Con una alineación inédita, sin Luis Suárez, Andrés Iniesta (lesionado), Jordi Alba e Ivan Rakitic, el Barcelona se mandó un mensaje a sí mismo. En un encuentro siempre marcado por una enorme rivalidad, Valverde buscó el silencio. La tranquilidad. Llamó a Aleñá, Aleix, Digne y Denis, retrasó a Paulinho y confió en Busquets y Messi para ser todo lo que buscaba. Quique, fiel a su bloque bajo, no encontró ninguna salida clara en 45 minutos de primer tiempo. El Barça entendió con sencillez el plan perico, consistente en condensar en número la zona con más tráfico y aprovechar la ausencia de Suárez y Alba, los hombres más profundos del líder del campeonato.

El Barça, con Busquets y Leo, sin Alba ni Suárez, dominó

En este dominio culé debe destacarse su ya asentadísima salida de balón, casi nunca comprometida por los rivales y una habilidad para conectar a Sergio con Leo en tres cuartos. Debe señalarse el tremendo impacto que el de Badia está teniendo en las dos mitades. Siempre sobresaliente en campo propio, Busquets prolongó la lección técnica para colocar a los suyos en la senda del dominio cuando cruzaba la divisoria. Con la movilidad de Aleñá, Denis y Paulinho, Messi recibió con comodidad, sin tanta marca, y participando con mucha frecuencia para comenzar a acelerar.

Este Barça, que no se está quedando escaso de nada, volvió a cumplir con otra de sus virtudes: aunque Messi reciba arriba, sus compañeros hacen un esfuerzo sostenible, desde lo táctico y lo físico, para llegar por delante, limpiarle marcas u ofrecerle opciones. Cada arrancada de Messi desde la izquierda en diagonal hacia portería, vio a Digne, Roberto o Paulinho sobrepasar su posición con el balón y darle espacio estirando la zaga blanquiazul. Paulinho, detector de espacios al estilo Thomas Müller, volvió a ofrecer movimientos muy característicos de esta circunstancia. Seguramente la diferencia de calidad en las piezas impidió traducir el buen hacer en sentencia.

La parada de Diego López fue crucial. El Espanyol creyó

El 0-0, no obstante, se mantuvo y en una segunda parte algo más tímida y dormida, llegó el penalti que lo cambió todo. Tiró Leo, paró Diego y Cornellá se transformó. La acción posterior al duelo entre ambos fue un saque de esquina a favor del Espanyol, que se vio con fuerzas renovadas por el significado potentísimo de haber salvado un gol, de habérselo parado al ’10’. En esas, Quique dio entrada a Melendo y su equipo, que ya estaba protagonizando el encuentro en cada duelo individual y en cada salida exterior, con un Gerard Moreno siempre bailando por zonas vacías, creyó en la victoria. Los pericos adelantaron líneas, tomaron un riesgo que estaba completamente fundamentado desde la oportunidad que le había dado su portero, y consumaron un triunfo en 20 minutos de pura Copa del Rey.

Foto: David Ramos/Getty Images

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Porteros»
«Planeta Pequeño 2013. Porteros»
«Planeta Pequeño 2014. Porteros»
«Planeta Pequeño 2015. Porteros»
«Planeta Pequeño 2016. Porteros»

Gracias a esta tela de araña en la que los rivales iban quedándose cada vez más atrapados según pasaban los minutos, el conjunto periquito también logró erigirse en uno de los más puntuales de toda La Liga. Su contragolpe, articulado sobre todo a partir de los toques de Jurado y los movimientos de Gerard Moreno, igual no era tan fluido como el de otros equipos, pero las situaciones eran más agradecidas. La consecuencia más evidente de esto fue el año de Pablo Piatti, que siempre atacó un carril en el que, como mucho, había un defensor. El argentino no es un regateador ni tampoco es especialmente creativo, pero en vuelo y con espacios logró hacer bueno lo que le decía Quique: «Tú ya sabes lo que tú puesto es: Asistencia-goles, asistencia-goles». Y Piatti se fue hasta los 10 goles y las 11 asistencias en su primera temporada en el RCD Espanyol.

Por todo esto, los fichajes de Diego López y del propio Pablo Piatti, que estaban cedidos, se antojan dos noticias necesarias para dar el año que viene un nuevo salto. Porque con las bases sentadas, a la espera también de ver qué sucede con Diego Reyes, el otro cedido, aspirar a Europa parece un objetivo cada vez más próximo.

En su primer año, el Espanyol se ha quedado a 7 puntos.

Pero para ello el Espanyol deberá salir de su zona de confort que tan bien le ha servido para alejarse muy pronto del descenso. Y esto significa crecer a partir del balón. Sobre todo porque así se lo van a exigir los rivales. En el fútbol español, una vez aparece un equipo con una gran virtud, el resto de conjuntos no conceden demasiados meses. Rápidamente se adaptan y actúan en consecuencia. Si al Espanyol se le cataloga como un equipo de repliegue más contra que aspira a clasificarse a Europa y no a salvarse, los rivales van a comenzar a entregarles el balón para ponerles en problemas. Porque es una cuestión táctica, pero también de jerarquía. Y con Quique Sánchez Flores el club periquito amenaza con tenerla.

En este sentido, este año a su Espanyol le han faltado jugadores de un perfil más asociativo. Jurado ha estado demasiado solo. A veces jugaba Marc Roca, a veces entraba Reyes e incluso irrumpía Óscar Melendo, pero en general todo dependía del gaditano cuando los catalanes no podían correr. Las secuencias de pases empezaban, crecían y se acaban con él, dando igual que jugase en banda, como mediapunta o de interior. Y respondió. Jurado respondió. Pero como individualidad, no como unidad. Y ahí está el reto del Espanyol de cara al año que viene. Será complicado ganar sin perder, sobre todo porque la teoría de la manta corta siempre amenaza a este tipo de equipos, pero es lo que La Liga pide para poder viajar por Europa.

Foto: JOSEP LAGO/AFP/Getty Images

1. Contención. Aunque Jurado y José Antonio Reyes maticen la propuesta perica cuando ambos son de la partida, lo cierto es que el equipo de Quique Sánchez Flores es, junto al Deportivo Alavés, el que más tiempo pasa en campo propio. Su repliegue, medio a veces y bajo casi siempre, no tiene puntos débiles. El doble pivote es muy sólido, los de fuera siempre retornan, la pareja de laterales es una de las más fuertes a nivel defensivo y, por supuesto, el trío que forman los centrales y el portero son garantía competitiva. Al Espanyol nunca le desbordan. Y, de hecho, normalmente tardan mucho tiempo en siquiera acercarse.

2. Concesión. Cada minuto que pasa sin que nada pase acerca al Espanyol a su objetivo. Los rivales, cansados de estrellarse contra dos muros de cuatro hombres, comienzan a asumir más riesgos, a realizar pases indebidos y, por ende, a conceder oportunidades fruto de aceptar desordenarse para desordenar al conjunto catalán. Sus laterales se sueltan, algún medio realiza alguna aventura atrevida, no le guardan el sitio… Y llega el error.

3. Penalización. En ninguna ciudad del mundo se penalizan los errores como en Barcelona. En lo referente a la parte blanquiazul de la misma, Quique encuentra en Gerard Moreno al perfecto hilo conductor de cada una de las concesiones que los rivales puedan ir realizando a lo largo de un partido. A partir del juego de espaldas, sus caídas hacia las bandas, su sentido asociativo y su posterior olfato goleador, el Espanyol no necesita demasiados elementos para crear peligro. Basta un pase filtrado de Jurado, un toque de Gerard y una carrera de Pablo Piatti, quien además de correr está viendo puerta de todas las maneras posibles.

Éstas son las tres fases que han posibilitado que el Espanyol sea uno de los equipos que más puntos gana pasado el minuto 80 de partido (5 puntos) y, sobre todo, que sea el equipo que menos necesita chutar para marcar gol en la segunda parte (4’95 disparos por tanto). Y Quique Sánchez Flores sabe que no es casualidad.

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En la actual temporada liguera, no hay nadie que represente mejor esta doble misión, a menudo simplificada, que Fernando Pacheco y Diego López. Porque los cancerberos de Deportivo Alavés y RCD Espanyol no se ocupan únicamente de ser la última barrera que separa al empate de la derrota, sino que también son la primera pieza sobre la que ambos equipos consiguen edificar sus victorias.

Los porteros más destacados de La Liga tienen cosas en común.

En el caso de Fernando Pacheco todo está muy relacionado con la forma en la que defiende su equipo: repliegue muy bajo, líneas muy juntas y el carril central sobrepoblado. Con esto Mauricio Pellegrino busca anular el juego interior de sus rivales, de manera que Marcos Llorente y Daniel Torres actúen, sin perder nunca el centro, casi como una segunda pareja de centrales. A cambio, evidentemente, el Alavés cede más espacio en los costados, pero que la mayoría de jugadas acaben en un centro no es ni mucho menos un problema.

Primero porque colectivamente están preparados para ello, segundo porque Laguardia está dominando el punto de penalti y, por último, porque Pacheco es un cancerbero de área grande. Bajo palos está soberbio, siempre está muy bien colocado, controla el juego aéreo, achica espacios cuando tiene oportunidad… Fernando Pacheco es el portero que cualquier técnico usaría de modelo en su academia.

Diego López ha batido un registro histórico del RCD Espanyol.

En el RCD Espanyol la cuestión es similar en el fondo pero diferente en la forma. Quique Sánchez Flores no concede ningún espacio en su campo, pero ante la imposibilidad de superar por dentro sus dos líneas de cuatro los rivales terminan por tratar de avanzar por fuera. Sea como fuere, hasta el día de hoy, desde que Quique dio con la fórmula no ha habido equipo que haya logrado superar de forma sostenida al conjunto perico. El Betis lo intentó con muchos centros, el Alavés a partir de Deyverson, el Athletic Club con juego directo, el Atlético de Madrid de todas las maneras posibles… Pero nada. 0.

En esta consistencia defensiva tiene mucho que ver las figuras de Fuego, Víctor Sánchez, Aaron o Diego Reyes, pero también la de Diego López. El gallego no para de facilitarle los procesos a sus compañeros, ya sea por su forma de cuidar su espalda o de mandar en el área pequeña. Pero más allá de esto, Diego está brillando por todo lo que para. Su altura, sus maneras y sus modos al principio nos hicieron pensar que era otro tipo de portero, pero en realidad el ex de Villarreal, Sevilla o Madrid es un excelente parador. De ahí que el Espanyol tuviera tiempo para sentenciar ante el Sporting el domingo, de ahí el gran récord de imbatibilidad del club perico y de ahí el fulgurante despegue del equipo de Quique Sánchez Flores.

Al contragolpe sus equipos son bastante peligrosos.

Hasta encontrar la forma de asegurar el uno en la portería contraria, ni Pellegrino ni el propio Quique tienen mejor manera de puntuar con continuidad que la de darles las llaves de sus respectivos reinos a sus cancerberos. Tanto por lo que paran como por lo que suponen dichas paradas, pues mientras ellos mantienen las puertas cerradas, los rivales acostumbran a frustrarse, a desordenarse poco a poco y a desproteger a su guardameta. Y así, claro, ganarles es más fácil.

Foto: David Ramos/Getty Images

Aunque obviamente este proceso no se limita a este tipo de escenario. Quizás impresiona más ver cómo Lahm comienza a tocar el balón con Pep Guardiola, cómo Dimitri Payet enfoca su juego hacia lo colectivo con Marcelo Bielsa o cómo N’Zonzi se convierte en un directo de la mano de Jorge Sampaoli, pero esta evolución también está presente y es destacable cuando la incoherencia no es tal. En España, de hecho, tenemos un caso paradigmático: la UD Las Palmas de Quique Setién. Entrenador y futbolistas hablan un mismo idioma, entienden el juego de una forma similar e interpretan la posesión de balón de manera idéntica. Es evidente. Pero la cuestión no ha sido simplemente sumar a dos iguales. Ha habido un trabajo, una predisposición y un camino que han permitido que jugadores y equipo hayan crecido de la mano.

El Espanyol es un equipo claramente al alza… En defensa.

Y esto es exactamente lo que está sucediendo en el RCD Espanyol con Quique Sánchez Flores. Porque aunque no contamos con el trabajo en los entrenamientos a nuestra disposición, hecho que enriquecería cualquier reflexión, resulta muy evidente ver cómo el conjunto perico está mejorando en la cuestión que mejor define a su técnico. Y es que implemente hay que acudir a los fríos números: mientras en las cinco primeras jornadas encajó ¡13! goles y nunca pudo dejar su portería a cero, en las siguientes siete sólo le han marcado ¡3! goles y ha permanecido imbatido hasta en ¡seis partidos!

Lo curioso es que para ello no ha variado el esquema prácticamente nunca (4-4-2), no ha cambiado el centro del campo (Fuego-Roca), no ha prescindido de uno de sus dos puntas (Gerard-Leo) ni ha realizado ninguna revolución (Víctor Sánchez sigue como lateral). Es cierto que en este camino ha encontrado, por fin, pareja de centrales con David López y Diego Reyes, y que la aparición de Aaron es una gran noticia en todos los sentidos, pero la mejora ha sido colectiva y progresiva. Comenzando por Diego López en el área y acabando por los dos puntas en la presión. Ahora el Espanyol ya no regala metros de más. Ahora al Espanyol no se le pilla a espaldas de mediocentros. Ahora el Espanyol no comete errores de bulto en el área. Ahora el Espanyol no sangra si le pinchas. Ahora el RCD Espanyol, tras varios meses de aprendizaje, ya sí parece un equipo de Quique Sánchez Flores.

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Es decir, se podría asegurar que, en estos momentos, la verdadera diferencia entre los equipos que luchan por evitar el descenso la termina marcando la eficacia de las pizarras de sus técnicos. La capacidad para dotar al equipo de una identidad colectiva, sea cual sea, que haga mejor a todos y cada uno de sus futbolistas. Javi Gracia, evidentemente, ha sido el gran paradigma de esto. José Luis Mendilibar, también. El caso es que a título individual, además de los mediocentros, claves a todas las alturas de La Liga, hay una figura que ha mantenido la importancia, si no es que ha crecido en peso y valor. Porque los porteros siempre han sido decisivos, siempre son la última barrera entre la derrota y la victoria, pero nunca han estado tan desprotegidos como en la actualidad. Nunca han sido el sostén final de equipos que asumen ciertos riesgos para tratar de jugar bien, caso de la salida de balón en corto, la defensa adelantada u onces ofensivos.

El acierto de los porteros está marcando diferencias.

Este no es el caso exacto de Fernando Pacheco o Nauzet Pérez, dos porteros que culminan el repliegue bajo de sus equipos, el cual a menudo ocupa el 70% del tiempo de los partidos. Sin embargo, hay diferencias. Tanto colectivas como individuales. Mientras el Alavés cierra muy bien su carril central y ocupa de forma muy ordenada el punto de penalti, la defensa de Osasuna resulta más impulsiva y descontrolada. Esto, además, hace hincapié en cómo Pacheco está dominando el área por cielo y tierra, y en cómo a Nauzet le está costando dar puntos y, lo que es aún más importante, seguridad a sus compañeros. Porque los porteros, a fin de cuentas, son como los frenos de un coche. Si cuentas con ellos, puedes acelerar sin temor. Si estos te fallan, sabes que cualquier error puede ser definitivo.

Sea como fuere, muchos equipos asumen la serie de riesgos anteriormente comentada, pues su modelo de juego así lo exige. , ya en la jornada 10 se están marcando diferencias. Tanto en el aspecto positivo, con Antonio Adán y Diego López siendo fundamentales en el devenir de sus conjuntos, como en el que no lo es tanto, caso de Memo Ochoa o del «Pichu» Cuellar. Ambos son paradores de línea de gol, pero sus técnicos le han pedido un esfuerzo extra que, de momento, no están sabiendo llevar a cabo -y que no compensan con sus paradas, que son menos de las esperadas-. Por último, en un caso intermedio se sitúa Jon Ander Serantes, que cuajó un gran inicio de Liga. El portero del Leganés es agresivo, valiente y ágil, pero le cuesta hacerse grande ante el delantero, sobre todo en situaciones de uno para uno, que son las que más viene enfrentando habitualmente.

En definitiva, todos los porteros tienen el mismo objetivo, pero cada uno afronta un reto diferente. De su ejecución no sólo dependerá el resultado, sino también la confianza para seguir confiando en el mismo modelo de juego. En el descenso, los porteros son los nuevos nueves.

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Como ante el Valladolid, Emery volvió a elegir la defensa de cinco para un partido fuera del Sánchez Pizjuán. Los de Nervión esperaban atrás formando un 5-4-1 bastante fácil de distinguir cuando el Madrid iniciaba el juego. En el Real la noticia estuvo en el matiz de su ataque. Pese a tener a Marcelo, Isco y RonaldoBale y Benzema hicieron sociedad en la derecha en la izquierda, el Madrid hizo del sector derecho –el de Bale– su lado fuerte. Con Bacca como único punta sevillista, Ramos y Varane podían elegir cómodamente el sentido de las jugadas, pues el colombiano apenas llegaba a molestar. A partir de ahí arrancaba el mecanismo. Arbeloa y Bale esperaban muy arriba la aparición del hombre de la noche, Karim Benzema, que hizo lo que quiso con la línea de tres centrales del Sevilla. Hay algo antinatural en esos sistemas con cinco atrás, un peaje excesivo a la hora de batallar en la medular. Rakitic y Mbia no podían ayudar porque estaban ocupados con los interiores, así que la caída a banda del francés la tenía que seguir Navarro (central zurdo), que claro, no llegaba. Arbeloa distraía a Vitolo mientras Bale se imponía a Alberto Moreno. El galés regateó un par de veces pero donde de verdad marcó diferencias fue leyendo esa cadena de pases. Gareth exhibió las primeras gotas de su calidad en esta fase del juego. Para terminar de matar, Isco aparecía por sorpresa desde el otro costado, listo para definir. El Madrid ganaba seguridad defensiva al mantener atrás a Khedira (no tuvo que romper casi nunca) y poder acabar jugada con asiduidad. Hasta en tres ocasiones repitió el Real la misma combinación durante la primera mitad. Bale estaba pesando y Karim elevaba el ataque estático merengue al mejor nivel de la temporada.

Pese a tener a Isco, Marcelo y Cristiano, el Real creó más en el lado derecho. Benzema fue la causa

Como decíamos, la profundidad del ataque posicional madridista estaba controlando las salidas del Sevilla. Los problemas surgieron a la hora de realizar la presión “táctica”. Lo de casi siempre hasta la fecha, vaya. Hay que reconocer que el Madrid a veces cae un poco en la incoherencia. Quiere presionar arriba pero su delantera, sin Di María, no es de morder mucho. En cuanto a sus interiores, Khedira es el único capaz de robar, ya que Isco es casi nulo. Un Isco que encima tapa la zona de Cristiano y Marcelo. A esto hay que sumar el bajo estado de forma de Arbeloa, que no corrige en zonas adelantadas como le hemos visto hacer en sus momentos más inspirados. Como consecuencia de todo esto nace la confusión de Illarramendi, que se debate entre lo que le pide el plan (achicar) y lo que humanamente puede tapar un solo futbolista. Aquí sí acertó un Emery que tomó varias decisiones positivas: colocó a Rakitic muy atrás para romper con regates el pressing local y liberó a Jairo, que enganchó un par con olor a gol.

Pese a todo lo comentado, hay que decir que los goles llegaron por vías diferentes a las explicadas. El Madrid recobró sensaciones en dos conceptos donde es potencialmente de lo mejor: el contragolpe y la pegada. Así se gestó el 1-0, una obra maestra con Isco de lanzador (justo la pieza que le faltó en el Camp Nou), Benzema de genio creador y Bale de frío ejecutor. Luego llegaron cuatro goles más y solo el de Bacca tuvo su razón de ser. Tras instantes de muy buen juego, el partido se adentraba en la locura.

El Sevilla supo castigar al Madrid con la pelota gracias principalmente a la calidad de Rakitic y Jairo

Con un solo tanto de diferencia, Unai decidió jugársela. El vasco adelantó la posición de sus carrileros, que a partir de entonces irían al ataque con más decisión. Jairo y Vitolo pasaban de extremos a mediapuntas, lo que terminaba de volver loco a un Illarramendi completamente superado. Jairo tuvo en sus botas el empate a tres pero Diego López contuvo el disparo. El gallego estuvo inmenso no solo en la parada sino también a la hora de poner la pelota en juego. Ronaldo recogió el saque del portero, hizo de cartero en el contragolpe, cedió a Bale y este a Benzema. Otro gol de contraataque. Gareth enseñó ahí todo lo que es en estas acciones; no tiene gran talento para moverse pero si solo ha de correr en línea recta no lo pilla ni el AVE. Minutos después, pleno de confianza, el de Cardiff destrozaba a Alberto Moreno en el uno contra uno para servir en bandeja a Ronaldo, que hizo tres goles y casi no le hemos nombrado. Será la costumbre.

Pese al 5-2 parcial, lo mejor del Real Madrid ya había pasado. Los de Ancelotti habían dejado de asentar sus ataques y eso, por ejemplo, repercutió en un Khedira que iba arriba y abajo con excesiva frecuencia. Los blancos necesitan que su equipo esté bien estructurado si Sami decide atacar la portería. Si no, ocurre lo del 5-3. Tras el golazo de Rakitic, Emery introdujo al chisposo Perotti, lo que supondría la renuncia definitiva de un Illarramendi incapaz ante tanta línea de pase a su alrededor. Ancelotti tuvo que tirar de Xabi Alonso y Modric en busca del control perdido, pues el Sevilla estaba siendo superior. Dio un poco igual porque Cristiano, que no perdona, sentenció en otra combinación inventada por Benzema, el indiscutible Man of the Match. Más allá de recuperar el acierto en el remate y a la contra, el Madrid ha de celebrar el recital de Karim. No por inédito ni improbable sino por esa unión con Bale que viene a revelarnos uno de los porqués del fichaje del británico. Fue lo más relevante dentro de un partido tan imperfecto como inolvidable.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Porteros»

El partido arrancó con uno de los planteamientos más sorprendentes de Mourinho en los últimos tiempos. Con sorprendente queremos decir justo eso, sin carga negativa, pues la idea tenía sentido. El Real Madrid, que hace un año salió al Allianz Arena a gobernar el balón, optaba esta vez por ceder metros de una maneraMourinho se la jugó por un planteamiento lleno de coherencia pero con riesgos evidentes bastante particular. Con Ronaldo y Ozil (banda derecha) situados a la altura de los interiores, los de Mou cerraban en un definidísimo 4-1-4-1 (ojo a la captura). Desde que Reus se convirtió poco menos que en delantero, el único futbolista del Dortmund realmente exterior es Kuba, así que la intención del Madrid era tapar bien por dentro y no permitir que nadie le ganase la espalda, algo que sucedió con frecuencia en los duelos de noviembre. Tras robo, la pelota quedaría casi siempre cerca de Xabi y Modric y el Madrid podría empezar a correr. Todo razonable y hasta apetitoso… pero con peaje. El cuadro blanco dejaba todo el espacio del mundo a tipos que con la bola son talentos sobrenaturales. El principal, Gundogan. El mediocentro alemán pululaba por el círculo central sin una marca fija, metiendo a su equipo en campo rival casi sin oposición. La inferioridad numérica de Higuaín le llevaba a carreras completamente estériles. Aunque la primera ocasión del Dortmund –resuelta por un Diego López que es ya un activo competitivo– vino en transición, el 1-0 sí respondió a los riesgos de la estrategia madridista. Alonso quiso ceñirse al plan y verticalizó una pelota que Gundogan pudo recuperar para a continuación habilitar a Schmelzer por fuera. El primer tanto de Lewandowski resultó un homenaje al artículo sobre la importancia de Sergio Ramos como central. Pepe afrontó la acción como alguien que siente que tiene perdida la batalla. Envuelto en nervios, el portugués tomó la decisión de agarrar al punta polaco con la esperanza de que allí no pasara nada. Se olvidó de colocar su cuerpo, de chocar para desplazar, de jugar en definitiva. Marcador inaugurado y escenario nuevo.

El repliegue bajo del Real Madrid comenzó dejando mucho espacio a Hummels y Gundogan

Con el Dortmund en ventaja, las constantes del encuentro iban a cambiar. Victoria y portería a cero en Champions es un tesoro a conservar, así que los de Klopp dieron un paso atrás para protegerse. Era el turno de Xabi Alonso y Modric en fase creativa. Tras el marcaje de Welbeck al tolosarra, cómo agobiar alLewandowski logró ser bastante importante en la defensa sobre Xabi mediocentro merengue es la cuestión de moda. El Dortmund no tiene un especialista como el inglés, así que tocaba ocupar los espacios con inteligencia. Sobre Xabi iría Gotze pero además se sumaba un Lewandowski en constante participación invisible, tapando líneas de pase y obligando a los centrales a buscar alternativas; a veces Khedira, que ahí es impreciso, otras Modric, con frecuencia relevante. Klopp, en otra gran decisión, mandó a Gundogan a por Modric de forma más o menos habitual. Es la única cualidad defensiva del “8” y el técnico local supo qué hacer con ella. Como explicábamos antes, Reus prácticamente ejerció los 90 minutos como jugador interior. La ausencia de Di María hizo que el Dortmund no necesitase un extremo izquierdo que ayudase en coberturas en banda. La ubicación centrada de Reus era el tercer elemento contra Xabi y Modric. Ramos debió atraer más, pero sus tiempos de lateral incisivo parecen haber acabado. Ozil realizó algún intento de ayuda en la sala de máquinas pero ese movimiento tiene pinta de que nunca lo dominará. Para completar un notable trabajo defensivo, el conjunto teutón apretaba de lo lindo cuando el Madrid llegaba a Ronaldo. Piszczek completó un cuarto de hora sublime. Lo que pasa es que Cristiano ya aprendió a leer estos escenarios, sabe lo que dura un partido y no se altera. El crack abandonó la raya y comenzó a ofrecerse por dentro, liberado por un Coentrao soberbio. El Madrid estaba en la pelea. En realidad nadie superaba a nadie. El duelo era de gran nivel en lo táctico pero sobraba fricción.

Entonces llegó Hummels. Lo del zaguero es digno de analizar. Incidir en el error del empate sería injusto si su historial no revelase lo poco que tuvo de casual. Mats fue a parar el esférico con la suela, que para un central es como una verónica del torero. Peligroso en cualquier situación, siendo el último hombre la cosa pasa a locura. Pero hubo más: taconazos de espalda, balones aéreos 100% horizontales y un defecto del todo indigerible que abordaremos más tarde, cuando toque hablar de su parte buena.

El Dortmund llegó poco en la primera mitad pero hizo que el Real Madrid llegara aún menos

Tras el descanso, Mourinho volvió a su dibujo común, el 4-2-3-1. El objetivo, amén de recobrar sensaciones y normalidad, debió estar relacionado con Gundogan y la existencia de un “10” que currara sobre él. Aunque la lógica decía que debía ser Modric o Khedira el encargado de adelantar su posición, Mou sorprendióDel 45 al 70 el Dortmund avasalló al Madrid por puro ritmo e intensidad una vez más al alojar al croata en la derecha. Luka sufrió. Ante el Borussia, las bandas son un lugar de presión extrema y ese perfil a Modric le incomoda. Un brutal robo de Reus, casi de abusón de patio de colegio, simbolizó que la medida no tendría vigencia. El Dortmund regresó de vestuarios con el regalo de Hummels olvidado y en apenas 7 minutos ya había anotado el 2-1 y creado otras dos ocasiones. Instantes después, Lewandowski pintó el cuadro de su carrera. El control y tiro que dio pie al 3-1 es arte, un manual de velocidad mental y claridad en el área; un área que Pepe detesta, el único sitio de un campo de fútbol donde no quiere estar. Se le disculpa porque el gesto del internacional por Polonia es imparable, pero de nuevo quedó claro que chocar cerca de portería no es su hobby. Eran momentos de zozobra para el Madrid. Los de Klopp no estaban basando su triunfo en la pizarra sino en pura intensidad. Ozil no podía seguir a Gundogan, Reus flotaba por delante de Pepe y Varane sin ser detectado y Gotze inició su baile. Mario aprovechó que el Madrid ya no metía a sus extremos tan atrás para, con una cadencia bellísima, clavarse a espaldas de estos. Llegaba el cuarto gol, póker de Lewandowski.

Con la eliminatoria en grave peligro, Mourinho dio entrada a Benzema, que carece de emociones y a Di María en lugar de un Modric superado. Ozil regresaba a la derecha y el Fideo, en la enésima decisión de Mou en el partido, abriría el campo por la izquierda. No funcionó, entre otras cosas porque Di María metió al Madrid en ese modo de “bombeo de balones” que uno no recuerda si alguna vez tuvo éxito. Si el Real olisqueó algo a Weidenfeller fue por la inconsciencia de Hummels, al que retornamos. Con el Madrid excediéndose en los envíos largos, Mats dio una fascinante exhibición de como empujar al oponente a la hora de ir arriba. Las ganó todas, al punto de parecer imperial. Lo que no puede ser es que un central busque permanente el pase filtrado vertical. El Dortmund saca un beneficio gigantesco de esto (y más con este Reus tan centrado) pero en términos competitivos es una carencia terrible. Por ahí se abre una vía para la esperanza de cara a la cita del próximo martes. Con cosas que ganar, el Dortmund tuvo miedo en esta Champions. No llegar a Wembley ya sería doloroso. El Madrid lo tiene complicadísimo, pero algo está claro: otros 90 minutos sin generar una ocasión es imposible. El Bernabéu ha de pesar.