Muchos mediocentros están destacando en este curso 2015/2016.

El mediocentro está marcando a sus equiposEs más, lo que esta temporada se está empeñando en demostrar es la brutal ascendencia que sigue teniendo la figura del mediocentro sobre el resto del colectivo. El ejemplo quizás más significativo es el de Pedro Mosquera, el jugador que ha cambiado la dinámica del Deportivo de la Coruña. Como club. Su presencia ha dado sentido al resto de fichajes, ha articulado la competitividad del grupo y, además, le ha permitido a Víctor Sánchez del Amo erigirse en el técnico más camaleónico de la competición. Es muy posible que suena exagerado, y por eso lo vamos a entrecomillar y poner en cursiva, pero Mosquera es «el proyecto deportivo» del Dépor.

Porque no es tanto lo que hacen estos jugadores, como lo que dejan de hacer sus equipos cuando no están. El ejemplo del Villarreal en los últimos años queda reciente, ya que una vez se lesionó Bruno se cayó el equipo de Marcelino. Dos veces, y jugando a cosas muy distintas. Pero no hace falta hablar en pasado para demostrar esta premisa. Cuando Tiago Mendes se rompió en medio del Calderón, el Atlético se apresuró en fichar a Augusto Fernández, el cual a su vez propició que el Celta se rascara el bolsillo en contratar a Marcelo Díaz. Dos fichajes que pintan realmente bien pero que, por cómo estaban configurados ambos colectivos, sólo aspiran a ser parte del cambio que realicen Diego Pablo Simeone y Eduardo Berizzo, pues el transplante no puede tal cual. Hay que adaptarse. Cambiar. Evolucionar. ¿Sucedería lo mismo con otra posición? Cuesta imaginarlo. Lillo siempre decía aquello de «dime con qué mediocentro andas y te diré qué equipo eres», y siguiendo esa premisa, si cambia el mediocentro, también cambia el equipo.

El caso más dramático lo está viviendo el Sporting sin Sergio.

Sin Sergio, el Sporting se ha ido cayendoSi se puede cambiar, claro. Porque además de la de Tiago, el Vicente Calderón también fue testigo de cómo las lesiones de Javi Castellano (Las Palmas) y de Sergio Álvarez (Sporting) alteraron irremediablemente el devenir de sus equipos. Ni uno ni otro son la estrella. Tampoco son los jugadores más talentosos ni de más capacidad técnica. Pero eso da igual. Si antes de comenzar la temporada se hubiera preguntado a su afición por aquel futbolista que no podía caer, por aquel que debía tener inmunidad, los elegidos hubieran sido ellos. Y sin dudar. Ambos eran la condición «sine qua non» para poder ser competitivos en Primera. Porque mientras Javi Castellano era la individualidad que compensaba los déficits colectivos de Las Palmas y que engarzaba todas sus líneas, Sergio Álvarez se encargaba de liderar la salida de balón y de marcar la crucial altura defensiva. Así que perderlos venía a ser cómo quitar a la vez tres piezas de una misma fila en el «Jenga». La torre, salvo milagro, se iba a caer. Y eso es lo ocurrió, aunque sí que es cierto que ahora la Unión está renaciendo a partir del plan de Setién y de la reubicación de Vicente Gómez al mediocentro.

Porque talento para reconstruir suele haber, pero al final el camino siempre es el mismo. Al menos en el fútbol español, cuya liga es tan mediocéntrica en su presencia como, sobre todo, en su ausencia.

Como aquel que no sabe si viene o va, el Atleti no tuvo del todo claro qué hacer en el encuentro. Su zaga rechazaba meterse muy atrás pero sus líneas posteriores arrancaron presionando con poca intensidad. El Villarreal, con laterales hábiles para salir y hasta tres futbolistas dotados para el pase (Bruno, Trigueros y Dos Santos), filtraba pases entre líneas con facilidad. Ahí empezaron aparecer los atacantes locales. Castillejo y Soldado sorprendieron en este aspecto, pues no destacan especialmente por su calidad en ese tipo de movimientos. Soldado está jugando bien en El Madrigal.

Sin embargo, la figura de la primera mitad fue Baptistao. El brasileño mareó a Tiago y Saúl, el sector izquierdo de la medular colchonera. El otro Leo recibió como quiso, al pie o al espacio, pero siempre tirado ligeramente a la derecha. Marcó y casi asistió a Soldado, que gracias a su compañero de ataque pudo correr al hueco, donde es un maestro.

Soldado y Baptistao volvieron a moverse muy bien como pareja

Atleti, sin plan con la pelotaRecibido el gol y sin plan de ataque aparente, el Atleti miró a Griezmann para que le ordenase en sus ofensivas, ya que Antoine es de esos puntas cuyas participaciones tienen la virtud de organizar al colectivo. Le buscaron en corto y en largo, pero Eric Bailly, central del Villarreal, negó todas las acciones al galo. El Atleti naufragaba a la hora de manejar el balón, sufrimiento escenificado como nadie por Tiago, que entregó varias pelotas al rival, a veces incluso sin estar presionado. La única respuesta rojiblanca la aportó Oliver al dejar la banda derecha y meterse al medio. Su cambio de orientación hacia la subida de Jesús Gámez fue lo poquísimo visible del Atleti en ataque estático.

Simeone movió todo buscando una idea de ataque que no halló

Tras el descanso, Simeone tocó de todo. Actualizó la delantera con Torres y Vietto para ganar velocidad arriba, pero sus nuevos atacantes casi no dieron nada. Da la sensación de que el joven argentino aún no ha aterrizado del todo en el Manzanares. Entre la lesión de Baptistao y el 1-0 a favor, el Villarreal entregó la pelota al Atleti, a sabiendas que los de Simeone parecían confusos con ella. Esa confusión en los ataques hizo que el nervioso Bailly firmara otros 45 minutos excepcionales. A sus 21 años, da la sensación de que no habrá término medio con este chico: será una cabra loca o acabará en crack. El caso es que anoche nada le alteró. Ni siquiera la salida de ese genio incipiente llamado Correa, a la postre la mejor (y única) solución del Atlético para hilvanar jugadas en poco espacio. Con la inspiración de apenas tres hombres venció el Villarreal, nuevo líder de la liga. Al Atleti le queda curro para redescubrir su identidad.

Usar a un pivote en la salida en lugar de un volante. El rendimiento global de Gabriel Fernández

La principal clave táctica que ha llevado a los colchoneros a mostrar más vulnerabilidad en su transición defensiva, y que responde con argumentos independientes a estados de ánimo o de forma de sus jugadores, es su salida de balón y posterior ataque organizado. No sólo ha invertido de costado la banda fuerte con la pelota, la izquierda por la derecha, sino también la posición de uno de sus pilares en dicha fase del juego. El campeón de Liga basaba en Filipe Luis, Koke y Arda todo el volumen ofensivo con el que atacar a un rival replegado. Los dos volantes y un lateral, más la utilización de uno de los puntas en el pico del área de manera permanente. Esta temporada ha cambiado a Koke (volante) por uno de los pivotes (Gabi) en los primeros mecanismos de salida y creación. El capitán ha sido junto a Arda y Juanfran parte de un triángulo que ha terminado por recomponer los roles defensivos. Tener a Tiago y Gabi más o menos aislados de la jugada inicial y posterior circulación, en paralelo y de frente a los centrocampistas rivales, facilitaba que la presión fuera más cómoda, frontal y física. Con Fernández siendo parte protagonista en salida, se ha restado altura, libertad y protagonismo a la presión tras pérdida.

Gabi anticipaba contragolpesLa posición de Koke, como mediapunta, ha dejado a Tiago en desventaja numérica frente a los dos pivotes o interiores rivales, siendo como era el ‘6’ un brillante ladrón por el sector izquierdo, lado fuerte del ataque. En ese equilibrio entre fortalezas y debilidades, era Gabi quien anulaba la posibilidad de contragolpe rival, pues la libertad que le otorgaba un entramado ofensivo enfocado a la banda, permitía que el robo alto de Gabi fuera uno de los highlights de su equipo, del campeonato y de la Copa de Europa. Gabriel Fernández fue el mejor jugador ante el Barcelona en Supercopa y Real Madrid en Liga o ante el Milan en el Calderón, ahogando al máximo la transición defensa-ataque de todos los rivales. A día de hoy, su posición ha cambiado y sus tiempos en lectura y recuperación han empeorado considerablemente en el global de la temporada. Una vez se abrió más el colectivo, las piezas han sufrido individualmente, pues por físico diferencial algunos y falta de calidad posicional en otros, las tan temidas costuras han terminado por aparecer.

Juanfran y Siqueira, los más utilizados, quedando también Ansaldi lejos de la fiabilidad defensiva del hoy lateral zurdo del Chelsea, son por sí solos tendentes al desorden, irregulares cerrando el segundo palo y con fallos técnicos en la marca. Extremo de origen uno y lateral irreflexivo su contrario, las bandas han sido un problema cuando Nolito, Orellana, Messi, Neymar, Bellarabi o Calhanoglu han recibido al pie o al espacio. Las situaciones más límite que el Atlético ha afrontado esta temporada, del todo impropias en el curso anterior, casos como vuelta en Copa ante el Barcelona, el 0-1 ante el Villarreal o el 3-2 ante Olympiakos, han expuesto una incapacidad para hacer sostenibles ataques frontales que el oponente va repeliendo hasta encontrar la cabalgada.

Laterales y mediocentros, el mayor problema rojiblanco

Por último, la calidad táctica de Godín y Tiago, dos sensibles bajas para hoy, quedó reducida cuando los espacios comenzaron a expandirse. El primero ha sido el mejor superviviente, con momentos casi marvelianos, también otros momentos más sufridos, mientras el segundo no es precisamente Mascherano frenando una jugada límite en soledad. Tampoco ayudó la pérdida de concentración y nervio que demostró Miranda en numerosas citas. Por ello, será muy interesante comprobar qué planteamiento inicial y de partido configura Simeone. De cómo se junte, ataque y se sitúe sobre campo ajeno dependerá en gran medida que los de atrás queden o no muy separados. Alicientes no van a faltar esta noche.

El asimétrico sistema vigués no sufrió ni un contragolpe

El Celta de Vigo jugó los primeros 45 minutos sin nadie en la banda derecha. Nadie abría y nadie se incorporaba. Sólo cuando la progresión facilitaba tomar lo que ayer Berizzo entendió como riesgo, un tímido -y central- Sergi Gómez, ‘2’ ayer y en otros pocos partidos anteriores, se asomaba lo justo para que Orellana la amasara puntualmente. El chileno se olvidó del costado y fue un ’10’ atípico que no desbordó ni una sola vez Celta, sin nadie en la derechaa Siqueira en toda la primera mitad. Básicamente porque nunca se emparejó con él. Normalmente el Celta es un equipo de ataques repentinos y ritmo muy alto pero de laterales no tan profundos como la temporada pasada. Ayer directamente juntó a todos en la izquierda sin ofrecerse por la contraria. Llegando a rozar el 75% de posesión hasta el descanso, esa asimetría ofensiva tan radical dejó al Atlético sin continuidad en ataque. Se puede tratar de manera literal que los de Simeone no dieran dos pases seguidos en campo rival, que Tiago falló los siete pases intentados antes de salir sustituido o que el Celta hiciera su primera falta en el minuto 75 (!). La acumulación de hombres en una misma orilla no se tradujo en tiros a puerta de los celestes -ninguno, de hecho- pero recuperaban siempre en superioridad numérica y de cara al rechazo, con Radoja sumándose como uno más con respecto al sistema de las últimas semanas.

Los rojiblancos tenían inutilizados en tareas defensivas a cuatro o cinco hombres en cada jugada. Al no volcar los vigueses el juego generado en su banda fuerte sobre la liberada, todo era muy cerrado. Ahí, en la transición defensa-ataque, Arda y Koke se volvieron imprescindibles en su ausencia. Berizzo cerró a Sergi Gómez como un central más para que tanto Griezmann como Torres, los hombres que ocuparon por turnos la banda izquierda durante toda la primera mitad, no pudieran atacar su espalda. Con ese espacio cerrado, la calidad de turco y español para meter el pie, guardarla y buscar al francés hubieran aliviado y oxigenado a los madrileños incluso cuando, como ayer, son dominados. Con piezas nuevas y en disposición distinta, llegaron errores de ejecución porque, previamente, el automatismo de salida no existía. La costumbre y las caras conocidas potencian las sociedades: Juanfran-Gabi-Arda-Griezmann-Koke. El Celta, al no verse comprometido en su salida y recuperando rapídisimo el cuero, no sufría un solo contragolpe. La capacidad de Krohn-Delhi para salir del primer envite instalaba a los suyos sobre la bota de Nolito.

El Atlético abrió el partido y asumió riesgos. Nolito castigó

En la reanudación, el Cholo se dio cuenta de una cosa que ya no puede negociar ni experimentar: Griezmann no puede jugar en la banda. Meses le costó al galo asimilar todo el pack que su mister le solicitaba como segundo punta, y desde ahí es una pieza tan fundamental como cualquier otra, principalmente porque eleva la escalera un peldaño y no se empareja en altura con los otros ‘jugones’. Esa mezcla de velocidad, pausa, apoyos, conducciones y diagonales las encuentra en todo el carril central. Por ahí vino el cambio de Cani. El Atlético abrió el partido con una presión más adelantada, se sucedieron los balones en largo y alto en lugar de raso, y ello comenzó a atraer ocasiones… en ambos sentidos. En ese intercambio ganó de nuevo Berizzo, que tuvo a Nolito y Orellana de nuevo inspirados y con metros para correr. En ese riesgo por buscar la victoria, el Atlético se desordenó como en El Pireo o ante el Villareal, y dos regateadores volvieron a salir ganadores en el zafarrancho.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2013. Mediocentros»

Cualquier futbolista, y más durante su etapa de formación, está sujeto al entorno que le rodea. Más allá del reciente intento fallido de introducir a Diego Ribas, desde que Simeone aterrizó en Madrid, su sistema ha carecido de la figura de un interior puro, algo que se parezca a un mediapunta. El Atlético ha dibujado un doble pivote y en bandas ha situado a dos centrocampistas con clara tendencia interior: Arda Turan y el propio Koke. Falsos enganches que se movían en zonas exteriores, las que ha aprovechado toda la temporada el Atleti para atacar. Si bien la campaña arrancó con un Koke vivo entre líneas (exhibición ante la Real en la jornada 3), los colchoneros caminaron pronto hacia la especialización. Koke también.

Simeone ha usado a Koke como jugador exterior en un «4-4-2″. Su posición de partida ha sido la banda

Para entender al jugador y el contexto táctico que le nutre, es básico comprender que el Atlético elabora casi todos sus ataques estáticos por los costados. Los laterales son fundamentales en el inicio del juego, especialmente el portentoso Filipe Luis. El carrilero zurdo traslada la pelota y busca la asociación con su extremo. Koke ha actuado este año en ambos perfiles pero el más habitual suele ser el izquierdo. Resurrección parte de una habilidad muy concreta que al Atleti le da grandes frutos: no la pierde bajo presión, ni aunque le agobien (Foto). Como Filipe también la guarda, los rojiblancos montan ahí una trinchera en la que el rival no la roba y los madrileños acumulan gente para distraer, perder tiempo o cambiar de orientación (Secuencia Completa). En estas, Koke es un maestro. Sus diagonales al hueco libre (foto de abajo a la izquierda) son tan importantes como su facilidad para tirar paredes en una baldosa. Ahí el canterano es una cosa tremenda, capaz de sortear sin mucho lujo técnico cualquier barrera con sus conducciones (Foto) para luego lanzar al hueco (Secuencia Completa) o meterte un centro (en esto es un genio) con cualquier pierna casi sin mirar (Secuencia Completa).

Quedando claro que Koke es de mucho menearse, su particular talento se da en que no solo se mueve de forma vertical sobre la banda sino que horizontalmente también corre… y mucho. Es muy común ver al chico pegarse una enorme carrera lateral para ir a apoyar al lateral que va a recibir (Secuencia Completa). Y es que este es otro de los movimientos fetiches de Koke: cambiar de extremo dentro de una jugada. Este mecanismo permite al Atlético crear superioridades por sorpresa y mantener la posesión (foto de arriba a la derecha). Ahí, el futbolista prefiere venir desde la derecha y acabar en la izquierda, ya que así puede recurrir a su excepcional golpeo. Sin embargo, aunque de forma menos frecuente, cuando juega en la izquierda también mantiene esa actitud, finalizando las acciones en la derecha (foto de abajo a la derecha).

Este ha sido el Koke estándar cuando su equipo tenía el balón. Un acelerador, un tremendo lanzador de toque decisivo. Pero en Jorge Resurrección, el del filial, parecía haber todavía más. Esa versión floreció en la noche más difícil. En Stamford Bridge, con la final de la Copa de Europa en juego.

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Koke ha sido un complejo elemento como falso extremo. El Atlético ha vivido de las bandas para atacar

No ha sido lo habitual ni la tendencia global pero en Londres, Koke dio un paso al frente en responsabilidad creativa. Pese a jugar por delante del doble pivote, el internacional adoptó un comportamiento diferente: bajó a contactar con el esférico y a jugarlo tras recibir de los centrales (foto de la izquierda) como si de un interior de posesión se tratase. A su manera, claro. Hubo pases laterales que organizaban los ataques (foto de abajo a la izquierda) pero también conducciones retrasadas que rompían la presión enemiga (Secuencia Completa). Koke usó sus carreras laterales para agarrar el cuero y distribuirlo (foto de abajo a la derecha). Sus clásicos giros para conservar la bola pasaron a tener un sentido relacionado con la no pérdida de la posesión. En definitiva, dio una pista de lo que, a sus 22 años, puede depararle el futuro. Difícilmente le veremos ser un «Xavi» pero quizás sí lleva dentro más de lo que hoy luce.

PD. El brote de personalidad ante el Chelsea no debe confundirnos: Koke aún no es buen organizador. Las veces que ejerció como tal ofreció más sombras que luces. Él necesita dinámica y libertad y recibir abajo y quieto le cuesta. Sus pases aún no son del todo seguros (Foto) y tiende a abusar de su zona de comodidad –la izquierda– de cara a iniciar el juego (Foto). Actuar en el doble pivote no es lo suyo todavía.

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Koke insinuó ante el Chelsea que hay mucho más futbolista dentro de él del que disfrutamos hoy

Pero si hay una fase del juego en la que Diego Simeone ha explotado hasta el límite a Koke es la defensiva. Como “extremo” que es, la base de su esfuerzo tiene que ver con la persecución constante y nunca desatendida al lateral contrario (foto de la derecha). Koke baja hasta donde toque las veces que hagan falta. Es tan portentosa su concentración que si el balón se encuentra en la banda opuesta (o sea, con Koke cerrando en el medio) (Foto) y el oponente cambia de pronto de orientación, el jugador se activa de inmediato y recupera su ubicación defensiva en cuestión de segundos (Secuencia Completa). A él no le van a pillar desprevenido. Además, es capaz de sostener la defensa en banda aunque el adversario se marque superioridades contra él (foto de abajo a la izquierda). Un Koke puede llegar a valer por tres contrarios en sus noches más inspiradas. En lo puramente técnico, hablamos de un bicho a la hora de presionar y robar balones del pie al rival (Foto) y una máquina lanzándose a achicar (Foto) (lo que resulta más que válido ya que luego tiene un último pase muy intuitivo tras recuperación) (Foto). Vamos, todo un cerrojo anti-contragolpes. Por último, nos queda un tipo de defensa “zonal”, explicada a fondo en el artículo “Messi en la tormenta Iniesta”. Cuando Simeone desea que su conjunto se cierre de manera especial por dentro, pide a Koke que “olvide” al lateral y pase a currar cerca del doble pivote, como si fuera un tercer mediocentro. El rendimiento que ofrece es impecable. No solo sabe perseguir; también tapa espacios.

Contado todo esto, ¿se puede decir que Koke es perfecto sin balón? Pues no. Como le ocurre con la pelota, de mediocentro aún debe crecer. Toda la corrección y exactitud que ofrece en el costado se ve mermada como pivote, donde en ocasiones no guarda la distancia adecuada con el contrario (foto de abajo a la derecha), que puede pasar (Foto) o regatearle (Foto) con más sencillez que en la banda. Se salva en el apartado de coberturas laterales (Foto), que no deja de ser algo muy similar a su trabajo como extremo.

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Jugando por fuera, Koke Resurrección es un activo defensivo impresionate para el Diego Simeone

A estas alturas, pese a no haber sido comentadas, al lector no le costará adivinar otras aptitudes típicas en Koke. Con su potencia física, la llegada a gol está muy presente (Foto), así como su poderío para cazar rebotes y segundas jugadas (Foto) que podrían permitirle ser segundo delantero en determinados contextos. Y está por supuesto el tema del golpeo. Koke es un virtuoso a la hora de sacarse remates raros (Foto), por no hablar del balón parado, donde es un consumado especialista. Su envío recuerda un poco al de Wesley Sneijder. Centros que caen con mucho peso, buscando siempre el espacio intermedio entre dos defensores. Estas virtudes finales vienen a resumir la figura de un jugador al que, ante todo, debemos definir como completo. Siendo un futbolista inexperto con un largo camino que recorrer, Koke Resurrección sorprende por su competitividad. Por aportar siempre, ya sea trabajo, brillantez o determinación. Koke aglutina la etapa Simeone en sí mismo. Eso por ahora. Mañana a lo mejor nos sorprende con algo más.

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Para encender a Bale, BenzemaPara Bale, el contexto táctico se presenta desagradable. El triángulo defensivo compuesto por Filipe, Godín y Tiago no concede nada, ni posición ni tiempo, y la marca la específica, la del brasileño, viene desesperando a todos sus adversarios. Solo se le adivinan espacios a favor si el Atlético presiona arriba, y la vía de escape que le surgiría sería seguramente lateral, sobre la cal, porque Simeone no va a regalarle la diagonal hacia el gol por nada del mundo. La herramienta que usa Ancelotti para abrirle ese pasillo ante cerrojos es Luka Modric cayendo a banda y creando confusión, si bien sin Alonso se le podría requerir en exclusiva en la sala de máquinas y el galés perdería esa ayuda. Carvajal, por su parte, aún no ha labrado una sociedad fluida con Bale.

Filipe es la verdadera clave de la posesión de balón rojiblanca.

En cambio, para Filipe Luis como elemento ofensivo, el Madrid no representa una dificultad excesiva. Al revés, le invita a tomar parte del juego, sobre todo en lo referente a la gestación y la gestión de las jugadas. O sea, salida de balón y manejo de la posesión en el centro del campo. Bale fue un argumento defensivo potente en Múnich contra Alaba porque el chip colectivo era eminentemente defensivo, la mayoría del tiempo el balón sería rojo y no le quedaba otra que echar una mano -y echó las dos-, pero con el Atlético no será así. La fase del juego más presente en la Final, si no hay sorpresas, será el ataque posicional merengue, así que cuando el Atleti tome el balón exigirá un cambio de chip rápido en los blancos que a Gareth muy bien no se le da. Si Filipe Luis se la armó a José Mourinho contra César Azpilicueta, atentos a la que puede liarle a Ancelotti en el costado del estelar Bale.

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El Málaga compitió durante los 90 minutos. Obtuvo recompensa

Durante los primeros 60 minutos hay que resaltar la llamativa diferencia entre el estado de ánimo de ambos equipos. Todos los jugadores del Atlético de Madrid sumaron, a la conocida ansiedad de semanas pasadas, la cual derivó en negar El juego quedo a un lado para los atléticossus principios de juego, también desdibujados ayer, un bloqueo psicológico que deshizo cualquier atisbo de continuidad en el partido. Y no fue un bloqueo que anulara claridad, precisión e incluso el más fácil control de un pase, por descontado, sino la sensación de delegación defensiva en situaciones que los de Simeone nunca se han planteado si pasar a ejecutar: ayudas defensivas, anticipaciones, basculaciones, recuperación de metros a la espalda de las dos líneas, etc. Un sistema operativo en permanente suspensión de funciones. La niebla.

El Málaga de Schuster jugó con equilibrio y aceptó las reglas del juego para tener siempre espacios y compañeros cerca con los que progresar. Tuvo mayores fases de posesión en los primeros 45 minutos, mayor continuidad y entereza. Sin llegar a tener ocasiones claras, sus pulsaciones eran constantes y su concentración era optimizada. Con balón aprovechó la descoordinación rival para juntarse en la banda izquierda, donde Duda, Antunes, Roque y Amrabat combinaban alrededor de Juanfran. Tiago y Gabi, los más veteranos, fueron igualmente presos de lo estrecho del ambiente, sin poder llegar a igualar en número a los atacantes malaguistas. A pesar del poco acierto técnico de Amrabat, Santa Cruz siempre podía descolgarse y mantener la pelota en campo rival.

Willy Caballero dio definitivamente la permanencia a los suyos

Tras la reanudación, Simeone sabía que tenía que perder cosas por el camino y Schuster que su equipo esperara su momento. Como apuntamos en la previa, si el 0-0 se mantenía durante muchos minutos, el riesgo y el error iban a comparecer. El técnico argentino volvió a abrir la mano sin excesos, pensando en que un mayor riesgo y un gol del Barça anulaban la posibilidad de empatar en Barcelona para campeonar. El Málaga cedió toda la iniciativa y dejó entrar efectivos rojiblancos hasta todas las cocinas posibles. Adrián, Sosa y Diego en sustitución de Koke, Arda y Raúl García. Cambio de ideas pero no de dibujo. La salida del navarro habiendo entrado Sosa resultó confusa pero seguramente Simeone, viendo la seguridad de Angeleri y Weligton, optó por la pausa de Diego y Adrián. Alderweireld protagonizó las dos acciones más importantes de la segunda parte hasta que Willy Caballero -detuvo tres goles-, infalible estirándose hacia balones que van al palo largo, dio la salvación matemática a su equipo y postergó todo para dentro de seis días.

Crucial la baja de Juanfran T.La ausencia de Juanfran Torres, suplido por Alderweireld como «2», inspiró el plan de Caparrós. Si normalmente Filipe Luis es el timón del Atlético y Koke su cerebro, sin Juanfran y con Raúl García de interior derecho, el ataque cojearía de lo lindo hacia la izquierda, y el Levante lo aprovecharía para marcar la diferencia táctica. Propuso un 4-3-3 asimétrico con los tres forzudos en el triángulo (Simao, Sissoko y Diop), Rubén de extremo derecho y una doble punta arriba, dejando libre por completo el perfil siniestro. Es más, hasta Juanfran, el lateral, hizo más de tercer central que de lateral puro. Esta colocación proporcionó una ventaja defensiva muy clara a los locales durante el primer periodo. Tenían superioridad numérica en todas las parcelas que el Atlético quería (o podía) utilizar.

El Levante UD tocó la pelota de escándalo durante el 1er tiempo.

Cortocircuitado cualquier ataque aplicado desde la fluidez y la facilidad, el líder entró en modo catapulta y abusó del juego directo contra un equipo que se desenvuelve como muy pocos contra éste, lo cual sólo le generó frustración y más nerviosismo. Mucho nerviosismo, de hecho, la ansiedad le comía, seguramente más por motivo de la inadecuada preparación mental del choque que por la presión en sí de ganar la Liga. Ese déficit emocional, sin duda, se debió a que se venía del partido más importante de la historia moderna del Atleti con todo lo que eso conlleva. Hubiera sido inhumano restituir la mente al 100% en tan poco tiempo. Madrid, Chelsea y Bayern también fueron pruebas de lo mismo. Solo ganaron los bávaros y por lo obvio: la baja exigencia de su Liga. El caso es que el Levante UD jugaba con esto de maravilla y se puso a tocar el balón a consciencia. A placer y por placer. Es lo que tiene ser el centro de atención sin nada que perder. Es fácil intentarlo todo desde esa posición. Pedro López, como casi siempre, fue el más fino en tareas asociativas. El Atleti necesitaba el descanso y cambiar.

Con Adrián en la derecha, el Atleti volvió muy bien del descanso.

Arda Turan y Adrián entraron por Raúl García y Villa y los rojiblancos pasaron del 4-4-2 a un 4-3-3 para activar las bandas con los recién ingresados en izquierda y derecha respectivamente. Lo del asturiano tuvo impacto inmediato porque dio vida a un espacio inerte, y a partir de ahí el Atlético creció en fútbol, dominio y también oportunidades. No es que Adrián saliese inspirado y completase un encuentro a la altura del de aquella semifinal de la Europa League contra el Valencia CF en 2012, pero había equilibrado el dibujo y dejado obsoleta la maniobra de Caparrós. Reaccionó el técnico andaluz 15 minutos después, tras bastante sufrimiento, sacrificando una pieza del medio (Sissoko) para sellar esa costado con Ivanschitz, que es más apropiado para trabajar lateralmente. Casi al unísono saltó al campo Diego Ribas en el lugar de Koke. Este turno de cambios detuvo la hemorragia en el sistema defensivo levantino y empezó a permitirle salir de nuevo, y a la tercera escapadita llegó el 2-0 en botas de Barral tras una gran contra. Siguió intentándolo el primero de la tabla, pero el pescado ya estaba vendido.

Willian, Hazard y Torres empezaron muy bienLlegar con aliento a esa explosión futbolística había reportado dificultades. Podría hacerse de menos a Mourinho, a Londres y al Chelsea, aunque, además de faltar a la rigurosidad más seria, se estaría minimizando sin porqué el descomunal éxito del conjunto colchonero. El primer tiempo no implicó un infierno por la calidad defensiva que atesora el grupo, porque el rival había expuesto todo para que así hubiese resultado. Los blues, ordenados sobre un 4-2-3-1 agresivo, protagonista y consciente de que la experiencia era un valor que le otorgaba cierta ventaja, se agarraron a Willian, Hazard y Torres, mediapunta, extremo y ariete, e intentaron atormentar a Juanfran como si éste les hubiese hecho daño en alguna vida pasada. No es que el lateral alfombrero sea una alfombra roja, pero es el único defensa de Simeone al que la mente puede imaginar cometiendo un error, y como Mourinho es un entrenador de ataques simples y mala leche si de él depende, no dudó en volcar sobre el mismo a sus tres piezas más ofensivas. Las ocasiones caían en goteo o no caían, pero el dominio era de los locales. Hazard representa el arte europeo, Willian la magia de Brasil y Torres el poder de resolución de los «9» que deciden títulos. Pedir más que supervivencia hubiera sido ignorar el sentido de la Copa de Europa. Como hizo Filipe.

Filipe Luis fue la gran resistencia colchonera en los momentos más duros para el Atlético de Madrid.

Filipe Luis se salió del mapa y también de la lógica. De origen, su mera presencia ya había condicionado a un entrenador que quería atacar desde el principio; había propiciado la titularidad de Azpilicueta, un lateral verdaderamente pétreo, como extremo derecho, ya que Mourinho entendía que, si lograba ser profundo, la única salida del Atlético sería a través de quien recoge el sufrimiento polaco, la defensa transalpina y el ataque brasileño. Y de nada sirvió la cautela. Regates, paredes, anticipaciones en campo contrario… una serie de barbaridades técnicas y físicas sin contexto habían oxigenado al ligeramente superado sistema de Simeone por cortesía del número «3» de esta edición de la Champions. Debe apuntarse, no obstante, que el cambio de posición de Koke en el ecuador de la primera mitad –el Cholo lo permutó con Arda para que protegiese al castigado Juanfran Torres- le restó opciones, metros y perspectiva. Por eso perdió algo de continuidad y Godín y Miranda se acularon sobre Courtois más de lo recomendable. Y con ellos, los otros ocho. Afortunadamente, en un pequeño descanso local, Tiago demostró su clase, dio pie a la redención de Juanfran y tras un pase Xavi -> Dani Alves Adrián marcó el 1-1 del cambio. Simeone no necesitaba más para recitar esas palabras que nunca oiremos e inspiraron el nacimiento del Atlético de Madrid que puede ganar la Final de Lisboa. El segundo periodo rojiblanco se compara a cualquier cosa. Es fútbol del increíble.

Koke en el medio dominó el balón y al ChelseaTácticamente, la novedad fue la posición de Koke. O la libertad de Koke, pues sobre todo durante el primer cuarto de hora, en una suerte de 4-2-3-1 no riguroso pero sí espiritual, el canterano madrileño hizo de Riquelme o algo parecido, con Adrián a su derecha, Arda a la izquierda y Mario y Tiago por detrás. O lo que es lo mismo, eran cinco piezas con rol de casi centrocampista con la misión de asumir la posesión (¡!) y poner al fin sobre la mesa la debilidad hasta entonces oculta del Chelsea FC: que no tenía mediocentro. A Koke se le han atisbado multitud de virtudes a lo largo de esta temporada, siendo su calidad posicional y su habilidad para la asistencia las dos más preciadas, pero si somos honestos, hasta ayer no podíamos afirmar con rotundidad que tuviese talento y presencia para comandar tal y como hizo una circulación de balón dominante. El simple hecho de atreverse a intentarlo ya define que el jugador lo lleva dentro, y el éxito de la ejecución confirma una calidad desequilibrante. El Atlético de Madrid giraba al son de Koke, y Mourinho, atónito, se fue del encuentro: Eto´o por Ashley Cole; 4-2-2-2 por 4-2-3-1. El hombre de menos en su centro del campo terminó de realzar a este Atleti sin precedente. Y a degüello, presto e iluminado, Simeone sacó a Adrián, metió a Raúl García y formó un 4-1-4-1 que, en apariencia, no tenía la posibilidad de perder el balón. En la práctica, tampoco. El trabajo de Diego Costa en las rupturas, a propósito, fue oscuro pero decisivo. Siendo el único jugador profundo del once, proveyó a sus compañeros de todo el espacio que requirieron. El juego era perfecto e incontestable.

El Club Atlético de Madrid ha eliminado al AC Milan, a Leo Messi y a José Mourinho. Casi nada.

El Atlético de Madrid convirtió Stamford Bridge en su lugar en el mundo. Lo que en noches como la de ayer es una ratonera maloliente pasó a ser un paraíso que nos llevó a vivir la cuenta atrás incluso con un halo de angustia. Cuando pitase el árbitro, lo mejor habría pasado para siempre. La esperanza fundamentada de la afición más orgullosa del momento es que puede llegar a superarlo. Irá a Lisboa con opciones intactas de triunfo y no precisamente porque le aguarde una bicoca, sino porque no existe razón alguna para temer a nadie. Ha caído el AC Milan, ha caído Leo Messi y ha caído José Mourinho, tres instituciones de la Liga de Campeones. Pep Guardiola valía, pero el desafío de los desafíos es enseñarle la Décima al club de las nueve y luego llevársela al Vicente Calderón. Mientras tanto y hasta entonces, los minutos comprendidos entre las 21:45 y las 22:30 del 30-04-14 se reproducirán en bucle en la mente de cada rojiblanco. Qué mes vamos a vivir. Qué partido está por llegar. Y qué exhibición permanecerá con cierre seguro en la memoria de todos sea cual sea el desenlace de la grandiosa UEFA Champions League del año del Mundial de Brasil.

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