Abel Rojas: […] Al final es un tema de incoherencia, porque yo miro la principal inversión económica del Málaga y veo que es Keko, miro su principal figura y veo que es Juanpi Añor y sin embargo no veo que el estilo de juego del equipo acompañe a estos dos jugadores.

Alejandro Arroyo: Creo que es una sensación que compartimos un poco todos, tanto por estilo como en el rendimiento semana tras semana del equipo. No tenemos muy claro que el estilo esté siendo un poco traicionado para lo que es el potencial de la plantilla malaguista sino que lo que está intentando Juande pueda darle algo de vuelo.

Abel Rojas: Pero a mí me gustaría saber porqué, Arroyo, porque me paro a pensar y digo, tiene a Diego Llorente, uno de los centrales más condicionantes del campeonato en cuanto a salida de balón, luego tiene a laterales profundos como Rosales, buenos pasadores como Recio o Kuzmanovic. Keko es una maravilla asociativa en banda izquierda, Juanpi es un jugador de verdadera jerarquía, incluso sus delanteros son rematadores tipo Charles en lugar de jugadores rapídisimos, entonces no entiendo porqué Juande Ramos está optando por otro fútbol.

Alejandro Arroyo: Además es que, evidentemente, los entrenadores deben realizar un trabajo en el que creen, traer sus ideas, pero incluso Juande podría haber aprovechado la herencia del trabajo Javi Gracia, porque incluso cambiando varias piezas el Málaga tenía una identidad y una base y parece haberla perdido, de adaptarse al rival, de tener diferentes ritmos de partido. Jugadores como Pablo Fornals incluso, jugadores que puedan hacer diferentes cosas, el tema de los laterales, y el tema de Keko y Jony, que parecen bastante desaparecidos.

A.R.: Es que hasta la dirección de campo de Juande Ramos no invita al optimismo. Uno de los cambios que sí le dan mucho es cuando quita uno de los mediocentros y mete a Juanpi abajo. Y Juanpi creo que cambia las cosas para el Málaga, pero es que arriba entra otro delantero centro y no es un Keko o un Fornals, alguien intermedio. Entonces pones a Juanpi abajo pero divides al equipo, ¿entonces qué mensaje mandas al equipo?

A.A.: Es un poco la urgencia que tienes cuando no te están saliendo las cosas, el Málaga el otro día consigue su primera victoria ante el Éibar…

A.R: Pero Arroyo, ¿crees que es algo natural juntar en un mismo equipo a Sandro, En-Nesiry y Charles? ¿Cuántos equipos en la liga española juegan con tres ‘9’?

A.A.: Por eso me refería al tema de la urgencia y en esos últimos minutos busca mucho más remate, pero como la plantilla del Málaga tiene más recursos de lo que parece, pro eso no le están saliendo las cosas a Juande Ramos.

A.R.: Y luego el tema de Jony, al que Juande sí que creo que pondera mucho porque no ha salido del XI, pero cuando coinciden el Chory y él está jugando o de segundo punta o de extremo derecho.

A.A.: Lo de extremo derecho me sorprende mucho.

A.R.: Y lo de segundo punta, porque si jugases a la contra pues tener un jugador tan desequilibrante como delantero te puede valer, pero es que el año pasado fue uno de los más productivos como extremo izquierdo.

A.A.: Sobre todo como extremo izquierdo que recibe al pie y abierto, porque si fuese un extremo que tira diagonales, que rompe a portería, por eso decía que de segundo punta me sorprende menos porque puedes probar cosas, que se mueva sin balón, que juegue de espaldas, que pueda crecer como jugador, pero me sorprende lo de extremo derecho porque la salida natural de Jony es desde la izquierda y con su pierna buena hacia dentro.

A.R.: Y Arroyo, como delantero centro, con todas las opciones que tiene el Málaga, teniendo por ahí a En-Nesiry, que me parece que tiene un enorme potencial, quién te parece el más apropiado para acompañar a Juanpi Añor, porque creo que el Málaga debe construirse alrededor del venezolano, así que creo que el Málaga debe se «todos para Juanpi y Juanpi para todos».

A.A.: Ahí tampoco estamos teniendo demasiadas pistas por dónde ir Juande. Sandro y Charles a mí me parecen jugadores repetidos, pero creo que son jugadores que juegan en una franja de terreno similar. En clave Juanpi Añor, creo que es importante el tema de las bandas y de quien juegue allí […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer

La presión de J. Gracia dominóEl encuentro suponía una piedra de toque importante para el Zidane técnico. Cualitativamente, quizá la mayor desde su llegada. Su Madrid sólo muestra buena cara cuando cruza la divisoria con la pelota controlada, siempre que no se cumple ese punto, parece vulnerable e inocente, y no existe una presión en España como la que el Málaga aplica en La Rosaleda. Las hay más físicas -las practicadas en el País Vasco-, pero ninguna tan segura y útil. Y Zidane, lejos de ajustar su salida, tomó decisiones que la debilitaron, como prescindir de Isco en el centro del campo -lo usó de «9»- y poner a Kovacic en su sitio. La iniciativa era para Gracia.

El Madrid no parecía tener preparada ninguna salida de balón.

No se trata de que Kovacic no sea un buen recurso para gestar una salida de balón. De hecho, todo lo contrario. Su calidad asociativa y su cambio de ritmo pueden enriquecer cualquier iniciación. Su problema reside en que, en este Madrid tan prematuro, sólo se ha visto un rasgo táctico de éxito sostenido: la posición entre líneas del Isco interior que ofrecía una línea de pase intermedia a Kroos y un punto de referencia que Modric empleaba para subir o bajar según la necesidad de Toni. Todo lo demás había sido inestable, pero durante cuatro encuentros, este axioma se respetó y dio frutos. Con Mateo, un futbolista bastante menos aplicado que Isco en la táctica ofensiva, y con menos recursos para jugar entre líneas, este ajuste desaparece; el Real pierde sistema y queda entregado, en exclusiva, a su calidad individual. Y si se suma el trabajo de los brutales Camacho y Recio sobre Kroos (flojo ayer) y Modric, y que Kovacic no estuvo inspirado como vía auxiliar, se dibuja el croquis de lo divisado: el Málaga, o robaba muy arriba, o forzaba un pelotazo de Keylor que cogían dócilmente entre Weligton y Albentosa.

Como el Real perdía la bola cómo y dónde no quería, sufría atrás.

A Juanpi se le vio, pero fallóCon el balón para ellos, los adiestrados boquerones tampoco dudaban. Charles y Duje Cop cumplieron con su parte y dominaron por arriba a la zaga blanca, y como se les activaba inmediatamente después o de una pérdida o de un pelotazo inesperado del Real, se medían a un sistema roto en el que Kroos, Modric y Kovacic corrían hacia su portería, dando ventaja a Horta y Juanpi, que hacían lo propio en la misma dirección. Aunque el venezolano exhibió templanza y claridad, su acierto no estuvo en consonancia, y por ahí se le fue al Málaga mucho del daño que debió causar. Con Fornals junto a él en el once, quizá hubiera sido diferente.

Marcelo fue el gran peligroNo obstante y aun considerando lo ya escrito, durante la primera hora de partido el juego se desarrollaba por ese típico cauce en el que se suele decir: «El pequeño está jugando mejor que el grande, pero va a ganar el grande». Básicamente, porque el Málaga estaba concediendo muchas facilidades en zona de peligro a Marcelo, Cristiano e Isco, que a su vez parecían muy finos tanto en sus desmarques como con la pelota. Por cada cuatro llegadas locales, había tres visitantes. Lo prudente era esperar que dicho saldo capitalizara en favor del Real. Sobre todo porque, a excepción del duelo entre Torres y Jesé en la banda, cada uno de los que acontecían cerca de Carlos Kameni tenía color blanco.

Poniendo a Cristiano de delantero, Zidane ahogó su ataque.

La situación viró aún más a favor de los de Zidane tras el tiempo de descanso. El despliegue del primer tiempo había hecho mella en las piernas del Málaga y la presión regaló metros para no regalar eficacia, lo cual permitía a Marcelo y compañía probar fortuna con frecuencia superior. Además, aunque la transición defensiva del Madrid era muy pobre, la velocidad de Carvajal, Nacho y Ramos mantenía a raya las contras blanquiazules. Pero, precisamente, esa inmunidad que sintió Zidane le llevó a tomar una decisión que, seguramente a su parecer, iba a cerrar el choque de manera definitiva: Lucas Vázquez por Jesé y conversión del 4-3-3 en un 4-4-1-1 con el canterano taponando la banda derecha y Kovacic, la izquierda. Ocurrió que, con el cambio de esquema, el Madrid entregó el balón -justo cuando más fácilmente lo estaba tocando arriba- y el Málaga lo aprovechó para empatar. Y ya con 1-1, sin Jesé y luego sin Isco sobre el campo, el Real intentó el gol de triunfo con la fórmula a la que Benítez recurría siempre pese a que no le funcionaba nunca: Ronaldo de «9» y centros a la olla. Ronaldo se ahogó, el Málaga pasó por fin a defender con comodidad y se certificó el segundo empate de la campaña 2015/16 entre estos dos colectivos.

La presión del Málaga, claveDesde la reintegración de Camacho en el equipo, el Málaga sobresale por ser el bloque capaz de defender más arriba con más firmeza. O sea, por ser una máquina de robar balones en campo contrario. Y esto sorprendió a Luis Enrique. El asturiano esperaba un repliegue cercano a Kameni y, para compensar las bajas de Alba y Neymar, tomó algunas medidas que buscaban desmarques al espacio en pos de ser profundos (Aleix por Alves en el lateral derecho, Arda -que se abre- por Rakitic en el interior y Munir por Arda en la ala izquierda), pero no pudieron constar porque, básicamente, el primer tiempo transcurrió, casi en su totalidad, en la mitad de campo de Claudio Bravo. El Barça no se podía escapar.

Las bajas en defensa del Barça se notaron mucho con y sin bola.

El gran trabajo malaguista se mezcló con la interinidad de la zaga culé. Esta contaba con hasta tres suplentes claros (Aleix Vidal, Vermaelen y Adriano), y se notó que carecen del orden y de la calma que poseen los titulares para tocar la pelota abajo. Además, la tensión de piezas claves como Bravo o Busquets no pareció la ideal, en lugar de ayudarles, cometían errores incluso no forzados, y también se unió el tema de Arda como interior, por el hecho de ser un centrocampista con quizá pocas condiciones de centrocampista tradicional -desde luego, ninguna relacionada con la salida de balón-. Con dicho panorama, se alternaban dos consecuencias. La menos positiva para Javi Gracia consistía en forzar un pelotazo ajeno que recogían sin esfuerzo Recio o Camacho. La más interesante, en forzar un robo directo de Charles, Cop o uno de los extremos sobre uno de los defensas de Luis Enrique.

El juego directo sobre Charles y Cop fue un filón para el Málaga.

Juanpi jugó su partido soñadoPero el Málaga no terminaba cuando robaba. Con el balón en los pies también tenía cosas que decir. Las actuaciones de sus extremos, Chory Castro y Juanpi Añor, fueron muy buena y brillante respectivamente. El uruguayo cargó el área de centros hasta que se desfondó y perdió la precisión -antes incluso mandó un chut al poste-, mientras que el venezolano hizo de típico mediapunta que se aprovecha de la falta de quite del Barcelona cuando a Busquets le acompañan dos artistas en el medio: pausó y desordenó. Pero más allá de esto, el arma ofensiva que llevó a los locales a merecer el encuentro fue el juego directo. Charles fue, por momentos, indefendible. Sobre todo, para Vermaelen. La falta de confianza de Cop en la finalización explicó por qué tanta producción había deparado en un solo tanto. Y la extraña decisión de Gracia de alinear a Angeleri en detrimento de Albentosa, por qué tan escaso fútbol azulgrana había servido para lo mismo. 1-1 al descanso.

Luis Enrique estabilizó -no más- al Barcelona tras el descanso.

El segundo tiempo fue diferente. Luis Enrique metió mano al sistema: subió a los laterales, abrió a los centrales, bajó a Busquets y creó un tres contra dos en la primera línea que rebajó el efecto de la presión que coronaban Charles y Cop. Además, hubo cambios de hombre por hombre que fueron importantes: Mathieu suplió al nervioso Vermaelen, mejorando la defensa del juego directo, y Rakitic entró por Munir, desplazando a Arda a la delantera y mejorando tanto la activación de Messi y Suárez como la capacidad de esfuerzo sin balón. Gracias a esto, el Barça dejó de cometer pérdidas en salida, se instaló en terreno malacitano y puso más caro crearle peligro. Pero tampoco hay que excederse de esta especie de estabilidad porque no logró nada más. El Málaga no era desbordado, los culés apenas crearon ocasiones fruto de su fútbol, lo que encorajinó a los de Javi Gracia y les animó a intentar igualar el 1-2 de Messi. Con el ingreso de Pablo Fornals al campo, adquirió opciones reales de hacerlo, pero la frescura del Chory Castro, Charles y Cop no era la del primer tiempo, y desperdiciaron las no pocas llegadas sugerentes de las que pudieron disfrutar. Perdieron.

El Málaga ha encadenado dos exhibiciones seguidas y 0 puntos.

El Málaga ha sufrido dos derrotas en sus dos últimos encuentros, aunque los haya saldado con dos victorias morales. Si lo intangible pesa más que lo tangible, volverá a sumar muy pronto, porque en estos momentos es un serio candidato a equipo más en forma de la Liga. En cuanto al Barcelona, su buena noticia no fue el segundo periodo, que en realidad fue muy discreto y sólo pareció aceptable porque vino precedido del primero. Lo que queda, que no es poco sino mucho, es que en su peor partido del año, en inferioridad táctica, sin la concentración apropiada durante 45 minutos, con bajas capitales y en casa de un rival como pocos volverá a encontrarse, sumó tres puntos.

Los resultados alzan a IgnacioTirando de arqueología balompéndica, nos topamos con otros dos datos de suma curiosidad. Precisamente desde la jornada 27, la última de felicidad en Martiricos, Camacho, por culpa de las lesiones, no volvió a jugar tres partidos seguidos; una racha de infortunios que se prolongaría durante la primera vuelta de la Liga actual en sus primeros 15 encuentros, en los cuales el Málaga sumó 14 puntos (0,93 por partido). Tras estos, el pivote ha podido encadenar al fin cuatro apariciones consecutivas, con el chocante y brutal saldo de tres victorias, un empate y cero derrotas.

La firmeza defensiva es crucial y destacable, pero no es nueva.

No se conciben los puntos del Málaga de Camacho sin detenernos en su firmeza defensiva -solo un tanto encajado en estos cuatro partidos-, pero no estriba en ella la diferencia entre lo presente y lo anterior, pues incluso cuando llegó a coquetear con el farolillo rojo de la clasificación, se destacó como el equipo menos goleado tras el Atlético de Madrid.

Camacho eleva el baricentroLo que provoca Camacho consiste en que, con él, el Málaga puede mantener esa fiabilidad atrás pero sin la necesidad de retrasar tanto sus líneas; aun defendiendo más arriba e incluso buscando a veces el robo en campo ajeno, crearle ocasiones a Kameni sigue siendo dificilísimo. Su juego aéreo, sus coberturas a los laterales, cómo cubre a Recio para que este presione, etc implica un Málaga que sube su altura media un buen número de metros. Y para un grupo tan escaso de creatividad, y también de velocidad, como el de Javi Gracia, poder vivir 20 metros más arriba, sin y con balón, dobla o triplica la capacidad de llegada. De 0,6 goles por partido ha mejorado al nada prominente pero, al menos, aceptable promedio de 1,25.

El «9» Charles ha sido de los que más han crecido con Camacho.

Los futbolistas jerárquicos influyen sobre el rival, sobre la estructura y sobre cada uno de sus compañeros. Camacho no solo ha convertido a Recio en un jugador más amplio, liberado a los laterales y protegido a Weligton y Albentosa. Quizá su mayor contribución haya radicado en, de modo indirecto, haber maquillado uno de los defectos coyunturales que más limitaban al Málaga: la lentitud de Cop, Santa Cruz y Charles.

De un plumazo el Málaga se desprendió de cuatro de los jugadores más importantes del esquema de Gracia, quien tácticamente había exprimido cada uno de sus particulares talentos, revalorizándoles e indirectamente provocando su venta. Pero en este caso concreto el problema iba más allá de lo meramente futbolístico. Samu García, Juanmi Jiménez y Samu Castillejo eran tres chicos de la provincia, que habían salido de la cantera malaguista y que, debido a su juventud, se esperaba que ofrecieran bastante más que un respiro económico a la institución. Se podía ir Darder e incluso Juanmi, pero los cuatro no. A la vez, no. Y menos sin tan siquiera pelearlo.

La reconstrucción está siendo bastante complicada.

El Málaga ha comenzado con 3 de 15 puntosTodo esto resulta fundamental para explicar la complicada labor que tiene por delante Javi Gracia en este curso. El joven técnico navarro no sólo debe reconstruir el equipo a través de su pizarra, donde es uno de los más talentosos, sino que también tiene que revertir el contexto anímico que rodea a un club que hace unos meses quería volver a Europa con una plantilla con la que la masa social se sentía muy identificada. Y le está costando. Bastante.

Como suele suceder con Gracia, no se puede decir que su Málaga no esté trabajado ni que esté jugando mal, pero su posición en puestos de descenso tiene una explicación tan obvia que asusta: no ha marcado ni un sólo gol en lo que va de liga. «Es duro, porque cada día que pasa es una oportunidad perdida, una oportunidad que has preparado con mucha ilusión. Esperas esta vez ser capaz de marcar, ser capaz de ganar… y no sucede”, decía minutos después de perder 0-1 ante el Villarreal, el mismo marcador de las otras dos derrotas (Barcelona y Getafe) que campean en su debe. La falta de punch, pese a la ilusionante pretemporada de Charles y las buenas referencias que traía Duje Čop, está ahogando sin duda al equipo.

No genera casi peligro de gol pese a AmrabatUn hecho que, de todas formas, entra dentro de la lógica. El Málaga 14/15 tenía en Samu Castillejo, Samu García y Juanmi a las razones de su ataque y a los intérpretes de su desequilibrio. Pero aunque esto pueda ser más o menos normal, la situación se antoja preocupante porque, actualmente, uno no imagina cómo el Málaga puede marcar gol. Nordin Amrabat se ha convertido en el centro absoluto de su ataque, pero éste produce más elogios que goles. Corre, desborda, choca y gana, pero ni puede resolver él ni sabe pararse para que el resto lleguen. Bajo esta premisa, a la que hay que añadir que el conjunto boquerón no tiene desborde (19º de la Liga BBVA), se entiende un dato que a priori parece anormal: el Málaga es el 7º que más remates realiza (12’1), como el año pasado, pero en esta ocasión sólo es el 14º en disparos a puerta (3’3). Es decir, el Málaga, gracias a la pizarra de Javi Gracia y la calidad de Amrabat, consigue estar siempre bien posicionado y generar situaciones de pre-gol, pero a partir de ahí no sucede nada.

La baja de Nordin Amrabat lo complica todo mucho más. Pero…

Una situación delicada y nada circustancial, que tras la noticia de la lesión de Amrabat ha obligado a declarar el estado de alerta. En realidad, curiosamente esta semana había comenzado muy bien en Málaga con la resaca del empate en el Bernabéu y el regreso de Camacho a los entrenamientos, pero perder durante dos meses al único jugador capaz de generar algo de peligro en un equipo con cero goles en su haber lo eclipsa absolutamente todo. «Tenemos que conseguir que el paso dado la semana pasada sea algo positivo de verdad. Ahora necesitamos dar ese siguiente paso que luego nos permita hacer una valoración positiva y salir fortalecidos de este proceso de dificultades, para cuando consigamos una victoria ya lo veamos todo con otro optimismo”, comentaba ayer Javi Gracia.

Así debe ser. El Málaga necesita ganar, necesita celebrar un gol para añadir color a una temporada que se sabía complicada desde el primer día. Weligton, el capitán, todavía mantiene que «el Málaga este año tiene mejor plantilla» que el anterior. Cuesta creer que sus palabras se expliquen más allá de su jerarquía en la plantilla, pero lo cierto es que, aunque La Rosaleda ahora mismo no tenga espinas, pétalos ni tampoco flor, sigue teniendo semillas y a un talentoso jardinero. Porque con Gracia como técnico es más fácil que algún día florezcan Cop, Juanpi, Tighadouini, Horta… o Pablo Fornals.

En Balaídos vimos un partido extraño pero con buenos momentos

El primer acto fue, digamos, raro. Nos divertimos en todo momento pero costó descifrar qué estaba pasando, quién estaba siendo de verdad superior. En el guion del choque venía que el Valencia debía ser el guardián del balón peroParejo mareaba al Valencia lo cierto es que a los de Pizzi les costó bastante. Vimos a un Parejo claramente acostado sobre el sector izquierdo para jugar de cara y meter a su equipo en campo contrario, pero el “21” arrancó dormido. Augusto Fernández, su marcador, le robó dos pelotas de esas que retratan y permitió al Celta hacerse con las primeras sensaciones positivas. El cuadro vigués pasaba al ataque de manera vertical y ahí exponía todas sus virtudes: el buen pie de sus futbolistas y los movimientos de Charles. Para desgracia momentánea suya, el ariete volvía a fallar el mano a mano que tuvo ante el portero.

Pero la tarde venía extraña y sin lógica. El Celta fue acercando al gol a su rival a medida que ellos mismos ganaban metros sobre el césped. Los de Luis Enrique son una formación ultraofensiva en la que los interiores (Álex López y Augusto) rara vez ayudan a Oubiña al final de las jugadas. Por esto, siempre que el Valencia recuperaba, aunque fuera en su área, lograba una situación de contragolpe gracias al juego entre líneas de Canales. Oubiña no pudo tapar ni una contra, ya no está para eso. En una pelota rápida llegó el 0-1. Tenía que ser así. Los ataques organizados habían fracasado por ambos lados.

Ningún equipo pudo imponerse mediante el control de la pelota

A partir de aquí el encuentro se definió. El Valencia rebajó claramente la altura de la presión y cedió la iniciativa al Celta. Fue algo buscado, pretendido por Pizzi, y hemos de tratar de entenderlo. Los locales se mostraban débiles defendiendo los contraataques y el conjunto che venía de un esfuerzo físico y mental tremendo ante el Atlético en Copa.

El caso es que se pasó a un escenario en el que el Celta tenía que encontrar soluciones ante un repliegue. Y esa solución volvió a llamarse Rafinha, aunque esta vez, como decíamos al principio, de manera distinta a loRafinha volvió a ser el partido visto en el Bernabéu. Como extremo. Los celestes se agarraron a lo bestia a su recepción abierta, que siempre es imprevisible, pues igual maneja el pase que el desborde. Precisamente esa recepción de Rafinha nos permitió palpar la energía que Pizzi ha instaurado (al menos de momento) en su nuevo club. Cuando el canterano culé la pillaba, Parejo (o Romeu) y Piatti acudían como soldados a auxiliar a Guardado. Era un desgaste antinatural en un triángulo no muy dotado para esas tareas. Al primer despiste, Rafinha castigó con un precioso envío a Charles. Empate y partido nuevo.

El Valencia trabajó muy bien contra Rafinha… hasta que falló

Con tablas en el marcador, Pizzi debió pensar que su equipo no estaba para recobrar el dominio. Bastó que Oubiña jugara fácil en un par de ocasiones y que Jonny pasara al ataque por la izquierda para que el técnico argentino optara por un doble pivote de verdad defensivo. ¿La respuesta de Luis Enrique? Más madera: Nolito y Orellana para abrir el campo y Rafinha por dentro junto a Krohn-Dehli. El Celta continuó empujando hasta el 2-1, obra también de un Charles que cerraba las heridas de Madrid. Luis Enrique recolectó un triunfo que, solo por valentía, ya fue merecido, pero apetece concluir con una lectura positiva del Valencia, que enseñó la misma voluntad de las últimas citas, aun sin la chispa reciente. Incluso la forma de atacar en la recta final del encuentro, con calma y sin neuras, incita a ser optimista. Para las próximas semanas nos queda pendiente saber si Pizzi es de naturaleza tan prudente o fue cosa de la resaca copera.

El partido, que fue flojo, dejó señales que pueden ser importantes

El 4-1-4-1 de Luis Enrique vino con sorpresa: Charles, el 9 vigués, hacía algo muy similar a una marca individual sobre Xabi Alonso. Si no lo fue, desde luego se le parecía bastante. Con el estado de forma de Modric, anular a Xabi no genera los beneficios de antaño pero el Celta tenía un plan. Alonso (perfil izquierdo del doble pivote casi siempre) coincidía con la zona de Rafinha (interior derecho), así que Charles debía mantener a Xabi lo más alejado posible del campo contrario para que el tolosarra tardase en subir y el Madrid no pudiera ahogar al Celta. Lo cierto es que esta medida táctica con Alonso 2011 no sería viable, pero el partido se jugó en enero de 2014 y ahí Lucho estuvo fino.

A modo de Efecto Mariposa, tras esa decisión fueron sucediéndose un buen puñado de consecuencias. La primera tuvo que ver con Rafinha y un viejo problema madridista: el Real no llega a juntarse arriba con la frecuencia que desearía. Tiene minutos aislados donde lo consigue pero noL.Enrique montó una autopista a Rafinha, su MVP es constante. Y como cerca de Rafinha estaban Cristiano e Isco –ambos no la roban– y Alonso no llegaba, el brasileño pudo exhibir su potente conducción sin un tapón que le detuviese. Su primera mitad gustó especialmente. Fue simple pero espectacular. También ayudó que Oubiña pudiera jugar cómodo cerquita de Isco en algunas ocasiones. En realidad el partido de Borja fue más bien malo, pero un par de toques de clase sirvieron para habilitar a sus compañeros. Viendo que nadie lo ataba, Modric tuvo que salir lejísimos a buscar al mediocentro celeste, dejando espacio para que Charles bajara y tocara de espaldas. Pepe, brillante toda la tarde, tenía imposible anticipar tan abajo. El Celta hacía cosas con la pelota pero Charles falló la que tuvo. Y fue de las clamorosas.

Rafinha y Charles explotaron al máximo el mal partido de Alonso

El inexistente partido de Alonso también afectó al ataque madridista, si bien ahí la marca al hombre no tuvo tanto que ver. Modric se hizo cargo de la elaboración de su equipo, retrocediendo y mandando, pero casi todas sus opcionesEl Real no tuvo juego interior de pase eran exteriores. Por el centro no había casi nada. Isco no aparecía y Ronaldo dio continuidad a su mes de escaso juego. Solo Benzema tocó con frecuencia aunque menos que en otras ocasiones. Así pues, al Real le quedaban las apariciones exteriores, donde sí pudo marcar diferencias por exclusivo nivel individual. A Di María y Orellana les separa un abismo físico, algo que el Fideo aprovechó para enloquecer y poner cuatro centros solo en la primera mitad. Como el Celta no defiende bien esas jugadas la sensación es que el Madrid podía marcar, pero su fútbol estaba siendo muy flojo. Solo dos disparos en cuarenta y cinco minutos lo dejan claro.

Luis Enrique intuyó que la necesidad haría espabilar al Madrid tras el descanso y buscó nuevos mecanismos para que Rafinha siguiera corriendo. Por ejemplo, abrir al canterano culé a la banda, cambiándole de forma puntual con Augusto. La salida de Illarramendi elevó el tono defensivo de los locales, que pasaron a recibir menos carreras en contra. Menos, que no ninguna, pues Charles volvió a quedar en mano a mano ante Diego López. Esta vez la tiró fuera. En cualquier caso, la apuesta que cambió el partido llegó al cuarto de hora. Jesé y Bale entraron casi a la vez, situando al Real en un 4-2-4 con extremos fijos y Ronaldo y Benzema de rematadores. El galés dejó una buena imagen y se fue con su enésima asistencia (promedia un gol creado cada 63 minutos) pero el futbolista sobre el que hay que reparar es canario y cada día más de verdad.

Con Bale y Jesé, Ancelotti buscó la fórmula de regate y centro

Que Ancelotti simplificase el juego de su equipo viendo la espesura general es algo normal. Que Jesé fuera la carta ganadora a la que agarrarse, no tanto. El chaval insufló una energía que el Madrid no estaba teniendo. En solo cinco minutos puso dos centros de gol y rozó el tanto con un disparo, pero lo fundamental no es eso. El tema principal es que el Real llevaba la pelota a sus pies para que él crease. Pasó en Mestalla y pasó ayer. Jesé Rodríguez sigue siendo una promesa pero ya no es una incógnita. Si lo sacas, va a sumar. Para el Real Madrid fue la noticia más positiva del encuentro. La negativa, que Alonso jugó realmente mal, y eso en él es algo preocupante.

Por momentos, el Athletic fue mucho más intenso que el Celta

Como decíamos, toda la primera mitad vino marcada por esa fuerte presión del Athletic. Luis Enrique dispuso a su equipo en un 4-1-4-1 bastante claro, con Krohn-Dehli de «5», Madinda y López como interiores y Mina y NolitoIker, MVP junto con Iturraspe completando la línea de cuatro. La intención no era encerrarse sino presionar a partir del círculo central para que Charles, único delantero, no quedara aislado en punta. Sin embargo, este Athletic ha mejorado con balón gracias al buen hacer de su doble pivote, especialmente Iturraspe. Ander supo llevar la pelota de un lado a otro, haciendo que el pressing vigués no llegara a tiempo a los costados. En Itu estuvo uno de los focos de superioridad del Athletic. El Celta nunca pudo taparlo. El otro fue Muniain, que como mediapunta movía todo lo que quería y más a Krohn-Dehli. El danés no le quitó una.

Con el Athletic cómodo con la pelota se cumplía la parte más difícil del plan de Valverde. La posesión les estaba permitiendo achuchar muy arriba. La pérdida de riesgo celeste se olía y llegó de la manera más obvia, aKrohn-Dehli fue un mártir ayer través de un Krohn-Dehli que no paraba de sufrir. La acción reaviva aquel debate en 38 Ecos sobre las ventajas reales de sacarla jugada desde atrás. Curiosamente, Luis Enrique es uno de los firmes defensores de dicha medida. “Un error no cambia nada. A la larga es positivo”. Tras igualar la eliminatoria y haber estado mordiendo casi media hora, el Athletic bajó su intensidad en la presión. El Celta pudo juntar pases en campo contrario gracias al triángulo Krohn-Dehli-López-Madinda pero sin llegar a chutar. Anclado en la derecha, Mina resumía a su equipo: Balenziaga lo devoraba en cada disputa. Cuando ambos conjuntos esperaban el descanso para reagrupar filas, Ibai se inventó el 2-0 en otro gran centro de los suyos. ¿Cuántos en Europa la ponen como él?

El Celta no encontró profundidad ni con el Athletic más calmado

Un desborde de Ibai tras la reanudación dejaba a los visitantes con diez hombres por expulsión de Mallo. Todo parecía cerca de decidirse pero el Athletic aún no está suficientemente definido. El Celta se echó atrás y los bilbaínos pasaron aAtacar siempre cuesta mucho tener la obligación de atacar frente a un muro. Los espacios que antes surgían de forma natural ahora costaba más encontrarlos. Valverde leyó la situación y dio entrada a Herrera por Ibai, buscando esa pieza extra que aclarase los ataques en el centro, sabiendo que Muniain ahora mismo también garantiza desborde por fuera. Pese a la lógica del cambio, los locales no pudieron evitar chocar contra la doble barrera de cuatro gallega. En pleno auge de la posesión, situaciones así demuestran que no hay nada más exigente que tratar de meterse en la portería con la bola ante un rival replegado.

Atacar frente a diez demostró que el Athletic aún le faltan cosas

Con el Athletic adelantando la posición de sus laterales y perdiéndola más que frente a once, el Celta soñó con una contra salvadora. No llegó, aunque a los de Lucho sí les dio para meter algo de miedo. Pese a ello, un gran centro de Iturraspe y mejor control de Muniain cerraba el encuentro. Simbólico que los autores fueran Iker (MVP) y Ander, quizás las piezas más importantes de la medular vasca en estos momentos. Iturraspe –y Rico– ha dado solidez al Athletic en todas las fases del juego: los leones son intensos, como demanda la camiseta. Con el esférico aún falta, pero se percibe evolución. Y sin Beñat…

Rafinha bajó más que A. LópezLuis Enrique llegaba sin algunos pero alegre, y eso le llevó a alinear un once muy creativo: Krohn-Dehli y Orellana como interior y extremo izquierdo, y Álex López y Rafinha como interior y extremo derecho. Ni Augusto, ni Nolito ni Mina. A nivel sistema, lo más especial del 4-1-4-1 vigués fue que, a menudo, los extremos estaban más retrasados que los interiores. Es más, en la derecha, el mapa de posiciones final quedó justo así. Al lanzar arriba a Álex y Krohn-Dehli, el doble pivote del Almería no podían hacer ayudas en banda, y como Orellana y Rafinha bajaban a recibir, el Celta cruzaba la divisoria con el balón controlado cada vez que lo intentaba. O sea, no sufrió el problema que suele sufrir casi siempre.

Rafinha no es un organizador puro, pero ordena con su fútbol.

Es interesante pararse en Rafinha porque aterrizó en la Liga como un jugador indefinido y ya sí tenemos información suficiente sobre él. El canterano culé ha enseñado su calidad tanto de interior como de extremo, en las dos posiciones ha ofrecido minutos de tipo importante, pero donde más confianza le tiene el míster y donde ha firmado sus tres grandes partidos ha sido arriba y abierto. En la élite, sus acciones más brillantes nacen en su notable golpeo de balón, en el interior de su pie izquierdo, y al no poseer una mecánica demasiado rápida, en esa zona está encontrando más tiempo y espacio para sumar a gusto.

Del mismo modo debe apuntarse que Rafinha pertenece a la utilísima pero cada vez menos común raza de los jugadores ordenados. Acierta tomando decisiones, sabe lo que tiene que hacer, percibe hacia dónde y cuándo tienen que ir el balón primero y él después. De hecho, su virtud como centrocampista es ésa: ordenar. Indirectamente y sin ser el jefe, pues le falta un pelín de calidad, pero sus pases y desmarques generan armonía. Hacen la paz para que otros más geniales hagan la guerra, sin querer decir con esto que no sea capaz de resolver, porque el joven es muy, muy completo y llegada no le falta(rá). Destacar más por el orden que por la creatividad le convierte en una herramienta muy interesante para un grande. El mercado de la inventiva está tan copado que ni su hermano, que es un as, pudo triunfar en su primer gran club; el del sentido común es tan pobre y tan necesario que ojo con Rafinha.

Se insiste: sin ser un organizador puro. No hay que serlo para ayudar a ordenar el juego.

Con el físico Augusto disponible, el Lucho no saca todo su talento.

¿Implicará el 3-1 un nuevo inicio?Volviendo al colectivo cabe preguntarse por qué Augusto Fernández es titular en lugar de Krohn-Dehli o el propio Rafinha jornada a jornada. El argentino es, de mediocampo hacia delante, la pieza menos dotada del Celta, pero Luis Enrique, pese a ser un entrenador de ataque, no asume los riesgos de un Paco Jémez o un Zdeněk Zeman. Sabe que sus defensas no tienen nivel, que Borja Oubiña ya no es un jovencito poderoso y que Augusto se mata a hacer kilómetros en defensa, así que lo pone de interior para que corra. Tras la goleada, ¿le dará continuidad al once más creativo? O dicho de otro modo: contra otro rival, ¿podrían Rafinha, Álex López, Krohn-Dehli y Orellana dominar igual? Solo la pelota puede contestar a estas preguntas. Y solo Luis Enrique puede formularlas. Si le apetece.

Decida lo que decida el técnico, al Celta siempre le quedará Charles. 5 goles en 14 días no son ni mucho ni poco, pero el tipo juega de cine todas las semanas. Cuando a Fontàs, Oubiña y compañía no le salen los primeros pases, él es quien recibe como sea y se la deja de cara a Álex López y sus amigos. Y a falta de pan, buenas son tortas.

Valdés volvió a brillar. Está siendo el portero del campeonato

Gerardo Martino cambió casi todo. Neymar, Xavi, Iniesta, Piqué –molestias-, Mascherano. Lo más llamativo fue la pareja de interiores y, una vez más, detalles a los que el Tata pone pinza para encontrar recompensas defensivas. El 10 azulgrana recibió fácilIncluso desde la salida del juego. Conexiones Bartra-Alexis o Bartra-Messi, sin pasar por Song, para que el camerunés acompañe el movimiento de cara y arriba, con Alves más sujeto, fueron una constante. O la respuesta del propio Song cuando Bartra o Puyol quedaban fuera de posición por una conducción o anticipación, ahí estaba Alex para ocupar la barra del futbolín. Al Barça tampoco le hizo falta elaborar mucho porque cualquier apoyo de Messi al lado izquierdo de Oubiña era suficiente para girar y correr. No hubo Cesc como interior ‘cocinillas’ que ordenara una fase posicional. Es que el Barça corría sin problemas. Hasta el minuto 27.

Hasta ese momento, el Celta, en 4-1-4-1, se estiraba demasiado, como siempre. Sus interiores, Alex López y Rafinha, se alejan de Oubiña –incluso Oubiña no es de aguantar demasiado- y eso dejaba a Messi a placer. Demasiado fácil para Leo. Pero el partido estaba tan abierto, que el Celta también podía correr. Cesc llegando fue demasiadoLos culés no jugaban a perderla bien, querían romper la baraja desde el once inicial y la organización defensiva invitaba a que en cualquier momento una transición local tuviera cosas que decir. Ahí entraron Alex López y sobre todo Rafinha, que dejó a Song con cara de palo. En el párrafo anterior le dimos zanahoria. El ex-gunner se vio desbordado para interpretar al menor de los Alcántara, que juega un rato bastante largo. Tres ocasiones consecutivas equilibraron el impacto blaugrana en el partido, quedando la sensación de superioridad culé tras el 45’ donde lo normal hubiera sido decir manifiesta.

Rafinha compareció; va dejando claro que es muy buen jugador

Tras la reanudación, Fábregas anudó el encuentro. Si Cesc se movía, el Celta sufría. Cabral, Mallo y un Oubiña desbordado y desubicado, fueron demasiado para un Messi motivado y un ‘4’ vertical. Y Alexis feliz, también. El encuentro dejó otra nueva muestra de que Martino va partido a partido, rotando jugadores y manejando varios discursos alternativos. Mejorable o no, tenga o no jugadores para buscar la solvencia desde la pelota a largo plazo, es el proceder del Barcelona actual. Incluso en días grandes.