La Eurocopa de Xherdan Shaqiri también está siendo discreta.

¿Por qué? La pregunta no es sencilla. El entramado colectivo sigue esperando de ellos lo mismo que hace dos años: que hagan ancho el campo, que doblen continuamente a ambos extremos para dividir vigilancias y, por supuesto, que en estas aventuras aporten un grado de sorpresa, energía y chispa que Suiza no logra encontrar de otra forma. A fin de cuentas, son Stephan Lichtsteiner y Ricardo Rodríguez los encargados de realizar las tareas típicas de un hombre de banda, pues ambos extremos son otro tipo de futbolista. Mientras Admir Mehmedi suele hacer de segundo punta escorado, Xherdan Shaqiri viene ejerciendo labores de cuarto centrocampista con más frecuencia de la vista en Brasil 2014. Y en este matiz quizás sí que se encuentre parte de la explicación. La posición retrasada de Shaqiri está ayudando ligeramente en salida de balón, pero a cambio Suiza ha perdido su principal vía de profundidad.

En parado, los laterales de Suiza no dañanAdemás de esto, el del Stoke City no está eliminando ni girando rivales, lo que a su vez está propiciando de forma directa que las llegadas de los laterales siempre resulten demasiado previsibles. El balón a la banda de Granit Xhaka siempre sirve de desahogo, pero en Francia ha dejado de ser sinónimo de peligro porque la ventaja no suele estar creada. Y esto es un gran problema para Petkovic. Los laterales suizos son buenos aprovechando ventajas, pero no creándolas. Es decir, siempre son consecuencia, nunca causa. No tienen calidad para ello. De ahí que se les esté viendo sumamente imprecisos con el balón en los pies. Fallan controles, toman malas decisiones, no pueden regatear a su par, están poniendo centros muy pobres… La sensación es que les falta frescura y acierto, lo cual seguramente también sea cierto, pero el análisis demuestra que están afrontando otro tipo de situaciones, menos agradecidas y muchísimo más exigentes a nivel creativo.

A Polonia hay que engañarla, porque sino no sufre.

Esta serie de dudas, que nazcan de donde nazcan están derivando en que la única vía de peligro de Suiza, más allá del balón parado, sean los buenos -pero muy poco efectivos- movimientos de Haris Seferovic, casan realmente mal con su siguiente rival. La Polonia de Adam Nawalka es una selección a la que le falta creatividad y finura, pero a la que le sobra despliegue físico. Pazdan y Gilk en el eje de la zaga, Grosicki más Kuba por delante de los laterales, Krychowiak en la medular y en todos sitios… Para superarles hay que engañarles. Una cuestión tampoco especialmente difícil, pero para la que Suiza ahora no parece capacitada. Petkovic tiene un problema colateral.

Rumanía induce al error rivalEsto termina provocando que el rival tenga más ocasiones de las lógicas, sobre todo en tramos muy concretos, pero también que al final éstas tengan un porcentaje de conversión bajísimo. Ya le sucedió a Francia en su debut, y ayer le volvió a ocurrir a la Suiza de Petkovic. Sea como fuere, aunque su idiosincrasia táctica tenga parte de virtud, sobre todo tiene de defecto. A poco que Suiza se paró, levantó la cabeza y pensó antes de ejecutar, es decir, a poco que entraba en juego Granit Xhaka, creó un peligro que Rumanía no podía administrar. Cuando el balón iba fuera y volvía dentro, todo era desorden y caos, pues además de sus carencias tácticas son el equipo físicamente más limitado del torneo, lo cual les impide corregir sus desajustes.

Rumanía sólo maneja bien los espacios cortos.

Sin embargo, a Suiza le faltó acierto. Puro y duro acierto. Durante la primera hora de partido, Xhaka fue el futbolista que más metros recorría, más balones tocaba y más gustaba a los espectadores, pero al final la finalización de la jugada siempre recaía en unos desafortunados Haris Seferovic y Xherdan Shaqiri. En realidad, ambos se movieron bien. Uno de cara a dar amplitud y profundidad, superando con sus desmarques a los zagueros rumanos, y el otro para ayudar a la gestación del ataque, que necesitaba a una mente más creativa que enganchasen los primeros pases de Schar, Djourou o el propio Xhaka con el resto de atacantes. El problema es que una vez conseguían esto, una vez llegaba el momento de dar uno de los dos últimos toques de cada ataque, fuera pasando, desbordando o rematando, parecieron estar peleados con el balón.

A. Chipciu atacó con sentido la banda izquierdaDe esto se aprovechó una Rumanía que, además de pegajosa, encontró en las subidas de Lichtsteiner el espacio perfecto donde situar a una de sus novedades en el día de hoy, Alexandru Chipciu. El jugador del Steaua de Bucarest buscó constantemente su espalda, siempre recibió con mucha facilidad y, además, mostró la astucia necesaria para ir encontrando a sus compañeros, lo que derivó en que su equipo llegara a la meta de Sommer con más facilidad de la debida. Así llegó el primer gol rumano y bien pudo llegar el segundo. Suiza parecía tener controlado el partido, pero esto no significaba que los de Iordanescu estuvieran incómodos.

Shaqiri no tuvo el día. Seferovic y Embolo tampoco.

A pesar de todo, la sensación es que Suiza podía darle la vuelta en cualquier momento al marcador. Una vez marcó Mehmedi, lo lógico era pensar que la remontada se consumaría, aunque sólo fuera porque Rumanía ya no salía por falta de fuelle. Y además a los pocos minutos saltó al campo Breel Embolo, que necesitó de dos instantes para realizar dos acciones que asustaron a toda Rumanía. Pero, entonces, Suiza envió un balón en largo. Y lo ganó. Y creó una situación de peligro. Y entendió que a partir de esa acción llegaría su segundo tanto. Era lógico pensarlo: Embolo estaba superando a Chiriches y Grigore, lo que conllevaba que Shaqiri encontrara mucho balón suelto en la frontal. En cambio, en vez de claridad, lo que reportó esta sucesión de balones largos fue todavía más precipitación. Suiza se olvidó de Xhaka, se la jugó a sus puntas y estos, ayer, no estuvieron acertados. Rumanía lo había logrado otra vez: a pesar de no defender bien, se marchó encajando sólo un gol.

Foto: KENZO TRIBOUILLARD/AFP/Getty Images

Albania tardó en llegar pero acabó con una dignidad absoluta

El aprecio general que suscitan no puede apartarnos de la realidad: de entrada, a Albania le pudo el escenario. Hablando en plata y sin tapujos, hubo cagazo. A los tres minutos de juego, los hombres de Gianni De Biasi ya habían recibido una llegadaSusto inicial en Albania. Lógico clara de Suiza. A los cuatro ya iban perdiendo. El arranque dejó tan tocada a Albania que durante el primer cuarto de hora no supieron qué hacer sobre el campo. La presión era de tan baja intensidad que Xhaka –Granit– tenía tiempo de tocarla casi sin moverse. Suiza jugaba andando, sin voluntad aparente de avanzar, pero cuando se decidía penetraba fácil en el entramado defensivo albanés. Shaqiri era el enlace; Seferovic, el destinatario. El ex de la Real Sociedad no tenía que desmarcarse hacia ningún lado. Los pases le llegaban rectos para encarar portería.

El transcurso del encuentro iría aplacando el susto inicial de Albania. Rebajada la tensión, Abrashi y Xhaka –Taulant–, los interiores, fueron soltándose con y sin la pelota, rompiendo hacia arriba en ayuda de extremos y laterales. Con todo, el más destacado empezaba a ser el punta Sadiku, muy móvil, que además gozó de la gran ocasión de su equipo en el primer acto, un mano a mano que Sommer resolvió de maravilla. Albania había mejorado, pero un resbalón del central Cana (tan desacertado como Mavraj, su pareja de baile) significó la segunda amarilla y su expulsión. De ahí al descanso, Suiza generó ocasiones hasta para golear, pero el marcador no cambió.

Sadiku tiró de una Albania que pudo caer goleada… o empatar

Y menos mal que no lo hizo, porque la segunda mitad fue entretenidísima. Aunque el partido siguió disputándose bajo unos parámetros de lentitud y ritmo bajo, las ocasiones se amontonaron. El repunte de fe llegó en AlbaniaLa fe volvió con Sadiku y Lenjani gracias al esfuerzo titánico de Sadiku, a esas alturas el claro MVP albanés. El ariete del Vaduz cayó a todos lados, explotando sobre todo la espalda de un lentísimo Djourou, al que castigó tres veces con el mismo desmarque. De Biasi retrasó a la defensa al mediocentro Kukeli, ganando un poco más de seguridad en la salida. Por último, fue Lenjani, extremo izquierdo, la otra pieza encargada de dar profundidad a la contra a una Albania que exigió paradas a Sommer casi hasta el último minuto del choque.

No gustó Suiza. Los de Vladimir Petkovic tienen una buena materia prima. Vienen de competir en el Mundial de Brasil y su once titular contiene elementos con experiencia Champions. Pero ayer dejaron a deber. El excesivo intento de control confundió al cuadro suizo, que solo halló el cambio de ritmo en un Shaqiri que parece otra vez en forma. El del Stoke recibió el apoyo en la segunda parte de Breel Embolo, el chico de 19 años del Basilea, que dejó algunas acciones de calidad. Suiza debe terminar de definir su juego. Dicho esto, hay que aclarar que la producción de ocasiones fue enorme. Seferovic chocó cuatro o cinco veces ante el portero Berisha. Con un poco más de acierto todo hubiera quedado resuelto mucho antes.

Foto: Paul Gilham/Getty Images

La Real no ha recuperado el nivel de la 12/13Es decir, la Real Sociedad 2012/2013 de Montanier fue de verdad. Fue real. Que la gran mayoría de sus futbolistas, sobre todo los de un rol secundario, hayan disminuido sus prestaciones en los años venideros destapa ciertas limitaciones individuales, pero sobre todo escenifica las dificultades que han venido teniendo Jagoba Arrasate y David Moyes para crear un contexto propicio. Para lograr, en definitiva, que Carlos Martínez pudiera exhibir su centro con la zurda, que De la Bella creara tanto peligro en ataque como paz imponía en defensa o que, mismamente, Íñigo Martínez se consolidara como de los centrales más sólidos de la Liga BBVA.

Imanol Agirretxe sigue como titular… pese a la competencia.

Aquel curso de Agirretxe fue sobresalienteJunto al del central, el caso más paradigmático por pura relevancia es el de Imanol Agirretxe. El punta de Usurbil dejó un curso 2012/2013 para el recuerdo. Batió sus registros de goles (14) y de asistencias (6), siendo además uno de los faros sobre los que se solían estructurar dos de los momentos más importantes de aquella Real: la salida en largo y los contragolpes. Todo esto lo consiguió exhibiendo la constancia, el trabajo y la determinación que le hizo profesional, pero además le añadió un punto de virtuosismo inesperado. Aunque Agirretxe no parece uno de esos delanteros que te obligan a levantarte del sofá de tú salón con las manos en la cabeza, lo cierto es que lo logró en repetidas ocasiones. Definiciones de súper clase, pases al espacio de primeras, apoyos con el exterior… Fue una maravilla que tocó techo el día de la remontada al Barcelona, en el que completó un partido memorable que cerró de la mejor de las maneras posibles para él.

Pero quizás por lo inesperado de su particular rendimiento, la Real comenzó a buscarle un sustituto de más nivel a base de invertir un dinero que no se ponía en otras demarcaciones. Desde el Calcio primero llegó Haris Seferovic, del cual sólo se recuerda el gol de Lyon y una instantánea muy carismática en su jardín. Después hizo lo propio Alfred Finnbogason desde Holanda, y ahora cedido está en Grecia tras marcar 4 goles en 31 partidos como txuri-urdin. Y por último, ajustando más el mercado, apostando ahora sí por un presente cierto, Jonathas de Jesus ha llegado a Donosti este último verano. El brasileño es más que un buen nueve y su capacidad para ser autosuficiente seguro que va a terminar dando sus frutos, pero en los primeros tres partidos la Real Sociedad no marcó ni un solo gol y David Moyes entendió que había que cambiar al delantero.

Agirretxe no jugó ni un minuto en las dos primeras jornadas.

Lo del equipo donostiarra, como ya hemos hablado, va más allá del tema del gol, que únicamente parece la consecuencia de su pobre juego, pero hay que decir que el cambio ha funcionado: Imanol Agirretxe marcó en su primer partido como titular, anotó un hat-trick para darle a la Real su primera victoria, volvió a marcar ante el Málaga y, en la última jornada, anotó un nuevo gol en el Ciutat de Valencia. Es decir, seis goles en seis partidos en un equipo que está sufriendo para generar ventajas y así crear ocasiones de peligro.

¿Cómo lo ha logrado? A base de empuje, convicción y oficio, lo que le está haciendo llegar antes que nadie a todos sitios, sea a un centro de un compañero o a un error del contrario. Imanol no duda. Se estrenó pronto y ahora huele sangre. Es obvio: quiere mantener su puesto en el once mientras aguarda a que el técnico le ofrezca un contexto más propicio para ser con más continuidad el de hace tres años. Para volver a ser unos días Imanol y otros Lewandetxe.

Llegaba entonces el momento del deseado Gerardo Martino… o del desconocido Jagoba Arrasate. «Los dos conocen bien a la Real Sociedad y continuarían con el proyecto. Son muy parecidos, con la diferenciaJagoba llegaba con una gran reputación, pero sin ninguna experiencia de que Gerardo tiene una experiencia contrastada y Arrasate cuenta con un amplio conocimiento interno», comentaba el presidente en la presentación de este último. En base a esta premisa de continuar con el proyecto, la idea de confiar en Jagoba tenía cierto sentido. Había llegado en 2010 a la Real tras ganarse una gran reputación el fútbol regional con el CD Elgoibar, comenzó a entrenar con éxito a los juveniles del club y, en los últimos meses, incluso había ejercido de ayudante de Montanier en el primer equipo. Es decir: conocía la institución, conocía el proyecto y conocía el vestuario. Era un perfil interesante. En cambio, contaba con la gran contraindicación de su inexperiencia. No sólo en la élite, sino en el fútbol profesional en general. Todos hablaban de él como un «entrenador de futuro», al que se consideraba un «gran táctico» y uno de los «grandes representantes de la nueva escuela», pero sus 35 años no parecían encajar del todo bien con el reto que debía afrontar en Anoeta. La Real Sociedad era ya un proyecto consolidado, que manteniendo las bases debía seguir creciendo con determinación. Las expectativas de la directiva, la afición y los futbolistas eran elevadísimas. Y, para comenzar, ya sin Illarramendi, el Olympique de Lyon se presentaba como el último gran escollo para acceder a la Champions. Había que ganar o ganar.

Aún sin él, la victoria en Gerland fue la cumbre de la etapa de Philippe Montanier en la Real.

Y se ganó. Tanto en Gerland (0-2) como en Anoeta (2-0). De forma aplastante, contundente e ilusionante. La Real se presentó a Europa como un equipo ordenado en todas sus líneasAnte el O. Lyon, decidió mantener la idea con la que triunfó Montanier, talentoso con el balón en los pies e implacable corriendo al espacio. Exactamente, como era con Montanier. «No podía cambiar cosas con una eliminatoria tan importante como la de Lyon por delante cuando la fórmula había funcionado», reconocía Arrasate unos meses más tarde. Su plan era, una vez conseguido el primer gran objetivo del club, que el equipo se fuera haciendo suyo poco a poco. Sin prisa. Ni pausa. «Hay que mejorar el equilibrio. Puedes ser muy ofensivo, jugar muy alegre en el campo del rival, pero creo que en el equilibrio, en la presión, en el estar juntos… Y eso este año a veces le ha faltado al equipo», comentó nada más asumir el cargo. Unas palabras que, ciertamente, sorprendían por el fondo de las mismas. La Real Sociedad había sido uno de los equipos más equilibrados de la competición gracias al dominio de todas las fases del juego y a la presencia de Asier Illarramendi, el símbolo futbolístico de aquel conjunto. La sensación es que los donostiarras nunca quedaban malparados, que rara vez eran sorprendidos y que jamás estaban incómodos sobre el campo. Pero Jagoba Arrasate no lo creía así. O, al menos, pensaba que podía mejorarse todavía más. Una idea más que respetable. Sin embargo, la marcha del de Mutriku al Real Madrid y el escaso esfuerzo de la directiva por reforzar al equipo, al llegar sólo Seferović y Granero, desde luego no le iban a facilitar la tarea.

Su receta para compensar la marcha de Asier y, aún con eso, potenciar el equilibrio de su equipo era la siguiente: 4-3-3/4-1-4-1 con dos interiores, mayor simetría en la fase ofensiva y una presión más intensa en campo rival. Con esta idea, Jagoba acababa de golpe con la exitosa mediapunta de Xabi Prieto en la Real de Montanier, que había provocado una clara asimetría en el juego de bandas de la Real. Contextualicemos. Tras muchas pruebas, el técnico francés logró encajar todas las piezas con el sorprendente movimiento de convertir a Prieto en el «10» del 4-2-3-1 txuriurdin. Así, por el lado derecho se salía, se crecía y se generaba la ventaja al juntarse los tres hombres más talentosos del equipo: Illarramendi, Prieto y Vela. Además, el gran estado de forma de Carlos Martínez no hacía sino potenciar un costado que no paraba de producir de forma directa (asistencias, goles y expulsiones) como de forma indirecta (al dar mucho espacio a De la Bella y Griezmann en el lado débil). Con el cambio, fuera consecuencia o no del mismo, lo cierto es que Xabi Prieto quedó desorientado, Carlos Vela perdió protagonismo y Carlos Martínez dejó de sumar. Y no poco a poco, sino que el bajón de los tres fue exageradamente pronunciado. Ni siquiera el buen papel de David Zurutuza y Antoine Griezmann en el lado opuesto podían compensarlo. El vasco, el mexicano y el navarro estaban desconocidos. Y la Real comenzó a perder continuidad, solidez, dinamismo y energía.

Un claro empobrecimiento del juego colectivo en el que también tuvo mucho que ver la mala suerte en el arranque de la Champions League. Jagoba decía que «lo único que le daba respeto era las cosas que uno no podía controlar del fútbol«, yLa experiencia europea tuvo más de amargura que de merecido goce precisamente fueron esos intangibles los que tiñeron de gris lo que debía rodear toda Anoeta de brillo. En el debut ante el Shakhtar, con Rubén Pardo de titular, la Real completó un partido más que digno e, incluso, mereció adelantarse en el marcador, pero el gol de Teixeira echó por tierra todo el trabajo. Algo parecido a lo que pasó en Leverkusen en la segunda jornada. Después de reponerse de gol de Rolfes antes del descanso, los vascos tuvieron numerosas opciones para ganar el partido… pero fue el Bayer quien se llevó los tres puntos con un gol de Hegeler. En el minuto 92, de falta y por la escuadra. Dolió. Dolió mucho. «No nos ha faltado experiencia, nos ha faltado acierto», decía Jagoba. Y no era una excusa, sino que llevaba toda la razón. La Real Sociedad no se había mostrado tan brillante ni sólida como en la pasada campaña, pero ni mucho menos merecía viajar a Old Trafford con cero puntos. Allí, con un desplazamiento masivo de su gran afición, fueron superados con claridad por parte del Manchester United de David Moyes y, aún con todo eso, tuvo que ser Íñigo Martínez quien se metiera en propia puerta el único gol del partido. Curiosamente, el prometedor central fue de los pocos que compitieron de principio a fin cuando la Real ya comenzaba a naufragar. Pero el fútbol y la vida son así. Cuando las cosas deben salir, la metes desde el centro del campo. Y cuando no, te la metes en tu propia portería.

La Champions League no se disfrutó como debía y merecía la Real Sociedad como club. Y se pagó.

La amarga participación en la máxima competición continental terminó con un balance de cero victorias, un empate y cinco derrotas con un sólo gol a favor y nueve en contra. Y eso no fue lo peor, porque el vestuario quedó tocado. Muy tocado. Los resultados en Liga comenzarían a mejorar en diciembre (4-3 Celta, 2-1 Espanyol, 5-1 Betis, 3-1 Granada y 2-0 Athletic), lo que le harían estar en puestos europeos durante toda la temporada, pero ya no parecía la misma Real Sociedad. Aunque Griezmann corría, empujaba, mordía y marcaba, el equipo de Jagoba había perdido chispa, energía e ilusión conforme muchos de sus jugadores se iban apagando. Además de no contar con los nuevos por lesión (Granero) o dejadez (Seferović), los que debían ser protagonistas fueron vulgarizándose (Íñigo, Prieto y Vela) y, sobre todo, los secundarios se convirtieron en figurantes (Mikel, Charly, Bergara y Agirretxe). En tres meses, la involución fue dramática.

En todo este mar de dudas y desilusión, la Copa del Rey se convirtió en la competición que debía dar la vuelta por completo a la situación. Y, por momentos, lo hizo. Si las primeras rondas (Alcegiras, Villarreal y Racing) sirvieron para descubrir a Zaldua y Gaztañaga como futbolistas más que interesantes para el primer equipo, el cruce de semifinales ante el Barcelona tuvo una doble utilidad: espolear a todos los estamentos del club y, sobre todo, mostrar la verdadera idea en la que Jagoba Arrasate creía que debía asentarse su equipo. Para lo primero bastó con la obviedad de que la Real estaba a sólo dos partidos de volver a disputar una final. Era el Barcelona, sí, pero ni el equipo de Martino era lo que debía ni, además, los precedentes antes los culés eran precisamente malos. Debían mantener la eliminatoria viva en el Camp Nou para, en Anoeta, repetir hazañas pasadas. Era complicado, pero no imposible. Ni mucho menos. Como bien sabemos, la Real Sociedad no consiguió su objetivo al perder 2-0 en Barcelona, pero la imagen había sido más que buena gracias a la revolución de su técnico. La idea de situar cinco defensas provocó una gran descoordinación en área propia, pero lo de regalar los costados y buscar el contragolpe con Griezmann más Vela por dentro funcionó por completo. Antes del gol de Busquets y la expulsión de Íñigo, Vela tuvo una ocasión que pudo girar el destino de la eliminatoria. No sucedió y los vascos tuvieron que conformarse con el resultado positivo de la vuelta (1-1), pero el trofeo copero había cumplido con su misión.

La idea de acumular hombres por dentro y dejar en punta a sus dos futbolistas más decisivos tuvo continuidad durante el segundo tramo de la temporada debido a tres motivos: los problemas del 4-1-4-1, la llegada de Sergio Canales a Donosti y los buenos resultados ante el FC Barcelona. El nuevo sistemaEl 4-4-2 de J. Arrasate nunca funcionó tan bien como ante el Barcelona de Jagoba Arrasate cristalizaría, precisamente, en la visita liguera de los culés a Anoeta. Aquel 22 de febrero, en el que la Real Sociedad ganó 3-1 a los de Martino, los guipuzcoanos saltaron al campo dibujando un 4-4-2 en rombo con Markel Bergara de mediocentro, Elustondo más Zurutuza de interiores, Canales de mediapunta y Vela más Griezmann arriba. «Metiendo a cuatro jugadores por dentro vamos a buscar un juego más asociativo y hacernos más con el control del partido, dejando dos puntas más descolgadas que pueden caer a la banda o hacer muchas cosas. Además si en la media punta está Xabi Prieto o Canales, pueden romper muy bien desde atrás y ocupar más posiciones. Todo ello unido a que, tras pérdidas que antes el equipo se partía mucho más, ahora podremos estar más equilibrados en ese eje», argumentaba unos meses más tarde el técnico realista. Mikel Recalde, el periodista que le hizo dicha gran entrevista en «Noticias de Gipuzkoa», le preguntaba sus dudas sobre el sistema. La primera iba sobre que los volantes (interiores) solían ser mediocentros (como Elustondo o Pardo), a lo que Jagoba respondió: «Sí pero son volantes dinámicos como pueden ser Pardo, Granero, Zurutuza y Canales en un momento dado». La segunda, quizás la más llamativa tras venir de la era Montanier, era sobre lo desocupadas que quedaban las bandas. Un hecho que Arrasate no creía que fuera un problema: «Entendemos que las bandas van a estar sacrificadas pero que las vamos a ocupar con el movimiento de los puntas también». Unas dudas que llegaban en este pasado agosto de forma bastante lógica tras comprobar cómo el novedoso 4-4-2 del joven técnico vizcaíno no funcionaba tan bien en el día a día como lo había hecho frente al Barcelona.

En los últimos tres partidos de gestó el drama final de la etapa de Jagoba Arrasate

Ese mal rush final de temporada anuló la inercia positiva tras la buena imagen en Copa y la gran victoria en Liga ante los blaugranas. Y no sólo a nivel de sensaciones, que llegaron a ser descorazonadoras por momentos, sino también a nivel de resultados. La derrota final ante el Villarreal, que venía precedida de dos empates ante Granada y Athletic, tuvo una trascendencia brutal puesto que, con dicho resultado, la Real perdió la clasificación automática para la Europa League. Seguiría pudiendo entrar al quedar séptima, pero debería conseguirlo tras superar varias rondas previas, lo que trastocaba toda la planificación del club.

«A mí me preocupan más las dos previas que la planificación de la temporada. Sí, los rivales pueden ser inferiores, pero cualquier desliz, cualquier mal día, te puede dejar fuera», anunciaba Jagoba. Su segundo verano,Caer ante el Krasnodar precipitó su destitución que él mismo ha valorado como positivo, conllevó la compra definitiva de Vela, el cambio Rulli-Bravo en la portería, la marcha de Griezmann y la llegada de Finnbogason, pero también que por desgracia se cumpliera su premonición. Después de superar al Aberdeen (2-0 & 3-2), el 1-0 ante el Krasnodar parecía un buen margen para viajar a Rusia y cerrar definitivamente su clasificación para la Europa League 2014/2015. Pero no. En un partido muy pobre, encajando un penalti y perdiendo a Rulli por lesión, su mejor hombre en tan fatídico día, la Real terminó perdiendo por 3-0. El resultado fue devastador para Jagoba Arrasate, que había renovado en abril por dos años más pese a las críticas del entorno. Estaba tocado. Cuestionado. Herido. Al borde de un abismo del que, pese a la sorprendente remontada ante el Real Madrid, finalmente no pudo huir. Tras muchos rumores, varias semanas de margen y algunas que otras monedas que salieron cruz, Arrasate fue destituido el pasado 2 de noviembre. «El primer año no era fácil y se cumplieron objetivos. Este año se torció con lo de Rusia y no le hemos dado la vuelta”, comentaba en su marcha. «Lo de Krasnodar fue un palo muy duro y hemos ido perdiendo confianza. Si estamos aquí es por varios factores”, insistía. Realmente, la derrota en Rusia fue la que terminó provocando que el equipo se cayera nada más empezar la temporada. Sin embargo, que sucediera lo de «lo de Krasnodar” no era ni mucho menos casualidad. Ni fue inesperado.

Salvo en días concretos, la Real Sociedad nunca jugó como debía y quería.

«Su gaberik ez da kerik» es un dicho vasco que viene a decir que «sin fuego no hay humo» o, más bien, que «no hay humo sin fuego». Un refrán popular perfectamente aplicable a la etapa de Jagoba Arrasate como entrenador de la Real Sociedad. La tristeza, la apatía y la falta de brillantez de los últimos partidos son la culminación de 17 meses en la que, salvo en días muy concretos y aislados, no hubo chispa que encendiera fuego alguno. ¿Ésta debían aportarla los jugadores o el cuerpo técnico? ¿Los futbolistas debían ser el fuego o el humo? ¿Podía el técnico conseguir humo sin provocar fuego? ¿Ninguno tenía cerillas?

Las dolorosas bajas veraniegas, varios días sin fortuna y determinadas derrotas complicaron la labor del ahora ex-técnico de la Real, pero lo verdaderamente determinante fue la falta de respuesta de los jugadores. En la era Montanier no se vio humo en el césped hasta pasado el año y medio, pero desde el principio en el vestuario todos cuidaron de una pequeña fogata que ni los soplidos externos pudieron apagar. Era cuestión de tiempo que, con la combinación precisa y acertada, todo se incendiara. ¿Se podría repetir lo mismo con Jagoba? El presidente, Jokin Aperribay, pareció postergar una decisión que parecía inevitable buscando precisamente esto, pero nada objetivo o subjetivo insinuaba que pudiera producirse. Arrasate había llegado para continuar con un proyecto del que ya sólo quedaban los cimientos, no estaba consiguiendo sacar nada de Rubén Pardo, su gran reto individual, y el vestuario no había mostrado poder cambiar de marcha cuando la temporada se había puesto cuesta arriba. «No hemos sabido sacar el máximo a esta plantilla, el equipo no está con confianza», admitía él. «Para los jugadores es un fracaso que echen al cuerpo técnico», confesaba su capitán. Sea por unos o por otros, «su gaberik ez da kerik».

Lo cierto es que había más historia de la que parecía. Pese al 2-0 de la ida –marcador mortal en rondas del KO–, la sensación general es que quedaban cosas por suceder. La Real y su gente soñaban con hacer algo grande, había esperanza en sus corazones. Y en las filas azulgranas, si no miedo, sí que existía el respeto a un estadio que no conquistan desde hace siete años. Conocer esta mezcla de sentimientos es indispensable para entender las alineaciones y todo lo que ocurrió en el encuentro.

Real Sociedad y Fútbol Club Barcelona jugaron un partido intensísimo, una maravilla para el espectador

Tata alineó por segunda vez en la temporada a Xavi, Cesc, Iniesta y Messi juntos (la primera fue en el Clásico liguero). Martino resucitaba así la “fórmula Vilanova”, la última que vistió al Barça de equipo dominante. Entre aquella versión y la vista ayer en Anoeta hay diferencias que matizaremos, pero ambas comparten un mismo objetivo: controlar el juego.

La primera decisión conservadora tuvo que ver con la salida de balón. La Real Sociedad mandaba a la presión a sus dos delanteros, Seferovic y Vela/Griezmann. Presión agresiva, fuerte, como se esperaba en una velada tan emocional. Como siempre, el Barcelona respondía retrasando a su mediocentro para crear la superioridad numérica y poder avanzar. La sorpresa llegaba al comprobar que ese mediocentro no era Sergio Busquets sino Xavi Hernández (Foto de la izquierda), que ejerció de pivote el 90% de las veces que al Barça le tocaba iniciar jugada. El motivo de este cambio, que no es nuevo pero casi nunca ha sido tan evidente, estuvo relacionado con la seguridad en la posesión. A Xavi ya no le da para dominar arriba pero atrás, con tanto tiempo y espacio, es complicado que la pierda. La directriz de Martino fue clara y se apreció incluso cuando el pressing rival no exigía bajar al mediocentro (Foto de abajo a la izquierda). La posición de interior quedaba en manos del que pasase por allí. Tanto Busquets como Iniesta o Cesc se mostraban inspirados en el toque así que el Barcelona cruzaba la divisoria con sencillez. La Real Sociedad no robó ni una pelota adelantada en la primera mitad. Con el Barça instalado en campo contrario, Xavi y Busquets pasaban a recobrar sus roles originales.

Obligado por el 2-0 del Camp Nou, Arrasate se la jugó en cada aspecto táctico. Sus dos puntas trabajaban en defensa sobre los centrales y Busquets, pero renunciaban por completo a presionar a los interiores. La Real necesitaba tener listos a sus arietes para sentir cercano el contraataque. Esto lo aprovechó de manera inteligente el Barça. Y además lo hizo de manera tan repetitiva que no escapó a los ojos de nadie. Los azulgranas formaron una fiesta en el sector izquierdo de su ataque (Foto de abajo a la derecha), donde Xavi, Cesc, Iniesta, Alba (siempre) y a veces Messi generaban una superioridad incontestable para Gaztañaga, Zurutuza (pivotes) y Xabi Prieto. Griezmann (extremo izquierdo) se veía forzado a cerrar su posición para ayudar, lo que derivó en la acción más repetida ayer en cualquier jugador barcelonista: cambio de orientación hacia Pedro o Alves. Y como Dani estuvo fino técnicamente, el Barça olió a peligro.

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El Fútbol Club Barcelona volcó el juego en la izquierda para terminar sorprendiendo en el lado contrario

La calidad de su posesión permitió al Barça prepararse para defender, pero también hubo medidas específicas y aciertos individuales. La superioridad de los “jugones” a la hora de elaborar hacía posible que Busquets quedase atrás, aislado de la creación y pendiente de hacer el “3 contra 2” frente a Seferovic y Vela (Foto de abajo a la derecha). Además, Piqué y Mascherano andaban soberbios en el cruce y minimizaban las buenas combinaciones realistas. No obstante, no toda la primera parte fue balón para el Barça. La Real también la tuvo, algo que no pareció pillar desprevenido al Tata. Incluso podría decirse que lo esperaba. El Barcelona no quiso presionar demasiado arriba y esperaba en su campo con un claro 4-4-2 (Foto de arriba a la derecha) que obligaba a Gaztañaga a retrasarse. La presión culé llegaba cuando los laterales o Zurutuza entraban en contacto con la bola. Ahí, sí, el Barcelona forzó a la Real a varios pelotazos, bien resueltos por el inconmensurable Piqué. La solución txuriurdin llegó a través de sus extremos y de un invitado impensado: José Angél. Aunque el Barcelona tapó de manera bastante eficiente los espacios interiores, Prieto y sobre todo Griezmann pudieron colarse entre líneas en alguna ocasión (Foto de abajo a la izquierda). Fue poca cosa pero ya sabemos que esta Real Sociedad tiene dinamita arriba y de poco saca mucho. Al que no pudo controlar el Barcelona fue a un José Ángel pletórico que logró poner varios centros. Piqué, de nuevo firme en el área.

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Pese a que el Barcelona tenía el dominio claro de la situación, hemos de decir que los de Martino no desarbolaron a la Real. De hecho, el 0-1 se originó en un mal despejé de José Ángel (error inmerecido a tenor de su partido) que Messi aprovechó con la magia que acostumbra. El Barça era lo que Alves y Pedro producían y eso no es buena noticia. Sin embargo, tras el tanto de Leo vimos un cambio táctico de importancia notable estuvo a punto de traducirse en un par de goles blaugranas: Cesc pasó al puesto de interior, con Iniesta en banda. 4-3-3 de toda la vida… y Xavi atrás. Con Fábregas a los mandos, el Barcelona puso un ritmo altísimo y su juego adquirió de verdad tintes verticales. Esta es la gran diferencia con el “modelo Tito”. En aquel sistema, Cesc jamás bajaba a crear. Sus minutos fueron potentes y han de ir en el haber del Tata, el entrenador que más ha invertido en Fábregas desde que regresó al Barcelona.

Cesc Fábregas mostró detalles interesantes donde siempre ha sembrado dudas: jugando abajo

La distancia de cuatro goles hizo que la segunda mitad fuese de una calidad futbolística sensiblemente menor. La Real enloqueció al presionar de manera descontrolada con hasta siete hombres en terreno enemigo. Los espacios nacían solos, así que el Barça volvió ya de forma fija a su dibujo habitual: 4-3-3 con Messi de 9 y dos extremos (Cesc e Iniesta se turnaban). Con ese sistema el Barça sabe crear ocasiones, y más si el oponente se abre para que Leo corra. Tuvieron oportunidades como para ganar 0-4 pero Zubikarai lo paró todo. Claro que perdido el control y abrazados al disfrute se vieron las carencias habituales, sobre todo en las figuras de Daniel Alves y Jordi Alba. El primero sabemos que es capaz de concentrarse 90 minutos y sufrir pero del segundo aún no tenemos esa certeza.

A buen seguro, en la cabeza de Martino se habrá abierto un nuevo periodo de reflexión. Su equipo completó anoche el mejor partido de la temporada, justo el día que (re)estrenaba estrategia. Con ella, el Barcelona encuentra la seguridad defensiva que no halla por los cauces normales (extremos + Messi). Pese a ello, los 45 minutos iniciales no terminaron de ser perfectos. De fondo asomó la misma falta de profundidad que “mató” el invento de Tito justo hace un año. Claro que ahora hay algún motivo extra para el optimismo. De entrada, Messi está mejor. Más rápido, más ligero, más capaz de llegar hasta el final con sus slaloms. Y Cesc, causante parcial del derrumbe del «Titosistema», parece ser otro bajo el manto del Tata. Si este planinng tiene futuro, lo sabremos muy pronto. Por lo pronto, hoy el Barça está más feliz que ayer.

Más allá de su evidente valor antropológico la anécdota precedente no tiene relación, literal ni metafórica, con lo acontecido en Anoeta. Su inclusión en esta columna no tiene otro objetivo que acompañar, a modo de sugerente añadido misceláneo, el escueto repaso que se hará a lo sucedido en el partido. Porque no pasó nada. Por lo menos nada que la Real Sociedad no quisiera que pasara: tras un puñado de minutos de lógica agitación en los que el equipo francés insinuó cierto peligro se acabó la eliminatoria. Nunca fue posible meter un balón en el área de Iñigo, ni mucho menos en la portería de Bravo. Ni contener las salidas de Griezmann, Vela y Seferovic. Ni quitársela a Xabi o descubrir a Zurutuza en una mala decisión. Nunca fue posible merecer más que la Real contarse entre los mejores de Europa.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/08/real-sociedad-equipo-champions-league-tras-derotar-al-lyon/feed/ 23 http://www.ecosdelbalon.com/2013/08/analisis-tactico-lyon-real-sociedad-champions-league-partido-historico-gol-de-griezmann/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/08/analisis-tactico-lyon-real-sociedad-champions-league-partido-historico-gol-de-griezmann/#comments Wed, 21 Aug 2013 07:47:49 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=83053 En el árido Stade Gerland no pasó nada que Zurutuza no viese antes. Él, que el año pasado no era titularísimo, es el símbolo de la parte de la Real Sociedad que no es Vela: un software de fútbol con forma de hombre y pies de balón. Zurutuza espera, ajusta o muerde, cada cosa cuando toca. Y lanza, templa o llega, en el instante debido. Conoce el juego. Ese es el aval de la Real Sociedad; el equipo de Donosti que ayer dominó a un grupo que es de Champions League. Los pupilos de Anoeta y Arrasate siguen filmando su serie de verdad: «Sin secretos».

La Real siempre conoce al otroComprenden el fútbol. Por eso son tan versátiles. Hubo un día contra el Barça (presionaron), otro contra el Valencia (con repliegue) y muchos dominantes; y otros como contra el Betis o el Málaga, donde mostraron las tres caras juntas. La gran particularidad de la Real es que casi siempre pregunta; ofrece a su rival elegir entre el balón o los espacios y se adapta a su decisión. Dicho de otra manera la Real acepta el reto de medirse a la mejor versión de su oponente porque no quiere sorpresas, «más vale malo conocido que bueno por conocer». Desean que su contrario sea aquéllo que es. Porque todo lo que es se lo sabe. La labor de scouting, síntesis de la información y asimilación de la misma es sublime. Y a partir de ahí programan el software: no ocurrirá nada que no estuviese previsto; tampoco algo que no se sepa afrontar. Es ingeniería aplicada.

El Lyon suele atacar en posicional y eso fue lo que pasó al inicio.

El Lyon pidió el balón y la Real fue educada. Sabía que los franceses forman en un 4-3-3 en el que el interior derecho (Malbranque) es casi mediocentro y el izquierdo (Grenier), casi mediapunta. Grenier es el as y en su perfil están Gonalons-Gourcuff, así que la bola ronda esa zona mayormente. Arrasate metió los datos en Matrix y le salió que Bergara de pivote derecho y Prieto sobre Gonalons, para que fuesen por el otro lado. Lo de Xabi Prieto destaca. Suda clase y entiende lo combinativo, pero el tiparraco sabe hacer de todo lo feo: defiende, roba y hasta baja juego directo. Entre todos consiguieron desviar al Lyon hacia Zurutuza. Menos cuando Grenier –qué bueno– la montaba, que pasó alguna vez.

Seferovic se ha adaptado bienSin el crack, la derecha era la única vía por la que podían ir rápido. Había menos gente. Y se creían que eso era un pro. Ese lado diestro francés (Lopes-Benzia) se mostró ansioso e impulsivo. Quiso atacar directo y contra Zurutuza así no se puede. Si se observa el mapa de calor se notará que De la Bella sale mucho más arriba que Carlos, pese a ser ambos ofensivos por igual. El tema es que Zurutuza fue quien provocaba el robo, el Lyon estaba mal puesto y ahí había un boquete. Robaba e iniciaba la contra. Y qué contras. Llenas de pases, de participantes y con presencia en los tres carriles. Maravilloso Seferovic, de quien David De la Peña, que lo conoce bien, dice que en ataque posicional no es seda pero que a la máxima velocidad de la Real Sociedad parece que nació adaptado.

Carlos Vela hizo la gran diferencia una vez más, como tantas.

Si las contras txuri-urdin desesperan por rápidas y efectivas, lo que termina de matar es Carlos Vela. Vela es el futbolista que permite a la Real soñar con cargarse a un grande. Es la gota que colma el vaso porque es la magia entre números, la imprevisibilidad más absoluta en el equipo del acción-reacción. A menudo para las estampidas, o no las acompaña, o desaparece durante 20 minutos. Y no defiende como los demás. Y ya muérete cuando le da por los taconcitos en los días más tontos. Pero es que de vez en cuando es imparable. Su control sobre el balón y la velocidad con la que cambia de parecer y de jugada es de estrella, y ante sus cinco apariciones el Lyon hincó la rodilla y se volvió tarumba. Fue una pena para el fútbol porque los franceses parecieron malos, pero a la Real, que empezaba a cansarse, le vino de maravilla. Y entró Granero. Entonces hubo más pases y el cuento se quedó listo.

Antes, con balón también habían pasado cosas a citar, especialmente en lo referente a la salida desde atrás. La Real combina lo corto con lo largo porque Prieto, como apuntamos, gana casi todas hasta contra el intenso Gonalons, pero la interesante fue la corta. En un presente en el que el 95% de los equipos lanzan a los laterales para crear espacio a los centrales y luego ya no vuelven, la Real mostró algo que pronto se imitará: efectivamente Markel Bergara o cómo no Zurutuza se pusieron entre los centrales abiertos para coger alguna, pero en el momento en el que recibían y daban tres pasos, los centrales se re-cerraban y un lateral retrocedía. Al lateral no lo seguía nadie, porque el Lyon se había estrechado con la Real, Zurutuza se la echaba y éste hallaba un amigo libre en su vertical. De la Bella-Prieto fue la conexión, para desgracia de Malbranque. El riesgo era mínimo y la Real atacaba con aspecto de transición hasta cuando sacaba de puerta. Como hacen los mejores.

La eliminatoria está encarrilada, pero se cierra en el minuto 180.

La determinación de Griezmann, que a menudo es el delantero del 0-1, también merece mención, porque a la Real no le ha fallado nunca. En fin, culminado el envite de ida con un 0-2, la vuelta espera y no hay que andarse con distracciones. Con Grenier, Gourcuff, Benzia y compañía enfrente, meten el 0-1 y ya se instala el nerviosismo. La Real Sociedad es ingeniería aplicada. La confianza no puede convertirse en euforia, porque lo primero te convierte en dígito y lo segundo en incontrolado. Ya habrá tiempo para tratar el tema en la previa. Hoy toca disfrutar en San Sebastián y en España. Revisando el partido o relamiéndose en su recuerdo. El 4º clasificado de nuestra Liga española bordó el fútbol.