En este tiempo, el central que desde ahora pasará a formar parte segura de la selección francesa ha ido cambiado de compañero en el ejeGurpegui fue su mejor aliado de la zaga y, en consecuencia, de rol en el mismo. Gurpegui era el capitán y por lo tanto el líder, amén de un defensor súper contundente que saciaba la cuota de agresividad que toda línea de cuatro necesita. Junto al veterano Carlos, Laporte era una gota de sofisticación que llamaba la atención y dotaba al sistema de Valverde de una calidad extra.

Con Etxeita conformó una pareja de rendimiento muy irregular.

Su siguiente aliado fue Xabier Etxeita, quien alcanzó tal nivel que fue llamado por Vicente Del Bosque para la selección española. Etxeita se comportaba como un central especialista en el área y las coberturas en el carril central que forzó a Laporte a mostrar una versión renovada en él: se le requirió que fuera más expeditivo, que dominara más los espacios abiertos y, de premio, que comenzase a asumir cierto liderato. Ante esto, la respuesta del chico fue irregular. Su inicio de temporada fue casi fascinante, aunque puede que impulsado por la prematura gran forma física con la que arrancó el equipo debido a las necesidades de su calendario. Superada la mitad del otoño, Laporte mantuvo la compostura pero perdió el halo de elegido.

Todavía no se sabe qué y cómo de bueno es Yeray Álvarez.

Y en este punto, se llega al momento actual, que está marcado por el surgimiento del joven Yeray Álvarez y la fantástica impresión que este ha causado en sus cuatro primeros partidos como titular. Yeray es un central más móvil que Etxeita pero, por ahora, también está destacando más por su dominio del área que por sus ayudas en los costados. Sin embargo, sí hay algo que les distancia, y es la capacidad de anticipación: el nuevo león se prodiga mucho en el intento y su porcentaje de acierto está siendo del 100%. Recupera esa dosis de ferocidad de la que Laporte carece, que Gurpegui imprimía y que Etxeita sólo pudo sumar pasajeramente. El tiempo desvelará tanto el encaje como el presente de esta pareja recién formada que resulta tan, tan estimulante.

Foto: NICOLAS TUCAT/AFP/Getty Images

El rendimiento de Etxeita va de mal en peor.

Etxeita ya no es ningún sostén, sino un déficitAhora, en cambio, es todo lo contrario. A partir de la llamada con la Selección, en un fenómeno parecido al que vivió y todavía vive Ander Iturraspe, el nivel de Xabier Etxeita se ha despeñado. El fútbol es un deporte colectivo e individualizar normalmente no procede, pero existen excepciones y ésta es una de ellas. El central vizcaíno está cometiendo errores de bulto, tanto lejos de su área, donde su cintura se mueve a un ritmo diferente, como dentro de ella, en lo que no es más que una muestra de que estos errores han ido afectando y lastrando su confianza. Atento a su bajón, Laporte dio un paso adelante, pero ni su talentosa presencia consiguió evitar que, literalmente, contados y repasados, Etxeita esté regalando un par de situaciones de gol por partido. No llega o llega tarde. No despeja o despeja mal. Sale a banda o se queda en el centro, pero siempre pierde la marca. Verle sobre el campo recuerda a ese jugador de dados que jamás acierta la combinación por más que se mantenga, cambie o le pida al de al lado que le de algo de suerte. Y así, de esta manera, el Athletic no sólo ha bajado su ritmo en Liga, sino que ha estado al borde de la bancarrota en Europa League.

Tanto el Olympique de Marsella de Michel como el Valencia de Neville, dos clubes sumergidos en una profunda crisis deportiva e institucional, tuvieron contra las cuerdas a un equipo a priori muy superior gracias a la ventaja que Batshuayi por un lado y Negredo más Rodrigo por el otro tuvieron sobre el centro de la zaga bilbaína.

La lesión de Laporte complica el reto de frenar a Gameiro.

Sin Laporte, la cosa empeoraComo las malas noticias nunca vienen solas, ahora encima Valverde tiene que conjugar el mal momento de Etxeita con la lesión de Aymeric Laporte, que se perderá lo que resta de temporada. Esto, además, incide en que la posición de central en el Athletic es la única que ni está doblada ni cuenta con sustitutos de verdadero nivel, pues Gurpegui está lejos de rendir como en 2014, Bóveda no deja de ser un lateral y San José no sólo es clave como pivote, sino que como central nunca ha demostrado ser ninguna solución para nada salvo el balón parado. Es decir, un problema elevado al cubo y multiplicado por la calidad del delantero centro rival, que en el caso de hoy es notable.

En su estado de forma, si puede correr, a Kevin Gameiro sólo se le puede parar haciendo un milagro como el que hizo Íñigo Martínez el pasado domingo. Porque si arranca, se va. Y si se va, marca. La ambición por estar en Francia 2016 y sus numerosos aciertos le han provocado un estado de confianza absoluta que le están llevando a dejar controles y definiciones que no te firman más de cinco 9s en el mundo. A esto y a sus propios problemas se enfrenta esta noche Valverde. Pero la cuestión no es Gameiro, porque si no es él será Aubameyang, Firmino o Bakambu. La cuestión es arreglar el centro de su defensa. Porque si no lo hace, no estará el 18 en Basilea.

Con Joaquín Caparrós se asentó como zaguero

La primera vez fue en 2009, cuando a las órdenes de Joaquín Caparrós, sus capacidades se potenciaron. Bloque bajo, defensa cerca del área, protección del carril central y superioridad en centros laterales. Su altura (1’86) y su pesada osamenta le hacían muy prometedor para estar cobijado y sumar con balón a través de salidas en largo. Formando pareja con Fernando Amorebieta, San José parecía cumplir las expectativas que le llevaron, siendo muy joven, a Anfield Road. Sin embargo, de 2011 a la actualidad, el Athletic buscó otros métodos, que dejaban a Mikel demasiado a la contra.

La llegada de Bielsa condenaba a su biotipo físico a la suplencia. El sistema de marcas individuales, el pressing hombre a hombre, Con el ‘loco’, más que difícilasí como la tremenda intensidad física y emocional del libreto del ‘Loco’ contrastaban con las capacidades del joven de Villava. Marcelo tuvo claro que Javi Martínez y Amorebieta presentaban las cualidades para interpretar y sostener la exigencia de un sistema defensivo tan particular. Llegó Ernesto Valverde, algo que San José agradeció… en parte.

El ‘Txingurri’ recuperó la defensa zonal y la línea de cuatro convencional. Por el contrario, la zaga jugaba -y juega- muy lejos del arco, basándose en una presión alta en busca de un robo adelantado. Ni San José ni Laporte, ambos de gran envergadura, representaban la figura del marcador veloz que compensara los espacios dejados a la espalda y hacia los costados. Ahí surgió la opción de Gurpegui, jugador que, dentro de las posibilidades del plantel, sí era capaz de ir al suelo, pegarse a sus pares en carrera y recuperar metros. San José seguía sufriendo con tanto espacio en el balance.

Valverde ha encontrado sitio a Mikel. De central, sufría

Valverde asoció rápido dónde podía rentabilizar las características de sus jugadores. Con Iturraspe más ausente que protagonista, una lesión de Ánder permitió a San José asentarse en el mediocentro. Su calidad en el pase, de una técnica muy notable para jugar por raso, convenció a Valverde para ubicarle en el equipo. Mientras Beñat no daba signos para considerar innegociable su concurso, el Athletic se volvió más directo: echó el equipo a la espalda de Aduriz, subió a Rico a la mediapunta y mezcló a San José, el fijo del trío, con Etxebarría e Iturraspe. Sin estructura para dominar constantemente con la pelota, el Athletic compitió desde este nuevo orden. Sus goles a balón parado y su rendimiento en el pivote han dado estabilidad, tanto a él como al inestable Athletic 2014/2015, coincidiendo, y de qué manera, con el periplo copero vizcaíno.

El ritmo del actual Getafe es superior al ideal para Pedro León.

¿Se rematarían sus centros?Como hace poco analizase Miguel Quintana, Cosmin Contra ha implantado algunas reformas en el sistema que podrían resumirse en un cambio de ritmo y un cambio técnico. Por un lado, el Getafe juega a una velocidad superior o muy superior a la promovida cuando León lideraba el Coliseum. Tener uno contra uno, capacidad de desmarque al espacio y, en definitiva, exuberancia física con respecto al marcador directo parece importante en las bandas de este Geta. Y para liberarle pasillos a estos hombres, en vez de coronar el equipo con un delantero centro, es Lafita, cuya mayor virtud es la caída a los costados, quien ejerce de «9». Si no hay novedades, los centros de Pedro no tendrán destino.

La baja de Etxeita debilita la defensa aérea del Athletic Club.

Dicho esto, aplicado al encuentro de hoy, no sería descartable que, a modo de revulsivo, Contra usase la pareja Pedro León-Babá Diawara en caso de necesitar una remontada. Una de las piezas claves en el repunte del Athletic, Xabi Etxeita, causará baja esta tarde en los de Ernesto Valverde. El central de Amorebieta ha proporcionado una seguridad en el área pequeña en general y a nivel aéreo en particular que se ha complementado de maravilla con el fútbol de Laporte, y sin él sobre el césped, la inconsistencia en el eje trasero podría volver a aparecer. Ante Yoda, Hinestroza y Lafita, difícilmente se notaría, pues no exigen mucho en su zona de influencia, pero si Contra completase a León con un delantero centro nato, su regreso a las canchas podría tener un peso relevante.

En su plan inicial, Valverde había introducido cuatro cambios -más el obligado de Guillermo- respecto a la victoria ante el Sevilla. Y sólo uno salió bien. Lo de Ibai tenía sentido por el balón parado, pero con éste rodando nunca apareció. Lo de San José también tenía lógica para ayudar a frenar a Jackson, pero siempre era limpiado por un detallista Óliver Torres y, por tanto, el papel de tapar al colombiano recaía en Gurpegui, que entraba por Etxeita y terminó cayendo en cada lucha con el colombiano. El que sí que funcionó fue el De Marcos por Iraola, pero sólo duró 45′. En el descanso, instigado quizás por esa búsqueda desesperada de cambiar la dinámica, el extremeño rehizo su apuesta y metió a Andoni en el lateral para adelantar al vitoriano al extremo. En ese justo instante el partido se acabó porque Brahimi, además de ser bueno, ahora también es decisivo.
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Una pata herida lastra al león. El equipo de Ernesto Valverde presenta un punto flaco en el flanco derecho de sus cuartos traseros, una debilidad que amenaza cualquier atisbo de recuperación al ofrecer al adversario una diana para lastimarle en cualquier momento. Lejos queda, por ahora, el Gurpegui de antaño: Hoy por hoy su insegura posición casa mal con un Iraola muy vulnerable al que sólo mejora, y más bien hacia adelante, el mismo futbolista que sumó tanta ferocidad al ataque vasco de este fin de semana. Bien lo saben Juanmi, Munir, Signevich y Nolito, atacantes distintos, todos muy incisivos a su manera, que pueden haber trazado el camino al dragón: Brahimi y Óliver absorben mucha pelota pero nadie como Tello para dotar el ala zurda de la serpiente del vértigo que derrumba al león. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/10/tello-opciones-banza-izquierda-oporto-contra-atheltic/feed/ 10 http://www.ecosdelbalon.com/2014/09/analisis-athletic-0-0-shakthar-primera-jornada-champions-2015/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/09/analisis-athletic-0-0-shakthar-primera-jornada-champions-2015/#comments Thu, 18 Sep 2014 02:00:00 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=139541 Todo comenzó con la ofrenda a Pichichi. Y terminó con un 0-0 que deja claro que el Nuevo San Mamés ofrece marcadores cerrados y esperanzadores en todo momento a su equipo, lo que dará serias oportunidades ante Porto y BATE. Pero el Athletic Club de Bilbao, a pesar de competir, se lamió algunas heridas cuando tuvo que reconocer un ritmo de juego propio de una competición cuyo rival conoce sobradamente. Cada minuto demandó un desgaste importante, dejando sensación de protagonizar un choque de ida de eliminatoria. La Copa de Europa sobrecarga piernas y pensamientos del inexperto, y los leones tuvieron que hacer un enorme esfuerzo para no caer presa de ello.

La primera parte fue ucraniana. Costa y Teixeira, dos balines

Durante casi toda la primera parte, el Athletic no supo mirar a los ojos al encuentro ni a la pelota. ¿Saben ese ‘juguete’ que es un ojo de cristal al que nunca puedes mirar lo gires las veces que lo gires? Pues parecido. Obligado a jugar siempre en largo por la presión enemiga e incapaz de bajar ese envío para sentir que las cosas salían desde el inicio, los de Valverde se notaron desubicados, en permanente sístole. El esférico duraba poco en su poder y sus incorporaciones, siempre con un interminable De Marcos atacando a un Azevedo ayudado por Taison, resumieron esta sensación de tensión, pues ahí se apagaba la luz.

Ese citado desgaste al Athletic le costó lo que más necesitaba para crear ocasiones de gol en periodos de inferioridad: la precisión. Cada centro, del tipo que fuese, no estuvo cerca de ser peligroso y casi siempre mal seleccionado Douglas Costa, mejor visitante-en la mayoría buscando antes a Aduriz que el pase atrás a Rico u otro llegador-. Se debe apuntar que Pyatov lo blocó todo en cada ocasión que estuvo comprometido en centros rasos o a media altura. No concedió segundas oportunidades. En esos tramos, y como se ha comentado en varias ocasiones en ’38ecos’, la altura de Rico quizás llegaba antes de tiempo y eso creaba una corriente cuyas puertas no podía cerrar Iturraspe viudo de su compañero Mikel, anulado del repliegue en un carril central sin apenas activación por Beñat.

Una vez ahí, los de Lucescu impusieron su ley. Recordando a aquel enfrentamiento entre Arsenal y Liverpool, donde Özil, Ramsey y Cazorla marearon a Cisshoko, Sakho y Henderson por pura agilidad y cintura, el cuarteto ofensivo del equipo ucraniano fue demasiado exigente para Laporte, Balenziaga y Gurpegui. Sobre todo Douglas Costa, Alex Teixeira y Luiz Adriano, quienes pusieron a los zagueros bilbaínos frente al espejo. Más veloces y flexibles para cambiar el sentido de cada carrera, con frenadas y recortes, al Shakthar únicamente le quedó tirar a puerta. El Athletic compitió y sobrevivió francamente bien en su defensa del área. Valverde ajustó en la segunda parte.

El Athletic se desgastó enormemente. Ello le restó precisión

El ‘Txingurri’ reconoció la superioridad visitante a campo abierto y se olvidó de cualquier defensa estática simétrica que dejara espacios entre líneas o a la espalda de su defensa. Muy retrasados, contuvo a los brasileños con Iturraspe casi entre centrales, e incluso terminó mandando centros al área para buscar el gol, con la entrada de Guillermo y Aketxe. En zona de prensa, Mikel Rico reconoció que el miedo a empezar perdiendo dio por bueno el empate en ese último tramo, así que el riesgo bajó y el punto se quedó en casa.

El veterano capitán se fajaba, marcaba y vencía cada duelo. La joven promesa corregía, la cortaba y la sacaba jugada. Cada fin de semana sin excepción demostraban ser una pareja tan complementaria como Starsky y Hutch, reinterpretando aquello de «poli malo y poli bueno». Sin embargo, en la Copa de Europa, el reto a veces va más allá. No basta con repartirse los roles y actuar en consecuencia. No ante delanteros como Luiz Adriano. El brasileño sabe mantener su posición, hacerse grande, chocar con el defensa y proteger el balón como si de un ilusionista se tratara. Y lo hace con tanto acierto que, en ocasiones, más que la referencia parece el mediocentro de Mircea Lucescu. Frenarlo no será fácil ni para Gurpegui, peleón pero menudo, ni para Laporte, habilidoso pero frágil. Si lo consiguen, la Champions se parecerá a la Liga. Si no… Íñigo Martínez y Mikel González conocen la respuesta.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/09/duelo-laporte-gurpegui-contra-luiz-adriano-athletic-shakhtar/feed/ 7 http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/analisis-tactico-previo-athletic-club-napoles/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/analisis-tactico-previo-athletic-club-napoles/#comments Wed, 27 Aug 2014 08:48:24 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=136897 El Athletic Club de Bilbao ha perdido este verano al futbolista que más le condicionaba. Con independencia de su nivel, que el año pasado no estuvo a la altura del anterior, Ander Herrera permitía implantar un estilo que sin él es mucho más difícil; en este caso, el basado en la suma de pases rasos y el control de la posesión. Ernesto Valverde no le entregó el sistema porque quizá intuía que solo lo disfrutaría nueve meses, pero, en el fondo y en la práctica, sabía que ahí había un jugador que recibía el balón mal y lo soltaba bien, y que lo hacía muchas veces. Para Iturraspe era clave.

Hamsik e Higuaín irán arribaAhora mismo, el Athletic sufre de manera especial cuando durante su salida de balón sus centrales quedan tapados por dos hombres. Contra este tipo de defensa, Valverde alterna dos recursos, abrir a sus centrales e incrustar entre ellos a Iturraspe o, el más autóctono, abrir a Laporte, cerrar a Gurpegi y usar a Iturraspe como una especie de central derecho en una salida de tres. Es decir, escoja el método que escoja, la figura de Iturraspe como mediocentro desaparece del sistema, provocando un efecto que está atragantando al equipo: no hay una línea de pase disponible en el centro del campo. Nadie se ofrece para recibir en zona de pivotes el pase de Laporte o Iturraspe.

En La Rosaleda, el Athletic Club añoró mucho a Óscar De Marcos.

Cuesta intuir en Beñat la solución a este problema porque el en su día internacional absoluto viene ocupando una posición alzadísima, más propia de un segundo punta que de un mediocentro, y además no se le nota confianza alguna para bajar a recibir con frecuencia y articular una posesión. Parece más enfocado a participar cerca del área rival y aprovechar su golpeo de balón o su último pase, virtudes que este jugador posee pero que no son las que le hicieron famoso.

Así pues, sin disponer de un pase intermedio que permita al Athletic trasladarse de la defensa al ataque, Valverde debe potenciar una suerte de salto pértiga que desempeñe la misma función. O sea, debe encontrar un futbolista que por medio de una acción individual lleve la pelota de abajo a arriba. Considerando que el extremo izquierdo napolitano (Insigne o Mertens) es la pieza menos defensiva de Benítez y que De Marcos tiene personalidad y potencia para pedirla y conducirla, su papel se prevé tan clave como en San Paolo -por actividad- o La Rosaleda –por ausencia-. Se antoja como un remedio positivo y sostenible. Pero claro, si desde aquí podemos intuir que Iturraspe como falso central derecho lanzando al lateral derecho De Marcos puede ser una solución, imaginemos qué no se percibirá desde el despacho de Rafa. Y algo habrá pensado contra el movimiento. En el Athletic Club-SSC Nápoles van a saltar chispas.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Centrales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Centrales derechos»