La Juventus probó hasta ocho esquemas diferentes en la 2016/17

Emre Can puede ocupar las tres posiciones (pivote + interiores) del mediocampo más utilizado por la Juventus; con mayor predilección, eso sí, hacia el sector derecho –su pie natural- cuando debe jugar sobre uno de los dos perfiles (zurdo/diestro). Una posición en la que Khedira es quien ha venido desempeñándose en las últimas temporadas, y en la que el fichaje de Can dotará de un salto cualitativo a una de las zonas más productivas en los distintos sistemas de la Juventus; ya que en esta, en condiciones normales, es sobre la que se deja caer Dybala dentro de su amplio ratio de movimientos. Un carril en el que Can, por condiciones, puede representar una mejora sustancial por lo visto en la Juventus hasta este momento. Es dinámico a la hora de conducir el esférico, detenta una destreza lo suficientemente eficiente para recuperar el mismo sin incurrir en reiteradas infracciones, y, por último, aunque no por ello menos importante, sabe acercarse al área con la finura del asistente o la rudeza, por otro lado, de su potente disparo lejano.

La Juventus de Allegri necesitaba nuevas cosas en el mediocampo

Está por ver, a todo esto, cómo se desarrolla el mercado de la Juventus 2018/19, pero el propio Can ya sabe lo que es jugar como la pieza más retrasada en la zona de medios. Un sector sobre el cual, más allá de Pjanic, la Vecchia Signora ya demandaba la alternativa de un especialista en la materia, ante los distintos –y ya repetidos- infortunios de Marchisio y la riesgosa cualidad competitiva de Bentancur, al que le encanta salir conduciendo, aun siendo pivote. Razones, más que de peso, para que la Juventus peinase la ventana en busca de soluciones; y por las que se ha decidido a confiar en la destreza de Can, que ya ha ejercido de mediocentro posicional –en un centro del campo de tres piezas- esta última temporada, sin ir más lejos, durante el tiempo en el que Henderson permaneció lesionado. Y a diferencia del uruguayo, el germano sí ha tenido tiempo para transformar, en virtud de la posición, esos cambios de ritmo en pases más seguros; comprometidos con Allegri.

La llegada de Emre Can es una mejora cualitativa para la Juventus

La experiencia siempre es un grado. Y aunque Can, en este caso, aún esté lejos de alcanzar su madurez como centrocampista, lo cierto es que, dejando a un lado los porteros, ha sido el futbolista del Liverpool que más partidos ha jugado en los últimos cuatro años. Una sazón futbolística que ahora buscará alcanzar en la Juventus, con todo lo que implica el hecho de afrontar un cambio tan grande entre la Premier y la Serie A: por naturaleza, métodos de juego y ritmo entre una competición y otra. Ahora bien, si Allegri sigue trabajando con los mismos principios de hasta ahora, cabe señalar que el fichaje de Can presenta argumentos suficientes para ser todo un éxito: pues su llegada al área, por ejemplo, casa bien con el plan ‘acoso y derribo’ que sigue la Juventus en el torneo regular; así como sujetar, equilibrar e hilar los métodos más pragmáticos, con los que el cuadro bianconero protege(rá) sus ventajas; ahora que el colectivo, más allá de un centrocampista (el propio Emre Can), un portero (Perin), dos laterales (Cancelo y Spinazzola) y un central (Caldara), ha adquirido la fiabilidad goleadora de Cristiano, con tal de controlar todos los factores que lo imanten a los mejores metales.

En la rueda de prensa previa al encuentro, Massimiliano Allegri, técnico del líder de la Serie A, aludía a dos ideas complementarias que estuvieron muy presentes en su Copa de Europa 2016-2017. El entrenador livornés explicaba de manera sencilla y concisa no sólo un plan de partido sino un simil de las necesidades que ha generado la actual Champions League: «Si estamos bien, tendremos el balón. Si lo tienen ellos, tendremos que estar ordenados». Allegri no ha sido ni mucho menos ajeno a la realidad, la de dar significado e importancia al hecho de tener la pelota cuando el equipo se encuentra asentado en el partido, una reflexión que se distancia de cualquier cerrojo continuado y deseado. La idea está asimilada, de eso no deberá preocuparse. El problema es que su centro del campo presentará la sensible baja de Miralem Pjanic, especialmente ante un equipo de la calidad, la jerarquía y la determinación del Real Madrid.

Si Dybala no aparece en el ataque juventino, la ausencia de Pjanic se notará aún más

El mediocentro bosnio dio un paso adelante en su trayectoria como centrocampista al dotar a su técnica de un orden y un posicionamiento fantásticos, generando una necesidad en su equipo que, en fondo, forma y nivel, es complicado que sus compañeros puedan reproducir. No obstante, su entrenador tiene claro que su perfil no se verá relegado. Marchisio o Bentancur, uno de los dos, tratará de darle a la vecchia signora un sentido y un camino a sus fases con balón. Para que dicha misión alcance vuelo, el hombre que volverá a acaparar la mayoría de los focos será Paulo Dybala. El argentino tendrá que participar en todas las posesiones de su equipo. No tanto en volumen, pues los suyos encuentran posiciones abiertas en Douglas Costa para ganar altura, pero si la Juventus no consigue que Dybala toque la pelota en campo contrario para progresar, Zidane vivirá mucho más tranquilo. Si los locales traspasan la divisoria y Dybala la toca una o dos veces por jugada, Allegri habrá cumplido con su primera premisa: la Juve estará bien, y por ello tendrá el balón arriba.

Dybala representa el movimiento más relacionado con el posible dominio posicional de su equipo. Para ello, Massimiliano Allegri ha dado a Douglas Costa galones de titular, pero en banda derecha. El brasileño se ha adueñado de ese costado para recibir muy abierto y ofrecerle a Dybala un espacio que gestionar. Al ser el jugador que marca el techo técnico e intimidatorio de su equipo, su capacidad para hacer bascular al rival determina hasta dónde puede subir líneas su mediocentro. Por eso, la posición de Pjanic (8 asistencias este curso) queda relacionada con su altura. Si el mediocentro juventino, Marchisio o Bentancur, se muestran seguros para recibir un pase atrás de un Dybala que ha recibido de Douglas Costa, el campeón italiano podrá ocupar mejor y más arriba el terreno del oponente.

Zidane elegirá para después equilibrar. Todos pueden asumir diferentes roles

Eso no tendrá que significar algo negativo en clave merengue. Si bien dispone el Real Madrid de todas las herramientas para asumir la completa iniciativa en la ida de la eliminatoria, seguramente Zidane prepare escenarios complementarios que le permitan hacer de todo en todo momento. Se ha demostrado que el Real Madrid ha conseguido escapar de posibles amenazas como la que supondría el particular desborde de Douglas Costa a través de cuestiones mucho más importantes y determinantes. Su aplomo para deformar y anular amenazas individuales en sus visitas por Europa elevan y sitúan sus dificultades a un nivel diferente. La respuesta de los blancos a los problemas que se suceden tienen que ver con su resistencia ante la amenaza y su disposición por trascender desde sus virtudes.

Así, dado el estado de confianza de sus jugadores, quienes llegan a la cita de esta noche en plenitud, el preparador francés puede asegurarse diferentes vías de desequilibrio, control y dominio. Elija lo que elija, los jugadores podrán sumar presencia con balón, apoyos intermedios, profundidad individual o colectiva y dosis de determinación. Dependiendo de quién será el elegido para ocupar el puesto que más rotación ha protagonizado, los roles cambiarán. Con la experiencia acumulada por el grupo y su entrenador, toca saber si, de entre todas las opciones, la determinación de Bale, el control de Isco, la intimidación de Asensio o la insistencia de Lucas tendrán lugar y sentido.

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Entre los retornos bianconero y rojiblanco aparecen varios puntos en común. Un inicio fue la creación de la siempre necesaria base nacional que otorga conocimiento sobre el significado del propio club y las particularidades de la liga local, que es la que va a determinar el estado de ánimo de su gente durante el día a día, que es el que habilita el crecimiento. El Atlético de Madrid gozaba de la inmejorable salud de la cantera española pero competía contra los tiburones del Camp Nou y el Bernabéu, y aun así consiguió reunir a Juanfran Torres, Gabi Fernández, Koke, Saúl Ñíguez y, por momentos, piezas del valor de Raúl García, David Villa o Adrián López, todas importantes en según qué fases del proyecto. El último en arribar ha sido Vitolo. Cambiando de tercio, en lo referido a la Juventus, se vio forzada a encarar uno de los problemas que, retratábamos, tanto perjudicó al AC Milan, el empobrecimiento del talento italiano, pero de forma inteligente, se enfocó de manera evidente y concienzuda en reclutar todo lo que estaba en su mano, consiguiendo, en tiempos de crisis diáfana, un armazón competitivo a nivel, inclusive, mundial compuesto por Buffon, Barzagli, Bonucci, Chiellini, Pirlo y Marchisio. En el primer Scudetto del ciclo, hasta su delantera era casi netamente transalpina, con Simone Pepe y Alessandro Matri acompañando al montenegrino Vucinic y con Quagliarella y Del Piero como revulsivos habituales.

Antonio Conte y Diego Pablo Simeone fueron los principales motores de regresos que no eran fáciles.

Huelga decir que a ese esqueleto nacional supieron ponerle las dos guindas imprescindibles. Ninguna de las dos resurrecciones se entendería sin dos de los mejores entrenadores del momento, dos hombres que, a su vez, hicieron historia como futbolistas en cada una de las entidades y a partir de una identificación con la grada de la que luego sacaron partido como técnicos: Antonio Conte y Diego Pablo Simeone. Tener la habilidad de anticiparse al Madrid, al Barça, al Bayern y a la Premier League en las contrataciones de Diego Costa -que ya era propiedad del club-, Griezmann, Oblak, Arturo Vidal, Pogba, Tévez o Dybala, futbolistas todos ellos en el probable TOP 10 en sus respectivas demarcaciones, dio el salto de calidad a las plantillas para seguir subiendo escalones. Sin embargo, nada de esto hubiera sido posible sin lo más relevante, sin lo que vertebra que esta recopilación de decisiones germinase en un todo; de hecho, sin ese telón de fondo, seguro que muchos de los hallazgos que hoy se ven como absolutos se hubieran extraviado por el camino sin pena ni gloria. Juventus FC y Atlético de Madrid triunfaron en su meta porque fueron capaces de proporcionar, a sus fieles y al fútbol, un relato personal.

El cuento del Atlético de Madrid se escribió a imagen y semejanza de su entrenador y tótem. Su marco temporal estriba en una época dominada por el enfrentamiento en las alturas entre Leo Messi y un club que empleó todos los recursos imaginables para poder competir contra él, impulsando, a su vez, que el propio Messi fuese rodeado como nunca fue rodeado ningún mejor jugador de la historia antes que él -con permiso de Di Stefano-. Esta exageración produjo dos equipos sensacionales que superaban la barrera de los 90 puntos y los 100 goles en Liga como si tal cosa. Y ahí encontraron su hueco el Cholo y el cholismo, como respuesta a ese movimiento brutal, y valiéndose de una realidad forzada para convencer e implantar en sus muchachos una cultura de sufrimiento constante a la que se le acabó asignando el eslogan de «Partido a partido». El Atlético de Madrid hizo de su sello la diferenciación total: en la era de la estética como bandera, de las posibilidades infinitas, de los sueños alcanzados, del pretendido juego perfecto, Simeone acudió a los preceptos más antiguos y modernizó los principios del Catenaccio para limar distancias con Messi y sus consecuencias. Tal es el vínculo entre el sentimiento rojiblanco y esta forma de competir que sólo mediante la misma ha logrado ganar tanto cuanto ansía. Simeone ha sido Robin Hood y los Rolling Stones al mismo tiempo. Como un justiciero social amado por su gente que disfruta de la controversia que su estilo a contracorriente provoca en todos los demás.

Leonardo Bonucci simbolizó parte de la narrativa que permitió a la Juventus FC volver a la primera plana.

En lo que concierne a la Juventus FC, la palabra que se asoció a su proceso fue «Renacimiento». Pero no en un sentido literal, sino figurado, conectando el periodo cultural que floreció en Italia durante el siglo XV para enterrar el, para muchos historiadores, la etapa más oscura de la historia humana. La Serie A atravesaba por su particular Edad Media y Antonio Conte, apoyándose en un principio en la figura de Andrea Pirlo y elevando al mediocentro a un punto extraordinario que aupó a la Juve y le hizo blandir la bandera de un nuevo Calcio, más adaptado a los nuevos vientos y con una importancia superior del balón y la posesión. Fue curioso, pero en cuanto a reconocimiento y misticismo, Pirlo no había alcanzado el estatus que llegó a tener ni en su periodo futbolístico de esplendor en el AC Milan (2004-2007). Posteriormente, a medida que fue apagándose el brillo de «Il Metronomo», se repitió acierto desviando la atención hacia la BBC defensiva, el trío de centrales formado por Barzagli, Bonucci y Chiellini. Pese a compartir días con hombres como Sergio Ramos, Gerard Piqué o Diego Godín, Conte, su sucesor Allegri y la leyenda de la Vecchia Signora escribieron en el sentir del fan la impresión, o el convencimiento, de que la Juventus atesoraba la mejor defensa del planeta, una defensa que, además, no tenía un sentido estrictamente protector sino que, debido al talento creativo de Bonucci, fue imprescindible para conservar, y potenciar, la narrativa luminosa que se había creado en torno a Pirlo. La Juventus FC había inspirado a sus 19 acompañantes para que colorearan, con ella, el fútbol italiano.

Resucitar es muy complicado. Requiere de coherencia, de suerte, de constancia, de tiempo, de dinero, de sufrimiento, de calidad oculta, de suerte. Es complicadísimo. Pero es más fácil que nacer. Este tipo de club gigantesca cuenta con una masa social que activa recursos que para otros se percibe mucho más inaccesibles. Y partir de ahí, la carta geográfica con las rutas a seguir para culminar el camino está dibujada y extendida. Juve y Atlético no han hecho sino seguir, a su manera, lo que poco antes hizo el FC Bayern Múnich tras el paréntesis entre la Champions de 2001 y la de 2013 o mismamente el FC Barcelona para escapar el ciclo con el que empezó este siglo en el que tan bien le va desde 2004. Crear y asentar una base en el vestuario que conozca y transmite los valores del club y las interioridades del campeonato nacional, encontrar un líder en el banquillo capaz de unir a todos los estamentos que conforman una entidad deportiva y poner sobre la mesa un relato que abra un hueco en el fútbol que sea suyo y sólo suyo. Ni el Milan ni el Manchester United la han encontrado todavía. El Liverpool, quizá.

Foto: Claudio Villa/Getty Images

Giovanni Galeone, la razón de su estilo

Massimiliano Allegri (2014): “Pasé siete años con él, incluso tres meses en Udinese como asistente. Mi forma de ver el fútbol ahora es su mérito. Galeone era muy imaginativo, tenían conceptos innovadores”.

El joven Allegri era centrocampista y quería ser una estrella del AS Livorno, el equipo de su ciudad al que soñaba con llevar a lo más alto del fútbol italiano. Pero éste no es uno de esos sueños cumplidos que le dan sentido a la carrera de un futbolista, sino más bien al contrario. A Max le costaría incluso asentarse en Serie A, algo que haría sobre todo con el Pescara y con el Cagliari tras dar muchísimas vueltas por prácticamente todas las divisiones del Calcio. Sin embargo, de cara a lo que nos ocupa, que no es otra cosa que profundizar en su yo-entrenador, ambas experiencias serían a la postre suficientes.

Porque en Pescara, allá por 1991, Massimiliano Allegri cruzó su destino con el de Giovanni Galeone, uno de esos entrenadores que al final tienen más impacto que reconocimiento. El considerado profeta del «calcio champagne» era un ferviente defensor del fútbol ofensivo, creía en el 4-3-3 como el módulo táctico perfecto para despertar la imaginación de sus jugadores y, además, junto a Arrigo Sacchi fue el primer técnico en pasar a defender en zona. Galeone era un innovador. Y pronto, también un maestro. «Era el entrenador de Pescara y el equipo ya estaba hecho, pero la dirección deportiva contrató a un tipo que realmente no conocía. Después de tres días estaba claro: era un gran jugador y un muchacho muy respetuoso. Salió de puntillas la primera vez y al poco ya era el líder del vestuario. […] Hemos recorrido un largo camino juntos. Siete años como mi jugador, dos promociones y tantos buenos recuerdos… Me siguió por Italia porque cada vez que cambié de equipo él siempre fue mi primera opción. Sabía que podía confiar en sus cualidades técnicas y humanas. De hecho, Allegri jamás me defraudó», contaba.

Orden en defensa, imaginación en ataque. Pero siempre facilitando el trabajo a los jugadores.

De esta experiencia como futbolista, que incluso se alargaría durante unos meses como asistente en Udinese, Allegri sacó las bases para construir la que sería su filosofía como entrenador. El gusto por jugar con tres centrocampistas es quizás la muestra más evidente, pero el vínculo con Galeone va más allá. Es más profundo. Y esto se puede comprobar sobre todo en la concepción que tiene Max de la función de un entrenador. La cuestión parte de su percepción del fútbol en la actualidad: «He tenido la fortuna de tener un maestro como Galeone, que tal vez no ha conseguido grandes resultados pero que a mí personalmente me ha enseñado los placeres del fútbol. […] En Italia seguimos convocando jugadores en función del sistema de juego, pero en Alemania simplemente llaman a los mejores y luego ya ven cómo adaptar el sistema. La diferencia es ésta. El fútbol, al igual que el baloncesto, ha cambiado». Esto hace referencia en especial a uno de los condicionantes más obvios del fútbol contemporáneo: el conocimiento tan extremo que se tiene del rival. Como el propio técnico de Livorno atestigua, ya no hacen falta tres años para «descifrar el 4-3-3 de Zeman», por poner un ejemplo. Todo va rapidísimo. Todos se conocen al detalle. Por eso, según Allegri, al final quienes tienen la capacidad de sorprender al contrario no son los técnicos, sino los futbolistas: «El error más grande que estamos cometiendo es sofocar la creatividad de los futbolistas. Sin la poesía, el fútbol se convierte en un juego de ordenador».

«Entonces, ¿qué es lo que necesita un equipo de su entrenador?», le inquirió Emanuele Gamba, durante una magnífica entrevista para «La Repubblica». La respuesta de Allegri fue muy interesante: «Nos necesita para dar una organización, una identidad. Para establecer el orden defensivo, especialmente cuando se está atacando. No quiero menospreciar la importancia de los técnicos, pero nuestra tarea principal es facilitar a los jugadores. El fútbol se practica en un césped de 106×68 en el que se corre con los pies, se juega con los pies y el balón muchas veces toma caminos extraños. ¿Cómo va solucionar estas condiciones un esquema?». Su pose, su carisma y sus equipos quizás transmitan lo contrario, pero Allegri es un profundo defensor de la libertad del futbolista. Esto no le convierte tampoco en un amante de los riesgos, Max no es Zeman ni tampoco Galeone, pero él entiende que su labor es facilitar que la creatividad del jugador tenga un impacto positivo y que, por supuesto, ésta esté arropada por el entramado colectivo. No cree en la importancia de los dibujos, en las posiciones fijas o en los modelos demasiados complejos. «La simplificad es la máxima sofisticación», dice a menudo. Y entonces, sonríe.

Cuatro años inesperados en Milan

Silvio Berlusconi (2012): “Los verdaderos aficionados milanistas se ven en los momentos de dificultad y espero que el equipo sea apoyado. Después de 26 años de caviar y champagne, se requiere paciencia».

Allegri llegó a Milan tras dos trabajos muy buenos en el Sassuolo (ascenso a la Serie B) y en el Cagliari (dos permanencias, una de ellas con un 8º puesto que le valió el premio al mejor entrenador del año), pero esto a priori parece harto insuficiente para dirigir a un club que tres años antes había ganado su séptima Champions. ¿Qué pasó entonces? ¿Cómo fue posible que uno de los clubes más importantes del momento se fijara en Allegri? Carlo Pizzigoni, periodista de «Sky» y «MondoFutbol», nos pone bajo la pista: «todo comenzó con Giorgio Squinzi, que se fijó más en la persona que en el entrenador».

Giorgio Squinzi es el presidente del US Sassuolo, es uno de los hombres más ricos de Italia y, además, es hincha del Milan. Se desconoce exactamente el momento y el lugar en el que conoció a Allegri, pero el hecho es que se quedó prendado de él hasta el punto de quererlo primero como técnico de su Sassuolo y, más tarde, como entrenador de su Milan. Por medio, además, Massimiliano Allegri también había resultado una muy apuesta acertada del presidente del Cagliari, Massimo Cellino, que además de tener fama de ser uno de los presidentes con más olfato para el fútbol tenía una relación bastante estrecha con la tercera persona clave en esta historia, Adriano Galliani. Con Berlusconi más preocupado por otras cuestiones y tras la opción fallida de Leonardo, que era el preferido de Silvio, Galliani tomó de forma definitiva las riendas del Milan. Y éste, tras las buenas referencias que le daban Squinzi y Cellino, decidió entregarle el banquillo del gran AC Milan a Allegri, un técnico que tres años antes, justo en el momento en el que Carlo Ancelotti levantaba la Champions, apenas coleccionaba tres experiencias muy pobres y modestas con el AC Aglianese (26% victorias), el Ars et Labor (32%) y el US Grosseto (21%).

Allegri retrasó el proceso degenerativo del gran AC Milan de Berlusconi.

En todo caso, en 2010 el Milan tampoco era exactamente el gran Milan de Silvio Berlusconi. Del once que batió al Liverpool FC en Atenas apenas quedaban Nesta (34 años), Jankulowski (33 años), Pirlo (31), Gattuso (32), Ambrosini (33), Seedorf (34) e Inzaghi (37), y lo peor es que no habría relevo alguno…

Pero esto no se sabría hasta un par de años más tarde. Porque en 2010, además de los retazos de aquel Milan campeón, Massimiliano Allegri tenía a su disposición el pasado de Ronaldinho, el presente de Thiago Silva y el futuro de Alexandre Pato, a lo que encima había que sumar los fichajes de Cassano (con 28 años), Robinho (con 26) e Ibrahimovic (con 28). Es decir, el Milan no tenía equipo para ganar la Champions League en ese preciso instante, pero mientras trabajaba en pos de ello sí que disponía de más talento que el resto de equipos en Italia -sobre todo tras la marcha de Mourinho a Madrid-. De hecho, esto quedó muy patente el primer año, cuando el Milan rompió la gran hegemonía del Inter conquistando la Serie A con cierta solvencia. Allegri, que había comenzado dibujando un 4-3-3 para tratar de reanimar a Ronaldinho, colocándole por tanto en la posición donde había sido el mejor del mundo, tuvo que cambiar a un 4-3-1-2 tras la nula respuesta del brasileño. Con este dibujo, sacó lo mejor de sus mejores futbolistas a partir de la receta que él defendía: la libertad. Colocó a Robinho tras Zlatan y Pato, y los tres se mostraron absolutamente dominantes en el Calcio. Poco importaba que Andrea Pirlo se hubiera pasado medio año lesionado y que, como consecuencia, el centro del campo estuviese conformado por tres tipos tan poco creativos como Gattuso, Van Bommel y Mathieu Flamini.

Aunque el Milan cayó demasiado pronto en Champions ante el Tottenham, lo cierto es que en el día a día demostró ser un buen equipo. Estaba bien construido, bien potenciado y bien dirigido. Había sido un buen comienzo. Pero pronto se comenzó a torcer todo. Y tuvo un detonante muy claro: la marcha de Andrea Pirlo. «El adiós de Pirlo fue una decisión de Andrea y del club. Si la Juve no hubiera ganado el Scudetto no me molestarían tanto con esta historia”, ha explicado una y otra vez Allegri. “Yo no me he cargado a nadie, ni mucho menos a Pirlo. Irse a otro sitio con otras motivaciones es bueno. Fue muy bravo Conte al modificar lo que eran sus ideas iniciales y a poner a Pirlo en la posición que más le gusta”, respondía de nuevo. Su versión siempre ha sido respaldada por todas las partes. No es que no quisiera a Andrea Pirlo, sino que simplemente, tras un primer año con muchos problemas físicos, no le veía como el mediocentro. En «Pienso, luego juego», Pirlo cuenta así lo que le dijo Galliani: «Andrea, nuestro entrenador reconoce que si te quedas no jugarás delante de la defensa. Él tiene en mente un papel diferente para ti; en el centro del campo, pero a la izquierda”. Y esto fue el detonante de su marcha a Turín. Allí la Juventus le ofrecía tres años, pero sobre todo le daba la dirección del equipo. Le daba la oportunidad de seguir siendo Andrea Pirlo. «En el fondo del mar un pez puede respirar. Si lo pones justo debajo de la superficie, saldrá adelante aunque no será lo mismo”, escribía en su biografía.

Y el resto, como se suele decir, es historia. La Juventus recuperó el dominio del Calcio, el Milan quedó segundo a 4 puntos y, definitivamente, en el verano de 2012 Allegri se quedó sin caviar ni champagne.

Al Milan (2012-2014) no le quedaba más que el recuerdo. Y aun así Allegri logró competir.

Pirlo estaba liderando a la Juve. Ronaldinho y Cassano no habían ofrecido nada de nada. Thiago Silva y Zlatan se iban al Paris. Robinho nunca llegaría a explotar del todo. Pato veía como su carrera se frustraba en la enfermería. Y las apuestas del club, Kevin Prince Boateng y Shaarawy, se iban a quedar extremadamente cortas. El contexto era muy desfavorable para Massimiliano Allegri. No es que no hubiera estrellas, es que la clase media parecía impropia de un equipo que, como mínimo, aspiraba a meterse año tras año en la Champions League. Sin embargo, curiosamente fue en este momento cuando la figura de Allegri más brilló. Además de convertirse en el líder del vestuario y de representar una figura fuerte de cara al mundo exterior, Max hizo bueno sus orígenes. Livorno no es una ciudad bonita. No tiene encanto, historia ni cultura. Para el de fuera, Livorno es una simple ciudad portuaria. En cambio, para el que es de allí, lo es todo. El sentimiento de pertenencia es altísimo, en parte porque ha sido en esas calles, en ese puerto, donde su personalidad se ha forjado de una forma más cruda, más natural. Allegri fue uno de esos niños que aprendió a vivir con lo poco que él mismo se ganaba. Que aprendió a no perder tiempo en lo que no tenía para prestar toda su atención en lo que sí podía manejar.

En base a este carácter, Massimiliano retrasó el proceso degenerativo del Milan dotándole de una competitividad muy particular que sobre todo se puso de manifiesto en los octavos de la Champions 2012/2013. Ya en la temporada anterior había ganado al Arsenal y le había complicado la vida al Barcelona de Pep, pero fue en aquella eliminatoria ante el Barça de Tito cuando los Pazzini, Mexes, Niang, El Shaarawy, Montolivo, Nocerino o Zapata (!!!) demostraron ese espíritu tan característico de su entrenador a pesar de sus obvias limitaciones. A partir de un repliegue bajo, de minimizar riesgos, de cuidar cada zona y de liberar las bandas, el equipo rossonero, plantado en un 4-2-3-1, puso contra las cuerdas a los culés hasta que Leo Messi negó la mayor. «Cuando tienes jugadores como a Seedorf, Pirlo, Tevez, Nesta, Thiago Silva o Bonucci es en ellos en quienes hay que confiar. Cuando no tienes grandes campeones, como en mi tercer año en Milan, es importante que el equipo sí tenga un patrón de juego conocido», explicaba a posteriori. Aquel Milan de Allegri (2011-2014) no ganó ningún título y acabó su última Serie A en octava posición, en lo que sería el definitivo final de una etapa, pero en este tiempo su entrenador se hizo un nombre. Aprovechó lo poco que le quedaba, estiró el valor de su camiseta y demostró conocimiento en Europa ante el mejor. Y esto no pasó desapercibido para nadie.

La ¿continuación? del proyecto de Conte

Antonio Conte (2014): «Uno no se puede sentar con diez euros a una mesa de un restaurante de cien».

Frustrado por la falta de refuerzos que le ayudaran a competir mejor en Europa, Antonio Conte dejó la Juventus en el verano de 2014 tras ganar su tercer Scudetto consecutivo. La sensación es que el técnico italiano había entendido que su proyecto corría un grandísimo riesgo de quedarse estancado, sino lo estaba ya. Que sin la llegada de jugadores diferenciales no había margen de crecimiento. Que sólo se podía perder. Sin embargo, el análisis objetivo muestra que hasta dicha fecha el proyecto de la Juve sólo había ido para arriba. La hipótesis de Conte tenía sentido, pero era eso: una mera hipótesis.

Por tanto, Allegri afrontaba un reto no demasiado común en la élite: recoger a un equipo campeón. Lo normal es que los entrenadores inicien proyectos, no que les tengan que dar continuidad. Y el de la Juve tenía que tener continuidad porque era dominante en Italia, porque todo formaba parte de un plan y porque, además, mantenía a los mismos jugadores, lo cual a fin de cuentas lo es todo. «Llegar a un equipo como la Juventus y tratar de eliminar las certezas que tenían los jugadores que habían ganado tres campeonatos sería de persona poco inteligente. Y me considero una persona discretamente inteligente… Luego ya con el paso del tiempo y de las situaciones pasaría a mis ideas, pero siempre conservando lo que ya estaba construido», contaba el nuevo técnico bianconero. Sin problemas de ego ni intención de dejar su sello, Allegri se centró en coger a la Juventus en el punto en el que que lo había dejado Conte. De ahí que aquella Juve 14/15 comenzara con el consabido 5-3-2 en el que Pirlo, una vez se recuperó, era esta vez sí su regista. Ya en noviembre comenzaría a hacer suyo al equipo, cambiando la defensa de tres por la de cuatro para adecuar lo mejor que tenía al sistema, en este caso un 4-3-1-2 en el que Arturo Vidal jugaba por delante de Marchisio, Pirlo y Pogba. El éxito fue instantáneo. La Serie A ganada con 17 puntos de diferencia y la Champions competida hasta la última media hora de la mismísima final, en la cual incluso llegó a tener «su momento» ante el Barça de Luis Enrique y la MSN.

En únicamente 9 meses, Allegri le había quitado sin pretenderlo la razón a Antonio Conte y al 91% de la afición que, según una encuesta de «Tuttosport», se mostraba contraria a su contratación. De pronto, todos creían en él. Uno de los más elogiosos fue Gianluca Vialli, quien comparaba su llegada con el éxito que había representado Capello tras Sacchi en Milan, en contraposición con lo que supuso Rafa Benítez tras Mourinho en el Inter. Pero seguramente las palabras más importantes salieron de Marcello Lippi: «Me he visto reflejado un poco en Allegri. Ha llegado a la Juventus más o menos a mi edad, tiene mi misma concrección y a la vez la voluntad de renovar la squadra. Ambos hemos puesto cierto punto de inteligencia a un ambiente donde se practicaba un fútbol con mucho balón, pero sin interrumpir las certezas. Entonces, partiendo de unas ideas diferentes, ha ido dando al equipo su propia identidad».

La BBC no ha permanecido inalterable en la Juve, como sí sucedía con Conte.

Esta intención de no eliminar lo que mejor funcionaba y tratar de hacer evolucionar al equipo se ha traducido en un constante tira y afloja con la defensa de tres. Porque es la BBC lo que une la era Conte con la de Allegri, de manera incluso más precisa que la figura de Pirlo o jugadores como Tévez, Vidal y Pogba, que ya no están. Porque fueron Bonucci, Barzagli y Chiellini los encargados de confirmar que uno se puede sentar con un billete de 10 euros en un restaurante de cien si sabe qué y cómo pedir. Pero, en realidad, la sensación es que Allegri siempre ha visto un futuro sin la BBC. «La Juve tuvo un juego muy mecánico con Conte. Fue su fuerza porque en ese momento el equipo necesitaba certezas. Pero ahora es necesario agregar algo nuevo», argumentaba en su día. Y esto parece pasar por la defensa de cuatro. De ahí que en la 14/15 acabara con el citado 4-3-1-2, que en la 15/16 probara el 4-3-3 y el 4-3-1-2, y que este año haya decidido apostar por el 4-2-3-1 a partir de enero. El 5-3-2 siempre es una opción a la que acudir en momentos muy, muy especiales, como sucedió el año pasado al inicio de la temporada o como pasó en las semis ante el Madrid, pero no es la idea principal de Allegri.

Sobre todo porque este dibujo complica lo que desea Allegri, que no es otra cosa que facilitar el juego a sus jugadores de ataque. Quizás de una forma más individual que colectiva, más por calidad que por cantidad, pero siempre con mucha libertad. «A Conte le gustaba mucho jugar con los dos puntas muy pegados, no quería que se separaran tanto. Allegri te pide que tengas una posición fija pero sólo cuando defiendes. Su idea es que cuando ataque, uno tiene que estar cómodo para jugar cómo más le gusta», explicaba Carlos Tévez, seguramente el mejor futbolista de la Juve finalista de la Champions. «Intento jugar entre líneas cuando tenemos más posesión. Esto es diferente a cuando jugaba para Conte, que tenía mucho más planeado y fijado todo. […] Allegri nos da a entender que no vamos a tener una sola formación. Tenemos alternativas de calidad con las que poder cambiar durante el partido. […] Creo que esta mayor imaginación nos vendrá mejor en Europa», contaba Claudio Marchisio a los pocos meses.

Todo esto resuelta curioso, porque la Juventus de Allegri nunca ha destacado por su carácter ofensivo. Tampoco por cuidar el balón como lo hacía el equipo con Antonio Conte. En realidad, la gran certeza competitiva de la Juve ha sido su organización en campo propio, su lectura de los contrarios y la inteligencia para entender cada momento de las eliminatorias. En base a esto eliminó al Real Madrid, igualó bastante la final contra el Barcelona y fue superior en el Allianz ante el Bayern Munich, aunque finalmente cayera tras un movimiento muy impropio del técnico italiano. Ésta es sin lugar a dudas la base sobre la que ha crecido su Juventus en Europa. La forma que tiene de no perder ya jamás con los rivales que son inferiores; la manera que encuentra de recortar la distancia con los que son superiores. Sin embargo, visto en perspectiva, no hay que olvidar que ha sido esta mayor libertad creativa de la que habla Allegri la que ha sacado lo mejor de Paul Pogba, Arturo Vidal, Carlos Tévez o Álvaro Morata, y al final fueron ellos los que consiguieron llevar a la «Vecchia Signora» donde Conte no había podido.

Allegri ha ido consolidando a la Juventus dentro de la élite de la Champions League.

Preguntado en 2014 por si cambiaría de sistema, Allegri contestó afirmativamente: «Cierto, jugaremos con un 2-3-2-1-2″. «Pero… eso es un 5-3-2, míster», replicó el periodista. «¿Por qué? ¿Qué es un 4-2-4? Un 4-4-2. Pero los entrenadores que dan números gustan muchísimo», concluyó el de Livorno esbozando su característica sonrisa. Lo de ésta mueca en particular resulta muy significativo. Si los ojos son el espejo del alma, en el caso de Massimiliano Allegri ésta parece esconderse tras su sonrisa. Ni abierta ni cerrada y enseñando una dentadura imperfecta, el resto de músculos de su cara no parecen acompañarla con ninguna coherencia. Hay algo extraño en ella. Algo enigmático. Extraño. Allegri es un tipo que parece no saber sonreír, pero que no por ello deja de hacerlo en ningún momento.

Foto: Valerio Pennicino/Getty Images

Alejandro Arroyo: […] Por primera vez en mucho tiempo, la Juve se puede encontrar en una situación comprometida… Al menos a corto plazo, porque tiene un calendario complicado. Va a jugar contra la Roma y el Milan en las próximas semanas. Y la Juve tiene bajas, como mínimo desde el punto de vista individual, muy importantes.

Albert Morén: Sí, porque además todavía no se ha distanciado el equipo de Allegri como si había hecho en otras temporadas. Y sí es verdad que justo ahora, que se vienen enfrentamientos complicados, se le han juntado una serie de bajas que ya no es que sean de muy buenos jugadores, sino que además estos redundan en el mismo perfil, como es el caso de Bonucci, de Dani Alves o de Dybala, que son un poco los futbolistas diferentes que cuentan con un punto extra de creatividad respecto al resto.

Alejandro Arroyo: Y esto cobra mayor relevancia porque además son bajas de larga duración. Bonucci va a estar casi dos meses fuera, de Alves se dice que no aparecería hasta marzo… O sea que son bajas que, en caso de que la Juve encuentre equipos que le disputen la pelota o que al menos le puedan poner en problemas, esto se va a acentuar. Lo que sucede es que la Juventus con ellos en el campo sí que es verdad que a nivel individual y competitivo se apoyaba, pero en cuanto al estilo se refiere no creo que a Allegri le suponga algo especialmente grave, más allá de la competitividad, porque estamos viendo a una Juve que no focaliza en lo que puede hacer con la pelota, sino en el ritmo y la seguridad dentro de los partidos. Allegri no le da una excesiva importancia a la posesión.

Albert Morén: En cuanto a propuesta, es lo que dices tú, la Juve es un conjunto muy asentado en una idea y difícilmente va a variarla. Pero sí que es verdad que esos jugadores son un poco los que rompen ese ritmo, los que posibilitan nuevas opciones con balón… Este año la Juve ya no tiene a Pirlo o Pogba, que son esos jugadores que tenían ese toque diferente.

A.A.: También Arturo Vidal.

A.M.: Exacto. Esos jugadores que en un momento determinado marcan la diferencia o suman un poco más de creatividad en la mitad de campo rival. Hace poco vimos contra el Sevilla, que estaba con un hombre menos, cómo la Juve atacaba de forma bastante plana, y en este sentido Bonucci desde los primeros pases, Alves cuando se incorpora o Dybala en la frontal del área son esos jugadores que deben dar matices diferentes y más creativo al juego de los italianos.

A.A.: Es verdad que evidentemente el pase largo de Bonucci, el orden desde atrás… Es cierto que no es una Juve que luzca por todo lo que hace con la pelota, sobre todo porque la configuración del centro del campo no está preparada para ello, pero la baja de ambos defensas dejan todavía más solo a Dybala. El argentino va a volver dentro de poco y se va a encontrar como uno de los temas centrales de la Juve, que es el hacer crecer a Paulo Dybala, sigue pendiente. De momento no tiene muchos socios. Y, claro, con las bajas y ante los rivales directos, seguramente veamos a una Juventus mucho más apoyada en el poderío físico de su plantilla, que eso sí lo tiene.

A.M.: Así es. Y esto es algo que en la historia reciente del Calcio está pesando como uno de los factores que más y mejor explican el dominio bianconero. Al final hablamos de estas ausencias, que son muy importantes desde esta parte creativa, pero la otra gran fortaleza es esta contundencia que tiene, tanto física como futbolística, para imponerse a un campeonato que de momento no le ha encontrado respuesta.

A.A.: El Milan estamos viendo que se está adaptando a los rivales, que tiene capacidad para defender atrás… Y, claro, la Juventus al final va a tener tramos de partido, sobre todo en el próximo mes, en los que hay jugadores que tienen que dar un paso adelante. A mí no se me ocurren muchos, pero estamos esperando cosas de Miralem Pjanic, estamos esperando que Claudio Marchisio pueda coger ese ritmo de competición, también va a ser fundamental el papel de Cuadrado desde el uno para uno…

A.M.: Es un futbolista que genera, agita e intenta cosas distintas, así que en este sentido sí que es un jugador más inventivo. El caso de Pjanic a mí me parece el paradigmático. Porque sí que es ese jugador que debería tener esas gotas más de claridad, de creación cerca del área rival…

A.A.: El problema, Albert, es que yo creo que Pjanic se encuentra más cómodo haciendo justo lo que acabas de decir, es decir, recibiendo un segundo pase, pero hay tanta incapacidad para crear desde atrás que sí que le miras un poco para que baje más a la medular, cosa que tampoco estamos viendo. Pjanic es un jugador que en la Roma se caracterizaba más por el golpeo de balón y por estar más cerca del área, pero ante la ausencia de jugadores como Pogba y Pirlo sí que parecía el fichaje que podía dar un paso adelante en este sentido. Y, claro, si ahora no están Bonucci o Alves, a mí es el único jugador que se me ocurre que puede compensar esto.

A.M.: Pjanic lo que necesita son socios, y precisamente es ahora lo que la Juventus no le va a poder dar. Quizás la vuelta de Dybala le pueda ofrecer, en este caso por delante, una réplica de mayor. Y el caso de Marchisio que apuntabas tú […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd

Sirva de muestra Cristiano Ronaldo. Nació creyéndose un extremo regateador, pero entre Ferguson, Rooney, la Premier, Mourinho, Alonso, Di María, Benzema, la Champions, Guardiola y Messi le ayudaron a encontrarse a sí mismo y a crear un prototipo de atacante que, una vez diseñado, ha inspirado el surgimiento de cracks (como Antoine Griezmann) y hasta sistemas ofensivos de equipos fascinantes (como el del Borussia Dortmund de Jürgen Klopp). Y es que un invento no es un invento a secas, sino el origen futuro de un puñado de inventos más: el combustible del progreso. Y desde hace más o menos un lustro, se espera que Paul Pogba, flamante fichaje del Manchester United, azote a la rutina una vez más.

Ningún centrocampista reunió nunca las virtudes físicas y técnicas de Paul Pogba antes que él.

Nunca ha existido un centrocampista con las condiciones físicas y técnicas de este francés. Se trata de un atleta impresionante y de un auténtico artista, de un chaval en el que confluyen todas las virtudes de los pequeños y todas las de los grandes, y en ambas vertientes, con una fascinante generosidad. No hay nada que hiciera Patrick Vieira que Pogba no pueda realizar, pero a su vez, tampoco nada de lo que haya hecho David Silva queda fuera de su alcance. Sin embargo, es precisamente este amplísimo campo de posibilidades lo que, de momento, le ha impedido definirse. Pogba oye tantas voces, tantas llamadas, que no alcanza a atender ninguna. No escucha. Su infinito abanico de soluciones, de momento, tan sólo es un ruido clavado en su cabeza.

Cabe señalar que tampoco se le ha ayudado en demasía. A ver, por supuesto que tanto Conte como Allegri trataron de potenciar su talento, pero en la Juventus subyacía una circunstancia que limitaba el crecimiento salvaje,La Juve no le pidió nada concreto a Paul Pogba el genuino, el que de verdad sirve: su equipo no lo necesitaba. Ni según la Ley de Darwin (especialización) ni según la Ley de la Selva (AKA calidad). Cuando Pogba aterrizó en la primera plantilla de la Vecchia Signora, los Pirlo, Marchisio y Vidal ultra dominaban el fútbol italiano por sistema y por talento. Paul no solucionó ningún problema, es más, ni siquiera lo intentó, porque no había ningún problema que solucionar; y sin esa exigencia, sin la extrema necesidad de desempeñar una labor clave en beneficio de un colectivo, no se puede mejorar. En la vida, el estímulo más poderoso radica en la supervivencia; en el fútbol, en huir de la derrota. Pues para su desgracia, Pogba ganaba incluso cuando jugaba tan mal que perjudicaba a los suyos.

El Manchester United enfocará a Pogba fuera y dentro del campo; como líder y como futbolista.

Fichar por el Manchester United le hará mejor jugador de modo lindante y automático. El gigante de Old Trafford atraviesa su periodo más precario desde que Sir Alex Ferguson lo convirtiese en uno de los cinco clubes más importantes de la Tierra, y Pogba será, junto a Ibrahimovic, el encargado de sacarle de este trance. Justo este ha sido el argumento utilizado por José Mourinho para terminar de seducirle; la frase “Si quieres ser el mejor del mundo y vas al Madrid o al Barça estarás en problemas, porque no creo que los otros dos gigantes te dejen demostrar ese nivel” no deja de ser el anuncio oficial de que los éxitos y fracasos del Manchester United serán, íntima y directamente, los de Paul Pogba. En lo mental, para él, la situación evocará dureza, pero es la pertinente. Su carrera requería de esta presión. Especialmente, valorando que trabajará al lado de un entrenador que va a explicarle muy bien qué tiene que hacer para dominar la Premier League.

Antes de entrar en el detalle, hay que recalcar que José Mourinho es un técnico suscrito al denominado juego de posición. En ocasiones, esta expresión se confunde, para ser diáfanos, por atribuirse en exclusivaEl juego de posición de Mou podría aclararle a la escuela que lidera Guardiola, que tan sólo representa una variante más dentro de esta cultura táctica. Porque de eso se trata, de una cultura táctica, de una manera de situarse y de moverse, de un determinado modo de interactuar con el espacio, no de un estilo futbolístico. Mou, como Pep, es un entrenador intervencionista que otorga a sus jugadores una libertad bastante relativa: él señala la casilla de partida, los dos o tres posibles recorridos y las tres o cuatro decisiones recurrentes. Escribe hojas de ruta, programa el quehacer de sus pupilos, cree en la repetición como camino hacia la fluidez. Esto, aplicado a Pogba, puede marcar la diferencia. Al y al cabo, va a delimitar a un futbolista cuyo mayor problema práctico hasta hoy ha residido en carecer de una misión concreta y sentir que, en consecuencia, debía encargarse de todas. Con Mourinho, Pogba va a abarcar muchísimas funciones, pero otras, no. Es más, esas otras le estarán incluso prohibidas. De ahí que pronto, por fin, vaya a empezar a apretar allá donde se enfoque.

El aterrizar en la Premier League casi certifica que se convertirá en un especialista en transiciones.

También debe apreciarse el campeonato que le acogerá. Haber acabado en Inglaterra, y no en España, va a definirle radicalmente como un centrocampista de transiciones y de ritmo alto; por tanto, casi seguro, en un futbolista relacionado con el error, en el sentido de que arriesgará y fallará en ataque y de que se le pedirá una actividad defensiva muy constante y muy física. Luis Enrique o Zidane nunca hubieran aspirado a construir sobre él un Xavi o un Kroos, pero quizá sí un Iniesta o incluso un Modric, pero eso ya no va a suceder. Ipso facto, los Steven Gerrard, Frank Lampard y, en menor pero curioso grado, Cesc Fábregas se fijarán como referencias para su crecimiento. Dar sentido al ida y vuelta, para que este sea lo más peligroso posible en su primera parte y lo más consistente que se pueda en la segunda, constituirá su nuevo sino. Y siendo honestos, parece más sencillo que logre el estatus que pretende bajo estas reglas que bajo otras más complejas, aunque en términos de interés, medirlo en La Liga hubiese resultado más apasionante.

En lo referido a su posición, cabe señalar que, durante la pretemporada, Mourinho ha venido utilizando un 4-2-3-1 o 4-2-4. En las plazas de arriba, en principio, Rooney, Mkhitaryan e Ibrahimovic se presumen intocables,Se espera que forme parte de un doble pivote y para la restante, en apariencia la de extremo izquierdo, que quizá sea ahora mismo la demarcación favorita de Pogba, se pelearán Martial, Lingard, Mata y compañía. A su vez, la titularidad de Fellaini, y no de Herrera, en el primer partido oficial de la campaña, la Community Shield levantada frente al Leicester City, evidencia que el plan original del de Setúbal fija a su nueva estrella como acompañante de Carrick o Schneiderlin en el doble pivote. Aunque es tan pronto todavía que, de verdad, perderse en este tipo de elucubraciones serviría para poco. Lo importante son los futbolistas, y sobre ellos sí se puede profundizar algo más.

La sociedad que puede tejer con Ibrahimovic se antoja fácil y mortal, pero imprevisible en su forma.

La relación clave para el futuro a corto plazo del Manchester United será la que establezcan sus dos fichajes rutilantes, y en teoría debería funcionar. Ibrahimovic en un sistema de transiciones genera alguna duda a causa de su lentitud y de su poca tendencia al desmarque de ruptura, pero mal se haría en despreciar su virtual aporte por quedarnos en la superficie del análisis. Sin ir más lejos, casi todos los contragolpes sensacionales están provistos de pases hacia atrás o, en su defecto, un instante de pausa que aclaran la situación poniendo de cara a alguien que llega en carrera. El único peligro amenazante que personificaba Zlatan para Mourinho estribaba en que su influencia fuera tal que condicionase el estilo y la estética del proyecto, pero Pogba, por carisma y potencial influencia, puede esgrimirse como el contrapunto perfecto para que el colectivo sea un Mou-Team. Y en términos de pareja, Ibra se postula como el apoyo que le permitirá estar abajo y arriba a la vez sin que llegue tarde a ningún sitio. Zlatan y Paul son dos ases netamente distintos a los que no cuesta nada imaginar juntos.

El momento de encontrar a Paul Pogba ha llegado por fin. La Premier League, el Manchester United, José Mourinho y Zlatan Ibrahimovic, así como la competencia que le plantearán entre Guardiola, Conte, Wenger, Klopp y Pochettino, concretarán un marco apropiadísimo para que el ambicioso centrocampista francés culmine su búsqueda del «yo». Por él no va a quedar; tanto sus hechos como sus palabras presentan un profesional intachable que hace gala de esa humildad de los superdotados que no se parece a la del resto pero no deja de ser humildad: él sabe de su calidad, pero también es consciente de que necesita ayuda para desatarla. De ahí su respeto a los que saben y su obediencia innegociada. Pogba es el definidor capaz de ganar cualquier partido en un suspiro a quien Deschamps fijó como pivote defensivo en la Final de la Eurocopa celebrada en su país y que cumplió con el rol a pies juntillas. Paul va a defender como Mourinho le pida, Paul va a trabajar como Rooney le enseñe, Paul va a aprender de lo que la experiencia le dicte. La llegada de Pogba a Old Trafford es muy ilusionante porque alguien que lo tiene casi todo se ha vinculado a un proyecto que le va a permitir demostrar, si la presión no le supera, y quizá a uno o dos años vista, de qué está hecho. Porque tan cierto es su potencial como lo lejos que está aún de desplegar, semana a semana, un fútbol acorde al mismo.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

Embelesado por la grandeza del Olympique de Lyon, aceptó el reto de convertirse en el sucesor de Juninho Pernambucano. Entraba dentro de la lógica, el brasileño era un mito en su país de adopción y Miralem, la promesa más especial. Pero quizá no acertó eligiendo destino. Para un futbolista de sus condiciones, emigrar a una Liga que diese importancia al segundo escalón del centro del campo hubiera sido más beneficioso.

Pjanic no era Juninho, pero, «por desgracia», lo acabó siendo.

Siendo brutos, podría dividirse la zona de la medular en dos alturas diferentes, la que corresponde a los mediocentros y la que correspondeFrancia desvió su crecimiento a los mediapuntas. O sea, la de los que participan ante la mirada del centro del campo del rival y la de los que participan a la espalda del mismo. Encontrar especialistas haciendo lo segundo cuesta mucho trabajo y esto es algo que se topa de bruces con el hecho de que casi todos los modelos de juego actuales precisan de ese perfil. Y la Liga francesa, por lo que sea, es una de las que no lo potencian. En esta, incluso los mediapuntas tienden a bajar para recibir el balón en el espacio típico de los pivotes y proponer desde ahí. Normalmente, desarrollando una visión panorámica y un pase largo de altos niveles. Y justo eso acabó sucediendo con Pjanic, que extravió por el camino la esencia que, como adolescente, puso el fútbol a sus pies.

La Roma y la Serie A le pidieron lo mismo que el Lyon y la Ligue 1.

Su siguiente parada fue el Calcio italiano; la otra Liga doméstica que ignora el «entre líneas» y manda la creatividad al círculo central o a una de las dos bandas. Puede que sea herencia de aquella década bajo el mandato primero de Platini y después de Maradona. O, aunque resulte un poco menos romántico, la consecuencia del brutal impacto cultural de Pirlo en el fútbol transalpino. El caso fue que, durante su periplo en Roma, Pjanic no recuperó su perfil original, sino que fue puliendo y potenciando su versión de organizador retrasado. Y así hasta que, entre el curso 2014/15 y el recién acabado 2015/16, se consagró como uno de los mejores futbolistas del torneo en dichos menesteres. ¿El premio? Fichar por el campeón.

Lo interesante de la llegada de Pjanic a la Juventus reside en que, aunque continúe en Italia y, además, en el equipo que más ha colaborado en definir la identidad de esta Liga, el biotipo que más necesita Massimiliano Allegri es el del Pjanic del FC Metz. La reconversión de Marchisio al mediocentro se califica de exitosa sin ningún género de dudas, tanto en términos de equilibrio como en términos de dirección, y la aportación de Khedira como box-to-box justificó con creces su muy generoso contrato. El gran pero de la Juventus derivó de la falta de creatividad en tres cuartos y, sobre todo, de la ausencia de un futbolista que recibiese la pelota en esa zona con cierta constancia. Paul Pogba, el interior más adelantado, adoleció de regularidad, y sólo Paulo Dybala en sus noches más inspiradas pudo compensar el déficit. Habrá que esperar a ver si Pjanic ha arribado para corregirlo desde la raíz y, en el caso de que sí, si conserva la agilidad que un día tuvo para bailar cómodo donde todo el mundo choca.

Foto: SAEED KHAN/AFP/Getty Images

1. LA JUVENTUS SIN PIRLO, VIDAL Y TÉVEZ

La Juve subcampeona de Europa afrontaba la temporada 2015/2016 con las bajas de tres de los pilares más decisivos no solo en el último curso, sino también a lo largo de las tres temporadas en las que el equipo turinés había pasado a dominar el fútbol italiano. Antonio Conte llegaba procedente de un Siena con el que acababa de conseguir el ascenso, después de desarrollar un sistema de dos puntas y dos extremos que pretendió copiar en sus primeros meses en la Juventus. Sin embargo la idea no funcionaba, y la figura de Pirlo fue decisiva para acabar mutando a un medio campo de tres hombres, en el que el exmilanista jugaba como vértice bajo. Las decisiones posteriores -tres centrales e interiores con una enorme capacidad de despliegue- terminaron de dar a Andrea un contexto favorable para que acabase siendo absolutamente dominante.

La reconstrucción en la Juve era obligatoriaPara conseguirlo, el nombre de Arturo Vidal se antojó absolutamente imprescindible. El chileno ocupó con Antonio Conte el interior derecho, y desde allí liberó a Pirlo de trabajo defensivo y además hizo profundo el sistema gracias a su enorme recorrido. Allegri le recicló a enganche en el 4-3-1-2 de la pasada temporada para dar cabida a Paul Pogba en el once, y su concurso en la presión y carga del área en un ataque que compartía con puntas móviles como Morata y Tévez le hicieron también absolutamente indispensable. Su salida a Múnich era, sin duda, una encrucijada para el cuerpo técnico de la Juve.

La tercera baja con la que tuvieron que lidiar era, nada menos, que con la de su futbolista más autosuficiente a la hora de resolver partidos en su favor: Carlos Tévez. El apache llegó a Turín en el verano de 2013, y en dos temporadas se convirtió en ídolo de la hinchada y pieza clave del sistema, tanto con Conte como con Allegri. Actuando como segundo punta, su comunión con Morata fue brillante, y con él el ataque de la Juve sumaba a un delantero que era capaz de agilizar la circulación pero que también fue capaz de marcar 49 goles en sus dos temporadas de Serie A.

Reponerse a esas tres salidas iba a ser, sin lugar a la duda, lo más duro en el segundo año de Massimiliano Allegri en el cargo, y las cifras sufrieron un impacto realmente negativo en el primer tercio de campeonato. En la jornada 10 la Juventus estaba en el duodécimo puesto de la tabla, a 11 puntos de la Roma, por entonces líder de la Serie A. La espectacular remontada tuvo varios factores decisivos.

2. BARZAGLI, BONUCCI, CHIELLINI Y BUFFON

Allegri fue probando ideas diferentes, pero al final volvió al 3-5-2Allegri estuvo dando tumbos en el arranque de temporada. El técnico toscano había ideado un sistema de juego que sin tres de sus pilares no funcionaba, y la Juventus no era capaz de obtener buenos resultados. Por si fuera poco, Marchisio y Khedira arrancaron la temporada lesionados, y eso condicionó aún más los primeros partidos del curso. La gran aportación de Allegri en Turín ha sido conseguir que el equipo haya dado un paso adelante en la Liga de Campeones. Para ello evolucionó el sistema de tres centrales que dominaba la Serie A para adaptarse a las exigencias de la élite, añadiendo un centrocampista y consiguiendo llegar a la final el curso pasado, y competir de tú a tú con el Bayern Múnich en los octavos de la presente edición. Parecía claro que era la base con la que dar continuidad al modelo, pero Allegri tuvo que reiniciar.

Para ello decidió volver a los orígenes de Conte, y regresó a la idea base del 3-5-2, donde los cuatro jugadores de retaguardia volverían a encontrar su hábitat y a ayudar a apuntalar todas las incorporaciones desde la base. Es cierto que en los tres partidos más importantes del curso -Nápoles y Bayern en ida y vuelta- Allegri pasó a jugar con un 4-4-2, pero la intención para volver a competir en la Serie A fue el regreso al modelo instaurado por Antonio Conte. De esta forma resolvió dos problemas.

El primero estaba relacionado con la salida de balón. La ausencia de Pirlo ha sido cubierta por Marchisio, que ha adoptado el mismo papel del jugador bresciano, y aunque el canterano ha cumplido francamente bien, su genialidad está lejanísima de la de Pirlo. Jugar con tres centrales y darle a Bonucci de nuevo un gran protagonismo en los primeros pases hizo que la Juventus volviera a progresar con mayor fluidez. Además, la plantilla cuenta con cuatro alternativas muy potentes para las bandas -Lichtsteiner, Cuadrado, Evra y Alex Sandro– y el cambio ayudó a que los carrileros pudieran arrancar otra vez 20 metros más arriba. El segundo problema estaba relacionado con la pérdida de Vidal y la reducción en la capacidad de robo. La Juventus de arranque de temporada volvía a ver cómo el rival se desplegaba más porque eludía con más facilidad a los centrocampistas bianconeri, y volver a gestionar la transición defensiva con Barzagli protegiendo el carril derecho, Bonucci el central y Chiellini el izquierdo, tejió una tela de mayor seguridad antes de que el rival se encontrase con Buffon.

Un Buffon que merecería capítulo aparte, y ante el que es obligatorio detenerse cuando hablamos de rendimiento defensivo. Es evidente que la mejoría colectiva del equipo ayudó al legendario guardameta, pero actuaciones sobresalientes como la que dejó en San Siro frente al Milan también explican que el cancerbero haya conseguido hacerse con el mejor registro histórico de minutos sin encajar gol en la liga italiana. Individualmente, a sus 38 años, ha vuelto a ser decisivo.

3. SAMI KHEDIRA, CABALLO GANADOR

El alemán Sami Khedira ha resultado ser una de las piezas más importantes a nivel táctico para que toda la modificación del sistema resultase competitiva. Pogba, el interior izquierdo de la Juventus, busca casi todas sus recepciones con pelota al pie. La figura de Vidal compensaba este tipo de movilidad -y la de Tévez- y las dos bajas obligaban a Allegri a encontrar formas de equilibrar el sistema. Ahí apareció Sami Khedira.

El sistema de tres centrales y el mediocampo de Marchisio pivote y Pogba interior izquierdo necesitaba un tercer elemento mucho más profundo, y el alemán ha cumplido de maravilla ese papel. Khedira compensó los movimientos de apoyo de Paulo Dybala, ayudó al equipo a estirarse incluso cuando estaba lejos de la meta rival -el otro punta elegido fue Mandzukic, así que eso provocaba que muchas veces Morata estuviese en el banquillo y por tanto que la necesidad fuese todavía mayor-, y por si fuera poco generó una fantástica sociedad cuando Cuadrado estaba en el campo, ya que Khedira fijaba su posición en la línea de cal para dibujar una pared con la que el colombiano podía encontrar un punto de apoyo y también regatear y desequilibrar en zonas interiores.

4. PAULO DYBALA, UN APACHE POR UNA JOYA

Independientemente de todo lo que iba a perder la Juventus en términos de determinación y finalización después de la salida de Carlos Tévez a Boca Juniors, a nivel de sistema sin duda lo más relevante era la ausencia de una pieza absolutamente decisiva desde el punto de vista táctico. Tévez jugaba de segundo punta, y para los centrocampistas su movilidad entre líneas era clave para encontrar un apoyo en el que asentar la circulación. Además, Paul Pogba tenia en él a su principal apoyo para poder recibir la pelota de cara y estar activado el máximo tiempo posible.

Dybala fue todo lo que se esperaba de él, y másPara suplirle, la secretaría técnica de la Juventus lanzó las redes sobre un Paulo Dybala que había jugado una temporada brutal en el Palermo, aunque no precisamente haciendo ese papel. El Palermo 14/15 solía utilizarle como primer punta -salvo cuando entraba Belotti, que no era lo más habitual- con Franco Vázquez jugando por detrás. En cualquier caso, en la Juventus sabían que su gestión de la pelota fuera del área, su manejo del cuero y su capacidad asociativa, además de su juventud y un gran conocimiento del país, le convertían en una de las mejores alternativas para la vacante. Y el tiempo les dio la razón.

Como es lógico, Dybala tardó en adaptarse a un sistema que estaba sufriendo modificaciones, pero cuando lo hizo se convirtió en el reloj ofensivo del equipo. De repente, la Juventus había descubierto un futbolista capaz de hacer incluso más cosas que Carlos Tévez. Cierto que Paulo aún no tiene el carisma de Tévez, pero su juego de apoyos, su creatividad, y la finura de su pierna izquierda están ya por encima de las del apache. La Juve edificó su mejoría ofensiva en un crío de 22 años que está llamado a situarse en el olimpo del fútbol en un futuro reciente. Y, como no podía ser de otra forma, funcionó.

5. LA PLANTILLA MÁS PODEROSA DE ITALIA

Encontrar un sistema que le llevase a lograr esa tremenda racha que le permitió acabar remontando representa sin duda el gran mérito de la Juventus el presente curso, pero no cabe duda de que no habría podido suceder sin que Allegri hubiese estado manejando la plantilla más poderosa del fútbol italiano. El Nápoles de Maurizio Sarri ha sido un rival durísimo, que finalmente ha sucumbido a un plantel con un fondo de armario tremendo.

Morata o Zaza han sido las alternativas a Mandzukic y Dybala, la delantera titular. Tanto Morata en la selección española como Zaza en la italiana tienen serias posibilidades de ser piezas importantísimas en la próxima Eurocopa de Francia, y eso resume la categoría de la rotación de la plantilla bianconera. Algo parecido ha ocurrido en ambos carriles, con Lichtsteiner o Cuadrado como opciones en el perfil derecho, y Alex Sandro y Evra en el izquierdo. Los nombres de Sturaro como rotación de Khedira o de Rugani como alternativa a cualquier baja en la línea defensiva explican porqué la Juve ha conseguido mantener un ritmo de victorias devastador para acabar pasando por la izquierda a todos sus rivales.

Italia puede llegar a ser un equipo TOP en defensa pero…

Arranquemos por lo evidente. La consolidación europea de la Juventus ha hecho más grande a su columna vertebral. Los Barzagli, Chiellini o Bonucci son figuras superiores a sus versiones de hace cuatro años, cuando, curiosamente, gozaban de un boom mediático menos justificado. Especialmente llamativo es el caso de Marchisio, que aprovechó la retirada de Pirlo para convertirse en un pivote rocoso de máxima fiabilidad, dejando atrás su faceta de irregular llegador. En conclusión, la Juve, Buffon incluido, aporta una muralla fiable a Italia.

Por delante de ellos surgen Motta y Verratti, la medular que marca diferencias en el Paris Saint Germain. Laurent Blanc ha hecho de ellos un modelo futbolístico en sí mismos. No son importantes en su sistema; son su sistema. ¿Encajan Motta y Verrati hoy?Un estilo de fútbol asociativo y lento viable gracias a la posición en el campo del cuadro galo. El PSG presiona arriba y no recorre grandes distancias para atacar. Ahí Motta y Verratti se hacen enormes en el pase corto y la presión inmediata. El problema es que Italia, la Italia juventina, dista mucho de la idea de Blanc. Es también un equipo de cierta paciencia y lentitud pero desde luego no colocaría sus líneas tan avanzadas. Defensivamente esto no tendría que afectar a la dupla francesa, pero en ataque les dejaría muy lejos del peligro, y ninguno tiene características de box to box capaz de abarcar metros a la carrera. Con un agravante: Marchisio dejó de ser ese futbolista para asentarse como elemento estático. Serían tres. Quizás demasiados.

¿Cuál puede ser el plan ofensivo de los de Antonio Conte?

El problema es ese. Italia puede y debe aspirar a ser un equipo notable cerrándose atrás. Tiene numerosas piezas de calidad para lograrlo pero ¿y el ataque? La velocidad arriba no parece ser el fuerte de los arietes italianos. Los que son rápidos, caso de El Shaarawy por ejemplo, no van sobrados de nivel individual. Y luego está el tema del enlace entre líneas, rol que, desde la izquierda, parece que puede recaer en Lorenzo Insigne. Ayer, frente a Alemania, le vimos recibir siempre en posición desventajosa, sufriendo mucho para hacer su fútbol. Encima, a Lorenzo le sucede lo expuesto al principio del artículo: el rol de estrella ofensiva italiana suena gigante para él. Pero Conte no tiene muchas más opciones. Italia acumula bastiones defensivos para someter a cualquiera. Arriba tiene un vacío.

El 5-3-2 no iba bien en EuropaEn pleno auge del dibujo de los tres centrales que tanto crédito local concedió a Barzagli, Chiellini y, sobre todo, Bonucci, el experto y sabio Buffon confesaba, con la crudeza que solo una Leyenda puede emplear, que Bonucci era muy bueno escoltado por dos compañeros pero que no le ofrecería seguridad como parte de una defensa de cuatro. Y en aquel momento, considerando además que el pivote era Pirlo -el único pivote moderno que, literalmente, llegó a estar exento de cualquier obligación defensiva-, la frase cobraba un sentido superior. No obstante, el 5-3-2 no funcionaba en la Champions. Casi todos los adversarios contaban con parejas exteriores (lateral + extremo) que hacían buenas migas, y que acababan dividiendo la atención de los interiores bianconeri (Vidal, Marchisio), que al final ni estaban dentro ni estaban fuera. Los equipos italianos se la pegaron sistemáticamente en Europa con esta «táctica».

El 4-3-1-2 con Vidal de mediapunta sí fue exitoso en Champions.

A que el susodicho 5-3-2 no rendía lo bastante en Champions, se unía otra cuestión, la de Pogba, que estaba llamando a la puerta del once. Así que Allegri tomó cartas en el asunto: prescindió de un central, dio entrada al francés y aprovechó la fortaleza física de Arturo Vidal para utilizarlo como mediapunta y orquestar una presión alta que cambiaría a la Juventus. El concepto pasó de «proteger a Bonucci» a «que no tenga ni que aparecer». Y lo dicho. Aunque el rendimiento individual de Vidal fue menor comparándolo con las campañas anteriores, el efecto del ajuste sobre el colectivo fue muy positivo. Hasta que Arturo se fue.

La baja de Vidal cambió todoSin la posición clave del búfalo de Chile como bóveda de la presión, y de hecho también sin los esfuerzos de Tévez y Morata, que trabajaban mucho más que Dybala y Mandzukic, las salidas de balón del oponente ganaron en comodidad y acierto, lo que debilitó un sistema turinés que, al fin y al cabo, pretendía vivir de lo contrario. Ni siquiera la consolidación de Marchisio como pivote, con el plus defensivo que suponía sobre Pirlo, compensaba la cosa. De repente, ni Bonucci, ni Chiellini ni Barzagli acreditaban confianza. Y ante ello, Allegri optó por reunirlos de nuevo para que recordasen tiempos mejores, a lo que la Juventus respondió de cine. En parte, también, porque al tratarse de tres centrales muy capaces con la pelota, formaron una gran base para la posesión junto a Marchisio que maquilló la carencia de Pogba y Khedira en un equipo mandón, que viene a ser su escasa presencia en el juego asociativo.

El planteamiento de Allegri contra el Bayern es imprevisible.

Es entonces, que coincide con ahora, cuando se cruzan varios conceptos para originar la imprevisible situación que afrontaremos hoy en el Juventus Stadium:

1. El 5-3-2 de la Juventus volvería a medirse a un grande de Europa. En concreto, al último que lo aniquiló.

2. Pero resulta que este Bayern basa su creación de ocasiones en el centro-y-remate, lo que podría recomendar una garantía superioridad numérica en el área chica contra Müller y Lewandowski.

3. Si bien, problema, están lesionados Chiellini y Cáceres, por lo que la única alternativa para la defensa de cinco sería el joven y inexperto Rugani.

4. A su vez, Rugani ha jugado sólo tres partidos como titular pero siempre dejando una buena sensación.

5. Aunque si no jugase Rugani, y Allegri optase por el 4-4-2 que venció al Nápoles, entraría en el once Cuadrado, que puede ser un galgo interesante para contraatacar y un hombre muy apropiado para ganar línea de fondo y colgar centros hacia Mandzukic, Pogba y Khedira, lo que suena apetitoso valorando que, quizá, el área de Neuer estará custodiada por Alaba (1,79) y Kimmich (1,76).

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Segundo Asalto: La reestructuración de la Juventus.