El primer pase era un marrónPues pronto supimos que no. Las bandas resolverían, sí, pero sería en el centro donde se decantaría el dominio, y ambos iban a encontrar problemas en esa zona. Ecuador optaba por la vía rápida y proponía un (impreciso) juego más directo hacia la cabeza de Caicedo; mientras que Suiza echaba en falta más calidad en su bien intencionado circuito de salida. Lichtsteiner y Rodríguez, sus famosos laterales, no participaban del mismo, sino que directamente subían al ataque, recayendo así el peso sobre sus toscos centrales -sin Schär- y grises pivotes -sin Xhaka, que era el «10»-. O sea, ninguno de los dos ataques resultaba continuo.

Shaqiri como mediapunta pasó a dominar el encuentro en el 2º T.

Tras el 0-1 de Ecuador, los americanos retrasaron líneas y dejaron en paz a Djorou, Von Bergen, Behrami e Inler. La medida favoreció a ambos, extrañamente. De un lado, los suizos escurrieron la frustración que sentían en sus primeros pases y se instalaron en campo rival, que era lo que querían, pero del otro, Ecuador se mostró sólida en su frontal y apenas recibió peligro. Además, Jefferson Montero amenazaba al contragolpe con servir o marcar el definitivo 0-2. Dicha dinámica solo cambió en el segundo periodo, cuando Hitzfeld le dio a Shaqiri el valor que éste le estaba pidiendo y lo puso como enganche detrás de Drmic. La actuación de Xherdan fue potente. Imprecisa pero potente. Las pidió todas, se echó el equipo a la espalda en su debut en una Copa del Mundo contra una Ecuador que casi ejercía de local. En el minuto 70, cuando Suiza se vino abajo en lo físico y los del centro del mundo demostraron que estar habituados a jugar a más de 2.500 metros por encima del nivel del mar es bastante útil, el cuadro cambió. Se entusiasmaron tanto que se volcaron a por el 1-2 y permitieron a Behrami dibujar la jugada más épica de lo que va de Copa del Mundo. 2-1. Ecuador tiene un problema.

Mkhitaryan, el MVP absolutoCon fallos en salida y en defensa y con pistas limpias para correr hasta en línea recta, Mkhitaryan regaló una exhibición. Solo Nuri Sahin tocó más el balón que el ultra vertical enganche, estuvo omnipresente, y el valor de su ejercicio quedó resumido en dos notas: las sociedades más repetidas del juego fueron «Mkhkita-Sahin» y «Mkhita-Lewandowski». O sea, él emitía y sus compañeros recibían. El turco para que, de cara a portería, lanzase los ataques con calidad -no estuvo mal pero con Gündogan ayer al Napoli lo recogen en helicóptero médico-, y el polaco para que resolviese. No metió ninguna pese a tener varias, y se le señaló. Pues él es justo éso; mucho fútbol, mucha facilidad para crear peligro y discreta finalización.

Correcto, la semi contra el Real fue la excepción que confirmó la regla.

Inler dio al Napoli consistencia y algo de calidad en el pase.

Armero no sabe hacer de ZuñigaEl encuentro se reordenó un poco tras la entrada al campo de Inler, que es el centrocampista más fiable del Napoli. Mkhitaryan dejó de correr tan libre, por lo tanto atrajo menos camisas celestes y por ende los espacios pasaron a ser muchos en vez de muchísimos. Algo es algo. Además, sus puntas fueron asistidos más y mejor, algo que no supieron aprovechar ellos pero sí Insigne cuando saltó. Cuánto debió agradecer Klopp la suplencia de Lorenzo… Definitivamente compensó sus sufridas bajas. La diferencia entre su equipo y el de Benítez es de dos goles y eso se vio y resultó. Porque no fue solo Insigne, sino también Zuñiga, que en lugar de 5 pérdidas absurdas saliendo desde atrás es 5 jugadas bien acabadas tras genial regate o primer pase en la creación. Zuñiga es el Gündogan del Napoli. El que lanza, el que fabrica y el que atraviesa.

Higuaín volvió a no salir bien parado de un partido decisivo.

Pero si el día depositó el foco sobre una individualidad desatinada, con permiso del fatídico Fede que estuvo en todas, ésa fue la de Higuaín. Gonzalo es la supuesta estrella napolitana y no solo volvió a fallar un mano a mano ante el portero (y a la contra Kuba hizo el 2-0), sino que hizo poquitas cosas más. Se le ve demasiado lento, sin confianza, sin agresividad, sin fuerza. Higuaín tiene calidad, el hecho de que no se le haya notado es más debido a que ha compartido camiseta con Özil, Ronaldo, Benzema, Di María, Messi y Agüero que a que no la posea, pero no habla bien sobre su momento que lo que más destacase de su encuentro ante una defensa de circunstancias que transmitió una inseguridad juvenil fuesen un par de pases. En condiciones normales cabría endosar su pobre actuación a su frecuente bloqueo en los días más grandes, pero en este caso pareció evidente que había motivos físicos. Ojalá no se deba a una posible desmotivación. Pasar de un club muy enfocado a un día a día menos mediático suele presentar ese riesgo. Y Brasil desea ver la contra de Ángel, Leo, Sergio y Pipita.

A quien no vería ni con Gabón clasificada sería a Aubameyang. Qué velocidad más brutal. Destrozó al Napoli en el último tramo del choque, batió al sublime Reina y subió el determinante 3-1 al marcador. Un gol crucial de cara a un factible empate a puntos en el grupo de la muerte.

Es un verano de cambios, ambos se han rehecho bien.

Con Benítez, el Nápoles se ha reformuladoObviamente, el gran cambio si nos ponemos a medir ambas escuadras cae del lado napolitano. El sistema reactivo -a pesar de que ciertos detalles en el tramo final del curso pasado enriquecieron la propuesta Mazzarri– y de contragolpe reciente, se ha visto sustituido por algo mucho menos rígido, con la intención de crecer en ciertos escenarios en los que el equipo se atascaba. Benítez ha eliminado a uno de los tres centrales para poder jugar con un elemento más en la zona ofensiva. El 5-3-2 del técnico toscano se ha tornado en un 4-2-3-1 muy del gusto de Rafa.

La versatilidad en el ataque posicional es mucho mayor. Los extremos, Callejón, Mertens, Insigne o Pandev, tienen total libertad para jugar por dentro, ocupando zonas aclaradas gracias a los movimientos largos y agresivos de la dupla intocable que forman Marek Hamsik y Gonzalo Higuaín. La utilización en los laterales de Maggio y Zúñiga -los dos carrileros en el esquema de tres centrales de Mazzarri- significa profundidad y amplitud lateral. El doble pivote le ha permitido a Inler tener un rol protagonista, ya que es mucho más clarividente que Dzemaili cuando se trata de organizar, acompañando a un futbolista fabuloso en el quite como es Valon Behrami. A partir de esta propuesta el Napoli crece cuando ha de proponer, tiene alternativas con pelota y carga el área con más gente, que aparece desde posiciones distintas.

Con Benítez, el Nápoles tiene muchas más alternativas.

La principal duda es si esta nueva idea llega para ser competitivo frente al Borussia Dortmund. Es cierto que a los de Klopp les ha costado ofrecer un discurso dominante enEl Dortmund ha tendido a ceder más el balón su arranque de la Bundesliga, pero hasta que encontró mejores sensaciones -justo este fin de semana frente al Hamburgo-, sí que tuvo facilidad para hacer gol. Los amarillos han cambiado la finura en los apoyos de Götze por la salvaje interpretación en la ruptura de Mkitharyan, y esto significa que el equipo es -sí, se podía- todavía más vertical. Por si fuera poco Gündogan es baja, con lo cual Sahin busca más veces a los lejanos, porque no tiene la cadera de supercrack de Ilkay para rotar y buscar una opción distinta. Un tercer elemento ayuda a que el Dortmund vaya aún más cuesta abajo cuando roba la redonda: Aubameyang. El sprinter gabonés es imparable cuando echa a correr y se la das al espacio.

Todos estos recursos del Dortmund indican que cada pérdida del Napoli será castigada sin clemencia. Ahí estará la principal duda en la alineación de Benítez y enEl primer pase napolitano no es muy bueno el rol de determinados futbolistas. Albiol, Britos y Behrami forman un triangulo sin demasiada claridad para asegurar los pases -Cannavaro puede ser una opción que sume ahí pero restaría al defender en transición-, así que todo dependerá de Zúñiga, Inler, el papel que tomará Hamsik y los extremos. Zúñiga e Inler, por condiciones, serán los que desde más atrás mejor la guarden, pero el Hamsik que lleva cuatro goles en la Serie A está demasiado alejado de la pelota. La principal cuestión será si el eslovaco tomará un rol más constructor. La otra gran duda son los extremos. Insigne garantizaría un punto de técnica y de movilidad horizontal que reduciría las pérdidas, pero una pareja Callejón-Pandev ofrecerían un retorno que podría salvar situaciones en el lado débil, donde Kuba/Aubameyang y Reus buscarán recepciones profundas.

El Borussia Dortmund disfruta teniendo espacios.

Por supuesto, el hecho de haber visto a un Napoli con intención de jugar en campo rival en la Serie A no significa nada: Benítez es un maestro en Europa y sabe perfectamente cómo amoldar sus efectivos a las necesidades. Lo lógico, con todo lo anteriormente expuesto, sería ver a un Napoli de repliegue más bajo, que proteja por fuera con Callejón y Pandev y que trate de dañar con envíos rápidos y directos a Higuaín, fenomenal en la ruptura desde dentro hacia un costado para aprovechar segunda jugada, sin conceder demasiado espacio a la espalda con posesiones más largas. Ahí se pondrá a prueba a un Borussia Dortmund que, ya sin Götze y sin poder contar con Gündogan, puede ser menos efectivo en el San Paolo a la hora de solucionar la falta de espacios.

Y en realidad ahí está la enorme belleza de este partido, porque puede ser menos efectivo, pero sí tiene recursos -Reus- para ser dañino sea cual sea la decisión de Rafa. Nos encontramos ante un choque en el que el equipo menos hecho -el Napoli- tiene a un estratega de primera fila a la hora de tomar decisiones en situaciones como esta, mientras que el más hecho –el Dortmund– ofrece recursos de peso sea cual sea la adversidad planteada. Es solo la jornada uno, pero uno de los grandes duelos de esta edición de la Copa de Europa ya está aquí.

A los once segundos de partido ya teníamos un disparo, obra de un Marek Hamsik que dejaba claro que estaba con ganas. El cuadro de San Paolo salió con la voluntad de no dejar respirar a unEl Napoli tardó en poder tapar a Mirko Vucinic Pirlo al que asfixiaban entre Cavani y el propio Hamsik. En estático se le van notando los años al gran Andrea; le cuesta agarrarla y darse la vuelta. Sin embargo, la Juve apagaría pronto el ímpetu local gracias a una actuación sensacional de Mirko Vucinic. El delantero montenegrino comenzó a recibir entre Maggio y un Cannavaro al que torturó sin piedad. No sabemos si el oriundo de Nápoles afrontó el choque con la pasión de un tifoso pero desde luego fue superado. Giovinco complementaba bien los movimientos de su compañero y la dupla ofensiva de los de Antonio Conte generaba inquietud en cada pelota que les llegaba. Un cabezazo precioso de Chiellini hacía el 0-1 de una Vecchia Signora autoritaria.

Con ventaja en el marcador, los juventinos aprovecharon para convertir su 3-5-2 en una auténtica defensa de cinco. Pasaron a un repliegue bajo con ocho hombres en la frontal del área y Vucinic y Giovinco arriba.Los primeros 45 minutos fueron muy intensos El Nápoles sufría para hilvanar juego ante la falta de espacios y solo Hamsik parecía tener algo que decir ante el muro visitante. La Juve soltaba en el momento oportuno a Arturo Vidal (increíble el despliegue físico de este hombre) y el contragolpe de los de Turín estuvo cerca de sentenciar el duelo. El Nápoles echaba mucho de menos el concurso de Inler, ausente en la elaboración y solo la energía de los carrileros –especialmente Zuñiga– alteraba a los vigentes campeones. De una cabalgada y pase atrás del colombiano nació el empate; un tirazo desde la frontal del mencionado Inler, casi la única manera que tenía el Nápoles de romper esa maraña. El partido se calentaba de nuevo. Por cierto, si en lugar del lujoso HD de hoy hubiéramos tenido esa neblina tan típica de los 80, el choque habría pasado por uno de los de la época de Diego; en las caras de los futbolistas se notaba la tensión de una cita grande.

Pese al empate, la Juventus fue dominadora de la primera mitad

La lesión del central Britos le sirvió a Mazzarri para variar su dibujo en busca de la victoria. Centrocampista por defensa y línea de 4 atrás. Sirvió de muy poco: al Nápoles le entró vértigo, el famoso “miedo a ganar” de los equipos que sienten que no les corresponde. Tras la reanudación tuvimos 15 minutos estériles, carentes de ritmo, impropios de quien pretende ganar un campeonato. Por esto, el arrojo de Hamsik ha de valorarse el doble; en cuestión de segundos, el eslovaco reactivó a la grada con un disparo, un par de desbordes y alguna carrera al espacio. Maggio y Zuñiga se reincorporaron al partido para poner un par de centros y originar una sensación de esperanza en San Paolo. La verdad, no fue gran cosa, pero al menos la Juventus tuvo que tirar de la legendaria frialdad bajo palos del colosal Buffon.

La Juve estaba cómoda, puede que incluso demasiado segura de sí misma. Vucinic bajó mucho en su participación con respecto a la primera mitad. A pesar de ello, Conte eligió a Giovinco para ser sustituido. Su cuerpecito le convierte en sospechoso a partir del minuto 65, pero el internacional azzurro era más que Mirko. Por su parte, el técnico napolitano probaba suerte con otro chico de la casa, Insigne, anhelando algunos de los gambeteos de Carnevale o Lavezzi. Poco pudo hacer el chaval. El Nápoles no creía en la victoria, no la ambicionaba. Para el aficionado, tener al club de Maradona en la élite, en la Copa de Europa es todo un placer. Lo de ganar Scudettos es otra película. Eso es cosa de D10ses.