Primero fue hacerle hueco a Andrea Pirlo, con tres hombres por detrás, dos carrileros altísimos para el envío en largo y dos interiores de desmarques profundos y presión agresiva en campo contrario para darle tiempo y espacio. Así dominó la Serie A. Después se fue a Londres. Allí primero optó por un Kanté-Matic en la base, al año siguiente metió a un mediocampista más, quitando un punta, liberó a Bakayoko como update para que llegara al área, dando entrada a Cesc para apoyarse en él constantemente y utilizarlo como metrónomo, tanto para salir bien desde atrás si lo necesitaba, como para suministrar de balones profundos y al espacio a sus dos delanteros, Hazard y Morata. Pudiendo concluir, en resumen: Conte necesita todos los perfiles posibles en su mediocampo, una zona a medio camino entre estación de paso y epicentro del juego.

Conte: «Sensi comprende el fútbol; todo lo capta de inmediato»

Es por eso que toca estar muy atento a lo que se está gestando en el Inter de Milan 2019-2020, especialmente al nombre de Stefano Sensi, una apuesta nada pasajera. Junto a Marcelo Brozovic, el Inter ha descifrado con éxito sus dos primeros desafíos ante defensas replegadas y pasivas. Sumando un 60% de posesión, índice altos, la pareja formada por croata e italiano marca el estilo, el tipo de pase y el ritmo de juego de todo el colectivo. Si se ha descrito el cuaderno de Conte como fundamentalmente versátil, también debe decirse que las labores de creatividad no son el elemento común de todos sus jugadores. Esa misión recae principalmente en uno o dos jugadores y en este Inter no parece que vaya a ser muy diferente. Lo que sí está siendo muy significativo e interesante es el peso que ambos están teniendo en la circulación.

Brozovic -90 pases de promedio en los dos primeros encuentros- y Sensi -65- monopolizan todas las conexiones interiores del ataque posicional interista. Vecino, interior derecho -30 pases de media- ejerce en el lado débil de contrapeso, ajeno a una circulación que está otorgando al propio Sensi un papel multiplicador. El jovencísimo centrocampista se distancia de todos sus compañeros como el más capaz de mantener la pelota en su poder y reducir la sensación de posible pérdida. Su fútbol, que tiene la completa libertad en el eje vertical para darle una línea de pase sencilla a Brozovic, debe sumarse entre líneas, mientras Vecino compensa atrás, para comenzar a girar y engañar al rival, abriendo espacios a Kwadko Asamoah o Romelu Lukaku. Acaparador y protagonista, Italia tiene un nuevo talento para llevar la iniciativa.

El partido arrancó, antes incluso de reconocer las intenciones de ambas escuadras, con un gol nacido del pavor. La jugada del 0-1, vista una y otra vez, surge desde un posicionamiento blanco peculiar. Todos los futbolistas del Real Madrid, a excepción de Benzema y Cristiano, están alineados alrededor del bloque juventino. Nadie se mezcla en zonas interiores ni espera entre las líneas enemigas. En el área, cuatro hombres y un vacío, nunca ocupado por el primer central, Barzagli ni auxiliado por ningún centrocampista. La ocupación del área y la reacción a la recepción de Isco ofrece una panorámica de lo que la Juventus comenzó a sentir desde el pitido inicial. Que el balón merodee el área fue para Chiellini, Buffon y Barzagli una situación tan reconocible como favorable. Pero el área ya no es su oficina cuando llega de visita el actual Cristiano Ronaldo, el rematador más extraordinario del momento, que volvió a convertir en inseguridad el terreno más seguro del campeón italiano.

Isco fue el elegido para dominar la circulación ante la Juventus

Desde ahí, ya sí, se jugó el encuentro que llevaría a ambos a medirse de verdad. Zinedine Zidane optó finalmente por el concurso de Isco Alarcón en su 4-3-1-2. En dicha disposición, el técnico francés maximiza el control del balón a cambio de una pérdida y un posicionamiento menos ortodoxos y más dispersos. Fue el gol el que dio la ventaja al Madrid para conectar su mejor circulación de balón, la cual, sesde el 2′ hasta el 20′, permitió a los blancos ofrecer un tramo de juego propio de su enorme calidad para esconder la pelota y atender cada metro de campo con finura y continuidad en el pase. Aparecieron así apoyos, caídas a banda, combinaciones en banda izquierda, aperturas a un toque y cambios de orientación. Desplegando parte de su infinito repertorio, la Juve tuvo que darse mus y esperar. Cuando el Madrid involucra tantos jugadores en su elaboración, es muy difícil tener la capacidad para elegir dónde defender, cuándo meter la pierna y cómo robar el esférico. El campo se hizo ancho, invitando a los juventinos a morder y que el espacio apareciera.

La contraprestación del sistema blanco es que su presión tras pérdida, además de liviana, no es segura a nivel estructural, y Allegri lo aprovechó para escapar por banda, abrir espacio a los lados de Casemiro e incurrir en dosis de profundidad con el paso adelante de Khedira y el posterior de Dybala. Aunque su calidad técnica y asociativa distaba de ser un reto de altura para la transición defensiva blanca, Asamoah, Sandro y Douglas Costa aprovechaban esos espacios para abrir el partido y provocar un ida y vuelta que el Madrid siempre intentó calmar en cada transición. Una de las grandes diferencias entre ambos estuvo en la capacidad y conocimiento de los visitantes para pausar la jugada y obligar al rival a construir de nuevo su bloque defensivo. Pero evidentemente no fue la única. Porque la Juventus de Turín careció de plan e intimidación tras robo.

La Juventus logró salir a la contra pero no tenía plan ni calidad para inventar

Sus defectos técnicos en las postrimerías del área condenaron al campeón italiano a no crear peligro de valor gol, pues las últimas decisiones con balón de sus hombres exteriores impidieron a la Juve meter en el partido a su grada. El Madrid no se sintió desbordado, a pesar de cada incursión de Dybala en tres cuartos era parada con falta, y es que el partido del argentino en la primera mitad fue difícil de valorar. La Juve se vio extranecesitada de sus apariciones pero le fue imposible al crack sudamericano imponer varios ritmos e intenciones a sus toques. Le quedó la jugada siempre para definirla o acelerarla. Cuando quiso unir y pegar a su equipo en campo contrario, no recibió ayuda, ni táctica ni técnica. A su alrededor, la Juventus no propuso retos técnicos que elevaran las jugadas. Khedira, Bentancur, Sandro, Asamoah, Higuaín o Douglas Costa no mejoraban las jugadas. El plan no fue satisfactorio, incluso ante una ventaja táctica que dejaba a Casemiro disperso y solitario.

Sin más aire ni variantes para descifrar o construir un partido diferente, ocurrió aquello. Un mal entendimiento entre Chiellini y Buffon anticipó lo que vino después de la histórica estampa. La Juventus claudicó mentalmente tras el 0-2, en parte porque tras el impacto de semejante pirueta y posterior aplauso colectivo de su grada, no quedó lugar para la reacción. Diluídas sus energías, la chilena de Cristiano Ronaldo creó un nuevo y último vacío que colmó de emociones a propios y extraños. Basta la acumulación de reacciones que se dieron sobre el campo para poner punto y final a una segunda parte que no encontró más argumentos para ser contada de otra forma. La Juventus nunca estuvo preparada para verse con Ronaldo, absoluto dueño de la palabra gol.

Foto: MARCO BERTORELLO/AFP/Getty Images

Portugal jugó su mejor envitePaulo Bento sorprendió un poco con su once titular. Pese a necesitar una goleada histórica, prescindió del recurso del 4-2-4 y mantuvo el 4-3-3 habitual con apenas algún cambio de cromos. Amorim por Meireles y William Carvalho por Almeida, pasando Veloso al lateral izquierdo. Ninguno de los dos anduvo inspirado, particularmente Carvalho decepcionó bastante, pero edificaron una ventaja numérica en la medular con respecto a Ghana (que sí puso 4-2-4) que le dio el dominio táctico del choque. Cada rebote caía en pies lusos y cada balón dividido quedaba en posesión de los mismos. A partir de ahí, atacaban ante el desorden.

Éder condenó a Ronaldo a atacar siempre el segundo palo.

El ataque portugués tuvo dos fases, una con Éder y otra sin él. Con Éder fue una pesadilla para Cristiano porque tenía que bajar (o abrirse) para crear la acción y luego el «9» no le dejaba espacio para rematar. Ronaldo estaba bien, puede que no al 100% pero no a menos del 80%, lo cual le basta para liquidar a casi cualquiera, Ghana incluida desde luego. Sus controles y primeros toques entre líneas aligeraban ataques y dejaban hombres libres en las bandas, pero lo dicho, después solo podía ir a rematar al segundo palo porque Éder le hacía de tapón. O sea, el rematador que se impone a todos, en vez de medirse con los zagueros, se veía forzado a esperar que fallasen. Además, que jugase de cara era imposible, puesto que su compañero ofensivo no le dio ni un solo pase atrás. En el minuto 75 se fue Éder por Vierinha y Portugal pasó a un 4-3-3 con Ronaldo de falso delantero, y como seguía teniendo físico para crear abajo y llegar arriba y ya nadie le taponaba, estuvo mucho más cerca de lo imaginable de solucionar la papeleta en ese cuarto de hora. Ghana molestó con Gyan donde Bruno Alves y en alguna acción notable de Asamoah o Ayew en la banda, pero nunca fue constante. Dijo adiós junto a una Portugal que no es de élite, que encima tuvo muy mala suerte contra Alemania y que, de premio, sufrió una mala actuación de su fenómeno en la noche de la rectificación.

Sin duda fue un partido de puertas abiertas, de robos agresivos y transiciones constantes, atributos que se intensificaron en una segunda parte digna de un videojuego. Los de Appiah salieronGhana recordó a sudáfrica 2010 a buscar a Alemania muy arriba en un 4-4-2 con Kevin Prince Boateng al lado de Gyan y con Muntari incomodando la recepción de Phillip Lahm, de nuevo mediocentro en el 4-3-3 que Löw parece disponer como principal ideario en esta Copa del Mundo. Ghana necesitaba imprimir un ritmo que le acercara a portería, colocando sus piezas a todo campo y forzando a que Alemania voceara a Özil y Götze para apoyar una salida complicada que tenía a Höwedes, Khedira y Boateng como actores secundarios.

En esta Alemania, Philipp Lahm se queda en tierra de nadie.

El peaje ghanés –o la intención- era que el partido estaba condenado a abrirse, a que los jugadores de ambos equipos no tuvieran apenas socios salvo si galopaban en igualdad numérica hacia la portería rival, un problema si tu oponente tiene a Mesut Özil, la estrella alemana cuyo ABC futbolístico no entiende de tempo bajo y posesión, algo que por otra parte dejaba a Lahm, mediocentro germano, al gobierno de unos espacios enormes y de un compás que no favorece a lo que, se entiende, busca Löw en esta bávara disposición. Sin referencias en banda, con Khedira y Özil percutiendo hacia el frente, la opción de Lahm como idea principal tiene poco sentido, más teniendo en cuenta que sí lo tiene con el propio Philipp como ‘2’ en un plantel que no presenta garantías de poder ofensivo y calidad en banda en sus laterales.

Toda esta discontinuidad volvió a dejar a Alemania en manos de su tridente, que se tranformó cuando Mesut y Mario cambiaron de banda y dañaron las posiciones de Afful y Asamoah –desubicado de nuevo como lateral-. Ghana volvió a encontrar más calidad en el perfil de Atsu, así que Gyan, Boateng y Ayew buscaban el remate en el área. En la reanudación, Ghana tiró de ritual y percusión para ponerle banda sonora a una realización que ya no se detendría. Un gol a lo pinball de Götze aceleró el pulso de Gyan y Ayew hasta la momentánea remontada, desbaratada por la entrada de Schweinsteiger y la voltereta de Miroslav «área pequeña» Klose. Historia de los Mundiales. Empató Klose, ghanó el fútbol.

Atrás flojitos, arriba cracksNingún partido es baremo y más si el dibujo varía y piezas importantes no toman parte en el encuentro. Hace cuatro días, Ghana visitó Rotterdam para enfrentar a la Holanda de Louis van Gaal. Más allá de las ausencias –Muntari (salió en 2ª parte), Gyan, Waris o Boateng-, el conjunto de James Kwesi Appiah transmite la manida pero palpable fragilidad colectiva de los equipos africanos. A pesar de que el 90% de los seleccionados juegan en ligas europeas, se perciben los problemas congénitos de su continente, agrupados en una sola palabra: oficio.

Su potencial ofensivo es potente y variado. Su gran baza en Brasil

Los ghaneses han mezclado un mediocampo con tres hombres –Essien, Muntari y Asamoah, como en su etapa en Udinese- con un 4-2-3-1 improvisado ante los holandeses, con el prometedor pero aún tierno Christian Atsu en la mediapunta. Buscan la salida elaborada, toques precisos en apoyo y velocidad arriba con los movimientos de sus mejores hombres. A diferencia de su rápido 4-1-4-1 de 2010, el ritmo del equipo se ha vuelto más pausado y elaborado, perdiendo cierta vistosidad en las transiciones. Por características de sus mejores jugadores, se antoja más oportuno que corran a que elaboren, pero no parece un equipo de identidad muy definida. La posición final de Asamoah, uno de los mejores hombres de la Juventus campeona, será decisiva. Kwadwo necesita llegar con metros y eso implica situarlo de volante antes que en el extremo.

Con Alemania, Portugal y Estados Unidos en el grupo… todo puede pasar. Visto el rendimiento de los chicos de Löw, con serios problemas en su balance defensivo, donde el potencial ghanés puede sacar provecho, y que germanos y portugueses cruzan argumentos en el primer día, puede que del partido ante los hombres de Klinsmann dependa la clasificación de las Estrellas Negras. Y es que presentan un boquete importante en las zonas interiores que quedan alrededor del propio Essien. La línea defensiva se traslada muy descoordinada y faltan verdaderos ajustes para vender caro el gol. Un problema que no es nuevo ni menor.

Para los de Antonio Conte, el partido de esta noche en el Bernabéu es mucho más que importante

El Madrid viene creciendo. La convincente imagen ofrecida en la última jornada ha instalado al Real en un optimismo prudente. Uno de los aspectos más señalados dentro de la mejora madridista es la presencia de un mediocentro natural en el centro del campo. Asier Illarramendi continúa en fase de aprendizaje pero su aportación no se ha hecho esperar. Defensivamente mantiene la posición en todo momento y con balón, si bien ha de ir a más, supera sin duda las prestaciones de Khedira. A priori, la Juventus puede ser un buen rival para que el Madrid siga ganando sensaciones con el esférico.

El 3-5-2 de Conte tiene una pega clara: condena a su equipo a una inferioridad numérica en la zona central. Los carrileros tienen funciones exteriores y no pueden renunciar a ellas porque entonces la Juve se quedaríaIsco en la derecha, una opción contra Pirlo sin nadie que abriese el campo. Para atacar este déficit, Ancelotti podría optar por una medida inédita hasta la fecha pero que creemos que merece ser comentada: Isco de extremo derecho. El andaluz lleva unas fechas algo pesado en la elaboración y el técnico italiano podría relajarle con una noche de exclusivo fútbol de ataque. ¿Por qué tiene sentido esta decisión? El motivo principal es Andrea Pirlo. Al mediocentro transalpino hay que buscarle entre líneas porque no es capaz de cerrar casi nada. Isco en el carril diestro siempre ha destacado por su gran interpretación del juego, por ser muy dado a recibir y dar continuidad a la circulación. Esto afectaría de forma positiva a Khedira (interior diestro), que encontraría un futbolista capaz de aguantar y soltar hacia las famosas rupturas del alemán. El otro beneficiado sería Modric (interior izquierdo), al que seguramente marcaría el intensísimo Arturo Vidal -que es duda-. Al croata le vendría bien que la Juventus mirara a la derecha para poder desprenderse de la vigilancia del chileno y empezar a jugar de cara.

En general, la opción de Isco vendría a reforzar el discurso asociativo que el Madrid debe plantear ante esta Juve. Marcelo, por ejemplo será más útil que nunca en los espacios interiores. Sorprender por fuera a los de Conte es complicado con sus “cinco” defensas (dos hombres cerca del pico del área) pero será difícil que Padoin o Isla sigan al brasileño si este se mete al centro. El Madrid ha de sobreexigir al trivote juventino. Además, el peaje defensivo que supondría cambiar a Isco por Di María se compensaría con la pareja Khedira-Arbeloa, élite en esos menesteres. Chiellini suele salir con la pelota… y hoy quizás más que nunca.

La Juventus, por sistema, presenta una inferioridad numérica en la zona central del mediocampo

Pirlo ya no es el mismo. Su lógica pérdida de nivel cada vez es más visible y tiene su reflejo en las actitudes de los entrenadores contrarios. Antes, marcar a Pirlo parecía una obligación, ya fuera al hombre o de forma mixta. Ahora no está tan claro. Si Ancelotti decide ir a por él, el Madrid podría variar ligeramente el dibujo de ¿Merece la pena ir a por Pirlo y dejar espacio al peligrosísimo Tévez?su centro del campo, pasando a un 2+1 en el que Khedira saliese a encimar al «21» (ahí es tremendo, como vimos en la etapa Mourinho), dejando atrás a Modric e Illarramendi en “doble pivote”. Si Pirlo no la toca, la Juve sufre, pues Vidal al pie no es tan creativo y Marchisio no baja a elaborar ni de casualidad –quedaría Pogba, con clase pero pelín verde en estos temas–. Ahí la Juve tira de las conducciones de Chiellini (Di María sería ideal para taparlo) o el balón largo de Bonucci. La calidad del juego desciende. ¿El peligro? El Madrid abriría una pequeña puerta a los turineses en el sector Marcelo-Modric, que además es el favorito de Tévez en las recepciones de espalda. El argentino es medio equipo y no es buena idea concederle huecos. Manteniendo la estructura de mediocentro + interiores (o sea, tres hombres) el Madrid ocupa mejor los espacios laterales pero a cambio pierde esa pieza contra Pirlo, al que habría que detener con líneas altas y presión colectiva. Por cierto, ahí sería importante la ayuda del “9”. Si es Morata se dejará la vida; al chaval le encanta presionar. Si es Benzema, el genio de Brescia gozará de algún metrito extra.

La verdad es que cualquier opción de triunfo italiano pasa por una actuación soberbia de Tévez. Su relevancia hoy es total. El Apache es el único jugador con auténtica velocidad en las filas visitantes, el único que asusta cuando corre. Llorente, que no anduvo mal el pasado sábado, podría ser una solución directa y simple, si bien a Fernando le puede quedar algo grande el partido por falta de ritmo. Claro que Vucinic, más rápido e incisivo, sale de lesión y tampoco es garantía. Ambos tendrán la obligación de hacer respirar a sus compañeros. La Juventus ha visto mermada su profundidad sin Lichtsteiner, su carrilero más punzante y agresivo. Asamoah, su homólogo en la izquierda, es más de pedirla en estático. Por último, tanto Tévez como “Llorente” deberán colaborar en fase defensiva. Se prevé que ambos intenten dificultar la salida a Illarramendi, obligando a Modric a bajar mucho. Ahí vuelve a surgir Marcelo. Si desborda a su par (lo hará, siempre lo hace) el Madrid comenzará a jugar. La posición de los delanteros podría no ser el único ajuste de Conte para paliar su inferioridad en el medio. Se nos ocurre otro, aunque no es demasiado habitual.

Parece improbable que la Juventus saque algo del Bernabéu si no cuenta con un inspiradísimo Tévez

Viendo que Quagliarella, Vucinic y Llorente ofrecen dudas por motivos varios, el vigente campeón de la Serie A podría sacrificar un atacante y reforzar la zona central con la entrada de Pogba. Así, Marchisio pasaría a jugar de segundo punta (podría dedicarse a lo que realmente le gusta, llegar y rematar) y Tévez arriba, en plan llanero solitario. Mejor protección a Pirlo no puede montar Conte.

A estas alturas todavía quedarían varios puntos por analizar: cómo defenderán los tres centrales los apoyos de Cristiano Ronaldo, el peso de Bale en los minutos que disponga o incluso ese duelo Casillas-Buffon, otrora legendario y hoy algo venido a menos. Para todo esto y lo que se les ocurra, ya saben, está el debate en comentarios. Madrid-Juventus. Siempre partidazo.

Pirlo en Turín tiene de todo. La planta de inmunología está habitada por Buffon y tres centrales, no dos. Tratan todas las leves infecciones que el cada vez menos sólido pivote pueda sufrir: que un «10» le desborde, que aparezcan a su espalda fácil, que no huela un rechazo, no poder ir a la ayuda de un lateral, etc. Reumatología es cosa de Asamoah y Lichtsteiner. Piernas fuertes y sanas que garantizan la intensidad y la velocidad. Por supuesto, Marchisio y Vidal son los cardiólogos; cuidan de que la sangre siempre llegue limpia al cerebro, para que su intacto sistema neurológico justifique la inversión. La planta de arriba, zona de Giovinco y Vucinic, se dedica a que jamás le falte el oxígeno a esta delicada simbiosis entre Juventus y Pirlo concebida por Antonio Conte.

La Juventus no necesitaba un 9 tipo Fernando LlorenteAhí entra en juego Fernando Llorente, el delantero centro de la Vecchia Signora desde el próximo julio según confirmó ayer la web del club italiano. Por norma, los dos más adelantados de la Juve se reparten obligaciones: uno apoya y el otro rompe. Vucinic, el convincente, es quien baja a recibir; mientras que Giovinco, irregular, corre para delante. Llorente sin duda se adapta mejor a lo primero que a lo segundo, y por ahí su fichaje arquea la ceja: a Conte le urgía otro tipo de jugador, el salto de calidad estaba un «9» rápido y agresivo más relacionado con el gol, como pudiera ser un Villa o un Higuain. Dicho esto, el nivel del mejor Llorente no lo alcanza Vucinic, el español le mejora en sus funciones, y en tiempos de Totti (¿recuperables?), además, Mirko fue más de espacios que de balón.

Si Llorente recupera su nivel, haría feliz a Vidal y Marchisio.

Hasta ahora se pensó en la Juventus. Visto desde el lado de Fernando, Turín no está nada mal. Tanto por el club (uno de los más importantes del mundo, el más seguido de Italia y el favorito para el Scudetto del próximo año si no cambia mucho el tema) como por el sistema usado. El de Conte es uno de los equipos más anchos de la Champions. Con balón, sus carrileros ocupan una posición altísima y muy abierta, algo que suelen usar para crear espacio a los de dentro pero que con la llegada del riojano se podría convertir en una vía productiva de centros de gol. Pirlo y Vidal tienen un rango de pase fantástico para encontrarle entre líneas, hacia la cabeza o el pie, mientras que Vidal y Marchisio con sus irrupciones le quitarán marcas y se antojan como un destino brutal para sus asistencias. En principio, y según la teoría, el Athletic Club de Bielsa no se debería adaptar a su juego mucho mejor que la Juventus de Pirlo. Si es que sigue siendo la Juventus de Pirlo, porque el genial Andrea va quedando como va quedando, por mucho oxígeno revitalizante que le vaya dar poder dar a Llorente cualquier pase y que lo baje, o que aguante el balón ante cinco cuando reciba solo.

Todo lo anterior, por supuesto, es fútbol. Para que el éxito de Llorente sólo dependa de ello, antes tendrá que superar este año de pesadilla y adaptarse a un país nuevo y a una entidad bastante menos protectora que el Athletic de Bilbao. No le será fácil.

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En primer lugar, merece la pena destacar la sensación que produce en el entorno Juve un partido de la Copa de Europa. El equipo turinés no disputaba la competición desde el curso 2009/2010, donde quedaron apeados en la fase de grupos, acabando por detrás de Girondins de Burdeos y Bayern Munich. El año anterior, el Chelsea les eliminó en octavos. Estas fueron las dos últimas participaciones del equipo después del destierro a la Serie B. Así, de un plumazo, es fácil entender que la Juventus realmente competitiva en la Champions queda lejana en el tiempo. Nos tenemos que remontar a la época del mejor Del Piero, de Trezeguet o de Nedved, cuando la tanda de penaltis les arrebató el título en 2003 frente al AC Milan, tercera final que iban a perder en apenas 7 años. El resultado es lo primordial, el ganador queda en los libros, pero es indiscutible que un equipo que alcanza cuatro finales de la Copa de Europa en menos de diez años, está en el grupo de los elegidos. Así que, aún sin concretar con títulos, por la sangre juventina corre la Copa de Europa. Por ello era importante matizar la relación del escudo con la competición, antes de empezar a hablar de aspectos de su juego.

Tras superar a Shakhtar y Chelsea, la Juventus vuelve a los octavos de final cuatro años más tarde.

Un juego que hace que, por obligación, haya que respetar al equipo de Conte. El técnico pullés llegó a la Juve después de haber ascendido al Siena desde la Serie B. Su esquema, el 4-4-2 (o el 4-2-4 que tanto gustaba decir en Italia), parecía que iba a ser la elección. Las pocas veces que lo cambió en la toscana hizo pensar que iba a ser de esos entrenadores que confían en unos números y van adaptando piezas. Sin embargo, Conte, que sí empezó a jugar así, demostró ser inteligente, primero adaptando a los futbolistas a un 4-3-3 que cuadraba más con los mejores hombres de la plantilla, y terminando por adaptarse al contexto de la Serie con un 3-5-2 que hoy es la gran seña de identidad de su equipo. La evolución ha sido paulatina y la sensación es que la cara final de esta Juventus consigue que a través del colectivo, la mayoría de sus futbolistas se vean beneficiados, prácticamente, pieza por pieza.

La defensa de tres la forman Barzagli, Chiellini y Bonucci. Los dos primeros flanquean en los costados al tercero, que es el más capacitado para conducir y ofrecer una salida limpia cuando el rival busca emparejar a un hombre con Andrea Pirlo. Barzagli ha encontrado una segunda juventud, dando un gran nivel en su vuelta al CalcioEl Valencia se puede adaptar mejor que el Real Madrid al sistema defensivo de la Juve, y Chiellini es uno de los grandes defensas del fútbol italiano. Ahora mismo resulta imposible imaginarse una Juve en plenitud sin ellos tres. La pérdida se encuentra con los tres centrales dando amplitud lateral, y la transición defensiva del equipo es sólida gracias a su compenetración. El nuevo Valencia de Valverde busca ocupar los carriles exteriores, y en este aspecto la Juve puede sufrir por la agresividad de sus laterales (de hecho, frente al Torino en el derbi, un equipo que deja a sus extremos a mucha altura, Conte cambió a defensa de cuatro y sujetó más a los laterales). En clave Real Madrid, evidentemente el equipo blanco tiene más potencial, pero quizá su estilo se adapte peor, ya que la defensa de transiciones rápidas la Juve las controla bien a la hora de defenderse (si Pirlo está fino), y en posicional monta una línea de 5 complicada de superar, algo que requeriría de Benzema y Özil en su mejor pico de rendimiento, sumado a la estructura ganadora del Madrid en campo rival (Marcelo). Por su estructura defensiva, la Juve es un rival complicado para el Madrid.

Otra gran seña de identidad de esta Juventus son sus laterales. Para el costado derecho cuenta con dos alternativas de nivel: Lichtsteiner e Isla. Ahora mismo, el titular es el suizo, pero en caso de problema el recambio es de gran garantía. Lichtsteiner tiene un tacto fabuloso para incorporarse, probablemente su mejor virtudLa amplitud que le otorgan sus carrileros es una de sus grandes características, y es que muchas veces esta característica es más valiosa que alguien con mejores recursos técnicos. Aparece en el momento y en el lugar adecuado, y además se apoya en un físico privilegiado. En el otro lado, la llegada de Asamoah ha sorprendido a todos. El ghanés jugaba en Udinese como interior, y Guidolin (que ahí tiene a Armero), no le tuvo en cuenta como futbolista exterior. Pues bien, el acierto de la Juve con su incorporación es mayúsculo. Recorrido, buen pie para centrar, es capaz de aguantarla a buena altura y además es disciplinado en defensa. Las características de los hombres exteriores de la Juve tienen dos lecturas. La primera, como hándicap, que la espalda queda despejada para que hombres que viven en la cal (Feghouli), puedan sorprender con recepciones exteriores. La segunda, que es positiva, es que el ataque posicional de la Juve es muy ancho por estar ambos siempre proyectados. En este aspecto, la pareja Ramos-Pepe está más capacitada para defender centros laterales y en definitiva, esa producción exterior con posterior (y brutal) carga al área juventina. Veo un empate técnico ante esta carcaterística de la Juve. Un Valencia capaz de dañar por fuera y un Madrid mejor preparado para defenderse del Lichtsteiner-Asamoah.

La siguiente parada es su línea de centrocampistas. Probablemente una de las mejores de Europa. Lo primero que hay que decir es que Andrea Pirlo no está jugando al nivel del año pasado. Pirlo, no sólo para iniciar jugada y para dar apoyo de cara en campo rival, era fundamental, si no que su seguridad, tanto en el pase como en la protecciónEl desgaste de Vidal y Marchisio son claves para equilibrar a Pirlo del balón en la base de la jugada, servían para evitar pérdidas y por lo tanto, exponer menos a los centrales. Es muy relevante esto, porque tanto Madrid como Valencia (Cristiano o Soldado), se pueden aprovechar de robos en media cancha y transiciones rápidas. Cuando se dice que Pirlo es fundamental, se dice con argumentos. Los interiores, Vidal y Marchisio, son sencillamente vitales a la hora de equilibrar. Defensivamente, el chileno ocupa con determinación 80 metros del carril interior derecho. Es un crack. Porque tiene tacto posicional, y técnica defensiva. Marchisio es menos poderoso en cuanto a recorrido y recursos defensivos, pero tiene técnica para dar continuidad al apoyo lateral a Andrea Pirlo. Al equilibrio posicional que ofrecen ambos, hay que sumar su gran virtud ofensiva: la llegada al área rival. Se habla mucho de que la Juve necesita un 9, pero precisamente el hecho de jugar sin referencia fija les ofrece una perspectiva distinta a ambos, que se aprovechan de la movilidad de los puntas para engordar sus cifras goleadoras. En este aspecto, también dejan más dudas las capacidades de los Rami, Costa o Víctor Ruiz, que la solvencia de la pareja Pepe-Ramos.

Y hablando de la movilidad de los puntas, se rumorea con fuerza una posible incorporación de un 9 referencia en el mercado invernal, lo que podría modificar el análisis colectivo del equipo. Para mi gusto, la mejor versión de la Juve la estamos viendo con Giovinco – Vucinic en punta (y eso que Quagliarella ha tenido un factor decisivo en la Champions). Sin embargo, el hecho de que ambos estén, a la vez, sobre el césped, abre el abanico. Se puede considerar que Giovinco es el segundo punta y Vucinic el nueve, pero esto no es así, o al menos no lo es durante muchos tramos de los partidos. Giovinco es más rápido en las rupturas, y además es muy veloz en las conducciones, por lo que la inercia del juego le deja muchas veces en posición de finalización o incluso como foco de transiciones rápidas. Esto, por supuesto, sin olvidar que su explosión en el Parma llegó como trequartista puro, así que en el ataque posicional no le cuesta salir al apoyo o buscar recepciones laterales. Sin embargo, el jugador contextual en el ataque posicional es Vucinic, y lo es gracias a su gran cantidad de recursos técnicos. Es capaz de jugar de espaldas, descargar con facilidad y filtrar balones decisivos, además de tener un buen disparo desde la frontal. De hecho, el montenegrino tiene más y mejores recursos para jugar fuera del área que dentro de ella. De ahí que esa línea de carga (Marchisio-Vidal, sumados a Asamoah-Lichtsteiner), sume goles y oportunidades. Los delanteros abren el camino.

La Juventus es un equipo perfectamente equilibrado, pero quizás faltan alternativas al plan inicial.

En definitiva, estamos hablando de un equipo muy bien estructurado, al que por ponerle alguna pega, sí que le falte recursos de garantías por si el plan inicial no funciona (quizá al margen de Isla y Pogba, los suplentes cumplen, pero no igualan el nivel de los titulares, y en el caso de Pogba son palabras mayores porque suple a Vidal y Marchisio). La ventaja para equilibrar esto es que Conte es bastante inteligente y aunque quizá, Quagliarella no esté al nivel de Vucinic, el técnico sabe cómo y donde utilizarle, y esto es un gran activo. De cara a Real Madrid y Valencia, personalmente considero que tras Bayern Munich, es el rival más complicado, por todo lo expuesto. El nuevo Valencia de Valverde puede aprovecharse, con un mecanismo ofensivo más sencillo, de una carencia que la Juve ha tenido en los últimos tiempos, mientras que el Madrid necesitaría, creo yo, de su complejidad ofensiva al más alto nivel. Si sumamos que la Juve es un equipo sólido en defensa y con argumentos ofensivos que pueden hacer daño a cualquiera (quizá más a Valencia que a Real) nos sale un rival durísimo, equilibrado, bien mezclado, y con un escudo que sabe lo que es competir en la Champions League.

 
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No es de extrañarse, empero, que esto sea así. El jugador de más ascendencia en el fútbol bianconeri es Andrea Pirlo. Contrario a lo que se suele decir, Pirlo 2012 es un futbolista poco poético. Tiene magia, sí, pero su fútbol es eminentemente colectivo, lleno de pases y geometría. Y no es el único. Vidal es prosa, Marchisio es prosa, Isla es prosa, Asamoah es prosa con uno que otro verso pobre, e incluso Vucinic, que debería ser el poeta del equipo, es prosa. A la larga los únicos poetas de las zebras son Giovinco y Matri… Y simplemente no les alcanza para medirse a los mejores. No hay equipo campeón de Champions, salvo inspiración táctica máxima, sin poetas elite. Sin el Platini del 85 o el Del Piero del 96. Por cierto, ya que se habla de fútbol y lenguaje, ojo con William: Es el punto y coma hecho futbolista.

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