El Valencia hizo una primera mitad olvidable en lo ofensivo

García toral ha cambiado cosasEsto último se ha ido acentuando desde la baja de Bruno y la reciente de Denys Cheryshev. La entrada de Campbell, la de Gerard Moreno en la punta y la de Jona Dos Santos en lugar de Moi Gómez en el costado derecho ha hecho del submarino un equipo de más protagonismo en campo rival, dejando a un lado aquella fase defensiva extraordinaria de febrero -Barça en Copa y Liga, Real Madrid en Liga-. No sólo el equipo ha perdido calidad defensiva sin Bruno, sino que está echando muchísimo de menos a Víctor Ruiz, al que está sustituyendo un desafortunado Eric Bailly (…). En definitiva, Marcelino ha tenido que reconformar las piezas y matizar la idea. Ayer, ante el Valencia, estuvo cómodo con la pelota aunque ocasiones no generara.

García Toral ya mostró en su triple enfrentamiento ante el Sevilla que Pina y Trigueros apenas se están escalonando en el doble pivote. Son Campbell y Jona Dos Santos los que rompen la línea y se ofrecen por delante, abiertos o cerrados. Sin embargo, son Gerard Moreno y Vietto -o Uche o Gio- los que desde el fuera de juego vienen en apoyo para producir a los lados de, en este caso, Javi Fuego. Este tipo de pases frontales provocaron el movimiento más repetido de la primera parte en campo ché: las persecuciones de Otamendi sobre Luciano y de Mustafi, menos, sobre Gerard. El duelo argentino lo ganó Nicolás en la disputa pero como Pina y Trigueros veían de cara la verticalidad de cada jugada, podían ajustar cualquier salida -el Valencia no tiró en toda la primera parte-. Se ha de señalar que Nuno le puso maquillaje al césped, en el que ninguno pudo correr, conducir y casi regatear.

La entrada de Rodrigo cambió la dinámica del choque

Pasaron pocas cosas porque el portugués viene buscando los detalles y las acciones aisladas. Piatti, Feghouli y Gayá, los más veloces, fueron transparentes; André Gomes sí que pudo coger la moto en alguna ocasión, principalmente porque su conducción es un prodigio de pelota obediente y pegajosa. Con tantos metros por delante, el verde casi de atrezzo y el fútbol valencianista actualmente estancado, la posible victoria estaba en acercar a una individualidad al pico del área: Rodrigo Moreno. El ex del Benfica tiene recursos técnicos para crear el detalle que apuntalara la portería a cero que Nuno quiere asegurar (cinco puertas a cero en últimas ocho jornadas). No llegó, a pesar del flujo. En abril no hay dispendios.

El Villarreal no estuvo nunca cerca de remontar.

Aleix Vidal fue muy importanteTodo lo estimulante ocurrió en la primera mitad, donde Marcelino se inventó un pequeño truco con el fin de desviar la atención de M’Bia y Carriço, los hombres más poderosos en el robo y la cobertura. El Sevilla cedió la iniciativa y los metros a los amarillos de manera esperada. Con Bailly y Musacchio recibiendo de Asenjo, que a fin de cuentas fue el mayor problema, que ellos dos tuvieran la responsabilidad de llevar a cabo la idea, Trigueros y Pina se desentendieron totalmente de ayudar a enlazar con las bandas. Se colocaron siempre entre delanteros y centrocampistas –captura-, llamando la atención del doble pivote sevillista, que se pensó en todo momento el sumarse en los costados. Allí, por fuera, Mario y Rukavina se abrían y fijaban a Aleix y Vitolo, con lo que la posibilidad de profundizar con Campbell sobre todo, y empujar después con todo el equipo tras girar a los primeros seis hombres hispalenses, le dio al submarino cierta continuidad en la frontal. Generó situaciones de peligro, disparos desde el balcón y centros al corazón del área con intención.

A esto le continuó su respuesta posterior tras finalizar jugada. Sin Banega en el ‘XI’ de Emery, y con la necesidad de robar arriba, hasta seis hombres visitantes se repartían por toda la mitad de campo sevillista –captura-. Lo que sucedió es que Gameiro y Aleix comenzaron a afilar el cuchillo, mientras el balón largo hizo aterrizar en el partido al ídolo de la gente, «toda tuya Vicente». El partido no competitivo de Bailly se convirtió en amargura cuando Iborra se le acercaba. Como Trigueros y Pina no podían igualar por alto la recepción de Iborra, Bailly iba como un cánido hambriento a todos lados, creando espacios para las tremendas arrancadas de Kevin y Vidal. Este último volvió a demostrar que su juego es de los que más vergüenzas hace ver en laterales no naturales. Aleix hizo 45 minutos tácticamente ganadores tras sucederse el «tuya Vicente».

Pero ahí no acabó el impacto de Iborra, el citado paso del castaño al oscuro. Como Gameiro es un jugador de desmarques diagonales de dentro a fuera, a la espalda del lateral donde realizar su jugada característica, Iborra cargaba el área como un ‘9’ nato. «Bueno, lo que más o menos viene haciendo». Pues no, de verdad que no; dio un paso más. Se metió hasta la cocina en cada pelota venida por banda. A Musacchio le retrató en dos y después, con la entrada de Bacca, terminaron de demostrar que lo de Bailly ya no hacía gracia a tenor de la jugada del gol y la inmediatamente anterior. Que Emery te susurre al oído «tuya Vicente» no es cualquier cosa para Eric.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 23 – 2014/15)»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/SomeMarcus

En el día de ayer, y durante los primeros 39 minutos, el partido dejó constancia de dos cosas: 1. el Villarreal no salió ni una sola vez con peligro de ocasión pero no se vio amenazado gracias a su nivel defensivo. Y 2. el Barça no sufría ‘Masche’ fue el mediocentro atrás por su buen hacer colectivo a la hora de mezclar el juego y compensar con notable calidad posicional. Uno podría pensar que al final todo se reduce a que Messi vuele, agite el árbol y todos se activen por su incontenible fútbol. Sea este su origen, el Barça ha sabido escapar del efecto herradura al que le sometía cualquier oponente la temporada pasada. El rival basculaba, los blaugranas formaban una circulación en ‘U’ y era Alves quien finalizaba la cadena de pases por la derecha, metiendo un centro a la olla donde era físicamente imposible que alguien lo rematara. Los centros de Alves, en mucha menor medida, siguen produciéndose, pero aquella ausencia de movilidad, sinergias o pases filtrados y descargas por el carril principal y esencial de sus etapas más exitosas, se va alejando.

Rafinha y Alves equilibraron muy bien cada elección de Messi

El buen trabajo que los amarillos aplicaron sobre el rosarino en el choque liguero modificó los planes de Luis Enrique para su crack en la ida de las semifinales disputadas ayer. El ’10’ estuvo alternando posición abierta y centrada con total libertad. Como el juego de los locales se acelera a partir de las bandas, fue cuando Leo caía al costado donde los castellonenses más arrugados y retrasados quedaban. En los momentos en los que Messi intentaba distraer por el centro, Dani Alves y un cada vez más limpio y aplicado Rafinha completaban el puzzle de alturas y amplitudes. El equilibrio de ambos equipos en esos 30 metros dejó una primera parte de un nivel de competitividad y calidad muy alto pero de baja producción ofensiva. Empate técnico.

La mayor calidad y actual confianza azulgrana hacia intuir que las ocasiones comenzarían a aparecer, sobre todo con las bajas de Dos Santos y Soriano. A pesar de juntar muchísimo sus muros -se recalca, las líneas amarillas estaban pegadísimas-, los culés desprenden esa energía de equipo encumbrado, lo que resalta aún más el armazón de García Toral. En esa mezcla de paciencia y verticalidad fueL. Vietto estuvo bastante solo Iniesta quien sustituyó a Neymar como hombre más inspirado y constante en banda izquierda. Ante ello coincidió el irregular trabajo de Tomás Pina, más desordenado que Bruno -referencia y lesionado en la primera parte- y de esfuerzos menos precisos que Jona Dos Santos -también lesionado después-. El Barça lograba imantar las piezas de su rival gracias a su elevado y mejorado ritmo en la generación y provocación de acciones defensivas. Los de Luis Enrique obligan, cada vez con mayor frecuencia, a realizar numerosas, constantes y concatenadas decisiones con las que disuadir ataques, lo que se traduce en un dominio real. El Villarreal, ahí, a punto de ser girado, despejaba. Mascherano de ‘5’ y Piqué de cierre pudieron en el global con el velocísimo y solitario Vietto. Sólo un error de Musacchio había puesto a los locales en ventaja.

Villarreal apenas atacó pero defendió de nuevo con gran calidad

Ese movimiento que dejaba a Rafinha como hombre más abierto deshacía la supuesta ventaja que el Villarreal tenía por dentro controlando a Leo. A diferencia de que Alves reciba en parado, que el menor de los Alcántara, a pie cambiado, detenga la jugada y apure línea de fondo es un movimiento que facilita a Messi su acercamiento a la zona donde su pie amenaza todo el área. La jaula se cerraba sobre Suárez y el argentino podía buscar a Neymar y Alba a la espalda de Mussachio y Jaume Costa. Automatismos de un Barça cuyo absoluto canalizador del juego y del tempo es Messi y no cualquier mediocampista -Mascherano, Iniesta, Rafinha-, lo que no impide que volvieran a dominar el encuentro ante un bloque muy bien organizado. Y ya van cinco partidos seguidos ante equipos así.

El FCB arrancó muy agresivoEl conjunto catalán rebosa confianza. Afín a un estilo de juego ultra ofensivo, rápido, vertical y basado en los regates en banda de Neymar y Messi, el equipo se ha subido al tren de la competitividad y entra en los partidos con las ideas muy claras. Se cree en lo que se hace y eso potencia el efecto intimidatorio que sin duda acompaña al plan. Desde el primer minuto se buscaba a Messi abierto y desde el primer contacto Leo intentó crear ocasiones de gol, disparando las revoluciones. Excepción hecha de Suárez, y con el plus que supuso Rafinha en el lugar de Rakitic, los azulgranas mantenían el ritmo impulsado por su estrella y hacían que la rapidísima circulación de balón tuviese una precisión casi perfecta. Apenas se perdía la pelota. Los defensores amarillos no podían recuperarla, era el Barcelona quien solía decidir cuándo perderla, bien chutando a gol o bien con un pase tenso al espacio que o salía por el fondo o caía en manos de Asenjo. De esta manera, y agregando una intensidad física brutal, el Camp Nou aplastaba sin opción de salida al contragolpe mejor construido de la Liga española. Durante 20 minutos.

La frenética circulación del Barça era, sobre todo, por bandas.

La potente carta de presentación culé se saldó con 0-0 por un motivo troncal y dos secundarios. El principal, que la circulación, aunque muy fluida, no se daba en zona de peligro. Se daba en las bandas, hasta el punto de que incluso los interiores, Iniesta y Rafinha, tenían más peso en los costados que en el centro. De hecho, Alba y Alves fueron, con mucho, los hombres más participativos del Barcelona. Con certeza quería centralizar su circulación cuando llegaba arriba, como hizo por ejemplo en Riazor, donde los primeros pases también se dieron por fuera, pero ahí llegan los motivos secundarios de su improductividad: Suárez, que era el administrador de la frontal y volvió a naufragar técnicamente, y el gran ejercicio defensivo de los de Marcelino García.

Costa, Bruno y Cheryshev controlaron los desbordes de Messi.

Messi solo hizo cuatro regatesNo necesitó descubrir América, su propuesta no fue revolucionaria. Formó un 4-4-2; aprovechándose del estado del uruguayo dio mucha libertad a sus pivotes para salir hasta las bandas y a menudo encerró a Messi en una jaula compuesta por Jaume Costa, Bruno Soriano y un increíble Cheryshev. Si Alves se incorporaba por fuera, le dejaban solo, y si generaba superioridad por dentro, Vietto le seguía. Arriba, si Suárez caía a la banda, Ruíz salía a por él. Más o menos lo que harán casi todos los que jueguen contra este Barcelona del Messi de Rijkaard. Pero con un acierto tremendo. En 90 minutos, Lionel completó 4 regates. 4. Para hacernos una idea, al Atlético de Madrid le coló 12 en cada una de sus dos recientes visitas. Y si él no elimina rivales, a este Villarreal este Barça no puede desbordarlo por dentro. Con solo pases, no.

El juego hizo de Iniesta su protagonista. Eso alivió a Asenjo.

El Barça pareció sentir que su juego era más inocente de lo que aparentaba, o más inocente de lo que deseaba, y buscó alternativas. Sobre todo dio al sector izquierdo más peso del que suele tener. Pero claro, ocurría una cosa: al no crear Messi ventajas suficientes por el otro lado -se insiste, celestial ritmo asociativo pero sin éxito en el uno contra uno-, el Villarreal no basculaba hacia él tanto como hicieron otros rivales, y eso le permitió no desfijar su atención sobre Neymar. Mario Gaspar nunca regaló su espalda, y tampoco se vio abandonado por sus cercanos, Jonathan Dos Santos, Tomás Pina y, escúchese un aplauso, Musacchio. Al buscar el Barça la izquierda pero no ver a Neymar con fluidez, Iniesta se hizo el jefe de las operaciones. Hacía tiempo que no se mostraba con tanta presencia. Y encima respondió, jugó bastante bien. Sin embargo, este Iniesta enchufado… se queda lejos de la producción que promedia un Neymar más o menos a gusto. De ahí que el Villarreal, aunque sufriera, lo hiciese con moderación. En esas fue creciéndose, empezó a salir, frustró a Messi y observó cómo abandonaba la banda para irse al centro y comenzó a salir muchísimo más. Hasta hacerse con el dominio del partido o algo parecido a ello.

Gerard Piqué completó un ejercicio defensivo casi excelso.

Vietto volvió a jugar de cineCuando Messi se fue al centro, Alves se vio forzado a rellenar la banda entera, y el Barça perdió su posición contenida y cerrada que tantas ventajas defensivas le había dado. Perdió un hombre por detrás del balón, nada menos, un hombre que además es intenso y sabe defender. Sin esa pieza enfrente, los pases de salida del Villarreal eran mucho más fáciles, y una vez completaba el primero, lo demás era como rodar por una rampa. Claves fueron las posiciones de Vietto y Gio Dos Santos, muy, muy abiertos en la izquierda y la derecha respectivamente, así como su inusual velocidad y control de balón; y tremendo cómo Cheryshev, tras vaciarse contra Messi, llegaba siempre hasta arriba, en cada transición. Debe apuntarse además que Busquets dejó a su equipo en inferioridad numérica en varias contras, inclusive la del 0-1. Perseguía a Vietto cuando éste bajaba al apoyo, pero sin estorbarle lo suficiente como para enturbiar su descarga. Lo que era un Vietto de espaldas y Gio de cara contra Piqué, Mascherano y Busquets se convertía en un tercer hombre conduciendo de cara con Vietto y Gio corriendo hacia delante contra Mascherano y Piqué solos. El partido del mediocentro no ofreció competitividad. Fue la pieza chirriante entre las 22. La sobrenatural actuación de Gerard, que mantuvo el tipo hasta saliendo a banda contra los monstruítos amarillos, sostuvo el sistema.

Con 3-2, volvimos a ver al Barça contragolpeador, pero…

El segundo periodo empezó frenético. Marcó Vietto, empató Rafinha y remontó Messi, en un margen de cinco minutos. A partir del 3-2, el choque fue algo así como la repetición del Atlético-Barça de Copa pero con el rival del Barça jugando bien. Es decir, los culés no vacilaron, cedieron la posesión cuando se la pidieron prestada, pero salieron a la contra pocas veces porque el orden ofensivo de su rival era TOP. Le permitía tanto mover el balón en busca de superioridades (ay Alba y Alves en defensa organizada…) como ralentizar las transiciones del Barça y poder replegar con cierta calma, salvo en un par de veces (¡qué menos frente a Messi y Neymar!). Esta fase (desde el 55 al 70) sembró alguna duda sobre el arranque que había firmado el Barça. En aquellos primeros minutos había dominado defensivamente al Villarreal tras cada saque de puerta de Asenjo, haciendo gala de una colocación reconocible y una agresividad encomiable, si bien los amarillos, aunque mostraban confianza con el balón, no se atrevían a sumar jugadores a espaldas de la primera presión. Posicionalmente, estaban contenidos, querían dejar una buena guardia detrás de la pelota ante la posible pérdida. Cuando Marcelino se vio forzado a priorizar el ataque antes que la protección anti-Leo&Ney, empezó a meter jugadores en el campo de Bravo y la defensa posicional azulgrana pasó a transmitir sensaciones muy mejorables en cada metro que no custodió Piqué. Luego se marchó Busquets y Mascherano ejerció de pivote, y tras eso lo peor ya había pasado, desapareció la sensación anti-competitiva, regresó la igualdad. Incluso se pudo percibir en Rafinha un potencial defensivo -también defensivo- bastante interesante. Si bien el Villarreal murió con las botas puestas y con opciones hasta el final. Normal. Es lo lógico y esperable cuando un súper equipo así hace un partidazo.

El Atleti colgó 42 centrosEl Atleti (4-4-2) completó un primer tiempo muy notable. Fijó a Arda como extremo derecho abierto y usó al teórico banda izquierda, Koke, de mediapunta, para que pudiera asociarse con el turco. Entre los dos y Juanfran, con la ayuda de un Gabi que monopolizaba la salida de balón, crearon un perfil derecho técnico y profundo que sirvió más de una docena de centros al corazón del área, atacado por Raúl García y Mandzukic. La inercia parecía favorecerles, pero el Villarreal, despeje a despeje, iba subsistiendo. Eso sí, solo salió un par de veces a la contra. De haber seguido así, el partido apuntaba al 1-0. Pero el descanso cambió todo.

Cheryshev capitaneó el arrebato amarillo tras el descanso.

Con el botín del 0-0 al descanso en el bolsillo, el acto de supervivencia finalizaba y Marcelino daba comienzo al acto de intimidación. Su Villarreal salió del vestuario con las líneas más adelantadas, buscando un factor sorpresa que causó su efecto sobre el Atlético. Provocó alguna pérdida y cierto nerviosismo, y la estratagema no acababa ahí: los soldados del submarino parecían tener la orden de acabar cada jugada. Imprimió la sensación de que había chutado más veces en 10 minutos que los dos equipos juntos en los 45 anteriores. La mayoría de los disparos fueron precipitados y de baja precisión, pero sonaron fuerte al chocar contra las vallas. El campeón sintió la amenaza, vio los puntos peligrar y su líder, Simeone, cayó en la trampa: se desnudó.

Pina y Moi Gómez, revulsivos de Marcelino, fueron importantes.

Fue por esa mezcla entre confusión, ansiedad por jugar contrarreloj y el percibir que el Villarreal, al ir más arriba, había dejado más huecos tras de sí que, incluso antes del carrusel de cambios, minuto a minuto, el Atlético fue volviéndose más impulsivo. Fue mandando cada vez más hombres arriba -paradigmático lo de Tiago- y debilitando de ese modo su estructura para defenderse tras la pérdida. El Cholo, en lugar de rectificar esa actitud, que ya le llevó a perder en Atenas, la acentuó quitando a Gabi y situando a Koke en el doble pivote; algo que intentó rectificar a posteriori con Mario Suárez pero que ya había dañado el chip emocional de los suyos. Y frente a ataques posicionales un tanto descerebrados y transiciones defensivas desprotegidas, el Villarreal de Marcelino es una potencia. Pina selló el costado de Juanfran y Moi Gómez impulsó a Cheryshev y Vietto. Seguridad atrás; veneno arriba.

Cabe destacar que el año pasado el Atlético ganó hasta seis partidos en el segundo periodo, tres en casa (Levante, Valencia y Granada) y tres a domicilio (Elche, Málaga y Pucela). En aquellas victorias, siguió haciendo su fútbol sin desesperarse, no sufrió casi nada atrás y el gol, encima, acabó entrando.

Cierto es que, desde entonces, en el RCD Mallorca y la UD Levante, sólo le dio la alternativa a Álvaro Giménez (20), pero también que en ambos clubes contribuyó a darle vuelo a sus dos perlas de la cantera: Tomás Pina y Rubén García. En el caso del primero, consolidó el trabajo de Laudrup, le dio un puesto preponderante en su medular y le ayudó a crecer como interior. Con Rubén García, además de asentarlo como titular, trabajó un registro más interior, utilizándole por detrás de Barral con cierta frecuencia. No sabemos en qué posición acabará, pero Rubén ya sabe lo que es alejarse de la línea de cal en la élite. De cara a su futuro en Granada, estos dos ejemplos resultan muy interesantes. Caparrós no sólo no se cortará con los que estén por venir como Darwin Machis o Sulayman, sino que también seguirá dando vuelo a Murillo, Foulquier y Fatau.
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El Atlético de Madrid logra negar la casualidad a los partidos

El partido arrancó lleno de ritmo. Por un lado, el Villarreal formó en 4-1-4-1, con Perbet como único punta, Román y Cani en los extremos y Pina y Trigueros por delante de Bruno. Por parte atlética, un 4-2-3-1 con el Cebolla en la izquierda y Raúl García en una derecha que dejaba libertad a Diego para moverse y a Juanfran para subir. Marcelino debió observar que el costado zurdo sería el profundo así que mandó igualar la intensidad colchonera con Román y Pina muy pendientes del uno contra uno de Cebolla y Filipe. Bien plantados ambos equipos, el choque no tenía ocasiones. En esas, el Atleti hizo su clásico 1-0 de córner… que esta vez tardaría en cambiar las cosas.

De inicio, el Atlético manejó la ventaja de forma algo diferente

A diferencia de lo sucedido en no pocos días a lo largo del año, el Atleti no dio un inmediato paso atrás tras su gol. Con la pelota, propuso sus clásicos mecanismos para tenerla lo más arriba posible. Diego se tiró a la izquierda para sumar un hombre extra en el lado de Filipe Luis y Koke, movimiento que al Atleti le permite guardarla unos segunditos y cambiar hacia Juanfran en busca del centro. No generaron nada de peligro pero les valió para defender con la posesión.

Sin embargo, el acierto principal estuvo en la defensa sin balón. Los de Simeone mantuvieron una presión, digamos, altita. El Atlético no quiso que Bruno tuviera una tarde cómoda y no se la facilitó. Cada pieza rojiblanca perseguía a su par, impidiendo que el Villarreal pegara pases verticales. Y si por casualidad los visitantes llegaban a Perbet, entonces surgía Alderweireld y se lo comía en cada duelo. Comodidad máxima para el Atlético.

Alderweireld llevó a Perbet a cuarenta y cinco minutos de pesadilla

Lo de la segunda mitad se presta a debate. No quedó claro (sobre todo de inicio) si fue el Atleti quien lo eligió o si fue el Villarreal quien forzó. El caso es que el partido pasó a jugarse mucho más en campo de un Atlético que buscaba a en largo a Villa como si fuera Costa. Como el Guaje ya no puede hacer eso, al ratito lo sustituyeron por Adrián. El Villarreal la tenía más arriba y el Atleti ya no iba a salir en el resto del partido. Simeone lo sabía y obró en consecuencia, sobre todo al comprobar que Mario volvía a ser la debilidad por la que flaqueaba su sistema. Al campo saltaba una muralla de nombre Tiago Mendes.

Con Koke ya de extremo lanzador y Tiago en el medio, el Atlético se acogió a su versión futbolística predilecta, aquella que recordaremos dentro de 30 años. Su repliegue bajo es arte porque está ejecutado con tal perfección que es incluso bello. Durante los últimos 20 minutos el Villarreal apenas chutó. Solo hubo despejes madrileños y maravillas defensivas del señor Mendes. Es cierto que el cuadro de Simeone cada vez sufre más para generar fútbol. Que chuta poco y no llega demasiado arriba. Todo eso es verdad. Cualquier golpe negativo del azar se dejaría sentir, porque los recursos no abundan. Pero ¿cómo no va a sonreír el azar a este equipo, que tanto desea y merece el éxito? Van a pelear por todo hasta el final. Ya no hay duda.

Con gotitas de suerte, la Real mostró su imagen más competitiva

El Villarreal ha salido del mini-bache de hace un mes y parece haber recuperado su agilidad con la pelota. Su primera media hora fue de buen nivel, si bien no se llegó a lo visto tres días antes. Los motivos fueron dos. Por un lado, las rotaciones mermaron la calidad habitual del once amarillo. Perbet y Pereira no ofrecieron las prestaciones de Uche en los apoyos. El primero tuvo una noche horrorosa mientras que el segundo prefiere ir a banda antes que tocarla de espaldas. Al Villarreal le faltó ese delantero que activase su mecanismo predilecto.

Perbet y Jonathan Pereira no estuvieron al nivel de la pareja titular

El otro motivo tuvo que ver con el triángulo defensivo montado por Arrasate. Elustondo y Ros (interiores) fueron mucho más agresivos que Pardo y Prieto en el choque liguero. Bruno y Pina –menos creativo que Trigueros– tenían una marca más intensa y no gozaban de tanto tiempo para pensar. A la espalda de los fajadores realistas quedaba Gaztañaga, ayer mediocentro. El joven cerró las pocas apariciones de los puntas locales y la diagonal del incisivo Moi.

Con balón la historia fue otra. Ni Elustondo ni el propio Gaztañaga se hacían responsables de iniciar la jugada ante la presión de los dos delanteros del Villarreal. Solo Ros tuvo la pericia y los pulmones para enganchar algún balón entre líneas, pero la intensidad de Pina frustraba pronto los intentos. También lo probó José Ángel, sin acompañamiento de nadie. Que el gol llegase de un pelotazo directo del portero tuvo poco de casual. El cero a uno fue un lance aislado.

La Real, siempre sólida, propuso poco en ataque en la 1ª parte

La segunda mitad fue monocromática. La Real se agarró a lo que mejor hace: repliegue y contragolpe. Es la Real Sociedad liderada por Íñigo Martínez. Su fútbol es tan específico que cuesta atisbar su proyección futura, pero lo cierto es que en lo suyo es fabuloso. Su colocación del cuerpo le permite anticiparse al rematador en cada centro lateral. Los blanquiazules respiran a través de sus despejes.

En la pizarra la batalla continuó. Marcelino cambió su banda derecha entera en busca de la profundidad perdida (Pantic y Hernán Pérez apenas percutieron). Arrasate respondió con una nueva modificación, de resultados excelentes: la Real pasó a cerrar en doble pivote, sobre todo a partir de la entrada de Uche, al que había que limitar. De esta manera, Zurutuza adelantaba su posición para currar específicamente sobre Bruno. Fresco como estaba, su labor fue excelente. Los donostiarras recibieron ocasiones pero nunca fueron desmontados. Al calor de su central, la Real clasificó a cuartos de Copa con una actuación digna del equipo que fue y todavía es.

Iborra-Carriço, un muro firmeLo de ayer en El Madrigal fue fuerte. Los hispalenses fallaron 1 de cada 2 pases y completaron un total de 115, que viene a ser la cifra que suele sumar cualquier centrocampista mandón de equipo grande por sí mismo, pero no fue inferior al Villarreal de Bruno Soriano y Trigueros pese a la inspiración del segundo, que sigue creciendo y es buenísimo. Marcelino, sin Cani, salió con los dos jefes en el doble pivote y con Hernán Pérez y Aquino en las bandas, y no pisó la frontal del área del Sevilla en todo el primer tiempo. Pero ni de cerca. Iborra y Carriço dominaron posicionalmente.

Para generar fútbol por dentro, Marcelino subió a Trigueros.

Desesperado por la inoperancia de su equipo, Marcelino en el 45 quitó a Aquino, metió a Pina y adelantó a Trigueros. Fue una gran decisión. Por un lado, con Tomás en el campo el Villarreal se siente más seguro en defensa y se atreve a ser más vertical y más profundo con el balón, algo que necesitaba para agitar el sistema contrario. Por el otro, la pareja Hernán-Aquino era demasiado exterior, son tipos muy de banda, sin calidad para jugar entre líneas, y adelantando a Trigueros se recuperaban algunas de las jugadas típicas de Cani, que son la vida para el Submarino. Pronto, Emery introdujo a Jairo donde Reyes para que trabajase más sobre el canterano local, y cerró el grifo en buena medida. En ataque, eso sí, el cántabro no hizo nada. 1 pase completó en 20 minutos. Este es el nuevo Sevilla, tan distinto al del mes de julio.

Bacca fue el segundo sevillista con más acierto en el pase (73%).

Puede llegar a sorprender que, con semejante apuesta, Emery deje en el banquillo a Kevin Gameiro, que es un diablo atacando espaldas en general y contragolpeando en particular, pero su suplencia es muy comprensible. El 4-2-3-1 parece innegociable porque Rakitic como «10» da un plus en defensa y es básico como lanzador de ataques, y con una sola plaza disponible en la delantera, a día de hoy no hay color entre Bacca y las alternativas. El colombiano es clave porque es quien permite sumar al ataque a Reyes y Rakitic. Él recibe, la aguanta y la deja de cara, y lo hace muy bien, siendo quizás el único delantero de las grandes Ligas que suele estar entre los dos tipos más precisos en el pase de su equipo. El Sevilla defiende junto por Emery y ataca junto por Bacca, que, además, suma 8 goles y 3 asistencias en 11 partidos como titular.