El Bayer Leverkusen ofreció una primera mitad muy buena

El Bayern de Pep es tan singular que una manera inequívoca de comprobar la calidad de su dominio es observar el mapa de calor de Manuel Neuer. Si la altura de su equipo es dominante, Neuer hace de cierre, no de guardameta; realiza coberturas y si es necesario, saca de banda. Pues en toda la primera mitad Manuel Neuer no salió de su área. El Bayer Leverkusen jugó el encuentro que debía de jugar, tanto por su innegociable propuesta como por la alineación bávara. Sin Robbery y sin centrocampistas creando superioridad, el Bayer podía tomar riesgos sin temer por su espalda, ajustando todos los pases que los muniqueses colaran entre Rolfes-Bender y Spahic-Toprak. Schmidt logró tener una absoluta superioridad numérica y espacial en la franja donde se jugó el encuentro, al menos en su primera parte.

Imaginen a la línea defensiva local a la altura de su semicírculo central y a su línea de dos atacantes (4-4-2 en fase defensiva) coronando el semicírculo central de su oponente. Es decir, negación de cualquier espacio intermedioSchmidt puso a G. Castro de 2º delantero; todo el tiempo del mundo para Benatia, Dante y Boateng en salida. Schmidt colocó a Gonzalo Castro de segundo punta, trabajando de fábula sobre el primer escalón. Rolfes y Bender achicaban sobre Alonso y Lahm cuando quedaban de espaldas, dejando al trío de centrales pasándose la pelota o favoreciendo que los apoyos de Götze y Lewandowski fueran respondidos con actuaciones soberbias de los centrales.Todo muy Leverkusen; todo hacia adelante.

Ante esto, el Bayern se preparó para no serlo. Los bávaros están acostumbrados a salir, construir y finalizar todos juntos; cada pase dictado por la idea ordena agruparse, subir metros y acorralar a su rival hasta el pitido final. Sin apoyos por dentro ni las cinturas de Robben y Franck para salir de una presión tan intensa, Pep se olvidó del mensaje. Ninguno de sus tres centrales buscaba la conducción o se abría para dividir atenciones mientras los carrileros subían posición. El campo quedaba tan comprimido que el balón largo era la única opción. Si bajaba Alonso, se formaba una línea de cuatro paralela sin opción de salir. Era imposible. El Bayern no quería arriesgar apenas; no se escalonaba, no se apoyaba en Neuer pues la presión no era sobre los centrales. Sin sus extremos, Thiago entrando poco a poco, Lahm oxidado y Alaba de baja, el dominio del centro del campo no era una posibilidad. El Leverkusen no creó apenas ocasiones -más que el Bayern- pero dejó una primera mitad de un nivel muy alto.

La baja de Benatia y la entrada de Thiago dieron otro aire al FCB

La baja de Benatia en el 33′ le vino muy bien a Guardiola. Entiéndase. El Bayern formó zaga de cuatro y un triángulo de centrocampistas con Alonso, Lahm y Rode -fenómeno ocupando espacios-. Götze pasó de falso interior a extremo y Sebastien comenzó a dar espacio al mediocentro junto a Lahm. Todo era más coherente y diáfano. Fue sin embargo tras la reanudación cuando el Bayer comenzó a retrasar sus líneas, fruto del desgaste. Siguió colocando muchas piezas en campo rival, pero el campo se hizo más largo, el espacio menos abrochado y las líneas más separadas. Llegaron las ocasiones y el ida y vuelta. Neuer y Leno dejaron improntas inalcanzables para cualquier portero de su campeonato, y entre ambos equipos, una prórroga no menos merecedora del elogio. El Bayern supo salir más con Thiago por delante de Xabi, pero no logró que Müller fuese clutch. Y los penaltys -con Alcántara marcando el 5º y definitivo-. De verdad, partidazo.

El Bayer 04 lo tiene clarísimoEl funcionamiento ofensivo del Bayer no reviste demasiada complejidad, pero sí la suficiente calidad como para condicionar el juego. Su salida de balón es muy rápida, su ritmo en la zona de creación es muy alto y arriba no se lo piensa dos veces. Si existe una ventaja concreta para ellos, la aprovechará sin descanso, sobre todo, para intimidar. Anoche, antes de que se cumpliese el primer cuarto de hora, ya había descubierto un par. Dos que, además, eran muy complementarias entre sí. Podemos presentar que la primera era la constante y la otra, la variable asesina.

Bellarabi pertenece a la estirpe que más daño le hace al Atleti.

Bellarabi se erigió en el hombre-estructura del ataque de Schmidt. De sobra es sabido que el Atlético representa un muro de extraordinaria fiabilidad pero que tiene dos trampillas en su base que conceden cierta esperanza a sus invasores: ninguno de sus cuatro laterales resulta del todo fiable en el uno contra uno. El extremo derecho alemán, una bala incesante cuyas trayectorias giran en tirabuzón, percutió al principio sobre Siqueira y después contra Jesús Gámez para dar metros a los suyos y problemas a Simeone. El regate de Bellarabi, nunca brillante pero siempre productivo tácticamente, determinó la altura de la pelota. De la pelota y, en buena medida, de Griezmann, extremo izquierdo colchonero, que corrió más detrás de su lateral que delante del mismo.

Tiago Mendes se vio desbordadoY si el driblador constituyó lo fijo, aquéllo que no picaba tanto pero que siempre apuntó a decantar el resultado se llamó Çalhanoglu. El mediapunta turco, que se pegaba a Gonzalo Castro y Son para dilatar algunas circulaciones de balón y mezclar así un poco juego, fue quien aprovechó la grieta que provocó en el Atleti su 4-3-3 de anoche. Con Saúl (interior izquierdo) abierto para ayudar a su lateral y con Gabi agotado, desnortado y abatido, la soledad de Tiago Mendes amenazó tanto a Simeone que hasta cierto punto sorprendió que no la corrigiese. El portugués estaba desbordado, el ataque alemán llegaba demasiadas veces a su altura y él manejaba una anchura excesiva que le forzaba a tirar más de despliegue físico que de colocación, y como eso no es lo suyo, sufrió. No se pretende responsabilizarlo, fue más víctima que culpable, pero hay que dejar constancia de que su espacio fue un problema perdedor.

Spahic completó una actuación dominante ante Mandzukic y cía.

Llegamos al final del texto y sobre el ataque del Atlético de Madrid no se ha dicho nada todavía. Valga apuntar entonces que, como tal, no existió. Se entiende que la jugada de Simeone era enfrentar la fortaleza física de Mandzukic contra el cuerpecito de Spahic, edificar sobre esa relación una ventaja importante e ir mezclando a las llegadas de Griezmann por el lado débil con la pausa de Arda -y la incorporación de Juanfran- en el lado fuerte, pero ni Mario se impuso a Emir ni sus socios llegaron a tiempo de socorrerle, pues el ataque del Bayer Leverkusen les hacía comenzar sus ofensivas demasiado atrás. En parte por eso el sistema protector de Schmidt, tan a menudo señalado y no sin razón, aparentó una consistencia digna de la Champions. La constancia de Bellarabi, la inteligencia de Çalhanoglu y la noche de Simeone, tanto por planteamiento inicial como por dirección de campo, potenciaron a los once alemanes y lastraron a los once españoles. El Atlético de Madrid ya prepara el último de sus retos: una remontada de Copa de Europa. Por fisionomía, el que peor le viene. No será fácil.

Schmidt, fiel a su muy atrevida propuestaTodas las piezas de este Bayer Leverkusen se mueven hacia delante. Su presión se basa en un ritmo físico altísimo sostenido en los primeros 25 minutos de cada parte, donde los cuatro atacantes, los dos laterales, y lo más importante, los dos pivotes -es decir, ¡ocho hombres!- están casi permanentemente en campo ajeno. Es especialmente resaltable lo de sus pivotes, pues ninguno -cualquiera que sea alineado- ejerce como mediocentro, sino como interior que se dirige individualmente a emparejarse con uno de los medios del oponente con el ánimo de colocar un freno sobre su espalda, su posible giro o cualquier maniobra que implique salida. Para hacerse una idea fugaz: el jugador señalado en esta captura es Simon Rolfes, mediocampista más retrasado en la teoría en el último partido frente al Augsburgo, parcela compartida en ese encuentro con Calhanoglu, ’10’ habitual. Por lo tanto, ningún jugador del Bayer fija su posición por delante de la defensa ni contemporiza con la misma las progresiones ofensivas de los rivales que transitan. Tanto Simon Rolfes, Gonzalo Castro, Stefan Reinartz o Lars Bender achican muchísimo. En ese espacio que queda a su espalda, que no es otro que el círculo central o su propia mitad del campo del Atlético, punto del terreno que suele impactar por su vacío, ofrece a los delanteros del rival una constante opción de contragolpe.

Los pivotes del Bayer no ejercen como tal. Ninguno suele sujetar

En esos espacios no sólo se potencia la capacidad de salida de Griezmann o Arda -si finalmente juega-, sino que da tiempo a un actualmente inspirado Mandzukic a descargar y sobre todo, al que quizás resulte el tapado en esas situaciones, que no es otro que Saúl Ñíguez, quien ya ha causado más de un estrago rompiendo hacia el área y dando calidad y altura a la transición defensa-ataque de los suyos. Tomado este riesgo, la definición de las jugadas por el talentoso trío local se antoja fundamental. De lo contrario, su calidad defensiva se torna insuficiente para el nivel ofensivo colchonero. Ahí entran en juego dos situaciones que serán igualmente cruciales en la competitividad germana cuando el balón sea del visitante: el balón áereo y la capacidad para corregir metros en banda y a la espalda.

En lo primero, Simeone acepta de buen grado la sobrepoblación que los rojinegros crearán sobre su campo. Ante ello, balón largo sobre Manduzkic y la posible titularidad de Raúl García tendrían muchas opciones de ganar metros. Lo segundo, el factor individual corrector, es el núcleo de la eliminatoria. Sus zagueros se suelen ver en igualdad numérica frente al contragolpe rival. A pesar de ser todos sus jugadores sacrificados, la baja de Ömer Toprak y la casi segura titularidad de Papadopoulos y Spahic, hacen que su última línea sea ciertamente insegura, de poca cintura y con tendencia a la falta mal medida o marcados fallos en las vigilancias individuales. Griezmann, el mencionado Saúl, las subidas de Juanfran y los minutos de Torres, lanceros para la despojada muralla efervescente.

– «El Bayer Leverkusen de Roger Schmidt» suena bien, ¿no? Hace unos meses tuve la suerte de charlar sobre el equipo alemán con Guillermo Valverde y sobre la labor del técnico en el Red Bull Salzburg con Alberto López, dos proyectos que por separado resultaban muy estimulantes, pero diría que la mezcla ahora resulta incluso más interesante si cabe.

Pues sí. Si bien el Red Bull Salzburg es un proyecto apasionante y el año pasado sin duda fueron mi equipo favorito de la temporada, es verdad que a largo plazo, por las limitaciones de la liga austriaca y tal, quizás todo se le quedaba un poco pequeño a Roger Schmidt. En este sentido el Bayer Leverkusen era una gran oportunidad para su carrera. Una plantilla más que interesante que podía acoplar a su sistema. Tenía otras ofertas, pero creo que tomó la decisión correcta.

– Por situarnos, ¿quién es exactamente Roger Schmidt? ¿Cómo podríamos definirlo como entrenador? ¿Se le podría encuadrar en alguna escuela en concreto? Por lo que le pude seguir, destacaría su gusto por el fútbol ofensivo y la gran intensidad que logró imprimir a su Red Bull Salzburg.

Roger Schmidt era un entrenador totalmente desconocido para la élite hasta que el gran Ralf Rangnick, director deportivo del Red Bull Salzburg, lo eligió para comandar su proyecto. Desde su llegada varios blogs de táctica alemanes se empezaron a hacer eco de sus innovadoras ideas y, visto lo sucedido en el último año y medio, no era para menos. Es un entrenador absolutamente único. Me cuesta encontrar uno parecido. Quizás lo que más destacaría es lo compacto que son sus equipos en el eje horizontal.

Probablemente todos ya hayan visto esas famosas capturas que circulan por Twitter en las que el otro equipo está sacando de banda y es posible ver a todos los jugadores del Leverkusen en un palmo de terreno. En Alemania se habla de una orientación total hacia el balón. Creo que esa es su idea principal y a partir de ahí surgen todos los demás conceptos, como la presión feroz arriba o el ritmo frenético que imprime en todos los lances del juego.

– Podríamos decir entonces que es un técnico con conceptos bundesligueros, ¿no? Y diría que el Bayer también es uno de esos equipos que abandera los rasgos característicos del fútbol alemán.

Bueno, si bien la Bundesliga se caracteriza por su extrema verticalidad, creo que la idea de Roger Schmidt es totalmente única. La mayoría de equipos alemanes se bajan en el repliegue más contragolpe. Es una «Konterliga», como diría Guardiola. Schmidt, en cambio, intenta robar lo más arriba posible. Siempre. De hecho, creo que por ello los primeros partidos del Leverkusen causaron tanto impacto. El equipo no era del todo sólido, pero logró resultados en base a plantear una idea totalmente rompedora con lo que se veía viendo en los últimos años.

– Entrando ya de lleno en lo que estamos viendo del Leverkusen de Schmidt, lo primero que hay que señalar es que el sistema ha cambiado del 4-3-3 que veníamos viendo las últimas temporadas al 4-2-3-1 actual.

Se habla del 4-2-3-1, pero yo lo que he visto es algo muy parecido al 4-2-4 que usaba el Red Bull Salzburg. La diferencia, quizás, esté en que Calhanoglu, al no ser un delantero de formación, tiene más movilidad y es menos vertical que Alan, el delantero que acompañaba a Jonathan Soriano en el anterior equipo de Schmidt. Pero su rol, en muchas fases del juego, es el mismo.

– Puede ser, puede ser. El caso es que el Bayer Leverkusen ha perdido a un centrocampista para ganar una especie de mediapunta en la figura de Hakan Calhanoglu, el ex jugador del Hamburgo. Y ahí, pese a su gran juventud, él está rindiendo muy bien. Tiene libertad gracias al trabajo de los de atrás, tiene talento por fuera con el que unirse y tiene un delantero centro por delante para apoyarse. Como digo, el escenario ideal para que explote su calidad… como así comenzó haciendo en septiembre.

El sistema de Schmidt, por su verticalidad, requiere de mucha precisión en espacios reducidos. El equipo roba arriba y necesita que sus delanteros combinen a toda velocidad mientras ganan metros para terminar la jugada lo más pronto posible. Sólo así pueden evitar que el rival se reorganice y pare el ataque. Ahí Calhanoglu ha encajado a la perfección. Sabe moverse muy bien para recibir los balones que baja Kiessling y encuentra con facilidad las rupturas de los extremos. Pese a ello, creo que puede dar más de si. Cuando se acople por completo al sistema va a marcar verdaderas diferencias.

– Además del cambio de dibujo, diría que el Bayer también ha matizado la forma en la que ataca. Con Sami Hyypia ya era un equipo ofensivo, pero ahora lo es de una forma un tanto diferente. En vez de tanta conducción externa, se apoyan más que nunca en la figura de un Kiessling que, como comentas, está fantástico de espaldas a la portería. A veces parece el eje sobre el que gira el equipo, como pasa en el Shakhtar Donetsk con Luiz Adriano.

Cuando se anunció la contratación de Schmidt yo era muy poco optimista con el futuro de Kiessling. Lo hacía demasiado estático y simple para integrarse en un sistema tan complejo. La verdad es que me ha callado totalmente la boca. En teoría, Stefan ha asumido el rol de Jonathan Soriano: el delantero que tira apoyos todo el partido, recibe y acelera. La diferencia está en que, al ser más alto, Schmidt ha decidido explotar al máximo su poderío en el juego aéreo y la defensa sale constantemente en largo. Todo el juego pasa por él y la verdad es que lo está bordando. Me ha impresionado muchísimo.

– Este cambio en la presión y en la salida de balón también está provocando que Heung-Min Son y Karim Bellarabi, que volvió este año a Leverkusen para sustituir a Sam, tengan una labor más de finalizadores, ¿no? Para entendernos: antes eran parte del escalón intermedio, pero ahora intervienen más arriba.

Es así. Schmidt no quiere ser profundo ni por el carril central ni por los externos, sino por los famosos «espacios intermedios» (halbräume en alemán). En este sentido la labor de los dos extremos es clave. Kiessling y Calhanoglu tiran los apoyos, estiran a la defensa y buscan lo más pronto posible la ruptura de Son y Bellarabi para finalizar. Ya hemos visto varios goles gracias a este movimiento.

– Estamos hablando de estos cuatro nombres porque parece que serán los titulares, pero además este año el Bayer tiene valternativas de calidad en el banquillo. Están Josip Drmic, Julian Brandt, Robbie Kruse…

Yo soy un gran fan de Drmic. Fui a ver un Nürnberg-Bayer Leverkusen en marzo y me dejó una grandísima impresión. Ese día también descubrí a Brandt y tres cuartos de lo mismo. Eso sí, cómo va el cuarteto de arriba dudo que tengan muchos minutos. Ese ataque con Son-Kiessling-Calhanoglu-Bellarabi cada día funciona mejor.

– ¿Qué te parece el centro del campo de dos de Schmidt? Hemos visto varias parejas de Lars Bender, como Castro o Reinartz, que son perfiles diferentes, pero resulta interesante ver cómo se ordenan después de varios años jugando con tres en esa zona.

El sistema de Roger Schmidt es tan peculiar que sin duda todos van a necesitar un proceso de adaptación. Los dos del medio tienen que estar constantemente atentos y ser muy agresivos para tapar todos los espacios que deje la primera linea de presión. En ese sentido creo que Lars Bender es el que menos problemas ha tenido y ya le hemos visto varios partidos destacables. Al resto le ha costado más. El Bayer Leverkusen deja espacios sin cubrir y permite muchas más transiciones ofensivas rivales de las que su entrenador desearía.

– Exactamente. Porque, como has venido adelantando, otra de las marcas personales de Roger Schmidt es la presión. Su Salzburgo hacía una presión desaforada. Increíble. Prácticamente a todo campo, casi individual y con muchísima intensidad. Este Bayer Leverkusen no creo que la haga forma tan extrema, pero sí que van muy arriba. Los cuatro de arriba presionan el primer pase como hacían Alan, Soriano, Mané y Kampl, pero personalmente diría que el centro del campo y la zaga está más atrás y toma menos riesgos. ¿Estás de acuerdo? ¿Es buscado o son los jugadores los que reculan?

Es buscado. Creo que esto se debe a la imperfección que comento al cerrar los espacios detrás de la linea de presión. En los primeros partidos, el Leverkusen presionaba muy arriba, orientaba al rival hacia una banda, pero cuando llegaba la hora de asfixiarlo ahí y robarle el balón siempre había alguien que llegaba tarde y el rival lograba escapar a la trampa. Esto lo vimos claramente en el 3-3 contra el Werder Bremen. A partir de ese momento, Schmidt ha decidido ser más precavido. Los extremos ya no presionan a los centrales como en Salzburg, sino que tapan a los laterales, los laterales a los extremos, etc. La pregunta es si es una medida momentánea mientras perfecciona la presión que el desea o, lo que yo creo, que es que se ha dado cuenta que una propuesta tan alocada es difícil de llevar a cabo en una liga de más nivel como la Bundesliga. En Alemania los jugadores tienen mejor técnica que en Austria y salen de los achiques con más facilidad.

– Y porque Roger tampoco se fía de su línea defensiva, ¿no? El año pasado ya fue uno de los grandes problemas de Hyypia, lo que le impidió realizar un buen papel en Europa, y en lo que va de curso estamos volviendo a ver demasiados fallos. Es verdad que son más individuales que colectivos, pero restan igual. ¿Es una cuestión de inexperiencia?

Ese es el otro problema. Cuando presiona bien, el Leverkusen obliga a sus rivales a tirar balones en largo y creo que ahí las parejas de centrales se han mostrado demasiado poco contundentes. No son pocas las veces que el rival sale en total inferioridad, pero logra plantarse en campo contrario gracias a un error de Toprak o Spahic. Ahí Hinteregger y Ramalho eran mucho más solventes. En los últimos partidos Schmidt ha intentado solucionarlo recorriendo a Jedvaj al centro de la defensa, pero la verdad es que dichos problemas han continuado.

– De todas formas, un sistema defensivo que inicia Bernd Leno y cierra Lars Bender no debería funcionar tan mal. Además, lo que he visto de Jedvaj y de Wendell me ha parecido bastante interesante. No son demasiado sólidos ni seguros, cierto es, pero sí parecen tener más techo que los Toprak, Boenisch…

Ahí Schmidt tiene un problema porque, si bien Jedvaj ha rendido mejor que Spahic o Toprak cuando ha jugado de central, también ha dejado actuaciones espectaculares jugando de lateral. De hecho, creo que es el único de los de atrás que ha asimilado a la perfección el sistema de Schmidt. Cuándo saltar a presionar, cuándo quedarse, cuándo bascular al otro lado, etc.

– ¿Dónde está el margen de crecimiento del Bayer: en ajustar la presión para ganar solidez o en ganar solidez para luego ajustar la presión? ¿Cuál sería el primer paso? Creo que ambos pensamos que en ataque irán mejorando, que todavía ganarán más fluidez y demás, pero Schmidt tiene que cerrar el grifo atrás… y la experiencia nos dice que en Austria, aunque sea otro nivel, lo consiguió sin renunciar al ataque.

Al Red Bull Salzburg yo no lo seguí desde el principio, pero me han dicho que el nivel irreal de su presión recién se alcanzó después de mucho trabajo. El problema del Leverkusen por ahora es muy simple: su achique lateral no es perfecto, por lo que su excesiva basculación sobre los lados termina siendo un defecto más que una virtud. El rival logra salir y encuentra a hombres totalmente solos del otro costado. Como dijimos, el Werder Bremen lo aprovechó a la perfección en el partido que disputaron hace unas semanas situando siempre un delantero en el lado débil. En Austria no es que no intentaran cosas parecidas, sino que el Salzburg presionaba tan bien que siempre robaba el balón o, como mínimo, ensuciaba la jugada lo suficiente como para poder recolocarse sobre el otro costado. Si el Leverkusen logra alcanzar algo parecido, sin duda será un equipo a temer. Pero les va a llevar tiempo. Hasta entonces no va a ser raro seguir viendo errores, como contra el Paderborn el último fin de semana. El proceso va a llevar tiempo.

– Al final, lo que vemos es a un entrenador que llega con muy buen caché y con grandes críticas por su estilo de juego pero que, en vez de copiar su trabajo, está matizándose e introduciendo variantes para adaptarse a lo que tiene. Eso habla muy bien de Roger Schmidt.

Claro. En un principio la idea era muy parecida, pero conforme ha ido conociendo las distintas limitaciones y virtudes de su plantilla, pues ha hecho lo que todo buen entrenador hace: pequeños ajustes. Los balones altos a Kießling, la presión más conservadora… Pese a que los resultados no están siendo los mejores me está dejando muy buenas sensaciones. Tiene las cosas claras.

– Y el Bayer Leverkusen parece un escenario perfecto para seguir creciendo, como decías al principio. Uno se fija en los jugadores que han llegado en verano como Calhanoglou (20 años), Wendell (20) y Drmic (21 años) y ve una apuesta bastante clara que va en la línea de su técnico. Puede ser un proyecto de mucho futuro. De hecho, por todo lo comentado, a mí me sale comparar un poquito al Bayer Leverkusen de Schmidt con el Borussia Dortmund de Klopp. Sólo un poquito, eh.

Sin duda es un proyecto interesante, sí. Habrá que ver cuánto dura, si la directiva tiene paciencia cuando los resultados no se den, los fichajes que haga a continuación, etc. Lo que es seguro es que todos los partidos del Bayer Leverkusen esta temporada van a dar mucho para analizar.

– Te seguiremos para estar al tanto. Un placer tenerte por aquí, Ignacio.

El placer es mío, Quintana. Un gusto colaborar con vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/IArchondo

Bosnia no es un país cualquiera. Hace 19 años no existía. Ni siquiera podríamos considerarlo un país al uso. Es un estado de estados, o un estado de naciones. Incluso después de las guerras yugoslavas resulta complicado analizar una entidad tan compleja como Bosnia y Herzegovina. Siempre digo que es el vestigio perfecto de lo que fue Yugoslavia: una nación de naciones y diversidad étnica. Los Acuerdos de Dayton de 1995 pusieron fin a aquel conflicto atroz y parieron Bosnia como la conocemos ahora: un país multiétnico, extremadamente descentralizado, con una estructura político-administrativa ultrafederal que divide fundamentalmente el país en dos estados: la Federación de Bosnia y Herzegovina (con mayoría bosniaca –musulmanes- y bosniocroata) y la República de Srpska (de predominio serbobosnio), más el distrito de Brcko (de proporciones multiétnicas), cantones, municipalidades, ciudades oficiales…, y un sistema de gobierno central basado en una presidencia rotatoria entre el representante de cada minoría.

Resulta complicado hablar de identidad nacional en ese hervidero de pueblos, más después de lo sucedido hace 20 años, cuando las tensiones nacionalistas y los odios raciales desembocaron en lo que desembocaron. Desde los Acuerdos de Dayton, han transcurrido 18 años. En este tiempo se han relajado las relaciones entre comunidades, aunque el país sufre un importante retraso económico, con un 45% de desempleo y un escaso tejido industrial, y laLa selección resulta un motivo de unión dentro del contexto del país diversidad étnica sigue generando episodios de segregación (casi no hay matrimonios mixtos entre nacionalidades, los colegios están divididos en los pueblos en función del grupo étnico, los lugares de ocio, los bares, las tiendas o los barrios siguen fragmentados en muchas ciudades…). Hay fallos en el sistema, pero al menos hay estabilidad. Siguen existiendo cicatrices sin cerrar, pero hay cierta calma más allá de ciertas ambiciones ultranacionalistas. Hay voluntad de olvidar, de seguir adelante, hay una evolución democrática y, sobre todo, algo que en Dayton no pudieron redactar los diplomáticos en los papeles: la selección de fútbol dirigida por Safet Susic. En 18 años, no ha habido un símbolo de reconciliación, ni un ejemplo de identidad común –aunque es obvio que hay quien se resiste- como la selección de fútbol, de todos los bosnios: bosniacos, serbobosnios y bosniocroatas, los tres pueblos que se lanzaron a tiros y a excavar fosas comunes hace nada. Basta con observar las celebraciones de estos días, incluso, en bastiones serbobosnios como Banja Luka o Bijeljina, para descubrir que ese equipo está haciendo algo por ese país.

La selección de Susic ha conseguido unir a todos los componentes del pueblo bosnio.

La selección de Bosnia ha crecido rumbo a Brasil durante este tiempo y acaba de alcanzar su mayoría de edad con un equipo que conjuga singularidades, pues la gran mayoría de sus futbolistas son hijos del exilio, jugadores crecidos en el extranjero, en la diáspora de Alemania, Canadá, Suecia, Luxemburgo, Suiza o Estados Unidos. Unos nacieron en Bosnia y marcharon de niños como refugiados. Otros nacieron como emigrantes. Otros se quedaron… AhoraEl plantel bosnio es un crisol de procedencias todos ellos defienden la misma bandera. Hay mayoría musulmana (Dzeko, Spahic, Ibisevic, Bergovic, Medunjanin o Pjanic), pero también hay una continua presencia serbobosnia (Misimovic, Vranjes o Stevanovic) y bosniocroata (Mujdza, Pandza, Vrsajevic o Sunjic). Puede que por pertenecer a otra generación o porque muchos de ellos, especialmente los de origen bosniaco, se educaron y crecieron lejos de su país, pero todos ellos han demostrado un intachable amor por su selección, su patria y la reconciliación. Si por algo se destaca al grupo de Susic es por el clima fraternal del vestuario. Misimovic pudo elegir jugar con Serbia. Mujdza pudo defender a Croacia. Begovic, a Canadá. Pjanic, a Luxemburgo… Otros lo hicieron, antes o después. Los serbobosnios Savo Milosevic y Vidakovic eligieron Yugoslavia/Serbia y Montenegro en su día. El bosniocroata Mario Stanic escogió Croacia. Y más recientemente, Marko Marin se decantó por Alemania, Ibrahimovic por Suecia, Arnautovic por Austria, Gavranovic por Suiza, Handanovic por Eslovenia, Ljajic, Kuzmanovic y Subotic por Serbia, Jelavic, Kovacic, Lovren y Corluka (nacidos en territorio ahora bosnio) por Croacia… Todos ellos, por lugar de origen o por derecho natural, podían haber jugado con Bosnia. ¿Imaginan? Aunque posiblemente, sólo Subotic, Lovren y Corluka serían realmente útiles para reparar las insuficiencias estructurales de la selección de Susic.

Pese a todo, no ha sido impedimento para que Bosnia haya alcanzado por fin su Copa del Mundo. Quedaron cerca de un gran torneo en las dos últimas fases de clasificación, para el Mundial de Sudáfrica y la Eurocopa de Ucrania y Polonia. Portugal los marchitó en sendas repescas. Le acompañaba al equipo la sombra de la fatalidad. Era Bosnia, y Bosnia quedaba en el recuerdo como uno de los lugares con mayor fatalidad de Europa. Incluso en septiembre, después de perder en casa contra Eslovaquía, aparecieron esas nubes. Pero no, en pocos días corrigieron el desliz en tierras eslovacas.

En las pasadas fases de clasificación cayó en la repesca ante la Portugal de Cristiano Ronaldo.

La selección bosnia ha marcado una creciente evolución desde que debutó como país independiente hace 18 años. Cabe destacar algunas claves generales de esta progresión. Sus principales futbolistas han alcanzado, o van camino de ella, la madurez en escenarios internacionales importantes, como Pjanic, Ibisevic o Dzeko. Atrás quedan las viejas estrellas de la incipiente Bosnia independiente, Barbarez o Salihadmidzic. La Federación ha sido depurada después de escándalos de corrupción y un funcionamiento desordenado (con una presidencia rotatoria entre los grupos étnicos, calco del sistema de gobierno del país) que provocó la intervención y sanciones de la FIFA. También ha mejorado la organización de las competiciones internas. Al principio, cada nacionalidad tenía su torneo, aunque la Federación estaba controlada por bosniacos y los representantes en Europa eran clubes de esa naturaleza. Hasta 1998 no se unieron los equipos bosniocroatas. Y hasta 2002 no cabe hablar de una liga bosnia unificada, fecha en la que se integran los clubes serbobosnios. Aunque las infraestructuras son malas y no predomina el buen nivel, las competiciones han ganado firmeza, los clubes van creciendo paulatinamente y los sistemas de formación van arraigando.

Otro factor crucial han sido las acciones federativas para reclutar a los bosnios de segunda generación. Demasiados futbolistas se quedaron por el camino. Hay bosnios con derecho a pasaporte y ciudadanía dispersados por medio mundo. La guerra movilizó a un cuarto de la población de Bosnia, casi dos millones de refugiados. Las Federación activó hace un año un plan para detectar, captar e invitarBosnia intenta que no se le escapen los jóvenes talentos del futuro a los cientos de futbolistas de origen bosnio disgregados por el mundo, en su etapa profesional o, sobre todo, formativa. Algunos rechazaron. Haris Seferovic (Real Sociedad) prefirió el país adoptivo de sus padres, Suiza. La joven estrella Alen Halilovic (Dinamo de Zagreb), uno de los mayores potenciales del fútbol europeo, de padre bosnio, optó por Croacia. Pero otros no han dudado en tramitarse el mismo pasaporte que sus abuelos y padres. Tres ya han debutado en las citas de Susic. El mediapunta Izet Hajrovic, que fue cachorro de Wenger en el Arsenal e internacional suizo sub 21, ya es un fijo para Susic. Ermin Bicakcic, mejor central de la pasada Bundesliga 2 con el Eintracht de Braunschweig e internacional juvenil alemán, ya fortalece la defensa, al igual que el portero suplente Jasmin Fejzic (Aalen). Les seguirá Sead Kolasinac, el polivalente defensa del Schalke 04, nacido en Alemania y comprometido ya para el Mundial, donde se presume un refuerzo esencial. Y se espera que hagan lo mismo y acepten jugar con Bosnia una larga nómina de promesas, muchas de ellas ya internacionales inferiores con otras selecciones: el austriaco Hadzic (Sturm Graz), los suecos Atajic (Celtic Glasgow), Suljic (Chelsea) y Tankovic (Fulham), los suizos Sacirovic (Luzern), Tabakovic (Young Boys) y Seferagic (Basilea), los alemanes Omerbasic (una de las mejores piezas de la fábrica del Schalke 04 y nacido en Bonn) y Mujezinovic (Stuttgart), el belga Arslanagic (Standard de Lieja), el danés Dario Dumic (Brondby) o el francés Prcic (Sochaux). Si debutan con las absolutas de esos países, no podrán jugar para Bosnia. Incluso dos de los aspirantes los tenemos afincados en España: Kenan Kodro (Real Sociedad), donostiarra e hijo del mito Meho, y Edin Hadzic, canterano del Hércules.

Estos movimientos diplomáticos de la Federación bosnia están encaminados a solucionar uno de los grandes defectos de la selección en los últimos tiempos: la profundidad de plantilla. Bosnia se ha caracterizado por construir un bloque muy homogéneo, escaso de número, en torno a la treintena, con más o menos 20 fijos en los planes de Susic, y escaso también de registros, con muchos futbolistas de perfiles repetidos. Ese bloque compacto ha propiciado el estrecho entendimiento entre futbolistas, pero también ha limitado los márgenes de solución de Susic, quien, de todos modos, tiene su táctica: juegan los mejores y con mayor pedigrí. La posición es secundaria. Así tenemos un equipo con una sobreabundancia de mediapuntas de creación, como Pjanic, Misimovic, Ibricic o Hajrovic. Con escasez de delanteros, con sólo Dzeko e Ibisevic, y que, como es obvio, juegan los dos. Sin apenas mediocentros defensivos, si acaso Rahimic y el versátil Zahirovic. Y con dos zurdos de banda de buen nivel, Lulic y Sahirovic, pero ninguno lateral izquierdo. Tampoco hay centrales, más allá de Spahic, por encima de la media del conjunto. Todas estas circunstancias estructurales hacen de la carencia, la virtud.

Susic ha conseguido formar un equipo eminentemente ofensivo alineando a los mejores.

Safet Susic, hasta esta experiencia con una recorrido discreto en los banquillos, ha orquestado un equipo en el que su papel de líder ha resultado capital para ordenar talento tan dispar futbolísticamente. Susic es una leyenda en Bosnia y en el fútbol de la antigua Yugoslavia. El mejor producto histórico del balompié bosnio, reconocido como el mejor en la historia del Paris Saint Germain, y uno de los más grandes futbolistas extranjeros que jugaron en Francia. Era un mediocampista ofensivo cortado por la elegancia. Muy atacante, creativo, asistente, con un pase celestial. Se movía por donde se mueven ahora las neuronas de su equipo: la zona de tres cuartos. Quizá por eso a él le ha resultado más accesible armar un modelo que se amolde a esa composición de la plantilla. Susic ha destacado por su adaptabilidad. Pero también los futbolistas.

Bosnia se distingue por su fuerza ofensiva. Ha marcado 30 goles en la clasificación, sólo menos que Alemania, Holanda e Inglaterra. Gozó de fortuna en el sorteo al aterrizar en un grupo accesible con Grecia, Eslovaquia, Lituania, Letonia y Liechtenstein, pero ha sabido leer a cada rival. No hace mucho tiempo, selecciones delBosnia es un conjunto goleador y ofensivo perfil de Lituania se le atragantaban pese a la superioridad. En la clasificación, lo ha ganado todo, excepto una derrota contra los eslovacos y un empate en Atenas. El clímax de sus eliminatorias fue la victoria contra Grecia en marzo por 3-1. No es nada fácil meterle tres goles a los griegos. En ese punto, Bosnia tomó consciencia de que daban un paso evolutivo más. Que eran una selección cada vez más fiable, más solvente, más competitiva. Surgió un momento crítico en septiembre, cuando una enrocada Eslovaquía les castigó en casa. Brotaron dudas, la fatalidad en el momento clave asomó por la puerta. Pero Bosnia reaccionó a los cuatro días y ganó a los eslovacos. Sólo la amenaza de las viejas tragedias de la selección quedaba como obstáculo con un calendario despejado. Y en Lituania, durante tres cuartos de partido, los bosnios vivieron agarrados a esos fantasmas.

Susic gobierna un equipo divertido para el espectador, basado en el talento, el atrevimiento, con mucho caudal atacante, alta capacidad creativa, técnica y asociativa, y amante de la posesión. En cierto modo, Bosnia no sólo es una muestra sociocultural actualizada de la vieja Yugoslavia. También su selección es la que más se aproxima a la identidad histórica del juego yugoslavo entre todas las ex repúblicas, con sus ventajas e inconvenientes. Son talentosos, pero no muy organizados. Tienen brillantez, pero tienden al desorden defensivo. Compiten bien, pero no dejan de ser episódicos, algo frágiles de mentalidad, fríos y dispersos. Recuerda un tanto, con inferior nivel global, especialmente en la retaguardia, a la Croacia previa a la pasada Eurocopa: con notables delanteros y una sobredosis de clase en la zona media, pero sin especialistas defensivos ni un cuerpo de contención en ese sector.

Su estilo se fundamenta en los buenos usos de la pelota y el ataque. Funciona con mucha agresividad y profundidad ofensiva. Necesita marcar rápido, no entrar en una fase nerviosa ni enfrentarse a intensivos repliegues. Para esos casos, cuenta, eso sí, con dos armas alternativas certeras: los remates aéreos de Dzeko e Ibisevic y la fina ejecución de un ejército de golpeadores de primer nivel: Pjanic, Misimovic y Salihovic, ambidiestros y zurdo. Bosnia es peligrosísima a balón parado.

El sistema más utilizado es un 4-4-2 en el que Dzeko e Ibisevic ocupan la doble punta.

Su sistema base es el 4-4-2, en diamante muy estrecho. La segunda opción, sobre todo en planteamientos reactivos, es el 4-2-3-1, escorando a Ibisevic a banda o metiendo un mediapunta derecho para centrar a Pjanic y retrasar a Misimovic. Y Susic también ha falseado el dibujo, en parte ante los consustanciales mimbres de los que dispone, ajustando a Lulic y Mujdza de carrileros, y fijando tres centrales, un 3-4-1-2El dibujo base es el 4-4-2 aunque Susic se adapta de clara genética yugoslava. Lo habitual es un 4-4-2, con Begovic como portero irrebatible tras su progresión en el Stoke City. La defensa es la franja más débil. Mujdza es el mejor lateral derecho, con Vrsajevic como opción secundaria. Spahic es el rey de la zaga, pero su acompañante tipo sigue en el aire. Debería serlo, acaba de entrar en la selección, Bicakcic. Pero es un puesto muy indefinido y corto: Zukanovic, Vranjes y Sunjic son la segunda unidad de centrales. El lateral izquierdo no tiene especialista. El más defensivo es Zukanovic, reconvertido, quien cuando ha jugado ahí ha facilitado a Susic el ajuste hacia el mencionado dibujo en 3-4-1-2, usado eventualmente al principio de la fase de clasificación. Sin embargo, lo habitual ha sido emplazar ahí a Salihovic o Lulic. Salihovic es un volante zurdo que se adapta al lateral, al carril, al extremo y al mediocentro. Ofrece múltiples soluciones. Lulic es un hombre resistente, de físico potente y muy rápido. En la Lazio es extremo. Con Bosnia ha sido lateral de mucho recorrido, aunque Susic ha terminado de pulir el equipo en el final de la clasificación con Salihovic atrás y Lulic de volante zurdo en el diamante central. Ambos se complementan bien en ese sector y no es extraño verlos intercambiarse las funciones. La inminente incorporación de Kolasinac elevará el nivel atrás. Juega de pivote, de lateral izquierdo y de central. Susic necesita un lateral con talento defensivo y ese parece que será su puesto si se opta por una mayor compensación de roles. Aunque no debe descartarse que cuaje con Spahic, lo que ya daría una pareja de centrales de cierto nivel.

Bosnia carece de un mediocentro posicional puro. Solo Rahimic y Zahirovic lo son y tienen cualidades defensivas. El dueño ahora es Medunjanin, quien en Holanda fue un futbolista de comportamientos ofensivos. Ex del Valladolid, suele iniciar el juego acercándose a los centrales. Tiene muy buen pie, por lo que se deduce el intento de Susic de darle una salida fresca y fluida a la pelota que active a los interiores: Lulic es un motor, más vertical y visitante de espacios, y con poco peso en la creación. Y en el perfil derecho, figura Pjanic. Ambos volantes son muy interiores, para que Mujdza y Salihovic empujen desde el lateral. Pjanic es el faro de este equipo. Sedoso, con buen primer toque… su crecimiento ha arrastrado también a la selección. Todo el juego se filtra por él. Suele partir de la derecha, pero ese espacio acaba pisado por Mujdza o Ibisevic, quien tiende a esa zona. Ese triángulo se reparte esos metros de campo.

El enganche es el futbolista con mayor talento absoluto y más calidad técnica del grupo: Misimovic, la pieza contextual y que mejor expresa la identidad y el carácter de esta selección. Memorable fue su temporada del título alemán con el Wolfsburgo de Félix Magath. Especialista del último pase, es el drenaje de los balones que acaban en Ibisevic o Dzeko, con quien se entiende de maravilla tras compartir equipo en Alemania. Mortífero a balón parado. Capaz de meter un balón por el ojo de una aguja. Para esa zona de volantes y mediapuntas, Susic cuenta con variedad de recambios: Stevanovic, Hajrovic, Ibricic, más Kvric y Visca, estos, más especializados en banda.

Arriba hay sólo hay dos en todo el plantel, pero qué dos. El segundo y el tercer máximo goleador de la zona europea en la clasificación: Dzeko (10 goles) e Ibisevic (8), sólo superados por Van Persie. Esos 18 goles resumen a una pareja que lleva más de un lustro de complicidad. Ibisevic tiene más instinto, se mueve mejor en la geografía del área, pero Dzeko es más. Un delantero completísimo de cara al remate y las soluciones finales que ofrece recursos para la salida directa. Corre al espacio, pero también es un punto de apoyo fundamental jugando de espaldas y bajando pelotas. Ambos son hábiles cabeceadores. Desde luego, se adivinan pocas sociedades atacantes más complejas y arduas de defender.

Ahora, la selección bosnia debe probarse ante equipos de mayor entidad. Brasil ya les espera.

Todos ellos configuran un equipo atractivo, pero también con fugas. No ha medido la temperatura de su modelo actual frente a selecciones de alto nivel desde hace un tiempo. Argentina en noviembre, en un amistoso, será una sobresaliente mesa de exámenes. Bosnia es un equipo desequilibrado, con cierta inocencia táctica al que le cuesta pegarse y correr, con poco talento defensivo. Sufre carencia de mediocentros y atrás falta algo de calidad. Aunque de todos modos, el equipo presiona más alto y compacto que hace dos años y se desarma menos. Deberá adaptar su figura a adversarios superiores, capaces de cortocircuitarles la posesión y arrebatarles su fútbol de control. El 4-2-3-1 prescindiendo de Ibisevic o escorándolo en la derecha para juntar a Pjanic con Misimovic cerca de un pivote (Medunjanin o Zahirovic) se intuye como un recurso factible para Susic. Veremos si lo ejecuta y si lo ejecuta desde el principio del Mundial. Aunque, para ello, sacrificaría uno de los rasgos que ha dotado de personalidad a su equipo: la doble guadaña Dzeko-Ibisevic

Para ellos, el premio ya es cruzar el Atlántico dentro de ocho meses. Pero estamos ante un equipo que, inspirado, es osado, una bomba de relojería para cualquier selección que le ofrezca su confianza. Bosnia puede tanto perder como ganar contra cualquier combinado. En Brasil los veremos, con su himno y su bandera común, bosniacos, serbios y croatas de Bosnia. Créanme: pocos países merecían una felicidad así de redonda, tan redonda como una Copa del Mundo.

– Si hablamos del Bayer Leverkusen, estamos hablando de una excepción histórica en la Bundesliga del Siglo XXI. Y es que, al igual que el Wolfsburgo, el equipo propiedad de la farmacéutica Bayer no se adhiere a la importante norma del «50+1″ que impide, entre otras cosas, la llegada de jeques o compañías privadas. Entonces, ¿cómo es su situación? ¿Qué particularidades tiene? ¿Ha variado su status después de la reformulación de la Bundesliga?

Para que la gente lo entienda, hay que poner sobre la mesa porqué al Leverkusen y al Wolfsburgo les permiten que, respectivamente, Bayer y Volkswagen tengan el 100% de la propiedad de los clubes, saliéndose de la regla que comentas. Esta norma establece que los socios deben tener, como mínimo, el 51% de las acciones de un club. Sin embargo, tanto Volkswagen como Bayer son dos empresas alemanas muy importantes, que llevan muchos años apoyando al club demostrando compromiso y seriedad. No se van a ir tras dos años malos, vaya. Por estos motivos, la Bundesliga ha permitido esta excepción. En el caso concreto del Bayer Leverkusen, fue en 1999 cuando Bayer adquirió la totalidad del club y, desde ese momento, tienen la ventaja de que, a los recursos que el Leverkusen genera (alrededor de 130M al año), se le suman 25 millones anuales que paga la farmacéutica.

– Entonces se puede decir que tienen una ligera ventaja respecto al resto de competidores, ¿no? Te lo digo porque parece ser que el Bayer es el gran outsider en Alemania al dominio de Dortmund & Bayern, pero Leverkusen no es una ciudad muy grande. No llega a los 200.000 habitantes, de hecho.

El Bayer Leverkusen, por masa social, no es ni de lejos uno de los grandes clubes de Alemania. Leverkusen es una ciudad no demasiado grande y, además, a su alrededor tiene equipos como el Colonia, el Borussia M’Gladbach o el Dusseldorf, lo que provoca que mucha gente de los alrededores no sea del propio Bayer. Aún así, si es cierto que suelen llenar su estadio. El BayArena creo que tiene una capacidad de unos 30.000 espectadores y su asistencia media es de 28.000, así que tiene su respaldo dentro de lo que es la pequeña ciudad de Leverkusen. Como dices, posiblemente si no fuera por la ventaja de tener la compañía Bayer detrás, el equipo no se podría permitir estar tan arriba.

– Es que en los últimos cuatro años siempre se han metido en Europa, logrando así una estabilidad muy interesante en una competición muy igualada. Sobre todo en la era de Sami Hyypia, en su primera experiencia como técnico, donde no se han bajado de ese simbólico tercer escalón.

Para comprender donde están ahora, resulta interesante repasar los últimos años del Bayer Leverkusen. Todos recordamos el año 2002 y la final contra el Real Madrid, pero es que ese verano se van Ballack y Ze Roberto. A partir de ahí el equipo invierte gran parte de lo recibido en jugadores no contrastados y llegados de fuera que terminan no respondiendo, algo parecido a lo que le sucedió al Dortmund. Comienzan a empeorar los resultados, pierden regularidad y en 2004 se va Rainer Calmund, que es un director deportivo muy importante en Alemania.

Desde entonces, cambia completamente la política de fichajes y, hasta que llega Jupp Heynckes en 2009, son muchos los entrenadores que pasan por el banquillo. Con Jupp ya comienzan a sobresalir, con un gran año deportivo y la explosión de Toni Kroos. Pero lo importante es que él da continuidad al nuevo proyecto del Leverkusen, basado en fichar jugadores muy jóvenes, como se viene viendo estos años con los casos de Schurrle, Lars Bender, Kroos, Sidney Sam o, incluso, Carvajal.

Con Hyypia han encontrado un técnico que da mucha estabilidad a este proyecto de club y, además, ha funcionado desde el principio. En su primer año llega en la jornada 28 y el Bayer se mantiene invicto hasta el final de la temporada, por poner un ejemplo. Al margen, Sami Hyypia es una figura muy respetada, porque ya lo era como jugador. Es una persona modélica, ejemplar. El club confía en él. El año pasado el equipo se clasifica para la Champions y éste, por lo pronto, ha hecho el mejor inicio de Bundesliga de la historia del Bayer Leverkusen.

– Son 18 puntos de 21 posibles los que llevan ya, Guillermo. Y tras un verano muy movidito, con muchas altas y varias bajas importantes. Recuerdo que lo tildaste de ilusionante en MI, pero no sé si esperabas un rendimiento inmediato tan bueno del Bayer tras haber perdido a Carvajal y Schurrle.

Aún teniendo en cuenta el hecho de que se han ido dos de los tres o cuatro jugadores más importante del equipo, yo diría que con este verano el Bayer Leverkusen ha ganado por bastante. Con lo recibido por Schurrle y Carvajal, sin tener que invertir más, se han traído a varios jugadores interesantes. Entre ellos están Heung Min-Son, que el año pasado hizo un año impresionante con el Hamburgo y le quería media Europa; Emre Can, que de momento no está teniendo muchos minutos, y eso que yo pensaba que sería un jugador capital en este proyecto; y Robbie Kruse, otro jugador que me gusta mucho y que lo hizo muy bien en Fortuna Düsseldorf. Luego fichan también dos laterales jóvenes como Stafylidis y Donati, el teórico sustituto de Carvajal aunque ahora otra cara nueva como Hilbert le esté adelantando por la derecha. Y, además, se han hecho a bajo coste con algo de veteranía procedente del Sevilla como Andrés Palop y Emir Spahic. En definitiva, añadiendo también el nombre de Derdiyok, con superavit económico han formado un equipo muy competitivo y que, en mi opinión, es superior al del año pasado.

– ¿Cómo podríamos definir a este Bayer Leverkusen 2013/2013? ¿Cómo juegan?

Si me haces decírtelo en una frase, yo te diría que el Bayer Leverkusen es un equipo que lo que busca es que sus extremos puedan correr, que busca que tanto Sam como Son -o Kruse, si juega- puedan atacar en ventaja los espacios. Es así cómo han marcado la mayoría de sus goles, sin ir más lejos.

– Es que el 4-3-3 del Bayer, al contrario que otros equipos, no pretende poner a sus dos puntas externos en la línea de cal para abrir el campo. Su intención es acercarles al área, como dices. Al final Sidney Sam y Heung-Min Son parten un poco escorados, van aún más hacia dentro y terminan atacando la meta rival con mucha frecuencia, pues van sobrados de verticalidad, desequilibrio y gol.

Desde luego. Son y Sam son dos futbolistas que, con espacios para correr, están muy cerca de ser imparables. Luego tienen a Kiessling en punta. En teoría diríamos que no encaja muy bien en este estilo basado en transiciones rápidas, porque es un jugador grande y pesadete, pero no es así. Encaja, porque es mejor de lo que parece. Se mueve muy bien, busca bien los espacios, tira muchos apoyos… Es un jugador que se complementa muy mucho con este nuevo fútbol del Bayer Leverkusen.

– ¿Tú crees que ésta es su temporada? Creo que en el panorama europeo había una sensación de decepción porque Kiessling no estaba creciendo al ritmo que sus compañeros de generación. Y él debía ser el delantero de ese equipo. Estaba destinado a serlo.

Es que, en estos tres años que lleva Löw, no ha confiado nada en él. Ni siquiera le ha llamado a darle explicaciones de porqué no está yendo. De hecho él, hace un par de meses, hizo unas declaraciones en las que decía que con Löw se descartaba a sí mismo de cara a la selección. Es un debate recurrente en Alemania, porque lo cierto es que Kiessling por nivel debería haber ido. Con los datos sobre la mesa y sus últimos años en Leverkusen, por lo menos debería haber entrado en la rotación. Su rendimiento está siendo muy constante. Quizás Löw piensa que no es el delantero ideal para el estilo de juego alemán, pero lo cierto es que, aún dando por bueno eso, extraña que no vaya con la selección.

– Con quien sí encaja, como decíamos antes, es con Sidney Sam (8 goles y 6 asistencias en 10 partidos). Mientras uno tira muchos apoyos, el espacio que deja a su espalda lo aprovecha muy bien Sam. Es casi una relación de un punta grande y un segunda punta veloz, aunque en realidad tácticamente no es así.

Pues si hablábamos de que Kiessling no va a la selección, Sidney Sam ya ha debutado con Löw. Podemos decir que está en el año de su vida, aunque siempre ha sido un jugador de unas condiciones impresionante. Quizás no acababa de ser constante, cosa que ahora sí lo está siendo. En Bundesliga lleva cinco goles y cuatro asistencias, con lo que no me extrañaría que se colase en la lista del Mundial. Es un futbolista de una potencia brutal, rapidísimo y, luego, es que define bien con las dos piernas. Como dices, tiene mucha tendencia interior al jugar siempre a pierna cambiada.

Sobre lo que comentabas de la relación con Kiessling, es así. Y con todos estos movimientos, se genera buena parte del juego del Bayer. Sidney Sam deja mucho espacio cuando va al centro o hacia portería, hecho que aprovechan muchísimo el lateral (Hilbert/Donati) o el interior derecho (Lars Bender). De hecho, hay una ocasión este fin de semana ante el Hannover en el que Sam atrae a todos los defensores y Emre Can aprovecha el espacio con muchísima comodidad.

– En el perfil esperaría Son, que es el encargado de sustituir a Schurrle. A mí el jugador asiático me parece fascinante. Creo que es el más completo de todos. Es capaz de driblar, asociar, romper a portería, tener presencia en el área, pesar por dentro o fijar por fuera. ¿Cómo le estás viendo tú, Guillermo? Quizás aún no ha roto a jugar como en Hamburgo.

Es que en Hamburgo solía jugar por la derecha, a pierna natural. En Leverkusen también ha jugado ahí, pero lo normal es que juegue en la izquierda que comentamos. Yo creo que eso le está costando un poquito, pero sinceramente no tengo ninguna duda de que es un jugador espectacular. Va muy bien al espacio, regatea muy bien y le pega con las dos piernas de fábula desde cualquier punto del área. Quizás el problema que tiene es la competencia, porque Kruse me gusta mucho. Con Son tiene las puertas un poco cerradas, pero es otro jugador súper interesante. Como suplente es un gran activo. El otro día contra el Mainz salió de la partida y metió dos goles, por ejemplo. Es muy ágil, muy habilidoso y muy eléctrico. Lo cierto es que el Bayer, en esa banda izquierda, tiene dos jugadores importantes.

– Detrás de esta línea que tanto y tan bien define al equipo, se sitúan tres centrocampistas que a veces prácticamente parecen un trivote: Castro, Reinartz y Bender. No lo son, ni mucho menos, pero a veces da esa sensación por lo ordenadamente horizontales que se sitúan. Lo que sucede es que, sobre todo cuando no está Castro, quizás son un poco planos. Es cierto que conceden poquito y luego tienen su peso en la frontal del área, pero… ¿no te da la sensación de que el equipo, a veces, pide a Can?

Es complicado. El Bayer ahí tiene muchas opciones. Parece que Reinartz es el mediocentro fijo y Lars Bender el interior derecho, pero en la izquierda se juegan el puesto Gonzalo Castro, Simon Rolfes y Emre Can. En teoría el primero es titular, pero ha estado lesionado y, por ejemplo, no sabemos si va a jugar ante la Real Sociedad. Yo creo, aún así, que Emre Can se acabará imponiendo.

A mí Lars Bender es un jugador que, sinceramente, me encanta. Me parece uno de los jugadores más importantes del Bayer, sin lugar a dudas. De hecho, es que para mí es uno de los mejores centrocampistas, no sé si de Europa, pero sí de Alemania. Es muy ordenado, tiene muchísimo recorrido y llega bien. Se podría decir que es un box-to-box que aporta en ambas mitades, porque técnicamente va bien y en el cuerpo a cuerpo no flojea. El Bayer Leverkusen ha tenido ahí a Arturo Vidal, que no es que sea malo precisamente, pero lo cierto es que Bender es un digno sucesor. De hecho, cuando el Bayern ficha a Javi Martínez, su primera opción es Lars Bender. Creo que no está muy valorado por el público general que no ve la Bundesliga, pero es un jugador impresionante.

– Es que, Guillermo, te comentaba lo de que este trío de centrocampistas me sabía a poco porque la experiencia reciente en Old Trafford no pudo ser peor. Ahí jugó Emre Can, pero es que vimos a un Bayer muy poco intenso, que regalaba muy fácil metros, que se metió en su área sin que el United hiciese méritos excesivos… No fue una buena puesta en escena en Europa, la verdad. Y ahí me faltó algo de la línea de centrocampistas.

Bueno, es que no creo que se pueda coger como modelo ese partido de Old Trafford. Fue un partido muy malo. Quizás cambió algo su discurso, porque el Bayer Leverkusen, en general, no es un equipo que espere tan atrás, tan replegado. Tampoco es que defiendan muy arriba, pero ante el Manchester fue excesivo. En ese partido creo que se notó que los jugadores del Bayer no tienen demasiada experiencia internacional, y esas cosas pesan en partidos así.

De todas maneras, yo creo que es un centro del campo, para lo que juega el Bayer, que está bastante bien. Es muy adecuado. Cuando juega Castro en el interior izquierdo, se nota su gran diestra. En los partidos donde al Bayer le cuesta, él es el que coge la responsabilidad de conectar con Sidney Sam y Son. Lo que comentas sucede sobre todo en su ausencia. Rolfes, que es probable que juegue ante la Real, es un jugador más estático, más posicional, más pesado. Quizás cuando juegan Reinartz y Rolfes sí que se nota un poco que el Bayer es un equipo lento al que le cuesta más correr, más salir cuando está encerrado atrás. Por eso yo creo que la mejor opción de Hyypia, sobre todo de cara a potenciar su estilo de juego, es que jueguen Castro y Bender.

– Estoy contigo. Dando este partido en Old Trafford por algo pasajero o puntual, ¿cómo ves el choque ante la Real Sociedad? Me da que va a ser interesante ver quién tiene el dominio del balón, porque ambos están demostrando que al espacio son mortales pero que en estático van faltos de ideas.

Creo que, como dices, el escenario ideal para el Bayer es un equipo que le deje espacios para que los tres de arriba puedan correr, pero tampoco es que sea tan vulnerable cuando le ceden el balón, algo que pasa relativamente mucho en Alemania. Son capaces de encontrar soluciones como centros al área para que Kiessling remate todo, llegadas de segunda línea de Bender o Castro, que Sam o Son generen superioridad con conducciones o disparen desde fuera del área… De hecho, hay que tener mucho ojo con Son porque le pega de fábula con las dos piernas, sólo hay que mirar los dos goles que le mete al Dortmund el año pasado. Es decir, que lo ideal es que les dejen correr, pero con el balón también saben jugar y, sobre todo, no conceden demasiado con él porque no la pierden en lugares peligrosos.

– Pensando en Vela, Seferovic y Griezmann o, incluso, yendo más allá hablando en términos generales, ¿crees que el Bayer Leverkusen puede tener problemas defensivos? La verdad es que va justito de calidad defensiva y, además, he visto demasiado fallón a Bernd Leno.

Leno es cierto que últimamente ha cometido un par de errores que pueden llamar la atención, pero creo que en líneas generales es un notabilísimo portero. No creo que por ahí vayan a perder el partido. No olvidemos que este hombre «echó» a Adler hace dos años. Me parece un porterazo. La defensa sí es, sin duda, su punto débil. Los laterales, si juegan Hilbert y Boenisch como parece, son centrales reconvertidos algo lentos y su espalda puede ser un filón para Griezmann y Vela. Spahic y Toprak -sobre todo el primero, Toprak me gusta algo más- suponen un déficit de calidad. No es habitual en los partidos del Leverkusen que tengan que correr demasiados metros, suelen estar bastante protegidos, pero lo cierto es que ambos son bastante lentos y, como el Bayer conceda espacios, se va a notar.

– Veremos cómo les va ante la Real Sociedad, porque luego encima llega el Bayern Munich. Creo que podemos decir que éste es un momento determinante de la temporada para definir si están capacitados para dar el siguiente paso en Europa y la Bundesliga. ¿Cómo los ves? ¿Les ves preparados?

Bueno, lo cierto es que en los medios alemanes se tiene bastante fe en que el Bayer «dé el paso» y se pueda colar entre la élite junto al Bayern y el BVB, pero a mí parecer todavía les queda un poco. Es un equipo con mucha calidad individual, jugadores de mucho nivel, pero todavía les falta algo como equipo. No tienen un discurso tan dominante; un juego que les resuelva partidos por sí mismo. Creo que son un buen equipo, pero aun les queda para poder llegar lejos.

– Te tendremos en Alemania para que nos lo cuentes, así que si lo hacen estaremos más que preparados para analizarlo. Un placer tenerte por Ecos como siempre, Guillermo.

Para mí es un orgullo colaborar con vosotros siempre, ya lo sabéis. Mucha suerte.

 
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Referencias:
twitter.com/willy_sagnol

– Nos situamos un poquito. Enero de 2011, Suleiman Kerimov se hace con un club que tiene dos décadas de vida y que cuenta con la disputa de una Final de la Copa Rusa como mayor éxito. Un club que está marcado por la realidad geopolítica del Daguestan y, desde entonces, por el dinero del oligarca ruso.

Como anécdota recuerdo que la web del Anzhi Majachkalá era la más cutre que me he encontrado. Tenía una interfaz horrible y no se actualizaba ni en ruso, pero ya en 2011 crearon una web completísima y sofisticada con el epígrafe de “Nuevo Anzhi”.

Kerimov es un oligarca tipo, paradigmático del nuevo fútbol ruso. Es un oligarca joven, formado en las facultades soviéticas y que hizo fortuna durante el desmantelamiento del Super-Estado soviético en los años 90. Ahora, con Putin, estos oligarcas mantienen sus privilegios pero están al servicio del Kremlin. Es capitalismo de Estado, como en China. Las corporaciones estatales (Gazprom, Lukoil, Rosneft, la RZhD –ferrocarriles- o el VTB Bank) se retroalimentan costeando y sacando réditos de la geo-estrategia del Kremlin en el mundo y dentro de Rusia. Ya en 2009, Putin intercedió para que Kerimov fuese su hombre fuerte en el Daguestán. Allí se le presenta como el gran benefactor y su cara aparece en el videomarcador antes de cada partido. El Anzhi es un regalo para sus súbditos del Daguestán, como ocurre con Ramzan Kadyrov en Chechenia. Claro, esta es la definición clásica de un «sátrapa» que domina una región a cambio de la lealtad al centro, al imperio. El Daguestán es una arteria que bombea petróleo a Rusia, y el fútbol legitima…

– Y no es un ejemplo aislado. El fútbol en Rusia está tomando un rumbo bastante concreto.

A finales de los 90, Rusia estuvo a punto de perder el Daguestán e, incluso, existió la República Chechena de Ichkeria, que era independiente de facto. Las guerras en el Cáucaso le dieron la popularidad a Putin, un militar, y ahora el Kremlin tiene que hacer concesiones para mantener cohesionada la Federación. Hay que entender la dualidad entre el centro eslavo, que ocupa un área cuyo radio imaginario es el eje Moscú-San Petersburgo, y las regiones que completan la Federación.

Es paradójico que, mientras que el Saturn o el FC de Moscú se han disuelto, el Kremlin haya rescatado de la quiebra al Tom Tomsk siberiano -Siberia es sinónimo de gas-, al Krylya Sovetov y al Báltika de Kaliningrado, o que RusHydro (la segunda compañía hidroeléctrica del mundo) financie al Alaniya Vladikavkaz, otro club caucásico. También es revelador mirar el mapa de las sedes para el Mundial 2018: Kazán, Ekaterimburgo, Rostov, Saransk, Kaliningrado… En el Cáucaso no habrá sedes porque Chechenia y el Daguestán son regiones hostiles a la dominación rusa desde el siglo XVIII. Por eso la UEFA no permite al Anzhi jugar sus partidos en Majachkalá.

– Habiendo contextualizado la llegada de Kerimov, podemos decir que la evolución de su proyecto se va estructurando con cuatro nombres propios. El primero de ellos sería el de Roberto Carlos. Futbolista, entrenador, director deportivo y, sobre todo, símbolo de las poderosas intenciones del Anzhi Majachkalá. Y es que ese era el objetivo de la entidad: él, por encima de todo, era un aval.

Eso es. La contratación de Roberto Carlos fue el principio de una estrategia brillante por parte del Anzhi. Roberto Carlos ya era muy veterano (37 años) cuando fichó por el Anzhi, de hecho se retiró al poco tiempo de llegar, tras ser, posiblemente, el mejor lateral izquierdo del fútbol moderno y demostrar una personalidad arrolladora. Claro, como jugador no le iba a aportar demasiado, más allá de esa veteranía y de contagiar a los jugadores que estaban entonces, pero su presencia era importante porque el Anzhi de Majachkalá es un equipo impronunciable, de hecho cada comentarista lo dice a su manera, pero el Anzhi de Roberto Carlos es más reconocible. Les puso en el mapa y tuvo esa función epónima de darle identidad al club. Él ahora ejerce un poco de todo (relaciones públicas, director deportivo, estuvo de asistente del anterior técnico…), pero lo importante es tenerlo vinculado para que dé esa personalidad y para que convenza a futuros fichajes. Es un poco el factotum del club, como comentábamos con Berdyev en el Rubin, pero en este caso desde un punto de vista más comercial.

– Seguramente, sin él hubiera sido más complicado que llegara Samuel Eto’o. Sumado a las oficiosas cifras de su contrato, claro, que también dejaban bien a las claras la liquidez del equipo del Cáucaso.

El fichaje de Eto’o significa lo mismo: resaltar el poder adquisitivo del Anzhi al convertirse en el jugador mejor pagado del mundo. Y, desde luego, el resultado ha sido extraordinario. Él venía de ganarlo todo con el Barcelona y con el Inter, pero es que en el Anzhi afrontaba un reto distinto: crear a partir de él un nuevo equipo. Eto’o lo ha sabido hacer, es el capitán, es el líder del equipo sobre el campo, no tanto fuera, pero sí que al Anzhi le ha servido para dar un grandísimo rendimiento deportivo y para ser un ejemplo. Samuel Eto’o corre muchísimo en cada partido de su equipo… y es la gran estrella, tanto mediática como deportiva. Su contratación, probablemente, haya sido la mejor noticia deportiva para el club e, incluso, para el fútbol ruso en los últimos años.

– Por el camino fueron llegando nombres de cierta relevancia como Jucilei, Boussoufa, Dzsudzsak y Zhirkov. Fichajes, quizás sobrepagados, pero nada excéntricos en comparación a los constantes rumores con los que vinculaban al Anzhi. Tenían una explicación deportiva.

Exacto. Además son jugadores que, en otro contexto, seguramente habrían acabado en equipos «zona Champions» de las grandes ligas de Europa Occidental. ¿Qué es lo que ha hecho el Anzhi? Pues algo muy parecido a lo que hablamos del Rubin de Kazan. Ha fichado jugadores que están fuera de mercado para Europa Occidental y, luego, los han sabido fichar muy bien, porque cada uno tiene un rol muy concreto en el diseño del equipo. Y, además, hay una cosa que hay que considerar a la hora del hablar del Anzhi, que es lo bien que se han sucedido estos fichajes. Lo decíamos con Roberto Carlos y con Eto’o, pues lo primero que hace el Anzhi es fichar un central (João Carlos), después llega Odil Ahmedov, llega Roberto Carlos, Jucilei… es decir, primero fichan a tres o cuatro jugadores que lo que le van a dar es consistencia defensiva. Evidentemente, esto les distingue de otros mega proyectos. No es que sea un equipo hecho de atrás hacia adelante, pero sí elaborado con un gran sentido táctico desde el equilibrio, algo que les ha permitido que, rápidamente, puedan tener muy buenos resultados teniendo en cuenta lo que comentabas al principio, que es un club que luchaba por evitar el descenso cada temporada. El Anzhi es un equipo, como tal.

– En esto tiene mucho que ver Guus Hiddink, el tercero de estos nombres clave. Un técnico campeón de Europa, con pasado en España y, sobre todo, un gran caché con varias selecciones bastante underground. En Rusia seguro que guardan buen recuerdo de su Eurocopa 2008.

Sí, sin duda. Yo creo que llegó un momento en el que el Anzhi necesitaba un gran entrenador. A finales de 2011, comienzos de 2012, ya tenía muy buenos jugadores y el siguiente paso era tener un técnico de primerísimo nivel. Se hablaba de la posibilidad de Capello o, incluso, de Mourinho… bueno, ellos siempre han querido a alguien que les diera el mejor resultado posible. Dentro de esa lista, estaba un Guus Hiddink que ya tenía esa experiencia con Rusia. Su presencia ha mejorado muchísimo el equipo. Ahora, probablemente, es el más eficiente del fútbol ruso en defensa y en ataque.

– Ya el final de la campaña pasada fue bueno, pero es que la primera vuelta de la actual temporada ha sido aún mejor tras la llegada de Lacina Traore y Lass Diarra. Es cierto que estamos charlando en marzo, mes en el que le está yendo bastante mal las cosas al equipo tanto en Liga como en Europa, pero el año comenzó muy bien con un Anzhi que se mostró como un equipo muy sólido.

Cuando Hiddink llegó, el Anzhi era séptimo y tenía que jugar el top8 contra todos los grandes del fútbol ruso hasta el final de la temporada 2011/2012. Y ahí subió muchísimo. Si llega a haber durado más ese top8, seguramente se hubiera metido en Champions, que es el objetivo para esta temporada. Su gran mérito es haber creado un equipo tácticamente superior desde su carácter pragmático. El fichaje de Lassana Diarra pone énfasis en lo defensivo, y el de Lacina Traore le ha obligado a cambiar el esquema, pero manteniendo el mismo estilo de juego sólido y eficiente.

Un 4-4-2 irrenunciable en Russian Premier League con un doble pivote que, probablemente, sea el más poderoso de todo el campeonato con Jucilei y Lass Diarra. Luego tienes la libertad de Samuel Eto’o como segundo delantero, moviéndose por donde el quiera y complementándose muy bien con Traore. El desequilibrio llega desde el lateral izquierdo con Zhirkov o de los mediapuntas con Shatov, Boussoufa, Carcela-González y ahora, sobre todo, Willian. Es un equipo muy bien definido que, también, ha propiciado que dos nombres hayan mejorado su rendimiento con Hiddink: Jucilei, que estaba un poco perdido y jugaba abarcando demasiado campo, sin pedir demasiado el balón, y ahora está más definido por delante de la defensa y haciendo un trabajo de contención magnífico; y Boussoufa, que antes pecaba de individualista y de apático, pero que con Guus Hiddink es uno de los líderes del Anzhi con su desequilibrio constante.

– Ya lo has citado, pero con Willian hay que detenerse. En mi opinión es el cuarto y último nombre fundamental del proyecto porque, seguramente, es el primer gran fichaje en lo meramente deportivo. La mayoría de equipos de la Europa Occidental estaban interesados en él, estaba en un Shakhtar Donetsk donde lo era todo, ha demostrado muchas cosas en Champions… y ahora es nuevo jugador del Anzhi.

Fíjate que yo le considero una contratación un tanto… casual. Era una oportunidad, entre comillas, de mercado, teniendo en cuenta que ha sido el traspaso más alto en el mercado de invierno en toda Europa. Ellos estaban buscando un volante izquierdo para completar la plantilla y, justo antes de su contratación, estaban negociando con Centurión, el jugador de Racing de Avellaneda. Se vino atrás, casualmente o no, coincidiendo con la situación que se daba con Willian en el Shakhtar Donetsk. No terminaba de salir a Europa Occidental porque nadie pagaba la cláusula, que era lo que pedía el Shakhtar, y él quería salir. Yo creo que fue una oportunidad para el Anzhi y, desde luego, deportivamente es un fichaje ideal.

– ¿Cómo crees que encaja en el esquema del Anzhi? No lo pudimos ver demasiado ante el Newcastle por lesión, pero ante el Hannover se colocaba, en principio, en la banda izquierda de un 4-2-3-1 que lleva a Traore al banquillo y que, además, permite a Zhirkov tener todo el carril para él sólo. Luego hubo mucho intercambio de posición, pero imagino que la idea es esa.

Sí, yo entiendo que él va a jugar, casi siempre, en la misma posición que en el Shakhtar (la mediapunta izquierda). En lo relativo al esquema, has dicho el 4-2-3-1 que es en Europa, donde Hiddink siempre ha sido más prudente y ha metido tres mediocentros, pero en liga creo que mantendrán el 4-4-2 con Eto’o y Traore. En cualquiera de los dos esquemas, Willian va a ser el mediapunta izquierda, lo que obliga a que Zhirkov retrase su posición al lateral, donde él no se encuentra cómodo porque le cuesta mucho recuperar. Willian también apoya mucho en defensa, pero genera que Zhirkov esté fuera de sitio. ¿Qué es lo que suma Willian? Pues, evidentemente, es un jugador de mucho talento, muy completo, capaz de definir, de desbordar, de combinar… El Anzhi ahora es claramente más fuerte, pero el esquema en sí no va a cambiar más que en esa permuta que hace Zhirkov volviendo al lateral.

– Al final, la diferencia entre el 4-2-3-1 en Europa y el 4-4-2 en Rusia, con Willian o sin él, es que Samuel Eto’o juega sólo en punta. Aun así, es que no lo hace como referencia, porque sigue siendo un jugador muy móvil. No tanto como cuando juega con Traore, que se le ve que disfruta viniendo a la base a recibir, jugando de cara, combinando en corto, buscando el último pase… pero, incluso como punta único, Samu en este Anzhi se mueve por donde quiere.

Eto’o es un jugador total. Estamos hablando de la Russian Premier League, así que me toca hacer el paralelismo, por ejemplo, con Wagner Love, que puede también simultanear los dos roles. Lo bueno del Anzhi es que los jugadores se complementan bien. Incluso, muchas veces vemos una jugada que es con Lacina Traore abriéndose a un lado del área, metiendo un centro y Eto’o rematando. Un Eto’o que ha renunciado a meter muchos goles para ser más importante en otras facetas del juego. Se ha sacrificado por el equipo. El Anzhi tiene jugadores de mucho nivel y que, como digo, están bien conjuntados, y eso es muy importante porque siempre es el quid de la cuestión, el problema a resolver, en equipos como éste, el Manchester City o el Paris Saint-Germain.

Y quería añadir algo sobre Lacina Traore, porque es un jugador del siglo XXI… o del siglo XXII. Un tío que mide 2’02, capaz de desbordar conduciendo el balón, de regatear, de rematar, de caer a un lado, de pegarle de fuera… Es un jugador que todavía tiene un margen de mejora tremendo, porque tiene 22 años. Yo tenía dudas a su llegada al Anzhi, pero le han dado la titularidad, por lo menos en liga rusa, y con Eto’o, que es muy importante para este tipo de jugadores, va a crecer y aprender muchísimo. Va a ser una estrella, creo, en el fútbol internacional.

– Quizás, el jugador más desconocido para el público occidental es Ahmedov, el comodín de Hiddink. Se le ha visto como interior en un 4-1-4-1, como extremo en un 4-4-2, como mediapunta en un 4-2-3-1… Es un jugador interesante y que, por lo que me comentabas, se le ha relacionado con el Arsenal.

Sí, se le ha vinculado con el Arsenal de Wenger. Es un jugador muy completo. Creo que su principal faceta es la de recuperar balones, abarcando mucho campo. Tiene buen toque de balón, tiene recorrido, llegada y buen disparo. Hay que decir que es uzbeko, porque en Asia no hay muchos jugadores de este perfil, y, claro, es clave en una selección que, probablemente, se meta en la fase final de Brasil 2014. Él llegó al Anzhi cedido del Pakhtakor Tashkent y es muy curioso porque, muchas veces, la gente pregunta por qué un club menor en cuanto a status cede un jugador a un equipo grande… y es para que lo pruebe. Evidentemente, Ahmedov, en ese año que estuvo cedido, dio un rendimiento excelente y es, como dices, un comodín para Hiddink. Sobre todo en Europa, porque lo puede poner en un lado, lo puede poner en el doble pivote, lo puede poner, si están Jucilei y Lass Diarra, por delante, haciendo de mediapunta o, mejor dicho, de mediocentro ofensivo, y da un rendimiento bastante bueno, aunque yo creo que su posición es de interior un poco más retrasado.

– Comentabas que, quizás, ese doble pivote Jucilei – Lass Diarra era el más potente de la Russian Premier League y, por lo que se ha visto en Europa League, es un doble pivote que trabaja en campo propio, no sale a buscar, pero que es muy intenso. Jucilei con un trabajo más posicional y Lass Diarra, como ya le conocemos, con su frenética actividad, congenian muy bien.

Pensando lo del doble pivote, ahora en Rusia se han montado otras dos parejas de mediocentros que son clave en sus equipos. La de los dos suecos en el CSKA, Wernbloom y Rasmus Elm, que no es casualidad que ahora mismo sean líderes en liga en base a esta pareja; y la del Rubin de Kazan con Natcho y Yann M’Vila, que todavía no ha debutado.

Volviendo al tema del Anzhi, es que es un equipo que encaja muy pocos goles, esa fue su característica en el top8 del año pasado y en esta temporada, tanto en Europa como en Russian Premier League. Su defensa le convierte en un equipo tremendamente competitivo. Probablemente, sea el equipo más competitivo de Rusia y la ventaja es que se ha montado desde la nada. En este sentido, han podido acoplar rápidamente a jugadores recuperadores o defensivos, y no se han encontrado con el problema que, por ejemplo, tiene el Zenit de San Petersburgo de complementar a jugadores más físicos en un estilo ya muy marcado. En el Anzhi han tenido esa ventaja de que no han tenido que renunciar a nada para ser competitivos, no hay esa contradicción.

– Defienden muy bien, pero, quizás, si tienes que reforzar una posición del equipo esa sea la del puesto de central. Seguramente, pese al mencionado Yuri Zhirkov y el recién llegado Eschenko en los laterales, la defensa es donde más margen de mejora hay. ¿O a ti te parecen que dan el nivel?

Ellos necesitan un central porque han perdido a Samba, que les dio un rendimiento brutal. Él marcaba diferencias, como central ganaba partidos. Lo dijo Hiddink antes, incluso, de que se fuera: el Anzhi debe reforzarse en esta demarcación. Tienen que buscar un sustituto de Samba y, también, otros jugadores. Ahora ha llegado Spahic, ha llegado Ewerton… bueno, creo que son fichajes de circunstancias, pero buscarán fichajes importantes. Y aquí hay una contradicción, porque Roberto Carlos, cada vez que le entrevistan, dice que van a llegar estrellas al Anzhi, pero últimamente Guus Hiddink lo que ha dicho es que quieren buscar jugadores más jóvenes que estrellas. El Anzhi ya tiene jugadores con jerarquía y, lo que necesitan ahora mismo, es reforzarse para completar plantilla.

– Ahí iba a llegar. De hecho, el Anzhi ya ha fichado algún que otro jugador joven ruso, que es importante. Hace no mucho el Anzhi votó a favor de poder alinear un jugador extranjero más, pero no es suficiente y el tema de los cupos, como aquí en la ACB, incrementa el valor de los futbolistas rusos.

El Anzhi quiere abolir el límite de extranjeros porque para ellos es un problema. Contratar a jugadores rusos que te den rendimiento es difícil, y ésta fue su prioridad en su cuarto mercado de fichajes con Kerimov (el verano pasado): fichar jugadores con pasaporte ruso y que pudieran darle nivel como titulares o saliendo desde el banquillo. Algunos le han dado un buen rendimiento, como por ejemplo Yuri Zhirkov, que fue un fichaje muy emblemático porque fue el primer ruso-eslavo que fichó por el Anzhi. Ese fichaje generó una controversia fuerte en Rusia y fue abucheado, incluso despreciado, constantemente por los hinchas del CSKA o del Spartak de Moscú. Y ellos han fichado algunos jugadores jóvenes rusos, o rusos en general, que les han dado un buen rendimiento, como Oleg Shatov, que se lo robaron al CSKA cuando iban a ficharlo. Y también procedente de la cantera del CSKA han fichado un delantero, que no ha tenido mucho protagonismo hasta ahora, pero que es importante por ser originario del Daguestan, Serder Serderov.

Evidentemente, esto es lo más complicado. Ningún otro equipo le va a vender jugadores rusos al Anzhi. En Rusia hay muchos equipos que pelean por lo mismo y, claro, no se van a debilitar para reforzar a un rival directo. Ni Rubin, ni Lokomotiv, ni Spartak van a hacerlo. Es el mayor handicap que tiene el Anzhi, pero yo creo que lo han sobrellevado bien hasta ahora.

– ¿Hacia qué tipo de equipo crees que puede girar el Anzhi? Y te pregunto esto porque acabamos de dibujar al equipo de Hiddink, con una marca muy evidente, hemos estado hablando del pragmatismo y de la solidez, pero el holandés ya ha dicho que a final de temporada se retira de forma definitiva.

Hiddink se lo está pensando. Yo creo que no va a continuar. En cualquier caso, sea Hiddink o sea otro entrenador, será de un perfil alto que pueda tomar decisiones como ha hecho Guus hasta ahora.

– Se ha hablado de Lucescu, ¿no?

Sí, pero de él y de muchos otros como Fabio Capello. Está por ver, pero, como digo, tiene que ser un entrenador importante porque tiene jugadores también con un status alto y hay que tomar decisiones para que el equipo funcione. Hiddink tiene esa autoridad como para poder sentar, por ejemplo, a Lacina Traore y que no haya discusiones. Entonces, el Anzhi tiene que renovar a Guus Hiddink o fichar a otro entrenador, pero, sobre todo, el reto a corto plazo para la próxima temporada es crear una plantilla más profunda. Ellos han hecho muchísimos kilómetros en esta temporada 2012/2013 al jugar rondas previas de la Europa League, fase de grupos, dos eliminatorias… y paralelamente jugar la Russian Premier League, con lo que juegas jueves-domingo, sumado a alguna ronda de la Copa, que les viene ahora en abril. Entonces, necesitan poder hacer rotaciones. El equipo, teniendo en cuenta el calendario sobrecargado que ha tenido, ha dado un rendimiento excepcional tanto en liga como en Europa.

– Es que ahora mismo, pese a este bajón en febrero-marzo, que ha propiciado su caída en Europa League, el Anzhi sigue estando segundo. Se le ha escapado un poquito el CSKA, pero el objetivo primero, que es el siguiente paso del proyecto, el entrar en Champions League, sigue estando en su mano. El Zenit llega por detrás, pero el Anzhi sigue ahí.

Hay liga, porque el Anzhi de Majachkalá ha pagado estos viajes que ha hecho, pero ya está eliminado y no les va a penalizar más. Creo que ellos van a seguir sumando, sobre todo de tres en tres, y el CSKA tiene una cuesta arriba tremenda. Veremos como reacciona ahora el equipo de Slutsky, porque el Zenit también tiene que entrar en Champions. Es una lucha bonita, pero el entrar en la Champions al Anzhi también le supone poder atraer jugadores de más nivel. Es un caso similar, por ejemplo, a lo que le puede ocurrir al Atlético de Madrid. Es una cuestión importante, clave, en el futuro del club. Y yo creo que lo harán… y que todavía, como digo, hay liga. Lucharán por el título hasta el final.

– Sé que es complicado, pero ¿cómo dibujarías el futuro a corto plazo del proyecto del Anzhi? Mismamente, acabamos de mencionar lo de Guus Hiddink, el tema de los cupos… y el domingo se estrenó el nuevo estadio con capacidad para 40.000 espectadores… ¿Qué es lo que está por llegar?

Yo creo que ellos van a profundizar en ese desarrollo integral. También han creado una academia para formar a los jóvenes, sobre todo del Cáucaso, porque evidentemente ellos tienen que legitimar el proyecto vinculándolo con la identidad, con la felicidad, con la población del Daguestán y del Cáucaso. Es propaganda. También están implementando todo lo demás, como el caso del estadio nuevo. Ellos tenían uno de la época soviética, insuficiente en cuanto a capacidad. Ahora han remodelado uno, pero en función de lo que pueda pasar con la UEFA, si les permite o no jugar en el Daguestán, que va a ser complicado, pueden construir uno de más capacidad, que en principio era la idea. Y van a seguir llegando jugadores, claro. Van a seguir profundizando lo que ya han comenzado a hacer, porque entiendo que la parte más difícil, que era el ponerse en el mapa y fichar jugadores de primer nivel para ser un equipo competitivo, ya lo han hecho. Ahora lo que deben hacer es continuar.

– Nos quedamos con el Rubin como único representante del fútbol ex soviético en Europa, pero esta conversación sobre el Anzhi debíamos tenerla de todas-todas. Un placer de nuevo, Savicevic.

Como siempre, un placer también para mí. Espero que esta contextualización y el entrar en pormenores del Anzhi haya servido para comprender como es el actual fútbol ruso, las contradicciones que tiene, el crecimiento desmedido de la Russian Premier League con esa fusión entre tradición y modernidad que siempre es tan atractiva… Creo que hay muchos prejuicios contra el Anzhi y contra el fútbol ruso en general, por lo que espero que la lectura de esta conversación permita entender este caso y el del fútbol ruso, ex soviético en general. Gracias a vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/davai_davai

Lo que pueda aportar Unai Emery al Sevilla el tiempo lo dirá. Lo que está claro es que su llegada ha sido muy positiva a corto plazo. Los de Nervión van con otros aires, juegan con más pasión; algo fundamental para un equipo –y un club– que edificó todos sus éxitos recientes desde la energía. El vasco sorprendió con un 4-3-3 con Gary Medel y Kondogbia como interiores y Maduro como único mediocentro. En el Atlético de Madrid, la novedad fue la titularidad de Adrián y la ubicación de Arda. El turco se colocó esta vez en la derecha, huyendo seguramente del excesivo trabajo físico que requiere tapar la banda de Jesús Navas y Cicinho. La verdad es que ambos técnicos tuvieron una buena noche. Les salió todo lo que buscaron.

Con el dibujo y los nombres elegidos por Emery, la gran incógnita era saber cómo rellenaría el Sevilla los huecos entre líneas, qué futbolista se descolgaría de la estructura defensiva, Kondogbia supo interpretar el encuentrotanto por delante como por fuera. Inesperadamente, el trabajo fue bastante coral y fluido. Medel tuvo una actuación meritoria y valiente, pidiendo la pelota en zonas apretadas como requiere el sistema. Pero lo llamativo estuvo en la izquierda: Kondogbia y Rakitic permutaban posiciones con acierto, haciendo rica la posesión del Sevilla, creando superioridades en ese sector junto a la incursión de Fernando Navarro. Los sevillistas encontraban la manera de tener la bola unos segunditos en campo contrario, recuperando con Rakitic ese cambio de orientación a Navas que tantas esperanzas da cuando aterriza en los pies del extremo. Como los visitantes atacaban muy arriba, quedaban bien preparados para la presión posterior, que con Medel y Kondogbia era cosa seria. El Atlético sufría para saltar ese achique y buscaba en largo a Diego Costa, que perdía de entrada frente a Spahic. Agradaban los de Unai… pero el Atleti es mucho Atleti.

Kondogbia mostró detalles para creer en él de cara al futuro

Conscientes de que los andaluces no tenían fijado un jugador en la izquierda, Juanfran empezó a pasar al ataque, liberando a Arda de la marca de Kondogbia o Navarro. Tampoco necesita muchoAdrián está en el buen camino para «volver» el ex del Galatasaray para liarla, dicho sea de paso. El internacional por Turquía es impresionante. Con gestos técnicos dignos de un Iniesta inspirado, comenzó a hacerse espacio y a encontrar a la otra gran noticia del día para los colchoneros: Adrián. El asturiano leyó perfectamente cada situación de partido. Detectó dónde estaba la ventaja para su equipo y no paró de activar con rupturas el carril derecho, sin olvidar echar una mano a los del otro lado cuando tocaba. Está en proceso de vuelta, y los suyos lo agradecen. Por su fútbol y el despertar de Diego Costa, el Atleti impuso 20 minutos de rodillo que acabaron sin gol por esos caprichos que tiene la pelotita.

Al descanso nos fuimos con 0-0, pero el choque era pata negra en lo táctico. Spahic, perfecto en la primera mitad, mandaba al garete su desempeño con un penalti y expulsión. Siendo justos con el bosnio, hay que decir que pocos puntas son más pesados que Diego Costa. Soportarle 90 minutos ahora mismo es una tortura. Con 1-0 y un hombre más, Simeone olió la sangre. Pero surgió Navas. Jesús es un crack pero no un genio. Sin embargo, lo que hizo en el 1-1 tiene categoría de tal. Su pase a un destino vacío es impropio de su juego. Dejó a todos helados, incluido a Godín que se fue a la calle.

Diego Costa es una pesadilla para un central que dude un poco

En 10 contra 10, el asunto iba a volverse todavía más físico. Medel y Kondogbia abarcaban terrenos amplísimos, mientras que Gabi y Mario no paraban de correr ni un solo momento. El Cholo entendió que era contexto para el Cebolla; el uruguayo ayudaría contra Navas y podría intentar sus carreras individuales. Voilà; en una de ellas, otro penalti, otra mano, otra expulsión. La tercera de la velada. Con 9, Unai se la jugó a la motivación especial de Reyes en su antigua casa, retrasando un poco a Rakitic. Una decisión de riesgo que no tuvo peso alguno porque ya no ocurriría nada más. Entre tanta tensión, el partido se nos fue en un suspiro. Qué rabia da tener que esperar casi un mes para las dos revanchas de semifinales. Queremos más Copa.