Se lo metió a Uruguay. Uruguay es una selección que juega todos sus partidos con falsilla, esa herramienta escolar que sirve para respetar los márgenes, escribir rectilíneo y hacer cuentas bien encuadradas en perfectas celdas. Hasta su 4-4-2 simétrico le hacía dueño de una uniformidad casi castrense. Llegados a Brasil, el maestro Tabárez alternó el 4-3-1-2 y el 5-3-1-1 en busca de una seguridad puramente numérica que taponara progresiones, cuyo esfuerzo no supondría ningún contratiempo; sus chicos eso ni se lo plantean. Todo está en la cabeza y en la de sus jugadores… hay una falsilla.

Hasta el gol de James, el partido era insípido. Uruguayo.

Por ello, Colombia penetró entre Arévalo y Cebolla a través de Zuñiga, antes de asaltar la línea de 5 que se levantaba delante de Muslera. Sí, había espacios pero no había superioridad numérica. James apareció desde su viñetaÁlvaro Pereira, Cebolla Rodríguez, Arévalo Ríos y Edinson Cavani estaban rodeando a Cuadrado, esa especie de basilisco-lagartija-Rango que a través de regates se bebe a sorbos el ánimo de sus rivales. Por ahí no había peligro. Pékerman vio en Jackson una referencia más apropiada para liberar a Teo o apoyar a los dos cracks entre líneas, pero en ese primer tramo de partido, hasta el gol de James, lo trazó Uruguay como lo hizo e imaginó en estos años exitosos de fútbol charrúa.

Sin que pasaran demasiadas cosas -hubo un infructuoso cambio de costado entre James y Cuadrado-, el descanso pareció reclamar al seleccionador uruguayo el pasar a línea de cuatro atrás, metiendo un hombre más en mediocampo. En la despedida de Forlán de los Mundiales, MVP en Sudáfrica, Uruguay dio entrada a Stuani. Al mismo tiempo, Gastón Ramírez entraba por Álvaro Pereira, relevo que definitivamente hizo a la celeste poseedora del cuero, más por acuerdo tácito con los cafeteros que por capacidad real de apoderarse de él. Había que empatar. Había que irse arriba, a tenerla y a intentarlo.

Los goles fueron pura determinación. Quizás Colombia sea esto

Pekerman vio una oportunidad de atacar espacios y de no sufrir ocasiones ante una Uruguay sin Suárez que es más empuje que fútbol. Pero ninguna vertiente defensiva colombiana es sinónimo de garantía. No puebla el área, no tiene calidad individual, carece de velocidad y ritmo para corregir un contragolpe ajeno… pero es extraño porque no transmiten un nerviosismo evidente si protegen su arco y esperan a que el rival proponga.

Un 4-2-2-2 con James y Cuadrado, con Sánchez, Aguilar, Zapata y Yepes es complicado que sobreviva a la máxima exigencia defensiva que encontrará en cuartos. Sucedió que en una salida por banda, sus mejores jugadores trenzaron la jugada del partido, seguramente de sus vidas, y dejaron el choque sentenciado. Quizás Colombia siga mereciendo más reflexiones acerca de su nivel real y su potencial, teniendo en cuenta lo que tiene detrás y lo que no tiene delante, que no es otro que Radamel Falcao. Igual Colombia está hecha para que dos cracks aparezcan y quemen la cera.

Un Colombia-Uruguay tiene unos patrones futbolísticos propios

Aun así, el Colombia – Uruguay que se juega hoy en el Maracanã no cumple del todo con esa condición. En los últimos dos años hemos presenciado dos partidos entre estos dos equipos, generaciones y entrenadores, y ambos juegos representaron momentos importantes en el camino a Brasil. El de octavos será el más importante y estará supeditado a las pautas que rigen una eliminatoria mundialista; sin embargo, mirando en los antecedentes seguro podemos encontrar pistas que nos ayuden a entender lo que veremos en Rio.

Uno de los puntos importantes de esta tarde-noche estará en como se organizará Uruguay en la salida de Colombia. En el apartado táctico lo mejor de los ‘charrúas’ en esta Copa del Mundo ha estado en el trabajo de Edison CavaniCavani defiende como muy pocos sobre los mediocentros rivales. El delantero del PSG es un futbolista titánico en los esfuerzos defensivos y es capaz de imprimir una intensidad altísima sobre el primer pase del contrario. El robo no es el objetivo, aunque sí la situación ideal, sino desacelerar el fútbol del rival para que Uruguay pueda defender fácil. Ante Colombia, que además ha acusado de problemas en este apartado durante esta generación, la primera línea defensiva uruguaya deberá impedir que el balón llegue fácil y bueno a los pies de Cuadrado y James Rodríguez, pues ahí los ‘cafeteros’ depositan su mayor fuerza ofensiva.

La batalla en el centro del campo definirá la suerte del partido

En el partido que ganó Uruguay 2-0 en 2013, el equipo de Tabárez no pudo ensuciar la transición ofensiva de los de Pekerman. El escenario era distinto, eso sí. Para ese día Pekerman dispuso de Zuñiga, su mediocentro funcional, en el lateral izquierdo y del brillante pero inexperto Stefan Medina, fuera del mundial por lesión, en laUruguay sufrió con Colombia banda derecha, además de alinear un triángulo en la base de la jugada, en lugar del doble pivote habitual, con Sánchez en el eje, Aguilar de interior izquierdo y Guarín de interior derecho. Cavani, Suarez y Lodeiro trabajaban sobre los centrales y el mediocentro, mas Colombia siempre logró llevar el balón a sus jugadores más adelantados: la salida era hacía afuera, por los laterales, que con precisión y a su manera, se saltaban el semáforo celeste inventando callejones en el camino. Zuñiga conducía o tiraba paredes, mientras que Medina sacaba a relucir su gran golpeo y cambiaba de orientación o verticalizaba una vez atraía la marca a su sector. El problema tricolor aquel día estuvo en campo uruguayo y no parece que en el templo del fútbol brasileño vaya a repetirse esa dinámica con la pareja de mediapuntas inspirados.

El Mundial y las bajas condicionan la lectura del choque de hoy

El partido que jugarán hoy, empero, se presenta con disminución de la calidad de ambos conjuntos en ese momento del juego. Sin Suárez, Cavani deberá ejercer de delantero centro y quién sea que lo reemplace no goza de la calidad defensiva de Edison, mientras que Colombia tendrá a Pablo Armero en el campo y no al Medina de los cambios de frente. Tampoco estará Falcao y la opción del balón largo de Ospina para el ‘9’. El duelo entre Zuñiga y Cristian Rodríguez podría definirlo todo y ahí, a priori, tienen ventaja los del norte de Sudamerica.

La respuesta final la tendrá Tabárez. Si logró tomar nota del juego de hace nueve meses y tiene preparado un antídoto para que su mejor defensor-atacante pueda sumar contra el lateral colombiano, los uruguayos habrán ganado mucho terreno en el duelo táctico. Si no es así, y Cavani sólo trabajará sobre los centrales y Sánchez, Colombia seguramente encontrará vías para escaparse del semáforo uruguayo.

La selección charrúa continúa exprimiendo su leyenda reciente

Tabárez agitó banquillo y pizarra colocando un 4-3-1-2 distinto al del debut. La novedad principal era la entrada de Lodeiro ligeramente por delante de Arevalo Ríos, con el Cebolla Rodríguez y Álvaro Gónzalez de interiores. Sobre el papel, el once uruguayo parecía gozar de más recursos ofensivos con la presencia de ese enganche por detrás de los puntas pero casi todos los beneficios a la postre fueron defensivos.

Hemos de decir que el partido en su mayoría no estuvo bien jugado, y en la primera parte fue incluso malo. Y claro, atendiendo a la esencia de cada selección, esto equivale a buenas noticias para Uruguay. Los charrúas realizaronUruguay mordió en la 1ª parte y además marcó un soberbio trabajo sin la pelota que se explicó de la siguiente forma: Cavani y Lodeiro (más suelto) iban con los pivotes ingleses, a los que también solía vigilar Luis Suárez. De los centrales ingleses no se ocupaba nadie de manera fija, no interesaban. Había que ralentizar la salida de los pross y a fe que lo estaban consiguiendo. Más atrás, en el círculo central, se trataba sobre todo de ahogar la presencia interior de Sterling. Ahí los interiores estuvieron fabulosos al cerrar su posición con frecuencia, ahogando a la joven figura británica. Salvo Sturridge, que con su diagonal sacaba de zona a Godín y lo martirizaba, en Inglaterra nadie desequilibraba.

A modo de aclaración, Hodgson situó esta vez a Welbeck en la izquierda, siendo Danny el único con posición más o menos establecida en el ataque inglés. Con los otros tres se pretendía que el intercambio de zonas fuese permanente. Pero como Rooney la derecha no la visita mucho y Sterling andaba gris entre líneas, al joven del Liverpool le tocó pisar el costado diestro más de la cuenta.

Inglaterra esta vez solo fue Sturridge. Uruguay tuvo a sus cracks

Cinco minutos antes del descanso, Cavani y Luis Suárez inventaron una maravilla que terminó con un 1-0 bastante al margen de los méritos contraídos. Cosas de cracks. A partir de ahí, y más allá de otra rachita de inspiración de la pareja que casi supone el 2-0, Uruguay se dijo basta. Tabarez introdujo a Stuani por Lodeiro y cambió radicalmente el rol de Cavani, que de ayudante defensivo puntual pasó a marcador del primer inglés que pasara por su lado. Uruguay activó la barrera, dejando arriba a Suárez contra todo. No había vuelta atrás.

Desactivado por el entorno, Sterling abandonaba el césped sustituido por Ross Barkley, pasando Sturridge a la banda derecha. Inglaterra necesitaba a alguno de sus habilidosos con tiempo y espacio para regatear ya que Uruguay estaba encerrada y había que abrir la lata con alguna genialidad. La hizo, y cómo, Sturridge, que en este Mundial está granjeándose vitola de estrella. No es bueno, es buenísimo.

En ese instante, con Uruguay muerta y sin recursos de juego de los que tirar, uno hubiera apostado por el fin de los sudamericanos. La caída en el partido y hasta en la Copa del Mundo parecía cercana, no tenían nada… salvo la épica. Otra vez la épica. Un pelotazo sin vida fue peinado por error por Gerrard, dejando solo a Suarez ante Hart. Con su estilo accidentado para definir, Luisito la clavó y Uruguay ganó. La celebración del final del partido, con Lugano levantando al héroe entre lágrimas, forma parte de la historia de esta generación. ¿Inglaterra? La verdad es que los inventores del fútbol excitan casi como nunca… pero están cerca de irse a casa como casi siempre.

El Atlético de Madrid logra negar la casualidad a los partidos

El partido arrancó lleno de ritmo. Por un lado, el Villarreal formó en 4-1-4-1, con Perbet como único punta, Román y Cani en los extremos y Pina y Trigueros por delante de Bruno. Por parte atlética, un 4-2-3-1 con el Cebolla en la izquierda y Raúl García en una derecha que dejaba libertad a Diego para moverse y a Juanfran para subir. Marcelino debió observar que el costado zurdo sería el profundo así que mandó igualar la intensidad colchonera con Román y Pina muy pendientes del uno contra uno de Cebolla y Filipe. Bien plantados ambos equipos, el choque no tenía ocasiones. En esas, el Atleti hizo su clásico 1-0 de córner… que esta vez tardaría en cambiar las cosas.

De inicio, el Atlético manejó la ventaja de forma algo diferente

A diferencia de lo sucedido en no pocos días a lo largo del año, el Atleti no dio un inmediato paso atrás tras su gol. Con la pelota, propuso sus clásicos mecanismos para tenerla lo más arriba posible. Diego se tiró a la izquierda para sumar un hombre extra en el lado de Filipe Luis y Koke, movimiento que al Atleti le permite guardarla unos segunditos y cambiar hacia Juanfran en busca del centro. No generaron nada de peligro pero les valió para defender con la posesión.

Sin embargo, el acierto principal estuvo en la defensa sin balón. Los de Simeone mantuvieron una presión, digamos, altita. El Atlético no quiso que Bruno tuviera una tarde cómoda y no se la facilitó. Cada pieza rojiblanca perseguía a su par, impidiendo que el Villarreal pegara pases verticales. Y si por casualidad los visitantes llegaban a Perbet, entonces surgía Alderweireld y se lo comía en cada duelo. Comodidad máxima para el Atlético.

Alderweireld llevó a Perbet a cuarenta y cinco minutos de pesadilla

Lo de la segunda mitad se presta a debate. No quedó claro (sobre todo de inicio) si fue el Atleti quien lo eligió o si fue el Villarreal quien forzó. El caso es que el partido pasó a jugarse mucho más en campo de un Atlético que buscaba a en largo a Villa como si fuera Costa. Como el Guaje ya no puede hacer eso, al ratito lo sustituyeron por Adrián. El Villarreal la tenía más arriba y el Atleti ya no iba a salir en el resto del partido. Simeone lo sabía y obró en consecuencia, sobre todo al comprobar que Mario volvía a ser la debilidad por la que flaqueaba su sistema. Al campo saltaba una muralla de nombre Tiago Mendes.

Con Koke ya de extremo lanzador y Tiago en el medio, el Atlético se acogió a su versión futbolística predilecta, aquella que recordaremos dentro de 30 años. Su repliegue bajo es arte porque está ejecutado con tal perfección que es incluso bello. Durante los últimos 20 minutos el Villarreal apenas chutó. Solo hubo despejes madrileños y maravillas defensivas del señor Mendes. Es cierto que el cuadro de Simeone cada vez sufre más para generar fútbol. Que chuta poco y no llega demasiado arriba. Todo eso es verdad. Cualquier golpe negativo del azar se dejaría sentir, porque los recursos no abundan. Pero ¿cómo no va a sonreír el azar a este equipo, que tanto desea y merece el éxito? Van a pelear por todo hasta el final. Ya no hay duda.

Villa por detrás de Costa acerca el gol, pero… ¿Costa en banda?

Sabiendo que Raúl García es baja y que entendemos que Diego Costa podrá jugar finalmente, esto abre las posibilidades en el momento de configurar un once adecuado. La primera y más factible opción es la entrada de David Villa, jugador que hasta el momento ha retrasado a Diego Costa a la bandaAnte el Barça Simeone suele optar por 4-5-1 derecha en los duelos ante el cuadro blaugrana, siempre con cinco piezas por detrás de Sergio Busquets y Xavi Hernández. Dado el momento actual y vital del hispanobrasileño -septiembre era otro momento-, cuesta visualizarlo en una orilla, más utilizado que potenciado. Sin embargo, el asturiano tiene la grandeza de momentos pasados que a Simeone no le sobra aún perdiéndose el factor Lagarto en el carril central, receptor de balones largos o a la espalda de marcadores y laterales, enfocado a una banda derecha que le es más ajena a su desborde. La opción menos viable en esta configuración es que Villa juegue en un costado pero para esa función sí que el visitante hoy tiene otras opciones.

La más natural desde el punto de vista defensivo es la entrada de José Sosa en banda, con Arda en la contraria y Koke por dentro en el 3vs3 ante Messi e interiores. Decimos natural porque es un puesto que desempeña, tiene despliegue, lanza con calidad y no desmonta la organización, a pesar de tener un punto menos de actividad y respuesta en las piernas. Lo que sucede es que hay una opción no barajada y que puede tener recorrido, si bien Simeone nunca la planteó: Tiago Cardoso junto a Mario y Gabi, con Koke y Arda en bandas. El portugués tiene calidad para sacar a su equipo, aunque para defender el costado de Messi, Cholo prefiere juntar a Koke y el turco en toda esa latitud. Como el Barça mantiene libre de amenaza el área en la fase de creación, Miranda, Godín y Mario pueden influir cuando la primera línea es superada por Iniesta y Leo. Ambas opciones podrían ser válidas, pero ambas ejemplifican el peaje mayor: la pérdida de un punta.

Tiago y Sosa son opciones factibles pero secundarias

Por último, las más improbables. Cebolla Rodríguez y Diego Ribas, jugadores de perfiles muy particulares que suenan más a tiempo más consumido que por consumir. El brasileño no le encaja al técnico argentino en un plan de ajustes, consistencia y sacrificio defensivo del máximo nivel, y el Cebolla, pese a su esfuerzo y verticalidad, quizás carece de pura calidad para complicar el balance defensivo al equipo de Gerardo Martino. Villa, Sosa, Tiago, Diego y Cebolla. Para días como hoy necesitaba dudas Simeone. ¿Las tiene? Al menos se puede hacer algunas preguntas.

Faltó mucha pausa y claridad durante toda la primera parte

La primera parte fue del Cebolla Rodríguez, titular sorprendentemente por delante de José Sosa, cromo más fácil de repetir cuando Simeone decide que Arda o KokeCebolla Rguez. resumió parte del encuentro descansen. Por suplir la ausencia de Filipe o por agitar un partido que se volviera vertical y súbito, Simeone apostó por el uruguayo. Y el partido se definió así: de conducciones; sin tiempo para juntar el juego y esperar a los centrocampistas. Cebolla definió la precipitación del Atlético, que hasta el 60′ jugó mirando a la portería desde cualquier parte del campo, mucho antes de mirar al compañero o recordar cualquier principio de juego. Tiago se notó puntualmente nervioso y oxidado, y Gabi no es precisamente sinónimo de quietud.

El Granada se adaptó a ello con mucha gente por detrás de la pelota y cuando la tenía, jugaba con el testigo en la mano, con los laterales respetando los espacios, dando relevo a los extremos y con un interior cubriendo la incorporación de otro. Recio subía, Rico quedaba y viceversa. Esto dificultaba la progresión del juego, acoplado al mínimo tratándose del rival y el escenario al que enfrentaban, así que lo poco ligero, visual y desequilibrante llegó de Brahimi en banda izquierda, más la lucha de El Arabi. En toda la primera parte, la precaución de los visitantes y la falta de pausa y control en los locales, reflejó una igualdad que atenazaría aún más estas sensaciones.

Alcaraz no agitó el partido en ningún tramo. Guardó la posición

Si había un ganador parecía que sería el que más calidad global presenta. Cholo sacó a Sosa por Cebolla y Diego por Arda, llamativo por no juntarlos en busca de un mayor control. Comenzó a aparecer Tiago, Diego dio dos pases seguidos, alguno vertical buscando a Costa y Sosa estuvo fantástico en el balón parado. No fue algo drástico porque el 0-0 no valía, pero las pulsaciones bajaron y el partido se abrió. Alcaraz respondió con Buonanotte por Riki, Ighalo por Coeff, reestructurando posiciones, quedando Iturra de central –contra Diego Costa (partidazo)…-, Brahimi de interior derecho y Fran Rico de mediocentro. No surtió demasiado efecto en términos de amenaza y profundidad. La lectura final es que la orilla está cerca, que a Filipe lo extrañan, que el Atleti tiene plan B y que Alcaraz y su Granada fueron con pies de plomo.

El Atlético recogió un triunfo que el Rayo no aspiró a comprometer

El análisis táctico es muy difícil cuando suceden cosas como las del minuto ocho. El Rayo acumuló en escasos segundos dos pérdidas grotescas saliendo desde atrás, una de ellas con castigo de gol. El debate es recurrente.El Rayo a veces es inexplicable Y apasionante, y muy amplio. Pero también hay cosas objetivas. Que un jugador como Baena reciba de espaldas y se vea forzado a inventar es un error del sistema que nada tiene que ver con asumir riesgos. Suficientes corre ya el Rayo con la posición de unos laterales que obligan a los centrales a caer a banda de manera irreal (Prueba) y que nunca son ayudados en el repliegue. Con balón directo hacia Diego Costa –que torturó a Saúl toda la tarde– y segunda jugada, el Atleti encontró situaciones comodísimas, impropias de la Primera División. Fue heladora la sencillez con la que los visitantes habían logrado un 0-2 en apenas media hora. El Rayo no había competido.

Por supuesto, el estilo Jémez tiene dos caras y una de ellas equivale a ocasiones de gol. Lo cierto es que el Rayo penetró más de lo esperado en el ayer no tan duro entramado Atlético. Sosa (aún sin el chip del cholismo instalado) y especialmente El Atleti no fue una roca atrás el Cebolla Rodríguez estuvieron algo laxos en la presión. Nacho (11 centros) pudo ganar la línea de fondo. Además quedó claro que el plus defensivo de Koke se da como volante. De pivote funciona peor. Claro que el Atleti bajó considerablemente el pistón en cuanto comprobó lo probable de la victoria. Solo Gabi, forzado a ayudar en banda más de la cuenta, mantuvo la concentración. Este nunca afloja. En cualquier caso, que hagan correr a su capitán nunca es buena noticia para el Atlético. Comentó Simeone en rueda de prensa que hubo “demasiado juego entre líneas” y así fue. Destacamos en esta labor a Larrivey, hombre fuerte en los apoyos. El argentino no fue inferior a Miranda y Godín.

Pese a todo, el Rayo, como casi siempre, creó ocasiones de gol

Pese a todo, la frase del Cholo que realmente desnuda lo visto ayer en Vallecas no guardó relación con la pizarra. Simeone no encontró palabras para definir parte de lo sucedido sobre el césped. “Fue un partido difícil de comentar”. No hay mejor resumen. El Atlético, inmerso en un serio bache creativo, se fue del estadio del Rayo con cuatro goles que bien pudieron ser siete. Eran goles que iban a ser marcados tarde o temprano, porque los de Jémez son así. Te entregan demasiadas cosas sin pedir nada a cambio. Y así, lo repite Paco semana a semana, es muy difícil competir en Primera.

Schuster paró a Diego CostaDentro de la espesura, un valor que no se ha perdido es el de la intensidad de Diego Costa. Su brillantez sí ha decaído, pero su insistencia permanece casi intacta. Los contrarios lo padecen sobre todo en las bandas; sus caídas a los costados son el recurso que Simeone usa para alcanzar la profundidad y crear peligro. En pos de controlarlo, Schuster alineó a sus tres centrales juntos (Angeleri, Weligton y Sergio Sánchez), de tal modo que uno de ellos pudiese descolgarse con él hacia donde fuese sin que aparecieran huecos de más en el territorio de Willy Caballero.

Koke no supo interpretar lo que le estaba pidiendo el partido.

Desde ese punto de vista, el planteamiento de Schuster fue un éxito: Diego Costa no aportó gran cosa. Es decir, el partido fue testigo de un gran mérito de uno de los dos equipos, pero hay que decir que éste no compensó el resto. Una consecuencia y un descubrimiento alegados al «caso Costa» amargaron el juego. Para introducir un central extra el Málaga había sacrificado a su principal talento, Portillo, y en ataque no hizo casi nada. Esa fue la consecuencia. El descubrimiento negativo, que, estando el Málaga obsesionado con Diego Costa, los Koke, Arda Turan, Óliver Torres y Villa no inquietaron lo más mínimo.

Koke, que jugó en el doble pivote junto a Tiago, no entendió demasiado bien el partido. El Málaga presionaba con uno (Juanmi) y el canterano insistía en venir a recogerla donde ya estaban Godín, Miranda y el propio Tiago Mendes, dando pie a un 4 x 1 sin sentido ni ventaja. Como añadido, ninguno de sus compañeros de arriba fue capaz de aportar lo que él suele esgrimir: juego entre líneas. Nadie jugó con acierto en el espacio que separaba a los tres centrales del doble pivote malaguista. Es más, amén de Juanfran, que desbordó alguna vez por la derecha, el rojiblanco más incisivo fue Godín con sus conducciones.

El Cebolla Rodríguez sí fue un cambio importante en el encuentro.

En el minuto 45 Simeone cambió el cromo de Óliver por el de Adrián sin resultados reseñables, y más adelante dio entrada al Cebolla donde Turan alterando un poco más el sistema. El uruguayo es más enérgico, arranca más atrás y termina más arriba, y estimuló algo el juego colchonero. No obstante, el gol llegó en la única jugada del envite en la que Diego Costa logró desbordar por banda. Sánchez estaba con él y Weligton cometió el error de ir a la ayuda en lugar de proteger el centro como había hecho hasta entonces. Koke Resurrección mató al Málaga y dio al Atlético de Madrid su triunfo número 16. Una pasada.

1- Sin Falcao, Diego Costa se antoja indispensable. El juego directo estuvo (y estará) muy presente en una salida colchonera que no quiere arriesgar la bola en ningún momento (¿Demichelis?). Sin la boya colombiana, el destinatario del balón largo es casi siempre el punta brasileño, que también aporta movimientos de ruptura. A falta de saber quién le acompañará en el ataque y los posibles fichajes que puedan llegar, el Atlético 2014 vuela directo hacia Costa.

Diego Costa pinta imprescindible en este Atlético de Madrid

2- A cuatro de agosto, el Atlético presenta una realidad física excepcional. Sus jugadores ganan los balones divididos en defensa –rasgo de la personalidad de este equipo– y corren hasta línea de fondo con energía. Con la Supercopa como excusa, Simeone quiere competir desde el primer momento.

3- La tendencia tan vertical y directa incidió negativamente en un Arda muy desconectado del juego. El turco no aparecía atrás para pedirla y apenas podía recoger algunas dejadas de Costa, el único rojiblanco que pegaba pases hacia atrás. El Cholo hace semanas que le busca un segundo compañero además del excelente Filipe Luis.

4- Los éxitos no han debilitado la voluntad del colectivo. En 90 minutos, el Atleti no recibió ni una sola ocasión remarcable, sobre todo con el once titular en el campo. Si con balón van a surgir problemas, sin él los atléticos siguen siendo roca impermeable. Simeone aún los mantiene convencidos.

El vestuario sigue creyendo plenamente en la idea de Simeone

5- Con un equipo más alegre en la segunda parte, la nota de color fue puesta por Leo Baptistao. Simeone lo colocó en la banda derecha, zona que no terminó de dominar. La decisión puede obedecer a dos motivos: por un lado, inculcar en él disciplina defensiva. El discurso del Atlético de Madrid es diametralmente opuesto a la fiesta de Paco Jémez. Necesita enterarse cuanto antes. Por otro lado, su diagonal hacia la portería casa muy bien con la diagonal hacia fuera de Diego Costa. Falta tiempo pero en la coordinación de ambos puede estar el hacer del Atlético un equipo más rápido y peligroso con espacios.

P.D. ¿No podría contagiarse Adrián de la admirable intensidad del Cebolla Rodríguez? Aunque solo fuera un poquito…

La razón es bien sencilla: el Atlético de Madrid no vence a su vecino desde hace catorce años. Veinticinco derbis sin traca colchonera, un factor más potente que cualquier otro en estos momentos. El dato, curioso al principio, ha terminado por devorar cada confrontación entre ambos clubes. Un Real-Atlético ya no es un partido de fútbol normal y corriente. El bloqueo mental de los rojiblancos es tal que incluso las situaciones más ventajosas terminan en drama. Es obligatorio arrancar el análisis de la final con este punto, pues como decimos, a día de hoy supera en relevancia al resto de componentes. ¿El foco de esperanza? La historia. Como decíamos en la introducción, el Atlético ha de agarrarse a los precedentes. No le queda otra y además estos no dejan de ser extremadamente positivos. Atleti y Real Madrid han disputado cuatro finales de Copa. En tres de ellas, el título fue para el cuadro del Manzanares, con un añadido: todas las finales se jugaron en suelo madridista, el Santiago Bernabéu. En el fútbol solo vale el ahora, lo que ocurre en el césped, pero Simeone necesita optimismo sobre el que edificar su planteamiento. Si sus jugadores no salen creyendo que se puede, no habrá final. El Atlético ha de conseguir que haya partido.

Los precedentes positivos, un punto a favor del Atlético de Madrid de cara a creer en la victoria

Simeone nos facilita el trabajo. El Atlético saltará al campo con la siguiente formación: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Mario, Gabi, Koke, Arda; Diego Costa y Falcao. Recibimos el once con un punto de escepticismo. Es inevitable sentir que las dos últimas derrotas frente a Madrid y Barcelona han chafado un poco el prestigio competitivo del Atleti. El choque liguero de diciembre aparece nublado en nuestras cabezas, como si hiciera una década de aquello,Diego Simeone prescinde de nuevo de la calidad técnica de Adrián pero en la mente Cholo se conserva muy vivo. Es cierto que el Atlético volvió a caer, que fue batido en el marcador y en el juego, pero no es menos cierto que el partido se disputó dentro de los cauces normales. El Madrid impuso su calidad individual –Cristiano se sacó un tirazo cuando mejor pintaba el Atleti– y tuvo que currarse los tres puntos. La velada fue provechosa en algunos aspectos y también arrojó conclusiones negativas a tener en cuenta: el Atlético logró ralentizar el juego blanco (algo que seguro ha incitado a Simeone a repetir nombres) pero quedó corto de calidad técnica para dañar al Madrid. Los Gabi, Mario o Koke no son suficientes; no crean ventajas con la pelota ni incomodan a los de Mourinho. Y si la contienda se pone emocional, menos todavía. La decisión del entrenador argentino de colocar a Adrián como enganche en el derbi de hace escasos días obedece a esto en gran medida. La frialdad de Adrián solo es beneficiosa para escenarios así. El asturiano y Arda (dos piezas en vez de una) son talento, salidas, segundos con balón; justo lo que no tuvieron en el citado 2-0 de Liga. ¿Pegas? Las evidentes: el Atlético pierde el elemento de presión en banda que supone el sacrificado Koke. Este colectivo ha sido capaz de anular a varios de los mejores ataques estáticos del mundo en base a este plan. Como opción intermedia surgía el “Cebolla” Rodríguez. El uruguayo tiene corazón y regate, pero daba la sensación de que podía ser arrollado por la emotividad de la final. La pachorra de Adrián aún puede ser la esperanza de los atléticos en determinadas circunstancias. Y siendo honestos, nadie puede recriminarle a Simeone la decisión de no seleccionarlo.

(Si hablamos de clase y distinción con la bola, el Atlético dispone de un elemento oculto, un chico con aroma a diferente. A Oliver Torres esta película le pilla con la Selectividad recién terminada y la barba a medio salir. Oliver no recuerda ver ganar un derbi a su Atleti, pero tampoco perdió nunca ante ellos. Es improbable que hoy pise el Bernabéu, pero no deja el centrocampista de elaboración más dotado de la plantilla. Adelantar el mañana es una medida de riesgo… muy ilusionante. Tal vez unos minutitos…)

El once atlético tendrá poco impacto en la previa del Real Madrid. En realidad, para Mourinho las dudas giran más alrededor de la justicia y conveniencia de sus decisiones que de lo meramente táctico. Un caso es el de Luka Modric. Su rendimiento individual le hace claro merecedor de un puesto en la alineación.Luka, Khedira o Di María: una duda habitual en el once de Jose Mourinho Si es lo más adecuado o no, se puede debatir. Con el Atlético en su versión “defensiva”, Luka ayudará a aclarar jugadas, sacando del dos contra uno en banda a Koke y Arda y creando espacios para Ozil y Cristiano. La facilidad con la que Modric y Xabi Alonso cambian de orientación es clave ante este adversario, muy dado a concentrar la presión en un costado. Si estás en un lado, al otro no puedes llegar en cinco segundos. En el caso de que Adrián y Arda Turan compartieran lugar en la mediapunta en algún momento, la importancia con el esférico de Luka crecería aún más; recibir cerquita del delantero español podría estar casi regalado para el internacional croata. Si el doble pivote de Simeone tiene que salir a presionar tan lejos, Mesut destrozará. ¿La cara amarga de esta batalla? La consabida (poca) intensidad de Modric sin balón. Luka sufriría para tapar el gambeteo y las recepciones de los enganches rojiblancos. Borussia Dortmund y Athletic son ejemplos recientes. Para auxiliar al ex-Tottenham está Khedira, recuperado a tiempo aunque con poco ritmo de competición. En este supuesto, el sacrificado sería un Di María que explota de maravilla la falta de clase de la medular atlética; recupera y mata en un instante. Además suma corriendo detrás de Filipe Luis. Modric, Khedira o Di María, el único titubeo de Mou. Jugarán dos de los tres.

Modric llega a tope y reune méritos para jugar, pero Khedira y Di María también encajan en el partido

La otra duda que alberga Mourinho de cara al equipo titular es la configuración de su defensa. La lesión de Raphael Varane el pasado fin de semana ha abierto un interesante debate. Más allá de capítulos extra-futbolísticos, es obvio que Pepe no atraviesa por su mejor forma. La derrota personal ante Lewandowski fue demasiado evidente. El punta polaco le ganó en cada apoyo y le destrozó en el área chica, justo el territorio donde Radamel Falcao es el mejor del mundo. Visto así, la presencia del luso no parece lo más recomendable, pero existe otra lectura: en el encuentro de ida en el Bernabéu, la pareja Pepe y Ramos (que regresa) fue clave para asfixiar al Atlético de Madrid. Ambos expusieron la lentitud de la salida del Atleti, ahogando a Diego Costa y Falcao. Se nos ha olvidado, pero el “Pepe-Ramos” ha sido básico en este proyecto. Si Mou considera que el portugués no es la elección indicada, queda Albiol. El central español está dando un correctísimo rendimiento pero goza de un descrédito general difícil de entender. Mourinho le defiende, pues sabe de sus aptitudes. Raúl corre bien para atrás, maneja el área y cumple en la mayoría de facetas. Su pega es el error aislado, que casi siempre surge. El valenciano apunta a ser de la partida. Si no, jugaría Carvalho, de menor calidad física pero de talento imperecedero.

La última posición vacante (más allá del eterno y redundante Benzema o Higuaín, cuyos pros y contras ya todos conocemos) es el lateral derecho. Arbeloa ha entrado en la convocatoria pero acumula semanas sin jugar y huele a descarte. La experiencia de Michael Essien parece decantar la balanza a su favor. La otra alternativa es el joven Nacho, cuya concentración y buen hacer están agradando con motivo a Mou. El de Setúbal no ha de exprimirse mucho el coco; el discurso del partido no variará. Juegue quien juegue, Simeone tendrá en su mano buscar agresividad en el uno contra uno con el Cebolla. Si tácticamente decíamos antes que el uruguayo tiene sentido para compensar el dibujo, su bravura en el desborde tampoco suena mal como revulsivo. Bravura que, por supuesto, se habrá de demostrar más allá de las palabras. El cierre de esta previa vuelve a los comienzos de la misma. El derbi es un partido de primera magnitud si del minuto 1 al 90 no pierde su condición de partido. El Atleti necesita ser el de Futre y Schuster, el de Collar y Adelardo. Ser el Atlético de Madrid. Si lo consigue, viviremos un partidazo.