Arrigo Sacchi y Fabio Capello fueron las mentes pensantes de la revolución balompédica. No procede profundizar en sus hallazgos y méritos porque en esta misma web ya se ha hecho más y mejor en textos de Chema R. Bravo («El hombre del saco»), David Mata («El profeta y su diablo») y Sergio Vilariño («Persiguiendo sombras»), y para mayor extensión, se recomienda el nuevo libro del periodista Irati Prat, «El Milan de Berlusconi: 1986-2017″. Sólo cabe recordar que, en un margen de dos décadas, hubo un Milan de Sacchi, Baresi, Maldini, Rijkaard, Gullit y Van Basten, uno de Capello, Baresi, Maldini, Desailly, Boban, Savicevic y Papin, uno de Capello, Baresi, Maldini, Desailly, Albertini, Roberto Baggio y Weah, uno de Zaccheroni, Costacurta, Maldini, Boban, Weah y Bierhoff, uno de Ancelotti, Maldini, Chamot, Gattuso, Rui Costa y Shevchenko y uno de Ancelotti, Dida, Nesta, Maldini, Cafu, Pirlo, Seedorf, Kaká y Shevchenko. Siete Scudettos y cinco Copas de Europa fueron los títulos recolectados. Nadie se acercó a competir como el AC Milan en aquellas 20 supertemporadas. Pero de repente, el proyecto se deshizo.

La crisis de producción de talento que ha sufrido la selección italiana entorpeció la reconstrucción.

Resultaría cínico negar la mayor: uno de los principales motivos del hundimiento estribó en que la inversión dejó de ser la misma. San Siro había sido la casa de los mejores futbolistas del mundo (hasta siete veces fue el Balón de Oro para una de sus estrellas y hasta cinco cracks que lo ganaron en otros clubes acabaron vistiendo la camiseta rossonera), y llegó un instante en el que de golpe y porrazo dejó de poder acceder a ellos. En parte, esto estuvo motivado por el estallido del Calciopoli, aquella red de influencia sobre el colectivo arbitral por parte de una serie de entidades deportivas de la Serie A que manchó la honestidad y el nombre del mismo desencadenando años negros para el fútbol italiano a todos los niveles. Y lo peor derivó de que la formación de entrenadores y talentos en el Calcio no iba a estar preparada para frenar el golpe. De hecho, tendió a agravarlo. La selección italiana, campeona del mundo en 2006, recibió en ahí en adelante la llegada de dos únicos talentos incontestables, el central Leonardo Bonucci y Marco Verratti -quien tampoco es que haya alcanzado el estatus de los Buffon, Cannavaro, Pirlo, De Rossi, Del Piero, Totti y compañía-. De igual modo, y pese a que a nivel local entrenadores como Maurizio Sarri han protagonizado movimientos de relevancia, a título internacional ha habido un solo técnico en levantar la voz, Antonio Conte. Quizá por ello sentase las bases del único equipo italiano que ha sido una fuerza en Europa desde el Inter de Milan de Jose Mourinho en la 09/10.

El AC Milan pudo confundir la manera de seguir estando en el primer plano del fútbol internacional.

Enmarcado en este solar mediático y de tan poco talento, el AC Milan estaba forzado a encadenar acierto tras acierto para mantener el nivel, y no pudo hacerlo. Acostumbrado a vivir en la burbuja más pomposa del deporte, dedicó sus recortados presupuestos a la captación de superestrellas venidas a menos para intentar mantenerse en ese escalafón mediático (Beckham, Ronaldo, Ronaldinho), algo que provocó la creación de un ambiente anti-deportivo -donde el fútbol no parecía la máxima prioridad o en el que, al menos, se había dejado de opositar a ser los número uno del planeta- que se llevó por delante los últimos resquicios de aquella época en la que también la dirección deportiva había marcado la diferencia con su captación de jóvenes potenciales (Kaká, Alexandre Pato, Thiago Silva). El paréntesis abierto en el verano de 2010 -fueron reclutados los mágicos Ibrahimovic y Robinho y rodeados de hombres capacitados como el holandés Van Bommel- simbolizó el forzado, y cogido con pinzas, canto del cisne de la antigua manera de hacer las cosas. Después de la desmantelación de aquel proyecto enderezado por la cordura y el pragmatismo de Massimiliano Allegri, se produjo la refundación absoluta.

Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi, Sinisa Mihajlovic, Cristian Brocchi, Vincenzo Montella y Genaro Gattuso han sido los seis entrenadores que el AC Milan ha sentado en su banquillo en un margen de cuatro años. La inestabilidad salta a la vista y, entre tanta falta de coherencia y ante la carencia de una línea deportiva clara, la captación de futbolistas interesantes recrudece su complicación. Enfundarse la casaca rossonera no perdió su significado, pero su significado sí perdió su proyección. Justo lo que le ocurrió a otros clubes de alcance impresionante que malograron su posición en el mapa jerárquico del fútbol. ¿Se puede salir de esto? Sí. El Atlético de Madrid, la Juventus FC o el FC Bayern Múnich lo han demostrado muy recientemente. Y el Liverpool FC y el Manchester United, en un contexto distinto y con ventajas y contras autóctonas, están sembrando un cultivo prometedor. Sobre estos casos particulares de regreso a la vida se hablará en las próximas entregas de «Anatomía de un intento de resurrección».

Foto: Tom Dulat/Getty Images for Laureus

El pre-anuncio se atisbó durante la edición de la 2004/05, en la que de manera definitiva superó en la rotación al portugués Rui Costa y formó parte de una de las alineaciones más talentosas que ha disfrutado la máxima competición continental. Dida, Cafú, Nesta, Maldini, Pirlo, Seedorf, Shevchenko y Crespo, con la ayuda del cumplidor Kaladze y el carismático Gattuso, le acompañaban en aquella extraordinaria aglomeración de talento. Con tales credenciales, Carlo Ancelotti construyó un 4-3-1-2 que se paseó en las eliminatorias hasta alcanzar la vuelta de la semifinal. Entre Octavos y Cuartos, ante el Manchester United y el Inter de Milan, saldó sus compromisos con un 5-0 de parcial, y en la ida de la semifinal contra el PSV Eindhoven cosechó un 2-0 que pareció dejar todo visto para sentencia. En Holanda, presa de la relajación típica que un año antes le había costado la legendaria remontada del Deportivo de la Coruña, estuvo a punto de meterse en un lío hasta que Ambrosini en el descuento marcó el gol que evitaba la prórroga. Y así, a la gran final contra el nuevo Liverpool FC de Rafa Benítez.

Rafa Benítez no fue precisamente defensivo en su puesta en escena en la Final de Estambul.

Los Reds saltaron al terreno formando un 4-4-2 bastante desnudo que no terminaba de representar a su conservador técnico: el doble pivote lo conformaban Xabi Alonso -jovencísimo e inexperto- y Gerrard, Luis García ocupaba la banda derecha y arriba luchaban Harry Kewell y Milan Baros. La única medida de carácter defensivo consistió en la presencia de Riise como extremo izquierdo, con la clara intención de taponar las subidas del magnífico Cafú. Pero aunque el brasileño era vital para Ancelotti, no lo eran menos Pirlo y Seedorf, que con una superioridad numérica de cuatro contra dos en la sala de máquinas, dominaron el partido a lo bestia completando dos exhibiciones siderales. Gerrard y Alonso, no demasiado bien orientados, salían a por ellos y Kaká, paciente, recibía con espacio para arrancar y protagonizar 45 minutos de una categoría que tras él, apenas ha igualado (de hecho, superado) Messi ante el Manchester United. No fue normal lo que hizo Kaká en toda una Final de la Liga de Campeones.

Kaká produjo, sin exagerar, más de media docena de ocasiones netas de gol. Sus primeros controles, siempre girando 180º y dejándole un horizonte abierto para asesinar en velocidad, fueron una pesadilla incontrolable para el Liverpool, sobre todo porque significaban el preludio de aquellos interminables slalons contra los que no existía ninguna posibilidad. No contento con el desequilibrio, cuando arribaba a la zona de peligro desaceleraba como provocando, alterando con pausa a una defensa que, desesperada y aterrada, necesitaba destensarse a partir de la más pura acción. Y justo cuando perdían el sentido y caían en la trampa, el cisne blanco encontraba a Shevchenko o Crespo delante del portero Dudek. Mediada la primera mitad, víctima de lo que apremiaba la desventaja en el marcador y de lo que estaba ocurriendo, el Liverpool resolvió achicar los espacios a Kaká yendo hacia delante, es decir, juntando a la defensa con la medular en lugar de a la medular con su defensa, lo que agigantó los espacios entre la zaga y su portería potenciando la determinación de las brutales jugadas del brasileño.

Benítez cambió la Final con la sustitución de Hamann por Finnan, pero Kaká también descifró ese reto.

En la reanudación, 3-0 abajo, Benítez acometió una revolución táctica que, unida al espíritu de Anfield, desencadenó el milagro de Estambul: el mediocentro Hamann suplió al lateral derecho Finnan y el 4-4-2 (en el que Smicer ya había sustituido al lesionado Kewell) giró a 3-4-1-2 con Carragher, Hyypia y Traoré cerrando, Alonso y Hamann en el doble pivote, Smicer y Riise como carrileros, Gerrard de mediapunta y Baros y Luis García como pareja de delanteros. Masificando el centro con dos hombres extra (otro central y otro centrocampista), Benítez sorprendió de inicio a Ancelotti y favoreció que sonase la flauta de los tres goles en siete minutos. Era increíble y en cierto modo injustificable, pero tal cual: en el 60, el Liverpool ya había empatado la Final a tres tantos. Tras esto, un repliegue intensivo que rara vez tiró un contragolpe. El ataque del AC Milan no cesaba nunca y Kaká, con una nueva ocurrencia, halló la ventaja que debió dar la victoria a los suyos: se acostaba sobre la izquierda para atraer la atención de Alonso (pivote derecho), fijar a Hamann en el centro y dar después el pase atrás al maravilloso y fluido péndulo de Pirlo para que activase rápido a Cafú en uno contra uno frente a Riise. Si el empate había sido un acontecimiento místico, que no entrase la cuarta diana italiana le superó en cuanto a sobrenaturalidad.

En la prórroga, el fútbol se convirtió en literatura y el joven Kaká no fue escogido como héroe. Inspirado, Ancelotti había introducido en el campo a Serginho para abrir con él por la izquierda de la misma manera que había abierto con Cafu por la derecha, pero Steven Gerrard, en su noche, se colocó como lateral diestro para anular el empuje y la habilidad del brasileño y regalar la vida a su Liverpool del alma. Mas Kaká ya había seducido lo suficiente a la Dama de Plata como para poder pedir su favor dos años más tarde. Con el tremendo AC Milan deshecho por la edad y el escándalo del Calciopoli -quedó a 36 puntos del Inter de Milan en la liga italiana-, el brasileño resolvió los cruces contra Celtic (gol decisivo en el 91), Bayern Múnich (gol y asistencia) y Manchester United (tres goles) para, en esa ocasión sí, no dar opción a los ingleses de repetir su victoria. Él provocó la falta del 1-0 y asistió al olfativo Inzaghi para la sentencia. En aquellos días en los que fue, ante el asentimiento de todos, el mejor jugador del mundo.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Brasil necesita usar el pesimismo a su favor en la Copa América

Que Brasil (¿por primera vez?) no huela a favorita en una Copa América tiene que ver sobre todo con el caso Neymar. En consonancia con su técnico, el crack azulgrana acordó renunciar a una cita a la que acudirán todos menos él. Estarán Chicharito, Dempsey, James, Luis Suárez, Messi, Vidal o Alexis, pero no Neymar, al que Dunga reserva un puesto en los Juegos Olímpicos, un torneo sub-23. El mensaje es duro para una camiseta tan ganadora.

Pero las malas noticias no acaban ahí. Douglas Costa, a priori la referencia ofensiva de la canarinha en suelo americano, se pierde la Copa América por lesión. Una baja sensible para un grupo que ya renunció al talento de Marcelo por conflictos personales y falta de confianza de su entrenador. David Luiz, Thiago Silva (los centrales del Mundial) o Firmino son otros futbolistas relevantes excluidos.

Pese a las ausencias, Dunga lleva a los que viene utilizando

Así pues, ¿qué tiene la pentacampeona del mundo para esta Copa América? Como ocurre siempre, la historia y exigencia de Brasil jugará en contra a la hora de valorar a un once que, por otro lado, se parecerá al que viene usando Dunga en las Eliminatorias. La defensa debería estar formada por Alves, Miranda, Gil y Filipe Luis. El central del Shandong Luneng de China se impone a Marquinhos, del PSG.

Casemiro ahora podría entrarEn el centro del campo Luiz Gustavo apuntaba a indiscutible pero se ha caído hace escasas horas, lo que abre un hueco a Casemiro, que llega subido en una nube y en gran estado de forma. Dunga, que dejó fuera por sorpresa al Fernandinho, pierde a su doble pivote más común. Por lo tanto, es Elias quien aparece como opción más probable junto al mediocentro del Real Madrid.

El gran problema es encontrar a un referente ofensivo capaz

La línea de mediapuntas es la zona de Neymar pero lo cierto es que con Dunga casi nunca ha podido serlo. El Balón de Bronce 2015 se ha perdido numerosos partidos por sanción, así que Brasil se acostumbró a no tenerle. El puesto de 9 venía siendo para el veteranísimo Ricardo Oliveira, pero una lesión le aparta del certamen. Le sustituirá como ariete Jonas, de gran año en el Benfica, salvo que Hulk lo impida. Por detrás surgen más dudas. Renato Augusto (traspasado en enero al fútbol chino) marcó un golazo ante Uruguay y es titular. Willian parece fijo y el tercer lugar podría recaer en el zurdo Lucas Lima, zurdo del Santos de buen nivel técnico y acertado en el toque final. La presencia de partida de Coutinho, Lucas Moura (convocado a última hora por la baja de Rafinha) o Ganso (que entra por Kaká) parece menos factible.

No nos engañaremos: Brasil inspira pesimismo. El asunto Neymar llena de descrédito a una convocatoria que Dunga terminó de incendiar con sus controvertidas ausencias. Nadie da por campeón a Brasil, y esa puede ser su esperanza. Aunque duela, la verdeamarelha tiene el escenario ideal para jugar como un equipo humilde y aguerrido. En ese contexto, gente como Filipe, Miranda, Casemiro o incluso Alves pueden marcar diferencias en un campeonato muy dado siempre al choque. Cuesta imaginarlo por ser Brasil, pero es posible.

Pato causó sensación de inmediato

Cautivó Europa en el Mundial de Clubes 2006La sonrisa del Gremio espera en Japón. Miles se trasladan donde nace el sol para ver morir la estrella que falló. El suyo es el elegido, el predestinado. Tiene diecisiete años y va enfrentarse a la mirada del mundo: triunfa. Da vértigo ver lo que Alexandre Pato hace en los primeros minutos. El azulgrana mide la leyenda que nace y en oro se escriben las primeras páginas del mito humano que vive en Brasil desde 1958. Sólo falta saber en qué colores dibujará los pasos de la historia.

Demonio. Pato debutó en noviembre de 2006 y en agosto del año siguiente el club más dominante de lo que iba de nuevo milenio gastó veinte millones de euros en un futbolista que no puede debutar hasta enero. Su lozanía es tal que va contra las reglas. Un mes antes de su primer partido, Adriano Galliani ya había profetizado su Balón de Oro de 2011 tal y como cuatro atrás había avisado al mundo que en 2007 Kaká recogería el premio. Un gol cada dos partidos en sus primeros seis meses en Europa demostrarían lo que ya se sabía: Pato estaba listo.

Las lesiones le mermaron en su etapa en ItaliaSu ascensión siguió un ritmo sin frenos hasta que todo se rompió. Kaká, el Milan, Pato mismo. Nada volvió a ser igual. El súper gol contra el Barcelona demostró que ahí estaba el púgil futbolístico que iba a reinar algún día que nunca llegó. Una tras otra, las lesiones absorbieron la juventud narcótica. El fenómeno Pato se extinguió con la misma velocidad con la que el nuevo brujo-genio nació. En 2011, el año de la profecía, Pato estuvo más tiempo en la enfermería que en los terrenos, y Neymar fue elegido como el sexto mejor futbolista del planeta. 2013 vio a Brasil cambiar al Rey por el aspirante maldito. A los veintitrés años, Pato emprendía el viaje de regreso que sólo arranca un hombre que mira hacia el pasado con melancolía. La canción de Pato se toca como un blues.

Con sólo veintiséis años, Pato tiene la carrera de un jugador roto

En Brasil encontró serenidad a medida que su cuerpo perdió la gracia divina en la que había fundado su talento. Tuvo que acostumbrarse a ser uno más en un mundo que lo vio como elegido. La verdad es que ni en Corinthians ni en Sao Paulo su fútbol fue demoledor. No lo fue en cifras ni en sensaciones, aunque su genio quedara latente en varias ocasiones, las suficientes para que, tras tres años de exilio, Europa volviera fijarse en él. Finalmente ha sido el Chelsea, ‘The Blues’, quién se lo ha llevado. Un club triste que entona fados a su portugués estrella y un futbolista que inspira nostalgia se unen por seis meses en busca de rescatarse a sí mismos. Play it, Muddy Waters.

Las peculiaridades de la carrera de Arjen Robben nos llevan a no valorar su impresionante trayectoria

Antes de llegar a la parte feliz del cuento, antes de que pudiera empezar a sonreír, Robben tuvo que pasar por mucho. El Chelsea de Mourinho y la Premier le acogieron tras dejar el PSV Eindhoven como una promesa relevante. José montó un equipo a su medida, con extremos abiertos y gusto por la velocidad y la contra. Robben era un crío de 20 años, inmaduro como para reinar en Europa pero sobrado para ser una atracción constante. “Aún no tengo el nivel de Ronaldinho”, decía. Cierto. Las lesiones le impidieron una mayor continuidad pero el potencial era latente. Por eso el Real Madrid pagó casi 40 kilos por él.

En Madrid, las lesiones le torturaron. Solo pudo disputar 21 partidos de Liga en su primer año, en el que al menos logró proclamarse campeón. Individualmente, mejor le fue en la segunda campaña, en la que por fin vimos al Robben del Chelsea. Incluso llegó a ser considerado durante un tiempo la respuesta competitiva al primer Messi de Guardiola. Pero entre percances físicos (¡promediaba lesionarse cada cinco partidos!), la falta de apuesta total por él y la llegada al club de Cristiano Ronaldo y Kaká, Robben dijo adiós a España.

Entonces apareció el Bayern. Múnich y el gigante alemán se lo han dado todo. En 2015, Arjen Robben goza de status de crack absoluto, capaz de intimidar y decidir el partido más exigente. Lo que ya no se recuerda es que hasta elRobben era un ganador que perdía. Solo eso último minuto de la final de la Champions League 2013, en Wembley, Arjen cargaba la cruel etiqueta de perdedor. Daba igual que hubiera alcanzado la ansiada regularidad. Poco importaba que sus cifras goleadoras se hubieran elevado brutalmente (40 tantos en tres ligas); Robben era gafe. Es innegable que su relación con la derrota empezaba a ser dolorosa. Arjen había perdido la final de la Champions 2010. Dos años más tarde, la cosa fue más allá: Robben erró un penalti decisivo en la final ante el Chelsea, disputada en el Allianz. Entre medias, claro está, la jugada del Soccer City. El pie de Casillas en la final del Mundial de Sudáfrica. Un gol hecho que no se dio y a la postre, una acción que nos confundió demasiado a todos.

Robben ha guiado a Holanda como un crack histórico. Sus Mundiales 2010 y 2014 son muy potentes

Y es que nada malo puede decirse de aquel mes de Robben en Sudáfrica. Arjen ejerció de estrella decisiva con el peso de los grandes, incluso en los momentos en los que individualmente no pudo destacar. Un ejemplo de esto lo vimos ante Brasil, en cuartos de final. La Pentacampeona se había paseado por el torneo con unRobben fue grande en Sudáfrica pese a Iker equilibrio defensivo sobresaliente y un poderoso contragolpe. Ante Holanda, toda la preocupación de Dunga radicaba en no dejar salir de la banda a Robben. Que no hiciera ni una sola diagonal de las suyas. Durante 45 minutos, el trabajo de Bastos, Melo y compañía fue excelso, desnudando la única gran carencia de Arjen: sus previsibles movimientos. Sin embargo, bastó que Brasil dudara un instante tras recibir el empate para que el extremo oliese la sangre. Su reacción al miedo brasileño delató la grandeza del futbolista. Arjen no era –ni es– un jugador infinito pero sí es, en cambio, un ganador salvaje. Tras aquello llegó el gol a Uruguay en semis y la final perdida. Pese al planteamiento ultradefensivo de Holanda, a Robben le alcanzó para traer de cabeza a aquella España toda la noche. ¿Cuántos futbolistas lograron eso?

Y sin embargo, Brasil 2014 fue otra cosa. Muy pocas veces se vio un jugador en semejante estado de forma en una Copa del Mundo. Robben, literalmente, volaba. La jugada que mejor escenifica el trance de Arjen es su segundo gol a España. El crack del Bayern aplastó en carrera a Sergio Ramos con un sprint propio de velocista de 100 metros lisos. No contento con eso, se permitió el lujo de controlar, girar y regatear a Casillas sin que su musculatura sufriese lo más mínimo. Por supuesto, la rabia y la venganza por lo sucedido cuatro años antes eran emociones que impulsaban a Robben aquel día. Qué menos. Pero es que ante Chile, la intensísima Chile, Arjen rozó un gol maradoniano tras una carrera de 40 metros, gol que sí pudo anotar frente a Australia. Era un torbellino. Una manada que solo el corazón argentino pudo parar a costa de invertirlo todo en defensa, incluido a Leo Messi. Como siempre, la ausencia de medalla de oro mermó el recuerdo de lo visto sobre el césped. Por eso, solo por eso, hoy no tenemos a Arjen Robben como una figura de mucho mayor calado. Pero hagámonos la siguiente pregunta: ¿Qué crack –no importa la época– ha realizado dos Mundiales consecutivos tan completos y determinantes? Pocos. Muy pocos. En el escalafón de la selección holandesa, quizá solo Cruyff tiene derecho absoluto a mirarle por encima del hombro. Ante el resto no palidece. Y es que Robben, ya podemos confirmarlo, es historia grande.

Ganso apuntaba a jugar en los grandes de Europa

Incluso para los no asiduos a las ligas sudamericanas, el nombre de Ganso resulta familiar desde hace ya varios años. Co-estrella mediática del Santos de Neymar, y hombre clave del equipo hasta que el crack explotó, sobre Ganso se profetizó un futuro brillante. Todos los grandes lo sondearon, se llegó a hablar de ofertas cuantiosísimas e incluso llegó a vestir la ’10’ de la selección en un torneo internacional. Sin embargo, la decepcionante Copa América de 2011 dejó tan mal sabor en boca que desaceleró su meteórica carrera. Poco a poco comenzamos a ver más manchas en la vitrina y a referirnos a él en términos de nostalgia por lo que no pudo ser. Su traspaso del Santos al Sao Paulo pareció ser la marca fúnebre de un futuro que no fue.

Las características especiales del fútbol sudamericano hacen de este un escenario muy particular. Si se dice que en Europa los entrenadores no tienen tiempo, En Sudamerica se practica un fútbol distintola sentencia se multiplica cuando hablamos de los conductores de elencos Conmebol. Los torneos cortos, la venta indiscriminada de sus estrellas en edades novicias y la falta de capital para que, incluso, los equipos más grandes se alimenten de los más pequeños, hace que no sólo la inmediatez dinamite los procesos propios de este deporte, sino que debilita las estructuras tácticas de los equipos. Como resultado, el partido típico del continente está marcado distintivamente por toneladas de espacio inactivo, un ritmo muy bajo y muy lento, y equipos tácticamente mal construidos o a medio construir. Nada de esto era normal décadas atrás y el escenario ha contribuido a la proliferación de un fenómeno quizá natural desde cierto punto de vista, pero que en el largo plazo sólo acentúa más la problemática: en Sudamerica, hoy, se pondera por encima del futbolista que domina el juego a aquél capaz de dominar el detalle.

Es ese último arte el que ha revivido la carrera de Paulo Henrique Ganso. Rodeado de un cúmulo de estrellas más o menos estrelladas, Ganso se ha erigido este último añoPaulo Henrique ha vuelto a ser importante como el futbolista más relevante del Sao Paulo e incluso ha vuelto a sonar para la selección. Atrás parecen haber quedado las viejas esperanzas de centrocampista dominador. El recordado partido ante el América de México es memoria ida. El del estado de Pará hoy es un futbolista enfocado al gesto técnico inimitable en cualquier parte del terreno. Su técnica exuberante ha encontrado sentido finalmente como un arma para asustar en las proximidades del área rival. Su producción no es altísima, incluso Rogerio Ceni marcó más goles que él en el Brasileirao pasado, pero lo cierto es que Ganso ha aparecido en momentos importantes del campeonato con jugadas de alta dificultad técnica y mucha magia. Ha sido decisivo. Su fútbol, sin grandes lesiones de por medio, se ha estabilizado y rebosa de confianza.

Ganso ha evolucionado a un jugador de detalles decisivos

A pesar de lo anterior, Dunga ha preferido llamar tanto a Kaka como a Robinho y no al «10» del tricolor. Para Ganso ha dedicado críticas fuertes, hablando de su poca presencia en el juego a diferencia de su compañero de equipo, Kaka. Aunque para el Sao Paulo, el gesto técnico decisivo de Ganso sea más importante, para el fútbol de élite, al que Paulo Henrique todavía apunta, tendrá que convertirse en más que un repartidor de detalles. Lo que en Sudamerica lo hace dominante, para la selección y en Europa sólo lo harían uno más. Para convertirse definitivamente en el ave que no muere, Ganso tendrá que ser el futbolista que siempre apuntó. Si pasa, la Champions y Dunga lo recibirán con los brazos abiertos.

Una reivindicación muy personal (2003)

Durante la temporada 2002-2003, el AC Milan comenzó a edificar las bases de un proyecto ganador. Y todo, como casi siempre, comenzó en verano. A la vez que el conjunto de Carlo Ancelotti sufría para eliminar al Slovan Liberec (1-0 y 1-2) en la previa de la Champions, Silvio Berlusconi firmó a Rivaldo, Seedorf, Nesta y Tomasson. Sorprendentemente o no, el único de estos fichajes que no contribuyó de forma decisiva fue el del Balón de Oro 1999. Carletto le comenzó alineando en una doble mediapunta junto a Rui Costa (4-3-2-1), disposición con la que superó dos difíciles grupos (Dépor & Bayern – Madrid & Dortmund), pero su importancia se fue diluyendo. De forma opuesta, el papel de Clarence Seedorf fue fundamental tanto en lo individual como en lo colectivo. Y es que su llegada, además de suponer un salto de calidad, permitió a Ancelotti realizar -que no inventar- uno de los cambios de posición más famosos de la década: Pirlo pasó de la mediapunta al mediocentro, siendo escoltado así por el holandés y por Gennaro Gattuso. Con esta disposición y la entrada de Inzaghi por Rivo (4-3-1-2), el conjunto milanista llegó a la gran Final tras superar en cuartos al Ajax con un gol de Tomasson en el descuento (0-0 y 3-2) y al Inter en semifinales (0-0 y 1-1).

“En los días previos a aquella final Milán-Juventus, opté por ponerles a los jugadores una escena de la película «Un domingo cualquiera» en la que Al Pacino le da un discurso a su equipo de fútbol americano: ‘Os daréis cuenta de que la vida es una cuestiónAncelotti cambió al 4-4-2 y apostó por Dida para enfrentarse a la Juve de pulgadas. Porque en cada juego, la vida o el fútbol americano, el margen de error es así de pequeño. Y nos curamos ahora, como equipo, o moriremos como individuos’. Me recorrió una escalofrío por la espalda”, reconocía Carlo Ancelotti en su libro titulado «Mi árbol de Navidad». Así, con películas y vídeos, gestionaba el ánimo del grupo. Pero en la pizarra tuvo que tomar decisiones aún más complicadas. Acostó a Rui Costa a una banda (4-4-2) para frenar el poder externo de la Juve y, sobre todo, alineó a Dida por delante de Abbiati. Su rendimiento ofrecía dudas y el debate estaba en las calles de Milan, pero Carlo confió en el brasileño… y acertó. Dida detuvo los acercamientos de un equipo bianconero que, sin Nedved, sólo lograba profundizar por banda izquierda con Zambrotta en posición de extremo. Ancelotti, que se había visto sorprendido con este doble lateral, vio y subió la apuesta de Marcello Lippi: «Encargué a Shevchenko la tarea de cambiar constantemente de puesto con Rui Costa para crear unos contra uno contra Montero. El uruguayo tenía un paso completamente distinto y no podía contener la potencia física de Sheva». De esta manera el Milan no lograría desbordar por completo a la Juventus, pero si consiguió intensicar un dominio que fue constante durante toda la primera parte.

El Milan estaba demostrando tener más calidad y, además, estaba mejor plantado en el césped.

El técnico juventino no podía esperar más, y dio entrada Antonio Conte por Camoranesi en el descanso. El impacto del cambio fue positivo, pero también insuficiente. El Milan encontraba cada vez más espacios y Ancelotti quiso meter una marcha más desde el banquillo. Roque Junior por Costacurta (66′) y Serginho por Pirlo (71), con el consiguiente paso de Seedorf al mediocentro, fueron los cambios que terminaron por volcar el juego hacia la portería de Buffon. Arriba faltó acierto, Roque Junior se lesionó y el Milan perdió la iniciativa en inferioridad numérica, pero ni en esas la Juve mostró su potencial. Si alguien había merecido evitar los penaltis, desde luego ese era el AC Milan. Allí, Dida y Shevchenko darían la Sexta Copa de Europa al club rossonero y el primer título como técnico a Carlo Ancelotti. El italiano no había logrado ganar nada en su primer año en Milan ni tampoco en los dos anteriores en Turín, lo que le había granjeado una fama de «perdedor de lujo» que la afición bianconera utilizó como arma arrojadiza en la previa de la Final. Cuando en el postpartido le preguntaron por todo aquello, él respondió elocuentemente con un «ya no lo dirán más».

Seis minutos que lo cambiaron todo (2005)

«Esos seis minutos fatales lo borraron todo», tituló La Gazzetta dello Sport el 26 de mayo de 2005. Lo que sucedió la noche anterior es de sobra conocido por todos, ha rellenado mil páginas de periódicos y, a buen seguro, aún quedarán otras tantas por escribirse en libros, pero aún con todo eso ninguno de los rossoneri presentes en aquel partido ha logrado encontrar una explicación coherente. Lógica. Asumible.

Muchos aficionados y profesionales del fútbol han reconocido a posteriori que, en el descanso, cambiaron de canal o apagaron la televisión, pero realmente no había motivo para ello. Y no porque lo que sucedió después demostraría que el partidoAmbrosini era la pieza que permitía a Ancelotti cambiar de sistema no había acabado, sino porque el Milan de Carlo Ancelotti estaba jugando a un nivel altísimo. Quizás nunca fue el equipo más bonito del mundo, pero era fantástico. Gracias a la madurez que otorgan los años y a las incorporaciones, el conjunto rossonero no había parado de crecer en los dos últimos años. La defensa se había renovado con Cafú y Stam, Andrea Pirlo ya estaba asentado como mediocentro, Crespo había llegado para acompañar a un Shevchenko Balón de Oro… y, además, había aparecido Kaká. Para dar sentido a todo esto, Carletto seguía alternando el 4-3-1-2 -la opción principal- con el 4-3-2-1 -la conservadora- en base a la presencia de Massimo Ambrosini, el cual permitía adelantar la posición a Seedorf de querer disponer el conocido «árbol de navidad». Tal era la adaptación del técnico italiano que en octavos contra el United (1-0 y 1-0) dispuso un 4-3-2-1, en cuartos ante el Inter (2-0 y 3-0) cambió al 4-3-1-2 y, finalmente, en semis frente al PSV (2-0 y 1-3) jugó la ida con un dibujo y la vuelta con el otro. Sin embargo, en Estambul Carlo no pudo elegir: Ambrosini estaba lesionado.

El partido cambiaría con una decisión de Rafa Benítez… y mucha efectividad de los suyos.

Sea como fuere, en los primeros 45′ de la Final no se notó precisamente la baja del buen centrocampista italiano. «Hicimos una primera parte excepcional, quizá el mejor partido realizado por uno de mis equipos», comentaba hace unos días Ancelotti. El gol de Maldini a losUn Gerrard libre de marca cambió una final que ya parecía ganada 50» había allanado el camino, descompensando emocionalmente a un Liverpool al que le sobraba intensidad. Su centro del campo presionaba muy arriba y de forma muy impetuosa, lo que Pirlo y Kaká interpretaron como una invitación a rajar en dos su sistema mientras Sheva y Crespo rompían incesantemente al espacio. Así llegaron el 2-0 y el 3-0, como pudieron llegar el 4-0 y el 5-0. El partido estaba tan roto como controlado por parte del Milan. Entonces, sucedió lo que seguramente sí era inevitable. Mientras en el vestuario del Milan los no convocados se ponían las camisetas de campeones, en el del Liverpool los jugadores se envalentonaban y Rafa Benítez se la jugaba con un 3-5-2. Pese a todo esto y lo que diga nuestra caprichosa memoria, la segunda parte comenzó igual: los milanistas encontraban los espacios, los aprovechaban y el peligro era suyo. El 4-0 volvió a rondar, pero fue Steven Gerrard quien marcó. Y luego Šmicer. Y después Alonso. Tres goles en tres disparos. Cuatro, si contamos el penalti fallado. Sin embargo, nada era casual. En su libro, Carlo señala que el cambio de Hamman por Finnan tuvo un enorme impacto porque «Gerrard tuvo más libertad y limitaron a Cafú y Maldini con la posición más avanzada de Riise y Smicer». Y así habían llegado los goles. El primero, con Gerrard rematando sólo. El segundo, un remate lejano de Smicer. Y el tercero, un penalti propiciado por una llegada desde atrás del capitán inglés. Quizás, en este momento, Ancelotti sí que echó en falta a Ambrosini.

“A menudo me preguntan qué pasó por mi mente durante la remontada del Liverpool. La respuesta es simple: nada, cero. Mi cerebro era el vacío del espacio exterior… Nos recuperamos pero llegó esa parada milagrosa de Dudek. Fuimos a los penaltis y miré a mis jugadores a los ojos. Vi que algo iba mal. Estaban pensando demasiado. Antes de lanzar un penalti nunca es una buena actitud. En ese momento supe que prácticamente estábamos acabados”, comentaba un Ancelotti que reconocía no haber visto nunca el partido repetido “porque no tenía ningún sentido”. Tras el 3-3 los suyos habían reconducido el partido y dos de sus cambios (Tomasson por Crespo y Serginho por Seedorf) ayudaron a que el Milan tuviera la ocasión más clara de la prórroga, pero Dudek había nacido para vivir aquella noche. No había nada que hacer.

Reconstruir a partir de la revancha (2007)

Desde el llamado «Milagro de Estambul», los ingleses irían hacia arriba y los italianos hacia abajo. En 2006 el Milan se había quedado a tres puntos del Scudetto y a un gol de forzar la prórroga ante el Barcelona de Rijkaard en semisAncelotti recuperó a su equipo a través de la ilusión de revancha, pero el inicio del siguiente curso parecía reafirmar la sensación de que ya no eran uno de los favoritos. “Durante el año de reconstrucción psicológica del equipo, Carlo no dejó nunca de apelar al espíritu de revancha. Nos decía que teníamos que llegar a la final, jugarla contra el Liverpool y ganarla… Eso era, no necesitaba grandes discursos ni grandes palabras, nos tocó la fibra con eso”, le comentaba Ambrosini a Eleonora Giovio en un gran reportaje. Para hacer de esa necesidad de revancha una realidad, Carlo se apoyó en dos aspectos claves. El primero, abandonar el 4-3-1-2 con Inzaghi/Oliveira y Gilardino/Borriello en punta para apostar definitivamente por el 4-3-2-1 con Seedorf por delante de Pirlo, Ambrosini y Gattuso. El segundo, más obvio, potenciar a un Kaká que, durante esa Copa de Europa, se convirtió en «el mejor jugador del mundo» tras derrotar al Manchester United (2-3 y 3-0) camino a Atenas.

La igualdad presidió la Final de Atenas… salvo durante un preciso momento: el del Maestro Astilla.

Y sí, allí esperaba el Liverpool de Rafa Benítez y Steven Gerrard. Como decíamos, el conjunto rossonero había perdido potencial sin que, en realidad, hubiera sufrido demasiados cambios. Oddo y Jankulovski ocupaban ahora los laterales, pero los otros dos nombres diferentes entre ambos onces eran Ambrosini e Inzaghi, que ya formaban parte de aquel Milan. El de Filippo Inzaghi fue, precisamente, el que más sonó en la previa. Bueno, el suyo y el de Alberto Gilardino. Era la gran duda. «Si tuviese que elegir, pondría a Gilardino en el once titular por su fuerza física», opinaba Silvio Berlusconi. El ariete de Biella había anotado 16 goles en la temporada; «Pippo» sólo 7. Realmente ésta no estaba siendo un buen curso para él. Con 34 años, varias molestias musculares y una punta de velocidad escasa, partía en desventaja frente a Gilardino en todas las quinielas. Pero Carlo vio algo: «El día anterior a la final, charlando con los chicos, había notado en Inzaghi la mirada y la actitud de los momentos especiales. No tenía certezas sobre su estado físico, pero decidí alinearlo. Y fue la elección acertada. Le elegí y nos dio la Copa de Europa con un doblete”.

Así fue. En una final tremendamente igualada, cerrada y equilibrada, dos detalles de un jugador tan puntual que debería haber nacido en Baker Street marcaron la diferencia. No hubo más. Un falta botada por Pirlo, un jugador que sale de la barrera dando la espalda al balón y éste, caprichoso, que choca en él para un gol tan importante en lo futbolístico como en lo anímico. El 2-0 y el 2-1 parecieron recordar una historia pasada, pero por suerte para los rossoneri esta vez no hubo tiempo para más. «Cuando pienso en el pasado mes de diciembre y en todos los problemas que hemos tenido, esta victoria es todavía más especial para mí», comentó Ancelotti en, hasta el día de hoy, su última rueda de prensa de una final de Champions League.

–
Más sobre la Final:
Vivir sin padre
Este Atlético frente a Cristiano
Hoy Cholo, mañana Jorge
Atacarán los dos y ¿defenderá uno?
Sin Costa solo hay un Atleti
Entre Escila y Caribdis

El Cholo salió a por EssienEl único aval colectivo que posee este Milan es su buen nivel técnico. No es que sea un dulce, pero, de mediocampo en adelante, cada una de sus piezas es capaz de tocar la pelota con intención si se le regalan un metro y dos segundos. Quizá el error en San Siro, donde, en general, el Atlético no superó a los locales, fue que se tuvo tan entre ceja y ceja anular al trío ofensivo que Essien y De Jong fueron ignorados y jugaron a placer. Y como son zorros viejos y a lectura pocos les ganan, crearon al citado trío, sobre todo a Taraabt, alguna ventaja que otra. 20 días después, el Cholo dijo que de eso nada.

Gabi completó una actuación para el recuerdo de los rojiblancos.

La clave fue Gabi, que jugó por él y todos los atléticos. En la ida la posición de Kaká le hizo mucho daño. El brasileño era la teórica banda izquierda y por eso Juanfran estaba con él, pero se cerró sobre el sitio de Gabi, casi como enganche, y ató también al capi en corto. Seedorf cambió una pieza propia por dos ajenas. Anoche, consciente de que el Milan bajo presión no puede sacar a pasear su técnica porque no tiene ni estructura ni ritmo para ello, Simeone liberó a consciencia al «14» y lo lanzó hacia arriba junto a Arda Turan para que se comiera a Essien y compañía. No alcanzó la agresividad del último Clásico, pero jugó mejor al fútbol, porque su actuación no conllevaba riesgos: dominaba sin peaje. Todo estaba súper controladísimo. El Milan nunca superaba su silueta. Kaká solo recibía por fuera; jamás a su espalda. Más de una firma de relumbre percibió en su actuación la mejor de su carrera.

Del minuto 15 al 40, mal AtléticoTras 15 minutos de presión perfecta, bastante peligro originado y un ambiente impresionante, el Atlético se encerró solo. El Milan no hizo nada en particular, de hecho ni siquiera parecía tener con qué hacerlo, pero, por lo que fuese, quizá miedo a las alturas, los rojiblancos retrasaron sus líneas y le dejaron al Milan espacio para mover el balón. Decir que el cántaro fue mucho a la fuente sería exagerar, pero a dos pasos de la misma sí se quedó más de una vez antes del 1-1. Una vez entró, obra de Kaká, las dudas dieron paso a los nervios y llegamos a ver un Atleti apurado sin motivo ni razón. Los italianos no estaban jugando nada bien, pero los españoles le estaban dando la vida. Por suerte, y a fe que fue eso, suerte, Arda rompió la inercia con el 2-1 a cinco minutos del descanso. El Atleti recobró el color y, por consiguiente, el Milan se disipó otra vez.

Essien cambió de lado en la 2ª parte para huir de Gabi. Era tarde.

El segundo tiempo sí fue pura autoridad por parte del cuartofinalista. Seedorf puso a Robinho por Taraabt y, defensivamente, el Milan pasó del 4-4-2 a un 4-3-3. Y ese 4-3-3 se partía mucho. El Atlético (que mantuvo el 4-1-4-1 que ordenó el Cholo cuando peor lo pasaba) leyó bien la nueva realidad y se atrevió a tocar la pelota, sobre todo en pies de Gabi, que sabía la que estaba armando y parecía en éxtasis. Simeone quiso hacerle un regalo y le puso a José Sosa en la derecha en vez de a Raúl García, que había tenido una actuación… irregular. Digamos que hizo un gol y asistió en otro, y entonces no se le puede criticar, pero, por lo demás, fue, como Mario, un efectivo por debajo de la media.

Por encima anduvieron como siempre Courtois, Miranda y Diego Costa. Controlando el tráfico aéreo, anulando a Balotelli y sembrando el pánico con cada arrancada. Gabi seguirá animando, pero en ellos tres está la calidad que permitirá competir en cuartos. Esperemos que recuperar el rol de no-favorito ahuyente esas fases de «¡este no es el Atleti!» que tan caras pudieron salirle ante Kaká. Sin esta losa, peleará.

La propuesta de Seedorf: más valiente que suicida. Con mensaje

Resumen del ejemplo mencionado sobre el momento actual de ambas escuadras fue el minuto 43. En una jugada extraordinaria, la Juve se adelanta con gol de Llorente y en un plano rapídisimo la realización enfoca a Seedorf. Si pueden, vean el semblante del holandés. Es difícil que al espectador neutral no le dejara algo fastidiado esa imagen. Sobre todo porque Clarence Seedorf propuso cosas muy provechosas para sus intereses. Fue valiente, término que ayer se debe tratar en toda su expresión porque el Milan, sabedor que existe un mundo, en puntuación y personalidad, entre ellos y la escuadra de Conte, salió a que le partieran el pecho. El Milan de Seedorf fue valiente y dinámico.

¿Cómo abrir un partido en el que la Juventus, con el mejor nivel físico de la Serie A, es visitante y dosifica sus esfuerzos en este tramo de temporada con cirujano equilibrio? San Siro vio como su equipo, un 4-2-3-1 desplegado en 100 metros como un abanico, se abrió para abrir al rival. Para abrir el partido. Los rossoneri Clarence tenía claro el planplantearon una presión sobre los cuatro hombres que inician en la Signora: Pirlo y los tres centrales. Algo similar a lo que planteó la Roma en su visita al Juventus Stadium. Poli se pegaba a Andrea, Kaka sobre Barzagli, Pazzini sobre Bonucci y Taarabt encimando a Cáceres. Montolivo y De Jong iban a por Pogba y Marchisio. Laterales fijando a los carrileros y centrales sobre delanteros. La salida de balón juventina tenía que ser en largo y enfrentando una momentánea marca individual once contra once, algo más zonal en la última línea, dependiendo de los movimientos de Tévez, saldo ganador contra Bonera.

Esta disposición estiró a los 22 sobre el campo y concedió espacios a ambos equipos. Y ambos tuvieron ocasiones clamorosas, tampoco muchas. El caso es que el Milan fue mejor porque consiguió que la Juve se tomara en serio las transiciones de su rival, que encontró en Urby Emanuelson el hombre de la primera parte. Emanuelson hizo todo a la perfección. Fue salida, desborde y claridad. Con su presencia y puntualidad definió la clave táctica del encuentro en esos primeros 45 minutos: que Kaka, Poli y Montolivo sometieran a Pirlo y Marchisio a través de atraer a Pogba hacia fuera. El duelo lo ganó el holandés con suficiencia, lo que ya es decir. En estado de gracia, conectaba por fuera con Kaka, por dentro con Pazzini y en largo incluso hacia Abate.

Carlos Tévez no era sostenible para Seedorf. Y apareció

Bonucci sacó bajo palos una jugada exquisita del Milan, Llorente adelantó a la Juve y el fútbol quedó a un lado. La fiabilidad de los chicos de Conte cerró un partido que Seedorf intentó reanimar con el paso de los minutos. Un zapatazo de Tévez, el hombre que el Milan no podía sujetar si combustionaba, hizo la diferencia. Hay que creer en Clarence. Al menos futbolísticamente. En junio veremos que planes le depara el destino.

Sin embargo, y una vez más, el Milan de San Siro, porque no es el de Ancelotti, Allegri o Seedorf, es la entidad reconociéndose a sí misma de la mano de su historia, hizo uno de los mejores partidos de la temporada, al menos en su primera parte. Juventus a un lado, no habrá enfrentado en la Serie A un equipo del rendimiento y equilibrio defensivo de este Atleti, terminando por jugar como solo saben hacer 3-4 clubes en un valle tan profundo de prestigio y credibilidad como el que está atravesando el AC Milan. Nunca está de más repetir que el AC Milan, hasta su sonoridad, no es algo medible o sostenible. Habla su estadio, responde quien se pone su uniforme. Y la primera parte de los rossoneri fue muy buena.

Seedorf planteó un buen partido. Solo Courtois se lo negó

Clarence Seedorf y sus jugadores cuajaron medio partido muy interesante, evitando la pérdida frontal, saliendo, de manera taxativa, por los costados, casi siempre por el diestro, creando fútbol en las bandas y dominando el campo rival con orden y confianza. Simeone había vigilado a centrales y mediocentros con la presencia de dos puntas, pero ni Essien ni De Jong venían a recibir entre centrales para salir por abajo y en permanente control. De Sciglio y Emanuelson, los laterales más técnicos con los que cuenta Seedorf, daban altura, Taarabt se abría más arriba, y Kaka y Poli venían a sumar efectivos en ese costado derecho. El Milan tenía superioridad, pidiendo a Godín que interviniera para tapar el apoyo de Kaka.

Este último hecho derivó en dos decisiones; la primera quizá le costó a Simeone el resto de la primera parte en términos de control sobre su propia frontal: situar a Mario Suárez de tercer central siempre que el balón caía a bandaCourtois, como el Sr. Anderson. Al tener que vigilar Godín la caída de Kaka a la zona fuerte del Milan -la banda derecha-, el área quedaba algo desguarnecida, con Balotelli y Miranda ante Courtois, donde entraba de manera inequívoca la figura del ‘4’ rojiblanco. Esta decisión activó a jugadores que en salida y en la creación de las ventajas no tenían ningún protagonismo, pero como todo balón que llega a banda va a volver al centro, De Jong y Essien dominaban la frontal, donde no había mediocentro rival, con Gabi sumándose a la batalla lateral. Ejemplo perfecto es el cabezazo de Poli que Courtois detiene en Matrix.

La segunda decisión fue colocar, alrededor del minuto 32’, a Raúl García de volante y no de punta. Lo descrito en el párrafo anterior, numéricamente era un 5-3-2, siendo Arda y Koke interiores. Si unimos cierto nervio propio y gran vitalidad milanista, la inferioridad era manifiesta. Con el navarro en línea de medios, el asunto se equilibró para cerrar el pase hacia De Jong. Con el Milan superior pero el 0-0 en el marcador, la psicología cambió de bando en la reanudación. Paolo Simeoni algo se olía en los vestuarios.

Primero respeto, luego inseguridad, pero Cholo terminó valiente

Antes habría que decir que la primera parte visitante con balón tampoco quedó reducida a la nada, aunque le faltaron varias capas. Cuando el Milan replegaba, Gabi y Mario tenían que ganar altura y crear pases acertados. Sin Filipe, y con Raúl García de segundo punta, penalizado para dar escape al poseedor, fue Juanfran quien pareció recordar al de Castilla y Osasuna. Ante Emanuelson y Bonera, fue lo poco productivo de un Atleti que echó en falta en Arda, huérfano del lateral brasileño en el costado zurdo, el primer desequilibrio. Esta vez no hubo balón largo hacia fuera para Costa, sino cuota para Juanfran. En esa fase, el Milan dibujó un 4-4-1-1 sorprendente, con Essien en banda izquierda, con Poli, quizás más enérgico y móvil, junto a De Jong en el mediocentro.

La mente del jugador rojiblanco debió procesar tal que así: «Hemos vuelto a salir vivos, hemos pecado de nerviosismo, el escenario nos intimidó, pero vamos 0-0. Esto sólo puede ir hacia arriba». Con el paso de los minutos Diego Pablo Simeone comenzó a ver positivos en cada lance, viendo que el Milan producía cada vez menos. Lo que suponía una medida defensiva ante una situación complicada, se convirtió en otra ofensiva cuando el partido cambiaba de tono. Cebolla y Adrián saltaron con la fe de laminar, junto a Diego Costa, una confianza quebrada, convertida en espacios para el brasileño. Sin terminar de traducirlo en ocasiones, y con la amenaza de Balotelli sustituida por la lesión, el bloque acompañó a Costa, subiendo las líneas y buscando la victoria. Esta vez, el balón parado y Thibaut Courtois decidieron un parcial de 180 minutos. Ironía off.