La etapa de Julen Lopetegui como seleccionador español ha comenzado de forma ilusionante. Más allá de los resultados e incluso del nivel de juego, que por momentos ha sido bastante alto, queda la sensación de que el nuevo técnico de la Selección está tratando de matizar y evolucionar el juego del combinado español. Cambios de sistema, nuevas ideas, modificaciones durante los partidos…

Pero, de momento, el gran reto de Lopetegui como seleccionador sigue siendo a su vez el gran debe colectivo: la generación y finalización de jugadas de gol ante rivales replegados. Así que, una vez comentado esto, nos preguntamos y, por supuesto, os hacemos extensible la siguiente pregunta que abordan Alejandro Arroyo y Abel Rojas: ¿Le falta a España calidad para el gol? ¡Toca votar y debatirlo!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Le falta a España calidad para el gol?

Iniesta interior; Isco extremoDel Bosque rayó un 4-3-3 con Busquets de pivote, Koke de interior derecho e Iniesta de interior izquierdo. Isco y Silva partían de diferentes bandas con suma libertad para moverse por todo el ancho y Morata, de «9», completaba el ataque. Ucrania por su parte apostó por un 4-4-2 típico y una idea muy clara: cortar las líneas de pase para que ningún genio recibiera a espaldas de ese doble pivote suyo, el de Tymoschuk y Stepanenko. Para contraatacar, usaría las nucas de los vivos laterales españoles. Tuvo la mala fortuna de que la banda del lateral que más subió, Alba, coincidió con la de su extremo más lento, Yarmolenko. Si Konoplianka -verdadera estrella de Ucrania- hubiese ofendido por ahí el resultado habría sido una incógnita, pero el dominio, no. Habrían mandado ellos.

España no sabe dónde pasar el balón. Sólo sabe que lo quiere.

A lo sucedido. El inicio perteneció a España porque Iniesta no disfruta en el Barça, Silva menos en el City e Isco juega todavía con la ilusión del novato. Los tres ases salieron con una motivación y una intensidad fuera de lo establecido, y como derrochan calidad de la mejor, a ritmo de pura genialidad zarandearon a Ucrania. Con el paso de los minutos su efervescencia fue menguando y a medida que lo hacía, el partido se normalizó. Tras eso, se constató que, tácticamente, Ucrania está muy bien construida y que España apenas cuenta con un pasado que le incita a tocar la pelota y con muchos jugadores de mucho nivel. Los pases de la Selección no van a ningún sitio. No hay una circulación diseñada para progresar con peligro. En realidad nunca la hubo con Del Bosque liderando; solo que con Alonso y Xavi por detrás del balón, a efectos prácticos no se percibía. Así pues, sin circuitos asociativos preprogramados ni un cerebro en la base que crease y ordenase por sí mismo, España quedó a expensas del talento individual. Había más en la izquierda, con Iniesta e Isco, y por allí se cargó el juego hasta límites perjudiciales. Si uno de los dos regateaba a alguien y agitaba el percal, algo podía ocurrir; si no, Ucrania robaba y salía a la contra. Y Piqué y Ramos marcan diferencias, pero ni siquiera ellos pueden impedir que, en tan aleatorio marco, el rival les fuerce algún córner. O sea, ni siquiera ellos pueden evitar un miedo tan fundamentado como atroz. Cada saque de esquina olía a gol de Khacheridi. España tembló.

Leo tiraba caños como si su rival nunca hubiera visto un balón.

Rakitic se movió de maravillaLa base táctica del encuentro favoreció a Lionel. Es cierto que el Manchester City, al contrario que en la ida, pareció un equipo de fútbol bastante aceptable, Pellegrini aprendió de lo sufrido y juntó más a sus jugadores, en parte ayudado por la presencia de Silva en la mediapunta, que es una pieza que genera vínculos, pero pese a esta mejoría, los ingleses no dejaron de ser un conjunto que encuentra en su potencia de fuego su aval más resolutivo. Cuando recuperaban el balón, se abrían y salían al ataque. Y los de enfrente, ahora mismo, aceptan ese reto. Sin Busquets, que es quien propone posesiones en grupo cuando el contrario le da pie, el Barça fue pura verticalidad, con Leo driblando sin medida y recibiendo réplicas correctas de la mayoría de sus compañeros. Sobre todo, de Iniesta y Neymar en lo técnico y de Rakitic y Suárez en lo táctico. Los primeros firmaron acciones virtuosas y los segundos iban a cada zona que liberaba su líder para que la ofensiva azulgrana siempre tuviese todos los espacios activos. La delantera local superaba con frecuencia la defensa de un City que no por huir del desastre resultaba suficiente contra la gran estrella. A su favor hay que decir que cuando cruzaba la divisoria también creaba peligro, y que nunca se le vio controlado o dominado, pero dentro del escenario acordado, Joe Hart era, sin duda, el portero protagonista. Y respondió, cabe añadir. Registró 10 paradas.

Gerard Piqué completó 90 minutos tan exigentes como perfectos.

El segundo periodo fue diferente, se intuye, por tres motivos distintos. El primero, que Messi bajó su actividad, quizás porque lo vio tan fácil que quiso reservar esfuerzos. El segundo, que entró Jesús Navas, el sevillano le dio tiempo a su equipo en campo contrario y eso permitió a Touré Yaya acercarse a la zona decisiva. El tercero y último, que a Luis Enrique todo eso le parecía estupendo, porque entendía que, si el City subía tanto, entre Ney, Leo y Luis marcarían tarde o temprano en una contra. Esa parte del trato se cumplió casi como estaba prevista. Efectivamente, el Barcelona creó ocasiones a mansalva corriendo con espacios (chutó una vez cada tres minutos en esta mitad), pero no le entraron; lo de Hart se unió a un día menos preciso que de costumbre en la definición. Nada de lo que preocuparse. Y menos si valoramos lo que ocurría en el otro área. Desde el triángulo formado por Piqué (qué maestro), Mathieu y Mascherano, el Barça protegió muy bien su portería a pesar de que el City pasó mucho tiempo cerca de la misma. Los despejes no sonaban a milagros de Gerard, sino al producto de una ocupación espacial racional y reflexiva que le otorgaba ventaja táctica. Sobre el centro del campo no se pudo elogiar gran cosa a este respecto, pero en el primer tercio del campo, la defensa azulgrana sí fue prometedora. Cercando así las inmediaciones de ter Stegen, las acciones del Barcelona en esta Champions adquieren un nuevo valor. Aunque haya que añadir que, en próximas eliminatorias, no se espera que el entrenador contrario le libre de quien más daño le haga en el momento de la resolución final. Lo de quitar a Touré Yaya justo cuando parecía imparable, tras enlazar tres jugadas de gran peligro en la zona de Iniesta, es una de esas cosas por las que entender a Pellegrini no está al alcance de cualquiera. Según la noche, puede resultar tan difícil como frenar al abusón idolatrado. Aunque la de ayer no fuera el caso.

Tras dos años en Villarreal, volvió y triunfóEl histórico capitán che, internacional con la Selección en 51 ocasiones, es el mejor ejemplo posible para ilustrar el camino que posteriormente fueron siguiendo muchos otros. Compañero de Andrés Palop, Miguel Ángel Angulo y Farinós en el Valencia B de la temporada 1995-1996, David Albelda marchó cedido al Villarreal con sólo 19 años. El joven centrocampista se haría indiscutible en un «Submarino» que aún no había subido a la superficie, logrando formar parte de la España Sub-20 que viajaría al Mundial de Malasia y, finalmente, ganándose el volver a Mestalla. Sin embargo, en Valencia sufriría una grave lesión que le impidió relevar a Luis Milla. Debería volver a Villarreal, ésta vez en Primera, para coger otra vez minutos y terminar de formarse como futbolista de élite. Algo que haría de forma más que reseñable, regresando en 1999 al club de su vida para ser pieza capital, y capitán, durante sus mejores años.

Su ejemplo ha seguido dando réditos al Valencia.

Siguiendo la fórmula «David Albelda» encontramos ejemplos de todo tipo: algunos regresaron para triunfar en el Valencia, otros para dejar una buena cifra en las arcas del club y, evidentemente, también hubo quien se perdió entre cesiones sin poder mostrar nunca su talento como valencianista en Mestalla. Es lógico. La cuestión es que, en general, estas cesiones han tenido un gran éxito, dejando los últimos casos en meras excepciones como se puede comprobar poniendo el ojo en las últimas generaciones nacidas en Paterna.

– El Valencia B de la 2002-2003 & 2003-2004: Aquel conjunto terminaría descendiendo a Tercera División, pero entre sus filas se encontraban futbolistas con mucho recorrido como David Navarro, el veterano, quien subiría sin intermediario al primer equipo. El resto debería salir de forma temporal con la esperanza de volver pronto. Aunque la más recordada es la cesión de David Silva, que se haría hombre en Ipurúa y estrella en Balaídos, al canario le acompañarían en la aventura Raúl Albiol y Jaime Gavilán. Ambos marcharon al Getafe con mucho acierto, poniendo así inicio a una relación muy fructífera. Cierto es que Gavilán no lograría asentarse en Valencia, pero sus buenos años en el sur de Madrid le valieron dejar un muy buen traspaso (4,5M). Menos suerte corrieron compañeros de generación como Pedro López, Juanlu Hens y Sisi, los cuales, pese a hacerse su hueco entre Primera y Segunda, nunca regresaron.

– El Valencia B de la 2006-2007: Después de ascender el curso anterior, al filial che le llegaría vivir otro amargo descenso rodeado de talento. Clave en esto fue la cesión a mitad de temporada de Pablo Hernández, quien más tarde cuajaría un gran año en Getafe que le haría valedor de un dorsal en el Valencia durante cuatro años. Este camino sólo lo pudo seguir Miku, cedido al Salamanca y al que hay que poner el asterisco por pasar sólo un año en el filial, pero en su regreso a la capital del Turia no pudo pasar de una participación testimonial. Sea como fuere, en esta buena hornada encontramos jugadores de cierto nombre (Cristian Bustos, Natxo Insa y, sobre todo, el viajero Javi Guerra) y, por encima de todo, el gran fracaso en la política de cesiones del Valencia: Aaron Ñíguez. El actual extremo del Elche, del que siempre hablaron bien por su desborde y velocidad, encadenó cinco años de cesiones por España, Grecia y Escocia sin conseguir encontrar nunca su momento para volver.

– El Valencia B de la 2009-2010 a la 2011-2012: El tercer descenso del filial che volvería a significar el nacimiento de una generación de jóvenes promesas que se fueron entrelanzando año a año. El primero en salir en forma de cesión fue Michel Herrero, quien tras pasar por Coruña o Alicante volvería para ser vendido, recomprado, cedido y, finalmente, traspasado. Su ejemplo no es el más brillante, pero sí el que abre de nuevo la llegada de talento desde Paterna a Mestalla. A Michel le siguieron estrellas que se fueron demasiado pronto (Isco Alarcón), jóvenes que quemaron etapas con voracidad (Juan Bernat & José Luis Gayà) y, por supuesto, futbolistas que se marcharon para crecer. Paco Alcácer dio sus primeros pasos en Primera con el Getafe, en una temporada más positiva para él que para los madrileños. Y Carles Gil, quien se marchó en invierno a la Premier por una notable cifra (4,5M), confirmó su potencial con un Elche al que le acompañó en su ascenso y en su permanencia. Su 13/14 fue de más a menos, pero creció y compitió con Fran Escribá.

Fede Cartabia y Robert Ibáñez son los últimos casos.

A todos estos, incluido al mayor de los Ñíguez, ahora mismo les miran con atención Fede Cartabia (1993) y Robert Ibáñez (1993). Ambos tienen el reto de aprender a competir en dos equipos asustados por el descenso, mientras intentan brillar con luz propia para formar parte del ambicioso proyecto che. Y, para esto último, tienen que invertir su dinámica personal. El argentino, que comenzó siendo la única pieza valiosa del Córdoba de Ferrer, debe volver a encontrar su punto de forma para poder dar la pausa de calidad entre tanto velocista. El valenciano, que también arrancó con fuerza, se ha ido diluyendo en las últimas fechas. Actualmente Granada no es un escenario fácil, pero con 21 años hasta de las derrotas se aprende. De hecho, cuando más se mejora es superando los retos competitivos más exigentes y complejos. David Silva, un genio que comenzó a regatear con barro hasta las rodillas, así lo asegura.

No hay cinco jugadores en el mundo que estén jugando mejor que el Kun Agüero a día de hoy.

Sus 22 goles y 6 pases en 22 partidos como titular no cuentan todoEl Etihad Stadium es un templo sin resonancia. Lo que allí ocurre no interesa de por sí, no levanta la expectación o la curiosidad que sí despiertan Old Trafford, San Siro o el Allianz Arena incluso en sus peores fechas, y el fútbol que viene desarrollando en los últimos dos años tampoco justifica una llamada a la atención como aconteció hasta hace poco con el Signal Iduna Park o como lo que puede estar viviéndose ahora mismo fuera de España para con el Vicente Calderón. Lo que sucede alrededor del Manchester City, por falta de peso histórico como club y de calidad y atractivo como equipo, se queda en Inglaterra. Por eso está pasando tan relativamente desapercibida la temporada del Kun Agüero. Se impone dedicar un párrafo entero a infundir pánico hacia su figura porque lo merece y porque el lector debe asimilar de qué se trata lo que está logrando este delantero. El curso futbolístico del argentino, a título individual, no tiene nada que envidiar al de ningún jugador de Europa. Leo Messi puede estar jugando mejor, pero, este año, dentro de la dimensión en la que se encuentra sumergido su viejo amigo. Los 22 goles y 6 asistencias en 22 encuentros como titular de Sergio desvelan tan solo la punta del iceberg. Lo que intimida es que da la sensación de que si jugase en el colista de la Premier League, sus cifras serían muy similares. Este genio está desatadísimo.

Lo que hace el Kun, lo hace solo. Sin ayudas. Se lo guisa y se lo comeAl Kun Agüero no se le está dando prácticamente nada, el último Manchester City-Bayern Múnich es la prueba definitiva y se ruega al lector escéptico que visite el vídeo de aquel encuentro si opina que este texto puede estar exagerando la situación. Aquel día, el número «16» de los skyblues anotó un hat-trick y echó a Benatia del campo recibiendo como alimentación un fallo no forzado de Xabi Alonso y un despeje al primer toque de Kompany desde su propio campo. Ni siquiera estamos hablando de un pelotazo arbitrario ante presión; estamos hablando de un despeje, de una acción defensiva, de un corte que el central belga realizó con especial ímpetu pero hacia ninguna parte. Agüero lo cazó, corrió, provocó el penalti, y la expulsión, y se lo metió a Neuer. El Kun está en un momento para articular un ataque de complejidad y belleza históricas, para ser el protagonista de un sistema de estudio, pero no es lo que está sucediendo. No forma parte de un todo, no existe repetición o rutina en su fútbol, y por lo tanto tampoco ventajas. Su aporte está consistiendo en una sucesión de jugadas personales extraordinarias que suelen hallar su origen en la desagradable soledad y muy lejos del portero adversario. Arranca, regatea, crea y golea. Agüero es un forzado vídeo de YouTube que, por su magnificencia, no se está contentando con entretenernos ante el monitor, sino que está resolviendo partidos incluso contra candidatos al título como el conjunto de Pep Guardiola. Agüero es una anomalía. Toca poquísimo la pelota, pero su superioridad individual hace que cada pequeño contacto con el balón sea una emergencia en el desarrollo del juego. Insistimos: ¡se está regateando a todos! Es tan simple como eso. Completa corridas dificilísimas mientras va dejando rivales caídos por los senderos como si fueran las migas de pan que tiró Hansel, el hermano de Gretel, para volver a su casa al final del cuento.

Silva tampoco forma parte de ningún sistema, pero igualmente es un peligro brutal para el Barcelona.

Se precisa matizar que la semejanza entre el Dinamo de Kiev del 97 y este Manchester City estriba sólo en la diferencia existente entre la amenaza de su súper figura y la que implican el resto de sus compañeros. En cuanto a organización táctica, los ingleses están mucho menos definidos que aquel lejano referente utilizado, tanto atrás como adelante. Sin embargo, detentan una ventaja digna de mención: su puñado de estrellas. El segundo clasificado de la Premier cuenta con una batería de jugadorazos a los que Guardiola, Luis Enrique o Simeone no le harían ascos para según qué posiciones. Y en lo referido al Kun, tres son los compañeros que más condicionan su fútbol. El mejor es Silva, que es un poco como él en el sentido de que no se le observa una mecánica de comportamiento fija. Revolotea por el césped e intenta dar lo mejor de sí, así que su única relación con el argentino se establece en la conexión de sus respectivos talentos. Pueden conectar. ¿Cómo? No se sabe, el sistema no les junta, pero ellos a veces lo consiguen, de diferentes modos. Cabe apuntar además que contra el Barcelona suele ser particularmente fácil construir sociedades improvisadas de este tipo debido a la baja calidad defensiva de su centro del campo, así que cuidado con David, que ya la armó el año pasado con Negredo por delante. En torno a Dzeko, lo resaltable es que resta libertad posicional a la gran estrella. Cuando ambos coinciden, la delantera suele subdividirse en izquierda y derecha, siendo el sector siniestro dependencia del bosnio y el diestro territorio de Agüero. Ojo a esto: el Kun es diestro, y desde luego más definidor que asistente, pero al contrario que Cristiano, Neymar, Hazard, Tévez o Marco Reus, su lado bendito se localiza en la derecha. Por eso Navas influye tanto sobre su fútbol.

Increíblemente, J. Navas es uno de los grandes «socios» del Kun AgüeroConsiderando que el extremo sevillano basa su juego en la línea de fondo y el centro al área y que el Kun no se destaca como rematador, puede sorprender que entre estos dos jugadores exista sintonía, pero la hay. A ver, no se trata de la interpretación skyblue del Ronaldo-Benzema, el Xavi-Iniesta o el Alaba-Ribéry, pero para lo que es este Manchester City a nivel táctico, la sociedad entre Jesús y Sergio pide a voces algo de eco. De hecho, lo pide precisamente a causa de la ausencia de un sistema asentado. Ante la falta de unas rutinas colectivas, Navas por sí mismo es lo más parecido a un sistema de juego que tiene Manuel Pellegrini. Navas es una salida de balón, Navas es ganar una altura ofensiva determinada y Navas es un pase atrás o un centro que permite un orden aceptable de la segunda línea para captar rechazos, y Navas es todo esto muchas veces a lo largo de un partido. Agüero, cuyo olfato le lleva a devorar lo poquito que se le da, procura acercarse al extremo incluso cuando juega solo en punta y puede ir a donde quiera, porque sabe que ahí encontrará un socio siempre que lo busque. Cuando recibe juego directo puede descargar en largo hacia la llegada de Navas, cuando su compañero sale desde atrás puede tirar un desmarque hacia la banda para recibir un pase al espacio vertical del propio Jesús y cuando éste gana línea de fondo, recibir en el pico del área un pase atrás es una opción de verdad posible. Navas es la única certeza del alrededor del Kun Agüero. Aunque apuntado sea de paso, muchos vaticinan hoy su suplencia en favor de Nasri y Dzeko.

Agüero suele entrar por el sector derecho, y eso favorece sensiblemente a Mascherano y a Piqué.

Sea como sea, encuentre a Navas a su derecha, a Dzeko a su izquierda o a los dos a la vez en dichas latitudes, la tendencia de Agüero, como antes reflejamos, será caer sobre Jordi Alba, por una cuestión estrictamente técnica y personal suya. La jugada predilecta de la mayoría de los diestros radica en el recorte paralelo a la línea de fondo y el chut posterior. La del Kun, sin embargo, no. El Kun opta por el doble recorte. Él recibe, fija la marca, hace el recorte paralelo a la línea de fondo y, luego, hace un nuevo recorte paralelo a la línea de banda. Si el lector dedica 10 segundos a imaginarse la escena, la captará enseguida, pues no la ha presenciado menos de 100 veces. Y para que el segundo recorte le deje la pelota en su pie bueno, le conviene adentrarse en el área por las proximidades del lateral izquierdo o el central izquierdo del oponente. Precisamente por esto, dentro de lo posible, el Barcelona es un equipo apto para reducir el peso de Agüero. Lo que desnuda al Barcelona es que el punta izquierdo de su rival sea el autosuficiente, porque es entonces cuando el mismo saca de posición de Piqué, obliga a Mascherano a administrar su área y fuerza a Alba a cerrar el segundo palo. Si quien le percute es el punta derecho, el central que se expone es Mascherano, que no tiene la cintura del mejor Puyol pero tampoco la de Piqué, mientras que el central que ajusta y reajusta dentro del área pequeña es el propio Gerard, que en esas funciones sí está entre los mejores zagueros del mundo. No se intenta trivializar el impacto de Agüero, no estamos diciendo que Luis Enrique tenga contra él la receta definitiva, pero sí es cierto que le apremiará o a abandonar su zona de influencia preferida o a ir a por ter Stegen desde el espacio que mejor protegido tiene el guardameta alemán.

Completada la lectura de este artículo, un par de conclusiones imperarán sobre el resto; que el Kun se está saliendo y que el Manchester City no está a la altura colectiva del actual Barcelona. Y juntando ambas con el último detalle expuesto, también puede extraerse que, entre el dominio futbolístico que se le presupone a Messi en el Etihad y la semi-adecuación de la zaga azulgrana al fútbol de Agüero, la amenaza podrá ser mitigada. Todo esto es cierto e incluso probable, de hecho el Arsenal la dejó en nada hace semanas porque Pellegrini fue incapaz de activarlo, pero quizás esta lectura corresponda más a la eliminatoria completa en sí que al partido de esta noche. No hay que infravalorar lo que supone en Europa jugar a domicilio, cuesta muchísimo trabajo ganar fuera de casa, en esta circunstancia reside parte de la magia de la Champions. Y tampoco podemos caer en el error de subestimar el poder de la estrella argentina por el mero hecho de que no sea optimizada. Kaká ganó la Copa de Europa de 2007 de la manera en la que lo hizo, y Shevchenko, 10 años antes, contra el mismo FC Barcelona, marcó tres goles, sirvió otro y provocó dos expulsiones entre la ida y la vuelta. Sergio Leonel «el Kun» Agüero está justo en ese punto. No sólo el Barça, sino cualquier equipo del torneo, cualquiera, corre riesgo de ser vencido por este fenómeno iluminado si visita su morada.

El Arsenal ofreció una gran imagen desde su defensa organizada

Sea -o no, lo que sería más valioso si cabe- por la ausencia de algunos pilares ofensivos -Arteta, Wilshere, Özil-, últimamente se observa en el Arsenal cierta tendencia a adoptar con asiduidad un rol de horma. La diferencia es que con respecto a partidos recientes o a su famosa actuación en casa de Jurgen Klopp en 2014, los gunners desarrollaronCoquelin logró tapar a Silva un plan completísimo. Uno de los problemas que se detectan habitualmente en una fase defensiva quebrada es que la línea de zagueros, la que ve todo el juego de frente y puede corregir con su altura o sus anticipaciones los movimientos de los atacantes rivales, desconecta de lo que sucede cuando la pelota circula por delante de la línea de centrocampistas. Cuando el rival quiere saltarse la línea de presión para llegar hasta los mediapuntas, los medios han de guardar el espacio y forzar el envío a banda mientras laterales y centrales pueden corregir e intimidar para achicar la movilidad de delanteros, extremos y mediapuntas. En Premier League esto sucede de manera cultural, pues la zona de 3/4 suele tener más metros para recibir y girar, propiciándose muchas ocasiones de área a área, lo que incrementa el ritmo y potencia la sensación de equipos partidos.

Lo que sorprendió de la actuación londinense fue justo lo contrario y lo que abre la puerta a una más que posible adaptación en eliminatorias, en las que saber desenvolverse con mayor credibilidad en esta tesitura, pues además, esta temporada cuenta con gente como Alexis, Welbeck, Özil, Ramsey, Walcott u Oxlade para golpear con metros por delante. ¿Qué hizo el Arsenal para darle tanto brillo a su defensa organizada? Que los medios se dedicaron, sin abandonar su parcela, a negar líneas de pase a Kompany-Demichelis -siempre con cierta tendencia al error en salida de balón-, mientras los de atrás apretaban la recepción de Navas y Milner para que no pudieran darse la vuelta. En los primeros 45 minutos, el Manchester City ganó línea de fondo en superioridad en sólo dos ocasiones. Crecieron muchísimo Monreal en este ajuste sobre Navas y, sobre todo, un Coquelin imponente en todos los sectores por los que se movía Silva, más Koscielny y Mertesacker aportando compatibilidad y achiques de muchísima calidad.

Monreal cuajó un partido de lateral grande. Pudo con Navas

Para colmo, sin tener especialistas ni ser la fase en la que más se prepara, el lado débil gunner fue igualmente sólido, no sólo por el papel de sus laterales, sino por la implicación de los volantes cuando se sumaban Zabaleta y Clichy. Estas aptitudes se complementaron con una transición ofensiva francamente notable, que dejó en precario el trabajo de Fernando y Fernandinho en el repliegue, con un Alexis de nuevo omnipresente y un Cazorla absolutamente caciquil. En el segundo periodo todo fue más por acumulación ante el aprieto skyblue, pero permaneció el gobierno del visitante. Si el Arsenal necesita en el futuro un planteamiento similar deberá mirar al Etihad. ¿Tendrá continuidad Coquelin en esa posición y con este rendimiento?¿Si coinciden todos los buenos con salud volverán las predecibles golondrinas wengerianas? Al menos ya hay jurisprudencia. Y tendrá cosas que decir si integra este papel.

Matic dominó el primer tiempoAunque la Premier acaba de empezar, Mourinho ya llegaba a la casa del campeón con una buena ventaja de puntos en el bolsillo, así que riesgo no asumió ni el más mínimo. Formó con su 4-2-3-1 de rigor, fijó a Cesc en el doble pivote con Matic, pidió a Willian que frenase la arrancada de Touré Yaya y se plantó relativamente atrás. Y fue retrasándose a medida que pasaban los minutos. Como su equipo defiende bien y el de Pellegrini no tiene más creatividad de la que aporta Silva -a quien Ramires estorbaba bastante-, el escobón Matic dominaba la batalla.

El debut de Eliaquim Mangala como skyblue fue súper impactante.

En el otro lado del campo había menos puntos de atención, tan solo dos a decir verdad: Hazard, que arrancaba desde muy atrás aunque con una velocidad diabólica, y sobre todo Diego Costa, protagonista de las acciones más espectaculares de la tarde: las que le ganaron Kompany y Mangala. A pesar de que Fernandinho y Yaya estuvieron más fijos que otras veces para prevenir la temida contra made in Mou, Costa se las apañaba para recibir en situaciones de uno contra uno, con la pega, eso sí, de que lo hacía de espaldas. Demasiada ventaja para Kompany-Mangala, que vendrán a ser el Pepe-Ramos de Inglaterra. Son dos centrales que, estando bien, pueden resolver una transición defensiva casi por si mismos. Lo de Eliaquim Mangala en concreto fue una exhibición.

Milner la lió como extremo izquierdo y Lampard le marcó a sus exs.

Para buscar más claridad en la salida pero sin salir con más gente, Mourinho subió a Cesc a la mediapunta y dio ingreso al peligroso Schürrle. Y siendo francos, no se atisbó mejora ofensiva alguna, pero el Manchester City se hizo el harakiri, regaló una expulsión y luego cometió la imprudencia de desnudarse en un córner a favor, lo cual suele acabar en gol del equipo de José y más si su portero es Courtois. 0-1 con un hombre más se puso, y entonces llegó el gran momento: Pellegrini dio entrada a Frank Lampard Jr vestido de azul celeste. Se juntaron dos cosas. La crucial, está claro, el shock que causó tal estampa. La otra, que con Hazard y Schürrle en bandas el Chelsea se debilita en defensa y que Manuel, con ambición, había abierto el campo con Milner en la izquierda y Navas en la derecha. El final de partido del Manchester City, como mínimo, destiló amor propio; más que suficiente para merecer y lograr el empate ante un Chelsea que tampoco es que se volviera muy triste para Londres.

Pep pasó al 4-3-3 muy prontoEl Bayern Múnich arrancó el partido en 5-3-2 con Alaba de central izquierdo, una variante con la que, posiblemente, Pep trató de anticiparse a una factible presión del Manchester City (4-2-3-1) con Silva y Dzeko sobre Benatia y Boateng. Pellegrini no la propuso con convicción y cuando sus hombres fueron tampoco fue que se matasen, lo cual hizo que a los locales les sobrase ese hombre extra en su defensa desde el minuto 1. A eso del 15, subió al austriaco al mediocampo y dibujó un 4-3-3 con Alonso de «5» y Lahm y Alaba de interiores que le permitió meter más gente en campo contrario y desarrollar un poco mejor su plan. De hecho, las jugadas personales de David contra Touré Yaya se erigieron como el principal peligro bávaro hasta que entró Robben en la segunda parte. Por contra, Navas profundizó alguna vez contra el desprotegido Bernat. Digamos que Pep había «abierto» la ventana.

En los ataques, Bernat logra que no se extrañe a Alaba de lateral.

Más tarde entró en escena el factor Allianz Arena, que es aquél en virtud del cual el Bayern Múnich deja de interiorizar su juego, pasa a atacar más por banda, mete algún centro a la olla y se vuelve más peligroso, y Müller creció, pero Joe Hart tenía su día y dio la réplica. Apaciguado el avenate, Pellegrini movió ficha y dio entrada a Milner por Nasri, que fue un cambio interesante. El inglés se quedó en el doble pivote, Touré Yaya subió a la mediapunta y Silva pasó a una banda. Con lo solo que estaba Xabi Alonso en el pivote, pues Lahm y sobre todo Alaba volaban mucho pero sin sujetar la posesión, se esperaba alguna escapa inglesa que castigase la desnudez, pero el empate satisfacía demasiado al campeón de la Premier y no asumió ningún riesgo. Se quedó atrás y cuando salió lo hizo con pocos. De esta guisa se llegó al minuto 89 y, tras una serie de rebotes, un chut de Jérôme Boateng, que había jugado muy bien, decantó el triunfo.

A modo de final debe mencionarse que, como sucederá en cada fecha, asistimos a un nuevo pasaje de «Las salidas del donostiarra». Al término de la temporada debería editarse una película con todas las salidas desde atrás orquestadas por el mediocentro y presentarla al Festival de Cine de San Sebastián. Podría caer la Concha de Oro.

Se puede decir que el City salió a ganar al Arsenal a su propio campo. Comenzó a igualar hombres sobre la salida de balón local, 6 vs 6, en busca de una pérdida que creara desconfianza desde el arranque. Los de Wenger quedaban obligados a retrasar sobre su portero, que el poseedor se atreviera a conducir para salir Agüero fue el mejor ‘citizen’de su par y dividir, o pedir un apoyo largo de sus más alejados para salir limpiamente. Esta disposición hizo que Fernandinho y Lampard, sin la pelota, defendieran alrededor del círculo central. Con menos posesión durante toda la primera parte, Alexis, Welbeck, Ramsey y Wilshere pudieron correr y descolgarse hacia el arco rival y hacer largo el campo. En este ratón y gato de ‘yo descuelgo mis hombres ofensivos y tú los tuyos’, los espacios se sucedieron y Sergio Agüero comenzó a flotar y tocar la pelota con magisterio, haciendo imposible de abarcar para Mathieu Flamini. Descargas y movimientos de salida espectaculares para hacer de Navas una continua amenaza y juntarse con Silva en la frontal. La primera parte es del Kun.

A Wilshere se le vio, al fin, enchufadísimo. Eléctrico y determinante

Habiendo sufrido lo suyo Frank Lampard, por ritmo y táctica, amonestación mediante, el ex-Chelsea fue sustituido para dar entrada a Samir Nasri, lo que obligó a Milner a ser pareja de Fernandinho en la medular. Obligado por las bajas de Fernando y Yaya, no tuvo más remedio Pellegrini que retrasar a Milner y buscar con Nasri un hombre más para prolongar fases de posesión ante un equipo que la necesitaba para puntuar. Ya en la primera parte, individualizando el carácter y la reacción del Arsenal en Jack Wilshere, los locales mostraron una señalada agresividad en campo rival -52% frente a 37% en la efectividad de sus tackles- y fue Jack el que ordenó la ofensiva gunner en los segundos 45 minutos. Fue más su personalidad y su convencimiento por encima de su constancia lo que terminó de hacer líquido a su equipo. Gol en jugada y asistencia pusieron un 2-1 –Alexis anotando el gol de la victoria momentánea en posición de ‘9’ de nuevo- que empató Demichelis en un saque de esquina. Dos palos de Dzeko y Kolarov le quitaron a Wilshere la entera y merecida sensación de respuesta.

En la segunda mitad Del Bosque ajustó su medular y cerró el partido: Cesc jugaría fijo como interior también cuando España poseía el balón. Nada de juego entre líneas. Invariablemente, Fàbregas se movía siempre por detrás de la línea de la pelota. Además, en el minuto 58 entró Isco, que se juntó con Silva entre líneas para paliar la posible pérdida que España hubiera podido sufrir en esa zona retrasando al crack de Stamford Bridge. Cesc jugó como cuando era gunner. Se ofreció muchísimo (149 apariciones; por 99 de Busquets, para tener una referencia) y supo renunciar a la pared o al toque vertical en beneficio de la estabilidad. Entre que la calidad de la posesión resultó muy superior, que España tuvo un hombre más tras la pérdida al fijar a Fàbregas abajo y que Macedonia capituló, el segundo periodo de la Selección sí resultó positivo.
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