Kane es un gran plus defensivoComo mínimo sus últimos seis partidos, es decir, sus últimas dos semanas, sí lo son, y no solo por el hecho de salir a tanto por noche (6 en 6). La importancia del canterano en el juego del Tottenham se siente en cada instante, ha estado involucrado en las cuatro fases del juego, tanto en situaciones posicionales como en las más abiertas, defendiendo y por supuesto atacando. Como sucede con Manduzkic, pese a ser delantero centro acostumbra a realizarle coberturas incluso a sus laterales más de una vez por noche -sobre todo en segundos tiempos- y, como pasa con Jackson Martínez, se vale de su presencia física para incomodar la salida de balón rival -es rápido para su masa-. Kane es, tras Fazio, la razón por la que el Tottenham está mejorando atrás. Van Gaal lo sabe.

En ataque, Harry Kane lleva dos semanas haciendo de todo.

Pero dada su condición de atacante, donde más influye es arriba. Está haciendo de todo. Ofrece salida tanto cayendo a banda como bajando melones en el carril central, carga el área para dar sentido a las subidas de sus laterales, devuelve las paredes a sus mediapuntas y hasta, como ayer, completa alguna acción individual típica de una estrella. No elimina rivales con su regate, pero sí se hace el hueco para sacar a relucir su latigazo. Todo eso está ahí, se está viendo, es real, ha ocurrido. Pero, desde la frialdad, lo único que parece algo más que el producto de un estado de gracia excepcional es justo lo recién expuesto: su descomunal disparo a portería. Sí muestra una técnica de golpeo casi perfecta. En todo lo demás, quedan dudas. En estos casos se acostumbra a decir aquéllo de «Su juego no es propio de su cuerpo» o «No es lo que parece a simple vista», y a fe que no lo está siendo, pero su manera de moverse no garantiza que vaya a seguir siendo así. Su repertorio navideño ha recordado al que Van Nistelrooy exhibió en sus primeros años en Old Trafford, pero en contra de lo que ocurría con el tulipán, el resultado del fútbol de Harry no es del todo coherente con lo que se ve: es rápido pero no rapidísimo, el primer control se le va, su manejo del balón no es depurado, como rematador de centros ni se impone ni es fino… Las cosas le están saliendo, pero hay que esperar un tiempo para confirmar si la confianza está dándole mucha suerte o si realmente es dueño de sus actos.

Por ejemplo, ¿de verdad el pase del minuto 6:17 de este vídeo forma parte de su juego? Darle esa potencia inicial para superar al defensa y frenarlo tan de repente para que llegue su compañero… ¡pero si ese pase lo dan (cuando quieren) Messi, Benzema y ya está! No es propio de lo que su lenguaje corporal dice. Pero bueno, lenguajes corporales mentirosos siempre ha habido y habrá. Kane podría ser otro caso.

La defensa ché paró muy arribaLa primera mitad se saldó con un 1-0 que no relataba lo ocurrido. El Sevilla había sido forzado a llevar la pelota y el Valencia (4-3-3) había defendido muy arriba y muy bien con hasta seis de sus jugadores en campo contrario. Logró que pasadores tan finos como Denis y velocistas tan rápidos como Vitolo o Aléix no le pillasen la espalda casi ninguna vez pese a adelantar tanto sus líneas. El orden defensivo del Valencia fue firme y llamativo. No obstante, le faltó claridad ofensiva para transformar sus robos en ocasiones. En especial Piatti, el extremo zurdo, estuvo torpe.

Carlos Bacca volvió a demostrar que es una estrella de la Liga.

Finalizando la primera parte, y quizá ofuscado por su imprecisión en ataque, el Valencia perdió un poco de concentración y permitió cuatro minutos de ida y vuelta. No pasó de ahí, a cinco no alcanzó, pero a Bacca le bastó. Quedó muy claro que el centrodelantero cafetero es una estrella de la Liga BBVA, necesita muy poco para resolver partidos y desbordar rivales. Cazó una contra lanzada por Vitolo y propició el gol de Vidal. Un gol que descolocó al Valencia durante un largo rato, para show técnico del número «9» de Nervión, que empezó a regalar slaloms, rabonas, toques con el exterior del pie y fútbol del bueno en general. Y así envejecía el encuentro hasta que en el minuto 66 saltó al césped De Paul para ver la roja en el 67. Los chés se espolearon y el Sevilla se encerró tanto que anuló cualquier sensación de ventaja numérica que pudiera surgir. Con un añadido más: defendió muy mal.

Ever Banega fue un tapón para su propio equipo (el Sevilla).

Destacar el ímpetu de Gayà, Parejo y Feghouli es imprescindible, la voluntad de este triángulo fue lo que inclinó el césped del Pizjuán hacia la portería sevillista, lo cual tuvo un mérito fantástico considerando que competían con uno menos, pero los Unai Emery ofrecieron muchas facilidades. Mariano Barbosa, ex-portero del Villarreal y Las Palmas que ocupó el lugar del lesionado Beto, mostró un estilo demasiado heterodoxo al que su zaga todavía no se ha acostumbrado, haciendo cundir no ya el nerviosimo sino también el pánico. Inevitablemente al tratarse de un repliegue total, la figura de Fazio fue muy añorada, pues encima fue suplida por Carriço, que llevaba un año actuando como pivote y, sin jugar mal, lo dejó claro. Además, la transición defensa-ataque no existió, así que el Sevilla tampoco pudo respirar por ahí. Banega, que pasó a ser el enganche desde el minuto 70, lo dejó sin aire. No fue el día de Unai Emery. Nuno Espíritu Santo, por su parte, presentó un equipo rígido y poco espectacular pero sobrio y confiado.

Ancelotti dispuso otra vez ese dibujo que ni es 4-3-3 ni es 4-4-2.

Denis fue clave en defensaEl plan de Unai Emery pareció nítido: repliegue con dos líneas de cuatro con la primera posada sobre su frontal del área y papel clave de Denis, el teórico mediapunta, para compensar con sus esfuerzos los desequilibrios que causaran entre Modric y Kroos. O sea, lo que no quería el entrenador vasco era que su doble pivote (Carriço-Krychowiak) picase el anzuelo de salir a buscar a alguno de los sostenes blancos y desnudasen la zona en la que irrumpirían Ronaldo y Bale. Aunque el trabajo del joven Denis resultó estoico y de alta calidad, Toni Kroos es un futbolista que no admite grises, o lo comprometes de verdad o te hunde, y un chaval contra él y Luka no equivale a fortaleza medieval. Entre sus pases y su perfecta colocación, aplastó al Sevilla. Lo del teutón fue una exhibición.

James sí mostró falta de rodajeEn cualquier caso, a pesar de la sensación de orden trabajado durante años que propició Toni Kroos, el tema se quedaba ahí, en una sensación, que ya de por sí es importante pero no iguala en firmeza a lo palpable. El Madrid adolecía de algunas grietas comprometedoras derivadas, sobre todo, del lío que tenía en la izquierda, donde dio la impresión de que a James se le pidió ser más interior que volante y que, entre que él no es interior puro y que Cristiano con sus desmarques lo desplazaba hacia la banda, se volvió algo loco. Tampoco le ayudó que fuese su primer partido como blanco o su primera paliza tras las vacaciones. Es decir, que lo suyo fue normal, lo extraño fue lo del ex-Bayern. Así pues, cuando el Sevilla robaba, sabía cómo enlazar la contra y buscaba al eje que había diseñado para ello: Vitolo y Denis en la zona de Carvajal.

Vitolo completó un primer tiempo muy interesante contraatacando.

La idea de Unai era positiva, de hecho tanto Vitolo como Denis se impusieron a Carvajal en sus duelos individuales, pero el Real se valió de dos cartas poderosas para arrebatarle poco a poco la esperanza de gol: Pepe y Modric. El luso es perfectamente consciente de que un fenómeno anda esperando turno en el banquillo y no pierde la forma ni cuando resulta recomendable. En cuanto a Luka, entre comillas fue el único merengue que trabajó anoche, en el sentido de que tuvo oscuras responsabilidades tácticas para proteger la espalda de Toni Kroos. Fijó su posición muy atrás y voló muy poco. Fue más doble pivote que otra cosa. Sacrificó su brillo mientras sus compañeros se lo pasaban teta.

El 1-0 de CR7 fue una de esas obras que definen su categoría.

No obstante, la determinación, como casi siempre, corrió a cargo de Cristiano Ronaldo, cuya actuación y lo que en definitiva supone para el fútbol quedó recogida minuciosamente en el 1-0 del encuentro. El «7» no se basa solo en poder correr ese esprint tan largo y meteórico, sino también en poder lanzar ese pase de descarga cruzado tan tenso y preciso hacia James y, sobre todo, en tomar la decisión correcta en cada latido en una jugada que duró cinco segundos y donde el margen de error era nulo, porque si se equivocaba en algo no había tiempo para rectificar. A la velocidad de la luz midió dónde posicionarse para recibir, a dónde pasar y a dónde ir luego. Mezclado con la confianza necesaria para concebir semejante acción como algo posible y con el hambre para intentarla. Cristiano Ronaldo y LeBron James. En los próximos 20 años, efectivamente, aparecerán jugadores de fútbol y baloncesto con sus posibilidades físicas, pero ni nos daremos cuenta de ello, pues no podrán usarlas ni la mitad de bien. Son excepcionales.

De esta guisa se presentó el ilusionante Real Madrid de Kroos (ya es suyo) ante el Sevilla de Fazio, Krychowiak, Denis y Bacca, que podría encontrar su punto débil bajo palos, pues porteros tan saltarines como Beto rara vez encadenan dos temporadas seguidas sumando más de lo que restan. Próxima parada para Ronaldo: el duro campeón de Liga.

Sulejmani tuvo un inicio brutal contra AlbertoCometió la imprudencia de amenazar el triunfo sevillista y el trofeo se lo quitó de en medio a las primeras de cambio. El ex-Ajax, tercera opción de Jorge Jesus para la posición de extremo derecho, saltó al campo, analizó el choque y descubrió que Alberto Moreno se había mareado entre tanto foco. Y fue a por él, más con alejamientos que con acercamientos. La debilidad del canterano causaba daño especial porque atentaba contra la idea de su equipo. Emery, de partida, seguramente buscó un encuentro cerrado, de cero errores y pocas ocasiones que quedó obsoleto ante el nerviosismo del zurdo, cuyo mal control del espacio provocó una tarjeta para él y otra para un compañero. La lesión de Sulejami fue suplida ingresando a Almeida y adelantando a Maxi Pereira, que al ser más un futbolista de recibir que de ir al hueco, relajó a Alberto y alivió al Sevilla. Entonces empezaron a emerger Lima y Rakitic con más poso para darle al partido un nuevo rumbo. Todo estaba más sujeto, sin ser el colmo de la solidez. Apenas se desquebrajaba con la agresividad de Rodrigo o la magia de Ivan, y luego los centrales apagaban el fuego.

En cuanto aparecieron los espacios, Rakitic subió un peldaño su posición y dos su nivel futbolístico.

El segundo tiempo careció de estructuras -no de esfuerzos-. Quizás el Sevilla siguió esperando un poco más y viceversa, pero a los de Emery se les notó que nacieron para transitar y a los de Jorge Jesus que les faltaban Fejsa y Enzo Pérez. Aunque André Gomes dejó detalles de calidad -alguno de ellos más innecesario de la cuenta-, se vio claro que no tiene ni continuidad ni sabiduría para darle a un ataque como el del Benfica una coherencia y una pauta fija, que es lo que hace, sobre todo, el mediocentro serbio, aunque sus pintas digan otra cosa. Y evidentemente, en ese otro contexto, Rakitic tomó un papel de protagonista de excepción. El croata posee técnica para lo que quiera, pero, al menos a día de hoy, entre su versión contragolpeadora y la estática hay tres saltos de calidad. Rakitic como lanzador de contragolpes es, simplemente, uno de los tres-cuatro mayores especialistas del momento. Con la Final rota, cada uno de sus controles orientados, conducciones cortas o pases entre líneas crearon una ocasión. No se le puede permitir contraatacar. Ivan está en ese punto. Si corre, su equipo suele ganar. En este caso solo empató porque Bacca y Vitolo fallaron y por la calidad táctica del triángulo defensivo lisboeta: Garay, Luisao y Oblak.

Su equipo no se lo puso fácil, estaba roto por el centro, pero Pareja completó la noche de su vida.

En cuanto a los ataques del SL Benfica, que durante casi toda la noche fueron más en número que los del Sevilla, se debe apuntar que la cojera les hizo daño. Siqueira y Gaitán producían, tuvieron muchísima más presencia que los del otro lado, pero Coke estaba cerrando más y mejor su zona que Alberto Moreno y lo que allí nacía lucía menos peligroso. Lo jugoso se daba en pequeñas transiciones o en recepciones por dentro de Lima y Rodrigo, que sin ser nada virtuosistas y demostrando incluso en un notable partido por su parte que se quedan un poquito cortos contras los mejores, ofrecieron soluciones a sus compañeros. Las suficientes como para constatar que Fazio sería una roca en su área y donde se le pidiera y que Nico Pareja estaba para inmortalizar el gran momento de su carrera deportiva. Despejes, anticipaciones, cortes en banda, tackles en última línea y hasta un gol salvado bajo palos fue el desglose de su épica actuación; la que terminó de convencer al título de lo a gusto que iba a vivir en la sala de trofeos del club de Nervión. La tanda de penaltis no pudo resultar más tajante. Cada lanzamiento del Sevilla era imparable. Pero imparable. Como parece ser esta camisa cada vez que uno de los espectadores de sus partidos está hecho de metal.

Como el Sevilla sabe que Federico Fazio por el aire domina hasta en San Mamés, estrechó su centro del campo y regaló las bandas a los leones, si bien Valverde, que estaba avisado, actuó y pidió a los suyos que se esforzasen en crear ventajas interiores. Ocurrió que el Athletic se equivocó en su salida y se puso una traba gratuita. Unai, inmerso en una semifinal europea, reservó a Rakitic y dispuso un 4-4-2 que regalaba a su fiel anfitrión toda la iniciación, e Iturraspe se metía entre centrales para generar la superioridad numérica cuando, la verdad, no hacía falta, porque la intensidad de Bacca y Gameiro en la presión era ínfima. Bajar a Iturraspe bajó al Athletic y le restó profundidad por dentro. Genialidades salteadas de Ander y Muniain paliaban el déficit.

Iturraspe terminó entendiendo el partido y dominándolo sin dudas.

El rol de Diogo fue extrañoLos valientes rojiblancos ganaron continuidad primero por el fallo ajeno antes introducido y luego, en el segundo tiempo, por iniciativa propia. Lo del Sevilla fue que Iborra y Carriço comenzaron a presionar pero ellos solos. Querían adelantar líneas porque iban perdiendo pero nadie les seguía. Como su físico no es el de M´Bia (rotación) y Mikel Rico hacía de escudo humano para Iturraspe, el bueno de Ander contactó con su tocayo y con Iker más de seguido y pusieron la pizarra inclinada hacia Beto, como el campo. Conforme fue entendiendo la situación, el propio Itu tomó consciencia de lo importante que era que él tirase para arriba, sembró dudas, lució repertorio y llegó hasta el 3-0. Iturraspe juega fino.

Jairo Sampeiro volvió a evidenciar que siempre es un peligro.

Cuando el mediocentro asiste, Herrera destaca, y eso deslumbra. Para compensar, Emery puso a Rakitic, que incluso sin jugar en su posición ideal (enganche) dejó su sello en San Mamés. Se habla mucho del croata y tampoco es cuestión de gastar balas por un rato; conste simplemente que este futbolista ha trascendido, es superior y se nota pronto y mucho. Menos enjundia acapara de momento Jairo, y se entiende por su juventud. Desde luego, se entiende mejor que su falta de minutos, pues se hace difícil ver al cántabro sobre el césped sin que exprese nada distinto. Lleva el peligro y la determinación en sus botas. En cualquiera de los casos, lo que tenía que pasar ya había pasado antes. Susaeta, Muniain y Ander golearon y acercaron al club adonde no pudo colarse ni en el primer año de Bielsa aunque fútbol le sobraba. Jugar en la UEFA Champions League son palabras mayores.

El partido arrancó como arrancan estos choques: intensidad altísima, 22 futbolistas metidos al 100% y los mejores demostrando por qué tienen más calidad que el resto. En el Sevilla se apreciaban las primeras tendencias interiores de Reyes y Vitolo. José Antonio quería encontrar rápido a Bacca y a punto estuvo de hacerlo, mientras que el canario empezaba a dejarse ver lejos de la banda. Pasaba poco porque el ritmo era desproporcionado pero había algo más del Sevilla.

Lo mejor del Valencia iba a llegar a través de un Parejo suelto

Ahí comprendió el Valencia que este Sevilla tiene problemas creativos y que si le aprietas arriba, sufre. Los ches adelantaron la presión, siendo Parejo el hombre del doble pivote que iba a soltarse para achicar.Los ches, mejor al presionar La recuperación visitante comenzó a hacerse frecuente, con el mencionado Parejo muy suelto en campo contrario (Keita fijaba como mediocentro) y Paco Alcácer peligroso más allá del área. Insistimos, tampoco es que el Valencia produjera nada en claro porque el partido era más intenso que bueno pero sí que surgían combinaciones de clase y nivel. Por desgracia para los de Pizzi, este Sevilla tiene tres elementos que hoy tienen pinta de imparables.

El primero es, cómo no, Rakitic, que cogió los mini-espacios que dejó el Valencia adelantado y se puso a enganchar ataques a base de prodigios individuales. Él solito volteó la dinámica del encuentro.

El segundo aspecto es el balón parado, que en los equipos de Emery es motivo de estudio. ¿Cómo es posible que casi cada córner o falta lateral huela a peligro?

Y el tercero, más global, es la contra de un Sevilla que, a 25 de abril, dispone de unos mecanismos capaces de destrozar a cualquier rival del mundo. A cualquiera. Bacca puso el 2-0 con un enorme control pero el conductor volvió a ser un Vitolo dañino con sus cabalgadas.

El Sevilla de Unai hace arte cuando corre con metros por delante

Con ventaja local en el marcador, el duelo dejó de tener misterio táctico; el Valencia atacaría y los de Unai esperarían su contra, que por supuesto llegó. Fueron los instantes más increíbles de Rakitic en toda la noche, con pases inimaginales propios de quien se siente onmnipotente. Preguntábamos en la previa si a Ivan se le podía parar sin la presencia de un especialista cerca de su zona. Sin un mediocentro, vaya. A falta de respuesta, lo cierto es que Keita estuvo muy lejos de detenerle. El Sevilla pudo y mereció marcar el tercero pero no cayó, y eso le dio al Valencia la posibilidad de centrar.

Pizzi buscó mejorar su ataque estático con el habitual cambio de Piatti por Fede. El Sevilla prestaba más atención a Parejo tras el descanso y eso dejaba al Valencia sin recursos para avanzar por dentro. La solución valencianista llegó de la mano de un gran Joao Pereira, que más no pudo hacer. Recibía balones vacíos al pie y los convertía en desbordes y centros de los que asustan. A esas alturas, los visitantes ya eran lo que sacaran sus laterales (buen Gaya en la izquierda). El gol no iba a llegar de otro modo, de ahí que Pizzi metiera a Jonas cerca del punto de penalti. Estuvo a nada de marcar el Valencia. De que no lo hiciera tuvo mucha culpa Fazio, del que nos servimos para la reflexión final. El fútbol es de los futbolistas y este Sevilla está donde está porque, de la noche a la mañana, se ha encontrado con tres impresionantes. Fazio, Rakitic y Bacca son buenísimos.

Como todo gran partido de fútbol, el Sevilla-Valencia de esta noche auspiciará varios duelos individuales decisivos en el reparto de las ventajas colectivas del encuentro. De entre todos ellos, no obstante, ninguno se antoja tan rotundo en sus consecuencias como el que enfrentará a los grandes referentes de cada equipo a la hora de rematar la jugada, en el caso de Paco Alcácer, y de oponerse a esta sentencia, en el de Federico Fazio. El delantero che y el central sevillista, embajadores respectivos de un equipo al que le gusta llegar mucho y de otro que se siente muy seguro cerca de su portería, se verán las caras en un espacio reducido al que se enfocarán, en principio, los mayores esfuerzos de ambos conjuntos.

Paco Alcácer y Fazio llegan en un gran momento de forma.

Mucho más pequeña de lo que parece cuando el balón no está en juego, el área es un territorio en el que las cosas suceden a gran velocidad, los movimientos no admiten correcciones y la eficaciaFazio y Alcácer se manejan muy bien en el área del primer gesto dirime penas y alegrías. En este marco no caben chascarrillos ni guarniciones acrobáticas sino la fría eficacia de una hoja afilada. Una buena estocada, un tajo profundo, una acción certera en el momento adecuado, que lo es más cuánto mayor sea la anticipación a la réplica del oponente, y el combate se ha acabado. La verdadera esgrima, como el fútbol de área, es una disciplina severa que enraíza en la tierra la rodilla que besa el suelo. Un arte más preciso que vistoso que no concede segundas oportunidades.

Genuinos representantes de dos oficios enfrentados, Paco Alcácer y Federico Fazio son duchos en la materia. El nueve valenciano y el central argentino no se reconocen en estos floridos espadachines de capas lustrosas que abandonan el área a la menor oportunidad. Las botas embarradas, el semblante adusto y arañada la piel, su hábitat es el rectángulo y seiscientos metros cuadrados parecen pocos para saciar las ambiciones contrapuestas de estos duelistas de antaño. Letal en el movimiento corto, ágil y contundente ante el hueco insospechado, el joven delantero de Juan Antonio Pizzi esgrime un primer toque -segundo, si no hay más remedio- de los que no deben derivarse al guardameta. Federico Fazio le saca una cabeza pero deberá buscarlo más abajo. El central de Unai Emery roba y bloca con el pie, la tibia y el muslo y corre poco porque siempre sabe donde hay que estar en guardia. Sobre el papel ninguno desnuda grandes carencias del otro y queda por determinar si puede pesar más la curtida madurez del zaguero o el fogoso descaro del ariete.

El área pequeña del Sevilla puede decidir el duelo.

Sea como sea parece poco probable que el partido reparta suerte por igual. Marcarle un gol al Sevilla es tarea complicada si el encuentro busca a Federico Fazio en el terreno en el que impera. Con más metros a su espalda la cosa cambia pero si el equipo andaluz ya es poco amigo de los riesgos al Valencia le interesa encontrar a Paco Alcácer en su ambiente, ese espacio en el que un sólo toque adquiere tono de triunfo: Touché!

Lo primero que hay que decir es que, si los de Emery se imponen en Sam Mamés, el Sevilla saldrá por delante en la clasificación para afrontar las últimas tres fechas. Estarían igualados en puntos, pero el goal average sería favorable a los hispalenses. Dicho esto, ¿cómo se dibuja el partido del próximo fin de semana? ¿Encaja bien la presión del Athletic con el juego directo del Sevilla? Contexto al margen, parece que hay dos duelos que pueden ser claves: Fazio contra Aduriz y San José contra Bacca, que estaría lanzado por Rakitic. ¿Quién saldría ganador? ¿Puede ser decisivo el hecho de que el Sevilla esté en Europa? Tras el «38 Ecos» de ayer, ahora es vuestro momento de participar en el debate.
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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 34 – 2013/14)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus
https://twitter.com/NereaZusberro

El Madrid cuajó un bonito 1er T.La puesta escena de los blancos no fue buena, sino brillante. Entró de pie, con confianza y con claridad, haciendo su fútbol e interpretando bien la situación. El Sevilla decidió replegarse en campo propio y entregó la pelota en su totalidad con la esperanza de cazar una contra, o sea, su mejor plan pero a su vez el que mejor había deshecho el Real hasta anoche. Y la primera parte, sobre todo hasta el minuto 20, siguió esos derroteros: el Madrid movía el balón ante un muro estrecho, se la daba a Bale en la banda, su rival se abría e Illarra, Modric, Ronaldo y Benzema exprimían los espacios que surgían en el centro, que eran muchísimos. Dominar más un partido no es fácil, todo sucedía frente a Beto y todo era bueno para los merengues, pero hicieron un solo gol, y de rebote. El Madrid este año ha decidido bajar su ritmo para aumentar su precisión, lo que le cuesta crear menos ocasiones, y si desperdicia varias claras, sufre.

Xabi Alonso jugó mucho más adelantado de lo que acostumbra.

El Sevilla tuvo la primera en el 19 y la enchufó. Hubo un fallo técnico de Alonso y luego López cubrió su portería sin demasiada calidad, pero lo interesante es que el Real no tenía hombre de seguridad detrás del error. Ocurrió durante toda la noche y fue de menos a más. El Sevilla estaba tan atrás (incluso Marin y Reyes) que Ancelotti lanzó todas sus piezas muy arriba, hasta al propio Xabi, exponiendo a Varane y Pepe, pero no padecía porque la pelota le protegía. La tenía mucho y con sentido, y rodeaba rápido al sevillista que se la quitaba (Rakitic no pudo lanzar ni una contra bien). El Madrid asumía un riesgo, en apariencia, controlado. Existía pero no penaba, y a cambio coleccionaba llegadas.

Rakitic y Bacca esperaron bienEl incoherente 1-1 del descanso dio a Emery una segunda oportunidad y éste rectificó su pizarra: retrasó todavía más a su equipo para proteger el área y minimizó las coberturas en banda de su medular. Dicho de otro modo, regaló la línea de fondo y confió en que Fazio, Pareja, M´Bia e Iborra dominaran la zona de remate y rechace. La medida era desesperada y probablemente ni él creyó demasiado en ella, porque así iba a gozar de menos contras aún, pero el Real se equivocó y lo revivió. Atacó una y otra vez el único lugar que el Sevilla había protegido, con el añadido de que las adelantadas posiciones de Illarra y Modric chocaban con las de Ronaldo y Bale, que se habían cerrado. Se quitaban espacios, no había fluidez, los pases eran malos y lentos. Lo notaban, lo sintieron y Rakitic y Bacca se aprovecharon para ganar. Del 72 al 90, el Sevilla fue mejor. El croata se hizo de oro a la espalda de… del Madrid entero, que estaba arriba. Atrás, Fazio ni se puso la capa. El Real no le exigió.

Ancelotti no supo ofrecer auxilio a su equipo durante el partido.

Debe apuntarse que la dirección de campo de Ancelotti fue muy pobre. No ayudó a los suyos ni moviendo fichas (Bale abierto en la izquierda parecía un movimiento ganador claro) ni con los cambios. Illarra, que es un maestro táctico y con balón había dado un clínic, cedió el sitio a un Isco muy presente pero sin función. Con Bale, Ronaldo y Benzema sentados en la frontal, el «23» no cubría de por sí ningún déficit. Lo presumido no ha tardado en probarse. Ancelotti no es hábil durante los encuentros, nunca ha sabido cómo cambiarlos, y hasta ahora lo había tenido fácil porque atesoraba una doble solución nítida: si se requería un cambio de ritmo, Jesé; si se requería una dosis de creatividad, Isco. Ayer necesitaba un chute de agresividad y, al no disponer del recurso automático, no consiguió añadirlo (min. 23 y min. 57 para profundizar).

Sevilla debe ilusionarse, pero el Sevilla FC aún tiene que mejorar.

A modo de corolario ha de apuntarse que el Madrid del 4-3-3 pastoso perdió ayer ese partido donde tarde o temprano iba a fallar. Se intuía su imperfección y durante durante 75 días se esperó el momento en el que errase sus ocasiones, el rival se adelantase y, de algún modo, le demandase un giro sobre la marcha. Un pinchazo así estaba avisado y hasta higiénico debía serle; más vale trabajar el problema con margen que cuando especialistas defensivos como Klopp o Mourinho están a un cuarto de hora de sacarte de la Champions. Pero ceder seis puntos en tres días no es un marco ideal para aprender a golpes. Más al sur, Unai se frota las manos. La temporada del Sevilla puede ser histórica, existe esa opción, aunque debe mejorar mucho. Su rendimiento actual no es suficiente, pero esta plantilla tiene mucho recorrido y mucho que decir.

Amaya ocupó el lateral diestroLos extensos partes de bajas, el 0-2 de la ida y el carácter de Emery y Calderón dieron lugar a dos onces un tanto alternativos. A saber, el Sevilla jugaría con un 4-2-2-2 bastante libertino con Rakitic en la base junto a M´Bia y Marin y Reyes en la mediapunta por detrás de Gameiro y Bacca. En el Betis (4-4-2 simétrico), lo más llamativo fue ver a Amaya como lateral derecho durante la primera mitad. Y no se puede decir que funcionase.

El Sevilla jugó demasiado directo pese a tener a Reyes y Martin.

Lo del Sevilla, pese a la difícil remontada completada, no fue ninguna maravilla. Ni al principio, ni en el medio ni al final. Adoleció de lo de siempre que ha intentado asentar un ataque más técnico con jugones en tres cuartos: carece de un centrocampista capacitado para dirigir una posesión larga. Rakitic como pivote se escoró en la izquierda para recibir fácil y a fe que lo consiguió, pero una vez ahí su labor volvió a ser más de lanzador que de cerebro. El Sevilla era demasiado directo, por consiguiente impreciso y N´Diayé aspiraba cada mal pase. Hasta que en el minuto 15 se lesionó Perquis. Por miedo a Moreno, Calderón falló. Prefirió mantener a Juanfran sobre Alberto a seguir con N´Diayé en el doble pivote. Entró Nono por el caído y Alfred se puso de central.

Calderón erró bajando al «2»Con Lolo y Nono en la contención bética, Reyes y Marin ganaron tiempo y espacio, entraron más en juego y el Sevilla diversificó su manera de atacar. Recibían, se paraban y se la daban a un compañero, lo cual resultaba de verdad todo un avance, y a partir de ahí establecieron un dominio poco productivo pero bastante claro. O sea, que sus ocasiones no llegaban pero estaban al caer, y el Betis por su parte no salía nunca a la contra. En una de éstas, Alberto Moreno recibió en banda –«siempre en banda», dirá Calderón-, centró como sabe, N´Diayé no la cazó y Reyes marcó un señor golazo. Ni siquiera Adán, cuyo posicionamiento es raro pero que ha parado mucho en los dos partidos, pudo detenerlo.

El 0-2 del Sevilla es un golazo que Emery podría buscar más.

El segundo tiempo arrancó con el 0-1 y un giro de tuerca de Calderón, que sin hacer sustituciones cambió el equipo entero: Amaya, de lateral a central; N´Diayé, de central a pivote; Nono, de pivote a extremo derecho; y Juanfran, de extremo a lateral. Con los mismos futbolistas, el Betis pasó a ser un equipo de mayor iniciativa, siquiera fuese por la presión de Alfred y por el empuje que le daba tener un lateral largo en cada banda. Aprovechó la inercia de su pizarra y agarró el toro por los cuernos, y, como el Sevilla defendía solo con cinco más Rakitic, hizo sudar al férreo Fazio. Hasta 24 chuts sumó. 24 chuts para cero goles.

Fue en una jugada aislada pero de impresionante calidad, dibujada por Marin, Moreno y Bacca, cuando el Sevilla igualó la eliminatoria y acabó con el fútbol. A partir del 0-2, como era previsible dada la tensión que se respiraba en el Villamarín, ambos conjuntos perdieron como grupos cualquier atisbo de razón, orden u oxígeno, y pasaron a ser aquéllo que sus mejores hombres lograban producir a golpe de riñón. Salva Sevilla parecía una neurona sobre el vacío, Rakitic la precisión entre los ciegos y Alberto el dromedario en el Sahara. Nada de esto sirvió para romper la igualdad y evitar los penaltis. La tanda fue tan emotiva como todo lo anterior. Falló Nono el decisivo. Dice que lo intentará de nuevo en la próxima. Ojalá la haya. Mientras tanto, Emery deberá usar esta ola de alegría para ponerse manos a la obra, mejorar (mucho) el sistema y estar preparado. No queda ningún equipo invencible en esta Europa League. Con el plan adecuado y una actitud equilibrada, hasta a la Juventus se le puede ganar.