1- La continuidad del 5-3-2 de Alcaraz

Lucas Alcaraz fue ratificado tras cumplir con lo pactado y comenzó la campaña dando continuidad a ese sistema en el que resulta complicado saber si él creía o si se trataba solo de dar continuidad a la única formación que su plantel podía asociar al éxito relativo. El caso estribó en que el desempeño del equipo fue muy pobre en defensa y en que ese sacrificio de hombres en líneas ofensivas no produjo los réditos esperables -y necesarios-. En parte, porque el portero Rubén no estaba ayudando demasiado. Para colmo de males, una de las incorporaciones claves del curso, la llamada a suceder a Barral como atacante relativamente autosuficiente que recortase, con su velocidad, la kilométrica distancia que separaba al Levante de la portería del adversario, Nabil Ghilas, no rayó a la altura de la expectativa. Siempre cuesta prescindir de un entrenador y ni siquiera cuando luego se consigue una reacción queda claro del todo que el problema original fuese el cesado, pero se debe reconocer que aquella parecía una de esas situaciones en las que el cambio en el manejo del timón se descifra sin mayores dificultades.

2- El ilusionante desembarco de Rubi

Lucas fue sustituido por un míster de ideas distintas a las suyas e incluso, como extra, contraculturales dentro de la idiosincrasia moderna de la entidad, Joan Francesc Ferrer “Rubi”. A sus 46 años, además, no solo representaba un punto de inflexión estilístico por su tendencia ofensiva-asociativa, sino también una actualización del paradigma en lo referente al método de trabajo. Su adaptación al club, debido a este espíritu tan transgresor, no esgrimía la garantía de que fuera a darse ni con rapidez ni con facilidad.

No obstante, el grupo acogió de buen grado los nuevos conceptos. Rubi tocó sin dudar el modelo de juego y transformó el 3-5-2 en un 4-3-3 que tuvo un efecto positivo inmediato sobre dos jugadores muy importantesLe Levante jugó mucho mejor de lo que puntuó, el lateral izquierdo Toño y el extremo, entonces, derecho José Luis Morales. Ambos futbolistas de banda se sintieron más cómodos en compañía que con el costado para ellos entero, y el primero adquirió un papel preponderante en la salida de balón -lo cual activó el fútbol del interior Camarasa- mientras que el segundo se convirtió en una amenaza ofensiva capaz de comprometer la seguridad de cualquiera de sus contrincantes. Incluso el FC Barcelona en sus días de gloria padeció el peligro que implicaba el extremo. Esto, a su vez, potenció la eficacia del delantero centro Deyverson, que tardó un poco en entrar en juego con Rubi pero que, una vez lo logró, halló un sistema que le favorecía más que el de Alcaraz. El brasileño, sobre todo, era un rematador, y ese plus de presencia en el campo contrario y el hecho de que, con las bandas dobladas, se incrementara el número de centros le vino de perlas. Quizá la gran noche de esta etapa se localizó en el estadio de El Molinón, precisamente en el debut como titular de Deyverson con Rubi. Se saldó con un 0-3 y dos tantos del ariete volador. A dicha victoria le sucedió una racha de seis partidos que cimentaron la tumba del Levante: jugó a un nivel bastante alto, pero sumó un único punto. Cuatro de las cinco caídas (ante Betis, Granada, Málaga y Atleti de Madrid) fueron por una distancia de un gol.

3- El periplo de Giuseppe Rossi

Ante esta falta de resultados, el club realizó un esfuerzo en el mercado invernal y reclutó tres futbolistas que asaltarían de manera directa el once titular: el central Medjani, el centrocampista Verdú y el maravilloso aunque físicamente castigado delantero Giuseppe Rossi. En principio, tres altas muy prometedoras para una plantilla a la que, al fin y al cabo, no le sobraba nivel individual. Y menos todavía en las posiciones marcadas. Dicho lo cual, esto fue en la teoría. En la práctica, aunque no se puede tildar de demasiado decepcionante el rendimiento de ninguno de estos tres fichajes, pues cada uno ha tenido su momento por encima de la media del colectivo, la revolución no terminó de cuajar.

A Rubi empezaba a preocuparle la solidez del conjunto y abandonó su 4-3-3 original en beneficio de un 4-4-2 que situaba en los costados al propio Verdú y al decisivo Morales, cada vez más asentado en la izquierda, en lugar de en la derecha,El 1-0 al Valencia CF de Neville fue el mejor día para buscar su propia definición. A la vez que pretendía reforzar la resistencia defensiva del equipo con las líneas de cuatro para aquellos instantes en los que no se dispusiera del balón, se recuperaba un formato de dos delanteros que hacía hueco en la misma alineación a Rossi y Deyverson, un plus de mecha goleadora que en los puestos más bajos de la clasificación podía marcar diferencias. El sistema tuvo sus días de gloria, en especial la victoria por 3-0 contra el Getafe de Escribá o, sobre todo, el 1-0 frente al Valencia CF en el derbi de la Comunidad, en el que quizá fue el día más feliz de la campaña para la afición granota. No obstante, en líneas generales, se había perdido brillantez y fluidez de juego con respecto a aquellas desafortunadas derrotas por un gol con las que se había cerrado el año 2015. Quizá prescindir del triángulo de centrocampista a favor de un doble pivote perjudicó la creación de líneas de pase, resintió la calidad de la posesión y sembró una semilla de infidelidad que germinó en un descenso que, cuando más y cuando menos, siempre fue una posibilidad extremadamente factible.

Iñaki Williams y su remontada en los últimos dos minutos terminó de ahogar al Levante UD.

El partido fatídico no se olvidará nunca. Se celebró el 24 de abril en el vespertino horario de las 12:00 del mediodía. Fue el Athletic Club de Valverde quien visitó entonces el Ciutat de Valencia, quien asistió a una exhibición de velocidad del extremo derecho Cuero y quien se puso 2-0 por debajo hasta el minuto 87. Entonces, un desatado Iñaki Williams ejerció de verdugo con dos asistencias en los últimos dos minutos que implicaron el empate y el hundimiento del Levante UD. En la jornada siguiente, de nuevo fue castigado en los últimos compases, pues mantuvo un 1-1 en La Rosaleda hasta el 89 y acabó perdiendo 3-1. Pero ya fue un encuentro diferente, más apagado, y típico de un equipo al que le pesaba la tristeza de lo peor que puede suceder en el fútbol: dejar de medirse a los mejores.
 
 

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Koke-Torres, de nuevo el 1-0El desenlace y grueso del partido en el Ciutat de Valencia fue una sorpresa si el argumento que ejerciera de contrapeso fuesen los primeros 15 minutos del duelo, desnivelados a favor del vistante. Ya en el minuto uno una combinación Koke y Torres, conexión premeditada y forzada desde la táctica dadas las numerosas veces ocurrida en los últimos meses, logró abrir el marcador y conceder un contexto favorable a la defensa replegada del Atlético. Teniendo en cuenta que en 2014 fue el balón parado y en 2015 el saque de banda de Jesús Gámez las vías de ataque llegada la primavera, la ofensiva rojiblanca en 2016 ha salido a flote cuando menos capacidad parecía tener después del fracaso de sus dos fichajes referencia. A dicha jugada le siguieron incursiones de Torres que explicaban la facilidad que su equipo encontraba para atacar con espacios y encontrar cómodas transiciones.

Rubí buscó con acierto una debilidad rojiblanca

Sin embargo, el Levante reaccionó y aprovechando el repliegue colchonero tras adelantarse, se hizo con el balón, la iniciativa y los metros. Desde la altura de sus laterales, Pedro López y Juanfran, los extremos por dentro y el paso adelante de Verza y Lerma, los de Rubí comenzaron a dominar al Atlético buscando sacar a centrales de sitio. SI el Atlético no defiende con toda atención, suele dejar abiertos esos dos pasillos. El rival vuelca a uno de los pivotes hacia una banda para fijar a su homólogo, el extremo, que parte desde dentro, busca arrastrar hacia línea de fondo y desde la superioridad fuerzan la salida de un central. Ni por fuera ni por el carril central hay tanta posibilidad de progresar como por dichos pasillos cuando el Atlético baja el pistón o distrae su vigilancia, como dejó constancia Saúl Ñíguez, notablemente irregular en defensa en según que tramos de los últimos choques. Así llegó el gol de Casadesús.

En la reanudación, Simeone no esperó, e intentó reformular el principio del encuentro. Dio entrada a Carrasco por Augusto y a Griezmann por Correa y se volcó poco a poco en la búsqueda del gol, que tuvo en el francés y cuya infructuosa aventura terminó por abrirse hasta el punto de que el Levante, con jugadores veloces y con metros para correr, certificaron la victoria que dejó al Atlético con un único objetivo, a acometer dentro de 19 días. Simeone afirmó querer llegar a la última jornada con esa ilusión peor la liga no será del Manzanares.

El Levante necesitaba imperiosamente la victoria anoche, pero comenzó cayendo 0-1 vs Espanyol.

Juanfran es como Bruce Willis cuando nota que siempre estaba muertoJuanfran sale por la radio y sonríe. Le van hacer una pregunta y él tartamudea porque tartamudea siempre. Siempre menos cuando juega. Ahí es claro, contundente y conciso, se le entiende como a un libro abierto con los ojos cerrados. Se toca el tatuaje del brazo, aspira el aire que mantiene vivo a su equipo, mea en el banderín de todas las bandas izquierdas de los campos derechos de España. Es su territorio, se lo ha ganado con el sudor de su frente, el mismo que le chorrea por la camiseta y hace crecer el escudo por cada latido. Saluda a los aficionados mientras se retira al vestuario cuando sin previo aviso un viento frío recorre su silueta del corazón al cogote. Como Bruce Willis cuando descubre que lleva toda la vida muerto en «El sexto sentido». Como cuando por la mañana el sol entra por tu ventana y el móvil está sin batería y la reunión con el cliente está sin ti. De repente cuenta hasta cinco y se da cuenta de que no podrá jugar el próximo partido. El eléctrico Toño García está lesionado y él castigado por haberse portado (nor)mal. Juanfran en ese momento recuerda que tiene un superpoder que puede utilizar una vez en la vida y que consiste en retroceder en el tiempo y cambiar el curso de los hechos. Decide regresar al minuto 72 para evitar ser amonestado por Hernández Hernández y poder estar presente en el decisivo partido del jueves contra el Granada. Con un chasquido y unas palabras que no puedo reproducir hace chas y aparece en lado izquierdo de la vida. Javi López aguanta el resbaladizo balón en sus manos y busca un desmarque, una manera de llegar rápido y ligero al empate a 2 desde el saque de banda. Encuentra a Hernán Pérez, la estrella sorprendente de este Espanyol sin sorpresas. A Juanfran le toca contenerle (ya en la primera parte el paraguayo había puesto el 0-1 en el marcador). Juanfran se concentra, Juanfran se perfila, Juanfran piensa que no puede golpear al paraguayo, Juanfran comprende el peligro de no golpearlo, Juanfran renuncia a su segunda oportunidad de no ser sancionado, Juanfran golpea a Hernán Pérez. Si ponéis el partido os veces os daréis cuenta que en la segunda protesta menos. Juanfran sale por la tele y sonríe.

Morales piensa que tal vez su alma le haya ido al cuerpo de M. CueroMorales sale desde atrás y se levanta cada vez que cae. Lleva unos cuantos partidos desconocido y eso le hace dudar de sí mismo. No se reconoce en la tele, no se reconoce en los periódicos, no se reconoce en la soledad del vestuario. La estrella luchadora, el peón de briega talentoso y letal, con su cabeza abajo y su espalda arriba, con su cara de amigo no futbolista, con su disparo descomunal y su engañoso sprint desmesurado y veloz. No se encuentra y eso que los compañeros lo siguen buscando. Se pone las manos en las caderas y le pasan el balón. Se ata los cordones de sus botas y le pasan el balón. Se queda pensando si ha apagado el termo antes de salir de casa y le pasan el balón. Él lo sigue intentando cada vez que pueda, otea el horizonte horizontal del estadio y cambia el balón de banda hacia Pedro López. Pero Pedro López tampoco está ya. Rubi ha decidido hacer un cambio ofensivo y ha salido Mauricio Cuero en su lugar. El ex-jugador de Banfield recibe la pelota enviada por Morales, la baja con la derecha y la controla con la izquierda. Cuero acaricia el cuero (¿se puede considerar onanismo?) y chuta y corre y encara y toma los mandos, las riendas y el balón. Morales desde lejos piensa que tal vez su alma haya transmigrado al cuerpo del colombiano y que él ahora es el que está tomando el control desde otra presencia física. Le parece un truco genial y una maravillosa forma de volver. Ahora que todos los entrenadores y rivales vigilan a Morales: jugar mal y jugar bien siendo otro jugador. Morales salen desde dentro y se cae para perder tiempo.

El gol de Giuseppe Rossi devolvió la esperanza de la permanencia al Ciutat de Valencia.

Rossi sale del banquillo y agoniza en los 5 minutos de descuento. Mira a Víctor Casadesús, que mira al infinito de la grada de enfrente como si 5 minutos fueran solo eso. 5 minutos, 784.006 segundos, un millón trescientos doce mil veintisiete milésimas de esperanza. Rossi mira a la grada buscando la mirada del señor aquel que le abrazó orgulloso y agradecido cuando aterrizó en Valencia, y se ve a a sí mismo asimismo como ese señor, mucho más mayor y comiendo pipas o lo que coman los italianos en los campos de fútbol cuando se hacen adultos. Paninis, grissinis, antipasti, altramuces, lo que sea… Hoy ha marcado y ya las rodillas no le duelen, y por eso no le importa verse tan mayor porque se ve feliz, costatando que seguramente todos sus esfuerzos por reponerse de todas las adversidades habrán merecido la pena. Fue uno de los mejores delanteros que se vio en España a principio de la segunda década del milenio “dosmil”, fascinó, se hizo querido, sorprendió, se lesionó en el Santiago Bernabeú, recayó, dudó, lloró, sopesó la retirada, se recuperó, volvió a Italia como era su sueño, jugó en la Florentina, regresó a la Comunidad Valenciana y un señor mayor le dijo cosas muy bonitas en la presentación. Luego en abril de 2016 (el día 15 concretamente) metió un gol al RCD Espanyol con la ayuda de Medjani, el día que luego se vio sentado en la grada ya muy mayor con unos niños que parecían sus nietos y una bolsa de pipas (o altramuces, o grissinis o qué sé yo). Ese día comenzó la remontada y luego se quedó un año más y volvió a Italia y en el 2018 jugó con su selección en el Mundial y le metió un gol a una selección africana que ahora ya no recuerda. Yo sí, pero en este artículo estaba hablando del Levante, ¿no?

Rubi intenta la salvación del Levante UD ¿del modo más difícil?

¿Quién no recuerda al Levante de Koné y Ballesteros? Entrenados por Juan Ignacio Martínez, JIM, los granotas acabaron la temporada 2011-2012 en puestos europeos. Sextos concretamente. Pero por encima incluso de esta gran conquista, en el recuerdo quedó el estilo de aquel equipo. Eran los días de máximo prestigio del Barça de Guardiola y la Selección española, adalides del fútbol combinativo que tanto fascinaba en nuestro país. El Levante fue una de las primeras respuestas –luego llegaría Simeone– a aquella tendencia.

El plan de juego estaba definidísimo. El Levante incrustaba cerca de su portería dos retrasadísimas líneas de –mínimo– ocho hombres. A la defensa le daba igual meterse atrás porque Ballesteros, Nano (al que luego sustituiría David Navarro) Juanfran, Iborra y compañía estaban seguros de alejar cualquier pelota que volase por el área. Tras un buen despeje solía aparecer la zurda de Barkero para lanzar en profundidad a la estrella del proyecto: Arouna Koné. El africano fue la sublimación de un perfil de delantero autónomo y veloz que daba sentido al fútbol del Levante. Primero fue Caicedo. Luego Koné y por último, Martins.

El Levante defendía atrás, salía a la contra con sus extremos y definía gracias a las carreras de su aventurero goleador.

Pese a todo, Rubi se ha matizado un poco en las últimas jornadas

Desde el primer día, el librillo de Rubi se apartó del pasado reciente de la entidad. Tras los fichajes de invierno, el Levante se asentó en un 4-3-3 con rasgos muy personales: defensa adelantada, salida de balón desde atrás y extremos ofensivos con cierta libertad de movimientos –Rossi especialmente–. Nada que tuviera que ver con el ciclo 2011-2013. En cierto modo, las piezas disponibles tampoco invitaban a repetir aquello. Ni Deyverson juega (y corre) como Koné ni Morales se mueve por la banda al estilo de Juanlu o Valdo. El Levante se autoimpuso una complejidad muy exigente con el descenso a la vuelta de la esquina, algo que trajo consigo más elogios que victorias. Quizás por esto, en las últimas jornadas Rubi se ha matizado a sí mismo, recolocando sus piezas en un 4-4-2 con Verdú en la banda derecha y Rossi de segundo punta junto a Deyverson. La idea, eso sí, sigue siendo parecida. Ya no hay vuelta atrás.

Betis, Espanyol y Las Palmas se han escapadoEn cierta manera, esto es lo que le ha sucedido en el último mes al Espanyol de Galca, al Betis de Juan Merino y a la UD Las Palmas de Quique Setién. De verlo todo muy complicado, tener que cambiar de entrenador y asumir que hasta las últimas jornadas se sufriría, se ha pasado a una situación de optimismo moderado, pues pese a invertir la dinámica ellos todavía están «a dos partidos del descenso». Sea como fuere, utilizando ese tramo de distancia como referencia, resulta muy interesante plantearse qué cuestión deben responder los cinco equipos que ahora cierran la tabla para así enlazar un par de buenos resultados que lo cambien todo.

Al Deportivo de la Coruña le bastaría con una victoria, pero…

– Getafe: ¿A qué agarrarse? La duda que afronta el Getafe es la más general, y en este caso esto también significa que es la más delicada. Porque… ¿a qué está jugando el Getafe? ¿Qué está intentando? ¿Cómo quiere ganar los partidos? Aunque el juego de mediapuntas con Pablo Sarabia, Víctor Rodríguez y Lafita le dio sus frutos en la primera vuelta a Fran Escribá, uno ve ahora jugar al Getafe y no halla demasiadas respuestas. Anoche, tras adelantarse al Eibar, esto volvió a quedar patente. Ni se encerró para conservar el resultado, ni tampoco buscó dominar el partido con el balón. Sesteó hasta que, claro, empató Bastón. ¿Puede ser la vuelta de Álvaro Medrán un atajo para atacar mejor? Es posible, pero Escribá debe decidir cuando antes qué es el Geta.

– Rayo Vallecano: ¿Disipará al miedo? Tras empatar ante el Eibar el pasado sábado, Paco Jémez respondió que su equipo estaba dejando de jugar como sabe por «simple miedo». No era ni una orden suya ni una decisión de los propios futbolistas, simplemente el temor al descenso estaba apelando a su instinto más básico: quitarse el balón de encima. Una circunstancia que, claro, choca frontalmente contra el estilo de Jémez, el cual es en realidad el gran argumento competitivo del Rayo para salvarse. ¿Podrá vencer al miedo? Resulta complicado responder. Pero lo que está claro es que para conseguirlo Paco necesita recuperar cuanto antes a Pablo Hernández y Jozabed por lo ya explicado.

El descenso lo marca el Granada CF con 27 puntos.

– Granada: ¿Ha encontrado ya su once? Aunque el conjunto nazarí sigue muy abajo, hay que decir que ellos ya han tenido -o que están teniendo- su racha positiva, pues desde que llegó José González han sumado 7 de 12 puntos. La duda es, por tanto, si esto responde a la activación por el cambio de técnico o si es mérito del planteamiento. A falta de resolver esta cuestión, lo que sí sabemos es que González está apostando por tres cambios que están saliendo muy bien: Doucoure como pivote para fortalecer la defensa posicional, Rochina en derecha pero con mucha presencia y, sobre todo, Peñaranda como segundo punta del 4-4-2 para tener toda la libertad y ninguna obligación.

– Sporting de Gijón: ¿Abelardo o Halilovic? Esta cuestión tan particular lleva un tiempo instalada en el corazón de El Molinón. No se trata ni mucho menos de elegir entre el entrenador y su futbolista de más talento, sino sobre lo que ambos vienen a representar. El Sporting comenzó teniendo problemas en ataque, se soltó y pasó a tenerlos en defensa, y ahora los tiene en ambos sentidos. Se contaba con que la obvia juventud del vestuario les lastrara numéricamente hablando por errores puntuales, pero que esta pregunta no tenga todavía una respuesta evidente está dañando mucho a un equipo que, ahora sí, está jugando mal.

– Levante: ¿Sus goles serán suficientes? Desde que Rubi llegó al Ciutat de Valencia las sensaciones que deja el equipo granota es de conjunto trabajado. No sólo sabe a lo que juega, sino que normalmente también logra imponer su tipo de partido al rival. Sin embargo, esto de momento no ha sido suficiente. El Levante ha tenido más juego que goles y mejor imagen que resultados. Esto sobre todo se debía a las dificultades que solían pasar en las áreas, pues parecía que sólo tenía una forma de marcar gol (centro a Deyverson) y que tenía muchas de encajarlos. Pero lo cierto es que aquí el Levante también ha mejorado gracias a los fichajes de Medjani, Verdú y Rossi, lo cual incluso ha activado la versión más goleadora de José Luis Morales. ¿Bastará con ellos? Ante los más grandes, salvo el Valencia, no ha sido suficiente, pero ahora se enfrenta a cinco equipos que están peleando por su mismo objetivo: ganar dos partidos y, a partir de ahí, salvarse.
 
 
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Hace dos semanas le dedicamos un ‘Pares o Nones’ al incremento de nivel que está teniendo la Liga en esta temporada 2015/2016:

El Levante, aún muy vivo, volvió a no sumar ante un débil Barça

La primera mitad, de gran nivel, constó de dos etapas. La inicial, de claro dominio culé, estuvo relacionada con la apuesta de su rival. Rubi organizó a su equipo en un 4-3-1-2, es decir, colocó a tres delanteros muy centrados, dejando la defensa de las bandas a laterales e interiores, muy exigidos ante tanto espacio que tapar. Por ahí el Barça, pases de Messi mediante, explotó su superioridad numérica en el sector de Alba, Neymar y Rakitic primero y después Iniesta. Llama la atención el intercambio de zonas entre Ivan y Andrés; a priori ninguno sale beneficiado, pero Luis Enrique sigue invirtiendo tiempo en ello.

Pero el Levante no se quebró por el marcador. Al contrario; redobló la creencia en su plan. Los levantinistas voltearon el encuentro a través del manejo del balón. Tocaron atrás, atrajeron la presión del Barça y llegaron arriba. A veces por raso y a veces con balones directos a Deyverson. El camino a la casi felicidad lo encontraban casi siempre en el carril de un Dani Alves superadísimo por Toño García, Morales o el que pasara por allí. Además, para mejorar en sensaciones defensivas, el propio Morales pasó a la izquierda, compensando al conjunto en los costados. Habíamos visto un buen partido.

Tras marcar, el Barça quiso pausar y acabó durmiéndose solo

Por desgracia, la segunda parte fue muy distinta. Levante y (especialmente) Barça redefinieron el concepto de partido de ritmo bajo, dejando una reanudación sin sucesos que contar. El viento, invitado sorpresa, ralentizó los pases de unos y aceleró los de otros contra la voluntad de todos. Pese a esto, el choque se parecía más a lo que deseaba el Levante, que veía como el Barça erraba sus entregas y ni se acercaba a Mariño. Los locales tampoco visitaban a Claudio Bravo pero sí revoloteaban en la frontal con un Rossi activo entre líneas. Si el Barça se mostró más o menos firme fue gracias a Piqué y, sobre todo, Javier Mascherano, cuyo nivel ha ido en aumento en las últimas semanas. Con la solidez de sus centrales sacaron adelante los culés un envite que no confirmó lo visto ante el Valencia. El Barcelona anda renqueante, aunque sigue ganando.

Para completar el análisis a partir de un debate, recomendamos el programa «Las Gaunas» de la jornada 23:

En este mercado navideño, que ha sido bastante más prolífico que en años anteriores, destaca una pretensión básica: atajar problemas concretos con soluciones concretas. Dicho así, suena de cajón. En eso consisten los fichajes. Sobre todo los de invierno, con los que más que intentar construir tratas de corregir. Es cierto. Pero aun con esto, había que destacar la lógica de la mayoría de estos fichajes, pues así es como mejor se explican y como mejor se entienden.

Fichajes específicos para tapar ciertas carencias concretas.

– Chory Castro al Málaga. El desembarco del extremo uruguayo en Málaga parecía condenado al éxito, y así está sucediendo. Aunque el Chory no es un futbolista demasiado creativo ni muy virtuoso, su fútbol cuenta con las herramientas necesarias para compensar ciertos déficit colectivos que vienen arrastrando los de Javi Gracia: velocidad, agresividad, desborde y gol. Por todo esto, desde el primer día su aportación ha sumado, y más que lo va a hacer a poco que Ikechukwu Uche se integre en el equipo.

– Lucas Orbán y Medjani al Levante. Venimos diciendo que al equipo de Rubi sólo le falta comenzar a ganar para confirmar su mejora futbolística, pero que esto no haya sucedido todavía no es para nada inexplicable. El problema en las áreas, sobre todo en la propia, ha impedido al Levante puntuar en no pocos días. De ahí que pese a que las llegadas de Verdú y Giuseppe Rossi son las más atractivas, sobre todo la de este último, que va a ayudar a diversificar le ataque granota, los fichajes que más impacto pueden tener en su devenir son los de los dos centrales. Tanto Lucas Orbán como Medjani parecen más preparados que Navarro o Feddal para poder defender lejos de la portería y así colaborar en la presión, amen de que ambos tienen en común un punto de agresividad que en las últimas fechas puede ser oro.

– Óscar Duarte al Espanyol. El fichaje de Enzo Roco en verano parecía solventar de buena manera las bajas que el Espanyol había sufrido en el centro de la zaga, pero el futbolista chileno no se está adaptando todo lo rápido que les hubiera gustado a Sergio González y a Constantin Galca. En parte porque, junto a Álvaro, ha conformado una pareja algo timorata. Un debe que Óscar Duarte, central tico que fascinó junto a Giancarlo González y Michael Umaña en el Mundial 2014, debería ayudar a corregir.

– Crespo e Iturra al Rayo Vallecano. A buen seguro que a quien más espera Vallecas es a Piti, un jugador que además puede ayudar a que el Rayo se asiente en campo rival, pero no por esto hay que minusvalorar la importancia que pueden tener Crespo e Iturra en la pizarra de Paco Jémez. Resumiendo: con ellos en el equipo, puede elegir la posición de Llorente. Sea en el puesto de central, dando entrada a Iturra con Trashorras, o adelantándole a la medular y dejando atrás a Crespo con Zé Castro, Paco va a poder apostar por la opción que crea más conveniente sin que su conjunto, a priori, quede descompensado en ninguna línea.

Varios futbolistas jóvenes con potencial han llegado a la Liga.

Además de los nombres citados, en un sentido parecido destacan también las llegadas de Martín Montoya (Betis) y Ognjen Vranjes (Sporting de Gijón), que ya demostró en Mestalla cómo va a poder ayudar a los de Abelardo a defender aún mejor cerca de su portería. Algo parecido a lo que puede conseguir Federico Fazio en Sevilla, pero sobre su regreso ya hablaremos de forma particular en los próximos días, porque, al igual que Denis (Valencia), así lo merece.

Comentado esto, no podemos cerrar el balance de este mercado invernal sin fijarnos también en los futbolistas que llegan sin tanto nombre, pero con un teórico gran potencial. Abarcar todo el planeta fútbol resulta casi imposible, así que, para ello, les hemos pedido a varios especialistas que nos trazaran un breve acercamiento a ellos:

– Radosevic al Eibar (1994, Croacia). «Es un medio defensivo natural, muy físico, agresivo, a veces incluso duro. No es su fuerte, pero ahora le veo algo más suelto con la pelota, la juega bien en largo y tiene un gran disparo». Por Juanpe Ramírez.

– Mauricio Lemos a Las Palmas (1995, Uruguay). «Es un central capacitado para defender con la línea abajo; es decir, en el área. Desnuda sus vergüenzas afuera. Aún es joven. Irregular midiendo el anticipo e inexperto metiendo el pie; dos detalles que lo acusan. Lo relevante aquí: la UD Las Palmas de Quique Setién no defiende ni arriba ni abajo». Por Ricardo O. Pinilla.

– Musonda Junior al Betis (1996, Bélgica). «Es un mediapunta polivalente que se mueve por todas las posiciones del frente de ataque. Se siente cómodo con la pelota y es de tirar diagonales fuera-dentro. Pese a su liviano físico, conduce la pelota, encara y supera a sus marcadores con velocidad y gran técnica. Gran disparo ‘en juego’ y a balón parado, además». Por Irati Prat.

Además de los mencionados, también destaca Atsu (Málaga).

Así pues, sin realizar tampoco grandes dispendios, a partir de ahora muchos equipos cuentan con nuevos futbolistas para corregir, cambiar o reforzar las ideas de sus entrenadores. Y si por algo destaca el fútbol español es precisamente por el talento que tienen estos técnicos generando contextos positivos a su plantilla, con lo que la unión de ambas perspectivas, además de interesante por novedades como la de Barral, suena muy bien a nivel competitivo.

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Otras incorporaciones destacadas:
Arda Turan al FC Barcelona
Aleix Vidal al FC Barcelona
Augusto Fernández al Atlético
Matías Kranevitter al Atlético
Marcelo Díaz al Celta de Vigo

Diecisiete meses después, Giuseppe Rossi volvió a gritar gol. Cuando el pequeño genio italoamericano comenzó su calvario de lesiones, allá en el mes de enero de 2014, sus actuaciones le situaban por méritos propios entre uno de los tres futbolistas más resolutivos del fútbol italiano. Sus 14 goles en 17 jornadas así lo confirmaban. Pero desde entonces, desde aquel infortunio frente al defensor del Livorno Leandro Rinaudo, no ha levantado cabeza. Yo ayer grité su gol, su intrascendente 0-4 en fase de grupos de la Europa League. Como si hubiera regresado de las Seychelles y hubiese agarrado el micro para acompañar el órgano de Manzarek. Quizá no vuelva a ser el mismo, pero, divino tesoro, aún nos quedan los vinilos. Carpe Diem, Pepito.
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