En su equipo es el segundo máximo goleador en Liga y pichichi de la Champions. Central de formación, la lesión y estado de forma del único mediocentro puro de la plantilla le hizo convertirse en el ‘5’ del Athletic de Bilbao 2015. Una titularidad continuada y la protección que supone jugar en mediocampo, reduciendo la aparición de sus debilidades, han llevado a San José al combinado nacional. No es que Mikel vaya a revolucionar la medular española ni que en San Mamés haya brillado sobremanera, pero el navarro, a sus 26 años, parece haber encontrado de nuevo su lugar en el campo.
Con Joaquín Caparrós se asentó como zaguero
La primera vez fue en 2009, cuando a las órdenes de Joaquín Caparrós, sus capacidades se potenciaron. Bloque bajo, defensa cerca del área, protección del carril central y superioridad en centros laterales. Su altura (1’86) y su pesada osamenta le hacían muy prometedor para estar cobijado y sumar con balón a través de salidas en largo. Formando pareja con Fernando Amorebieta, San José parecía cumplir las expectativas que le llevaron, siendo muy joven, a Anfield Road. Sin embargo, de 2011 a la actualidad, el Athletic buscó otros métodos, que dejaban a Mikel demasiado a la contra.
La llegada de Bielsa condenaba a su biotipo físico a la suplencia. El sistema de marcas individuales, el pressing hombre a hombre, Con el ‘loco’, más que difícilasí como la tremenda intensidad física y emocional del libreto del ‘Loco’ contrastaban con las capacidades del joven de Villava. Marcelo tuvo claro que Javi Martínez y Amorebieta presentaban las cualidades para interpretar y sostener la exigencia de un sistema defensivo tan particular. Llegó Ernesto Valverde, algo que San José agradeció… en parte.
El ‘Txingurri’ recuperó la defensa zonal y la línea de cuatro convencional. Por el contrario, la zaga jugaba -y juega- muy lejos del arco, basándose en una presión alta en busca de un robo adelantado. Ni San José ni Laporte, ambos de gran envergadura, representaban la figura del marcador veloz que compensara los espacios dejados a la espalda y hacia los costados. Ahí surgió la opción de Gurpegui, jugador que, dentro de las posibilidades del plantel, sí era capaz de ir al suelo, pegarse a sus pares en carrera y recuperar metros. San José seguía sufriendo con tanto espacio en el balance.
Valverde ha encontrado sitio a Mikel. De central, sufría
Valverde asoció rápido dónde podía rentabilizar las características de sus jugadores. Con Iturraspe más ausente que protagonista, una lesión de Ánder permitió a San José asentarse en el mediocentro. Su calidad en el pase, de una técnica muy notable para jugar por raso, convenció a Valverde para ubicarle en el equipo. Mientras Beñat no daba signos para considerar innegociable su concurso, el Athletic se volvió más directo: echó el equipo a la espalda de Aduriz, subió a Rico a la mediapunta y mezcló a San José, el fijo del trío, con Etxebarría e Iturraspe. Sin estructura para dominar constantemente con la pelota, el Athletic compitió desde este nuevo orden. Sus goles a balón parado y su rendimiento en el pivote han dado estabilidad, tanto a él como al inestable Athletic 2014/2015, coincidiendo, y de qué manera, con el periplo copero vizcaíno.
Julen Garro 30 mayo, 2015
Creo que a dia de hoy Beñat si ha dado signos para que su titularidad esté mas que justificada. Ha dado mucho al equipo, escoltado por San Jose, ha asumido galones y ha empezado a hacer jugar al equipo. En mi opinion su regreso ha sido clave para la mejoria del equipo.