Nuestro protagonista era el típico futbolista ilusionado que se concebía a sí mismo como alguien que destacaba por su calidad técnica. Tenía condiciones para orientar su juego de una manera diferente, pero él se percibía así y puso énfasis en los atributos que él deseó. En base a esto, sus entrenadores le colocaron como mediapunta durante la mayor parte de su carrera, sin obtener grandes resultados debido a que el tipo de técnica que mostraba Seri no servía para marcar la diferencia cerca de la frontal del área ajena. Allí, rodeado de rivales, se sentía sin espacios y veía decrecer su precisión hasta hacerlo ver como un jugador común sin nada en especial. Pero paulatinamente a este proceso, él se enamoró del FC Barcelona. Y en especial, de Xavi Hernández. Y aunque suene muy romántico e idealista, es cierto que fue esa pasión lo que le cambió la vida. Seri estudió a consciencia el fútbol del legendario centrocampista catalán y se preparó para, si alguien se atrevía a darle una oportunidad, estar a la altura del rol. Entonces, el notable técnico suizo Lucien Favre aterrizó en el OGC Niza para cumplir su sueño.

Tácticamente, Seri es un gran jugador para integrar sistemas basados en la posesión del esférico.

Fabre ha manejado tres esquemas tácticos por encima de los demás: el 4-3-3 (o 4-3-2-1), el 5-3-2 y el 4-2-3-1 con el que finalizó la temporada pasada. Pero más allá del dibujo en sí, lo importante radicó en una filosofía de posesión de balón que marcó el funcionamiento de las once piezas. Cada miembro del sistema del OGC Niza interiorizó la idea de que perder la pelota era algo horrible que había que evitar a cualquier precio. Dentro de esta inercia, Favre otorgó papeles fundamentales a todo el que lo pidió. Así, los más prestos, el interesante Wylan Cyprien y el entregado a la causa Jean Michaël Seri, empezaron a tocar el esférico más de 100 veces por partido. El primero ocupó casi todas las demarcaciones posibles de mediocampo en adelante -desde pivote hasta extremo-; el segundo, por su parte, casi siempre fue interior.

En pos de mantener la posesión controlada, Lucien Favre limpió la base para que Seri bajara a ejercer de mediocentro durante la salida y le regaló una estructura llena de triángulos. Los centrales se abrían mucho, los laterales volaban y los otros dos medios y los extremos se alternaban abrir en los costados o meterse entre líneas en el apoyo para dividir siempre el terreno en el mayor número de triángulos posible. Dicho esto, la clave de que se dibujasen con tanta fluidez era él. La principal virtud futbolística de Seri, sin duda, reside en su conocimiento táctico del juego de posición. Dicho de otro modo, en cómo se mueve para facilitar que la circulación fluya: siempre se está ofreciendo, pero nunca acercándose al balón. Seri es una permanente línea de pase para cualquiera de sus compañeros porque sabe cómo moverse para ser un vértice alejado pero de conexión fácil que dinamice la cadena de pases. Sin él, el precioso OGC Niza 2016/17 no habría sido posible. Y como tácticamente lo comprende y sabe por qué ocurren las cosas, se sintió justamente partícipe del éxito y entró en trance. Fue el inicio.

Seri tiene muchos problemas para no perder la pelota cuando el rival le presiona fuerte o con orden.

Con el balón en los pies, Seri destacó de tres maneras en concreto: la más eficaz, su golpeo indirecto a balón parado; la más interesante, su intención para el pase vertical; la más mediática, el más de 90% de acierto en el pase que supo frecuentar. En cuanto a lo del pase vertical, el tema consistía en que, cuando Cyprien, Belhanda o incluso Balotelli conseguían una buena posición para recibir entre líneas, Seri priorizaba ese pase y conseguía filtrarlo con cierta tensión. Era su gesto técnico más destacado, más allá de algunas maniobras espectaculares fruto de su brutal estado de confianza que luego se popularizaron gracias a Internet pero que no definen, en absoluto, la rutina del jugador. Porque la rutina de Seri, en lo eminentemente técnico -y aquí llega el fin del cuento-, resulta sumamente decepcionante.

El pequeño centrocampista costamarfileño adolece de una falta de dominio del balón que le lastra sobremanera para practicar el tipo de fútbol que él se auto-impone. Su control orientado suele ser pobre, su velocidad gestual está muy lejos del promedio de los medios de élite que desempeñan sus funciones, sus cambios de orientación no vuelan rápido y no crean ventajas -incluso son fáciles de cortar para defensas bien posicionadas- y lo más grave: ni se caracteriza por ser un pasador fluido en corto ni sabe proteger la pelota ante presiones de intensidad media. De cara a garantizar el más de un 90% de acierto en el pase, Seri se acostumbró a asociarse con los compañeros en corto y hacia lugares fáciles espesando la circulación que, antes, con su posicionamiento, había logrado electrificar; y con el fin de no perder la pelota, retrasó muchísimo, pero muchísimo, su zona de influencia habitual haciendo que la posesión del OGC Niza se estableciera demasiado abajo. Seri no generaba ventajas con sus pases promedio y promediaba 84 por partido; y Seri perdía la pelota ante presión a poco que el rival la ejecutase con aplomo. Piezas como Dante, Sarr, Baysse o, especial, Koziello, Cyprien, Belhanda y Balotelli permitían ir más allá, pero Seri era el comienzo y el fin a la vez. Gracias a él se podía jugar a lo que se pretendía, pero por sus propias carencias, no se podía ir un paso más allá. Y a la hora de analizar su repertorio, el efecto era idéntico: al principio entusiasmaba porque su pinta y sus modos anunciaban ese perfil de centrocampista que todos quieren y casi nadie encuentra, pero en cuanto se profundizaba en su juego, se descubrían limitaciones muy importantes que hacían presagiar lo que, por ejemplo, le sucedió ante el SSC Nápoles. Y el diagnóstico era duro: falta de calidad para el desempeño de sus tareas en partidos de élite. Considerando además que sus pases no dotan a una cadena de más sentido que la continuidad (no tiene -ni por asomo- esa mente ajedrecística de Xavi en virtud de la cual siente que un determinado pase aparentemente soso desembocará tres pases después en una acción de ventaja; eso se tiene o no, pero no se estudia) y que su rendimiento defensivo es bajísimo -de hecho, más bien no defiende-, cabía deducir que un equipo que aspire a competir en unas semifinales de la Champions League… no presentaría garantías suficientes llevando a Jean Michaël Seri en su medular.

Seri debe ser valorado por su magnífico trabajo en el Niza, pero cuesta bastante verlo en la gran élite.

Jean Michaël es un buen futbolista que por los sentimientos que le despertó su gran ídolo se convirtió en una pieza de culto. Su estudio del juego de posición y asociación permite a entrenadores creativos la construcción de sistemas de juego basados en la posesión del balón, que suelen ser los más difíciles de confeccionar. Y el chico, al verse inmerso en uno de ellos tras años de travesía por el anonimato, tomó una jerarquía y una confianza que le hicieron digno de halago y de mención por parte del fútbol europeo. Seri fue imprescindible para el OGC Niza completara un curso de juego que los técnicos que están empezando devorarán para aprender. Pero más allá de ese brillo de su última temporada, que se cuela por los ojos y hasta el alma como el amor que surge entre junio, julio y agosto con fecha de caducidad temprana y preconcebida, no hay una realidad palpable. Su calidad táctica ofensiva podría sumar en determinados contextos, pero mucho se lo tendría que trabajar un entrenador de club candidato a títulos para que la insatisfactoria relación de Seri con la bola no penalizase su adaptación a la gran élite. Con la técnica de Seri, es muy difícil ser el Seri que Seri quiere ser donde Seri anhela serlo.

Foto: YANN COATSALIOU/AFP/Getty Images

En la banda izquierda, en cambio, Bale es un jugador cuyo repertorio se reduce a una única aportación: desbordar a su adversario y lanzar un centro al área. No obstante, existe una particularidad que la bendice, y radica en que dicha acción parece casi imparable. Quizá, por ello, Zidane lo empleó de “11” en la ida de la eliminatoria contra el VfL Wolfsburgo de la semana pasada. Y, de ser así, cabe la posibilidad de que reincida en su apuesta. En caso de hacerlo, eso sí, habrá de corregir muchas rutinas, porque, aunque Bale cumpla con su parte del plan, si no le acompañan un buen cúmulo de circunstancias adyacentes, su éxito individual no tendrá peso a favor ni en el resultado ni en el juego del colectivo. El famoso y justo 2-0 así lo demostró.

Para que el Bale que se vio en Wolfsburgo sea beneficioso, el Madrid deberá corregir cuatro aspectos.

Huelga decir que este texto no se dedicará a proponer correcciones en el sistema del Real, semejante labor corresponde a los entrenadores y le queda grande a quienes escriben sobre fútbol, así que nos limitaremos a exponer lo que ya se ha visto, que son los problemas concretos a lo que Zidane deberá atender si insiste con Bale en la izquierda:

1. Acompañar en el área a Cristiano Ronaldo. En el encuentro de ida, el portugués era el único que iba al remate cuando Bale enviaba sus roscas. Conectó alguno a causa de la precisión del centro y de su extraordinario poderío aéreo, pero, ni uniendo ambas calidades, concretó ninguna ocasión. Si Ronaldo es la única referencia rematadora, para Naldo, Dante y Benaglio se vuelve muy sencillo ajustar sobre él y minimizar su influencia. Además, si bien el crack posee un salto vertical casi incomparable, la situación en la que sus cabezazos cobran un valor especial es aquella en la que entra desde la segunda línea o por el segundo palo; es así como anula la opción del marcaje al hombre y como, gracias a su velocidad, se adelanta a quienes defienden en zona.

2. Competir la segunda jugada. En el siglo XXI, pocos son los goles que no se encuadran en una de las tres siguientes categorías: balón parado, contragolpe y segundas jugadas. Un ejemplo de lo último puede ser el actual Bayern Múnich de Guardiola, que basa su ataque en los centros a la olla pero ejerce un dominio sobre los despejes que produce tantos o más goles que los testarazos directos de Müller y Lewandowski. En la ida de Wolfsburgo, donde el Madrid actuó con Jesé de extremo derecho y Kroos y Modric como interiores, no opuso resistencia a que entre Ricardo Rodríguez, Luiz Gustavo, Guilavogui y Arnold acaparasen todos los despejes de Dante, Naldo y Benaglio.

3. Diversificar el ataque. En el fútbol no hay nada más sencillo de defender que aquello que se repite sin parar. Existen más goles procedentes de un error ajeno que de un acierto propio, y si a una defensa se le pide constantemente que se proteja de la misma acción, mecaniza su comportamiento, acrecienta su confianza y tiende a fallar menos. El pasado miércoles, siempre que la pelota acababa en Gareth Bale en la banda izquierda, se sabía de antemano que la acción continuaría con un desborde y finalizaría con un centro lateral. No había asociación con Marcelo, ni pase atrás al pico del área… nada que hiciera dudar al Wolfsburgo y le incitase a la metedura de pata.

4. Mejorar la transición ataque-defensa. Las jugadas Bale en Alemania, a pesar de implicar en un gran número de ocasiones un éxito personal, partían al Madrid en dos bloques. La circulación de los blancos era espesa y poco profunda, lo que limitaba a un par las variantes factibles en las que el británico podía recibir el balón: o ganaba la espalda a Vierinha en uno de los múltiples pelotazos que le tiraron sus compañeros –acción de éxito ínfimo– o bajaba a recibir hasta la línea divisoria. Esta segunda opción fue, con diferencia, la más habitual. Y, en virtud de la misma, Bale arrancaba su carrera y, al ser el merengue más rápido, separaba las líneas de su equipo. Perdiera la pelota o colgase el centro el área, una vez el Wolfsburgo recuperaba la posesión, gozaba de tiempo y metros de sobra para iniciar un contragolpe con aspiraciones de peligro.

Contar con un Benzema a pleno rendimiento potenciaría la productividad del extremo galés.

En definitiva, casi todos los males del Real provinieron de su impaciencia ofensiva. Bale y sus compañeros descubrieron una superioridad individual muy pronunciada -la suya sobre Vierinha– e intentaron abusar de ella porque era lo que, a la vista, funcionaba con mayor facilidad. Pero el plan se percibió tan incompleto que pareció formado sobre la marcha. No hubo una estrategia, sino la primera parte de una a la que le faltaron demasiadas cosas.

Repasando las declaraciones de Zidane, Modric o Kroos en la previa de la vuelta de esta noche, se atisba un deseo muy arraigado de masticar los ataques durante más tiempo y con más inteligencia. De aplicarse en la práctica, paliaría en un enorme grado el efecto negativo de los cuatro puntos expuestos. A su vez, la mera recuperación de Benzema acarrea una modificación inmediata y refrescante en la mayoría de los mismos. Pero, para remontar un 2-0, un marcador durísimo al que solo se le ha dado la vuelta dos veces en la UEFA Champions League, no bastará con inercias automáticas, sino que hará falta una claridad de ideas absoluta. La manera de aderezar los centros de Bale es una cuestión de preparación ineludible. Incluso si parte desde la derecha. Al fin y al cabo, aunque la acción pierda algo de precisión cuando la ejecuta a pie cambiado, su productividad sigue siendo relevante, y la tendencia del Madrid a utilizarla, muy considerable.

El encuentro comenzó como si el Madrid fuera un equipo fabuloso y el Wolfsburgo un rival de prudencia obligatoria pero, a su vez, ineficaz. Dieter Hecking ordenó a los suyos sobre un 4-1-4-1 poco presionante cuyo objetivo parecía radicar en que la primera barricada de cuatro cortase las líneas de pase hacia la mediapunta y en que Luiz Gustavo, el pivote, barriera lo que se filtrase. Pero los blancos, que apartaron a Casemiro de la creación y emplearon a Modric y Kroos como directores constantes, movían la pelota con facilidad y terminaban encontrando con aspiraciones a algún miembro de la BBC. En especial, a Benzema, a quien ni Naldo ni Dante perseguían cuando se descolgaba para recibir. Hasta ese instante, estaba pareciendo el partido a domicilio más cómodo de la era Zidane.

Draxler recibía el balón muy cómodamente y se mostraba terriblemente superior a Danilo en el 1vs1.

Pero había un resquicio para la esperanza alemana: el hecho de que el triángulo de centrocampistas blanco intercambiase tanto de posiciones en pos de que Casemiro no recibiera el primer pase, generaba cierta inestabilidad en transición defensiva que derivaba en una línea de pase demasiado limpia hacia Julian Draxler (extremo izquierdo). Si el Madrid no alargaba sus ataques para que Modric y Casemiro recuperasen sus supuestos roles originales, los alemanes conectaban muy fácilmente con su estrella en cuanto robaban el balón.

Draxler es un futbolista excelente que ejerció como tal. Fue el hombre que condujo los contraataques del Wolfsburgo y aquel que, ya arriba, sabía si forzar la situación o templarse y cambiar de orientación hacia el extremo derecho Bruno Henrique, que solía gozar de mucho espacio. De esta guisa, llegaron dos goles en siete minutos. Así giró la balanza anímica del partido. El Real perdió los nervios y el Wolfsburgo se creció.

El principal problema blanco pasó a residir en su impaciencia. Pretendió remontar el 2-0 antes del minuto 30, y luego antes del 45, y así sucesivamente. Precipitó cada uno de sus intentos ofensivos propiciando el único contexto donde la pareja de centrales conformada por Naldo y Dante no medio-garantiza regalar un gol. Por un lado, la mayoría de las salidas del Madrid fueron en largo. No se daba tiempo a sí mismo para intercambiar a Casemiro con Kroos y Modric como al principio. Encima, Pepe y Ramos no confiaban en el brasileño y buscaban a la BBC al espacio a las primeras de cambio, lo cual era un caramelo para el eje de la zaga de Hecking, cuyo único aval trata de una altura ideal para despejar ese tipo de envíos.

El Madrid puso a Bale en la única posición en la que necesita compañía para resolver. Y no se la dio.

Al mismo tiempo, la BBC extravió su mejor versión, en apariencia, por decisión de Zidane. Es cierto que Benzema cayó pronto lesionado y que se pasó la mitad de la primera mitad deambulando por el césped, pero, además de ello, el entrenador francés reconfiguró su ataque mandando a Bale hacia la izquierda. Y, tras el ingreso de Jesé donde Benzema, puso a Ronaldo de “9” y al canario en la derecha. Es decir, los tres atacantes del Madrid ocupaban los espacios donde más les cuesta influir en los resultados y sobre su rival.

Aun así, eran Bale, Ronaldo y Jesé contra un sistema defensivo de nivel discreto. Tres futbolistas de tanta calidad, con independencia de sus casillas de partida, deben infligir daño si el plan común guarda unaNaldo, Dante y Benaglio agradecieron mucho lo de Bale en la izquierda intención interesante. Pero no era el caso. Al revés. Cuando la pelota llegaba a Bale, nadie estaba cerca de él, y su única solución radicaba en desbordar a Vieirinha. Y, en efecto, lo hacía, contrastando su superioridad individual. Pero, luego de ello, ¿qué? En el área estaba Ronaldo solo y como menos le conviene, fijando la atención de dos centrales y un portero que van bien por arriba; mientras que Kroos y Modric no habían llegado a la frontal para captar posibles rebotes porque son mucho más lentos que Bale. De Marcelo, uno de los recursos más gráciles a la hora de abrir repliegues ajenos, ni hablemos. Tampoco se le daba tiempo para sumarse. El Madrid, un colectivo de soluciones variadísimas, había reducido el total de su arsenal a que Cristiano, quieto, vigilado y en frío, superase por arriba a Naldo, Dante y Benaglio.

Sergio Ramos, Pepe y Danilo no tenían desventaja numérica; ellos solos creaban los desequilibrios.

Como los rechazos eran propiedad del Wolfsburgo por incomparecencia blanca, sus salidas a la contra cada vez se hicieron más constantes. Ahora bien, una vez se escapaba, se presentaba una superioridad numérica evidente y favorable al Madrid en cuanto a defensas contra delanteros. Normalmente, un lateral, Casemiro y los centrales se enfrentaban, de partida, a un conductor y un acompañante. Un fuego que cualquier equipo de bomberos apaga sin dificultad. Pero, a excepción de Casemiro, lo del Madrid fue propio de un pirómano. Danilo, Pepe y Ramos, de modo literal en muchas ocasiones, se caían al suelo a la menor finta de Draxler o Schürrle, dejando vía libre a los héroes de Hecking. No es la primera vez que Danilo lo hace, y Ramos, en su estado actual, parece condenado a ello, pero en Pepe sí sorprendió. Hablamos de un marcador que, apenas días antes, había robado pelotas limpias en banda a Neymar JR y Luis Suárez. Quizá su rendimiento se explicase del mismo modo que la decisión tomada por Benzema de jugar lesionado en vez de dar relevo a un compañero. Fuera como fuese, el Wolfsburgo era mucho más dañino que el Real.

El único halo de luz para el equipo de Zidane se divisó tras la entrada de Isco al campo. Al malagueño no ofreció otra cosa que su mínimo (carácter y presencia), pero el centro del campo se vio más equilibrado. Él tendía más -o más rápido- a la mediapunta, ello retrasó las posiciones de los interiores Guilavogui y Arnold y, así, cedió terreno a Kroos para que dirigiera los ataques. El inconveniente seguía localizado en el reparto de espacios entre los delanteros. Durante cinco minutos, Bale se acostó sobre el lado derecho, finalizó dos jugadas y generó inercia de positivismo, pero, muy pronto, regresó a la izquierda y el Madrid se quedó en un equipo de cierto dominio territorial sin herramientas con las que ofender. Hasta el cambio de James por Kroos. Tras el mismo, también perdió su dominio territorial.

Sin motivo aparente, el central brasileño no triunfa en Champions

Dos décadas son suficiente para hacer firme la sentencia: el central brasileño no juega finales de Champions. O juega muy pocas. Tirando de las últimas 20 finales, solo cuatro han sido los afortunados: Lucio (por partida doble), Miranda, Dante y David Luiz. Los dos últimos, hemos de señalar, completaron actuaciones flojísimas en el partido decisivo. De hecho, David Luiz fue titular por la sanción del capitán del Chelsea, John Terry. Nos quedan como ejemplos positivos Miranda y Lucio, y un nombre al que debemos rescatar, el de Pepe, pues solo una inoportuna lesión le apartó de alzar sobre el césped de Lisboa la ansiada Décima. Ahora busquemos el punto en común.

El Inter de Mourinho, el Atlético de Simeone y el Madrid de Ancelotti compartieron un rasgo futbolístico: en el momento de la verdad, alcanzaron o rozaron la gloria defendiendo. Replegando atrás y siendo pacientes. Así cansó el Madrid al Bayern. Así resistió el Inter frente a Messi y así se hizo (casi) impenetrable el Atleti. Esto nos lleva a una pregunta: ¿necesita el central brasileño que lo calmen? Como pasó con Pepe, ¿es mejor el zaguero de aquella tierra cuando piensa que cuando exhibe su físico y particular genética? Es difícil de decir, pero ojo: Argentina o Uruguay, cantera de centrales del estilo señalado, ha colocado en esas mismas finales a Ayala, Montero, Demichelis, Godín, Pellegrino, Walter Samuel o Mascherano. Da que pensar.

El Wolfsburgo jugó un primer tiempo de muy buen nivel.

El Wolfsburgo había neutralizado el 4-3-3 bávaro durante 45 minutos. En pos de buscar espacios, Guardiola había abierto muchísimo a sus dos interiores, Thiago y Vidal, pero ni aun así, y pese a que Götze por fin jugó bien, pudo someter al equipo de la Volkswagen. Así que Pep optó por lo que mejor suele funcionarle: recurrir al espíritu del Allianz Arena y acercarse al estilo que tenía el Bayern antes de su aterrizaje.

Guardiola usó un doble pivote desde el minuto 45 de partido.

A. Vidal ayudó a LewandowskiTras el descanso, Javi Martínez y Lewandowski suplieron a Bernat y Alcántara, provocando la siguiente secuencia: el 4-3-3 derivó en un 4-2-4, Alaba, hasta entonces central, pasó al lateral izquierdo, y Vidal centró sus dominios para ejercer de box-to-box puro y duro haciendo que Alonso recordara épocas pasadas. Con dicha estructura, los ataques locales fueron más directos y más basados en el desborde por fuera con centro al área, lo cual permitió al Rey Arturo marcar rotundas diferencias luciendo uno de sus mejores gadjets: la llegada a portería.

El Wolfsburgo, irregularmente sujetado por la pareja de centrales formada por Dante y Naldo, no pudo soportar tanto ataque exterior ni el adherido poder rematador que reunieron entre el propio chileno, Müller y el héroe de la noche. El caos resultó atroz. El Bayern remataba solo.

De nuevo, al Bayern Múnich le funcionó vaciar el mediocampo.

El quizá episodio más negro de la aventura de Guardiola en Múnich se dio con el mediocampo despoblado, pero varias de sus hazañas individuales y colectivas más importantes también surgieron siguiendo dicho patrón. Y con Vidal suelto por el Allianz, la inercia se potenciará.

Desde enero, la historia de este Bayern es la del siguiente partido. Han sido tantas las bajas que Pep ha sufrido incluso para completar convocatorias. Con este panorama, Guardiola ha visto muy mermada su capacidad de sorpresa y el Bayern ha perdido registros. Por ejemplo, los muniqueses son a día de hoy un equipo con poca velocidad y desborde en sus delanteros. Como veremos en este artículo, esto tendrá un efecto directo en todo, tanto en el comportamiento de los rivales como en el de Xabi y todo lo que le rodea.

Las bajas del Bayern han impedido a Guardiola tirar de imaginación con Xabi Alonso y los demás

Neuer, Rafinha, Boateng, Dante, Benatia, Bernat, Alonso, Lahm, Schweinsteiger, Thiago, Muller, Gotze y Lewandowski. Con Javi Martínez, Ribery y Weiser como extras menos probables, de esta lista de nombres saldrá el once titular. No hay más. Son ellos los que trajeron al Bayern hasta aquí y a ellos atenderemos. Alrededor de la figura de Xabi, analizaremos cómo se mueve el Bayern, cómo les defienden y cotejaremos todo con las características del FC Barcelona de Leo Messi. El punto de partida será casi siempre la salida de balón; la fase del juego que suele explicar tanto al Bayern como al propio Alonso.

1-UN HOMBRE SOBRE XABI.

En Portugal, un 4-3-3 como el del Barça confrontó al 4-3-1-2 del Bayern. Una línea natural de cuatro defensas, Alonso de mediocentro puro y por delante, hasta seis futbolistas, ninguno pegado a la banda de manera fija. Primer punto importante: sin gente por fuera en la que apoyarse, el Bayern no era capaz de dar pases atrás para controlar el juego. El Oporto utilizó a sus extremos para que los laterales no la tocasen al inicio de los ataques y los germanos tuvieran que jugar demasiado directo… y sin Xabi. Jackson Martínez realizó un soberbio marcaje individual sobre el medio vasco. Así pues, el Oporto dejó que fueran los centrales los que la sacaran (Foto de arriba a la derecha). Boateng es valiente (Foto) y ha aprendido de Pep en este apartado (recordando al caso de Abidal), pero Dante, desacertadísimo esa noche, es muy limitado. Benatia, algo mejor, tampoco aporta un plus. La solución buscada por Xabi, la de tirarse atrás para tener tiempo y espacio, perdía efecto ante la aglomeración de futbolistas en zonas centrales (foto de abajo a la izquierda). Cualquier pase vertical suponía riesgo, pérdidas y contraataques. Un ida y vuelta que Alonso no es capaz de sostener, y menos en 2015. Thiago, el hombre más imaginativo, intentó arreglarlo (foto de abajo a la derecha) con su fútbol, algo a valorar pero que nunca ha sido un elemento del todo fiable, y menos con una fuerte presión encima y sin ninguna ayuda colectiva.

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En clave azulgrana: Nada impide a Luis Suárez reproducir una atención similar a la de Jackson Martínez en do Dragao. Por condiciones futbolísticas, Luis Enrique podría pedírselo. La función de los extremos presenta más dudas. Neymar ha ofrecido esta temporada una cara defensiva aceptable para tratarse de una estrella. En no pocas ocasiones consigue robar balones al correr para atrás. Ahí está el matiz: a diferencia de, por ejemplo, Bale el año pasado, Neymar no se incrusta en el centro del campo. No forma una línea de cuatro hombres con Busquets y los interiores. En algunos instantes esto sí ha sucedido, pero son fases muy reducidas de los encuentros, no como discurso inicial.

Y luego está Messi, cuya aportación en este aspecto no puede destacarse. Leo es un monstruo persiguiendo balones que pasan delante de sus ojos, pero no cuenta en la pizarra. En otras palabras: no es planteable que Messi trabaje para evitar que Bernat reciba. Y esto, claro está, tendrá consecuencias. Rakitic, que perfectamente puede emular (y superar) el pressing del Oporto, tendrá que abrirse para seguir al carrilero español, como ya le tocó hacer con Marcelo en el Clásico. Esta vez será un reto más físico, más de los que le gustan, pero aun así será exigente para él. Aquí Guardiola tiene una decisión que tomar. ¿Cómo aprovechar esta ventaja? La opción atrevida es ir a por Busquets. La gran virtud de Gotze (recibir entre líneas) se potencia con el principal defecto (tapar su espalda) de un Busi que con Lewandowski y Muller tendría curro para reventar. Si Pep quiere control, puede optar por adelantar y liberar a Thiago, situarlo de extremo como en el 0-4 al Santos y reunir a Alonso, Schweinsteiger (experiencia Champions) y a Alcántara en la zona de Leo. Para garantizar la salida y meter gente atrás, pocas opciones más seguras.

2-EL PRECIO DEL FRENESÍ.

Como maestro táctico que es, Guardiola corrigió para el encuentro de vuelta ante el Oporto la gran carencia de su equipo en Portugal: la falta de profundidad. Sin su histórica pareja de extremos, la solución fue abrir mucho a Lahm y Gotze, que actuaron pegados a las bandas. Lopetegi repitió su marcaje a Xabi (foto de la izquierda) pero esta vez habría diferencias. La primera, Holger Badstuber (baja para hoy), el único central que de verdad la saca como le gusta a Pep y un desahogo real para Xabi (foto de abajo a la izquierda). El rubio supo salir por fuera para aprovechar la presencia fija de hombres abiertos. Esta sería la segunda gran diferencia. Ellos, Gotze y Lahm, giraron la mirada del Oporto hacia los lados y permitieron que Alonso pudiera por fin subir hasta el terreno adversario (Foto). De esta manera, el Bayern la podía robar arriba, podía presionar. La tercera diferencia fue Thiago. Libre y desatado, el hispano-brasileño se sirvió de todo el conocimiento de la profesión de Alonso para liarla. Xabi se movió siempre de forma que Thiago pudiera jugar cómodo (foto de abajo a la derecha). En la zona derecha (Foto) o en la izquierda (Foto). Con Alcántara creyéndose el rey del mambo, cuatro tíos en las bandas para poner centros y Muller y Lewandowski al remate, el Bayern fue el Bayern de siempre. Y eso tiene su riesgo.

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En clave azulgrana: No ha logrado Guardiola a lo largo de su estancia en Alemania que su Bayern sea de verdad impermeable a las contras rivales. Las ha sufrido y las seguirá sufriendo. Este modelo de juego, adoptado para una remontada (y por lo tanto arriesgado), abre al Bayern ante tres delanteros portentosos al contragolpe, algo que recuerda a lo vivido ante el Real Madrid hace doce meses. Con la escasa compañía de Thiago, a Alonso le tocaría vigilar los apoyos de Suárez (duelo con derrota casi garantizada) y el fútbol entre líneas de Messi. Muy difícil. Obviamente, también habría aspectos a favor. Con esta disposición, el Bayern llega y centra. No está claro que el Barcelona pueda calcar una eliminatoria sin balón como la que hizo el Madrid el año pasado, si bien los de Luis Enrique han crecido bastante ahí. Por otro lado, Mascherano en el área ante dos tanques es un punto muy, muy a favor de los germanos.

El Bayern ha practicado diferentes formas de sacar la pelota a lo largo de esta temporada

3-SALIENDO CON TRES.

Aunque colocar un central más puede parecer una medida exclusivamente defensiva, es más que posible (y más en Guardiola) que esta decisión estuviera relacionada, entre otras cosas, con la salida de balón. El efecto es inmediato: con tres centrales se gana un hombre más sin necesidad de recurrir a Alonso y se hace el campo muy ancho, de manera que la presión del rival no puede abarcar todo ese terreno (foto de la derecha). En Xabi, esto tiene un efecto directo. El ex del Real Madrid baja su participación, ya que casi siempre se ve encerrado en zonas centrales y de espaldas, costándole mucho recibir (Foto). Esto, a priori, es un factor negativo, pero también debe verse desde otra óptica. Xabi ya no es un chaval. Necesita alivios, por pequeños que sean. En este Bayern, Alonso debe (o debió) ser un recurso de lujo, no el pulmón creativo, pero las circunstancias lo han dificultado. De hecho, ni siquiera con esta formación queda libre Alonso de auxiliar atrás. Insistimos en el hecho de que al Bayern, sin Badstuber y con la mínima excepción de Boateng, le falta calidad para sacarla. Eso lleva a Xabi a meterse atrás, formando una línea de cuatro a la que se suman dos carrileros (foto de abajo a la izquierda). Total: seis hombres más Neuer. Ahí sí, el Bayern es “imposible” que la pierda. Es su salida más segura pero, como es normal, esto afecta a lo que pasa por delante. Con pocas opciones para pases verticales, el juego directo hacia Muller y Lewandowski se vuelve más importante que nunca (foto de abajo a la derecha).

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3.1-EL MATIZ RAFINHA.

En Pep Guardiola, un problema suele ser la antesala de una solución. Para paliar la falta de iniciativa de Dante, el elegido ha sido Rafinha. Resulta curioso que un lateral derecho natural pueda actuar como “central zurdo” pero la cosa tiene truco. Al bajar Alonso para formar la citada línea de cuatro (foto de abajo a la izquierda), Rafinha abría su posición hasta la banda, haciendo ahí sí de “lateral izquierdo” (foto de abajo a la derecha), regateando por sorpresa y liberando a Bernat. Un mecanismo a considerar.

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En clave azulgrana: Si hablamos de seguridad con la pelota para un escenario como el Camp Nou, esta parece ser una medida muy apta. Hasta la fecha, ser conservador para Pep ha sido tener la bola mucho tiempo, nunca regalarla. El explicado matiz de Rafinha en el lado de Messi hace aún más atractiva esta posibilidad de cara a saltarse la presión culé. Y si hay que defender, la matemática no engaña: ganas un hombre detrás de la pelota. La pregunta es: ¿adoptará esa medida Pep como discurso principal?

Pese a tener algunas bajas, la versatilidad táctica de Guardiola convierte al Bayern en difícil de prever.

Casi todo el artículo ha girado en torno a Alonso, la salida de balón y cómo influye esta en Xabi y los demás a la hora de atacar, llegar arriba, etc. Pero no podemos pasar por alto determinados condicionantes. El Bayern 2015, el que juega hoy en Barcelona, sufre para conservar la pelota y ser agresivo a la vez. Incluso la posesión defensiva no parece una posibilidad 100% fiable. Es probable, por tanto, que Pep opte por meterse un poquito atrás. Y ahí no sabemos cómo reaccionarán los teutones, porque precedentes no hay. Sí podemos teorizar sobre Alonso, el protagonista principal de esta texto, y su duelo con Leo Messi.

Aceptado que Xabi necesitará ayuda contra Leo –quién no–, Schweinsteiger aparece como gran opción para escoltarle. Hagamos un poco de memoria. Frente a los alemanes liderados por Schweni, Messi aún no sumó una gran victoria, algo que debe otorgar cierta confianza. En asuntos de técnica defensiva (poner el cuerpo, meter el pie, no perder los nervios, etc), Bastian tiene recitales legendarios como la final del pasado Mundial. Es algo que va en la competitividad de la nación y que ya demostró Toni Kroos en el último Clásico. Si el Bayern espera atrás a que el Barça se equivoque como hizo el Real, Alonso y Bastian son los más adecuados. Lo lejos que le quede la portería de Ter Stegen al Bayern será otra película, otra de las muchas historias que viviremos esta noche en uno de los choques más imprevisibles en no poco tiempo.

Sin Neymar, quizás el hombre a potenciar pase a ser Oscar.

Por eso Scolari tiene margen de maniobra. Como Brasil es una tabula rasa en la que todos corren y cada uno cede su «don» sin dependencia ni impacto excesivo sobre el grupo, cualquiera que entre puede aportar un plus donde Neymar ha dejado de dar el suyo:

1. Willian. La creatividad y la calidad asociativa de Brasil son suyas. En principio, el 4-2-3-1 se conservaría, él ocuparía la izquierda, Oscar el centro y Hulk la derecha. Hablamos de un jugador que puede bajar a recibir y lanzar contras y que posee pausa y técnica para agarrar el balón y pararse en zona de mediapuntas para molestar a Alemania, aunque los de Löw defiendan su sector con su mayor especialista defensivo (Khedira). Por otro lado, el argumento más simple (que a veces es el más relevante): seguramente sea el mejor futbolista de todos los candidatos.

2. Hernanes. Opción parecida a Willian pero con menos capacidad de trabajo, menos calidad y, eso sí, más gol, que es una de las cosas que más pierde el equipo sin Neymar. No obstante, su presencia volvería a desplazar a Oscar a un costado, algo que extrañaría porque para Scolari es un futbolista crucial y cabe esperar que, sin Neymar, vuelva a potenciarlo.

3. Bernard. El atacante más rápido de la reserva de Brasil. Cuando parte desde la izquierda le gusta recibir al pie y trazar la diagonal en conducción; cuando parte desde la derecha cobra más valor táctico gracias a su agresivo desmarque hacia el gol en un movimiento que recuerda al que hizo famoso a Giuly. Si la Canarinha provocase un desconcierto parecido al de los primeros tiempos contra Chile o Colombia, la rapidez del pequeño Bernard podría desembocar en un par de ocasiones de gol -cuya conversión no estaría garantizada porque es irregular en la definición-.

4. Ramires. Es el suplente más afín a la idea de Scolari, basada en la presión a toda cancha y a máxima intensidad en busca del error del rival lo más cerca posible de su propia portería. Además, pese a su origen como medio puro, se trata de un futbolista muy profundo y no de éstos no sobran en una Brasil cuyo nueve es Fred. En el lado negativo, si Alemania se adelanta y repliega, su suma potencial sería escasa. De jugar, en principio ocuparía la posición de extremo derecho, aunque se podría pasar a 4-3-3 con él de interior. En los dos casos su influencia sobre Kroos, el cerebro alemán, que se acuesta sobre el perfil izquierdo de su dibujo, sería bastante directa.

5. Paulinho. El de los Spurs es un referente en el vestuario y volvería al once. Scolari cambiaría sí o sí el 4-2-3-1 por un 4-3-3 en el que los interiores serían Fernandinho y Paulinho con Luiz Gustavo fijando atrás. Kroos y Schweinsteiger serían presionados sin que Brasil dejase espacios de más en la zona de pivotes como pasó en los Cuartos contra James Rodríguez.

6. Henrique y Dante. Brasil se protegería con hasta tres centrales y buscaría un efecto doble: en defensa, disimular por acumulación la enorme pérdida de calidad que supone la baja de Thiago Silva; en ataque, liberar a Marcelo, seguramente el mayor talento de la Selección disponible, y favorecer sus jugadas ofensivas para ver si así surge la chispa.

Scolari debe valerse del factor sorpresa para nivelar la contienda.

Por descontado, Scolari pagaría una anualidad por tal de contar con su estrella, que además se crece en los grandes partidos y representa medio rostro del proyecto que él ha diseñado, pero precisamente la naturaleza del mismo, más pasional que rigurosa, hace que su baja, aun siendo gravísima, tenga más soluciones que en otros escenarios más marcados. Y Felipao, en estas, se mueve como pez en el agua. Es un zorro de los viejos. De los sabios. El de enfrente, Löw, que tiene mejores (o incluso mucho mejores) piezas que él en ocho o nueve de las once posiciones, no tanto.

Pocos jugadores, quizás solo venga a la mente de cualquiera un zaguero más en todo el mundo, pueden compatibilizar un altísimo nivel tanto dentro como fueraThiago Silva es tan importante como Neymar Jr. del área, pero es ahí donde Thiago casi prefiere la soledad. Da igual que esté en inferioridad y que nadie le cubra el segundo palo, su seguridad es inusualmente fiable en todo tipo de acciones que comprometen la imbatibilidad. Contra toda lógica, su pulso va más lento cuanto más cerca esta el balón del gol y más veces se repite esa situación; es casi imposible recordarle un semifallo ante tanto despeje. Es por ello que su baja, futbolísticamente, es ciertamente sensible. Alemania no basa su juego en el centro lateral pero sí es poderosa a balón parado, otra suerte que Silva domina desde el primer escalón mundial y cuya importancia en formatos eliminatorios es capital.

David Luiz y Dante frente a Thomas Müller

La responsabilidad a la que queda sometido Dante, en principio, no es baladí. Y es que las transiciones germanas -la mejor fase de los dirigidos por Löw- y el duelo con Thomas Müller -semifinal de un Mundial- son dos aspectos que incluso en contextos apacibles y de menor exigencia son recelosos para la concentración y talento del central del Bayern. Por ello, David Luiz deberá liderar una zaga en una situación de exaltación colectiva tremendamente compleja. La compañía de Maicon y la posible protección de jugadores con trabajo -vuelve el fundamental Luiz Gustavo- pueden no ser suficientes para que Dante aguante. El argumento contrario: que el reto le otorgue unos niveles de alerta tomados positivamente por el jugador y que responda con entereza y garantías. Al igual, aunque no al mismo nivel, que Luiz o Silva, es un jugador con buenas condiciones físicas: altura, envergadura, protagonismo a la hora de defender. Pero la sombra de la duda se cierne con él en los retos de mayor enjundia. No sustituye a cualquiera.

El Bayern hace posible que los cracks al espacio puedan liarla

¿Cómo sucedió? El resumen táctico hablaría de un Bayern de valentía desmedida. Para tratar de imponerse en el juego, Guardiola siempre manda muy arriba a los laterales y abre bastante a los pivotes. Con esto, Pep ha vuelto aEl Bayern daña a veces a sus dos centrales fabricar el, quizás, mejor ataque posicional del continente pero la seguridad del mismo no es tan alta como en su gran obra maestra. Sobre todo porque el Bayern, pese a asumir riesgos enormes con la pelota, no logra el suficiente desequilibrio como para que esos riesgos salgan rentables. Ante el 4-4-2 del Real, los alemanes se vieron forzados a adelantar a David Alaba y Lahm, dejando en situaciones increíbles de dos contra dos a los centrales. Si defender en igualdad numérica atrás es un mal síntoma competitivo, hacerlo ante monstruos como Cristiano y compañía ya es la muerte. Hoy les toca encarar a Marco Reus.

Boateng y Dante a veces son exigidos más de lo recomendable

El Borussia Dortmund siempre fue un hueso para el Bayern y, bajas aparte, la tendencia debería mantenerse. Los de Klopp defienden en un 4-4-2 similar al madridista, si bien ellos presionan de forma algo más intensa a partir del círculo central. Es decir, el Dortmund no tiene ni por asomo la calidad individual del Real a la hora de correr pero su modo de presionar incita más al robo y la posterior contra. Ahí la bestia se llama Marco Reus, cuya posición suele oscilar entre dos zonas: la banda y la mediapunta, si bien su juego tiene la voluntad de mezclar ambas ubicaciones. Si Reus actúa por dentro supondrá una amenaza en los apoyos interiores. Es decir, “será Benzema”. Al francés no se le para con centrales y hay que destinar sobre él un pivote puro que incomode sus recepciones. ¿Javi Martínez?

Si el crack rubio arranca desde fuera, el ajuste parece más táctico que de nombres. La altura de los laterales definirá la cantidad de huecos que se le quiere otorgar al teutón. Cuando el Bayern juega bien –que lo ha hecho–, el dominio que regala tener a tus carrileros arriba es único, pero a nada que la primera presión falla, los espacios laterales son enormes e inasumibles para Boateng y Dante. Aquí ya habría que preguntarle a Pep qué quiere hacer esta noche.

El trabajo de Bale fue el inicio de la goleadaEl Real Madrid no dejó ni un solo defecto bávaro sin exponer, fue como si le hiciese una radiografía a su oponente y luego posase la lupa sobre cada impureza. Ancelotti sabía que ocurriría de esa manera exacta siempre y cuando se cumpliese una premisa de éxito sospechoso: que Gareth Bale defendiese durante 90 minutos. Si el galés, provisto de la más perezosa de las conductas desde agosto a mayo, sellaba su banda, nada menos que la de Alaba, la pizarra tomaría un color merengue contra el que Pep no podría hacer gran cosa. Y ese fue el principio de la noche. En el primer lance, Bale detuvo a Ribéry sobre la misma de fondo y forzó un pase atrás inocente. Hay que apuntar que el 4-2-4 de Guardiola le facilitó el asunto. Con solo dos centrocampistas en el frente y ningún movimiento de ataque pensado para cargar el carril interior, lo del número «11» se resumía en compromiso. Le pidieron hora y media de sacrificio por Lisboa y Bale no negocio ni un segundo de los cortos. Carvajal jamás se vio en inferioridad numérica. Con Alaba maniatado en su izquierda y Di María controlando cada subida de Lahm, el Real dominó al Bayern Múnich con la intensidad más salvaje que puede dominarse un choque de esta índole. No puede cruzarse la línea de su control. Lo de los blancos y su efecto sobre el rival alcanzó la más absoluta perfección. Llevó al límite al vigente campeón. A la desesperación de la inutilidad.

Benzema, aun con su parsimonioso lenguaje, volvió a hacer la diferencia como herramienta de presión.

Podemos proseguir con el ejercicio sin balón antes de profundizar en el show más técnico. Como hiciera en la segunda mitad de la ida, el Madrid buscó al Bayern arriba. La presión no era especialmente agresiva, pero sí de enorme categoría táctica, tal y como es Benzema en sí mismo. Los laterales estaban pillados, ya lo dijimos, y Karim iba desviando la pelota bávara hacia donde le apetecía, que normalmente era el lado de Dante por tres motivos diferentes. El primero, que Dante falla incluso más que Boateng. El segundo, que Kroos carece de la facultad para lanzar un desmarque de ruptura que rompa una posible presión. El tercero y último, que el pivote derecho del 4-4-2 que Ancelotti formaba en defensa era mucho más expeditivo que el izquierdo. Es probable que Modric no supiese que Europa, en cierto modo, interpretaba su enfrentamiento contra Toni Kroos como el combate entre los dos grandes centrocampistas de esta temporada, pero llegó a parecer que sí. No se veía tal meneo a un crack desde tiempos bastante pretéritos.

Una vez los bávaros batían la divisoria y se asentaban en campo contrario, la jugada siempre era la misma. Ribéry o Robben iniciaban una conducción diagonal hacia el centro, el Real se cerraba sobre la misma con un grado de actividad súper enérgico y los monumentales Ramos, Alonso, Pepe y Modric robaban en su frontal y lanzaban una contra de gol o gol, pues la superioridad táctica del Madrid a la hora de transitar no podía ser más tiránica. Guardiola había decidido cerrar con dos hombres en solitario, Dante y Boateng; toda una temeridad considerando que el Madrid liberaba de bajar a Ronaldo y Benzema. Luso y francés torcían su posición hasta disfrazarse de extremos, abriendo la escasa influencia protectora del Bayern y creando dos líneas de pase sencillísimas para el iniciador merengue. La mayoría de los contraataques siguieron el mismo esquema: se busca a un delantero-extremo, éste la para y espera a un amigo y Bale, Modric o Di María llegan por la carretera central libres y de cara para conducir letalmente una jugada de gol. El 0-3 transformado por Cristiano es el canon que resume el encuentro. Fue a balón parado como el Madrid abrió la lata y cerró la eliminatoria, pero a menos que Guardiola hubiese hecho el Javi Martínez por Mandzukic en el minuto 20, el pescado estaba vendido. Demasiado defecto propio para tantísima claridad y calidad ajena.

Luka Modric completó una actuación que la camiseta merengue no vivía desde la retirada de Zidane.

La posesión blanca era mejor que la bávaraEn lo referente a la táctica no hubo demasiados detalles que añadir; el Real dominaba con puño de hierro en base a los tres conceptos comentados: alejamiento y aislamiento de Kroos, expulsión de Ribéry y Robben hacia el medio y salidas a placer por el carril central. A partir de ahí crecieron sus individualidades. No hubo ningún merengue que sacase menos de un 8 en el desencajado Allianz Arena. Dicho esto, se hace imposible no volcar las primeras alabanzas sobre Luka Modric, porque a fe cierta que recordó a Zidane. Qué tranquilidad, qué lectura, qué control y qué dominio más insultante sobre la bolita rodante. Cada contacto del croata con el balón era una calentura, se relamía en el placer de saber que el Bayern no podía hacer lo que su entrenador le pedía porque, simplemente, le necesitaba a él y él es del Madrid. Sus riesgos, que no eran tales, concretaron el plan de Ancelotti. El entrenador italiano protege su sistema con todas las precauciones tácticas posibles y luego, al unísono, le pide a sus jugadores que muestren personalidad y asuman riesgos cuando haya lugar. Modric no pegó ni un pelotazo, apuró contra cada presión bávara, y como tiene tanta calidad que su éxito es independiente de lo que haya por delante, no precisa de un gran entramado posicional en campo contrario para subir hasta la zona que reparte la gloria. Ancelotti se recreaba en la abusiva superioridad individual de sus futbolistas mientras Guardiola se quemaba la sesera para crear ventajas que nunca fueron de verdad. El Real Madrid, sin romper jamás una estructura defensiva que dejó a Robben, Ribéry y Müller en la nada, imprimía a sus posesiones un nivel que las locales nunca alcanzaron. Y todo porque sus extraordinarios intérpretes ejercían con la confianza de un Dios antiguo, al son del vigente mandatario del Imperio Europa.

Pepe firmó uno de los mejores partidos de su carrera, si no el mejor junto al España-Portugal de 2012.

Qué decir de Ramos, su impacto y sus goles, o de Pepe, que hubiera sido el mejor si Modric fuese mortal. Pepe es la gran obra de Carlo Ancelotti. Su versión original no podía haber completado 180 minutos contra el Bayern Múnich sin cometer un error y siendo protagonista. La retórica del entrenador ha manipulado su esencia de tal modo que sin perder las condiciones que le hacían inabordable ha agregado a su ser la virtud de la sabiduría. Pepe espera su momento y éste siempre llega. El corte salvaje que se auto-regaló sobre el pico derecho de su área en la segunda mitad es un mensaje al fútbol: «ya somos las dos cosas, tiránicos e infalibles», dentro de los límites de infalibilidad que permite un deporte tan errático como el fútbol. El caso es que no hay esperanza contra Ramos y Pepe si cabe la opción de que no terminen fallando con estrépito. ¿Qué les queda a los delanteros terrenales cuando se enfrenten a ellos? En una línea parecida estuvieron Coentrao y el increíble Carvajal, cuyo marcaje a Ribéry ya le acompañará de por vida. Es su billete hacia una titularidad semi-vitalicia y un madridismo perenne. En opinión de varios, también su billete para Brasil.

Y arriba estaba la certeza, que eran Bale, Ronaldo y Benzema. El Bayern resistió al Bernabéu porque solo jugó contra uno y medio, y ayer, ante los tres, se confirmó lo que la teoría anunciaba: no puede pararlos de ninguna de las maneras. Es un equipo demasiado débil en lo táctico y demasiado vulnerable en lo individual para detener a un tridente llamado a quedar en la memoria como uno de los más formidables que jamás se reunieron. La adaptación total de Gareth Bale al costado derecho permite un equilibrio maravilloso que potencia tres recursos fuera de lo común. Galés y francés son seguridad y autoridad, dos hombres que se sitúan por encima de los partidos importantes porque son brutales y saben administrar su estatus, pero lo del luso es un acontecimiento inhabitual que no puede normalizarse a pesar de su repetición. Cristiano Ronaldo marcó dos goles ante el Bayern Múnich en el Allianz Arena. Dos goles más, se quiere decir, y van 16 en 10 partidos de Liga de Campeones. Ronaldo es el motivo principal del Real Madrid de Carlo Ancelotti; el italiano ha invertido su trabajo en la presión, la defensa, la iniciación y su juego medio porque partía de la base de que solo con el «7» ya tendría un sistema de ataque. Ha sido la ventaja estratégica del curso blanco.

La camiseta del Real Madrid recuperó su poder en las noches europeas en el momento más perfecto.

En el segundo tiempo entró Javi Martínez, el jefe de la última Final de la UEFA Champions League, y en vez de dar la razón a Guardiola por su efecto innegable, lanzó la pregunta de si el Bayern podía permitirse el lujo de renunciar a semejante argumento competitivo. El desacople de Müller, el otro protagonista de aquella victoria, tampoco permite lanzar las campanas al vuelo con el primer año de Pep en Alemania, aunque a nivel juego haya cumplido la expectativa más pura: crear el ataque posicional más rico y variado pese a disponer de peores piezas que el Barça y el Madrid. Cargar las tintas contra el genio catalán no procede porque para él muchas cosas cambiaron. No debe ignorarse que acaba de jugar la primera eliminatoria de su vida sin poseer a los mejores jugadores del mundo. Y en realidad, la clave de la misma fue ese tris, en el minuto 45 de la ida, en el que Carlo Ancelotti convenció a los suyos de su superioridad hombre a hombre. Ni el Bayern Múnich ni Pep Guardiola han sabido hacer frente a un Real Madrid anímicamente preparado para ofrecer su mejor juego. Su esperanza era el pasado reciente, ese que llevaba a los blancos a cometer errores que terminaban engullendo sus mejores versiones, pero instaurada la más potente, no entendieron cómo competir desde la inferioridad que les tocaba. Tampoco es un pecado. El Real Madrid es un proyecto formado para ganar la Copa de Europa embutido en la piel del club que la domina. Y ha resucitado ante sus ojos. Ahora puede vencer o perder, equipos más perfectos cayeron, pero se ha convertido en La amenaza.