Inocentes en ataque, los leones se mostraban algo más feroces cuando Iker Munian compaginaba una recepción más o menos abierta, que permitía progresar a los suyos, con una presencia interior que acentuaba el peligro de la jugada. No era una labor sencilla de sostener y fructificó pocas veces al tiempo que el rival sumaba opciones de contragolpe. En estas la joven línea de mediapuntas de Javi Gracia fue generosa en destellos pero menos productiva que el más viejo del lugar: Roque Santa Cruz sigue siendo un maestro en lo suyo y validó incontables balones ante la zaga visitante. Sólido en su perfil, Aymeric Laporte concedió muy poco al paraguayo pero bastó una llegada por el lado contrario para que el equipo local señalizara el camino de la victoria. El Málaga siempre salíó con peligro contra Carlos Gurpegui y Andoni Iraola. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/victoria-malaga-javi-gracia-ante-athletic-muniain/feed/ 26 http://www.ecosdelbalon.com/2014/05/analisis-empate-atletico-de-madrid-1-1-malaga/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/05/analisis-empate-atletico-de-madrid-1-1-malaga/#comments Mon, 12 May 2014 01:59:03 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=122784 Sin transistor y con los dos únicos implicados jugándose nueve meses en 90 minutos. Así se decidirá la Liga española el próximo sábado 17 de mayo, en el Camp Nou. Ambos empataron en la jornada de ayer y uno de ellos, el Atlético de Madrid, tuvo 17 minutos para anular tal cita. Permeable durante todo el encuentro a todo tipo de sentimientos, el líder del campeonato pasó por todos los estados posibles menos el de momentáneo campeón. Era el único estado que necesitaba sentir durante un instante para hacer lo que mejor se le ha dado en este tramo final: aguantar un resultado. El Málaga lo aprovechó para realizar un encuentro lógico, competitivo y positivo. No es que se jugara poco, pero supo manejar mejor los tiempos.

El Málaga compitió durante los 90 minutos. Obtuvo recompensa

Durante los primeros 60 minutos hay que resaltar la llamativa diferencia entre el estado de ánimo de ambos equipos. Todos los jugadores del Atlético de Madrid sumaron, a la conocida ansiedad de semanas pasadas, la cual derivó en negar El juego quedo a un lado para los atléticossus principios de juego, también desdibujados ayer, un bloqueo psicológico que deshizo cualquier atisbo de continuidad en el partido. Y no fue un bloqueo que anulara claridad, precisión e incluso el más fácil control de un pase, por descontado, sino la sensación de delegación defensiva en situaciones que los de Simeone nunca se han planteado si pasar a ejecutar: ayudas defensivas, anticipaciones, basculaciones, recuperación de metros a la espalda de las dos líneas, etc. Un sistema operativo en permanente suspensión de funciones. La niebla.

El Málaga de Schuster jugó con equilibrio y aceptó las reglas del juego para tener siempre espacios y compañeros cerca con los que progresar. Tuvo mayores fases de posesión en los primeros 45 minutos, mayor continuidad y entereza. Sin llegar a tener ocasiones claras, sus pulsaciones eran constantes y su concentración era optimizada. Con balón aprovechó la descoordinación rival para juntarse en la banda izquierda, donde Duda, Antunes, Roque y Amrabat combinaban alrededor de Juanfran. Tiago y Gabi, los más veteranos, fueron igualmente presos de lo estrecho del ambiente, sin poder llegar a igualar en número a los atacantes malaguistas. A pesar del poco acierto técnico de Amrabat, Santa Cruz siempre podía descolgarse y mantener la pelota en campo rival.

Willy Caballero dio definitivamente la permanencia a los suyos

Tras la reanudación, Simeone sabía que tenía que perder cosas por el camino y Schuster que su equipo esperara su momento. Como apuntamos en la previa, si el 0-0 se mantenía durante muchos minutos, el riesgo y el error iban a comparecer. El técnico argentino volvió a abrir la mano sin excesos, pensando en que un mayor riesgo y un gol del Barça anulaban la posibilidad de empatar en Barcelona para campeonar. El Málaga cedió toda la iniciativa y dejó entrar efectivos rojiblancos hasta todas las cocinas posibles. Adrián, Sosa y Diego en sustitución de Koke, Arda y Raúl García. Cambio de ideas pero no de dibujo. La salida del navarro habiendo entrado Sosa resultó confusa pero seguramente Simeone, viendo la seguridad de Angeleri y Weligton, optó por la pausa de Diego y Adrián. Alderweireld protagonizó las dos acciones más importantes de la segunda parte hasta que Willy Caballero -detuvo tres goles-, infalible estirándose hacia balones que van al palo largo, dio la salvación matemática a su equipo y postergó todo para dentro de seis días.

Y es que el Atlético hace ya numerosas semanas que como local no completa un partido limpio, productivo e imponente. Probablemente desde principios de febrero ante la Real Sociedad, jugado un par de semanas antes de que la Copa de Europa comenzara sus eliminatorias para quedarse Schuster supo contener en la ida al Atlético hasta el final, los de Simeone no han desarrollado 50-60 minutos convincentes –derbi puede incluirse-, más allá de que su solidez ha aumentado en este período. Hace cinco meses, el Málaga enfrentó en el partido de ida a un Atlético con un bajón de inspiración similar. En aquella ocasión, Schuster dibujó un 5-4-1 replegadísimo, con tres centrales y un único punta -Juanmi-. A pesar del 0-1 final, el Málaga consiguió un ritmo bajo de partido, cerró las puertas, apagó las luces y compitió. Pero arriba quedó huérfano. La falta de velocidad y la desaparición de El Hamdaoui propiciaron la llegada de Amrabat, un fichaje tan necesario como propicio y acertado.

Amrabat es la gran diferencia del Málaga con respecto a enero

Sin el concurso de Diego Costa, duda hasta última hora, parece encajar un nuevo planteamiento donde los visitantes cedan la pelota, cerquen su área y logren salir a través de sus dos recursos más dañinos: el citado Amrabat y la pechera de Santa Cruz. Tanto Elche como Levante evidenciaron que el Atlético nunca juega por el centro porque su técnica en esas zonas da pie a que un robo sea frontal y propicie una transición peligrosa. En las bandas, Caparrós y Escribá juntaron al menos los mismos hombres para negar la profundidad por fuera, obligando a un cambio de orientación que no aparece fluido en el mediocampo colchonero.

Sin Godín, sancionado, Simeone pierde a su central más orgulloso y protagonista. Su DNI le delata, saliendo a apoyos larguísimos, anticipando a su marca y estando más que atento a las coberturas en banda. Santa Cruz no es únicamente un receptor aéreo sino un punto de apoyo para juntarse con Amrabat. De su vigilancia depende esta vez que una posible espesura local con la pelota conceda opciones al muro blanquiazul. No es un partido más. Si los ceros aguantan lo suyo en el marcador y las noticias vuelan por las gradas, cada salida del Málaga hacia Courtois igualará emocionalmente el partido. El toque del Villarreal o la calidad de Sergio García hicieron apenas cosquillas en la última línea atlética. La dupla malaguista es la punta de lanza que complementa al Málaga de la ida.

Bernd mandó al Málaga arribaSchuster, sabedor de que si se metía atrás iba a visitar poco el área de Diego López, mandó a su equipo a morder desde muy arriba. Santa Cruz es muy listo trabajando la salida de los centrales y supo desorientarlos con su colocación, y, de mientras, Samu, Duda y Amrabat hicieron una labor más física que intelectual pero que también pareció efectiva. Es difícil fijar el punto entre el mérito local y el demérito visitante, pero el caso es que, a excepción de Modric y Alonso, el Madrid fue una máquina de perder la pelota en su propio campo. La intensidad de los boquerones estuvo ahí, importó, pero no fue lo único. Hubo muchos pases-regalos.

Gareth Bale estuvo perfecto en el regate y genial como pasador.

El peaje de la presión del Málaga era que Bale y Cristiano estaban casi siempre en uno para uno contra sus pares y con espacio a la espalda de los mismos. Fue algo muy parecido a lo ya acontecido en el Madrid-Villarreal, y Gareth hizo exactamente lo mismo que entonces: ganar el partido. Que su producción se quedase en un mero gol fue un milagro.

Durante 60 minutos, el Real fue demasiado directo y discontinuo.

Debe decirse que tras la lesión de Benzema el peligro blanco perdió constancia. Ni Benzema estaba saliéndose, ni Isco como interior la estaba partiendo ni Di María, que fue quien entró, jugó mal, pero los de Ancelotti dejaron de mezclar su ataque, pasaron a ser muy directos siempre y su precisión cayó más incluso. Cuando el Madrid juega solo a transitar, le falta un enlace, alguien que reciba de Alonso o Modric y lance la jugada. Bale, Ronaldo y, sobre todo, Benzema pueden hacerlo y alguna vez lo hacen, pero ninguno tiene esa tarea como su prioridad.

Amrabat rompió a Dani CarvajalEn el Málaga todos los actores conocían su papel y todos los papeles estaban cubiertos. Tuvieron dos ventajas y una ventajita. La más gorda fue la Amrabat contra Carvajal. Carvajal es pura impaciencia y el marroquí es puro amago, así que no se vio obligado ni a regatearlo, con un par de fintas sin balón vaciaba el pasillo y luego lo recorría con la pelota tan a gusto. La multitud de pérdidas que protagonizó el lateral le pusieron más nervioso todavía y Amrabat tomó buena cuenta. También Santa Cruz se mostró superior a Varane en el juego directo, así como Duda sacó algún fruto de la zona de Di María, aunque en este caso fue más para aparecer mucho que para crear problemas. Sea como sea, a pesar de estos tres desequilibrios (que constaron en las 13 veces en las que chutó el Málaga), el Madrid se puso el mono de trabajo, Pepe y Alonso rayaron a un nivel muy, muy alto en defensa y Diego López volvió a irse a casa sin encajar gol ni realizar ninguna parada comprometida.

También hay que decir que el Málaga no es el equipo más claro de la Liga cuando llega a la frontal del área oponente. No va sobrado de arte. Si ante un TOP 6 y a domicilio el Real estuviera tan laxo como ayer en lo grupal, Diego sufriría. Perder tres batallas en una sola guerra no es siempre tan fácil de compensar.

Marcelo sigue sumando actuaciones defensivas de gran mérito.

Concluyendo, Bernd se quedará con que su equipo, por tercer partido consecutivo, ha demostrado un espíritu de supervivencia que será su mayor aval en lo que queda de Liga. Su plantilla podría haber dado para salvarle de modo más cómodo, pero ya solo le queda sufrir. En cuanto a Ancelotti, podrá contarle a sus bisnietos que, dirigido por él, Marcelo Viera fue una roca cerrando el segundo palo en uno de esos días desagradables que cuestan Ligas a los más grandes. El choque del brasileño resumió la actuación colectiva, perdió ocho posesiones por falta de tensión y corrigió a Varane en un centro aéreo. Carletto le ha comido la cabeza.

Once partidos sin anotar gol y otros cinco anotando sólo uno. Datos que hacen del Málaga un equipo de escasa producción. Como es invierno, Schuster se ha traído a Nordin Amrabat. Tras comprobarse que Pawlowski no entra demasiado en los planes del alemán, llega el holandés para recortarle metros y tiempo a las transiciones de La Rosaleda. Tan discontinuo como sugestivo, la zona baja no tiene muchos jugadores así. Despertó el interés de otras ligas haciendo sus jugadas junto a Ibrahim Afellay en aquel PSV con ese fútbol característico y eléctrico de las raíces del Magreb. Veloz, con regate y conducción. A priori, encaja con facilidad. Con buena finta para amagar por el costado y esperar compañeros, juega a pierna cambiada y tira diagonales. El Málaga se ha concedido una más que interesante oportunidad. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/01/fichaje-amrabat-malaga-necesidad-cubierta/feed/ 8 http://www.ecosdelbalon.com/2014/01/analisis-tactico-barcelona-malaga-3-0-gol-pique-messi-pasador/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/01/analisis-tactico-barcelona-malaga-3-0-gol-pique-messi-pasador/#comments Mon, 27 Jan 2014 03:05:59 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=106631 El regreso de Leo Messi convirtió en paréntesis la evolución de su equipo desde su lesión hasta su recuperación. El sistema había derivado hacia algo en lo que ninguna de sus piezas cumplía funciones del gusto del “10″, y como el “10″ es el rey, se debía buscar otro. Se empezó volviendo al último en el que compitió Leo, y el Levante de Caparrós, que no es el de JIM, se bastó para recordar que aquéllo no era el remedio. Ayer contra el Málaga pareció dar comienzo un nuevo proceso de búsqueda. Hubo cambios y buenas sensaciones.

SIN SANTA CRUZ, EL MÁLAGA BAJÓEl rival era una prueba ofensiva válida. Tácticamente es un conjunto muy serio y sólido; con un central derecho de más nivel se podría hablar de un sistema defensivo ganador dentro de lo que son sus aspiraciones (salvarse), así que generarle la cascada de ocasiones que produjo el Barcelona tiene cierto valor añadido. De hecho, su inicio fue muy bueno. Schuster labró un 4-1-4-1 con Tissone de interior izquierdo (la zona de Xavi) que logró que el Barça no llegase combinando hasta su mediapunta. Para ello resultó importante el papel de Roque, el “9″, pues no solo sacaba al Málaga de atrás cuando recuperaba el balón, sino que supo con su posición defensiva ralentizar la salida de balón azulgrana. Con él, Xavi trazó tres pases cerca de la frontal en 24 minutos. Sin él, nueve en 21.

Messi fue indefendible para el Málaga durante los 90 minutos.

En cualquier caso, ni siquiera en ese buen inicio logró estar a salvo el Málaga. Convivía bien con la posesión culé, pero no podía con Messi. Leo bajaba a recibir, conducía, atraía marcas y creaba ventajas. Ninguna de sus jugadas terminó en el primer tiempo como la maravilla del 3-0, pero logró condicionarlo todo aun así. En este sentido Martino ajustó tuercas para que que Messi bajase tanto ni saturase esa zona ni dejase al equipo sin una referencia en la corona del área: Cesc jugó adelantadísimo. Casi podría decirse que el “4″ y el “10″ formaron una doble mediapunta, aunque la movilidad era tal que dibujó un esquema indeterminado. Y funcionó. Al menos en ataque. Se llegó mucho y bien.

Ahora vamos con lo de “más abajo”. Por primera vez en la temporada Martino tomó decisiones en beneficio de Xavi. O quedó decepcionado por el partido de Busquets en el Calderón y su respuesta en el Ciutat o está viendo mejorar a Xavi en los entrenos y ha optado por jugársela por él. Sergio, capitán de la salida de balón durante la mayor parte del año, asumió su antiguo rol de mayordomo del “6″ , le dejó el espacio y centró toda su actividad como pasador en potenciar al de Tarrasa. En el principio a Xavi se le vio ágil sin más, al fin y al cabo empezaba y terminaba cada jugada con Tissone mirándolo de frente, pero, tras la lesión de Santa Cruz, ganó altura. Siguió empezando a ojos del interior malaguista, pero pasó a terminar los lances a la espalda del mismo. Dicho de otro modo, su campo de acción fue el de las grandes tardes.

Jordi Alba y Mascherano estuvieron atentos y rápidos al corte.

La noticia menos buena para el Barça fue que el sistema no pareció del todo estable a nivel defensivo. Entre que la posición de Fàbregas le medio-anulaba para defender y que Busquets no era tan pivote como acostumbra, la transición ataque-defensa de los culés no convenció. Es cierto que el Málaga chutó entre palos apenas dos veces, pero mientras hubo partido sus vibraciones ofensivas fueron superiores a las retratadas por el dato, y estamos hablando de un equipo que acaba de sembrar un récord negativo histórico en su club: completar un mes de enero entero sin marcar ni un solo gol. En cualquier caso, ante esta inesperada exigencia respondieron de maravilla dos azulgranas que llegan muy en forma a lo que se avecina, Mascherano y Jordi Alba. Con estos dos así, si los fallos defensivos se producen en el centro del campo, hay cierto colchón, pues los corrigen con su velocidad al corte.

Bernd reprime, pero no sueñaEs decir, todo lo contrario a jugar contra este Málaga de Schuster, que aunque pudo incluso perder porque Xabi Prieto es un dandy, fue mejor que su rival una vez más. Le sorprendió al inicio la posición libre del Chory, que logró algún control positivo en algún costado de Tissone -pivote del 4-1-4-1-, pero pronto ajustó permitiendo más expedición a sus centrales Sergio y Angeleri. Como Agirretxe aún no tiene chispa para romper al espacio, ató el cabo suelto sin peajes. Julio César decía «Veni, vidi, vici». Bernd es más de: «vengo, veo, ajusto y soy mejor». Pero no gana casi nunca.

Duda vuelve al Málaga un equipo más inocente por su lentitud.

Schuster no gana casi nunca porque él mismo no termina de creerse que sea posible. Confía en la seguridad defensiva que ha alcanzado su plantel, pero no en su capacidad para remover los encuentros. No va a por ellos con decisión ni aunque parezca claro que están al alcance de su mano. Con empate a 0-0, la Real Sociedad atacando muy mal y el Málaga saliendo en ventaja hasta por el lentísimo Duda, y con la bala Pawlowski o el imaginativo Bobley Anderson en el banquillo, el alemán infirió: «No estoy asumiendo ningún riesgo, no estoy sufriendo apenas y estoy creando peligro constante, aunque no sea del más claro, con centros lejanos hacia Roque Santa Cruz. ¿Para qué convertir en 1-X-2 lo que tengo en X segura y 2 si suena flauta?». Quitó a Portillo, el medio más creativo que tenía, y metió a Camacho, el más rígido que tiene. Las dos más claras que quedaban fueron para él, pero el 0-0 se quedó como resultado final.

En cuanto a la Real, el martes tiene cita con el terapeuta, en esa plaza en la que emitir buenas sensaciones es más fácil que en ningún otro lugar y donde perder no duele apenas nada. El Camp Nou le llega justo a tiempo.

El Málaga conoció en Do Dragao lo que es un partido de la auténtica Copa de Europa

Debemos abrir el análisis con lo más básico: el pressing del Oporto se comió al Málaga. Como explicamos en la previa, los de Vitor Pereira gustan de un achique fundamentado en la agresividad, hombre a hombre, en el que cada elemento sigue a su par y le impide darse la vuelta con comodidad. Es la manera más coherenteLa presión del Oporto se comió a la línea de mediapuntas del Málaga de defender con centrales como Otamendi (lo mejor que puede decirse de su partido es que pareció un defensa argentino de toda la vida) o laterales como los brasileños Alex Sandro y Danilo, de más empuje que talento posicional. Siendo honestos, es posible que el planteamiento del Málaga facilitase el trabajo a los locales. Minutos antes del choque debatíamos en Twitter sobre la posibilidad de que los andaluces pudieran pecar de excesiva rigidez si Pellegrini optaba por un eje ofensivo formado por Baptista y un punta. Desgraciadamente así fue. Cada delantero malaguista recibía en estático, no existían las permutas entre la línea de mediapuntas, lo que fue una condena para los tres hombres que la integraban. Joaquín 2013 ya no es aquel extremo que ganaba en el uno para uno. Su reconversión fue a mejor, pero esos espacios en banda ya son una tortura para él. Alex Sandro lo devoró. Baptista, por su parte, tuvo una notable actuación el sábado ante el Athletic pero en un dibujo táctico diferente, con mucha más movilidad por detrás y en una exigencia rítmica menor. Por último estuvo Isco, que vivió un infierno. Fue el que más lo intentó en la primera mitad, pero apenas alcanzó a completar con éxito alguna pequeña diagonal. Pagó la novatada. El Málaga no lograba secuencia de pases que duraran más de cinco segundos. Dijo la estadística que los españoles chutaron una vez entre palos en 90 minutos, un disparo que nuestra mente no consigue ubicar en el encuentro. Simple y llanamente, no hubo Málaga en ataque.

Claro que si el Oporto pudo irse al descanso casi con un 70% de posesión ante el cuadro de la Costa del Sol fue porque su manejo del balón rozó lo exquisito. Fue vertical e inteligente al mismo tiempo. La clave estuvo en la perfecta mezcla entre salidas en corto y balones Joao Moutinho y su fiel escudero Fernando, los más destacadoslargos. En las primeras, dos nombres: Fernando y Moutinho. La rompieron. El mediocentro cuajó un ejercicio táctico sublime. Supo tener peso en la construcción y apartarse cuando tocaba. Mención especial merecen sus movimientos liberando espacio para que Otamendi y Mangala pudieran gozar de metros sin el agobio de Baptista y Roque. Y si aparecía por allí Moutinho, compensaba con líneas de pase en la altura y dirección adecuadas. Y Moutinho apareció. Apareció mucho. Su dinámica, su toma de decisiones y su sensibilidad técnica fueron las de un futbolista de 40 millones de euros. Iturra disfruta presionando y mordiendo por todo el campo, pero a Joao no estuvo cerca de atraparlo nunca. Toulalan vigilaba a un Lucho discreto y disciplinado, pero los problemas seguían llegando desde fuera: Izmailov y Varela generaban superioridades definitivas y ponían las jugadas a mil por hora. Desde dentro hacia fuera. O al revés.

Joao Moutinho y Fernando hicieron que la salida central del Oporto fuera extremadamente ágil

Si el centro estaba tapado, el Oporto no se ponía nervioso y elegía la salida lateral, con la que también iba a marcar tremendas diferencias. La idea global era crear la ventaja dentro para terminar fuera, pero en muchas ocasiones el procesoJackson Martínez fue la pesadilla de Weligton y Martín Demichelis se aceleraba con el desborde de unos Danilo y Alex Sandro que aplastaron a Isco y Joaquín con la bola en los pies. Se echó terriblemente en falta el retorno defensivo de Eliseu en la noche de ayer. El portugués hubiera sido decisivo en esta y otras fases del juego, como luego veremos. Y para lo último queda la solución final del Porto cuando el Malaga cerraba todos los pasillos: Jackson Martínez. Lo del 9 colombiano tuvo miga. El internacional cafetero transmitió sensaciones potentísimas. Tenemos el presentimiento de que al chico le separará de la absoluta élite esa minúscula falta de finura en los acciones decisivas, ya sean remates o pases. Si tuviera eso hablaríamos del mejor ariete puro del continente. Su flexibilidad de pantera y su ligereza desquiciaron a Demichelis y Weligton. Si Toulalan e Iturra nunca pudieron con el mecanismo de juego de los de Do Dragao, Jackson colaboró aún más con presencia alejadísima de los centrales malagueños. A diez minutos del intermedio el Málaga estaba grogui, asustado por primera vez en la temporada. Se salvó Antunes, en una labor muy del estilo de las de su paisano Coentrao; apretó los dientes y evitó males mayores.

Como la Copa de Europa es traicionera, el Oporto regresó de los vestuarios con miedo por no haber sacado rédito a tan apabullante superioridad. El Málaga lo aprovechó y adelantó líneas. No mucho, pero sí lo suficiente para que Antunes y Sergio Sánchez cruzaran la divisoria por primera vez en toda la tarde. Iba a ser un espejismo; Isco continuaba sin poder girar con naturalidad y Joaquín seguía perdiendo cada duelo con Alex Sandro. Pellegrini sustituyó al gaditano, un cambio que lleva doble lectura: Joaquín merecía salir por su flojo partido, pero quizás lo que pedía la situación era que el entrenador echara una mano a sus dos genios, juntándolos, acercándolos en el campo. Isco y Joaquín no se vieron a menos de 15 metros en ningún momento. El técnico no lo creyó así y Joaquín enfiló el camino a las duchas.

Isco y Joaquín no formaron una sociedad nunca; apenas coincidieron en un radio de 20 metros

Vitor Pereira insufló coraje a los suyos mandando a Varela al carril izquierdo, desde donde su juego se hace todavía más incisivo. El luso puso un par de centros y todo volvió a su lugar. El Oporto hacía el merecido 1-0 y tenía la eliminatoria donde quería. Pereira dio entrada entonces a James Rodríguez en lugar del propio Varela, buscando bajar revoluciones con la pausa y el juego interior del mago de Colombia. Al ver que la cosa seguía franca reactivó a los suyos con la entrada del enérgico Atsu, que se marcó algún que otro sprint. El Málaga intentó tomar aire con Santa Cruz, pero afloró el perenne defecto de la velocidad. Los de Pellegrini son lentos y sin Eliseu, mucho más. Nadie corre al hueco y si te presionan como hizo el Oporto, salir es complicado. Como complicado será levantar ese gol de Joao Moutinho dentro de 21 días. Pero hay que confiar. Clasificar sería un magnífico éxito para el Oporto; para el Málaga significaría el día más grande de la historia del club. Tengamos fe.

Al Barça los últimos 10 días le han mareado. La descomunal ventaja en liga y el inesperado match-ball copero produjeron una desconexión mental que el equipo no deseaba en ese momento. El Ingeniero optó por la decisión más inteligente: convertir el choque en pura excitación. Para ello, ordenó una presión altísima sobre la salida culé. Este año los de Vilanova han controlado mejor sus problemas a la hora de sacar el balón, pero al Málaga le bastaba con lanzar a Iturra (¡qué eliminatoria!) sobre Xavi para impedir que el genio de Terrassa girara y comenzara a tejer juego. Que Xavi no sea imprescindible ahí (gran virtud del nuevo dibujo) es clave para el Barcelona. Arriba sigue siendo determinante con acciones como la del 0-1.

Una de las principales vías de escape azulgrana fue el sector derecho. Pedro y Alves batieron por KO a Eliseu y Seba. El extremo canario castigó con maldad el talento defensivo de Eliseu (sus cualidades son más físicas y de concentración que de lectura). Sus apoyos por dentro daban al Barça un auxilio constante sobre el que agarrarse. Ahí Pedro es muy difícil de anticipar, pero el error vino al concederle metros para esperar a Alves, cuyas apariciones Seba –un delantero– no tenía capacidad de compensar pese a su innegable sacrificio. El saldo: dos asistencias y peligro incesante. El lateral brasileño insinúa un pequeño repunte que habrá que confirmar más adelante. Seba no pasó de sparring voluntarioso.

En la derecha, Pedro y Daniel Alves fueron superiores a Eliseu y Seba Fernández

Pero el Málaga tenía plan, y muy definido. Si los blaugranas empujaban, la referencia de Roque Santa Cruz sería un destino indefendible para ellos. Ninguno de los centrales barcelonistas Roque Santa Cruz salió con la clara misión de torturar a Mascherano(ni siquiera Piqué, el más destacado) son Vidic 2008-2009. En el caso de Mascherano, cuesta entender que vaya a ser la elección de Tito en días importantes. Ahora mismo no ofrece el nivel mínimo. El Málaga situaba a su tanque paraguayo sobre el argentino y claro, ganaba siempre. A partir de ahí, segunda jugada con sus mediapuntas y un detalle: comprobamos que, efectivamente, el Barça de los centrocampistas sufre ante la valentía de los laterales derechos. Gámez esta vez sí fue titular y sus subidas por sorpresa hicieron daño. Iniesta o no está o no llega al repliegue. Aprovechando la ligera debilidad de ese sector, Pellegrini colocó a Duda a pierna cambiada, buscando la pelota cruzada hacia un Jefecito que no descifra nada que lleve un poco de exigencia. Con todos estos ingredientes nació el 1-1, obra del mago Joaquín. Por cierto, nos tragamos toda la vida que este chico no sabía chutar, que no tenía gol. La definición del empate vuelve a ejemplificar el potencial desperdiciado con este pedazo de crack.

A los 30 minutos, el partido era ya una maravilla. Fue entonces cuando compareció Andrés Iniesta. Comentábamos en el 38 Ecos del lunes que el fútbol español aún no pilló el truco a su posición de falso extremo-interior.Iniesta y Leo Messi eran demasiada faena para unos flojos Weligton y Martín Demichelis Solo Mourinho (el único que dispone de mimbres suficientes) logró paliar con Arbeloa y P&R las superioridades interiores. El Málaga entraba en el terreno de los milagros y del nulo margen de fallo. No salió. Demichelis y Weligton son dos activos competitivos fundamentales para los malagueños, pero ayer suspendieron. Una actuación sensacional de su pareja sudamericana resultaba innegociable; sin ellos el triunfo sonaba a fantasía. Micho, horrible, era más lento que un Cesc muy ágil entre líneas. Lo de Messi fue caso aparte. La Pulga puso más corazón que nunca cuando el escenario era desagradable para los suyos. Agarró el balón y gambeteó con furia ante unos Iturra, Camacho y compañía que se dejaban el alma en cada entrada. Fútbol noble, emotivo. Terminó tan exhausto Leo que, un lustro después, pidió el cambio muerto de cansancio.

Al Málaga le fallaron los indispensables frente a Messi e Iniesta: Demichelis y Weligton

El Barcelona acumulaba ocasiones de gol y, por primera vez en la eliminatoria, era netamente más que el Málaga. Asomó el fantasmita de la imprecisión en el remate, aquel que a ida y vuelta da y quita títulos. Sobre todo cuando los malaguistas repetían éxito con la fórmula del juego directo y prolongación. Otra vez Joaquín y Roque por medio. Otra vez Mascherano haciendo aguas. El desenlace de la película olía a drama, pero contra pronóstico, iban a sobrar casi quince minutos. Los tantos de Iniesta y Messi no fueron casuales. Ambos resumieron con pulcra exactitud lo visto en La Rosaleda: Cesc burlaba a Demichelis en la frontal tras una pared con el indetectable Iniesta; segundos más tarde, el ocho filtraba una bola al espacio a Alves ante la mirada de un Seba consumido por el esfuerzo. Dani centró como no acostumbra para que Messi matase un espectáculo impresionante. Que nadie esté triste; pronto habrá más Copa.

Y eso que el arranque fue entre discreto y malo para los andaluces. El Barcelona recuperó su versión más agresiva, con dos extremos bastante pegados a la calLos de Vilanova arrancaron de nuevo brutales (Tello sobre todo), dando espacio a Messi, Iniesta y Thiago. El primero no conoce días aciagos en el regate, pero Andrés y el mayor de los Alcántara solo son portentosos. Había que ver si tenían una velada inspirada. Y así fue. Iniesta está brutal. Desde que Tito le entregó la llave del nuevo Barça de los centrocampistas, el manchego va que vuela. Por su parte, Thiago fue un atisbo de lo que soñamos para él. Su gesto técnico muy pronto escapaba de Buonanotte para unirse arriba a los dos genios. Camacho e Iturra no podían contener y si los azulgranas no se pusieron 2-0 en 20 minutos fue por un Alexis cuya relación con la portería amenaza con romper la suya con el Barcelona.

El éxito en el desborde había llevado al Barça a una superioridad absoluta pero también momentánea. Sin Xavi, Gerard Piqué, Cesc o Sergio Busquets, el pleno control del juego es una quimera. Pellegrini esto lo sabía, y tan pronto bajaronLa pillería de Iturra a Thiago, el resumen del partido las revoluciones culés ordenó que su equipo plasmara sus intenciones reales. El Málaga comenzó a adelantar líneas de manera impactante. Hay que detenerse en el 0-1 porque tiene miga. El robo del imperial Manuel Iturra a Thiago resultó un perfecto homenaje audiovisual al artículo que escribimos en Ecos el pasado mes de octubre, titulado “Aprovechar la imprudencia”. El chileno esprintó hacia la nada como si la muerte le persiguiera. Nadie intuyó que en esa carrera vacía podía nacer un gol. Eso sí, el palito a Thiago es innegociable. El hispano-brasileño debutó hace casi 4 años y hay cosas que ya debería dejar atrás. Sus movimientos para iniciar el juego siguen siendo muy flojos e inseguros. Recibir esa pelota de espaldas es una carencia técnica; no descargar sobre la triple opción de pase, una irresponsabilidad. Al tanto visitante respondió Messi con otra proeza de esas que lo apartan de este mundo, pero los malagueños ya estaban donde querían.

Thiago, que jugaba bien, no se aleja nunca del riesgo

El fallo sacó por completo a Thiago del encuentro, lo que a la postre sería decisivo. Pellegrini acertó colocando a Eliseu en el costado derecho. Con el portugués, los malaguistas ganaron en intensidad en el costado de Iniesta.La presión del Málaga en la 2ª parte, bestial Portillo fracasó en tareas defensivas. La segunda mitad es lo que de verdad define al Málaga. En el Camp Nou, el 98% de los planteamientos no pueden ser elegidos: hay que replegar y esperar. Un 2% sí tiene margen para decidir. “Ahora presiono, ahora espero”… Pues no fue así. Las cámaras de televisión captaban las imágenes de un Pellegrini que se desgañitaba en la banda pidiendo a sus hombres que subieran, que achicaran. Y sus futbolistas respondieron. Sin miedo y con el futbolista más aterrador de la historia en el césped, que vale el doble. Es cierto que la configuración de la maquinaria blaugrana ayudó: Mascherano y Puyol no casan con el cuero; Thiago seguía en OFF y Song pagaba los platos rotos de la dimisión del propio Thiago. Pronto habrá que dedicar tiempo a la figura del africano. Merece una reflexión profunda. Con balón vive de sus conducciones; sin él sufre demasiado.

Con el reloj marcando el 65, el dominio ya era azul y blanco. Pelle redondeó su actuación metiendo a Santa Cruz, destinado a volver a mandar sobre Mascherano y compañía. El paraguayo cumplió con nota, principalmente cuando el Málaga quedó con diez. Pedro, recién entrado, castigó la osadía de una zaga kamikaze. Fue ahí cuando Roque se hizo gigante. Como un Málaga que confirmó su jerarquía en una inferioridad numérica que apenas notó. La igualada de Camacho (a centro de Duda, una reliquia pretérita) puso justicia a un marcador que abre de par en par la eliminatoria, y que sirve para recordarnos lo extraordinarios que son Manuel Pellegrini y su grupo de jugadores. Que tenga cuidado el Oporto.