Portugal parece un equipo alegre. ¿Competirá como en 2012?

Los hombres de Fernando Santos no llegan con un once y sistema que se recite de memoria. El técnico apunta a un 4-4-2 que en ocasiones muta a 4-3-3 con la movilidad de sus futbolistas, especialmente Joao Mario,Portugal va a centrar mucho el híbrido que alterna mediocampo y ataque. Este es uno de los conceptos que sorprenden de esta Portugal: la desinhibición con la que sus jugadores se mueven por el campo. Los laterales, por ejemplo, o son extremos reconvertidos (caso de Vierinha o Eliseu) o carrileros que van arriba con frecuencia y calidad (por ejemplo, Guerreiro). Esto potencia el número de centros desde la banda, con Cristiano Ronaldo como evidente destino. Habrá que ver cómo manejan los centrales la alegría de sus laterales. Pepe es, con 33 años, el zaguero de mayor garantía… y el más joven. Bruno Alves suma 34. Carvalho, 38. La jerarquía está pero la edad no perdona.

En la media, Danilo y Moutinho parecen fijos. El pivote del Oporto se ha impuesto con su presencia física a nombres como Wiliam Carvalho o Renato Sanches. La clase de Moutinho es de sobra conocida. A partir de aquí, todo está abierto. Joao Mario ha actuado en ambos costados como volante externo en el 4-4-2 y podría repetir. André Gomes, por su parte, casa muy bien con Danilo y Moutinho. Cada uno da lo mejor de sí a una altura diferente del campo y el reparto resulta coherente. Adrien Silva también tiene opciones como interior.

Arriba todos han de moverse por y para Cristiano Ronaldo

Joao Mario explica en gran medida lo que quiere el conjunto, que no es otra cosa que nutrir a Cristiano de mucha movilidad colectiva. Por eso arriba juegan dos delanteros (tres si se suma el citado Joao Mario)¿Nani o Ricardo Quaresma? pero ninguno fijo y ninguno como ariete. Todos se mueven y gozan de libertad. Cristiano Ronaldo es el director de orquesta pero su frenesí en los desmarques no es el de hace unos años. Su compañero ha de moverse tanto o más que él. No está claro quién será la pareja de baile del madridista. Quaresma llega en gran momento de forma pero Nani suele rendir bien con la Selección. Ambos comparten perfil técnico, así que la elección no supondrá un cambio radical en la idea. Cuando Joao juega arriba, la movilidad se vuelve total y el equipo, entre sus puntas y sus laterales, toma aspecto de ofensivo y atrevido.

El tema es que Portugal rozó la gloria con una esencia diferente. Portugal era el taco afilado de Bruno Alves, la tiranía en el cruce de Pepe o la concentración fría de Coentrao. Hoy donde Coentrao juega Eliseu. Cambió la película. No del todo, claro. Permanecen unos soldados de antaño que todavía marcan el camino, pero que quizás ya no pueden dominar los encuentros. A cambio, los lusos tienen rachas de llegadas y centros muy apreciables. Y en el área espera Cristiano.

– El proyecto del AS Mónaco de Dmitry Rybolovlev siempre estuvo marcado por la fuerte inversión económica y los fichajes de relumbrón. Sin embargo, tras acabar segundos y entrar en Champions League, el grifo de dinero se cerró. ¿Por qué sucede esto, Miguel Ángel? ¿Un mero ajuste de cara al Fair Play Financiero o hay algo más?

Para hablar de los orígenes del proyecto, debemos remontarnos a finales de 2011. El club navega por los puestos de descenso de Ligue 2 con un panorama deportivo desolador. En ese momento aparece la oportunidad de ejecutar un cambio drástico de timón vendiendo el paquete accionarial mayoritario. Ahí llega la figura de Rybolovlev, al mando de su potente grupo de inversión, para hacerse cargo del club. Gracias a ello, logran sacar la cabeza de la segunda división gala en apenas un año y medio. El resto de la historia, es de sobra conocida. Moutinho, James y Falcao como fichajes de relumbrón para afrontar la 2013/2014, ambición máxima… pero un conjunto de factores que ‘aparecen’ hacen diluir ese proyecto en tiempo récord. Uno de ellos, como bien apuntas, es la amenaza del Fair Play Financiero, que lleva sobrevolando al club desde 2014 y sobre la cual aún no se conoce una sentencia judicial. El otro, indudablemente, fueron los ajustes económicos que debieron hacerse para poder conservar el status fiscal de la entidad en relación a otros clubes franceses y de forma obligada por la LFP francesa.

– Esto cambia el cariz del proyecto, ¿no? Mientras Radamel Falcao y James Rodríguez cogen la puerta de salida, llegan Tiemoué Bakayoko, Wallace o Bernardo Silva. El cambio en la política de fichajes, sea obligada o no, es bastante obvia hasta, incluso, llegar a parecerse a la de 2012/2013 cuando el Mónaco intentaba ascender a Ligue 1.

Así es. Como se puede apreciar revisando las cifras de los traspasos llevados a cabo esta temporada, ha habido un cambio sustancial en la política de altas. Sobre todo, se ha apostado por futbolistas con un techo de proyección alto, que aporten rédito deportivo y económico en caso de una futura venta. Salvo Wallace, quien no es propiedad de Mónaco, bajo esa tesitura firmaron a Bernardo Silva, Tiemoué Bakayoko y Paul Nardi (actualmente cedido en Nancy). Por quien más pagaron, sobre 15M de euros, fue precisamente por el actual internacional portugués Sub-21. Un jugador diferente y esencial en fase ofensiva, por su facilidad de giro con balón, su calidad para el pase interior y su capacidad de aportar ese plus de pausa o velocidad que toda situación de ataque puede necesitar.

Sobre el símil que realizas con aquella 2012/2013, pienso que ese año ya se invirtió una muy importante cantidad económica en fichajes para tratarse de un club de Ligue 2, pagando hasta 13 millones de euros por Lucas Ocampos, porque se sabía que era la antesala de lo que vendría en caso de ascenso.

– Dentro de todo este cambio, de esta reestructuración, la figura de Leonardo Jardim parece encajar a la perfección. Un técnico de futuro, pero de perfil bajo, que está destacando por lograr consolidar equipos sólidos, estructurados, trabajados y muy bien conjuntados.

Por supuesto. La llegada de Leonardo Jardim ha demostrado ser un acierto ante la perspectiva actual del club. No obstante, cuando se oficializó su llegada allá por el mes de junio, todavía James y Falcao seguían perteneciendo a la entidad. En ese momento la dirección deportiva del Mónaco estaba apostando por un entrenador de talante calmado, joven, capaz de aportar cohesión y, por qué no, también de saber gestionar un vestuario con ‘estrellas’.

Sin embargo, conforme avanzaba el verano, se iba diseñando un escenario bien distinto marcado por las necesidades financieras que acabamos de hablar. Entonces primó la necesidad de crear un bloque competitivo con recursos económicos más limitados, y de potenciar el colectivo por encima de las individualidades. Jardim aceptó el reto, supo adaptarse al cambio radical de política y pidió tiempo para crear un bloque competitivo que supiera afrontar las exigencias de la temporada. Y, con el transcurso de la temporada, ha quedado ratificada su idoneidad para el actual proyecto del Mónaco.

– Pero, ¿cómo lo ha conseguido en el Mónaco? Es decir, ya sabemos de los excelentes registros defensivos tanto en la Ligue 1 (más de 800 minutos imbatido) como en la Champions League (4 goles en 8 partidos), pero el proceso hasta lograr ser ese equipo ha tenido que ser realmente interesante. Corto, bastante corto, pero muy intenso.

Corto, intenso y acelerado. En realidad el equipo tardó varios meses en ensamblarse y no adquirió plena regularidad hasta el mes de diciembre, pero la espera mereció la pena. Leonardo Jardim logró consolidar una columna vertebral base, que fuera sólida y apenas tuviera fisuras defensivas. Así se consiguieron unos números espectaculares que hablan por si solos, como dices, pero a los que también es justo y necesario atribuir méritos al habitual inquilino bajo palos: Danijel Subasic. El arquero croata ha ganado otra dimensión en los últimos dos años, desde que aterrizara en la Ligue 2, erigiéndose como uno de los mejores arqueros del fútbol francés presente. Rendimiento tremendamente regular, un auténtico baluarte bajo palos y una garantía de seguridad de cara a las grandes citas.

– Revisando partidos, me surgió una pregunta que considero bastante interesante: ¿dónde sitúas tú, Miguel Ángel, la solidez del Mónaco: en la línea defensiva o en el centro del campo? Personalmente diría que el gran baluarte competitivo del equipo de Jardim está en su potente línea medular, pero a la hora de repartir méritos sería bastante generoso también con la zaga.

A mí me resulta muy complicado identificar el concepto de ‘solidez’ en un único sector del campo. Cuando un bloque evidencia estar tan bien trabajado como este Mónaco, es obligado repartir méritos. Por un lado, su 4-3-3 habitual, sin duda, fortalece mucho al equipo en fase defensiva posibilitándole un óptimo escalonamiento de líneas. Por otro lado, ya sólo con nombrar a Toulalan, Moutinho o Kondogbia en zona de medios, más Wallace, Abdennour o Carvalho en el eje de la zaga, te estás refiriendo a una serie de jugadores con absolutas garantías para este propósito táctico.

– Un centro de la defensa que ha ido viviendo una pequeña evolución. El año pasado destacaron Carvalho & Abidal por su experiencia y solvencia. El portugués se quedó y comenzó como titular, pero ahora parece que la pareja Walace – Abdennour se ha asentado con todo el sentido del mundo. A mí, el segundo, el tunecino, me gustó bastante contra el Arsenal.

En mi opinión, el funcionamiento del par Wallace – Abdennour para el once titular es uno de los mejores logros de Jardim dentro de su labor en la presente temporada. Ambos, por separado, casan con el biotipo físico de central moderno: potentes, fuertes, con velocidad reactiva y de desplazamiento. Tácticamente, una pareja así te suma riqueza y versatilidad. Wallace puede tener muy prospera carrera en el primerísimo nivel europeo, si nada se tuerce en su esperada progresión. Y Aymen Abdennour es un jugador ya tremendamente consolidado dentro del campeonato galo, siendo uno de los cinco mejores centrales de la Ligue 1 actual sin ningún género de dudas.

– ¿Y Fabinho? En mi opinión también ha contribuido a esta solidez desde el lateral derecho… e incluso, sorprendentemente, desde el mediocentro.

Está resultando una muy grata sorpresa verle rendir tan bien en ese rol de mediocentro. Fue una solución de urgencia para Jardim en partidos puntuales antes de Londres, y aquella noche, en todo un contexto Champions League, deslumbró a propios y extraños con una excelente actuación individual. Realmente, Fabinho tiene físico, cualidades defensivas e inteligencia con balón como para sumar habitualmente en esa posición tan exigente. Si Jérémy Toulalan no llega en perfectas condiciones a la cita del martes, parece seguro que volverá a ser su sustituto.

– Otro futbolista que me ha gustado bastante cuando lo he visto es Bakayoko. Creo que debido a su imponente físico sufre del mismo mal de Kondogbia (siempre hacia delante, nunca hacia atrás), lo que les hace un poco incompatibles, pero teniendo a un equilibrador al lado como es Toulalan su intensidad, actividad y atrevimiento tiene bastante sentido.

Hasta la fecha, respecto a todo lo bueno que vimos suyo de Sevilla, el mayor mal de Geoffrey Kondogbia en Mónaco ha sido la inconstancia en su rendimiento. Es decir, su tendencia a desconectar mentalmente del juego en determinados tramos y también a cometer demasiadas pérdidas de balón. A nivel de condiciones lo tiene todo para ser una pieza importantísima dentro de la medular del equipo de Jardim, pues está perfectamente capacitado para dominar partidos de la liga francesa. Pero, ciertamente, sus últimos dos meses de competición han tenido otra cara bien distinta, ofreciendo un rendimiento muy próximo a su naturaleza real, esa que todos ya conocemos.

Sobre el joven Tiémoué Bakayoko (20 años)… Sí, es cierto que comparte similitudes de perfil con el propio Kondogbia. No sólo de impacto físico, sino también a nivel de manejo de balón y de verticalidad en el juego. Ha sido internacional en todas las inferiores francesas, pero aún debe pulirse para adquirir un perfil más distintivo como mediocentro. Por supuesto, que todo hay que decirlo, ahora se encuentra en un club beneficioso para crecer en consonancia a todo su potencial.

– Dicho todo esto, sigo sorprendido por lo que le pasó al Mónaco contra el Arsenal. Hasta el punto de que no considerarlo un tema futbolístico, sino netamente emocional. El miedo a perder lo que ya estaba ganada. Porque no fue normal cómo Berbatov regalaba el primer pase orientándose mal, cómo las prisas hacían perder la posición a Martial o Dirar en banda y, sobre todo, cómo Kondogbia dejaba constantemente espacio a su espalda por ir en busca del balón…

Como diría Valdano: ‘El fútbol es un estado de ánimo’. Ni más ni menos. El resultado de la ida en Londres sorprendió a todo el mundo, sobre todo teniendo en cuenta cómo llegaba el Mónaco a ese partido debido a ausencias importantes que modificaron el once de Jarim . Pero se saca un 1-3 favorable de renta que, cómo se vio en el Louis II, relajó en exceso a los del Principado… hasta el punto de ver peligrar el devenir de la eliminatoria. Además, el mediocampo no logró asentarse aquel día. Ni llevó el control ni pesó ante lo que proponía el Arsenal con balón. Una versión estable del binomio de interiores Kondogbia – Moutinho es obligatoria en estas citas. Con todo ello, si no tiene opción de salida eficaz para el juego directo desde portería, tampoco es un equipo que se sienta cómodo ante un rival que proponga un bloque alto. En mi opinión, estos son dos aspectos negativos que deberán minimizarse pensando en lo que pueda acontecer ante la Juventus en cuartos de final.

– Por quedarme con lo positivo de lo visto en el Louis II, qué bueno es Ferreira Carrasco. Ya en Londres, habilitado por un Moutinho delicioso, la lío cuando entró desde el banquillo, pero es que lo del partido de vuelta tuvo más mérito. El suficiente como para que Jardim se replantee, ante la Juventus, que tenga más minutos de lo que viene siendo habitual en Champions League.

Es un gran futbolista, especialmente por su talento y por su competitividad. Cualitativamente, te aporta mucho en acciones a balón parado y también tiene adherido el gen del extremo impredecible en el 1 vs 1 ofensivo, ese que no sabes por dónde te puede salir por el amplio abanico de recursos técnicos que maneja. Con espacios para ejecutar rupturas largas, resulta todavía más demoledor por esa velocidad y verticalidad tan características de su juego. Es muy bueno. El primero que creyó verdaderamente en él fue Claudio Ranieri. Antes de cruzarse con el italiano, realmente sólo los ojeadores de los partidos del CFA sabían de su potencial a nivel internacional. Esta temporada, además, ha adquirido un mayor peso ofensivo a raíz de las marchas de Falcao y James. Es un rol jerárquico que no le viene grande. Tiene vitola de estrella, y no creo que tarde mucho en demostrárnoslo como parte de la brillante generación belga.

– Pensando ya en clave cuartos de final, ¿cómo crees que le viene la Juventus al equipo de Jardim? Es cierto que los de Allegri vienen con bastantes bajas, pero tiene a varios hombres de ataque enchufados y ante la Fiorentina ya vimos que este “puede ser su año”.

Llegando en el papel de outsider a este punto de la competición y otorgándole el favoritismo principal a la Juventus de Massimiliano Allegri, no creo que haya muchas preocupaciones ‘extra’ posibles, en forma de presión o miedo, para los hombres de Leonardo Jardim. Esa eliminatoria vivida ante el Arsenal, tanto con luces como con sus sombras, pero en un contexto bastante parecido, debe ser una clara referencia para saber afrontar la eliminatoria de forma positiva. Tanto en materia táctica como, por supuesto, psicológica.

– Atendiendo a que la ida es en Turín, lo que creo que favorece al equipo bianconero, ¿dónde crees que debe marcar la línea defensiva el Mónaco? Entiendo que el planteamiento será bastante parecido al de Londres, formando dos líneas de cuatro, negando recepciones interiores y luego saliendo con velocidad al contragolpe. Pero si Andrea Pirlo está, no se le presiona y comienza a ganar metros…

Yo también pienso que veremos la misma situación táctica de Londres. Y en toda su esencia. Aunque si juegan Wallace – Abdennour en el eje de la zaga, la opción de optar por una línea defensiva adelantada para buscar a la Juve arriba en salida no debería representar un hándicap a nivel físico en determinados tramos del choque. Sin embargo, lo cierto es que el bloque bajo te permite preparar transiciones ofensivas con espacios muy peligrosas, y aquí es donde las mejores armas ofensivas del Mónaco de Jardim encuentran su perfecto hábitat de influencia. En todo caso, para buscar ‘secar’ a Pirlo, si juega, y no cederle ni espacio ni tiempo para pensar, la figura de Moutinho se antoja clave como antídoto por su maestría habitual para ejecutar el pressing a par y/o impar con suma de intensidad y criterio.

– ¿Ves a Berbatov y Martial con capacidad para hacer daño a los centrales de la Juventus? Yo es que sigo pensando en Ferreira Carrasco, y no porque Dirar me disguste.

A ver con qué nos sorprende Jardim ahí. Personalmente yo jugaría con Bernardo Silva, Martial y Ferreira Carrasco arriba, al igual que en el último partido liguero ante el Caen. Bajo mi punto de vista, sería la mejor configuración posible para explotar de la forma más productiva posible todos los posibles espacios generados en campo rival. Es decir, aunar todo el flujo de talento de los tres para tu primera línea ofensiva (muy complementarios entre sí), y dejar a Martial en situación de punta, posición en la que pueda ganar mayor imprevisibilidad ante centrales rivales debido a su constante dinamismo.

Pese a ello, la configuración de Berbatov arriba con Martial y Ferreira-Carrasco en los costados puede ser la elegida finalmente por Jardim, dado que el búlgaro, por su experiencia, capacidad para ganar juego aéreo y calidad técnica para juntar y dar respiro al equipo, también representa una opción útil ante un encuentro de este calibre en todo un Juventus Stadium.

– Suceda lo que suceda, estar entre los ocho mejores equipos de Europa y volver a pelear por entrar en la Champions en una cada vez más complicada Ligue 1 debería ser una buena noticia para reforzar el proyecto de Rybolovlev. Porque, ya para cerrar, ¿hasta qué punto los buenos resultados de esta temporada pueden revitalizar la idea que tenía el billonario ruso?

Revitalizarla como inicialmente, lo dudo. Pero si finalmente no recibieran sanción oficial por el Fair Play financiero y la temporada terminara con buena nota, sí debería haber una mayor inversión en materia de fichajes de cara a la 2015/2016. De ocurrir así, lo ideal sería que lo hicieran aprovechando y dando continuidad a las buenas bases futbolísticas sentadas en esta misma campaña.

 
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Referencias:
twitter.com/MigAn_Roca

El entrenador portugués jugó en 4-3-1-2, con Nani de interior diestro y André Gomes entre Tiago y la doble punta. Con Gomes sin misión concreta y un escalón por delante, fueron Ansaldi y Roncaglia los que, como centrocampistas, hacían un 5 vs 3 en mediocampo. El ‘2’ y el ‘3’ distraían por fuera y Di María y Leo la pedían por dentro; un continuo interrogante para Nani y Moutinho, que no sabían si cerrarse sobre Tiago o tapar por fuera. En esas, Messi atrajo todo y le dio un vuelo absoluto a Roncaglia sobre el debutante Tiago Gomes. Con Pipa sujetando a Pepe, la circulación por dentro era plácida y lúcida para los sudamericanos, que jugaron con orden y gallardía. A raíz del 25′ Portugal fue a presionar arriba pero Argentina salió francamente bien y pudo correr con Di María, Leo y Pastore. Se lo pasaron bien pero Leo apenas tiró a puerta. Al ‘Tata’ le gustó lo que vio, pues CR7 no contragolpeó, pero si el crack no chuta… ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/11/argentina-0-1-portugal-leo-messi-banda-derecha/feed/ 21 http://www.ecosdelbalon.com/2014/03/situacion-porto-destitucion-fonseca-llegada-luis-castro-temporada-2013-2014/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/03/situacion-porto-destitucion-fonseca-llegada-luis-castro-temporada-2013-2014/#comments Thu, 13 Mar 2014 02:50:40 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=112572 La temporada 2013/2014 no está siendo demasiado positiva para el FC Porto. El equipo portugués, que perdió en verano a Moutinho y James Rodríguez, comenzó siendo dirigido por Paulo Fonseca, el técnico que rompió el 4-3-3, pero la semana pasada se anunció su previsible destitución tras los malos resultados. Ahora, con Luís Castro al frente y un calendario realmente complicado, es momento de evaluar el curso del club de Pinto da Costa. De sus problemas futbolísticos, sus nuevos futbolistas, el sistema empleado y el futuro inminente del Porto hablamos con nuestro amigo João F. Fazendas Vaz.

– La semana pasada se anunció la destitución de Paulo Fonseca, pero antes de analizar los motivos de su marcha creo que hay que contextualizar su llegada. Para empezar, Paulo Fonseca llega tras la renuncia a renovar por parte de Vitor Pereira y, en teoría, parece cumplir con el perfil del Porto, ¿no João? Técnico muy joven y con crédito nacional tras su gran papel con el Paços de Ferreira.

La apuesta de Pinto da Costa por Paulo Fonseca no fue ninguna sorpresa, no. Es un entrenador que entró dentro del perfil del Porto de los últimos años. El club lleva tiempo sin firmar técnicos de renombre, sino entrenadores que van destacando en el panorama nacional como fue el caso de Fonseca con esa clasificación histórica a la previa de la Champions del Paços de Ferreira. Además, con Vitor Pereira había un cierto descontento, pero la verdad es que sus números en liga fueron fantásticos.

– Como casi temporada en el Porto, Fonseca se encuentra con un periodo de transición. Se van James y Mourinho en verano, más Otamendi y Lucho en invierno. Eso lo sabemos, ¿pero cómo se refuerza? ¿Qué te parece el verano en cuanto a altas? Si no me fallan las cuentas, son doce fichajes en los que sólo Quaresma tiene más de 24 años. Destacan nombres como Quintero, Herrera, Diego Reyes, Josué…

Es complicado porque salieron, quizás, los dos jugadores más importantes del Porto en la temporada anterior. Moutinho era el péndulo, el hombre que tácticamente ordenaba el centro del campo. Su importancia era increíble. Y James era el futbolista que desequilibraba con grandes números en asistencias y en goles. Aún así, a mí me gustó mucho cómo se movió el Porto en verano.

Licá es un buen jugador, no sé si al nivel del club pero puede ser un jugador interesante entrando desde el banquillo en ciertas ocasiones porque tiene gol. Carlos Eduardo llega tras hacer una temporada fantástica en Estoril y es una apuesta de futuro. Héctor Herrera a mí, que sigo mucho la liga mexicana, me encanta y creo que tiene todo para crecer tras el proceso de adaptación que está pasando. Un caso parecido a Diego Reyes, porque en lo físico aún debe trabajar mucho. Claro, el Porto no apostó en nombres fuertes, que quizás lo debía haber hecho a la hora de suplir a James, pero también es cierto que llegó Quintero, que es un jugador fantástico. No ha tenido demasiados minutos por su lesión y, de hecho, Fonseca lo fue apartando de sus esquemas. Nabil Ghilas no ha jugado mucho, pero venía de hacer una gran temporada. En general, salvando que faltaba un extremo hasta la llegada de Quaresma en invierno, creo que el Porto se movió bien en los mercados que conoce.

– Entrando ya en lo futbolístico, la primera gran consecuencia de su llegada es el cambio de esquema del 4-3-3 al 4-2-3-1. ¿Cómo se toma esto en Portugal? El Porto venía de pasar por las manos de varios técnicos, pero el 4-3-3 parecía una clave permanente en la entidad.

Es que el 4-3-3 es parte del ADN del Porto moderno. En este cambio al 4-2-3-1 de Fonseca, la clave es que afectó a una pieza clave en la estructura del equipo: Fernando. A él le gusta jugar sólo, le gusta ser el único hombre fijo por delante de la defensa, con una tarea muy concreta y que, además, para mí, siempre ha actuado en una parcela muy concreta. Villas Boas intentó que se sumara más al ataque, pero no es su estilo. Él ocupa un espacio pequeño, pero debe ser suyo. De hecho, a mí me parece que en ocasiones esto es un problema por las mínimas coberturas que hace en zonas laterales. Jugando con un compañero, que sobre todo ha sido Herrera o Defour, el Porto perdió mucho a nivel de creación y, en ciertos partidos, incluso perdió el control del balón. Encima, con Lucho González en la posición de mediapunta, el equipo también perdió velocidad. Ahora, con Luis Castro parece que se va a volver al 4-3-3 y, personalmente, pienso que es la solución para reencontrar el camino.

– Esa mediapunta que comentas con Lucho parecía diseñada para Quintero, ¿no? Es verdad que tuvo la lesión, que frenó el impacto de su llegada, pero si el 4-2-3-1 podía pretender algo era hacerle hueco al talento colombiano.

Sin duda. Entró al inicio, marcó goles y, tras la lesión, fue casi totalmente olvidado. Es un jugador a la que la mediapunta le va bien. Debe crecer mucho a nivel de intensidad y de juego sin balón, pero es que es fantástico. Si mejora en esto, puede entrar en el 4-3-3 que se está diseñando. Para mí es un futbolista que destaca por su capacidad para pensar muy bien y muy rápido con el balón en los pies, lo que le hace muy especial al tratarse de un jugador que está destinado a ocupar el último tercio del campo. Creo que, ahora, con Luis Castro va a tener más minutos. Parece que su gran competencia va a ser Carlos Eduardo, el cual para mí supera a Quintero en este momento. Fernando ejercerá de mediocentro, Defour actuará entre líneas y, la posición libre, ya sea Quintero o Carlos Eduardo, hará de enlace, funcionando en esa especie de 10 que debe añadir desequilibrio.

– Quizás este centro del campo ayudaría a corregir la que, en mi opinión, es la gran diferencia del Porto de Fonseca respecto al de Pereira: juega más atrás. Es menos físico, intenta presionar arriba y, poco a poco, va retrocediendo sin éxito. Y en campo propio, sufre más. De hecho, ya ha encajado más goles en esta Liga que en la pasada. El Porto 2013/2014 intimida y muerde menos.

Es obvio. Si miramos los números, es que no hay comparación posible. Vitor Pereira sólo perdió un partido en dos temporadas de Liga. Él era criticado porque su propuesta no era demasiado atractiva, pero lo que nadie podía discutir es que su Porto tenía una intensidad y una calidad defensiva tremenda. Su equipo se construía desde ahí. Después tenía jugadores que entendían muy bien en el juego del centro del campo y lograban desequilibrar, pero la gran victoria se producía antes. Y con este 4-2-3-1 Fonseca no lo consiguió. Fernando estaba incómodo, como comentaba antes, y el Porto perdió mucho en este sentido. Este aspecto ha sido clave en la etapa Paulo Fonseca: el Porto perdió su identidad de equipo trabajado y presionante.

– Y esto repercute luego a los ataques, donde el equipo está notando sobremanera la baja de Moutinho. No encuentran a jugadores en posiciones intermedias, entre líneas, que varíen un poco un sistema ofensivo que parece reducido al juego de espaldas de Jackson Martínez y la proyección de Danilo y Alex Sandro.

Para mí, es que Moutinho es el mejor centrocampista sin balón del mundo. No sólo es un jugador fantástico, sino que entiende muy bien el juego y el Porto se beneficiaba mucho de su lectura táctica. Después, claro, si inviertes el triángulo del centro del campo, tienes menos espacios ocupados y cuesta más crear con balón. Es más previsible. Y esto se ha notado a lo largo de toda la temporada.

– El final de Paulo Fonseca parecía cercano y comprensible, vaya.

Sí, sí. En parte porque Fonseca llegó con un discurso muy fuerte, pero, como se suele decir, los entrenadores cuando llegan a Do Dragao cambian ligeramente su forma de hablar y expresarse. Vitor Pereira, cuando llegó, tenía un discurso poco seguro, pero lo fue ganando y en su última temporada demostró muchísima personalidad. En el caso de Fonseca se perdió. Se fue perdiendo. De hecho, como anécdota, antes del partido de Europa League ante el Eintracht nombró a tres equipos alemanes diferentes sin llegar a acertar con el que era su próximo rival. Conclusión: se le veía perdido. Antes de ese partido ya había pedido salir en dos ocasiones y, tras ese, lo pidió por tercera vez. Era inevitable. Además, también tuvo problemas con Otamendi, cosa que no le gustó a Lucho, el capitán.

– Con todo esto, el equipo muy lejos en la Liga Zon Sagres, una eliminatoria copera ante el Benfica y una europea ante el Nápoles, se encuentra Luís Castro. ¿Él era el técnico del filial, no? ¿Qué nos puedes comentar de él, João?

Luís Castro es un entrenador que tiene experiencia en equipos inferiores y, de hecho, en Primera División sólo ha tenido una oportunidad con el Penafiel, pero tiene fama de ser serio, meticuloso y, además, llevaba siete años como coordinador del fútbol base del Porto. Esta temporada volvió a los banquillos con el filial, y lo estaba haciendo muy bien. Hasta su llegada al equipo principal, el Porto B era líder de la Segunda División portuguesa. Su equipo demostró ser muy competitivo. Su elección me parece correcta, la verdad. Alguien de la casa hasta final de temporada para intentar invertir un poco la situación. Me parece muy interesante, sobre todo por su conocimiento del fútbol de formación del equipo. De hecho, ya ha entrenado a jugadores como Diego Reyes, Herrera o Quintero, así que puede ayudarles a dar un salto tanto a ellos como a los más jóvenes del club.

– Lo primero que ha cambiado es el sistema, como decíamos, y funcionó bien contra el Arouca, ¿no?

Bueno, tuvo momentos de intranquilidad, pero sí que se vio claramente a un Porto más cómodo con momentos de mayor intensidad. Luis Castro ya ha dicho que su idea pasa por el 4-3-3, con Fernando jugando sólo y, por lo que parece, con Defour jugando entre líneas en el puesto de interior, como decíamos antes. Es el camino. Y Luís Castro ha sido una buena apuesta, sí. Por ejemplo, en este partido tuvo que adaptar a Mangala al lateral izquierdo por la baja de Alex Sandro, lo que destapa el problema con los laterales suplentes que tiene el Porto. Fucile está en el Porto aún, pero tras varios problemas con Fonseca ya no cuenta. De ahí que Luis Castro, con su conocimiento del filial, que tiene jugadores interesantes en esa posición como Quiñones, que ya estuvo con el primer equipo este fin de semana, sea una buena opción en todos los sentidos. Con Castro va a ganar calma y estabilidad. Eso seguro.

– Para comenzar a plantear las soluciones, te pregunto de forma muy directa: ¿qué puede arreglar el Porto de aquí a final de temporada? ¿Dónde puede mejorar para relanzar su curso?

El tema del dominio de la posesión. Contra el Arouca, por ejemplo, ya lo logró. Se necesita un Porto más activo y más presente en el juego. En esto será clave el trío del centro del campo. Acompañe quien acompañe a Fernando, los interiores deben ser jugadores que añadan intensidad y movimientos sin balón para poder ser luego un equipo mandón en la creación. Del equilibrio defensivo parte todo. Es el primer paso. Y el 4-3-3 parece el camino correcto.

– Decías que, para ocupar ese puesto de interior con más libertad, Carlos Eduardo tiene ventaja sobre Quintero. Y a este chico le has reclamado tú bastante por Twitter, eh João. Te parece necesario, ¿no?

Carlos Eduardo es un jugador más hecho que encaja mejor con las necesidades que tiene el equipo ahora mismo. En Brasil jugaba como volante defensivo, como se suele decir allí. Aportaría una cara más defensiva en el centro del campo, pero siempre desde el puesto de interior y no en el doble pivote. Sabe meter la pierna, ocupar los espacios, aporta mucha intensidad… Quintero esto, de momento, no lo tiene. Por eso, por ejemplo, en este debut de Luis Castro, fue suplente del propio Carlos Eduardo.

– En ese 4-1 ante el Arouca, destacó de nuevo Ricardo Quaresma con dos goles. Esta es otra de las noticias positivas, ¿no João? Yo le vi bastante fino ante el Eintracht, con ese golazo que marcó en el partido de ida. Quizás él no te va a resolver ningún problema, porque no te va a dar juego entre líneas ni va a mejorar la presión del equipo, pero a nivel de determinación sí ha ganado el Porto con él en vez de Josué.

Mira, Josué Pesqueira es un jugador fantástico. Es muy interesante. Pero es que en las inferiores jugaba como mediapunta o un poquito más atrás, no como un extremo de un 4-2-3-1. Desde mi punto de vista, él debería contar para ese triángulo del centro del campo para competir también con Carlos Eduardo o Quintero. Al Porto le faltaba profundidad, también porque Varela no comenzó bien, y con Quaresma va a cubrir esa cuota de desequilibrio que no tenía el equipo. James Rodríguez, sin ser un extremo puro, era un jugador que tenía mucha presencia en la creación y creo que, a su modo, Quaresma puede rellenar ese espacio que había quedado vacante. Sus números, además, son fantásticos y, realmente, ha cambiado un poco la cara del Porto desde que llegó.

– Y, sin demasiado tiempo para prepararla, llega la eliminatoria ante el Nápoles en Europa League. Primero en casa, luego en San Paolo. ¿Cómo ves ambos partidos, João? Conociendo a ambos equipos, resultará interesante ver si el Nápoles cede el control a un Porto que, quizás, con Luis Castro sí va a poder tenerlo con más éxito que hace un par de semanas.

Creo que Do Dragao y Benítez darán un poquito la iniciativa al Porto. Llegado ese momento, el equipo tiene que sacar la calidad que sí tiene. Ser efectivo y muy correcto en su juego ofensivo, porque basta con mirar un poco el partido entre el Nápoles y la Roma para saber cómo se puede comportar el equipo italiano. Fue un Nápoles muy pragmático, que supo matar y construir su propia fortuna. Supo sufrir. Pienso que la base del Porto para ganar al Nápoles es tener mucha concentración e intentar matar en este partido de ida, aprovechando el poder de Do Dragao. Aquí se podrá ver ya los cambios de Luís Castro en el funcionamiento del Porto, lo que será clave también para ver lo que el equipo va a dar en las otras competiciones. Después del Nápoles llega el Sporting, que aunque el título pueda quedar lejano no hay que olvidar la importancia de ser segundo en la liga portuguesa.

– En este sentido también serán importante las áreas. Y yo, que ya he hablado alguna vez contigo de esto, quiero que comentes tu opinión de Helton porque es muy interesante. Los aficionados que siguen al Porto en competiciones europeas se suelen sorprender por la continuidad de Helton en la portería portuguesa, pero tú crees que hay razones de peso que le avalan, ¿no?

Bueno, es que Helton ya es un veterano. En un futuro muy próximo el Porto debe pensar en un recambio. Fabiano Freitas, el suplente, es un muy buen portero que ya ha demostrado su nivel y seguridad esta temporada cuando tuvo oportunidad en Copa de la Liga, y también está Kadú, un portero angoleño del B que me encanta. Es muy interesante.

Pero a lo que preguntas, hay que decir que Helton se ha mantenido titular en los últimos años porque suma en muchos aspectos. Hace grupo, es muy importante en el vestuario y, además, aunque es verdad que tuvo errores muy mediáticos en partidos muy importantes a nivel europeo, en Liga siempre ha cumplido. Quien vea la competición liguera con regularidad, no puede criticar tanto a Helton. Ha sido importantísimo, importantísimo para el Porto. Yo suelo utilizar la temporada de André Villas Boas como gran ejemplo, porque ahí Helton fue clave en que el equipo se mantuviera invicto en Liga. Para mí, en esa temporada, fue uno de los tres jugadores más importantes con Villas Boas por nivel y personalidad. Y en ese equipo estaban Falcao, Moutinho o Guarín. Es un portero con fallos muy mediáticos, pero de momento creo que se justifica si analizamos de forma global sus prestaciones.

– Pensando en el futuro y entendiendo este año como un periodo de transición deportivo del Porto, ¿qué nombres debemos conocer para el próximo lustro? Al margen de los de Quintero, Mangala, Herrera o Diego Reyes, que ya los tenemos ubicados. ¿Hay algún movimiento o canterano al que estar atentos?

Fíjate, antes de entrar el nombres hay que decir que el Porto debería gestionar mejor su fútbol de cantera. Se mueven muy bien en el mercado porque tienen un departamento de scouting fantástico, pero les cuesta promover a los jugadores del B. Es lo que falta en el club. De hecho, el filial muchas veces ha servido más para dar minutos a jugadores como Diego Reyes, Herrera, Quintero y Kelvin, que necesita tener otra oportunidad. Y el Porto B tiene jugadores interesantes.

Tó Zé es un mediocentro fantástico que, en una situación normal, quizás ya tendría que haber tenido minutos buenos con el equipo principal. Gonçalo Paciência, el hijo de Domingos, es un delantero que también está llamando a la puerta y que ya es internacional Sub-21 con Portugal. Otro jugador que es muy joven, Tomás Podstawski, destaca pudiendo jugar como central o como pivote defensivo. Tiene una calidad y un futuro tremendo. Luego hay futbolistas que hay que ver cómo evolucionan, sobre todo en la posición de laterales. El Porto debe fichar porque Alex Sandro y Danilo comienzan a sonar en la agenda de grandes equipos europeos, pero en el filial tiene nombres interesantes como David Bruno, Víctor García, Rafa o el propio Quiñones, que ya es internacional con Colombia. Hay que ver cómo progresan, tanto ellos como el portero, porque pueden ser relevos interesantes. Incluso si uno piensa en la más que posible marcha de Fernando, está Mikel Agu, un nigeriano de muchísima calidad que evolucionó mucho a nivel defensivo en la última temporada de la mano de Luis Castro. El Porto debe rentabilizar a estos jugadores, más allá de los Quintero o Diego Reyes de turno.

– Muchas gracias João, un placer como siempre

El placer fue mío.

 
–
Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

Su Porto nunca tuvo que pararVillas-Boas nos volvió locos. Su historia personal generaba empatía y, lo más importante, pronto creó un equipo brutal. Con Fernando de 5, Moutinho de interior izquierdo, Guarín en el derecho, Hulk, Varela y Falcao. O sea, con una base de un nivel físico inigualado que fue aprovechado para presionar de verdad 90 minutos por encuentro y que supo dar vida a un sistema que creaba espacios con mucha facilidad, basado en las diagonales de Moutinho y Guarín. Empezaban en el medio pero terminaban en la banda, y a partir de ese «tercer hombre» en el costado, el Porto fue una constante máquina de desbordar. No se paraba nunca, siempre había una solución, aquel 3×2 no llegó a ser bien defendido por nadie. Fue el primer equipo que aplicó esa jugada con grandes resultados. Le dio un toque de originalidad tan puro que estando allí Hulk, Moutinho y Falcao, el hombre del proyecto fue el entrenador.

Embriagado por el éxito, Villas-Boas tomó una decisión a la que ahora, con la perspectiva que da el tiempo, debemos tildar de errónea: fichar por el ya decrépito Chelsea FC. Y ocurrió lo prácticamente inevitable.

Su espejo más perfecto por momento, impacto y perfil, Jurgen Klopp, siguió en su club, explotó al máximo su proyecto, vivió la historia más bonita de su carrera y pase lo que pase en el futuro, cuando abandone Dortmund elegirá destino. André se privó de presentar a su Porto en la Champions y es visto como un juguete roto por el duro presente.

No era tan inevitable lo de White Hart Lane. En su primer año le salvó el impresionante nivel del a la postre nombrado MVP de la Premier, pero no hubo más que éso. Bale haciendo de mediocentro porque, si no, la pelota no llegaba arriba fue la herencia dramática del Tottenham 2012/13. Y lo de esta campaña ya no se sostenía. Más allá de la sensación de vacío de su gestión, de que en apariencia no haya sabido sumar nada, lo que mosquea es que Villas-Boas nunca haya intentado plasmar en Inglaterra lo que demostró en Portugal. Teniendo a Capoue, Dembélé y Paulinho, ¿por qué no diseñar algo más cercano al Porto tri-campeón? ¿por qué el técnico del equipo más intenso ha construido sistemas de ritmo lento teniendo piezas para lo contrario?

Los interrogantes sin contestar acerca de Villas-Boas se amontonan. Incluso surgen algunos sobre su importancia en la gloria de Los Dragones. Hay clubes tan definidos, tan optimizados, tan claros en su personalidad y, a veces, incluso con plantillas tan superiores a las de su competencia, que igual para sacarles todo el jugo no se requiere ser lo que todos entendemos por, en general, «un gran entrenador». Y cabe la opción de que el Porto entre en esta categoría. No obstante, ningún grupo se dirige solo, y sea lo que sea aquéllo que demandasen Moutinho, Hulk y Falcao en aquel año 2011, Villas-Boas supo dárselo con nota. Sigue siendo insultántemente joven y ya acumula mucha experiencia. Tiempo tendrá para resarcirse. Quizás el primer paso sea dejar de traicionarse y aceptarse como lo que sí ha demostrado ser: un excelente arquitecto de transiciones.

El caso Nani sigue siendo difícil de analizar incluso a día de hoy

La realidad es que el Manchester casi siempre acaba necesitando a Nani. Y no es extraño, pues se trata de un jugador de condiciones notables. El luso es uno de esos extremos al que le puedes entregar la pelota en cualquier circunstancia sabiendo que, ante todo, no la perderá. Tanto en la derecha como en la izquierda, su fútbol tiene más que ver con el orden que con el desborde. Digamos que sabe pararse para que sus compañeros vayan llegando a las jugadas. Una cualidad que el United solo encuentra en Rooney y que hace que los red devils, hoy sin confianza, caigan demasiado en la precipitación. Moyes, como el resto de técnicos que tuvo, tira de él. Y ahí llega la inconstancia.

Un ejemplo lo hemos tenido esta semana. Con el Manchester jugando realmente mal ante el Everton, Moyes dio entrada a Nani por Kagawa. El caboverdiano giró el desarrollo del choque. Cogió un 70% de posesión del rival y lo cambió por un adversario replegado. El United perdió, así que la lógica decía que en el próximo partido, frente al Newcastle, Nani debía ser titular. Lo fue… y casi mejor que no lo hubiera sido. Su actuación fue muy floja, al punto de ser sustituido a media hora del final con su equipo abajo en el marcador. Cuatro días que bien podrían ser el resumen del último lustro.

Los entrenadores buscan a Nani pero él no siempre responde

Pese a todo, los entrenadores (y muchos seguidores) no dejan de intentarlo con él. Para su seleccionador, Paulo Bento, Nani es muy importante. El extremo es junto a Moutinho el encargado de entregarle a Ronaldo situaciones más o menos limpias. Portugal es un colectivo que persigue la intensidad en el juego y eso les conduce a mil errores. Nani ayuda a reducir ese número. Curiosamente, su nivel con la nacional no ha sido malo y se presenta como una pieza fundamental para el próximo Mundial. Quién sabe, quizás Nani es esto; un futbolista para siete partidos. Un mes en el que su calidad, que es mucha, te sirva para montar algo efímero. Suena escaso para quien va tan bien servido de cualidades, pero bueno, menos da una piedra.

Fue un partido con toda la tensión de una repesca mundialista

Los de Paulo Bento salieron a morder. El cuadro luso tiene mimbres para buscar la intensidad extra en su juego y dado el escenario, es lo que tocaba. Suecia esperaba replegadita con su 4-4-2 de presión baja, lo que a Portugal le facilitaba cruzar el centro del campo. Rápidamente se vio que Kacaniklic –volante izquierdo– no atendía demasiado a las subidas de Pereira así que el lateral del Valencia comenzó a centrar. Una, dos, tres… hasta cinco veces en un suspiro. Envíos malos pero que acababan jugada y servían para poner la bola en el área. Fue el ratito más destacado de Postiga, que bajó que otro algún melón en la frontal. Poca cosa, la verdad. Helder es menos que sus compañeros.

Las intenciones portuguesas de robar pronto la pelota darían algún que otro susto a sus aficionados. Entre la habilidad de Elm para no perderla y los detallitos de Ibrahimovic –los únicos de la noche–, Suecia pudo llegar un par de veces hasta a Rui Patricio. Los visitantes resistían gracias a su tremendo acierto en la defensa del punto de penalty. Atentos a los escalofriantes datos: después de poner ¡¡63 centros!!, Portugal solo remató entre palos en 3 ocasiones durante los 90 minutos. Las cifras son elogiosas con la zaga sueca pero obligan a una reflexión en el lado ibérico.

Portugal parecía no tener más idea que el centro al área

El problema de Portugal es que no descubre un plan a la hora de elaborar. Tiene a Moutinho, Nani y Ronaldo pero no existen conexiones fijas. Cristiano, en gran estado de forma, pasó toda la primera mitad en tierra de nadie, ejerciendo más segundo delantero rematador. A la izquierda no le llegaba nada en claro así que tuvo que adaptarse al partido y amenazar a base de cabezazos y rupturas.

En la segunda parte, eso sí, nuestros vecinos mejoraron. No mucho pero sí lo suficiente para que la victoria final fuera justa. El movimiento clave fue acercar a MoutinhoMoutinho y Nani, la mejoría lusa (que ya sabemos que cayendo a banda es genial) y Nani. El del United es uno de esos bichos raros que jamás se alteran en el pánico. Su pausa, unida a la Moutinho y a las carreras de Pereira dieron a Portugal la mayor claridad con balón de toda la noche. Entre los tres realizaron 38 de los 63 centros y permitieron a Coentrao aparecer por sorpresa en el lado contrario.

Portugal atacó con algo más de claridad tras la reanudación

En este periodo fue cuando más decepcionó Zlatan. “Otra vez”, dirán algunos. Sería muy injusto cargar contra el crack nórdico, pues Suecia apenas pudo contragolpear tras el descanso. Dicho esto, sí nos dejó muy fríos la gestión que hizo Ibra del miedo portugués. Pese a jugar con otro atacante, apenas bajó a recibir. Tampoco ganó pelotas largas. No se dejó sentir, aunque fuera para decirle a los de casa que cuidadín con seguir atacando, que allí estaba él. Así es Ibrahimovic.

Sin mayor hoja de ruta que la contada, Portugal siguió centrando y centrando, perdiendo la fe paulatinamente. Todos menos el de siempre. No fue su mejor tarde. Quizás no jugo ni bien, pero eso, a 16 de noviembre de 2013, carece de importancia. Solo Cristiano Ronaldo puede legitimar un fútbol como el practicado ayer por su equipo. “Sigamos tirándola a la olla, que alguna rematará este”. Su habilidad para ganarle la espalda al lateral ya le dio una Champions o una semifinal de Eurocopa. Ayer significó medio boleto para Brasil, la cita de citas. Al bicho ya no le paran ni sus actuaciones más opacas.

– Es la tercera vez consecutiva que Portugal tiene que ganarse el pase a un gran campeonato en la repesca. No sé João si se puede decir que este hecho ya no es casualidad ni responde a un bajón de nivel concreto, porque por delante, en estas tres fases de clasificación, ha quedado Dinamarca en dos ocasiones y, esta vez, Rusia. Selecciones interesantes, pero de menor nivel.

Es una cuestión de mentalidad. La selección portuguesa intenta muchas veces hacer «los servicios mínimos». Y, claro, esto pesa. Contra los equipos grandes intentan pelear, incluso consiguiendo buenos resultados como con Rusia, a la que también se pudo ganar allá, pero se tropieza ante Irlanda del Norte o Israel, que en teoría no son equipos que debieran poder rivalizar con Portugal. En ciertos partidos, a Portugal le cuesta mostrar su superioridad. No es casualidad, es cuestión de mentalidad. Y de muchos años, porque esto sucedía incluso cuando no íbamos a las grandes competiciones.

– Es que esta generación luego sí consigue cambiar el chip en esas citas. En lo que se puede llamar «la era Cristiano Ronaldo, las actuaciones de la selección lusa en Eurocopa o Mundial son bastante buenas. Y si no lo son del todo a nivel resultado (como en Austria-Suiza 2008 o Sudáfrica 2010) es porque se cruzaron con un rival que, a la postre, mínimo llegó en la final.

Es una selección de citas grandes. Cumple con dignidad, sin dudas. El desempeño que Scolari tuvo con la selección fue muy positivo, pero estamos hablando de que tenía la mejor selección portuguesa en mucho tiempo. No hablamos de la Portugal del 66, con aquellos grandes jugadores, pero del fútbol contemporáneo sin duda es así. Rui Costa, Figo, Deco, la aparición de Cristiano… Ha sido la mejor selección. Luego Portugal tuvo buenas participaciones, podría haber llegado en algunas más lejos y, en este momento, de Paulo Bento se podría decir que ha hecho un buen trabajo en la Eurocopa, pero es una selección que, para mí, por ejemplo, ante España podía haber tenido más ambición. Se comenzó perdiendo también con Alemania y los demás partidos fueron muy sufridos, incluso en los cuartos con ese 1-0 ante la República Checa. La calidad futbolística de este equipo se ve de cuando en cuando, es cierto, pero no con continuidad.

– Repasando un poco esta fase de clasificación, me he topado con un dato muy interesante que puede dar una explicación futbolística a todo lo que estamos hablando: Portugal tuvo la posesión del balón en todos los partidos del grupo. Incluso ante Rusia promedió un 58%. Este dato que en otros equipos podría ser muy positivo, ¿lo es en la Portugal de Paulo Bento? ¿Crees que Portugal necesita tener la posesión del balón?

No, desde luego. Esta selección funciona mejor con transiciones rápidas. Es una realidad. Tiene mucho balón, pero es un equipo muy lento en todos los procesos. Por ejemplo, en el partido que se va a medir ahora ante Suecia, que es una selección que también deja espacios, Portugal debe apostar por esos contragolpes rápidos, con cambios de dirección y con las bandas teniendo mucha relevancia. Deben aparecer los laterales. Además, si no es así, Portugal tiene muchas dificultades cuando se enfrenta a equipos que juegan en 4-4-2, caso de Suecia.

Quizás todo esto se debe a que la salida de balón de Portugal es muy lenta. Demasiado lenta. Se sale con Miguel Veloso, que con eso se dice todo. Para estos partidos fue convocado William Carvalho, un jugador que podría ser muy interesante como titular en esta posición. Daría más libertad a los interiores, que podrían llegar aún más, y ayudaría a que Portugal tuviese más dinamismo y, por lo tanto, por todo esto que estamos comentando, fuera más efectiva con balón.

– Seguramente William Carvalho hubiera ayudado en esos empates ante Israel e Irlanda del Norte. Sin embargo, es que hay muy poquitos cambios en la selección lusa, ¿no João? En «Ecos» venimos repasando el camino de varios combinados de cara al Mundial y diría que Portugal es la selección que más se parece a la que ya vimos en la Eurocopa 2012 por estilo, por sistema, por jugadores…

Sí, no hay prácticamente novedades. Ahora aparecieron Bruma y el propio Carvalho, pero la base es la misma que lleva varios años trabajando Paulo Bento. También hay que decir que no hay mucho más donde elegir, lo que no deja de ser un aspecto negativo. Hay nombres dubitativos o jugadores como Manuel Fernandes, que para mí sería un jugador mucho más interesante que Ruben Amorim o Ruben Micael, pero en general tampoco hay mucho más.

– Podríamos decir que este centro del campo es bastante particular, ¿no? Has comentado que al equipo le puede llegar a pesar la lentitud de Miguel Veloso, pero en lo positivo son tres futbolistas con buen pie para buscar a los hombres de fuera, con aptitudes para abarcar metros y terminar llegando. Quizás no pueden llevar las riendas del partido con éxito, pero en esas transiciones rápidas funcionan mejor.

Sobre todo los interiores, porque parecen complementarse bien: Raul Meireles es un hombre con mucha llegada, gracias también a su buen disparo, y Moutinho piensa más el juego, siendo un jugador perfecto tácticamente sin balón. En el caso de Veloso, aún contando con lo que podría dar Carvalho en su posición, es un futbolista que maneja bien la pelota y que sobresale en los desplazamientos largos. Si debe tocarla en corto es lento y falla demasiados pases, pero en largo se convierte en otro jugador. En general, no me termina de convencer esta disposición de los tres por el caso del mediocentro. Creo que, con Veloso, Portugal pierde dinamismo y no se logra una salida limpia de balón.

– Por delante ha aparecido Bruma, también Vierinha en los últimos partidos, pero parece que el trío de ataque (Nani – Postiga – Cristiano) es inamovible salvo gran sorpresa.

Sí. No creo que ahí haya cambios por parte de Paulo Bento, por aquello de que no hay otros jugadores. Vieirinha ahora mismo está lesionado, Bruma es muy joven… así que no puede haber demasiadas dudas, aún contando con que Nani lleva muchos meses sin la relevancia que tenía en su club. Además, Hélder Postiga está rindiendo bastante bien con la selección…

– Máximo goleador de Portugal, de hecho. Tú que has estado varios años en España sabes que aquí se dice mucho eso de «cuando Portugal encuentre un nueve a la altura del equipo…», pero de momento sigue Postiga. No sé si tú lo tienes como tal. El caso es que Nelson Oliveira, que parecía el relevo incluso de cara a Brasil 2014, ha desaparecido de las convocatorias tras su mal año en Coruña.

Ahí sigue, sí. Aunque de cara al partido de Suecia, una selección que tiene centrales altos, yo apostaría de inicio por un jugador más rompedor como Éder, del Sporting de Braga. De todas formas, sabemos que Bento pocos cambios hará si es que hace alguno. Su manera de trabajar es apostar por la continuidad y, además, con Postiga tiene sentido porque últimamente viene teniendo muy buenos números con la selección.

– ¿Se ha llegado a plantear en Portugal que Cristiano Ronaldo jugase en punta debido a los problemas en esa posición de la selección? Te lo pregunto porque aquí en España, con la llegada de Bale y el tema Benzema, se ha llegado a debatir sobre si sería positivo para el Real Madrid.

Sí, sí. Hay mucha gente en Portugal que defiende que su posición es la de delantero, pero hasta el propio Cristiano Ronaldo dice que no. No le gusta jugar ahí. De todas formas, Cristiano tiene su libertad. Es el extremo de la selección, pero con libertad para pisar otras zonas. De hecho, quizás esa libertad, esa «cristianodependencia» que hay en Portugal, es porque no hay procesos bien trabajados como los hay en el Real Madrid. Allí tiene libertad de llegar, de hacer diagonales o de elegir su posición, pero siempre respaldado por unos automatismos. Quizás con Ancelotti aún no se vea del todo, pero en la etapa de Mourinho siempre había un jugador, fuera Özil o Benzema, que lograba que los espacios siempre estuvieran bien ocupados. Es decir, tenía libertad pero con sentido. Quizás esto es lo que le falta a Portugal: trabajar bien para que, cuando Cristiano aparezca desde una segunda línea o más en punta, el equipo esté equilibrado, porque muchas veces no ocurre. Mismamente en las transiciones, Portugal sufre esos desequilibrios.

– ¿Crees simplemente que es cuestión de trabajar los automatismos o el sistema no ayuda?

Sí, yo creo que es de automatismos y trabajo. El 4-3-3 se adapta muy bien a esta Portugal. Además, según dicen muchos expertos y entrenadores, es el sistema con el que mejor se ocupan los espacios en el campo. Jorge Jesus dijo hace un tiempo que es sistema de equipo pequeño, pero eso es cosa suya.

– Por terminar de repasar un poquito lo que es el equipo, la otra posición que ha podido llegar a bailar en estos meses es la de Bruno Alves con Neto y Ricardo Costa. Y aquí hay debate, porque mientras en Rusia su nivel ha sido bastante pobre, con la selección siempre mejora mucho su rendimiento e, incluso, es un gran activo en el balón parado. Ante la selección de Capello fue un gran foco de peligro.

En este partido debe ser titular. Portugal necesita experiencia y, además, ese balón parado que comentas puede ser muy importante. Hay una gran diferencia muy grande de altura respecto a Suecia. No es que los suecos sean un equipo muy peligroso a balón parado, pero en la media de titulares hay una diferencia de ocho centímetros. Es un tema importante, vaya. Los detalles pesan mucho en estas eliminatorias y, por tanto, Bruno Alves debería ser titular al lado de Pepe. Son una pareja muy conjuntada. Aún sí, mi preferencia en general, más allá de este partido, sería Neto.

– La teoría diría que Bruno Alves y Pepe se enfrentarían a Zlatan Ibrahimovic, que es tan protagonista como Cristiano, pero desde la Eurocopa se está moviendo por detrás de Elmander. En esa zona intermedia, casi de mediapunta, Portugal puede tener problemas si queda malparada en ataque.

¡Ahí está, ahí está! Ibrahimovic recibe siempre la pelota en la posición del «10» y, bueno, ya le conocemos: con el pecho baja bien la pelota, asegura la posesión, sabe gestionarla bien, tiene zancada, tiene una llegada increíble, un buen disparo… Por todas estas situaciones que se pueden dar, yo hablaba de que sería interesante poner un futbolista físico, un futbolista con condiciones similares a las de Zlatan, como es el caso de Carvalho. Es joven, obviamente, pero ayudaría cerrando ahí. Si hay un duelo casi individual de Miguel Veloso contra Ibrahimovic… ahí la cosa estaría muy complicada.

– El primer partido de la eliminatoria es en Portugal y, en este caso, me parece muy interesante. Hemos dicho que Portugal no es un equipo que esté demasiado cómodo asumiendo el control del balón, como deberá hacerlo en Lisboa, pero Mourinho siempre decía que para este tipo de equipos era mejor jugar el partido de ida en casa. ¿Cómo lo ves tú, João?

Es complicado. A Mourinho le gustaba cerrar los partidos, buscando no encajar en su casa y después, en la vuelta, aprovechar esa presión que se le crea al equipo que debe tomar la iniciativa para salir a la contra y matar el partido. La cuestión es que Portugal debe matar antes. Da Luz ya está lleno, vaya. Éste es un estadio que crea mucha empatía con la selección en estos momentos, lo que cambia un poco el panorama. Portugal tiene que intentar llevar una buena renta a Suecia, con dos o tres goles de colchón. Entonces, ahí sí, puede cerrarse más y matar el partido a la contra.

– Sea como fuere, está Cristiano Ronaldo. Se habla mucho de que Brasil 2014 es el Mundial de Leo Messi, con toda la razón del mundo, pero también lo es el de Cristiano. Llega mejor que nunca a esta eliminatoria, parece que cada día que pasa es todavía más y estar en el Mundial es prácticamente una obligación. Veremos cómo lo hace ante Suecia, pero contra Bosnia en su día ya cumplió. Como siempre.

Yo no veo un Mundial sin Cristiano Ronaldo. Encima, un Mundial en Brasil. Nosotros que hemos sido los padres y las madres de Brasil, con una relación muy fuerte siempre, ahora más de hermanos, tenemos cierta obligación de estar ahí. Quizás por esto, es aún más interesante ver la eliminatoria de Cristiano. Él se motiva aún más, porque él encuentra motivación en cualquier partido, cuando hay adversidades. Ahí saca lo mejor de sí, demostrando aún más su profesionalidad y calidad. Es el jugador clave. Todas las miradas van a estar en él, pero la clave de Portugal también va a ser cómo le acompaña. Portugal necesita a otro hombre que desequilibre. Nani apareció en los últimos partidos, así que esperemos que podamos verlo a buen nivel. Con Moutinho no hay duda, pues siempre lo hace.

– Superar esa situación de cristianodependencia puede marcar a la larga el listón de Portugal, desde luego. ¿Dónde lo sitúas tú, Joao? ¿Eres optimista desde la lejanía? No sólo con la eliminatoria ante Suecia, sino también en lo que podría ser un Mundial.

Soy muy optimista en esta repesca. Después, en el Mundial, los grupos serán muy parejos. De hecho, me parece que será el Mundial más parejo de siempre. Costará mucho avanzar. Aún así, creo que Portugal estaría un poquito por debajo de los outsiders y, sean cuales sean sus rivales, creo que el listón sería llegar, por lo menos, a octavos o cuartos de final. Como mínimo, y después de ahí ya…

– Por tercera vez, haciendo nuestro particular hattrick, es un placer charlar contigo en Ecos. Sabemos que ha sido una semana movidita en México, así que el agradecimiento es doble si cabe.

El placer es mío, Miguel. Cuando quieras, ya sabes.

 
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Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

El peñón de Mónaco es lujo y su club de fútbol nunca ha vivido de espaldas a esa realidad socioeconómica. El AS Mónaco siempre fue una institución de cartera ancha. Sin embargo, esta vez es diferente. No sólo por Dmitri Rybolovlev, un ruso de esos tantos que han florecido de las cenizas del comunismo, un ruso de esos, con tanto que callar como que gastar. Esta vez es distinto porque el AS Mónaco se ha puesto firme, dominante, con ganas de desafiar una elite del fútbol europeo cada vez más localizada y escueta, a los cinco clubes que casi todos sabemos. Su órdago va más allá del fichaje millonario de un Klinsmann que debía hacer olvidar a Weah.

Esa es la realidad del fútbol continental hoy y en ella ha metido el hocico el AS Mónaco. No estamos ante un caso de club cualquiera. En el Principado el fútbol siempre marchó a cola del automovilismo, la vela o el tenis. Su estadio, el Luis II, se ha levantado a las miradas como el campoAl Monaco nunca le han faltado futbolistas de sonado prestigio de fútbol más grande del mundo, casi siempre con las tribunas vacías, las butacas huérfanas y el eco de banda sonora. Allí caben 18.000 personas de las 30.000 afincadas en la piedra, casi todas ellas con mejores cosas que hacer que ir a un estadio. Pese a todo esto, al Mónaco casi nunca le faltaron futbolistas de prestigio, sonoridad y aroma a la mejor fragancia. El apoyo de la familia Grimaldi, siempre presente en el accionariado de la institución con mayor o menos peso, garantizó billetes, transferencias doradas y planes financieros hermosos. Los Grimaldi también le dieron su famosa camiseta de la diagonal roja. La diseñó la princesa Grace Kelly y puso punto y final al viejo dibujo de rayas coloradas y blancas. El sistema fiscal del principado echaba la otra mano. Liberados de impuestos, los futbolistas que escuchaban una oferta del Mónaco conocían que aquello proponía unas ventajas.

El AS Monaco siempre ha contado con el apoyo de la familia Grimaldi y el sistema fiscal monegasco.

Este asunto siempre ha sido un tema delicado en Francia. El Mónaco es un club jugando en el sistema de ligas de un estado diferente. Lo hace con unas ventajas fiscales que el resto de los equipos han mirado con recelo y denuncia, gravados por unos impuestos mayores, sin poder ofrecer a los futbolistas una nómina totalmente limpia. Los clubes de la Ligue 1, donde el Mónaco tiene licencia para competir desde los años 50, han demandado históricamente que las cuentas del Mónaco se regulen por las leyes francesas y que, en caso contrario, la clasificación liguera de los monegascos no cuente a efectos europeos, que el Mónaco no ocupe una plaza francesas y lo haga como integrante de su país real. Eso sigue siendo imposible porque el estado del Principado de Mónaco no está aún adscrito a la UEFA. Pero el subterfugio fiscal sí toca a su final. En el año 2015, las nóminas del Mónaco serán gravadas y reguladas por las normas francesas. Veremos qué ocurre entonces.

De momento, el Mónaco ha configurado una plantilla con la que amenazar al PSG en Francia y meterse de lleno en la aristocracia europea. Jorge Mendes siempre ha olfateado los mejores manantiales del capital en cada momento y este verano su varita ha girado hacia Mónaco. El equipo lo conocemos todos. Puro lujo: el mejor delantero centro puro del ecosistema actual, el pie con mayor magia de Colombia, la pieza más imaginativa de Portugal o el francés que mejor interpreta el mediocentro. Falcao, James, Moutinho y Toulalan, más secundarios de nivel como Abidal, Carvalho, Isimat Mirin… en total, la factura sube a más de 140 millones de euros, un bólido asombroso en manos de Claudio Ranieri, algo así como poner un Fórmula 1 en manos de Felipe Massa.

El Mónaco siempre gozó de buena salud financiera y pocas veces dejó de contar con futbolistas de nivel. La cartera siempre asomó desde que en 1987 Glenn Hoddle pisó el principado en compañía de Mark Hateley. Dos británicos que dieron rendimiento mientas emergía el proyecto del entonces desconocido Arsene Wenger. Antes, el Mónaco habíaA principios de los 90, el AS Mónaco comenzó a aparecer en Europa trufado un buen palmarés dentro del atomizado círculo de poder del fútbol francés, sin duda, la liga europea de primera plana con más campeones y alternancias. También había contado con futbolistas de altura, como Michel Hidalgo, Delio Onnis, uno de los mejores goleadores de la historia del fútbol francés, un futbolista algo plano, pero un artillero despiadado y demoledor. O los franceses de la selección del 82, Manuel Amoros, Bruno Bellone, Alain Couriol y el eterno portero Jean Luc Ettori. Con ellos, hubo ciclos campeones, alimentando unas vitrinas con siete ligas (solo Saint Etienne, Marsella y Nantes han ganado más) y cinco copas nacionales. En los torneos internacionales, en cambio, y como casi todos los clubes franceses hasta los 80 salvo las excepciones del Stade de Reims en los 50 y el Saint Etienne en los 70, el Mónaco pasó de puntillas. Esto comenzó a cambiar a finales de los 80 y principios de los 90, mucho antes de aquella final de Champions contra el Oporto de Mourinho y esa goleada 8-3 al Deportivo con la coleta atómica de Dado Prso, con una semifinal y una final de la Recopa y otra semifinal en la Liga de Campeones.

En esa época, entre 1985 y 1995, el dinero de televisiones, marcas comerciales e inversores privados, unos más excéntricos que otros, expandió el fútbol francés (PSG, Matra Racing de París, Marsella…). El Mónaco se consolidó como la principal amenaza del Olympique de Marsella tiránico y triunfador de Tapie, pugnando con PSG y, en menor medida, Girondins de Burdeos, como alternativas de cabecera a ese dominio marsellés.

El AS Mónaco fue consolidándose, poco a poco, como un candidato anual a ganar la Ligue 1.

El Mónaco ya venía de consolidar su tradición de equipo apegado a la monarquía del Principado y apuntaló un proyecto con Arsene Wenger que acabó por instaurar las bases de una idea de club que saltó por los aires hace dos años, con el descenso. La relación del Mónaco con el lujo no se limitóDesde Wenger, también se caracterizó por pulir jóvenes talentos únicamente a la compra ciega y poderosa. Esto rara vez ocurrió y no fue la norma. Su gran movimiento histórico fue reemplazar la venta de George Weah al PSG por la mítica cifra de mil millones de pesetas (una barrera de potente simbolismo en España por entonces, en 1992) con la compra de Jurgen Klinsmann, campeón del mundo alemán, al Inter por mil cien millones de pesetas. Klinsmann, como lo había hecho la pantera liberiana, tocó buenos números de goles y engranó perfectamente en la filosofía de Wenger. Pero, y esto suele descuidarse al asociar al Mónaco con su política deportiva, la singularidad del club monegasco en los últimos 30 años, no ha sido la compra del lujo (casi siempre crepuscular, como Scifo, Rui Barros, Ramón Díaz, Marco Simone, N’Doram, Bierhoff, Vieri, Panucci, Saviola, el Muñeco Gallardo…) sino su fabricación. Desde Wenger, el Mónaco pulió un tacto especial para encontrar potenciales estrellas en ligas menores o en el fútbol francés, debidamente revalorizadas en el peñón, o para moldearlas en sus centros de formación, una factoría que durante años no dejó rincón de Francia sin barrer un palmo de talento juvenil.

Hablemos del primer grupo. Uno de los grandes legados del Mónaco al fútbol fue detectar en los campos cameruneses de Yaoundé a George Weah, uno de los delanteros más devastadores y abismales que ha conocido Europa en su era contemporánea. Su rendimiento fue tan proporcional con su revalorización, vendido en cuatro años al PSG por 60 veces más de lo que costó. El Mónaco también descubrió en el Luttich belga a Viktor Ikpeba, un nigeriano con menos nombre que méritos, otro ejemplo de cómo multiplicar el valor de un delantero por 60 en apenas un trienio. Y hay más: John Arne Riise, reclutado en Noruega y vendido al Liverpool después por casi 60 veces más, por 6 millones de euros. Rafa Márquez, capturado del Atlas mexicano y facturado al Barcelona por más de 5 millones. Maicon, cazado en el Cruzeiro por 3 millones y enviado al Inter a cambio de 7. O Yayá Touré, comprado por 5 millones al Olympiacos y traspasado en un año al Barça por casi el doble, 9 millones.

En Francia, el Mónaco también tuvo diamantes que encontrar, depurar y vender. Youri Djorkaeff (Estraburgo) explotó con Wenger como uno de los mediapuntas más talentosos y goleadores de su generación. El brasileño Sonny Anderson asomaba sus goles en Marsella y el Mónaco lo atrajo antes de mandarloBarthez, Giuly o Rothen son buenos ejemplos de lo bien que venden a Barcelona por 18 millones de euros. Las páginas del catálogo siguen: Fabián Barthez (comprado al Marsella y vendido al Manchester United por 12 millones), Ludovic Giuly (comprado por 7,5 millones al Lyon y vendido por 8,5 al Barcelona), Willy Sagnol (procedente del Saint Etienne y traspasado por 7,7 al Bayern Munich), Sabri Lamouchi (adquirido al Auxerre por 1,5 millones y vendido por casi 8 al Parma), Eric Abidal (detectado en el Lyon-la-Duchere y traspasado al Lille por 300.000), Jerome Rothen (de pagar 4,5 millones al Troyes a cobrarle 10 millones al PSG) , Martin Djteou (fichado libre de Estraburgo y empaquetado al Parma por casi 10 millones), Patrice Evra (pagado a 4 millones al Niza y cobrado a 8 millones al Manchester United), Emmanuel Adebayor (tasado en 3,2 millones al sacarlo del Metz y facturado al Arsenal por 10), y Jeremy Menez (fichado al Sochaux por 3,5 y vendido a la Roma por 12 millones).

El otro foco de plusvalías se ha localizado en la cantera monegasca, un torrente de futbolistas internacionales franceses. Fue clave también la mano de Wenger en ese impulso. Emmanuel Petit y Gilles Grimandi dejaron 4 millones cada uno en su venta al Arsenal. Liliam Thuram se marchó como agente libre de primer nivel al Parma. La Juventus pagó 12,5 millones por Thierry Henry y 23 millones por David Trezeguet. El Barcelona cayó en la trama de Philippe Christanval por 17 millones. Gael Givet dio beneficios de 5 millones con su traspaso al Marsella y Sebastien Squillaci, 4,5 millones vía Lyon. Ruffier, Mollo y, sobre todo, Nkoulou son las últimas piezas de cierta categoría ensambladas en la cantera monegasca.

La cantera del AS Mónaco también le ha dado continuos e importantes réditos económicos.

Como vemos, el Mónaco nunca ha vendido mal, en parte gracias a la bien asfaltada autopista compradora que siempre han compuesto Barcelona y Arsenal. La relación Mónaco-Barcelona-Arsenal conforma uno de los triángulos más peculiares y sugerentes del fútbol moderno, un menage a trois explicado por afanes estilísticos, personajes principales y secundarios y los entresijos del mundo del fútbol. El problema en el Mónaco siempre fue comprar con mucho dinero, como si fuera un mal millonario, una losa histórica que ahora Dmitri Rybolovlev no debe descuidar. Cuanto más gordo fue el billete en Mónaco, más sonó la bofetada: Nonda (20 millones), Porato (10 millones), Lucas Bernardi (9), Marcelo Gallardo (8), Diumerci Mbokani (7) o Kallon (5).

El Mónaco ha forjado una idiosincrasia como mejor pagador y vendedor que comprador de lujo. Su historial está repleto de aciertos, revalorizaciones y joyas descubiertas o trabajadas, pero también ha caminado en el alambre cuando ha dado un paso en clave faraónica. Esa sombra está ahí. Ahora ha dejado de ser un club potentado, auspiciado por la tradición de su vínculo con la familia Grimaldi, una relación de naturaleza familiar pese a todo, para convertirse en un club igualmente potentado. Aunque esta vez las claves del lujo son diferentes: un ruso en Mónaco, una poderosa ambición, un capricho mediterráneo y un mensaje con púrpura y brillantina. El Mónaco de Falcao y James nos hará disfrutar. Pero también debe invitarnos a reflexionar.

No es el afán por crear un equipo a golpe de talonario y llevarlo al éxito, es la ambición de recuperar el Mónaco que configuró uno de los equipos más sólidos de la liga francesa y un clásico de la competición gala desde sus inicios. Un club con épocas gloriosas para enmarcar, como la década de los sesenta o los ochenta. Es la ilusión de volver a crear una plantilla que recuerde al conjunto que llegó a la final de la Champions el año 2004, de la que pronto se cumplirán diez años.

El Mónaco eliminó al Real Madrid galáctico remontando un 4-2.

Durante aquella Liga de Campeones el Mónaco tuvo que eliminar a equipos como el Real Madrid o el Chelsea. En la final, sin embargo, se topó conEl 3-0 de la Final no empañó nada un Oporto cuya dinámica ganadora impulsada por José Mourinho resultó un escollo demasiado grande. Los pupilos de Didier Dechamps no pudieron poner el colofón a la gran campaña donde brillaron hombres como Giuly, Evra, Morientes o Prsô -estos dos últimos máximos goleadores de la Champions con 9 y 7 goles respectivamente-, futbolistas que dejaron huella en Mónaco. A pesar del duro resultado de la final (3-0), nadie dudó en elogiar la mejor actuación europea del los monegascos en toda su historia. Asimismo, lo que podría haber significado un punto de inflexión en sus aventuras internacionales, acabó marcando el inicio de una de sus etapas más oscuras.

La Final de la Champions fue el principio del fin para el Mónaco.

35 años llevaba el Mónaco en la primera división cuando se produjo su trágico descenso. Más de tres décadas que dieron títulos para llenar una de las vitrinas más pomposas del fútbol francés: siete campeonatos de Ligue 1 – el cuarto equipo con más ligas –, cinco Copas de Francia y un subcampeonato en Champions. Pero el Mónaco ya llevaba tiempo haciendo equilibrios en la cuerda floja.

El declive había empezado en 2005, con la eliminación en octavos de la Champions a manos del PSV. Esa fue su última aparición europea. A partir de ahí, la constante inyección económica del Principe Alberto de Mónaco no fue capaz de activar un equipo que perdía el prestigio a pasos agigantados. Principalmente porque tampoco supo encontrar relevos de garantías para los responsables de la gran temporada 2003-04.

Se intentó en más de una ocasión transformar al equipo y reformular sus ideales con repetidos cambios de propietarios y entrenadores, pero el descenso acechaba cada vez con más fuerza hasta que acabó siendo una realidad la temporada 2010-11. La última vez que el Mónaco levantó un título fue en 2003, cuando ganó la Copa de la Liga. Diez años de sequía concluidos con la consecución de la Ligue 2 del curso que recién ha terminado.

Rybolovlev está demostrando un gran poder de atracción.

Y es que el magnate Dimitri Rybolovlev lo ha cambiado todo. Su llegada a Mónaco ha transformado la política del club, que ahora depende exclusivamente de su fortuna personal. Dos años ha necesitado para volver a traer al equipo a la Ligue1, paso que resultaba esencial para atraer a grandes estrellas que coloquen a los monegascos en las primeras posiciones de la competición francesa.

Confirmados los fichajes de Falcao, Carvalho, James Rodríguez y Moutinho, otros tantos nombres son vinculados diariamente a la entidad. Un club con historia, con dinero para gastar y el horizonte del éxito a la vista. Una buena fórmula para atraer a grandes estrellas, la misma que en el PSG ha empezado a dar sus frutos. Dimitri Rybolovlev tiene entre ceja y ceja la clasificación para la Champions la próxima temporada. Justo cuando hará diez años de aquella fatídica final contra el Oporto.

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Mónaco y la reconciliación europea, escrito por Alena Arregui