En Manchester no encontrará tanto talentoLa inteligencia de su Porto, la solidez de aquel eterno Chelsea que pervivió incluso tras su marcha, la inesperada invulnerabilidad de su querido Inter de Milan 2010, la forma en la que su Real Madrid llegó a defender al equipo más indefendible del fútbol moderno… Como parte fundamental del sistema defensivo, estos centrales han protagonizado varias de las imágenes más definitorias de la trayectoria de José Mourinho como técnico. Sin embargo, en su nueva aventura al portugués a priori sí que le faltará talento, personalidad y experiencia en el centro de la zaga. Por primera vez.

El Manchester United tiene un problema en la defensa.

Phil Jones, Chris Smalling, Daley Blind, Marcos Rojo, Tyler Blackett, Patrick McNair y, por último, Eric Bailly. La diferencia cualitativa respecto a la anterior lista es demasiado evidente. Porque igualar lo que representaban Terry-Carvalho o Ramos-Pepe resulta realmente complicado, sólo tres o cuatro equipos en el mundo están en posición de acercarse, pero quedarse tan lejos no es una buena noticia para un equipo candidato a la Premier League. Y ya esta circunstancia resultó definitiva para su predecesor, Louis van Gaal.

El técnico holandés quiso construir un equipo controlador que creciera desde una posesión lenta, horizontal y segura. Esto no casaba nada mal con el tipo de central del que disponía, pues de esta manera, si acertaban con los primeros pases, los defensas quedaban mucho menos expuestos que en otro tipo de contextos. Así se pudo ver a comienzos de la temporada pasada, cuando la propia pareja conformada por Smalling y Blind recibió críticas muy positivas. De hecho, es que no habían encajado un solo gol en las primeras tres jornadas. Pero entonces, en la cuarta, llegó un delantero centro llamado Bafétimbi Gomis que chocó con Blind, que buscó a Smalling y que destapó, en definitiva, cómo los centrales del Manchester United seguían sin ser Rio Ferdinand y Vidic.

A Van Gaal ya le costó muy caro este gran debeA partir de entonces, las prometedoras sensaciones con las que arrancó el curso el equipo de Van Gaal se fueron esfumando una a una hasta no quedar ninguna. No fue una responsabilidad única de los centrales, por supuesto, pero tampoco fueron de ayuda. No socorrieron a su equipo ni dieron un paso adelante ante la delicada situación. Y esta circunstancia hace que, precisamente, asegurar el centro de la zaga sea uno de los mayores retos que afronta José Mourinho en Old Trafford. ¿Podrá construir un sistema defensivo dominante con esta materia prima? ¿Lo logrará pese a que el mediocentro y los laterales tampoco representen una certeza mucho mayor? A lo largo de su carrera existen ejemplos de equipos defensivamente dudosos que, a partir de la pizarra de Mourinho, se convirtieron en inexpugnables. El Inter es un caso paradigmático. Pero es que en ese caso los centrales eran Lucio y Samuel, el mediocentro era Cambiasso, y los laterales Maicon, Chivu o Zanetti.

Ahora Mou no cuenta con un Varane, un Samuel ni un Carvalho.

Bien se podría decir que por entonces había muchas dudas sobre Samuel y Lucio. Por edad, por momento y por ciertas frustraciones con las que acarreaban desde hacía mucho tiempo. Y es totalmente cierto. Pero, pese a todo esto, el brasileño y el argentino sí que contaban con el talento, la personalidad y la experiencia necesarias para que Mou les diese el resto. Hoy, en Manchester, como ya se está demostrando en pretemporada, el portugués no tiene centrales así. Está lo que pudo ser Phil Jones, lo que es Blind con balón y lo que puede ofrecer Bailly a partir de su físico, pero todo esto parece aún insuficiente para convertirse en el escudo de José Mourinho.

Foto: JON SUPER/AFP/Getty Images

Quizás como gráfico resumen de su temporada -muchos problemas para producir goles; equipo menos goleado-, el United celebró un nuevo título en el 110′ habiendo sido clarísimamente superior a un rival que le cedió la pelota sin garantía de nada, contragolpe o seguridad defensiva.Fellaini siempre fue una opción Con problemas para sujetar los movimientos interiores de Fellaini y Mata cuando Rushford vaciaba su teórico espacio de ‘9’, el United encontró profundidad desde el mismo arranque y fue construyendo potenciales ocasiones desde diferentes puntos del campo: los saques de esquina de Blind hacia Marouane -en constante y ganada batalla con Jedinak-, las apariciones de Mata y Martial desde las bandas, los centros de Valencia o los movimientos del propio Rashford desubicando a los centrales. El Palace, observador sin juicio de lo que ocurría, con estampa de equipo en inferioridad numérica, retrasaba su defensa, esperando hacer héroe a Hennessey.

Wayne Rooney fue centrocampista para dominar al Palace

La posición de Rooney, más centrocampista que todocampista o falso delantero, otorgó mando a un United que nunca fue comprometido en salida. Wayne bajaba como pivote, relevado posicionalmente por Carrick, y conducía sin marca, para abrir en corto o cambiar de frente en largo. No había atención especial ni espacios cerrados por las líneas de Pardew. Los pasillos intermedios carecían de ayudas, y la concentración de casi todas sus piezas, en especial por el lado de Bolasie y Souare, favorecía tanto movimientos profundos como presión tras pérdida cómoda de los hombres de van Gaal. En los tramos de más ida y vuelta, con el United jugando con sus diez jugadores de campo por delante de la divisoria, Smalling y Blind, como era de prever, no salieron intactos.

En la segunda mitad el guión y su puesta en escena repitieron patrón. Los cambios que fueron produciéndose no tuvieron efecto desde lo táctico, si bien un buen gol de Puncheon pareció dinamitar una final firmada por el baile de Pardew, sabedor que la diferencia de calidad en las áreas y su inferioridad en cuanto a calidad global obligaría a su Palace a jugar con la suerte, mantenerse vivo hacia el final y rentabilizar las que tuviese. No por mucho tiempo, el United se vio por debajo. Gracias a la carta Fellaini, un jugador que permite tener siempre activado ese tipo de ataque descontextualizado que voltea partidos, igualó el choque con su presencia en el área y un gol de Mata. Con Wembley vociferando, una expulsión de Smalling y los penaltis a punto, Lingard certificó una victoria con 20′ de retraso.

Y en ese escenario, el United mostró su peor cara. La pareja Smalling – Blind, tan elogiada en el día a día de la Premier, hizo aguas ante las rápidas combinaciones de Draxler, Kruse o Vierinha. En parte también porque Fellaini y Schweinsteiger, quien completó la peor actuación Champions de su carrera, parecían transparentes. Invisibles. No achicaron ningún hueco, no se impusieron a nadie y no controlaron nada. Se veía que el Wolfsburgo sufría a poco que la tocaba Mata, el único que trató de invertir la dinámica, pero para Van Gaal ya era tarde: le había fallado su apuesta futbolística, que se sustenta en sus parejas de centrales y mediocentros. En cuanto estos cuatro cayeron, se comenzó a notar que Varela, Lingard, Cameron e, incluso, Memphis Depay, visten la camiseta red pero aún no son jugadores del Manchester United. No en el Continente. No en la Champions League.
 
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En 2014-2015, la zaga padecióComo si diera continuidad a sus planes con la oranje, Van Gaal desembarcó en Carrington proponiendo defensas de tres que dieran importancia a la salida en raso y protegieran la debilidad de perfiles no especialistas, algo que costó muchos disgustos tras pérdidas comprometedoras y ciertos problemas individuales para defender jugadas propias del oficio defensivo. Marcos Rojo, Chris Smalling, Jonny Evans, Daley Blind… Todos padecían en primera persona la filosofía de Louis. Detectado el déficit y con todo el potencial económico a su servicio, el técnico neerlandés ha decidido no cubrir ninguna de las dos vías por donde el margen era amplio: especialista en salir jugando o talento defensivo de primer nivel.

Blind se encarga de sacar la pelota; como su padre o De Boer

Su apuesta parece cimentarse en dos premisas: el segundo año como factor equilibrador y la confianza en jugadores que parecen necesitarla visto su carácter y sus cualidades. Chris Smalling y Daley Blind vienen siendo la pareja de centrales de todo un Manchester United. Atrás quedó la dominante dupla Vidic-Ferdinand, en un traspaso identitario tan radical como diferente. Asumiendo su teórica complementariedad, Smalling viene desarrollando el papel más relacionado con la cobertura, la fortaleza áerea, el uno contra uno y la velocidad recuperando metros, mientras Blind parece la apuesta de Van Gaal por salir desde atrás con un zurdo, circunstancia que tuvo una gran relevancia en muchos partidos de la pasada temporada.

Es de sobra sabido que Van Gaal no comulga con los grandes nombres, sino con misioneros de técnica concreta y perfil jerárquico intermedio. Como su rotación no aguarda tampoco un nivel reseñable, en su actual pareja de zagueros estriba su mayor inversión de tiempo y movimientos. Ante referencias ofensivas importantes en los días grandes, el Manchester parece quedarse corto. Pudo haberlo remediado… pero Van Gaal es de los que cree sin dudar.

Rooney acompañó a Blind, perdiendo calidad cerca del área

Louis van Gaal, entre enésimos ensayos, suspiros y bajas por lesión y/o sanción, sigue apostando por Daley Blind en el pivote y Marouane Fellaini de interior diestro, con un Wayne Rooney que completó un centro del campo sin interacción, intensidad y fluidez. La conexión entre holandés e inglés buscaba un peldañoM. Fellaini, más que inadvertido en salida que el United perdía en 3/4, con un Fellaini que no tiene misión en el terreno, algo similar a lo que le está sucediendo al Fútbol Club Barcelona -Busquets/Blind, Fellaini/Rakitic, Rooney/Messi-. Aunque el City salió a buscar arriba a su rival, porque es lo que le pide el cuerpo a los equipos que enfrentan jugadores con tales carencias para elaborar, a los de Pellegrini les empezó a compensar replegar. La verdad es que les compensaba cualquier plan porque el United ahora mismo no lo tiene, pero por intensidad y estructura base, al City le valía esperar. Si un cambio de orientación de Rooney era bueno, Shaw fallaba en el control, si van Persie ganaba el juego directo, la acción no tenía continuidad. Colectivo sin brújula, jugadores sin confianza.

Otro tema es su línea defensiva, que desarbolada por ausencia de plan, es muy difícil que sobreviva por falta de calidad y perfiles especialistas. Un balón largo o despeje generaba descontrol, las bandas se desatendían y De Gea comenzaba a tener mucho trabajo. Ambas tarjetas amarillas vistas por Smalling son lo suficientemente significativas como para que la cuota de responsabilidad sólo sea individual, que en este caso lo fue en gran porcentaje. El City ya había tenido varias oportunidades, generadas por un Agüero que va sobrado, y un Milner que lució porque precisamente brilla en intensidad y energía, lo contrario que los de Louis. Tras la expulsión y ya en la segunda mitad, el City acumuló por lógica pelota e iniciativa. El gol parecía cuestión de tiempo. Obra del Kun. Cierto orgullo visitante provocó alguna parada de mérito de Hart, sin efecto en el marcador.

La zaga del ManU no parece tener demasiada solución

Esta vez fueron casi 40 minutos los que van Gaal deberá repasar, seguramente para corregirlo todo. No es fácil dilucidar los principios de juego del United, y los que quieren asomar lo hacen sin mimbres siquiera suficientes. Tiempo y gigante son dos términos que no se llevan demasiado bien, y si la ambición de van Gaal requiere del primero, los demás factores no están ayudando. Incluso el apodo, casi todo es débil en Old Trafford. Sin mucho a donde agarrarse es tiempo de elección: girar otra vez o seguir el rumbo elegido hasta divisar la tierra que el holandés tenga en mente.

La lectura global pospartido dejaba claro que Cesc Fàbregas, capataz visitante, desapareció del mapa en cuanto a altura en el campo, pases y protagonismo se trataba. Que el United lo había tapado, fijado, rondado y deshabilitado para que su equipo no creciese. Pero lo más interesante no fue que por momentos una marca lo siguiera, sino el plan que el técnico holandés tenía preparado para, de alguna manera, tirar arena a los ojos del gigante que a la larga impondría su fuerza. Cegar al fuerte y así ganar tiempo.

Van Gaal acumuló hombres sobre Cesc, pero desde el balón

Van Gaal ganó tiempo a través de sus zurdos es el resumen de los dos primeros tercios de primera mitad. Louis sacó a siete no diestros, de los cuales cuatro -Mata, Blind, Shaw, Januzaj, más Fellaini- atacaban por la izquierda, el costado por el que los red devils salían, construían y profundizaban. Fàbregas fue el resumen de la primera parteTodos bien orientados, ganaban altura y se sumaban alrededor de Cesc. El de Arenys tenía que bascular constantemente hacia la cal, lo que suponía tres cosas: que Fàbregas estuviera rodeado cuando la recuperaba alguno de sus zagueros, perdiéndose opción limpia de transición -«los zurdos contra Cesc»-, que Matic estuviese alejado del robo y el cuerpo a cuerpo, y como puntilla, que sin Costa, la mejor conexión londinense para pasar de un campo a otro es Cesc-Hazard, un pase del español en su campo que reciba tras apoyo el belga en el contrario. Mediocentro y mediapunta, alejados del más rodeado.

Una vez asentada esta idea de desactivación, el United tenía a Di María con más espacio en derecha para hacer 2vs1 junto a Rafael sobre Filipe -Hazard suele desatender más estas labores- si Daley Blind volcaba con rapidez el cambio de orientación. Como el ex-Ajax no es todo lo ágil que hay que ser para sacar ventaja ante un Chelsea, y que el United dejaba a Rojo, Smalling y Rafael contra las conducciones de Hazard y Willian, los blues salían por mera individualidad. Van Gaal no completaba el plan porque belga y brasileño metiendo quinta desde su campo tienen serias papeletas de ganar la partida en una zona en la que Mata y Fellaini, interiores ayer, estaban cargando la zona izquierda, Blind es flojito como corrector y Rojo, Smalling y Rafael son Rojo, Smalling y Rafael. Batalla igualada alrededor del minuto 25-30, seguramente antes.

En cuanto el Chelsea comenzó a prodigarse y a crear inestabilidad en el balance local -dos perdidas de balón mancuniano en salida alrededor del 31′ ayudaron a ello- entró en juego Nemanja Matic. Y no para bien. Si antes Cesc estaba siendo superado en las asociaciones de los zurdos, el serbio entendió que había que sacar las piernas y ajustar por pura presencia e ímpetu, y la verdad es que en varias ocasiones eso no correspondía. Pondremos un ejemplo gráfico y definitivo que en ocasiones castiga a Matic en su valoración global como jugador.

Hazard volvió a bastarse para fabricar contragolpes individuales

En esta primera fotografía, el Chelsea, que siempre tiene bien ubicados a un número sostenible de jugadores por detrás de la perdida, hace balance en buena disposición de agruparse, aminorar la velocidad de la transición y desarbolar el contragolpe. Matic, como un imán, se va a por el balón -Di María-; el argentino cede al centro, por donde corre Mata, a Cesc no le da tiempo a llegar pues Nemanja no solo no ha frenado tapando opción de pase a Mata, sino que ha acelerado la decisión. La jugada termina con Juanín cediendo a Januzaj, que dispara cerca del palo. No fue algo aislado; Matic favorece en ocasiones que el oponente ataque el lado débil de un balance presumiblemente sostenible.

En la reanudación, no mucho tiempo después del pítido del árbitro, De Gea se la paró a Hazard, que pasó en verde al lado de Rojo, y el mito marfileño coló de córner lo que debió haber ocurrido antes. Su marcador fue Rafael da Silva, y quien cubría el primer palo era Robin van Persie –un hombre en cada palo, curioso-, que es como si emparejas a Elmer Bennett con Roberto Dueñas y pretendes que el primero le ponga un tapón. Con 0-1, Mourinho adelantó a Cesc a la mediapunta y cerró con Mikel junto a Matic, retrasó líneas y ‘cerró’ el partido. Courtois detuvo otras tantas hasta que van Persie dio un minirespiro a Old Trafford, sin saber aún a qué acogerse. El United está aún muy lejos de su potencial y no sabemos a qué distancia de lo que busca realmente su míster.

El Manchester United debe adaptarse al Bayern Munich como sea

Según dice su DNI, Phil Jones es central. Si no supiéramos nada de él, bastaría un rápido vistazo a su figura ajamonada para confirmar la premisa. Se diría que un cuerpo así es imposible que pueda ser útil más allá de la defensa pero… resulta que no es así. Lo mejor de la carrera de Jones como futbolista está en el centro del campo, como perro de presa. Ferguson supo ver el potencial del chaval a la hora de neutralizar la calidad del rival. Han sido varios los episodios destacados de Phil en este contexto, como el célebre marcaje a Ozil en el Bernabéu, en la Champions 2013. O esta misma temporada, frente al mejor Arsenal, donde fue capaz de condicionar el partido a favor de los suyos. Está claro; la fórmula es ganadora.

Jones ya tiene su historia como tapón en el centro del campo

El análisis diario del Manchester United revela varios problemas. Uno de los más pronunciados es sin duda la dificultad para recuperar la pelota. Lo vimos ante Olympiakos. Basta que el rival acumule tres pases seguidos para que el United se desordene. Y claro, esta noche estará delante la gran potencia asociativa del continente, el Bayern de Guardiola. Algo tiene que hacer Moyes. Salir con Giggs al lado de Carrick suena temerario, casi una carta de renuncia sobre la eliminatoria. El mediocentro inglés necesita ayuda y en la plantilla devil no hay nadie que corra de un lado para otro como lo hace Jones. Ferdinand y Vidic en el área con Carrick y Jones por delante aún inspira competitividad y capacidad de sufrimiento. El precio a pagar serían los laterales, casi vacíos de jugadores fiables. La papeleta que se le viene a Moyes es de órdago. No existe solución perfecta.

Y no nos engañemos: hasta que no se pruebe lo contrario, el Madrid no está en el saco europeo del Barça, el Bayern Münich o el propio United. Menos aún tras ida contra Ferguson, en la que se vio tan claro que su potencial es superior como que no sabe desatarlo. Para suerte blanca, si es que puede decirse así, Inglaterra no es Italia, España o Alemania. Old Trafford no es ningún infierno. Es verdad que grita y canta, pero lo hace de tal modo que el Real, a veces, podría sentirlo hasta como un «¡ánimo!». El Teatro que sueña es fiel a los suyos, que jugarán mejor que en la ida y lucharán hasta el 90, pase lo que pase, pero también es generoso con la destreza. No acosa al forastero, si lo fulmina es por grandeza, y de eso el Madrid está curado. Agradecerá estar de visita. Las constantes europeas del Bernabéu son tan débiles que lo mismo ve espejismos tropicales que fantasmas invencibles. En una vuelta, transmitiría ansiedad. Mourinho transmite lucidez. Con certeza, ha explicado a Ronaldo qué será él hoy. Qué significa para Manchester, y qué puede hacer con su amor. El «7» nunca tendrá al Diego en el pie, pero siempre lo tuvo en el pecho. Ser el dueño de la escena le apasiona; Messi deslegitimó su causa y ahora ha regresado. Cada uno de sus gestos, cada una de sus palabras, tendrán una intención. No puede desperdiciar este don. El pequeño Madrid lo necesita.

El ataque organizado del Real Madrid tiene recursos de sobra para tumbar al Manchester United.

Vayamos al fútbol. La base táctica del encuentro está descrita en «The Place to Be», así que este artículo será construido desde lo visto en la ida y lo conocido en las últimas dos semanas. Lo más importante, la psicosis que se ha generado en torno al ataque estático del Real Madrid; como si el conjunto de Mourinho no tuviese calidad para superar un cerrojazo y esperarle atrás fuese el éxito garantizando. En este punto hay una realidad que merece aclaración: el Madrid no es malo atacando en estático, tan solo está mal, que es bastante diferente. En la 2011/12, comparar la facilidad y fluidez de su salida de balón o su creación de ocasiones con la de cualquiera de sus rivales europeos era el paso previo a confirmar que los blancos eran los mejores. Y es normal, porque tienen método y éste está adaptado a tipos como Ramos, Alonso, Özil, Di María, Ronaldo o Benzema, entre otros. El potencial está ahí. Además, el United no es la perfección cuando se arremolina alrededor de su portero. Es cierto que concede poco espacio a espalda de sus centrales, pero también que permite recepciones fáciles por delante de ellos. Luego, es correcto que en el Bernabéu, en contra de lo que sucede en su día a día inglés, cerró bien el carril central. Es decir, Özil recibía, pero por delante lo veía todo negro. A cambio, el líder de la Premier League descuidó deliberadamente las bandas, permitiendo al Real ganar línea de fondo cada vez que se lo proponía. Si los de Mourinho ajustan un par de tuercas y, sobre todo, muestran un empaque de campeón, el muro debería caer. Tiene grietas evidentes.

Sin Phil Jones, Ferguson podría rescatar el 4-3-3Encima, Phil Jones será baja esta noche. El versátil defensor fue una pieza clave en la ida, completando el doble pivote red junto a Michael Carrick. Su corpachón esconde una velocidad, una agilidad y una técnica a la hora de meter el pie que marcan diferencias, y todo eso queda bendecido por su calidad táctica. O sea, no sólo tiene condiciones para hacer determinadas cosas, sino que sabe cuál debe hacer en cada momento. Justo eso es lo que le distancia de los dos defensores que a estas horas suenan para heredar sus funciones: Evans y Smalling. El primero tendería a acularse, a regalar metros. Al segundo le faltaría dominio de la posición; podría regalarlo todo. Está claro que Ferguson necesita una solución no convencional, pues el estándar Carrick & Cleverley parece demasiado ligero, pero siendo honestos, su plantel no ofrece ninguna alternativa cercana al nivel de Jones. No hay que descartar que rompa el 4-4-2 y opte por un triángulo en el centro del campo, solventando la falta de calidad defensiva con un tercer hombre. Sea como fuere, Ronaldo y Özil deben intentar aparecer lo máximo posible. Les será incluso más fácil que en el Bernabéu, y sus conducciones son las que van a atraer rivales para dividir o abrir la defensa. Ambos deben tener claro que, si tienen espacio, deben chutar a gol. Ronaldo no va a dudar al respecto, pero es importante que el alemán también lo interiorice. Si el United puede flotarle (defenderle a distancia) sin temor, ganará enteros y entereza. Mesut tiene que intimidar.

Rafael fue el eslabón más débil del equipo de Ferguson en el precedente del Santiago Bernabéu.

En el caso de que el plan A no surta efecto, siempre le quedará una variante que pareció infrautilizada en la ida: pasar a un 4-4-2 con Di María en la izquierda, Özil en la derecha y Cristiano Ronaldo formando doble punta. Es decir, no cerrar a Ronaldo para dejar su banda entera a Coentrao -ese movimiento es perdedor-, sino desplazar a Di María a esa zona. El argentino volvió loco a Rafael en cada batalla, y volvería a hacerlo. En un partido como el de hoy, obtener una ventaja individual muy clara da fe a los propios y resta ánimo a los ajenos, y aquí el Real tiene un filón que no debería desaprovechar. Para más inri, Di María llega on fire.

Ramos de delantero es un recurso factibleComo cierre del capítulo de variables blancas comentaremos el factor «tercer central». Pepe y Ramos fueron los dos zagueros referencia de la temporada pasada, y juntos incluso incrementaban su nivel. Conservan el crédito, desde luego. Aunque por arte de magia, sin que ni el propio Mourinho pudiera esperarlo, ha aparecido Varane, un niño increíble que suma tangibles como la salida de balón o el potencial a balón parado e intangibles como su surrealista serenidad. El técnico portugués hoy sentará a un futbolista al que querría tener sobre el campo, tome la decisión que tome: Varane es ilusión y limpieza, Ramos el más torero -si le sale su noche, te mete en cuartos-, y Pepe, simplemente, el mejor de los tres. Obviamente, Mourinho querría tener este problema en cada una de sus líneas. Sobre todo porque, además de no tener opción mala para su once titular, quien se quede sentado podrá revolucionar el partido de tres formas distintas (seguramente lo haga): 1. Entrando por Xabi para cerrar con un doble pivote Pepe-Khedira, de excepcional potencial defensivo; 2. Entrando por Arbeloa, pasando Ramos al lateral derecho y dando mayor profundidad a esa banda; o 3. Entrando por el delantero centro… para que el propio Sergio pase a ser el «9». Ya hemos apuntado que, para cerrar a Özil, al United no le queda otra que regalar los costados, y el Real no tiene un rematador de centros laterales de la talla de su capitán. Entusiasmo, ilusión e insistencia no le faltarían. Grandeza para empujar el balón a gol, tampoco. Eso sí, su equipo no debería confundirse: Ramos sería útil como complemento a un desborde en banda, no como hombre objetivo de un juego directo. Contra éste, el United es una muralla súper perfecta.

Si Ferguson plantea un cerrojazo, renunciará a parte de su potencial ofensivo, a su esencia como local.

Considerando el riquísimo potencial ofensivo de Mourinho, que la lógica dicta que el Manchester United debe marcar mínimo un gol y que lo más potente del equipo inglés es su ataque… ¿hacemos lo correcto dando por sentado que va a cerrarse en casa como si fuera un crustáceo? Probablemente, no. Que el contragolpe de Cristiano Ronaldo condiciona a los rivales de manera brutal es indiscutible, pero hablamos de un grupo de mucha calidad, de un TOP 5 mundial sin el menor atisbo de duda. De un conjunto que, siendo inferior en posibilidades al Real, este año ha mantenido un nivel medio superior al del irregular tercer clasificado de la Liga española. Del colectivo de Wayne Rooney, aspirante al Balón de Bronce, quien de nuevo se vería minimizado si Ferguson decide no mezclar fases de repliegue con momentos de dominio. El de Liverpool muestra su mejor cara como segundo delantero, pero la pareja que conforma con Van Persie no es rápida, y, pese a su virtuosismo, podría alejar demasiado al United de Diego López, valorando que los centrales merengues son balas futuristas. Los de Old Trafford tienen su remedio contra ésto (ver vídeo comentado), pero Ferguson no confío en el mismo hace 21 días, y optó por la velocidad de Welbeck, que completó un partidazo. Ver lo que Ramos y Varane han hecho con Messi e Iniesta en los últimos 5 días ha debido incluso potenciar su sensación de acierto. Es un tema complicado. Un Madrid grandioso estaría en disposición de atacar constantemente si el United no tiene con quién jugar en largo, pero a su vez tener esa alternativa sacrifica la opción de ver lo mejor del mejor futbolista de Manchester. Teniendo en cuenta que el Real lleva casi una década sin mostrarse como algo grandioso fuera de territorio nacional, procede apostar a que Ferguson no renunciará al balón como si enfrente estuviese el FC Barcelona. No sería lógico que de nuevo pagase a Rooney. El Madrid no es tan bueno como para que Sir Alex tome esa decisión en Old Trafford.

El Real Madrid afronta el gran encuentro del año con dudas en su juego y su competitividad.

Y es que el asunto es justo ése. El presente no puede desvincularse del pasado más reciente: el Madrid no vence a un gigante desde hace muchísimo tiempo. Tampoco el potencial puede imponerse a los hechos: por cada partido extraordinario, este año suma cinco indiferentes. El mejor Real Madrid posible no vence en Old Trafford, vence en cualquier parte, pero hoy por hoy, es una mera ilusión. Cristiano Ronaldo será el responsable de convertirla en realidad antes de que acabe el día. Que no se dude de que su equipo, por momentos, será arrasado o, como mínimo, superado, y él tendrá que acudir a su rescate. Las sorpresas de Ferguson (¿Kagawa en la derecha?, ¿Nani?, ¿Chicharito?), que Mourinho sepa interpretarlas, la posible consagración de un Van Persie que llega con un gol en 8 partidos, el inesperado milagro de Benzema, las históricas remontadas en los últimos minutos de Old Trafford, el factor Kaká, los despistes de Ramos, la inconsistencia de De Gea y, sobre todo, Diego López… hay tantas variables, y son todas tan inciertas, que sólo la pelota despejará la x. Como recomendamos siempre, haced el esfuerzo de disfrutar. El deporte es el espejo de la vida, pero dio la espalda a su cara más desagradable: no existe la muerte, ni siquiera el dolor físico. Tan solo se puede perder. Y nunca niega una segunda oportunidad. Tampoco una novena. Aquí está este Manchester United-Real Madrid.

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Anexos
#realunited
Defensa de Ferguson sobre el contragolpe del Real Madrid
Éxito de Van Persie sobre la zaga blanca
Audio sobre el 4-4-2 del Madrid
Audio sobre la baja de Phil Jones
Audio sobre la delantera del Manchester United
Audio sobre Sergio Ramos como delantero centro

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