Quintero asumió mucho peso (creativo) tras la expulsión

Fue el momento de Juan Fernando Quintero. Tras la expulsión, Pékerman decidió mantener el plan de base y, para ello, resituó al talentosísimo jugador de River en la zona que se vio obligado a dejar ‘La Roca’. Con Lerma a su lado, y con Cuadrado e Izquierdo por fuera, Quintero asumió la responsabilidad de reponer (futbolística y moralmente) a Colombia del golpe. Sin embargo, con el paso de los minutos, Pékerman se vio obligado a tomar cartas en dicho asunto. La idea, a decir verdad, era coherente con lo que estaba sucediendo. Solo que, puestos a analizar, requería un desgaste por parte de Quintero –que, partiendo de la base, debía recibir, conducir y portar el esférico hasta el otro lado del campo para conectar con Falcao– inconexo con la (no siempre precisa) naturaleza de Cuadrado –muy impulsivo a la hora de recibir, regatear y encarar-. Y de ahí, que el giro de tuerca que decidió dar Pékerman le llevase a prescindir del de la Juventus para liberar a Quintero por delante del pivote, rehaciendo el mediocampo con la entrada de Wilmar Barrios.

Falcao, fuera del área, igualó fuerzas en el primer tiempo

La primera mitad de Falcao y Quintero fue de lo más emocionante. Y la sinergia entre ambos fue la responsable de volver a meter de lleno a Colombia en el partido. Con Barrios y Lerma por detrás suyo, Quintero gozó de una mayor libertad a la hora de portar el esférico. De esta forma, y a pesar de contar con un hombre menos, Colombia consiguió llevar el partido a su terreno. El juego de espaldas de Falcao, implicadísimo en la causa, fue clave para dotar de profundidad al bloque cafetero. Hasta el punto que Japón, durante largos tramos de la primera mitad, no supo hacer valer su superioridad numérica. No obstante, a la hora de conformar su repliegue (4-3-2), ha de destacarse un detalle decisivo con el que llegar a entender –o intuir, al menos- la siguiente decisión de Pékerman: y es que Quintero, que no destaca precisamente por su implicación tras pérdida, fue el encargado de correr a estorbar a Makoto Hasebe; motor creativo del cuadro nipón en el doble pivote.

Gaku y Hasebe, Sakai… Japón dejó muy buen sabor de boca

Ahora bien, todo cambió tras la vuelta de vestuarios. Para empezar, el seleccionador argentino retiró del césped a Quintero en detrimento de James. Y la decisión, más allá del esfuerzo que anteriormente ya habíamos detallado, se entiende por el hecho de que Colombia decidió jugar toda la segunda mitad sin salir de su propio campo. Esto, automáticamente, obligó al futbolista del Bayern a cumplir con la labor defensiva que había llevado a cabo Quintero. Y abrió, por otro lado, una de las mejores actuaciones individuales que dejaron los noventa minutos: la gestión del primer pase por parte de Gaku Shibashaki. Con Hasebe cada vez más mercado en lo físico, el futbolista del Getafe fue uno de los argumentos con los que Japón logró dar un paso al frente. El otro, ingresando desde el banquillo, fue Keisuke Honda. Y por último, pero no por ello menos importante, el papel de sus dos laterales: Sakai y Nagatomo. El primero, por derecha, consiguió –a partir de su posición- contener la explosividad de Mojica, al mismo tiempo que sirvió como fuente ofensiva con el esférico. El segundo, mucho más intuitivo a razón de la experiencia, formó con Inui –como volante izquierdo- una de las asociaciones más productivas del combinado entrenado por Nishino.

A decir verdad fue, durante este segundo tiempo, cuando Japón demostró ante todo el mundo que la condición de sus futbolistas no es casualidad, y por ello se encuentra mucho más cómoda cuando juega (y se organiza) a partir del esférico. Con Inui por izquierda, que recibe bien abierto todo el tiempo para después trazar la diagonal hacia dentro; con Kagawa –que no tuvo su mejor partido- recibiendo entre líneas; con Hasebe y Gaku asentando el bloque en campo contrario; y con Osako, como delantero, moviéndose de dentro hacia fuera para dar un metro más de fondo a una selección que ya descuelga bien a sus laterales; Japón, tras su insulso primer tiempo, hizo todo lo posible para neutralizar la entrada de James (y Bacca) y llevarse unos tres puntos que, tras la victoria de Senegal, elevan sus aspiraciones para ser, por qué no, una de las sorpresas.

En general, no he visto ninguna baja ni la mitad de dura que la de Suárez para Tabárez -Uruguay con él me hubiera parecido la gran alternativa a Argentina-, pero me gustaría pararme en lo que ha sido para la propia Colombia no contar con el joven Quintero. Juan Fernando es un jugador inconsistente y, hasta ahora, fallido que no garantiza gran cosa, pero en el último Mundial le dio algo a Pékerman que no ha tenido en esta Copa: la opción real de adelantar a James. El cafetero no fue un fútbol continuo o coral; su éxito no se explicó en base a ello. En esencia, Colombia fue un equipo irregular con una constante letal: James inventándose goles. Y cuando James no podía acercarse a la frontal, el truco era sacar a Quintero y usarlo de nexo. Sin su ayuda, James terminó cada partido bajando a recibir desde los centrales. Tácticamente, la ausencia de Quintero ha pesado más de lo que haya parecido a simple vista.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/07/bajas-copa-america-2015-luis-suarez-quintero-marcelo-danilo-oscar/feed/ 16 http://www.ecosdelbalon.com/2015/03/analisis-danilo-lateral-derecho-porto-seleccion-brasil/ http://www.ecosdelbalon.com/2015/03/analisis-danilo-lateral-derecho-porto-seleccion-brasil/#comments Tue, 10 Mar 2015 02:58:34 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=158647 Djalma Santos, Carlos Alberto, Nelinho, Leandro, Josimar, Jorginho, Cafú, Maicon, Daniel Alves… la honorable lista de laterales diestros en la seleçao encierra no sólo un número de futbolistas de grata recordación, sino una herencia, un legado y una historia que corre por el cuerpo de lo depositarios como el ADN. Los estructura, los forma y los crea. No importa si eres Cicinho y juegas en el Real Madrid o si eres Leonardo Moura y lo haces en el Flamengo. El lateral derecho brasileño responde a algo que va más allá de la formación: responde a una tradición. Los de ayer, los de hoy y seguramente los de mañana tienen un núcleo común. Todos son técnicos y ofensivos. Todos son Brasil. Todos escriben la misma leyenda.

Brasil creó la noción moderna de lo que es un lateral

A un océano de Brasil, Oporto descansa orgullosa del equipo de la ciudad. Bicampeón de Europa, desde que Pinto da Costa está al mando del club, este se ha convertido en un transatlántico en el que aquellos que cruzan el azul casi infinito que separa América de Europa se convierten en estrellas. Danilo llegó a la ciudad portuaria con veinte años, pero no sin experiencia. En las tierras que encontró Colón ya había labrado un nombre como un polifuncional futbolista en el Santos de Neymar y Ganso. Casi como si fuese el tercer nombre del equipo, Danilo alternaba días como lateral y otros como mediocampista. Su perfil técnico y entereza física daban a Muricy Ramalho la opción de sacarlo de la banda y ponerlo ahí donde se cuecen los grandes partidos. A Danilo le gustó. Pudo ser mediocampista y quizá en un futuro lo sea. La experiencia allí moldeó lo que es hoy su juego de quién hoy todos ven como sucesor de Maicon y Alves en la seleçao. Los trazos del heredero son interiores (Foto), brochazos que recuerdan a Leandro o Alves. Así juega el gran aspirante.

El Porto de Lopetegui es un equipo, por decirlo de una manera, raro. La gran cantidad de variantes que tiene han desembocado en una cierta falta de identidad táctica y sus jugadores no escapan de ese hecho. Danilo tampoco. Aunque casi siempre juegue 4-3-3, y busquen generar fútbol desde lo que hacen con balón como principal fuente, diferencia esta palpable entre equipos recientes del club, para Danilo lo importante es quien sea el extremo diestro. Las diferencias entre, por ejemplo, Quintero y Tello son demasiadas para que no afecten la conducta del joven brasileño. Cada jugador aporta un matiz diferente y obliga al protagonista del artículo a tomar diferentes decisiones respecto a amplitud, profundidad y ritmo. Para beneficio del artículo mismo, este sólo tomará en cuenta lo que pasa cuando juega Tello, como ante el Basilea, y cuando juega Quintero, como ante Marítimo, por tratarse de las dos puntas del espectro. Así pues, Danilo en el 4-3-3 de Lopetegui se ubica como lateral derecho (foto de la izquierda). Como está dotado de un físico extraordinario su rango de acción es de línea de fondo a línea de fondo y como le gusta mucho el balón y tiene actitudes de centrocampista, su zona de influencia puede ser toda la zona derecha del campo (Foto). Danilo no es un lateral al uso.

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El juego interior fluye en Danilo cuando juega con Tello

Habíamos dicho que el fútbol de Danilo cambia según que jugador tenga 30 metros más arriba. Esto se ve especialmente en su influencia en base de la jugada y su demarcación espacial. En el caso de que sea Tello el puntero derecho, es decir, en caso de que el jugador que tiene por delante tenga pocos movimientos interiores, la tendencia de Danilo es a tener mucha influencia por dentro en la base de la jugada. Ahí es donde se marca más su singularidad. La salida del Porto es lateral desde el primer pase (foto de la arriba a la izquierda), que se da a los centrales abiertos a la altura de los dieciséis con cincuenta, y la obligación táctica en ese momento del lateral es abrirse mucho para ensanchar el campo y subir metros para crear espacio. Así, Danilo suele recibir del central y ahí, cuando un lateral normal tira de regate para meterse en campo contrario, el se comporta como mediocentro: mide tiempo, guarda el balón, atisba el horizonte y decide a quien pasar (Secuencia Completa). Ambidiestro como es, no tiene problema si el rival lo presiona y lo trata de orientar hacia afuera. Resabiado, orienta su cuerpo siempre hacia esa misma cadena de movimientos (foto de arriba la derecha), girado en un ángulo de 90 grados sobre el eje del campo, obviando cualquier salida por fuera. Su prima opción siempre es mirar lejos, a Jackson Martínez. Si Jackson no está disponible, busca a sus interiores. Si no hay pases disponibles regateará hacia adentro buscando que con eso aparezcan espacios y líneas de pase. En última opción decidirá girarse y tratar de salir en conducción por fuera (foto de la derecha). En ese ejercicio no tiene problemas de técnica, pues esta es exuberante, sino de fútbol. No le pone nota a todos los pases. Algunos son tensos, rasos, rápidos y precisos, otros le botan, van bombeados y llegan incómodos al destinatario; además, su dribbling es potente y lleno de equilibrio: es difícil moverlo en el cuerpeo. Eso en transición ofensiva. En fase ofensiva, cuando es Tello el extremo, Danilo no se siente obligado a doblarlo por banda y sólo lo hace de vez en cuando. Por contra, centra su posición y se comporta casi como un interior derecho (Foto). Aquí sí saca a relucir su regate y sobre todo su golpeo que es muy bueno con ambas piernas.

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La técnica y el físico de Danilo son exuberantes

Si es Quintero el extremo, debido a la influencia del colombiano en base de la jugada, Danilo toma una actitud más ortodoxa en salida de balón y su principal punto de acción es en ataque. Quintero nunca está en la banda y Danilo debe fijar su posición arriba y muy abierto (foto de arriba a la izquierda) y encargarse de la profundidad por ese sector (foto de arriba a la derecha). Sus funciones son más de lateral corriente, mezclando rupturas desde atrás con conducciones o jugadas en estático (Secuencia Completa). Hasta aquí habíamos hablado de su pase, su conducción o su golpeo, pero no de su centro, que es quizás su arma más potente a nivel colectivo: su rosca es, muchas veces, perfecta. Centros colgados, con curva, fuertes, tensos, con mucho veneno y muy precisos. Jugando con Quintero lo saca a relucir más veces y lo convierte en un activo que gana partidos. Por último, en cuanto a cuando su equipo ataca, hay que hablar de la relación directa que tiene con Óliver Torres. El español en el sistema de Lopetegui suele jugar como interior izquierdo y cuando tiene el balón, Danilo se abre mucho a su misma altura para crear una línea de pase que desahoga a los suyos y los mete en campo contrario.

Cuando juega Quintero, el fútbol de Danilo es más normal

Finalmente, para hablar del Danilo en transición y fase defensiva sólo se necesita una palabra: intensidad. A diferencia de algunos de sus compatriotas laterales, Danilo, quizás por su etapa como mediocampista, es muy correoso y está siempre concentrado. Le gusta la anticipación interior (Foto), aunque no se aventura a hacerla en campo contrario de forma continua. Es difícil tomarle la espalda y suele cubrir bien el segundo palo (Foto). Todo esto es potenciado por un físico maravilloso que le permite correr grandes distancias sin perder el ritmo. A nivel técnico, sin embargo, no destaca tanto. No suele ir abajo y metiendo la pierna aún flaquea. Danilo es, en resumen, un atacante distinto, que suma poso desde el lateral, además de profundidad y unos atributos ofensivos letales, y mucha intensidad al defender. Un digno heredero para un legado de mucha historia.

Aunque la calidad no fue alta, el partido tuvo varias ocasiones

Después de un fin de semana que, por lo menos, entusiasmó a los suyos, Valverde decidió no repetir en Champions y puso un once inédito para protegerse del DragónValverde sigue buscando solución. De Marcos de la lateral derecho, doble pivote San José – Iturraspe, Mikel Rico por delante y escorado por Guillermo y Susaeta. El equipo vasco lleva toda la temporada tratando de encontrar poso con balón por dentro sin mucho éxito. Anoche, el ejercicio pareció tener la diagonal de Susaeta como sustento, pero es un decir. En ningún momento llegaron a conectar y, en realidad, dieron la impresión de no tener plan pues no lograban ser constantes en ningún movimiento. Su rival tanteó durante los primeros minutos y, sin mucha brillantez, encontró en la zona izquierda de la defensa, tras un par de golpes ciegos en la derecha, el eslabón más débil de una cadena de caramelo leonés.

En un principio, el Porto se había ubicado en el campo con Brahimi de mediapunta, Tello de extremo izquierdo y Quintero de extremo derecho, pero la naturaleza de enganche compulsivo que tiene el colombiano hacia que se saliese de posición y se acerca al círculo central, desde donde trató de ordenar a los suyos y desordenar al rival. El niño mimado del país cafetero es un futbolista muy especial al que se le ocurren cosas muy locas. Lopetegui entendió pronto que su equipo podía darse el lujo de tenerlo en la medular y decidió enrocar las posiciones de la línea de mediapuntas, pasando a Tello a la derecha, a Brahimi a la izquierda y al colombiano en la derecha. Entre el hiperactivo Herrera, la técnica de Quintero y el trabajo de Jackson Martínez, el Porto se estacionaba arriba y lograba pasársela a Tello. El español estuvo muy inspirado y por sí mismo fue fuente de peligro y profundidad para los suyos. Superó una y otra vez a Balenziaga y fue el clavo ardiente del que se agarró el Porto para anotar, aunque fue en la primera jugada que decidió pasar y no regatear la que terminó en gol de Herrera a pase de Quintero.

Quintero y Tello estuvieron inspirados. El Porto sólo generó desde ellos

La segunda parte vio cambios más o menos drásticos en el Athletic. Beñat y Muniain entraron por San José y Aduriz y algo cambió. Los de Bilbao establecieron un bloque más organizado en la presión y entre el ímpetu y el bajo nivel de su rival, que hacía cosas rarísimas con balón debido a su pobre ocupación de espacios, logró agitar el partido lo suficiente para anotar un transitorio empate. Lopetegui se encomendó a Quaresma y el portugués errante respondió a poco de entrar mientras el Athletic volvía a su ataque inoperante. Aunque ganaron, Lopetegui se fue silbado por su afición, signo inequívoco de que el camino del español no está siendo de rosas. Hay algo perdido en Porto desde que se fue Moutinho y no parece que pronto vayan a encontrarlo. Igual que el Athletic sin Ander Herrera.

El Porto ha confiado plenamente en las ideas de Julen Lopetegui

Juntar a los buenos, labor de entrenadorDe entre todos los futbolistas, llegados ahora o del ciclo anterior que el Porto dispone en su plantilla, dos son los que más llaman la atención. Por su potencial, por su capacidad técnica o imaginativa, por su especial naturaleza, etc. Óliver Torres, una de las joyas de la cantera española, compartirá vestuario con Juan Fernando Quintero, seguramente el futbolista más especial y nostálgico de la generación del 93. La pregunta está en comprobar si compartirán equipo de manera indiscutible o continuada. ¿Pueden pasarse la pelota en un mismo ‘XI’ y a la vez lograr armar un equipo dominante?

No es ni mucho menos algo relativo y secundario que el FC Porto tiene la obligación de ganar todas las competiticiones que juega en tierras lusas, de ahí la importancia de dominar y llevar el peso de los encuentros. Desde la llegada de Mourinho, los dragones han ido interiorizando progresivamente, sobre todo en las etapas de Jesualdo Ferreira y Andre Villas-Boas, una identidad basada en la presión, la intensidad y el juego vertical y exterior, algo que este año tiene muchas papeletas de desaparecer. La pelota pasa a capitalizar el nuevo proyecto, y todos los fichajes así lo describen. Quintero es pelota. Óliver Torres tampoco es competitivo, en esencia, si no la tiene.

La relación Quintero-Óliver Torres… una verdadera incógnita

Ambos talentos comparten la necesidad de ser ellos mismos cuando la tienen. Además se toman su tiempo, y eso ya requiere un ritmo particular que por lógica define la idea colectiva y el sentir de sus compañeros. Marcan un paso propio. Esa es la razón que defendería una complicada aclimatación con ellos en el campo: la piden y se acercan a la pelota con insistencia y repetición. La razón que contrapone esto y habilita lo contrario, un favorable pronóstico del asunto, es que mientras Óliver parte de una posición de centrocampista, Quintero se acerca desde una altura superior, con lo que el reparto no sería espacial sino de protagonismo a la hora de llevar el peso de la posesión en campo rival. No es una situación fácil porque ninguno de los futbolistas está hecho y eso supone mayores dudas. Es cuestión de darle tiempo a su narrador, en su intento por convertir versos libres en historias fundamentadas.

Pese a caer contra Brasil, Colombia cuajó su mejor papel en la historia de los mundiales.

El fútbol de selecciones es muy particular y suele responsar más a la calidad de las generaciones que a la calidad futbolística neta de los equipos. Por ello es que en la previa de la Copa América de 2011, tras una estelar actuación de Radamel Falcao en el Porto de André Vilas-Boas, sumado a unLos colombianos iban progresando poco a poco en sus clubes cúmulo de buenos y jóvenes futbolistas, se pensó en que los entonces dirigidos por Hernán Darío Gómez serían protagonistas en el torneo. El inicio no fue malo. Pasaron líderes en un grupo en el que también estaba Argentina, aunque luego se fueron eliminados por Perú sin que nadie pudiera fruncir el ceño. El equipo de Gómez fue un conjunto de mucho juego de bandas y que temía como principal objetivo táctico el crearle situaciones de remate a su estrella, Falcao, especialmente desde envíos aéreos. Un suceso extradeportivo sacó al ex-asistente de Francisco Maturana de la selección y, tras un interinato comandado por Leonel Álvarez, en el banquillo cafetero aterrizó José Pekerman, un año después de la eliminación en el torneo continental. Para esa época la generación colombiana vivía momentos de más auge. Falcao había mejorado en el Atlético de Madrid su temporada en Portugal, James Rodríguez se había asentando como una de las grandes promesas del panorama europeo, Luis Muriel y Juan Cuadrado habían jugado su primera gran temporada en Italia, Jackson Martínez fichaba por el Porto, Carlos Bacca había tenido éxito en su llegada al viejo continente, y nuevas promesas emergían con fuerza. Pekerman hizo alrededor de diez cambios respecto a las convocatorias de Álvarez e introdujo un nuevo sistema de juego, ambas decisiones ejemplificadas en el regreso de Macnelly Torres al seleccionado y su titularidad en lugar de Fredy Guarín. El resultado es conocido por todos: Colombia causó sensación y compitió palmo a palmo con la Argentina de Messi por el liderato en las eliminatorias.

Esto último representa el gran legado de Pekerman en Colombia. Incluso en la era Valderrama, el orgullo de la prensa, la afición y los futbolistas se alimentaba de pequeñas victorias. Cosas como tener al goleador de un mundial sub 20, clasificar al mundial de mayores por repechaje o ganarle al seleccionado B de Francia contaban como grandes triunfos en las crónicas. No era para menos. Antes de la década de los ochentas Colombia para el fútbol no era más que el país que había acogido a Di Stéfano y el subcampeón de la Copa América que legitimó a la mejor generación del fútbol peruano. Clubes como el América de Cali y el Atlético Nacional pusieron al país en el mapa, y la emocionante selección de Maturana logró ganarse el respeto del universo fútbol. Lo que hizo Pekerman fue distinto pues llegó a convencer a los futbolistas nacionales de que podían mirar a la cara a cualquier otro del mundo y que lo importante no era participar sino competir. El cambio de mentalidad es evidente y su repercusión es ineludible a la hora de valorar lo que está haciendo esta generación de futbolistas.

Tampoco es que el discurso del argentino haya sido triunfalista o utópico. Pekerman ha mantenido siempre un lenguaje mesurado, pero siempre diáfano respecto a los objetivos. Nunca ha puesto límites a lo que podían llegar a hacer, mas siempreSe ha comprobado que hay un cambio de visión habló de que había que ir paso a paso. Incluso ante el peor de los escenarios, la lesión de Falcao, el gaucho mantuvo la calma y tomó las decisiones que creyó que más acercaban al equipo a la victoria. No le tembló el pulso para dejar por fuera de la convocatoria al mundial a Macnelly Torres o Luis Fernando Muriel porque creyó que era lo que necesitaban ni se dejó desbordar tras el 3-0 en el debut mundialista. Después del triunfo ante los griegos fue enfático al asegurar que aún no habían ganado nada. La gente en Colombia todavía no lo entendía: para muchos se necesitaba premiar con la convocatoria al mundial a aquellos que la habían conseguido y ganarle a Grecia ya era motivo de celebración desenfrenada. Los jugadores, conocedores de lo histórico de su actuación, estaban tan convencidos por el cuerpo técnico de que su mira debía fijarse en Maracanã, 13 de Julio, que ni siquiera el día que se convirtieron en mejores que Higuita, Escobar y Valderrama, festejaron de más. Esa tarde, mientras veían a James abandonar el templo de Rio de Janeiro con gesto adusto y valiente, el país comprendió con ilusión que ante sí estaban colombianos de otra pasta. Sin exigencia, pues no somos Argentina, Brasil, Italia o Alemania, pero con fe se comenzó a creer en Colombia campeón mundial.

Más allá de los resultados y de las individualidades, ha habido un cambio de mentalidad.

La idea ya fue plantada en el imaginario colectivo y de los protagonistas. Los efectos se notan en las conversaciones que uno escucha en la calle. Se ha pasado de hablar en condicional a hablar en afirmativo. La gente ya no dice “si clasificamos al próximo mundial”, sino que se refiere al mundial de Rusia como unaSe sigue confiando en el proyecto y en la figura del exitoso Pekerman realidad: “en 2018 iremos por más”. El mérito de esa transformación es de Pekerman y por ello la nación se encuentra en vilo. Incluso el Presidente de la República ha manifestado lo imperioso de la renovación del argentino. El Presidente de la FCF ha descartado cualquier alternativa: “Pekerman es el plan A, B y C”. A la hora en la que se publica este artículo las últimas noticias cuentan que las negociaciones de renovación ya empezaron con el representante de Pekerman y, según ha trascendido, lo económico no representa impedimento alguno y lo que realmente está sobre la mesa son cuestiones sobre la dirección deportiva del fútbol nacional. A pesar de los rumores que lo vinculan con las grandes selecciones americanas, con la selección japonesa o con algún equipo europeo, en Colombia se confía en que la era Pekerman continuará. Según se dice, José está feliz con su cargo y lo hecho en Brasil lo conmovió tanto que quiere continuar. Si finalmente esto no pasara así, las alternativas reales se reducen a ninguna. Juan Carlos Osorio, múltiple campeón nacional y actual mejor entrenador del país, se comprometió a seguir un año más en Atlético Nacional, y Jorge Luis Pinto, gran responsable del inesperado mundial de Costa Rica, no sería bien recibido. Lo más seguro es que la federación ceda a todas las peticiones del argentino y que Pekerman sea el encargado de dirigir el proceso Colombia Rusia 2018. Apreciar otras opciones a estas alturas sería entrar en el terreno de la especulación.

Antes de la copa de 2018, Colombia deberá afrontar tres retos que definirán el estado verdadero de las cosas. Si Colombia decepciona en la Copa América de 2015, la Copa Centernario de 2016 o en las eliminatorias al mundial, lo de ahora se quedará como euforia momentánea y seguramente las expectativas para el campeonato bajarán. Por otro lado, si el equipo cumple con lo que promete para los tres torneos estará casi que obligado a hacer lo que sólo la generación polaca de los mundiales 74’, 78’ y 82’ ha llegado a hacer, es decir, competir por más de un mundial consecutivamente sin ser uno de los países tradicionales del torneo ni tener a Johan Cruyff.

El desafío es de una dificultad altísima, aunque tampoco se puede decir que Colombia no tenga mimbres para ello. El grueso de la selección que acudió a Brasil 2014 y que participó de las eliminatorias es menor de treinta años y muchos de ellos ni siquiera tienen veinticinco. El primer requisito, que es que se mantenga la misma generación, por lo menos está garantizado. A pesar de ello, el curso normal de los acontecimientos invitará a la introducción de varios cambios. En primer lugar, parece claro que jugadores como Faryd Mondragón y Mario Yepes no seguirán dentro del grupo. Otros como Luis Perea, Aldo Leao Ramírez, Elkin Soto y el mismo Macnelly Torres tienen un pie fuera del proceso por edad y calidad, y que, de seguir siendo llamados por quien fuese el seleccionador, que lleguen a la Copa América dentro de un año sería sorpresivo. Del resto de los jugadores no parece que la edad vaya a ser un impedimento para su continuación en el proceso. Los más viejos son Abel Aguilar, Edwin Valencia, Carlos Valdés, Camilo Zuñiga y Teófilo Gutierrez, todos categoría 85’, lo que los haría llegar a 2018 prácticamente en plenitud de condiciones salvo inconvenientes inesperados.

A priori, el fútbol colombiano tiene relevo para ciertos nombres.

Aunque el núcleo fuerte del seleccionado se mantendrá a priori, son también muchos los futbolistas que por juventud y condiciones podrán sumarse a lo largo de los próximos cuatro años al equipo e incluso algunos lo harían de forma inmediata. El reemplazo de Faryd Mondragón, tercer portero, posiblemente salga de la liga local. El único guardameta diferente a los tres que fueron a Brasil que Pekerman convocó fue Luis Enrique Martínez, asiduo con varios entrenadores, pero que nunca logró hacerse con la titularidad. Martínez es portero de Atlético Nacional y hace parte del sistema de rotaciones de Juan Carlos Osorio, en el que incluso sus tres porteros alternan la titularidad con la suplencia dependiendo del partido. El otro opcionado podría ser su compañero de club, Cristian Bonilla, que es catalogado como la principal promesa del país en la posición y que fue el portero de los equipos juveniles de 2011 y 2013. Sin otras alternativas, lo más natural es que Martínez tome el relevo hasta que Bonilla cuente con una cuota mayor de protagonismo a nivel de clubes.

Respecto al relevo en la zaga hay muchos más nombres. Quizás el puesto más cambiante y criticado en la era Pekerman fue el de defensa central. Hasta el mundial, ninguno de los convocados habituales transmitía garantías y sólo la capitanía de Mario YepesMurillo parece una gran opción de futuro parecía augurarle la titularidad segura. El mundial que completaron Zapata y el capitán estuvo muy por encima de lo pensado, pero esto no debería producir complacencia. El gran déficit de calidad del equipo que fue a Brasil está ahí y los futbolistas de más calidad entre los que no hicieron parte de los veintitrés seleccionados también pertenece a la misma posición. Stefan Medina, Jeison Murillo y Pedro Franco, todos pertenecientes al ciclo juvenil de los mundiales sub 17 de 2009 y sub 20 de 2011, se suman a Eder Álvarez Balanta, categoría 93, como futuros referentes en su posición. Medina fue el líder de la defensa del mejor equipo colombiano de los últimos dos años, destacando por su versatilidad y aptitudes con el balón, mientras que Murillo y Franco fueron los centrales titulares del equipo que jugó el mundial sub 20 de Colombia hace tres años y hoy son habituales en equipos europeos (Granada y Besiktas respectivamente). Balanta, por su parte, es considerado el mejor central joven del fútbol argentino y su perfil le ha permitido jugar incluso de lateral izquierdo o pivote con Pekerman. Los cuatro representan el modelo de central moderno que anticipa, sabe jugar a campo abierto y que sabe sacar el balón jugado desde atrás. Aunque Zapata y Valdés tienen edad para seguir haciendo parte del equipo, la dinámica debería llevar a los cuatro más jóvenes a ocupar todas las plazas en el medio plazo.

Por las bandas, Camilo Zuñiga y Pablo Armero nunca fueron puestos en duda y su ascendencia sobre el fútbol del equipo, especialmente en el caso del primero, es ciertamente alta. Nada indica que Camilo perderá su puesto durante el cuatrienio 2014-2018, mas en el caso de Armero todo puede pasar. Santiago Arias ya es otro habitual de las convocatoria y aunque su perfil natural es el diestro, durante la copa jugó varias veces por izquierda sustituyendo a Armero. Arias era el lateral derecho de Franco y Murillo en el equipo juvenil de 2011 y su contraparte izquierda, Héctor Quiñones, fue varias veces convocado por Pekerman en las eliminatorias. Su falta de fútbol de primera (Juega en el Porto B) lo sacó del campeonato mundial, pero a poco que vuelva a tener minutos competitivos seguramente estará en los planes del entrenador. La tercera vía para ocupar el lateral izquierdo sería la de Álvarez Balanta, alejándolo de la competencia por el puesto de central y abriendo cupo a uno de los que estuvieron en Brasil y que aún tendrán edad de selección en el corto plazo.

El otro puesto que causó polémica fue el del mediocentro. Durante los dos años previos al mundial Carlos Sánchez, Abel Aguilar, Aldo Leao Ramírez, Edwin Valencia, Freddy Guarín, Eder Álvarez Balanta y Alex Mejía sumaron minutos en la posición. Las lesiones impidieron a Valencia y Ramírez estar en el mundial y el doble pivote lo formaron Sánchez y Aguilar, con participaciones de Guarín y Mejía en casos eventuales. A diferencia del puesto de central, este no posee suplementos pujantes. Puede que los únicos futbolistas de la posición que parece que puedan tomar el relevo a medio plazo son Gustavo Cuéllar y Guillermo Celis (Categorías 92’ y 93’), ambos del Junior de Barranquilla. El primero de ellos ha alternado en muchos puestos del mediocampo sin encontrar aún su posición ideal. Su juventud le permite ser una especie de box to box con técnica para el robo, el pase, el control, la conducción y el disparo, aunque ni siquiera cuando ha jugado como mediocampista más atrasado ha parecido un mediocentro posicional. Celis sí, pero posee vicios que hacen dudar sobre su desarrollo como ancla: no sabe orientar su cuerpo para salir, no usa prácticamente nunca su pierna débil y, aunque roba mucho, siempre está lejos de que su posición sea la óptima para su equipo. Así como su compañero de equipo posee calidad técnica y física para desplegarse en conducción y es un buen pasador. De todas maneras, considerarlos en el corto plazo es apresurado y mucho dependerá de que evolucionen correctamente para merecer ser llamados.

En el ataque sigue y seguirá haciendo muchísimas opciones de calidad.

El tema en ataque es el totalmente opuesto. A los vibrantes James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado y Juan Fernando Quintero se les adhieren futbolistas como Carlos Carbonero y Victor IbarboEl ataque volverá a tener muchas opciones, ambos de la categoría 90’ y que estuvieron en Brasil, o Sherman Cárdenas, categoría 89’, quién asombró América con su fútbol cerebral y técnico en la Copa Libertadores de este año. Otros como Edwin Cardona y Michael Ortega, compañeros en la segunda línea de mediocampistas en las selecciones juveniles en las que participó James Rodríguez, a pesar de una carrera un tanto errática no deberían ser descartados aún si uno entiende que pueden ser casos parecidos al de Cárdenas o incluso Macnelly Torres y Aldo Leao Ramírez, quiénes pasaron por problemas similares a esa edad. Finalmente, valdría la pena nombrar a dos mediocampistas que estarán representando a Colombia en el sudamericano sub 20 del próximo año: Alexis Zapata, joya de la cantera del Envigado y que ya juega en el fútbol italiano, y Jarlan Barrera, sobrino de Carlos Valderrama, ambos nacidos en 1995.

Más allá de las alternativas, el crecimiento de James y Quintero será el termómetro de la Colombia que se viene. Si el primero ya completó una copa del mundo de crack mundial, ganando además la Bota de Oro, el segundo es visto por muchos como la verdadera joya de la corona de esta generación con su técnica y creatividad vesánica. De seguir su crecimiento es posible que al próximo torneo orbital Colombia se presenta con tres futbolistas considerados cracks mundiales de forma indiscutible, pergaminos de altura necesarios para aspirantes del torneo. El otro, obviamente, sería Radamel Falcao. A falta de ver como responde su rodilla a su última lesión, Falcao es considerado uno de los mejores delantero centro de su era y, si uno observa a los atacantes de su biotipo, nada debería evitar que en 2018 siga siendo uno de los líderes en el puesto. Los otros delanteros que fueron a Brasil, todos de su edad menos Teófilo, un año mayor, presentan situaciones similares. Ramos competirá por la vacante que deja Lewandowski en el Borussia Dortmund, mientras que hay rumores que vinculan a Jackson Martínez, Carlos Bacca y Teófilo Gutiérrez con clubes con aspiraciones más altas de las que ahora representan; sin embargo, incluso si se quedan en sus clubes actuales seguirán compitiendo a un alto nivel.

Además de Luis Fernando Muriel, de quién se espera que repunte tras una decepcionante 2013-2014 que lo dejó por fuera de la lista final de convocados a Brasil, y Darwin Quintero, uno de los mejores delanteros de la liga mexicana y muy presente en las convocatorias de Pekerman desde 2012, Duván Zapata y Jhon Córdoba, parecen ser los jóvenes con más proyección del momento y sin duda los cuatro tratarán de ganarse un lugar en la Copa América.

El futuro de la selección Colombia sigue siendo bastante optimista.

Como siempre, presumir el desarrollo de futbolistas dentro de un ciclo mundialista representa una promesa que es difícil de cumplir. Nada garantiza que los futbolistas de las categorías 91’ a 95’ se conviertan en los jugadores que auguran ser, ni que de aquí a cuatro años no aparezcan nuevos futbolistas seleccionables en el panorama. A pesar de todo esto, y de la ya nombrada dificultad de cumplir la meta que se ha aceptado tácitamente por todos los miembros participantes, el análisis del futuro de la Colombia que se viene no puede ser otra cosa sino optimista. El camino que se empezó a trazar en 2012 ya ha despejado la parte más engorrosa, y el seleccionador, ya sea Pekerman u otro, deberá administrar el legado que deja este mundial y sacar el mejor provecho de una generación futbolistas sin precedentes en el país por talento, experiencia, mentalidad y madurez.

En la previa Pekerman no escatimó tiempo para hablar sobre la importancia de que Colombia mantuviera el fútbol que los clasificó, casiLa Roca vs Yaya, marca a hombre como apaciguando las críticas que hubo en el debut. Por su parte, el entrenador de Costa de Marfil, Sabri Lamouchi, llenó de elogios a los cafeteros, casi que pidiendo que estos tomaran la iniciativa y protagonismo del partido. Una vez rodó el balón lo cierto es que fue Colombia quien matizó su juego para adaptarse a su rival. El 4-2-2-2 que empezó ante Grecia fue sustituido por un 4-2-3-1 que tenía como razón de ser la de enfrentar a Victor Ibarbo, en labores defensivas, contra el potentísimo lateral derecho de los africanos. Además, el entrenador colombiano dictó un marcaje al hombre de Carlos Sánchez sobre Yaya Touré. Ambas decisiones terminaron siendo positivas para los sudamericanos, que ganaron consistencia defensiva y dejaron prácticamente en cero tanto a Serge Aurier como al mediapunta del Manchester City, hasta el punto de que Touré tuvo que retrasar su posición para tener contacto con el cuero y que el lateral del Toulouse sólo logró centrar el balón dos veces.

Aurier terminó siendo el sistema ofensivo marfileño en el 2º T.

El peaje que había pagado Colombia era la inoperancia ofensiva de Ibarbo y la desconexión de James con el resto de sus compañeros.Quintero causó gran impacto Pekerman, que siempre va por la victoria, leyó esto y envió a su futbolista más genial al campo. Quintero entró en el minuto 52′ y de ahí hasta el minuto 70′, el menudo mediocampista colombiano se adueñó del cuero y el partido. Su técnica ilimitada y su gran personalidad crearon ocasiones que antes no estaban y llegó incluso a marcar el 2-0. El descuento marfileño fue casi inmediato y eso generó una situación en la que Pekerman debía hilar muy fino. La salida de Ibarbo abrió un boquete para que Aurier subiese sin complicaciones y durante esos veinte minutos el niño de Costa de Marfil dominó el partido. Estaba claro que Colombia tenía que reforzar su defensa y la elección del seleccionador argentino fue la de introducir piernas frescas al doble pivote: aceptó la superioridad táctica del contrario y decidió defender el área y sus alrededores con todo lo que tenía, manteniendo en el campo a cuatro atacantes en caso de que los de Lamouchi lograran el empate.

En esos últimos minutos fue Mario Yepes el que se erigió como tótem de Colombia. A sus 38 años y cien partidos internacionales, el central del Atalanta controló su área y a Drogba, leyenda viviente del fútbol, con una intensidad, una precisión y una enjundia emocionantes. Aunque Aurier la centraba siempre, Yepes rechazaba la pelota y cortaba los centros de medio gol que lanzaba el lateral. Colombia ganó firmando su mejor actuación histórica en mundiales y eso se lo debe al viejo y el niño, a Yepes y Quintero.

Colombia 2014 ha sufrido cambios sustanciales.

La baja de Falcao es gravísima. El delantero del Mónaco no sólo es la estrella del equipo, sino que era la razón táctica del mismo. Durante la eliminatoria, Colombia se mostró como un equipo que teníaRadamel Falcao daba sentido al dibujo en 4-2-2-2 como premisa lograr un volumen de ataque altísimo y cadenas consecutivas de pases en la zona derecha del campo para luego profundizar. Esto permitía al equipo defender mejor y aumentar su nivel competitivo, siempre en duda debido a la debilidad de su zaga. Falcao era el encargado de legitimar todo esto en campo: fijaba marcas, creaba espacio, profundizaba, limpiaba la salida, aumentaba la capacidad de daño de la posesión colombiana y aportaba una importante cuota de gol. Sin él, Colombia pierde su volumen ofensivo y, por tanto, ataca peor, perdiendo la efectividad de su juego. Desde que se conoció la lesión del atacante, José Pekerman tuvo conciencia de esto y ha trabajado durante todo el semestre en alternativas plausibles para que Colombia no pierde fuerza competitiva ante la ausencia del eje táctico de su equipo.

¿En qué ha invertido el tiempo el entrenador argentino? Antes de entrar a responder esto es vital hacer un matiz: a mediados de 2013, Macnelly Torres tomó la decisión de irse a jugar a Oriente Medio. Aunque no lo apartó del equipo, temiendo la perdida de ritmo de competencia del mediocampista, Pekerman comenzó a probar variantes como Juan Guillermo Cuadrado, Victor Ibarbo o Aldo Leão Ramírez. Torres todavía sería importante en los últimos partidos del año anterior, pero llegado el momento de la convocatoria la noticia estalló y Macnelly no estará en Brasil. Esto da clara nota de que ya se estaba fraguando un cambio en la estructura futbolística de Colombia y que la lesión de Radamel sólo ha logrado acelerarlo.

En los últimos amistosos, Pekerman ha probado varios sistemas e incluso ha introducido nuevos mecanismos en la salida. Una de las opciones que tomó más fuerza fue la del 4-1-4-1, reforzando el corazónJosé Pekerman ha probado con otros sistemas del mediocampo ante la disminución del potencial atacante que proporcionaba cobijo defensivo. El problema que ha encontrado el argentino es que ninguna de sus opciones en la delantera ha compensado la necesidad de ruptura, apoyos y capacidad asociativa que demandan sus centrocampistas y que tan bien conjugaba la delantera Teo Gutierrez y Falcao; además, la lesión de Edwin Valencia obliga a alinear al desordenado Carlos Sánchez como pivote, factor quizá decisivo a la hora de desestimar este modulo. La otra variante al 4-2-2-2 que predomina es la de un 4-2-3-1 en la que se junten James y Cuadrado con Quintero o Ibarbo, siendo la primera de las opciones la que más talento acumularía, pero que quizás – porque no lo hemos visto aún – adolecería del mismo factor de mezcla con la delantera que se ve en el 4-1-4-1.

Pese a los cambios, parece que se mantendrá el 4-2-2-2.

Con todo esto sobre la mesa, cabe esperar que en el mundial, Colombia se mantenga fiel al sistema con el que se ha sentido más cómodo en los últimos dos años. A pesar de ello, el ingreso casi indiscutible de Cuadrado y Bacca crearía un nuevo ecosistema en sí mismo. La cabeza reinante del sistema pasaría a ser James Rodríguez, quién gozaría de libertad absoluta para moverse, rol en el que ha demostrado tener galones y don de líder. Las permutas arriba tendrán que ser más frecuentes para crear espacio y el balón tendrá que moverse, sí o sí, más rápido con el eléctrico Cuadrado en el medio del trío que completan Camilo Zuñiga y Teo Gutierrez -ahí suele asentar Colombia su posesión-.

Las posibilidades desde el banquillo también han cambiado: con Cuadrado y Bacca titulares, y Muriel y Aldo Leão fuera de la lista, Adrián Ramos, Jackson Martínez, Juan Fernando Quintero y Victor Ibarbo (además de Guarín, menos protagonista), se erigen como las primeras opciones de las que dispone Pekerman para enrumbar los partidos. Mientras los dos puntas ofrecerían referencias más fijas en el área, modificando la forma de acercarse al gol o aumentando los registros, Quintero daría un subidón de pegada y creatividad desde la mediapunta, e Ibarbo poderío y desborde individual desde la banda, aunque de forma mucho más vertical que la que daba Cuadrado en las eliminatorias. Colombia gana argumentos, pero pierde flexibilidad.

Como último inciso, la recuperación de Camilo Zuñiga es la nota más positiva de los últimos meses. El jugador del Napoli se perdió casi media temporada por lesión, mas parece haber regresado con un buen ritmo y no estar afectadas sus facultades físico-técnicas, tan importantes para Colombia pues, en la práctica, es él quién hace las veces de «mediocentro» en el equipo. Aun así, la Colombia del mundial será sin duda diferente a la vista en la fase clasificatoria y, amén de perder techo por la ausencia de su crack, quizás haya ganado rigor competitivo y a una nueva estrella mundial en el cielo.

C. E. y Defour, el alivio andaluzLe faltó brillantez porque Carlos Eduardo y Defour, los interiores titulares del 4-3-3 de Luís Castro, no sabían aprovechar las ventajas que sus compañeros estaban creando en las bandas. Danilo y Alex Sandro no están en el punto de hace un año, cuando quizá pasaban por ser, con permiso de la del Bayern, la pareja de laterales más dominante de la Champions, pero son muy buenos, su equipo confía en ellos y la labor de Reyes y Marin sobre los mismos era inútil. La diferencia rítmica resultaba excesiva, Iborra o Carriço alargaban las ayudas hacia fuera y en el centro la superioridad era azul. Si el Sevilla pudo resistir fue, se insiste, porque Defour y Carlos Eduardo no hicieron nada. Era el alivio.

Ricardo Quaresma fue el hombre más peligroso del encuentro.

Ante la falta de creatividad o profundidad en el carril del medio, el Porto intentó usar las bandas no solo para mandar sino también para ganar, y si bien Varela estuvo bastante sujeto por Alberto Moreno, Quaresma en la izquierda sí molestó lo suyo. El extremo atraviesa un momento de forma más que aceptable y a sus 30 años parece haber encontrado cierto saber estar. Espera a que el juego le venga y entonces lo coge; ni se obsesiona con ir a buscarlo ni lo deja escapar cuando le llega.

Ivan Rakitic hizo muy poco dañoCon desventaja en el marcador, Emery hizo lo de siempre, que es bajar a Rakitic de la mediapunta (su posición ideal) al mediocentro. No se dirá que tal solución es literalmente un tiro al aire pero de verdad que se parece mucho a eso. El croata carece de talento para interpretar ese rol, no sabe ni colocarse para recibir ni dirigir una salida de balón; el único plus que supone sobre sus compañeros es la calidad de su golpeo, y como los contrarios van sobre aviso, se preparan para el bombardeo y resisten más veces de las que mueren. Con Mangala y Fernando, morir así es complicado. Mientras tanto, en el FC Porto entró Quintero y dejó huella. No muy profunda, pero constó su clase pese a que su equipo, con el marcador tan a favor, había dado un lógico paso atrás.

Fernando y Jackson Martínez se perderán la vuelta por sanción.

Aunque el 1-0 es muy malo, existen motivos para que el Sevilla sea optimista. El primero es que el resultado es más corto de lo que debió ser, que el Porto lo sabe y que puede que recuerde lo que le ocurrió la última vez que afrontó una situación similar. Luego están las sanciones de Fernando y el gran Jackson Martínez, que son futbolistas troncales, así como el recuperar a Fazio, que vista la falta de fútbol por dentro de su rival y que casi todo su caudal ofensivo se resume en centros al área, cobra una importancia máxima. Y amén de todo esto, la vuelta se juega en el Ramón Sánchez Pizjuán. Los foráneos no entienden lo que es eso. Ese estadio en la Europa League es decisivo.

En el otro extremo de la línea de madurez se sitúa Juan Fernando Quintero, ese mago del balón cuyo poder sobre el mismo es perfectamente comparable al del centrocampista que más os guste. Entró algo después del 1-0 (definitivo a la postre) por Carlos Eduardo, y el 4-3-3 (muy sui géneris porque el brasileño voló bastante) pasó a ser un 4-2-3-1 de los nítidos. Defour dio un paso atrás, se alineó con Fernando y completó un doble pivote al que no le molestó ni un poquito que el SSC Nápoles pillase la pelota. En lo individual, Quintero fue el de siempre: la tocó mucho, casi una vez por minuto pese a que era el «10» y su equipo defendía, perdió la posesión demasiado pronto negando el aire a los suyos y dejó tres maniobras pringadas de miel para lo bueno y lo malo. Esperemos que la 2014/15 sea su temporada.
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