Apenas se ha superado la mitad del mes de julio y Monchi ya ha cerrado la friolera de seis incorporaciones importantes; el esfuerzo del SevillaMonchi le está dando mucho FC por adaptar su plantilla al gusto de su nuevo cuerpo técnico se acerca a lo que soñaría cualquier entrenador al llegar a un nuevo destino. No obstante, y como es lógico, la mayoría de las piezas que dirigirá Sampaoli será herencia del periplo de Unai Emery. Y aunque no compartan demasiado entre ellos ni táctica ni estilísticamente hablando, no tiene por qué ser una mala noticia.

Coke puede ser un gran soldado para el sistema de Sampaoli.

La línea que podrá reeducar con mayor facilidad será la defensa. Jugadores como Carriço o Coke Andújar, muy apropiados para persecuciones y duelos individuales, pueden ofrecer incluso un salto de calidad en comparación con lo visto en ellos hasta hoy. Y siendo un zaguero algo menos provisto para esta manera de protegerse, la salida de balón de Pareja también le erige en un recurso bastante provechoso para Sampaoli. Lo cual podría esgrimirse a su vez acerca de Tremoulinas y Mariano, en el sentido de que quizá cueste verlos en la línea más retrasada pero no tanto imaginarlos más arriba y marcando la diferencia en ataque.

El tema de la medular sí parece más complicado. Casi todos los centrocampistas de Unai eran de ritmo bastante lento. Tanto en la toma deKrohn-Dehli, un caso especial decisiones como a la hora de desplazarse. Los propios Tremoulinas o Mariano, así como extremos tipo Vitolo, cuentan con repertorio para readaptarse en un momento dado, pero no sería algo automático. Entre los supuestos especialistas, resalta el caso de Krohn-Dehli. De la mano de Luis Enrique, un técnico de perfil similar al de Sampaoli, sobresalió como interior en un centro del campo de tres hombres, pero dos años más en un veterano que ya suma 33 no pasan en balde. Sólo la temporada revelará si sigue o no el ritmo del nuevo Sevilla.

En el vínculo entre Sampaoli y Konoplyanka, hay luces y sombras.

En cuanto a la delantera, el entrenador estará contento siempre que no haya bajas. Es cierto que habrá de cambiar el chip a unos atacantes habituados a rendir más jugando al contraataque, en ese sentido tiene trabajo por delante y del que podría ocuparle más de un mes, pero el potencial de activos como Vitolo o Gameiro para alternar los tres carriles y producir desequilibrios en cada uno de ellos es un regalo para el técnico que más partido ha sabido extraer del chileno Alexis Sánchez. Si bien, por supuesto, el reto mayor implicará a Konoplyanka. Sin balón, sus costumbres no concuerdan con lo pretendido, pero con él, no existe otro con su habilidad para abrir los cerrojos con los que el Sevilla va a toparse. Y al aumentar el porcentaje de posesión, la cantidad de hispalenses en campo propio hará lo propio y el ucraniano gozará de más socios para hacer su fútbol. Él no necesita espacios extras. Lo que en realidad le permitiría explotar al máximo sería hallar compañeros que le dejasen mirando a puerta, enfilando hacia el gol. Así nacería el Konoplyanka definitivo.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El Sevilla FC de Unai superó el muro amarilloPero habrá batalla. En uno de los partidos de lo que llevamos de temporada, el Sevilla recortó la distancia y demostró credenciales y credibilidad competitiva, a partir de unas fórmulas que fácilmente evocan a los últimos finales de temporada de los andaluces. Tranquilidad y pausa en la salida de balón, mucho peso ofensivo de ambos laterales, constantes apoyos entre líneas de los mediapuntas de banda, contundencia rematadora en el área y un Iborra muy adelantado. De esta forma se convirtió el de Unai en el segundo equipo que en la presente Liga es capaz de marcarle más de dos goles en un mismo encuentro a la fortaleza construido por Marcelino. Éste, asimismo, consciente de que la gran baza de su equipo es la defensa y que lo que defendía en esta ocasión era más importante si cabe, redobló esfuerzos en la contención con varias decisiones que la reforzaban. Además del doble lateral que viene ocupando el carril derecho amarillo, Pina se impuso a Trigueros como acompañante de Bruno, y Bailly formó en el lateral izquierdo probablemente como apoyo a los centrales cuando el Sevilla alimentara de centros el área.

Los de Unai Emery llegan de nuevo al final de temporada con su versión más competitiva a punto.

Aun con todo, el Sevilla encontró la manera de agrietar la muralla, que en este caso fue desde las bandas. Con un inicio de la jugada en el que tanto Banega como N’Zonzi participaban desde muy atrás para mandar sobre los tiempos y la dirección, los dos mediocentros hispalenses eran los responsables de conducir el juego hacia la orilla. Mención especial merece el francés, no porque su importancia fuera superior a la del almirante Banega, sino porque tras haber parecido en algún momento una pieza difícil de aprovechar, ha sabido encontrar -o Unai ha sabido darle- el espacio y el rol desde los que convertirse en un activo muy importante para el Sevilla. Formando base de tres junto a los centrales, a veces entre ellos mandándolos casi hasta el lateral, y otras decantándose a la izquierda, es un futbolista vital en la gestión del primer pase y de la continuidad cuando la jugada alcanza el siguiente peldaño.

Los laterales son claves en la idea de EmeryEn él aguardan lateral y extremo, el primero por fuera y el segundo más centrado. Con ellos fue que los locales empezaron a resquebrajar el muro del Submarino, mediante un laborioso ejercicio de vaciado en las zonas de los laterales contrarios. Mariano y Trémoulinas subían, pero no tanto como para hacer coincidir sus posiciones con las de sus respectivos homónimos en el conjunto rival, de modo que a causa de la opción de pase que siempre mantenían abierta, y con Konoplyanka y Krohn-Dehli reclamando atención por dentro, las parejas exteriores del Sevilla fueron alejando a Mario y Bailly de sus centrales. Sobre todo al español, pues fue el carril izquierdo el protagonista en la ofensiva sevillana. Sacado al lateral de posición, los nervionenses triangulaban en banda antes de mandar el pase al espacio liberado, que se convirtió en la plataforma desde la que bombardear de centros el área de Areola, donde esperaban Iborra, Gameiro y los centrales del Villarreal. No así Bailly, a quien Mariano mantenía pendiente de la otra orilla. A la fecunda explotación del perfil zurdo se sumó, tras la reanudación y la sustitución del marfileño, también la del derecho.

Al Sevilla le falta solidez atrás, pero la velocidad de Kevin Gameiro impidió que el Villarreal lo aprovechara.

Pero si por algo se distingue todavía el actual Sevilla del que levantó las dos últimas Europa Leagues, es porque atrás no ha logrado dotarse de la misma solidez que entonces. Por eso, porque su adversario colectivamente dio un paso al frente y porque las individualidades le respondieron, fue capaz el Villarreal de darle la vuelta a la situación y achuchar, por tramos, a Sergio Rico. Con Bruno a los mandos, Bakambu al espacio, Denis apareciendo más allá de su parcela y un ilusionante Adrián haciendo las veces de Roberto Soldado en la frontal del área sevillista. En la segunda mitad también vimos soltarse a Mario Gaspar cuando el rival perdió mordiente por su zona. Teniendo a Kevin Gameiro aún sobre el campo, no la echó de menos Unai para sentenciar el choque y abrir la pelea por la cuarta plaza.

Messi desbloqueó de nuevo una situación conflictiva del Barça

El Sevilla saltó diferente al Camp Nou. Con la personalidad de grande que tiene desde hace tiempo pero con distinto estilo. El Sevilla salió a tocarla. A jugársela desde atrás. Emery no temió a la presión alta de Busquets y compañía y, de entrada, cazó premio. El Sevilla explotó el lado débil del Barcelona (el derecho, el de Messi) sobrecargando la zona con Tremoulinas (notable en el regate), N’Zonzi, Krohn-Dehli y las caídas de Iborra, segundo delantero en el 4-4-2 de Unai. Así llegó el precioso 0-1. El otro foco de peligro llegaba a través de Gameiro, impresionante en el desmarque a la espalda de Mathieu, central zurdo.

Sin la bola, el Sevilla también atascaba al Barça. Su pressing fue intenso pero no desbocado. También ahí hubo reflexión en el fútbol andaluz. Iborra hacía trabajo específico sobre el sector de Busquets y exponía la nulidad de los interiores azulgranas, ayer desaparecidos en casi todas las tareas creativas. Sergi Roberto intentó sumar desde el movimiento; Arda no hizo nada. En vista de que no la tocaban, Luis Enrique los abrió e invocó a Messi, la eterna solución.

Bastó que Leo centrase su posición para que todo cambiase. Llegaron las ocasiones, la falta del empate y la sensación de que un arreón general voltearía el choque. Al poder del argentino se sumó el pequeño ajuste comentado por Albert Moren en “Las Gaunas”: Jordi Alba dejó de subir para ayudar a Mathieu contra Gameiro. Así, el Sevilla perdió contragolpe y el Barça pudo esperar a que Messi hiciese su trabajo.

El Sevilla llegó en la segunda mitad pero ya sin mucha claridad

Otro toque genial de Leo tras el descanso trajo el inmediato 2-1 de Piqué. Empujados por la dinámica, el Barça sumó un cuarto de hora de dominio que pudo derivar en una sentencia que no llegó. Hasta ahí llegaron los barcelonistas, ahogados en lo mental por una temporada asfixiante para ellos. De poco sirvieron los ingresos de Iniesta y Rakitic. El Sevilla regresó a la escena, pero ya de un modo menos elaborado, con mucha pelota aérea y trabada. También para los andaluces está siendo una campaña agotadora. Quizás por eso no vimos un mejor espectáculo. Con todo, por empuje quizás pudo empatar el Sevilla. No lo hizo. Ganó Messi, de nuevo.

El Celta aguantó un rato por su esfuerzo, pero luego se cayó

Aunque vibrante y de gran nivel, la primera parte tardó unos 20 minutos en ser divertida. Hasta entonces, la eterna intensidad del Sevilla chocó con la presión alta del Celta. Se vieron esfuerzos defensivos emocionantes como los de Iago Aspas, implicado en ayudar a su equipo en todo momento. Wass salía a robar casi a la altura de Guidetti y el Sevilla hacía lo propio con la posesión celeste. Conclusión: intercambio de pérdidas sin un segundo de respiro.

Con este escenario, el choque cambió a través en un córner. El Sevilla asustó desde el balón parado –así marcaría el primer gol Ramí–, logrando el valor que necesitaba para apretar como sabe. Dos constantes tácticas se observaron: Rubén retrasó lo inevitableKrohn-Dehli yéndose al medio, liberando al vigilado Banega y conllevando también una mayor aportación ofensiva del enrachado Tremoulinas. Parece que mejora el danés jugando en esa posición exterior. El otro factor destacado fueron los desmarques de Vitolo entre central (Sergi Gómez) y lateral (Jonny). Ahí se localizaba la gran grieta viguesa hasta ese momento. El dominio sevillista permitió a Orellana encontrar espacios en una contra aislada, pero el Sevilla merecía de sobra el 1-0 que se llevaba al descanso.

El gol de Ramí llevó al Celta a un estado absoluto de nervios

El tanto andaluz expuso con absoluta crueldad la inexperiencia del Celta de Vigo. El encuentro se reanudó mucho más abierto, con situaciones de correcalle para ambos conjuntos, algo que el Sevilla explota en noches así como el Barcelona explota el Camp Nou. Es su factor diferencial: la locura en el Sánchez Pizjuán. El Celta regresó al verde nervioso, perdiendo la solidez que, incluso en su arriesgada propuesta, casi siempre tiene. Solo así pueden entenderse los dos goles de Gameiro, propios de quien pierde la eliminatoria en el minuto 178 y ataca a la desesperada. El punta galo exhibió su poder en velocidad y, con dos carreras, colocó un 3-0 terrible para los gallegos.

Pero quedaba media hora y un gol mantenía el sueño del Celta para la vuelta. Debía haber partido… y no lo hubo. De hecho, puede decirse que, a lo largo de la temporada, el Celta nunca estuvo tan lejos de marcar un gol como en este periodo. Orellana buscó el balón con tesón pero sin acierto. Emery advirtió el peligro chileno e introdujo a Carriço por Cristóforo para terminar de cerrar esa zona. El Sevilla replegó y apenas sufrió. Al contrario; disfrutó defendiendo y contraatacando. Se sintió grande. El grande. Y es que son ya seis, camino de siete, las finales del Sevilla FC en la última década. Llegada la hora de ganar, esto se nota. Se nota mucho.

Unai confundió el plan inicialEl Sevilla empezó encerrado y con la idea de salir a la contra. Y frente al casemirismo (Casemiro-Modric-Kroos), eso mata. Lo mejor que hace el Madrid con este once consiste en presionar arriba tras perder el balón; sabe evitar que el rival se escape; y lo obró. El Sevilla no transitó. Mientras tanto, Bale hizo daño y favoreció, con su movilidad, que Isco hiciera lo propio. Cristiano, Danilo y Kroos -el centrocampista más ofensivo para Benítez- no se sumaron a la dupla. De ahí el corto 0-1 en el minuto 30.

La movilidad de Vitolo metió al Sevilla en campo contrario.

Tras el tanto de Ramos, se produjeron una serie de circunstancias que hicieron comprender al anfitrión que lo que tenía enfrente no merecía tanta precaución. Se lesionó Ramos, Trémoulinas puso un centro y Casilla demostró que ser alto y dominar las alturas no guardan relación directa. Los sevillistas olieron la sangre y se lanzaron al ataque. Vitolo, desde la derecha pero habitando principalmente el entre-líneas, ejercía de nexo entre lo de abajo y lo de arriba; desembocando sus uniones en cualquiera de las dos bandas, con preferencia hacia la izquierda, donde Konoplynaka y Danilo. El superclase local aniquiló al defensor.

Cuando el Madrid de Casemiro, Kroos y Modric inicia atrás, sufre.

La profundidad local, claveAsí pues, el Sevilla había cambiado un repliegue+contraataque por un ataque continuo y, lo más relevante, profundo. Es decir, o acababa jugada u obligaba al Madrid a recuperar la bola atrás; lo cual derivaba en que debía iniciar sus posesiones en Casilla o en los centrales. De este modo, la peor parte de juntar a Casemiro, Modric y Kroos, la salida de balón, cobraba peso en el encuentro. Dicha configuración adjudica los primeros pases al medio menos fluido y talentoso, mientras desvincula de los mismos al pivote que, durante muchos meses, dominó Europa desempeñando esa tarea, Kroos. A su vez, esta pareja se ve completada por Modric, que aunque posea repertorio técnico de atacante, desde hace cuatro cursos adaptó rutinas cercanas a la línea divisoria. De esta guisa, Benítez entrega la pelota a un jugador anti-creativo dentro de un marco táctico en el que ninguno de sus interiores le facilita las cosas, sino al contrario. Y sumando a esto la baja de Marcelo, el atasco fue evidente.

Krohn-Dehli tuvo mucha influencia en los minutos finales.

El segundo periodo fue menos del fútbol y más de las jugadas, aunque hubo varios patrones que las condicionaron. Para dar entrada a James, Benítez quitó a Isco. En la práctica, fue cambiar a quien mejor lo estaba haciendo por alguien que lo hace aún mejor que él, lo cual implicó una mejoría, pero quizá mucho menos vasta de la que hubiera conseguido la mezcla entre ambos. El colombiano, a base de ímpetu y calidad, sembró varios minutos de control y profundidad blanca, pero el Sevilla aprovechó el desagüe de Danilo para asestar el golpe mortal. A la desesperada, el revulsivo merengue fue Jesé, y el sacrificado, Kroos. Casemiro se mantuvo hasta el final, con la esperanza de que su intensidad evitara que los locales escondieran el balón y jugasen a las cuatro esquinas. Pero no lo logró, porque en el fútbol, normalmente, un hombre solo haciendo algo no consigue sus objetivos. Krohn-Dehli, que entró en el 77, se comió el partido de ahí al final. Dando un recital.

Neymar y Gameiro compitieron para ver quién jugaba mejor

El Sánchez Pizjuán y la no presencia de Messi hicieron que Emery se decidiera por presionar arriba. La apuesta consistía en buscar al Barça casi desde el saque de puerta y conducirle al error. Para eso El Sevilla optó por presionarjugaron N’Zonzi, Krychowiak e Iborra. El Barcelona sufrió y perdió algunas pelotas pero supo no ponerse nervioso y buscar en largo a Luis Suárez. El uruguayo iba en pugna directa con Kolo; si le vencía surgía la ocasión culé. En general, el planteamiento exponía brutalmente al Sevilla, que acabó la primera mitad con los centrales y Krycho amonestados. Los andaluces vivían en riesgo, por su salida de balón y sobre todo por Neymar, que al ver huecos por dentro, dejó la banda, se fue al medio y aprovechó de maravilla los metros existentes. Todo lo que generó el brasileño hasta entonces fue bajo las mismas condiciones: a la contra y en el centro, liberado. Merecía ya darle un gol a su equipo.

Aun así, el Sevilla sacaba cosas del intercambio de presiones. Krohn-Dehli, ayer en la izquierda, lograba asociarse con Tremoulinas y filtrar a los desmarques de Vitolo y especialmente Gameiro. El francés la estabaGameiro estaba desatadado rompiendo, mezclando desmarques cortos y largos por todo el terreno de juego. Sacó de zona a Piqué mil veces. Le compensó mientras pudo un Mathieu al límite, pero su acierto duraría poco ante un Gameiro incontenible. A la vuelta del descanso, un carrerón suyo abrió el encuentro y lo metió en la locura. El Sevilla vio puerta por partida doble como sucede en los partidos caóticos: sin mucha explicación pero con fe. Un escenario más que peligroso para un Barça que calmó al Pizjuán con los cambios de Luis Enrique y el fútbol de Neymar.

El Barcelona acabó jugando bien, con mucho orden y paciencia

Ingresados Alves y Sandro, el Barça se regeneró disfrazándose de sí mismo. Busquets recuperó su posición original y Neymar se propuso ser Messi. Esto es: recibió casi siempre abierto y con su arrastre implicó y ordenó al resto de piezas. Hizo subir a Alba en su lado, dio espacio al lateral del otro sector, regateó y sembró el pánico. Todo recibiendo cada balón al pie, sin ventajas previas. Como Leo aunque sin gloria. El Sevilla, que sin Gameiro dejó de contragolpear, sufrió lo indecible metido en su área pero resistió, apoyado en la grandeza de su estadio, Sergio Rico y algunas dosis de suerte. La misma que no acompaña esta temporada a un Barcelona que parecía infalible en el remate y cuyo desacierto determina cada partido que juega.

Jueves, 14:00. A través de las redes sociales y de los medios del club, José Antonio Reyes ejerce de capitán: «Hay compromiso, hay unión y el equipo quiere, que es lo más importante». Sus palabras van en la línea del mensaje que Coke y Vitolo habían expresado en las últimas horas. Sin embargo, además de esta arenga para la afición, Reyes también muestra la frustración del vestuario: “Le damos vueltas, vemos videos, pero cuando entras en una dinámica de derrotas es complicado, pero vamos a pensar en el partido del sábado, que es nuestra final”. El club, en todos sus estamentos, afrontaba este curso con una ilusión desbordante. Había motivos para ello. Pero a las primeras de cambio, las cosas se podían torcer.

Fuera o no una final, el vestuario sevillista lo afrontaba así.

Sábado, 21:15. Aunque el conjunto hispalense está ganando 2-0 al Rayo Vallecano de Jémez, el encuentro dista mucho de ser una «balsa de aceite». Benoit Trémoulinas logra profundizar por banda izquierda, Kevin Gameiro se muestra muy rápido y Sergio Rico está transmitiendo buenas sensaciones, pero colectivamente la puesta en escena del Sevilla es pobre. Le cuesta ser dañino con balón, el equipo se rompe, sufre corriendo para atrás, no es sólido en defensa posicional… Y, sobre todo, los jugadores están nerviosos.

Sábado, 21:36. Bebé acorta diferencias (2-1) con el golazo que nunca había conseguido anotar desde que llegara a España hace nueve meses. Es decir, un disparo con el empeine a más de treinta metros de la portería. Se trataba de una falta y el balón tampoco entra muy centrado, así que se entiende que Rico podía hacer más.

Sábado, 21:45. Curiosamente, el Sevilla está jugando mejor que en la primera parte. Ni siquiera el gol de Bebé parece haberles afectado y, de forma consecutiva, gozan de dos contragolpes muy peligrosos… que fallan. Clamorosamente. En concreto, la de Iborra es una de esas ocasiones que sólo se marran cuando la dinámica es negativa. Cuando el balón, sin entender cómo ni por qué, decide ir en tu contra. El Rayo no llega, pero su gol parece inminente.

La situación olía a drama en el Ramón Sánchez-Pizjuán.

Sábado, 21:53. Y marca Javi Guerra (2-2). El partido del ariete malagueño es soberbio. Pero el tema no es ese. El Sevilla estaba mejor, tenía dominado el partido, controlaba el marcador y, en dos disparos, se le ha puesto todo en contra. ¿La dinámica? Sí. Pero no es sólo eso. Un equipo con las expectativas del Sevilla tiene que contar con varios futbolistas con el suficiente talento, fútbol y determinación como para sobreponerse a las circunstancias, y en el caso sevillista ninguno de ellos lleva guantes. A Sergio Rico, el disparo de Guerra le entra por su palo y le dobla las manos. Parece que antes el balón toca en un defensa, pero no es excusa suficiente para justificar la grieta competitiva que tiene Emery en su portería.

Sábado, 22:10. Desde el empate, el Rayo está más en el campo rival que en el propio. Ahora sí, el Sevilla está tocado. Sufre y se le ve sufrir, que es peor. Pero entonces, tras la enésima cabalgada de Gameiro contra Amaya, al que primero tortura y luego expulsa, llega el momento del crack. El momento del futbolista que simboliza el crecimiento deportivo e institucional del Sevilla durante la última década. El momento, en definitiva, de Yevhen Konoplyanka.

Sábado, 22:12. ¡Vaya diestra tiene el ucraniano! El Ramón Sánchez-Pizjuán está celebrando el gol de Yevhen, que la ha colocado en la cepa del poste tras superar la barrera. Pero no es una celebración más, es un estallido propio de una final. De la final que anunciaba Reyes. Si no hubiera entrado, el Sevilla seguiría optando a todo, pero la bola de nieve, la dinámica negativa, se hubiera hecho más grande. El Sevilla de Emery necesitaba ganar pronto, y ha ganado antes de una semana nuevamente clave. Así es el día a día de un club grande. No hay descanso. Por eso el técnico vasco tiene que ir solucionando los problemas futbolísticos que está sufriendo su equipo. Lo bueno es que ahora, gracias a que Konoplyanka ejerció de crack, tiene mucho más tiempo, confianza y ánimo para lograrlo.

La piel de Unai está cambiandoEn este mercado veraniego, el Sevilla ha reclutado una serie de futbolistas que han ilusionado a su parroquia. Entre ellos, uno de los más informativos ha sido Adil Rami, un zaguero central que marca diferencias defendiendo lejos de su área y que, sin embargo, dentro de la misma siembra un nerviosismo contagioso. Es decir, parecía que existía la intención de culminar la transformación a equipo dominante que, de la mano de Banega, Emery había proyectado la campaña anterior. De igual modo, esto conecta con una evolución condenada a completarse: el doble campeón de la Europa League está alcanzando tal estatus que, muy pronto, afrontará la mayoría de sus encuentros contra oponentes encerrados, quiera o no quiera. Las fases de su juego más estrujadas serán el ataque organizado y la defensa de los contraataques del rival.

Por eso sorprendió tanto el fichaje de Ciro Immobile, un delantero cuya carrera sólo contiene una temporada a la altura de lo que exige este Sevilla, la que completó en el Torino practicando un fútbol de estricto contragolpe. Siempre que se le ha pedido atacar a rivales replegados, su colapso ha sido tan total como cabía presuponer vistas sus escasas virtudes técnicas y, aún más, su corta gama de movimientos.

Llorente encaja de cine con la línea de mediapuntas del Sevilla.

Lo que aportaría un Llorente competitivo se recogería en ayuda en la salida de balón, orden ofensivo a partir de sus pases y poderío aéreo tras los centros laterales. Lo primero resulta crucial porque el Sevilla no va sobrado de creatividad en sus primeros pases, lo que le fuerza a mezclar juego corto con juego en largo para que su flujo en ataque sea continuo. En cuanto al orden ofensivo gracias a su juego de espaldas y su calidad asociativa en general, sobran las palabras, porque son de imperiosa necesidad para toda la segunda línea hispalense, desde Banega a Konoplyanka pasando por Reyes y Vitolo. Todos necesitan paredes en la frontal del área que le encaren hacia la portería. En especial, el ucraniano, que tanto vive de su diagonal desde la banda hasta el centro. Por último, virtud casi imprescindible se antoja el dominio de las alturas, contando con las subidas de Trémoulinas y las impresionantes roscas de Konoplyanka, que a pesar de jugar a pierna cambiada, bombardea con centros el punto de penalti tanto como el que más.

De todo lo recién expuesto, ni Gameiro ni Immobile destacan en nada. El paso de una rotación tan completa como la que formaban Kevin y Bacca a una unión tan lineal como la compuesta por el francés y el italiano restaba muchísimo potencial al conjunto sevillista; sobre todo, en aquellas situaciones de partido en las que estuviera obligado a abrir cerrojos. Con Llorente, encajar el primer gol del encuentro dolerá, pero habrá recursos muy sólidos para establecer un plan de remontada. Por supuesto, siempre que el riojano obre el mundano milagro de su propia restauración. Un gran Llorente sería el boom de Konoplyanka. Y en el peor de los escenarios, sumará experiencia y fondo de banquillo.

Rafinha, que es poco profundo, ocupó la posición de Neymar.

Messi empezó en plan estelarLa puesta en escena estuvo condicionada en lo táctico por cuatro ausencias importantes, dos en cada equipo. A Luis Enrique le faltaban Alba y Neymar, lo que implicó que Messi se quedó sin receptores para su pase de rosca favorito desde la derecha al segundo palo. Sin embargo, las bajas del Sevilla le abrían un nuevo horizonte sencillo. Sin Carriço, Kolodziejczak ni Pareja, Emery se vio obligado a bajar a Krychowiak del mediocentro a la línea de cuatro defensas, quedando conformado su doble pivote por Banega y Krohn-Dehli. Ni Ever ni Michael son pivotes puros, y además no se conocen todavía, y aquello colapsó sin remedio. La protección del carril central que hicieron los hispalenses fue muy floja. Messi lo leyó, se desplazó hacia el mismo y sacudió al campeón de la Europa League durante tres cuartos de hora.

Krohn-Dehli y Banega no presentaron defensa como doble pivote.

El método utilizado por Messi para matar fue similar al que usó contra el Manchester City en los octavos de final de la última Champions. No hace empleo de ningún juego de posición, sino que por iniciativa propia comienza a moverse por cualquier sitio, exhibe su virtuosismo técnico y se va apoyando en el talento individual que jugadores como Alves, Busquets e Iniesta atesoran para devolverle las paredes. En cuanto a trabajo específico, no hay más que eso, el concepto es ultra simple, pero su eficacia resulta dominante. En especial si Leo se muestra tan artístico como anoche. Parece increíble, pero enseñó primeros toques que todavía no le habíamos visto. Cuando él se pone así, el juego se acaba. Carece de sentido el análisis. Son tales la confianza que contagia a los suyos y la frustración que provoca en el adversario que la competición se esfuma. En ese tramo, fueron luz contra fantasmas.

El Sevilla mató con centrosY entre la enésima demostración de jerarquía del «10», la calidad asociativa de Alves, Busquets e Iniesta, el caos táctico andaluz y el discreto nivel de Beto, por supuesto con el constante agregado que supone el ímpetu de Suárez, el marcador reflejaba un 4-1 en el minuto 52. Y entonces confluyeron tres cosas: que Messi se cansó, que el Sevilla mantuvo la fe y que al Barça se le vio una costura defensiva ya conocida. Como Messi se cansó y él sabía que donde era más productivo era en el centro, en lugar de ir desde la derecha al centro, se quedó en el centro sin más, lo que derivó en que Alves tuviese que subir más, llenar la banda entera y descuidar la transición ataque-defensa. Así ganó foco Banega, que empezó a colar balones hacia Tremoulinas y Vitolo, que sacaban de posición a Piqué y bombardeaban con centros la zona de Mascherano, que sin la ayuda de Claudio Bravo sufre más si cabe en esas acciones.

Las bandas del Sevilla provocaron un cambio de esquema culé.

Si la iniciativa ya era hispalense, el carrusel de cambios la acentuó. Del lado culé, entró Sergi Roberto por Iniesta, y el Barça perdió balón. Luego, compareció Bartra y se montó seria. Primero, porque Marc en pretemporada -es decir, sin físico- no sabe ofrecer muchas cosas; segundo, porque se formó un 4-4-2 con Mascherano y Busquets en el doble pivote y Sergi Roberto y Rakitic en las bandas que funcionó muy mal. Aunque estuvo justificado, puesto que el ingreso de Konoplyanka al campo había potenciado la amenaza por los costados y había que ponerle algún freno. Además, con el retorno de Krychowiak -qué mediocentro- a su demarcación, el equipo adquirió fuerza, fe y voló más.

Y así se alcanzó la prórroga, en la que entró Pedro por Mascherano y el Barcelona reformuló su 4-3-3 inicial. El choque se apesadumbró porque los dos estaban exhaustos. El Barça tocaba la pelota sin ritmo a la espera de que Messi cogiese una e hiciese algo, mientras que el Sevilla soñaba con el contragolpe que le diera el triunfo. Immobile, que no tardó en constatar que lo suyo es correr hacia delante y pare de contar, se encargó de dinamitar las salidas sevillistas con su poco grácil juego de pies. Y Leo, efectivamente, cogió una y se inventó el gol del triunfo. Lo empujó Pedro. Dada la incertidumbre que rodea a su continuidad en el Camp Nou, fue un momento muy apto para la literatura. Quedaba un suspiro para el final, el Sevilla volvió a irse al ataque y le dio tiempo a crear dos ocasiones más. Ninguna entró y el FC Barcelona sumó otro título a su palmarés. Uno más en el haber de Messi. Este, encima, de los superexclusivos. Simplemente, fue suyo.

Konoplyanka la quiere al pieKonoplyanka demanda protagonismo y se mueve poco para conseguirlo. Dicho de otra manera, necesita recibir el balón muchas veces y hacerlo al pie. Cotejando estas dos premisas con el Sevilla que tan bien llegó a jugar el año pasado, se atisban dos pequeñas barreras de altura difícilmente mensurable antes de que empiece la acción. La primera, que el equipo ya tiene un acaparador de posesiones que recibe los pases hacia la bota, Ever Banega, que además rindió de modo notable. La segunda, que Konoplyanka juega en banda izquierda y justo en esa posición ponía Emery a su atacante más móvil, al que dinamizaba la ofensiva entera, el generoso Vitolo. El ingreso de Konoplyanka cambiará cosas.

Tremoulinas verá cambiado su contexto, pero no empeorado.

Centrándonos en el propio Yevhen y en los lazos que le unirán a sus más cercanos, urge estudiar tres focos: Tremoulinas, Krychowiak e Immobile (o Gameiro). Al lateral le cambiará el horizonte pero no tiene por qué ser a peor. Al contrario. Hallar por delante de él una referencia más fija y que pausa más la posesión le ofrecerá más tiempo para incorporarse y un punto al que desdoblar. Además, el ucraniano lee bien el uno contra dos que suelen hacerle -lateral y extremo contra él- y la suelta con atino hacia su carrilero. Algo parecido en idoneidad sucederá con Krychowiak. El polaco sobresalió el curso pasado y fue a más en la elaboración a medida que transcurrían los meses, pero no deja de ser, por encima de cualquier cosa, un especialista defensivo. Disponer de una línea de pase constante y sencilla hacia el extremo izquierdo facilitará su toma de decisiones y lubricará su asociación.

Konoplyanka crece junto a «9s» con buen juego de espaldas.

Potencialmente, con quien podría tener falta de química sería con el delantero centro. Al carecer el fútbol del ucraniano de movimientos entre líneas de alto nivel, una de las aportaciones más interesantes que se le pueden ofrecer deriva del juego de espaldas del número 9. Si el «9» es capaz de devolverle paredes, sus diagonales se enriquecen -mezcla paredes con regates- y su influencia en el carril central, que es el más importante, aumenta. Y ni Immobile ni Gameiro destacan por su juego de espaldas a portería. Tampoco como rematadores a un toque. No son cojos en ello pero tampoco especialistas, y el arte más consumado de Konoplyanka quizá radique en sus tensos y precisos centros al corazón del área. Por afinidad, con Bacca se hubiera llevado mejor. Pero como se suele decir, los buenos jugadores, de una forma u otra, se acaban entendiendo. Amén de que hay que valorar que Yevhen está en progresión y con el salto a la Liga BBVA, y bajo el manto de Unai, podría evolucionar hasta incluso cambiar sus rutinas.

Para conocer mejor a Konoplyanka en sí como individualidad, nuestro artículo más profundo es «Un diez en patines».