Simeone repitió el sistema en rombo con Koke por dentro

Sobre el mismo rombo que ya ordenó al equipo ante el Granada, Diego Pablo Simeone volvió a optar por Koke como vértice superior de un 4-3-1-2 en el que Saúl y Llorente, en izquierda y derecha, respectivamente, compensaban desde fuera la ausencia de extremos/volantes puros en el sistema. Pero lo más llamativo del dibujo fue la postura que el Atlético decidió mantener en su fase defensiva. Presionando arriba, defendiendo hacia delante para impedir que el Valencia pudiese progresar con comodidad desde la posición de sus dos pivotes (Parejo-Kondogbia), el Atlético de Madrid optó por no cerrar dentro en esta fase del juego cada vez que Koke -y fueron unas cuantas veces- saltaba a la presión atraído por uno de los dos centrocampistas del Valencia. Así las cosas, con Koke saltando muy arriba en lugar de incrustarse en la segunda línea, y con Thomas, Saúl y Llorente completamente en paralelo y bastante distanciados entre sí, queriendo ocupar todo el ancho, el cuadro de Celades encontró diferentes espacios para salir y acelerar por ‘dentro’, aunque no acabó de explotar la debilidad rival.

A pesar de que Guedes picó varias veces en la zona, revoloteando por detrás de Thomas y apareciendo en los intervalos entre el pivote y los interiores del Atlético, el Valencia no le hizo pagar realmente al ‘Cholo’ las debilidades estructurales de su 4-4-2 en rombo. Porque ni Guedes es Rodrigo Moreno, ya que el portugués se ha movido siempre mejor en la ruptura que en el desmarque de apoyo, ni este, hoy por hoy, puede darle ventajas a su equipo de manera autónoma. Y en esas, antes y después de fijar definitivamente a Koke entre Thomas y Saúl, el Atlético de Madrid consiguió incomodar al Valencia desde la agresividad de su propio plan. Y a partir de la naturaleza de jugadores como Llorente y Thomas, espoleados por la altura de la propia defensa durante largos tramos.

Ferran Torres volvió loco al Atlético desde la banda derecha

Todo ello hasta que emergió Ferran tras el descanso. Ante un Atlético que empezó a defender cada vez más abajo a partir de su 4-4-2 en línea, con Morata y Carrasco arriba y Saúl -izquierda- y Vrsaljko -derecha- en los laterales, el Valencia encontró en su banda derecha el elemento perfecto para girar, superar y desbordar el repliegue de Simeone a través de la valentía, la velocidad y la precisión de Ferran Torres. El futbolista valenciano es, de un tiempo a esta parte, uno de los mejores atacantes de LaLiga. Un jugador que ha venido creciendo una barbaridad en los últimos meses. Y que, con el paso del tiempo y reforzado por sus propias actuaciones, ha conseguido pulir en un visto y no visto uno de sus principales déficits desde que está en la élite: Ferran ha ganado continuidad. Ya no solo entre partido y partido, sino aún más importante si cabe: durante uno mismo; que era lo que aún no tenía.

España salió en un 4-3-3, con Ceballos y Rodrigo desde fuera

Con tal de superar la primera línea de presión rumana, que formó desde el inicio con un 5-3-2 por esquema, España fue bosquejando diferentes respuestas dentro de su sistema a través del posicionamiento de su lateral zurdo, Jordi Alba, y el interior derecho, Fabián Ruiz. De esta forma, haciendo retroceder a Busquets hasta una zona cercana a la de los dos centrales, y con Alba y Fabián colocados a diferentes alturas en distintas posiciones, España logró sortear con cierta facilidad la vigilancia más adelantada de Cosmin Contra. Un primer paso que le permitía a España avanzar de manera vertical desde muy abajo, al tiempo que cruzaba la divisoria con relativa comodidad para plantarse en campo rival, pero que, en la práctica, dejó ciertas cosas en el debe del fondo y la forma del plan.

España dejó muy solos a sus dos laterales en su fase ofensiva

La recepción tan abierta de Ceballos y Rodrigo por fuera no le garantizó a la Selección una superioridad manifiesta en los carriles exteriores, sino más bien todo lo contrario. Arrancando como extremos para participar posteriormente por dentro, conduciendo de manera horizontal por delante de los dos interiores para liberar así los costados ante las subidas de Jordi Alba y Jesús Navas, esto no le reportó a España una ventaja automática para girar a su rival en el último tercio. La idea estaba ahí. O, mejor dicho, nunca se había ido: pues era algo que la Selección ya hacía con Luis Enrique. Pero el afán por mantener a Busquets acompañado en todo momento, con la clara intención de no sufrir la rápida transición de Rumanía al espacio, llevó a España a caer en un cierto vacío posicional que, dicho de otra forma, dejó a los laterales en situaciones de clara inferioridad numérica en el ataque. Algo que el equipo, en consecuencia, entre las diagonales de sus extremos y la falta de una ruptura vertical de sus interiores, acabó acusando. Por amplitud+profundidad. Y por calidad+cantidad en los envíos al área.

Sergio Ramos está teniendo problemas en este arranque de curso

El cambio de Andone, que entró para jugar al lado de Puscas, le dio otro aire a Rumanía. Con dos atacantes muy duchos en la brega y el desmarque, tanto en el apoyo como en la ruptura, el cuadro de Cosmin Contra consiguió salir varias veces de su repliegue, hasta el punto de que su presión también fue mucho más agresiva que en el arranque. Oyarzabal entró para jugar por derecha y Sarabia, tiempo después, por izquierda. Pero la expulsión de Llorente obligó a Robert Moreno a efectuar un cambio de planes: un 4-4-1 en el que el extremo de la Real Sociedad pasó a actuar como único punta. Pero en el que el plan, en cambio, continuó siendo igual de proactivo para proteger la ventaja desde la pelota y no a través del espacio. Una situación en la que Kepa, fundamental para preservar el resultado, acabó siendo la gran noticia individual del encuentro para España. Algo que, por otro lado, chocó abiertamente con las dificultades que volvió a lucir Sergio Ramos para adueñarse del área. Sobre todo cuando el esférico, una vez más, llegaba centrado.

Marco Asensio jugó todo el primer tiempo como interior derecho

En un once titular repletó de variaciones, Luis Enrique probó de inicio con Asensio y Ceballos de interiores en mediocampo. Un 4-3-3 en el que Isco, por la izquierda, y Suso, desde la derecha, le dieron forma a aquello por lo que el asturiano está apostando en todos sus partidos: que los dos extremos jueguen -al menos desde el principio- bien abiertos. El hecho de contar con Asensio y Ceballos en un escalón intermedio, por delante de Rodrigo –pivote-, le dio a España tanta fluidez en su fase de salida como poca profundidad para llegar cerca del área de Bosnia. Con los dos interiores acudiendo a recibir siempre de cara a la jugada, y con Isco y Ceballos tan abiertos por fuera, España se encontró en la coyuntura –con Morata bajando a tocar de espaldas (a la portería rival)- de que no tenía ruptura desde los pasillos exteriores. Algo que, siendo Gayá y Jonny los dos laterales, se puede explicar al hilo de la propia disposición del resto de piezas en los largos tramos de posesión española durante los 45′.

Con Bosnia en un escalón intermedio, armada en un 4-1-4-1/4-5-1, con Besic –sin Pjanic- y Dzeko entremedias de la defensa y el mediocampo, la posesión de España, aún marcada por lo ocurrido ante Inglaterra y Croacia, destilaba un miedo atroz a la pérdida. Con Rodrigo solo por delante de los dos centrales, y con la constante movilidad de los interiores unos pocos metros más arriba, Luis Enrique quiso asegurarse una pérdida “más segura” desde la posición de los dos laterales. Con Isco cada vez más suelto de la banda, trazando diagonales de todo tipo por dentro y hacia atrás, España, desde la movilidad de Morata, se propuso estar junta en todo momento. Con las piezas muy cerca las unas de otras, en un dibujo desde el cual, en caso de cualquier despiste, tuviese opción de presionar más y mejor a la hora de salvar un posible robo bosnio.

Gayá leyó los movimientos de Isco para romper desde la izquierda

De esta forma, fue a través de los laterales con los que Luis Enrique se propuso darle forma al fondo. Y eso explica que, con Isco –extremo por izquierda- y Asensio –interior desde la derecha- tan móviles con respecto a la pelota, la actitud de Gayá y Jonny respondiese a la actividad de los otros dos futbolistas. De esta guisa, no es casualidad que España desbordara tan poco por fuera durante la primera mitad; sino que, viéndolo desde otra perspectiva, es hasta lógico que Gayá luciese de forma más ofensiva, sirviéndose de que ese mismo lado estaba ocupado por Ceballos, y que Jonny, por la derecha, estuviese “pendiente de subsanar» los cortes de Asensio.

Una situación que, mediada la segunda mitad, cambió por completo en el momento en el que Gayá, leyendo los espacios que iba generando Isco tras de sí, pasó a romper con velocidad hacia delante; Asensio, ya como extremo, se soltó desde la derecha; y la selección, por el carril central, gozó del flujo de Fornals y Brais Méndez por delante de Rodri Hernández. Fue durante ese tramo, con Isco y Asensio entendiéndose bastante bien a la hora de decidir cuándo y para qué correr hacia dentro, en el que España adoptó un planteamiento más reconocible a partir de la posesión. Los apoyos de Rodrigo Moreno por delante de la pelota, acercándose a recibir cerca de la frontal, y los de Fornals, desde el interior izquierdo, abriendo líneas de pase por delante de los centrales y el pivote, dieron cuerpo a los mejores minutos de España. Marcó el 1-0, se apropió de la parcela rival y, en otro orden de cosas, le sirvió para, después de todo, despedirse de este 2018 con mejor sabor de boca.

Un Valverde del que, desde la posición de privilegio que concede hablar a toro pasado, se puede apuntar que no acertó en su planteamiento. El técnico vasco optó por un 4-4-2 en línea con Gomes y Paulinho en las bandas y Busquets y Rakitic en el doble pivote que pretendía subir su altura y presionar a la Real Sociedad para sumar robos adelantados y atacar desde arriba. Se entiende que, consciente de que la Real no la rifa nunca e iba a forzar para salir raso jugada tras jugada, buscaba sacar partido, pero la iniciación de los de Eusebio fue tan fluida que lo único que pasó fue que la presión culé fue sistemáticamente superada y los de abajo tuvieron que defender a Canales, Willian José y Juanmi en plena desventaja. Es verdad que cortocircuitar la salida de balón de un equipo que la rasea de manera radical es apetitoso, pero también que, con su decisión, Valverde situó la clave de los primeros 45 minutos allá donde la Real Sociedad es, seguramente, el mejor colectivo de la liga española. Y eso desajustó a sus propios medios.

Xabi Prieto y Odriozola fueron una pesadilla para Jordi Alba.

Si bien el motivo principal de la gran iniciación txuri-urdin estribó en su equilibrado reparto de espacios, la inspiración técnica también compareció para ofrecer un plus. En particular lo de Zurutuza fue un auténtico espectáculo, con giros y quiebros propios del número «8» de su adversario, que pudo disfrutarlo o sufrirlo desde el banquillo. Más arriba, ante un Busquets algo perdido y obligado a defender en su propio campo, que es donde menos bien se desenvuelve, Canales cuajó un primer tiempo delicioso asistiendo a Willian José, que fue una pesadilla para Sergi Roberto cayendo a su zona, y a Juanmi, tan avispado como suele. Y entre toda esta distracción, que hacía que Gomes se cerrara demasiado, Xabi Prieto y Odriozola abusaban de Jordi Alba jugando al gato y al ratón: Prieto aguantaba la pelota reclamando su atención, Alba iba y Odriozola le cogía la espalda. Fue bonito y práctico. Pero no lo bastante eficaz. Al descanso, el marcador era 2-1. Atajos que encuentra Valverde por el hecho de contar con hasta tres goleadores de dobles dígitos en el once titular (Paulinho ocupa el 8º lugar del campeonato en la tabla de pichichis). Mientras tanto, Coutinho -el cuarto- va calentando.

Vermaelen dio muchísimo al Barça con su gran dominio aéreo.

Tras el regreso desde vestuarios, el Barça cambió su actitud defensiva y dispuso un bloque más retrasado y paciente. Sólo presionaba tras sus propias posesiones, cuando la perdía arriba; si no, esperaba más abajo. Es decir, dejó de retar a la Real Sociedad allá donde más recursos posee para pasar a retarle donde se está quedando corto, que es en el desequilibrio en campo contrario. En el momento en el que Zurutuza dejó de desbordar en la base, los pases hacia Canales y cía perdieron calidad y sus actuaciones se desinflaron hasta casi la nada. El empuje de Vermaelen, que realizó un derroche físico imponente para empujar de la defensa hacia el frente y proteger al doble pivote, dominando además el tráfico aéreo y anulando ese comodín de la Real, fue clave. Y roto el ritmo ofensivo local, el propio Barça pasó a tener la pelota más tiempo.

En esta ocasión, no exhibió la magia de las últimas semanas, pero sí un ritmo considerable y mucha coherencia, con Sergi Roberto y Jordi Alba ganando altura. Luis Suárez, recluyendo a Diego Llorente y Navas hacia atrás con sus movimientos, y Messi, con su precisión cirujana, hicieron el resto. El estado de forma del delantero centro uruguayo es la mejor noticia del Barça en este mes de enero fichaje de Coutinho aparte.

Lo siguiente entró más en el terreno anecdótico que otra cosa, pero conviene resaltar que en cuanto Eusebio introdujo al súper habilidoso Januzaj para desbordar por la banda, Valverde metió a Digne en el campo para formar doble lateral con él y Alba y cerrar ese costado. Con 2-3 y nueve puntos de ventaja sobre el segundo. Esa atención a los detalles y la obsesión por no dejar nada al azar aunque ello conlleve tomar decisiones como hacer retroceder al equipo cuando va 2-0 habla tan bien sobre Valverde como del vestuario del Barcelona, que tras todo lo conquistado, no tiene ningún problema en bajar al barro si la cosecha acaba siendo ganar aún más. Cuando un gigante gana virtudes de equipo pequeño sin perder las de los grandes, sus opciones de triunfo se disparan. Y se está viendo.

Foto: David Ramos/Getty Images

Las bajas en defensa de la Real la desorganizaron mucho.

Pues si bien hay que partir de la base de que Eusebio sufrió las ausencias de Iñigo Martínez, Raúl Navas y Diego Llorente, y que sin ellos la respuesta colectiva sin balón perdió muchísimo nivel y se tendió a un desorden excesivo en cada jugada en la que Parejo enlazaba con Soler para darle calidad a su posesiones, el elemento de verdad diferencial en el encuentro fue el niño extremo portugués.

Gonzalo Guedes, cuya demarcación ideal posiblemente oscile entre la delantera por la variedad de desmarques que atesora y su don para crear peligro, ha sido ratificado por Marcelino García Toral como el extremo izquierdo de su proyecto y exhibiciones como las de anoche le cargan de razón. Desde el costado, dotó a su endiablada velocidad de un sentido súper agresivo y determinante y convirtió cada contragolpe del Valencia CF en un auténtico peligro. Para una pareja de puntas repleta de lectura de juego, experta en los apoyos y en abrir espacios y que, en lo referido al juego, anula a los centrales rivales de cara a lanzar ayudas a otro, contar con el inflamable Guedes en una banda les completa de una manera fantástica. Y lo cierto es que gracias a esto, los chés han terminado de convertirse en uno de los conjuntos más atractivos de lo que va de Liga.

Frente al lateral derecho más rápido de España –Álvaro Odriozola-, Goncalo Guedes consagró su explosividad como el salto de calidad que necesitaba este nuevo Valencia CF de Marcelino García Toral.
 
 

Foto: ANDER GILLENEA/AFP/Getty Images

Al margen de dicho proyecto, también hay varios movimientos interesantes de este tipo en La Liga: Borja Bastón será el 9 del Málaga de Michel, Cristian Tello será el extremo de Quique Setién, Jesús Vallejo formará parte de la zaga madridista y Diego Llorente apuntalará la de la Real Sociedad. Además, para finalizar, analizamos el futuro de tres futbolistas españoles que han dejado La Liga para disputar la Premier.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El nuevo proyecto del AC Milan

Con balón esta apuesta realzó su importancia al recaer en ellos la responsabilidad de dar el importante primer pase de cada ataque txuri-urdin, pues ambos cumplieron con nota tanto en el juego corto (Navas) como en el largo (Íñigo). Y sin balón, a pesar de ser una de las parejas más lentas de La Liga, sobresalieron viviendo muy lejos de su portería. Mientras Íñigo anticipaba y tiraba del equipo para arriba, Raúl Navas guardaba la posición y hacía de coche escoba. Es decir, que mientras se complementaban a ellos mismos también complementaban la propuesta colectiva, de manera que al final de temporada la tarea de buscar un nuevo compañero de zaga para Íñigo se diera por concluida tras el magnífico rendimiento de Navas.

La polivalencia de Diego Llorente puede ser clave.

Entonces, ¿por qué el primer fichaje de la Real Sociedad ha sido Diego Llorente, un central que llega, además, por una cantidad que en clave txuri-urdin es bastante importante? Más allá del escalafón que finalmente ocupe en los planes de Eusebio Sacristán, lo cierto es que el conjunto donostiarra tenía tres poderosas razones para realizar esta apuesta. La primera es la evidente: Mikel González abandona el club tras 20 años y la rotación en dicho puesto se quedaba todavía más corta de lo que ya venía siendo habitual, pues Aritz Elustondo no ha podido dar un paso adelante este curso tras un año muy complicado en lo personal. Así, con Íñigo, Llorente y Navas la Real se garantiza una rotación de calidad. En segundo lugar, el canterano madridista puede ocupar varias posiciones en caso de emergencia. Central en ambos perfiles, lateral derecho en ocasiones o incluso como mediocentro, a lo Diego Reyes. Un extra muy necesario en clave realista, ya que este año la plantilla ha ido bastante justa de efectivos -lo cual, ojo, también ha permitido al club promocionar a los jóvenes Bautista, Zubeldia y Odriozola-.

El caso es que, entrando ya de lleno en la tercera razón, quizás la más poderosa, este año la Real juega tres competiciones. Un reto más que notable para un equipo que viene pecando de tener una rotación corta que, a su vez, quizás no ha ayudado del todo a fomentar la competitividad entre los futbolistas. Este debe es, de hecho, lo que junto a la falta de una estrella ofensiva separó al conjunto de Eusebio del Sevilla de Sampaoli. O lo que es lo mismo, de la Champions. Con Diego Llorente, sea titular o suplente, esta distancia será menor. De ahí su fichaje a pesar del año de Navas.

Foto: David Ramos/Getty Images

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Víctor desde el orden

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2013. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2014. Centrales izquierdos»
«Planeta Pequeño 2015. Centrales»
«Planeta Pequeño 2016. Centrales izquierdos»

Míchel se quejaba con cierto amargura de que a la Liga le quedase tan poco tiempo; reconocía que tenía el equipo hecho y que estaba disfrutando de su trabajo como pocas veces. No añadió, aunque la afición blanquiazul lo percibió como implícito, que lo que más le duele es la posibilidad de perder a sus dos futbolistas de valor más estratégico, el centrocampista Pablo Fornals -cuya continuidad es el sueño del malaguismo por encima de cualquier fichaje- y el goleador Sandro Ramírez -que se marchará salvo milagro-. Una idea como la del técnico madrileño requiere de jugadores por encima de la media que le den ventajas extra, y valenciano le permite aplicar un estilo asociativo mientras que el canario le habilita para jugar con un solo delantero puro sin que el sistema carezca ni de agresividad ni de gol.

Luis Hernández ha sido un pilar en el renacer del Málaga CF.

En lo demás, mantendrá una base muy acorde a sus necesidades. El fichaje de Luis Hernández -tiene contrato hasta 2020- garantiza esa fiabilidad y madurez en la zaga que favorece la explosión de piezas como Diego Llorente, que será uno de los futbolistas a seguir en el campeonato español a partir del próximo agosto. Algo similar puede afirmarse acerca de Recio, hombre curtido en Primera que, sin igualar la jerarquía de un Camacho que sí podría abandonar La Rosaleda, es un buen principio para una medular de la categoría. Si bien donde mayor margen de maniobra disfrutará Míchel será en la línea de mediapuntas.

Jony y Keko serán como dos nuevos fichajes para Míchel.

Las irregulares temporadas de Jony Fernández y Keko Gontán, dos de los mejores jugadores de la Liga en la 2015/16, hará que Míchel empiece la próxima campaña con dos fichajes de tremendo valor y coherencia con su manera de hacer las cosas. Keko, que ya ha jugado como mediapunta centrado en estos últimos partidos, podría representar esa respuesta a la hipotética pérdida de Fornals que, sin ser lo mismo, seguiría permitiendo al Málaga vivir por encima del promedio, siempre y cuando encuentre soluciones para el gol que compensen alinear, en un 4-2-3-1, a un enganche cuyo récord anual está establecido en tres tantos. Parte de la contestación a esa pregunta dependerá del chico a quien en la entidad detectan como su próxima Big Thing: el joven, de apenas 19 años, Javier Ontiveros.

Ontiveros es la pieza cuya explosión magnificaría al Málaga.

Javier Ontiveros es una materia prima muy interesante que, en sus breves flashes de máxima lucidez durante este curso que ha sido el de su presentación, ha parecido un futuro de jugador notable. Se trata de un regateador puro que no adolece de ninguna limitación técnica para desarrollar acciones como el pase, el centro o el chut, y que cuando se mueve como debe y acierta en la toma de decisiones, hace jugadas de crack. Si un jugador con su facilidad y versatilidad con el balón aprende a usar sus dones en beneficio de las victorias, Míchel podrá adquirir ese plus singular que, a día de hoy, le ofrecen Pablo Fornals y Sandro Ramírez con un rendimiento al que el modesto presupuesto del Málaga jamás podría acceder en el mercado.

Foto: David Ramos/Getty Images

Neymar volvió a ser el foco iniciador del Barcelona

Luis Enrique, sin Piqué ni Rakitic, recuperó el 4-3-3 para darle todo el valor al momento de Neymar. Incluso sin Iniesta, el Barça salió y construyó por dicho costado, con el brasileño abierto y abajo, centrado y más arriba, dueño del primer y diferente toque en campo contrario, ayudado por Alba en la continuidad… y por nadie más. El bloque del Málaga, en 4-4-2, pudo bascular para defender de cara, siempre, al jugador que tuviera la pelota. Messi, muy apartado de cualquier sociedad con Ney, quedó aislado, esperando la pelota y sin posibilidad de recibir en ventaja. De nuevo, el Barça no pudo, a través de Gomes y Denis Suárez, sumar de verdad en la circualción. Los centrocampistas, individuales, fueron el ’10’ y el ’11’.

Especialmente escaso fue lo de la derecha, con Denis y Mascherano como socios del rosarino. Ante ese triángulo, el Málaga pudo centrar esfuerzos numéricos sobre la MSN. Si recibía Neymar, Rosales, Llorente y Recio lo cercaban, para que Fornals, Camacho y Ricca hicieran lo propio con Leo. Alguna acción de Camacho en inferioridad explicó que el Málaga tendría que parar alguna incursión en solitario del argentino, pero con ello se contaba en La Rosaleda. El asunto es que el Barça no creó ocasiones con continuidad, aunque más cierto aún fue que el Málaga no salió en toda la primera mitad… con la excepción del gol, que subrayó aún más la importancia de Messi en zonas más retrasadas para mover el árbol. En clave culé, el equilibrio entre jugadores en los que pararse para crear y jugadores que se mueven para continuar volvió a ser difícil de encontrar. Así que Luis Enrique movió fichas.

Sandro volvió a demostrar el valor que significa para el Málaga

Iniesta y Sergi Roberto tuvieron todo el sentido del mundo. El primero, que venía de brillar días antes frente al Sevilla, lo intentó pero el Barça encontró en el trío antes mencionado, Rosales, Recio y Llorente, jugadores muy metidos en cada lance, preparados para el espacio reducido y la ayuda constante. En el lado opuesto, Roberto sí pudo interiorizar y profundizar más desde el lateral, pero el Málaga, tras la expulsión de Neymar, no se quedó simplemente en ello. Michel dio entrada a Peñaranda primero y a Jony después, para buscar un 0-2 definitivo que siempre tuvo posibilidad de darse por la presencia de Sandro Ramírez y la ausencia de Gerard Piqué.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images