Antes de entrar en la segunda jornada de los Octavos, intentamos descifrar qué sucedió en el Portugal-Croacia, el Suiza-Polonia y el Gales-Irlanda del Norte, a partir de preguntas relacionadas con Mario Mandzukic, Xherdan Shaqiri y Gareth Bale. Después, analizamos por qué Alemania está marcando tan pocos goles y contestamos una pregunta muy jugosa relacionada con la calidad de los pasadores en esta Eurocopa de Francia 2016.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 15 – Kanté vs Cabaye
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Se intuía que Cabaye podía agilizar la circulación de balón del equipo y un puntito más de fluidez sí que se percibió, si bien no fue tanto por élCabaye, Sissoko y Gignac, al 11 como cabía esperar. Su participación resultó escasa y, desde luego, inferior a la que promediaba cuando formaba parte del once titular de pleno derecho. De hecho, contra pronóstico, fue Pogba el futbolista que más veces tocó la pelota entre los once franceses.

Pogba brilló con luz propia durante el arranque del encuentro.

El centrocampista de la Juventus inició la noche de forma pletórica. La ausencia de Matuidi le permitió regresar a su perfil predilecto, el izquierdo, y lo aprovechó para crear un puñado de jugadas peligro que pocos jugadores podrían reproducir. En condiciones normales, esa ráfaga de 20 minutos debería haber cristalizado en ventaja en el marcador, lo que atestigua de por sí que más valen 20 minutos de Pogba que 90 de otro medio de Deschamps, pero entre el palo y Sommer, protegieron la igualdad. De ahí en adelante, Paul anduvo como en la segunda mitad contra los albaneses: tocaba la pelota pero apenas nos dábamos cuenta.

Moussa Sissoko se ganó entrar en los planes de Deschamps.

Quien sí fue una buena noticia lo suficientemente importante como para que Deschamps se desvele una noche fue Moussa Sissoko. El pulmón de Rafa Benítez destacó por su capacidad para batir líneas y acelerarPayet respondió cuando entró e incluso complementó muy bien la media hora de la que dispuso Payet, que volvió a erigirse en su presencia en el hombre más clarividente, fino y peligroso de la selección. Considerando la relativa poca fe que Deschamps parece depositar en Pogba y el flojísimo torneo que viene desarrollando Matuidi, de repente se ha vuelto posible que Sissoko irrumpa en la alineación cuando lleguen los cruces.

Por parte suiza, que por norma está siendo una parte algo sosa, lo único destacable residió en la actuación de Xhaka, que en cuanto se estabilizó el partido y dejó de ser un corre-calles, se hizo dueño del mismo y brilló más que en los dos primeros, aunque Lichtsteiner, Ricardo Rodríguez y Shaqiri le proveyeran, como entonces, de muy poca cosa.

Foto: Clive Mason/Getty Images

Kanté, Matuidi y Pogba son físicamente superiores a cualquiera

El mediocampo francés no tiene parangónK. es un tipo pequeño que posee entre su batería de poderes el del magnetismo y la clarividencia: primero adivina a dónde va a ir el balón y luego lo atrae hacia su bota como si fuera un metal y su pie un imán potentísimo. M. es otra cosa: sus poderes son de amplificación: es más rápido, más fuerte, más ágil, más flexible que la mayoría. P. es el mejor: es un superhombre con poderes de octópodo. Sus piernas se alargan para robar y para jugar. Los tres, además, comparten la virtud de la multiplicación, que les permite copiarse a sí mismos y por momentos hacer que sus equipos jueguen con más de once futbolistas, y la de la resistencia infinita, una suerte de suero que corre por sus venas y les permite realizar todos sus trucos sin que el cansancio los afecte. Prácticamente cualquier mediocampo del mundo sería feliz de contar a uno de los tres en sus filas; sin embargo, juntos, la KMP se antoja insostenible: el campo es muy pequeño para tanta exuberancia.

La KMP puede adolecer de falta de ordenTanto Kanté como Matuidi como Pogba han brillado en sus clubes teniendo libertad posicional para ir a esos lugares que sus privilegiados físicos les permiten tanto en ataque como en defensa. Van a por todo. Jugando juntos tanta libertad para cada uno sólo es posible bajo circunstancias muy concretas sin que se transforme, a la larga, en un desorden sin control que se resuma en la siguiente sentencia: de tanto estar en todos lados, al final, no van a estar en ninguno. Uno teme que, así como está configurada Francia, quizás una de los totems de ébano sea redundante. Después de todo, incluso la pandilla de Quinn y compañía necesita de la mano fuerte de Amanda Waller para que por organice todo.

Ante otros rivales, Cabaye puede ser necesario para equilibrar

En Francia, el futbolista que tiene la calidad, o al menos el que más se acerca a tenerla, es Cabaye. El mediocentro podría ser el contrapunto que sus compañeros necesitan. Mucho más posicional, más sereno y de un perfil más asociativo. Cerrando atrás les permitiría ir a robar y presionar hasta el fin del mundo sin mirar atrás; sacando el balón, liberaría a Pogba de funciones en las que no destaca especialmente y lo enfilaría esas en las que sí es determinante. La duda estaría en si Deschamps debería sacrificar un punta o a uno de la KMP. En la Francia de sus tiempos, tres mediocentros jugaban detrás de Zidane para que este fuese libre; en la Francia que dirige desde el banquillo, valdría la pena que un pivote permitiera que los tres superhombres camparan a sus anchas.

Foto: FRANCK FIFE/AFP/Getty Images

Su gran don es la clarividenciaPor encima de cualquier virtud, Rabiot queda definido por su apabullante carácter. Sin necesidad de hacer ruido, salta al campo y deja huella porque plasma su estilo en cualquier situación. Un estilo que se caracteriza por la pausa, los pases y un manejo de los tiempos de centrocampista experto y mañoso. Sin ser ningún clon, pues de hecho ha comenzado su carrera en una posición completamente distinta, muestra trazos de Fernando Redondo. Además es zurdo y destila técnica, y sin ser ni mucho menos rápido, por pura zancada, una o dos veces por partido, deja varios rivales atrás. Rabiot es uno de esos futbolistas a los que todo el mundo desea ver jugar. Incluso admitiendo su imperfección. No es tan pasivo como su lenguaje corporal sugiere (1,88, blanco y bello), pero cae en despistes y apagones que atrás generan desconcierto. Tiene la lectura para que no le suceda, pero aún no sabe concentrarse 90 minutos sin descanso. Y fallar ante Messi o Neymar suele implicar gol.

Rabiot, «10» de origen, viene jugando como pivote últimamente.

Si verá más al «10» o al «11» dependerá de cómo reconfigure Blanc su derruida medular. En este año 2014 hallamos dos precedentes en los que Cabayè y el propio Rabiot jugaron juntos sin Verratti ni Motta, pero fue Pastore, y no Matuidi, quien les acompañó en el triángulo. En ambos encuentros, frente al Bastia y ante el Rennes, Yohan y Adrien formaron un doble pivote ficticio muy en la línea del del Madrid de Ancelotti. Rabiot actuó de Kroos, Cabayè de Modric y Pastore, por delante y en izquierda, a lo James Rodríguez. Por perfiles, cuadra. El tema está en que en ninguno de los dos partidos controló nada el PSG, y en que, de repetirla, el novato Rabiot desempeñaría un rol capital contra la diagonal -y el pase diagonal- del formidable Lionel. Matuidi por Pastore reforzaría el lado tratado, pero el riesgo persistiría.

La segunda alternativa consistiría en invertir los puestos de Cabayè y el joven chaval. Yohan ya se desenvolvió como pivote en la Francia de Deschamps y acumula más minutos de competición, lo que, en cierto modo, aporta algo más de tangibilidad. Sin embargo, ni su calidad parece una garantía ni Rabiot se adapta tan bien al interior derecho como lo hace al izquierdo. Se trata de un medio de continuación y dominio y moverse a pie cambiado no le gusta tanto como lo contrario. Puede esgrimirse que, así, el Paris Saint-Germain perdería potencial a cambio de algo de experiencia. Luis Enrique, seguramente, lo firmaría en un papel. Porque además, el ritmo bajo de Adrien le sentaría de maravillaría al sector izquierdo de los azulgranas, que es el acelerado. Jordi Alba e Iniesta podrían causarle estragos. Especialmente, si el caso Luiz se resuelve con suplencia y Marquinhos no juega de lateral diestro. Y es que lo de Luiz y Marquinhos marcará media eliminatoria.

Cavani y Lucas no «enganchan»El actual campeón de Francia se basa en la asociación y el pase corto tanto como los referentes en la materia, y ahí las bandas no son más que un recurso para subir la altura de la posesión y crear espacios por dentro. O sea, el centro+remate no es un argumento habitual para el PSG. Por ello, el juego entre líneas, el recibir entre los pivotes y los centrales del rival, es crucial de cara a la creación de ocasiones, lo cual es un problema relativo, puesto que su única pieza capaz de hacerlo con constancia es Ibrahimovic. Quizá ese el motivo por el cual el Paris Saint-Germain se pasea en Francia y decepciona en la Champions. Porque es Zlatan.

Sin Blaise Matuidi, la medular parisina es demasiado estática.

Luego queda el problema del centro del campo, compuesto por un sin fin de jugadores cortados por la misma tijera y por Blaise Matuidi. Ni Motta, ni Verratti, ni Cabaye ni Pastore se mueven entre líneas cuando forman parte de una medular de tres hombres (4-3-3). Ninguno percibe la necesidad o la oportunidad de subir unos metros y desmarcarse a la espalda de su marca teórica. Todos ellos tienden a bajar a pedir la pelota incluso a sus centrales, y, si no hay referencias a las que filtrarles el balón o alguien que empuje el sistema defensivo contrario para que ellos puedan progresar mediante una conducción, la cadena de pases se atasca muy atrás. Anoche, contra el Reims, el PSG creaba peligro cada vez que llegaba a tres cuartos, pero dejó de llegar en cuanto Ibra falló un penalti (lanzó fatal) y se desconcentró un poco.

Si el fútbol fuese salud y el Paris Saint-Germain acudiese al médico, le recetarían al madridista Di María. Seguramente no haya un equipo en toda la élite al que un solo humano le hiciese crecer más.

No asistimos a un gran partidoEn virtud de lo comentado, Joachim se dejó de historias y puso a los buenos; a cada uno en su sitio en la medida de lo posible. Lahm fue lateral derecho, Kroos y Khedira interiores, Müller punta derecha… y Schweinsteiger pivote porque no hay otro. Solo con maquetar este once Alemania logra un plus sobre todas las candidatas al título sobrantes: la pelota le quema menos porque se la puede echar a Toni Kroos. Luego ya lo hace mal o bien -suele pasarse de lento-, pero al menos tiene esa alternativa, que es lógica y favorece el orden. Francia no la tiene, y de ahí que el 0-1 de Hummels en el minuto 12 condicionase su actuación para mal ipso-facto. La espesura de su ataque estático compareció y afeó el envite.

Griezmann y Benzema crearon siete situaciones de gol en el área.

Pero incluso partiendo de ese ataque posicional lento, romo, previsible y sin magia, Francia sumó hasta siete chuts en el área de valor gol en 90 minutos de juego. Cinco de ellos en los primeros 45. Todos en botas de Benzema, para quien Deschamps había orquestado un plan. El técnico francés intuyó una debilidad germana en la defensa su área y sorprendió a Löw cambiando la zona de daño potencial: todos esperábamos que fuese a por Schweinsteiger, pero fue a por Boateng y Hummels. Para ello cambió el rol de Benzema, que en vez de hacer de boya y lanzador para Griezmann ejerció de rematador en el lado débil del ataque (o sea, el contrario al balón). Quien cargaba el fuerte era Griezmann, con diagonales de crack que le llevaban a recibir en los laterales del área con una frecuencia que si bien no era excesiva según el canon, era una barbaridad para el escaso fútbol que estaba viéndose en Maracaná. Tras el control del de la Real se precipitaba el ataque de algún modo y, lo dicho, hasta en siete ocasiones tuvo Karim el gol en un partido que dio la sensación de hoja en blanco. Contado de otro modo, el ejercicio de la defensa alemana fue pobre. Sobre todo cuando quiso jugar al fuera de juego. Por suerte para ésta, está Neuer.

El contragolpe alemán dañó menos de lo esperaba tras el 0-1.

¿Y cómo era la réplica alemana? Muy inocente para como defendió Francia. La escasa creatividad de Les Bleus llevaba a Matuidi y Pogba a presionar demasiado lejos porque percibían que solo robando el balón arriba podrían entrar en una especie de ciclón ofensivo que les garantizase el empate, y el costo era abandonar a Cabaye a su suerte en el círculo central. Cada vez que Hummels, Schweinsteiger o Kroos levantaban la cabeza, o Müller u Özil podían recibir a la espalda de uno de los bisontes de Deschamps. Se ganó continuidad cuando Mesut cayó en la derecha y Thomas dibujó una especie de doble nueve con Klose, pero anduvo lejos Alemania de su mejor (y sublime) versión contragolpeadora. Quizás sea ese el precio de hacerle un hueco a Toni Kroos en el once en detrimento de Podolski (con respecto a lo de 2010). El beneficio ya se explicó en el segundo párrafo de este texto.

En fin, que los minutos pasaban sin nada que contar y Deschamps iba haciendo cambios con la idea de mantener vigente la jugada de Griezmann y Benzema porque era la única que le otorgaba ventaja. Se le podrá criticar por no intentar mover fichas en pos de desatar un tornado, cada uno tendrá su propia opinión, pero no es difícil empatizar con Didier si se mira el banquillo de Francia. De hecho, es más fácil aplaudirle por encontrar el modo de crear siete situaciones de gol en un choque como el de ayer estando por debajo en el marcador durante 80 minutos. ¿Que no entraron? Así es el fútbol. Buen Mundial el suyo.

Siendo francos el partido duró 45 minutos pero definió su dominio en 10. Francia iba a tener la pelota y no afrontaría pérdidas o inferioridades numéricas, posicionales o zonales por parte del conjunto hondureño.Valbuena está incomensurable Todo eran ventajas para los de Deschamps, sobre todo desde el momento en que Mathieu Valbuena pasó a Valmejor. Con la baja de Ribery, es Benzema el crack y el ‘10’, pero es el pequeño mediapunta del Marsella quien conecta con su hiperactividad a toda la selección francesa. Y es que Mathieu está tan acertado técnicamente que no le perjudica un ritmo alto. Le sale todo y se cree un fenómeno.

Honduras defendió sin tensión ni ajustes. Francia se gustó

Enfrente, Honduras se quedó blanco roto nada más saltar al césped. Básicamente no había plan. Palacios y Garrido sufrieron del mismo modo que Gerrard y Henderson ante Pirlo, con mucho espacio entre ambas barreras defensivas. Matuidi y Pogba ocupaban las zonas muertas y Cabaye los habilitaba si no era Valbuena quien aparecía antes para conducir hacia banda y asociarse con Debuchy. La verdad es que Pogba es el joven y aceptado como el bueno pero sin el agraciado don de unos pies delicados, Matuidi juega y compite con más equilibrio. Honduras era girada por todos ellos hacia dentro, después hacia fuera y cuando la recuperaba ya era sabedora de que estaba sin las referencias que supone robar de cara para contragolpear. Con el penalti y la expulsión de Palacios, del todo alevosas, Honduras se definió abandonada.

En la reanudación todo se acentuó y Benzema emergió para responder sin titubeos desde su nueva condición. Algo más desubicado estuvo Griezmann, acabando en ascenso en sus últimas intervenciones. En general, Francia estaba entrenándose ante los ojos de todo el mundo y ya se sabe cómo funciona esto. Todo cuenta. Con el encuentro desvirtuado, Deschamps probó a Giroud de referencia para prestar atenciones a un posible plan B. Y es que ante menos facilidades habrá que tomar más precauciones en determinados aspectos.

Mangala encaja bien con VaraneHasta el día de la gran remontada Francia había venido usando el 4-2-3-1 como dibujo base, pero entonces pasó a un 4-3-3 y, al parecer, la idea es mantenerlo. Con respecto a dicha fecha, los cambios contra Holanda fueron Mangala por Sakho y Griezmann por Ribéry, que todavía no se ha recuperado de su última dolencia. Es decir, Deschamps dio continuidad a las tres noticias de la celebrada revolución: la serenidad de Varane atrás, el triángulo Cabaye-Pogba-Matuidi en el medio y un Benzema con galones en la punta. Al ser Van Persie el «9» tulipán, que hoy es más un delantero boya que otra cosa, Mangala sobresalió más que el central del Real, pero los otros puntales sí destacaron de nuevo.

Defensivamente, Matuidi y Pogba son una pareja ultra dominante.

Matuidi y Pogba van a condicionar a todos sus contrarios en todos los partidos que disputen en Brasil. No existe la manera de que no pase tal cosa. Considerando que la pereza de Touré Yaya anula algunas, o muchas, de sus teóricas virtudes, Paul y Blaise poseen los dos físicos más dominantes de las medulares europeas, y podría decirse que a cierta distancia del tercero. La rapidez, la potencia, la fuerza y el salto de estas dos bestias no tienen paragón, incluso cuesta encontrarles el uso práctico óptimo porque la zona de influencia típica de un interior de élite es, de verdad, ridícula para ellos. Insuficiente, de hecho. Tienden a la desconcentración más molesta si no se les asignan trabajos extras.

Según se vio contra Holanda, la idea de Deschamps es que su trío de delanteros no haga ningún esfuerzo defensivo, que trabaje en ataque incluso cuando Francia no tenga la pelota. Para Van Gaal, los hombres claves de la iniciación son los laterales (Van der Wiel y Blind) y el doble pivote (Jordy Clasie y Strootman), y los cuatro fueron responsabilidad exclusiva de Pogba y Matuidi. Y perdieron. Por mucho. Cuatro veces chutaron los naranjas. Con tipos que crean tales ventajas futbolísticas en tales desventajas numéricas… Francia aspira a defender muy bien.

Hasta Matuidi, que creando es nulo, tocó más balón que Pogba.

Sin embargo, no todo fue positivo para Les Bleus. Sus contras eran fulgurantes porque el robo se producía arriba y, al haber dos extremos fijando en banda, Benzema tenía mucho espacio en el centro para hacer y deshacer, pero a la hora de elaborar en estático, Deschamps se encontró con un problema que ya sufre la Juventus: Pogba participa demasiado poco. Es difícil entenderlo. La calidad técnica de Pogba está fuera de toda duda, el balón no le molesta, resulta muy, muy decisivo cuando contacta con él –surrealistamente decisivo, a lo Touré Yaya-, pero se perfila muy mal sin él y le cuesta mucho recibir. Y como el aporte ofensivo de Matuidi se reduce a la llegada, entre el iniciador Cabaye y los puntas existe una desconexión que espesa bastante el ataque francés. Francia necesita una explosión de Pogba para ser un equipo completo, y a menos de 100 días del Mundial, no tiene pinta de que vaya a llegar a tiempo.

Precisamente de ese déficit surge la decisión más difícil que deberá tomar Deschamps: Griezmann o Valbuena (para que entre Ribéry). Valbuena es quien con su movilidad entre líneas alivia que Pogba se ausente tanto del juego. Ofrece a Cabaye la opción de avanzar, de darle un pase vertical que meta a Francia en el tercio ofensivo. Por otro lado, Griezmann, que sin hacer nada del otro mundo fue muy útil, es uno de esos jugadores que, automáticamente, hacen de Benzema una estrella sin defectos. Antoine es agresividad y gol desde la banda, un tipo que, sin balón, traza algunos movimientos propios de Cristiano. Karim ahora mismo, como dice Deschamps, brilla de un modo muy especial. Contra Holanda se exhibió otra vez. Es su momento. Sus gestos, sus celebraciones, su hambre… nunca se le ha visto así. Pero se sabe que, por si acaso, un equipo debe poseer otra fuente de gol y peligro para ser fiable, pues a Benzema nunca se le cae el fútbol pero sí ese aura de determinación absoluta. Seguramente, Deschamps no decida hasta julio. Dependerá de cómo lleguen a Brasil Karim y Paul.

Como en la Premier League los espacios se toman como oportunidades y no como riesgos, el City no pretende controlar el ritmo del partido desde la pelota todo el tiempo. Los espacios estarán ahí. Por eso Pelle varía. Cede. Se retrasa para golpear si lo cree conveniente, siendo defensivamente sus equipos siempre solventes V. Kompany pudo con Loic Remy. Por su parte el Newcastle de Alan Pardew está montado en dos premisas: físico y velocidad –más cerca del bien que del diferencial-, y por ello simplifica el juego, buscando balones largos sobre Remy, segunda jugada con Cabaye y velocidad por fuera, esta vez con Sissoko y Gouffran. A pesar del perfil de jugadores que presenta, le falta calidad táctica en todas su líneas. Así, al comienzo de partido, Anita, pivote diestro, perdió la batalla con Silva, defendiendo sus movimientos de manera desordenada. Con dos acciones similares, el canario puso a Kolarov en ventaja sobre Yanga-Mbiwa y Dzeko puso el 0-1. La jugada fue una bonita comparación del talento ofensivo enfrentando a la falta del mismo en situaciones paradas.

Kompany pudo con Remy. Y eso apartó a Cabaye del juego

Con balón, el City jugaba en 4-2-2-2, con toda la banda izquierda para el serbio y la diestra algo más cegada, con Zabaleta frenando a Gouffran. A raíz del gol anulado a Tiote, el Newcastle se desmelenó. Subió varios puntos la intensidad y el ritmo y comenzó a transitar. Si no pudo verse con Hart o templar las emociones fue porque en primer lugar Yohan Cabaye tan solo dibujó 34 pases. Apenas compareció con acierto para crear jugadas. Siendo cierto que Remy no pudo imponerse a un gran Kompany y un buen Demichelis, el acierto de los de Pardew era bajísimo. Al mediapunta francés le rodean Yanga-Mbiwa, Sissoko, Gouffran, Anita, Tiote y Santon, todos de un nivel técnico cuanto menos irregular. Si Remy se ve superado, el Newcastle tiene complicado producir u ordenarse con la pelota con marcador en contra.

Al término del encuentro las Urracas ganaron la posesión (54-46%). Y es que el impetu del último tramo del primer tiempo se trasladó también al segundo. Tras un periodo amplio de tiempo sin la pelota, el chileno retiró a Dzeko, dio entrada a Navas y recuperó una recepción segura. Siguió en 4-4-2, con Silva adelantado. Quizás Pardew tardó en sacar a Ben Arfa, que en diez minutos hizo cositas de las suyas. Negredo puso el 0-2 en una contra en el descuento, muy típica de partidos sucedidos así. Lo malo es que Nasri es baja toda la temporada y que Yaya Touré también cayó lesionado. Pero el City fuera de casa hace tiempo que es igualmente fiable.

Cabaye jugó de mediocentroDeschamps confío en su grupo, no fue a remontar a lo loco, ni siquiera puso de inicio toda la carne en el asador. Tiró de equilibrio para no encajar y esperó que los goles fueran cayendo. Es decir, optó por el plan propio de un buen equipo, algo que su Francia no había demostrado ser. En pos de ello, cambió el 4-5-1 de Kiev por un 4-3-3 puro. Yohan Cabaye fue el pivote fijo que liberó a Paul Pogba y Matuidi. Arriba, Ribéry quedó abierto en la izquierda y Valbuena tuvo libertad para, partiendo desde la derecha, ser el mediapunta, mientras Debuchy subía y bajaba sin cesar. Karim Benzema coronó el dibujo de la reconciliación. Francia jugó muy bien.

Pese a que ayer fue clave, lo de Cabaye como pivote es débil.

Cabaye fue importante. Sujetar a Pogba y Matuidi es una pesadilla, son tíos que creen que correr es fácil y que se exceden, y Yohan era quien debía compensar el sistema en cada jugada para que no se rompiese. Como no es un especialista y Ucrania dio la cara, más de una vez se vio superado. En ésas, se lió la manta a la cabeza, se pegó un sprint de campeonato y se tiró al suelo a por el balón cual Gattuso de la Galia. 7 tackles, 5 cortes, 5 despejes y 4 faltas sumó en defensa. Son cifras que prueban que el invento no se sostiene, pero ayer sí bastó su entrega y eso que le debe el país. Que le quiten lo bailado.

F. Ribéry está infrautilizadoElaborando fue irreprochable. Bajó a recibir y, con Varane y Sakho, hizo superioridad en salida contra Bezus y Zozulya, y a partir de ahí pasaron dos cosas: 1. Pogba y Matuidi empujaban tanto al doble pivote ucranio que Cabaye tenía tiempo, espacio y opciones de pase para elegir. 2. Yohan tiró de precisión y activó a Ribéry, Valbuena y Evra sin perder tiempo, para generar energía. Ribéry fue lo que es y debe ser. Observado desde «el Universo de Dos» sabe a poco, pero se comportó como un crack antiguo: las pidió todas, martirizó a su lateral y dio sensación de peligro constante. Lo que pasa es que Francia no puede aprovecharle. Franck es muchas cosas, pero la crucial es profundidad. Su virtud máxima es que llega a línea de fondo cuando quiere, y a partir de esa amenaza crece el resto de su juego. Y ocurre que, en Francia, que llegue a línea de fondo sirve para poco, porque el área está vacía. Deschamps debe inventarse algo para que las jugadas de su estrella le renten más. A propósito, muy bien Evra doblándole por dentro «a lo Alaba» cuando Yarmolenko -extremo derecho rival- le perdía la pista.

Valbuena aporta una cuota de realismo que es imprescindible.

Y si hubo un dibujo para la reconciliación, también hubo un hombre, y ése fue Valbuena. Valbuena representa la normalidad dentro de lo que cabe, y eso conecta con la gente y con el planeta Tierra. Además le pone empeño, constancia, presencia y carisma; aparece un montón y lo hace como si él fuera el bueno, algo que favorece por ejemplo a Benzema, que no quiere responsabilidades mayores. El pequeño pelo-pincho se encargó de demostrar que Rakitskiy le ha fallado al fútbol. Le sobra clase, pero por su cintura es una concesión. Restó mucho.

En general, pese a la remontada, no procede vender euforia con los vecinos. Francia sacó adelante una propuesta que debería ser sencilla gracias a una concentración y un derroche físico ilógicos. Pero algo es algo. De momento está en el Mundial. El tiempo desvelará si lo de anoche pudo ser o no la primera piedra de un nuevo futuro respetable.