Pékerman planteó un juego de marcajes a lo largo y ancho

De esta forma, sin su estrella (James), Pékerman planteó una estrategia muy distinta a la de sus tres anteriores encuentros en este torneo. Con Barrios como pivote, entre los centrales y los dos (teóricos) interiores (Lerma y Carlos ‘La Roca’ Sánchez), el plan colombiano se centró, con Falcao tirado hacia la izquierda, Cuadrado ligeramente centrado y Quintero detrás de ellos dos, en atosigar el juego inglés emparejando, como si de marcas individuales se tratase, a sus diez futbolistas de campo con los otros diez que vestían de rojo. Un método que, con Quintero muy pendiente de Henderson, y con Falcao y Cuadrado haciendo lo propio con Walker y Maguire, cumplieron a rajatabla los dos centrales del equipo, Yerry Mina y Davinson Sánchez, a la hora de salir a marcar las recepciones y todos los movimientos de Kane y Sterling. Sin importar –conviene apuntar este matiz- la altura, postura ni posición a las que se produjesen este tipo de conexiones.

Un riesgo muy grande, todo hay que decirlo, que Pékerman decidió asumir gracias al tremendo despliegue físico de Barrios. El mediocentro de Boca Juniors estuvo, de principio a fin, en todos lados. Y en varios, o esa sensación transmitió, al mismo tiempo. Porque, con Mina y Sánchez desocupando tanto (distancia) y tantas veces su zona, él debió encargarse de hacer la cobertura a cualquiera de los dos perfiles. Y, lo que es aún más importante, a que el escalón intermedio de Inglaterra (Lingard y Dele Alli) no consiguiera recibir nunca de cara, con la colaboración de Lerma y ‘La Roca’. Pues eso, a decir verdad, fue lo único que le faltó por explotar a Inglaterra antes de llegar al descanso: un pase, control y giro que, llegando desde atrás, sirviese para completar el vacío que Kane y Sterling estaban provocando en el centro de la zaga amarilla.

A Inglaterra le faltó el (pen)último pase para acercarse al gol

Por ponerle un ‘pero’, eso sí, a Inglaterra le faltó un poco más de arrojo por parte de Stones. El central del Manchester City, totalmente liberado de los emparejamientos que Pékerman había ideado (Falcao y Walker, Cuadrado y Maguire, Quintero y Henderson), se conformó con sus pases para batir unas cuantas líneas del repliegue colombiano. Una amenaza que, si bien es cierto que sirvió para superar varias veces la presión cafetera, de haberse acompañado de conducciones con el balón pegado al pie podrían haber hecho mucho más daño; ya que el desconcierto (para alterar atenciones y girar piezas) podría haber sido mayor. Y quien sabe si decisivo, en pos de potenciar aquello que le faltó a Inglaterra: explotar, desde la sorpresa, su acumulación (4/5 futbolistas) dentro del pasillo central.

Colombia echó mucho en falta la figura de James Rodríguez

La ausencia de James mermó por completos los planes (ofensivos) de Colombia. Sobre todo si, como además intentó desde su sistema, Quintero permaneció tan alejado de dar el primer pase. La elección, a decir verdad, tenía su lógica: el de River, a fin de cuentas, es un mediapunta que Colombia ha venido utilizando para, cargándose de responsabilidades organizativas, liberar de trabajo al (otro) ‘10’ de la selección. Sin embargo, ante lo bien que se maneja esta Inglaterra al mínimo espacio, la decisión de Pékerman fue coherente dado lo osado que es Quintero con sus envíos; ya sean en el borde del área como, por ejemplo ante Polonia, lanzando estos desde el interior derecho. Sin embargo, esto llevó a Colombia a adoptar una pesadumbre en su juego, una lentitud y previsibilidad que, a pesar de lo mucho y muy bien que se movió Falcao por delante del balón, no le hizo ningún favor en su afán por superar la parcela defensiva.

Colombia probó a reajustar durante el descanso las posiciones de Cuadrado –que pasó a actuar por detrás de Falcao- y Quintero –se abrió hacia el costado derecho-, con lo que Pékerman quiso dotar de una mayor profundidad al juego de los suyos. Pero, como viene siendo norma, la inglesa volvió a utilizar su potencial a balón parado para adelantarse en el marcador. Y, a partir de ese momento, el guion del encuentro cambió por completo. Con Inglaterra más atrás, conforme con el cero a uno y esperanzada a coger la contra que dinamitase definitivamente el marcador, Gareth Southgate decidió protegerse unos metros más abajo dando, para ello, entrada a Dier al lado de Henderson. Una decisión acertada, a priori. Pero que, con el empate ‘in extremis’ de Colombia, dejó a Inglaterra sin opción de pase por delante del doble pivote hasta la entrada de Rashford.

Una tesitura que sí aprovechó la Colombia de Falcao, Cuadrado, Uribe, Muriel y Bacca para, con la emoción del empate, crecerse en el tiempo reglamentario. Pero no le dio para remontar. Dier debió acabar entre los centrales tras la lesión de Walker. Y todo lo que sucedió después desde los once metros ya es historia de la Copa del Mundo; y de una edición que, prueba de lo igualada que está siendo, ya ha coleccionado tres prórrogas y tres tandas de penaltis en sus ocho partidos de la ronda de octavos. Y no serán las últimas.

Quintero asumió mucho peso (creativo) tras la expulsión

Fue el momento de Juan Fernando Quintero. Tras la expulsión, Pékerman decidió mantener el plan de base y, para ello, resituó al talentosísimo jugador de River en la zona que se vio obligado a dejar ‘La Roca’. Con Lerma a su lado, y con Cuadrado e Izquierdo por fuera, Quintero asumió la responsabilidad de reponer (futbolística y moralmente) a Colombia del golpe. Sin embargo, con el paso de los minutos, Pékerman se vio obligado a tomar cartas en dicho asunto. La idea, a decir verdad, era coherente con lo que estaba sucediendo. Solo que, puestos a analizar, requería un desgaste por parte de Quintero –que, partiendo de la base, debía recibir, conducir y portar el esférico hasta el otro lado del campo para conectar con Falcao– inconexo con la (no siempre precisa) naturaleza de Cuadrado –muy impulsivo a la hora de recibir, regatear y encarar-. Y de ahí, que el giro de tuerca que decidió dar Pékerman le llevase a prescindir del de la Juventus para liberar a Quintero por delante del pivote, rehaciendo el mediocampo con la entrada de Wilmar Barrios.

Falcao, fuera del área, igualó fuerzas en el primer tiempo

La primera mitad de Falcao y Quintero fue de lo más emocionante. Y la sinergia entre ambos fue la responsable de volver a meter de lleno a Colombia en el partido. Con Barrios y Lerma por detrás suyo, Quintero gozó de una mayor libertad a la hora de portar el esférico. De esta forma, y a pesar de contar con un hombre menos, Colombia consiguió llevar el partido a su terreno. El juego de espaldas de Falcao, implicadísimo en la causa, fue clave para dotar de profundidad al bloque cafetero. Hasta el punto que Japón, durante largos tramos de la primera mitad, no supo hacer valer su superioridad numérica. No obstante, a la hora de conformar su repliegue (4-3-2), ha de destacarse un detalle decisivo con el que llegar a entender –o intuir, al menos- la siguiente decisión de Pékerman: y es que Quintero, que no destaca precisamente por su implicación tras pérdida, fue el encargado de correr a estorbar a Makoto Hasebe; motor creativo del cuadro nipón en el doble pivote.

Gaku y Hasebe, Sakai… Japón dejó muy buen sabor de boca

Ahora bien, todo cambió tras la vuelta de vestuarios. Para empezar, el seleccionador argentino retiró del césped a Quintero en detrimento de James. Y la decisión, más allá del esfuerzo que anteriormente ya habíamos detallado, se entiende por el hecho de que Colombia decidió jugar toda la segunda mitad sin salir de su propio campo. Esto, automáticamente, obligó al futbolista del Bayern a cumplir con la labor defensiva que había llevado a cabo Quintero. Y abrió, por otro lado, una de las mejores actuaciones individuales que dejaron los noventa minutos: la gestión del primer pase por parte de Gaku Shibashaki. Con Hasebe cada vez más mercado en lo físico, el futbolista del Getafe fue uno de los argumentos con los que Japón logró dar un paso al frente. El otro, ingresando desde el banquillo, fue Keisuke Honda. Y por último, pero no por ello menos importante, el papel de sus dos laterales: Sakai y Nagatomo. El primero, por derecha, consiguió –a partir de su posición- contener la explosividad de Mojica, al mismo tiempo que sirvió como fuente ofensiva con el esférico. El segundo, mucho más intuitivo a razón de la experiencia, formó con Inui –como volante izquierdo- una de las asociaciones más productivas del combinado entrenado por Nishino.

A decir verdad fue, durante este segundo tiempo, cuando Japón demostró ante todo el mundo que la condición de sus futbolistas no es casualidad, y por ello se encuentra mucho más cómoda cuando juega (y se organiza) a partir del esférico. Con Inui por izquierda, que recibe bien abierto todo el tiempo para después trazar la diagonal hacia dentro; con Kagawa –que no tuvo su mejor partido- recibiendo entre líneas; con Hasebe y Gaku asentando el bloque en campo contrario; y con Osako, como delantero, moviéndose de dentro hacia fuera para dar un metro más de fondo a una selección que ya descuelga bien a sus laterales; Japón, tras su insulso primer tiempo, hizo todo lo posible para neutralizar la entrada de James (y Bacca) y llevarse unos tres puntos que, tras la victoria de Senegal, elevan sus aspiraciones para ser, por qué no, una de las sorpresas.

El doble pivote colombiano: un problema, una solución

Del sistema 4-4-2 con el que se presentó en 2014, Colombia ha evolucionado hasta un 4-2-3-1 en el que mantiene, como denominador común, la esencia guerrillera del doble pivote. La pareja entre Jefferson Lerma y ‘La Roca’ Sánchez es sinónimo de muchas cosas, pero también análoga de otras tantas. Y entre las primeras, está el hecho de ahorrarle cuantos esfuerzos (defensivos) sean posibles a James, Cuadrado, Falcao y Uribe. Aunque esto, a decir verdad, conviene ser realmente matizado. Tan cierto es su indiscutible despliegue a lo largo y ancho del mediocampo, como que, para una Colombia que acostumbra a vivir para y por contextos de un ritmo muy alto, tanto el del Levante como el del Espanyol no son, en realidad, dos futbolistas que destaquen por sus dotes creativas. Algo que, por otro lado, exige a James –que debe bajar para recibir de Sánchez y/o Lerma o de Mina, directamente- un esfuerzo extra para entrar en contacto con el esférico lejos del área.

James debe abarcar muchos metros para que todo fluya

Así las cosas, James Rodríguez cuenta con una libertad total para moverse entre líneas. De esta forma, en fase de salida, es algo muy común que, cuando Yerry Mina (central derecho) conduce con su balón pegado al pie, Lerma y Sánchez se posicionen de forma que, con Arias bien abierto y Cuadrado por dentro o por fuera, James reciba en una (teórica) posición de interior diestro. Ahora bien, esta es una estrategia que, de tanto y tantas veces repetirla, le obligará a Pékerman ir realizando ciertos ajustes sobre la marcha; con tal de que James compense, de alguna u otra forma, sus intentos por hacer que Colombia sea agresiva desde el esférico, y no de los espacios. Pues aquí está el verdadero quid de la cuestión: a pesar del gran derroche al que se verá sometido James, Colombia tiene que encontrar la manera de arrimar al del Bayern de Múnich a su hábitat. Y en esas, tanto Cuadrado como Falcao son absolutamente claves.

El ‘pivoteo’ de Falcao será importante para acercarse al gol

Una gran parte de las opciones cafeteras –como no es de extrañar- pasarán por la cabeza y las piernas de Radamel Falcao. El de Santa Marta, que ya se perdió la de Brasil en 2014 por una grave lesión de rodilla, participará, a sus 32 años, en su primera Copa del Mundo. Y el contexto, más allá de su abrumadora capacidad rematadora dentro del área, exigirá muchas cosas al actual delantero centro del AS Mónaco. Para empezar, de su capacidad asociativa en la frontal del rival dependerá, como anteriormente señalábamos, que James encuentre un contexto realmente favorable para su pie izquierdo. Ya no solo para que el ‘10’ chute a portería, sino para toda la selección colombiana adopte –con los laterales arriba, Cuadrado por banda y Uribe rompiendo por dentro para cargar el área- una armonía que le permita atacar, aprovechando el pivoteo de su ‘9’, de una forma tan eficaz como eficiente. Por dicha sintonía pasa el destino colombiano.

Ahora bien, al margen de la relación entre James y Falcao, Pékerman guarda bajo la manga otra dupla que, algo más práctica que la del mediapunta y su atacante, también puede aproximar a Colombia al gol. De derecha a izquierda; a expensas de que el argentino ya ha probado a darle la vuelta al calcetín, sin que los resultados hayan sido parecidos. El de la Juventus es un extremo de pura cepa; de correr, regatear y poner el centro al área. Pero si algo le distingue realmente del resto es que su pie derecho, por mucho y muy rápido que lo mueva, no necesita llegar hasta línea de fondo para explorar el segundo palo. Y eso, para un futbolista tan dinámico, explosivo y poderoso como Uribe, que acostumbra a trazar movimientos muy verticales, es oro en paño. Una fórmula que Pékerman, además de James & Falcao, y las variantes de los Quintero, Izquierdo, Bacca o Muriel, deberá saber explotar. Porque Colombia, si bien atrás transmite ciertas dudas, vuelve a tener con qué ilusionarse. Pelear. Y, de paso, quitarle el sueño a más de uno.

Marcelo, como extremo, no tuvo casi impacto.

La idea inicial de Muñiz fue mantener ese bloque medio en el que los centrocampistas van saltando a presionar a centrocampistas y defensas rivales. Un escenario que aprovechó más que nadie un Jefferson Lerma que, mientras ahogaba a Marco Asensio, confirmó que ya no es el futbolista extremadamente desordenado que era cuando abandonó la Primera División hace dos temporadas. El colombiano, que ayer completó un notable partido como interior derecho y no como mediocentro, fue la última causa del casi inexistente juego interior blanco. Con Isco en el banquillo, Benzema obligado a marcharse antes de tiempo, Kroos acusando esa falta de tensión ya mencionado y Marcelo desenchufado como extremo, en una posición que sólo sirvió para que Theo mostrara su velocidad punta al Bernabéu, el trabajo para el Levante resultaba muy sencillo.

Al menos hasta que Ramos hizo acto de presencia. El capitán del Real volvió a asumir con muchísima convicción, pero sobre todo con muchísimo sentido, el timón de su equipo. Reclamó el balón, levantó la cabeza y comenzó a encontrar a Lucas o Carvajal muy abiertos. Estos envíos, al igual que los de Marcelo a Theo, giraban a la defensa granota por culpa de la mala coordinación de sus laterales, que siempre rompían el fuera de juego, pero luego eran fácilmente abortados en el área pequeña por Raúl, Pier, Chema o Postigo. Otra cosa fue, claro, cuando a quién Ramos comenzaba a buscar y encontrar era a Gareth Bale. Porque esto sí sonaba a gol.

A partir de este movimiento, el Real Madrid comenzó a arrinconar al Levante. No es que mejorara Kroos o apareciera Marco Asensio, pero colectivamente ganó bastante continuidad. Y con continuidad, el Madrid, hasta en sus días más grises, siempre suele encontrar el camino hacia la victoria. De ahí que la sustitución de Llorente sorprendiera incluso antes de comprobar su resultado, que desde luego no fue bueno. El mediocentro estaba siendo la otra gran clave de esta mejoría en el juego gracias a sus constantes robos, los cuales facilitaban y aceleraban el posterior ataque. Su marcha, por tanto, además de frenar la inercia puso el foco en los problemas que estaba teniendo el Madrid para gestionar, crear y concretar.

Como nueve, sin espacios, Gareth Bale desapareció.

La decisión de Muñiz de replegar totalmente para así desactivar la forma en la que el Real Madrid le estaba dañando, es decir, para desactivar a un Gareth Bale incapaz de socorrer a su equipo, terminó por cerrar el encuentro. Los de Zidane gozarían del cupo mínimo de ocasiones que siempre tiene el Real en su estadio cuando el resultado no les favorece, pero el final del encuentro no tuvo nada que ver con el del día del Valencia. Bastaba con contar los segundos que tenía Isco Alarcón el balón en los pies, pisándolo una y otra vez sin poder soltarlo, para medir los problemas que estaba teniendo un Real Madrid que, para colmo, se topó con una más que notable actuación de Raúl Fernández bajo los palos.

El Levante, pese a todo, no creó casi peligro en ataque.

Fruto del descontento, tanto durante como tras el partido se aludió en demasía a los jugadores que se fueron, a los futbolistas que no están o a los fichajes que no llegaron, pero lo cierto es que el año pasado, con muchos de dichos futbolistas, el Real Madrid completó un partido bastante parecido, tanto en forma como en fondo, ante el Celta de Vigo de Orellana. La única diferencia fue que en aquella ocasión el disparo de Toni Kroos besó la parte interior del poste.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

«¿Veis para qué sirve tanta posesión?», preguntó Simeone a los periodistas en el primer partido de la temporada 2012/2013, su segunda en España. El Atlético de Madrid acababa de empatar a uno en el Ciutat de Valencia a pesar de tener más del 60% de la posesión del balón. Y ni ésta era la primera vez que le ocurría algo similar ante el Levante, ni tampoco sería la última, pues en sus cinco visitas al Ciutat el Atleti del Cholo apenas pudo sacar dos puntos. Y no fue ninguna casualidad. Aquel Levante era un equipo que replegaba muy atrás, que buscaba bajar el ritmo a los partidos, que no quería recuperar pronto el balón y que no necesitaba tener más posesión que la que necesitase Barkero para conectar con Koné. Era, en definitiva, un conjunto contracultural que sacaba una gran ventaja competitiva de lo que al propio Simeone le parecía una evidencia: no todos los equipos se acercaban más a la victoria cuanto más balón tenían. Porque una cosa es estar preparado para tener más de un 60% de posesión, y otra muy diferente es saber darle un sentido, tanto ofensivo como defensivo, para poder dominar.

A partir de dicho modelo, que además le permitía reforzar la plantilla a menor coste que el de otros equipos que buscaban perfiles muy demandados, el Levante logró completar la etapa más exitosa de su centenaria historia. Pero ahora, en su regreso a Primera, la situación es completamente opuesta.

El Levante, con Campaña y Lerma, está muy cómodo con el balón en los pies.

Van sólo dos partidos, pero el Levante UD de Juan Ramón López Muñiz ha puesto en escena una de las propuestas más sugerentes del fútbol español a partir del elemento del que antes renegaba: el balón. No es que el equipo granota sea exactamente un equipo de posesión, pero sí que a partir de su control edifica una serie de ventajas que le otorgan el dominio del partido. Esto explica, por ejemplo, cómo tanto con un 41% de posesión (vs Villarreal) como con un 57% (vs Deportivo de la Coruña), el Levante haya sido podido ser netamente superior de la misma manera ante dos conjuntos muy diferentes.

Mención especial en este sentido merece su doble pivote, conformado por José Campaña y Jefferson Lerma. La historia de ambos jugadores es tan particular que en los próximos meses les dedicaremos textos individuales en los que profundizaremos sobre su evolución futbolística, pero mientras tanto, sirviendo de introducción, vamos a analizar lo que significan como pareja. Sin balón, el doble pivote granota tiene un rol muy pasivo porque, salvo cuando pierde el balón arriba, el Levante nunca presiona. Se repliega en 4-5-1, regala los primeros pases (¡Schär!) y fija en la línea medular su primera resistencia, en la que Campaña y Lerma tienen un rol protagonista al saltar a los apoyos de los centrocampistas.

Con balón la cosa es muy diferente, pues son todo actividad. Tanto el colombiano como el sevillano tienen como principal función el ofrecer un tercer vértice al portador del balón. Esto es algo que se ve sobre todo por banda, ya que el juego del Levante es eminentemente exterior. Cuando el conjunto granota profundiza por fuera, sobre todo por el costado izquierdo, es el pivote de ese lado, en este caso Campaña, el que lateraliza su posición para juntarse con Toño (lateral) y con J.L. Morales (extremo). Mientras, el otro pivote, en este ejemplo Lerma, es quien cierra el centro como si de un mediocentro único se tratara. Cuando es por derecha por donde avanza el Levante, se replica esta situación solo que al revés. De esta manera, el equipo de Muñiz siempre encuentra triángulos sobre los que sostener y hacer avanzar una posesión que, una vez llega a trescuartos, se transforma en un caudal constante.

Al Levante le está faltando concretar con remates los muchos acercamientos que produce.

Así, el Levante UD de Muñiz ha demostrado en estos dos primeros compromisos una claridad de ideas sorprendente para las alturas de la temporada en la que todavía estamos. Además, la irrupción de Enis Bardhi, un jugador que también tendrá un texto para él solo próximamente, eleva considerablemente las expectativas de un conjunto que ya tenía en Chema, Toño, Campaña, Morales o Lerma jugadores con los que edificar una futura permanencia. A día de hoy sólo existe un pero: todo este juego, todo este caudal ofensivo, no está teniendo tanto impacto en el marcador como debería. Porque el Levante controla, domina y desborda. Pero no mata. Alexander Alegría, su 9 ante la inoportuna lesión de Roger, es un delantero que juega mejor fuera del área que dentro de ella, y esto se está notando demasiado. Ni se impone en zona de remate ni tiene intuición para cazar los rechaces, lo que al Levante bien le podía haber costado el haber iniciado La Liga con un punto en vez de con los cuatro -o seis- que ya suma.

Ya decía Diego Pablo Simeone que no hace falta tener tanto balón para ser mejor que tus rivales. Cada uno traza su camino hacia la victoria de diferente manera. Si el Levante, en esta ocasión, elige esta idea más propositiva para erigirse en la revelación de La Liga, deberá encontrar la forma de materializar las buenas intenciones en hechos. De momento, como el Girona de Pablo Machín, va por el buen camino.

Foto: JOSE JORDAN/AFP/Getty Images

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2015. Laterales»

Koke-Torres, de nuevo el 1-0El desenlace y grueso del partido en el Ciutat de Valencia fue una sorpresa si el argumento que ejerciera de contrapeso fuesen los primeros 15 minutos del duelo, desnivelados a favor del vistante. Ya en el minuto uno una combinación Koke y Torres, conexión premeditada y forzada desde la táctica dadas las numerosas veces ocurrida en los últimos meses, logró abrir el marcador y conceder un contexto favorable a la defensa replegada del Atlético. Teniendo en cuenta que en 2014 fue el balón parado y en 2015 el saque de banda de Jesús Gámez las vías de ataque llegada la primavera, la ofensiva rojiblanca en 2016 ha salido a flote cuando menos capacidad parecía tener después del fracaso de sus dos fichajes referencia. A dicha jugada le siguieron incursiones de Torres que explicaban la facilidad que su equipo encontraba para atacar con espacios y encontrar cómodas transiciones.

Rubí buscó con acierto una debilidad rojiblanca

Sin embargo, el Levante reaccionó y aprovechando el repliegue colchonero tras adelantarse, se hizo con el balón, la iniciativa y los metros. Desde la altura de sus laterales, Pedro López y Juanfran, los extremos por dentro y el paso adelante de Verza y Lerma, los de Rubí comenzaron a dominar al Atlético buscando sacar a centrales de sitio. SI el Atlético no defiende con toda atención, suele dejar abiertos esos dos pasillos. El rival vuelca a uno de los pivotes hacia una banda para fijar a su homólogo, el extremo, que parte desde dentro, busca arrastrar hacia línea de fondo y desde la superioridad fuerzan la salida de un central. Ni por fuera ni por el carril central hay tanta posibilidad de progresar como por dichos pasillos cuando el Atlético baja el pistón o distrae su vigilancia, como dejó constancia Saúl Ñíguez, notablemente irregular en defensa en según que tramos de los últimos choques. Así llegó el gol de Casadesús.

En la reanudación, Simeone no esperó, e intentó reformular el principio del encuentro. Dio entrada a Carrasco por Augusto y a Griezmann por Correa y se volcó poco a poco en la búsqueda del gol, que tuvo en el francés y cuya infructuosa aventura terminó por abrirse hasta el punto de que el Levante, con jugadores veloces y con metros para correr, certificaron la victoria que dejó al Atlético con un único objetivo, a acometer dentro de 19 días. Simeone afirmó querer llegar a la última jornada con esa ilusión peor la liga no será del Manzanares.

La mayoría de técnicos decidían replegar para sobrevivir.

Una fórmula que se sigue repitiendo hoy en día (Lucas Alcaraz en el Levante 2015 o Joaquín Caparrós en el Mallorca 2012), pero que prácticamente ha quedado relegada a una excepción cada vez más puntual. Es más, actualmente se podría decir que ese estilo ha evolucionado por otro lado, adelantando el bloque bastantes metros hasta, incluso, apostar por la presión como principal vía de defensa y ataque. Así fue el caso de Javier Aguirre en el Espanyol 2013, de Cosmin Contra en el Getafe 2014 o, de forma más paradigmática, de la mayoría de equipos de Abel Resino, que con su defensa adelantada como antídoto se ha convertido en un especialista en estas lides -aunque en sus últimas experiencias se fue matizando-.

El sentido de la posesión lo ha cambiado todoSea como fuere, esto simplemente parece una mera transformación. El planteamiento principal, la génesis del mismo, sigue siendo parecida a la que había hace unos cuantos lustros. Lo verdaderamente interesante es cómo, de forma totalmente opuesta, en la actualidad muchos técnicos que afrontan esta situación no sólo evitan protegerse, sino que deciden exponerse. O mejor dicho, dándole la vuelta, buscan proteger a sus equipos de una manera diferente a la que dictaba la tradición: teniendo el balón en los pies. Una decisión que, mismamente, han tomado los dos técnicos que han llegado con el curso 15/16 empezado: Quique Setién y Rubi.

Los nuevos tiempos requieren soluciones diferentes.

El primer en llegar fue Quique Setién. El cántabro se encontró a un equipo que navegaba sin rumbo desde que había perdido a su brújula. Los evidentes esfuerzos de Paco Herrera, que terminó despidiéndose con Wakaso de mediocentro, no habían dado resultado y la UD Las Palmas estaba mostrando su cara menos competitiva. Para corregir dicha situación, Setién cambió de sistema y dio entrada a nuevos nombres: 4-2-3-1 con Roque Mesa al lado de Hernán/Vicente, Tana como mediapunta y El Zhar en banda derecha. Esto, per se, ya resulta reseñable, pero no deja de ser bastante superficial. Al final, un equipo no depende del qué, sino del cómo. Y el sentido que iban a tener todos estos cambios era uno muy claro: mejorar la calidad de la posesión para luego hacerse fuertes por dentro. Roque & Vicente iban a ayudar a dar una salida de balón más rasa que con Herrera, que habitualmente utilizaba el envío directo a Sergio Araujo. A partir de ahí, sin prisa y con buena letra, Tana daría superioridad en el centro, tanto con como sin balón. La idea, de momento, deja alguna duda. ¿Jonathan Viera en la izquierda no está infrautilizado? ¿Cómo de sólidos serán Roque & Vicente cuando su colmillo no esté tan afilado? ¿El Zhar encaja con Simón? El tiempo dará respuestas a estas preguntas, pero por lo pronto, ante la Real Sociedad, el equipo canario ha comenzado a demostrar que está entendiendo las directrices de su entrenador.

Rubi cambió por completo la idea de AlcarazMás reseñable si cabe ha sido el cambio que ha dado el Levante UD desde que Joan Francesc Ferrer cogiera las riendas del equipo granota. Con Lucas Alcaraz, el ataque y la defensa se explicaban, entre comillas, a partir de la figura de los carrileros de su 5-3-2. Estos debían estar atrás y adelante casi que al mismo tiempo, pero al final sólo permanecían en posiciones defensivas y así el Levante rara vez pudo alejarse de la portería de Rubén. Quizás el partido ante el Villarreal, con la zaga más adelantada y una mejor presión, era lo que estaba buscando Lucas, pero lo cierto es que al final sólo lo encontró aquel día. Dicho esto, Rubi le ha cambiado el paso por completo al equipo. Ahora el Levante quiere la pelota, por eso la cuida cuando la tiene y la busca cuando la pierde. Una intención que casa bastante bien con el 4-3-3 que está dibujando el equipo, sobre todo con esa línea de medios compuesta por Simao Mate, Víctor Camarasa y Jefferson Lerma. Tres jugadores muy diferentes entre sí, pero que forman parte de un mismo plan y que, con Rubén García y José Luis Morales por fuera, más las ayudas de Toño o Roger, han conseguido que el Levante transmitiera mejores sensaciones que Valencia y Deportivo, sus dos rivales, pese a únicamente sacar uno de los seis puntos posibles.

Los nuevos tiempos requieren soluciones diferentes.

Los tiempos cambian, los futbolistas cambian, los entornos y las aficiones cambian. Esto no es ni mejor ni peor, es simplemente fútbol. Y los entrenadores de la Liga BBVA están demostrando que no sólo entienden dichos cambios, sino que quieren protagonizarlos y darles el mejor de los sentidos posibles para alcanzar sus objetivos. De cómo de adecuadas sean sus ideas, de cómo sepan transmitirlas y de cómo decidan adaptarse dependerá el éxito de Setién y de Rubi, pero su ejemplo ya ha servido para confirmar que hay nuevas soluciones para resolver la misma crisis de siempre.