Rubi ha posicionado a Wu Lei en la banda izquierda del 4-3-3

Desde su llegada al equipo blanquiazul, Wu Lei promedia veinte envíos y 3 regates por partido. Una cifras muy similares a las que traía de Asia (21+3), y que le han dibujado un nuevo horizonte al cuadro periquito. El 4-3-3 de Rubi sigue siendo un sistema ciertamente canónico en su relación con el esférico. Saliendo siempre desde atrás, con Marc Roca situado entre centrales para crear una primera superioridad en su fase organizativa, y con los dos interiores, Darder y Granero, en diferentes alturas para tender un primer apoyo y profundizar en campo rival, el Espanyol maneja una amplia gama de recursos para hacer progresar la acción. Pues además de los interiores, el hecho de que Melendo esté actuando como (teórico) extremo le está dando un plus al colectivo entre líneas. Algo que, con tantos pasadores en zona de tres-cuartos, incluido el propio Borja Iglesias, que vacía mucho el área pare recibir de espaldas, justifica la importancia que Wu Lei está teniendo arriba.

Wu Lei y Rosales le están dando amplitud y profundidad al RCDE

El futbolista chino, que viene arrancando desde el costado izquierdo, es tremendamente vertical en sus movimientos. Ensanchando desde el pico del área, desde donde inicia todas sus acciones, la trayectoria de Wu Lei va siempre dirigida a atacar la portería. Tanto con el balón como sin él, el repertorio del ‘24’ está muy enfocado en castigar la integridad posicional del equipo contrario. Y de ahí que sus desmarques de ruptura sean mucho más comunes que los apoyos. Con Granero, Darder, Melendo e Iglesias cerca de la corona del área, el Espanyol genera una atracción desde el último tercio para la que Wu Lei, rompiendo dentro-fuera, y Rosales, bien abierto en el costado derecho, le están dando múltiples soluciones al equipo periquito cuando llega a la frontal del área con el esférico controlado.

A la espera de que vaya puliendo ciertas cosas que tienen que ver con su adaptación al ritmo de Primera, como la ejecución de sus remates sin apenas margen de maniobra, lo cierto es que su compenetración con Borja Iglesias está siendo muy positiva. Cuando el gallego desocupa el área para tirar el apoyo de espaldas a portería, el Espanyol ha repetido en numerosas ocasiones un movimiento que, con el compostelano activando al compañero libre de cara, acaba con el balón persiguiendo la ruptura de Wu Lei. De esta forma, la llegada del jugador chino ha dotado al RCD Espanyol de una interpretación -para detectar el espacio-, una velocidad -para romper en muy pocos metros- y una determinación -para irrumpir y chutar- que han provocado una reacción cuando más necesaria era.

Melendo volvió a recibir mucho y muy bien por dentro en Anoeta

Ayer, en la visita del Espanyol a Anoeta, ocurrió la enésima demostración de esto. Como sucedió ante el CD Leganés, Melendo volvió a cargar con todo el peso del equipo sobre su espalda. Con el Espanyol en una clara desventaja en el marcador, después de recibir dos goles en los primeros diez minutos, el equipo encontró una vez más en el ‘14’ la solución a muchos de sus problemas. Alejándose de la banda derecha -desde donde partió de inicio, con Baptistao por el otro lado- para recibir por dentro, la lectura de Melendo resultó fundamental para habilitar una línea de pase muy profunda a la espalda del mediocentro de la Real Sociedad. Una vía que el equipo supo exprimir de muy buena forma, consiguiendo dividir las atenciones en torno a la figura del propio Melendo. Con Marc Roca como pivote, acercándose mucho a los dos centrales del equipo, del mismo modo que ya lo hizo ante los de Pellegrino, las recepciones de Darder -derecha- y Granero -izquierda- consiguieron atraer a la primera línea de presión donostiarra. Y de este modo, debido a que Merino se encargaba del otro perfil, Melendo fue taladrando la grieta.

Rubi mantiene su apuesta por el ‘plan A’, como quedó demostrado

Para una propuesta tan vertical como la de Rubi, que pretende ir subiendo escalones a partir del posicionamiento de sus dos interiores, de las recepciones de sus dos (teóricos) mediapuntas y de la profundidad lateral de Dídac y Rosales, contar con un futbolista con las características de Melendo es toda una bendición para el equipo. El ‘14’ del RCD Espanyol domina como muy pocos a su edad (21 años) el juego entre líneas, sabiéndose alejar de su par, detectando la zona vacía que concede su rival y manejando, especialmente, la fórmula clave dentro del juego: tiempo y espacio. Una lectura táctica, por resumirlo de algún modo, acompañada de una potente calidad individual, que le convierten en un activo importantísimo para el Espanyol en estos momentos. Sobre todo si, como confirmó Rubi en la rueda de prensa posterior al triunfo ante el Leganés y volvió a quedar demostrado ayer en su desplazamiento a Anoeta, el equipo mantiene su firmeza en el ‘plan A’. Ya que el dinamismo de Melendo por el carril central es, por ahora, diferencial.

En cualquier caso, más le conviene al equipo que, además de potenciar a su centrocampista más en forma en estos momentos, Rubi consiga recuperar la regularidad en su modelo. Y para ello, al margen de Melendo, se antoja primordial que el Espanyol pueda volver a contar con la mejor versión de los Roca, Darder, Granero, Baptistao o Borja Iglesias. Porque si ellos están bien, como al principio de curso, el equipo estará en disposición de volver a juntarse más y mejor sobre el campo. De atacar mejor, pero también de defender con más firmeza -a la espera de que vuelva Hermoso-, y sobre todo volver a sumar con periodicidad. Un proceso para el que Melendo, ya sea como interior o como “mediapunta” más adelantado, destaca por la capacidad para sumar de manera muy directa. De toda crisis, como rige la economía, nacen oportunidades. Y Melendo, para un Espanyol al que le está costando reencontrarse con su pizarra, es una de estas. El ’14’ juega bastante bien al fútbol.

Borja Iglesias fue el gran nombre propio del primer tiempo

Armado en su 4-4-2, con Koke -por izquierda- y Correa -derecha- escoltando a Thomas y Rodrigo, Simeone orquestó de inicio una fuerte presión en campo rival sobre los primeros pases del RCD Espanyol. Lanzando a los dos puntas sobre los dos centrales rivales, cerrando el envío hacia fuera con los volantes y apretando por dentro con el doble pivote, el Atlético de Madrid se empleó a fondo por recuperar el esférico lo más cerca posible del área de Diego López. Una tesitura para la que el Espanyol tardó en encontrar respuesta. Colocando a Granero y Darder, como interiores, en paralelo a Duarte -que fue quien hizo de pivote ante la suplencia de Marc Roca-, y acercando al balón a Sergio García y Baptistao, Rubi adivinó de esta forma una manera súper práctica para escapar de la presión, reajustando ciertos roles y posiciones dentro del esquema. Jugando a muy pocos toques, dándole mucho ritmo a la circulación y, sobre todo, ganando tiempo a costa del espacio, el Espanyol respondió a la agresividad rojiblanca atacando de una forma vertical.

Con Baptistao y Sergio García picando entre líneas, recibiendo a los lados del pivote cuando los volantes acudían a la presión, el Espanyol consiguió superar las líneas del rival mediante envíos muy directos sobre los tres carriles. Fue, justo en ese tramo del encuentro, cuando Borja Iglesias se erigió como la mejor individualidad de los primeros 45’. Distanciándose de los centrales para recibir por detrás del doble pivote, dividiendo así las vigilancias defensivas, y machando a campo abierto a Godín y Savic, gestionando bien las transiciones tras cruzar la divisoria en inferioridad numérica, el ‘7’ blanquiazul comprometió en varias ocasiones la (débil) transición defensiva del Atlético de Madrid. Los locales no gozaron en la primera parte de posesiones de mucha calidad, aun juntando por dentro a Koke -que iba hacia el carril central, limpiándole así la banda a Saúl-, Griezmann y Correa, y sus pérdidas, algunas en zona intermedia, comprometieron la estructura.

El Atlético volvió a proteger su ventaja desde los espacios

Ya en la segunda mitad, con el marcador a favor, el Atlético volvió a proteger su ventaja desde los espacios y no con la pelota. Organizado en bloque bajo, con Montero como lateral izquierdo, Koke por derecha, Vitolo por el otro costado y Gelson arriba, al lado de Griezmann, el conjunto rojiblanco cedió toda iniciativa (30-70% de posesión) con el fin de castigar con espacios. Pero el dominio, esta vez con el esférico, volvió a corresponder al Espanyol. Con Piatti por izquierda, en el uno para uno con Arias, Rubi decidió orientar a su lateral izquierdo -primero Dìdac, después Pedrosa- hacia el vértice del área, mientras pobló el centro del campo con Melendo, Granero y Darder en busca de una superioridad que, con el Atlético defendiendo tan abajo, no terminó de ser manifiesta en ningún momento. Atacando en posicional, con el pie derecho de Rosales para cargar la zona de remate, el RCD Espanyol se acercó varias veces al área de Oblak, pero apenas lo intimidó. El Atlético de Madrid se llevó los puntos, sigue invicto como local en esta Liga (7V/2E) pero este 1-0, analizando en perspectiva, no trae ninguna nueva noticia a lo ya bien conocido a estas alturas de la temporada.

Neymar volvió a ser el foco iniciador del Barcelona

Luis Enrique, sin Piqué ni Rakitic, recuperó el 4-3-3 para darle todo el valor al momento de Neymar. Incluso sin Iniesta, el Barça salió y construyó por dicho costado, con el brasileño abierto y abajo, centrado y más arriba, dueño del primer y diferente toque en campo contrario, ayudado por Alba en la continuidad… y por nadie más. El bloque del Málaga, en 4-4-2, pudo bascular para defender de cara, siempre, al jugador que tuviera la pelota. Messi, muy apartado de cualquier sociedad con Ney, quedó aislado, esperando la pelota y sin posibilidad de recibir en ventaja. De nuevo, el Barça no pudo, a través de Gomes y Denis Suárez, sumar de verdad en la circualción. Los centrocampistas, individuales, fueron el ’10’ y el ’11’.

Especialmente escaso fue lo de la derecha, con Denis y Mascherano como socios del rosarino. Ante ese triángulo, el Málaga pudo centrar esfuerzos numéricos sobre la MSN. Si recibía Neymar, Rosales, Llorente y Recio lo cercaban, para que Fornals, Camacho y Ricca hicieran lo propio con Leo. Alguna acción de Camacho en inferioridad explicó que el Málaga tendría que parar alguna incursión en solitario del argentino, pero con ello se contaba en La Rosaleda. El asunto es que el Barça no creó ocasiones con continuidad, aunque más cierto aún fue que el Málaga no salió en toda la primera mitad… con la excepción del gol, que subrayó aún más la importancia de Messi en zonas más retrasadas para mover el árbol. En clave culé, el equilibrio entre jugadores en los que pararse para crear y jugadores que se mueven para continuar volvió a ser difícil de encontrar. Así que Luis Enrique movió fichas.

Sandro volvió a demostrar el valor que significa para el Málaga

Iniesta y Sergi Roberto tuvieron todo el sentido del mundo. El primero, que venía de brillar días antes frente al Sevilla, lo intentó pero el Barça encontró en el trío antes mencionado, Rosales, Recio y Llorente, jugadores muy metidos en cada lance, preparados para el espacio reducido y la ayuda constante. En el lado opuesto, Roberto sí pudo interiorizar y profundizar más desde el lateral, pero el Málaga, tras la expulsión de Neymar, no se quedó simplemente en ello. Michel dio entrada a Peñaranda primero y a Jony después, para buscar un 0-2 definitivo que siempre tuvo posibilidad de darse por la presencia de Sandro Ramírez y la ausencia de Gerard Piqué.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images

Míchel movió la pizarra y estrenó un 5-3-2 con Rosales y Juankar ocupando los carriles enteros, Camacho de pivote liberando a los jóvenes Fornals y José Rodríguez para que se fueran hacia arriba como interiores y una doble punta formada por Sandro Ramírez y, lo más interesante, Keko. Una alineación novedosa que dotó al Málaga de mayor capacidad de control porque, por primera vez en muchas semanas, encontró recursos para hacer lo que deseaba, lo que en gran medida, permitió al aficionado descubrir de qué se trataba eso.

Partey en banda derecha facilitaba la circulación blanquiazul.

La superioridad numérica en su primera altura (Luis Hernández, Llorente y Torres o Ricca contra Torres) le proporcionó tranquilidad para tocar el balón sin temor a la pérdida; algo que practicó con paciencia hasta que surgió elpase que batiera línea. Con Juankar y Rosales abriendo el campo, y con Thomas Partey, demasiado impulsivo, desequilibrando el esquema rojiblanco en su sector derecho, solían aparecer huecos por dentro que los de Míchel empleaban para encontrar en tres cuartos a Fornals, Rodríguez y, en especial, un Keko de movilidad maravillosa que recordaba al de sus mejores compases en Ipurua pese a que ocupaba una posición distinta. Además, cualquiera de los tres, tras la recepción, sabía imprimir la pausa para cerrar al Atlético sobre ellos y hallar libres en banda a Juankar o Rosales. Era un ataque fluido y lleno de sentido.

Al Málaga le faltó poner más hombres en la zona de castigo.

La traba para los de La Rosaleda se avisaba a la hora de finalizar. Aunque los carrileros llegaban a línea de fondo con limpieza y sus interiores tocaban mucho balón en los picos del área, en el corazón de la misma existía un vacío que a veces no rellenaba ni el delantero centro Sandro. Era como si el Málaga hubiese invertido demasiadas piezas en la búsqueda -y el encuentro- del control a costa de desguarnecer la zona en la que se cobran las facturas. Y no pudo cobrar ninguna. Habrá que ver cómo solventa esto Míchel. No se atisba tarea fácil, pues ninguno de los futbolistas que se asentaron por detrás del esférico parecieron, así a simple vista, prescindibles.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images

Valorando lo que le rodeaba en el equipo de Mendilibar, cabe destacar dos piezas como claves en su rendimiento, el lateral derechoLa SD Eibar se la daba siempre Ander Capa y el pivote izquierdo Dani García. Tanto el uno como el otro se postulaban como las dos alternativas más utilizadas para sacar el balón desde atrás, y en ambos casos, la continuación más habitual desembocaba en los pies de Keko: Capa se la entregaba de cerca como un cartero y García empleaba la acción técnica más característica de aquel conjunto, que era el cambio de orientación de un miembro del doble pivote hacia el extremo del otro lado (Dani García-> Keko, Escalante-> Inui). Además, una vez recibía, todo se activaba en sus proximidades a causa del desdoblamiento por fuera de Capa, por dentro de Escalante y las caídas de Adrián o Enrich.

Cuando Keko la tenga, creará, pero llegar hasta él será complejo.

El Málaga va a darle la misma continuidad que el Eibar y, de hecho, con bastante probabilidad, con un punto de capacidad extra: le desdoblará Rosales, que es una locomotora, y se le acercará Juanpi Añor, por cuya calidad Juande Ramos parece haber renunciado a una doble punta. Sin embargo, llegar hasta Keko se vislumbra algo más complicado. Aunque el central fuerte en la iniciación sea Diego Llorente y, mientras Bakary Koné siga de titular, este ocupe el sector derecho de la pareja, la dupla verdaderamente poderosa en la construcción malaguista es la compuesta por Ricca y Recio, el lateral y el pivote izquierdos del dibujo, y con una particularidad que perjudica al extremo diestro de modo sensible: apenas utilizan el cambio de orientación (ante Osasuna, completaron uno cada uno).

Si Juande Ramos no altera algo en su salida desde atrás que bien multiplique a Diego Llorente bien favorezca un mayor número de pases cruzados, la adaptación total de Keko dependerá de que el Málaga mejore y, sobre todo, de que alargue mucho su ataque posicional. Y para lograr eso se necesita, por norma, mucho tiempo.

Foto: Juan Serrano Alcázar/Getty Images

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2015. Laterales»

«El boom vinotinto» dio origen a esta historiaSudamérica batallaba duro por el acceso al Mundial de Corea y Japón. Venezuela, como siempre, sin trascendencia ni tristeza, se quedó pronto sin opciones matemáticas de clasificación. Pero entre agosto y noviembre, ocurrió un milagro al que Europa no atendió aunque lo mereciese: ganaron cuatro partidos seguidos. Históricas como Uruguay, Chile (en Chile), Perú y Paraguay cedieron ante la Selección de manera consecutiva. Para poner esto en perspectiva, debe conocerse que, en los 34 años que precedieron al despertar, había sumado sólo tres victorias. De repente, el país se sintió capacitado para, algún día, formar parte de la Copa mitificada, del mes que transformaba el mundo en ese lugar donde quisieran vivir. El acontecimiento recibió el sobrenombre de «El Boom Vinotinto».

«Danny» nació en Venezuela mucho antes del «Boom Vinotinto». Por eso eligió jugar con Portugal.

Venezuela va a jugar el Mundial. Es un hecho, ocurrirá, se puede garantizar, cuenten con ello. Pero falta por saber cuándo. Tras el episodio narrado, el fútbol se convirtió con velocidad en el deporte más practicado del país, y el objetivo de lograr la clasificación, en una obsesión para sus ciudadanos. Si hasta aquel 2001 los fracasos no dejaron cicatriz, 2006, 2010 y 2014 quedaron impresos en el rostro de cada fan: están tristes y enfurecidos. Pero ahora se abre de verdad la puerta que se abrió con las cuatro victorias. Los niños que crecieron jugando como los argentinos y los brasileños, sin complejos ni escepticismos, están llegando a la élite. Dos de ellos, Juanpi Añor (1994) y Adalberto Peñaranda (1997), incluso se están permitiendo el lujo de marcar diferencias en la Liga más difícil del Viejo Continente. ¿Serán los profetas que guíen al pueblo hasta la tierra prometida? Como poco, son las uvas más selectas de la cosecha más especial. El vino huele bien.

Noel Sanvicente llegó con ideas y buenas intenciones, pero los resultados le han mermado mucho.

Rosales, Tomás Rincón y Rondón son los jefazosHay que empezar delimitando el contexto en el que aterrizarán. La Selección está dirigida por el entrenador más laureado del fútbol venezolano, Noel «el Chita» Sanvicente. Llegó en el verano de 2014 tras la fallida experiencia de César Farías, que no pudo clasificarse para la cita de Brasil y fue acusado por ello y por su estilo defensivo. En principio, Sanvincente generó consenso porque se trataba de un técnico con experiencia en equipos que competían por títulos, y por lo tanto habituado a buscar la victoria y no el empate a cero choque tras choque, y su puesta de largo con la Vinotinto fue formalmente satisfactoria. Empleó un 4-4-2 con Ronald Vargas y Alejandro Guerra en los costados, y la habilidad de estos para aglutinar juego y balón dio un sentido al ataque del equipo. Sin embargo, el fútbol sufre una enfermedad para la que aún no se encontró una cura: perder. Venezuela, como puede sucederle a cualquier combinado modesto, empezó la fase de clasificación con cuatro derrotas seguidas. Las dudas estallaron, frenaron el crecimiento y, luego, quemaron el origen. Ahora mismo, existe una tabula rasa sin ventajas ni inconvenientes, pues además, los tipos de mayor peso, Rosales, Rincón y «el rey» Salomón Rondón, son versátiles, saben dar en cualquier esquema. Así que se puede partir de cero.

Juanpi y Peñaranda no sólo son buenos, sino que parecen diseñados para jugar juntos y potenciarse.

El motivo de este texto no recae únicamente en la calidad de Juanpi Añor y Adalberto Peñaranda. Sí, como se ha apuntado, en su primera temporada con galones en Primera División están resolviendo partidos y condicionando planteamientos, pero eso es algo que en nuestra Liga ya hicieron dos venezolanos antes, Juan Arango y Salomón Rondón. La particularidad de esta nueva dupla radica en que son contemporáneos entre sí y, sobre todo, muy compatibles. Por su forma común de sentir el juego, por las virtudes especiales de cada uno y por las zonas favoritas de cada cual, parecen nacidos para ser pareja. Salvando las (serias) distancias, Peñaranda puede ser Bale, y Añor, su Ramsey. Adalberto y Juanpi pueden justificar un sistema.

El del Granada, que es quien seguro va a jugar la Champions League si ningún problema extradeportivo detiene su carrera, es un delantero de perfil centro-izquierda. En un 4-4-2, iría a la punta con Rondón; en un 4-3-3, puede ocupar el extremo izquierdo. Tratándose de un hombre con habilidad para el regate y una pausa que rompe el hype cuando se empareja con su velocidad, es esta, su velocidad, la que marca su sino. Potencialmente, lo tiene todo para ser una bestia atacando los espacios. Por su parte, Juanpi es un centrocampista ofensivo de perfil centro-derecha. De partida, parecía algo endeble y carente de capacidad de sacrificio, pero Javi Gracia ha aparecido en su trayectoria para dotarla de posibilidades superiores. Le ha obligado a saber cerrar la banda derecha y le ha agregado un fondo físico que, una vez recuperada la pelota, le está permitiendo tanto conectar a los pivotes con los puntas como incluso llegar al área y resolver con asistencias y golazos. El constante Juanpi abasteciendo al determinante Peñaranda, con Rondón ahí legitimando, es una base directa, recia y rica sobre la que asentar la clasificación para una Copa del Mundo.

El nacimiento de nuevos talentos venezolanos ya no va a detenerse, pero hace falta algo más que eso.

El principal problema que les tocará enfrentar estriba en la falta de determinados perfiles en la cantera nacional. El Boom Vinotinto sedujo al niño de Venezuela y lo puso a jugar al fútbol, si bien esta pasión no se vio correspondida por una inversión inmediata en las academias de formación. De este modo, talento bruto sale a raudales (Rómulo Otero, Josef Martínez, Darwin Machis, Yeferson Soteldo, Jhon Murillo, Ronaldo Peña, Marco Farisato, Wuilker Faríñez, Yangel Herrera, etc), pero los principios básicos del juego y de la competición no parecen aprenderse con la misma especificidad y atención que en España, Holanda o Alemania, lo cual resiente, con especial énfasis, el nivel en demarcaciones como central o mediocentro. No obstante, incluso esto se resolverá de modo paulatino, porque el fútbol es de los futbolistas y Venezuela ya los tiene. Si sus clubes y su federación no consiguen darles cobertura, las poderosas entidades europeas captarán a los chicos más dotados y terminarán de definirlos en sus escuelas, como ha ocurrido con el propio Juanpi Añor. Por eso se sabe con certeza que la Vinotinto jugará la Copa del Mundo tarde o pronto. La generación de Peñaranda puede darle el impulso definitivo. Aunque sin prisas ni presiones, que no hay que olvidar que, por más que destaque y crezca, su carrera se compone, apenas, de 10 partidos en la élite.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales izquierdos»

Javi ha creado tres «Málagas»A pesar de haber mantenido una línea de resultados regular a lo largo del año y de haber parecido desde el primer día un equipo hecho, su sistema se ha visto expuesto al cambio continuo por dos motivos diferentes. El primero y más claro, las bajas por lesión o venta, que no han sido escasas; y el segundo y más interesante, porque Javi Gracia al fin y al cabo entrena a un modesto. Cuando un buen técnico administra una plantilla como la blanquiazul, las temporadas suelen moverse en la siguiente dinámica:

1. Búsqueda de un modelo.
2. Hallazgo del mismo.
3. Suma de puntos.
4. Monotonía que relaja.
5. Juego equilibrado pero con fallos en las áreas por falta de calidad individual.
6. Crisis de resultados.
7. Crisis de confianza.
8. Caótico intento de supervivencia.

¿Qué está sucediendo? Que siempre que Gracia ve cómo su grupo se acerca a la Fase 7, se inventa una nueva Fase 2. Lo ha conseguido dos veces ya. Por eso ha habido tres Málagas reconocibles distintos.

La edad de Santa Cruz capó al Málaga en las primeras jornadas.

– El concierto de Luis Alberto. Ya en pretemporada comenzaron a sonar ecos sobre el fútbol malacitano. Javi Gracia presentó en La Rosaleda un conjunto con identidad propia, la que le daba su línea de mediapuntas formada por Juanmi en la izquierda, Luis Alberto en el centro y Horta en la derecha, con Santa Cruz de delantero. Horta fijaba su zona en banda, Juanmi agitaba al rival con sus diagonales y Luis Alberto aprovechaba los espacios surgidos para lucir técnica. Sumaron menos puntos de los merecidos porque dependían en exceso de que Juanmi compensase la falta de energía de Roque en el área. El canterano lo hizo, jugó de fábula, pero no tuvo fortuna de cara al gol.

El Barça, en Málaga, «consagró» a Castillejo y a Amrabat de «9».

– El caza de Amrabat. El Málaga más presente y productivo fue sin duda el liderado por Amrabat. Gracia cambió el 4-2-3-1 por un 4-4-2 y situó a Castillejo y García en sus bandas naturales, con Nordin y Juanmi en la doble punta. La contra de esta versión resultó mortal, con el marroquí causando estragos al nivel de una superestrella de la Liga, mientras que el ataque posicional se basaba en el regate de Castillejo en la izquierda, las caídas de Amrabat a la derecha y las apariciones de García en el área a modo de rematador. Juanmi, en su papel más asociativo, unía a las tres piezas. Fue el Málaga de la verticalidad. No la pasaba atrás. Siempre hacia delante. A todo gas.

El Camp Nou «consagró» a Horta y a Samu García de delantero.

– El sueño de Darder. Amrabat, que atravesaba un bache de forma, se perdió por sanción la visita a Barcelona, lo cual provocó que Javi Gracia descubriera dos cosas; que el talento de Horta ya competía y que Samu García de «9» daba unos pases de espaldas a portería que Nordin no ofrecía. Nordin recibía en largo, la bajaba y hacía su jugada, pero García recibía en corto, por raso, y daba unos primeros toques que dejaban de cara y en ventaja a sus compañeros los mediapuntas. El entrenador utilizó esto para crear dos sociedades muy curiosas: Castillejo y Juanmi en la izquierda; Horta y Samu García en la derecha. En la izquierda, el extremo creaba espacio con sus regates y el punta los activaba por dentro; y en la derecha, el delantero creaba espacios con sus desmarques, recibía y se la dejaba de cara a Horta para que serpentease hacia el carril central. En síntesis, por primera vez el Málaga era capaz de tener y retener el balón en las dos bandas indistintamente. Como consecuencia, la duración de los ataques creció, también la altura de los mismos y, así, Darder encontró el tiempo necesario para subir y pisar peligro tanto cuanto deseara. Y Darder lleva un mes sembrando el terror.

En la última jornada, ayer ante el Córdoba, Javi Gracia dio un nuevo pespunte y consolidó lo que ya probó frente al Getafe; intercambiar a Horta y Castillejo. Al ganar presencia en la frontal del área gracias al repertorio de espaldas de García, poner a Horta y Castillejo a pie cambiado, para asistir o chutar con sus pies fuertes, resultaba muy interesante. Y así fue. Eclosión total. De ahí, de este reciente ajuste, que este sea el Málaga 3.1, no el 3.0.

Boka no centra como Antunes, pero mejora el circuito asociativo.

Como colorario, Rosales, Boka, Weligton y Camacho. Los laterales generan una actividad y una superioridad física que no está exenta de uso ofensivo, especialmente en el caso del marfileño, que posee una técnica para hacer marceladas más que aprovechable. Weligton es seriedad formando dupla central con un hombre (Marcos Angeleri) que no siempre sabe dónde está, porque al fin y al cabo es lateral y de los erráticos. Tampoco le ayuda la excentricidad de Kameni, arquero que para más de lo que calma; pero el capitán queda por encima de esos nervios. Y qué decir sobre el internacional Camacho. Probablemente, el mediocentro con mayor impacto defensivo del campeonato a fecha de hoy.

Quedan 11 partidos. Antes o después este Málaga 3.1 se caerá, como le ocurrió a los anteriores. La pregunta es: ¿diseñará Gracia otro más?