Costa Rica llevará la iniciativa con la pelota y Grecia la esperará

Como todo conjunto que juega bien desde un sentido colectivo, la selección costarricense es un equipo concreto que hace las cosas de una manera determinada. Grecia tendrá claro el guión del encuentroEso a Grecia le gusta porque, como es una selección descarada a la hora de ceder la posesión de la pelota al rival y establecerse en defensa posicional, saber por dónde y cómo le van a llegar le despeja las incógnitas sobre qué hacer contra su adversario. Incluso le facilita el cómo hacerlo. Así, la única cuestión en el aire es conocer si el rival, y en este caso sus mecanismos en salida de balón, tendrán la calidad suficiente para imponerse a su repliegue. Y como el carácter estoico de los griegos los aísla de las preocupaciones anticipadas, el desarrollo del partido dictará si los ‘ticos’ pueden o no.

El circuito de salida de balón de Costa Rica es muy preciso y se desarrolla sobre todo en el carril derecho. El primer pase de centrales suele tener como receptor a Gamboa, carrilero diestro. Éste busca siempre el apoyo de espaldas de Joel Campbell, teórico delantero centro, pero con un peso capital en la circulación de la pelota. Su labor, poner de cara para Bryan Ruiz, el más hábil de todos. La mitad-izquierda de Costa Rica es algo más parecido a un “carril de aceleración”: si todo lo anterior se atasca, Bolaños ya romperá ante un rival volcado hacia el sector opuesto. Esto a Grecia le basta para responderse qué hacer: cerrar el lado fuerte de los de Pinto.

Grecia necesitará ser intensa en el lado diestro de Gamboa

El siguiente punto a descifrar es el cómo hacerlo. En la fase de grupos Grecia ya se enfrentó a selecciones con carriles diestros poderos, o más bien de individualidades sobresalientes, Katsouranis irá con Campbell pero no a equipos que acumularan tantos efectivos en esa zona. Partiendo de la base de que la selección griega replegará en un 4-4-1-1, es de suponer que busque intensidad, una primera presión útil sobre Gamboa para que el pase no llegue limpio a Campbell y Ruiz. Frente a Aurier, el elegido fue Lazaros, que completó una actuación defensiva correcta. Es por tanto previsible su continuidad pues, además de aportar mejores prestaciones sin balón, alejar a Samaras de esa posición le permite estar mejor ubicado para las transiciones griegas. A Grecia no le conviene ‘castigar’ a su estrella. Por otro lado, la vuelta al once de Katsouranis tras cumplir partido de sanción es fundamental para encimar los apoyos de Campbell: Grecia necesita que el ‘9’ no gire porque la espalda de Maniatis es débil.

Ante la pregunta final de si el desempeño con balón superará o no al entramado defensivo, la respuesta última, la capacidad para despejar la incógnita, siempre suele tenerla el más anárquico y creativo del grupo, que en este caso es Bryan Ruiz. Razones y precedentes hay para pensar que sí. Y si lo bonito no sale, balones a Bolaños y Junior… Y a correr.

De espaldas, es un maestroKostas Mitroglou es notable. En efecto, pasa por un momento de forma único que se le terminará cayendo más pronto que tarde; él no es lo que se está viendo desde setiembre, está inspirado en el juego y en racha como matador, pero tiene nivel. El suficiente para jugar en una Roma, un Porto o unos Spurs si de talento y condiciones hablamos, para hacernos una idea. El tipo, «9» nato y claro, es un tallo de 189 centímetros y fuerza de oso de combate -tiene constitución de boxeador- que incluso muestra cierta rapidez cuando se desmarca a la espalda de la defensa, aunque no sea ésa su acción favorita. Él es más de chocar contra centrales y jugar de espaldas al marco, lo cual domina técnica e intelectualmente, con su cuerpo y con su razón, y que este año ha contrastado hasta contra la dura dupla formada por Thiago Silva y Marquinhos en el PSG.

Aquel día Ibra y cía ganaron por 1-4 en El Pireo, pero la primera mitad de Weiss y Mitroglou fue una exhibición. El reconocido mejor central del planeta no podía con el griego. Kostas controlaba el balón, creaba a su alrededor un perímetro de seguridad con sus hombros, caderas y muslos y la soltaba con una finura y una suficiencia que tocó la fibra de más de uno. Quizás esos 45 minutos fijen su potencial como jugador, su capacidad para dominar. Pero se insiste, Kostas no siempre es así.

El disparo a puerta de Mitroglou es potente con las dos piernas.

También domina jugar de caraY pese a todo, si se animan a ver aquel Oympiakos-Paris SG, algo de lo que no se arrepentirían, no verían todo lo que es capaz de hacer Mitroglou. El «9» de Míchel es un delantero centro de equipo de posesión, y Laurent Blanc no la regala. En la Superliga griega, lastrada por la crisis del país, Olympiakos siempre manda, y ahí vemos a Kostas lucir su precisión y visión para la pared (al primer toque o con pausa), su gusto por la pisada latina y su monstruoso chut a portería. Salvando las distancias, que son bastantes, su estilo se asemeja mucho más al del emperador Adriano que al de fajadores de espaldas anchas como Luiz Adriano o Bafétimbi Gomis. De cara a portería, Mitroglou posee recursos.

Si su equipo no lo encuentra, a Mitroglou le cuesta conectarse.

Entonces, ¿por qué un jugador tan dotado genera dudas? Porque a su fútbol le falta pasión. El hombre es expresivo, alza los brazos, protesta y grita a menudo, pero ese carácter latino no se refleja en su patrón de juego. Mitroglou no busca el partido si el partido no le encuentra a él, no es de ésos que se matan a toda costa para poner al servicio de su equipo su repertorio completo. Es más bien paradito, la hiperactividad no está entre sus virtudes. Queda patente en el área chica, un espacio que en un killer es acción pura y donde Kostas suele quedarse quieto esperando el balón con la idea de que la zona que ocupa su cuerpo no podrá ser invadida por ningún otro. Y tiene razón, y por eso marca goles, si bien menos que los que buscan anticiparse a los hechos. Así, las cuestiones por resolver son dos: ¿mostrará Grecia fútbol suficiente para activar a su gran crack? Si no, ¿hallará Mitroglou en el escudo de la camiseta el motivo para activarse siquiera sea por una sola noche?

Se informa de que Karagounis estará en el banquillo. Si las preguntas anteriores se contestasen con un «no», que Giorgios se levante, dé un paso hacia el frente y le mire a los ojos. Mitroglou enchufado podría no marcar, porque pese a sus cifras no es un gran definidor, pero seguro que condicionaría el partido a favor de los helenos. Todo por Brasil 14´.

«¡Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini!». La primera mitad había cuajado y el Málaga estaba jugando muy bien y de forma inconfundible. Mucho toque corto, mucho tiempo para cada conductor con el balón cosido y ritmo bajo, pero desbordando aun así. Es el libreto de Pellegrini, y a la vista queda muy bien, o esa es la opinión más general. La Rosaleda, desde luego, no duda, y lo agradeció cantando. Fueron importantes Monreal y Gámez, y Joaquín y Eliseu. Se juntaban cerca de la esquina, atraían rivales y descargaban a Maresca e Isco. Enzo no puede con sus botas, pero va sobrado de personalidad. Y de astucia. Su nuevo truco es abusar del primer toque; disimulando que no tiene ritmo para controlarla y protegerla mientras piensa. Sin ser la norma, a veces le sale, como en el 2-0, si bien los dos momentos de pánico de la noche llegaron tras dos de estos pases pasamarrones. En lo visual, eso sí, sobrevive e incluso suma; y parecer, en fútbol, es importantísimo.

A Isco no le cantaron. O no le cantaron con la fuerza suficiente como para que el micro se diese cuenta. Sin embargo, La Rosaleda sabe que el niño convirtió un encuentro cerrado en un choque de 4-1. Isco es increíble, es otro nivel porque desequilibra sin pedir nada. Agarra la bola, elimina rivales y da la vuelta a quien le enfrenta. Empezó el partido naciendo en la derecha, desde donde Katsouranis -épico futbolista- tenía muy bien controladas sus incursiones hacia el centro. Luego, Pellegrini le cambió el perfil de arranque y comenzó a pesar. Sin jugar perfecto, ni continuo, ni ejemplar; pero la cogía y solo creaba ocasiones, que al fin y al cabo es el fin del buen fútbol. La Rosaleda, que babea con su crío y le reconoce como el ídolo, lucha por no arrodillarse hasta que se convierta en el gran héroe. A Willy, que compareció como siempre, sí se le cantó con fuerza su «Caballero, Caballero, Caballero; Willy Caballero».

Entró Schürrle en la izquierda, por Podolski, pero las decisiones másÖzil prefiere a Klose sobre Gómez trascendentes fueron Klose y Reus. Özil ama a Miroslav, como ama a Benzema. El mediapunta fundamenta su juego en las diagonales, nunca se le ve tirar un desmarque puramente vertical u horizontal, siente que cuando se mueve debe acabar a un lado y a una altura distinta de la original con respecto a su marcador. Por eso agradece tanto que su delantero sea capaz de abrirse. Mínimo, así sujeta al lateral; y las más de las veces hasta arrastra a un central. Crea un pasillo que Özil lee como pocos o como ninguno. Al gusto.

Dicho esto, su relación más íntima fue con Reus. Müller, amor juvenil del turco-alemán, debió morirse por dentro. ElSentar a Reus sería difícil e injusto recientemente nombrado mejor jugador de la Bundesliga encierra menos matices que Müller, es menos sensible posicional y asociativamente, pero tiene un punto de determinación y autosuficiencia del que Thomas carece. Sobre todo en lo referente a su control de balón. Reus atesora un primer toque orientativo de primer nivel, bastante parecido al de Alexis Sánchez. Sale muy rápido para cualquiera de los dos sitios aun recibiendo de espaldas, lo que le permite desenvolverse en el carril central con facilidad y atraer rivales. O sea, más espacios para Özil. Papastathopoulos y Papadopoulos cuajaron una actuación notable, pero Maniatis, Makos y Katsouranis fueron arrasados.

La mala noticia para Löw fue otra vez Schweinsteiger. No despega, noSchweinsteiger, gran problema arranca. Espeso en la distribución, impuntual en el apoyo y casi insostenible en transición defensiva. Encima, su exigencia es mayor que en el Mundial, porque Joachim no ha partido la cancha en derecha e izquierda. Khedira está en un punto de forma ganador, corre más y más rápido que el resto de medios de la Eurocopa y tácticamente ha sido desatado. Aparece en cualquier lugar y lo activa con una finura, la verdad, impropia de sus pies. Pero el cóctel, la globalidad de la pareja y el formato, es dudoso.

La entrada de Gekas destapó los problemas de Alemania en su transición ataque-defensa.

Bastian quedó muy mal parado en el segundo tiempo, tras la salida de Gekas. Incluso más que Hummels y Badstuber, que no lo bordaron precisamente. Los griegos creían, como siempre, y las larguísimas carreras de apoyo de Gekas les permitían enlazar en campo contrario con Samaras o Salpingidis. Hubo un gol y bastante peligro. Es el punto débil de Alemania. Ha atacado como ninguno, pero la ligereza de Hummels y Badstuber y, muy especialmente, la falta de piernas de Schweinsteiger dejan la puerta abierta cuando más frío hace. Cassano o Rooney, Pirlo o Gerrard, querrán sacar tajada.

 
–
Archivo de Grecia en la Eurocopa 2012:
 
Magnolia: «No estamos preparados para el pop»
Magnolia partido inaugural: Polonia – Grecia: Infiltrados en clase
Previa Polonia-Grecia: El peso de serlo todo
Análisis Polonia-Grecia: Resistencia Griega
Artículo: Chalkias, el debutante que ya se iba
Previa Grecia-República Checa: Hará falta más
Análisis Grecia-República Checa: Fútbol y luego solo fe
Previa Grecia-Rusia: El señuelo de Giorgos
Análisis Grecia-Rusia: Karagounis cedió a la humanidad
Columna: Fue un niño espartano
Previa Alemania-Grecia: Ozil más que nunca
Análisis Alemania-Grecia: El infiel Ozil
Artículo: La Grecia Hoplítica

En el colmo de lo imprevisible, cabía plantearse cómo de posible hubiera sido una Grecia con ligeras fases de tenencia de pelota. Por cierto consentimiento alemán,Ozil, Müller y Schweinsteiger, solución ante el repliegue o porque la propia Grecia y lo emocional pudieran lograr esa gesta momentánea. Ocurre que la transición del equipo de Fernando Santos es seguramente, la más simple del torneo, y sin el sancionado Karagounis, eterno talento griego, casi ningún futbolista heleno tiene capacidad de aglutinar balón y mejorar una jugada por sí solo. Así pues, la fase ofensiva teutona se antoja como el claro discurso predominante. Durante los últimos dos años, Alemania ha desarrollado un movimiento muy sensible y de gran riqueza, que implica de partida a Müller recibiendo abierto en derecha, tirando la diagonal interior, complementada con otro «movimiento espejo» de un compañero, principalmente Ozil, que abre espacio para el futbolista que llega de cara, a menudo Schweinsteiger. En el otro costado, Podolski permanece atento a todo, clavado, aparentemente dormido, pero listo para ejecutar si le llega la ventaja. Un automatismo de una calidad abrumadora contra el que no existe defensa por la velocidad a la que es ejecutado. Müller, Bastian y Ozil simbolizan en esta circulación su importancia ante el repliegue griego. Holebas, habitual titular en la izquierda, también está sancionado, por lo que Grecia, quizás cambiando de perfil a Torosidis, deberá improvisar una solución. Ahí está gran parte del partido.

Se dio la entrada al debate en el pasado Capítulo Tres. Karagounis es baja, lo que convierte a Katsouranis en el jugador griego con más jerarquía,Dónde emplear a Katsouranis, la gran duda evidencia que se muestra en el uso que le da su entrenador, que ya lo ha alineado de central, mediocentro y mediapunta en lo que va de torneo. Emplearlo en una improbable presión en la base alemana contra Schweinsteiger no parece la mejor opción, sobre todo cuando la defensa contra el majestuoso movimiento sobre la horizontal de Ozil se presenta tan decisivo como comentábamos. En estático es Mesut quien crea la ventaja, casi siempre desde el desplazamiento inteligente sin balón, más difícil de leer y por lo tanto, de defender. En cualquier caso, resulta probable que Fernando Santos complemente al centrocampista del Panathinaikos con dos hombres de perfil defensivo (Makos y Maniatis como opciones principales). Queda comprobar la organización final del triángulo.

Acertar en el rol de Katsouranis será fundamental para Grecia

Grecia tiene claro que pasará momentos de calvario y sufrimiento, incluso para ellos, capaces de tolerarlo todo. Para hacerlo más digerible, han de hallar un plan de salida. Samaras acudirá a su cita con el salto y la segunda jugada. Curiosamente, el limitadísimo Gekas puede enfocarse como una esperanza para Grecia en el aprovechamiento de la prolongación. Badstuber y Hummels, excelsos con balón, tienen cierta «aprensión» al choque, a la fricción. Gekas la buscará con pasión guerrera. Salpingidis hará par con Lahm, y eso son muchos retornos defensivos. Tendrá difícil exhibir su diagonal hacia portería, su ruta más destacada.

Quedan opciones, pero parecen menos probables; que Kroos entrara a agilizar el doble pivote alemán. Löw sacrificaría el salto de Khedira, arma defensiva de peso. Un Fernando Santos que optase por añadir calidad a la transición griega con Fortounis, Fotakis o desequilibrio con el olvidado Ninis. Sería perder luchadores por el camino. No tiene pinta. Grecia buscará hoy un ejercicio (más) de resistencia al miedo y al dolor. Replegará, esperando que sus múltiples dioses sean benévolos. Alemania necesitará su mayor sensibilidad con balón de lo que va de Euro. Y la sensibilidad en este equipo se llama Mesut Ozil. Le toca.

 
–
Artículos relacionados:
Gotze, Khedira y Torosidis

Rusia, el rival, saltó al campo menos clasificada de lo que pensaba. De lo queRusia aún no sabe por qué está en casa pensábamos, de hecho. Eso la mató. Grecia es un equipo de repliegue bajo que carece de transición ofensiva, y no digamos de contraataque. Como con miedo a lo inexistente, Advocaat se negó una profundidad decisiva durante mucho, y el azar le castigó. 1-0 y gol de Jiracek en Wroclaw. Por primera vez, los Arshavin, Dzagoev y compañía se veían obligados a crear ventajas en ataques organizados. Contra una Grecia que ya se creía Italia 06´.

Katsouranis, central en el segundo encuentro, terminó el choque como mediapunta.

Fue un partido de explicación simple, al menos en lo referente al juego. Es más, Fernando Santos ni cambió el dibujo tras el gol de Karagounis, mantuvo el 4-2-3-1. La única modificación fue que la primera línea de 4 se situaba a la par del portero Sifakis, el doble pivote en área chica y la línea de tres, al borde del área. La angustia hizo que Advocaat pasase a jugar con Arshavin por detrás de la línea de balón, buscando su precisión calmada, y ahí sí respondió Grecia poniéndole a Katsouranis encima. La selección helena es una historia lírica sin mucha historia futbolística. Pero eso no importa en Atenas.
 
–
Artículos relacionados:
«Cuando pasan las cigüeñas»

El guión no estaba nada claro al comienzo. Tras un tanteo inicial clásico en todo partido, no se vislumbraba lo que acabaría ocurriendo.Grecia tuvo problemas en el primer pase Grecia comenzó exhibiendo una ausencia preocupante de salida de balón y un sistema defensivo increíblemente pobre. Ni Avraam Papadopoulos ni Papastathopoulos eran capaces de realizar de forma óptima su trabajo atrás ni de salir con la pelota controlada. Polonia aprovechó bien la circunstancia. Avanzaron sus líneas, y Polanski y Murawski se convirtieron en los dominadores de la medular.

Polonia movió ficha, avanzó líneas y Murawski y Polanski se convirtieron en la referencia a partir de la cual atacar

A partir de ahí Polonia se sintió cómoda y empezó a elaborar a placer. Asociaciones por la banda de Piszczek, que se incorporaba y se entendía a la perfección con Błaszczykowski, llegadas de Rybus, Obraniak moviéndose desde el enganche hacia los costados, y Lewandowski dispuesto a marcar el primer gol del torneo. Así acabó siendo, Polonia estaba cómoda, Grecia no paraba de tener trabastras un maravilloso centro de Piszczek desde la banda y con un gran remate de cabeza.

Grecia no paraba de acumular problemas. Lesión de Avraam, expulsión de Sokratis, decrecimiento progresivo de Holebas, volatilidad de la demarcación de Katsouranis, escasa aportación de Maniatis… acaba el primer tiempo deseando el descanso y con Torosidis como principal argumento ofensivo. Karagounis era la otra excepción de un equipo griego perdido.

El capitán se multiplicaba por el campo para intentar compensar los múltiples déficits de su equipo. Y lo lograba.

Si algo tiene el fútbol griego es ese espíritu de saber crecerse ante la adversidad, el no dar nada por perdido. Esto fue lo que nos exhibieron en el segundo tiempo.La entrada de Salpingidis dinamitó todo Ninis, desentonado, le dejaba su puesto a Salpingidis, y a partir de ahí comenzó la acción. Cuando nadie se lo esperaba, marcó. Revolucionó todo con ello. Logró desestabilizar a una Polonia que se sabía superior y que se acabó apagando puesto que los griegos reconquistaron el centro del campo con el coraje y el trabajo sin balón.

Karagounis se desplazó y se ubicó donde más cómodo se sentía. Sin mucho más argumento que el capitán por el centro, Fortounis por una banda y Salpingidis por la otra, estuvieron a punto de ganar. Le encontraron el punto débil a un portero consagrado como Szczęsny con un penalti en el que involuntariamente convirtieron a Tytoń en un héroe, y enloquecieron el partido. Hicieron que en el 10 contra 10, en la anarquía sistemática final, estuviese cerca una victoria imprevisible en los primeros compases. Polonia se resistió y peleó lo suficiente como para mantener el empate final. ¿Quién dijo que éste no sería un buen inaugural?