La suma del entrenador asturiano no consistió en un planteamiento sin fisuras, sino en uno sorprendente. Él partió desde la inferioridad: en los últimos 135 minutos entre Barça y Atlético, los culés no sólo habían sido superados, sino que ni siquiera habían tenido la opción de que no sucediera tal cosa, porque carecían de un plan con el que intentar batir la presión orquestada por el Cholo. Y esta vez, Luis Enrique sí ofreció uno distinto que cambió la dinámica del choque.

Luis Enrique creó superioridad numérica contra la presión.

La estratagema de Luis Enrique se basó en mezclar dos esquemas diferentes según la situación del juego dibujada. Con balón, un 3-4-3 con Mathieu, Umtiti y Piqué cerrando, Sergi Roberto de interior derecho, Messi de mediapunta y Rafinha de extremo; sin él, el mixto entre 4-3-3 y 4-4-2 -dependiendo del trabajo de Neymar- que resituaba a Sergi Roberto de lateral, Rafinha de interior y Messi de supuesto extremo. Desde esto, lo positivo derivó de crear una superioridad numérica de tres contra dos (Griezmann y Gameiro) en salida sin renunciar a Busquets de pivote, lo cual no sólo hacía que el Barça tuviese uno más, sino también que el Atlético sufriera dudas. Y en consecuencia, en el primer tramo del partido y varios más, el Atlético respondió con un repliegue medio que favoreció que el juego fuese como Luis Enrique pretendía: menos rápido, menos movido y con menos recuperaciones alzadas del Atlético de Madrid.

Tanto cambio de dibujo desequilibraba mucho al Barcelona.

En cualquier caso, lo que ganó Luis Enrique fue, sobre todo, tiempo. La estabilidad no pudo adquirirla porque, a día de hoy, a su equipo le queda un poco lejos, y no ayudaba, ni mucho menos, que cinco futbolistas cambiasen su rol según quién fuera el poseedor del esférico cuando, además, el porcentaje de acierto en el pase no superaba el 75% de promedio. Así, en cuanto el Atlético, que es un equipo algo deslavazado pero también repleto de talento y con bastante orgullo de campeón, recuperó la consciencia sobre el nivel actual de su rival, comenzó a asumir más riesgos, a presionar incluso sin gozar de un marco táctico proclive y a desencadenar que el Barça saliese en largo y sin precisión, implantando el tipo de fútbol que Simeone quería. La dominante actuación de ter Stegen, unida al eficiente trabajo de Umtiti y a la falta de claridad de Koke, Carrasco y Griezmann en la frontal del área, arrebataron la munición a los cañones del Cholo. Tampoco rebosaron balas en los de Luis Enrique, pero entre que Neymar es una mecha tan prendida que ya de por sí asusta y que Messi, incluso en su hora menos lúcida, es el hombre más decisivo de este deporte, consiguieron su cometido y declararon, tras fechas de «sí pero no», su clara candidatura al título.

Foto: CURTO DE LA TORRE/AFP/Getty Images

Turan no se ha adaptado aúnLuis Enrique presentó su once gala con Sergi Roberto y Arda donde Alves y el propio Andrés. El Villarreal, por su parte, se ordenó sobre un 4-4-2 de magnífico nivel defensivo. Durante los primeros pases del Barça, subía líneas y orientaba la salida hacia el sector izquierdo, convirtiendo a Jordi Alba en el futbolista más participativo, a Arda en el interior más exigido y a Messi en el hombre más alejado del juego. A Alba le costaba encontrar al turco –la irregular colocación de este y la labor de Trigueros sobre la zona enredaban la conexión-, y el achique que hacía el Villarreal sobre el resto de posibles receptores (Busquets, Piqué) devolvía a menudo el balón a Bravo. En ese punto, se reiniciaba la aparentemente segura, pero lenta, cadena de pases entre sus zagueros, hasta que, o bien se veía forzado a salir en largo -principio de una rápida transición local-, o bien superaba una línea y el Villarreal, sin problemas, replegaba hacia atrás. Y aposentado allá, no sufría. El Barcelona no podía profundizar.

El Barça fue un equipo largo, y eso anuló «el factor Busquets».

Además del notable trabajo del Submarino en su propia mitad, al Barça le penalizaba, de nuevo, la colocación de sus interiores. Inclusive la de Rakitic. Ninguno de los dos ganaba ningún espacio entre líneas, lo que hacía del catalán un equipo muy, muy largo. Cuando intentaba enlazar con el tridente y el Villarreal recuperaba, había demasiados metros vacíos entre este y Busquets, y a Sergio, que intentaba recortarlos, no le daba tiempo. Así, no interceptó ningún balón; sus tres únicos robos fueron por tackles. Y el Villarreal, con un 34% de posesión, remató 15 veces y se acercó con bastante peligro varias más. Busquets es un grande interpretando el sistema defensivo del Barça, pero nadie crea un sistema defensivo solo. Lo que hace Iniesta cuando el Barça tiene la pelota es imprescindible para que el pivote, después, pueda hacer lo suyo una vez el balón se pierde. Por lo menos, hasta que Ivan o Arda aprendan a cubrir las funciones de Andrés. No les resultará nada fácil.

Denis y Castillejo se mostraron mucho, pero sin inspiración.

Dicho lo cual, y recuperando el párrafo de apertura, si el manchego se ausentase en un encuentro decisivo, seguramente Messi paliaría este déficit y dotaría a la estructura del Barça de la consistencia de la que ayer careció. Las posibles limitaciones del equipo de Luis Enrique sólo revisten gravedad si el «10» no está, no está enchufado o no está bien.

Partiendo de la base de que él se dio un respiro, el Villarreal, agarrado a la claridad de Víctor Ruíz, la energía de Mario Gaspar, el fútbol de su doble pivote y las conducciones de Denis Suárez, demostró ser uno de esos conjuntos capaces de castigarle. Y eso que ninguno de sus atacantes estuvo particularmente inspirado con la pelota en los pies. La interminable carga de partidos también se nota en los amarillos. La desafortunada actuación de Mathieu, que entró en el segundo tiempo, reparó esa carencia de «chispa» y premió los méritos que acumularon.

Messi desbloqueó de nuevo una situación conflictiva del Barça

El Sevilla saltó diferente al Camp Nou. Con la personalidad de grande que tiene desde hace tiempo pero con distinto estilo. El Sevilla salió a tocarla. A jugársela desde atrás. Emery no temió a la presión alta de Busquets y compañía y, de entrada, cazó premio. El Sevilla explotó el lado débil del Barcelona (el derecho, el de Messi) sobrecargando la zona con Tremoulinas (notable en el regate), N’Zonzi, Krohn-Dehli y las caídas de Iborra, segundo delantero en el 4-4-2 de Unai. Así llegó el precioso 0-1. El otro foco de peligro llegaba a través de Gameiro, impresionante en el desmarque a la espalda de Mathieu, central zurdo.

Sin la bola, el Sevilla también atascaba al Barça. Su pressing fue intenso pero no desbocado. También ahí hubo reflexión en el fútbol andaluz. Iborra hacía trabajo específico sobre el sector de Busquets y exponía la nulidad de los interiores azulgranas, ayer desaparecidos en casi todas las tareas creativas. Sergi Roberto intentó sumar desde el movimiento; Arda no hizo nada. En vista de que no la tocaban, Luis Enrique los abrió e invocó a Messi, la eterna solución.

Bastó que Leo centrase su posición para que todo cambiase. Llegaron las ocasiones, la falta del empate y la sensación de que un arreón general voltearía el choque. Al poder del argentino se sumó el pequeño ajuste comentado por Albert Moren en “Las Gaunas”: Jordi Alba dejó de subir para ayudar a Mathieu contra Gameiro. Así, el Sevilla perdió contragolpe y el Barça pudo esperar a que Messi hiciese su trabajo.

El Sevilla llegó en la segunda mitad pero ya sin mucha claridad

Otro toque genial de Leo tras el descanso trajo el inmediato 2-1 de Piqué. Empujados por la dinámica, el Barça sumó un cuarto de hora de dominio que pudo derivar en una sentencia que no llegó. Hasta ahí llegaron los barcelonistas, ahogados en lo mental por una temporada asfixiante para ellos. De poco sirvieron los ingresos de Iniesta y Rakitic. El Sevilla regresó a la escena, pero ya de un modo menos elaborado, con mucha pelota aérea y trabada. También para los andaluces está siendo una campaña agotadora. Quizás por eso no vimos un mejor espectáculo. Con todo, por empuje quizás pudo empatar el Sevilla. No lo hizo. Ganó Messi, de nuevo.

El Barça volvió a ser a rehacerse tras ser muy superado de inicio

Sin Beñat y con Mikel Rico, Valverde planteó un partido en busca de más juego directo que nunca. Lo que salió, en cambio, superó cualquier desarrollo soñado. El Athletic aplastó al BarcelonaEl Athletic dio lo mejor de sí en la presión en su campo, no dejándole salir durante la primera media hora de encuentro. La presión y posterior ataque rápido vasco se fundamentó en el sufrimiento de tres piezas culés: Vermaelen, Mathieu y Mascherano. El Athletic “invirtió” en ellos. Los dos primeros fueron masacrados por sus pares, en especial el francés, que no entendía cómo y por dónde se movía Iñaki Williams. En cuanto a Mascherano, los leones fueron muy conscientes de sus problemas para jugar de espaldas y aumentaron sobre él, si cabe, la intensidad del pressing.

Pero toda ofensiva, por vertical y breve que sea, necesita un hombre que la ordene. Ese fue Aduriz. Tras bajar los balones aéreos, el crack del Athletic se tomaba el tiempo suficiente para mirar al compañero mejor colocado. Su acción en el 0-1, impresionante, como la posterior diagonal y definición de Williams, muy estilo Cristiano Ronaldo.

Por desgracia para el Athletic, 90 minutos tan apabullantes en el Camp Nou son imposibles para cualquiera. Quizás hasta 45. A poco del intermedio, Neymar empezó a agarrar la bola a cuarenta metros de portería, avisando al Athletic de que la segunda parte sería muy distinta y que a este Barça no es lo mismo tumbarlo que menearlo.

Neymar giró el sentido del partido con su capacidad individual

El descanso serenó al Barça y cansó al Athletic. Los azulgranas activaron sus cinco sentidos en la salida de balón, dejando de perder pelotas de manera compulsiva y llegando con mayor frecuencia hacia el increíble Neymar. Messi pasó al centro para aumentar su participación, y entre ambos y el empuje de Sergi Roberto comenzaron a caer los goles y las jugadas. El choque se volvió 100% copero, con mucha ida y vuelta y poco sentido táctico. En estas ganó el Barça. Porque salió Busquets y eso taponó al Athletic y porque además tiene a la MSN, y hoy más que nunca, a un Neymar que va a otra velocidad.

La presión del Málaga, claveDesde la reintegración de Camacho en el equipo, el Málaga sobresale por ser el bloque capaz de defender más arriba con más firmeza. O sea, por ser una máquina de robar balones en campo contrario. Y esto sorprendió a Luis Enrique. El asturiano esperaba un repliegue cercano a Kameni y, para compensar las bajas de Alba y Neymar, tomó algunas medidas que buscaban desmarques al espacio en pos de ser profundos (Aleix por Alves en el lateral derecho, Arda -que se abre- por Rakitic en el interior y Munir por Arda en la ala izquierda), pero no pudieron constar porque, básicamente, el primer tiempo transcurrió, casi en su totalidad, en la mitad de campo de Claudio Bravo. El Barça no se podía escapar.

Las bajas en defensa del Barça se notaron mucho con y sin bola.

El gran trabajo malaguista se mezcló con la interinidad de la zaga culé. Esta contaba con hasta tres suplentes claros (Aleix Vidal, Vermaelen y Adriano), y se notó que carecen del orden y de la calma que poseen los titulares para tocar la pelota abajo. Además, la tensión de piezas claves como Bravo o Busquets no pareció la ideal, en lugar de ayudarles, cometían errores incluso no forzados, y también se unió el tema de Arda como interior, por el hecho de ser un centrocampista con quizá pocas condiciones de centrocampista tradicional -desde luego, ninguna relacionada con la salida de balón-. Con dicho panorama, se alternaban dos consecuencias. La menos positiva para Javi Gracia consistía en forzar un pelotazo ajeno que recogían sin esfuerzo Recio o Camacho. La más interesante, en forzar un robo directo de Charles, Cop o uno de los extremos sobre uno de los defensas de Luis Enrique.

El juego directo sobre Charles y Cop fue un filón para el Málaga.

Juanpi jugó su partido soñadoPero el Málaga no terminaba cuando robaba. Con el balón en los pies también tenía cosas que decir. Las actuaciones de sus extremos, Chory Castro y Juanpi Añor, fueron muy buena y brillante respectivamente. El uruguayo cargó el área de centros hasta que se desfondó y perdió la precisión -antes incluso mandó un chut al poste-, mientras que el venezolano hizo de típico mediapunta que se aprovecha de la falta de quite del Barcelona cuando a Busquets le acompañan dos artistas en el medio: pausó y desordenó. Pero más allá de esto, el arma ofensiva que llevó a los locales a merecer el encuentro fue el juego directo. Charles fue, por momentos, indefendible. Sobre todo, para Vermaelen. La falta de confianza de Cop en la finalización explicó por qué tanta producción había deparado en un solo tanto. Y la extraña decisión de Gracia de alinear a Angeleri en detrimento de Albentosa, por qué tan escaso fútbol azulgrana había servido para lo mismo. 1-1 al descanso.

Luis Enrique estabilizó -no más- al Barcelona tras el descanso.

El segundo tiempo fue diferente. Luis Enrique metió mano al sistema: subió a los laterales, abrió a los centrales, bajó a Busquets y creó un tres contra dos en la primera línea que rebajó el efecto de la presión que coronaban Charles y Cop. Además, hubo cambios de hombre por hombre que fueron importantes: Mathieu suplió al nervioso Vermaelen, mejorando la defensa del juego directo, y Rakitic entró por Munir, desplazando a Arda a la delantera y mejorando tanto la activación de Messi y Suárez como la capacidad de esfuerzo sin balón. Gracias a esto, el Barça dejó de cometer pérdidas en salida, se instaló en terreno malacitano y puso más caro crearle peligro. Pero tampoco hay que excederse de esta especie de estabilidad porque no logró nada más. El Málaga no era desbordado, los culés apenas crearon ocasiones fruto de su fútbol, lo que encorajinó a los de Javi Gracia y les animó a intentar igualar el 1-2 de Messi. Con el ingreso de Pablo Fornals al campo, adquirió opciones reales de hacerlo, pero la frescura del Chory Castro, Charles y Cop no era la del primer tiempo, y desperdiciaron las no pocas llegadas sugerentes de las que pudieron disfrutar. Perdieron.

El Málaga ha encadenado dos exhibiciones seguidas y 0 puntos.

El Málaga ha sufrido dos derrotas en sus dos últimos encuentros, aunque los haya saldado con dos victorias morales. Si lo intangible pesa más que lo tangible, volverá a sumar muy pronto, porque en estos momentos es un serio candidato a equipo más en forma de la Liga. En cuanto al Barcelona, su buena noticia no fue el segundo periodo, que en realidad fue muy discreto y sólo pareció aceptable porque vino precedido del primero. Lo que queda, que no es poco sino mucho, es que en su peor partido del año, en inferioridad táctica, sin la concentración apropiada durante 45 minutos, con bajas capitales y en casa de un rival como pocos volverá a encontrarse, sumó tres puntos.

Para empezar, cabe señalar que, hoy por hoy, es el único hombre rápido de la línea de cuatro titular azulgrana. La pérdida de velocidad de Mascherano y Dani Alves así lo ha definido, y para un equipo que mete a tanta gente en campo contrario, no contar con un factor individual capaz de ganar carreras recuperando hacia atrás puede representar un riesgo moderado, si bien el Barça se está mostrando sólido en esas lides y cabe imaginar que no habrá cambios al respecto. Sin embargo, arriba, aunque suene a broma con la MSN mediante, sí que puede notarse más: para Luis Enrique es importante que uno de sus laterales amenace la espalda de la zaga adversaria. Por todo esto no me extrañaría que, aunque suela habitar el otro lado, Aleix Vidal sea el «favorecido» por el contratiempo. De un modo u otro.
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Antes de nada, echemos la vista atrás para recordar al Vidal de la pasada campaña. Aleix finalizó la temporada exhibiendo un punto físico descomunal. Verle correr merecía el precio de la entrada. Era de verdad espectacular. Semejante estado de forma no es fácil de lograr, y menos para un futbolista que lleva parado muchos meses. Vidal, se supone, tardará en ser el velocista de abril y mayo de 2015. Así pues, su desembarco en el Camp Nou ha de ser analizado con calma.

Aleix Vidal llega para aportar movimiento al FC Barcelona

Aclarado este punto, nos centramos en lo futbolístico. Como casi siempre, Leo Messi aglutina cualquier análisis táctico del Fútbol Club Barcelona. Su mastodóntica presencia mueve todos los hilos, esté bien o no lo estéLeo & Ney dirán dónde va Vidal tanto, como quizás sucede ahora. Como no existe mayor certeza que él, el Barça no renuncia a que Leo cargue con todo. Así parece atestiguarlo su versión más centrada de este año, un rol que está conllevando cambios en otras piezas como Rakitic, mucho menos brillante abierto y sin Leo cerca. Pese a esto, la eclosión de Neymar hace tiempo que demanda su propio peso en la pizarra. Aunque la presencia de Messi siempre conllevará que Ney se abra unos metritos más a la banda, el brasileño y su magia exigen mayor cuota de balón que en la 2014-2015. Aquí surge el nombre de Aleix.

Aunque su pase cruzado no es tan preciso como el de Messi, Neymar va creciendo en el envío en largo. Cada vez es más habitual verle colocar un balón al espacio desde el lado izquierdo al compañero que corre. Ese mecanismo, “el de Jordi Alba”, hace sufrir al veterano Dani Alves pero suena ideal para el cohete Vidal. A esto hay que sumar lo mencionado previamente; Messi cada vez pisa menos la cal, por lo que el lateral derecho que llegue va a encontrar metros libres para explotar su potencia, justo en lo que Vidal no ofrece dudas. Uno imagina al catalán padeciendo en jugadas asociativas (donde Alves es casi insuperable) pero no al galope. En resumen, Aleix Vidal necesita que la pelota la tenga Neymar o que Messi se aleje de él.

Sergi Roberto será su «rival» pero también un gran ejemplo

El carril diestro es su zona natural, pero la polivalencia de Vidal le hace susceptible de ocupar otras posiciones. Podemos imaginarlo como calco táctico de Jordi Alba, pues por intensidad y calidad técnica parece más apto para el puesto que el declinante Adriano y el pesado Mathieu. La única pega sería tener que actuar a pierna cambiada, lo que sin duda dificulta la profundidad a la hora de correr e intervenir.

Otra ubicación que podría tener sentido para el ex sevillista es el puesto de interior derecho. Como venimos explicando, Messi es cada vez más el dueño de esa parcela, lo que lleva al interior a abrirse para compensar, tirar diagonales y, en definitiva, aportar movilidad. Vidal podría hacerlo como lo hace Sergi Roberto, su gran competidor a partir de ahora por los minutos de juego. Su explosión ha matizado la importancia de Aleix en la planificación azulgrana. Ahora Luis Enrique tendrá donde elegir. Por suerte, pensará él.

PD. Aleix Vidal ha ejercido como extremo gran parte de su carrera. Es decir, como delantero. En el Barça, en cambio, está opción no se contempla. La MSN es el corazón del proyecto y por tanto intocable.

Víctor aisló a S. BusquetsVíctor formó un 4-3-1-2 cuya idea principal radicaba en precipitar el ataque del Barcelona, en hacerlo más vertical de lo normal. Para ello, el enganche Fajr trabajó específicamente sobre Busquets, privando así a los locales de su apoyo atrás más sencillo, disminuyendo por tanto ese tipo de pases y dificultando los que se dieron. De hecho, dos de ellos, uno de Iniesta y otro del propio Sergio, acabaron en ocasiones manifiestas de gol. La primera la desperdició Jonathan -como tantas otras- y la segunda dio pie al empate de Bergantiños. Fue un éxito. Pero, ¿debió serlo sí o sí?

La idea gallega, forzar al Barça a verticalizar hacia el titán Sídnei.

En principio, parecería que Luis Enrique poseería recursos suficientes para, incluso con Busquets desactivado, instalar posesiones largas en la mitad de su oponente. En favor del plan de Víctor hay que apuntar que la baja de Neymar -relevado por Sandro- y la titularidad de Rakitic, unida a la de Suárez, sumaban muchos elementos sin capacidad de pausa; pero por allí pululaba gente como Dani Alves, que, de haberse anticipado su míster a la trampa de su adversario, con la información necesaria, hubiera podido dar el desahogo oportuno. Fue el hecho del cambio de rutina, y no la propia rutina en sí, lo que dañó al Barcelona.

Luisinho -suplido en el 45- fue un problema para su Deportivo.

Iniesta gozó de facilidadesEn especial, porque el fresco esquema del Deportivo adolecía de dos defectos individuales que lo desequilibraban a poco que la cadena de pases azulgrana se alargaba lo suficiente. Los interiores que escoltaron a Bergantiños fueron Luisinho y Juanfran Moreno, ambos desprovistos de formación defensiva como centrocampistas, y adoptaron una actitud demasiado agresiva sin balón. Tendían a presionar en solitario y a arriesgarse, por ejemplo, contra Iniesta en busca de un robo que no conseguían; condenando al Dépor a defender no ya con siete, sino con seis, pues tanto Luisinho como Juanfran eran eliminados con facilidad. Solo la falta de determinación de Iniesta -que chutó como nunca- y, de forma fundamental, la falta de rodaje físico de Leo -se le vio lento y cansado- dejaron este lunar sin más castigo que el 1-0 (torpe infracción de Luis).

A la hora de contraatacar, el Deportivo sí tenía ventaja constante.

Donde el Deportivo siempre halló ventaja táctica fue en su transición defensa-ataque. Liberar tres hombres por delante de la línea del balón le ofrecía un margen de maniobra muy superior al que suelen exhibir los que visitan el Camp Nou, y ni Mascherano ni, de manera más acentuada, Piqué tuvieron su tarde sobre el verde. Para Lucas, Fajr y Jonathan era fácil caer a banda, controlar un envío y montar el ataque en igualdad numérica; con la única, pero molesta, limitación de que se trataba de salidas rápidas en las que les costó precisar. En particular Jonathan, cuyo esfuerzo fue admirable y útil, fue terrible en lo técnico.

Dicha dificultad quedaría difuminada en los últimos 20 minutos. Ya con el 2-0 en el marcador, Luis Enrique movió el banquillo y su equipo lo malinterpretó como el punto final del encuentro, lo que le llevó a perder la posesión (42% a 58% desde el 70 al 86) y permitirle al Dépor ajustar la mirilla a base de repetición. Los ingresos de Luis Alberto y Cardoso en los gallegos, y el desconcierto provocado por Mathieu en la defensa de Claudio Bravo, hicieron el resto y concretaron la igualada definitiva.

La Real mostró cosas, pero el Barça hoy juega y pega demasiado

La alineación donostiarra no anunciaba temor. Ante las bajas de Asier Illarramendi y Markel Bergara, Eusebio reaccionó colocando un once natural sin ajustes defensivos de ningún tipo. Granero y Rubén Pardo formarían un doble pivote, en apariencia, muy escaso en capacidad de robo ante la magia de Iniesta, Neymar o Messi. Eusebio no disponía de las piezas idóneas para semejante labor, así que tiró de táctica.

Carlos Vela fue el resumen de la idea de la Real. El mexicano aparcó su esencia ofensiva y desequilibrante para implicarse casi en una marca individual sobre Sergio Busquets cada vez que el Barça iniciaba el juego.Eusebio ordenó presión alta El cuadro vasco presionó muy arriba, colocando su línea defensiva lejos de Rulli. Sin Jordi Alba (clave conectando rápido con Iniesta) y con Busi vigilado, la Real pretendía retardar la salida azulgrana. Cuando ésta se producía, se observaba la siguiente medida de Eusebio: unos laterales muy cerrados con el objetivo claro de hacer que Messi y Neymar no gozaran de excesivos espacios en sus incursiones hacia el centro. Todo sirvió para retrasar lo inevitable.

La solución al planteamiento txuri-urdin llegaría esta vez desde los laterales. Mathieu y Daniel Alves aprovecharon los arrastres de sus compañeros y explotaron las carencias de Xabi Prieto y –sobre todo– Canales en el retorno defensivo. Dani ejecutó con dos asistencias. Jeremy se quedó solo en una por su falta de acierto en el último toque.

Alves y Mathieu aprovecharon la atracción de Messi y Neymar

La Real Sociedad había completado 45 minutos de notables sensaciones colectivas. Su salida de balón mostró una esperanzadora evolución tras la nada vivida con David Moyes. La Real combinó y supo dejarse ver por el Camp Nou. Un poquito, claro está. Y es que el Barça hoy vive en una nube de acierto y confianza imbatible para casi cualquiera. En ese estado lo han sumergido entre Busquets, pletórico, y un Iniesta sabio e inteligente como en sus mejores épocas. Ambos han llevado al Barcelona a otro nivel. A ser mucho más que una de las mejores delanteras que vieron los tiempos.

La tercera y última etapa comenzó en 2014, y perdura hasta hoy.

Desde Ancelotti, los Clásicos de Cristiano son muy parecidos

26 de octubre de 2013. El Real Madrid cae derrotado 2-1 frente al Barça en el Camp Nou. Es el primer Clásico de Carlo Ancelotti y Tata Martino en los banquillos, algo que se nota en la calidad del juego. Para Cristiano Ronaldo, en cambio, éste será el último partido donde exhiba las tres acciones con las que dominó al cuadro azulgrana: la diagonal a la espalda del central zurdo, la conducción eterna en banda izquierda y los desmarques infinitos al espacio a máxima potencia.

Desde entonces, Cristiano sigue un patrón de comportamiento muy similar pero algo matizado. Será el mismo que aplique esta tarde en el Santiago Bernabéu. Lo analizamos.

Cristiano mantiene su manera de herir, pero a menor intensidad

Aunque el desborde de Cristiano pasa por su momento más bajo (no está entre los 20 primeros de La Liga en regates intentados/completados), CR7 parece conservar una jugada de cierto valor: su regate hacia fuera pegado a la banda izquierda. Ahí, encarando a Dani Alves, casi siempre logra el centro al área. Aquí hay un punto clave. Si al recibir, Cristiano, además de a Alves, atrae también a Gerard Piqué, el Barça dejará desguarnecido su punto de penalti. Mascherano siempre naufraga ahí dentro y Benzema, quizás infravalorado como rematador, se ha impuesto numerosas veces.

Para que este lance llegue a suceder tienen que resolverse un par de condicionantes. Por un lado, el Madrid deberá circular rápido la pelota. Si la bola llega lenta a Ronaldo, el Barça hará la ayuda a su lateral con Busquets o el interior derecho. Piqué, por tanto, mantendrá su posición en el área y el Barça estará más protegido en esas acciones. Por otro lado, el factor más imprevisible es el individual. En el pasado, Cristiano y Alves protagonizaron duelos salvajes que, casi en 2016, son imposibles de emular. Dani está lejos del punto físico de la 2014-2015 y Cristiano anda más pesado que nunca. Difícil pronosticar.

Benzema resulta imprescindible para que CR engañe al Barça

Es innegable que la cima física de CR7 ha pasado. Sus intervenciones en el juego siguen repletas de sentido futbolístico pero sufren la limitación de un cuerpo ya humano. Por eso sus citados desmarques y conducciones hacen menos daño. Queda su tercer recurso, que ante el Barça sigue funcionando. Se trata de la diagonal a la espalda del central izquierdo. Hablamos de un movimiento que siempre (siempre, siempre, siempre) se ajusta a la siguiente secuencia.

Benzema baja a recibir de espaldas. El francés se lleva consigo al zaguero izquierdo. En ocasiones, por intercambio de posiciones, puede ser Pique, pero la mayoría de las veces es Mascherano. Benzema nubla, Cristiano mataJavier, a menudo ansioso en este encuentro, busca anticipar a un Karim que aquí es inalcanzable. Se da el añadido de que, amén de la calidad de Benzema, el Barça quizás no posee otro central además de Piqué con talento suficiente para leer este mecanismo (¿Vermaelen?). Gerard puede ser superado pero no engañado. Los demás sí caen en las trampas de Benzema. Una vez creado el espacio, el delantero galo filtrará de manera maravillosa a la ruptura de Cristiano (o servirá de puente para la misma), que encarará portería para definir. Son incontables los goles que el Real Madrid ha generado así frente al Barcelona: el gol de Cristiano en el último Clásico, el penalti forzado en el 3-4 del Bernabéu, el casi penalti del debut de Neymar… La lista es enorme.

(*Matiz fundamental: como decíamos antes, Cristiano necesitará que todo esto se dé cerca de la portería de Claudio Bravo. Las diagonales de 35 metros son historia. El Real Madrid deberá arropar a Ronaldo con posesión de balón y líneas adelantadas).

CR, bien acompañado, dará de nuevo dolor de cabeza a los culés

Por lo que sea (factor Messi, complejidad de su fútbol, etc), la ascendencia de Ronaldo en los Clásicos ha quedado ligeramente infravalorada. La incapacidad del Barça de detener al luso llegó a ser una constante más, como la posesión del lado azulgrana –hasta 2014– o el consabido pánico producido por Leo. Hablamos del “segundo” Cristiano Ronaldo”. El tercero, hoy vigente, mantiene la pericia de su antecesor pero ha abandonado los terrenos de lo imposible. Cuidado, no se confundan; su determinación sigue y casi nada necesita para destruir cualquier marcador. Tan solo demanda un poquito de ayuda. La que seguramente ya tendrá esta tarde en el césped del Bernabéu.