Mariano parece valerle al Sevilla pese a sus carencias defensivas

Brasil es la cuna del lateral. El país ha producido varios de los carrileros más especiales de la historia de este deporte, nombres sobradamente conocidos. Tras ese grupo de élite surge lo que podríamos denominar “el lateral de liga brasileña”. Hablamos de un jugador mucho más modesto que a menudo se ajusta a un patrón muy definido: inclinación ultraofensiva, habituado a subir mil veces por partido, veloz y potente corriendo en línea recta y anárquico en grado sumo a la hora de retroceder hacia su campo. El máximo exponente de este grupo en los últimos años quizás haya sido Cicinho, de fama fugaz pero intensa. A este peculiar colectivo pertenece Mariano Ferreira, actual dueño de la banda diestra del Sánchez Pizjuán.

Mariano intenta controlar sus enormes impulsos ofensivos

Procedente de la Ligue 1, Mariano es un lateral camino de la treintena que no llegó a Europa hasta casi los 25 años (como Douglas). Pronto quedaron claras sus condiciones; Mariano podía subir cuantas veces quisiera a lo largo de un partido. Resultaba casi excéntrica la frecuencia con la que pasaba al ataque, pero su valentía sirvió, sin ir más lejos, para castigar la pereza defensiva de Cristiano Ronaldo y generar una ventaja para el Sevilla ante todo un Real Madrid. Incluso hubo días, como ante el Valencia, en los que los hispalenses parecían jugar con 12, pues Mariano era lateral y extremo al mismo tiempo.

Solo por su ímpetu atacante, el fútbol de Mariano podría definirse como regular. Y en un Sevilla que altera su once de manera compulsiva y poco aconsejable, este hecho agranda su relevancia. Además, aunque Mariano sigue siendo un futbolista caótico en cualquier proceso defensivo, sí se aprecia un esfuerzo en no perder tanto la posición. El pasado domingo, ante el Granada, el Sevilla fue crujido a contras por Success, Peñaranda y compañía, pero Mariano nunca fue el principal agujero por el que colarse. Antes solía ser así.

Los 4 defensas no parecen muy complementariosPareja, Carriço, Diogo, Marin, Vitolo, Jairo, Bacca, Gameiro y Raul Rusescu. Nueve son los recién llegados; diez si sumamos la promoción definitiva de Rabello, que bien puede acabar siendo el más importante de todos por pura calidad. En un altísimo porcentaje los fichajes tienen como denominador común un nivel muy alto, sobre todo si los ponderamos con los jugadores que la Liga está importando en este mercado, y, además, de forma total, puede asegurarse que el gran momento de todos ellos está por llegar. Para colmo, cuadran con el estilo de iniciativa -por posesión o posición según el encuentro- que promueve el entrenador en todos sus conjuntos. Sólo queda una duda.

Moreno y Coke se pasarán el partido entero en campo contrario.

El Sevilla jugará con laterales muy largos. Primero, porque los tiene, y en especial al de la izquierda debe exprimirlo, pues Alberto Moreno es un futbolista para hacer la diferencia. Y segundo, porque, sin Navas, Unai Emery se ha quedado sin extremos de línea de cal. Todos los exteriores son tipos de diagonal fuera-dentro. Unos caen más a recibir –Vitolo, Rabello-, otros fijan más hasta controlar -Marin- y los demás rompen hacia portería sin tregua -Jairo-, pero, sin excepción, su juego se basa en la diagonal, así que los laterales son los responsables de hacer al equipo ancho y profundo por fuera.

Sin embargo, la pareja de centrales que se postula como titular es la compuesta por los argentinos Pareja y Fazio, que son portentos en un repliegue en área propia pero que no destacan por su velocidad para tirar coberturas en banda o para situar la línea del fuera de juego a 40 metros del portero Beto.

La continuidad de Kondogbia y Medel sería muy importante.

En la rueda de prensa posterior al Sevilla FC 3 – FK Podgorica 0 el entrenador reconoció que Geoffrey Kondogbia podría abandonar el proyecto. Lo ve dentro, aseguró, pero confesó que la puerta de salida no está cerrada con llave, y que su marcha sería un contratiempo. Y es tal cual. La configuración del equipo exigirá robos en campo rival y muchas compensaciones defensivas del doble pivote a espaldas de sus laterales. Es un año para que el francés aprenda lo mucho que le falta y para que complete a un Sevilla que le daría valor. Con Rakitic de mediocentro, que seguramente sería la variante que se impondría sin él, se perdería la mejor versión del croata y alcanzar el equilibrio sería una misión un tanto más complicada. Coke y Cicinho, Fazio, Pareja y Alberto Moreno necesitan a Gary Medel y Geoffrey Kondogbia.

La verde-amarela aterrizó en Alemania con tres bajas sensibles: Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo. Es decir, los protagonistas más recordados del título en Yokohama (¡qué injusticia contra Rivaldo!). En esta edición sus ausencias fueron una bendición para Parreira, pues casi todos los presentes tenían hambre y cosas por demostrar. Sobre todo los cuatro fantásticos de arriba: Ronaldinho, Kaká, Robinho y Adriano. El primero, oficioso nº 1 mundial, quería esgrimirse como líder patrio. El segundo, crackazo que empezaba a partirla, necesitaba sacudirse la decepción del milagro de Estambul. El tercero era el joven prodigio del país ante su primera oportunidad. Y el cuarto, el «9» tras Romario y Ronaldo. Por encima de cualquier cosa Brasil tenía muchas ganas de jugar al fútbol.

Ronaldinho, Kaká y Robinho consiguieron ser complementarios.

Ronaldinho era jefe y estrellaCon franqueza, la leyenda de que aquel equipo, de no haber sido trastocado, hubiera barrido en el Mundial de Cannavaro… es un castillo en el aire. El fútbol practicado fue irregular, en casi todos los encuentros hubo fases en las que fueron dominados sin querer, y, hasta después de la Final, pocos jugadores esquivaron la crítica mediática. Aquel 4-2-2-2 de Parreira tenía sentido pero estaba verde. Su idea era darle a Dinho la banda izquierda, el espacio que se inventó Rijkaard para esconder sus defectos, y que Kaká y Robinho, tipos inferiores -especialmente Binho- pero con mejor lectura del juego, agitaran el resto del campo. Por momentos fue una orgía, sí; pero en general aquéllo no fue la máquina que el boca-boca luego construyó. Como mínimo, necesitaban tiempo.

La Final contra Argentina desató las expectativas con la Seleçao.

Pero fue imposible, completamente imposible, mantenerse en la línea del realismo después del 4-1 en la Final contra Argentina. El baile fue memorable, los cuatro cracks jugaron casi riéndose y dejaron entrever lo que, de perfeccionarse, podrían haber llegado a ser.

Doce meses después, Cafú, Roberto Carlos y Ronaldo (¿los mejores de la historia en sus puestos?) se apuntaron en la lista y varias cosas se rompieron. La energía de Gilberto Melo y, sobre todo, Cicinho había sido básica en los costados, y Roberto y Cafú estaban muy, muy mal. Mucho mejor rendía Ronaldo, si bien su imponente estampa derivó en dos asuntos difíciles: Ronaldinho dejó de ser el rostro y Adriano cedió el «9». El ambiente se vició, el fútbol se ahogó y Brasil capituló contra la Francia de un hombre al que le restaban dos citas como profesional.

21:08. Arranca fuerte el Sevilla, aplicando esa intensidad que por momentos consigue imprimir al juego. Emery no ha logrado que los suyos duren 90 minutos pero sí que ha mejorado (y mucho) la calidad del fútbol sevillista en periodos cortos. El mecanismo volvió a ser el de recientes fechas: Perotti y Rakitic aparecen mucho por dentro, liberando espacio para unas referencias exteriores (Navas y Moreno) listas para correr y centrar. Esta vez la llave maestra correspondía al extremo argentino, chisposo y muy móvil. El Sevilla es más.

Unai Emery ha hecho cosas positivas en el banquillo del Sevilla

21:13. Si Emery ha exhibido gotas de su talento en el banquillo de Nervión, Valverde nos ha recordado lo buen entrenador que es. Aun superados por el Sevilla, los ches no abandonaron jamás el partido. Es posible que el prodigioso gol de Banega solo se explique a través del trance de un genio. Después de todo, Ever es eso y su sprint final de temporada ha sido digno de un crack. Es cierto, pero hay más cosas: el Valencia ha sabido encontrar al rosarino cerca del área, hallando el modo de aclarar jugadas para que el diez las defina. La cadena de pases previa al 0-1 ya llevaba buena pinta. Cuando no se le podía encontrar por bajo, el juego directo hacia Soldado o Jonas dejaba a Ever de cara. El Valencia dominaba a placer, mostrando el buen equipo que ha terminado siendo. Pudo sentenciar.

21:22. Marca la Real Sociedad. Aunque el Valencia es más que el Sevilla y la noticia todavía tardará en causar impacto, ya nada es igual.

21:45. Negredo ha rescatado al Sevilla. El delantero madrileño comienza a girar el choque con victorias individuales sobre los centrales, casi todas en situación de desventaja con el defensa. Gracias a él, los locales ganan línea de fondo y empiezan los centros. En el área crece la figura de Mathieu, candidato a jugar revelación en la segunda vuelta, pero en una acción suelta, imposible defender (y de rematar), Negredo caza una chilena espectacular. El Valencia, que ya no es de Champions, sufrirá dos mazazos indigeribles: penalti, segundo gol del Sevilla y expulsión de Jonas. Ya todo es pánico.

Negredo rescató al Sevilla con mil y un milagros. Delanterazo.

22:12. Consciente de que un gol en Coruña y otro propio les devolvían a los acordes de la Champions, Valverde reordena a su equipo. Buscando no perder profundidad, Feghouli saldrá por Albelda para mantener presencia en banda. Todo el centro del campo quedará en manos de Parejo, limitado en defensa. El Sevilla jugará tranquilo, pues ya ha recibido las mejores noticias: el Getafe pierde y la novena plaza está muy cerca. El riesgo para el Valencia es total pero la decisión táctica del Txingurri dará sus frutos: Pereira avanza por la derecha y Soldado empata la contienda. El Valencia vuelve a evidenciar que es un colectivo con alma. Luchará hasta el último instante.

22:18. Segundos después de empatar, el Valencia se desangra. Dos acciones verticales ofrecen lo mejor de un Sevilla liberado con espacios. Negredo culmina dos contras y una temporada sublime. Sin ayuda desde Riazor, los valencianistas clavan la rodilla. Sobre la hora pataleará Soldado, celoso de un Negredo contra el que siempre compite. A las puertas del sobresaliente queda Valverde, cuyo futuro es incierto. Unai Emery suma y sigue en su caminar por nuestra Liga.

Hasta la temporada que viene.

Cinco disparos en los primeros cuatro minutos auguraban una primera parte de muchísimo nivel. Así fue. El arranque del choque iba a ser sevillista en base a conceptos 100% emeryanos. Por un lado, vimos a un SevillaEl comienzo del partido fue muy del lado local fluido y rápido. Unai ha sabido aprovechar la irrupción del excitante Alberto Moreno. El chico ocupa toda la banda y permite que Perotti (supuesto extremo izquierdo) y Rakitic formen una especie de doble mediapunta. De esta manera, el Sevilla gana presencia interior, control y elaboración, algo de lo que siempre escasea. Gustó especialmente el argentino, cosa que celebramos después de su calvario de lesiones. Sin la pelota, los locales también fueron la imagen de su técnico: presión alta y agresiva, con Medel saliendo muy lejos a por Illarramendi y una Real bastante incómoda. Con Emery tan presente en el juego, el 1-0 tenía que llegar con su estilo. Puede considerarse afortunado en su resolución, pero solo al entrenador guipuzcoano se le ocurren córners como el convertido por Rakitic. En la pizarra es un prodigio.

El Sevilla arrancó siendo fial al libro de estilo de Unai Emery

Con el Sevilla arriba en marcador y sensaciones, llegó el accidentado gol del empate. Cosas del fútbol, ahí cambió todo. La Real seguía cediendo metros, pero lo hacía con más firmeza y convicción. Los visitantes comenzaban a encontrar a Agirretxe (su estado de forma es impresionante) y la espalda de Alberto Moreno. Es normal que al joven le sorprendan de rato en rato; ocupa mucho espacio y aún carece de experiencia. Con el enésimo centro con la zurda de Carlos Martínez, Agirretxe hacía el 1-2, algo injusto pero ya no inexplicable. Que el remate fuese en semifallo deja claro que al 9 txuriurdin le sale todo. La Real ya estaba donde quería. Ahora tocaba defender.

La segunda mitad fue de mucha peor calidad, algo que debemos sumar al buen hacer de los donostiarras. Un nombre destacó sobre los demás: Íñigo Martínez. El central legitima el plan de su equipo, ya que permite a laÍ.Martínez es un gigante dentro de su área Real meterse cerca de su portero sin temor. El zaguero se hizo grande y despejó todo lo que pasaba por allí. Ayudó el hecho de que Negredo apenas pisara el punto de penalti. El ariete español estuvo activo en las caídas a banda, pero no olió a gol como viene acostumbrando. Emery leyó la situación y reaccionó tan bien como le permite su plantilla. Introdujo a Babá, que nunca marca pero hace bulto en el área y a un flojísimo Cicinho, al que dio toda la banda derecha. El Sevilla había entrado en una espiral de errores no forzados en los pases, así que Unai lo buscó por las bravas.

Íñigo Martínez es el discurso de la Real cuando van ganando

Con la seguridad que inspiraba su defensa, la Real fue montando contragolpes en base a su otra pieza destacada en los segundos cuarenta y cinco minutos: un Xabi Prieto que pausaba con enorme clase cada contragolpe realista. Griezmann y Vela pudieron sentenciar; un Vela que cometió la torpeza de ver una amarilla que le hará perderse el trascendental choque de la semana que viene frente al Real Madrid. Como hace diez años, Anoeta se vestirá de gala para recibir al conjunto de Mourinho. Si hacen la machada, todavía quedará visitar Riazor, quien sabe si con la salvación del Deportivo en juego. Una montaña por subir, no hay duda, pero hoy manda la Real. El Valencia se cambiaría por ellos.

Resulta tan obvio que es imposible comenzar por otra cosa: Diego Costa. Cuando un futbolista de nivel anda inmerso en semejante estado de forma, el análisis global parte de lo que pueda ofrecer y de las consecuencias de su fútbol. Además, la referencia del choque de ida acrecienta esta sensación: el Sevilla se mostraba superior durante muchos minutos hasta que el delantero empezó a ganarle duelos a Spahic. El bosnio había completado una primera parte impresionante, pero parece ciencia ficción aguantarle 90 minutos a este hombre. Diego puso el turbo y llegaron las carreras decisivas, los penaltis y las expulsiones. Hay que decir que el brasileño es más que eso. Ante el Espanyol dejó claro que no solo vive de la explosión y la profundidad; sus recepciones entre líneas son determinantes. La pilla por dentro y luego arranca. Para protegerse, Emery podría repetir con ese falso trivote que le funcionó de maravilla: Maduro, Medel y Kondogbia. Arropar a Maduro para que esté atento a los apoyos de Falcao y el propio Costa puede ser importante. En ese caso, todo apuntaría a que el sacrificado estaría entre Rakitic y José Antonio Reyes.

A estas alturas es innecesario extenderse en las condiciones del jugador utrerano. Parte del dominio sevillano en el Calderón se fundamentó en lo bien que ganaron la espalda Medel, Kondogbia y Rakitic a los mediocentrosJugársela por Reyes es siempre una apuesta de máximo riesgo colchoneros. Lo hicieron con un intercambio de posiciones realmente ágil y dinámico, pues tanto Kondogbia como Medel o Rakitic pisaban carril central. Esa permuta con Reyes ganaría calidad. José Antonio es un toque privilegiado que reclama vigilancia interior y que te permite encontrar en largo a Navas, que al fin y al cabo es el objetivo final de todo. La cara positiva es obvia, pero la negativa también. Por más que lo mime Emery, no existe entrenador capaz de sacarle un sacrificio defensivo constante. Es una debilidad clara y no hay manera de ocultarlo. La falta de una pieza fija en la izquierda se notó cuando Juanfran pasó al ataque. El ex de Osasuna liberó a Arda y el Atlético hizo ancho el campo. Si con Kondogbia, Maduro y Medel el Sevilla tuvo ahí un problema, con un currante menos en favor de José Antonio este puede hacerse aún mayor. Además, en el lateral izquierdo de Nervión no estará la experiencia de Fernando Navarro sino, según se comenta, Alberto Moreno, un chico de 20 años. Necesitará ayuda.

José Antonio Reyes, Rakitic, los dos juntos o el trivote Maduro-Medel-Kondogbia, las dudas de Emery

Si Unai elige la versión ofensiva, sin los tres pivotes y con Rakitic y Reyes, el Atlético tendrá más fácil acceder a Arda. La lógica dice que el turco debe repetir posición en la derecha para no desgastarse ante Jesús Navas y beneficiarse de los mencionados huecos que dejaría Reyes. De su pausa y la atracción que generará sobre Alberto Moreno nace la brutal diagonal hacia la banda de Diego Costa. Aquí hay batalla grande. Los centrales del Sevilla son cueveros, buenos en repliegue y cerrando su portería, pero esos carrerones llenos de furia de Costa pintan fatal para ellos. Ni Botía (a priori el encargado del perfil) ni Fazio disfrutarán con ello. Tampoco será sencillo para el argentino tropezar con Falcao en el área, pero en eso Federico es buenísimo; otra pugna guapa a la que estar atentos.

Si Arda pega en la derecha, en la izquierda del Atleti hay más dudas. Podría ocuparla el propio Arda, que detiene el tiempo como nadie junto a Filipe Luis (algo imprescindible si el Sevilla logra alcanzar la deseada comunión con la grada),Falcao se adapta a Fazio y Botía pero Diego Costa puede ser una pesadilla pero al internacional por Turquía quizás se le necesita más en el otro lado. Entre Koke y el Cebolla debe salir el futbolista que ocupe ese costado zurdo. Koke es la medida defensiva, ese elemento extra que utiliza el Cholo para cerrar en banda a los rivales. Y claro, en la banda diestra del Pizjuán está Jesús Navas. La contraprestación es la pérdida de velocidad por esa zona. Sería agarrarse todavía más a Diego Costa a la hora de salir. Cebolla tiene el plus de que cuando la coge tira para arriba y se va con enorme frecuencia. Con él su equipo es más amplio y más agresivo y obligaría a Medel a tener que salir mucho hacia fuera; ni Coke (favorito para ser de la partida) ni Cicinho te aseguran una buena resistencia ante el mano a mano del incansable uruguayo.

Koke sería la opción defensiva contra Jesús Navas. El Cebolla Rodríguez, la más valiente

El último punto relevante será Álvaro Negredo. El 9 madrileño descansó una hora en Barcelona y ha de ser importante. Godín es baja por sanción y su recambio será casi con toda probabilidad un Cata Díaz muy poco fiable. El ex de Boca y Getafe está lejos del rendimiento que le hizo fichar por el cuadro del Manzanares. Tiene veteranía pero todo apunta a que sufrirá. En realidad será complicado que alguien no lo haga esta noche. Muy caprichoso tiene que ponerse el fútbol para que al ganador de la eliminatoria no le espere una velada de angustia. Para nosotros, los aficionados, será la bomba. Partidazo en el Pizjuán.

Lo que pueda aportar Unai Emery al Sevilla el tiempo lo dirá. Lo que está claro es que su llegada ha sido muy positiva a corto plazo. Los de Nervión van con otros aires, juegan con más pasión; algo fundamental para un equipo –y un club– que edificó todos sus éxitos recientes desde la energía. El vasco sorprendió con un 4-3-3 con Gary Medel y Kondogbia como interiores y Maduro como único mediocentro. En el Atlético de Madrid, la novedad fue la titularidad de Adrián y la ubicación de Arda. El turco se colocó esta vez en la derecha, huyendo seguramente del excesivo trabajo físico que requiere tapar la banda de Jesús Navas y Cicinho. La verdad es que ambos técnicos tuvieron una buena noche. Les salió todo lo que buscaron.

Con el dibujo y los nombres elegidos por Emery, la gran incógnita era saber cómo rellenaría el Sevilla los huecos entre líneas, qué futbolista se descolgaría de la estructura defensiva, Kondogbia supo interpretar el encuentrotanto por delante como por fuera. Inesperadamente, el trabajo fue bastante coral y fluido. Medel tuvo una actuación meritoria y valiente, pidiendo la pelota en zonas apretadas como requiere el sistema. Pero lo llamativo estuvo en la izquierda: Kondogbia y Rakitic permutaban posiciones con acierto, haciendo rica la posesión del Sevilla, creando superioridades en ese sector junto a la incursión de Fernando Navarro. Los sevillistas encontraban la manera de tener la bola unos segunditos en campo contrario, recuperando con Rakitic ese cambio de orientación a Navas que tantas esperanzas da cuando aterriza en los pies del extremo. Como los visitantes atacaban muy arriba, quedaban bien preparados para la presión posterior, que con Medel y Kondogbia era cosa seria. El Atlético sufría para saltar ese achique y buscaba en largo a Diego Costa, que perdía de entrada frente a Spahic. Agradaban los de Unai… pero el Atleti es mucho Atleti.

Kondogbia mostró detalles para creer en él de cara al futuro

Conscientes de que los andaluces no tenían fijado un jugador en la izquierda, Juanfran empezó a pasar al ataque, liberando a Arda de la marca de Kondogbia o Navarro. Tampoco necesita muchoAdrián está en el buen camino para «volver» el ex del Galatasaray para liarla, dicho sea de paso. El internacional por Turquía es impresionante. Con gestos técnicos dignos de un Iniesta inspirado, comenzó a hacerse espacio y a encontrar a la otra gran noticia del día para los colchoneros: Adrián. El asturiano leyó perfectamente cada situación de partido. Detectó dónde estaba la ventaja para su equipo y no paró de activar con rupturas el carril derecho, sin olvidar echar una mano a los del otro lado cuando tocaba. Está en proceso de vuelta, y los suyos lo agradecen. Por su fútbol y el despertar de Diego Costa, el Atleti impuso 20 minutos de rodillo que acabaron sin gol por esos caprichos que tiene la pelotita.

Al descanso nos fuimos con 0-0, pero el choque era pata negra en lo táctico. Spahic, perfecto en la primera mitad, mandaba al garete su desempeño con un penalti y expulsión. Siendo justos con el bosnio, hay que decir que pocos puntas son más pesados que Diego Costa. Soportarle 90 minutos ahora mismo es una tortura. Con 1-0 y un hombre más, Simeone olió la sangre. Pero surgió Navas. Jesús es un crack pero no un genio. Sin embargo, lo que hizo en el 1-1 tiene categoría de tal. Su pase a un destino vacío es impropio de su juego. Dejó a todos helados, incluido a Godín que se fue a la calle.

Diego Costa es una pesadilla para un central que dude un poco

En 10 contra 10, el asunto iba a volverse todavía más físico. Medel y Kondogbia abarcaban terrenos amplísimos, mientras que Gabi y Mario no paraban de correr ni un solo momento. El Cholo entendió que era contexto para el Cebolla; el uruguayo ayudaría contra Navas y podría intentar sus carreras individuales. Voilà; en una de ellas, otro penalti, otra mano, otra expulsión. La tercera de la velada. Con 9, Unai se la jugó a la motivación especial de Reyes en su antigua casa, retrasando un poco a Rakitic. Una decisión de riesgo que no tuvo peso alguno porque ya no ocurriría nada más. Entre tanta tensión, el partido se nos fue en un suspiro. Qué rabia da tener que esperar casi un mes para las dos revanchas de semifinales. Queremos más Copa.

A Emery le va su futuro en el envite. En la selva del balón, que el vasco firmara su contrato con el Sevilla hace ocho días no le importa a nadie. Hay una final a solo tres batallas y quién sabe, quizás solo necesite vencer en la de esta tarde. Debe agarrarse a esta oportunidad, que no es menor. Para ello tendrá que arriesgar una mijita más de lo que lo hizo en La Romareda. Los nombres serán los mismos –puede que Cicinho por Coke, convendría– pero la actitud ha de ser radicalmente distinta. Para ello, Medel deberá desprenderse de Maduro como siempre soñó Míchel y empezar a cazar rebotes para Navas y Reyes. Nervión está enfermito pero necesita que le den muy poco para calentarse.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/01/analisis-previo-sevilla-zaragoza-copa-del-rey/feed/ 13 http://www.ecosdelbalon.com/2012/11/analisis-tactico-iniesta-simeone/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/11/analisis-tactico-iniesta-simeone/#comments Mon, 26 Nov 2012 03:44:19 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=37509 El Atlético de Madrid tiene grandes jugadores. Alguno incluso va más allá, y forma parte de la actual élite del fútbol mundial. Pero, once meses después de su llegada, la cosa admite pocas dudas: Diego Pablo Simeone es la verdadera estrella de esta historia. Como mínimo, el principal referente. Ante el Sevilla, su equipo no marcaba diferencias con la pelota, parecía una tarde gris. Justo el contexto que nos hace ver lo que ha hecho el argentino con ese colectivo. Publicaba la cuenta de 38 Ecos un dato previo a la jugada decisiva del choque; Cicinho, clave en el sistema sevillista por sus ayudas laterales a Jesús Navas, no había podido cruzar la divisoria. El Atleti no se lo había consentido. Es el ejemplo perfecto de la solidez alcanzada por el conjunto del Cholo, al que esta semana se le dedicará una cobertura especial en Ecos del Balón. Los colchoneros tienen talento, pero el plus se llama Simeone.

En el Ciutat de Valencia tuvimos un duelo dividido en dos fases; la competitiva primero y la virtuosa después. Ambas resultaron jugosas. Arrancó el Levante con su estilo habitual, aunque ligeramente matizado, pues los de JIM no clavaron tan atrás su línea defensiva como en el partido de abril. Sin duda pesó la presencia de Iniesta como extremo, que conduciría al Barça a un juego más al pie del que realiza con Alexis, Villa o Tello. Volvió a ser interesante comprobar cómo Barkero y Martins se colocaban en paralelo contra la salida de los centrales. Eso obligaba a Busquets a retrasarse para generar la superioridad y como consecuencia, Xavi recibía más retrasado. Al Barcelona le iba a costar entrar por el carril central, era obvio, así que la batalla se centraría en las bandas.

En la derecha se cumplió el plan de entrada. Alves estaba más que llegaba, mientras que Pedro tiraba su movimiento hacia dentro, buscando apoyos en la frontal. Se le fastidióLos primeros 45 minutos fueron de gran nivel a Tito el invento con la lesión del brasileño. Montoya tiene potencia, pero no es capaz de juntar rivales como Alves, así que Pedro terminó jugando un poco más abierto que en otras ocasiones. En la izquierda hubo más contenido. Como decíamos en la previa, Alba ha modificado la zona de manera radical. Sumado a la pareja Cesc-Iniesta, quedó un puzzle complejo pero ambicioso. Para el Andrés que actúa de once, Fábregas es ideal. El de Arenys es uno de los interiores que mejor domina el eje horizontal. Es muy ancho, y siempre hace contrapeso a su diagonal. Es decir, cuando Iniesta tira hacia dentro, o bien Jordi Alba le dobla o es el interior quien le compensa. Así generó el Barça desequilibrio, aunque el Levante nunca se sintió avasallado. Ciertamente, el encuentro destacaba por su igualdad y gran nivel. Los granotas filtraban contras por su acierto técnico (el táctico es permanente), pero el Barcelona controlaba la transición ofensiva del oponente con la mayor seguridad de la temporada. Busquets, nuevamente sublime. Los centrales culés, pese a dejar claro dónde están sus límites, ofrecieron un extra en el contragolpe levantinista. Entienden el área y sus inmediaciones.

Jordi Alba y Cesc bailaron al son de Andrés Iniesta

La segunda parte se explica a través de Andrés Iniesta. Un pequeñísimo error de posición supuso que Messi encarase a Munúa. Leo, que ronda porcentajes de conversión más propios del baloncesto, no falló. A partir de aquí, el Levante se vio forzado a algo en lo que no cree, y menos ante los barcelonistas. Su medular dio un pequeño paso adelante en la presión, actitud que su zaga no secundó. Conclusión: Decenas de recepciones intermedias para Messi, Pedro o Cesc y secuencias de pases dignas del currículum azulgrana. Los de Vilanova hallaban a Iniesta en ventaja continua. Y ayer le tocaba. Actuaciones así son las que invitan a la reflexión con Andrés. En el fútbol, el “si” condicional no es más que una trampa. Un jugador es lo que es. Desde lo psicológico a lo físico. Con todo, es imposible no preguntarse qué hubiera sido del genio español si el golpeo del 3-0 fuese una constante en su carrera, si no espaciara tanto sus exhibiciones. Por eso Messi es quien es. El diez no pilla vacaciones.

Ambos compartían fisionomía defensiva: sabían y podían defender bien en campo rival, presionando; pero no en campo propio, corrigiendo.Reyes fue clave para cruzar de campo, que era lo más difícil Así pues, había que aligerar la transición defensa-ataque o la salida desde atrás, si es que había que sacar de puerta. Aligerar como sinónimo de simplificar, en vez de acelerar. El Sevilla lo consiguió gracias a un jugador que tiene más debate que análisis. A ver, Reyes es un fenómeno del fútbol, un tío que con la pelota hace cosas anómalas de enorme beneficio para sus equipos. Es cierto que ya no tiene desborde, no elimina rivales, así que su don supremo es el interior de su pie zurdo, y donde más cómodo se siente éste es en la derecha; pero es que el jugador es tan, tan superior a todo lo que le rodea que su suma es una mera cuestión de concentración, actitud y decencia física. Con la motivación a tope por la especial situación, aniquiló al Betis. Primeros toques, cambios de orientación -clave tras la lesión de Trochowski-, regates de los que no eliminan pero sí crean espacio, pases al hueco… un escándalo técnico habilitado por Rakitic y Negredo, ayer escuderos suyos.

A Rakitic ya se le ha calado; necesita cerca a un tío que sobe el balón. El croata tiene toque y visión, pero carece de la técnica paraCañas no pudo defender al gran Reyes por falta de nivel proteger la pelota que le dé segundos para pensar, y por eso cuando le buscan como faro y el rival le defiende como si lo fuera, se esconde. Su explosión coincidió con el paso de Trochowski a la izquierda, donde el alemán sí que puede parar la pelota, y sin él dio otro paso atrás. Ayer, con José Antonio, se salió, y al genio le vino bien, porque se las devolvía redondas cuando lo necesitaba. Negredo, por su parte, juega de maravilla, y a poco que siente que hay fútbol, sabe qué hacer con él. Su diagonal dentro-fuera a espaldas de Nelson se llevó al central y recogió al lateral, y Reyes pudo influir por dentro como le gusta. El partido estuvo aquí. ¿Cañas? Por condiciones y perfil se ajustaba al reto, pero el interior derecho del Betis hace peor sus labores que Reyes las suyas, y salió malparado.

Alguno se preguntará si Beñat debió jugar más atrás, por Cañas.

El resultado de lo expuesto en los dos párrafos anteriores era que el Sevilla vivía en la mitad bética. Y gracias al pase largo de Reyes y al espacio que Rakitic tenía para también sacar el suyo, el campo activo era todo el ancho, incluyendo a Cicinho y Jesús Navas, que encima atacarían, en el peor de los casos, en igualdad numérica, pues los verdiblancos tenían que bascular sobre el de Utrera. Con ese marco, el Betis tenía muy difícil salir tras robo. No sólo Medel, Navas y Cicinho apretaban como leones tras perderla, sino que el sector izquierdo daba la réplica. ¿Que con Beñat en la base hubiera habido más técnica para salir? Sí, aunque es debatible si hubiese sido suficiente. Beñat saliendo desde atrás contra Medel presionando arriba no es una batalla decidida de antemano en favor del vasco, precisamente.

Fue un baño, un bañó muy gordo. Queda esperar que al Sevilla le sirva para romper la dinámica negativa y volver a la buena senda en la que Míchel y su buen trabajo le había metido. Y ojalá al Betis, que la semana que viene recibirá al Real Madrid y en tres al Barça, ésto no le pase más factura de la debida. Ya hablamos sobre a qué se está exponiendo Pepe Mel por, en su opinión, el bien del club.