Porque la sensación es que el recuerdo pudo con el presente, ése en el que Argentina parecía vibrar distinto, al mismo nivel de una Chile no tan mágica pero que competitivamente va sobradísima y además juega con la ventaja de su método, el que siempre rescata de la duda al futbolista, aunque por el camino deje algún resbalón, y que explicó una segunda parte de evidencias. Las figuras argentinas llegaban al punto, una situación que generó un optimismo que con el paso de los minutos de la final se fue diluyendo a través de algunas noticias y el propio juego. El encuentro arrancó igualadísimo, y aunque así fue en su práctica totalidad, Argentina se perdió por el camino, el que hizo de Chile un equipo estructuralmente superior. Sin grandes ocasiones, los penaltis hicieron recordar que los chilenos son un grande actual, que los desenlaces le sonríen.

En el arranque, ambos igualaron en ritmo e intensidad. No había tregua

Pito el árbitro y las ideas se podían tocar. Ambos con vocación de no ceder metros y de recuperar por anticipación, Argentina salió al campo con la firmeza y la contundencia de no dejar que Chile tocara, profundizara y recuperara por ritmo e intensidad en campo albiceleste, como así ocurrió un año atrás. Cada disputa era vertiginosa y el centro En el mediocampo se libró una auténtica batalla por la pelotadel campo formaba una sucesión de lanceros a caballo donde sólo podía quedar uno. Mascherano, Biglia, Otamendi, Funes Mori por un lado. Aránguiz, Vidal, Jara, Alexis y Medel por el otro. Comprimidos en 30 metros, el cuero no tenía dueño. Los equipos eran conscientes del valor de cada pelota dada la voracidad en la presión de su oponente y buscaban jugar siempre con el portero y por los costados para salir. Sólo se jugaba por el carril central una vez desde la cal se ganaba altura, o bien con la seguridad de filtrar hacia el apoyo de un punta que permitiera morder en bloque si la marca anticipaba y salía. En esos compases, Biglia buscó mucho la banda, para dejar a Leo el centro.

Sin noticias de los puntas, Chile, quien más arriesgaba en cuanto a número de efectivos en su última línea, perdió una pelota definitiva tras un mal control de Medel, que ofreció a Gonzalo Higuaín la oportunidad más clara de todo el encuentro. El fallo, muchas veces correspondido al hoy delantero del Nápoles, fue el primer golpe serio a la confianza de Argentina. Bravo aguantó bien y Pizzi salvó el primer punto de inflexión. El segundo no tardó en llegar y no fue menos importante. Leo Messi se cobró la primera víctima, un Marcelo Díaz que veía la segunda amonestación. El efecto fue inmediato. La salida de balón de los de Martino no era comprometida; Chile replegaba y se podían contar pases en campo rival; el ritmo descendía pero había que crear en posicional. No obstante, este primer giro fue coagulando la circulación de balón albiceleste. Fue un momento del que se pudo extraer que Di María no encontraba el sitio, que los laterales no eran una posibilidad para abrir a Chile y que Messi estaba sólo de nuevo. Banega lo intentaba intermitente, pero sistema no había. El sistema era Leo.

Tras 15 minutos, Marcos Rojo veía la roja directa y el encuentro entró en otra dimensión. Finalizada la primera parte, Otamendi era el mejor argentino, mientras Chile rumiaba su superioridad al haber recuperado la igualdad numérica. Tras el descansoMessi estaba solo pero lo intentó siempre, asentó posesiones de calidad -sin ocasiones-, las cuales quitaron definitivamente a Martino cualquier plan ofensivo creíble. Jara, Aránguiz y Vidal sorteaban la presión y dejaban atrás a los puntas. Con Mascherano pasando al central tras la salida de Rojo, Biglia y Banega salían perdiendo. Martino decidió dar entrada a Kranevitter en el ‘5’ y recuperar una referencia en la medular para disputar presión y metros. Sin pasar ninguna pena, Argentina y el choque se paralizaron. Chile la tenía pero no encontraba a Romero y Argentina se quedó tan atrás que no tuvo más remedió que comparar a Messi una vez más: debía regatearse a todos para ganar la Copa.

Vidal y Mascherano estuvieron impresionantes durante todo el partido

Los cambios de Pizzi tuvieron ese aroma determinante que no fue tal porque el tiempo suplementario de Nicolás Otamendi, pero sobre todo, de Javier Mascherano, fue esplendoroso. Puch, Silva y Castillo renovaron a Chile a cada momento de sus entradas. La velocidad y movilidad del primero, la solidez del segundo y el físico del tercero tenían razones de ser de enorme peso en esos minutos. El encuentro comenzó a castigar la resistencia física y los equipos se alargaron, apareciendo espacios y ocasiones. No hubo muchas pero se sentía peligro. Antes de eso, Chile se apoyó en Vidal y Aránguiz, dos centrocampistas de un nivel superior en toda América. El del Bayern ha adquirido ese poso especial aún sin oxígeno, y el del Leverkusen nunca abandonaba ninguna de las innumerables funciones que lo definen. En la tanda, una parada de Romero parecía encarrilar, esta vez sí, la Copa para el aspirante.

Pero no se dio. En caliente, varios jugadores argentinos pensaban en dejarlo todo, tras tanta decepción y esquiva suerte. Culpable de buena parte de ella fue Chile, un conjunto que está saboreando la gloria de una generación histórica, continuista en el tiempo, asimilada en el campo y exitosa en la vitrina. Con el punto de altivez y gallardía sudamericana, el futbolista chilena se carga de motivos para retar y cumplir con ello. Bravo, Medel, Jara, Beausejour, Silva, Aránguiz, Vidal, Vargas, Alexis. Son grandísimos jugadores, potenciados por una formidable idea. Son, de nuevo, Campeones de América.

Foto: Elsa/Getty Images

Valdivia era la gravedad para La Roja. Su fútbol dotaba de sentido y equilibrio rítmico a un equipo intensísismo, mordaz y protagonista, que tenía en Valdivia la parada que viraba los rumbos. Él decidía quieto mientras todos Pizzi, sin tiempo para calibrarlos demás le ofrecían líneas de pase, haciendo, por ejemplo, a Mauricio Isla un futbolista determinante en la Copa de 2015, hoy un jugador ensombrecido entre los ensayos y errores de Pizzi. La coralidad chilena tenía un guía que hoy debe volver a encontrar desde otras posiciones y otras ideas. Su relevo ha sido Fabián Orellana, de crecimiento sensacional a las ordenes de Berizzo, pero que no ha encajado como se podría esperar en estos primeros encuentros. Las ideas de Pizzi parecen ir por otros senderos.

Sin Valdivia, Chile será otra historia muy distinta

Como quizás no haya tiempo para asentar algo sólido comprobado en el tiempo, la calidad individual del equipo sigue intacta. Sus dos líderes naturales, Alexis y Vidal, están entre las 5-6 figuras principales de todo el evento, y jugadores como Aránguiz, Jara, Medel o Bravo, más los Marcelo Díaz, Beausejour, Orellana, Pablo Hernández o el ‘Gato’ Silva garantizan extrema competitividad. Consciente de que en un torneo corto hay que apuntalar desde la normalidad lo que Sampaoli evolucionó desde Bielsa, el de Santa Fe ha introducido a jugadores como Enzo Roco o Mauricio Pinilla para ganar en recursos específicos en ambas áreas.

Chile no era un equipo estándar. Sus centrales eran muy bajitos, figuraban en línea de tres y mostraban algunos problemas que acostumbran a solucionar centrales puros. De sus puntas tampoco se buscaba la envergadura, sino la movilidad, la ruptura y la poca referencia y marcas que podía fijar el contrario ante tanta liquidez en los movimientos. Mauricio Pinilla, plan B en proyectos pasados, ha tenido cabida en el libreto de Juan Antonio, aludiendo a los centímetros de manera explícita como alguna de las razones de su reciente importancia. También Felipe Gutiérrez en la medular parece ser un jugador que junto a Silva dote de matices distintos que el ‘vigués’ Marcelo Díaz. Como sus mejores jugadores están preparados para cualquier batalla, la historia de Chile está en sus secundarios. De quiénes y cuánto brillen -¿Pinilla en lugar de Orellana?, integrar de nuevo a Isla, apostar por Roco en la zaga- nos dirá cómo jugará esta Chile. Será distinta a la que levantó la Copa, eso ya es seguro.

En su triste paso por Osasuna y su feliz estancia en Málaga, de él ha podido decirse lo máximo que puede atribuirse a un técnico: su equipo siempre tuvo un sentido que el espectador externo pudo distinguir. Y lo más brutal reside en que, en sus diferentes etapas, se la ha visto tocar todos los palos. El único sello de Gracia ha sido jugar bien.

La carta de presentación fue un Osasusa contra-cultural que empleó como pocos equipos el recurso de la posesión defensiva. A pesar de que Su Osasuna usó la pelota para defendersesu once titular no respondía a un perfil del todo asociativo (“el Gato” Silva, Lolo, etc), Gracia logró diseñar una colocación y unos movimientos que le permitían tocar la pelota con mucha tranquilidad, durante mucho tiempo y sin riesgo de pérdida. Las posiciones abiertas de los laterales Damià y Bertrán, que siempre, siempre estaban bien desmarcados para recibir, fue una de sus claves.

El Málaga de los canteranos fue su obra más fresca y emocionante.

Luego llegó al Málaga y, tras un comienzo complicado, dio con la tecla apostando por un equipo que era pura alegría. Sujetó la medular con Camacho, la lanzó con Darder, fijó en banda izquierda a Samu Castillejo, pidió a Samu García que invadiera el área desde la derecha, unió a todos con Juanmi en la mediapunta y puso como delantero centro que no hacía de “9” a Nordin Amrabat. En términos de electricidad, desborde y espíritu ofensivo, fue la más divertida de sus versiones. Sus porcentajes de posesión eran modestos, pero cada tantito por ciento estaba enfocado a crear ocasiones de gol.

En su segundo curso en la Costa del Sol, despojado de los cuatro canteranos que habían hecho al Málaga conectar con La Rosaleda incluso más que cuando Isco avisó de que iba a ganar la Champions (se fueron Darder, Samu, Samu y Juanmi), adoptó un carácter defensivo que le convirtió en una de las mejores defensas del inicio del campeonato. Lo extraordinario derivaba del hecho de que muy pocos de sus jugadores brillaban por su calidad para defender. Es más, Angeleri como central y Tissone como pivote parecían constituir puntos flacos bastante evidentes. Pero aun así, ese grupo encajó apenas tres goles en seis jornadas. ¿El problema? Que no metió ninguno.

Su último modesto legado fue la presión que lideró Camacho.

Sin una plantilla dotada para crear ocasiones en ataque posicional y con tres delanteros muy lentos en la punta de su ataque (Charles, Cop y Santa Cruz), la papeleta era curiosa. Pero le encontró la vuelta. Una vez recuperó de su lesión a Camacho, preparó una de las presiones en campo contrario más eficaces que la Liga reciente ha conocido. Gracias a esta, comenzó a robar balones en esa mitad enemiga y pudo atacar a sus rivales desde bien arriba y justo cuando ellos mismos, para salir, se habían desguarnecido. Por supuesto, como siempre, esto lo contrastó contra los mejores. Aunque perdió, el Málaga-Barcelona de esta misma campaña fue una obra maestra en lo referido a acosar.

Porque ahí descansa otros de los hechos que aúpan a Gracia como un entrenador por encima de la media; dirigió planteles humildes pero hizo sufrir a los mejores. Para muestra, un precioso botón: en las dos temporadas en las que Javi fue boquerón, la Liga acogió al entonces futuro campeón de Europa. En 2015, el Barça de Luis Enrique; en 2016, el Madrid de Benítez/Zidane. Y ninguno le ganó ni en la ida ni en la vuelta. Así fue su trabajo. Si la comunicación no impone barreras, pronto lo disfrutarán en Rusia.

Cuesta recordar una Final que arrancase a un ritmo superior al impreso ayer en la primera media hora.

Alexis fue el epicentro del terremoto ofensivoEl ultra agresivo estilo de Sampaoli provoca un efecto imposible de desactivar: mientras sus pulmones están llenos de oxígeno, se juega su ritmo. Ataca con tanta gente que crea peligro seguro, lo hace con tanta verticalidad que el vértigo es una garantía y presiona con tanta energía que el adversario carece de la opción de pararse y frenar un poco la vorágine. Argentina, como cualquier otra, fue víctima de este rasgo. Sin embargo, el rasgo en sí reviste a veces un problema vinculado, pues para lograr todo eso, el equipo tiene que abrirse mucho y deja espacios atrás, y se vuelve vulnerable ante los contragolpes ajenos. Y aquí radicó la diferencia con respecto a lo esperable: Argentina contraatacó poquísimo. A lo largo de los 120 minutos, alguna transición con peligro pudo hallarse, pero en ningún caso fueron un factor firme y con peso en el desarrollo del partido. Se debió a dos motivos:

Marcos Rojo realizó una Final extremadamente frágil y condicionó para mal las opciones de Argentina.

● La espalda de Rojo: Rojo completó una de las finales más traumáticas que se recuerdan en una individualidad. A un nerviosismo perenne que se percibía en cualquier acción ofensiva o defensiva, sumó una fragilidad táctica difícil de entender. Cualquier pelotazo tirado hacia su zona se convertía en un ataque peligroso para Isla, Alexis o Vargas.

● La candidez de Demichelis y Otamendi: Quizás por verse forzado (por Rojo) a salir al cruce con demasiada frecuencia, Otamendi perdió la contundencia defensiva que le caracteriza y le destaca. Cada vez que Aránguiz, Vidal o, en especial, Valdivia filtraban un pase vertical hacia la frontal del área de Romero, bien Alexis bien Vargas recibían de espaldas y daban continuidad al ataque.

Al disponer Chile de dos soluciones tan concretas y fiables, se focalizaron en ellas y consiguieron acabar muchas jugadas o, en el peor de los casos, perder la pelota muy arriba contra una Argentina descolocada, minimizando de este modo sus posibilidades de contragolpe. Además, la concentración de cada futbolista de Sampaoli era total, y a poco que el dibujo se desordenaba, llegaba la ayuda extra y hacía la falta táctica. Sobre Leo Messi hicieron nueve.

El Kun Agüero sostuvo a Argentina en los peores momentos y fue equilibrando poco a poco el partido.

En los instantes de mayor necesidad, Kun Agüero sostuvo de los argentinos. Supo caer en las zonas que dejaban libres Isla o Beausejour, sacar a Silva y Medel de posición y, lo más complicado, anticiparse a ellos y controlar la pelota. Imprimía la pausa y permitía a Messi, Di María o Pastore recibir el balón en campo contrario en alguna ocasión. Protagonizó minutos de enorme categoría, los mejores de su torneo. No puede decirse lo mismo sobre Di María, que anduvo demasiado impulsivo, pero aun así, su lesión (minuto 26) redujo tanto el potencial como el juego de la albiceleste. Di María, en el menos inspirado de sus días, cuanto menos implica progresión, la coge abajo y la lleva arriba. Sin él, Argentina ni llegaba. Bravo miraba de lejos.

Medel se comió la Final con Higuaín enfrenteY así, más tranquilizado, transcurrió el encuentro hasta el minuto 73, cuando el Tata Martino tomó una decisión que le condenó a la derrota: Higuaín por Agüero. Realizando un potente ejercicio de empatía, puede entenderse por qué lo hizo. El derroche físico durante el primer periodo había sido bestial, los dos equipos se sentían cansados y habían entrado en una dinámica miedosa en la que, en pos de evitar fallos tontos, abusaban del balón largo y aéreo para entregarle el marrón al otro. Gonzalo, más alto que Sergio, podía presentar más batalla en ello, y además estaba más fresco para correr. Sin embargo, juega peor al fútbol. Mucho peor. Higuaín no igualó a Rojo, pero casi. Sus movimientos taponaron a Argentina e hicieron protagonista absoluto del césped a Gary Medel, que sin las patarracas de Agüero enfrente, se liberó y se dispuso a comer. Medel trató a Higuaín como a un benjamín, subió líneas cuando todos bajaban los brazos y fijó la altura de su presión allá donde parase Messi. Medel, a partir del Pipita por Kun, ofreció a Chile un dominio visible y radical. Isla, Beausejour y Alexis lo gozarían.

Chile terminó dominando con bastante autoridad, pero sin claridad para crear ocasiones reales.

El último cuarto de hora de lo reglamentario, así como el total de la prórroga, formaron parte de un monólogo lleno de monotonía. Alexis Sánchez, que con Di María caído expuso el físico más extraordinario de la Final, lanzó desmarques transoceánicos hacia ambas bandas por igual, hasta quebrar al mismísimo Mascherano de tanto correr. Una vez asentaba arriba a Chile, los carrileros de Sampaoli subían y dominaban la escena. Los dos estaban solos y eso daba a La Roja bastante maniobrabilidad, la pelota podía ir de lado a lado con seguridad y ritmo, aunque hay que constatar una cosa: la mayoría de los ataques terminaban en centro y todavía no sabemos hacia quién iban dirigidos. Arturo Vidal actuó de “9” en un largo tramo del choque, pero no pudo conectar ningún remate. Y de esta guisa se alcanzaron los penaltis, sin que Messi alterase la paz de los chilenos. Aránguiz, Díaz, Silva y Medel le encontraban con mucha más facilidad que Mascherano, Biglia, Pastore o Banega. Quizá él debió moverse más, hacerse más visible, pero porque se habla de Lionel y de él se espera lo milagroso. Ignorando la expectativa y valorando el contexto, su aportación fue correcta.

Claudio Bravo se consagró como, seguramente, el mejor portero de la temporada 2014/15.

A modo de corolario, cabe destacar el nombre de Claudio Bravo, gran candidato a portero mundial del curso. Sin realizar ninguna parada portentosa, cuajó una Final de sobresaliente rotundo. Para empezar, por su colaboración con el balón en los pies. Bravo ofreció un punto de apoyo en la salida desde atrás desde el caliente minuto 1 hasta el aterrador minuto 120, exhibiendo una parsimonia en cada toque que contagiaba autocontrol y personalidad. Y qué pase le metió a Vidal en una de las jugadas de la noche. Para continuar, no queda otra que descubrirse ante su jerárquico juego aéreo. El fútbol a veces es simple: Chile es muy, muy bajita, y eso le hace débil en la estrategia y le cuesta o le debe costar goles. Bravo se compromete con la debilidad y se hace valer con una valentía y una generosidad que protege a todo un país, literalmente. Por último, claro está, surgió el temple de su penalti salvado; el que precedió al Panenka de ese delantero hiperactivo que aparece 100 veces por encuentro, a menudo falla en más de 50 y nunca pierde la certeza de que se trata de un jugadoraso. Hace bien, porque así es. Al fútbol no se acierta; al fútbol se juega. Chile, tras más de un lustro haciéndolo, puede dar fe. Cuando se juega y se sigue jugando, el resto tan solo llega.

La falta de CMS dañó a ChileSu inicio fue portentoso en términos de intensidad y velocidad de ejecución. Chile, TOP 5 en la materia con cierta holgura, se vio arrasada por el movimiento que impulsaba la grada. Fue sacada de la pista. Scolari, hombre de ideas simples, encontró en la (falta de) altura de La Roja el principio perfecto para su ataque; fomentó un juego ultra directo sobre Fred y condicionó desde ahí. El ariete ganaba casi todas, o al menos dividía el balón arriba, y, de seguido, la unidad brasileña dedicada a barrer segundas jugadas (Oscar-Fernandinho-Gustavo-Hulk) superaba a los chilenos con margen en la recolección de rebotes. Fácil y eficaz.

Neymar volvió a canalizar ofensivamente lo mejor de Brasil.

Así surgían los espacios para Neymar. Cuando un balón se suelta, un zaguero abandona su espacio y va a recogerlo, y si el rival llega antes, el hueco del contendiente está vacío y puede ser atacado. Suena algo rudimentario, pero en este curso dicho proceder sembró una Liga y una final de Champions. Y el «10» de Brasil sacó rédito de las ventajas. Menos del debido en lo objetivo, pues Neymar gozó de contexto para liquidar el encuentro y se quedó solo en el dominio, le faltó concretar, pero en lo futbolístico pesó. El Gato, a quien nadie ayudaba porque Fred estaba dominando la corona y atraía más recursos defensivos que el culé, sufrió un constante 1×1 que administró como pudo. O sea, mal, pero sin que se le pudiese reprochar nada. Sin cambios, Neymar hubiera ganado. La superioridad de su selección era evidente y sólida.

Bravo, ejemplo de carácterPese a todo lo dicho, al descanso se llegó con empate a uno. Se debió a dos motivos. El primero, Claudio Bravo. La propuesta de Brasil derivaba en muchos córners y faltas cercanas al área chilena que contra Medel, Jara y Silva, tres enanitos, olía a derrota segura, pero el flamante fichaje del FC Barcelona tiró de personalidad, salió a las posibles -y a algunas imposibles- y limpió por sí mismo la gran mayoría de riesgos. Si a ello sumamos que bajo palos no concedió nada y que atajó un penalti en la tanda, sale un 9 de nota. Alargó la vida de los suyos lo suficiente para que llegase el regalo de Hulk, una pérdida absurda a la vera de Julio César que Alexis Sánchez convirtió en 1-1. Pasó al filo del descanso. Empezaba un nuevo choque y Brasil había gastado su hiperintensidad.

Felipe Gutiérrez, con Díaz y Aranguiz, desesperó a Brasil.

La reanudación mostró la cara B del plan de Scolari. Consumido y sin premio, Brasil fue puro nervio, careció de cualquier cosa ligada al control o el auto-control. Y Sampaoli lo aprovechó: Felipe Gutiérrez por Eduardo Vargas. Vidal pasó a la delantera junto a Sánchez y Felipe, el más asociativo de sus mediapuntas, formó triángulo con Marcelo Díaz y Aranguiz, favoreciendo circulaciones de balones que zonalmente no iban a ningún sitio pero que en lo moral estaban matando al anfitrión. Eran demasiado largas y no parecía haber opción de robo. Chile tenía superioridad numérica tanto en el primer escalón (Silva, Medel y Jara contra Fred y Neymar) como en el segundo (Díaz, Aranguiz y Felipe Gutiérrez contra Luiz Gustavo y Fernandinho), y calma suficiente para darle uso técnico a la misma. Además, si quería atacar se iba a por Alves y siempre sacaba algo. Lo de Dani ha pasado a ser insostenible. Con independencia de lo que le rodea, su nivel no llega al mínimo que exige una Copa del Mundo. Thiago Silva, esta vez sí, se multiplicó para apagar los fuegos. Él y Julio César, con su parada a Charles Aranguiz.

Inaudito: los brasileños lloraron incluso antes de la tanda final.

Durante la prórroga vimos dos equipos desfondados y un futbolista entero: Hulk. El extremo del Zenit derrochó carácter y encadenó varias arrancadas personales que inclinaron la cancha hacia Claudio Bravo aunque sus compañeros no le dieran mucho. Fue pura inercia suya, todo partió de él. Si solo uno de los 22 tenía algo, el rival debía replegar para neutralizarlo y los suyos se irían arriba. En esos momentos, la actuación de Jara, Silva y Medel -hasta su lesión- alcanzó cotas de épica altísimas, resistiendo hasta que Alves acabó con su sufrimiento. Un par de despistes, dos balones perdidos en campo propio y adiós al efecto Hulk. Mauricio Pinilla, delantero centro chileno, la tuvo. El chut se estrelló en el larguero. Así se escribió un segundo que, de levantar Brasil la Copa dentro de dos semanas, aspirará a convertirse en el palo más famoso de la historia de los Mundiales. Transcurría el minuto 118 y pronto llegaron los penaltis. David Luiz, Marcelo y Neymar, tras una carrera curva que esquivó el miedo y la derrota, lanzaron tiros abiertos y Claudio Bravo no llegó. Julio César, quien falló ante Sneijder en 2010, atajó dos. Lloró antes de la tanda. Después, muchísimo más.

¿Debería Scolari bajar revoluciones y fomentar el equilibrio emocional? No, no es una opción. Es Brasil en Brasil. La locura está garantizada. No hay mente que resista el bombardeo mediático y social que sus jugadores soportan. Scolari lo sabe y está siendo inteligente. Convierte la inevitable histeria en algo futbolístico: 35 minutos desbordantes. Es todo lo que posee.

Chile ignoró a Jordi Alba y Azpilicueta y éstos no hicieron nada.

Silva no intentó ningún aporteSería bonito concluir que Chile, que es un equipo gracioso y con potencial, derrotó a los campeones en la noche de sus vidas, pero es que ni eso. La Roja no necesitó ni su máximo nivel para ganar con comodidad un partido que, seguramente, solo se vivió en tensión en el país afectado. El resto del mundo vio lo que había. En el terreno táctico, el movimiento fue una presión intensiva de la doble punta sobre la pareja de centrales española –recordemos que no jugó Piqué– y de los interiores, Aránguiz y Vidal, sobre Busquets y Xabi Alonso. Apretaron duro y sin pausa, si bien dejando las bandas huecas y un uno contra uno entre Silva y Díaz por todo el círculo central. Así pues, España tenía tres soluciones posibles. La primera, que Alba o Azpilicueta, por conducción o posición, sacasen al equipo de atrás. La segunda, que Silva se inflase de recibir el balón e instalar posesiones altas. La tercera, que alguno de los cuatro de atrás hiciese una gran actuación. Alonso fue el único que tuvo comportamiento de campeón, el único que leyó lo que ocurría y buscó soluciones, pero con acierto escaso. El resto no tomó ni la menor iniciativa. Sorprendió sobremanera en Ramos porque a él sí se le supone tanto liderazgo como calidad. No hizo absolutamente nada.

El halo de luz, como cada vez que esta Selección se quedó a oscuras, fue Andrés Iniesta, cuyos desmarques hacia la mediapunta fueron lo único que hizo a España cruzar la divisoria y pararse en campo rival. Costó entender que no pasase al carril central para potenciar su presencia. Daba la impresión de que el manchego ayer quería y podía.

Del Bosque no cambió el sistema pese a su rotunda ineficacia.

Las soluciones de Del Bosque fueron Koke por Alonso y Torres por Diego Costa. Cuando se supo la primera, se intuyó que de algún modo Iniesta centraría su posición, Pedro iría a la izquierda, que es donde hace daño, y Koke desde la derecha serviría centros para Costa para aprovechar la falta de centímetros de los centrales chilenos, pero no. En realidad la idea era que Koke hiciese de Xabi Alonso y ya está. Es decir, que un futbolista de buen nivel pero no extraordinario -ni experto- se desempeñase bajo presión en un puesto en el que ni siquiera en su club, protegido por Simeone, ha ofrecido un nivel suficiente. Demasiado bien lo hizo. Al principio, aprovechando la inercia de la reanudación y tal, se mostró y dio la cara. Pasado el efecto gaseosa, pasó lo lógico. Si Alonso de Alonso no trenzaba, pues imaginemos a Koke. En cuanto a lo de Torres y Costa, resultó aún más confuso, porque España perdió metros. Fue darse el cambio y España pasó a tener la pelota más atrás que antes. La intención no es fácil de descifrar, ni siquiera quedó claro que fuese algo labrado aposta, pero fuera como fuese, no ocurrió nada malo para Chile. Al revés. El fútbol de Medel, Jara y el Gato se vio favorecido y lucieron aún más que hasta entonces. Lo cierto es que completaron un encuentro fantástico.

El posible fin de Iker ha destrozado el sistema nervioso español.

Y así transcurrió este 0-2 que ya nunca se olvidará, con España nerviosa al principio y loca al final. Con Casillas generando una tensión inaudita en sus compañeros, Ramos siendo uno más, Piqué sentando donde Xavi y Cesc, Alonso sustituido en el 45 e Iniesta siendo, una vez más, el mejor jugador del día. Próxima cita: la EURO 2016, en Francia.

Como siempre ante los grandes, Osasuna compitió y convenció

En gran parte porque Osasuna lo jugó con dañina puntualidad para marcar pronto, aumentar la cuenta con un gol plástico y contundente, y penalizar una zaga deslocalizada y sin el concierto necesario ante un equipo que doblegaba en concentración y perspectiva a su oponente. Los de Javi Gracia solventaron, con un 3-0 en 41 minutos, un choque competido con la clarividencia de equipo de entrenador, si la retórica permite remarcar una idea que literalmente no debería de diferenciarla de los otros 19 equipos.

Continuidad. No expresa mejor ningún concepto como este el partido de Osasuna. Con balón, sin él, su presión, la recuperación de zonas vacías si el pressing era superado. EngrasadoOsasuna cuajó un gran partido y motivado por el contrincante, Gracia trabajó el partido al detalle, con lupa y alma de relojero. Se sirvió de la desconexión de la fase ofensiva de un equipo que reservó a Koke y Arda por posible sanción, y que con marcador en contra, se ahogó sin soluciones momentáneas y lejos de un plan global con balón que gravite alrededor de Diego Ribas. El debut ante la Real Sociedad fue una respuesta de pregunta cerrada. Y es que no parece fácil que Simeone conceda a Diego el lugar que el brasileño requiere: espacial e ideológico.

A pesar de que el brasileño leyó mal el tipo de solución que el marcador requería, todo el puzzle estaba erróneamente construido, con Gabi a la misma altura que Diego, con Villa en paralelo a Costa, con Adrián alejado del balón y con Mario como mediocentro fijo, que apenas rota posición para que Ribas ejerza de playmaker. Pérdidas de balón más numerosas, centros bien defendidos por Osasuna y control total de los pamplonicas en dicha fase del juego. Cuando Osasuna pasaba al ataque, su precisión era, en contraposición, enormemente productiva. Como ocurriera en San Siro, Simeone jugó en 4-1-4-1 en fase defensiva, con Mario sumándose a cualquier contacto de Oriol Riera. Con Gabi en un bache de intensidad, Diego de volante y Adrián y Villa en las bandas, Cejudo, Roberto Torres y Armenteros hicieron del bloque atlético un mantecoso manjar.

Cejudo, Armenteros y Torres dañaron el 4-1-4-1 rojiblanco

Al conseguir girar a la segunda línea de cuatro colchonera, Gato Silva, Lolo y los centrales acompañaban ese pase vertical que superaba línea para negar la transición al equipo rojiblanco en un pressing coral bien ejecutado. A pesar de no haberse producido demasiadas cosas en contra de Courtois, Osasuna tenía el partido programado. Fue el perfecto antivirus para un Atlético desorientado por un gol tempranero y por una fase del juego que amanece cuando Cholo menos se lo espera. El argentino no trabaja situaciones de juego que entiende como secundarias pero que chocan con el hipotético mensaje que mandaba la llegada de Diego. Y Javi Gracia lo comprobó durante toda esta semana.

Pese a tener jugadores de buena calidad técnica, el perfil del futbolista rojillo no está directamente relacionado con el juego que, sin embargo, han logrado exhibir con éxito en ciertos momentos. Esto nos lleva a preguntarnos lo siguiente: sabiendo que la precisión no será la misma, ¿está al alcance de todos el intentar sacar el balón jugado? ¿Lograrlo es algo que depende 100% del trabajo táctico (o sea, apto para todos) o existe una personalidad necesaria para poder llevar a cabo dicho plan? Y una vez dominada esta suerte, ¿es rentable? ¿Da puntos? Anoche en “38 Ecos” disfrutamos de esta apasionante tertulia. Ahora te toca a ti pronunciarte.

–
Referencias:
«38 Ecos (Jornada 19 – 2013/14)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus

Osasuna se retó a sí mismo y estuvo cerca de la victoria absoluta

Advertidos de la dificultad, el Madrid salió enchufado, buscando atacar muy arriba con su clásico dibujo “anticerrojos”, es decir, Marcelo “de extremo” y Ronaldo centrado. Decíamos ante el ValladolidEl Real tuvo un buen arranque que necesitábamos un rival más correoso y físico en la marca para valorar si Modric y Alonso funcionan ya como doble pivote, sobre todo por el croata, al que suele tocarle el perfil incómodo. Visto el arranque blanco, la respuesta es positiva: Xabi y (muy especialmente) Luka iban y venían con notable fluidez por todo el ancho del césped. Tras ellos, el Real necesita de la continuidad de Isco en el juego. El malagueño ha de intervenir mucho para que a su equipo no le falte una referencia entre líneas. Dicho y hecho; con sus giros, Isco metía a Silva y Lolo –doble pivote rojillo– casi en área propia. A Osasuna contragolpear le quedaba lejos.

Pero el fútbol es caprichoso y Osasuna logró marcar a la primera que tuvo. Caprichoso aunque no inexplicable. Los de Gracia escaparon de una encerrona en la izquierda para cambiar rápido de orientación, un movimiento que dominan. El Real no respondió. Sin Di María, la línea de mediapuntas blanca no tiene intensidad en el repliegue, Osasuna sí pudo cansar a Xabiun nubarrón competitivo con el que el Madrid lidiará toda la temporada. El subidón local sí fue puro Pamplona: Osasuna adelantó líneas de forma obvia, permitiendo a Silva y Lolo lucir en lo suyo. Con el robo mucho más cerca de Diego López, los de Gracia ya podían encontrar a Marcelo en mano a mano. Ojo, hay que disculpar al brasileño, que no tenía la ayuda de nadie. CR no baja y Xabi Alonso estuvo lentísimo yendo a tapar a la banda. En realidad, exceptuando el cuarto de hora inicial, que no tenía que esprintar, el tolosarra estuvo lento siempre que debió bascular. Cuando Marcelo recibía abierto solía faltarle una opción de pase atrás que, a priori, recaía sobre Xabi. Al no estar, tocaba melón al área.

El cambio de orientación de Osasuna fue un elemento muy valioso

Anotado el 2-0 a balón parado, llegó el combo de jugadas explicado al inicio. Sergio Ramos veía la roja y acto seguido el Madrid hacía el 2-1, obra de Isco, el que más lo había merecido. Ancelotti preparaba a sus pupilos para el hechizo, retrasando a Xabi a la defensa y bajando unos metros a Isco para que se juntase con Modric. Un doble pivote que a la hora de cerrar solo tiene el esfuerzo de Luka, pues Isco es de los que la ve pasar sin sonrojarse. Osasuna podía encontrar muy fácil por dentro a Torres pero eso le conducía a una verticalidad excesiva. Se estaban exponiendo a la contra madridista.

El remedio del cuadro osasunista fue el más inesperado: el tiki-taka defensivo. Osasuna comenzó a jugarla con su portero, a abrir a los centrales, crear líneas de pase de riesgo pero efectivas… El Madrid es un conjunto pelín débil en la recuperación. Isco, Benzema o Ronaldo no gozan presionando. Incluso Bale es flojete defendiendo zonas interiores. Los de Ancelotti se habían desconectado. Osasuna, pese a tener uno más, tocaba por encima de sus posibilidades. Ahí el fenómeno fue Armenteros, que le dio la velocidad y sentido exacto a cada ataque. Supo regatear y guardarla siempre. Fabuloso.

Osasuna logró defender con la posesión ante un Madrid muy frío

Viendo que sus futbolistas cada vez estaban más lejos de recuperar la pelota, Ancelotti tuvo que decidir en base a la energía, obviando lo demás. Di María entraba por Bale para bloquear la sangría (el Madrid acumuló tres hombres en el centro), pese a que en situaciones así Ángel se precipita mucho más que Gareth. Modric, tocado, ya no podía darle ritmo al Madrid y por delante faltaba de todo –Benzema ausente–. No es de extrañar que entrara Nacho y calentase seriamente Arbeloa. El Madrid estaba sin nervio, pero un error de Silva y el inmediato 2-2 insinuaban la consumación del legendario hechizo merengue. No sucedió. Osasuna ya había dejado sin gasolina al Real. Ocurrió muchas veces en el pasado, pero nunca así. Nunca con tanto pase.

Javi Gracia y Unai Emery están haciendo mejorar a sus equipos

Osasuna volvió a plantarse sobre el campo con su 4-4-2 de presión modesta pero esta vez con una gran novedad: el Gato Silva actuaría en la derecha, con Lolo y Puñal en el doble pivote. El objetivo era obvio: trabajar casi individualmente sobre Alberto Moreno, que a sus 21 años ya condiciona planteamientos. El caso es que el chileno, como casi siempre, cumplió e hizo que Alberto, más allá de un par de centros, no fuera un factor desequilibrante. Con un gris Vitolo en el extremo zurdo, el Sevilla veía como dicha banda no tenía peso. Al no tener mediapunta, ahí se esperaba a un delantero para que apoyase en esa zona pero Bacca no apareció. La agitación estaba en la derecha.

Si en el otro costado no ocurría gran cosa, en el lado diestro tres hombres estaban montando la fiesta: Gameiro, Jairo y Figueiras. El francés se marcó 20 minutos de máxima aportación futbolística. En corto, al espacio, con diagonales… dio vida a ese sector con una lección de movimientos, los que debenEl lado diestro local, un filón hacerse cuando sales con dos puntas. Bacca recogió su trabajo con varios remates en el punto de penalti. Luego estuvo Jairo, que cada día juega un poquito mejor. Ayer su fútbol consistió en dejarse caer por el centro para que Figueiras –fantástico– subiese por sorpresa. Lateral y extremo ofrecieron acciones preciosas. El portugués rompía hasta casi encarar al portero; lo de Jairo fue aún más bello. Miren la recepción y pase que inventa en la roja a Damiá. Mucho fútbol. Osasuna no le perdía la cara al partido pero era superado. Podía pensarse que la presencia de Silva en una banda restaría profundidad a su equipo pero el Gato, con mucho mérito, logró llegar a línea de fondo un par de veces. Más dejó a deber la labor de De las Cuevas, muy flojo como acompañante de Riera.

Gameiro, Jairo y Figueiras la liaron un rato en la banda derecha

La expulsión mermó la calidad del encuentro. Suele pasar, y más con el Sevilla de por medio. El cuadro de Emery tiene problemas para cargar con la exclusiva responsabilidad de un partido. Quieren tocar y ser ofensivos pero sabiendo que el contragolpe es una opción de fondo. Osasuna, muy listo, puso mayor atención a los desmarques de Figueiras, que ya no podía ganarle la espalda a la zaga pamplonica. A base de incomodar atrás, robar y salir, los rojillos fueron llegando hasta Beto como ya no se esperaba. A la mente se nos vino la histórica boutade de Helenio Herrera “con diez se juega mejor que con once”. Debe mejorar el Sevilla su ataque posicional. Por cierto, Mbia evidenció de nuevo que lo suyo es tapar. Si se la das al pie es lento.

Fue entonces cuando Rakitic agarró el toro por los cuernos. El croata tomó el balón, empezó a llevarlo de un lado a otro y, cuando nadie le miraba, se coló en el área para decidir. Ivan juega bien pero su auténtica cualidad es la determinación. Es realmente decisivo. Osasuna tuvo que irse arriba y ahí aparecieron los espacios. Emery había liberado a Jairo para que recibiera donde quisiese y este se lo pagó con el 2-0. Pudieron caer más pero hubiera sido injusto con la actuación navarra. El gol de Riera fue la pequeña recompensa a un equipo que vuelve a competir. El Sevilla, por su parte, va a más de forma real por primera vez en la temporada. A ver en el Bernabéu.