Al Sevilla le faltó una referencia fija por delante del esférico

Sin André Silva ni Ben Yedder arriba, el Sevilla salió a Anoeta en un bloque medio desde el que, además de tener más y mejor controlada la transición ofensiva de Oyarzabal, Juanmi y Januzaj, se quiso asegurar el suficiente espacio por delante para la velocidad de sus dos puntas: Promes y Muriel. Pero el equipo hispalense echó en falta una presencia algo más fija –ya fuese la del luso y/o el galo- para, antes de atacar corriendo, juntar a todo el colectivo en torno su figura. Algo que Muriel y Promes, como es lógico, no dieron durante la primera parte; aunque su manera de enfocar el ataque fue coherente con la forma con la que la Real se protegía en su campo.

Con uno de ellos dos -Promes, normalmente- esperando abierto y el otro -Muriel, casi siempre- buscando atacar por dentro, el Sevilla trató de superar así, con un recurso bastante práctico, las continuas vigilancias de Garitano. La Real Sociedad, con el 4-2-3-1 con el que arrancó el partido, se propuso dinamitar todos los puentes por delante de Banega. Con Zubeldia e Illarramendi en el doble pivote, yendo ambos sobre cada interior del Sevilla (Vázquez y Sarabia), y con Theo y Elustondo, desde fuera, impidiendo que Navas y Arana pudiesen correr con ventaja, la Real Sociedad dejó al argentino con una única opción para progresar desde el pase: hacia arriba y sin nexo alguno de por medio. Una dinámica que, por los riesgos que entrañaba, entre la distancia y la naturaleza de sus propios puntas, privó al Sevilla de cualquier conato de dominio posicional con balón.

La mejor noticia para la Real Sociedad fue su solidez defensiva

La Real, que debió asumir durante distintos tramos el control de la pelota, apenas le pudo sacar provecho a los movimientos de Willian José sobre el costado izquierdo. El punta brasileño, que, como ya es costumbre, se dejó caer bastantes veces sobre el lado defendido por Navas y Carriço, sirvió como principal punto de apoyo por delante del balón. Sin embargo, dado que las acciones de Theo no dividían en ventaja, conduciendo siempre hacia dentro pero sin la osadía para atacar la espalda de Sarabia, el equipo de Asier Garitano careció de continuidad en el último tercio del campo. Un aspecto que, pasando a un 4-3-3 con Illarramendi –como pivote- y Zubeldia+Zurutuza –como interiores-, el de Vergara trató de corregir con la determinación de Sandro y Januzaj por fuera. Pero en esas, con el Sevilla reorganizado en mediocampo, a la versión más propositiva de esta Real Sociedad no le dio para más que para complacerse con el empate, incapaz de castigar el 5+3 del Sevilla en repliegue, y con el hecho de que atrás parece más sólida.

El Rayo plasmó en El Alcoraz muchos de sus nuevos ajustes

Por increíble que parezca, el Rayo Vallecano ha conseguido cambiar muchas cosas a lo largo de este primer mes de competición. El esquema, que sigue siendo el mismo 4-3-3 con el que debutó ante los de Pablo Machín, tampoco ha escapado a los retoques que está efectuando Míchel. Y aunque el dibujo, por ahora, se mantiene intacto, los actores y el comportamiento del colectivo con la pelota sí han experimentado ciertas variaciones a partir del esquema que sostiene al Rayo. Para empezar, la manera de sacar el esférico. Ante el Huesca, el Rayo se comportó de una forma distinta a como lo venía haciendo, con la entrada de Imbula –otro de los nuevos- en el sistema. De esta forma, el equipo de Vallecas organizó un mecanismo de salida que, contextualizando el escenario y el hecho de que el Huesca poco a poco fue cesando en la presión sobre sus primeros pases, podría tener su recorrido en el futuro más inmediato de los de Míchel. Porque con ello, apoyándonos en lo del Alcoraz, el Rayo Vallecano podría construir un discurso táctico súper ambicioso.

La estructura posicional del equipo insistió en un patrón muy concreto, con Imbula (derecha) y Trejo (izquierda) como interiores de un mediocampo con Elustondo de pivote: en esas, cuando los centrales progresan con el esférico, el Rayo está –o estuvo, mejor dicho- en disposición de cambiar su forma del 4-3-3 a un 4-2-3-1 en el que Trejo, por izquierda, progresa hasta situarse por detrás del punta. Un movimiento muy automatizado, como escenificó el pasado viernes, con el que los de Míchel, además de dividir y distraer las atenciones de su rival –con verticales como las de Trejo-, parece dispuesto a asentar su bloque unos metros más cerca del área rival. Y ahí es cuando entra en acción la segunda de las nuevas directrices que está dibujando su técnico: Elustondo, que está haciendo de primer receptor sobre los centrales, se abre por derecha, mientras que Imbula, que inicia desde ahí, va por izquierda.

Raúl de Tomás es mucho más que su instintivo remate en el área

Así, groso modo, es como el Rayo consiguió partir con ventaja dentro de la batalla posicional que los otros diecinueve equipos de la Liga deberán acometer ante el Huesca de Leo Franco. Y que sirvió, apoyándonos en ello, para esbozar el nuevo horizonte en el que trabaja Míchel, y sobre el que se moverá su flamante fichaje: Raúl de Tomás. La plantilla del Rayo, aparcando por un momento todo lo anteriormente descrito, cuenta con recursos y alternativas suficientes para adaptarse –e incluso plantear- escenarios de lo más variopintos. Pero lo mejor de todo es que en cualquiera de estos, sea cual sea el porcentaje de posesión, el delantero será de gran utilidad. Porque si algo tiene De Tomás es bastante ductilidad a la hora de adaptar sus cualidades a la forma –altura y anchura- del equipo. Raúl de Tomás es todo un regalo para el método de Míchel.

Con la inestimable colaboración de Trejo, que está llegando arriba por detrás de él, y atendiendo a las peculiaridades técnicas de Álvaro –un extremo muy profundo-, de Kakuta –que se mueve mucho y muy bien hacia dentro– o del mismo Embarba –que puede jugar por izquierda y también más centrado-, el siguiente paso de Míchel será dar empaque a una fórmula lo suficientemente eficiente y sostenible para rodear de la mejor manera posible a De Tomás. Porque el del Real Madrid, como ya demostró el año pasado en Segunda, se desenvuelve igual de bien dentro y fuera del área. Su calidad, tan depurada como refleja sus toques, le lleva a generar ventajas a menudo cada vez que recibe. Bien para sortear a sus rivales, a través de unos primeros contactos con la pelota tan delicados como precisos; como para estirar al equipo, si este quiere descargar el juego de una manera más directa, y de la que Míchel, seguro, alguna vez deberá echar mano. Todo ello, prueba de su inmensa destreza, sin haber entrado aún a valorar su mayor virtud: un remate destinado a volver a concederle muchos deseos al Rayo.

Llegaba entonces el momento del deseado Gerardo Martino… o del desconocido Jagoba Arrasate. «Los dos conocen bien a la Real Sociedad y continuarían con el proyecto. Son muy parecidos, con la diferenciaJagoba llegaba con una gran reputación, pero sin ninguna experiencia de que Gerardo tiene una experiencia contrastada y Arrasate cuenta con un amplio conocimiento interno», comentaba el presidente en la presentación de este último. En base a esta premisa de continuar con el proyecto, la idea de confiar en Jagoba tenía cierto sentido. Había llegado en 2010 a la Real tras ganarse una gran reputación el fútbol regional con el CD Elgoibar, comenzó a entrenar con éxito a los juveniles del club y, en los últimos meses, incluso había ejercido de ayudante de Montanier en el primer equipo. Es decir: conocía la institución, conocía el proyecto y conocía el vestuario. Era un perfil interesante. En cambio, contaba con la gran contraindicación de su inexperiencia. No sólo en la élite, sino en el fútbol profesional en general. Todos hablaban de él como un «entrenador de futuro», al que se consideraba un «gran táctico» y uno de los «grandes representantes de la nueva escuela», pero sus 35 años no parecían encajar del todo bien con el reto que debía afrontar en Anoeta. La Real Sociedad era ya un proyecto consolidado, que manteniendo las bases debía seguir creciendo con determinación. Las expectativas de la directiva, la afición y los futbolistas eran elevadísimas. Y, para comenzar, ya sin Illarramendi, el Olympique de Lyon se presentaba como el último gran escollo para acceder a la Champions. Había que ganar o ganar.

Aún sin él, la victoria en Gerland fue la cumbre de la etapa de Philippe Montanier en la Real.

Y se ganó. Tanto en Gerland (0-2) como en Anoeta (2-0). De forma aplastante, contundente e ilusionante. La Real se presentó a Europa como un equipo ordenado en todas sus líneasAnte el O. Lyon, decidió mantener la idea con la que triunfó Montanier, talentoso con el balón en los pies e implacable corriendo al espacio. Exactamente, como era con Montanier. «No podía cambiar cosas con una eliminatoria tan importante como la de Lyon por delante cuando la fórmula había funcionado», reconocía Arrasate unos meses más tarde. Su plan era, una vez conseguido el primer gran objetivo del club, que el equipo se fuera haciendo suyo poco a poco. Sin prisa. Ni pausa. «Hay que mejorar el equilibrio. Puedes ser muy ofensivo, jugar muy alegre en el campo del rival, pero creo que en el equilibrio, en la presión, en el estar juntos… Y eso este año a veces le ha faltado al equipo», comentó nada más asumir el cargo. Unas palabras que, ciertamente, sorprendían por el fondo de las mismas. La Real Sociedad había sido uno de los equipos más equilibrados de la competición gracias al dominio de todas las fases del juego y a la presencia de Asier Illarramendi, el símbolo futbolístico de aquel conjunto. La sensación es que los donostiarras nunca quedaban malparados, que rara vez eran sorprendidos y que jamás estaban incómodos sobre el campo. Pero Jagoba Arrasate no lo creía así. O, al menos, pensaba que podía mejorarse todavía más. Una idea más que respetable. Sin embargo, la marcha del de Mutriku al Real Madrid y el escaso esfuerzo de la directiva por reforzar al equipo, al llegar sólo Seferović y Granero, desde luego no le iban a facilitar la tarea.

Su receta para compensar la marcha de Asier y, aún con eso, potenciar el equilibrio de su equipo era la siguiente: 4-3-3/4-1-4-1 con dos interiores, mayor simetría en la fase ofensiva y una presión más intensa en campo rival. Con esta idea, Jagoba acababa de golpe con la exitosa mediapunta de Xabi Prieto en la Real de Montanier, que había provocado una clara asimetría en el juego de bandas de la Real. Contextualicemos. Tras muchas pruebas, el técnico francés logró encajar todas las piezas con el sorprendente movimiento de convertir a Prieto en el «10» del 4-2-3-1 txuriurdin. Así, por el lado derecho se salía, se crecía y se generaba la ventaja al juntarse los tres hombres más talentosos del equipo: Illarramendi, Prieto y Vela. Además, el gran estado de forma de Carlos Martínez no hacía sino potenciar un costado que no paraba de producir de forma directa (asistencias, goles y expulsiones) como de forma indirecta (al dar mucho espacio a De la Bella y Griezmann en el lado débil). Con el cambio, fuera consecuencia o no del mismo, lo cierto es que Xabi Prieto quedó desorientado, Carlos Vela perdió protagonismo y Carlos Martínez dejó de sumar. Y no poco a poco, sino que el bajón de los tres fue exageradamente pronunciado. Ni siquiera el buen papel de David Zurutuza y Antoine Griezmann en el lado opuesto podían compensarlo. El vasco, el mexicano y el navarro estaban desconocidos. Y la Real comenzó a perder continuidad, solidez, dinamismo y energía.

Un claro empobrecimiento del juego colectivo en el que también tuvo mucho que ver la mala suerte en el arranque de la Champions League. Jagoba decía que «lo único que le daba respeto era las cosas que uno no podía controlar del fútbol«, yLa experiencia europea tuvo más de amargura que de merecido goce precisamente fueron esos intangibles los que tiñeron de gris lo que debía rodear toda Anoeta de brillo. En el debut ante el Shakhtar, con Rubén Pardo de titular, la Real completó un partido más que digno e, incluso, mereció adelantarse en el marcador, pero el gol de Teixeira echó por tierra todo el trabajo. Algo parecido a lo que pasó en Leverkusen en la segunda jornada. Después de reponerse de gol de Rolfes antes del descanso, los vascos tuvieron numerosas opciones para ganar el partido… pero fue el Bayer quien se llevó los tres puntos con un gol de Hegeler. En el minuto 92, de falta y por la escuadra. Dolió. Dolió mucho. «No nos ha faltado experiencia, nos ha faltado acierto», decía Jagoba. Y no era una excusa, sino que llevaba toda la razón. La Real Sociedad no se había mostrado tan brillante ni sólida como en la pasada campaña, pero ni mucho menos merecía viajar a Old Trafford con cero puntos. Allí, con un desplazamiento masivo de su gran afición, fueron superados con claridad por parte del Manchester United de David Moyes y, aún con todo eso, tuvo que ser Íñigo Martínez quien se metiera en propia puerta el único gol del partido. Curiosamente, el prometedor central fue de los pocos que compitieron de principio a fin cuando la Real ya comenzaba a naufragar. Pero el fútbol y la vida son así. Cuando las cosas deben salir, la metes desde el centro del campo. Y cuando no, te la metes en tu propia portería.

La Champions League no se disfrutó como debía y merecía la Real Sociedad como club. Y se pagó.

La amarga participación en la máxima competición continental terminó con un balance de cero victorias, un empate y cinco derrotas con un sólo gol a favor y nueve en contra. Y eso no fue lo peor, porque el vestuario quedó tocado. Muy tocado. Los resultados en Liga comenzarían a mejorar en diciembre (4-3 Celta, 2-1 Espanyol, 5-1 Betis, 3-1 Granada y 2-0 Athletic), lo que le harían estar en puestos europeos durante toda la temporada, pero ya no parecía la misma Real Sociedad. Aunque Griezmann corría, empujaba, mordía y marcaba, el equipo de Jagoba había perdido chispa, energía e ilusión conforme muchos de sus jugadores se iban apagando. Además de no contar con los nuevos por lesión (Granero) o dejadez (Seferović), los que debían ser protagonistas fueron vulgarizándose (Íñigo, Prieto y Vela) y, sobre todo, los secundarios se convirtieron en figurantes (Mikel, Charly, Bergara y Agirretxe). En tres meses, la involución fue dramática.

En todo este mar de dudas y desilusión, la Copa del Rey se convirtió en la competición que debía dar la vuelta por completo a la situación. Y, por momentos, lo hizo. Si las primeras rondas (Alcegiras, Villarreal y Racing) sirvieron para descubrir a Zaldua y Gaztañaga como futbolistas más que interesantes para el primer equipo, el cruce de semifinales ante el Barcelona tuvo una doble utilidad: espolear a todos los estamentos del club y, sobre todo, mostrar la verdadera idea en la que Jagoba Arrasate creía que debía asentarse su equipo. Para lo primero bastó con la obviedad de que la Real estaba a sólo dos partidos de volver a disputar una final. Era el Barcelona, sí, pero ni el equipo de Martino era lo que debía ni, además, los precedentes antes los culés eran precisamente malos. Debían mantener la eliminatoria viva en el Camp Nou para, en Anoeta, repetir hazañas pasadas. Era complicado, pero no imposible. Ni mucho menos. Como bien sabemos, la Real Sociedad no consiguió su objetivo al perder 2-0 en Barcelona, pero la imagen había sido más que buena gracias a la revolución de su técnico. La idea de situar cinco defensas provocó una gran descoordinación en área propia, pero lo de regalar los costados y buscar el contragolpe con Griezmann más Vela por dentro funcionó por completo. Antes del gol de Busquets y la expulsión de Íñigo, Vela tuvo una ocasión que pudo girar el destino de la eliminatoria. No sucedió y los vascos tuvieron que conformarse con el resultado positivo de la vuelta (1-1), pero el trofeo copero había cumplido con su misión.

La idea de acumular hombres por dentro y dejar en punta a sus dos futbolistas más decisivos tuvo continuidad durante el segundo tramo de la temporada debido a tres motivos: los problemas del 4-1-4-1, la llegada de Sergio Canales a Donosti y los buenos resultados ante el FC Barcelona. El nuevo sistemaEl 4-4-2 de J. Arrasate nunca funcionó tan bien como ante el Barcelona de Jagoba Arrasate cristalizaría, precisamente, en la visita liguera de los culés a Anoeta. Aquel 22 de febrero, en el que la Real Sociedad ganó 3-1 a los de Martino, los guipuzcoanos saltaron al campo dibujando un 4-4-2 en rombo con Markel Bergara de mediocentro, Elustondo más Zurutuza de interiores, Canales de mediapunta y Vela más Griezmann arriba. «Metiendo a cuatro jugadores por dentro vamos a buscar un juego más asociativo y hacernos más con el control del partido, dejando dos puntas más descolgadas que pueden caer a la banda o hacer muchas cosas. Además si en la media punta está Xabi Prieto o Canales, pueden romper muy bien desde atrás y ocupar más posiciones. Todo ello unido a que, tras pérdidas que antes el equipo se partía mucho más, ahora podremos estar más equilibrados en ese eje», argumentaba unos meses más tarde el técnico realista. Mikel Recalde, el periodista que le hizo dicha gran entrevista en «Noticias de Gipuzkoa», le preguntaba sus dudas sobre el sistema. La primera iba sobre que los volantes (interiores) solían ser mediocentros (como Elustondo o Pardo), a lo que Jagoba respondió: «Sí pero son volantes dinámicos como pueden ser Pardo, Granero, Zurutuza y Canales en un momento dado». La segunda, quizás la más llamativa tras venir de la era Montanier, era sobre lo desocupadas que quedaban las bandas. Un hecho que Arrasate no creía que fuera un problema: «Entendemos que las bandas van a estar sacrificadas pero que las vamos a ocupar con el movimiento de los puntas también». Unas dudas que llegaban en este pasado agosto de forma bastante lógica tras comprobar cómo el novedoso 4-4-2 del joven técnico vizcaíno no funcionaba tan bien en el día a día como lo había hecho frente al Barcelona.

En los últimos tres partidos de gestó el drama final de la etapa de Jagoba Arrasate

Ese mal rush final de temporada anuló la inercia positiva tras la buena imagen en Copa y la gran victoria en Liga ante los blaugranas. Y no sólo a nivel de sensaciones, que llegaron a ser descorazonadoras por momentos, sino también a nivel de resultados. La derrota final ante el Villarreal, que venía precedida de dos empates ante Granada y Athletic, tuvo una trascendencia brutal puesto que, con dicho resultado, la Real perdió la clasificación automática para la Europa League. Seguiría pudiendo entrar al quedar séptima, pero debería conseguirlo tras superar varias rondas previas, lo que trastocaba toda la planificación del club.

«A mí me preocupan más las dos previas que la planificación de la temporada. Sí, los rivales pueden ser inferiores, pero cualquier desliz, cualquier mal día, te puede dejar fuera», anunciaba Jagoba. Su segundo verano,Caer ante el Krasnodar precipitó su destitución que él mismo ha valorado como positivo, conllevó la compra definitiva de Vela, el cambio Rulli-Bravo en la portería, la marcha de Griezmann y la llegada de Finnbogason, pero también que por desgracia se cumpliera su premonición. Después de superar al Aberdeen (2-0 & 3-2), el 1-0 ante el Krasnodar parecía un buen margen para viajar a Rusia y cerrar definitivamente su clasificación para la Europa League 2014/2015. Pero no. En un partido muy pobre, encajando un penalti y perdiendo a Rulli por lesión, su mejor hombre en tan fatídico día, la Real terminó perdiendo por 3-0. El resultado fue devastador para Jagoba Arrasate, que había renovado en abril por dos años más pese a las críticas del entorno. Estaba tocado. Cuestionado. Herido. Al borde de un abismo del que, pese a la sorprendente remontada ante el Real Madrid, finalmente no pudo huir. Tras muchos rumores, varias semanas de margen y algunas que otras monedas que salieron cruz, Arrasate fue destituido el pasado 2 de noviembre. «El primer año no era fácil y se cumplieron objetivos. Este año se torció con lo de Rusia y no le hemos dado la vuelta”, comentaba en su marcha. «Lo de Krasnodar fue un palo muy duro y hemos ido perdiendo confianza. Si estamos aquí es por varios factores”, insistía. Realmente, la derrota en Rusia fue la que terminó provocando que el equipo se cayera nada más empezar la temporada. Sin embargo, que sucediera lo de «lo de Krasnodar” no era ni mucho menos casualidad. Ni fue inesperado.

Salvo en días concretos, la Real Sociedad nunca jugó como debía y quería.

«Su gaberik ez da kerik» es un dicho vasco que viene a decir que «sin fuego no hay humo» o, más bien, que «no hay humo sin fuego». Un refrán popular perfectamente aplicable a la etapa de Jagoba Arrasate como entrenador de la Real Sociedad. La tristeza, la apatía y la falta de brillantez de los últimos partidos son la culminación de 17 meses en la que, salvo en días muy concretos y aislados, no hubo chispa que encendiera fuego alguno. ¿Ésta debían aportarla los jugadores o el cuerpo técnico? ¿Los futbolistas debían ser el fuego o el humo? ¿Podía el técnico conseguir humo sin provocar fuego? ¿Ninguno tenía cerillas?

Las dolorosas bajas veraniegas, varios días sin fortuna y determinadas derrotas complicaron la labor del ahora ex-técnico de la Real, pero lo verdaderamente determinante fue la falta de respuesta de los jugadores. En la era Montanier no se vio humo en el césped hasta pasado el año y medio, pero desde el principio en el vestuario todos cuidaron de una pequeña fogata que ni los soplidos externos pudieron apagar. Era cuestión de tiempo que, con la combinación precisa y acertada, todo se incendiara. ¿Se podría repetir lo mismo con Jagoba? El presidente, Jokin Aperribay, pareció postergar una decisión que parecía inevitable buscando precisamente esto, pero nada objetivo o subjetivo insinuaba que pudiera producirse. Arrasate había llegado para continuar con un proyecto del que ya sólo quedaban los cimientos, no estaba consiguiendo sacar nada de Rubén Pardo, su gran reto individual, y el vestuario no había mostrado poder cambiar de marcha cuando la temporada se había puesto cuesta arriba. «No hemos sabido sacar el máximo a esta plantilla, el equipo no está con confianza», admitía él. «Para los jugadores es un fracaso que echen al cuerpo técnico», confesaba su capitán. Sea por unos o por otros, «su gaberik ez da kerik».

Con su marcha, la Real Sociedad ha perdido posibilidades y se ha convertido en un equipo más predecible. En su plan que suma repliegue y contra siguen brillando Griezmann y Vela, pero cuando deben asumir el control del balón pierden mordiente. ¿Quizás ya no están capacitados? ¿Por qué? ¿Es el estilo de Jagoba Arrasate o es que no tiene un jugador como Illarra? Rubén Pardo parecía ser la gran alternativa, pero ahora mismo prefiere a correr a estar parado. ¿Y Canales cómo influye en todo esto? Nosotros dimos nuestra opinión anoche, ahora os toca a vosotros completar el debate.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 32 – 2013/14)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus
https://twitter.com/NereaZusberro

Es imposible no tener presente en todo momento la ausencia de todo un costado titular en el bloque de Ancelotti. Marcelo, Di María y Cristiano Ronaldo no podrán disputar el encuentro yIsco muy arriba cambia lo suyo eso cambia la cara del Real Madrid sobre dos conceptos: profundidad y desborde. Soluciones individuales tan determinantes que obligan al rival a defender de una manera concreta y adaptada. El primero es una opción menos en la salida y posterior opción de regate y pase; el segundo, el desborde y veticalidad para combinar su posición con la de extremo, y el último y más importante, el que deja al rival sin posibilidad de defender arriba y ensuciar las labores del mediocampo madridista.

El Real Madrid jugará con una banda izquierda totalmente inédita.

Sin descartar en ningún momento la opción de Bale en la banda izquierda, Carlo ha garantizado la titularidad de Isco. Sin Di María y Ronaldo, una opción preferente sería Illarramendi de interior y el malagueño en el tridente ofensivo, con Fabio Coentrao de ‘3’. Más pausa, más control, menos profundidad individual. Ante esta posible configuración, Arrasate podría manejar un concepto general y otros dos particulares a elegir.

La idea básica residiría en jugar con las líneas tendentes a buscar y no esperar, obligando a los de Carletto a ser anchos y certeros en cada control. De salir de la presión, Benzema y Bale con espacios asustarían a los blanquiazules. Para ello, la conexión Modric-Isco –el malagueño buscaría igualar con su apoyo- se antoja fundamental para escapar de la presión y organizar ataques prolongados. Las opciones a elegir desde un punto de vista anexo a esta idea es si Arrasate usará su 4-2-3-1 más habitual o el 4-4-2 en rombo del que se sirvió, por ejemplo, frente al Fútbol Club Barcelona, con tres hombres atendiendo a los interiores del rival. En ambas opciones entraría Canales, mediapunta que intentará trabajar sobre Xabi Alonso. Zuturuza y Elustondo sobre Modric e Illarra. En una de ellas, el 4-2-3-1, más utilizada en últimas semanas, Arrasate optaría por una referencia atacante, bien Agirretxe, bien Seferovic, perfiles que terminarían de sostener la última línea blanca, la de Pepe y Ramos.

Como sucede siempre, la nueva variante táctica tiene su lado malo

Lo explicamos en el último “38 Ecos”. El Barcelona, al situar a Messi y Xavi como “interiores” en el momento de la pérdida, está exponiendo a dos futbolistas sin capacidad de presión y robo inmediato. El oponente se ve forzado a meterseLeo Messi y Xavi no recuperan atrás –es el gran poder que tiene la conducción de Messi– pero cuando recupera el esférico su salida es más fácil que nunca. El Valencia explotó esta carencia culé a la perfección. Sus extremos, muy replegados cuando defendían, caían al centro a la hora de contraatacar, forzando a Busquets, Mascherano o incluso Jordi Alba a salir lejísimos a tapar. En ese sentido, Griezmann o Carlos Vela tienen cualidades y talento para reproducir el comportamiento de Piatti y Feghouli. Pero el nombre clave puede ser otro.

Dani Parejo torturó al Barcelona a base de quiebros y juego entre líneas. El madrileño abandonaba su posición de tercer pivote del 4-5-1 para descolgarse y sacar de quicio al sistema nervioso azulgrana. En la plantilla de Arrasate la pieza másRubén Pardo se podría adaptar al «rol Parejo» similar quizás sea Rubén Pardo. El txuriurdin no es idéntico a Parejo. No tiene, por ejemplo, ese giro defensivo para conservar la bola, pero a cambio le supera en agresividad y potencia. Su conducción es de las que fastidia a los barcelonistas. Xavi y Messi pueden molestar una contra “estando delante” del poseedor pero si se ven obligados a reaccionar de forma explosiva pierden nueve de cada diez. A Pardo no parece caerle mal esa zona central, ese rol de lanzador que la Real podría complementar con sus habituales balas ofensivas por delante.

Como lanzador de contras desde atrás, Pardo parece adecuado

Claro que en esta medida táctica también hay reverso negativo. Pardo no es el jugador más intenso y disciplinado, y su presencia puede hacer que Messi regatee, algo que más pronto que tarde terminará traduciéndose en goles. Por ello resulta muy poco probable que Arrasate coloque a Rubén en el doble pivote, y nombres como los de Elustondo, Gaztañaga, Ros o Zurutuza tienen más números de ser titulares. Pardo es la carta arriesgada, el elemento diferente para poder correr frente a Xavi y Messi… si Leo lo permite.

Con gotitas de suerte, la Real mostró su imagen más competitiva

El Villarreal ha salido del mini-bache de hace un mes y parece haber recuperado su agilidad con la pelota. Su primera media hora fue de buen nivel, si bien no se llegó a lo visto tres días antes. Los motivos fueron dos. Por un lado, las rotaciones mermaron la calidad habitual del once amarillo. Perbet y Pereira no ofrecieron las prestaciones de Uche en los apoyos. El primero tuvo una noche horrorosa mientras que el segundo prefiere ir a banda antes que tocarla de espaldas. Al Villarreal le faltó ese delantero que activase su mecanismo predilecto.

Perbet y Jonathan Pereira no estuvieron al nivel de la pareja titular

El otro motivo tuvo que ver con el triángulo defensivo montado por Arrasate. Elustondo y Ros (interiores) fueron mucho más agresivos que Pardo y Prieto en el choque liguero. Bruno y Pina –menos creativo que Trigueros– tenían una marca más intensa y no gozaban de tanto tiempo para pensar. A la espalda de los fajadores realistas quedaba Gaztañaga, ayer mediocentro. El joven cerró las pocas apariciones de los puntas locales y la diagonal del incisivo Moi.

Con balón la historia fue otra. Ni Elustondo ni el propio Gaztañaga se hacían responsables de iniciar la jugada ante la presión de los dos delanteros del Villarreal. Solo Ros tuvo la pericia y los pulmones para enganchar algún balón entre líneas, pero la intensidad de Pina frustraba pronto los intentos. También lo probó José Ángel, sin acompañamiento de nadie. Que el gol llegase de un pelotazo directo del portero tuvo poco de casual. El cero a uno fue un lance aislado.

La Real, siempre sólida, propuso poco en ataque en la 1ª parte

La segunda mitad fue monocromática. La Real se agarró a lo que mejor hace: repliegue y contragolpe. Es la Real Sociedad liderada por Íñigo Martínez. Su fútbol es tan específico que cuesta atisbar su proyección futura, pero lo cierto es que en lo suyo es fabuloso. Su colocación del cuerpo le permite anticiparse al rematador en cada centro lateral. Los blanquiazules respiran a través de sus despejes.

En la pizarra la batalla continuó. Marcelino cambió su banda derecha entera en busca de la profundidad perdida (Pantic y Hernán Pérez apenas percutieron). Arrasate respondió con una nueva modificación, de resultados excelentes: la Real pasó a cerrar en doble pivote, sobre todo a partir de la entrada de Uche, al que había que limitar. De esta manera, Zurutuza adelantaba su posición para currar específicamente sobre Bruno. Fresco como estaba, su labor fue excelente. Los donostiarras recibieron ocasiones pero nunca fueron desmontados. Al calor de su central, la Real clasificó a cuartos de Copa con una actuación digna del equipo que fue y todavía es.

La Real salió en largo siempreArrasate sabía que el Athletic saldría a presionar a toda cancha y avisó a sus jugadores para que no corriesen ni el más mínimo riesgo subiendo con el balón desde atrás. Tuvo pinta de que a lo largo de la semana el técnico mandó el mensaje por tierra, mar y aire, a golpe de pósit, vídeo y grito, pues todas las iniciaciones de la Real fueron balones largos. Muchas encontraron las cabezas de Laporte y Gurpegui y otras, más divididas, terminaron en pies de Iturraspe, así que aquéllo que se trabajase como salida auxiliar no funcionó. Ni siquiera Xabi Prieto, experto receptor de juego directo, logró meter a la Real en 3/4 con la pelota controlada.

El Athletic Club no fue capaz de crear ocasiones regularmente.

Sin embargo, para Valverde no era oro todo lo que brillaba. En efecto, la presión bilbaína indirectamente había desactivado a los txuri-urdin, pero sin la posibilidad de robar el balón muy arriba el Athletic no sabía cómo crear una ocasión de gol. Ni siquiera ayudó que Prieto y Pardo dejasen a Bergara demasiado desprotegido; la forma física de Aduriz compensaba con creces esa debilidad. Muniain y Herrera aguantaban el tipo, pero sin un killer entero que materialice su fútbol, éste se diluye. Aritz llegaba más tarde que Ansotegui e Iñigo a todas las batallas.

El ímpetu rojiblanco fue decayendo a medida que Vela fue entrando en juego. No es que el mexicano ofreciese un curso de manejo de derbis, en realidad tendió a abusar de su conducción y perdió opciones de hacer auténtico daño, si bien mientras conducía nadie podía quitársela y eso rompía en cierto modo el ritmo del Athletic. Rico y sus amigos querían idas y venidas rápidas y con Carlos solo había idas lentas. No obstante, el golazo de Griezmann no fue producto de este argumento, sino algo más aislado. Y tras dicho tanto, el escenario se radicalizó.

R. Pardo, pese al gol y más detalles, fue superado por el partido.

Elustondo fue muy útil al finalComo decíamos, en el segundo tiempo la Real fue más voluntariamente conservadora; bajó líneas y tiró contras. Al principio sufrió un poco porque los laterales del Athletic llegaban demasiado libres, lo cual se transformó en un saco de centros hacia Aduriz sin mayor trascendencia (ni menor). Para controlarlos, Arrasate cambió a Agirretxe por Elustondo y el 4-1-4-1 mutó a 4-2-3-1 con Prieto, Pardo y Griezmann (Chori) en la línea de tres. Los extremos mejoraron su compromiso, el doble pivote ofreció más coberturas que Markel solo y Valverde se sintió impotente.

La firma definitiva la puso Rubén Pardo con su 2-0. Define mientras se define, apuntábamos. El de anoche en particular no fue uno de esos encuentros que hagan creer en un futuro Pardo estelar; el chico se vio sobrepasado por la velocidad del juego y apenas si dejó tres o cuatro toques de calidad. Fueron exquisitos, eso sí, y ayudaron a que la lucha por la 4º plaza del campeonato haya quedado más comprimida y guay si cabe. Se escribirán grandes historias sobre ésta. Y habrá muchos giros de guion. Los txuri-urdin no se la quieren perder.

En cualquier caso, ambas tienen mucho que ver con la actitud que adoptan los alemanes, y a la que nos vamos a referir como “desconexión”. Entenderemos “desconexión” como un estado de latencia y aparente inactividad, como una ruptura de la continuidad en el partido para tornarse en una sucesión de jugadas casi aisladas en las que el éxito o el fracaso está determinado, casi en su totalidad, por la técnica y el azar. También por el balón parado, sin el cual ayer, al Bayer, dicha desconexión le hubiera pasado factura.

El Bayer Leverkusen no necesita tener el balón para crear peligro.

El cuarto de hora inicial fue del LeverkusenÚnicamente 15 fueron los minutos en los que puede decirse, abiertamente, que el Leverkusen fue superior a la Real Sociedad; sólo durante un cuarto de hora fue capaz de generar ventajas con asiduidad en fase ofensiva. Concretamente, las encontró en la recepción de Son a la espalda de Elustondo, que giraba para la apertura en la incorporación de Boenisch y Rolfes en superioridad numérica. La Real, a falta de un lanzador y ante un Bayer muy intenso achicando la recuperación realista, vivió 15 minutos en su propia área. No obstante, a partir de dicho minuto llegó el punto de inflexión, de “desconexión”, y las tornas cambiaron al encontrar la Real a su lanzador con balón y a su sustento sin él en un mismo jugador: David Zurutuza.

Zurutuza fue el que dio con la solución buenaCon el Bayer en automático, la salida de la Real era todo lo sencilla que te permite el no tener un especialista. Lenta y de forma lateral o desplazamiento largo mediante, pero llegar a tres cuartos no era una tarea complicada. No obstante, allí se atrincheraban los alemanes, en dos líneas de cuatro casi pegadas a la frontal, esperando aislar a su presa para salir veloces al contragolpe. Y tras varias transiciones, llegó el ajuste. Zurutuza, como jugador inteligente que es, hizo lo que probablemente hacen todos los jugadores inteligentes: observó, leyó y entendió el partido y después, y sólo después de todo eso, participó. Se posicionó cerquita del balón y encimó al lanzador alemán, ganando los segundos suficientes para que la Real replegara y cerrara el carril central, concediendo únicamente centros laterales; centros que incluso llegaron a estar bajo control. Y a partir de ahí todo fue in crescendo.

La Real Sociedad mejoró mucho tras el descanso.

En la segunda parte, la desconexión alemana afectó también a sus líneas. Más largo y con mayor distancia entre las mismas, la Real placó esa primera ventaja que el Bayer tenía por dentro en posicional cerrando a Markel y Elustondo sobre los interiores. A la pérdida esperaba el pelirrojo de Rochefort como el perfecto lanzador incansable. Tras recuperación, la Real siempre salió en ventaja. Invertida la lógica habitual, con la Real aguantando el balón con un buen Vela y un mejor De la Bella en perfil izquierdo, y Griezmann atacando al espacio en la derecha, el equipo de Arrasate pisó el área con tanta naturalidad como erró ocasiones de esas que solo dejan de entrar si estás sumido en una evidente dinámica negativa. De esas que la temporada pasada entraban todas.

La Real fue mejor y hasta recuperó sensaciones, y al Bayer le falló el plan infalible. Y con todo ello, los vascos cayeron 2-1 en el BayArena. Hay pocos equipos capaces de dominar todas y cada una de las situaciones que se van desarrollando a lo largo de un partido y la Real no es uno de ellos. Los alemanes juegan con eso. Los cinco últimos minutos de cada uno de los tiempos escaparon al control realista por cuestiones de concentración y cansancio, y la desconexión alemana no sólo no peso, sino que ganó el partido. Por mucho empeño que pusieron los txuriurdines, la desventaja se impuso, esta vez, a la ventaja.