Si tal hecho invita a la reflexión es porque quizás detrás radique una de las problemáticas del fútbol italiano de los últimos años cuando sale a competir por Europa: la falta de referentes internacionales. Su posición en el mercado, ya retratada el otro día en el texto sobre Morata, le impide acceder a los grandes capos del continente -los que ganan-, y luego lo notan a la hora de jugar los partidos importantes. Sin poder agarrarse a uno de esos sostenes que en un momento dado puedan ser un Lahm, un Terry o un Di María, sus jugadores se diluyen ante el rival y rara vez resuelven las situaciones complicadas. El fútbol es pies, mente y alma, y el alma se cotiza al alza. A Vidic le sobra, y se ha notado al primer envite.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/08/nemanja-vidic-mejores-capitanes-futbol-europeo/feed/ 13 http://www.ecosdelbalon.com/2014/04/analisis-bayern-munich-manchester-united-champions-league-actuacion-arjen-robben/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/04/analisis-bayern-munich-manchester-united-champions-league-actuacion-arjen-robben/#comments Thu, 10 Apr 2014 03:39:50 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=117674 Con un partido soso y sin brillo, el Bayern Munich se coló en una nueva semifinal de la Champions League. El motivo de su clasificación fue simple: tiene a Arjen Robben. El holandés, curado de todos sus males tras Wembley, es un crack como no hay tantos. A sus 30 años, Arjen juega mejor que nunca y decide como siempre. Él solo se bastó para eliminar a un Manchester United que, dadas las circunstancias, diríamos que jugó bien.

Robben es uno de los mejores jugadores del mundo hoy día

La primera parte fue muy aburrida. Guardiola inventó un nuevo sistema de juego, una especie de 2-3-4-1 que en la práctica consistió en pasársela a Robben. El invento se organizó de la siguiente manera: Boateng y Dante eran los centrales y no tenían laterales a su alrededor. Por delante estaban Kroos como mediocentro y Lahm y Alaba como interiores. Robben y Ribery eran extremos puros y entre líneas intentaban recibir Gotze y Müller. Arriba, Mandzukic. Frente a ellos, un 4-4-2 clásico del United con Kagawa en la izquierda y Rooney y Welbeck en punta. Había muchas diferencias con el partido de ida.

Para empezar, en la izquierda se repitió el dos contra dos entre Alaba/Ribery y Jones/Valencia, pero la foma de atacar del Bayern fue distinta, con Alaba mucho más en el rol interior que sorprendió en Old Trafford. Pese a ello, Kroos no caía demasiado a ese lado a buscar la superioridad numéricaRobben fue la primera mitad y como Ribery no se estaba yendo de Jones, de ahí los locales no sacaban nada. En el otro lado estaba todo. Con Lahm, Kroos y los centrales haciendo una sencilla superioridad en salida, el Bayern la sacaba fácil desde atrás. Sin embargo, arriba no estaba encontrando casi nada. Gotze desconocía su papel sobre el campo, mientras que Müller solo parecía tener sentido rematador por si le caía algún centro (Buen Vidic). El Bayern era Robben, y con eso bastaba para ser mejor que el Manchester pero no para jugar bien y desbordar.

No obstante, hay que decir que más allá del detalle de Rooney, el United casi no tenía salida. El factor Welbeck esta vez no estaba pesando. El inglés, a diferencia de la ida, no gozó de libertad para esperar donde quisiera y tuvo que currar mucho contra la medular bávara. A su vez, Kagawa no alcanzaba a descolgarse y solo Evra asustó con una subida aislada. Vamos, que el Manchester era solo defensa y el 0-0 al descanso resultaba lógico y comprensible.

El Manchester United llegó feliz al descanso pese a no atacar

Lo cierto es que los visitantes se fueron a la caseta con motivos para el optimismo. Apenas habían sufrido y la clasificación se encontraba a solo un gol. Con valentía y toda la grandeza que confiere su camiseta, el United adelantó líneas y comenzó a simular jugadas propias de su libreto de toda la vida. Kagawa lanzaba contras, Valencia regateaba por fuera, Fletcher se marcaba diagonales propias de 2008 y Evra, ya con tiempo para subir, la clavó en la escuadra. Partido nuevo

El cachetazo del Manchester tuvo una respuesta digna de campeón por parte alemana. El Bayern empató segundos más tarde gracias a un gran remate de Mandzukic tras el único movimiento útil de Gotze en toda la noche. De hecho, Pep sustituyó a Mario para dar entrada a Rafinha y recuperar así algo bastante más parecido al 4-2-3-1 “habitual”. El choque entró en una fase de cierto descontrol. Aparecieron los espacios y ahí cualquiera pudo matar al otro, aunque es justo decir que el Bayern tenía las de ganar con Ribery y Robben. El francés se calentó y pudo por fin superar a Jones. Pese a ello, el determinante volvió a ser el zurdo con el diez a la espalda, que no es Messi pero a veces lo aparenta. Asistió en el 2-1 y marcó el 3-1, con suerte pero con merecimiento. De aquí a mayo, Guardiola buscará reactivar su juego de posesión, algo escacharrado últimamente. Mientras tanto va tirando de Arjen, que ya no falla.

Desde enero de 2006, Nemanja Vidic y Rio Ferdinand han sido insustituibles en el Manchester United.

El dúo red devil se conoció en enero de 2006, pero antes Rio Ferdinand ya se había convertido en indiscutible en el centro de la zaga del Manchester United. «El mejor defensa del mundo», como lo había definido Sven-Göran ErikssonRio Ferdinand llegó a Manchester gozando de una gran reputación tras su gran Mundial de Corea y Japón, rompió por segunda vez la barrera de jugador más caro de la Premier League con los 45M€ que le costó a Sir Alex Ferguson traerlo de Leeds en 2002. Pese a esta gran reputación y experiencia, cumplir con las expectativas le costó más de la cuenta. El central formado en The Academy del West Ham, garantía de éxito en Inglaterra, tuvo un inicio dubitativo que, para colmo, se vio afectado por una sanción de ocho meses al no pasar un control antidoping en septiembre de 2003. Habían pasado ya dos temporadas de su fichaje y las críticas por su precio no se hicieron esperar, pero a partir de la temporada 2004-2005 comenzó a silenciarlas a base coberturas y despejes. Sin embargo, aún le faltaba algo: un compañero que complementara y potenciara sus enormes cualidades. Mikaël Silvestre, John O’Shea y Wes Brown cumplían, pero no estaban a la altura.

Sin duda, Rio Ferdinand necesitaba a Nemanja Vidic. Y Sir Alex Ferguson, también. «Los buenos defensas te hacen ganar títulos», decía el técnico escocés pocos días después de confirmarse su llegada procedente de la Russian Premier League por siete millones de libras. El central serbio no tenía la fama de su compañero, pero ya se le estaba comenzando a conocer en el panorama europeo gracias a su buen hacer con su selección. En la fase de clasificación para el Mundial de Alemania 2006, Serbia únicamente encajó un gol -de Raúl- en diez partidos y el caché de los «famous four», como se comenzó a llamar a su defensa, se disparó. Sir Alex, temiendo que la cita mundialista incrementara aún más el precio, lo firmó en el periodo invernal de 2006. Finalmente Vidic no jugaría ni un sólo minuto en aquel Mundial, pero ya entonces la parroquía mancuniana sabía que su fichaje era un absoluto acierto. Había pareja para rato. Y para todo.

En las siguientes tres temporadas, el Manchester ganó ocho títulos (tres Premier y una Champions).

«Cuando veo a los dos juntos siento una sensación de seguridad», solía decir Ferguson cada vez que le preguntaban por su pareja de centrales. «The Two Towers», como se les apodó en Manchester, encajaronEn la Premier fueron una pareja dominante durante varios años a la perfección desde el principio. Dominaban con autoridad cada mínimo espacio, marcaban con ferocidad a los delanteros, cerraban con candado el área del sólido Van der Sar y, a la postre, se convirtieron en un elemento competitivo de pura súper élite. No había partido o eliminatoria en el que no se citase al dúo como clave para el devenir del United. Los constantes duelos contra Didier Drogba, que sólo logró anotarles tres goles en once partidos, no hicieron sino incrementar su fama nacional e internacional, y sólo un Torres inspiradísimo, que no sólo mantenía el tipo físicamente sino que les retaba intelectualmente en cada movimiento, logró batirles de forma más o menos constante en Inglaterra. Así fueron cayendo las Premier (2007, 2008, 2009, 2011 y 2013), las Community Shield (2007, 2008, 2010, 2011 y 2013) y las Copas de la Liga (2006, 2009, 2010), pero también numerosas distinciones individuales. Nemanja Vidic fue nombrado dos veces Jugador del Año en la Premier League, formó parte cuatro veces del equipo ideal de la Premier y dos de la FIFA. Por su parte, Rio Ferdinand entró seis veces en el once de la liga inglesa y una vez en el mundial. Se les entendía, analizaba y nombraba de forma conjunta, pero cada uno brillaba con luz propia. Eran dos de los mejores centrales del mundo, y su titularidad siempre fue indiscutible.

No hubo lugar a debate ni cuando un joven talento llamado Gerard Piqué emergió ante los ojos del manager escocés. «Gerard entiende perfectamente bien el estado de forma de Rio y Nemanja, que son jugadores tremendos. Ha estado muy bien, pero va a tener que esperar un poquito. Y esperar no es un problema para un chico de 20 años. Tendrá muchas oportunidades para jugar cuando necesite dar descanso a los defensas y también tengo la gran opción de ponerle en el centro del campo o de lateral derecho», decía Sir Alex allá por 2007. Su problema fue que Piqué decidió no esperar a una decadencia de Ferdinand (29 años) y Vidic (26) que aún parecía lejana. El Fútbol Club Barcelona llamó a su puerta y el resto de la historia es de sobra conocida. El destino provocaría que la -no- decisión de Ferguson, que siempre quiso mantenerlo, se le tuviera en cuenta como uno de sus grandes errores, pero hasta el propio protagonista comprendió la situación. Es más, Gerard Piqué siempre se ha deshecho en elogios hacia Rio y Nemanja: «Jugar con ellos fue una experiencia única. Te ayudan mucho en el campo y te enseñan como moverte, a colocarte tú solo, a tomar buenas decisiones, y eso es una gran experiencia. Pagaría en cualquier sitio por ese tipo de lecciones». Aún conociendo lo que ha llegado a ser Piqué, da la sensación de que hoy Sir Alex hubiera actuado de forma parecida. Nemanja Vidic y Rio Ferdinand eran la pareja de centrales del momento.

En Europa llegaron a tres finales, pero sólo en la primera salieron vencedores.

En Europa su dominio tampoco tardó mucho en llegar. En su primera Champions League (2006-2007) recibieron únicamente dos goles en cinco partidos, pero ambos se perderían el choque que marcó su futuro en la competición. El AC Milan visitaba Old Trafford en semifinales, Kaká se encontró delante a Heinze & Brown y, sin exagerar,En una final épica, Vidic y Ferdinan levantaron su primera Copa de Europa el brasileño dibujó una obra de arte en la que parte de la belleza residía en el cómico choque entre ambos centrales reds. En el partido de vuelta, en el que tampoco estuvo Nemanja, el Milan privó al Manchester United de jugar la final con un contundente 3-0. Un año más tarde, en una edición en la que la pareja encajó cinco tantos en ocho encuentros, el central serbio volvió a perderse las semifinales, pero en esta ocasión Rio Ferdinand contuvo de maravilla a un Samuel Eto’o que, sin espacios, fue totalmente superado por el United. El Manchester estaba en la final de la Champions nueve años después del milagro del Camp Nou, y esta vez el rival compartía nacionalidad. Precisamente, aquel Manchester – Chelsea fue el punto álgido de todo lo comentado en el primer párrafo, deparando un encuentro espectacular, emocionante y dramático en el que ambos equipos brillaron bajo la intensa lluvia de Moscú. Además, la actuación de John Terry, Ricardo Carvalho, Rio Ferdinand y Nemanja Vidic fue de las que se recuerdan, con tackles, goles salvados bajo la línea y batallas sin cuartel ante los puntas rivales. En los penaltis el Manchester United conquistó su tercera Copa de Europa, la primera y única, hasta el momento, del dúo Ferdinand-Vidic.

La culpa de este dato, como de tantos otros, la tuvieron Pep Guardiola y Leo Messi. Su encuentro por partida doble con el Manchester United no sólo privó a la pareja de centrales reds de levantar otra vez la ansiada Orejona, sino que tuvo un impacto evidente y negativo en su trayectoria. Tras sus duelos con el Barcelona en Roma y Londres, Nemanja y Rio perdieron buena parte del halo de imbatibilidad e invulnerabilidad que habían obtenido de forma justa durante las últimas temporadas. Pero antes de entrar de lleno en el cómo, resulta imprescindible repasar de forma cronológica el contexto de ambas finales.

En la temporada 2008-2009, nadie se sentía más grande que el Manchester United de Ferguson. Ya eran campeones de Europa y tenían al Balón de Oro en sus filas, pero durante aquel curso la sensación de supremacía incluso se acrecentó. Ganaron la Premier League con 90 puntos, donde encadenaron 14 clean sheets consecutivos; seLas dos finales ante Leo Messi y Pep Guardiola bajaron del pedestal a Vidic y Rio Ferdinand impusieron en la Copa de la Liga; y eliminaron al Arsenal de la Champions con dos victorias en semifinales. El Barcelona de Guardiola ya era elogiado unánimemente, pero si en Roma había un -ligero- favorito ése era el United. Aunque, desde el primer minuto, se vio que había ocurrido un fallo de cálculo: Leo Messi, al igual que veinte días antes en el 2-6 del Bernabéu, no ocupaba la banda derecha. Sir Alex, que a buen seguro había visto cómo el argentino desapareció ante los ojos de Metzelder y Cannavaro en aquel partido, no realizó ningún ajuste defensivo, salió a buscar al Barça arriba pese a la baja de Fletcher y el ciclón culé hizo el resto. Mientras Patrice Evra estaba sin marca, Vidic y Ferdinand no lograban apagar el fuego que prendían Messi & Eto’o. Aún habiéndole dado pistas, Guardiola había sorprendido a Ferguson. Este factor sorpresa, al igual que el del favoritismo, no se repetiría dos años más tarde en la final de Wembley. El Barcelona llegaba siendolo todo, el Manchester había perdido calidad pese a haber ganado otra vez la Premier y, por su parte, Messi ya había agotado todos los adjetivos. Días antes, Mourinho había probado con éxito a Pepe en la medular para limitar a Leo, dando de nuevo una pista a un Ferguson que, aún así, volvió a perder la batalla por goleada. Giggs y Carrick siguieron a los interiores culés, confiando así a sus centrales la labor de parar lo imparable. Messi apareció por delante y a espaldas del doble pivote red, y regaló una exhibición incalificable, en la que retrató de forma continúa y dolorosa a Rio y Nemanja a base de caños, slaloms, fintas y goles.

Leo Messi reescribió la historia que Ferdinand y Vidic llevaban sudando muchos años.

Las dos torres parecieron de cartón piedra ante un Rey Leo que se movía y atacaba como una reina en el tablero de juego inglés. «No siento envidia hacia esas grandes estrellas. Arrepentimientos sí, cuando perdimos con ellos, pero celos no», reconocía Sir Alex en su autobiografía. Nadie salió más tocado que él en el panorama internacional, pero la Final de 2011 fue el principio del fin para una pareja de centrales que, hasta ese momento, era legendaria. Quizás sobrevalorándoles o quizás infravalorando al rival, el escocés situó sin chaleco antibalas a Rio Ferdinand y Nemanja Vidic ante un pelotón de fusilamiento formado por un humano que no era tal. Tras ambas finales, el fútbol pareció cambiar y sus condiciones se interpretaron como menos aptas para los duelos europeos. Los ingleses, aún con sus triunfos, dejaron de dominar e imponer su escuela, y sus centrales comenzaron a llevar una etiqueta tras todo elogio. «Son muy buenos, pero si están protegidos cerca de su área», se decía y dice hoy en día. El invento de Pep, la genialidad de Leo y el inmovilismo de Ferguson restaron valor a la historia ya escrita Rio Ferdinand y Nemanja Vidic.

Después, los problemas físicos y el declive colectivo lastraron la que aún estaba por escribir, pero todavía tuvieron tiempo para ganar su quinta Premier League la temporada pasada. Su labor se fue volviendo más importante en el vestuario que sobre el terreno de juego, erigiéndose ambos en dos de los líderes morales del mismo. «Ferdinand ha tomado el rol de persona influyente en el vestuario y su trato con los jugadores es genial», comentaba Ferguson al mismo tiempo que confirmaba su acierto por otorgarle la capitanía a Nemanja Vidic de un equipo en el que aún estaban leyendas como Ryan Giggs o Paul Scholes.

Ante Pep Guardiola, pero no Leo Messi, tienen hoy una de sus últimas grandes batallas.

Hace poco más de un mes, el central serbio confirmó lo que era un secreto a voces: a partir de junio será nuevo jugador del Inter de Milan. Su marcha no sólo simboliza el fin de la era Ferdinand-Vidic, sino que para la prensa inglesa también marca el verdadero fin de la de Sir Alex Ferguson. Los homenajes por parte de su entregada afición no se hicieron esperar y, como resumen de su sentir, Ryan Colley publicaba lo siguiente en uno de los blogs de referencia red: «Son líderes natos que siempre morirán por la causa, precisamente el tipo de jugador que todo aficionado exigente del Manchester United ama. Piensa en la cantidad de lesiones que sufrieron ellos, Bruce y Pallister o Moran y McGrath cuando ponían la cara ante el peligro intentando evitar un gol cantado». Esta noche, recordando esas no tan viejas batallas, Rio Ferdinand y Nemanja Vidic quieren realizar su antepenúltimo servicio en Munich. Ya no defienden la meta de Van der Sar ni Scholes acompaña a Carrick, Sir Alex ya no mueve ficha con Park Ji-Sung y Cristiano tampoco lidera sus contragolpes, pero Nemanja sigue estando a la izquierda de Rio y Rio a la derecha de Nemanja. Y en la ida ya fueron importantes en ambas áreas. Quien sabe, quizás la Champions les deba una ante Pep.

El Manchester United debe adaptarse al Bayern Munich como sea

Según dice su DNI, Phil Jones es central. Si no supiéramos nada de él, bastaría un rápido vistazo a su figura ajamonada para confirmar la premisa. Se diría que un cuerpo así es imposible que pueda ser útil más allá de la defensa pero… resulta que no es así. Lo mejor de la carrera de Jones como futbolista está en el centro del campo, como perro de presa. Ferguson supo ver el potencial del chaval a la hora de neutralizar la calidad del rival. Han sido varios los episodios destacados de Phil en este contexto, como el célebre marcaje a Ozil en el Bernabéu, en la Champions 2013. O esta misma temporada, frente al mejor Arsenal, donde fue capaz de condicionar el partido a favor de los suyos. Está claro; la fórmula es ganadora.

Jones ya tiene su historia como tapón en el centro del campo

El análisis diario del Manchester United revela varios problemas. Uno de los más pronunciados es sin duda la dificultad para recuperar la pelota. Lo vimos ante Olympiakos. Basta que el rival acumule tres pases seguidos para que el United se desordene. Y claro, esta noche estará delante la gran potencia asociativa del continente, el Bayern de Guardiola. Algo tiene que hacer Moyes. Salir con Giggs al lado de Carrick suena temerario, casi una carta de renuncia sobre la eliminatoria. El mediocentro inglés necesita ayuda y en la plantilla devil no hay nadie que corra de un lado para otro como lo hace Jones. Ferdinand y Vidic en el área con Carrick y Jones por delante aún inspira competitividad y capacidad de sufrimiento. El precio a pagar serían los laterales, casi vacíos de jugadores fiables. La papeleta que se le viene a Moyes es de órdago. No existe solución perfecta.

N´Dinga anuló a Rooney y másMíchel organizó a su Olympiakos sobre un 4-1-4-1. El Chori Domínguez fue el interior izquierdo, Maniatis el derecho y N´Dinga jugó como mediocentro único. Dicho triángulo se bastó para contener y superar por mucho, pero por mucho, a los medios de Moyes, que, en la práctica, fueron Carrick y Cleverley en el doble pivote y Rooney como mediapunta, pues se le obligaba a bajar. El error más de base de los Red Devils es que han cambiado su ritmo sin hallar un orden táctico que dé sentido al nuevo. Ayer, por ejemplo, sostuvieron la idea de jugar a un ritmo lento pero las piezas, en vez de juntarse para tocar y avanzar juntas, se separaron para crear espacios y ¿correr?. El sistema era el 4-2-4 de toda la vida, y su sino, uno totalmente diferente. Solo Rooney, que es el que sabe jugar a cualquier cosa, propuso soluciones, pero N´Dinga, que no tenía más trabajo que el que él le daba, ajustó la marca y logró neutralizarlo.

Cuando el pivote baja a recibir, los centrales deben darle espacio.

Ha de apuntarse también que rara vez se ha visto una salida de tres peor ejecutada que la del United de anoche. Carrick se metía entre centrales para sacar el balón, pero Ferdinand y Vidic no se abrían para crear espacios. Estaban tan juntos los tres que lo que se aplica para dividir a dos puntas presionantes ayer sirvió para multiplicar al único que presionaba. Olaitan solo hacía temblar a Moyes en cada iniciación de su equipo. La pelota ya llegaba muy manchada al centro del campo.

Campbell, Hérnan Pérez y Chori Domínguez conducían a placer.

Olympiakos también superó a su presa cuando llevó el esférico, y eso que su salida desde atrás fue conflictiva. N´Dinga acertaba a pasar bien el balón cuando lo recibía de cara, pero eso de él orientarse para ofrecerse a sus centrales no pareció ser lo suyo. En la fase de grupos, Míchel siempre tuvo la alternativa de Mitroglou, que es un maestro como boya de un juego directo, pero Olaitan, pese a su buen 1,84, no posee esa calidad. Olympiakos resultó espeso y discontinuo en esta tarea, y por eso el Manchester United salió vivo de El Pireo. Las veces en las que Salino y Holebas (los laterales) sirvieron como carteros de manera eficiente, el Chori por dentro y Joel Campbell y Hernán Pérez por fuera destrozaron las líneas de futbolín de su adversario. Nadie se escalonaba, nadie se posicionaba para estar detrás de un compañero por si éste era regateado. Si un griego superaba a un inglés, había superado a cuatro. Y a fe que lo hicieron varias veces. Las suficientes.

Míchel reaccionó rapidísimo al cambio de posición de Rooney.

Como siempre que se mete en un lío, Moyes terminó el encuentro con Rooney en el doble pivote. Precavido, Míchel suplió a Domínguez por Paulo Machado, convirtió a Maniatis (hasta entonces interior derecho) en un segundo pivote y así pasó del 4-1-4-1 inicial a un 4-2-3-1 en el que Paulo, como medio avanzado, trabajaba sobre Wayne en aquella nueva zona. El entrenador siempre tuvo claro que parar al Manchester United pasaba por parar a Rooney, nada más y nada menos, y durante los 90 minutos le asignó un vigilante receloso. Olympiakos no dejó la sensación más sólida en este epitafio del partido, aunque tampoco es que los Red Devils recordasen al equipo del Trébol. Fuera como fuese, la eliminatoria no está cerrada en absoluto. Queda Old Trafford.

Albert Moren: […] Nadie da un duro por ellos. Nadie. Sí es verdad que ahora le ha tocado Olympiakos y se ven más oportunidades de que pase la eliminatoria, pero nadie ve al Manchester United como un candidato a progresar, a llegar a las semifinales y, ni mucho menos, a una posible final. Quizás ese papel de tapado le puede ir bien al United.

Alejandro Arroyo: Una vez que ellos en Premier League están prácticamente, o totalmente, descartados para ser campeón, ¿tú les ves con el mismo orgullo de grande, de ir a la Champions y, sin ser un tapado, dar la sorpresa de plantarse en unas semifinales que tenía con Ferguson? ¿Tú le ves al Manchester de Moyes dando ese paso?

Albert Moren: Es que es muy difícil diferenciar lo que era Ferguson de lo que queda del United, en el sentido de que hay que ver cómo trazamos la división de hasta que punto era Ferguson y hasta que punto era United. Era un binomio tan unido que ahora es muy complicado establecer proyecciones de lo que sería sin Ferguson, porque digamos que no sabemos que es el United sin Sir Alex. Sí que en ese sentido, por lo que ha sido la temporada, le daría pocas oportunidades, pocas posibilidades, al United. Pero sí es verdad que, aunque lo descartemos todos, creo que no tiene porqué estar descartado. Es decir, no todo está perdido. Veo ciertos puntos a los que se puede agarrar. No sabemos si a ese orgullo de Ferguson, pero sí a algunos jugadores o a algunas ventajas, que en Premier son desventajas, que quizás en la Champions le puede dar un puntito más de posibilidades.

Alejandro Arroyo: Yo estoy de acuerdo, porque la sensación no es ni completamente pesimista ni de un positivismo que, quizás, ahora mismo nadie tiene. Es una sensación contradictoria. Es verdad que sin Ferguson no sabemos cómo va actuar este equipo, pero tiene jugadores para competir. El tema es si Moyes va a seguir planteando este cambio de modelo o va a salir a Europa a adaptarse; esa es la gran pregunta. Por ejemplo, el otro día, en el último partido de Premier, no sabemos si por reservar a determinados especialistas, jugadores de un rol más determinado, pero salió con Januzaj y Fellaini. Es decir, completamente la idea más primaria de toque-toque. No sé si ves que Moyes va a salir así ante el Olympiakos ante la aceptación de Michel o crees que va a adaptarse a Europa y ver a United distinto. Yo es que no descartaría nada…

A.M.: Es que es eso, tiene armas como para adaptarse a la competición y poder dar un punto más de lo que da en Premier League. Pero tenemos la incógnita. Además, siendo un Olympiakos, quizás todavía no le nazca dar ese paso. Es decir, si nos adaptamos haríamos como hacía Ferguson, que en Premier era un equipo y en Champions era otro. Al ser Olympiakos y no sentirse inferior a ellos, es posible que Moyes siga proponiendo su apuesta en lugar de mutar a lo que, en mi opinión, le daría más posibilidades para superar rondas. Quizás no sé tanto si esta ronda, pero sí más adelante.

A.A.: Si pasara la ronda, a lo mejor alternaría las ideas. El tema es que Moyes empezó, como decíamos, cambiando un poquito la idea y la llegada de Mata… a mí me genera dudas, porque profundiza más aún en una idea que todavía no tenían anclada. Para mí es algo que no acompaña a que el United pueda tener la suerte o el punto de inflexión. No sabemos a que se puede agarrar. ¿Ves en Rooney o en Van Persie jugadores que se salgan de la idea general para coger al equipo por las riendas? A mí lo de Mata me sigue dejando dudas de cara a Europa.

A.M.: Quizás Mata es un fichaje encarado al día a día de la Premier. Ahí el United tenía una carencia grande, la de un jugador creativo que pueda acercarse más al mediocampo. En cambio, en Champions es lo que hablamos. Si busca ese matiz competitivo europeo, quizás sí que salen otros hombres como Rooney, Van Persie o De Gea atrás. Las áreas. Por ejemplo, yo pienso en un activo como Phil Jones, que no es seguro que esté en el partido de ida, pues me parece un jugador importante en Champions para darle consistencia al United. Una cosa que me parece clave en este United de cara a Europa es que puede plantearse jugar al 1-0. En Premier el empate penaliza mucho, pero en Champions vale. Digamos que en Champions puedes avanzar empatando. Y tener gente con tanta determinación en las dos áreas, siendo capaces de aguantar o decantar partidos, me parece un activo que no tienen otros equipos que a lo mejor sí vemos más favoritos.

A.A.: Yo aquí discreparía un poco porque es cierto que el United en los últimos años ha tenido un sistema defensivo muy acorde a lo que es la defensa de su área, pero el sistema de un United que quiere tener la pelota y deba corregir una transición rival a mí me genera dudas. Por eso el 1-0, que me parece un tema interesante, porque es cierto que le puede hacer no tener que generar continuamente, le puede facilitar ese tipo de planteamientos, pero atrás a mí me genera dudas. Incluso el propio De Gea.

A.M.: Absolutamente cierto. El United de esta temporada no juega al 1-0, pero en ese matiz que le podemos estar buscando o que imaginamos que podría tener sí que le adivino las herramientas para poder llevarlo a cabo. Como tú dices, el United de ahora no es sólido atrás.

A.A.: Yo es que te lo enlazaba por el tema de Phil Jones, que es una figura clave para poder mezclar los dos planteamientos.

A.M.: Sin duda. Digamos que es ese jugador que le puede dar más hechuras de competición al United. En varias posiciones, porque tampoco es que tenga muy definido su rol, le puede dar muchos recursos a Moyes de competición y de determinación en eliminatorias.

A.A.: Es un jugador clave. Ahí va a estar la cosa, en ver cómo el United sepa, no sé si terminar de apostar el modelo en el que Moyes cree, con la llegada de Mata, o mezclar un poco en esos planteamientos. La sensación es esa […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/#!/Arroyer
https://twitter.com/eumd

En el estilo del United no suele incluirse la presión adelantada. Ellos esperan juntitos –sobre todo ante grandes rivales– y salen con ese contragolpe que dejó sir Alex. En teoría no les preocupa meterse atrásHoy S.Agüero es demasiado para este Man.United porque sus centrales ahí son fabulosos, muy capaces de despejar 20 centros en una tarde. Con esa idea arrancaron los visitantes. Evra comenzó marcando con jerarquía a Navas, dejando al City sin balones al área. El plan de Moyes funcionaría si los de Pellegrini no hubieran podido encontrar referencias en el centro para conectar. Pero sí las encontraron, con nombre y apellidos: Sergio Agüero.

Kun Agüero, incontrolable durante media hora para el United

Es obvio que si está inspirado, un futbolista como el Kun hace daño a cualquiera, pero en el caso del United el tema va un poco más allá. Ferdinand y (muy, muy especialmente) Vidic padecen lo que no está escrito ante Samir Nasri, por fin importantedelanteros que bajen a recibir (remember Messi en Wembley). A esa debilidad se unió el desorden de un Fellaini que nunca supo repartirse los espacios con Carrick. Agüero recibió dónde, cuánto y cómo quiso. Fue el argentino el que hundió a los rojos en su área con media hora de participación constante. El City tenía la mitad del trabajo hecho pero faltaba la otra mitad. Como decíamos antes, aplastar al United contra su portería no es terminar de vencerlo; hay que rematar. La puntilla llegó de la mano del jugador que mejor se para en el pico del área de toda la plantilla citizen: Nasri. El francés exhibió su jugada fetiche con una pausa eterna para el desdoble de Kolarov. Centro, golazo y justicia. Con el fútbol de cada equipo y con el rendimiento del galo, a menudo intrascendente pero que ayer leyó a la perfección los espacios que dejaba Valencia en la derecha.

Pese a ser superior a todas luces a su vecino, el cuadro de Pellegrini no completó una actuación 100% redonda. El Manchester, en clarísima inferioridad posicional, solo disponía del talento de Rooney para salir del atolladero. Era Rooney o nada, no había más, y pese a ello Wayne enganchó alguna contra suelta a espaldas de Fernandinho y Yaya. El dúo continúa su proceso de adaptación, ya con algunas directrices claras. Como se esperaba, es Fernandinho el que se queda atrás para que Yaya se suelte a su gusto. Para el brasileño la situación es nueva y todavía anda adaptándose. Por lo pronto, ayer estuvo brillante en las pelotas divididas. Tiene condiciones para defender y eso le dará tiempo a Pellegrini para pulir una dupla maravillosa y conflictiva a la vez.

Wayne Rooney fue el único que logró molestar al Manchester City

Los tres goles entre el minuto 44 y el 50 (el 3-0 con baile de Negredo a Vidic) dejaron a Moyes sin posibilidad de reacción. Cuando quiso tapar el medio con la entrada de Cleverley por el insulso Young el resultado ya era de 4-0. No sería de extrañar que el ex técnico del Everton tomara la goleada como lección para el futuro. Ante determinados genios la pareja Carrick-Fellaini puede sufrir si los extremos no echan una mano en esas zonas. De todas maneras, el principal problema de los mancunianos no está en los mimbres defensivos sino en la clase de su mediocampo. El United sigue confiando en su modelo de juego y posterga cada año el aterrizaje de un “tercer hombre” que se sume a Van Persie y Rooney. Sobre la hora marcó un golazo el punta inglés, el único atacante de los red devils que ayer hubiera sido titular en los azules. Venció el City, simplemente por tener mucha más calidad.

A los cuatro minutos fallaron una clara ocasión; a los cinco ya iban perdiendo. La sempiterna debilidad en las áreas del Arsenal sigue Wilshere dio a Lampard media hora de masajemarcando el análisis del conjunto de Wenger. Los gunners hacen no pocas cosas bien, pero terminan lastrados por lo que ocurre en los dos extremos del terreno de juego. El planteamiento del técnico francés, que pintaba bueno, de repente pasó a inadecuado. Cazorla y Wilshere, colocados por delante de la pelota, no aparecían para iniciar. Coquelin y Diaby sufrían la presión de un Chelsea que robaba y corría, el sueño de todos sus futbolistas de mediocampo hacia arriba. Y cuando la tenían los de Benítez peor aún. El Arsenal arrastra como principal defecto la incapacidad de sus jugadores de quitar el balón del pie a un adversario. Wilshere, que hacía par con Lampard, flotaba al 8 blue, dejándole elegir el sentido del pase una y otra vez. Cazorla, escorado a la izquierda, ni se acercaba a tapar cada uno de los carrerones de Ramires. Para colmo, entre Coquelin y Diaby (lo suyo es morder, no estar quieto) recibía casi cualquiera. La primera media hora dio para goleada local.

Claro que a lo largo de un partido resulta imposible que Frank Lampard no suponga alguna ventajita para el contrario. Antes del 15 de la segunda, Walcott se escapó de Cole (el lateral nunca pudo seguir a Theo cuando este salía de la banda) y puso el 2-1. Por entonces Cazorla y Wilshere ya habían conseguido entrar en calor. Santi abandonaba la banda para venirse al centro como le gusta, mientras que Jackie martirizaba a Frank con sus slaloms tan personales. Wenger aprovechó un golpe de Coquelin para introducir a Ramsey, ganando así un primer pase de calidad. Los visitantes pudieron empatar antes de llegar al momento Premier League, que al Arsenal no le cae a favor desde que Henry marchó rumbo a Barcelona.

El partido acabó siendo un vaivén de ocasiones y transiciones

El Manchester United aterrizó en White Hart Lane con una formación novedosa, una especie de 4-3-3 con el sector izquierdo vacío y tres centrocampistas por dentro; Carrick, Jones Los red devils ofrecieron una versión más que conservadoray Cleverley. Hay dos lecturas en torno a esta decisión. La inmediata: repliegue más bajo de lo habitual y Jones, defensa nato, en la zona del velocista Gareth Bale. Se buscaba cobertura lateral para un oponente que localiza su poderío en las alas. A largo plazo asoma el Real Madrid. En espíritu, el Manchester bi-finalista de Champions era esto. Esto más Cristiano Ronaldo claro, que es mucho descontar, aunque Van Persie esté que dé miedo. Aunque los Spurs chutaron 7 veces en los 45 minutos iniciales, el United controló. Kagawa por fin podía exhibir su cualidad diferencial: el apoyo de espaldas para montar contragolpes, lo que hacía en el Dortmund. Ahí es tremendo. Tras ese toquecito aparecía el cambio de orientación hacia Welbeck. El inglés sorprendió. Su talento es la movilidad, la aparición por todos lados. Una posición estática no le beneficia. Tras pasar un ratito insustancial en la derecha, cambió posiciones con Cleverley (mención especial para él, maneja el ancho del césped de maravilla) y ahí sí, la reventó. Los de Sir Alex volvían a mostrarse autoritarios en su pequeña racanería.

Sucede que a este United no hay plan que le valga. O mejor dicho, le funcionan todos pero a tiempo parcial. La versión ofensiva con los cuchillos Young y Valencia, Kagawa en la izquierda para tratar de pausar, el 4-3-3 con interiores defensivos… y nada, no hay manera. El equipo tiene media parte en la que supera al rival y luego, si bien no se derrumba, si desciende grotescamente. Esta vez fue a través de un Lennon que halló más espacio con Welbeck en su costado. Eso y un Vidic en el nivel más bajo de su carrera. El serbio se traga cada cosa que ocurre delante de sus ojos, no corrige y recula asustado. El Tottenham finalizó el partido con 25 disparos efectuados, una estadística terrorífica que cuestiona al Manchester United… y glorifica a la Premier League como a ninguna otra liga en Europa.

Los mayores males del Man Utd. tienen origen en el centro del campo. Desde que Ferguson llegase al club, y ya ha llovido, sus modelos se han basado en el juego de sus puntas, en los movimientos de éstos, relegando a la medular a activar ventajas creadas por los desmarques, en vez de a crearlas por sí desde el manejo del balón. Cantona, Yorke, Cole, Van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo, Tévez y Rooney han sido las claves de sus sistemas, y hoy es Van Persie quien se une al último como principio del equipo. Los éxitos de Sir Alex son incuestionables, así que su manera funciona, pero en estos momentos está planteada de un modo tan agresivo que se cae. No es que sus centrocampistas no sean jefes, sino que no son buenos. Al menos, no tanto como los de sus 5 o 6 rivales por el trono de la UEFA Champions League.

Depender de la perfección de sus puntas le hace ser irregular.

Como Rooney y Van Persie sí son fantásticos y están rindiendo como tal, los Red Devils han encadenado unas 10 o 12 fases de fútbol, deSir Alex precisa que RVP y Wayne se impongan totalmente verdad, espectaculares en lo que va de año. El esquema base es el 4-2-4, con los dos extremos abiertos, dando a los delanteros todo el espacio que precisan. Su lectura y su versatilidad (juego de espaldas y de cara, en apoyo y al espacio, al primer toque o atrayendo) son difíciles de defender; activan las bandas y desatan una versión rapidísima y agresiva de bastante nivel. Ocurre que para que esto suceda se requiere una superioridad posicional de Van Persie y Rooney sobre los centrales y mediocentros rivales que no es sostenible durante 90 minutos. Carrick, Cleverley y cía necesitan por delante del balón una ventaja muy clara para filtrar el pase del cambio. Si no, la salida es lateral y espesa. Khedira, Ramos y Pepe podrían ser determinantes contra los apoyos de Wayne y Robin. Valverde necesitaría, mínimo, un «5» nuevo para tener garantías.

Con tal limitación, para el Manchester United transitar sabe a gloria. De por sí esta fase del juego regala el espacio que sus puntas necesitanCon espacios es un equipo más que temible para imponer sus virtudes y desatar al equipo. Además, los Red Devils corriendo no son solo talento; también son planificación. A anotar, cómo dibujan en salida una triple banda con lateral + extremo + Van Persie (casi siempre es él) que atenta bien contra un mediocentro bien contra un central, quien vaya a por RVP, liberando a Rooney en el carril más trascendente (el del medio). Un ejemplo precioso es el 0-1 anotado en el último Man City-Man Utd.

La defensa posicional del Man Utd. no le permite jugar a la contra.

Sin embargo, Ferguson no podría replegar, por ejemplo, contra el Real. No con fiabilidad. Su sistema defensivo siempre ha sido diseñado para dominar en la Premier, o en aquella Champions de finales de la última década que parecía su continuación, pero contra el juego más latino rara vez compitió bien. Tévez o Silva dejaron en Old Trafford algunas de sus mejores actuaciones, y, aunque suene algo injusto por tratarse del más imparable de los futbolistas, a Messi nadie se lo ha puesto tan fácil como los centrales de Sir Alex. De cintura rígida, más dotados en el tren superior que en el inferior y con un sangrante afán por recular. Carrick está en la misma línea. Es muy fácil filtrar pases intermedios contra el Manchester United. Sobre el papel, pocos jugadores deberían hacerle más daño que Özil y Benzema. Si los dos Guadianas blancos llevasen agua contra Ferguson, el escocés no tendría diques a mano.

Pese a todo, tres constantes martirizarían a los españoles.

Está claro; no es éste un equipo a la altura del campeón de Europa en 2008 o el finalista de 2009; pero no hay que confiarse. Su identidad, el posible factor sorpresa de Ferguson y tres constantes (una contra el Real, una contra el Valencia y otra contra los dos) le harían muy peligroso. Contra los de Valverde habría que valorar el poder de sus bandas, Valencia y Young, pues los Red Devils son los únicos que les dan un rol de extremo al uso, sobre todo al ecuatoriano, algo que los débiles laterales chés no agradecerían. Contra el Madrid, ojo al balón parado hacia Ferdinand y Vidic o quien le supla; cada pelota colgada hacia Casillas generaría una tensión insoportable. Contra ambos, sin duda, la pegada de Rooney, RVP y Chicharito. Estadísticamente, sólo Leo necesita menos para marcar gol que la delantera de Old Trafford. Quizás a sus 29 años llegue la hora de que Van Persie selle su calidad fuera de la Premier League. Es decir, de que la legitime de verdad.

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Los posibles rivales de los 4 españoles en los Octavos de Final de la Liga de Campeones:

Arsenal FC. Un gran momento para recibirlos.
Bayern Münich. Final de Champions en febrero.
Shakhtar Donetsk. Peligro oxidado.
Juventus de Turín. Grande de vuelta.
Paris Saint-Germain. Entrevista a Miguel Ángel Roca.
FC Porto. Siempre competitivos.