La clave puede situarse en la línea medularViajar al campo, al centro, a lo más profundo, al interior del cuero. Disponer de los requisitos, de los fundamentos, de los artilugios de un fútbol granadino que él ha cambiado de manera humilde pero a su forma. Consolidar, beneficiar, empadronar a ciudadanos de un círculo dentro de un rectángulo. Lo verde rodeado de lo blanco. Lo verde rodeando lo blanco. Un triángulo ofensivo en la mitad de lo del medio. Sentar a Iturra, decirle a Iturra que caliente, sentar a Iturra (que se caliente) que venía siendo el mejor centrocampista esta temporada, rescatar a Rubén Pérez y darle galones y el balón que vio poco menos que menos (que poco) en Getafe o Heliópolis. Decirle a Fran Rico que ya no queda ninguna secuela que sea mejor que el original, que tiene la clase, el flow y la inteligencia para erigir fútbol ascendente en el desfiladero del barranco del boquete del abismo. Devolver a Javi Márquez lo que tuvo pero no retuvo, entre decisiones desacertadas y lesiones inoportunas, su pierna izquierda mágica y un +1 para hacer del balón parado fútbol en movimiento. En el Bernabeu ni el canterano del Atleti ni del Espanyol estuvieron. Tampoco Jeison Murillo, pero eso ya es otra -triste- historia.

Un gol final de Bongonda aguó la fiesta nazarí.

Hace dos días puede que Théo Bongonda llamara a Charleroi a su familia y le dijera en belga algo así como que se volvía, que Vigo tiene su punto, que es bonito (bueno, que es feo pero es bonito) que el marisco es fetén, que la ternera es genial, que quería ir a las Islas Cíes que la habían dicho que merecía la pena, pero que él ya estaba en Charleroi, tomando unos mejillones con su gente y poniéndose al día de sus amigos. Que el fútbol español, que el fútbol belga, que el entrenador argentino…. Cuando se lesionó Augusto Fernández él quiso salir a calentar, pero Álex López ya estaba en el campo. Cuando expulsaron a Murillo (esa era la triste historia) el partido cambió. Fran Rico, Rubén Pérez y Javi Márquez dieron un paso atrás para que su equipo diera un salto adelante. Fue en el 93 cuando Insúa se despisto en un córner y el joven belga se encontraba de pronto en el campo, en el área pequeña y en la memoria colectiva futura de una afición granadina que lo está pasando peor de lo que merecen. Se hizo el silencio y las risas en las gradas desaparecieron. Y luego los jugadores. Y luego el campo. Y al final, el centro del campo.

El Granada ha tenido mejores plantillas que fútbol y resultados.

Así las cosas, Joaquín Caparrós será el quinto entrenador del Granada en el cuarto curso consecutivo nazarí en Primera. Del utrerano es bien conocida su habilidad para solucionar problemas, casi nunca fallida, peroCaparrós hará competir mejor a su Granada cabe preguntarse hasta qué punto el escenario nazarí se ajusta a la receta ganadora de su nuevo entrenador. Experto en dotar de solidez competitiva a equipos que no la tenían o no sabían donde encontrarla, Joaquín Caparrós es un constructor de cimientos a quién todavía no hemos visto levantar un alto edificio que rebase el techo de su labor en la base, y puede que el conjunto nazarí necesite exactamente eso. No es que el equipo rojiblanco haya lucido una competitividad rocosa en tiempos recientes, ni mucho menos. El nuevo entrenador tiene mucho que aportar en esta faceta. Pero de un modo u otro el Granada de los últimos años se ha preocupado menos por la quema, que ha ido sorteando con relativa holgura, que por el escaso rédito que le asegura una plantilla que da para más. Justamente ese “más” en el que todavía no hemos reconocido nunca al fiable y aguerrido, poco soñador, Joaquín Caparrós.

En cualquier caso, por potencial no será. Sobre el papel el verano granadino se está adecuando bien a las necesidades de su nuevo entrenador al tiempo que procura subsanarLarsson y Juan Carlos añaden profundidad las carencias del pasado. Mientras Joaquín Caparrós entra por una puerta y Brahimi, quizá el futbolista que mejor encarna en sus propias carnes la calidad improductiva de las temporadas anteriores, sale por otra, la renovación de la plantilla nazarí presenta el sello inconfundible de su nuevo mandamás. Juan Carlos y Daniel Larsson aportan profundidad y retorno defensivo a un equipo que, presumiblemente, atacará desde lejos, mientras Javi Márquez llega a los pies de Sierra Nevada para sumar creatividad al gusto del míster: mejor lanzando que organizando. En la última línea la renovación no iba a ser menos: puede llegar Lisandro López, un central de los de siempre, y ya está Babin,, cuyas espaldas suman más centímetros que las del resto de zagueros juntos. Perfiles que permiten imaginar un repliegue caparrocoso.

El verano nazarí, al gusto de Joaquín Caparrós.

A falta de resolver la cuestión del lateral izquierdo y dar por cerrada una delantera en la que todavía puede faltar cierta contundencia, el Granada dibuja una vez más una plantilla con nombres relevantes en la que no falta un fondo de armario rico en posibles sorpresas. Abdoul Sissoko, Fatau, Sulayman, Darwin Machís, Alfredo Ortuño… Demasiados futbolistas por descubrir para que Joaquín Caparrós no adopte algún pupilo aventajado.

Granada CF. El gol de Nolito en Cornellà

La gran tayectoria final del Granada, salvándose prácticamente a falta de dos jornadas, tuvo su punto de partida en Cornellà-El Prat. Los granadinos llegaban a ese encuentro en una situación bastante delicada por la racha de nueve partidos sin conocer la victoria, por la nimia ventaja sobre el descenso y por un calendario que se antojaba harto complicado. El efecto inicial de Lucas Alcaraz se había diluido como la gaseosa tras la victoria ante el Deportivo y, pese a que los fichajes de invierno parecían los indicados, el equipo seguía sin conseguir carburar. Hasta ese día, claro. Pasaban pocas cosas en el encuentro, pero al Granada le bastó con un gramo de esa calidad ofensiva que posee para desequilibrarlo. Nolito acarició el cuero, lo posó en el césped con mimo y ejecutó el tiro libre con especial precisión. El balón entró rozando el larguero ante la impertérrita mirada de Casilla y el desasosiego del resto de aficiones implicadas en el descenso. A fin de cuentas, era el equipo con más talento de los de abajo. Si arrancaba, se iría. El resto lo sabía, y así sucedió. Subidos en la moto de Brahimi, en los hombros de Mainz y en la genialidad de Odion Ighalo, los nazaríes demostraron sus enormes posibilidades y ya nunca más volvieron a mirar por el retrovisor.

CA Osasuna. El gol de Patxi Puñal ante el Sevilla

Cuando el balón le llegó a Patxi Puñal, no le quedaba otra opción que meterlo por la escuadra. Corría el minuto 62 de la penúltima jornada liguera, Osasuna perdía un encuentro que debía ganar y el Sevilla estaba desvelando las razones por las que los navarros, en ese instante, estaban más cerca de Segunda que de Primera. Durante toda la temporada, los de José Luis Mendilibar han demostrado que son capaces de imponer su guión en los partidos, pero también que en muchas ocasiones esto no les basta para ganar. Sobraba actitud como siempre; faltaba más aptitud que nunca. En El Sadar confiaban en que fuera suficiente, pero el análisis estricto señalaba un déficit futbolístico que, a la hora de la verdad, parecía muy complicado de superar. Lo que sucede con estos análisis es que, obviamente, no pueden ponderar lo imponderable. Y lo que ocurrió en ese minuto, lo es. Era su segundo partido como titular en meses, estaba a 25 metros de la portería, la defensa del Sevilla salía disparada a tapar el disparo y su último gol databa de 2008, pero el capitán debía marcarlo y así lo hizo. Un gol que representa el valor de una carrera; un gol que simboliza el espíritu de un club. El definitivo 2-1 ya era únicamente cuestión de tiempo.

RC Celta de Vigo. El gol de Bermejo ante el Zaragoza

El «O noso derbi» resultó trágico en Vigo. El Celta había caído 3-1, agravando así su crisis y dejando respirar a su gran rival, pero más transcendental -si cabe- resultaba perder a Iago Aspas durante un mes. Él era la parte y el todo del club. La referencia futbolística, anímica y social. Así se demostró en los siguientes tres partidos, en los cuales el Celta sólo pudo sumar un punto. De forma anticipada, el duelo ante el Zaragoza se tornó en una final. Los de Abel cuajaron un muy buen partido, pero llegaba el tiempo de descuento y el 1-1 era insuficiente. Con Balaidos al borde del abismo, un balón de Orellana al centro del área sobrepasó a Park y le quedó muerto a Mario Bermejo, la figura clave tras el crack del Celta en Riazor. Era sólo su segundo año en el club, pero el vasco se vistió de líder ante prensa, afición y vestuario. Puso orden en el kaos y centró al equipo en lo verdaderamente importante. Ahora, el fútbol le devolvía el guiño y él no pensaba desaprovecharlo. Corrió hacia atrás, chutó con el alma y el balón se coló en la portería de Roberto tras dar en el palo. Luego volvería Aspas y quien anotaría el gol final sería Insa , pero el momento que permite a Vigo seguir siendo ciudad de Primera le rebotó en las dos piernas a Mario un 22 de abril.

RCD Mallorca. La lesión de Javi Márquez ante el Valencia

El Mallorca de Caparrós parecía destinado a luchar por Europa. Se habían ido piezas importantes como Iván Ramis o el Chory Castro, pero también habían llegado otras como Geromel, Javi Márquez o Gio dos Santos, que debían darles un salto de calidad. Así pareció confirmarse el 23 de septiembre, cuando el Mallorca derrotó 2-0 al Valencia de Pellegrino y pasó a ocupar la tercera plaza de la Liga con once puntos de quince posibles. El comienzo superaba todas las expectativas, pero aquel día algo se rompió en el equipo. Más concretamente, un tobillo izquierdo. Javi Márquez chocó con Valdez en el minuto 19, se retiró por el dolor y las pruebas mostraron que la lesión era más importante de lo previsto. El jugador por el que el club había hecho un esfuerzo económico, como reconoció Caparrós meses más tarde, debía estar fuera dos meses. A la postre, el tiempo justo como para que todo cambiara. El Mallorca tardó tres meses en volver a ganar, los problemas deportivos comenzaron a superar al técnico vasco, los extradeportivos a romper la estabilidad del grupo y el equipo se resquebrajó en mil pedazos. En febrero llegaría Goyo Manzano, pero fue incapaz de evitar el descenso pese a la emocionante insistencia de Pep Martí.

Deportivo de la Coruña. El larguero de Abel Aguilar ante la Real

La sensación que tenía el Dépor antes de la última jornada era un tanto extraña. Tras estar a ¡9 puntos! de la permanencia, habían logrado depender de sí mismos para mantener la categoría. Sin embargo, el equipo había perdido la inercia positiva y había dejado de emitir buenas sensaciones en el terreno de juego. La derrota en Pucela lo complicó todo, porque a Riazor llegaba una brillante Real Sociedad con la Champions en juego. Coruña se volcó con el equipo, pero las primeras noticias que llegaban de otros estadios no dejaban lugar al optimismo. Insa ponía en ventaja al Celta en el 15′ y Alfaro al Mallorca en el 17′, con lo que sólo quedaba ganar. El choque había empezado igualado, pero un gran gesto técnico del dulce Agirretxe creó la ventaja y Griezmann la convirtió en gol. Su remate fue tan malo que el balón entró perfecto. La fortuna le volvía a ser esquiva al Dépor, como lo había sido hace ya muchas jornadas para Oltra ante Levante o Betis. O como también lo terminó siendo para Fernando Vázquez y Juan Carlos Valerón cuando Abel, en el 76′, remató al larguero una jugada en la que parecía imposible no marcar. No había manera. El Deportivo necesitaba dos goles… y desperdició más del doble. Su bella historia no tuvo final feliz.

Real Zaragoza. El gol de Llorente en la Romareda

En un derroche de entrega e intensidad, el Real Zaragoza encaró la bocana de vestuarios con ventaja en su duelo ante el Athletic. Aunque los de Bielsa ya tenían la permanencia asegurada, no estaban dando una mala imagen. Simplemente, los maños llegaban a más sitios, con más ímpetu y mayor agresividad. Con la intención de aprovecharse de esto mismo, Marcelo dio entrada a Llorente e Ibai por Aduriz y Aurtenetxe. Los locales mantuvieron su dominio en el comienzo de la segunda mitad y bien pudieron sentenciar con Hélder Postiga en el minuto 50 o, indirectamente, con Iraizoz en el 63, pero no fue así. La Romareda apretaba como estaba escrito, pero su equipo se iba cayendo conforme pasaban los minutos y Manolo Jiménez se vio obligado a retirar a Montañés y Víctor. Bielsa respondió con Castillo y De Marcos como carrileros. Jaque mate. Los balones fueron llegando al área y, en uno de ellos, Llorente igualó el encuentro. En el descuento Ibai puso el 1-2, pero la Romareda ya había enmudecido. No sentenciaron cuando pudieron, Roberto no obró ningún milagro como en 2011 y el equipo fue víctima de su propio empuje. Un cuadro que resume a la perfección una temporada para el olvido que había comenzado aún sumidos en un sueño.

Los primeros 365 días de Caparrós fueron brillantes.

El equipo, a su manera, jugaba bien, pues estaba optimizado. Para el que lo viese de forma neutral, el Mallorca no estimulaba, y es que en sus partidos pasaban pocas cosas. La parcela ofensiva se apoyó en el extrafino acierto de Tomer Hemed, contando los minutosVarias lesiones lastraron excesivamente al Mallorca hacia atrás con el hombro de Nunes y su acompañante (primero Bigas, después Conceiçao o Geromel), la pierna de Márquez y el pulmón inteligente de Tomás Pina. Un innegociable 4-4-2 que logró que los minúsculos focos mediáticos que reclama el club bermellón miraran solamente al verde. A partir de ahí, la suerte del fútbol se tornó en mancha, que lejos de aclararse, se ancló como origen de todos los males. Dos días después de vencer y convencer ante el Valencia, Javi Márquez se fractura el tobillo. Tres meses sin tocar balón. Como un efecto llamada, caen Nunes, Antonio López y Joao Víctor. Todos con largos periodos de tiempo fuera del campo. El equipo se resiente y amparado por la duración de las lesiones, decide reforzarse, consiguiendo la cesión de Fontás. Todo da un vuelco que Joaquín ya no podrá resolver. Con un doble pivote lejos de funcionar (Fontás-Pina o Fontás-Martí), con jugadores fuera de posición; un equipo largo, impreciso, desconectado, tocando fondo en el Ciudad de Valencia. La dinámica iba sumando lastres hasta dar con ocho derrotas y dos empates en las siguientes diez jornadas.

Echando la vista atrás, la llegada de Caparrós había suavizado, en base a un trabajo deportivo encomiable, una situación extradeportiva difícilmente sostenible. La misma semana de la firma del utrerano, la familia Nadal dejaba el Mallorca tras laLo institucional sólo se calmó con Caparrós dimisión de Laudrup, formalizando los tribunales, paradójicamente, la salida del club del concurso de acreedores al que se acogería dos años atrás. La realidad en Palma ha sido enormemente transformada por un entrenador que representaba el único motivo de ilusión de un club desfigurado y cuyos problemas han terminado por hacer reaparecer la complicada situación institucional. Un consejo de administración que no es que tenga cuatro patas, sino otras tantas sillas que parecen buscar un destino más desigual que común. Joaquín, notablemente desmejorado y desgastado en el último tramo, pedía una solución en forma de suma. “Hay que sumar”, decía en rueda de prensa. Para entonces no sumaba en nada. Perdió muchos jugadores, había perdido demasiados puntos, y daba síntomas de estar perdiendo el rumbo de los acontecimientos. Seguramente también perdió a parte del vestuario (llamativo fue el incidente Pereira) y sin perder en su totalidad la confianza de la grada (a punto estaba, quizás), terminó por perder su puesto. Suena cuanto menos debatible decir esto, pero todas las decisiones deportivas que figuran tras septiembre y antes de junio, pasan por solucionarlo de la misma manera. No se puede rehacer un proyecto ni cambiar de directiva, y la responsabilidad, que no la culpa, en ese momento tiene siempre un solo nombre.

Con el equipo penúltimo, Serra Ferrer prescindió de Jokin.

Dicho esto, la llegada de Gregorio Manzano se ha de manejar desde lo fácil y lo difícil. Es fácil de entender deportivamente, pues el andaluz es, seguramente, el mejor entrenador de la historia del club a nivel de resultados. Comenzando estos días su tercera etapa en tierras mallorquinas, Goyo ganó la Copa de Eto´o, Ibagaza y Riera, salvando al equipo de manera holgada, para volver años más tarde a conformar un proyecto de cinco temporadas; duradero, fiable, paciente, con brillantes clasificaciones (13º en la 2005-06, 12º en la 2006-07, 7º en la 2007-08, 9º en la 2008-09 y 5º, a un punto de jugar Copa de Europa, en la 2009-10). Su trabajo en el banquillo balear es simplemente irreprochable, pero su vuelta es difícil de cuadrar. La manera de la que salió del club dejó una herida entre afición y mister que la dirección deportiva, encabezada por Serra Ferrer, intenta cerrar con su contratación. Sea o no la manera de hacerlo, el Mallorca anda profundamente tocado. Quizás el entrenador que mejor sabe reconducir situaciones tan particulares como la presente sea el mismo que nunca había sido destituido en su carrera y que curiosamente es el saliente en toda esta historia. No terminaré como terminó Chema, porque esta vez no cuadra mucho que el fútbol sea infinito. El fútbol tiene estas cosas.

 
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Una grave crisis institucional, la nula capacidad para reconstruir desde el mercado y una posición límite en la tabla era lo objetivo. Lo subjetivo, que la plantilla del RCD Mallorca parecía una mediocridad sin solución. Resituó las piezas desde el 4-4-2 al que parece suscrito, adelantó el bloque de presión 20 metritos e inculcó los valores adheridos a su carisma: pelea, concentración y esa picardía tan productiva. En pocos meses, el tándem Ramis-Nunes (o Ramis-Chico) se puso de moda, el doble pivote Tissone-Pina copaba minutos en «38 Ecos» -Alejandro Arroyo era bastante insistente con el tema- y las bandas, con Pereira y el Chori Castro, destacaban. Vamos, que el Mallorca de repente era súper interesante, por arte de magia. Incluso nos descubrió a Nsue, un delantero con poquito, como lateral derecho. Y funcionó.

El presumible punto negro de Caparrós es que no es capaz de dar el paso élite. En España no hay otro como él en labores de rescate, pero nunca convirtió un buen equipo en un equipo de culto. En su defensa, decir que siempre se marchó cuando sus grupos estaban a punto. En su contra, que su bidimensional librillo impulsa a pensar que ni Sevilla ni Athletic tuvieron mala suerte por ello. A ver Mallorca. Sin duda, el plantel no tiene respuesta a los Kanouté, Muniain o F. Llorente, pero Joaquín está intentando algo. Alfaro, que hará de extremo izquierdo, tirará para dentro para romper el futbolín, y Javi Márquez y Tomás Pina juntos suenan impresionante. El uno, recibiendo y acaparando. El otro, volando y ofreciendo. Con talento para ver, técnica para ejecutar y un punto estético magnético. El Señor Lobo quiere terminar el trabajo.

Primero supimos que el equipo le necesitaba más atrás, que le reclamaba más presencia y pausa en la gestación de la jugada. Luego descubrimos que Cristian Gómez no solo podía adaptarse a esas necesidades sino que haciéndolo era mejor jugador. Tenía pausa, criterio con balón y un buen rango de pase. Incidía y el Espanyol jugaba mejor, aunque de vez en cuando el disparador regresaba y el tren se saltaba una estación. Tocaba preguntarse si lograría conciliar ese gatillo con la presencia en la base de la jugada, pero eso ya era lo de menos. Al final resultó que sí se parecía un poco a Javi Marquez, y aunque no era tan bueno como él desde luego tampoco era malo.