Pero, además del partido entre el Celta de Eduardo Berizzo y el Barcelona de Luis Enrique, existieron muchos focos de interés realmente diferentes. De ahí que habláramos largo y tendidos de los problemas del Real Madrid en su centro del campo, de las virtudes que está demostrando Asier Illarramendi junto a David Zurutuza o de las dudas que está dejando Florin Andone en su comienzo de curso. Por último, como no podía ser de otra manera, comentamos lo que hizo Duda, otra vez, en La Rosaleda: ganar un partido a partir de su gran zurda.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Iago Aspas vs FC Barcelona

El Valencia hizo repliegueEl hombre clave de la desventaja fue el veterano Duda, que actuó más o menos como mediapunta. El tempranero gol de Piatti permitió al Valencia cobijarse en su campo y ceder el balón, que es como más a gusto se siente, y el Málaga lo manejó con cierto aplomo, porque sabe cómo colocarse y cómo pasárselo en ese tipo de situaciones. Su traba residió en que su hombre más emblemático -con permiso de Weligton- tocó demasiado la pelota, casi como Trashorras en el Rayo Vallecano, y no hay ataque organizado que resista tal condicionante. Es lluvia sobre una hoguera.

Que Duda toque tanto balón perjudica a su propio equipo.

Duda nunca atesoró talento organizativo, y la experiencia tampoco le ha provisto de este. Del mismo modo, jamás mostró ni técnica ni físico para desenvolverse entre líneas, y ni que decir tiene que en eso, con la edad, se va a menos incluso. Situarle como eje de una posesión, y encima desde un puesto aproximado a la mediapunta, implica regalarle metros al equipo que defiende, pues Duda bajará muchísimo a recibir la pelota, allá donde haya espacio y tiempo. Y al no poseer ni lectura para distribuir ni cualidades para avanzar por sí mismo, sus pases serán una mezcla entre bolas llovidas al área desde demasiado lejos y envíos horizontales que ralentizarán sin aportar ningún extra en nada.

Para el Valencia fueron tres puntos entre una jornada de selecciones y una de Champions League. Para el Málaga, la ratificación de que Duda está para lo que está. Y la esperanza de que el joven Pablo Fornals, cuando no vea a Duda por delante, puede aportar un plus de fútbol en el doble pivote que le sentará de fábula al resto de sus compañeros.

Amrabat, que se la lió al Barça, no se medirá ni al Atleti ni al Real.

Nordin es clave para JuanmiPara el sistema de Javi Gracia, Amrabat no lo es todo pero es muchísimo. Más allá de su calidad individual, su perfil táctico tiene un peso mayúsculo. Se trata de un extremo reconvertido a delantero centro que destaca por su inusual juego de espaldas a la portería y por su facilidad para caer a bandas, sacar a los centrales de sitio y, encima, regatearlos. Estos movimientos constituyen las dos vías más usadas por el Málaga para ganar metros, así como una parte inseparable del fútbol de Juanmi, el segundo punta, que se alimenta de la producción de la estrella para aparecer desde la segunda línea y administrar tanto los ataques en sí como el área en particular. Que perder a Amrabat no implique perder también a Juanmi será una prioridad para el técnico.

Las caídas a banda del marroquí activaban a los dos Samus.

Otro asunto importante reside en el impacto de Amrabat sobre los dos extremos del equipo, Samu Castillejo y Samu García. Cuando ejerce de «9», Nordin suele caer más al costado derecho que al izquierdo, lo cual potencia las virtudes de ambos canteranos. Consigue bascular a la defensa rival hacia esa banda derecha, creando espacios en el otro lado a Castillejo, que basa su juego en el uno contra uno; mientras que a su vez libera a García de la línea de cal y lo manda hacia al área, donde se siente más cómodo. Probablemente, García es el atacante menos dotado del Málaga, pero, con sus diagonales hacia el gol y su remate, ha aportado una agresividad extra que el equipo necesitaba.

Horta, Santa Cruz, Duda, Luis Alberto y Recio, las alternativas.

Horta en banda y Samu de «9», lo más continuistaComo se ha apuntado, Javi Gracia no cuenta con ningún suplente que pueda desarrollar las funciones de Amrabat. Con independencia de la habilidad personal, nadie se mueve como él. O sea, su entrenador no podrá seguir potenciando del mismo modo a Juanmi, Castillejo y García a la vez. Tendrá que inventarse un sistema distinto. Con tal fin, los candidatos para entrar en el once son Ricardo Horta, Roque Santa Cruz, Duda o Luis Alberto y, quizás, Recio; cuatro alternativas que no solo son muy diferentes al modelo del éxito, sino que tampoco guardan demasiada relación la una con la otra. Estando el nivel individual de los cinco jugadores bastante parejo hoy día, nos centraremos en las diferencias tácticas que les separan.

– Ricardo Horta. Extremo derecho de balón al pie. Conducciones y notable nivel asociativo. Su ingreso desplazaría a Samu García a la posición de delantero centro. Sin balón, Samu es el jugador más capaz de reproducir los desmarques de Amrabat, lo que dibujaría un reparto de espacios que cambiaría pocas cosas para Juanmi y Castillejo. Sería el ajuste menos agresivo para el sistema; el más continuista.

– Roque Santa Cruz. Delantero centro para juego directo. Mantendría la salida en largo como recurso importante. Su principal problema, la pasividad. Nunca fue un futbolista hiperactivo y mucho menos lo es ahora, 15 años después de su llegada a la élite. Ese inmovilismo cierra espacios a Juanmi y supone un problema serio a la hora de contraatacar. Su poderío aéreo, eso sí, daría más sentido a los centros venidos desde la banda izquierda (Antunes-Castillejo).

– Duda o Luis Alberto. Mediapuntas pasadores. Tanto el uno como el otro vendrían a ocupar de forma más o menos fija la posición del «10» puro. El veterano, con una pizca más de participación; el joven, con una más de movimiento. Ambos aportarían soluciones técnicas en los ataques estáticos y un buen primer pase para salir a la contra, si bien son jugadores de ritmo bajo y eso contrasta con el estilo del mejor Málaga. Juanmi ejercería de ariete, perdiendo así presencia.

– Recio. Centrocampista. Considerando que los próximos rivales del Málaga son el Atlético y el Real, esta variante cobra aún más interés del que ya de por sí posee. Recio formaría con Camacho una pareja de mediocentros más estable que la que pueda formarse con Darder, que es más impulsivo, al tiempo que el propio Sergi subiría un escalón y podría hacer de mediapunta, potenciando su llegada y proporcionando al equipo un extra muy importante de intensidad en la primera línea defensiva. De nuevo, lo peor sería usar a Juanmi de «9» puro. Como bonus, quede constancia también de que, con Camacho, Recio y Darder, se habilitaría la opción de formar un 4-3-3, aunque Gracia no haya usado este dibujo desde su llegada a La Rosaleda.

El Málaga compitió durante los 90 minutos. Obtuvo recompensa

Durante los primeros 60 minutos hay que resaltar la llamativa diferencia entre el estado de ánimo de ambos equipos. Todos los jugadores del Atlético de Madrid sumaron, a la conocida ansiedad de semanas pasadas, la cual derivó en negar El juego quedo a un lado para los atléticossus principios de juego, también desdibujados ayer, un bloqueo psicológico que deshizo cualquier atisbo de continuidad en el partido. Y no fue un bloqueo que anulara claridad, precisión e incluso el más fácil control de un pase, por descontado, sino la sensación de delegación defensiva en situaciones que los de Simeone nunca se han planteado si pasar a ejecutar: ayudas defensivas, anticipaciones, basculaciones, recuperación de metros a la espalda de las dos líneas, etc. Un sistema operativo en permanente suspensión de funciones. La niebla.

El Málaga de Schuster jugó con equilibrio y aceptó las reglas del juego para tener siempre espacios y compañeros cerca con los que progresar. Tuvo mayores fases de posesión en los primeros 45 minutos, mayor continuidad y entereza. Sin llegar a tener ocasiones claras, sus pulsaciones eran constantes y su concentración era optimizada. Con balón aprovechó la descoordinación rival para juntarse en la banda izquierda, donde Duda, Antunes, Roque y Amrabat combinaban alrededor de Juanfran. Tiago y Gabi, los más veteranos, fueron igualmente presos de lo estrecho del ambiente, sin poder llegar a igualar en número a los atacantes malaguistas. A pesar del poco acierto técnico de Amrabat, Santa Cruz siempre podía descolgarse y mantener la pelota en campo rival.

Willy Caballero dio definitivamente la permanencia a los suyos

Tras la reanudación, Simeone sabía que tenía que perder cosas por el camino y Schuster que su equipo esperara su momento. Como apuntamos en la previa, si el 0-0 se mantenía durante muchos minutos, el riesgo y el error iban a comparecer. El técnico argentino volvió a abrir la mano sin excesos, pensando en que un mayor riesgo y un gol del Barça anulaban la posibilidad de empatar en Barcelona para campeonar. El Málaga cedió toda la iniciativa y dejó entrar efectivos rojiblancos hasta todas las cocinas posibles. Adrián, Sosa y Diego en sustitución de Koke, Arda y Raúl García. Cambio de ideas pero no de dibujo. La salida del navarro habiendo entrado Sosa resultó confusa pero seguramente Simeone, viendo la seguridad de Angeleri y Weligton, optó por la pausa de Diego y Adrián. Alderweireld protagonizó las dos acciones más importantes de la segunda parte hasta que Willy Caballero -detuvo tres goles-, infalible estirándose hacia balones que van al palo largo, dio la salvación matemática a su equipo y postergó todo para dentro de seis días.

Bernd mandó al Málaga arribaSchuster, sabedor de que si se metía atrás iba a visitar poco el área de Diego López, mandó a su equipo a morder desde muy arriba. Santa Cruz es muy listo trabajando la salida de los centrales y supo desorientarlos con su colocación, y, de mientras, Samu, Duda y Amrabat hicieron una labor más física que intelectual pero que también pareció efectiva. Es difícil fijar el punto entre el mérito local y el demérito visitante, pero el caso es que, a excepción de Modric y Alonso, el Madrid fue una máquina de perder la pelota en su propio campo. La intensidad de los boquerones estuvo ahí, importó, pero no fue lo único. Hubo muchos pases-regalos.

Gareth Bale estuvo perfecto en el regate y genial como pasador.

El peaje de la presión del Málaga era que Bale y Cristiano estaban casi siempre en uno para uno contra sus pares y con espacio a la espalda de los mismos. Fue algo muy parecido a lo ya acontecido en el Madrid-Villarreal, y Gareth hizo exactamente lo mismo que entonces: ganar el partido. Que su producción se quedase en un mero gol fue un milagro.

Durante 60 minutos, el Real fue demasiado directo y discontinuo.

Debe decirse que tras la lesión de Benzema el peligro blanco perdió constancia. Ni Benzema estaba saliéndose, ni Isco como interior la estaba partiendo ni Di María, que fue quien entró, jugó mal, pero los de Ancelotti dejaron de mezclar su ataque, pasaron a ser muy directos siempre y su precisión cayó más incluso. Cuando el Madrid juega solo a transitar, le falta un enlace, alguien que reciba de Alonso o Modric y lance la jugada. Bale, Ronaldo y, sobre todo, Benzema pueden hacerlo y alguna vez lo hacen, pero ninguno tiene esa tarea como su prioridad.

Amrabat rompió a Dani CarvajalEn el Málaga todos los actores conocían su papel y todos los papeles estaban cubiertos. Tuvieron dos ventajas y una ventajita. La más gorda fue la Amrabat contra Carvajal. Carvajal es pura impaciencia y el marroquí es puro amago, así que no se vio obligado ni a regatearlo, con un par de fintas sin balón vaciaba el pasillo y luego lo recorría con la pelota tan a gusto. La multitud de pérdidas que protagonizó el lateral le pusieron más nervioso todavía y Amrabat tomó buena cuenta. También Santa Cruz se mostró superior a Varane en el juego directo, así como Duda sacó algún fruto de la zona de Di María, aunque en este caso fue más para aparecer mucho que para crear problemas. Sea como sea, a pesar de estos tres desequilibrios (que constaron en las 13 veces en las que chutó el Málaga), el Madrid se puso el mono de trabajo, Pepe y Alonso rayaron a un nivel muy, muy alto en defensa y Diego López volvió a irse a casa sin encajar gol ni realizar ninguna parada comprometida.

También hay que decir que el Málaga no es el equipo más claro de la Liga cuando llega a la frontal del área oponente. No va sobrado de arte. Si ante un TOP 6 y a domicilio el Real estuviera tan laxo como ayer en lo grupal, Diego sufriría. Perder tres batallas en una sola guerra no es siempre tan fácil de compensar.

Marcelo sigue sumando actuaciones defensivas de gran mérito.

Concluyendo, Bernd se quedará con que su equipo, por tercer partido consecutivo, ha demostrado un espíritu de supervivencia que será su mayor aval en lo que queda de Liga. Su plantilla podría haber dado para salvarle de modo más cómodo, pero ya solo le queda sufrir. En cuanto a Ancelotti, podrá contarle a sus bisnietos que, dirigido por él, Marcelo Viera fue una roca cerrando el segundo palo en uno de esos días desagradables que cuestan Ligas a los más grandes. El choque del brasileño resumió la actuación colectiva, perdió ocho posesiones por falta de tensión y corrigió a Varane en un centro aéreo. Carletto le ha comido la cabeza.

Rondón fue una revoluciónEl inicio fue irregular pero prometedor. Se notaba cierta inconsistencia atrás, pero Quincy Owusu-Abeyie y Eliseu por bandas y Rondón en el centro del ataque de aquel 4-3-3 mostraban una velocidad y una determinación que hacían vaticinar un curso, cuando menos, tranquilo en La Rosaleda. En particular lo de Rondón fue tremendo, quedando sobre todo en la retina su enfrentamiento contra el Cata Díaz, uno de los centrales más fieros de la competición, en la cuarta jornada. Le ganó todos los cuerpeos en situación de juego directo, lo sacó a banda, lo regateó con bicicletas impropias de su voluminosa musculatura y le marcó un golazo made in Diego Costa. En apenas un mes, Málaga se convenció de que Rondón no le duraría más de nueve. Se lo llevaría un grande. Era un caramelo. Pero tras la visita del Madrid, cayó lesionado.

La lesión de Rondón, indirectamente, llevó a Pellegrini al Málaga.

Aquella lesión cambió la historia de La Rosaleda. El rapidísimo Málaga de Ferreira dejó de tener sentido sin su súper «9», no había quien fijase a los centrales para que Eliseu y Quincy matasen a sus abandonados laterales, no había quien rematase sus centros, no había quien bajase los balones largos de la zaga y no estaba el jugador que, en resumen, parecía estar por encima de la categoría. Sin coherencia táctica ni calidad extra, el equipo se derrumbó, Jesualdo fue destituido y llegó a la Costa del Sol… Manuel Pellegrini. El Rondón estelar nunca volvería.

Baptista y Salo, enorme tándemPero sí volvió un Rondón excelente. Digamos que ya no volvería a parecer un proyecto de crack mundial como en su aterrizaje, pero sí, de sobra, un delantero para jugar la Champions League edición tras edición. Lo que ocurrió es que el equipo de Pellegrini dejó de ser suyo para pasar a ser de Julio Baptista, fichado en el mercado invernal. Pellegrini creó un 4-3-1-2 con Apoño, Recio, Duda y Baptista en el rombo. Así, sus puntas, Rondón y Seba, fueron más instrumentos de Julio que protagonistas directos, y aunque Salo siguió seduciendo con su calidad regateadora cayendo a banda izquierda, el ceder el carril central le restó grandeza.

El Málaga del rombo encadenó cinco victorias consecutivas y se salvó de un descenso que parecía seguro a dos meses del fin. El 0-3 contra el Atlético de Quique Flores, Kun Agüero y ¡Diego Costa! fue quizá su mejor noche. La exhibición física de Rondón y Baptista ante Filipe Luis, Godín, Perea y Ujfalusi dejó huella. Como la de Cazorla, Isco y Joaquín al año siguiente pese a no ganar. Aunque ésa otra fue muy distinta.

El «passing game» de Cazorla, Isco y Joaquín perjudicó a Salo.

Tras la permanencia, el Málaga incorporó, entre otros, a Demichelis, Monreal, Toulalan, Cazorla, Joaquín, Isco y Van Nistelrooy, y con esa plantilla diferente y más adaptada al gusto de Manuel Pellegrini, el chileno cambió su juego directo por un pase-pase que tardó en cuajar pero que desde el primer día ahogó a Salomón. El sistema malaguista, fuese el 4-2-3-1 o el 4-2-2-2, dejaba sin espacios al punta venezolano porque el Málaga siempre tenía la pelota y, casi siempre, con poco ritmo. Nunca acabó de descifrar aquella nueva realidad, por más que El Ingeniero insistiera en que, en los entrenamientos, Van Nistelrooy le estaba enseñando a moverse. Rondón parecía nervioso en los partidos, era pura frustración demasiado a menudo. Terminó rindiendo porque innegablemente sabía hacer cosas con el balón, por ejemplo su brutal (brutal) remate de cabeza dio réditos, pero se le cayó el halo de astro de su primera temporada. Ahora bien, en su última noche como boquerón, en un Málaga-Sporting en el que unos debían ganar o ganar para meterse en Champions y otros ganar y esperar para salvar la categoría, Salomón anotó el único tanto, uno de los más relevantes para la grada de La Rosaleda. A propósito, aquel día, mientras la gente veía que a Cazorla y a Joaquín les podía la situación, el joven Isco Alarcón (19 años) dio el primero de los seis recitales bajo presión que daría en los siguientes 12 meses. Fue verdaderamente impresionante.

Hoy debutará en la Champions League en el Zenit de Spalletti.

La crisis económica e institucional del Málaga obligó a vender a alguno de sus principales activos y, después de que Pellegrini priorizase la continuidad de Isco -alegando que quedárselo un año más era como una inversión económica para que sus jefes aprobasen su decisión-, Rondón abandonó el club junto a Santi Cazorla. Fichó por el Rubin Kazan y cayó en manos de Kurban Berdyev, el entrenador del Rosario en sus manos, que organizó un equipo de repliegue y contra en el que la jugada fetiche era el pase en profundidad de Natcho o Eremenko a la carrera del venezolano. Recuperó las sensaciones que perdió al lado de Cazorla, Isco y Joaquín y se ganó su fichaje por el Zenit de San Petersburgo. Y se espera que hoy debute en la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund.

Pizzi eligió un 4-3-3 muy elásticoLa propuesta del argentino fue compleja y arriesgada porque hasta cuatro de sus futbolistas disfrutaron de libertad casi plena, los interiores Ever y Daniel y los mediapuntas Jonas y Piatti. Los primeros se cambiaban de lado y de altura sin parar nunca, y dicha movilidad les llevó a ser, con diferencia, los tipos más presentes del encuentro. Salieron a una media de una intervención por minuto de juego, lo cual, considerando que el reparto de posesión fue de 49-51, es una burrada. Decimos más: una burrada que habla bastante mal de los dos. Hay que ser Parejo y Banega para que con su gran nivel asociativo y la participación que ayer mostraron su equipo se quedase en un, para ellos, insuficiente 51% de posesión.

El para ellos es la clave. De por sí no es malo tener una cuota de balón tan discreta, infinidad de campeones de Europa promediaron menos y la Copa sigue en sus museos; el problema es que si Parejo, Banega, Jonas, Piatti y Alcácer, más Joao y Guardado, se pasan defendiendo la mitad del partido… nada consistente puede salir de ahí. Y tal cual pasó.

Pese a todo, las ocasiones más claras del partido fueron chés.

Lo producido por los chés y maniatado por un soberbio Willy Caballero encontró la réplica en un caudal ofensivo malaguista excesivo para su potencial. Estuvo comandado por el eterno Duda. Mucho mérito para el portugués, cuyo juego entre líneas brilló y gustó, pero solo su soledad apocalíptica justifica que todo un Oriol Romeu se viera desbordado por las viejas piernas del «17» local. No hay que tirar de memoria sino de imaginación para recordar a Duda jugando tan bien como mediapunta de un 4-2-3-1. En cualquier caso, entre el intuitivo felino Alves y el duro Mathieu sellaron el arco valencianista. El francés de central falla poco.

Pizzi no quedó contento con el primer tiempo y en el segundo cambió el dibujo: adiós 4-3-3; hola 4-4-2. Buscaba consistencia y su decisión pareció lógica, pero, restituido en lo táctico, el Valencia comenzó a perder ardor físico. Además, con el ajuste se esfumó Piatti, que como enganche por la izquierda había superado a Tissone en cada intento hasta entonces. El bajón de Tissone ha sido progresivo y continúa, si bien aun así el buen hacer de Piatti mereció elogio. Quizás también lo mereció Pablo Pérez, el nuevo fichaje de Schuster, ex pupilo del Tata Martino. Intentó tres o cuatro cosas diferentes en poco tiempo; suficiente para llamar la atención en un equipo sediento de creatividad. Al final, 0-0 y ninguno feliz. Schuster y Pizzi siguen soñando con el «9».

El luso nunca fue una estrella, pero siempre tuvo su increíble zurda y cierta visión de juego, y con ellas, cuando se le regalaba tiempo y espacio, marcaba la diferencia. Al ir ganando edad y perdiendo la poquita rapidez que lucía, encontrar el segundo y el metro que requería fue convirtiéndose en una misión imposible; su rendimiento cayó y perdió la titularidad. Lo que ocurre es que el Málaga hoy no es europeo, sino, de nuevo, un equipo que lucha por la salvación. Y la competencia de Duda no son Isco, Joaquín y Baptista, sino un Eliseu muy pasado de forma que no está aportando prácticamente nada a su grupo. Tras 258 partidos, el escudo de la historia moderna del Málaga vuelve erigirse como una alternativa real.
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