«Yo disfruto jugando pero en el momento en el que termina el partido… acabó el fútbol. Y me puedes hablar de lo que sea menos de fútbol, porque no me siento cómodo y no estoy a gusto»

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Carlos Vela es el caso de un chico mexicano que jugó siempre muy bien al fútbol pero que no supo tratar con su realidad. Dueño de un talento natural para moverse y relacionarse con un balón, su carrera en Europa no ha podido encontrar el techo que sus condiciones le habían dibujado como posibilidad, necesitando un refugio de relativa expectativa y moderado altavoz llamado Anoeta. Carlos encontró en San Sebastián el lugar concreto para desarrollar todo hasta un punto. Aquello donde terminaba Donosti y comenzaba todo lo demás no llamaba su atención; cualquier llamada que pudiera dar cabida a su potencial con una consecuente responsabilidad carecía de importancia.

A lo largo de su trayectoria, el mexicano decidió que la suma de retos que expusieran y retaran determinadas partes de su carácter no iban a ser atendidos ni colmados. Dar lo mejor de sí mismo no era compatible con un reto exterior desconocido que lo exigiera para probar dónde podía llegar su talento. Si ello podía conllevar un problema que no dejara expresar con tranquilidad su fútbol, no habría duda. Así pasó en su paso por el Arsenal y así pasó después con la selección nacional. Y por contraste y confirmación, así pasó en la Real Sociedad, el destino en donde se pudo ver al mejor Carlos Vela.

Como expresaba Miguel Quintana recientemente, los grandes talentos mexicanos que debían capitanear, precisamente, una generación concreta hasta lo máximo posible, no han podido dar con lo que les tenía reservado su mayor virtud. Desde que aparecieran en 2005, Carlos Vela y compañía, tuvieron que lidiar con una responsabilidad acorde a su talento. Y no era un talento cualquiera.

Chucho Ramírez: “Era fuera de lo normal para su edad. Tenía un enorme control a pesar de ser veloz. Todo lo hacía muy fácil. Es hábil e inteligente, un jugador completo (…). Piojo Herrera: Puede marcar una diferencia cuando él quiera, la cosa es que él decida cuándo. En su mente no está el ser considerado el mejor, lo hace por mero gusto”.

«En su mente». «La cosa es cuando él quiera». Cuando en el horizonte se plantean desafíos que encauzan una rutina hacia la mejora, todo es más sencillo. Pero la mentalidad del crack mexicano iba a una velocidad muy diferente, una a la que el fútbol ya dejó de ir. Muchas de las pocas declaraciones que dejó Carlos Vela en todos estos años se muestran incompatibles con todo lo que ha de manejar y sobrellevar una estrella de la Copa de Europa, algo que el talento de Vela anhelaba, no así su discurso.

“Hoy igual quiero una cosa, mañana otra. O igual llega el final y digo: estoy aburrido del fútbol y me retiro. Soy así, no sé por dónde puedo salir (…). En México no soy feliz, me siguen a todos lados, no me siento tranquilo, no puedo vivir en paz (…). En general nunca me adapté a la vida en Londres, al fútbol inglés. No era feliz (…). A Carlos no le gusta aparecer en los medios. No le gustaba dar declaraciones individuales (…). Ni en los buenos y los malos momentos soy de expresarme en las redes sociales ni en rueda de prensa. Soy una persona que siempre estoy en mi rollo y no suelo involucrarme en este tipo de cosas”.

Todo esto hace pie y toma cuerpo cuando en la temporada 2012-2013, Vela responde a la condición de crack en el fútbol español y por extensión, del fútbol de máxima élite. En la formidable Real Sociedad de Montanier, con Agirretxe en punta, Griezmann en la izquierda, Illarramendi, Prieto, Zurutuza e Iñigo, Vela firma 15 goles y 12 asistencias y lleva, desde la más pura determinación de cara a gol, a los donostiarras a la Copa de Europa. Su puntualidad y claridad para los gestos más definitivos y diferenciales contestan contundentemente a qué clase pertenecía. La que le hizo llegar al Arsenal de Wenger tiempo atrás. La que le convirtió en la referencia ofensiva del fútbol de su país.

Carlos lo tenía todo como segundo punta acostado a una banda. Abierto o cerrado, su arrancada para el contragolpe o el desborde en la frontal era un auténtico filón. A su salida indiferente, por ambos lados, aunque más hacia dentro, le añadía una definición y un disparo que disipaba cualquier duda. Montanier comprendió a la perfección las virtudes de su mediocampo, las de su referencia en ataque y las de su emergente talento francés. Y metido todo en el mismo saco, Vela explotó a estrella del campeonato. A la finalización de temporada siguiente, Vela estaba preparado para expresar su momento de forma, su plenitud como futbolista, en la Copa del Mundo de Brasil. Pero a su alrededor había demasiado ruido, y Carlos entendió que aquello iba a posicionarle allí donde comenzaba todo lo demás.

Piojo Herrera: “Su pensamiento y su compromiso están solo con su equipo, la Real. No lo comparto, pero lo respeto (…). Vela: «No nos engañemos más. El proceso de eliminatoria para nuestra selección fue muy difícil y severamente criticado. Mis compañeros de profesión, los distintos cuerpos técnicos que la han formado, los mismos dirigentes de la Federación, pasaron momentos muy complicados».

Y allí donde comenzaba todo lo demás Carlos Vela no pudo ser. Pero fue muchísimo.

Foto: PEDRO PARDO/AFP/Getty Images

La carrera de un entrenador de élite es como un viaje, como una travesía que puede comenzar a partir de un pasado como futbolista exitoso o, más bien, todo lo contrario, a raíz de una serie de frustraciones acumuladas por su relación con el balón. Sea como fuere, en esta trayectoria se encuentran el cómo y muchos porqués de su posterior trabajo en los banquillos, el cual además también está siempre condicionado a la evolución que el técnico va a seguir experimentado partido a partido. Porque, aunque lo parezca, no hay dos situaciones idénticas. Y en todo este proceso, en el camino hacia el éxito colectivo, hay muchas historias personales que merecen ser contadas.

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La Real no ha recuperado el nivel de la 12/13Es decir, la Real Sociedad 2012/2013 de Montanier fue de verdad. Fue real. Que la gran mayoría de sus futbolistas, sobre todo los de un rol secundario, hayan disminuido sus prestaciones en los años venideros destapa ciertas limitaciones individuales, pero sobre todo escenifica las dificultades que han venido teniendo Jagoba Arrasate y David Moyes para crear un contexto propicio. Para lograr, en definitiva, que Carlos Martínez pudiera exhibir su centro con la zurda, que De la Bella creara tanto peligro en ataque como paz imponía en defensa o que, mismamente, Íñigo Martínez se consolidara como de los centrales más sólidos de la Liga BBVA.

Imanol Agirretxe sigue como titular… pese a la competencia.

Aquel curso de Agirretxe fue sobresalienteJunto al del central, el caso más paradigmático por pura relevancia es el de Imanol Agirretxe. El punta de Usurbil dejó un curso 2012/2013 para el recuerdo. Batió sus registros de goles (14) y de asistencias (6), siendo además uno de los faros sobre los que se solían estructurar dos de los momentos más importantes de aquella Real: la salida en largo y los contragolpes. Todo esto lo consiguió exhibiendo la constancia, el trabajo y la determinación que le hizo profesional, pero además le añadió un punto de virtuosismo inesperado. Aunque Agirretxe no parece uno de esos delanteros que te obligan a levantarte del sofá de tú salón con las manos en la cabeza, lo cierto es que lo logró en repetidas ocasiones. Definiciones de súper clase, pases al espacio de primeras, apoyos con el exterior… Fue una maravilla que tocó techo el día de la remontada al Barcelona, en el que completó un partido memorable que cerró de la mejor de las maneras posibles para él.

Pero quizás por lo inesperado de su particular rendimiento, la Real comenzó a buscarle un sustituto de más nivel a base de invertir un dinero que no se ponía en otras demarcaciones. Desde el Calcio primero llegó Haris Seferovic, del cual sólo se recuerda el gol de Lyon y una instantánea muy carismática en su jardín. Después hizo lo propio Alfred Finnbogason desde Holanda, y ahora cedido está en Grecia tras marcar 4 goles en 31 partidos como txuri-urdin. Y por último, ajustando más el mercado, apostando ahora sí por un presente cierto, Jonathas de Jesus ha llegado a Donosti este último verano. El brasileño es más que un buen nueve y su capacidad para ser autosuficiente seguro que va a terminar dando sus frutos, pero en los primeros tres partidos la Real Sociedad no marcó ni un solo gol y David Moyes entendió que había que cambiar al delantero.

Agirretxe no jugó ni un minuto en las dos primeras jornadas.

Lo del equipo donostiarra, como ya hemos hablado, va más allá del tema del gol, que únicamente parece la consecuencia de su pobre juego, pero hay que decir que el cambio ha funcionado: Imanol Agirretxe marcó en su primer partido como titular, anotó un hat-trick para darle a la Real su primera victoria, volvió a marcar ante el Málaga y, en la última jornada, anotó un nuevo gol en el Ciutat de Valencia. Es decir, seis goles en seis partidos en un equipo que está sufriendo para generar ventajas y así crear ocasiones de peligro.

¿Cómo lo ha logrado? A base de empuje, convicción y oficio, lo que le está haciendo llegar antes que nadie a todos sitios, sea a un centro de un compañero o a un error del contrario. Imanol no duda. Se estrenó pronto y ahora huele sangre. Es obvio: quiere mantener su puesto en el once mientras aguarda a que el técnico le ofrezca un contexto más propicio para ser con más continuidad el de hace tres años. Para volver a ser unos días Imanol y otros Lewandetxe.

Es por eso que para comenzar a comprender por qué hace lo que hace un entrenador, para poder ir conociéndole en toda su esencia, primero resulta interesante echar un vistazo a lo que ha sido su trayectoria como futbolista. Rara vez ésta mentirá. Quizás su estilo se modifique por el camino, como sucede con Roberto Mancini o Jémez, pero dicho cambio también tendrá una explicación detrás.

En Caen coincidirían como futbolistas varios futuros técnicos.

En el Caen 1989 coincidieron varios técnicosY Hubert Fournier, actual técnico del Olympique de Lyon, no es ninguna excepción a esta regla. Es más, en su caso no tardó demasiado en toparse con la coincidencia y la persona que marcarían en gran parte el devenir de su carrera. Fue en el SM Caen, Fournier tenía 22 años y, por entonces, era uno de los defensas encargados de evitar que Philippe Montanier, su portero, tuviesen que entrar demasiado en acción. Desde ese momento y ese lugar, del que también formaban parte Rudi Garcia (AS Roma) y Franck Dumas (MAS Fez), ambos entrelazaron sus destinos de un modo ciertamente similar al que, por ejemplo, también harían Diego Pablo Simeone y Germán «El Mono» Burgos. Primero entablaron amistad, después comenzaron las primeras charlas futboleras, más tarde ambos se sacaron el DEPF (el título francés de entrenador) liderando sus respectivas clases y, finalmente, entre 2004 y 2008 Fournier estuvo como asistente de Montanier en el US Boulogne.

Es bajo la compañía de Philippe donde se forma «ese tipo austero que ríe» como le definió el periodista Arnaud Clement. Fournier era el encargado de estrechar las relaciones con el vestuario, trabajar el balón parado, estudiar a los equipos rivales y, por supuesto, ser la opinión de la que Montanier más se fiaba. Todo esto cristalizaría años más tarde en el Stade de Reims (2010-2014), donde con éxito se ganaría una merecida fama de técnico estudioso, inteligente y trabajador tras ascender y consolidar al club norteño en la Ligue 1.

Su carrera despegó tras su buen trabajo en Reims.

Lacombe era su exentrenadorUn notable trabajo que llamaría la atención de Bernad Lacombe, un viejo conocido. La eterna mano derecha del presidente Jean-Michel Aulas había sido su entrenador en el propio Olympique de Lyon durante dos temporadas, y le venía siguiendo la pista desde sus inicios. Así que en cuanto el OL confirmó que, por tercer año consecutivo, no disputaría la Champions, Lacombe telefoneó a su otrora pupilo. «Sé que hay más gente que piensa que voy a fracasar que la que opina lo contrario», comentaba Fournier al poco de llegar. Y el inicio, realmente no fue nada bueno. Comenzó cayendo eliminado en la previa de la Europa League y perdiendo tres de sus primeros cuatro partidos en Ligue 1. Parecía que no se adaptaba al tipo de plantilla que le tocaba manejar en esta ocasión. En Reims se le reconocía por «el pragmatismo» de su 4-1-4-1, en el cual Grzegorz Krychowiak era capitán general, pero en Lyon las cosas deberían ser diferentes.

Por suerte, mucho años antes Hubert había tomado dos decisiones que le iban a ensanchar su punto de vista futbolístico. Primero, en 1996 se convertiría en uno de los primeros futbolistas en acogerse a la «Ley Bosman» para firmar por el M’Gladbach. Una experiencia que le pareció tan enriquecedora que, cursando el DEPF, en vez de escoger un gran conjunto francés para cumplir con parte del aprendizaje, eligió irse al Cardiff City, que por entonces ni siquiera estaba en la Premier. Todo esto le serviría de ayuda para, en poco tiempo, revertir su situación en Lyon hasta conseguir firmar una brillante temporada con un 4-4-2 en rombo que se fue asentando sobre el talento y la movilidad de Nabil Fekir & Alexandre Lacazette.

Con él, el Olympique de Lyon volvió a la Champions League.

Tan bueno fue su año que, ahora, tiene la oportunidad de resarcirse de lo que sí que no pudo vivir como jugador: disputar la Champions. Cuando él llegó a Lyon, el club estaba creciendo pero aún era un mero outsider. En su último año se llegó a clasificar para la previa de la máxima competición continental, pero cayó contra el Maribor esloveno y, al final, Fournier abandonó Gerland la misma temporada que el Lyon comenzó a dominar el fútbol francés. Un reto que, aunque complicado por la presencia del PSG, está en su horizonte.

Llegaba entonces el momento del deseado Gerardo Martino… o del desconocido Jagoba Arrasate. «Los dos conocen bien a la Real Sociedad y continuarían con el proyecto. Son muy parecidos, con la diferenciaJagoba llegaba con una gran reputación, pero sin ninguna experiencia de que Gerardo tiene una experiencia contrastada y Arrasate cuenta con un amplio conocimiento interno», comentaba el presidente en la presentación de este último. En base a esta premisa de continuar con el proyecto, la idea de confiar en Jagoba tenía cierto sentido. Había llegado en 2010 a la Real tras ganarse una gran reputación el fútbol regional con el CD Elgoibar, comenzó a entrenar con éxito a los juveniles del club y, en los últimos meses, incluso había ejercido de ayudante de Montanier en el primer equipo. Es decir: conocía la institución, conocía el proyecto y conocía el vestuario. Era un perfil interesante. En cambio, contaba con la gran contraindicación de su inexperiencia. No sólo en la élite, sino en el fútbol profesional en general. Todos hablaban de él como un «entrenador de futuro», al que se consideraba un «gran táctico» y uno de los «grandes representantes de la nueva escuela», pero sus 35 años no parecían encajar del todo bien con el reto que debía afrontar en Anoeta. La Real Sociedad era ya un proyecto consolidado, que manteniendo las bases debía seguir creciendo con determinación. Las expectativas de la directiva, la afición y los futbolistas eran elevadísimas. Y, para comenzar, ya sin Illarramendi, el Olympique de Lyon se presentaba como el último gran escollo para acceder a la Champions. Había que ganar o ganar.

Aún sin él, la victoria en Gerland fue la cumbre de la etapa de Philippe Montanier en la Real.

Y se ganó. Tanto en Gerland (0-2) como en Anoeta (2-0). De forma aplastante, contundente e ilusionante. La Real se presentó a Europa como un equipo ordenado en todas sus líneasAnte el O. Lyon, decidió mantener la idea con la que triunfó Montanier, talentoso con el balón en los pies e implacable corriendo al espacio. Exactamente, como era con Montanier. «No podía cambiar cosas con una eliminatoria tan importante como la de Lyon por delante cuando la fórmula había funcionado», reconocía Arrasate unos meses más tarde. Su plan era, una vez conseguido el primer gran objetivo del club, que el equipo se fuera haciendo suyo poco a poco. Sin prisa. Ni pausa. «Hay que mejorar el equilibrio. Puedes ser muy ofensivo, jugar muy alegre en el campo del rival, pero creo que en el equilibrio, en la presión, en el estar juntos… Y eso este año a veces le ha faltado al equipo», comentó nada más asumir el cargo. Unas palabras que, ciertamente, sorprendían por el fondo de las mismas. La Real Sociedad había sido uno de los equipos más equilibrados de la competición gracias al dominio de todas las fases del juego y a la presencia de Asier Illarramendi, el símbolo futbolístico de aquel conjunto. La sensación es que los donostiarras nunca quedaban malparados, que rara vez eran sorprendidos y que jamás estaban incómodos sobre el campo. Pero Jagoba Arrasate no lo creía así. O, al menos, pensaba que podía mejorarse todavía más. Una idea más que respetable. Sin embargo, la marcha del de Mutriku al Real Madrid y el escaso esfuerzo de la directiva por reforzar al equipo, al llegar sólo Seferović y Granero, desde luego no le iban a facilitar la tarea.

Su receta para compensar la marcha de Asier y, aún con eso, potenciar el equilibrio de su equipo era la siguiente: 4-3-3/4-1-4-1 con dos interiores, mayor simetría en la fase ofensiva y una presión más intensa en campo rival. Con esta idea, Jagoba acababa de golpe con la exitosa mediapunta de Xabi Prieto en la Real de Montanier, que había provocado una clara asimetría en el juego de bandas de la Real. Contextualicemos. Tras muchas pruebas, el técnico francés logró encajar todas las piezas con el sorprendente movimiento de convertir a Prieto en el «10» del 4-2-3-1 txuriurdin. Así, por el lado derecho se salía, se crecía y se generaba la ventaja al juntarse los tres hombres más talentosos del equipo: Illarramendi, Prieto y Vela. Además, el gran estado de forma de Carlos Martínez no hacía sino potenciar un costado que no paraba de producir de forma directa (asistencias, goles y expulsiones) como de forma indirecta (al dar mucho espacio a De la Bella y Griezmann en el lado débil). Con el cambio, fuera consecuencia o no del mismo, lo cierto es que Xabi Prieto quedó desorientado, Carlos Vela perdió protagonismo y Carlos Martínez dejó de sumar. Y no poco a poco, sino que el bajón de los tres fue exageradamente pronunciado. Ni siquiera el buen papel de David Zurutuza y Antoine Griezmann en el lado opuesto podían compensarlo. El vasco, el mexicano y el navarro estaban desconocidos. Y la Real comenzó a perder continuidad, solidez, dinamismo y energía.

Un claro empobrecimiento del juego colectivo en el que también tuvo mucho que ver la mala suerte en el arranque de la Champions League. Jagoba decía que «lo único que le daba respeto era las cosas que uno no podía controlar del fútbol«, yLa experiencia europea tuvo más de amargura que de merecido goce precisamente fueron esos intangibles los que tiñeron de gris lo que debía rodear toda Anoeta de brillo. En el debut ante el Shakhtar, con Rubén Pardo de titular, la Real completó un partido más que digno e, incluso, mereció adelantarse en el marcador, pero el gol de Teixeira echó por tierra todo el trabajo. Algo parecido a lo que pasó en Leverkusen en la segunda jornada. Después de reponerse de gol de Rolfes antes del descanso, los vascos tuvieron numerosas opciones para ganar el partido… pero fue el Bayer quien se llevó los tres puntos con un gol de Hegeler. En el minuto 92, de falta y por la escuadra. Dolió. Dolió mucho. «No nos ha faltado experiencia, nos ha faltado acierto», decía Jagoba. Y no era una excusa, sino que llevaba toda la razón. La Real Sociedad no se había mostrado tan brillante ni sólida como en la pasada campaña, pero ni mucho menos merecía viajar a Old Trafford con cero puntos. Allí, con un desplazamiento masivo de su gran afición, fueron superados con claridad por parte del Manchester United de David Moyes y, aún con todo eso, tuvo que ser Íñigo Martínez quien se metiera en propia puerta el único gol del partido. Curiosamente, el prometedor central fue de los pocos que compitieron de principio a fin cuando la Real ya comenzaba a naufragar. Pero el fútbol y la vida son así. Cuando las cosas deben salir, la metes desde el centro del campo. Y cuando no, te la metes en tu propia portería.

La Champions League no se disfrutó como debía y merecía la Real Sociedad como club. Y se pagó.

La amarga participación en la máxima competición continental terminó con un balance de cero victorias, un empate y cinco derrotas con un sólo gol a favor y nueve en contra. Y eso no fue lo peor, porque el vestuario quedó tocado. Muy tocado. Los resultados en Liga comenzarían a mejorar en diciembre (4-3 Celta, 2-1 Espanyol, 5-1 Betis, 3-1 Granada y 2-0 Athletic), lo que le harían estar en puestos europeos durante toda la temporada, pero ya no parecía la misma Real Sociedad. Aunque Griezmann corría, empujaba, mordía y marcaba, el equipo de Jagoba había perdido chispa, energía e ilusión conforme muchos de sus jugadores se iban apagando. Además de no contar con los nuevos por lesión (Granero) o dejadez (Seferović), los que debían ser protagonistas fueron vulgarizándose (Íñigo, Prieto y Vela) y, sobre todo, los secundarios se convirtieron en figurantes (Mikel, Charly, Bergara y Agirretxe). En tres meses, la involución fue dramática.

En todo este mar de dudas y desilusión, la Copa del Rey se convirtió en la competición que debía dar la vuelta por completo a la situación. Y, por momentos, lo hizo. Si las primeras rondas (Alcegiras, Villarreal y Racing) sirvieron para descubrir a Zaldua y Gaztañaga como futbolistas más que interesantes para el primer equipo, el cruce de semifinales ante el Barcelona tuvo una doble utilidad: espolear a todos los estamentos del club y, sobre todo, mostrar la verdadera idea en la que Jagoba Arrasate creía que debía asentarse su equipo. Para lo primero bastó con la obviedad de que la Real estaba a sólo dos partidos de volver a disputar una final. Era el Barcelona, sí, pero ni el equipo de Martino era lo que debía ni, además, los precedentes antes los culés eran precisamente malos. Debían mantener la eliminatoria viva en el Camp Nou para, en Anoeta, repetir hazañas pasadas. Era complicado, pero no imposible. Ni mucho menos. Como bien sabemos, la Real Sociedad no consiguió su objetivo al perder 2-0 en Barcelona, pero la imagen había sido más que buena gracias a la revolución de su técnico. La idea de situar cinco defensas provocó una gran descoordinación en área propia, pero lo de regalar los costados y buscar el contragolpe con Griezmann más Vela por dentro funcionó por completo. Antes del gol de Busquets y la expulsión de Íñigo, Vela tuvo una ocasión que pudo girar el destino de la eliminatoria. No sucedió y los vascos tuvieron que conformarse con el resultado positivo de la vuelta (1-1), pero el trofeo copero había cumplido con su misión.

La idea de acumular hombres por dentro y dejar en punta a sus dos futbolistas más decisivos tuvo continuidad durante el segundo tramo de la temporada debido a tres motivos: los problemas del 4-1-4-1, la llegada de Sergio Canales a Donosti y los buenos resultados ante el FC Barcelona. El nuevo sistemaEl 4-4-2 de J. Arrasate nunca funcionó tan bien como ante el Barcelona de Jagoba Arrasate cristalizaría, precisamente, en la visita liguera de los culés a Anoeta. Aquel 22 de febrero, en el que la Real Sociedad ganó 3-1 a los de Martino, los guipuzcoanos saltaron al campo dibujando un 4-4-2 en rombo con Markel Bergara de mediocentro, Elustondo más Zurutuza de interiores, Canales de mediapunta y Vela más Griezmann arriba. «Metiendo a cuatro jugadores por dentro vamos a buscar un juego más asociativo y hacernos más con el control del partido, dejando dos puntas más descolgadas que pueden caer a la banda o hacer muchas cosas. Además si en la media punta está Xabi Prieto o Canales, pueden romper muy bien desde atrás y ocupar más posiciones. Todo ello unido a que, tras pérdidas que antes el equipo se partía mucho más, ahora podremos estar más equilibrados en ese eje», argumentaba unos meses más tarde el técnico realista. Mikel Recalde, el periodista que le hizo dicha gran entrevista en «Noticias de Gipuzkoa», le preguntaba sus dudas sobre el sistema. La primera iba sobre que los volantes (interiores) solían ser mediocentros (como Elustondo o Pardo), a lo que Jagoba respondió: «Sí pero son volantes dinámicos como pueden ser Pardo, Granero, Zurutuza y Canales en un momento dado». La segunda, quizás la más llamativa tras venir de la era Montanier, era sobre lo desocupadas que quedaban las bandas. Un hecho que Arrasate no creía que fuera un problema: «Entendemos que las bandas van a estar sacrificadas pero que las vamos a ocupar con el movimiento de los puntas también». Unas dudas que llegaban en este pasado agosto de forma bastante lógica tras comprobar cómo el novedoso 4-4-2 del joven técnico vizcaíno no funcionaba tan bien en el día a día como lo había hecho frente al Barcelona.

En los últimos tres partidos de gestó el drama final de la etapa de Jagoba Arrasate

Ese mal rush final de temporada anuló la inercia positiva tras la buena imagen en Copa y la gran victoria en Liga ante los blaugranas. Y no sólo a nivel de sensaciones, que llegaron a ser descorazonadoras por momentos, sino también a nivel de resultados. La derrota final ante el Villarreal, que venía precedida de dos empates ante Granada y Athletic, tuvo una trascendencia brutal puesto que, con dicho resultado, la Real perdió la clasificación automática para la Europa League. Seguiría pudiendo entrar al quedar séptima, pero debería conseguirlo tras superar varias rondas previas, lo que trastocaba toda la planificación del club.

«A mí me preocupan más las dos previas que la planificación de la temporada. Sí, los rivales pueden ser inferiores, pero cualquier desliz, cualquier mal día, te puede dejar fuera», anunciaba Jagoba. Su segundo verano,Caer ante el Krasnodar precipitó su destitución que él mismo ha valorado como positivo, conllevó la compra definitiva de Vela, el cambio Rulli-Bravo en la portería, la marcha de Griezmann y la llegada de Finnbogason, pero también que por desgracia se cumpliera su premonición. Después de superar al Aberdeen (2-0 & 3-2), el 1-0 ante el Krasnodar parecía un buen margen para viajar a Rusia y cerrar definitivamente su clasificación para la Europa League 2014/2015. Pero no. En un partido muy pobre, encajando un penalti y perdiendo a Rulli por lesión, su mejor hombre en tan fatídico día, la Real terminó perdiendo por 3-0. El resultado fue devastador para Jagoba Arrasate, que había renovado en abril por dos años más pese a las críticas del entorno. Estaba tocado. Cuestionado. Herido. Al borde de un abismo del que, pese a la sorprendente remontada ante el Real Madrid, finalmente no pudo huir. Tras muchos rumores, varias semanas de margen y algunas que otras monedas que salieron cruz, Arrasate fue destituido el pasado 2 de noviembre. «El primer año no era fácil y se cumplieron objetivos. Este año se torció con lo de Rusia y no le hemos dado la vuelta”, comentaba en su marcha. «Lo de Krasnodar fue un palo muy duro y hemos ido perdiendo confianza. Si estamos aquí es por varios factores”, insistía. Realmente, la derrota en Rusia fue la que terminó provocando que el equipo se cayera nada más empezar la temporada. Sin embargo, que sucediera lo de «lo de Krasnodar” no era ni mucho menos casualidad. Ni fue inesperado.

Salvo en días concretos, la Real Sociedad nunca jugó como debía y quería.

«Su gaberik ez da kerik» es un dicho vasco que viene a decir que «sin fuego no hay humo» o, más bien, que «no hay humo sin fuego». Un refrán popular perfectamente aplicable a la etapa de Jagoba Arrasate como entrenador de la Real Sociedad. La tristeza, la apatía y la falta de brillantez de los últimos partidos son la culminación de 17 meses en la que, salvo en días muy concretos y aislados, no hubo chispa que encendiera fuego alguno. ¿Ésta debían aportarla los jugadores o el cuerpo técnico? ¿Los futbolistas debían ser el fuego o el humo? ¿Podía el técnico conseguir humo sin provocar fuego? ¿Ninguno tenía cerillas?

Las dolorosas bajas veraniegas, varios días sin fortuna y determinadas derrotas complicaron la labor del ahora ex-técnico de la Real, pero lo verdaderamente determinante fue la falta de respuesta de los jugadores. En la era Montanier no se vio humo en el césped hasta pasado el año y medio, pero desde el principio en el vestuario todos cuidaron de una pequeña fogata que ni los soplidos externos pudieron apagar. Era cuestión de tiempo que, con la combinación precisa y acertada, todo se incendiara. ¿Se podría repetir lo mismo con Jagoba? El presidente, Jokin Aperribay, pareció postergar una decisión que parecía inevitable buscando precisamente esto, pero nada objetivo o subjetivo insinuaba que pudiera producirse. Arrasate había llegado para continuar con un proyecto del que ya sólo quedaban los cimientos, no estaba consiguiendo sacar nada de Rubén Pardo, su gran reto individual, y el vestuario no había mostrado poder cambiar de marcha cuando la temporada se había puesto cuesta arriba. «No hemos sabido sacar el máximo a esta plantilla, el equipo no está con confianza», admitía él. «Para los jugadores es un fracaso que echen al cuerpo técnico», confesaba su capitán. Sea por unos o por otros, «su gaberik ez da kerik».

Iñigo Martínez posee muchísimas virtudes, algunas muy poco comunes, y sufre tres defectos. Entre sus virtudes contamos el juego aéreo, el uso del cuerpo en el contacto, el cómo lo orienta para no ceder su espacio, la defensa del área chica, su manejo del fuera de juego, su personalidad para achicar y su calidad con el balón, no solo durante la salida sino también para organizar ataques más madurados. Sus defectos, muy concretos, son su (gran) lentitud, su cintura de madera y su falta de iniciativa a la hora de meter el garfio. Sabedor de que su tipología física no le ayuda a corregir escenitas, vive obsesionado con estabilizarlo todo, y le cuesta mucho arriesgarse a meter el pie. Se le van opciones de robo fácil que debería concretar. Considerando que la Real actual es un equipo muy débil en el que no existen ventajas tácticas, lo que necesita Arrasate es un bombero, un tipo rápido, reactivo. Por eso Martínez no sobresale; porque sigue siendo el mismo (proyectazo) que era.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/10/como-juega-inigo-martinez-central-zurdo/feed/ 19 http://www.ecosdelbalon.com/2013/12/como-juega-ruben-pardo-real-sociedad-seleccion-espanola-illarramendi/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/12/como-juega-ruben-pardo-real-sociedad-seleccion-espanola-illarramendi/#comments Thu, 26 Dec 2013 08:47:58 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=102575 La Real Sociedad ha recobrado su confianza y la alegría. Tras una Champions League difícil en la que la inexperiencia y el azar fueron obstáculos insalvables, ha enlazado un mes de juego y resultados que le ha colocado, junto al Athletic y el Villarreal, en la lista de candidatos al cuarto lugar de la tabla. Este inesperado punto de inflexión ha coincidido con el reset de Carlos Vela, con el regreso de Agirretxe y con el afianzamiento en el once titular del joven Rubén Pardo, aunque esto último se debiese de inicio a lesiones de terceros.

Pardo resuelve partidosRubén Pardo sigue siendo el jugador menos preparado de la Real Sociedad; su desglose de defectos continúa superando en extensión al de virtudes, pero, en contra de lo que ocurría hasta hace poco, ya no en impacto. El «14» ya sí es rentable; su dilatada etapa de adaptación al primer nivel ha concluido y es por fin consciente de quién es él contra los rivales a los que enfrenta. Sabe dónde suma y conoce sus limitaciones; y simplemente situándose allá donde el saldo hoy le sale más a favor ha dado un paso al frente. No es más completo, pero se mete en menos líos y compite mejor. Y además, los ajustes generales le han sonreído. Rubén Pardo y la Real son coherentes como alianza. Ahora sí que sí.

Rubén juega como interior izquierdo en el 4-1-4-1 de la Real.

El 4-1-4-1 sigue siendo el dibujo base txuri-urdin, si bien el sistema ha sufrido algún cambio. Sobre todo ha perdido orden y estabilidad, sin y con el balón, lo que le ha restado control en los partidos. Al principio Arrasate intentó recuperarlo, pero el fútbol es de los futbolistas y es imposible que ignore la ausencia de un tipo como Illarramendi. Así que, resignado, el técnico pasó del control posicional y apostó por la otra gran virtud de su grupo: la calidad ofensiva. Para potenciarla redujo el número de pases y aumentó tanto la distancia como la verticalidad de los mismos. A su vez, mandó el juego mucho más a las bandas que el año pasado. La Real se abre en alma y cuerpo buscando que el rival también tenga que hacerlo, persigue el intercambio de golpes, lo cual permite a Pardo ser decisivo desde la posición de interior izquierdo. Con espacios y ritmo todo fluye más fácil. Ahí ni saca el balón desde atrás, ni organiza el juego ni defiende sin la pelota. Su labor es más simple: crea muchas ocasiones. Su toque y conducción dan puntos.

El Pardo de la élite no es el del Europeo Sub 19 de Rumanía.

Por descontado, ser un centrocampista de 21 años que da puntos en la Liga BBVA es asunto serio; el talento de Rubén es grande y consta, pero este chico no puede pararse aquí. Su calidad como pasador, su seguridad con el balón controlado y el carisma que desprende cada vez que participa son avales como para convertirse en un jugador de auténtico peso en el fútbol, y todavía está lejos de serlo. Dicho lo cual, el futuro pinta bien porque está donde debe. Markel Bergara le protege en defensa, Xabi Prieto controla lo que él no sabe y su juego ya no molesta a la Real Sociedad. Con un trabajo eficiente tiene tiempo y paz para convertirse, por qué no, en el director de juego que asombró al fútbol europeo en el Sub 19 de Rumanía. A ese jugador todavía no se le ha visto en Primera División. Ni él mismo se lo ha propuesta de momento. Y aunque como centrocampista ofensivo rinde y ya tiene andando el principio, como centrocampista de dirección su techo se duplicaría. Para lo primero le falta rapidez, potencia y habilidad. Estaría lastrado de algún modo. Para lo segundo, su genética no tiene pegas.

 
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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Entrenadores»

Abel Resino. RC Celta de Vigo – RCD Espanyol
A falta de dos jornadas, el Celta de Vigo estaba a cinco puntos de la permanencia. Las dos victorias ante Valladolid y Espanyol, sumado a los pinchazos de Zaragoza y Deportivo, han terminado por obrar el milagro: los de Abel seguirán siendo equipo de Primera División.

– ¿Se ha llegado a pensar que era imposible lograr salvarse?

«Siempre hay momentos difíciles. Estuvimos prácticamente cinco partidos sin nuestro jugador referente, donde tuvimos muchos problemas, ha habido tres lesiones de cruzado a lo largo de la temporada, hoy hemos terminado jugando con un chaval de 17 años… Yo creo que todas estas cosas las hemos sabido superar y, de alguna forma, ese trabajo de mentalidad y de creer que se podía ha salido bien. Ha sido un cúmulo de dificultades pero, a su vez, también nos ha estimulado para poder seguir superando estos obstáculos que se nos han ido presentando».

Fernando Vázquez. Deportivo de la Coruña – Real Sociedad
Cuando Fernando llegó, el Dépor era colista y estaba a seis puntos de la permanencia. En su estancia no sólo cambió la inercia del club y sembró el optimismo en la ciudad, sino que, además, consiguió que el equipo ganara mucha solidez. Sin embargo, no fue suficiente.

– ¿Sientes, en cierto modo, que has pagado el peaje de haber llegado al equipo en una situación dramática y que te ha faltado ese tiempo que no has tenido?

«De principio parecía que no, pero el fútbol demostró que me sobraba tiempo. Está claro que a todo adiestrador le gusta crear un equipo, prepararlo, entrenarlo y conocerlo. Al fin y al cabo, hay cosas que me gustaría haber hecho con el equipo, pero evidentemente no tuve el tiempo para explotar todas sus posibilidades. En algún momento, incluso, me faltaba confianza para intentar aquello que tocaba con pinzas, pero la realidad es que sobraba tiempo. Por tanto, no voy a excusarme en eso.

[…]

De lo que sí estoy contento y orgulloso es de lo hecho ante un gran equipo como la Real Sociedad. El equipo quería la iniciativa, quiso coger la iniciativa, quiso ir a buscarles y creo que, en este sentido, tuvimos un comportamiento muy digno. Sabíamos que era un rival muy complicado, pero el Deportivo se estaba convirtiendo ya en un equipo con capacidad, con defectos pero con capacidad, no sólo de defender una parte del campo, sino de coger la pelota y manejarla con cierta fluidez sin sufrir contraataques como los que sí que sufrimos hoy».

Philippe Montanier. Deportivo de la Coruña – Real Sociedad
El Deportivo de Fernando Vázquez, sobre todo a raíz del gol de Griezmann, se lanzó hacia la portería de Bravo sin casi precauciones. Esto derivó en que la Real, cuando salía, llegaba con mucho peligro de gol, pero también que los deportivistas llegaron a rematar en 20 ocasiones.

– ¿Cabría decir que, en la segunda parte, la Real ha contado con esa suerte del campeón que hace falta? Lo digo porque el Dépor ha buscado, buscado y buscado, llegando a haber momentos donde parecía que podían sacar adelante el partido.

«El Dépor no ha merecido perder el partido, sobre todo en la segunda parte. En la primera estuvimos más cerca de ganar 2-0, pero sabíamos que no iba a ser fácil por el contexto. Y sufrimos. Nosotros sabemos que tenemos esta capacidad de sufrir. No es la primera vez que ganamos un partido así».

Ernesto Valverde. Sevilla FC – Valencia CF
Cuando el Valencia cayó en Anoeta, todo parecía perdido. Quedaban sólo cinco jornadas y la Real se escapaba a cinco puntos más el goal-average. En ese momento, emergió el mejor Valencia de la temporada y se llegaron a poner por delante a falta del partido del Pizjuán.

– La pregunta es obvia: ¿cómo está el vestuario?

«Estamos tocados, pero el fútbol es como es. Esto es así. Hemos peleado mucho para llegar a este momento con ventaja en la clasificación y así depender de nosotros mismos en la última jornada, que era nuestro objetivo. Tal y cómo se nos había puesto el partido, a pesar del empate, siempre pensábamos que, bueno, el partido sería al final para nosotros… pero al final no ha podido ser. Estamos tocados, pero nos tenemos que levantar. Eso está claro».

Manolo Jiménez. Real Zaragoza – Atlético de Madrid
El Zaragoza de Manolo Jiménez acabó la primera vuelta con 22 puntos y aún mejores sensaciones. El equipo era muy intenso, muy agresivo y habían aparecido nuevas caras que le habían aportado frescura. Sin embargo, llegaron las lesiones y el equipo se cayó.

– ¿Cuál cree usted que ha sido la clave en esta bajada de rendimiento?

«Ha habido muchos factores. Uno muy importante para mí, que va a sonar a excusa pero me da igual, es que mis dos interiores más titulares se han roto. Estoy convencido que con Obradovic y Zuculini hubiésemos tenido certificada la permanencia mucho antes del último partido. Luego también están los fichajes o refuerzos que no han llegado porque no se ha podido, jugadores que han venido sin experiencia en Primera y que, prácticamente, venían de jugar en categorías inferiores o de no jugar en sus equipos, pero que lo han dado todo y les estoy muy agradecido. Aún así, yo creo que el equipo se comenzó a romper con estas dos bajas.».

Los gallegos iniciaron el día fatal jugando como cuando recuperaron puntos en la tabla para llegar vivos al último instante. Es decir, saliendo y juntándose gracias a Domínguez -excelsos 15 minutos inaugurales- y Valerón y acelerando arriba con Gama, Riki y Pizzi. El trío ofensivo demostró tener clase para producir incluso en ataque posicional y contra una defensa magnífica, y, desde la profundidad ganada, Manuel Pablo, Silvio, Juan Do y Abel controlaban más o menos las salidas de los de Montanier. Es cierto que Aranzubia no estaba protegido por una barrera de hormigón, pero el Dépor exhibía tanta ilusión y energía que mantenía el balón lejos de su portero. Hasta que cometió el lógico error defensivo contra quien está jugando mejor de como jugaba Kovacevic.

El joven Iñigo Martínez volvió a ser un muro grueso e insuperable.

Montanier fijó a 6 metidos atrásLa súper jugada de Agirretxe, coronada por el oportuno tanto de Griezmann, cambió el choque. El Dépor siguió igual, pero mucho peor porque tenía más prisa y menos confianza, y ahí Iñigo Martínez suele tener momentos en los que recuerda a Thiago Silva aunque no lo sea. Alucina la firmeza con la que el chaval administra esos asedios precipitados. Es que ni se inmuta. Sigue con la tranquilidad justa, ajusta y ajusticia. Cierto es que le escoltaron, porque Montanier ató cerca de él hasta a Martínez -que hasta el 0-1 era Carlos Alberto– y De la Bella, de tal modo que la Real siempre juntase un mínimo de seis postes entre el balón y Bravo.

Con el 0-1 Xabi Prieto encontró espacios y mató al Deportivo.

Y de la misma manera que Montanier detuvo a seis hombres entre su esperanza y su corazón, Fernando Vázquez no dejó a nadie. Es difícil saber si falló o acertó. O sea, sin duda se expuso sobremanera, pero, ¿podemos concluir que fue un error cuando ni siquiera apostándolo todo tuvo recursos ofensivos para anotar un gol? Los técnicos toman decisiones en base a una información privada que solo ellos poseen. En la práctica, Xabi Prieto comenzó a recibir desde Illarramendi y a Aranzubia le llegaron por todos lados, por Griezmann o Vela, y siempre por Agirretxe. Cualquiera crea peligro a la contra, pero pocos la tienen tan medida como la Real. La Real corriendo dibuja (muertes seguras).

El último tramo fue el zafarrancho en el rancho. Quizás Montanier se equivocó quitando a Vela para meter a Zurutuza, porque alejó a Xabi Prieto de la zona caliente y el Dépor ganó fe. Luego quiso remediarlo con Castro, pero le costó a Illarramendi. Se quedaron mal los realistas. Vázquez, desesperado, puso a Valerón de mediocentro puro y mandó arriba al mundo entero. Fueron las últimas gotas de juego de un genio sin paragón ni fotografía en nuestra memoria en la que no vista de blanquiazul. Hizo bien encontrando a Salomao en la banda, porque regateaba a Carlos Martínez y metía centros que Bravo no controlaba; y algo parecido pasaba con Pizzi en la derecha. El 1-1 fue una opción constante. El 2-1 siempre fue imposible. El Dépor no pudo quedarse en Primera División. La Real Sociedad se clasificó para la Previa de la Liga de Campeones. Aquí estaremos ilusionados para vivir su historia.