Pases seguros, posesiones sin riesgo y ningún tipo de prisa. Los de Pellegrino sabían que cualquier error podía derivar en un rápido contragolpe de David Rodríguez o de Iván Alejo, un jugador con pinta de hacer carrera en Primera División a poco de que mejore su tema de decisiones, así que decidieron plantear un partido de mínimos. Una idea que tenía más sentido si cabe al pensar en el impacto que Camarasa, Edgar, Deyverson o Ibai López podían tener en el partido una vez entrasen. Sobre todo porque, poco a poco, ya en la segunda mitad, el Alcorcón sí que fue buscando el 1-0. Sí que fue buscando hacerse con la iniciativa en la eliminatoria. Y esto le costó caro. En dos contras del Alavés, en cinco minutos de nada, Ibai Gómez puso al Alavés con pie y medio en semifinales. El partido de los de Pellegrino fue práctico, pero no bonito. Los goles de Ibai fueron las dos cosas.
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La primera parte fue ucraniana. Costa y Teixeira, dos balines

Durante casi toda la primera parte, el Athletic no supo mirar a los ojos al encuentro ni a la pelota. ¿Saben ese ‘juguete’ que es un ojo de cristal al que nunca puedes mirar lo gires las veces que lo gires? Pues parecido. Obligado a jugar siempre en largo por la presión enemiga e incapaz de bajar ese envío para sentir que las cosas salían desde el inicio, los de Valverde se notaron desubicados, en permanente sístole. El esférico duraba poco en su poder y sus incorporaciones, siempre con un interminable De Marcos atacando a un Azevedo ayudado por Taison, resumieron esta sensación de tensión, pues ahí se apagaba la luz.

Ese citado desgaste al Athletic le costó lo que más necesitaba para crear ocasiones de gol en periodos de inferioridad: la precisión. Cada centro, del tipo que fuese, no estuvo cerca de ser peligroso y casi siempre mal seleccionado Douglas Costa, mejor visitante-en la mayoría buscando antes a Aduriz que el pase atrás a Rico u otro llegador-. Se debe apuntar que Pyatov lo blocó todo en cada ocasión que estuvo comprometido en centros rasos o a media altura. No concedió segundas oportunidades. En esos tramos, y como se ha comentado en varias ocasiones en ’38ecos’, la altura de Rico quizás llegaba antes de tiempo y eso creaba una corriente cuyas puertas no podía cerrar Iturraspe viudo de su compañero Mikel, anulado del repliegue en un carril central sin apenas activación por Beñat.

Una vez ahí, los de Lucescu impusieron su ley. Recordando a aquel enfrentamiento entre Arsenal y Liverpool, donde Özil, Ramsey y Cazorla marearon a Cisshoko, Sakho y Henderson por pura agilidad y cintura, el cuarteto ofensivo del equipo ucraniano fue demasiado exigente para Laporte, Balenziaga y Gurpegui. Sobre todo Douglas Costa, Alex Teixeira y Luiz Adriano, quienes pusieron a los zagueros bilbaínos frente al espejo. Más veloces y flexibles para cambiar el sentido de cada carrera, con frenadas y recortes, al Shakthar únicamente le quedó tirar a puerta. El Athletic compitió y sobrevivió francamente bien en su defensa del área. Valverde ajustó en la segunda parte.

El Athletic se desgastó enormemente. Ello le restó precisión

El ‘Txingurri’ reconoció la superioridad visitante a campo abierto y se olvidó de cualquier defensa estática simétrica que dejara espacios entre líneas o a la espalda de su defensa. Muy retrasados, contuvo a los brasileños con Iturraspe casi entre centrales, e incluso terminó mandando centros al área para buscar el gol, con la entrada de Guillermo y Aketxe. En zona de prensa, Mikel Rico reconoció que el miedo a empezar perdiendo dio por bueno el empate en ese último tramo, así que el riesgo bajó y el punto se quedó en casa.

El Barça de Luís Enrique es más sólido en transición defensiva.

El Barcelona acarrea desde hace algunos años una marcada vulnerabilidad: la gran exposición de su zaga a unos espacios indefendibles. Diseñado para llevar al límite un plan de juego muy concreto, el equipo catalán sufre mucho en transición defensiva desde que no es capaz de imponer el dominio tiránico en campo rival que caracterizó los mejores años del proyecto. Varios factores han confluido en esta debilidad, empezando por un mediocampo que siempre defiende hacia adelante y siguiendo por la falta de talento para la contención en muchas piezas del equipo. En tiempos recientes los adversarios del conjunto azulgrana han encontrado un ancho pasillo hasta su línea defensiva a poco que la técnica les haya permitido sortear una presión deslavazada.

Preocupado de forma evidente por esta cuestión, Luís Enrique se muestra precavido desde la misma fase ofensiva de su equipo. La progresión lateral que propone el entrenador asturiano resta juego interior al Barcelona pero le permite mover el balón a una altura favorable para la presión en campo rival. En este contexto los interiores se mantienen cerca de Sergio Busquets y muy presentes por detrás del balón. La defensa culé aún concedeLa mejoría en este capítulo es evidente: el Barcelona está recibiendo menos contragolpes y los que salen adelante no cuentan con la ventaja acostumbrada. El conjunto catalán incluso ha insinuado la intención de defender de forma algo más ordenada en campo propio cuando surja la necesidad. En el fondo, no obstante, las cosas no han cambiado tanto: El equipo sigue fundamentando su control en la capacidad para jugar el balón muy arriba y tiende a destaparse cuando se estira demasiado. Está en manos del rival intentar llevarle la contraria, y si el Villarreal ya manejó algunos tramos de agitación la visita de un especialista inspirado supondrá un reto importante para la recobrada seguridad azulgrana.

Iker Muniain no es todavía un futbolista de muchas certezas. A su irregularidad cabe sumarle lo poco resolutivo de su fútbol en los metros finales, un factor que de vez en cuando limita en demasía el resultado de lo mucho que es capaz de generar. Porque entre líneas el joven león es un conquistador consumado al que el partido del Camp Nou no sólo le llega en un momento dulce sino que potencia sus mejores cualidades. Muy eficaz filtrando balones y desbordando en conducción por la zona del diez, ágil estos días como no siempre lo está, a Iker Muniain lo único que le cuesta un poco es habilitarse entre líneas y el Barcelona es poco exigente en estos términos. A sus adversarios les pide técnica pero les concede recepciones.

Iker Munian es ideal para explotar las debilidades azulgranas.

Futbolista muy incómodo para Sergio Busquets, si Iker Muniain está entonado invitará a los centrales a salir y será pieza clave para convertir las opciones de salida de su equipo en jugadas que generen verdadera inquietud en terreno culé. Que lo acompañe Ibai Gómez o Beñat Etxeberria es la duda que definirá su posición de partida: Con el extremo bilbaíno Ernesto Valverde formaría un conjunto más más ancho y sólido que ubicaría a su mejor atacante en el espacio más sensible, en principio una adecuación precisa al juego del Barcelona. Pero tampoco carece de sentido la carta del melenudo interior para el que el entrenador vasco sigue imaginando una plaza en el futuro del equipo. Tras mostrar cierta mejoría el ex-bético también se vería beneficiado por un contexto que le facilitaría el espacio para ese gesto que nunca ha perdido a pesar de su pobre rendimiento en Bilbao. Complementos, en cualquier caso, para que Iker Muniain asalte los acantilados de Dover.

Mertens picó al rey IturraspeHasta el fallo de Rafael en el minuto 69, el partido se había desarrollado en un cauce de igualdad diferenciada. Igualdad porque ambos equipos parecían tener más o menos las mismas opciones de triunfo y diferenciada porque las alcanzaron con modos distintos. El Athletic asumió el protagonismo pero con más ímpetu que sosiego, lo cual daba al Nápoles la posibilidad de robar en zona de peligro y tirar la contra con ilusión. En especial durante los primeros 20 minutos, el sector derecho rojiblanco (Gurpegi y De Marcos) volvió a mostrarse vulnerable. De hecho, Mertens, que suele abrirse bastante para recibir e intentar desbordar por fuera, cerró su posición a sabiendas de que así participaría menos para atacar de frente al central y no al lateral en las pocas veces que lograse aparecer. Y esa era la excusa que necesitaba Iturraspe para emerger y comenzar su exhibición.

Colectivamente, el Athletic no fue una roca. Iturraspe lo salvó.

Iturraspe fue la representación del triunfo del Athletic porque su éxito no se basó en el equilibrio, sino en la proeza. Tácticamente, el encuentro favorecía a los italianos, que protegían bien su área y disponían de sitio para correr luego, pero el Athletic mostraba una energía física más frenética y un acierto técnico superior. En condiciones normales, en un equipo que domina, la estadística que sobresale en un mediocentro es la de intercepciones, pues el control de los espacios agobia al rival, éste falla pases y el pivote, que es quien anda por ahí, los captura. Ayer en Iturraspe, en cambio, las cifras que destacaron fueron la de despejes (7) y la de entradas a ras de suelo (6), sirviendo éstas segundas para apaciguar a ese Mertens que, aunque sin frecuencia, parecía conllevar peligro serio.

Óscar De Marcos volvió a ser el rojiblanco más participativo.

Con el pivote vasco multiplicándose en defensa y sanando al Athletic, el siguiente paso era pasar al ataque, y en esta ocasión no solo Beñat estaba lejos de Ander, sino que también Mikel Rico. Se debió a dos decisiones de Valverde: construir la salida principal a partir de De Marcos (lateral derecho) y que la secundaria fuese el juego directo sobre Aduriz -de ahí que necesitase arriba a sus dos medios, para ganar segundas jugadas-. De Marcos tocó el balón 90 veces, Iturraspe 88 y el siguiente rojiblanco se quedó en 66. Poner el partido de Óscar al nivel del crack de la noche sería incorrecto porque en defensa sí provocó inestabilidad, como antes se apuntó, pero fue clave en la salida de balón del equipo de Valverde. De Marcos, amén de sus condiciones, atesora una filosofía deportiva 100% ganadora. Los problemas no le hunden y las oportunidades le engrandecen.

La calidad y la constancia de Aduriz provocaron fallos ajenos.

Después llegó el típico punto de inflexión fijo que aprovecha el Athletic para decantar el fútbol a su favor: quitar a Beñat y poner a Ibai. Esta vez el juego no cambió tanto como en otras pruebas, pero el extremo potenció la exigencia a la zaga del Nápoles y ésta empezó a descomponerse sola. Sobre todo en el lugar de Maggio y Albiol, que anduvieron menos intensos y más fallones de lo que requiere una Copa de Europa. Esa vorágine llana pero constante terminó con el estrepitoso fallo de Rafael Cabral en la jugada del 2-1, que no solo puso en ventaja a los bilbaínos sino que descentró al Nápoles entero de forma inmediata. Los italianos perdieron consistencia, serenidad, acierto y fe. El marco ideal para que Unai López entrase al campo e imprimiese sobre el mismo el sello de los jugadores distintos. Aunque había sido la determinación Aduriz y la majestuosidad de Iturraspe, que hasta regates elegantes procedió a dibujar, los grandes artífices del regreso a la gran Europa.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Banda izquierda»
«Planeta Pequeño 2013. Banda izquierda»

En el plan inicial del Txingurri Valverde hay tres centrocampistas, dos extremos y un delantero. Si damos a Iker Muniain y Markel Susaeta como titulares, ¿queda espacio para Ibai Gómez? ¿Es posible ver a Iker jugar por dentro? ¿Sería positivo? ¿Y podría adaptarse Ibai a la banda derecha en caso de que su técnico le de prioridad sobre Susaeta? Son muchas las preguntas a las que hemos intentado dar respuesta en el debate sobre los aspectos positivos y negativos de la posible titularidad de Ibai, pero sin las vuestras éste nunca estará completo. ¡Animaros a participar!
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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 22 – 2013/14)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus
https://twitter.com/NereaZusberro

Laporte, clave para salirEl inicio fue blanco para sorpresa de los abonados. San Mamés está habituado a avasallar por pura intensidad en los arranques de los partidos y no fue así, quizá porque su equipo no se imaginó que el Madrid saliese a buscarle arriba presionando como hizo. No es su proceder desde que usa este sistema y ese factor sorpresa le dio una ventaja que, no obstante, no se tradujo en gol. Un par de pases errados por Xabi Alonso le cortaron las orejas al lobo y el Athletic calmó su salida: atrás tenía cuatro, porque sus laterales no subían hasta que la pelota estaba arriba, así que, si Laporte tenía paciencia para atraer a Jesé, Balenziaga se quedaría solo y batiría la presión. Esa conexión metió a los vascos en el campo del Madrid. Laporte marca la diferencia en estas situaciones.

Gurpegui estuvo épico en las anticipaciones ante CR y Benzema.

Al principio el Athletic apenas creó, pero aun así encontró sensaciones gracias a su presión. Su dibujo fue un 4-2-3-1 muy simétrico, lo cual emparejaba a Herrera con Alonso, a Mikel con Modric y a Iturraspe con Di María, y el ritmo de Ander era tan superior al de Xabi, que era quien iniciaba, que el Madrid tuvo que improvisar otra vía. Propuso el pase de Marcelo a Ronaldo, y ahí emergieron De Marcos y, sobre todo, un gran Gurpegui para negarle la luz a los blancos. Y tras muchos partidos sin arriesgar el balón, Pepe y Ramos se vieron forzados a salir en largo. Fue la segunda batalla ganada por el Athletic Club. Primera: Laporte en el primer pase. Segunda: Gurpegui en anticipación. Habría una tercera.

Iturraspe usó a CristianoMuniain, Ander y Aduriz la tocaban muy bien pero no producían nada. Entonces Iturraspe tomó el testigo y dedujo que, si se paraba con la pelota, Di María iría a por él, Cristiano no se movería y Marcelo se quedaría solo contra De Marcos y Susaeta. Parecía buen negocio, lo puso en marcha y dio pie a un dominio territorial de mérito mayúsculo. El partido se jugaba cerca del área del Madrid, Modric y Di María estaban muy atrás y los puntas blancos se quedaron aislados. Eso sí, ni siquiera con todo lo expuesto a favor logró crear ocasiones. Un Athletic Club perfecto de la A a la Z se quedó en tres tiros desviados, solo uno con peligro, y varios centros inocentes. El rédito, más que ofensivo, era defensivo. El Real no salía.

Con 11 contra 11, el segundo tiempo del Madrid fue muy bueno.

Tras el descanso, el partido cambió. Ancelotti mandó arriba a Marcelo, Carvajal, Modric y Di María, y Alonso encontró el espacio que no había tenido en la primera mitad. Con ese margen de maniobra encontró de seguido a Modric, Di María y Benzema entre líneas y el Athletic, asustado, dejó de presionar. En campo contrario el Madrid se sintió a gusto, como en las últimas semanas. No es una máquina ofensiva, no tiene mecanismos para avasallar como la obra de Valverde o el Barça de Martino, pero su balance es muy sólido: alguno de sus cracks, que son muchos, termina cogiendo la iniciativa y van goteando ocasiones, sin asumir riesgos que puedan costarle contras. 0-7 fue el reparto de disparos desde el minuto 45 al 75 en todo un estadio San Mamés. Recordemos que el muro de Europa, el Atlético de Simeone, recibió 23 hace cinco días. Esa media hora blanca fue de equipo muy, muy serio.

Ibai Gómez volvió a ser un revulsivo decisivo para el Athletic Club.

El Athletic no se vino abajo en ningún momento y por eso aguantó el 0-1. Su gran ocasión llegó en una falta lejana lanzada por Ibai que repelió Ramos y, de vuelta a Ibai, fue empalmada para éxtasis león. Un minuto después, Cristiano vio la tarjeta roja y Ancelotti entendió que el partido se había acabado para ellos. En lugar de potenciar a Jesé, que sigue a lo suyo pese a jugar en su peor posición posible, decidió prescindir de su velocidad y aguantar el resultado. No es habitual ver al Madrid sin aspiraciones ofensivas, así que la estampa sorprendió. El Athletic Club se entusiasmó e Ibai, con un nuevo chut y un saque de esquina muy tocado, le hizo soñar con la victoria, pero al final se quedó un empate anodino para ambos y maravilloso para la Liga BBVA.

¿Mantendrán los de Valverde este nivel? En Bilbao, seguramente. ¿Le valdrá al Madrid este estilo tan prudente para desbordar a las mejores defensas? Es una buena pregunta para el próximo miércoles. Lo que sí puede decirse con rigurosidad es que le dio para ser un poco mejor que un Athletic perfecto en La Catedral de San Mamés. Para un equipo que hace un mes era zarandeado por un Celta irregular en su Santiago Bernabéu, está muy bien. Su progreso es obvio. También era exigible.

El Real Betis se puso en manos del Athletic y un golpe de azar

El plan bético era esperar atrás, renunciando a todo tipo de presión. El trabajo defensivo comenzaba con un Jorge Molina especialmente atento a Iturraspe. Tras él, una línea recta –matiz importante– de cinco hombres seBetis cerró con todo lo posible pegaba a la zaga para impedir que Mikel Rico y Ander Herrera (interiores) recibieran entre líneas. Si el que intentaba meterse por dentro era De Marcos (extremo diestro), el Betis respondía con más defensa: Dídac cerraba su posición y Juan Carlos se retrasaba a zonas propias de un lateral. Esto dejaba solo a Iraola en situación de pase o centro. Si la ponía al área, Lolo Reyes (mediocentro) bajaba a despejar. Con el chileno eran seis las piezas que a veces terminaban componiendo la retaguardia. Sin duda una imagen impactante.

Todo en el Betis estaba orientado a sobrevivir dentro del partido

Aunque la estrategia más o menos salía (Ander desconectado y De Marcos yendo solo al espacio), la idea no tardaría en resquebrajarse. Por un lado, con tanto centrocampista a la misma altura, escalonarse para contraatacar resultaba imposible. El Betis solo podía ilusionarse a través de Jorge Molina y algo de Baptistao. El ex del Rayo, que ha llegado con chispa, era el único con permiso táctico para romper la línea de cinco, aun a costa de descuidar al peligroso Ibai.

Pero el problema mayor se dio a la hora de controlar las rupturas. Presionaba tan poco y tan atrás el Betis que el Athletic, sobre todo a través del liberado Iraola, colocaba pases a la espalda de la defensa como quería. El “lanzador” siempre podía levantar la cabeza y enviar al desmarque en el momento oportuno; un escenario irrechazable para el inspirado Mikel Rico. Su control en el 1-0 fue puro caramelo.

El Athletic disponía de muchísimo tiempo para filtrar pases aéreos

Tras el descanso, Garrido movió ficha, consciente de que no se podía seguir igual. En realidad solo cambió una cosa: Salva Sevilla abandonó el muro central y pasó a presionar (un poquito) junto a Jorge Molina. Reparar en la salida después de 45 minutos de máxima comodidad confundió algo al Athletic e ilusionó al Betis con algún que otro robo adelantado, pero Baptistao, que ahora mismo es el único elemento autosuficiente del plantel, aún no tiene físico para hora y media de fútbol. Al Athletic le bastó con seguir haciendo lo de la primera parte para poner el 2-0, también de Mikel Rico. El Betis, a solo un gol de clasificar, apenas soñó con el pase. No están para estas historias.

Por momentos, el Athletic fue mucho más intenso que el Celta

Como decíamos, toda la primera mitad vino marcada por esa fuerte presión del Athletic. Luis Enrique dispuso a su equipo en un 4-1-4-1 bastante claro, con Krohn-Dehli de «5», Madinda y López como interiores y Mina y NolitoIker, MVP junto con Iturraspe completando la línea de cuatro. La intención no era encerrarse sino presionar a partir del círculo central para que Charles, único delantero, no quedara aislado en punta. Sin embargo, este Athletic ha mejorado con balón gracias al buen hacer de su doble pivote, especialmente Iturraspe. Ander supo llevar la pelota de un lado a otro, haciendo que el pressing vigués no llegara a tiempo a los costados. En Itu estuvo uno de los focos de superioridad del Athletic. El Celta nunca pudo taparlo. El otro fue Muniain, que como mediapunta movía todo lo que quería y más a Krohn-Dehli. El danés no le quitó una.

Con el Athletic cómodo con la pelota se cumplía la parte más difícil del plan de Valverde. La posesión les estaba permitiendo achuchar muy arriba. La pérdida de riesgo celeste se olía y llegó de la manera más obvia, aKrohn-Dehli fue un mártir ayer través de un Krohn-Dehli que no paraba de sufrir. La acción reaviva aquel debate en 38 Ecos sobre las ventajas reales de sacarla jugada desde atrás. Curiosamente, Luis Enrique es uno de los firmes defensores de dicha medida. “Un error no cambia nada. A la larga es positivo”. Tras igualar la eliminatoria y haber estado mordiendo casi media hora, el Athletic bajó su intensidad en la presión. El Celta pudo juntar pases en campo contrario gracias al triángulo Krohn-Dehli-López-Madinda pero sin llegar a chutar. Anclado en la derecha, Mina resumía a su equipo: Balenziaga lo devoraba en cada disputa. Cuando ambos conjuntos esperaban el descanso para reagrupar filas, Ibai se inventó el 2-0 en otro gran centro de los suyos. ¿Cuántos en Europa la ponen como él?

El Celta no encontró profundidad ni con el Athletic más calmado

Un desborde de Ibai tras la reanudación dejaba a los visitantes con diez hombres por expulsión de Mallo. Todo parecía cerca de decidirse pero el Athletic aún no está suficientemente definido. El Celta se echó atrás y los bilbaínos pasaron aAtacar siempre cuesta mucho tener la obligación de atacar frente a un muro. Los espacios que antes surgían de forma natural ahora costaba más encontrarlos. Valverde leyó la situación y dio entrada a Herrera por Ibai, buscando esa pieza extra que aclarase los ataques en el centro, sabiendo que Muniain ahora mismo también garantiza desborde por fuera. Pese a la lógica del cambio, los locales no pudieron evitar chocar contra la doble barrera de cuatro gallega. En pleno auge de la posesión, situaciones así demuestran que no hay nada más exigente que tratar de meterse en la portería con la bola ante un rival replegado.

Atacar frente a diez demostró que el Athletic aún le faltan cosas

Con el Athletic adelantando la posición de sus laterales y perdiéndola más que frente a once, el Celta soñó con una contra salvadora. No llegó, aunque a los de Lucho sí les dio para meter algo de miedo. Pese a ello, un gran centro de Iturraspe y mejor control de Muniain cerraba el encuentro. Simbólico que los autores fueran Iker (MVP) y Ander, quizás las piezas más importantes de la medular vasca en estos momentos. Iturraspe –y Rico– ha dado solidez al Athletic en todas las fases del juego: los leones son intensos, como demanda la camiseta. Con el esférico aún falta, pero se percibe evolución. Y sin Beñat…

El partido, más que similar a otros vistos este año en San Mamés

El pitido inicial vino con sorpresa: el repliegue habitual del Levante dio paso a una presión bastante más adelantada que de costumbre. Se nos ocurren dos motivos para dicho cambio: la ausencia del inspirado Babá, referencia a través de la que contragolpean los levantinistas, y los problemas con balón del Athletic. El cuadro bilbaíno sigue lejos de alcanzar la fluidez con la pelota que parece pretender su técnico. Así pues, teníamos un Levante más agresivo que nunca en la marca. Juanfran y Pedro López perseguían a Susaeta e Ibai, mientras que Simao y Diop andaban siempre cerquita de Muniain –incapaz de desequilibrar como mediapunta– o Beñat. El Athletic estaba incómodo.

No obstante, debemos aclarar que este nuevo matiz táctico condujo al error a varios jugadores granotas. Pedro López fue superado un par de veces cuando trataba de seguir lejos a Ibai, mientras que Rodas sufrió al querer anticiparse a un par de movimientos interesantes de Guillermo, delantero centro titular en la noche de ayer. Colectivamente, el Levante estaba triunfando pero alguna mala sincronización en la presión permitió al Athletic gozar de su única buena ocasión en la primera mitad. Es normal; el Levante viene de un mundo muy diferente. En global, su actuación defensiva era más que correcta.

El Levante defendió distinto pero mantuvo un buen nivel atrás

Elogiado el planteamiento del Levante, hemos de decir que se quedó un poco a medias, pues su producción ofensiva fue limitadísima. Eso sí, efectiva al máximo: un tiro en juego, un gol. Bastó una escapada de Xumetra a la espalda de De Marcos (que se nota que no disfruta de lateral) para poner el 0-1 en el marcador. El Levante ganaba con muy poco aunque no de forma inexplicable. Valverde decidió no esperar más y agitó con estruendo a su equipo: salían Beñat y Muniain (las dos piezas fuertes del centro del campo), entraban Aduriz, Mikel Rico… el Athletic Club y el viejo San Mamés.

Explicarles lo que pasó a partir de aquí supone casi un menosprecio a la historia de tan gloriosa entidad pero como analistas estamos obligados ellos. El Athletic metió doble punta en el área, con otros dos hombres muy abiertos para centrar El San Mamés de la 2ª mitad, el de toda la vidacomo si no hubiera un mañana. 29 pelotas volaron al área de un Levante que, ahí sí, retrasó filas. Tampoco es que estuviese en su mano elegir. Los vascos iban a tope a por cada rechace, dejando a los defensas en aventuras individuales a vida o muerte contra los delanteros. Así se hicieron grandes Andoni Goikoetxea, Rafa Alkorta o Javi Martínez. Al ritual no le faltaba de nada; teníamos la lluvia, la angustia y a Toquero. Por mencionar un aspecto táctico en esta mitad, resaltar la labor de Mikel Rico, espectacular cazando rebotes, apoyando en banda y tirando diagonales a los espacios. Su golazo, un premio muy justo.

El Athletic Club realizó 29 centros solo en la segunda mitad

Total, que el Athletic pasó de ahogarse a remontar el encuentro con suficiencia. Volvió a hacerlo con sus armas naturales, las que lleva en su genética. Como el día del Elche. O el del Valencia. El nuevo San Mamés se acostumbra al mismo partido, ese que empieza con gol en contra y acaba en 1-X con mil envíos al área. En agosto muchos imaginábamos un Athletic grande al calor de Beñat, Ander Herrera y Muniain, pero Bilbao saca puntos con Ibai, Aduriz y Susaeta. Para salir de aquel laberinto temporal, Bill Murray tuvo que reflexionar sobre lo que de verdad quería en su vida. A ver qué hace Ernesto.