El club de la capital de Francia sumaba dos Ligas en 45 años y, tras su fichaje, ha ganado cuatro de cuatro. Podría esgrimirse que la diferencia presupuestaria con respecto al segundo marca una diferencia demasiado ostensible como para considerarlo meritorio, pero en el fútbol todo cuesta y la prueba estriba en el curso anterior a su llegada, el 2011/12, en el que ya se acometió una inversión destacadísima y no se pudo conquistar el campeonato. La afición relaciona el éxito al dominio de Ibrahimovic y tiene derecho a hacerlo. Al fin y al cabo, si no existiera la Champions League, Zlatan sería considerado el tercer mejor futbolista de su tiempo. Si no más.

Ibra ha completado una Ligue 1 sin precedentes en juego y cifras.

Encima, el sueco abandonará la casa donde más le han querido tras completar su temporada más sobresaliente. No sólo ha logrado desnivelar por fin una eliminatoria europea de postín, sino que se ha paseado en la Ligue 1 como nunca había hecho, añadiendo a su jerarquía indisimulable unas cifras que generan vértigo: 38 goles y 13 asistencias en 29 apariciones como titular. Estos números desaparecerán de las cuentas de Blanc y habrá que ver de qué manera los compensa. Quizá no se trate de algo posible, y mucho menos a través de la figura de un sustituto con nombre y apellidos.

Sin embargo, sí parece cantado que el club deberá adquirir un nuevo delantero centro siempre y cuando fije entre sus prioridades la deLo mejor de Cavani devino junto a Suárez mantener las señas de identidad del proyecto de “Le President”. A pesar de que Edinson Cavani es un futbolista de peso y de nivel que lleva varios años reclamando justo el espacio que Ibrahimovic dejará vacante en el frente del sistema parisino, cuesta vaticinarle una adaptación cómoda a dicho lugar. El uruguayo destaca por sus movimientos verticales y tiende a ejecutarlos con mayor calidad a medida que aumentan las distancias que cubren, motivo por el cual ha dado lo mejor de su carrera jugando en la Celeste por detrás de Luis Suárez. Su exhibición ante Inglaterra en el Mundial de 2014, conectando a los ocho defensores de Tabárez con el único atacante, contrastó cada una de sus virtudes a la par de emocionar a propios y extraños. Ese es Cavani: un futbolista que desesperadamente necesita metros.

Las pruebas de Cavani como sustituto de Zlatan no funcionaron.

Afín a lo expuesto, sus dos versiones más potentes a nivel de club se vieron como “9” en un equipo de puro contraataque como era el SSC Nápoles de Walter Mazzarri o partiendo desde un costado en el propio Paris Saint-Germain de Blanc, ya que en el fútbol de posesión y ataque posicional que se ha practicado en el Parque de Los Príncipes, el habitante de la demarcación de ariete se veía constantemente forzado a vivir de espaldas a portería y a realizar sus acciones en espacios reducidos. No en vano, aquellos encuentros en los que Ibrahimovic causó baja y Edinson ejerció de “9”, el fútbol puso de manifiesto que su entrenador estaba en lo cierto. Y, tanto como el fútbol, también lo hizo la fría estadística: en una muestra de siete choques, el Paris Saint-Germain cosechó cuatro empates en Ligue 1 -cifras que, proyectadas, desde luego no equivalen a las de un campeón-. A título individual, además, naufragó con unas escuetas cifras de dos goles y cero asistencias. Si la apuesta del club es Cavani como “9”, Blanc deberá reformular su discurso. Por supuesto, no tendría por qué suponer algo inevitablemente negativo. Al fútbol se juega de muchas maneras y, sujeto a un estilo de posesión, cabe la posibilidad de que el cuatro veces campeón de Francia haya tocado techo. Nunca se sabe.

Lo que sí se despliega como una certeza es que el Paris Saint-Germain va a perder estatus en la Copa de Europa. Con independencia de que Ibrahimovic nunca la haya seducido, cada enfrentamiento contra el sueco suponía un trabajo y un respeto previo en sus adversarios que el club parisino sentía y ahora dejará de sentir. En los despachos, en el banquillo, en la grada y sobre el césped. Sin este fantasista que, a su manera, es leyenda del fútbol mundial, a la espera de posibles futuros acontecimientos, el proyecto de Laurent Blanc se percibe como mucho más pequeño.

Salvo la inquieta y ascendente actitud de Campagnaro, que salió a buscar a su par a lugares muy lejanos a Handanovic, el Inter hizo lo que sabe, deshizo lo que el Milan intentó, que fue escaso, y no hizo lo que no conoce. Es decir, Walter Mazzarri en un derbi, jugado de local –que en Italia funciona distinto- y sin haber ganado sus últimos cuatro partidos. Su bloque mezcló dos premisas que en realidad eran la misma idea: que los de Allegri dejaran espacios a la espalda de la línea de centrocampistas.

Mazzarri ajustó su propuesta al máximo. Esperar fallo y salir

Primero estrecharon el campo para que Constant y De Sciglio adelantaran sus pasos. Este último no tuvo mucha presencia en campo rival¿Qué más puede hacer Allegri? durante la primera parte –quizás para que Nagatomo no tuviera una autopista con Mattia proyectado-, posición que compensaron Balotelli y Kaka cayendo al extremo derecho. Y segundo, que Palacio, Guarín y Taider taparan la salida lateral, dejando la zona central muy despejada para que Muntari y Poli dieran línea de pase por dentro y dejaran su posición desguarnecida, donde De Jong quedara en desventaja, atrayendo Palacio a Zapata y Bonera. Premisas aparentemente contradictorias que mezclaron los locales, buscando el mismo efecto.

El resto de jugadores nerazurri replegó muy atrás. Es decir, no dejaron espacio entre el guardameta y la defensa; ni tampoco por fuera. Pero dejaron tiempo. El Milan tuvo mucho tiempo para mover el cuero. Y el Milan naufragó. Con Kaka móvil pero sin alrededores sólidos, sin Montolivo, y con Balotelli poco menos que en acústico, el Milan nunca detectó una mínima vía de desequilbrio. Tan solo Nigel De Jong fue capaz de mantener el tipo en el balance hasta que un posterior momento de lucidez de sus dos mejores hombres o una acción puntual a balón parado –la tuvo Poli- recondujera el encuentro. Más o menos el partido era interista, que tampoco hizo algo importante pero está más apañado y mantuvo la concentración que le procuró su público.

Rodrigo Palacio fue la diferencia entre tan poca producción

El mejor de los locales fue Palacio, delantero que a pesar de transcurrir mucho tiempo entre cada intervención, jamás desconecta. Está hecho al molde de un Inter que espera, tiene en Nagatomo y Jonathan la velocidad, en Guarín la masa y en Palacio el color. En una acción bella y plástica, paradoja de los 85 minutos precedentes, el argentino dio la victoria a su equipo. Antes siempre estuvo más certero y brillante que cualquiera de sus pares, aunque no interviniera demasiado. Esperó su momento, ese que le concedieron Balotelli y Kaka, Mario y Ricardo, ausentes en un Milan que está a 27 puntos del liderato y a 17 de la Copa de Europa. Allegri se aferra a Rami, Honda, Abate y El Shaarawy. Allegri, ma non troppo.

Los interistas ya pueden recitar su once inicial.

Era evidente que la propuesta de Mazzarri iba a ser reservada -algo que no sorprende en absoluto viendo lo que ha hecho a lo largo de su carrera-, y si hemos vistoEl Inter regaló el esférico esto como tónica general en este inicio de Serie A, no iba a ser menos frente a una Fiore que pretende tener la pelota en campo rival sea cual sea el equipo contrario. Es decir, un caramelo para el sistema reactivo de Walter Mazzarri, que desde un primer momento dejó claro que casi la totalidad de sus futbolistas se iban a agrupar en campo propio para tratar de dañar con transiciones fugaces una vez recuperada la pelota. La línea predominante durante todo el partido fue la siguiente: la Fiorentina dominaba la pelota, y el Inter el espacio.

A partir de ahí los pupilos de Mazzarri estuvieron más cerca del gol durante toda la primera parte a pesar de jugar siempre más lejos del arco rival. Un nombre fundamental en las transiciones elevaba la posibilidad de peligro, y es que Ricky Álvarez pasa, sin dejar lugar a la duda, su mejor época con la camiseta interista. Ya no sólo por el hecho de que ahora mismo sea capaz de desbordar en ataque posicional, si no porque transmite un momento de forma dulce sea cual sea el lugar de su recepción. Su elegante zancada no se queda en agua de borrajas, y ahora sus conducciones generan ventaja de forma continua siempre que consigue entrar en contacto con el cuero.

Si el Inter no se marchó al descanso con más ocasiones de gol fue porque enfrente estaba Ambrosini. Su talento para achicar, cruzar, anticipar o ir alSin Ambrosini, la «Fiore» hubiera sufrido aún más suelo eliminaba las opciones de contragolpe interistas. No cabe ninguna duda de que su llegada a un club que, a causa de su propuesta, recibe contragolpes de manera ingente, llena un vacío fundamental a la hora de competir. Empezando por Ambrosini, la mejor noticia para Montella fue que todos los futbolistas se sintieron capaces de ganar en un campo tan difícil históricamente como lo es el Giuseppe Meazza. Las sensaciones de la Fiorentina fueron buenas, y solo quedaron manchadas por la falta de calidad defensiva en las jugadas de los goles, algo que, viendo la dirección que tomó el mercado veraniego -prácticamente en su totalidad a reforzar la vanguardia- podía esperarse en situaciones de máxima exigencia, como la vivida ayer con marcador a favor.

La Fiorentina pecó de falta de calidad defensiva.

Si hablábamos de continuidad por parte de Mazzarri en los onces, podemos hablar de prácticamente lo mismo en los cambios, con las entradas de Kovacic o Icardi. El equipo está entrando en una línea de regularidad, y eso siempre es positivo, aunque aún lo es más la actitud y la superioridad en los balones divididos y choques. Una de las primeras cosas que dijo Mazzarri en su rueda de prensa de presentación es que se iba a centrar en mejorar la preparación física. Lo repitió sin descanso. Es difícil medir esto, si un equipo llega con más aire que otro a determinado tramo de un partido, pero la jugada del 2-1 es definitoria. La consecución de actos fue descontrolada, carente de continuidad o lógica, pero todos los choques fueron interistas, hasta que Jonathan se encontró con un caramelo botando dentro del área. El valor de meter la pierna, de cuanto estás dispuesto a jugártela. Y los de azul y negro se la jugaron. La propuesta de la Fiore es bonita pero endeble en ciertos momentos, y quizá la del Inter se sitúa en un polo opuesto. Los de Mazzari llevan 13 de 15 y, por lo menos, saben a qué juegan.

El Inter de Walter Mazzarri aún no ha perdido.

Para empezar, el técnico toscano está dándole continuidad a una idea. Los futbolistas saben qué hacer, porque cada fin de semana tienen que hacer lo mismo y esto, aunque parezca lo más habitualCampagnaro ha mejorado atrás a su nuevo club en cualquier equipo de fútbol, es algo que no existía recientemente en el Inter. La indeterminación lleva durante bastante tiempo siendo su principal enemigo, y de momento dejar de lado esa sensación está siendo el principal impacto de Mazzarri. La llegada de Campagnaro le ha dado un salto de calidad a la línea defensiva, y no sólo en términos individuales, si no de aclimatación colectiva, porque el argentino lleva tiempo haciendo en el Napoli exactamente lo mismo que se le está pidiendo en el Inter. Incluso Ranocchia y Juan Jesus parecen más efectivos después de que Mazzarri haya trasladado su 5-3-2 de Nápoles a Milán, y por el momento este Inter está dando la sensación de ser un equipo menos expuesto, menos deslavazado.

Frente a la Juve este fue el principal argumento cuando el equipo se agrupaba en campo propio, aunque quizá el matiz más importante de la actuación de los de Mazzarri fue que, durante la segunda parte,Cada partido el Apache está más integrado además fue capaz de recuperar más arriba. Durante el primer tiempo la calidad individual de la Juve apareció en algunas fases, y gracias a ciertos nombres el equipo encontró caminos para hacer gol. Uno de ellos fue Andrea Pirlo, que si bien es cierto que está lejísimos de tener el peso antaño suficiente como para hacer que en días exigentes la Juve viva en campo rival, es capaz de dar pases de gol a 40 metros de portería. Por lo menos uno por partido, y ayer lo volvió a hacer. También apareció Carlos Tévez, que en un día en el que a la Juve le costaba someter se las ingeniaba para ganar balones lejos del área y llevarlos cerca, conducir, agitar y asustar. El Apache ha caído de pie en Turín.

Sin embargo, esas acciones aparecieron de forma mucho más interrumpida durante la segunda parte. La Juve tiene un problema serio cuando no consigue asentarse con la pelota en campo del adversarioMirko Vucinic no estuvo bien; pero Palacio sí y Vucinic no está acertado. El montenegrino venía tocado de la jornada de selecciones y ningún compañero pudo encontrarle para que su técnica permitiera a Vidal, Isla, Asamoah, Pogba o Tévez correr. A la Juve le costó sujetar la redonda para poder dañar en alguna transición, y a partir de ahí el Inter creció muchísimo. La segunda parte, de hecho, fue totalmente interista, con Ricky o Guarín ofreciendo ayuda para robar a buena altura. Con el barco a velocidad sostenida y viento a favor, Mazzarri metió a Icardi, que está llamado a ser un compañero de viaje fabuloso para Palacio. Rodrigo Palacio tiene movilidad total, gana acciones en transición en todo el ancho del campo rival y obliga a los rivales a cruzarse para perseguirle. Un 9 de ruptura frontal como Icardi puede aprovecharse de su excelente trabajo. Ha jugado dos ratos en esta Serie A, pero ya hemos visto varios movimientos que le han dejado en posición de remate. Una de ellas ha sido gol frente a todo un Gianluigi Buffon.

La Juventus cada vez se fue sintiendo menos cómoda.

Esta Juve sin balón ve todo cuesta arriba, porque el cuerpo de Pirlo -y menos a estas alturas- no está diseñado para ejercer de tapón, bascular y robar. Pirlo necesita balón e, incluso, empieza a sufrir en esta etapa de su carrera cuando la exigencia es grande y él tiene el cuero. Pero hay un momento en el que lo pasa peor: cuando tiene que correr detrás de él, y la Juve ayer pasó demasiado tiempo haciéndolo en el segundo acto. Es significativo que en el tramo final y ya con empate, Conte sacase a Andrea del campo para meter a Padoin, asumiendo que el balón no estaba y no se le esperaba. Antes de eso, Arturo Vidal pisó una vez área encontrándose con la pelota, y eso significa que el gol está cerca. Es tremenda su intuición y su capacidad de resolución, algo que se suma a la espectacular forma que tiene de comprender este juego y sus distintas fases, aunque es justo decir que ayer en términos generales no fue su mejor día. La Juve puede marcharse satisfecha con el empate porque tuvo un día nublado, y el Inter también porque poco a poco está dejando el listón más alto y eso genera algo básico como es la confianza. La lógica indica que, por plantilla, ambos estén alejados en la tabla a final de curso, pero lo cierto es que ayer jugaron un partido como obliga el peso de sus historia: de tú a tú. Y es que el barco de Mazzarri no es el más bonito de la costa, pero tiene algo de especial: si él te lo pide, acabas poniéndote el gorro marinero.

Benítez deberá generar ilusiónEn esas, Benítez. El español todavía no ha llegado al siglo XXI. Ha demostrado su dominio de la pizarra y su indudable habilidad para el doble partido, es evidente que tiene calidad, pero Liverpool a un lado, donde dejó aquella Copa de Europa tan chula y meritoria, no logró dejar huella y amor en ningún lugar. No conquista, no consigue calar en la gente. Es posible que sus actuaciones delante del micrófono no le ayuden, le falta algo ahí, aunque el fondo del tema son sus duras preferencias futbolísticas. Mientras unos regalan emoción y ocasiones y otros pelota y control, el súper defensivo Rafa Benítez no ofrece a sus aficiones nada más que puntos. A sus jugadores, tampoco. ¿Es posible mantenerse ilusionado si no te ilusionan nunca? La Serie A es muy larga. Y la Liga es la clave.

La plantilla del SSC Nápoles sí se adapta a los gustos de Benítez.

Si la necesidad de acción y de un toque distintivo que tiene San Paolo es el lado negativo para Benítez, la plantilla napolitana será su gran aval. Todos son futbolistas de perfil bajo, desde el raso Džemaili hasta el mediático Cavani; todos son más de obedecer órdenes sin salirse del guión que de inventarse soluciones por sí mismos. El más creativo es Hamsik y tiene el chip del soldado, como lo tenía Gerrard cuando le entrenó Rafa. De Laurentiis le dará poderes y él definirá un plantel a su medida, sin posibilidad de excusa. Pero ni aun así puede decirse que el reto de Benítez en el estadio más carismático del Calcio vaya a ser sencillo. El Nápoles es un papelón de tomo y lomo. Y aunque entre sus posibilidades no hubiese un entrenador superior al español, puede que sí hubiese alguna opción más apropiada para el post-mazzarrismo.

Cuenta David de la Peña, referencia española en la materia, que cada retransmisión de fútbol en Italia dedica sus cinco primeros minutos a discutir sobre el sistema que está utilizando cada conjunto esa noche; como en Inglaterra a hablar del estadio y las aficiones o en España de otros ruidos. En dicho marco apareció hace ya un buen tiempo Walter Mazzarri, un modesto ex-futbolista que como entrenador novato decía tener una sola cosa clara: siempre jugaría con una línea tres defensas. Pero así de claro y tajante: en la era de la versatilidad y la adaptación al futbolista, en la que ni siquiera el técnico más rudimentario se atreve a insinuar que sus ideas no se mueven, un chico de 40 años afirmaba que siempre cerraría con una línea de tres. Resultaba insensato y raro.

Mazzarri fue el autor de la Sampdoria de Cassano y Pazzini.

Su Reggina se salvó saliendo con -11 puntosAquel mensaje desvió un poco el foco mediático sobre sus andanzas, y los resultados que obtenía, a menudo muy buenos, fueron consolidando su imagen de marca. Y así hasta que en su cuarto año como profesional subió al Livorno a la Seria A. Recalaría después en Reggina, donde en 2007 protagonizó una hazaña para el recuerdo: salvar en la última jornada al equipo pese a la sanción de 11 puntos que arrastraba tras el Calciopoli. Eso le valió el pase a la Sampdoria, y en Génova crearía su primer conjunto especial, de la mano del por él rehabilitado Cassano y el goleador Pazzini. Fueron la sensación y casi se colaron en la Liga de Campeones. El 6-10-09 firmó por el Nápoles.

En la Serie A se ataca con tres hombresA nivel de resultados vamos a terminar pronto: lo ha bordado. Multitud de sites profundizan en ello. En cuanto al juego, conviene pararse a analizar qué es el Calcio a día de hoy. Tres claves: espíritu defensivo, concepción individual del ataque y céspedes que muerden. Todos involucran a muchos en defensa y subliman el orden; muchas veces atacan con solo tres jugadores apartados, el crack, el rapidito y el killer; y el césped complica hasta el imposible un juego de pases. Sí es cierto que subir a los carrileros se estila, pero pocos lo hacen como parte de un sistema ofensivo bien trabajado. La Fiorentina, la Juventus y pocos más. El resto, solo para crear espacios al mago y al goleador.

Mazzarri se ve como un innovador y una inspiración para terceros.

Mazzarri se diferenció de la media por subir la presión, por esforzarse en aparentar un estilo más creativo y por, como se ha dicho, involucrar a los carrileros (Maggio, Zúñiga, Armero…) de verdad en el movimiento ofensivo. Pero no ha sido tan diferente al prototipo de la Serie A como ha querido transmitir. «Me considero un innovador» o «Conte y Prandelli se inspiraron en mi Nápoles para su Juventus y su Italia» son algunas de sus frases; pero ni ha revolucionado en exceso ni la capacidad para mandar de su equipo ha estado a la altura de los citados, siquiera sea por no tener a Pirlo -o Verratti-. Lo de Mazzarri, que ha sido soberbio, se ha caracterizado más por la motivación del grupo y el excelso conocimiento del Calcio que por una riqueza táctica de libro nuevo. En ese aspecto todo pasó por Hamsik, que empezó en cualquier sitio, siguió de extremo (5-2-3), luego de enganche (5-2-1-2) y ha terminado de interior (5-3-2) *. El joven, que ya ha madurado, ha sido la variedad.

Con Walter Mazzarri uno se asegura personalidad, carisma, astucia, trabajo y, si sigue en Italia, dominio de la Liga. Pero ni estará fichando un visionario ni un técnico ultraofensivo y entregado a la creatividad.

* Nota: Para Mazzarri sus esquemas fueron un 3-4-3, un 3-4-1-2 y un 3-5-2. En Italia en general se parte de la posición que dibuja el equipo cuando tiene el balón en campo contrario. En España se divide entre defensas, centrocampistas y delanteros. Según la nomenclatura del Calcio, el mejor Barcelona de Guardiola habría jugado con un 3-3-4 y el mejor Madrid de Mourinho con un 2-3-5, por ejemplo.

El Calcio perdió una de sus cuatro plazas ante la Bundesliga.

Quizá precisamente por eso vimos un Milan activo, agresivo, y muy superior en el tramo inicial, porque conseguir la segunda plaza es un caramelo muy goloso. Estos primeros minutos recordaron al partido de ida frente al Barça, y no precisamente porque fueran similares en cuanto a propuesta, pero sí por un denominador común que define bastante bien el actual Milan de Allegri y que además ha resultado clave en la escalada en la clasificación del equipo rossoneri: la calidad posicional del equipo cuando no tiene la posesión. Probablemente, desarrollando tal efecto, el Milan es el equipo más preciso de toda la Serie A actualmente, y eso les permitió, un día más, robar arriba, armar ataques rápidos e impedir que el Napoli pudiera salir de campo propio.

El Milan se volvió a asentar en el 4-3-3 habitual en los últimos meses. Eso sí, sin Balotelli, sancionado los tres próximos partidos, y sin El Shaarawy, en una decisión absolutamente sorprendente, más cuando Boateng se lesionóEsta vez, el Milan compitió sin Balotelli ni El Shaarawy y tuvo que ser sustituido, y Allegri eligió a Niang. Se especuló bastante con ello, y llegaron informaciones diversas. Algunas apuntaban a una posible gripe, mientras que otros aseguraban que Allegri quería protegerle de una tarjeta que le hubiera dejado fuera del próximo partido frente a la Juve. Nada más lejos de la realidad, ya que el técnico toscano aseguró en la rueda de prensa posterior que Il Faraone necesitaba reactivarse mentalmente y que, únicamente, ese era el motivo de su suplencia. Así pues, el Milan afrontó gran parte de uno de los partidos más importantes de la temporada con un trío atacante que puede considerarse hoy por hoy suplente, formado por Robinho, Pazzini y Niang.

Esto penalizó al equipo, ya que, a pesar de conseguir robar y atacar de manera continuada, le faltó clarividencia en los metros finales para superar a una defensa de buen nivel. Aunque en realidad, Mazzarri salió con su nuevo módulo en la medularel momento en el que el Milan perdió el control del partido y recibió el empate, tuvo más que ver con la nueva versión del Napoli, que le ha hecho crecer -y mucho-, en el último mes de competición. Mazzarri ha hecho una modificación que ha resultado clave para que el equipo no se atasque tanto ante rivales que no le conceden metros a la espalda de la defensa, localizada en una nueva estructura de medio campo. El Napoli ha jugado casi todo el campeonato con un doble pivote -casi siempre formado por Behrami e Inler-, y con Hamsik por delante de ambos, teniendo un papel claro de futbolista de tres cuartos de campo.

La nueva idea pasa por utilizar a Behrami como único mediocentro, aprovechando su intuición para realizar cruces y su agresividad para anticipar, dándole una labor puramente defensiva. A su lado, Dzemaili y Hamsik juegan como interiores, y esto ha significado una mejoría en el ataque posicional. En primer lugar, porque Dzemaili está más suelto, es un apoyo de cara más cercano al área, y esta mejor posicionado para todos los balones que acaban ganando profundidad por fuera. Y en segundo lugar, el propio Hamsik, que aunque quizá se esté viendo limitado de cara a pisar área rival, agiliza la salida del equipo con un apoyo más cercano a la base, aprovechando su potencia para conducir para crear ventajas desde una posición más retrasada. En San Siro, otra vez, volvió a funcionar, y el Napoli fue capaz de crear situaciones de gol y empatar el partido antes de marchar al descanso.

Pese a la expulsión de Flamini, Mazzarri no arriesgó.

El segundo tiempo ya fue otra historia, sobre todo después de una entrada de Flamini que acabó con el francés en la calle. Aquí, el aficionado al Calcio tuvo que echar de menos inevitablemente esa cuarta plaza de Liga de Campeones. Una razón para soltarse, un motivo para mirar hacia arriba y no hacia abajo. Los dos equipos se mostraron bastante complacientes, y quizá la mayor muestra fue la decisión de Mazzarri de retirar a Marek Hamsik para dar entrada a Armero, una medida que más tenía que ver con la capacidad de recuperar posiciones y proteger un resultado que al Napoli no le molestaba en absoluto, a pesar de que ganar hubiera significado crear cierta incertidumbre en una Juve que tiene dos partidos complicados en los próximos días. Quizá hubiera sido un gran partido, pero la sombra del ranking UEFA es demasiado alargada, y, viendo el panorama, recuperar la condición de tercera liga en Europa va a ser un trabajo largo y complicado.

A los once segundos de partido ya teníamos un disparo, obra de un Marek Hamsik que dejaba claro que estaba con ganas. El cuadro de San Paolo salió con la voluntad de no dejar respirar a unEl Napoli tardó en poder tapar a Mirko Vucinic Pirlo al que asfixiaban entre Cavani y el propio Hamsik. En estático se le van notando los años al gran Andrea; le cuesta agarrarla y darse la vuelta. Sin embargo, la Juve apagaría pronto el ímpetu local gracias a una actuación sensacional de Mirko Vucinic. El delantero montenegrino comenzó a recibir entre Maggio y un Cannavaro al que torturó sin piedad. No sabemos si el oriundo de Nápoles afrontó el choque con la pasión de un tifoso pero desde luego fue superado. Giovinco complementaba bien los movimientos de su compañero y la dupla ofensiva de los de Antonio Conte generaba inquietud en cada pelota que les llegaba. Un cabezazo precioso de Chiellini hacía el 0-1 de una Vecchia Signora autoritaria.

Con ventaja en el marcador, los juventinos aprovecharon para convertir su 3-5-2 en una auténtica defensa de cinco. Pasaron a un repliegue bajo con ocho hombres en la frontal del área y Vucinic y Giovinco arriba.Los primeros 45 minutos fueron muy intensos El Nápoles sufría para hilvanar juego ante la falta de espacios y solo Hamsik parecía tener algo que decir ante el muro visitante. La Juve soltaba en el momento oportuno a Arturo Vidal (increíble el despliegue físico de este hombre) y el contragolpe de los de Turín estuvo cerca de sentenciar el duelo. El Nápoles echaba mucho de menos el concurso de Inler, ausente en la elaboración y solo la energía de los carrileros –especialmente Zuñiga– alteraba a los vigentes campeones. De una cabalgada y pase atrás del colombiano nació el empate; un tirazo desde la frontal del mencionado Inler, casi la única manera que tenía el Nápoles de romper esa maraña. El partido se calentaba de nuevo. Por cierto, si en lugar del lujoso HD de hoy hubiéramos tenido esa neblina tan típica de los 80, el choque habría pasado por uno de los de la época de Diego; en las caras de los futbolistas se notaba la tensión de una cita grande.

Pese al empate, la Juventus fue dominadora de la primera mitad

La lesión del central Britos le sirvió a Mazzarri para variar su dibujo en busca de la victoria. Centrocampista por defensa y línea de 4 atrás. Sirvió de muy poco: al Nápoles le entró vértigo, el famoso “miedo a ganar” de los equipos que sienten que no les corresponde. Tras la reanudación tuvimos 15 minutos estériles, carentes de ritmo, impropios de quien pretende ganar un campeonato. Por esto, el arrojo de Hamsik ha de valorarse el doble; en cuestión de segundos, el eslovaco reactivó a la grada con un disparo, un par de desbordes y alguna carrera al espacio. Maggio y Zuñiga se reincorporaron al partido para poner un par de centros y originar una sensación de esperanza en San Paolo. La verdad, no fue gran cosa, pero al menos la Juventus tuvo que tirar de la legendaria frialdad bajo palos del colosal Buffon.

La Juve estaba cómoda, puede que incluso demasiado segura de sí misma. Vucinic bajó mucho en su participación con respecto a la primera mitad. A pesar de ello, Conte eligió a Giovinco para ser sustituido. Su cuerpecito le convierte en sospechoso a partir del minuto 65, pero el internacional azzurro era más que Mirko. Por su parte, el técnico napolitano probaba suerte con otro chico de la casa, Insigne, anhelando algunos de los gambeteos de Carnevale o Lavezzi. Poco pudo hacer el chaval. El Nápoles no creía en la victoria, no la ambicionaba. Para el aficionado, tener al club de Maradona en la élite, en la Copa de Europa es todo un placer. Lo de ganar Scudettos es otra película. Eso es cosa de D10ses.

El partido ya pintaba peculiar desde el inicio. Es curioso como ese sistema de 3 centrales y 2 carrileros está pillando cada vez más presencia en la liga italiana. Según lo quieras mirar, son 5 defensas o multitud de centrocampistas.Mazzarri buscó obligar a la Juve a salir por dentro Con el Nápoles no cabe duda, hablamos de un cierre de cinco hombres. Los azules mantienen el ardor sureño que les ha hecho un equipo relevante en el concierto internacional; repliegue bajo, balón para el rival y fe total a la contra. Mazzarri leyó muy bien el partido; en la salida de tres de la Juve, Cavani y Pandev trabajarían sobre Lucio (central derecho y presumible plus en este aspecto) y Barzagli (central izquierdo) para que el traslado de pelota fuera siempre mediante Bonucci. Hamsik, a su vez, vigilaba las recepciones de un Pirlo todavía pesado. Matri colabora con su notable juego de espaldas, pero la elaboración inicial de la Juventus no estaba a la altura de sus posibilidades.

Y eso que Giovinco sorprendió. Conte iba a enterrar pronto las esperanzas de aquellos que esperábamos verlo pegarse a Pirlo. Nada. En Italia, estos futbolistas son segundos puntas. Giovinco ni apareció por la zona de creación,Arturo Vidal y Marchisio no estuvieron a la altura pero en cambio, se movió con especial acierto sobre la horizontal del campo. Los centrales napolitanos sufrían mucho para alcanzar su movimiento de apoyo. Casi todos los toques del pequeño Sebastian resultaron deliciosos. Qué pena que le falte un hervor físico al chico. Junto a Matri, fueron los encargados de llevar la pelota a banda, donde el rol de Lichtsteiner hizo soñar con un Isla desatado (fichajazo) y donde gustó Asamoah. El de Ghana tiene ideas con la pelota en el pie y una zurda suficiente. Si Giovinco fue la buena noticia, la mala fue el flojísimo dispendio de los interiores, Marchisio (sobre todo) y Vidal, que en ningún momento aprovecharon los enormes espacios que regalaba el Nápoles con la salida libre para Bonucci.

Giovinco sorprendió con un partido brillante técnicamente

Del poco control de juego juventino se aprovecharía el Nápoles con dos goles marca de la casa, castigando a una línea de centrales que debe aprender a achicar. Poner a tres en el fondo y vivir lejos del portero es alto riesgo. Alguien se queda siempre. Más con un Lucio del que pronto se pondrá en tela de juicio si está para administrar tanto terreno. Con todo, los de Mazzarri no mataron porque en este grupo ya no está Lavezzi. Su baja es capital. San Paolo pierde mucha agresividad, mucho dinamismo. Pandev, buen jugador, no abarca ni la mitad. Buscando algo parecido a lo que ofrece El Pocho entró Vucinic. Los de Conte trataban de estirar la defensa napolitana con la tendencia al espacio de Mirko. Matri, que realizó bien su labor, achataba al equipo en exceso. Giovinco necesitaba velocidad por delante.

La salida del montenegrino cambió el partido. La Juventus encontró huecos a la espalda de Campagnaro y compañía y el partido se decantó. Primero con el penalty cometido sobre el propio Vucinic y más tarde con una doble expulsión que convertía la prórroga en un mero trámite. La Juventus ganó porque fue y es mejor. Ilusionaron Giovinco, Asamoah e Isla, este sin jugar. Se confía en que Chiellini haga más seria la defensa y se sigue soñando con el salto de calidad en la delantera. Falta por ver a este colectivo ante un mediapunta que agote a Pirlo (Hamsik volvió a regalarnos su juego disperso). No hay que confundirse: sigue siendo más de media Juventus.