Desde entonces, a Campbell lo hemos visto en el Lorient (11/12), en el Betis (12/13), en el Olympiakos (13/14), en el Arsenal (14/15), en el Villarreal (14/15), otra vez en el Arsenal (15/16) y, finalmente, en el Sporting de Portugal (16/17). Es decir, nunca ha repetido equipo. Y así no ha podido asentarse. No ha podido tener continuidad en un sistema. No ha podido sentir la confianza de un club. No ha podido establecer relaciones con sus compañeros. Y no ha podido explotar. El tico dejó buen sabor de boca en el Villamarín y completó un año notable en Grecia, pero no fue suficiente ni para que despegara ni, por supuesto, para que pudiera tener continuidad en el Arsenal.

En 147 partidos de Liga lleva 20 goles y 25 asistencias.

Ahora, en la enésima cesión, Joel Campbell regresa al Real Betis en busca de todo lo que no ha podido tener en los últimos años. El entorno ya lo conoce, la grada ya le tiene cariño y el entrenador, que será nuevo, ya ha demostrado manejar este tipo de situaciones.

Más dudas quedan sobre el contexto futbolístico que se encontrará. Sobre todo porque, a priori, Campbell parece más útil para el Betis que al revés. El conjunto de Quique Setién se distinguirá por llevar el balón desde su portero hasta Sergio León a partir de los triángulos que van formando sus centrocampistas (junto a centrales, laterales y extremos) a lo largo y ancho de todo el campo. En ese sentido, tanto por el ritmo como por el aprovechamiento de los espacios, el tipo de partido que este Betis jugará será muy diferente al que Campbell se encontró con Mel. Entonces, ¿por qué podrá ser útil para Quique Setién? Más allá de lo que ya aportará en este contexto, que será un cambio de ritmo vertical y agresivo, está el hecho de añadir la variante del contragolpe a un equipo que venía careciendo de velocidad en los últimos años -conforme R. Castro fue soplando velas, básicamente-. Una variante ésta que ya le dio muchos puntos a Las Palmas en su mejor tramo del primer año, cuando asumía que a veces no podía tener el balón, cerraba filas en su campo y buscaba correr a partir de Viera, El Zhar o Willian José. Circunstancia que con Camarasa, León y Campbell podría repetir.

Tello, Sergio León, Boudebouz… Setién tiene muchos recursos.

La oportunidad para Joel Campbell es grande. Y no sólo por el escenario sugerente que se le ha presentado ante sí tanto a nivel futbolístico como personal, sino sobre todo porque ésta será la última temporada de vinculación con el Arsenal FC. Carlos Vela, sin siquiera estar en esta situación, logró encontrar en Donosti toda la estabilidad y la confianza que no había tenido antes. Joel Campbell, en Sevilla, está a tiempo de hacer lo mismo. Es su momento.

Foto: EZEQUIEL BECERRA/AFP/Getty Images

El choque comenzó presentando una novedad interesante: Ramos se situó como central derecho y Varane ejerció como homónimo en la izquierda. El movimiento es troncal toda vez que se asume -como debe asumirse- que las funciones que desempeña Ramos en su posición habitual resultan capitales para el sistema de Zidane. Sólo una razón muy, muy relevante justificaría un cambio, y el extremo derecho de 21 años del Sporting de Portugal, Gelson Martins, lo fue para el entrenador blanco. Varane anduvo perfecto en la protección de la espalda de Marcelo y fue la base que permitió al Real Madrid controlar un partido al que Jorge Jesus, necesitado de una victoria, había imprimido un ritmo frenético.

Bale fue el único atacante merengue que intimidó al Sporting.

Aunque los españoles tenían el control, su faena no era completa: les faltaba claridad y remate en el último tercio de la cancha. Pese a Gareth Bale. El galés, que volvió a jugar de extremo izquierdo pero con una absoluta libertad de movimientos a la que daba mucho uso, fue el principal mecanismo de demolición del Real contra la presión adelantada del Sporting, que dejaba huecos tanto a espaldas de Bruno César y Adrien Silva -algo así como los interiores- como en la nuca de los dos centrales. Para Marcelo, saltarse todo el acoso era tan sencillo como mandar una pelota larga al fenómeno que tenía por delante. Sin embargo, después de Bale, hubo poco. Isco careció de presencia, Modric fue de más a mucho menos, Lucas Vázquez se mostró desacertadísimo y Cristiano Ronaldo sí rayó a mejor nivel pero sólo en desmarques de apoyo, pues no exhibió ni un gramo de la agresividad que le define. No en vano, por primera vez desde que arribase al Bernabéu, completó 90 minutos de la fase de grupos de la Champions sin chutar ni una sola vez entre los tres palos.

El Sporting fue superior al Real Madrid en el segundo tiempo.

Y en la segunda parte, el Madrid se desmembró. Para empezar, porque el Sporting subió más si cabe la intensidad de su juego y los de Zidane fueron incapaces de igualar su concentración, motivación y despliegue; pero aparte, las salidas de Bale -por lesión- e Isco -cansancio- partieron el esquema blanco en dos mitades inconexas de las que Joel Campbell -muy bien como revulsivo- y el rapidísimo Gelson Martins, lanzados por el quizá futbolista más sobrio de los lisboetas (Adrien Silva), supieron sacar rédito. Pero el Real es Real, y en el minuto 87, y tras acumular méritos para la derrota a pesar de llevar 20 minutos jugando en superioridad numérica por la expulsión de Pereira, Sergio Ramos, el central, llegó a la zona de Beckham y puso una rosca de David para que Benzema hiciera de Santillana. Y así se nos regaló un Madrid-Borussia Dortmund que promete ser un duelo colosal.

Foto: PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP/Getty Images

Consagrado en el Real Madrid con la conquista de la Champions, Keylor iba a acudir a la Copa América en calidad de figura internacional. Sería una estrella más del certamen. Pero Keylor se ha lesionado y Costa Rica pierde más que a un portero. Su base es casi idéntica a la del Mundial. Repiten los Joel Campbell, Bryan Ruiz, Borges, Bolaños, Tejeda y compañía… pero no está la pieza que hace soñar y legitima el discurso defensivo del equipo. Keylor Navas es uno de esos escasos ejemplos (y desde aquí animo a la Comunidad a buscar otros) en los que un conjunto humilde crece desde la aportación de su guardameta. Costa Rica mostró en Brasil 2014 una riqueza táctica como para animar esta Copa América, pero sin Keylor cuesta más creer.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/06/analisis-ausencia-keylor-navas-copa-america-costa-rica/feed/ 21 http://www.ecosdelbalon.com/2016/01/empate-liverpool-klopp-arsenal-wenger/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/01/empate-liverpool-klopp-arsenal-wenger/#comments Thu, 14 Jan 2016 02:55:18 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=194059 El Liverpool – Arsenal que se disputó ayer en Anfield acaparó todo lo vistoso que tiene la Premier League, pero también muchos de los vicios negativos que en parte explican porqué el fútbol inglés está sufriendo en los últimos tiempos cuando asoma la cabeza por Europa. Aunque, justo es decirlo, la idea de partida de Arsène Wenger fue que no se produjese un escenario de este tipo. Queda claro que el preparador francés ha hecho callo, y no le tiembla la mano a la hora de adaptar sus planteamientos, aunque estos estén alejados de ese estilo asociativo y vistoso con el que gran parte del mundo asocia al Arsenal de tiempos recientes. Dos aspectos clave del planteamiento desarrollado ayer dejaron claro que los gunners, a día de hoy, tienen al pragmatismo en la pole.

Poco a poco, el partido ganó en ritmo y errores.

Al principio, el Arsenal esperó al L’Pool atrásEl Arsenal salió a Anfield con un repliegue bastante bajo, en ese 4-1-4-1 en el que Mesut Özil ocupa la posición de interior izquierdo en la defensa posicional, y con la intención de que el alemán pueda estar más cerca de la recuperación de pelota para ser encontrado y se ocupe de lanzar a los hombres de banda, ayer Joel Campbell y Theo Walcott, dos auténticas balas. La segunda seña clave del sistema fue la salida de balón. En otros tiempos innegociable la construcción desde la defensa, hoy, si enfrente hay un rival con una idea clara de presionar como es este Liverpool de Klopp, la orden es que Olivier Giroud sea el faro que reciba envíos directos y que, a partir de él, el equipo logre instalarse en campo rival. Las cartas estaban sobre la mesa, pero el Liverpool y su pie pisando a fondo obligaron a otras cosas.

Los errores se sucedieron a lo largo de todo el encuentroEl frenetismo de los locales aplastó al Arsenal en los primeros compases de duelo, hasta que Firmino logró poner dos veces por delante al conjunto local –el segundo de sus tantos una obra de arte-, algo que no fue suficiente para relajar la tensión de los reds. El que ganaba corría, y el que perdía se dio cuenta de que haciendo lo mismo obtenía premio, así que durante muchos minutos el partido se convirtió en un ida y vuelta que por momentos ofrecía situaciones de juego bastante esperpénticas. Lo que pasó en el tramo central de encuentro es que, el que agarraba la pelota, corría, corría y corría. Y o llegaba al área y había ocasión, o la perdía y el rival hacía lo mismo, convirtiendo el duelo en un círculo vicioso. Fue entonces cuando Joel Campbell dejó las mejores pinceladas en el tramo final de la primera parte, y el choque se marchó con empate a la caseta.

Dentro de todo este contexto, Giroud brilló especialmente

Cuando Giroud logró desequilibrar la balanza en el segundo periodo -justo premio para el mejor futbolista del encuentro, sobre todo si tenemos en cuenta el enfoque que le dio Wenger al partido, ya que él era quien debía hacer que el equipo ganase metros sin arriesgar la pelota en la salida, y lo logró con creces-, volvió a aparecer esa versión del Arsenal más conservadora. Los londinenses conducían menos el balón, llegaban con menos hombres y defendían más atrás, y entre Koscielny y Mertesacker consiguieron hacer creer a sus aficionados que los tres puntos eran posibles. Lo negó Klopp, que metió a Benteke y Caulker a tocar pelotazos dentro del área, y en un salto imponente del belga y dejada para la llegada de Allen, llegó el definitivo empate a tres. El partido dejó una colección de highlights a la inglesa, pero también algunas situaciones en las que daban ganas de sacar la famosa pancarta más allá del touchdown: “Stop, Forrest”.

El problema es el de siempreEl principal problema del Arsenal sigue residiendo en que le cuelan transiciones con demasiada facilidad. Wenger siempre ha sido más hábil atacando con velocidad que a bajo ritmo, y siendo sus dos cracks, Özil y Alexis, dos especialistas del contragolpe, se ha sacudido esa cadencia cansina que tanto daño le causó en el pasado reciente. La traba radica en que, si la jugada no sale limpia desde el origen, el equipo busca soluciones inmediatas, lo que lleva a los miembros de su doble pivote a abrirse o descolgarse, debilitando así la transición defensiva del colectivo, que queda a expensas de que Koscielny se imponga sin fallo al delantero rival en sus constantes intentos de anticipación. Él gana a la mayoría, pero ante los mejores es imposible no fallar, y ayer mismo, el Kun dejó a De Bruyne y Silva en un dos contra uno tras una de estas acciones.

Pero el nivel del repliegue del Arsenal es más que aceptable.

Lo que no se le termina de dar mal al Arsenal es encerrarse. Primero, porque Özil es uno de los mejores y más decisivos exponentes del mundo al contraataque y porque Alexis, Walcott, Campbell o Ramsey saben cómo secundarlo. Después, por una de las reglas más sencillas del fútbol: cuanto menos espacio se defiende, mejor se suele hacer. Si Koscielny tiene que correr cinco metros en vez de 15, si el delantero tiene medio metro para controlar en vez de dos, y si Monreal y Mertesacker están a cuatro zancadas de la ayuda en vez de a ocho, por pura matemática, la eficacia se fomenta. Y da hasta para resistir frente al dotadísimo Manchester City sin pasar por demasiado apuro.

La gran pega se localiza en la rara falta de potencial defensivo contra centros laterales. Se trata de uno de los pocos -si es que existe alguno más- equipos de Europa que se sienten más cómodos cortando pases interiores que despejando envíos venidos desde la banda. Gunners…

El Villarreal no estuvo nunca cerca de remontar.

Aleix Vidal fue muy importanteTodo lo estimulante ocurrió en la primera mitad, donde Marcelino se inventó un pequeño truco con el fin de desviar la atención de M’Bia y Carriço, los hombres más poderosos en el robo y la cobertura. El Sevilla cedió la iniciativa y los metros a los amarillos de manera esperada. Con Bailly y Musacchio recibiendo de Asenjo, que a fin de cuentas fue el mayor problema, que ellos dos tuvieran la responsabilidad de llevar a cabo la idea, Trigueros y Pina se desentendieron totalmente de ayudar a enlazar con las bandas. Se colocaron siempre entre delanteros y centrocampistas –captura-, llamando la atención del doble pivote sevillista, que se pensó en todo momento el sumarse en los costados. Allí, por fuera, Mario y Rukavina se abrían y fijaban a Aleix y Vitolo, con lo que la posibilidad de profundizar con Campbell sobre todo, y empujar después con todo el equipo tras girar a los primeros seis hombres hispalenses, le dio al submarino cierta continuidad en la frontal. Generó situaciones de peligro, disparos desde el balcón y centros al corazón del área con intención.

A esto le continuó su respuesta posterior tras finalizar jugada. Sin Banega en el ‘XI’ de Emery, y con la necesidad de robar arriba, hasta seis hombres visitantes se repartían por toda la mitad de campo sevillista –captura-. Lo que sucedió es que Gameiro y Aleix comenzaron a afilar el cuchillo, mientras el balón largo hizo aterrizar en el partido al ídolo de la gente, «toda tuya Vicente». El partido no competitivo de Bailly se convirtió en amargura cuando Iborra se le acercaba. Como Trigueros y Pina no podían igualar por alto la recepción de Iborra, Bailly iba como un cánido hambriento a todos lados, creando espacios para las tremendas arrancadas de Kevin y Vidal. Este último volvió a demostrar que su juego es de los que más vergüenzas hace ver en laterales no naturales. Aleix hizo 45 minutos tácticamente ganadores tras sucederse el «tuya Vicente».

Pero ahí no acabó el impacto de Iborra, el citado paso del castaño al oscuro. Como Gameiro es un jugador de desmarques diagonales de dentro a fuera, a la espalda del lateral donde realizar su jugada característica, Iborra cargaba el área como un ‘9’ nato. «Bueno, lo que más o menos viene haciendo». Pues no, de verdad que no; dio un paso más. Se metió hasta la cocina en cada pelota venida por banda. A Musacchio le retrató en dos y después, con la entrada de Bacca, terminaron de demostrar que lo de Bailly ya no hacía gracia a tenor de la jugada del gol y la inmediatamente anterior. Que Emery te susurre al oído «tuya Vicente» no es cualquier cosa para Eric.

Los amarillos salían por JoelEn parte se debió a la excesiva calma con la que saltó el Madrid a jugar. Quizá como consecuencia de haber revertido demasiado rápido su situación con respecto al segundo, o puede que relajado por encontrarse un once amarillo plagado de bajas, el líder arrancó el choque demasiado seguro de sí mismo, convirtiendo la parsimonia en más defecto que virtud. Cuando esto sucede, a Marcelo, por su estilo despreocupado, se le nota mucho, y ayer no fue una excepción. Su espacio defensivo careció de una intensidad que ni Isco, por su baja calidad defensiva, ni Varane, perfectamente trabajado entre Dos Santos y Moreno, pudieron corregir. Joel Campbell atacó libre hasta el minuto 15. En la primera jugada tras el descanso se notó el cambio de chip de Marcelo, a todas luces aleccionado por su técnico, pero ya del 16 al 45 el Real había sufrido poco por ahí. El fútbol de Kroos había desconectado al gunner.

Toni Kroos dominó a su antojo tres cuartas partes del partido.

La ventaja decisiva para el juego del Madrid fue que Kroos dirigió sin marca pese a que el Villarreal deseaba otra cosa. Tras el fichaje de Lucas Silva, que es un futbolista de muy buen nivel táctico, el sistema blanco ha recuperado la altura en su flanco derecho que Illarramendi no le daba por miedo e Isco no le daba por vicio. Con Lucas Silva a su derecha, Kroos tiene una línea de pase diagonal que el oponente se ve forzado a cubrir y que, al final, desemboca en que el alemán se queda solo y pasa a jugar un escalón más arriba. Encima, cuando Kroos lo sube, Lucas, cuya posición alzada ha creado el plus, retrocede y le cubre la espalda. A partir de aquí, Kroos, que en esas proximidades y administrando un contexto tan positivo se transforma en una máquina de dominar, fue habilitando según le convenía bien a Bale o bien al dúo compuesto por Marcelo e Isco. Estos tres jugadores, capaces de matar a cualquier oponente incluso siendo mal alimentados, recibieron una y otra vez, una y otra vez sin descanso, en la línea lateral del área con el Villarreal girado sobre ellos y con Toni, Lucas y el del otro lado controlando la frontal. No abrieron la lata por lo mismo que no sumaron los tres puntos: técnicamente fallaron cada último toque que intentaron. En cualquier caso, la superioridad táctica parecía tan importante que el triunfo blanco figuraba ser cosa de tiempo. Antes o después, atinarían.

Cristiano fue un problema mucho más que serio para Eric Bailly.

Desde la banda, CR7 sumó másLa vuelta de los vestuarios trajo como novedad la ya mencionada marcha de más, especialmente visible en la actitud defensiva de Marcelo, y a un Ronaldo más móvil. Cristiano había sido con Kroos el merengue más fértil del acto inaugural, pero ocupando zonas muy interiores, siendo sólo mediapunta y delantero. A partir del 46, comenzó a ser también extremo. Con Isco sacando de zona a Costa, el portugués -ojo a cómo va a llegar a la parte decisiva de la temporada- hacía lo propio con el rapidísimo Bailly y aprovechaba para darle su primera lección: no todo depende de la velocidad. Se pegaba al mismo, rotaba usando como eje el contacto entre sus hombros y le ganaba la espalda con la facilidad que sólo se le puede ganar a un niño. En esa acción el Madrid tuvo la sentencia más de una vez, pero Ronaldo compartía la ceguera técnica de sus compañeros. Casi todas sus finalizaciones le salieron al centro.

Y llegó el punto de inflexión de la noche; entraron Trigueros y Vietto. El lúcido y finisísimo argentino clavó su pequeño aguijón dos veces seguidas, rompió la paz que rodeaba a Pepe y Moreno hizo el empate a uno. Seguramente, la reacción de Ancelotti le costó el traspiés a su equipo. Quitó a Lucas Silva y metió a Jesé Rodríguez. No parecía haber necesidad, el encuentro era blanco, no hacía ni cinco minutos desde las últimas ocasiones nítidas de Cristiano y Bale, el Madrid no demandaba tocar nada. Pero invitado por la aparente falta de pólvora, Carletto dio ingreso a uno que tiene mucha. Lo que pasó a continuación fue que su Madrid se partió, perdió el centro del campo -por lo tanto a Kroos- y ayudó a Trigueros a protagonizar un cuarto de hora de categoría excelsa. El Villarreal dista bastante de ser el rival ideal contra el que partirse. Sabe alternar jugadas profundas -muy bien defendidas por el Real- con posesiones más horizontales -no tan bien contrarrestadas-, y dominó la escena en una etapa clave del choque. La propia inercia del Bernabéu, unida al fantástico momento físico que atraviesa su plantilla, volvió a girar el timón inclinando la cancha contra Asenjo en los últimos minutos. De nuevo pudo marcar el Madrid, pero, más allá de su carencia de ritmo en el primer tiempo o los fallos de Ancelotti en el segundo, sencillamente no era el día de los merengues.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 22 – 2014/15)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd

México y Costa Rica compitieron como los grandes.

México encantó con su fórmula de 3 centralesAficionado a la pelota desde que su entrañable vecino, el viejo Bermúdez, lo invitara al Estadio Universitario, José Enrique Mehrabani siempre habría sentido especial predilección por la selección del país que lo vio crecer. ¡Y eso nunca habría sido fácil! En Brasil, como en tantas citas precedentes, José Enrique Mehrabani se habría quedado con la miel en los labios. Pero también satisfecho, muy satisfecho con las virtudes recurrentes, y no por ello menos valiosas, de su amado Tricolor. México fue en Brasil lo que le gusta ser, un equipo de gran poso táctico que crece desde los mecanismos colectivos y encumbra el papel clave de sus mejores piezas. Lo fue Rafa Márquez por enésima vez, y también los dos Herrera: Miguel, el constructor del equipo, y Héctor, resorte del juego mexicano. Privado una vez más del quinto partido, José Enrique Mehrabani hubiera reclamado poco a la selección de su infancia.

Cuentista de cierto éxito, militante del realismo literario que habría impregnado las letras costarricenses de su juventud, la josefina María Morera habría sido una madre activa, cariñosa y muy poco futbolera para José Enrique Mehrabani hasta que su hijo, preso del relato precioso que le ofrecería el torneo de Brasil, la entusiasmara con llamadas apasionadas sobre el éxito del combinado tico en el Mundial. ¡Cómo no iba a engancharse su madre al torneo! A José Enrique Mehrabani le habría costado lo suyo hacerle entender que no era normal que la defensa costarricense fuera la más osada y precisa del campeonato, y que ganar a quién ganaron fue toda una proeza. Que Joel Campbell no era, que se supiera con antelación, un crack de talla mundial, y que Yeltsin Tejeda nunca había jugado fuera de la pequeña patria que compartían. Que el trabajo de Jorge Luís Pinto era una cosa de locos y que la selección revelación del campeonato era una sorpresa de categoría histórica. Que el Mundial de Costa Rica fue una auténtica barbaridad.

Irán ofreció mucho pese a tener, en teoría, tan poco.

Queiroz dotó a Irán de mucha solidez atrásMaría Morera habría conocido a Majid Mehrabani, profesor de filología de la UANL, en el marco de un seminario literario organizado por la universidad. El padre de José Enrique Mehrabani, hombre de gesto contenido y parco en palabras, tampoco habría profesado mayor interés por el fútbol que los arranques de melancolía que despertaría en su interior la selección iraní a ese idealista que habría abandonado Teherán en 1955, tras manifestar una firme oposición al pacto de Bagdad. Sensible a la nostalgia de su estoico progenitor, José Enrique Mehrabani habría observado, primero con tibia curiosidad y luego con creciente entusiasmo, las evoluciones de la selección de Carlos Queiroz en el Grupo F del Mundial. Poco le faltaba al equipo persa si no era el que menos tenía, y sin embargo distó mucho de ser el peor. Quizá indignado ante el desprecio de otros espectadores, José Enrique Mehrabani habría reclamado la credibilidad del equipo y esa salida imposible que le ofrecía Reza Ghoochannejhad. ¡La rebelión del más humilde!

José Enrique Mehrabani, historietista de plumilla desaliñada, ya habría sido publicado en algunas cabeceras de la prensa mexicana antes de realizar su primer viaje al Magreb. Los relatos breves sobre la cruda realidad callejera de Monterrey darían paso de esta forma a una extensa crónica sobre la vida cotidiana de los argelinos en plena guerra civil. «Tormentas de arena» podría haber cautivado al prestigoso jurado de Angoulême y haber puesto de este modo la primera piedra de una serie de novelas gráficas de corte costumbrista dedicadas a retratar las dos últimas décadas de la sociedad argelina, tenaz y persistente como su selección. ¡Cómo hubiera disfrutado José Enrique Mehrabani con la agresividad de los zorros del desierto! Tan cerca de dar la campanada ante el futuro campeón, con ese nueve infatigable y buenas dosis de calidad en cada una de sus líneas. Un competidor inesperado que el Mundial aprendió a respetar.

Los ataques de Argelia y Australia, entre lo más estimulante.

Thomas Bartlett, corresponsal de agencias destinado a cubrir la guerra civil argelina, habría cautivado desde el primer momento a José Enrique Mehrabani, con el que podría haber chocado en su carrera por las callejuelas de un pueblecito de la Cabilia, escenario del enfrentamiento entre las tropas gubernamentales y las fuerzas del GSPC. Tras un sinfín de altibajos marcados por la distancia y los viajes de uno y otro alrededor del mundo la pareja se establecería por fin en Australia. En un principio, la particular atención prestada al debut de los socceroos no sería otra cosa que una burda estrategia de José Enrique Mehrabani para atraer a su compañero, más ducho en balones ovalados, hacia el deporte del esférico. Pero habrían bastado un par de eslalons de Leckie y algún que otro apoyo de Mark Bresciano para atrapar a ambos en el relato de otra selección humilde con mucho que mostrar en Brasil. ¡Cómo atacó esa gente! “¿El samoano este es muy bueno, no?”, pudo haberle preguntado entonces Thomas Bartlett a José Enrique Mehrabani. Y José Enrique Mehrabani habría sonreído, pues ya lo tendría en el bote.

Holanda y Costa Rica dejaron un duelo histórico de los Mundiales

Una de esas novedades de pizarra propias de los holandeses fue la posición de Wesley Sneijder. El ex del Real Madrid arrancó en el doble pivote del 5-2-3 tulipán. Las consecuencias de su rol y su acierto fueron totales. Costa Rica, que comenzó medio presionando con sus puntas, se vio forzada por la movilidad y la clase de Sneijder a retrasar líneas, pasando a cerrar en 5-4-1. Los de Jorge Luis Pinto tuvieron que retrasar a sus extremos ya que Tejeda, uno de sus pivotes, salía muy lejos a buscar a Wesley y aparecían espacios dentro que tapar.

Sneijder, decíamos, la tocaba mucho y la tocaba bien. Se destacó como lanzador de contragolpes en los primeros minutos, aprovechando que Costa Rica necesitaba soltar a Gamboa al ataque para ser profunda. Bryan Ruiz como 9 intervenía bien pero no lograba que Joel Campbell y Bolaños pudieran romper al hueco con sus pases, así que o subía Gamboa o Costa Rica no pisaba el área. Cuando Sneijder comenzó a encontrar a Kuyt y Robben (gran pareja esta, muy coordinada), Holanda empezó a mandar tiránicamente desde la posesión. Pero estaba Keylor Navas, ese héroe bajo palos.

Keylor Navas se puso el traje de héroe. Parecía casi imbatible

La tónica de la primera parte iba a mantenerse en la segunda. Costa Rica sumaba minutos sin llegar arriba (0 tiros a puerta en el tiempo reglamentario) y Holanda se imponía desde el balón pero cada vez con más problemas en estático. Van Costa Rica daba su sangre ante Arjen RobbenPersie tuvo una pelea constante con el fuera de juego, un detalle que para nada es casual. Resulta admirable cómo una defensa de cinco hombres como la costarricense (liderada por el emotivo Geancarlo González) puede manejarse tan bien en el offside. Y dentro del área sabe sufrir. Robben, imparable en sus diagonales, obligaba a Costa Rica a bascular hacia ese lado, pero cuando la pelota volvía al centro la zaga no se deformaba sino que resistía el cambio de orientación. De verdad, trabajo táctico del bueno el de Pinto y los suyos, aderezado con gotas de suerte y nuevos milagros de Keylor. Nos íbamos a la prórroga.

La prórroga fue apasionante, digna de recordarse mucho tiempo

Pasada la hora de juego, Pinto había retirado del campo a Campbell, la gran estrella tica. Sorprendió porque Joel parece más capaz que nadie, pero lo cierto es que el ingresado Ureña y un renacido Bolaños se marcaron una prórroga espectacular, molestando a unos zagueros holandeses que habían completado un ejercicio técnico en defensa más que notable. Solo disparó una vez entre palos Costa Rica en 120 minutos, pero fue a quemarropa, casi con valor de gol. A tenor de lo visto, hubiera sido injusto. Holanda produjo oportunidades para vencer o incluso golear, pero Navas y el azar llevaron la resolución del choque hasta los imprevisibles once metros.

PD. A falta de 20 segundos para el final, Holanda cambió un portero por otro pensando en la tanda de penaltis. Entraba Tim Krul, del que dicen las estadísticas que viene encajando el 90% de los penaltis que le chutan. Pero esto Van Gaal no se lo dijo a nadie. El holandés engañó al mundo entero al hacer de Krul un monstruo de ocho brazos que ni mucho menos era. Para la historia queda su mentira.