Sampaoli pareció salir al Benito Villamarín temiendo a un jugador: Durmisi. Imitando el dibujo de tres centrales y dos carrileros que caracteriza a los beticos, el argentino no quería quedar sometido a la fuerza exterior que hace al Betis pasar de una posición defensiva a una ofensiva con garantía de profundidad. Ahí, Durmisi viene siendo una de las razones de peso para Sánchez del Amo, pero eso le restaba al técnico sevillista un efectivo en mediocampo, pues la suma del Mudo Vázquez continúa sin representar esa superioridad. Así, el Betis lo tuvo claro y pasó a la acción.

Betis se puso por delante siendo él mismo: presión y robo arriba

Con una defensa en campo contrario -que no presión sobre la primera línea-, con la medular bien arriba y esperando a que el Sevilla se viera forzado a decidir por donde progresar, el Betis fue muy superior. Nzonzi bajaba para recoger el primer balón y formaba una línea de casi seis jugadores que dejaba sin apoyos por delante a la salida, con Nasri bien marcado y el apoyo de Vitolo muy perseguido cuando buscaba enlazar. Dicha circunstancia marcaba los tiempos de la salida sevillista, haciéndose lenta y potencialmente errática, lo que así sucedió. El Betis forzaba pérdidas en campo contrario y a un ritmo muy alto, las dos señas que hacen competitivo a los de Víctor. Ante el Barça, otro ejemplo.

El guion salía a pedir de boca para Víctor, que veía como el Sevilla caía en sus trampas y además se ponía por delante con un gol del mencionado Durmisi. Se llegaba al descanso y Sampaoli ya tenía claro cómo aprovechar el desgaste de su rival para modificar la deriva del choque. Con la entrada de Iborra, un mediocampista más, en lugar de Sarabia, y el descenso de ritmo bético, que pasó de la defensa activa al repliegue, y una reacción evidente en la intención en cada pase y arrancada, el Sevilla intimidó como un grande. Su arranque de segunda mitad fue de impacto, sobre todo a través de Vitolo, que estuvo por todos lados.

Sampaoli metió un centrocampista y cambió el choque

Con Ben Yedder apuntando la profundidad y el desmarque, aparecieron los espacios. Ello obligó al Betis a tener que interrumpir más el juego en campo propio. Sus jugadores, caso paradigmático de Petros, más cómodos en ritmo alto, pierden ese punto de temple, con el Sevilla obteniendo saques de falta y de esquina que habilitaban el tremendo potencial de Vicente Iborra, uno de los grandes especialista de juego aéreo del continente. El Betis, al que el cuesta sobremanera poder crear peligro cuando pasa mucho tiempo en bloque bajo, acusó cada golpe y no merodeó a Rico hasta el 1-2. Con ventaja en el marcador, Sampaoli rehizo filas y buscó la contra a través de Correa para cerrar otra vuelta de tuerca que lo mantiene de lleno en la lucha por el título.

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Que no haya llegado a hacerse hueco en la Real podría doler con especial intensidad porque, a simple vista, se adivinaba comunión entre su estilo y el del club, pero profundizando en lo que ha sido el hacer del joven surgen nuevas aristas en el análisis que formulan preguntas diferentes. Más que nada, porque… ¿hasta qué punto es Rubén Pardo un verdadero adalid asociativo? ¿Con qué grado se le puede asignar la etiqueta de director de juego? La realidad práctica ha desvelado que no es notable ni en lo primero ni en lo segundo, que no es tan «español» como cabía presumir, sino que, por encima de todo y a veces parece que incluso de manera exclusiva, se trata de un lanzador de larga distancia ideal para equipos cuyos ataques se basen en las transiciones y que no requieran demasiados pases. Y contra pronóstico, eso podría ir mejor con un Víctor Sánchez del Amo que practica un fútbol posicional más vertical y agresivo que con el de un Eusebio Sacristán que suele masticar, por ejemplo, la salida del balón.

Rubén Pardo y Dani Ceballos necesitarán la ayuda de un tercero.

La asignatura pendiente para el entrenador madrileño consistirá en volver coherentes los repertorios del propio Pardo y de quien, hasta la fecha, y tras muchos años de liderazgo de Rubén Castro, es el jugador franquicia de su Betis: Dani Ceballos. El canterano viene actuando como interior izquierdo en un 5-3-2 con, a menudo, el pivote Donk cubriéndole las espaldas, y de una presencia defensiva no se espera que prescinda Víctor aunque le cambie el nombre, lo cual daría hueco al centrocampista riojano como interior derecho. Desde ahí, la base de la jugada se vaticinaría su acomodo, lo que lanzaría a Ceballos a zona de mediapuntas, y a tenor de lo expuesto hasta hoy, la conexión Rubén-Dani con pases rasos filtrados entre líneas no se vislumbraría fluida. Pero Víctor Sánchez del Amo posee dos piezas que, ejerciendo de estación indirecta, sí podrían unir al lanzador con el gran genio: los delanteros Sanabria y Alegría, ambos capacitados para asumir el papel de boyas de una salida directa y proveer a los llegadores con su juego de espaldas. Habrá que estar atentos.

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Por todo esto, el equipo de Víctor se marchó al vestuario dejando unas sensaciones parecidas al final de la era Poyet. Había mucho espacio entre líneas, Dani Ceballos no tenía ningún tipo de peso en el partido, su teórico mediocentro (Petros) no parecía propio de La Liga y, como consecuencia, Rubén Castro estaba completamente desasistido. Sólo Sanabria, que había peleado y ganado alguno de esos pelotazos, estaba ayudando a disimular el dominio táctico del equipo de Asier Garitano. Y encima a los 30′ se había lesionado…

El Betis pasó del 5-3-2 de inicio al 5-2-1-2.

Víctor Sánchez del Amo tenía que mover piezas. Y sin hacer ningún cambio más que el obligado (Alex Alegría), el técnico madrileño le cambió por completo la cara a su escuadra. La modificación fue simple a la hora de narrarla, pero compleja a la hora de explicarla. Aunque Víctor sólo cambió su desordenado triángulo por un doble pivote (Petros+Ceballos con Martin por delante), lo cierto es que la rutina de sus tres centrocampistas fue bastante particular. Mientras Jonas Martin quedó totalmente liberado para cargar el área (pudo marcar dos goles, de hecho), Petros oscilaba en función de la altura que cogiese Dani. Y esto pareció fundamental. Porque mientras en salida de balón Ceballos se acercaba para sacarla jugada con ambos laterales, una vez el equipo cruzaba la divisoria éste se soltaba para enganchar con los puntas. Es decir, aunque Ceballos empezaba por detrás de Petros, normalmente terminaba delante.

De esta manera, el Betis logró solventar el problema de la salida, combinó con acierto en campo rival, generó un más que notable caudal de ocasiones a partir de la figura de Rubén y, en resumen, dominó durante los 45′ de la segunda parte a un Leganés aplastado por su rival -y por su falta de mordiente arriba-. A esto, además, hay que sumarle dos detalles. La figura de Alex Alegría como variante a la salida raseada y el doble pivote que sin balón rápidamente sí formaba Ceballos primero con Petros y más tarde con Brasanac, en lo que fue un cambio más que acertado a la hora de cerrar el duelo.

¿Podrá la pizarra de Víctor SdA compensar esto?

En definitiva, cuando Víctor Sánchez del Amo situó a su centro del campo en el partido, su Real Betis Balompié superó con holgura al Leganés. Es posible que ésta no sea una solución definitiva a medio-largo plazo. Sin un mediocentro de peso, mirar para arriba en la Liga parece una quimera. Sin embargo, en el corto plazo el Betis sabe que cuenta con la pizarra de su entrenador. Y ésta, como ya vimos durante varios meses en Riazor, puede marcar diferencias.

No pudo ser más claro Gustavo Poyet cuando, con evidente cara de disgusto, tuvo que valorar el empate a dos ante el Granada de Paco Jémez. El técnico uruguayo, al igual que su homónimo sevillista, llegó acreditado por la existencia de un estilo que no sólo describía a sus equipos, sino que sobre todo le definía a él. Sin embargo, tras un mes largo de competición y a escasas horas del primer partido inolvidable de la temporada, el Real Betis Balompié está lejos, muy lejos, de ser lo que su entrenador quiere. Sobre todo porque, por ser, de momento no es nada. Ni siquiera un puñado de buenas intenciones. Los béticos ocupan la duodécima posición con cinco puntos por la determinación de los hombres que se encargan de aprovechar ambas áreas (Adán y Rubén) y porque, en general, a la plantilla no parece faltarle calidad (Musonda, Joaquín, Sanabria…), pero no por lo que es -o por lo que pretende ser- como colectivo.

El Betis, de momento, no está controlando los partidos.

Si entendemos, a grandes rasgos, el estilo de Gustavo Poyet como una mezcla de sus vivencias en Uruguay (la intensidad), en España (el toque) y en Inglaterra (la verticalidad), hasta la fecha sólo hemos visto ciertas trazas de ésta última. Y tampoco de forma demasiado continua ni elaborada, porque a menudo falta velocidad y desborde para poder sorprender al contragolpe. Dicho esto, seguramente el gran problema estribe en cómo y dónde está teniendo la pelota el Betis. O, mejor dicho, en cómo y dónde la está perdiendo el Betis.

Dani Ceballos parecía clave, pero no lo esEn los primeros días de pretemporada, también en sus primeras ruedas de prensa, se pudo entrever que Dani Ceballos iba a ser más importante para Poyet de lo que lo había sido el año anterior para Pepe Mel y Merino. “Voy a decir una frase que es importante: nos identifica en la cancha a Taricco y a mí, sin lugar a dudas», decía Gus un día. «Vamos a encontrar su posición en el campo para desnivelar», comentaba al otro. Su puesto, en concreto, parecía el de interior derecho del innegociable 4-3-3 de Poyet. Su labor, en general, parecía ser la de dinamizar la posesión bética. Igual todavía no está para canalizarla o gestionarla por completo, pero a través de su talento y su técnica sí que es capaz de hacer lo que Petros o Brašanac no pueden siquiera imaginar. Sonaba bien.

Ceballos debía ser clave a la hora de sumar calidad (peligro, metros, sorpresa…) al ataque y a la posesión bética. Sin embargo, entre una lesión a primeros de agosto y unas malas sensaciones iniciales, tras cuatro jornadas Dani únicamente acumula 60 minutos de juego. Y el Betis lo extraña. Mucho. Y si no a él, al menos sí a alguien como él.

No existe la figura de Ceballos. Sólo crean Rubén o Joaquín.

Fuera ante el Dépor, en Mestalla o contra el Granada, el conjunto verdiblanco ha carecido de ideas. Buenas o malas. Pero de ideas. De iniciativa. Y esto se ha notado en sus problemas para crear peligro en posicional, en su incapacidad para girar al rival y, por consiguiente, en su deficiente posición tras pérdida de pelota. A esto, además, le ha sumado una actitud muy pasiva a la hora de defender. En vez de ir hacia adelante, como quiere Poyet, el Betis está yendo hacia atrás. Excesivamente hacia atrás. Lo cual provoca que su frontal sea como un vergel para los equipos rivales. Quizás esto último no sea más que la mera consecuencia de que, en realidad, no pueden presionar porque nunca logran incomodar ni descolocar al contrario en ataque. Y, quizás, esto a su vez esté provocado por la ausencia de protagonismo de Ceballos o de Felipe Gutiérrez. En todo caso, lo que está claro es que el Real Betis no es todavía nada de lo que quiere Gustavo Poyet. Y esto, más allá de lo que pase hoy en el Pizjuán, es la peor de las noticias posibles.

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1- PEPE MEL NO LOGRA DEFINIR AL EQUIPO

Parte de los problemas que afronta Pepe Mel en el primer tercio de campeonato es la incapacidad del equipo para asentar una idea estable y productiva a la hora de tener la pelota. Si bien la plantilla se confecciona con una mezcla de centrocampistas reactivos y mediapuntas de pase que deben jugar cerca del área rival, como eran Portillo, Ceballos, Joaquín o Van der Vaart, el Betis no encuentra en ellos ni favorece su encuentro cuando ha de someter. Circula la pelota como si fuese medicinal: pases muy horizontales, sin desborde ni sociedades estables y con escasa capacidad para combinar. De esa ansiedad surgida por no sentir comodidad con el esférico, se suma que el equipo consigue resultados cuando cede la iniciativa. Siempre que el Betis acumulaba muy poca posesión, casi siempre fuera de casa, el equipo cosechaba resultados. Sin embargo tampoco lo hacía basado en un contragolpe reconocible, sino comenzando a nutrirse del rendimiento de sus mejores hombres en ambas áreas.

Un estilo indefinido acompañó al real betis toda la temporadaSi sus problemas con balón en ataque organizado no habían podido ser resueltos, el Betis entró en una encrucijada a la hora de crear ocasiones, pues como defecto en su plantilla carecía de jugadores que viviesen del espacio y la arrancada. Depender de Joaquín era excesivamente peligroso para esas labores, lo que obligó al conjunto verdiblanco, como veremos más adelante, a extraer un rendimiento absoluto de partidos de poca producción en las áreas, donde marcó una total diferencia. Para eso necesitó de una mentalidad que debe resaltarse, preparada en la etapa de Merino para sacarle jugo a unas virtudes no del todo estimulantes a nivel global.

Aunque su marcha no es preocupante a nivel de resultados, tras cinco victorias en 19 partidos, y fuera del descenso pero con sensaciones de rumbo perdido, el Betis decide prescindir de Pepe Mel. La conexión de su figura con el resto de partes que conforman el Betis tenía difícil recuperación y el club busca en el mercado de invierno estímulos que hagan reaccionar. A qué juega el Betis -o cualquier equipo- es una de esas preguntas que cuando se comienza a formular en el aficionado tiene un efecto contagio y un impacto con potencial drástico, seguramente mayor al de confiar en un estilo que presumiblemente se distancia del canon mediático. Así, la llegada de Juan Merino y la sorprendente cesión de un belga de 19 años que nadie conocía abrieron algo de luz al medio plazo verdiblanco.

2- CHARLY MUSONDA, ALGUIEN A QUIEN MIRAR

Sin faltarle calidad a la plantilla de mediocampo hacia delante, la situación general estaba apagando la iniciativa de sus hombres más lúcidos. El contexto futbolístico no era el más indicado y proclive para que la inspiración y duende del Betis de siempre fuese posible en los jugadores con más capacidad. Ajeno a todo ello, sin adaptación que valorar pero con una imponente frescura individual, Charly Musonda fue la bocanada que en ese momento necesitaba el equipo. Si bien su rendimiento global no es lo que más deba destacarse, Musonda fue el pellizco que daba algo de brillo y color a la señal que transmitía el Villamarín por televisión. El del Chelsea venía a que una de las grandes ligas conociese su fútbol y comenzó a regatear desde el primer día. Había tiempo de que su conducción y su desborde crearan movimiento.

El belga, en cierto modo, hacía posible lo que la falta de estructura de posesión y la ausencia de velocidad y jugadores que jugasen al espacio había derivado en resignación. De su genuino y descarado fútbol, limitado en la toma de decisiones y en hacer partícipe a los demás dada su juventud, el Betis tenía un motivo para amenazar; para mirarle y avanzar. El fallo no era el problema, pues había un jugador que lo intentaba y que además tenía éxito en esas primeras semanas. Para recuperar el autoestima del plantel, Musonda fue un primer paso, de la mano del artífice mayor de esa motivación que rescatase a los jugadores para sellar una segunda vuelta tranquila.

3- JUAN MERINO, SOLUCIONES SENCILLAS

Con Juan Merino, varios jugadores ganaron en mayor competitividadSin pócimas tácticas ni discursos elaborados hacia un plan establecido, Juan Merino echa a rodar con el propósito de ver, motivar y actuar. No es él quien da vuelo a las posibilidades de la plantilla, ciertamente por encima del fútbol mostrado en estas 37 jornadas, sino quien reconoce por encima de todo que el margen competitivo es interesante, sobre todo a nivel individual. De sus soluciones y motivaciones se explica que el Betis obtenga actuaciones individuales muy interesantes, con notable capacidad de sufrimiento, confianza en sí mismos y aceptación de lo debe o no hacerse dadas las circunstancias. Sin convertir tampoco al equipo en un colectivo sólido, se suman en esa mejora las caras más curtidas de Pezzella, un importantísimo Martín Montoya, N’Diaye y Petros en la medular o el perfil de Cejudo. Los planes más protagonistas siguen sin funcionar, por lo que la aparición de esas piezas competitivas, sumada a los dos grandes argumentos del equipo, sostienen las constantes vitales del Real Betis.

4- ANTONIO Y RUBÉN, LOS PILARES DE SIEMPRE

Antonio Adán y Rubén Castro son todo el hilo conductor y la puesta en escena bética 2015-2016. La permanencia la explican en su totalidad el portero y el delantero centro. Es tal su importancia y responsabilidad en esta salvación que cualquier pregunta que se pueda realizar sobre el Betis a todos los niveles de tipo futbolístico la responderían ellos. Ningún equipo de la categoría ha optimizado tanto la relación gol por minuto y parada de índole anímico como el Real Betis lo ha hecho con sus dos principales figuras. Primero porque ha establecido considerables diferencias con sus competidores. Adán, además, no sólo fue el portero que más puntos dio a su equipo en la segunda mitad de la tabla sino mirando a los 20 conjuntos del campeonato. Sus figuras han representado como pocas veces esa relación causal entre permanencia, gol injusto a tenor del juego y portero que da puntos todas las semanas.

Por su parte, el dato se fue repitiendo semana tras semana para hacer de Rubén Castro el principio y el fin del ataque del Betis. A sus 34 años y jugando todos los partidos, Castro, élite absoluta en la definición y el golpeo, consumó 18 de los 32 goles béticos hasta la jornada 37, casi un 60% de los goles de todo el equipo, el menos goleador de la categoría. 32 goles para 42 puntos únicamente entendibles desde la solución individual de un auténtico killer. Castro también formó parte de los problemas futbolísticos del equipo, pues su rango e impacto en el juego decayó con respecto a su plenitud, fiando su razón de ser a su tremenda pegada de delantero-boxeador. Él y Adán. Adán y él, salvaron de manera casi literal a un Betis que por juego hubiera estado en la pomada de este fin de semana.

Merino buscó errores y balón largo en la salida sevillista

El arranque le dio vuelo al Betis. Los de Merino salieron a buscar arriba a Rico, Kolo, Carriço, Krychowiak y Nzonzi, Bruno pudo con konoplyankajugadores que están más cómodos corrigiendo que eligiendo y obrando la salida rasa o larga de su equipo. Los verdiblancos alejaron a Banega de los hombres de banda una vez el argentino bajaba a construir. Las posiciones de Reyes y Konoplyanka, muy abiertas, no conseguían tirar de Ever para juntar al Sevilla arriba. Cuando recibían, buscaban la jugada individual, lo que precipitaba el ataque. La segunda jugada era bética.

N’Diaye y Petros crecían en cada lance, interrumpiendo el juego arriba o ayudando en as pocas acciones profundas de José Antonio o Mariano. Bruno, por su parte y en banda derecha, fue superior al extremo ucraniano. El Sevilla tuvo que esperar. Realizado el esfuerzo intenso de los primeros 25 minutos, el Betis rebajó sus líneas y dio más tiempo al cerebro argentino para subir de la mano de Escudero, el futbolista que a base de acudir sin reparos por la izquierda, ensanchó la defensa del Betis, por cuyo costado debía cerrar el liviano Musonda.

La altura de Banega siempre marcó el encuentro, del 1′ al 90′

Como con Banega suben todos, pues su ritmo los agrupa y los lanza, Krychowiak y Nzonzi subieron veinte metros, incluso con este último descolgándose hasta posiciones de atacante, con diagonales hacia las Banega tuvo a su escuderobandas -gol de Gameiro como ejemplo-. Contra todo pronóstico, en la reanudación, el Betis asustó. La entrada de Cejudo equilibró a su equipo y permitió al Betis inquietar de nuevo más arriba. En una doble ocasión bética, el Sevilla aprovechó uno de los pocos despistes de su rival para abrir el encuentro. Gameiro, desasistido en la primera hora, cazó un centro de Nzonzi para dejar a Emery la labor de sedar el derbi.

En otro de esos indicadores por los que Merino acertó en resumir que «el Sevilla está varios pasos por delante como equipo», esa tranquilidad competitiva labrada en el tiempo permitió al Sánchez Pizjuán saber que lo que ocurrió en ese momento… ocurriría. Emery dio entrada a Krohn-Delhi, un pasador de continuidad y posesión, a Coke por delante de Mariano y a Iborra en la mediapunta, estos dos últimos frescos, intensos y esforzados.

¿Quién llegará? ¿Qué perfil tendrá? ¿Podrá recuperar al vestuario en lo anímico? ¿Entenderá las particularidades del beticismo? ¿Lo sacará de la mala dinámica? Juan Merino se puso, como siempre, «a disposición del club» mientras éste trataba de combatir el miedo con una paciencia poco habitual, más si cabe cuando en el primer partido sin Mel se sale del Pizjuán goleado, abatido y desorientado.

Juan Merino fue nombrado «técnico provisional».

Desde el primer día, su Betis lo tuvo muy claro“Nuestra intención es continuar con Merino hasta final de temporada, es lo que pienso y lo que me ha trasladado el consejo”, comentó Eduardo Macía, director deportivo, hace cinco días. El Betis todavía no había ganado con Merino, encadenando así nueve partidos sin conocer la victoria y quedando a tan sólo un punto del descenso, pero el equipo transmitía sensaciones muy ilusionantes.

Y los resultados, en realidad, tampoco habían sido malos. Empate en El Madrigal, empate ante el Madrid de Zidane y derrota por la mínima en Anoeta. Sin embargo, lo importante es lo que transmitían los futbolistas. Desde el primer día con Merino, su Betis tuvo nervio y energía. Demostró optimismo y fe. Nada de piernas agarrotadas y cabezas frustradas, sino todo lo contrario. En este sentido, la presencia de dos futbolistas «nuevos», como Fabián Ruiz y Foued Kadir, ayudó a refrescar las ideas de un vestuario que, con Pepe Mel, parecía agotado mentalmente. Ellos fueron quienes frenaron la caída a base de desparpajo, pero también quienes ayudaron al Betis a levantarse por puro fútbol. La profundidad del extremo francés, fruto de su velocidad y desborde, dos cualidades de las que el conjunto bético no va sobrado, y el buen sentido del juego de Fabián Ruiz, que se movía hacia todos lados con chispa y buen pie, reafirmaron el plan táctico de Juan Merino, quien lo tenía muy claro.

Más que los 5/12 puntos, lo importante son las sensaciones.

Y es que aunque lo primero y fundamental fue ganarse la confianza del vestuario, el cual le respondió de inmediato cambiando el chip, el gran paso que está dando el Betis con Merino a nivel técnico y táctico. Insistimos, en la mente comienza siempre todo, y aquí seguro que el gaditano ha realizado un trabajo magnífico, pero esto no garantiza más que una buena predisposición para llevar a cabo la idea final, que es la que Juan Merino ha implementado desde el partido ante el Villarreal. Aquel día, el Betis se recogió en campo rival, pero con una intención arriba de robar y correr. Arriba había más velocidad y efectivos que de costumbre, así que esto era más que posible si N’Diaye y Petros hacían gala de lo mejor que saben hacer. Además, a todo esto le acompañó una idea muy clara: había que conservar la pelota. La búsqueda del contragolpe no debía confundirse con la precipitación. Si no se podía correr, por más que el rival presionase fuerte, se levantaba la cabeza y se buscaba al verdiblanco más cercano. Y, normalmente, se le está encontrando.

La sucesión de buenas noticias o impresiones, como en el caso del partido ante la Real, donde pese a perder el Betis demostró cómo con balón podía hacer daño a un buen rival, significó primero la continuidad de Merino y, más tarde, la primera victoria de su etapa en Primera. Sí, fue ante el Valencia, un rival que te exige meter un asterisco en cualquier análisis, pero lo importante es que los andaluces se reencontraron con el triunfo a la manera de Merino, que ya es la manera del Betis. Nervio en los duelos individuales, intención de no perder el balón y velocidad en los últimos treinta metros del campo. La propuesta suena bien y, lo que es mejor, parece muy coherente con las herramientas de las que dispone, sobre todo si tenemos en cuenta que Charlie Musonda Junior no parece uno más. A día de hoy el Betis sigue sin conseguir activar a Joaquín, pero ya tiene un plan de juego para tratar de no perder lo muchísimo que Antonio Adán y Rubén Castro ganan en las áreas.

Ahora mismo, ningún plan parece funcionarle al Betis de Mel.

El Betis llegó muy tocado al derbi vs SevillaAquel choque fue una pesadilla para Mel y seguramente tuvo un peso importante a la hora de elegir el planteamiento para recibir al eterno rival en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. El once estuvo totalmente relacionado con ser agresivo a nivel defensivo, y a simplificarlo todo a nivel ofensivo. La alineación parecía decir un “no estamos para mucho más”. El Betis salió con Petros haciendo marca sobre Banega, N’Diaye y Digard formando un doble pivote que realmente se comportaba como una pareja de interiores, y con una doble punta compuesta por Van Wolfswinkel y Jorge Molina. A partir de estos cinco nombres se puede explicar lo que ocurrió en el primer tiempo del encuentro.

Ever Banega sentía la constante vigilancia de Petros, así que se abría mucho o retrasaba su posición, de modo que el centrocampista brasileño quedaba muy alejado de zona de medios cuando comenzaba a perseguirle. El comportamiento agresivo de N’Diaye y Digard -buscaban siempre el robo con una defensa muy activa y agresiva- terminaba de vaciar el mediocampo. Quien sacó todo el partido de la circunstancia fue Krohn-Dehli, al que Unai Emery utilizó en banda izquierda. El danés partía de allí, pero jugó constantemente por dentro, recibiendo en ventaja y con los centrales béticos vendidos y alejados del doble pivote. El Sevilla no disparó demasiado si tenemos en cuenta la constante ventaja de la que gozaba, pero sí lograba estar arriba y junto, y por tanto, dominar con solvencia. El Betis, con dos puntas de área tan alejados de la misma y sin socios para que Portillo pudiera ayudar a que el equipo avanzase, vivió en un escenario muy incómodo, del que solo salió con alguna arrancada de sus laterales o ganando algún rebote tras enviar un balón directo.

El dominio táctico era muy claramente sevillista.

Las sensaciones eran tan negativas que Pepe Mel dio entrada a Joaquín por Petros antes de que terminase el primer acto, y cuando además entró Dani Ceballos ya en el segundo tiempo, al menos el conjunto local tenía dos futbolistas capaces de regatear a su primera marca y descolocar a un segundo rival. Era la única pequeña vía de escape para que el Betis pudiera encontrar algo de luz, pero los verdiblancos tenían difícil sacar algo positivo, sobre todo con la losa tan grande de un 0-2 que llegó en una acción defensiva realmente pobre del equipo local. En el tramo final, esos cambios locales y la clara intención sevillista de vivir más junto de su área dio paso a otro episodio, con los de Unai Emery contragolpeando, ya con Gameiro como punta y un muy buen Cristóforo quien a partir de buenos envíos verticales daba pie a que su equipo pudiera correr. No llegó -de milagro- el 0-3 en una acción de este tipo, aunque el 0-2 ya es un gran botín para el Sevilla, que ya había enviado en el primer acto a su danés a recoger los regalos de Reyes, y que terminó de abrir los paquetes cuando Rubén Castro mandó un penalti a las nubes.

«Corro 13 kilómetros de media por partido», había respondido Alfred ante las especulaciones iniciales sobre su particular físico, el cual llegó a ser todavía más dudoso el año pasado. La suya no era una simple excusa, justificada por cierto, sino también una involuntaria definición de su yo futbolístico. A Alfred N’Diaye le gusta acabar los partidos con la camiseta pesando unos cuantos kilos de más. Sin embargo, en lo que va de temporada sólo le hemos podido ver disfrutando cuando el Betis tenía ventaja en el marcador. Hasta entonces, al igual que Petros, un jugador de esencia similar, suele permanecer muy atado para no romper el equilibrio que busca Mel. Y es quizás esta falta de sintonía lo que provoca que el Betis 2015/2016 todavía sea un equipo por definir. De momento es frío y deja frío. Se intuye lo que quiere, que es cobijarse atrás y atacar de forma muy vertical, pero aún no sabe cómo conseguirlo cuando el rival se lo impide. ¿Será Ceballos la respuesta?

Dépor: enorme espacio entre sus dos lineasEs un hecho que a Mel le gusta especialmente el 4-2-4 de transiciones rápidas, presión alta e intensidad sostenida cuando juega en casa y busca partidos de muchas ocasiones; con libertad en ataque para sus hombres más talentosos. Con Van der Vaart y Joaquín por fuera, Petros junto a Torres y Castro y Molina arriba, las intenciones más claras imposibles. Una vez el Dépor habilitó un 4-5-1 de excesivo espacio entre sus dos líneas, ocurrieron varias cosas que explicaron por completo la victoria deportivista.

El Betis echó en todo momento en falta un centrocampista más

Siendo directos en términos numéricos, un dos contra cinco en la medular no es un buen negocio, así que entendiendo que el partido se jugó en salida rasa del Betis y bloque a media altura cediendo la pelota de los deportivistas, Mel debía jugar con sus laterales para tener un pase hacia fuera que igualara efectivos en la circulación. Vargas y Piccini subían casi a espalda de Luisinho y Cartabia y dejaban el inicio del juego a cuatro hombres. Con Torres y Petros sin calidad para la construcción, cada movimiento de los atacantes para recibir entre líneas nunca era activado. Un pase raso vertical eliminaba la línea de cinco visitante, detalle crucial que apenas se produjo. El Betis se quedó con cuatro en su campo para sacarla y seis arriba desasistidos. El balón duraba poco y los medios no podían robar arriba.

Esto lo aprovechó el Dépor para buscar, con Fayçal Fajr y Juan Domínguez, a los dos mediocentros béticos, entorpeciendo el primer escalón y ganando el duelo del mediocampo, saliendo a la contra con el paso de los minutos. El Betis no supo reaccionar, echó demasiado en falta el pegamento y la pausa de Portillo, con el que pasar a un 4-3-3 que racionalizara y equilibrara su fútbol. Ahí emergió un Dépor más tranquilo, menos precipitado, cómodo atrás después de dominar el carril central y saliendo, como en el segundo gol, por fuera, donde los laterales béticos habían salido perdiendo desde un plan equivocado. A Mel le faltó un centrocampista.