El Valencia no pudo competirNeville sorprendió con un once habitado en las bandas por cuatro laterales puros (Gayá, Siquiera, Barragán y Cancelo). La extrañeza no sólo se debía a la novedad, sino al hecho de que, asumido el sacrificio de dos atacantes, se reforzasen las bandas en lugar del centro. No parecía lo coherente para una visita al Camp Nou. Pero pronto descubrimos que el sistema sería lo de menos. Emocionalmente, el Valencia no estaba preparado para la dificultad. Pese a proponer, según palabras post-partido de su entrenador, un plan de repliegue bajo, en el minuto 6 de encuentro ya había concedido dos opciones de contraataque a los azulgranas; algo tremendo considerando que apenas había gozado hasta entonces de un 18,3% de posesión de balón. La segunda de esas contras acabó con el 1-0 de Suárez y con la confirmación de una tormenta inevitable.

Había tanto espacio que la MSN jugó junta en el centro a la vez.

Messi y Neymar lideraron la parte más lúdica. El Valencia defendía el centro con Parejo de pivote y Danilo y Gomes de interiores, y lo que hicieron los dos jugadores más condicionantes del fútbol actual fue pegarse a ellos. Abandonaron las bandas (lo que Neville había tratado de proteger) y se juntaron para filmar secuencias de las que abarrotan cines. Mientras tanto, Gayá, Siquiera, Barragán y Cancelo se medían en los costados a Aleix Vidal y Jordi Alba, que encima les superaban porque llegaban en carrera y anulaban así la ventaja numérica ché. No obstante, el meollo estuvo en la calidad de Leo y Ney y en las curiosas circunstancias. Así se explicó un espectáculo visualmente irresistible.

Si bien, en lo competitivo, los serios fueron Piqué y Busquets. En lugar de dejarse llevar por la comodidad y disfrutar de la inercia, se pusieron el mono de trabajo para fomentar la inercia del disfrute. Se comieron al Valencia por colocación y agresividad, no le dejaron ni un segundo de respiro, recuperaban el balón rapidísimo para que no parase la fiesta. Aquello que llevase a ambos canteranos a tomarse así 90 minutos de la índole de los de ayer, en cierta parte, explica muchos de los éxitos que acumula esta generación culé.

El Valencia es un ente huidizoDespojado de la energía plus que Enzo Pérez había inyectado en el centro del campo ché, el Valencia es un equipo en el que casi nadie quiere la pelota porque tenerla es un marrón. No existe un orden táctico racional, no se trazan desmarques interesantes y, por tanto, el dueño del balón carece de opciones positivas a elegir, y como la cámara enfoca a quien lo lleva, es él quien parece el más malo de los malos. De ahí que el acto reflejo de los futbolistas normales, en contextos de este tipo, sea dejar de ofrecerse, fomentando el efecto de la pescadilla que se muerde la cola.

El Valencia necesita acción, y Cheryshev garantiza el intento.

La cualidad número uno de Cheryshev reside en su hiperactividad sin miedo al fallo. Se trata de un extremo sumamente presente que pide la pelota sin cesar e intenta en cada posesión marcar la diferencia. Hay que decir que su porcentaje de éxito es bajo, de ahí que su club de origen no haya apostado por él, pero persiste tanto y tanto que acaba sumando cifras. En 18 partidos como titular en su año de debut real en Primera, produjo 13 goles. Con otra particularidad, en el deporte que nos ocupa, es mucho más interesante que un atacante falle a que no haga nada. La participación masiva de Cheryshev deposita el juego más cerca del arco ajeno que del suyo, y como intenta cosas distintas, provoca acciones distintas en sus compañeros y en sus oponentes, y crece la sensación de peligro a favor. Con el ruso no cabe el mutismo.

Cuando no queda nada, queda el físico, y Cheryshev lo expone.

Para más inri, la cualidad número dos de Denis consiste en un impacto físico espectacular. Se pasa los 90 minutos corriendo por todo el largo del campo (todo, literalmente) y, a menudo, incluso a máxima velocidad. Su esfuerzo ata cabos desperdigados en defensa y permite montar contraataques con cierta facilidad, porque no hay ninguno en el que no llegue hasta donde se marcan los goles ni aunque arranque el sprint desde su línea de fondo. Del mismo modo, en ataque posicional, cuando la jugada se desarrolla por el otro lado, él carga el área con potencia. El ruso es una superioridad numérica de por sí. El Villarreal 2014/15 se cayó sin Bruno, pero fue sin Cheryshev cuando se hundió.

A nivel táctico, resulta complicado vaticinar su adaptación por el mero hecho de que no parece que el Valencia tenga asentado un sistema fijo. Además, queda por ver de qué manera podría encajar un extremo poco asociativo y tan vertical como él con laterales del perfil de Gayá o Siquiera, que necesitan que los esperen para incorporarse al ataque. Pero todos estos asuntos son menores en el marco que compete. Para encontrar aciertos en el campo, Gary Neville necesita jugadores que se atrevan a fallar, y en eso, Cheryshev es una referencia en esta Liga. Siempre y cuando la inactividad no le tenga oxidado. Sólo eso podría evitar que él hiciera muchas cosas donde la mayoría no intenta nada.

Yannick se gustó durante todo el encuentro. Encontró contextos de transición, de uno contra uno, sacó a relucir su buen dos contra dos en banda y fue picando por todo el frente de ataque con cierta libertad. De esos talento que necesitan participar con continuidad para pasar a mostrar su creatividad con la pelota, Carrasco comienza a cumplir las expectativas tácticas que motivaron su fichaje: transitar a pierna cambiada por un costado. Su desborde y su zancada deberían amenazar tramos concretos de partidos grande. Su juventud y el talento que le rodea le negará todavía mayor jerarquía, pero si el Atlético activa al ex-Mónaco como pieza útil entre los 15 mejores, será un triunfo. De cualquier modo, el rival puso la cama. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/10/siqueiracarrasco/feed/ 11 http://www.ecosdelbalon.com/2015/07/analisis-regreso-filipe-luis-nuevo-proyecto-atletico-simeone/ http://www.ecosdelbalon.com/2015/07/analisis-regreso-filipe-luis-nuevo-proyecto-atletico-simeone/#comments Wed, 29 Jul 2015 01:50:04 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=174607 En opinión de muchos, Filipe Luis fue el lateral zurdo más destacado de 2014. Su nivel dentro del Atlético campeón no escapó a casi nadie, y tras rozar el doblete, el Chelsea se hizo con sus servicios, previo pago de hasta 20 millones de euros. Filipe aterrizaba en el proyecto más potente de la Premier porque su fútbol transmitía eso: ser la más absoluta élite en su posición.

Filipe Luis lo fue todo en el impenetrable Atlético de Madrid 2014

Un año después, tras pasar de puntillas por Londres y completar una Copa América insípida con Brasil, las sensaciones alrededor de Filipe se han matizado. No se duda de su clase, por supuesto, pero sí se tiene algo más en cuenta que el Atlético 2014 estaba construido de manera muy propicia para él. Recordemos los aspectos básicos.

1-Los extremos. Las dos líneas de cuatro del Atlético de Madrid 2014 han sido, muy posiblemente, las más impenetrables que cualquier equipo haya exhibido en el presente siglo. Simeone montó un bloque donde los extremos curraban de manera obsesiva, casi cultural, reflejando como ningún otro puesto la idiosincrasia del proyecto. Los laterales, en consecuencia, estaban más ayudados de lo habitual.

2-Clave con la pelota. La gran virtud de Filipe con el balón es que rara vez lo pierde. Su fútbol es reflexivo, inteligente. El Atlético terminó siendo un conjunto donde todos los ataques organizados se hacían por las bandas. Allí, Filipe dirigía el juego en compañía de Koke y Arda, extremos que tenían como punto fuerte el mantener la bola bajo presión. El equilibrismo del trío hacía avanzar (lentamente) al Atleti.

El nuevo Atlético 2016 será un escenario diferente para Filipe

El Atlético que hoy espera a Filipe Luis será distinto al de 2014. En varios apartados, el brasileño habrá de lidiar con una realidad más dura. Sin Arda y con Koke apuntando al doble pivote, los extremos difícilmente serán tan currantes como en su anterior etapa. El recién llegado Carrasco, por ejemplo, no destacaba en Mónaco por sus esfuerzos defensivos. En general, Filipe convivirá con un Atleti, casi seguro, menos rocoso que hace dos temporadas.

Pero no todo serán malas noticias para el internacional brasileño. Al contrario. Si, como parece, el Atleti refuerza la calidad técnica de su medular con Koke y algún fichaje de última hora, Filipe Luis verá disminuido su trabajo creativo. El lateral llegó a ser el organizador de los ataques colchoneros, una labor grande pero exigente que cambiará con la verticalidad de los nuevos hombres de banda.

Pese a todo, el gran punto a favor de Filipe Luis en su retorno al Calderón será su propio nivel individual. Filipe es una figura contrastada que, por sí misma, tapa la gran carencia de la plantilla del año pasado. Siqueira y Jesús Gámez echaron una mano y aportaron, pero la vuelta de Filipe es un salto de calidad incuestionable. La defensa del Atleti tiene otra pinta con Filipe Luis en el sector izquierdo, por más que repetir el nivel de 2014 parezca muy difícil.

Siqueira ha sido utilizado en seis de los siete cruces que han disputado colchoneros y merengues esta temporada. Su actitud es intachable y su proyección ofensiva ha sido puntualmente importante ante el Real Madrid. Las cartas que Siqueira juega J. Gámez aporta más discreciónson aceptadas por el Cholo, pero atrás es un problema. Cuando se dice que el Atlético de Madrid defiende como el mejor cediendo la pelota lo es porque sus dos líneas de cuatro son uniformes en la orientación de las ocho piezas, la separación exacta entre ellas y por sus movimientos acompasados, como si fueran unidos por cuerdas imaginarias. Si a ello unimos que Guilherme suma una calidad y timing defensivo irregular a la hora de marcar, anticipar o chocar, es decir, tomar decisiones continuas, su zona queda señalada. El Atlético, atrás, pide alguien discreto, que se funda con los demás y no tenga más curiosidad que mantener la compostura.

A Siqueira le cuesta comportarse como sus compañeros de línea

Y Jesús Gámez lo es. El recurso aparecido desde hace unos dos meses cumple mejor con el cometido. Menos alevoso, marcando mejor las distancias y cumpliendo con los tiempos defensivos que definen a su colectivo, sin ser un plus individual y jugando en banda no natural en ataque, al menos está logrando entornar la ventana, perdiendo, eso sí, poder ofensivo siempre y cuando el balón no salga de banda. Como el plan de Ancelotti ha de cambiar, seguramente con James Rodríguez merodeando en aquel costado, Simeone deberá decidir dónde pagar el peaje y cómo suavizarlo cuando tome tal decisión.

La opción más automática que uno relaciona es que trate de igualar las fuerzas en mediocampo introduciendo un centrocampista más, dando un apoyo más por dentro y en los costados. Si decide que la clave de la circulación es la suma de Kroos+Modric, estando el croata ausente, seguramente el Cholo acepte colocar una u otra ventana en el 4-4-2 natural, con dos puntas. Bien pagar el peaje defensivo, con Siqueira dando la mano a Godín cuando Carletto cree superioridad y pida defensa interior al ‘3’ que Guilherme no posee o pagar el ofensivo buscando la discreción, tanto atrás como en transición. Porque cerrar la ventana del todo no parece posible.

Ramos y Kroos, reyes del patioEl inicio quedó marcado por la apuntada ilusión merengue y por la jerarquía de Ramos y Kroos. Rindieron como reyes, como lo que son. Llegaron a casa del subcampeón y se erigieron en motores de un plan táctico dominante pero arriesgado basado en una salida de tres que no fue exactamente canónica. El principio de una salida de tres radica en que los laterales suben y los interiores se abren, así empujan al contrario y dan espacio a sus centrales y pivote, y eso, en efecto, sucedió. Pero Kroos no bajó siempre. A menudo fue Ramos quien subió. Homenajearon el sistema de los dos Puentes con un radicalismo que viniendo de un 4-0 puso la piel de gallina. No al madridismo, que lo que quería era goles; sino al futbolero, que buscaba juego puro. Fue maravilloso. Destrozaron al Atleti. Pusieron la pelota arriba constantemente con toques de belleza. Y con la mente preclara. Mario y Siqueira los sufrieron sin medicación.

Modric y Ronaldo obligaron al Madrid a jugar entre líneas -y bien-.

El Madrid salía por la izquierda pero atacaba por la derecha. Modric era el nexo -sin balón ya es Luka; con balón le falta un mes- y Carvajal el acicate, mientras que la pieza más ruidosa, el extremo derecho, iba rotando. Como Cristiano está bien y se mueve, Bale y Benzema se menean a sus órdenes. Cualquier miembro de la BBC ejerció de ala diestra en no menos de cinco jugadas. Y como Siqueira y Mario no derrochan talento y dejaban líneas sueltas, Modric hacía y deshacía para que el ataque del Real no fuera solo externo, sino mezclado. Él era el punto de apoyo para Dani y el extremo, y quien filtraba la pelota al medio, bien a James -algún día, en algún lugar, ganará una Copa de Europa- bien a cualquier atacante, dada la extrema movilidad. Mientras tanto, el Real se demostró una cosa a sí mismo: en efecto, crearle ocasiones al Atleti con pases interiores es muy difícil, pero resulta que si lo intenta, y si lo va salteando con otras propuestas, los del Cholo pierden costumbres, se alteran un poco y pueden fallar. La variedad provoca efectos directos, sirva de ejemplo lo del tacón de Benzema, pero sobre todo, genera problemas indirectos a su rocoso rival. Este Atlético no es el equipo que fue. No puede serlo sin Gabi ni Filipe Luis. Padece flaquezas. Se acaba desquebrajando. No mucho, pero sí algo.

A pesar de lo expuesto, al descanso se llegó 0-0. El principal motivo residió en Oblak, un portero diferencial al que le costó adaptarse a la Liga porque se trata de una persona y al cambiar de país estas cosas pasan. Seis paradas, algunas de enorme valía, protegieron el marco local. También ayudó Benzema. En cuanto al juego medio, lo suyo fue exhibirse, le flipa eso de compensar a Ronaldo y gozó apareciendo por cualquier lado, pero con el balón en los pies… recordó al gato de Mou.

El Atleti cedió metros y ganó competitividad en el segundo tiempo.

El Atleti sacó fuerzas de donde los ganadores y cambió de estrategia en la segunda mitad. Recrear la Zona Fantasma era absolutamente imposible, Ramos y Kroos no lo iban a permitir, así que se resignaron y se metieron más atrás. El Madrid seguía llegando a las zonas que quería, pero ya no era lo mismo. La novedad golpeó su autoestima. Sí, ahí estaba, pero no se lo había ganado. El Real alcanzaba esos sitios, vale, pero sin haber logrado justo antes ninguna cosa semi-sexual. Y dicho asunto restó en su inspiración. Y a la inversa: el Atleti defendía a la misma altura, pero no era un fracaso porque quería y santa pascua.

James y Modric perdieron bolaAdemás, al Madrid le ocurrió lo que (le) ocurre en estos casos; cuando juegas muy bien y no cuelas el gol, o te entrena Guardiola o empiezas a dudar. El pase atrás desapareció. Ni Carvajal, ni Marcelo ni la BBC miraban a James o Modric, lo cual a su vez anulaba el retorno hacia Ramos y Kroos. La posesión merengue se empobreció hasta, paulatinamente, rozar la vulgaridad. Hay que reconocer que no merecieron ni el 2-1 de Suárez ni las seis paradas de Oblak, pero incluso admitiendo la improbabilidad de lo sucedido, debe anotarse su poca resistencia. Simeone observó, esperó y cuando detectó el bajón final, ay, metió a Raúl García. ¡Atleti!

El último cuarto hora fue abrupto y completamente colchonero.

El avatar de Diego Pablo, el Guerrero nº 8, culminó lo que Mandzukic había prendido con menos astucia. El encuentro se transformó en una auténtica batalla interrumpida, y de contacto, en la que el Atleti fue ganando terreno hasta cercar a Casillas. Antes, recibió un obsequio de Ancelotti, el Isco por Benzema. No por el cambio en sí, sino porque el Real mutó y usó un esquema que casi nunca emplea: el 4-4-2. O sea, James no hizo de extremo derecho, como en aquellas exhibiciones de otoño, sino de volante de verdad. Qué futbolín más aplastable. Y a ello salió Torres, que apenas marca goles pero tiene un don excepcional: juega de cine ante los mejores equipos del mundo. ¿Cuántos «9s» igualan eso? Por supuesto que el míster preferiría el de su Falcao, el de marcar en cada gran cita, pero dentro de lo que cabe, Fernando no ofrece poco. Cuando tumbó a Ramos, todos pensamos en Anfield. Y es que tan vivo Madrid nunca caminará solo. Siempre estará Simeone.

Bale por fuera le lastima pocoCuando el Real cruza la divisoria con la pelota controlada, el Atlético recula casi hasta su área y cierra sus once piezas sobre el carril central. O sea, regala las bandas. No es que le guste hacerlo, esto es la élite y ninguna concesión se realiza con placer, pero la prioridad, sin duda, estriba en que Ronaldo, Benzema, James, Modric, Isco y compañía no hagan daño entre líneas. Si de algún modo debe avanzar el Madrid, que sea desde los costados. Si se puede elegir, por el derecho (Carvajal-Bale).

El Real crea pocas ocasiones claras a través de centros al área.

Y si el Madrid acepta progresar por fuera, el Atlético se endurece. Para empezar, el esquema blanco no favorece el lanzamiento de centros de calidad. El asistente veloz -Bale- las pone a pie cambiado, y el natural, que es James, no suele alcanzar la línea de fondo. Continuando con el remate, los de Carlo cuentan con un solo especialista, Cristiano, que se mide a nada menos que tres, Miranda, Godín y Tiago Mendes. Más el portero. En última instancia, los rebotes pertenecen al Atleti; atesora más intensidad (Juanfran, Saúl, Gabi, Koke, etc) y se coloca con más astucia. Ronaldo puede marcar, siempre es una opción, pero dentro de todas las variantes, en la del centro-y-remate se topa con un sistema de altísima calidad. Por eso es la jugada que Simeone quiere defender.

Cholo induce al Real a centrarAunque se esgrime con frecuencia que el Real no derrocha talento para atacar por dentro, en la práctica acumula casi todo el que puede comprarse con Messi y Neymar fuera del mercado. Marcelo, Kroos, Modric, Isco, James, Benzema… la batería de virtuosos no desmerece a ningún reto. Si bien atacar por el centro es mucho menos asequible que por banda para cualquier equipo contra cualquier rival, cuando el Madrid se obsesiona con los centros laterales no puede escudarse en ninguna penuria. Lo hace porque quiere. O porque le falta carácter o confianza para desobedecer la instrucción de su adversario. Cabe la posibilidad de que esta noche no se produzca tal cosa. Su mejor futbolista, y uno de los que mejor interpreta el juego, está rebosante de energía y moral.

Ronaldo de segunda punta es mucho más que como «9» inmóvil.

Ronaldo es, incluso por delante de James, la principal dinamo de la movilidad blanca. Si él se menea, al resto no le queda otra que seguirle la corriente. Y cuando no se encuentra en su cénit, tiende a ejercer de delantero centro nato más de lo que le conviene. No usa el espacio del «9» como casilla de partida, sino como habitáculo fijo. En los últimos meses, especialmente tras el retorno de Modric, Cristiano ha vuelto a mostrarse por todas partes. Igual visita a Benzema, que a Marcelo que a Bale; pasando a ser su zona, por tanto, el entre líneas. Y al ser él el hombre más buscado por sus compañeros, si ocupa ese espacio en vez del área, el fútbol del Madrid se mezcla y se enriquece, obligando al contrario a tomar decisiones y no habituándolo a la defensa de una sola acción. Ronaldo es demasiado bueno. Que llegue al derbi tan bien debe crespar al Cholo.

El último precedente que contó con un Ronaldo pletórico fue el 1-2 del 14 de setiembre. Al tratarse de una victoria colchonera puede sonar chocante, pero desde que el Atlético volvió a ser grande, ha sido el choque donde más desbordado se ha visto por su enemigo. Una de las causas claves fue la caída del propio Cristiano a la banda derecha del Real, pegándose a Gareth Bale. La electricidad del número «7» provocó dudas y desequilibrios, le limpió la diagonal hacia dentro a su secundario y, sobre todo, le hizo quedarse a sí mismo varias veces en mano a mano contra un rival en el pico del área grande. Simeone no lo habrá olvidado. Por descontado, barajará la variante. Cómo intentará detenerla, si es que se produce, sólo lo sabremos tras verlo. La ayuda de Koke -volviendo- y Arda -basculando- se antoja requisito ineludible.

Usar a un pivote en la salida en lugar de un volante. El rendimiento global de Gabriel Fernández

La principal clave táctica que ha llevado a los colchoneros a mostrar más vulnerabilidad en su transición defensiva, y que responde con argumentos independientes a estados de ánimo o de forma de sus jugadores, es su salida de balón y posterior ataque organizado. No sólo ha invertido de costado la banda fuerte con la pelota, la izquierda por la derecha, sino también la posición de uno de sus pilares en dicha fase del juego. El campeón de Liga basaba en Filipe Luis, Koke y Arda todo el volumen ofensivo con el que atacar a un rival replegado. Los dos volantes y un lateral, más la utilización de uno de los puntas en el pico del área de manera permanente. Esta temporada ha cambiado a Koke (volante) por uno de los pivotes (Gabi) en los primeros mecanismos de salida y creación. El capitán ha sido junto a Arda y Juanfran parte de un triángulo que ha terminado por recomponer los roles defensivos. Tener a Tiago y Gabi más o menos aislados de la jugada inicial y posterior circulación, en paralelo y de frente a los centrocampistas rivales, facilitaba que la presión fuera más cómoda, frontal y física. Con Fernández siendo parte protagonista en salida, se ha restado altura, libertad y protagonismo a la presión tras pérdida.

Gabi anticipaba contragolpesLa posición de Koke, como mediapunta, ha dejado a Tiago en desventaja numérica frente a los dos pivotes o interiores rivales, siendo como era el ‘6’ un brillante ladrón por el sector izquierdo, lado fuerte del ataque. En ese equilibrio entre fortalezas y debilidades, era Gabi quien anulaba la posibilidad de contragolpe rival, pues la libertad que le otorgaba un entramado ofensivo enfocado a la banda, permitía que el robo alto de Gabi fuera uno de los highlights de su equipo, del campeonato y de la Copa de Europa. Gabriel Fernández fue el mejor jugador ante el Barcelona en Supercopa y Real Madrid en Liga o ante el Milan en el Calderón, ahogando al máximo la transición defensa-ataque de todos los rivales. A día de hoy, su posición ha cambiado y sus tiempos en lectura y recuperación han empeorado considerablemente en el global de la temporada. Una vez se abrió más el colectivo, las piezas han sufrido individualmente, pues por físico diferencial algunos y falta de calidad posicional en otros, las tan temidas costuras han terminado por aparecer.

Juanfran y Siqueira, los más utilizados, quedando también Ansaldi lejos de la fiabilidad defensiva del hoy lateral zurdo del Chelsea, son por sí solos tendentes al desorden, irregulares cerrando el segundo palo y con fallos técnicos en la marca. Extremo de origen uno y lateral irreflexivo su contrario, las bandas han sido un problema cuando Nolito, Orellana, Messi, Neymar, Bellarabi o Calhanoglu han recibido al pie o al espacio. Las situaciones más límite que el Atlético ha afrontado esta temporada, del todo impropias en el curso anterior, casos como vuelta en Copa ante el Barcelona, el 0-1 ante el Villarreal o el 3-2 ante Olympiakos, han expuesto una incapacidad para hacer sostenibles ataques frontales que el oponente va repeliendo hasta encontrar la cabalgada.

Laterales y mediocentros, el mayor problema rojiblanco

Por último, la calidad táctica de Godín y Tiago, dos sensibles bajas para hoy, quedó reducida cuando los espacios comenzaron a expandirse. El primero ha sido el mejor superviviente, con momentos casi marvelianos, también otros momentos más sufridos, mientras el segundo no es precisamente Mascherano frenando una jugada límite en soledad. Tampoco ayudó la pérdida de concentración y nervio que demostró Miranda en numerosas citas. Por ello, será muy interesante comprobar qué planteamiento inicial y de partido configura Simeone. De cómo se junte, ataque y se sitúe sobre campo ajeno dependerá en gran medida que los de atrás queden o no muy separados. Alicientes no van a faltar esta noche.

El Bayer 04 lo tiene clarísimoEl funcionamiento ofensivo del Bayer no reviste demasiada complejidad, pero sí la suficiente calidad como para condicionar el juego. Su salida de balón es muy rápida, su ritmo en la zona de creación es muy alto y arriba no se lo piensa dos veces. Si existe una ventaja concreta para ellos, la aprovechará sin descanso, sobre todo, para intimidar. Anoche, antes de que se cumpliese el primer cuarto de hora, ya había descubierto un par. Dos que, además, eran muy complementarias entre sí. Podemos presentar que la primera era la constante y la otra, la variable asesina.

Bellarabi pertenece a la estirpe que más daño le hace al Atleti.

Bellarabi se erigió en el hombre-estructura del ataque de Schmidt. De sobra es sabido que el Atlético representa un muro de extraordinaria fiabilidad pero que tiene dos trampillas en su base que conceden cierta esperanza a sus invasores: ninguno de sus cuatro laterales resulta del todo fiable en el uno contra uno. El extremo derecho alemán, una bala incesante cuyas trayectorias giran en tirabuzón, percutió al principio sobre Siqueira y después contra Jesús Gámez para dar metros a los suyos y problemas a Simeone. El regate de Bellarabi, nunca brillante pero siempre productivo tácticamente, determinó la altura de la pelota. De la pelota y, en buena medida, de Griezmann, extremo izquierdo colchonero, que corrió más detrás de su lateral que delante del mismo.

Tiago Mendes se vio desbordadoY si el driblador constituyó lo fijo, aquéllo que no picaba tanto pero que siempre apuntó a decantar el resultado se llamó Çalhanoglu. El mediapunta turco, que se pegaba a Gonzalo Castro y Son para dilatar algunas circulaciones de balón y mezclar así un poco juego, fue quien aprovechó la grieta que provocó en el Atleti su 4-3-3 de anoche. Con Saúl (interior izquierdo) abierto para ayudar a su lateral y con Gabi agotado, desnortado y abatido, la soledad de Tiago Mendes amenazó tanto a Simeone que hasta cierto punto sorprendió que no la corrigiese. El portugués estaba desbordado, el ataque alemán llegaba demasiadas veces a su altura y él manejaba una anchura excesiva que le forzaba a tirar más de despliegue físico que de colocación, y como eso no es lo suyo, sufrió. No se pretende responsabilizarlo, fue más víctima que culpable, pero hay que dejar constancia de que su espacio fue un problema perdedor.

Spahic completó una actuación dominante ante Mandzukic y cía.

Llegamos al final del texto y sobre el ataque del Atlético de Madrid no se ha dicho nada todavía. Valga apuntar entonces que, como tal, no existió. Se entiende que la jugada de Simeone era enfrentar la fortaleza física de Mandzukic contra el cuerpecito de Spahic, edificar sobre esa relación una ventaja importante e ir mezclando a las llegadas de Griezmann por el lado débil con la pausa de Arda -y la incorporación de Juanfran- en el lado fuerte, pero ni Mario se impuso a Emir ni sus socios llegaron a tiempo de socorrerle, pues el ataque del Bayer Leverkusen les hacía comenzar sus ofensivas demasiado atrás. En parte por eso el sistema protector de Schmidt, tan a menudo señalado y no sin razón, aparentó una consistencia digna de la Champions. La constancia de Bellarabi, la inteligencia de Çalhanoglu y la noche de Simeone, tanto por planteamiento inicial como por dirección de campo, potenciaron a los once alemanes y lastraron a los once españoles. El Atlético de Madrid ya prepara el último de sus retos: una remontada de Copa de Europa. Por fisionomía, el que peor le viene. No será fácil.

El Atlético no presionó; se posó en campo rival y esperó el pelotazoEs imposible desligar lo ocurrido de una dinámica arrastrada. La exhibición rojiblanca tuvo su punto de partida en su fantástica racha de resultados y sensaciones en los derbis madrileños. Creando más o menos peligro, en cuatro de los últimos cinco precedentes el Atlético de Madrid había sufrido poquísimo contra el famoso arsenal merengue. Quien muchas veces juega para golear y atesora calidad suficiente para golear incluso jugando a la taba, frente al muro del Atlético se estrellaba sin remedio una y otra vez, con tristes saldos de dos o tres ocasiones por envite. No contentos con ello, los de Simeone habían marcado varios de sus tantos tras recuperaciones sencillas en el campo de Casillas, robos en los que ni siquiera se vieron necesitados de una presión, sino sólo de posicionar sus piezas con orden bien arriba y esperar un fallo, normalmente, de Ramos, que es quien, con su carácter y su talento, se expone al error personal para evitar la debacle colectiva. Como el plan venía garantizando el éxito, Diego Pablo no lo retocó ni un ápice, y quizá para su sorpresa, Ancelotti tampoco ajustó nada en el suyo. Y como no estaba el de Camas leyendo y proponiendo, el Real se colapsó. La secuencia siempre era la misma: Iker, Nacho o Varane manejan el balón, el Atlético les deja libres mientras aprieta de cerca a todos los demás, ese resto comprende que no van a recibir por dentro y se abren para que se la pasen, pero el trío iniciador no se atreve a jugar ni hacia la banda y termina pegando un pelotazo sin destino. En total, entre los tres, 42. Lógicamente, Godín y Miranda ganaban los saltos, y Gabi y Mendes recogían las continuaciones más solos que la una. Después, a gozar.

En la derecha, Juanfran, Arda y Griezmann. En la izquierda, Siqueira, Saúl y Mandzukic. Se salieron.

El Atlético manejó dos alternativas ofensivas, la contra pura y el ataque posicional sobrecargando la banda derecha. La primera fue de explicación simple, ventaja abusiva y ejecución maravillosa. Como ya hemos apuntado, Gabi y Tiago recogían todos los rebotes sin oposición mientras la mayor parte de las piezas del Madrid estaban abiertas sobre las bandas. Con suma frecuencia, lo único que tenían por delante era a Toni Kroos. Juanfran y Siqueira subían como motos para generar dudas y que Isco y Khedira no se cerrasen de sopetón, y Griezmann y Mandzukic, en lo que fue el mejor encuentro como rojiblancos de ambos juntos y por separado, recibían en zona de mediapuntas y ponían al francés a correr. En el extraño caso de que el posicionamiento madridista no fuera horroroso, sino sólo muy malo, el eslalom hacia Varane y Nacho no podía ser tan directo, pero ni tan mal. Griezmann tenía cerca de inmediato tanto a Arda como Juanfran, y a Mandzukic le daban la réplica el brutal (brutal, brutal) Saúl y Siqueira, y entre ambos tríos hicieron diabluras. Taconazos, primeros toques, giros imposibles. Para el analista fue un alivio verlos, porque evidenciaron que, pese a que el césped estaba fatal, la pelota rodaba si se le daba bien. Eliminaron esa duda. Este auténtico show asociativo fue desgastando mucho a mucho la moral de su molido adversario. Dicho de otro modo, lo mejor que podía pasarle al Madrid tras cada uno de sus pelotazos era que lo burreasen. Era o eso o una ocasión manifiesta de gol. Y repetimos: fueron 42 melones. 53 sumando los de Coentrao y Carvajal.

El Madrid añoró tener más calidad defensiva y en el esfuerzo sin bolaHasta ahí la base. Y la base, de verdad, fue rotunda e inalterable. Marcelo, Ramos, Pepe, Modric y James, jugadores sin duda superiores o más apropiados para el presente que Coentrao, Varane, Nacho y Khedira, la hubieran sufrido de igual modo. La superioridad del Atlético de Madrid era ideológica, de propuesta y raíz profunda, no fundamentada en el mal ejercicio de ninguna pieza blanca, ni táctico ni técnico. Volvemos a incidir: no fue que al Madrid no le saliesen las cosas, sino que no tenía nada que pudiera salirle bien, y eso no lo soluciona ni Lionel Messi. Dicho esto, la rotunda inferioridad destapó defectos adheridos al equipo titular que sin Pepe ni Ramos se multiplican sin paragón. El más grave, la pobre capacidad de sufrimiento de sus hombres, personalizada de manera muy reñesable en Gareth Bale y, sobre todo, Cristiano Ronaldo. Juanfran Torres atacó constantemente libre, sin la menor oposición y en velocidad. Y no solo en transición. Cuando iniciaban Moyà, Godín y Miranda, se la echaban a Juanfran, éste conducía muy tranquilo, llegaba a posiciones de Arda y Griezmann y armaban el follón. Isco, comprometido, aprovechó para constatar la grandeza del fútbol porque demostró que como defensor va cortísimo de intensidad aunque ponga toda la que tiene. Durante meses pareció el Davids blanco, pero porque partía de una superioridad táctica enorme creada por el orden del ataque blanco. Y quien dice Isco dice Kroos y dice cualquier nombre. Si el Madrid no utiliza bien el balón, hay quien no corre porque no es su fútbol y quien corre mal. Correr bien, pocos. De los once del Vicente Calderón, Khedira y Coentrao, pero el primero no está y el segundo no está en forma. La interpretación sobre la marcha del turco y sus inspirados amigos fue de 10. Abusaron de toda debilidad.

El juego aéreo de Mandzukic, dominante hasta el exceso, creaba más fútbol del que finalizaba.

Y hablando de debilidades, el análisis debe cerrarse con una de las más explotadas: la defensa del área del Real Madrid. Casillas, tras rendir el miércoles pasado como un portero influyente y darle a su equipo tres puntos que no hubiera sumado de hallar bajo palos lo que suele encontrarse, recuperó su nivel más lógico y no aportó nada a su línea de cuatro. Una línea de cuatro que necesitaba ayuda, en especial si el ataque rojiblanco partía de la derecha, que era lo más habitual, ya que ni Carvajal sabe cerrar el segundo poste ni Varane domina nada relacionado con el despeje o el control de los centros laterales. El Atlético de Madrid, profundo por la banda que quisiese, bombardeó el corazón de la caja para disfrute personal sobre todo de Mandzukic, quien convirtió en arte el no siempre valorado recurso del juego aéreo. Simeone había hecho del área de castigo su campito particular, y la testa del croata fue su organizador. Le faltó hacer la foquinha.

En resumidas cuentas, el estadio Vicente Calderón presenció un choque de los que dejan poso. Descubrió una superioridad total, una diferencia de ésas que no dejan en el adversario ganas de revancha inmediata, porque sería imposible. En estos momentos y a tenor de lo de ayer, desembocadura de un río con cinco derbis de caudal, el Atleti le gana al Real y punto. Los perdedores necesitan tiempo para sanar su memoria, fútbol para enriquecer su sistema y, tras ello, un golpe de suerte en uno de los derbis venideros que le pongan las cosas a favor desde el principio. Porque además queda claro que sin Xabi Alonso, flotador en el diluvio de Dortmund, sus centrales, para sufrir, están solos. Este nuevo equipo solo puede competir desde la superioridad. En cuanto al brillante ganador, inmerso en un ciclo campeón que no frena ni cuando la gente lo presupone, incorpora a su hoja de méritos uno que le faltaba: el puñetazo letal sobre un candidato a la Champions. Nada menos que sobre el actual rey. Lo que se ha inventado Diego Pablo Simeone en el Club Atlético de Madrid no se entiende todavía. Por recursos usados, parece imitable. Por la dificultad superada, parece irrepetible. Pero él mismo da ejemplo al resto consiguiéndolo curso tras curso. Recordemos que las cinco estrellas de su UEFA Europa League fueron Thibaut Courtois, Filipe Luis, Diego Ribas, Adrián López y Radamel Falcao. Se puede. Al menos con él, se puede.