El inicio ché fue muy inmaduroLa concentración ché fue el termómetro de este Barça-Valencia. Salió queriendo adelantar su defensa, achicar en el medio y que los robos no los hiciesen sus zagueros, sino Fuego, Romeu y Parejo, el triángulo de su 4-5-1. Tras tenerla, todos menos los centrales y el pivote saldrían a la contra con la esperanza de que lo que Pizzi había visto contra el Málaga no fuese una ilusión sino un defecto culé real. Lo que pasó es que todo esto el Valencia lo hizo muy mal, sin seriedad. Parejo y Romeu, como Barragán y Bernat, abandonaban su posición en busca de un quite imposible y dejaban su lugar vacío, conducta que quedó reflejada en dos datos implacables: en 30 minutos había intentado nueve tackles y solo en uno había tocado el balón y había ido a nueve saltos y solo había ganado dos. Estamos hablando de regalar ventajas numéricas al equipo de Leo Messi. Para rematar la faena, cada intento de contra terminaba en pérdida irresponsable con la mitad del grupo descolgado.

La primera media hora del Barcelona fue un festival ofensivo.

El Barcelona explotó el cuadro y jugó media hora de las que acaban en 3-0. Su nueva colocación le hace juntar a mucha gente buena arriba y consigue que Messi siempre ofrezca sensación de movimiento, siempre parece presente y peligroso, y eso se traduce en ocasiones. Porque encima hay que considerar dos cosas más. La primera es que el Barça es un colectivo único tomando (sus) decisiones. Si no se le plantea oposición seria jamás se ofusca, es pura claridad, se lucen de memoria. La otra es que ahora mismo su plantilla está, en general, en su mejor momento del año. Fresca, dinámica e incluso inspirada. Crea muchas ventajas de manera individual. Los resultados no lo certifican, pero en el césped se nota. Sí hay que decir que esta exuberancia y el mal hacer del Valencia no dieron pie a un partido cerrado. Ni siquiera en ese inicio en el que jugó a placer. O sea, el fallo del dibujo se sintió.

Valdés, Piqué y Masche, batidosLo que viene a pasar es que, si el Barça no acaba jugada, en el momento en el que pierde el balón sus interiores vienen a ser Leo Messi y Xavi Hernández. Además, como Sergio está más liberado y no se queda pinchado en el centro como antes, su inercia es acercarse al balón, éste suele estar en la derecha y el lado izquierdo se queda sin su influencia defensiva. En cuanto el Valencia se calmó y pasó de ir a robar a esperar el fallo, el Barça, que además bajó mucho su intensidad, dejó de terminar sus jugadas y se quedó expuesto. Parejo y Feghouli empezaron a montar contras contra un equipo descompuesto. La transición defensiva culé no existía. Y esta vez no surgieron Víctor Valdés, Piqué y Mascherano para disimularlo. Estuvieron mal y el Valencia llegaba con demasiados.

Como en cada pinchazo, el último cuarto de hora culé fue malo.

A medida que pasó el tiempo, el Barça fue perdiendo la compostura en general. Se puso bastante nervioso y Dani Parejo, que no sabe lo que significa eso, le dio uso a su pachorra. Fue la ya típica súper actuación del pasador técnico que protege la pelota contra el Barcelona aprovechando lo desprovisto que está de quite en la medular. Por supuesto tiene mérito asumir ese papel, aunque más a nivel mental, por atreverse a ser el dueño del balón ante sus dueños oficiales, que a nivel futbolístico, porque la resistencia culé es de verdad pequeña. Y si además de que es discreto en lo físico y lo técnico tiene la inferioridad táctica comentada por el ajuste entre Cesc y Messi, la oportunidad se acentúa. Hasta 12 faltas cometió el equipo de Gerardo Martino solo en la segunda parte. No es que no quisiese ganar, es que no sabía cómo.

A la vuelta de la esquina espera la Real Sociedad. ¿Insistirá Martino en este sistema intentando limar sus asperezas y quedarse con su parte buena (que existe) o volverá a intentar algo nuevo? En cuanto a Juan Antonio Pizzi, sabe que lo de ayer es un paréntesis en su temporada. La suya de verdad volverá la semana que viene. Este próximo viernes hablaremos sobre sus nuevas perspectivas, en Ecos del Balón.

Pizzi eligió un 4-3-3 muy elásticoLa propuesta del argentino fue compleja y arriesgada porque hasta cuatro de sus futbolistas disfrutaron de libertad casi plena, los interiores Ever y Daniel y los mediapuntas Jonas y Piatti. Los primeros se cambiaban de lado y de altura sin parar nunca, y dicha movilidad les llevó a ser, con diferencia, los tipos más presentes del encuentro. Salieron a una media de una intervención por minuto de juego, lo cual, considerando que el reparto de posesión fue de 49-51, es una burrada. Decimos más: una burrada que habla bastante mal de los dos. Hay que ser Parejo y Banega para que con su gran nivel asociativo y la participación que ayer mostraron su equipo se quedase en un, para ellos, insuficiente 51% de posesión.

El para ellos es la clave. De por sí no es malo tener una cuota de balón tan discreta, infinidad de campeones de Europa promediaron menos y la Copa sigue en sus museos; el problema es que si Parejo, Banega, Jonas, Piatti y Alcácer, más Joao y Guardado, se pasan defendiendo la mitad del partido… nada consistente puede salir de ahí. Y tal cual pasó.

Pese a todo, las ocasiones más claras del partido fueron chés.

Lo producido por los chés y maniatado por un soberbio Willy Caballero encontró la réplica en un caudal ofensivo malaguista excesivo para su potencial. Estuvo comandado por el eterno Duda. Mucho mérito para el portugués, cuyo juego entre líneas brilló y gustó, pero solo su soledad apocalíptica justifica que todo un Oriol Romeu se viera desbordado por las viejas piernas del «17» local. No hay que tirar de memoria sino de imaginación para recordar a Duda jugando tan bien como mediapunta de un 4-2-3-1. En cualquier caso, entre el intuitivo felino Alves y el duro Mathieu sellaron el arco valencianista. El francés de central falla poco.

Pizzi no quedó contento con el primer tiempo y en el segundo cambió el dibujo: adiós 4-3-3; hola 4-4-2. Buscaba consistencia y su decisión pareció lógica, pero, restituido en lo táctico, el Valencia comenzó a perder ardor físico. Además, con el ajuste se esfumó Piatti, que como enganche por la izquierda había superado a Tissone en cada intento hasta entonces. El bajón de Tissone ha sido progresivo y continúa, si bien aun así el buen hacer de Piatti mereció elogio. Quizás también lo mereció Pablo Pérez, el nuevo fichaje de Schuster, ex pupilo del Tata Martino. Intentó tres o cuatro cosas diferentes en poco tiempo; suficiente para llamar la atención en un equipo sediento de creatividad. Al final, 0-0 y ninguno feliz. Schuster y Pizzi siguen soñando con el «9».

En Balaídos vimos un partido extraño pero con buenos momentos

El primer acto fue, digamos, raro. Nos divertimos en todo momento pero costó descifrar qué estaba pasando, quién estaba siendo de verdad superior. En el guion del choque venía que el Valencia debía ser el guardián del balón peroParejo mareaba al Valencia lo cierto es que a los de Pizzi les costó bastante. Vimos a un Parejo claramente acostado sobre el sector izquierdo para jugar de cara y meter a su equipo en campo contrario, pero el “21” arrancó dormido. Augusto Fernández, su marcador, le robó dos pelotas de esas que retratan y permitió al Celta hacerse con las primeras sensaciones positivas. El cuadro vigués pasaba al ataque de manera vertical y ahí exponía todas sus virtudes: el buen pie de sus futbolistas y los movimientos de Charles. Para desgracia momentánea suya, el ariete volvía a fallar el mano a mano que tuvo ante el portero.

Pero la tarde venía extraña y sin lógica. El Celta fue acercando al gol a su rival a medida que ellos mismos ganaban metros sobre el césped. Los de Luis Enrique son una formación ultraofensiva en la que los interiores (Álex López y Augusto) rara vez ayudan a Oubiña al final de las jugadas. Por esto, siempre que el Valencia recuperaba, aunque fuera en su área, lograba una situación de contragolpe gracias al juego entre líneas de Canales. Oubiña no pudo tapar ni una contra, ya no está para eso. En una pelota rápida llegó el 0-1. Tenía que ser así. Los ataques organizados habían fracasado por ambos lados.

Ningún equipo pudo imponerse mediante el control de la pelota

A partir de aquí el encuentro se definió. El Valencia rebajó claramente la altura de la presión y cedió la iniciativa al Celta. Fue algo buscado, pretendido por Pizzi, y hemos de tratar de entenderlo. Los locales se mostraban débiles defendiendo los contraataques y el conjunto che venía de un esfuerzo físico y mental tremendo ante el Atlético en Copa.

El caso es que se pasó a un escenario en el que el Celta tenía que encontrar soluciones ante un repliegue. Y esa solución volvió a llamarse Rafinha, aunque esta vez, como decíamos al principio, de manera distinta a loRafinha volvió a ser el partido visto en el Bernabéu. Como extremo. Los celestes se agarraron a lo bestia a su recepción abierta, que siempre es imprevisible, pues igual maneja el pase que el desborde. Precisamente esa recepción de Rafinha nos permitió palpar la energía que Pizzi ha instaurado (al menos de momento) en su nuevo club. Cuando el canterano culé la pillaba, Parejo (o Romeu) y Piatti acudían como soldados a auxiliar a Guardado. Era un desgaste antinatural en un triángulo no muy dotado para esas tareas. Al primer despiste, Rafinha castigó con un precioso envío a Charles. Empate y partido nuevo.

El Valencia trabajó muy bien contra Rafinha… hasta que falló

Con tablas en el marcador, Pizzi debió pensar que su equipo no estaba para recobrar el dominio. Bastó que Oubiña jugara fácil en un par de ocasiones y que Jonny pasara al ataque por la izquierda para que el técnico argentino optara por un doble pivote de verdad defensivo. ¿La respuesta de Luis Enrique? Más madera: Nolito y Orellana para abrir el campo y Rafinha por dentro junto a Krohn-Dehli. El Celta continuó empujando hasta el 2-1, obra también de un Charles que cerraba las heridas de Madrid. Luis Enrique recolectó un triunfo que, solo por valentía, ya fue merecido, pero apetece concluir con una lectura positiva del Valencia, que enseñó la misma voluntad de las últimas citas, aun sin la chispa reciente. Incluso la forma de atacar en la recta final del encuentro, con calma y sin neuras, incita a ser optimista. Para las próximas semanas nos queda pendiente saber si Pizzi es de naturaleza tan prudente o fue cosa de la resaca copera.

Eso hablando del juego en sí. Luego, su responsabilidad va más allá. Antaño había un crack y un goleador, pero en esta época ambos roles parecen haberse fundido en una sola figura y Cristiano es un símbolo de esta inercia. Y el Madrid está diseñado para que él meta los goles, por eso tiene a Benzema en la punta. Así que cuando Cristiano no está bien, el Real lo nota muy intensamente. Ayer cambió hasta de sistema.

Ronaldo jugó prácticamente de segundo punta junto a Benzema.

Nico Estévez no fue continuistaEl partido de Mestalla tenía como noticia principal el estreno de la era post-Djukic. Nico Estévez, un hombre de la casa, ejerció como interino y tomó decisiones propias. En lo táctico, metió al Valencia atrás y esperó. En lo técnico, optó por Guaita de portero por su control aéreo, por Bernat en el lateral para crear peligro y por una línea de tres mediapuntas de mucha velocidad, mucho ida y vuelta y poca pausa. Todo resultó muy coherente. Ancelotti por su parte centró a Ronaldo y, en la práctica, jugó con algo parecido al 4-4-2 asimétrico de principios de Liga, con Isco casi volcado a la izquierda. Como Cristiano no estaba para hacer su fútbol, que es dominar todo el ataque, lo fijó donde más le renta: en el área de castigo.

No le salió bien al italiano. Ronaldo absorbía demasiado juego como «9» de espaldas a portería y no respondía, porque el pase frontal daba ventaja a los centrales y él no tenía chispa para imponerse. Tampoco Isco o Di María permitían a Modric y Alonso dar un pase seguro hacia delante. Isco sabía que se lo estaban pidiendo e intentó ofrecerlo en el primer tiempo, pero no encontró un espacio suyo. Y Di María, que era importante abierto para crear la línea de pase fácil, nunca estaba en la banda. O sea, que ni había referencias en los costados ni por dentro había quien recibiese la pelota y la protegiera, así que Modric y Alonso nunca podían adelantar su posición y juntar al equipo. Nadie les daba tiempo. Y se quedaban demasiado lejos de los otros cuatro cuando el Valencia recuperaba y tiraba la contra. ¿Lo aprovecharon los chés? Lo cierto es que poco. Sus intentos eran tan laxos que entre el talento de Alonso, la inmensa energía de Modric y la atención de Nacho apagaron casi todos los fuegos. Solo Bernat, una bala, aprovechó las autopistas.

El Madrid solo creaba peligro tras regalos de Oriol Romeu.

Lo que sí hizo bien el Valencia fue detener la sangría de pérdidas en el segundo periodo. Durante el primero habían perdido tantos balones en salida entre Oriol Romeu y Víctor Ruíz que el Real pudo meter un par de goles más pese a no mostrar ni creatividad ni profundidad. Apenas controlando eso, los locales se metieron de lleno en el partido. A nadie le hubiera extrañado verlos sacar un punto. Pero Ancelotti supo actuar.

Jesé Rodríguez giró el partidoJesé y Carvajal x Isco y Arbeloa; pasando a 4-2-4 puro con Di María en izquierda y Jesé contra Bernat. Estévez quiso reaccionar doblando esa banda con Guardado, pero el canario se impuso de igual modo. No solo creó ocasiones donde antes no las había y resolvió con su gol; su impacto fue mayor porque consiguió activar ofensivamente a Luka Modric. El croata no había tenido la opción de marcar la diferencia, nadie le había dado nada, y Jesé le esperó abierto en banda, pausó la pelota arriba, aguardó a que Xabi y Luka ganasen 20 metros y solo entonces atacó. Y con Modric más cerca del tomate, el Valencia tuvo más problemas.

El próximo técnico del Valencia CF no lo tendrá nada fácil.

El futuro entrenador ché afrontará una misión complicadísima. Se encontrará un sistema inestable y mal interpretado y un vestuario sin confianza. Hay calidad, pero no tanta como en otras campañas, lo cual vuelve difícil que un par de golpes de suerte le metan en dinámica positiva. Por su parte, el Madrid puede ver el vaso medio vacío o medio lleno. Por un lado, la inercia de juego que había mostrado en el último mes ha sido puesta en duda. Por lo que sea, ha enlazado dos encuentros de bajo nivel. Aunque por el otro, al fin y al cabo salvó con 3 puntos a domicilio un examen delicado en uno de esos días que invierte en que Cristiano se ponga a punto. En uno de esos en los que está sin estar. En los que no puede comandar, él se cree que sí y sus compañeros no saben qué hacer. Por descontado, decir que merecen la pena sería quedarse muy cortos. Sobre todo si se dan en diciembre.

Salva tuvo una de esas noches a la altura de su gran talento.

La previa del encuentro incitaba a hacerse la pregunta: ¿quién tendría la pelota? El Betis del contraataque necesitaba ganar en casa ante un Valencia con un centro del campoParejo tuvo un día muy flojo formado por Romeu, Parejo y Banega, en la que fue la gran sorpresa de la noche. Djukic planteó un 4-3-3 distinto a lo visto hasta la fecha, con Oriol de “5” y Ever y Dani como interiores. La intención era llevar el peso del choque, pero la cosa no funcionó. Los ches separaron muchísimo a sus jugones, que recibían siempre muy alejados el uno del otro, sin opciones para asociarse. Como en la primera mitad ante el Barcelona, Pabón volvía a ser la solución individual en el desborde, pero se echó en falta más apoyo entre líneas. El Betis leyó fantásticamente bien la situación y aumentó la agresividad en la marca a los medios ches. Por cierto, ¿en qué momento se convirtió Matilla en un fantástico stopper? El chico está que muerde en este arranque de temporada. Al calor de su intensidad, los de Mel robaban una y otra vez en la salida valencianista. Tanto que pedimos “tiempo muerto” y lanzamos una reflexión.

Tras regalar un gol hace dos semanas frente al Barça, el Valencia volvió a caer en el mismo error, con más crudeza si cabe. Es un defecto viejo, que viene sucediendo desde la etapa de Unai Emery y al que no ponen remedio. ¿Le merece la pena al Valencia tantísimo riesgo atrás? ¿Saca partido de ello? Y si es que no, ¿por qué insisten tanto los diferentes entrenadores que van pasando por Mestalla?

El Valencia sufrió más de lo lógico a la hora de sacar la pelota.

Sin sensaciones positivas con el balón, la colocación defensiva del Valencia nunca fue buena, lo que explotaría –y de qué forma– el crack de la noche: Salva Sevilla. El mediapuntaS.Sevilla, crack de la tarde aparecía por todos lados con enorme frecuencia, sin perfil fijo sobre el que caer. Flotó por todo el ancho del césped, para sufrimiento de un Romeu que va a necesitar partidos para agarrar ritmo de Primera División. Pero el partidazo de Salva no solo se explica en base al mediocentro visitante. Defensivamente ni Banega ni Parejo cumplieron con su trabajo. Los extremos del Betis (sobre todo Vadillo) podían encarar sin que nadie llegara a taparles por dentro. Mención especial a la siesta de Ever en el 2-0. Los andaluces se fueron con tres goles de diferencia al descanso. No era injusto.

Djukic intentó cosas tras la reanudación. Los exteriores ganaron algo de presencia en el centro y los laterales jugaban más en campo contrario. Muy poca cosa para un Valencia tan necesitado, la verdad. El técnico serbio regresó al 4-2-3-1, en los que fueron los mejores minutos de la noche para su equipo. Feghouli entró por Parejo, retrasando Ever su posición al círculo central. Ahí pudo librarse del pegajoso Matilla –completísima actuación, con y sin balón– y gambetear un ratito de cara y con espacios. El Valencia logró alcanzar las bandas para poner varios centros al área. A propósito, qué pocos centrales hay en nuestra Liga que resuelvan mejor esas acciones que los béticos Amaya y Paulao. Ambos estuvieron sólidos y seguros.

La zaga bética pasa por un momento de confianza y seguridad

A la contra, el Betis pudo acabar el partido con goleada. La evitó un Diego Alves que en el arte de parar es de lo mejorcito. Dio un poco igual porque la victoria bética fue incontestable. Mel cambió a Salva Sevilla para que el enganche recogiera el cariño de la grada. Había sido su noche, con el cada vez más asentado Matilla como escudero más destacado. El Betis sigue ahí, vivito y coleando. Al Valencia de Djukic le queda muchísimo para ser algo.

Alejandro Arroyo: […] Y yo creo que el Valencia apuesta por un perfil joven, pero sí que estoy de acuerdo contigo en que, en el tema futbolístico, habiendo esa sensación de continuidad, puede haber dudas con Djukic. Yo creo que es un hombre que tiene muy buenas ideas, pero, por ejemplo, hay que ver cómo maneja que esta sea la primera temporada en los últimos cuatro años en la que el Valencia no juega Champions.

Marc Roca: Ese es el tema grande, ¿no? Cuando un entrenador llega al Valencia, la cuestión de cómo manejar ese contexto tan complicado y, a veces, tan agresivo que rodea al club che, es vital. En un entrenado de élite es muy importante no sólo construir un equipo y dominar el juego, sino también controlar esos aspectos. En ese sentido, la verdad es que desconozco lo que Djukic puede ofrecer. Habrá que verlo. En el terreno futbolístico parece claro, Arroyo, que la plantilla se está adecuado a sus gustos y que tanto las bajas como las altas de este verano en el Valencia, en principio, gustan a Djukic y cuadran con el proyecto futbolístico que cabe esperar del serbio.

Alejandro Arroyo: Sí, sobre todo en el centro del campo. Yo creo que ya se sabía desde hace tiempo…

Marc Roca: Han llegado los mediocentros, finalmente.

A.: Claaaaro. Eso es, eso es. Javi Fuego se daba prácticamente por hecho y, sobre todo, la llegada de un Romeu que, si le responde el físico, que viene de una lesión muy importante, pues es un fichaje muy, muy interesante para la Liga y yo creo que Djukic lo tendrá como baluarte.

M.: Es que son dos nombres muy sólidos.

A.: Y a ti te gusta mucho Oriol Romeu…

M.: Bueno, Javi Fuego también. Con Romeu nos queda la duda que comentas, ¿no? A ver cómo sale de esta temporada complicada de la que viene, pero en principio es un proyecto de mediocentro muy serio. Como es una realidad de mediocentro muy serio el propio Javi Fuego. Además, recordemos: Pellegrino, cuando llega al banquillo del Valencia, es que no tiene mediocentros. Tiene un Albelda que estaba en la etapa final de su carrera y al que no terminó de saber aprovechar, también se fue Topal sin que llegara nadie… Y yo creo que uno de los problemas grandes que tuvo la etapa de Pellegrino fue que nunca logró encontrar la solidez tanto defensiva como con balón en esa zona de mediocentros. Ninguna prueba le terminó de funcionar.

A.: Claro, le dio en demasía el papel protagonista a Gago y luego ya, con Valverde, sí que vimos a un Parejo un poco más adaptado la posición. Pero ahora yo creo que sí, que Djukic va a tener verdaderos especialistas, gente que yo creo que está muy bien adaptada a la posición. Veía hace poco una entrevista en la que él decía que su Valencia va a ser bastante interesante, que tiene cosas que aportar y que, respecto a la temporada pasada, sigue con Mathieu de central, que yo creo que es una posición en la que vamos a ver la continuidad que tiene porque fueron cuatro o cinco meses…

M.: Arroyo, somos muy prudentes siempre cuando hablamos de Mathieu como central porque, en realidad, no deja de ser una reconversión. Y ya sabemos que, cuando estas reconversiones llevan poco tiempo, siempre quedan cosas por descubrir. Pero es que la sensación de solidez que transmite… es que es un caso que a mí particularmente me convence, así de entrada. Yo si tengo que apostar por el rendimiento de Mathieu como central en esta temporada, sería positivo. Da muy buenas sensaciones.

A.: Estoy contigo. Mi duda es si puede rescatar a Víctor Ruiz y a un Rami más sólido, pero en general el titular indiscutible es Mathieu. Luego yo creo que la seña de identidad de ese Valladolid, que eran las parejas de laterales y extremos, aquí también puede tener continuidad. Sobre todo en los extremos, con un Feghouli que ha dado poco rendimiento con Valverde y que yo creo que muy es de Djukic por esa verticalidad, explosividad e hiperactividad que caracteriza al francés.

M.: Feghouli me encaja mucho. Además, es que venía de unos meses, en este caso con Pellegrino, muy interesantes. Hay cositas de la etapa de Pellegrino que fueron positivas y que luego no tuvieron continuidad con Valverde, como por ejemplo esta del rendimiento de Feghouli. De hecho, una de las señas de identidad de Djukic en Valladolid era esa salida que se apoyaba tanto en un equipo que se abría hacia los lados, con unos laterales muy arriba… y esto la plantilla del Valencia también te lo ofrece.

A.: Pero también está el tema de que Djukic sí que rescata un poco ese perfil de Unai Emery de mezclar un poco la salida. Él no tenía problemas de mandar el balón en largo a Manucho, por ejemplo. Vamos a ver que delantero es el que tiene el Valencia en plantilla, vamos a ver cómo se soluciona el tema Soldado y qué fichaje puede venir sí se va, porque yo creo que Djukic sí que tiene un poco más de Unai que de Valverde en cuanto a mezclar el juego.

M.: Y es importante, porque en el Valladolid tenía un equipo… quizás bastante liviano. Su apuesta con el balón era muy arriesgada y ese recurso alternativa de la salida larga le solucionó muchos problemas. En Valencia, al final, si planteas un discurso similar, puedes tener también necesidades parecidas. Se ha marchado Valdez, hay que ver cómo termina el culebrón de Soldado… pero es que, además, con él ya hemos visto que es un delantero que, con ese perfil de juego de más balón y de más ataque posicional que ya propuso Valverde, le cuesta más encajar que en otros modelos con más movimiento y con más metros. La cuestión del «9» es muy importante.

A.: ¿Y cómo ves el tema de Banega, Marc? Decíamos antes que el Valencia ahora tiene muy buenos mediocentros y Valverde ya lo adelantó a la mediapunta con muy buen resultado, pero es que a mí no me casa mucho con Djukic, ¿eh? No sé yo sí Banega va a ser un hombre importante, pero es que yo creo que Djukic se tendrá que adaptar […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/Somemarcus

Por ello podemos entender que el pan de hoy es responsabilidad del primer equipo, pero que el club no pase hambre mañana depende de la «mejor generación juvenil de su historia». Una idea que, a día seis de junio, parecía estar destinada a liderar de forma lógicamente ilógica Abel Resino. Él había mantenido al equipo en Primera cuando parecía imposible y aún le quedaba un año de contrato, pero su oficiosa ratificación parecía ser tan esclava de los resultados e incoherente con el proyecto institucional como lo fue la destitución de Paco Herrera. Sin tiempo para comprobar lo acertada -o no- de esta compleja decisión, Carlos Mouriño recibió una llamada que lo cambió todo. Luis Enrique, por fin, estaba preparado.

Con Luis Enrique, el proyecto de Carlos Mouriño tiene más sentido.

«Cree en la cantera, apuesta por esa filosofía, le da oportunidades a los chicos y creemos que con él podemos aspirar a conseguir esa estabilidad que ya he dicho nos ha faltado en la parcela deportiva», le afirmaba el presidente vigués al propio Juan Carlos Álvarez horas más tarde de anunciarse la noticia. La seguridad de su respuesta y la mayoritaria aceptación de la masa social sólo tienen cuatro años de experiencias a los que agarrarse, pero parecen suficientes si nos centramos sobre todo en los tres primeros. El técnico asturiano llegó en 2008 al Barcelona Atlètic para sustituir a Guardiola, devolvió al equipo a la Segunda División en 2010 y un año más tarde logró batir su mejor clasificación histórica en la categoría de plata. Sin embargo, el cómo resulta aún si cabe más importante en esta ocasión.

El técnico asturiano heredó de Pep un equipo inmerso en un proceso de renovación que hacía especial hincapié en perfeccionar la doble meta de todo filial: competir lo más alto posible mientras se siguen formando los talentos del mañana. Combinando el fichaje de futbolistasFue dando paso a la generación de Thiago clave para hacer frente a la exigencia deportiva (Nolito o J.Soriano), fue dando entrada progresivamente a una generación juvenil que derrochaba calidad, con Thiago, Marc Bartra, Oriol Romeu, Jonathan dos Santos y Sergi Roberto como máximos exponentes. El resultado de esta unión fue un equipo extremadamente competitivo, cuyo 4-3-3 mezclaba un espíritu innegablemente ofensivo con un pragmático manejo de los tiempos del partido. El balón era lo más importante, pero si había que replegar se replegaba, pues a la la contra eran igual de peligrosos. Aún no se había cumplido su segundo año y Luis Enrique ya había formado un equipo ganador en el campo, fiel a su condición de filial y, como no podía ser de otra manera, totalmente comprometido con la disciplina de vestuario.

Si como jugador su carrera se vio marcada por su fuerte carácter y el alto nivel de auto-exigencia, como técnico pretendía impregnar a su vestuario de la misma personalidad. Muestra de ello, nació una de sus normas más conocidas como técnicoEn su temporada en Segunda hizo historia del filial blaugrana: si un futbolista no entrenaba todos y cada uno de los días de la semana con el equipo, no sería titular. Daba igual que hubiera estado lesionado o que Guardiola lo hubiera llamado para completar un entrenamiento, ésta era su condición para jugar y todos lo asumieron de forma natural. La simbiosis era tan perfecta que, hasta cuando no había nada en juego, el equipo mantenía un hambre voraz. En el que a la postre sería el último año del proyecto de Luis Enrique en el Barça B, fueron 33 los nombres diferentes que ayudaron a conseguir la brillante tecera posición en una de las Ligas Adelantes con más nivel de los últimos tiempos. No podían ascender, pero Lucho se inventó un nuevo objetivo y su plantilla respondió haciendo historia. Sin duda, era el momento de dar el salto.

En Roma únicamente duró un año, pero le conocimos mejor como técnico.

En la AS Roma le esperaba un proyecto ilusionante, una fuerte inversión económica y un capitano que pondría a prueba su personalidad lejos del círculo de confort que significaba La Masia. Porque Francesco Totti representa tanto al clubSu relación con Totti fue de menos a más romano como Luperca a la ciudad, pero en el primer partido de la temporada el entrenador español le relegó al banquillo y las consecuencias no tardaron en llgar. El «10» mostró su decepción, la afición frunció el ceño y el equipo cayó eliminado en la ronda previa de la Europa League. No era un buen comienzo, pero Lucho se repuso. Construyó un 4-3-3 muy ofensivo, de líneas muy adelantadas y con Totti de falso-punta para descargarle de obligaciones. Tácticamente lo más destacado fue su intención de salir en lavolpiana, pero aunque los laterales se proyectaba con acierto y De Rossi disfrutaba en su novedoso rol de mediocentro, ni los centrales ni los interiores estaban capacitados para sostener su idea de juego. El equipo era inocente con balón, sufría cuando lo perdía y los resultados nunca terminaron de acompañar.

Manteniendo su plan hasta el final, Luis Enrique trató de solucionar el problema en el segundo escalón de la jugada metiendo a Gago como interior. El equipo lo notó, los resultados mejoraron y hasta Totti le llegó a declarar su apoyo: «A pesar de que al principio no estaba contento con la posición en que jugaba, él tenía razón. Ahora me divierto yo, se divierte el equipo y se divierte la gente». Los malos resultados no tardarían en volver a llegar, pero tanto él como Daniele De Rossi permanecieron hasta el final al lado de su técnico. Una actitud que, en cambio, no se extrapolaba al exterior. La afición estaba desencantada con el español, la prensa le hacía máximo responsable de los malos resultados y el nombre de Zdeněk Zeman cada vez sonaba con más fuerza. A Luis Enrique le quedaba un año de contrato, pero decidió renunciar.

En Vigo no estarán Iago Aspas ni Roberto Lago. Toca construir un equipo nuevo.

Tras un año recorriendo el mundo en bicicleta y varias respuestas negativas después, Luis Enrique cree que este era el momento y que Vigo era el lugar para volver a los banquillos. El reto, desde luego, se presenta tan complicado como apasionante. El asturiano deberá reconstruir un equipo que ha perdido a uno de sus jugadores más regulares (Javi Varas), a uno de sus capitanes (Roberto Lago) y, sobre todo, a su máxima estrella (Iago Aspas). Y lo de este último, va más allá de no contar con el mejor jugador de la temporada pasada. Iago es el chico de Moaña que se ganó a la afición salvando al Celta del desastre y que se despidió regalando a Natxo Insa el gol de la salvación. Su marcha deja un vacío futbolístico, institucional y anímico que sólo puede rellenar A Madroa. De allí salió Iago, como también lo hicieron Hugo Mallo, Andrés Tuñez y Álex López. O Jonny Castro, Rubén Blanco y Santi Mina, los aventajados de la generación que tiene esperanzada a todo Vigo. Luis Enrique, como si un deja vu sobre 2008 se tratara, deberá darles paso para asegurarse el mañana mientras, quien sabe si con la ayuda de viejos conocidos, sobrevive al hoy. Club, directiva y afición confían en que pueda lograrlo. Parece el hombre indicado.

Este artículo no se hubiera podido construir sin contar con la gran colaboración de Sita Aguilera, David de la Peña y Marc Roca. ¡Muchas gracias por vuestro tiempo y conocimientos!

En su partido ante el City, debut de Rafa, el césped fue lo de menos. Multitud de pancartas y cánticos recordaron al exjugador y mister, que llevó a los de Abramovich a su primera y única Copa de Europa.Benítez aterriza en un equipo de poca base. El reto era reconstruirlo por completo En la ficha oficial del partido, además, Benítez aparecía en la web del club como “técnico interino”. Determinados tabloides hacían hincapié en la circunstancia titulando los inicios del español de semejante forma. Firmado por el magnate ruso hasta el 30 de junio y en un clima constante de desaprobación hacia su figura, Benítez coge al Chelsea con innumerables retos por afrontar: tiempo sin entrenar, la Premier como objetivo, una afición molesta (Rafa llegó a decir que jamás entrenaría a los blues)… Estímulos suficientes para que la implicación en el proyecto sea total. Una cuestión personal.

Es cierto que la andadura del equipo quizás no era tan alarmante para que Di Matteo cayera, pero Abramovich, tras el 3-0 de Turín y la consiguiente eliminación del equipo, fulminó al italiano. El caso es que, sobre el césped, Benítez no partió de cero. Todas las decisiones y cambios con respecto a la era Di Matteo las ha ido realizando desde el conocimiento previo del plantel. Rafa conoce su plantilla. Ha detectado rápidamente los problemas que presentaba el último tramo de juego del equipo. Tras los doce primeros partidos del madrileño como manager, así es el Chelsea de Rafa Benítez.

El gran debe de Rafa en su paso por Liverpool y en menor medida en Milán (escaso tiempo y bagaje), es su capacidad para dotar de aspectos creativos y sostenibles a la hora de ganar un campeonato regular. Su día a día, su asignatura pendiente. Olvidadas las eliminatorias de Europa League hasta febrero y con el Mundialito mediante, Rafa puso el contador a funcionar con la misión de no encajar. ¿Resultado? Dos empates a cero como campo base. Es de sobra conocido que el sello que caracteriza al español ha sido su capacidad para controlar el azar, de ahí el recelo que genera en una parte del aficionado al fútbol. Un equipo de Benítez intentará que cuantas menos cosas pasen, mejor.

El mayor problema que presentó el Chelsea entre agosto y noviembre fue su incoherencia táctica sobre el ancho y el largo del terreno. El 6+4 permanente, sus problemas de amplitud, una sobrevaloración a la hora de mantener la posición defensiva de sus seis retrasadosPara solucionar los problemas del 6+4, se eliminó el doble pivote y finalmente un doble pivote cuanto menos escaso. Titulamos que el Chelsea no tenía puentes para dominar el campo rival y que no colocaba elementos de equilibrio exterior para que sus mediapuntas gestionaran la pelota con espacio y referencias en banda. La solución más evidente es la de equipo más junto, con una mayor implicación de los mediapuntas y la eliminación de un sistemático doble pivote por un mediocentro y un interior con mayor presencia en línea posterior para acudir a la presión sobre la salida rival. En esas, hasta su lesión, Romeu dio un notable nivel. Brillante negando transiciones rivales, una defensa más agresiva y hacia delante y un dominio de la pelota más versátil y amplio. La plantilla eso sí, está totalmente estructurada sobre un 4-2-3-1 inamovible, pero Rafa ha intentado conjugar un Tetris de piezas variables.

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La razón de ser de cualquier equipo entrenado por Benitez siempre fueron las rotaciones. Existe una mayor optimización del grueso de la plantilla y rara vez repite once. Importantísima y significativa ha sido la escasa coincidencia de Oscar, Hazard y Mata en línea de mediapuntas, foco principal donde Benítez ha localizado los problemas de amplitud y profundidad. Dos jugadores que cuentan con su plena confianza: César Azpilicueta y Victor Moses. El británico, usado en la mayoría de partidos en banda derecha, resulta francamente interesante. Sus movimientos son potentes y agresivos y con balón busca el fondo con mayor reincidencia que a un compañero. Así, Benítez maneja dos variantes en bandas: Hazard y Moses a pierna cambiada, con Cole y Azpilicueta (lectura soberbia en el arrastre) poniendo el espejo y la segunda, con un Azpilicueta estando y no llegando y un Moses (o en menor medida, Bertrand) en banda izquierda (Norwich), como elemento autónomo (extremo + lateral, sin carrilero).

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Tras las lesiones de Oriol Romeu (la pareja titularísima venía siendo Romeu-Ramires) y Frank Lampard, más la sanción de Obi Mikel, Benítez miró al banquillo. Ante el Sunderland, se la jugó a Oscar, pero fue un espejismo. De ahí nació la opción más utilizada en los últimos cinco/seis partidos: David Luiz. El brasileño está alternando el mediocentro posicional (Aston Villa, Everton) con la posición de interior (Norwich, Monterrey). En la sala de máquinas, el español también rota, y maneja parejas complementarias. El Lampard-Luiz se desarrolla indistintamente con Frank en la base y David Luiz de interior y viceversa. Obi Mikel-Ramires, siempre con el nigeriano de 5 y el brasileño de avanzado. Cuatro mediocentros: Romeu, Mikel, Lampard, Luiz. Tres interiores: Luiz, Lampard y Ramires. No hay doble pivote permanente; más en fase defensiva, sí, pero con un interior de mucho vuelo, negada la llegada por Di Matteo a cualquiera que ocupara la medular. Roles muy claros.

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En los tres párrafos anteriores se resume la principal transformación del once. Más sensación de equipo, de unidad. El conjunto no brilla, sin duda. No tiene creatividad en su medular y Benítez tampoco pinta cuadros. Pero funciona, es sólido. La optimización de la plantilla en busca de la versatilidad táctica, el equilibrio lateral, una menor rigidez en zona de medios y una mayor solidaridad de las piezas para trasladarse hacia ambas áreas con más eficiencia, están dando con un equipo que va cerrando fisuras. Con la excepción de un Fernando Torres tremendamente irregular y muy improductivo fuera del área, esto redunda en las piezas que más lo reclamaban, las que dependen algo más del colectivo.

No hay que olvidar que el actual Chelsea cuenta con tres jugadores de un valor futbolístico y humano realmente sobresaliente. Obviando la ascendencia de Lampard, Terry y Petr Cech, hay que resaltar a Branislav Ivanovic. El serbio es un impagable garante en multitud de situaciones, con un portentoso nivel físico y una madurez competitiva que nace en la sombra y termina a medio plazo por resultar capital en el equipo. Y los dos elementos más independientes de estados anímicos o extradeportivos. Gary Cahill y Juan Mata. Padre y madre del equipo cuando el partido pide auxilio en las áreas. Uno de los centrales del momento y una de las grandes figuras de la Premier League actual, sus momentos de forma están cercano a su techo. Casi imprescindibles.

Tras una docena de encuentros, el Chelsea afronta 2013 con plenas garantías para luchar por el campeonato. Superado el umbral de confianza, los números marchan y el corto plazo ha cumplido su cometido: sentar las bases de un plantel adaptado a su modelo de juego y con una estructura táctica más sostenible. Rafael Benítez quiere quedarse.

 
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Milla optó por un 4-2-3-1 que funcionalmente era un 4-4-2 de raíces latinoamericanas. Javi Martínez ocupaba el mediocentro, Koke era elSin Xabi ni Xavi se debe cambiar el sentido interior más retrasado y Mata e Isco, mediapuntas, aprovechaban el vuelo de Jordi Alba para librarse hacia el centro. Más arriba, Adrián -supuesto extremo derecho- y Rodrigo ofrecían amplitud en el lado débil y rupturas esporádicas. Así visto parece un equipo diseñado para cargar sobre los desmarques de los puntas y dominar segundas jugadas en las que Isco y Mata ataquen de cara, pero nada más lejos de la realidad. Lo que pretendía España era lo de siempre, tenerla hasta colmarse, pese a que esta vez no tenía jugadores para ello.

El problema coyuntural fue el que nos tocará afrontar en Brasil 2014 o, máximo, en la Eurocopa de 2016: para jugar a no perderla con unRomeu y Ander serán bastante importantes mínimo de sentido se necesita un especialista de primer nivel en la base de la jugada. En la adulta, tanto Xavi como Alonso tiene se hacen mayores, y no hay otro jugador con ese peso. Sembrados y creciendo están ya Rubén Pardo y Thiago Alcántara, pero por diferentes motivos no viajaron a Londres. Ni Javi Martínez ni Koke son un soporte fiable para una posesión paciente, ambos son más jugadores de apoyo. ¿Alternativa? En lo técnico, Ander Herrera. No es justo eso, porque es más mediapunta que mediocentro, pero es el más adaptable. Romeu también suavizaría el sistema, por eso de ser un 5 excelentes orientando la salida, algo que Javitxu no tiene.

Kensuke Nagai, el delantero centro japonés, fue el crack.

Los japoneses sí jugaron muy bien. En la primera mitad, mostrando unos conceptos defensivos bastante desarrollados. Esperando cuando debían y entrando cuando podían. El dedicado trabajo exigía a España la creación de líneas de pase diagonales para batir presiones, pero no es algo a lo que Milla haya dedicado mucha atención por ahora, al parecer. En el segundo tiempo, con ventaja numérica, los asiáticos comenzaron a filtrar contras con frecuencia y precisión, con protagonismo especial para Kensuke Nagai. Rápido, profundo, paciente tras la recepción, técnicamente dotado… la carta de presentación del ayer ariete samurai fue inmejorable.

Roberto Di Matteo no cuenta con otro futbolista de sus condiciones, probadas con buena nota hasta la vigesimocuarta jornada. Oriol es ancla en la distribución de la pelota y corrector de desequilibrios en transición defensiva. Ofrece salida en corto y se incrusta entre centrales para garantizar la amplitud del equipo en campo contrario. Aspectos elementales para un conjunto que, vivo en la Liga de Campeones y en dura pugna por la cuarta plaza en la Premier League, no consigue encontrar equilibrio en la base de la jugada. Meireles es el preferido, Obi Mikel la segunda opción y Essien, solo o acompañado, entra y sale del once del técnico italiano mientras trata de recuperar su mejor nivel. ¿Encontrará su espacio Oriol Romeu? ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/03/un-unica-pregunta/feed/ 11