Manuel Pellegrini fue un central esforzado pero no muy talentosoNacido en Santiago de Chile en 1953, de familia acomodada y con una magnífica trayectoria escolar, amante de la pintura impresionista, de la música y de la lectura, Manuel Pellegrini no responde al perfil más habitual de jugador de fútbol. Silvia Ripamonti, su madre, además de recordar cómo su primera palabra fue «gol», lo lo explicaba así: “Al principio no comprendíamos su obsesión por el fútbol como una profesión de vida, pero tampoco hicimos nada por impedírselo”. Manuel tenía la opción de elegir, y eligió el fútbol como la forma de demostrar al mundo quién era. Jugó 13 temporadas en la Universidad de Chile, marcó tantos goles como veces fue expulsado, fue 28 veces internacional y ganó un único título, la Copa de 1979. «Me parecía más a Puyol que a Piqué, por el rendimiento que saqué a mis limitaciones, por la jerarquía y el liderazgo en el juego pese a no ser técnicamente relevante. Fue más por la voluntad que por talento, pero conseguí lo que me propuse», contaba. Durante ese mismo año 1979 también terminó la carrera de ingeniería civil, la cual obviamente compaginó con los entrenamientos, concentraciones y partidos. Sin embargo, esto no fue óbice para que Pellegrini fuera un ejemplo intachable como profesional. Jorge Socías, otro de sus compañeros en la U, explicaba cómo él era uno de los pocos que se quedaban después del entrenamiento a seguir entrenando. Ese esfuerzo extra duraba hasta una hora. Incluso dos si se terciaba. Manuel quería pegar al balón con la izquierda. «Se le metió en la cabeza», decía Socías. Estaba decidido a compensar lo que «la empanada» no le dejaba hacer con su pierna buena, por más que él se empeñase en decir que eso no suponía una excusa para su falta de finura. Pero lo fuera o no, el hecho es que «trabajó tanto en eso que terminó siendo zurdo».

No tenía pensado convertirse en director técnico hasta que se cruzó con Fernando Riera.

La historia de su pie derecho, las diferentes versiones sobre sus reacciones cuando sus compañeros le «molestaban» y la manera en la que él trató de solucionarlo, explican con bastante precisión la carrera de Manuel Pellegrini como futbolista y, por supuesto, como entrenador. Dicho esto, prolongar su carrera profesional de los campos a los banquillos no estaba en sus planes: “Tuve la suerte de encontrarme con una persona, Fernando Riera, que despertó una vocación en mí. Nunca se me había ocurrido. Nunca había pensado que sería técnico hasta los 30-31 años. Ahí comencé a hacer los cursos”. Pellegrini reconoce que el gran éxito de su vida fue tomar dicha decisión, pero que sin la figura de su maestro seguramente jamás se lo hubiera llegado ni siquiera a plantear. Ambos coincidieron en la Universidad de Chile entre 1978 y 1982, una vez Riera ya había hecho historia del fútbol chileno al convertirse en el primer jugador en jugar en Europa (Stade Reims 1950) y ser el único técnico con una larga carrera en el Viejo Continente (Benfica, RCD Espanyol, Oporto, Deportivo de la Coruña, Olympique de Marsella…).

Todo esto resulta especialmente importante porque lo que Fernando Riera hizo con Pellegrini no fue sólo despertarle la pasión por los banquillos, sino también la ambición por ser un DT importante en Europa. “Cuando comencé a entrenar tuve claro que necesitaba tres cosas: vocación, que la tenía; preparación, y me preparé mucho en ámbitos que consideraba débiles; y dedicación», explicaba Manuel. Pero además de todo esto, también tenía claro su objetivo: entrenar al Real Madrid. No por ser madridista o por una afinidad especial por el club blanco, que es posible que también existiera, sino sobre todo por lo que representa: la cima de la montaña. Fue esa ambición, esa intención por trascender que, pese a que lo intenta, no puede esconder en cada una de las entrevistas que concede, lo que le hizo planificar paso a paso una trayectoria que debía acabar en el Santiago Bernabéu. El primer paso era comenzar en Chile, por supuesto, pero no pasar allí más de diez años. Después había que llegar al fútbol argentino, pues aquel sigue siendo la mejor plataforma de llegar a Europa y, especialmente, al fútbol español. Y una vez allí, si no firmaba directamente por un equipo grande, lo cual era poco probable, al menos tendría el foco cercano para poder seguir escalando hasta la cúspide.

Su etapa en Chile no duró más de diez años, pero no fue del todo provechosa.

En su primer trabajo, el club de su vida bajó por primera y única vezPor todo esto, no es de extrañar que su debut se produjera a los mandos de su Universidad de Chile. La institución estaba quebrada, en crisis técnica e institucional, lo cual de hecho había ayudado a Pellegrini a decidir retirarse como futbolista, pero pese a todo esto decidió asumir el equipo como entrenador. Y no salió bien, pues la U descendió por primera y única vez en su historia. «La juventud y la soberbia de que tenía una capacidad superior me llevaron a tomar una muy mala decisión», reconocía él mismo. Pero no fue una mera cuestión de inexperiencia. A pesar de que había llegado tras pasar tiempo aprendiendo tanto en Inglaterra como en Italia, la tierra de su admirado Arrigo Sacchi, todavía no había completado su proceso formativo, así que decidió simultanearlo de la misma manera que ya lo había hecho con la universidad como futbolista. Eso le llevó, por ejemplo, a viajar durante un mes a Europa mientras su equipo peleaba por salir del descenso, objetivo que no alcanzó tras perder los cuatro partidos en los que su técnico no estaba presente. “Fue doblar o triplicar la apuesta”, vuelve a reconocer. Sea como fuere, más allá de los errores que pudo cometer y que así asume, Manuel tenía claro que el descenso era una opción. El club necesitaba una reconstrucción y el proceso que había iniciado el joven DT contemplaba ese posible escenario. Sin embargo, esto no restaba trascendencia al hecho: primer trabajo, primer varapalo. “Es cierto que estoy iniciando mi carrera como técnico, y ser el principal responsable de un descenso histórico para el club es algo que me golpea, pero tengo la seguridad de que cuento con la fortaleza para salir adelante en esta profesión”, insistía muy convencido.

Tras este paso atrás, Manuel Pellegrini decidió seguir formándose desde la distancia. Hizo multitud de cursos por Europa, estudió los metodos en Chile, asistió a numerosos entrenamientos… «Quería hacer una preparación importante para no fallar cuando tuviera una opción importante», explicaba. Mientras continuaba este proceso se iniciaría con éxito en la construcción, un mundo para el que se había estado años preparando y para el que parecía destinado, pero que no era el suyo. Como él mismo comenta, aunque en este oficio cobraba «10», en cuanto llegó la oferta de Palestino no dudó en aceptar los «2» que humildemente le ofrecía dicho club. Entrenar era su pasión. Su ambición. “Sin lugar a dudas, entrenar era una profesión de mucho menos prestigio seguramente, pues te estoy hablando de comienzos de los novena. […] Muchos de mis conocidos no podían creerlo. Decían que en Chile nunca había habido un técnico importante, aunque para mí Fernando Riera sí lo había sido. Por otro lado, mi señora también era ingeniera, con la que la parte básica, desde el punto de vista económico, la teníamos ya cubierta. Y tomé la decisión de ser entrenador”, comentaba un Manuel Pellegrini al que el hecho de que Chile no fuera Argentina, Uruguay o Brasil no sólo no le asustaba, sino que le servía de acicate.

En la Católica tampoco puedo triunfar al 100%Movido por ese impulso dejó un buen recuerdo en Palestino (semifinales Copa Chile 1991), ejerció como seleccionador Sub-20 de Chile, también como ayudante de la absoluta en dos Copas Américas, luego pasó sin dejar demasiada huella en O’Higgins y, finalmente, llegó a uno de los grandes, la Universidad Católica. Allí le esperaban Nestor Gorosito y Acosta con hambre de recuperar la Liga, pero en su camino se entrometió su antigua U, a la cual años atrás había ayudado a reconstruir, formar y fichar. Al final, en los dos años que Pellegrini permaneció en el San Carlos de Apoquindo lograría ganar una Copa Chile y una Copa Interamericana, pero los dos subcampeonatos ante la U de Marcelo Salas limitaron su impacto. Manuel Pellegrini habla de una «serie de factores no favorables en la federación», amen de que su rival tenía mejor plantilla y de que, aun con esto, la afición vibraba con el equipo. Juan Carlos Benítez, su entonces presidente, hacía referencia a una «presión interna y externa» como factor para tomar la decisión. Lo cierto es que, fuera justa o injusta su destitución, el DT cumplía su octavo año en Chile sin pena ni gloria. Su plan peligraba.

A partir de entonces, Manuel Pellegrini fue dando pasos hacia adelante. En solitario.

Su éxito en Liga de Quito relanzó su carrera“Si hacemos un balance, y lo hice yo con mucha autocrítica, terminó el año 1996, llevaba casi diez años de trayectoria y mi carrera no estaba orientada hacia donde yo quería”, confesaba un Manuel Pellegrini que tuvo que añadir una escala a su particular viaje: Ecuador. Así lo seguía explicando el DT chileno: «El irme solo a Ecuador me permitió cumplir una necesidad: uno tiene que dedicarle una cantidad de horas importantes a esta profesión. Además, hubo un giro fundamental, pues en ese tiempo comenzó a salir el tema de la inteligencia emocional para tratar de conseguir un mayor rendimiento a través de la persona y no sólo de la táctica y la técnica. Fui juntando ambas cosas, después de un tiempo en Europa, utilizando el año 1997 y 1998 para reestructurar mi carrera y tratar de seguir aprendiendo, y tras eso Ecuador fue clave para seguir creciendo». Allí había llegado casi de rebote. El presidente de la Liga de Quito buscaba entrenador, pidió a un embajador varios nombres y, aunque Pellegrini no era el primera de la lista, así le llegó una oportunidad que no desaprovecharía. Como él mismo comentaba se marchó solo, «dejando a un lado la nostalgia», pues entendía que ni podía pedir a su mujer e hijos cambiar de vida ni, además, tampoco era lo ideal para seguir desempeñando su profesión. En numerosas entrevistas, Manuel habla de que para ser un gran entrenador «es mejor estar solo», y así ha estado desde que en 1999 se trasladara a Quito. «Siempre hay un coste», admite. «Un alto coste familiar», afirma su hermano. No debió ser fácil, pero la decisión le salió tal y como esperaba. En Liga de Quito logró instaurar su modelo deportivo, cambió al club de abajo a arriba y, además, ganó su primer título liguero. Los problemas económicos le hicieron abandonar prematuramente el proyecto, pero entonces ya sí apareció su gran oportunidad: Argentina.

Llegar a Argentina tenía un objetivo muy práctico, pero también algo de desquite personal y nacional. Pellegrini comentaba en una entrevista que a los técnicos chilenos siempre se les ha infravalorado e, incluso, menospreciado en el fútbol argentino, así que eso de llegar, ver y vencer era algo que le atraía especialmente. La confirmación de esto fue el recibimiento que le hizo cierto sector de la prensa de San Lorenzo, la cual le dijo que llegaba para «construir los codos» que faltaban en el Bidegain. Su carrera como ingeniero despertaba cierta chanza, y de hecho es a partir de este momento desde que a Manuel Pellegrini se le conoce como «El Ingeniero», un mote que a veces encierra respeto… y otras cierta burla. Más allá de esto, en Boedo a Pellegrini se le recuerda con el cariño que corresponde a un técnico que, con el club en crisis y sólo dos fichajes, logró ganar el Clausura con récord histórico de puntos (47 de 57) y conquistar el primer trofeo internacional del club de Boedo, la Copa Mercosur ante Flamengo. Lo consiguió con un juego ofensivo muy reconocible en el que el joven Leandro Romagnoli fue tomando un papel capital, pero también gracias a una sólida defensa en la que ya destacaba Coloccini. «Fue el mejor equipo que dirigí, porque tuvo la capacidad humana de creer en un técnico al que no conocía y que venía de un país futbolísticamente inferior, se sobrepuso a problemas extra futbolísticos, jugó muy bien y fue campeón acá y en el exterior», decía un Manuel Pellegrini al que ya se relacionaba con River.

Pese al Clausura 2003, su etapa en River no fue la esperada por nadie«La idea es desarrollar el fútbol integral de River y espero que hagamos una muy buena labor», comentaba el codiciado DT chileno, quien ya había despertado el interés de varios clubes mexicanos y europeos. River Plate suponía un nuevo paso adelante. Un grande de Argentina con resonancia internacional que, además, tenía un plantel más que interesante con jugadores de mucho potencial (Cavenaghi, Mascherano, Demichelis, D’Alessandro o Lucho González) y que no hacía tanto había tenido una era triunfal con Ramón Díaz. En cambio, el problema era precisamente ese. Desde que éste se fue por primera vez, el club se quedó con un vacío muy grande que ni siquiera el propio Ramón Díaz, en su segunda venida, había podido llenar. «Nuestro problema fue reemplazar a un ídolo como Ramón. Si en el medio hubieran pasado un par de referentes sin éxito, como ocurrió después, se habría valorado más lo de Manuel. Ganamos un título y disputamos la única final internacional de River en 12 años y terminó pareciendo un fracaso. Empezaron con que no interpretábamos el paladar, que los pasillos… y Manuel se cansó y liberó a los dirigentes», explica Rubén Cousillas, el segundo de Pellegrini desde que el chileno llegara a Argentina y le ofreciera el puesto «a prueba durante tres meses». Cousillas la pasó y ligó su destino al de Pellegrini, con quien comparte «una mirada similar», según decía J.M. Llaneza.

En River, como comenta Cousillas, Manuel ayudó a levantar el Clausura 2004 y a llegar a la final de la Copa Sudamericana 2003. Pero el vacío personal que dejó Ramón Díaz, las elevadas expectativas fruto del pasado triunfal y la derrota en dicha final ante el humilde Cienciano de Cuzco (primer equipo peruano que ganaba un torneo internacional), le impidieron seguir poniendo en práctica su modelo. Por momentos River jugó bien, sobre todo en base al 3-4-1-2 que dispuso en la mayoría de ocasiones, pero el reto parecía demasiado complicado y ciertos acontecimientos (lesiones, la venta de D’Alessandro…) no ayudaron. Muchos aficionados millonarios, en la actualidad, se lamentan de la oportunidad que perdió River con Pellegrini, pero en el caso del DT no se puede decir que este tropiezo le viniera mal.

Villarreal sería el trampolín definitivo para alcanzar el objetivo de su carrera.

El Villarreal CF era un caramelo, y Pellegrini lo aprovechó al máximo“Sentí que una etapa mía en América estaba quemada. Tuve la posibilidad de ir a entrenar a México, con un contrato económicamente muy fuerte. Pero siempre pensé que de México a Europa no va nadie, pero de Argentina a Europa sí. […] El Villarreal era un club muy chico, pero también muy ordenado. Yo sabía que de allí no iba a salir campeón, pero era un paso adelante», explicaba. Para Pellegrini el Villarreal suponía una oportunidad única. El club se presentaba como un proyecto ambicioso, atractivo, largoplacista y todavía por terminar de definir, lo que encajaba a la perfección con lo que era y buscaba el técnico de Santiago. En Villarreal ya se había instalado hasta una pequeña colonia sudamericana (Arruabarrena, Coloccini, Riquelme o Marcos Senna), con lo que la ecuación no podía ser más obvia: El Madrigal era ideal para Manuel. Y Pellegrini se demostró perfecto para el Villarreal. Durante los cinco años en los que coincidieron, el club castellonense logró un segundo puesto en la Liga 2008, disputó siempre competición europea y completó, cómo olvidarlo, aquella magnífica Champions League en 2006 en la que cayó en semifinales ante el Arsenal. Pero su legado va más allá de lo cuantificable en puntos, récords y hazañas, que no son pocas. Manuel Pellegrini consolidó en lo más alto uno de los proyectos más definidos, inteligentes e interesantes del continente europeo, por no decir el mejor y más estable. La fuerza que tomó el club desde entonces se comprueba todavía en estos momentos, pocos años después de un descenso inesperado y pocos días antes de disputar otra semifinal europea. La obra de Manuel Pellegrini en el Villarreal CF fue propia del más talentosos de los ingenieros, y además a su vez también le sirvió para dar a conocer su libro de estilo a todo el mundo.

Se podría decir que éste tiene tres capítulos tan definidos como complementarios:

1- No es ningún lírico. Aunque a Pellegrini se le reconoce y reconocerá por su atractiva propuesta futbolística con ciertos tintes sudamericanos, el chileno no quiere trascender jugando, quiere hacerlo ganando. «El primer resultadista soy yo, quiero ganar incluso jugando mal, pero creo que jugando bien se obtienen mejores resultados», argumenta. Es una cuestión de pragmatismo, como el hecho de tener el balón: «El pase está relacionado con la posesión y el que tiene el balón está más cerca del gol. Sin balón no hay gol. Bueno, se lo pueden meter ellos, pero no suele suceder. Jugar contra el balón aumenta la posibilidad de perder, porque el ser humano tiene una cierta limitación de energía».

2- Control atrás, libertad arriba. El propio Pellegrini lo explica sin eufemismos: «El trabajo táctico se hace de mitad de campo hacia atrás. De ahí hacia adelante pretendo que los jugadores tengan libertad. Me gusta jugar con dos centrocampistas centrales, uno con más técnica que otro, y ocupar las bandas, pero no con jugadores fijos. Eso nos haría más previsibles. Siempre pongo dos puntas porque no creo en los mediapuntas. No sé bien lo que hacen». Esta declaración es de 2009, una vez el desencuentro con Juan Román Riquelme perturbó la paz de su Villarreal. Antes, en la mayoría de sus equipos, siempre había utilizado a un «10». Sea como fuere, él se ha sentido más orgulloso de lo que hizo en los costados con los centrocampistas: «En España yo cambié la forma de jugar, usando medios sueltos en vez de mediocampistas fijos, y eso luego fue adquirido por la selección española. En la Liga, antes de mi Villarreal, ponían a delanteros en las bandas para hacer el ida y vuelta, y yo empecé con los mediocampistas móviles que producían espacios». No fue el primero, pero es cierto que fue uno de los que técnicos que dieron fuerza a una tendencia que ahora es casi unánime en el fútbol español. Pero más allá de este detalle en particular, su diferente planteamiento de cómo se trabaja la defensa y el ataque casa a la perfección con otra de sus ideas básicas: «el entrenador es el 95% de un equipo durante la semana, pero el día del partido el 95% lo ponen los jugadores».

3- La confianza en el entrenador. El affaire Riquelme marcó un antes y después en el proyecto del Villarreal, pero no desde el punto de vista negativo. Aunque es cierto que sin él se perdió potencial, también lo es que es entonces donde podemos hablar de la confirmación del proyecto, tanto del Villarreal como de Pellegrini. «Perder la semifinal de Champions fue algo que vivimos muy juntos de forma interior. Igual que la alegría de llegar. Fue una decisión difícil de adoptar, pero imposible de no tomar. Si quiere saber si la volvería a tomar: sí», comentaba en su día. Esto viene a incidir en una sentencia muy elocuente que dejó en una entrevista de 2010: “No hay sistema perfecto. El sistema perfecto está en que el técnico consiga el compromiso de los jugadores con ese sistema. Los números de teléfono no tiene ninguna importancia. Cuando hay un equipo que está convencido de lo que hace y se compromete con el proyecto del técnico, ese es el mejor sistema para jugar al fútbol”.

Y, al final, llegó al Santiago Bernabéu. Con Cristiano Ronaldo, Kaka y Karim Benzema.

En el verano de 2009, Manuel Pellegrini alcanzó su objetivo de ser el entrenador del mejor club del Siglo XX. Lo hizo, además, en un año muy especial. La final de la Champions League se disputaba en el Bernabéu y, para ello, Florentino Pérez había regresado de la mano de Cristiano Ronaldo, Kaka, Karim Benzema o Xabi Alonso. «Era una súperproducción», como decía Jorge Valdano. El técnico chileno no era la primera opción, tampoco la segunda y, según se ha conocido recientemente, tampoco la tercera ni la cuarta, pero su nombre estaba en la lista por méritos propios. Sobre todo en los concernientes a su estilo, que había sido la base del éxito del Villarreal. Una vez en el cargo, el objetivo era evidente: el Real Madrid debía volver a ocupar su lugar en la Champions League a base de victorias y títulos. El FC Barcelona venía de ganar un sextete histórico, pero en ese momento no había todavía una consciencia real de lo que iba a ser aquel equipo. Batirle era una posibilidad más, sobre todo tras la inversión estival. Si Manuel Pellegrini implantaba su modelo, en teoría, los éxitos llegarían. Pero ni esto era del todo así, ni tampoco «El Ingeniero» iba a poder darle la vuelta. El Alcorconazo, la eliminación en octavos vs Lyon y la Liga perdida, previo récord de puntos, fueron una sucesión de hechos demasiado dolorosa que, además, tampoco es que encontrase en el juego del equipo una medicina lo suficientemente potente.

Pellegrini da un gran peso a poder comunicar la emoción correcta¿Qué sucedió en el Real Madrid? ¿Por qué no pudo siquiera acercarse a lo logrado en Villarreal? ¿Por qué se quedó tan lejos? En los siguientes párrafos intentaremos reflexionar, no responder, sobre estas preguntas, pero antes resulta muy interesante detenerse a comentar varios extractos de una entrevista deliciosa que dio Manuel Pellegrini al «Levante-EMV». En ella, de forma general, aborda los problemas relacionados con el puesto de entrenador. Comencemos. «El entrenador es una persona que tiene que liderar en todo, en mi caso con un grupo de 25 personas con diferentes edades, idiosincrasias, mentalidades…unidos por un interés común pero a la vez siendo cada uno muy ególatra. Alguien tiene que estar por encima del grupo e intentar aunar todas las personalidades en beneficio del colectivo». Esto, en su opinión, le distanciaba de ser el «director de una orquesta», pues en esta no se deja a «un grupo sentado en la tribuna mirando a los demás», y también de la profesión de ingeniero que estudió porque «en el álgebra se manipulan términos extraños pero siempre se alcanzan resultados exactos, y en el fútbol las respuestas no son exactas». Además, como detalle final, muestra de lo cómodo que parecía sentirse durante la conversación, el chileno dejó una confesión que pocas veces más ha repetido y que, para abordar por completo su figura, parece una pieza capital: «Tengo un pésimo genio. Hasta los 30 años me estuve peleando con todo el mundo, así que lo tuve que controlar. Soy nervioso y tengo una preocupación constante de que me estoy equivocando. Quien diga que no tiene miedo, miente. Hay miedos al dolor, a la salud, al fracaso… Lo que hay que saber es controlarlo, como la euforia, como la alegría. Pero no puedo ir por ahí transmitiendo miedos porque sería un desastre. Al contrario, además he de agarrar los temores y los estados de ánimo de los jugadores para absolverlos y superarlos».

Primero en Málaga y después en Manchester City se ha repetido la historia de Villarreal y Real Madrid.

“El Real Madrid se equivocó desde el punto de vista que no entendió que Pellegrini toma un equipo para hacer un proceso. En alguna oportunidad le criticaron porque se había ido al Málaga después del Real Madrid, pero para él no podía ser una crítica. Era su proyecto. Lo hizo en Ecuador, en San Lorenzo, con el Málaga… Esa es su estrategia”, explicaba su hermano, Pablo Pellegrini. Y tiene toda la razón; así lo atestigua su carrera. Sin embargo, es bastante fácil imaginar lo complicado que debió ser para Manuel el hecho de vivir sólo una temporada en la máxima élite, y que ésta además fuera tan complicada y decepcionante. En sus palabras, ojos y gestos, se aprecia el cúmulo de sensaciones que debió experimentar. Dicho esto, el chileno siempre ha logrado levantarse con fuerza tras cada momento delicado. Lo hizo en Liga de Quito tras la Católica, en Villarreal tras River Plate y en Málaga tras el Real.

En Málaga demostró su capacidad para crear sistemas defensivos«Llegamos en un año difícil, con un plantel desequilibrado, pero rematamos bien ese año. La segunda vuelta fue de los mejores equipos de España, pero costó, porque la base era baja. Salimos del pozo y en el segundo año se realizó una inversión que nos permitía pelear con grandes equipos como el Valencia, el Atlético, el Villarreal, el Athletic o el Sevilla, instituciones que estuvieron arriba durante muchos años, quitando a Barcelona y Madrid. Logramos una plaza para la Liga de Campeones. Este último año ha sido inolvidable, consiguiendo que el Málaga desarrollara la mentalidad de jugar de igual a igual con cualquier equipo de Europa. Han sido tres años muy buenos a pesar de las dificultades que hemos tenido que superar». No hay mejor resumen que las propias palabras de Pellegrini. Allí, en La Rosaleda, volvió a demostrar las bondades de su modelo cuando logra imponerlo. El Málaga se convirtió en una roca atrás (¡Toulalan!) que competía contra cualquiera porque luego, arriba, contaba con dos magos como Isco y Joaquín partiendo desde las bandas, las cuales ocupaban con decisión los laterales. El gaditano también tuvo momentos como segunda punta, en lo que fue una de las estampas más bellas que ha dejado el fútbol español en los últimos años. Eso sí, siempre comenzando desde atrás, como decía Demichelis: «Es completo en todas las líneas. Por haber sido defensor, trabaja muy bien a sus defensas. Fíjate en las estadísticas y verás que sus equipos suelen de los menos goleados».

Al ManCity no ha podido dotarles de un estiloGracias a la resonancia de su gran éxito en Málaga, Pellegrini recibió una oportunidad que entonces sí pareció inesperada. El Manchester City, ya dirigido por «Txiki» Begiristain, buscaba a la persona que les diese un relato, un estilo y, por ende, un mayor palmarés: «Me habló de cosas comunes, me dijo que querían una identidad de juego, que no quería una imitación del Barça, que buscábamos una identidad propia. Y vi que había el armazón para llevarlo adelante, que había un proyecto concreto». En cambio, tras tres temporadas, resulta evidente que el objetivo principal no se ha cumplido. Se cosecharon ciertos éxitos puntuales (Premier 2014 y Semis Champions 2016), pero el Manchester City no ha avanzado a la velocidad que se esperaba. El problema ha parecido de adaptación y convicción. Cada otoño el City parecía querer tocar mejor el balón con David Silva como gran protagonista, pero poco a poco esta intención se iba diluyendo hasta convertirse en uno de las más indefinidos del continente. Éste es un tema ya tocado en el reportaje «La diferencia entre París y Manchester», así que no hace falta incidir demasiado salvo para sumar un hecho: el City ha pasado a semifinales siendo un equipo que no había sido nunca antes. Aprovechando que Yaya Touré no estaba en el campo, primero por lesión y después por decisión, el chileno ha querido morir matando con la versión más áspera -pero real- de su sello futbolístico. Y es que, aunque suene contradictorio e incoherente, el centro del campo compuesto por Fernando y Fernandinho es mucho más Pellegrini (Toulalan-Iturra & Josico-Senna) que uno con Yaya como capitán general. Como hemos comentado a la hora de repasar su manual de estilo, el DT chileno da libertad a los atacantes, pero no a los defensas ni a los centrocampistas centrales. Hasta reniega de los mediapuntas. Y tener en la sala de máquinas a un futbolista con alma y predisposición de «10» canchero no parecía lo más propicio para que el Manchester City jugara como deseaba su entrenador. Pero a fin de cuentas ésta ha sido su decisión. O su no decisión. Y así Yaya Touré, junto a la «falta de ambición y compromiso» que llegó a detectar Manuel Pellegrini durante el curso pasado, ha sido la imagen de su fallido proyecto.

Manuel Pellegrini conoce desde principios de año que no seguirá su trayectoria en el Manchester City.

Resumiendo: en Málaga y Manchester City se repitió, a pequeña escala, lo que sucedió en Villarreal y Real Madrid. ¿Por qué? ¿Cuál es la razón para que se le resistan los proyectos de mayor entidad? ¿Qué le falta a Manuel Pellegrini? Lo primero sobre lo que hay que reflexionar es sobre la complicación de los retos que afrontó en los grandes que agarró. En River Plate no pudo llenar el vacío dejado por Ramón Díaz, ¿pero quién podría hacerlo? Desde que Ramón se fue en 2000 hasta que descendió en 2011, por El Monumental pasaron 16 entrenadores entre los que se encontraron mitos como Leonardo Astrada, quien también fue incapaz de lograrlo. El papel era un papelón. Como también lo era entrenar al Real Madrid en 2009. El proyecto era gigantesco, desde luego, pero ningún club en este siglo ha vivido un reto tan inmanejable como tenía el Real con el Barcelona de Pep y Messi. Los problemas que tenía el conjunto blanco no los podía solucionar cualquiera; los solucionó José Mourinho, al menos hasta cierto punto. Y en el City, más de lo mismo. Pellegrini no ha dotado de una identidad colectiva al club, pero el problema parecía heredado y estructural. Por eso, tras él, vendrá un Pep Guardiola que es per se una idea en sí mismo y que, sin mucho presuponer, todo apunta a que necesitará organizar una revolución.

La exigencia por ganar se le ha atragantadoEs decir, que aunque las oportunidades que recibió eran muy jugosas y él no pudo aprovecharlas, meterles mano no estaba al alcance de cualquiera. Que Pellegrini no lo lograse en ninguna ya dice muchas cosas, pero no se puede separar al hombre del contexto. Apuntado todo esto, lo que sugiere la revisión a la carrera de Manuel Pellegrini es que, como director técnico, hay algo que le falta para rendir con los equipos de expectativas más altas como lo hace con clubes sin tanta presión. ¿Es un tema técnico? ¿Táctico? ¿Emocional? Es posible que haya un poco de todo, pero lo cierto es que lo que el chileno consiguió de sus jugadores en Quito, San Lorenzo, Villarreal y Málaga no llegó a estar cerca de extraerlo en River, Madrid y Manchester City. Aplicando la teoría de la «Navaja de ockham», lo normal es plantear que Pellegrini rinde mejor en territorios más pausados, largoplacistas y sin exigencias de títulos, donde puede ser él mismo y a la vez el hombre más importante. La estrella. Como lo fue en Villarreal de Riquelme. Quizás así se explica por qué en esos escenarios Manuel brilla con luz propia y en los más grandes parece apagado. Quizás así se entienda como un devoto de la lectura que leía varios libros al mismo tiempo cuando estaba en Villarreal, hace poco reconociera que en Manchester llevaba «seis meses sin leer ni un solo libro»…

La carrera de Manuel Pellegrini habla bien a las claras de su yo entrenador y de su yo persona.

Pellegrini fue un niño que ni social ni físicamente estaba destinado a tratar de vivir del fútbol. Sus estudios, su melena, sus inquietudes, su familia y su famosa «empanada» parecían llevarle a un mundo muy diferente. Es posible que fuera precisamente esto lo que motivó al «Ingeniero», una persona ambiciosa, metódica y orgullosa, a abrirse un nuevo camino lleno de retos que solucionar, enigmas que resolver y caminos que trazar. Quizás al final le faltó algo. Ese carisma barrial, ese talento genuino o, simplemente, un poco de la fortuna que sí tuvo al encontrarse con proyectos con tanto potencial como los de Villarreal y Málaga. Sea como fuere, de todo esto sólo pudimos darnos cuenta una vez llegó a lo más alto. Cuando llegó a esa cima en la que todo se extrema y en la que los matices no parecen tener cabida. En relación a esto, ayer Pellegrini afirmaba en «El País» que repasando su carrera no hubiera hecho nada distinto, que no cambiaría nada y que estaba orgulloso de lo que había hecho. No es para menos. Pero conociéndole de la forma que él mismo nos ha permitido conocerle, tenemos motivos para dudar de sus palabras. Cambiaría cosas, tomaría otras decisiones y quizás variaría algún destino. Porque Pellegrini es así: inconformista, perfeccionista, calculador e insaciable. Si no lo hubiera sido, jamás le hubiéramos conocido y ahora mismo estaría en Santiago, tranquilo, con su mujer, con menos bolsas en los ojos y un maletín idéntico al de su hijo, también ingeniero. Una vida que suena bien, pero no tan emocionante como disputar unas semifinales de Copa de Europa ante el club que ya tiene diez.

– El proyecto del AS Mónaco de Dmitry Rybolovlev siempre estuvo marcado por la fuerte inversión económica y los fichajes de relumbrón. Sin embargo, tras acabar segundos y entrar en Champions League, el grifo de dinero se cerró. ¿Por qué sucede esto, Miguel Ángel? ¿Un mero ajuste de cara al Fair Play Financiero o hay algo más?

Para hablar de los orígenes del proyecto, debemos remontarnos a finales de 2011. El club navega por los puestos de descenso de Ligue 2 con un panorama deportivo desolador. En ese momento aparece la oportunidad de ejecutar un cambio drástico de timón vendiendo el paquete accionarial mayoritario. Ahí llega la figura de Rybolovlev, al mando de su potente grupo de inversión, para hacerse cargo del club. Gracias a ello, logran sacar la cabeza de la segunda división gala en apenas un año y medio. El resto de la historia, es de sobra conocida. Moutinho, James y Falcao como fichajes de relumbrón para afrontar la 2013/2014, ambición máxima… pero un conjunto de factores que ‘aparecen’ hacen diluir ese proyecto en tiempo récord. Uno de ellos, como bien apuntas, es la amenaza del Fair Play Financiero, que lleva sobrevolando al club desde 2014 y sobre la cual aún no se conoce una sentencia judicial. El otro, indudablemente, fueron los ajustes económicos que debieron hacerse para poder conservar el status fiscal de la entidad en relación a otros clubes franceses y de forma obligada por la LFP francesa.

– Esto cambia el cariz del proyecto, ¿no? Mientras Radamel Falcao y James Rodríguez cogen la puerta de salida, llegan Tiemoué Bakayoko, Wallace o Bernardo Silva. El cambio en la política de fichajes, sea obligada o no, es bastante obvia hasta, incluso, llegar a parecerse a la de 2012/2013 cuando el Mónaco intentaba ascender a Ligue 1.

Así es. Como se puede apreciar revisando las cifras de los traspasos llevados a cabo esta temporada, ha habido un cambio sustancial en la política de altas. Sobre todo, se ha apostado por futbolistas con un techo de proyección alto, que aporten rédito deportivo y económico en caso de una futura venta. Salvo Wallace, quien no es propiedad de Mónaco, bajo esa tesitura firmaron a Bernardo Silva, Tiemoué Bakayoko y Paul Nardi (actualmente cedido en Nancy). Por quien más pagaron, sobre 15M de euros, fue precisamente por el actual internacional portugués Sub-21. Un jugador diferente y esencial en fase ofensiva, por su facilidad de giro con balón, su calidad para el pase interior y su capacidad de aportar ese plus de pausa o velocidad que toda situación de ataque puede necesitar.

Sobre el símil que realizas con aquella 2012/2013, pienso que ese año ya se invirtió una muy importante cantidad económica en fichajes para tratarse de un club de Ligue 2, pagando hasta 13 millones de euros por Lucas Ocampos, porque se sabía que era la antesala de lo que vendría en caso de ascenso.

– Dentro de todo este cambio, de esta reestructuración, la figura de Leonardo Jardim parece encajar a la perfección. Un técnico de futuro, pero de perfil bajo, que está destacando por lograr consolidar equipos sólidos, estructurados, trabajados y muy bien conjuntados.

Por supuesto. La llegada de Leonardo Jardim ha demostrado ser un acierto ante la perspectiva actual del club. No obstante, cuando se oficializó su llegada allá por el mes de junio, todavía James y Falcao seguían perteneciendo a la entidad. En ese momento la dirección deportiva del Mónaco estaba apostando por un entrenador de talante calmado, joven, capaz de aportar cohesión y, por qué no, también de saber gestionar un vestuario con ‘estrellas’.

Sin embargo, conforme avanzaba el verano, se iba diseñando un escenario bien distinto marcado por las necesidades financieras que acabamos de hablar. Entonces primó la necesidad de crear un bloque competitivo con recursos económicos más limitados, y de potenciar el colectivo por encima de las individualidades. Jardim aceptó el reto, supo adaptarse al cambio radical de política y pidió tiempo para crear un bloque competitivo que supiera afrontar las exigencias de la temporada. Y, con el transcurso de la temporada, ha quedado ratificada su idoneidad para el actual proyecto del Mónaco.

– Pero, ¿cómo lo ha conseguido en el Mónaco? Es decir, ya sabemos de los excelentes registros defensivos tanto en la Ligue 1 (más de 800 minutos imbatido) como en la Champions League (4 goles en 8 partidos), pero el proceso hasta lograr ser ese equipo ha tenido que ser realmente interesante. Corto, bastante corto, pero muy intenso.

Corto, intenso y acelerado. En realidad el equipo tardó varios meses en ensamblarse y no adquirió plena regularidad hasta el mes de diciembre, pero la espera mereció la pena. Leonardo Jardim logró consolidar una columna vertebral base, que fuera sólida y apenas tuviera fisuras defensivas. Así se consiguieron unos números espectaculares que hablan por si solos, como dices, pero a los que también es justo y necesario atribuir méritos al habitual inquilino bajo palos: Danijel Subasic. El arquero croata ha ganado otra dimensión en los últimos dos años, desde que aterrizara en la Ligue 2, erigiéndose como uno de los mejores arqueros del fútbol francés presente. Rendimiento tremendamente regular, un auténtico baluarte bajo palos y una garantía de seguridad de cara a las grandes citas.

– Revisando partidos, me surgió una pregunta que considero bastante interesante: ¿dónde sitúas tú, Miguel Ángel, la solidez del Mónaco: en la línea defensiva o en el centro del campo? Personalmente diría que el gran baluarte competitivo del equipo de Jardim está en su potente línea medular, pero a la hora de repartir méritos sería bastante generoso también con la zaga.

A mí me resulta muy complicado identificar el concepto de ‘solidez’ en un único sector del campo. Cuando un bloque evidencia estar tan bien trabajado como este Mónaco, es obligado repartir méritos. Por un lado, su 4-3-3 habitual, sin duda, fortalece mucho al equipo en fase defensiva posibilitándole un óptimo escalonamiento de líneas. Por otro lado, ya sólo con nombrar a Toulalan, Moutinho o Kondogbia en zona de medios, más Wallace, Abdennour o Carvalho en el eje de la zaga, te estás refiriendo a una serie de jugadores con absolutas garantías para este propósito táctico.

– Un centro de la defensa que ha ido viviendo una pequeña evolución. El año pasado destacaron Carvalho & Abidal por su experiencia y solvencia. El portugués se quedó y comenzó como titular, pero ahora parece que la pareja Walace – Abdennour se ha asentado con todo el sentido del mundo. A mí, el segundo, el tunecino, me gustó bastante contra el Arsenal.

En mi opinión, el funcionamiento del par Wallace – Abdennour para el once titular es uno de los mejores logros de Jardim dentro de su labor en la presente temporada. Ambos, por separado, casan con el biotipo físico de central moderno: potentes, fuertes, con velocidad reactiva y de desplazamiento. Tácticamente, una pareja así te suma riqueza y versatilidad. Wallace puede tener muy prospera carrera en el primerísimo nivel europeo, si nada se tuerce en su esperada progresión. Y Aymen Abdennour es un jugador ya tremendamente consolidado dentro del campeonato galo, siendo uno de los cinco mejores centrales de la Ligue 1 actual sin ningún género de dudas.

– ¿Y Fabinho? En mi opinión también ha contribuido a esta solidez desde el lateral derecho… e incluso, sorprendentemente, desde el mediocentro.

Está resultando una muy grata sorpresa verle rendir tan bien en ese rol de mediocentro. Fue una solución de urgencia para Jardim en partidos puntuales antes de Londres, y aquella noche, en todo un contexto Champions League, deslumbró a propios y extraños con una excelente actuación individual. Realmente, Fabinho tiene físico, cualidades defensivas e inteligencia con balón como para sumar habitualmente en esa posición tan exigente. Si Jérémy Toulalan no llega en perfectas condiciones a la cita del martes, parece seguro que volverá a ser su sustituto.

– Otro futbolista que me ha gustado bastante cuando lo he visto es Bakayoko. Creo que debido a su imponente físico sufre del mismo mal de Kondogbia (siempre hacia delante, nunca hacia atrás), lo que les hace un poco incompatibles, pero teniendo a un equilibrador al lado como es Toulalan su intensidad, actividad y atrevimiento tiene bastante sentido.

Hasta la fecha, respecto a todo lo bueno que vimos suyo de Sevilla, el mayor mal de Geoffrey Kondogbia en Mónaco ha sido la inconstancia en su rendimiento. Es decir, su tendencia a desconectar mentalmente del juego en determinados tramos y también a cometer demasiadas pérdidas de balón. A nivel de condiciones lo tiene todo para ser una pieza importantísima dentro de la medular del equipo de Jardim, pues está perfectamente capacitado para dominar partidos de la liga francesa. Pero, ciertamente, sus últimos dos meses de competición han tenido otra cara bien distinta, ofreciendo un rendimiento muy próximo a su naturaleza real, esa que todos ya conocemos.

Sobre el joven Tiémoué Bakayoko (20 años)… Sí, es cierto que comparte similitudes de perfil con el propio Kondogbia. No sólo de impacto físico, sino también a nivel de manejo de balón y de verticalidad en el juego. Ha sido internacional en todas las inferiores francesas, pero aún debe pulirse para adquirir un perfil más distintivo como mediocentro. Por supuesto, que todo hay que decirlo, ahora se encuentra en un club beneficioso para crecer en consonancia a todo su potencial.

– Dicho todo esto, sigo sorprendido por lo que le pasó al Mónaco contra el Arsenal. Hasta el punto de que no considerarlo un tema futbolístico, sino netamente emocional. El miedo a perder lo que ya estaba ganada. Porque no fue normal cómo Berbatov regalaba el primer pase orientándose mal, cómo las prisas hacían perder la posición a Martial o Dirar en banda y, sobre todo, cómo Kondogbia dejaba constantemente espacio a su espalda por ir en busca del balón…

Como diría Valdano: ‘El fútbol es un estado de ánimo’. Ni más ni menos. El resultado de la ida en Londres sorprendió a todo el mundo, sobre todo teniendo en cuenta cómo llegaba el Mónaco a ese partido debido a ausencias importantes que modificaron el once de Jarim . Pero se saca un 1-3 favorable de renta que, cómo se vio en el Louis II, relajó en exceso a los del Principado… hasta el punto de ver peligrar el devenir de la eliminatoria. Además, el mediocampo no logró asentarse aquel día. Ni llevó el control ni pesó ante lo que proponía el Arsenal con balón. Una versión estable del binomio de interiores Kondogbia – Moutinho es obligatoria en estas citas. Con todo ello, si no tiene opción de salida eficaz para el juego directo desde portería, tampoco es un equipo que se sienta cómodo ante un rival que proponga un bloque alto. En mi opinión, estos son dos aspectos negativos que deberán minimizarse pensando en lo que pueda acontecer ante la Juventus en cuartos de final.

– Por quedarme con lo positivo de lo visto en el Louis II, qué bueno es Ferreira Carrasco. Ya en Londres, habilitado por un Moutinho delicioso, la lío cuando entró desde el banquillo, pero es que lo del partido de vuelta tuvo más mérito. El suficiente como para que Jardim se replantee, ante la Juventus, que tenga más minutos de lo que viene siendo habitual en Champions League.

Es un gran futbolista, especialmente por su talento y por su competitividad. Cualitativamente, te aporta mucho en acciones a balón parado y también tiene adherido el gen del extremo impredecible en el 1 vs 1 ofensivo, ese que no sabes por dónde te puede salir por el amplio abanico de recursos técnicos que maneja. Con espacios para ejecutar rupturas largas, resulta todavía más demoledor por esa velocidad y verticalidad tan características de su juego. Es muy bueno. El primero que creyó verdaderamente en él fue Claudio Ranieri. Antes de cruzarse con el italiano, realmente sólo los ojeadores de los partidos del CFA sabían de su potencial a nivel internacional. Esta temporada, además, ha adquirido un mayor peso ofensivo a raíz de las marchas de Falcao y James. Es un rol jerárquico que no le viene grande. Tiene vitola de estrella, y no creo que tarde mucho en demostrárnoslo como parte de la brillante generación belga.

– Pensando ya en clave cuartos de final, ¿cómo crees que le viene la Juventus al equipo de Jardim? Es cierto que los de Allegri vienen con bastantes bajas, pero tiene a varios hombres de ataque enchufados y ante la Fiorentina ya vimos que este “puede ser su año”.

Llegando en el papel de outsider a este punto de la competición y otorgándole el favoritismo principal a la Juventus de Massimiliano Allegri, no creo que haya muchas preocupaciones ‘extra’ posibles, en forma de presión o miedo, para los hombres de Leonardo Jardim. Esa eliminatoria vivida ante el Arsenal, tanto con luces como con sus sombras, pero en un contexto bastante parecido, debe ser una clara referencia para saber afrontar la eliminatoria de forma positiva. Tanto en materia táctica como, por supuesto, psicológica.

– Atendiendo a que la ida es en Turín, lo que creo que favorece al equipo bianconero, ¿dónde crees que debe marcar la línea defensiva el Mónaco? Entiendo que el planteamiento será bastante parecido al de Londres, formando dos líneas de cuatro, negando recepciones interiores y luego saliendo con velocidad al contragolpe. Pero si Andrea Pirlo está, no se le presiona y comienza a ganar metros…

Yo también pienso que veremos la misma situación táctica de Londres. Y en toda su esencia. Aunque si juegan Wallace – Abdennour en el eje de la zaga, la opción de optar por una línea defensiva adelantada para buscar a la Juve arriba en salida no debería representar un hándicap a nivel físico en determinados tramos del choque. Sin embargo, lo cierto es que el bloque bajo te permite preparar transiciones ofensivas con espacios muy peligrosas, y aquí es donde las mejores armas ofensivas del Mónaco de Jardim encuentran su perfecto hábitat de influencia. En todo caso, para buscar ‘secar’ a Pirlo, si juega, y no cederle ni espacio ni tiempo para pensar, la figura de Moutinho se antoja clave como antídoto por su maestría habitual para ejecutar el pressing a par y/o impar con suma de intensidad y criterio.

– ¿Ves a Berbatov y Martial con capacidad para hacer daño a los centrales de la Juventus? Yo es que sigo pensando en Ferreira Carrasco, y no porque Dirar me disguste.

A ver con qué nos sorprende Jardim ahí. Personalmente yo jugaría con Bernardo Silva, Martial y Ferreira Carrasco arriba, al igual que en el último partido liguero ante el Caen. Bajo mi punto de vista, sería la mejor configuración posible para explotar de la forma más productiva posible todos los posibles espacios generados en campo rival. Es decir, aunar todo el flujo de talento de los tres para tu primera línea ofensiva (muy complementarios entre sí), y dejar a Martial en situación de punta, posición en la que pueda ganar mayor imprevisibilidad ante centrales rivales debido a su constante dinamismo.

Pese a ello, la configuración de Berbatov arriba con Martial y Ferreira-Carrasco en los costados puede ser la elegida finalmente por Jardim, dado que el búlgaro, por su experiencia, capacidad para ganar juego aéreo y calidad técnica para juntar y dar respiro al equipo, también representa una opción útil ante un encuentro de este calibre en todo un Juventus Stadium.

– Suceda lo que suceda, estar entre los ocho mejores equipos de Europa y volver a pelear por entrar en la Champions en una cada vez más complicada Ligue 1 debería ser una buena noticia para reforzar el proyecto de Rybolovlev. Porque, ya para cerrar, ¿hasta qué punto los buenos resultados de esta temporada pueden revitalizar la idea que tenía el billonario ruso?

Revitalizarla como inicialmente, lo dudo. Pero si finalmente no recibieran sanción oficial por el Fair Play financiero y la temporada terminara con buena nota, sí debería haber una mayor inversión en materia de fichajes de cara a la 2015/2016. De ocurrir así, lo ideal sería que lo hicieran aprovechando y dando continuidad a las buenas bases futbolísticas sentadas en esta misma campaña.

 
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Referencias:
twitter.com/MigAn_Roca

Pero el once nunca olió sangre. Con Wellbeck buscando mayor profundidad donde Alexis Sánchez había enlazado jugadas el Arsenal entraba hasta la cocina con poca convicción y menos claridad según aumentaba la exigencia del cronómetro. En primera instancia Wallace y Abdennour, centrales más que aptos para lucir en la épica, se encargaron de responder con contundencia a las internadas londinenses. Pero conforme avanzaba el partido todo el Mónaco -salvo, quizá, un Ferreira Carrasco que ingresó con fuerza en el tramo final- cayó presa de un nerviosismo extremo al que el conjunto de Arsène Wenger no pudo más que contraponer su condición de equipo experto en intentar remontar, que no remontar a secas. A la postre, Kondogbia no fue decisivo -para mal- como si lo había sido -para bien- en la ida, y un Arsenal profundo y dominador dio en todo momento sensación de una extraña insuficiencia. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/03/analisis-remontada-fallida-monaco-arsenal/feed/ 13 http://www.ecosdelbalon.com/2014/11/rendimiento-por-el-que-camacho-ha-sido-convocado-con-espana/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/11/rendimiento-por-el-que-camacho-ha-sido-convocado-con-espana/#comments Sat, 15 Nov 2014 03:25:30 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=145453 Verano de 2007. Un año antes de que el fútbol español rompiera sus moldes históricos y culturales, las categorías inferiores seguían ganando títulos. De ellas brotaban posibles fenómenos como Fernando Torres (2005) o Bojan Krkic. En esa ocasión fue la sub-17 del propio jugador culé, en un torneo donde el canterano del Barça, David de Gea o Fran Mérida eran las figuras nacionales más relevantes. En aquel certamen, en el que Bojan fue elegido MVP y donde despuntaron futbolistas como Eden Hazard, brilló junto a Krkic un rubio, mediocentro, llamado Ignacio Camacho, también subcampeón del mundo de la categoría poco después (con un tal Toni Kroos como MVP).

Camacho, de las más firmes promesas del fútbol español pre-2008

Con 17 años, el Atlético de Madrid dio ficha del primer equipo al joven jugador maño ese mismo mes de julio. Junto a De Gea y Álvaro Domínguez, Camacho era el canterano rojiblanco de más potencial tras la marcha del rubio de Fuenlabrada. Sus características como jugador -video fantástico- no eran incompatibles con los planes de Javier Aguirre pero su inexperiencia necesitaba mucha confianza y tiempo para ser considerado importante. El ‘Vasco’ prefirió siempre a Nuno Maniche, Raúl García, Cléber Santana, Paulo Assunçao, Ever Banega y las pocas apariciones de Motta por delante suya. Su falta de minutos derivaba en constantes rumores de marcha en los mercados invernales, pero su condición de jugador de la casa llenó de paciencia a un chico que sumó 1031 minutos en dos años y medio a las órdenes del mejicano.

Tras ‘tiras y aflojas’, rindió con SchusterCon Quique Sánchez Flores, a pesar de que contó con su confianza pública, no le fue mucho mejor. En invierno de 2010 marchó al Málaga de Manuel Pellegrini. Como decimos, hasta la Eurocopa que configuró el ADN del centrocampista español, Ignacio Camacho representaba la etapa inmediatamente anterior. Algo así como un proyecto de David Albelda. Mediocentros menos protagonistas pero igual de concretos en su posición: notable colocación, muy buena resistencia física, guardaespaldas de laterales y llegadores; un último hombre de los de toda la vida. Aunque sus inicios no fueron fáciles, en tierras malagueñas encontró la estabilidad.

Camacho coincidiría, un año después, con la fuerte inversión del jeque Al-Thani. Acostumbrado a ser opción siempre secundaria, el zaragozano volvió a tener la competencia de Apoño, Recio o Maresca al llegar, y de Toulalan , Demichelis o Iturra en los dos años posteriores. Más maduro, y en un equipo de impresionantes competidores, Camacho hizo más de una mili entre tanto sargento. Sobre todo al lado de Jeremy Toulalan, un titán de pelo cano y talento por sacos. Desde la efímera etapa más brillante hasta el día de hoy se comienza a gestar un nuevo período, que lleva a Camacho a la selección absoluta, previo paso por la capitanía y la total confianza del club en forma de renovación.

En esta etapa con Javi Gracia está en su mejor momento

Primero con Schuster y definitivamente en este primer tercio de campeonato, Camacho se convierte en uno de los líderes simbólicos del proyecto malaguista. A sus 24 años ha aportado regularidad y experiencia a su condición de especialista. Pretendido por Liverpool, Nápoles o Porto, su equilibrio por delante de la zaga está destacando como pocos en Liga, y no sólo por ese don. Su despliegue está siendo, por momentos, asombroso. Presente en todas partes, en ambas bandas, por el suelo y por el aire. Puntal en ambas áreas, intercepta, choca, barre y sostiene. Como añadido, sumó cinco goles la temporada pasada y sumará otros tantos en la presente, sobre todo a balón parado. La repercusión es consecuente. Si a todo este trabajo que se le encomienda, y del que disfruta al mismo nivel que un mediapunta en el último pase, pudiera reducir el número de tarjetas que ve de media ya sería la repanocha. Veremos si logra engancharse a un convoy nacional en plena transición estilística.

Momentos de salida lavolpiana en un equipo de Claudio Ranieri

Los equipos de Ranieri siempre han tenido dos grandes características en común: disciplina y negación de espacios en su propio campo. Buscan orden, mantienen la posición y Ranieri salió sin Joao Moutinhosalen con la garantía de unos metros que el rival concede a la hora de encontrar la ventaja. No hay excesivos lujos ni osados descansos y, en su mejor versión, suelen estar metidos en partido y resultado para asestar un golpe definitivo. No acostumbran a pasar demasiadas cosas cuando juega un once de Claudio y ayer curiosamente sí. Saltó el romano con un 4-2-3-1 de ideas poco ancladas, algo que hubiera sido esperado atendiendo sobre todo a la suplencia de Joao Moutinho (o no, porque es un notabilísimo defensor). Fabinho y Kurzawa, dos laterales de escaso rigor y mucho vuelo, se miraban el uno al otro ya desde el inicio del juego, en la divisoria, y James, Ferreira-Carrasco y Falcao daban el apoyo a Toulalan. La altura de la temporada a nivel técnico y físico perdona todo pero el partido fue demasiado abierto. El tiro de cámara de la retransmisión se movía de un lado para otro. Sin tregua.

Los del Principado perdieron infinidad de balones y aunque tuvieron un 60% de posesión en la primera parte, sólo inquietaron la portería local en un par de ocasiones. Falcao y Rivière pusieron el 0-2En cada robo, el Girondins salía con físico (y muy poquita técnica) a la espalda de Kurzawa, a base de muy buenos movimientos de Obraniak tanto al contragolpe como en situaciones estáticas; diagonales de mucho sentido que obligaron a Toulalan a cerrar el área en auxilio de Abidal y Carvalho. En un partido tan abierto, ningún equipo encontró algún referente o lugar del campo donde dominar siquiera pequeñas fases del encuentro. Ni un extremo, delantero o centrocampista mantuvo la pelota. Falcao anduvo aislado, James precipitado y perdedor en la batalla de los apoyos, Moutinho, el hombre, estuvo en el banquillo y en los de Gillot, apenas Plasil lo intentó entre tanta transición y desorden global.

Falcao y Rivière cerraron a la contra un partido demasiado abierto

En la 2ª parte, Ranieri retiró a James por Rivière y colocó a los suyos de manera más simétrica y ordenada. En el anterior intercambio de golpes seguramente hubiera salido ganador el Monaco, pero entregó la pelota al Girondins (el tiempo y el balón son la espada de Dámocles del que juega en casa) y aprovechó el poco oficio de Sané y compañía para, de la mano de Rivière y el voraz Radamel, llevarse los tres puntos. Claudio dirá que el fin justifica los medios: victoria y sin recibir goles. Las sensaciones es que hubo demasiado movimiento y un mecanismo de salida cuanto menos sorprendente. Veremos qué quiere ser el Monaco.

El peñón de Mónaco es lujo y su club de fútbol nunca ha vivido de espaldas a esa realidad socioeconómica. El AS Mónaco siempre fue una institución de cartera ancha. Sin embargo, esta vez es diferente. No sólo por Dmitri Rybolovlev, un ruso de esos tantos que han florecido de las cenizas del comunismo, un ruso de esos, con tanto que callar como que gastar. Esta vez es distinto porque el AS Mónaco se ha puesto firme, dominante, con ganas de desafiar una elite del fútbol europeo cada vez más localizada y escueta, a los cinco clubes que casi todos sabemos. Su órdago va más allá del fichaje millonario de un Klinsmann que debía hacer olvidar a Weah.

Esa es la realidad del fútbol continental hoy y en ella ha metido el hocico el AS Mónaco. No estamos ante un caso de club cualquiera. En el Principado el fútbol siempre marchó a cola del automovilismo, la vela o el tenis. Su estadio, el Luis II, se ha levantado a las miradas como el campoAl Monaco nunca le han faltado futbolistas de sonado prestigio de fútbol más grande del mundo, casi siempre con las tribunas vacías, las butacas huérfanas y el eco de banda sonora. Allí caben 18.000 personas de las 30.000 afincadas en la piedra, casi todas ellas con mejores cosas que hacer que ir a un estadio. Pese a todo esto, al Mónaco casi nunca le faltaron futbolistas de prestigio, sonoridad y aroma a la mejor fragancia. El apoyo de la familia Grimaldi, siempre presente en el accionariado de la institución con mayor o menos peso, garantizó billetes, transferencias doradas y planes financieros hermosos. Los Grimaldi también le dieron su famosa camiseta de la diagonal roja. La diseñó la princesa Grace Kelly y puso punto y final al viejo dibujo de rayas coloradas y blancas. El sistema fiscal del principado echaba la otra mano. Liberados de impuestos, los futbolistas que escuchaban una oferta del Mónaco conocían que aquello proponía unas ventajas.

El AS Monaco siempre ha contado con el apoyo de la familia Grimaldi y el sistema fiscal monegasco.

Este asunto siempre ha sido un tema delicado en Francia. El Mónaco es un club jugando en el sistema de ligas de un estado diferente. Lo hace con unas ventajas fiscales que el resto de los equipos han mirado con recelo y denuncia, gravados por unos impuestos mayores, sin poder ofrecer a los futbolistas una nómina totalmente limpia. Los clubes de la Ligue 1, donde el Mónaco tiene licencia para competir desde los años 50, han demandado históricamente que las cuentas del Mónaco se regulen por las leyes francesas y que, en caso contrario, la clasificación liguera de los monegascos no cuente a efectos europeos, que el Mónaco no ocupe una plaza francesas y lo haga como integrante de su país real. Eso sigue siendo imposible porque el estado del Principado de Mónaco no está aún adscrito a la UEFA. Pero el subterfugio fiscal sí toca a su final. En el año 2015, las nóminas del Mónaco serán gravadas y reguladas por las normas francesas. Veremos qué ocurre entonces.

De momento, el Mónaco ha configurado una plantilla con la que amenazar al PSG en Francia y meterse de lleno en la aristocracia europea. Jorge Mendes siempre ha olfateado los mejores manantiales del capital en cada momento y este verano su varita ha girado hacia Mónaco. El equipo lo conocemos todos. Puro lujo: el mejor delantero centro puro del ecosistema actual, el pie con mayor magia de Colombia, la pieza más imaginativa de Portugal o el francés que mejor interpreta el mediocentro. Falcao, James, Moutinho y Toulalan, más secundarios de nivel como Abidal, Carvalho, Isimat Mirin… en total, la factura sube a más de 140 millones de euros, un bólido asombroso en manos de Claudio Ranieri, algo así como poner un Fórmula 1 en manos de Felipe Massa.

El Mónaco siempre gozó de buena salud financiera y pocas veces dejó de contar con futbolistas de nivel. La cartera siempre asomó desde que en 1987 Glenn Hoddle pisó el principado en compañía de Mark Hateley. Dos británicos que dieron rendimiento mientas emergía el proyecto del entonces desconocido Arsene Wenger. Antes, el Mónaco habíaA principios de los 90, el AS Mónaco comenzó a aparecer en Europa trufado un buen palmarés dentro del atomizado círculo de poder del fútbol francés, sin duda, la liga europea de primera plana con más campeones y alternancias. También había contado con futbolistas de altura, como Michel Hidalgo, Delio Onnis, uno de los mejores goleadores de la historia del fútbol francés, un futbolista algo plano, pero un artillero despiadado y demoledor. O los franceses de la selección del 82, Manuel Amoros, Bruno Bellone, Alain Couriol y el eterno portero Jean Luc Ettori. Con ellos, hubo ciclos campeones, alimentando unas vitrinas con siete ligas (solo Saint Etienne, Marsella y Nantes han ganado más) y cinco copas nacionales. En los torneos internacionales, en cambio, y como casi todos los clubes franceses hasta los 80 salvo las excepciones del Stade de Reims en los 50 y el Saint Etienne en los 70, el Mónaco pasó de puntillas. Esto comenzó a cambiar a finales de los 80 y principios de los 90, mucho antes de aquella final de Champions contra el Oporto de Mourinho y esa goleada 8-3 al Deportivo con la coleta atómica de Dado Prso, con una semifinal y una final de la Recopa y otra semifinal en la Liga de Campeones.

En esa época, entre 1985 y 1995, el dinero de televisiones, marcas comerciales e inversores privados, unos más excéntricos que otros, expandió el fútbol francés (PSG, Matra Racing de París, Marsella…). El Mónaco se consolidó como la principal amenaza del Olympique de Marsella tiránico y triunfador de Tapie, pugnando con PSG y, en menor medida, Girondins de Burdeos, como alternativas de cabecera a ese dominio marsellés.

El AS Mónaco fue consolidándose, poco a poco, como un candidato anual a ganar la Ligue 1.

El Mónaco ya venía de consolidar su tradición de equipo apegado a la monarquía del Principado y apuntaló un proyecto con Arsene Wenger que acabó por instaurar las bases de una idea de club que saltó por los aires hace dos años, con el descenso. La relación del Mónaco con el lujo no se limitóDesde Wenger, también se caracterizó por pulir jóvenes talentos únicamente a la compra ciega y poderosa. Esto rara vez ocurrió y no fue la norma. Su gran movimiento histórico fue reemplazar la venta de George Weah al PSG por la mítica cifra de mil millones de pesetas (una barrera de potente simbolismo en España por entonces, en 1992) con la compra de Jurgen Klinsmann, campeón del mundo alemán, al Inter por mil cien millones de pesetas. Klinsmann, como lo había hecho la pantera liberiana, tocó buenos números de goles y engranó perfectamente en la filosofía de Wenger. Pero, y esto suele descuidarse al asociar al Mónaco con su política deportiva, la singularidad del club monegasco en los últimos 30 años, no ha sido la compra del lujo (casi siempre crepuscular, como Scifo, Rui Barros, Ramón Díaz, Marco Simone, N’Doram, Bierhoff, Vieri, Panucci, Saviola, el Muñeco Gallardo…) sino su fabricación. Desde Wenger, el Mónaco pulió un tacto especial para encontrar potenciales estrellas en ligas menores o en el fútbol francés, debidamente revalorizadas en el peñón, o para moldearlas en sus centros de formación, una factoría que durante años no dejó rincón de Francia sin barrer un palmo de talento juvenil.

Hablemos del primer grupo. Uno de los grandes legados del Mónaco al fútbol fue detectar en los campos cameruneses de Yaoundé a George Weah, uno de los delanteros más devastadores y abismales que ha conocido Europa en su era contemporánea. Su rendimiento fue tan proporcional con su revalorización, vendido en cuatro años al PSG por 60 veces más de lo que costó. El Mónaco también descubrió en el Luttich belga a Viktor Ikpeba, un nigeriano con menos nombre que méritos, otro ejemplo de cómo multiplicar el valor de un delantero por 60 en apenas un trienio. Y hay más: John Arne Riise, reclutado en Noruega y vendido al Liverpool después por casi 60 veces más, por 6 millones de euros. Rafa Márquez, capturado del Atlas mexicano y facturado al Barcelona por más de 5 millones. Maicon, cazado en el Cruzeiro por 3 millones y enviado al Inter a cambio de 7. O Yayá Touré, comprado por 5 millones al Olympiacos y traspasado en un año al Barça por casi el doble, 9 millones.

En Francia, el Mónaco también tuvo diamantes que encontrar, depurar y vender. Youri Djorkaeff (Estraburgo) explotó con Wenger como uno de los mediapuntas más talentosos y goleadores de su generación. El brasileño Sonny Anderson asomaba sus goles en Marsella y el Mónaco lo atrajo antes de mandarloBarthez, Giuly o Rothen son buenos ejemplos de lo bien que venden a Barcelona por 18 millones de euros. Las páginas del catálogo siguen: Fabián Barthez (comprado al Marsella y vendido al Manchester United por 12 millones), Ludovic Giuly (comprado por 7,5 millones al Lyon y vendido por 8,5 al Barcelona), Willy Sagnol (procedente del Saint Etienne y traspasado por 7,7 al Bayern Munich), Sabri Lamouchi (adquirido al Auxerre por 1,5 millones y vendido por casi 8 al Parma), Eric Abidal (detectado en el Lyon-la-Duchere y traspasado al Lille por 300.000), Jerome Rothen (de pagar 4,5 millones al Troyes a cobrarle 10 millones al PSG) , Martin Djteou (fichado libre de Estraburgo y empaquetado al Parma por casi 10 millones), Patrice Evra (pagado a 4 millones al Niza y cobrado a 8 millones al Manchester United), Emmanuel Adebayor (tasado en 3,2 millones al sacarlo del Metz y facturado al Arsenal por 10), y Jeremy Menez (fichado al Sochaux por 3,5 y vendido a la Roma por 12 millones).

El otro foco de plusvalías se ha localizado en la cantera monegasca, un torrente de futbolistas internacionales franceses. Fue clave también la mano de Wenger en ese impulso. Emmanuel Petit y Gilles Grimandi dejaron 4 millones cada uno en su venta al Arsenal. Liliam Thuram se marchó como agente libre de primer nivel al Parma. La Juventus pagó 12,5 millones por Thierry Henry y 23 millones por David Trezeguet. El Barcelona cayó en la trama de Philippe Christanval por 17 millones. Gael Givet dio beneficios de 5 millones con su traspaso al Marsella y Sebastien Squillaci, 4,5 millones vía Lyon. Ruffier, Mollo y, sobre todo, Nkoulou son las últimas piezas de cierta categoría ensambladas en la cantera monegasca.

La cantera del AS Mónaco también le ha dado continuos e importantes réditos económicos.

Como vemos, el Mónaco nunca ha vendido mal, en parte gracias a la bien asfaltada autopista compradora que siempre han compuesto Barcelona y Arsenal. La relación Mónaco-Barcelona-Arsenal conforma uno de los triángulos más peculiares y sugerentes del fútbol moderno, un menage a trois explicado por afanes estilísticos, personajes principales y secundarios y los entresijos del mundo del fútbol. El problema en el Mónaco siempre fue comprar con mucho dinero, como si fuera un mal millonario, una losa histórica que ahora Dmitri Rybolovlev no debe descuidar. Cuanto más gordo fue el billete en Mónaco, más sonó la bofetada: Nonda (20 millones), Porato (10 millones), Lucas Bernardi (9), Marcelo Gallardo (8), Diumerci Mbokani (7) o Kallon (5).

El Mónaco ha forjado una idiosincrasia como mejor pagador y vendedor que comprador de lujo. Su historial está repleto de aciertos, revalorizaciones y joyas descubiertas o trabajadas, pero también ha caminado en el alambre cuando ha dado un paso en clave faraónica. Esa sombra está ahí. Ahora ha dejado de ser un club potentado, auspiciado por la tradición de su vínculo con la familia Grimaldi, una relación de naturaleza familiar pese a todo, para convertirse en un club igualmente potentado. Aunque esta vez las claves del lujo son diferentes: un ruso en Mónaco, una poderosa ambición, un capricho mediterráneo y un mensaje con púrpura y brillantina. El Mónaco de Falcao y James nos hará disfrutar. Pero también debe invitarnos a reflexionar.

No es el afán por crear un equipo a golpe de talonario y llevarlo al éxito, es la ambición de recuperar el Mónaco que configuró uno de los equipos más sólidos de la liga francesa y un clásico de la competición gala desde sus inicios. Un club con épocas gloriosas para enmarcar, como la década de los sesenta o los ochenta. Es la ilusión de volver a crear una plantilla que recuerde al conjunto que llegó a la final de la Champions el año 2004, de la que pronto se cumplirán diez años.

El Mónaco eliminó al Real Madrid galáctico remontando un 4-2.

Durante aquella Liga de Campeones el Mónaco tuvo que eliminar a equipos como el Real Madrid o el Chelsea. En la final, sin embargo, se topó conEl 3-0 de la Final no empañó nada un Oporto cuya dinámica ganadora impulsada por José Mourinho resultó un escollo demasiado grande. Los pupilos de Didier Dechamps no pudieron poner el colofón a la gran campaña donde brillaron hombres como Giuly, Evra, Morientes o Prsô -estos dos últimos máximos goleadores de la Champions con 9 y 7 goles respectivamente-, futbolistas que dejaron huella en Mónaco. A pesar del duro resultado de la final (3-0), nadie dudó en elogiar la mejor actuación europea del los monegascos en toda su historia. Asimismo, lo que podría haber significado un punto de inflexión en sus aventuras internacionales, acabó marcando el inicio de una de sus etapas más oscuras.

La Final de la Champions fue el principio del fin para el Mónaco.

35 años llevaba el Mónaco en la primera división cuando se produjo su trágico descenso. Más de tres décadas que dieron títulos para llenar una de las vitrinas más pomposas del fútbol francés: siete campeonatos de Ligue 1 – el cuarto equipo con más ligas –, cinco Copas de Francia y un subcampeonato en Champions. Pero el Mónaco ya llevaba tiempo haciendo equilibrios en la cuerda floja.

El declive había empezado en 2005, con la eliminación en octavos de la Champions a manos del PSV. Esa fue su última aparición europea. A partir de ahí, la constante inyección económica del Principe Alberto de Mónaco no fue capaz de activar un equipo que perdía el prestigio a pasos agigantados. Principalmente porque tampoco supo encontrar relevos de garantías para los responsables de la gran temporada 2003-04.

Se intentó en más de una ocasión transformar al equipo y reformular sus ideales con repetidos cambios de propietarios y entrenadores, pero el descenso acechaba cada vez con más fuerza hasta que acabó siendo una realidad la temporada 2010-11. La última vez que el Mónaco levantó un título fue en 2003, cuando ganó la Copa de la Liga. Diez años de sequía concluidos con la consecución de la Ligue 2 del curso que recién ha terminado.

Rybolovlev está demostrando un gran poder de atracción.

Y es que el magnate Dimitri Rybolovlev lo ha cambiado todo. Su llegada a Mónaco ha transformado la política del club, que ahora depende exclusivamente de su fortuna personal. Dos años ha necesitado para volver a traer al equipo a la Ligue1, paso que resultaba esencial para atraer a grandes estrellas que coloquen a los monegascos en las primeras posiciones de la competición francesa.

Confirmados los fichajes de Falcao, Carvalho, James Rodríguez y Moutinho, otros tantos nombres son vinculados diariamente a la entidad. Un club con historia, con dinero para gastar y el horizonte del éxito a la vista. Una buena fórmula para atraer a grandes estrellas, la misma que en el PSG ha empezado a dar sus frutos. Dimitri Rybolovlev tiene entre ceja y ceja la clasificación para la Champions la próxima temporada. Justo cuando hará diez años de aquella fatídica final contra el Oporto.

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Mónaco y la reconciliación europea, escrito por Alena Arregui

 
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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Mediocentros»

El Málaga CF es menos bueno, así lo confirmó la gran ida, pero el 0-0 de La Rosaleda no estuvo nada mal, y hay más ventajas a ver. Por ejemplo, que Lugano, Demichelis, Toulalan, Baptista y Santa Cruz, cualquiera de ellos solo, ha vivido más que juntos todos los de Klopp. El último monarca adolescente data de 1995, y ya ha llovido desde entonces. Aunque no lo suficiente para encontrar en este tiempo un malaguista con más arte que Joaquín, o más grande que Isco. El fútbol es de los futbolistas y Pellegrini tendrá al único delantero que siempre estará y al futbolista más capaz de girarlo todo en un segundo. Hummels, Gündogan, Götze y Lewandowski son la rápida ley y un grupo de jugadores de enorme talento, pero Isco es la diferencia injusta.

La velocidad futbolística de Götze y Reus deja libre a Gündogan. No se le puede defender.

Gündogan lo bordó en la ida de La RosaledaEn cualquier caso, lo de la superioridad de los del Ruhr es real como la vida misma, no una pose conveniente. De hecho, el Málaga no tiene la posibilidad de trabajar sobre dos de sus tipos más creativos: Hummels y Gündogan. No es que priorice en la zona de Götze y Reus, sino que no tiene nivel para poder entorpecer a dos cracks tan lejanos como Ilkay y Mats (un mediocentro y un central) sin romperse por detrás, pese a que en la ida involucró hasta a Baptista en su defensa. La velocidad y fluidez del BVB es tal que aplasta al oponente, le imposibilita mantener una altura porque la superan siempre, intimidan y acaban por hundir todo efectivo defensivo rival. La calidad de Götze, Reus y Lewandowski libera a quienes hoy quizás sean el central y el mediocentro con más veneno de Europa. Los más productivos con el balón en los pies. Serán un incesante foco de peligro. Sin remedio.

Caballero tendrá que volver a parar muchoEl hallazgo es que en La Rosaleda, incluso sin Mats Hummels, el Borussia Dortmund tuvo fases de juego impresionantes y nunca descompuso del todo al Málaga. Ni siquiera en la cima del ratio velocidad-verticalidad-precisión dejó a los de Pellegrini sin una respuesta defensiva. Caballero, Demichelis, Weligton, Antunes, Toulalan e Iturra se han destacado como un armazón competitivo incluso a nivel de eliminatoria de Champions, su posicionamiento suele rozar la perfección, así como su concentración y capacidad de sufrimiento. Se encierra y va alternando achiques (salidas) de sus centrales con coberturas de sus mediocentros a los mismos, todo de forma acompasada, logrando regularmente que el rival deba terminar sus jugadas desde una de las bandas. Sabe estar mucho tiempo defendiendo. Que no nuble la magia de sus genios. El Málaga es, sobre todo, defensa. Resistencia.

Diego Lugano o Sergio Sánchez donde Weligton es la gran duda en el once de Pellegrini.

Habrá que ver hasta qué punto las ausencias de Weligton e Iturra resienten la consistencia del equipo. La del central brasileño parece muy relevante en principio porque es el único del plantel con cierta velocidad y agilidad, y a priori resulta evidente que el Málaga, en un momento u otro, va a verse desbordado y obligado a correr hacia atrás, en largas o cortas distancias, para corregir desajustes. Es tan importante esa velocidad correctora que no queda claro quién acompañará hoy a Demichelis en el centro de la zaga. Por experiencia y clase la alternativa es Lugano, ex-crack en la demarcación, pero su lentitud y falta de ritmo le condenarían ante la diagonal de Reus y las picaduras del insoportable Götze. Sergio Sánchez, la segunda opción, tiene lagunas terribles en cuanto a concentración y lectura, no es un futbolista para estas lides, pero si Pellegrini asume que ninguno de los dos está preparado para aguantar el tirón, tirará del catalán, que al menos corre. Como éste sería el motivo de su titularidad, verlo en el once sabría a mala noticia. Con Lugano, el histórico líder del Sao Paulo, el Fenerbahce y la selección uruguaya, cabría esperar épica. Cabría esperar grandeza.

¿Se atreverá Pellegrini a subir a sus dos laterales en la mismísima cuenca del Ruhr?

Si bien en lo referente a la defensa, pese a la extrema dificultad del desafío, el Málaga CF tiene argumentos para resistir, en ataque sí encontrará problemas casi insalvables. Para los boquerones es vital que sus dos laterales suban mucho, que se junten abiertos con un interior y un delantero (recomendamos revisar esta maravilla de jugada) y creen la superioridad. Sin este ajuste ¿hoy suicida? el equipo suele pagar su falta de desborde y queda reducido a la individualidad de sus estrellas. Estrellas que hoy estarán peor alimentadas que en la ida, porque aparte de que se presume una presión superior del Dortmund sobre la salida rival, la presencia de Camacho donde Iturra resta técnica a los españoles. Camacho sin tiempo ni espacio no tiene ningún recurso técnico para eludir el pelotazo. Si esto deriva en la titularidad de Santa Cruz y la suplencia de Saviola, el techo colectivo bajará un piso. Quizás es lo que peor pinta tiene en un escenario que ya de por sí es muy oscuro. Pero bueno, el detalle siempre puede caer: un balón parado, un tiro de Baptista, una jugada de Joaquín. U, otra vez, un toque del genio. Mientras Isco sea del Málaga, ¿cómo va a ser imposible?