El Espanyol está saliendo a partir de sus dos interiores

Rubi repitió el mismo once que ante Valencia y Deportivo Alavés. Un 4-3-3 algo asimétrico en el que Baptistao y Sergio García, cada uno con un rol muy distinto, se movían por delante de Darder y Granero; que a diferencia del día del Valencia, partieron por derecha e izquierda, de manera respectiva. Esta configuración, con Marc Roca por delante de los dos centrales, pronto le sirvió al cuadro blanquiazul para adueñarse de la posesión. Y de todo lo que tuviese que ver con esta. El comportamiento de Sergio García –izquierda- y Baptistao –derecha- respondió de una forma tan diferente como complementaria entre sí, con el de Bon Pastor yendo hacia dentro y el de Sao Paulo, por el otro costado, más cerca del pico del área. Un reparto que, sobre todo, sirvió para dotar de ritmo y dinamismo al verdadero quid de la cuestión: la determinación de los dos interiores.

Con Hermoso y David López en el centro de la zaga, el Espanyol configuró su fase de salida desde tres movimientos clave: el constante ofrecimiento de Marc Roca, hacia uno u otro lado, yendo más arriba o más abajo; la lectura de Granero, para abrir o cerrar su posición a partir del sector izquierdo, compensando así la profundidad de Dídac Vilà; y las recepciones de Darder sobre el carril central, partiendo generalmente desde el perfil derecho, con lo que el Espanyol se aseguró una doble función al mismo tiempo: generar todo su fútbol por dentro y no garantizarle a los de Paco López una transición sencilla. Un método que, dado que el equipo intentó generar su juego desde atrás, sin saltarse ningún paso intermedio, dibujó, hacia uno y otro lado, la colocación de las once (Granero) y diez (Darder), en la estrategia que intentó plasmar Rubi.

Al Espanyol le está costando llegar con soltura hasta Borja Iglesias

De esta forma, el Espanyol incurrió en reiteradas ocasiones en un mismo esbozo dentro de su hoja de ruta: de dentro hacia fuera, partiendo de los centrales, saliendo por el centro y llegando a la posición de los interiores; para que estos, en contacto con los laterales, fueran los principales responsables del origen y el destino que conducían todos los acercamientos del equipo al área de Oier. Una figura –por intentar ponerle forma- algo irregular, con la que el Espanyol, a pesar del uno a cero, evidenció que la propuesta aún sigue siendo más teórica que práctica. De hecho, el siete de doce que suma en estos momentos el cuadro catalán es más positivo si cabe al tener en cuenta que la forma no es del todo completa. Porque al Espanyol, por encima de cualquier otro detalle, le está faltando el más importante: conectar con Borja Iglesias. Ni desde el carril central, donde se está moviendo para ofrecerse, ni por fuera, con las subidas de Dídac y Javi López, el equipo no ha encontrado aún el camino de llegar hasta su ‘9’. Algo parecido a lo que le ocurrió al Levante; pero con menos metros y más pases, como quiere Rubi.

La «nueva» posición de James no fue bien interpretada ni por él mismo, por una cuestión de falta de ritmo, ni, sobre todo, por sus compañeros,Víctor S. y Javi López, muy bien por una cuestión puramente táctica. El doble pivote conformado por Casemiro y Modric se mantenía demasiado horizontal y no dibujaba líneas de pase hacia delante, mientras que Lucas Vázquez, Asensio y Benzema, al intentar cualquier desmarque de los suyos, chocaban contra el mediapunta como quien choca contra un pilar recién construido en una casa en la que se llevaba viviendo 20 años. De este modo, la circulación de pelota del Madrid era de baja calidad y siempre acababa en una jugada forzada en cualquiera de las dos bandas, donde el Espanyol se hacía fuerte con sus parejas de lateral y extremo y cortocircuitaba sin esfuerzo el potencial de los merengues. Sólo el ingreso de Kroos por el lesionado Casemiro alteró un poco la dinámica, pero el plus era estrictamente individual: como equipo, el Real seguía partido porque no tenía pases que lo uniera. Por fortuna para Kiko Casilla, Leo Baptistao se encontraba demasiado solo cuando los locales transitaban, ya que el percance del también rapidísimo Piatti restó mucha capacidad a los pericos.

James cumplió su cometido, pero Isco mejoró mucho al Madrid.

El verdadero giro de guion llegó en el minuto 62, cuando Isco sustituyó a un James que ya había cumplido con su parte del trato: marcar un gol. Hasta ese instante, la posesión había presentado un reparto de 49 a 51% favorable a los visitantes en el segundo periodo, dato que derivó en un 35 a 65 de ahí al final del mismo. Aunque el número fue lo de menos. Con Isco, el Madrid recuperó su 4-3-3, el mediocentro Kroos volvió a encontrar líneas de pase y la circulación de bola blanca ganó tanto en fluidez como en seguridad. De igual modo, al mejorar el posicionamiento del equipo, también lo hizo su respuesta defensiva; Modric en particular estuvo fantástico abortando las contras de un Espanyol que había sumado a Caicedo.

A pesar de su juego irregular, pareció un partido positivo para Zidane porque contrastó en la práctica dos hechos que la teoría ya contemplaba: a James siempre se le van a caer los goles de los bolsillos e Isco es una de las soluciones individuales más potentes del mundo para el (posiblemente) problema colectivo más grave que padece su once titular, que es la ocupación de espacios en ataque y su eco sobre el juego asociativo. A Isco siempre se la pueden dar.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2015. Laterales»

Cada mitad tuvo sus reglillasEl Espanyol propuso un derbi de dos caras y el Barcelona no supo negárselo. El primer tiempo quedó marcado por el brutal despliegue físico perico, su idea radicaba en que ni siquiera Claudio Bravo estuviera tranquilo cuando poseyera el balón. Para que la sensación se viera correspondida por los hechos, Galca permitió a los suyos lo que, en teoría, ante el Barça no se puede, meter el pie, buscar el robo aun a costa de desproteger un espacio. El porcentaje de éxito en el uso del garfio no fue irrisorio, pero tampoco excelso. Por lógica, los genios azulgranas se escaparon varias veces. Pero el técnico rumano lo calculó y se preparó para ello.

Messi se cerró mucho, Suárez no se abrió y el FCB fue estrecho.

Lo primero a destacar fue que cada perico saltó al campo conociendo perfecta y absolutamente el riesgo que asumían, y con la intención de gastar su tarjeta amarilla de rigor. En las tres grandes ventajas que creó el Barça tras esquivar una entrada, el conductor fue agarrado de la camiseta. Aparte, para las ventajas menos importantes, Galca utilizó a Víctor Álvarez desde la izquierda y a Hernán Pérez y Javi López desde la derecha. Los de Luis Enrique no aprovecharon las bandas de ningún modo, y no por desacierto sino por desuso, lo que animó a los pericos que las custodiaban a cerrarse mucho, morder dentro y hacer la cobertura a quien se salía de su línea para intentar robar una pelota. Si el valiente era eludido, el corrector venido de la banda le sacaba del apuro.

No obstante, este hecho de que Álvarez y López tuvieran tanto peso en defensa certificó una constante negativa para Galca que habló bien del Barcelona: pese a todo, el robo espanyolista no se producía en zonas peligrosas, sino en la medular; cortocircuitaba al Barça, pero no donde quería, sino más atrás. La salida culé se está mostrando segura hasta en las circunstancias más desagradables. Debido a esto, Caicedo -finísimo en lo que le llegaba- se veía todavía más desasistido que Luis Suárez. Solo Asensio tras algún truco conseguía alimentarle.

Tras la vuelta del descanso, el Barça creó mucho de su peligro.

Gerard Moreno tuvo impactoEn el segundo periodo, el Espanyol dio un paso atrás que no sorprendió a nadie. No se puede apretar durante 90 minutos de la manera en la que lo hizo en el arranque. Esto concedió altura al Barcelona, que pasó a tocar el balón mucho más cerca de Pau, sembrando la sensación de que el gol caería por su propio peso. Sin embargo, y esto sí fue sorprendente, la dinámica no se mantuvo hasta el final, sino que volvió a cambiar en el minuto 60, cuando Gerard Moreno suplió al ayer poco atinado Burgui.

Como Messi jugó muy centrado y nadie le compensó abriéndose hacia la derecha, la banda fue territorio exclusivo de Alves, lo que derivó en que su espalda fuese una zona cómoda para que el Espanyol hiciera cosas con la bola, y una vez situó allí a Gerard, comenzó a hacerlas, le rompió el ritmo ofensivo a su rival y evitó el presumible chaparrón. Luis Enrique trató de solventarlo introduciendo a Sergi Roberto, que a decir verdad, parecía una solución idílica tanto para el problema ofensivo como para el defensivo, pero no entró inspirado al campo y no supuso diferencia sobre lo sumado por Rakitic. Resultó insuficiente.

El Athletic no gira en ataqueDe un cambio de orientación ipso facto surgen varias ventajas tácticas. Es automático. Para empezar, quien lo lanza está mandando el esférico a un compañero que ve su nacimiento y su trayectoria de cara y hacia una banda a la que ningún contrario está mirando en ese instante. Y hacia una zona a la que ese mismo rival deberá correr perdiendo de vista el propio balón si quiere marcar al hombre de destino. Es decir, el cambio de orientación desorienta al oponente, pues es éste el único que gira el cuello y quien debe correr. Por otro lado, lógicamente, quien recibe el envío se encuentra en un carril más despejado, con más espacios, que el de origen, favoreciendo su paso al ataque. Para más inri, el fallo técnico más habitual, que suele ser que el lanzamiento se vaya largo, se convierte apenas en una saque de banda en contra, una de las acciones más fáciles de defender en el juego. Según Bielsa, aquélla en la que quien defiende tiene más opciones de recuperar la posesión de inmediato. ¿Que si un cambio de orientación se queda corto y el rival está perfectamente colocado puede darse una contra? Sí, como si Neuer bloca un tiro de Messi y presume de saque con la mano para echársela a Robben en carrera. Pero en general, suele erigirse, junto al chut, como la decisión que menos veces resulta improcedente. Y justo ahora, precisamente el ex-equipo del Loco no la usa casi nunca.

En cuanto el Espanyol cerró el centro, el control fue suyo. Y fácil.

En la ida de la semifinal de Copa disputada entre el Athletic Club y el Espanyol, celebrada anoche en San Mamés, este asunto resultó capital. Durante su primer periodo, el equipo de Sergio González se vio más débil de lo que acostumbra en el carril central. Quizá la nueva presencia de López, lateral derecho hasta hace nada, como segundo pivote desestabilizara la estructura, o puede que los nervios de verse a tres partidos de un título se notasen para mal. Sin ser el Athletic muy superior, sus pases rectos y verticales servían para avanzar a veces porque los pericos no estaban a su nivel, siendo la mejor prueba el gol de Aduriz, axioma perfecto de lo comentado. Cuando en el segundo periodo el Espanyol reajustó piezas y se hizo más estrecho, los pases locales empezaron a rebotar contra el 4-4-2 visitante. A rebotar hasta un punto incómodo. Y como el Athletic, pese a tener a Beñat sobre el campo, nunca cambiaba de acera, el Espanyol no tenía por qué abrirse. No dejó la eliminatoria lista Sergio García porque la Copa, San Mamés y el Athletic suelen darse una vida extra. Simplemente por eso.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
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El derbi catalán no decepcionó. Se vio un notable partido de fútbol

Con la grada palpitando y una rivalidad histórica detrás, al Espanyol no le quedaba otra que jugar desde el corazón. El 4-4-2 de Aguirre repitió su estructura habitual: una línea recta de cuatro hombres en el medio, con El RCDE hizo lo suyo: morderVíctor Sánchez en el lado izquierdo del doble pivote. Detalle importante este ya que Víctor hacía par con Xavi, interior derecho, al que iba a perseguir hasta donde fuera. El Espanyol tenía muy presente la ausencia del rompepresiones Iniesta y no sintió miedo al meter mucha gente en campo contrario. Dicho esto, hay que decir que el pressing no comenzaba de manera inmediata. Pizzi y Sergio García no se lanzaban a saco contra Piqué y Mascherano, sino que eran Víctor Sánchez y David López los que mandaban al equipo arriba. Solo en los saques de puerta el Espanyol molestaba desde primera hora.

Víctor Sánchez lideró la forma de presionar del RCD Espanyol

El Barcelona respondió de forma discontinua al agobio de sus vecinos. La parte positiva tuvo que ver con el espectacular arranque de Messi. El argentino se tiró atrás, liberó a Xavi de Víctor Sánchez y entre ambos comenzaron a filtrar pases. La presión del Espanyol dejaba espacios a la espalda y el Barça encontró en Leo la manera de merecer claramente el gol. Hubo pequeños peajes defensivos, habituales cuando el rosarino se ve obligado a cerrar las contras, pero en general el dominio era 100% barcelonista.

A medida que el diez culé disminuía su aportación, el Barça fue menguando, con bajas prestaciones de todo su costado izquierdo. Cesc solo influía entre líneas (bastante, eso sí) y Neymar, pese a intentarlo con personalidad, no lograba acelerar los ataques. El brasileño sufre como extremo zurdo porque muchos requerimientos del sistema no se ajustan a sus condiciones. Javi López encimó sus apoyos de espaldas y casi nunca le dejó girar. Al descanso se llegó con el Espanyol al alza, si bien Pinto no tuvo que parar ni una en 45 minutos. Sergio García hacía milagros para que sus compañeros avanzasen pero el remate le cuesta al cuadro de Aguirre.

Neymar resume gran parte de los problemas de rigidez del 4-3-3

La distancia entre líneas era el punto a corregir en el lado blanquiazul. Aguirre tomó nota del error de su equipo y tras la reanudación ajustó piezas con acierto. De hecho, la lectura defensiva de los locales fue casi perfecta. Seguían buscando arriba pero sin conceder pases verticales. No había espacio a la espalda de Sánchez y David López porque la defensa acompañaba al centro del campo. Cesc dejó de tener sentido y Messi ya no hacía tanto daño cuando bajaba. El Espanyol ganaba todos los balones divididos y era ligeramente superior. Por suerte para el Barça, en cada ataque local surgía Piqué, imperial y clave. Sus acciones terminaron por agotar al Espanyol…

Había sido mucho el esfuerzo y tarde o temprano se tenía que pagar. Llegado el minuto 65, el Espanyol se desfondó por completo. Desapareció la presión alta y ni Sergio García podía sacar ya a los suyos de atrás. Aguirre tiró de Alex para que echara una mano ante la previsible salida de Iniesta pero antes de que Andrés pusiera un pie sobre el césped llegó el 0-1, accidentado en su elaboración pero coherente con lo futbolístico. Ahí todo acabó, por más que Cordoba tratara de rebelarse. Ganó el Barça, quizás más que tres puntos.

Sin máscara, Stuani llevaba un gol y ninguna asistencia.

Cuando Javier Aguirre llegó al Espanyol sorprendió su elección para la delantera. Samuele Longo era el nueve titular de Mauricio Pochettino y una de las escasas notas positivas del primer tramo de la temporada periquita, peroCasi al llegar, Javier Aguirre colocó a Stuani en la alineación Aguirre prefería a Stuani. Entre ambos existía una evidente sintonía futbolística pero no estaba nada claro que el rendimiento del delantero justificara la preferencia del entrenador. Porque Stuani no hizo gran cosa en esos primeros encuentros: destinatario del fútbol directo de los suyos, pocas veces se impuso como receptor y vivió desconectado de un equipo que no encontraba la forma de alcanzar terreno rival. Por entonces no podíamos imaginar que tan solo estábamos contemplando una tapadera, un Stuani vulgar, despojado de sus poderes. También es tímido el alter ego del locuaz Spider-Man y cuesta creer que el más oscuro justiciero se esconda tras la fachada caprichosa y superficial de un playboy multimillonario. Abogados ciegos, periodistas pusilánimes, científicos canijos, oficinistas con bigotillo… el superhéroe esconde su identidad tras la apariencia de un individuo que no parece llamado a protagonizar grandes hazañas, dispuesto a ponerse el traje cuando llegue el momento oportuno.

Acostumbrado al Stuani del área, el entorno periquito no confió demasiado en la ocurrencia de Alfredo Tena, segundo de Aguirre, cuando propuso sacarle como extremo derecho ante el Deportivo. El regreso de Sergio García había mandado al uruguayo al banquillo y la banda no parecía el hábitat adecuado para que recuperara su protagonismo en el equipo. Pero Tena manejaba una información que los demás ignoraban: conocía el secreto de la máscara.

De entrada la acogedora espalda de Evaldo invitaba a pensar en una adecuación circunstancial al rival, y el fútbol ofrecía a Stuani la posibilidad de cobrar cierto sentido como pseudo-extremo limitado aEl gran nivel de Stuani tirado a la banda, toda una sorpresa funciones muy específicas: con un sencillo rol posicional en el inicio de la jugada y cargando el área cuando el balón viviera en el lado opuesto. Pero Stuani tenía su máscara, y no se contentó con un papel menor. A los pocos partidos ya manchaba sus botas de cal. Cogía el balón abajo y devoraba en conducción el carril derecho, recibía en estático y encaraba a su par. Salía por fuera y centraba balones al corazón del área. Se coordinaba con las incorporaciones de Javi López como si lo hubiera hecho toda la vida. Todo sin descuidar su alma de ariete, cargando el área a la menor oportunidad y garantizando sobre la línea de banda el juego directo que no habilitaba como nueve. Y defendiendo, el primero en la presión en campo rival y retornando cuando el contrario cruzaba el mediocampo. Su labor como extremo fue tan sólida que el anterior propietario de la posición, quizá intimidado, demoró su regreso de Sudáfrica y todavía permanece al margen del trabajo cotidiano de un equipo que no conoce la derrota cuando encuentra al superhéroe uruguayo en la derecha.

Con máscara, Stuani lleva 3 goles y 3 asistencias.

Queda preguntarse si los poderes proceden del disfraz o del hombre que lo viste, ya que tras dos meses triunfales Stuani se plantea jugar contra el Atlético a cara descubierta. ¿Podrá el uruguayo asaltar la fortaleza del Cholo Simeone sin su máscara maravillosa? ¿Será este el fin de nuestro superhéroe? ¡Un apasionante duelo contra Filipe Luís y mucho más nos espera en la próxima aventura del asombroso Wingman!