El arranque desveló que el asturiano sigue en modo ajustador. Sabedor de que la baja de N´Zonzi implicaría la titularidad de Iborra y de su más que probable localización como mediapunta por detrás de Gameiro, desvió la posición de Busquets hacia el perfil derecho de su sistema. Así fijó una vía de salida lateral que, además, cobraría un valor muy interesante a la hora de bloquear el contragolpe del Sevilla en ese sector, por el que más peligro causa. La lectura fue tan acertada que el fútbol la bendijo con una consecuencia poderosa, la regular aparición de Leo en el compás inaugural. Sin embargo, entonces, el «10» produjo y condicionó bastante poco. En parte por el rival y, sobre todo, por él y sus compañeros.

El Sevilla se mostró mucho más grande como club deportivo que como equipo de fútbol.

El Sevilla, por su parte, se mostró como un adversario de altura. No por su fútbol -el estándar de la Final fue muy discreto en ambos conjuntos-, pero sí por su condición de competidor de finales, que adquiere un relieve colosal cuando se logra aplicar contra el gran campeón de la Europa moderna. Actuó desde la convicción, se atrevió a mostrar sus cualidades y eso fue suficiente para ir generando ventajas. Banega se sentía muy cómodo en el carril central, y para atacar, rentabilizaba una superioridad numérica en los costados que, según la pizarra, no debía darse pero que en la práctica sí se produjo: Escudero y Vitolo, así como Mariano y Coke, creaban peligro concreto cada vez que se daban entre ellos un pase aparentemente simple, el paralelo a la línea de banda. Ni Alba ni Alves recibían más ayudas que las de Busquets, Piqué y Mascherano, y como ellos eran los guardianes del centro y debían ausentarse en el mismo, la estabilidad táctica se resintió. Esto conllevó tensión, esta llevó a los errores y uno de ellos, el más importante, se saldó con la expulsión del superado Jefecito.

Antes de proseguir, debe especificarse una constante de este tramo: Neymar JR intentándolo sin éxito pero sin descanso. Resulta difícil que un hombre de su talento se muestre tan desacertado como él anoche, pero el hecho de que no perdiera persistencia condicionó el choque como luego se desvelará.

El Barcelona salió del descanso con un jugador menos frente a un Sevilla que derrochaba autoestima porque, aunque no había hecho nada brillante, se había sentido superior. Y en dicho contexto,Piqué, defendiendo en espacios cortos, es una pieza de juego perfecto ambos entrenadores tomaron nuevas decisiones. Luis Enrique optó por un repliegue moderado formando un 4-4-1 en el que Messi y Neymar tapaban las bandas y Luis Suárez se erigía como esperanza contragolpeadora. En cuanto a Emery, se atrevió a aceptar el reto de asumir la posesión y defender a la MSN en campo abierto. En los 10 minutos que transcurrieron de este modo, la dinámica consistió en una conexión bastante barata entre Escudero y Vitolo que disponía al canario en un uno para uno contra Dani Alves. Esto comenzó a disparar, más si cabía, el rendimiento del titánico Piqué. Fue impactante confirmar lo que se preveía pero no se había demostrado: Gerard es, quizá, el central más dominante de esta década… a pesar de que su equipo, estilísticamente, no le favorece. El modelo que más realza sus virtudes es el afín a Simeone. ¿Cuántos goles encajaría el Atlético con este hombre al lado de Godín?

La lesión de Luis Suárez hizo que el partido dependiera casi en exclusividad del Sevilla FC.

Sin tiempo para que esta fase evolucionase en los unos y en los otros, Luis Suárez cayó lesionado. La baja era morrocotuda, el Barcelona había fiado su ofensiva a pillar un contraataque y se había quedado sin su delantero más profundo. Luis Enrique lo suplió con Rafinha, que se situó en la derecha y trasladó a Messi hacia la posición de “9”, lo cual, por un lado, taponó mucho mejor el sector de Vitolo pero, por el otro, convirtió a los azulgranas en un equipo inofensivo. Su única opción goleadora dependía de que el Sevilla se pegase un tiro en el pie. Por capacidad propia, no podía crear ocasiones. Aunque el resultado definitivo invite al elogio azulgrana, y mucho más atendiendo al esfuerzo de sus futbolistas, no se pueden extraer lecturas positivas de esta circunstancia puntual. Con los jugadores del Barça, aunque se sufra inferioridad numérica, algo se tiene que hacer mal para que, en virtud del juego, sea imposible marcar gol.

Pero Piqué e Iniesta se estaban saliendo y aquello iba a tener impacto. Ambos empezaron a dominar la mente de los hispalenses. En este sentido, el Sevilla fue víctima de su propia grandeza,Iniesta regeneró con su propio oxígeno la respiración del Barça le castigó el hecho de sentirse obligado a ganar a un equipo que, aun reducido por los acontecimientos, le superaba por muchísimo en potencial. Entre despejes del central de Cataluña y escapismos del mago de La Mancha, los minutos se esfumaban con velocidad, frustraban a los de Emery y les arrebataron lo único que mostraron, su ímpetu. Se notó hasta en la grada, que de repente extravió su acento andaluz. Y contagiado por esa ansiedad, Unai introdujo en el césped a un futbolista que, aunque resultase fatal a posteriori, debía estar en él, el extremo Konoplyanka. Y justo en este momento, hay que recordar que Neymar nunca se rindió. Su personalidad obtendría recompensa.

El sacrificado por el entrenador vasco fue el lateral Mariano, lo que provocó una serie de permutas que bajó a Coke a la defensa y mandó a Vitolo a la derecha. Aunque Alba no estaba subiendo demasiado, el trabajo defensivo de Coke como extremo había sido relevante; había dificultado y empeorado las recepciones de Neymar. Por su parte, Mariano, exultante de energía, se lo había comido partiendo de esa ventaja. Sin lo uno ni lo otro, la joven estrella del Barcelona comenzó a crecer y a suponer, por fin, una amenaza ofensiva culé. Y en cuanto llegó lo único que tenía que evitar el Sevilla, un fallo no forzado, lo castigó. La resistencia de Piqué e Iniesta, así como el malogrado ataque de los andaluces, desembocaron en aquello que más podía alterar la contienda general: la expulsión de Ever Banega. Sin quien, en 30 minutos menos de juego, tocó la pelota 28 veces más que Iniesta, el Sevilla perdió su coherencia. No fue quedarse con 10. Fue quedarse sin el argentino, sin su capacidad de pensamiento.

Messi apareció para decidir con dos asistencias tras el trabajo de Iniesta y Piqué.

El golpe se exhibió con gravedad y Emery no consiguió suavizarlo; sus chicos entraron en la prórroga sin saber muy bien qué hacer. Y en un contexto de perfil indefinido, quien posee más calidad suele salir vencedor. Leo Messi, cuyo impacto en el juego en sí fue el menor que se le recuerda en una Final -incluso podría esgrimirse que su falta de explosividad condenó a su equipo cuando le puso como “9”-, patentó su condición de jugador imposible e hizo lo que, al fin y al cabo, da y quita los títulos: generar los goles. No en el mismo grado de exuberancia, porque Piqué e Iniesta son sublimes, pero actuaciones del perfil de las de Gerard y Andrés, contra el FC Barcelona, se han visto varias en el último lustro. En el afán de poner en valor sus extraordinarias aportaciones no se puede obviar que fue Lionel, a medio gas, quien volvió a representar la diferencia.

Pero se insiste en lo del principio: esta vez no fue el inicio y el final, su juego no cimentó la estructura que invitó al resto a colaborar implicándose, anoche Messi no ejerció de eje vertebrador de un equipo de fútbol. El Barcelona no contó con esa ventaja. De ahí que el trabajo de Luis Enrique cobrase una relevancia superior. La capacidad para mantener la concentración sin la posesión, el posicionamiento sin la misma, el aguantar sufriendo a la espera de la oportunidad, el cuidado extremo de los pequeños detalles… Hace dos años, un asturiano entró en el vestuario más galardonado del fútbol y dijo, sin decirlo, que no eran lo que fueron, que lo especial ya no funcionaba, que debían emplear los métodos de los demás para volver a poder ganar como antes. Anoche, los jugadores que quizá se sorprendieron en principio, en lugar de apoderarse del balón y jugar a las peligrosas cuatro esquinas como hubieran hecho entonces, se comportaron como el más mundano de los equipos para cosechar un éxito extraordinario. No se pretende situar lo uno por encima de lo otro ni tampoco lo contrario, sinoestablecer con claridad que la autoría de la obra quedó reflejada como nunca. Luis Enrique, más allá de matizar el estilo, ha cambiado la manera en la que se afrontan los problemas. Por eso, desde la normalidad de, por un día, no tener a Messi, y desde la normalidad de, por un día, no evocar a Guardiola, el FC Barcelona ganó la Copa del Rey. Su actual entrenador también ha hecho un gran trabajo, es un factor que, a su modo, se percibe. Él, Iniesta y Piqué fueron los monarcas de este triunfo.

Este artículo no inventará la pólvora ni revelará al mundo un secreto milenario. El Barcelona, por su calidad y estilo de fútbol, resulta uno de los conjuntos más previsibles en el análisis previo. Todo el mundo sabe lo que hará, lo que propondrá y a lo que someterá al rival. A cualquier rival. Por suerte para los sevillistas, Gameiro, cuyo libro de jugadas no es el más amplio, posee las cualidades adecuadas para castigar con un movimiento concreto a los azulgranas. Solo uno, pero lleno de peligro.

El Barça sabe lo que hará Gameiro, pero si no controla el choque sufrirá la velocidad del francés

A menudo iniciamos este tipo de análisis con la cara defensiva del futbolista en cuestión. En esta ocasión no será así por un motivo muy sencillo: no existe. Kevin Gameiro es el único futbolista al que Unai Emery no le pide trabajo específico sin balón. Es cierto que el goleador se une al 4-4-2 que forman sus compañeros cuando defienden (Foto) pero no va más allá. No tiene asignación individual en el oponente ni zona concreta que tapar. ¿La razón? Unai le necesita suelto y preparado para lo que vendrá a continuación.

El rol de ambos colectivos está repartido. El Barça tendrá la bola la mayoría de minutos y el Sevilla, más arriba o más abajo, luchará por reconquistarla en su campo. Los de Unai cerrarán atrás con casi todas sus piezas. Esto obligará al Barcelona a proyectar al ataque a sus laterales, que a su vez atraerán a los extremos andaluces, casi seguro Vitolo y Coke. Hasta aquí todo normal. El Sevilla currará para recuperar la pelota, levantará la cabeza y buscará a su héroe. Kevin Gameiro, lo decíamos, no es un delantero de amplio abanico futbolístico, pero lo que hace lo domina con maestría y ante el Barça tiene gran valor. Hablamos del desmarque en profundidad entre el lateral y el central adversario (Foto de arriba a la derecha). Este movimiento es la final sevillista, su gran esperanza y el contenido de este artículo. Gameiro es un cohete ejecutando esta ruptura, que además tiene una virtud fundamental: tiene lugar sobre todo el ancho del campo, en cualquiera de los dos perfiles. Hay delanteros que solo se sienten cómodos corriendo sobre un determinado carril. No es el caso de Gameiro. El francés explota compulsivamente la espalda del lateral que suba en ese momento (Foto de abajo a la izquierda). Por eso Emery le deja libre en defensa. Para que, dependiendo del carrilero culé que haya subido, Kevin se deje caer a ese espacio.

El desmarque (y más ante el Barça) es todo para Gameiro. Su fútbol no varía ni siquiera cuando el Sevilla elabora y se asocia. Ahí, Kevin se mantiene firme en su convicción de encontrar la espalda del lateral para dar una salida externa a su equipo (Foto de abajo a la derecha). A menudo se apunta a la ausencia de apoyos (es decir, movimientos no siempre verticales) como el gran defecto de su repertorio, sobre todo en comparación con su predecesor, Carlos Bacca. Analizado individualmente esto es cierto, pero en lo grupal, al Sevilla le da igual. De hecho, lo que el Sevilla no quiere es que Gameiro no esté listo para correr. Con Iborra y Banega permutando hoy en la mediapunta y Coke y Vitolo cada vez más pendientes del juego entre líneas, el “9” del Sevilla está para desmarcarse. Y eso es lo que hará Gameiro.

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Alba y Mascherano tienen más piernas para combatirle a la carrera que Piqué y, especialmente, Alves

Serán muchas las veces en las que el Sevilla recupere el balón en zonas muy retrasadas, cercanas al interior de su área (Foto). La facilidad de Gameiro para ubicarse en cualquier esquina servirá de salida inmediata al Sevilla. No obstante, luego tocará trasladar el esférico, y ese puede ser un problema. Ahí sale a relucir una capacidad muy específica de Gameiro que, aun dándose en ambos lados, crece sobre todo cuando cae a la banda derecha: su potente conducción. Lo explicamos. Gameiro tiene pasado como extremo. Ha jugado como pegado a la cal y sabe regatear. En el lado diestro, su favorito, agarra la bola (Foto de abajo a la izquierda), enciende la moto y es muy difícil de atrapar. El mejor ejemplo, el gol que le sirvió a Krohn-Dehli ante el propio Barça en el Sánchez Pizjuán, ganando la espalda de Alba y desbordando a Mathieu. Su capacidad de conducir muchos metros hace que pueda bajar y en un momento dado ser la transición ofensiva por sí mismo (Foto de abajo a la derecha). Pese a ello, debemos señalar que solo vuela a mil por hora en la derecha, y ahí el Barça tendrá a Jordi Alba y Mascherano, tipos que destacan corriendo a máxima velocidad hacia su portería. En el lado contrario, con Dani Alves y Gerard Piqué, las esperanzas de éxito para Gameiro son mayores pese a no sentirse tan cómodo.

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Tan simple y tan decisivo. La confrontación entre Kevin Gameiro y el FC Barcelona no presenta aristas misteriosas. El Barça y su defensa siempre adelantada chocarán con un delantero cuyo fortaleza máxima es la profundidad. Su equipo se la exige y él la exhibe con absoluto poderío, a veces de manera directa y casi sin preámbulos (Foto). Así, a base de desmarques agresivos y llenos de fe, Kevin Gameiro ha atemorizado a todo equipo que se cruzó en su camino. Hoy volverá a pasar. Seguro.

Entre otras muchas cosas, el brasileño demostró aquel día que el Sevilla no podía pararlo, y sólo por este precedente ya merece ser consideradoNey y Mariano captarán focos una de las claves de la Final de esta noche. Más si cabe si se valora que se medirá en su zona a Mariano Ferreira, que igual gana un partido arriba que lo pierde abajo. Pero, en cualquier caso, se presume que el dominio del encuentro se resolverá en el otro sector. Al menos, eso reflejó la Final de Basilea aunque el doblete lo marcase Coke Andújar.

Leo crea el plus en el medio, pero Escudero es una presa a atacar.

Durante las fases de superioridad red, en su mayoría comprendidas entre el minuto 15 y el 45 de la cita, Escudero contrastó que los problemas tácticos de los que ha venido adoleciendo desde que se lesionó Trémoulinas no eran fruto ni de la falta de intensidad del Sevilla en Liga ni de una posible falta de motivación suya en dicha competición, sino de una carencia que en estos momentos está asentada en el lateral: tiende a sobreproteger el centro y a regalar la banda; no bloquea la salida hacia fuera. Tanto Lallana cuando se abrió como, sobre todo, Clyne cuando subió se pasearon a placer y frecuentaron la línea de fondo. En principio, estas jugadas no son muy aprovechadas por el once titular del Barcelona, sino un recurso que suele activar cuando Sergi Roberto sustituye a Alves o cuando Arda o Rafinha hacen lo propio con Rakitic, pero en los dos últimos encuentros de Liga, se descubrió un Luis Enrique más interventor que trabajó automatismos para adaptarse primero al Espanyol y, luego, al césped de Los Cármenes. Si en cuanto tomó tiempo para preparar los partidos con mimo comenzó a ajustar aquí o allá, lo de Lallana, Clyne y Escudero merece suma atención. Pues, para más inri, de lo que surja de ahí dependerá de la altura en el campo que promedie Vitolo, y por ende, el daño que le causará al FC Barcelona uno de los dos hombres que comandan el contragolpe sevillista.
 

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El miércoles a las 23:00 toca la primera previaAsí que en ‘Ecos del Balón’ queremos realizar una cobertura especial para abordar como se merecen a las finales de Copa del Rey, de Europa League y, claro, de la Champions. El menú en los próximos 19 días será extenso, variado y repleto de matices, pero de momento sólo podemos decir el primer plato: #ElÚltimoAsalto. Este miércoles, en directo desde las 23:00 en ‘Radio 38ecos’, realizaremos un ‘Segundo Asalto’ muy particular tanto por el fondo, estas tres finales, como sobre todo por la forma, pues en este caso los motivos de análisis y debate los decidís vosotros. Es decir, en ‘Ecos’ queremos que nos ofrezcáis vuestros argumentos, ideas y opiniones, amen de plantearnos cualquier debate o pregunta que afecte a las tres grandes noches que viviremos en este intenso mes de mayo. Así no se nos escapará nada sobre las tres finalísimas.

No os olvidéis de usar el hashtag de #ElÚltimoAsalto

Una de las cosas más bonitas del fútbol es la infinidad de debates que se pueden extraer y montar a partir de un Liverpool – Sevilla, un Barcelona – Sevilla y un Real Madrid – Atlético, así que ahora la pelota está en vuestro tejado. El único requisito es el siguiente: sea vía Twitter, Facebook o en los comentarios web, a cada pregunta, debate o argumento debe seguirle el hashtag de #ElÚltimoAsalto. De esta manera podremos recopilar todo el contenido que queréis que forme parte del programa del miércoles. ¡Os esperamos!

El Celta aguantó un rato por su esfuerzo, pero luego se cayó

Aunque vibrante y de gran nivel, la primera parte tardó unos 20 minutos en ser divertida. Hasta entonces, la eterna intensidad del Sevilla chocó con la presión alta del Celta. Se vieron esfuerzos defensivos emocionantes como los de Iago Aspas, implicado en ayudar a su equipo en todo momento. Wass salía a robar casi a la altura de Guidetti y el Sevilla hacía lo propio con la posesión celeste. Conclusión: intercambio de pérdidas sin un segundo de respiro.

Con este escenario, el choque cambió a través en un córner. El Sevilla asustó desde el balón parado –así marcaría el primer gol Ramí–, logrando el valor que necesitaba para apretar como sabe. Dos constantes tácticas se observaron: Rubén retrasó lo inevitableKrohn-Dehli yéndose al medio, liberando al vigilado Banega y conllevando también una mayor aportación ofensiva del enrachado Tremoulinas. Parece que mejora el danés jugando en esa posición exterior. El otro factor destacado fueron los desmarques de Vitolo entre central (Sergi Gómez) y lateral (Jonny). Ahí se localizaba la gran grieta viguesa hasta ese momento. El dominio sevillista permitió a Orellana encontrar espacios en una contra aislada, pero el Sevilla merecía de sobra el 1-0 que se llevaba al descanso.

El gol de Ramí llevó al Celta a un estado absoluto de nervios

El tanto andaluz expuso con absoluta crueldad la inexperiencia del Celta de Vigo. El encuentro se reanudó mucho más abierto, con situaciones de correcalle para ambos conjuntos, algo que el Sevilla explota en noches así como el Barcelona explota el Camp Nou. Es su factor diferencial: la locura en el Sánchez Pizjuán. El Celta regresó al verde nervioso, perdiendo la solidez que, incluso en su arriesgada propuesta, casi siempre tiene. Solo así pueden entenderse los dos goles de Gameiro, propios de quien pierde la eliminatoria en el minuto 178 y ataca a la desesperada. El punta galo exhibió su poder en velocidad y, con dos carreras, colocó un 3-0 terrible para los gallegos.

Pero quedaba media hora y un gol mantenía el sueño del Celta para la vuelta. Debía haber partido… y no lo hubo. De hecho, puede decirse que, a lo largo de la temporada, el Celta nunca estuvo tan lejos de marcar un gol como en este periodo. Orellana buscó el balón con tesón pero sin acierto. Emery advirtió el peligro chileno e introdujo a Carriço por Cristóforo para terminar de cerrar esa zona. El Sevilla replegó y apenas sufrió. Al contrario; disfrutó defendiendo y contraatacando. Se sintió grande. El grande. Y es que son ya seis, camino de siete, las finales del Sevilla FC en la última década. Llegada la hora de ganar, esto se nota. Se nota mucho.

Orellana entre líneas mató a los atléticosEl asombro del aficionado, en parte, era consecuencia de otro aspecto que sólo se puede terminar de comprender desde un anfiteatro: el orden defensivo del Atlético de Madrid. En el fútbol moderno nadie quiere regalar ningún espacio, pero este objetivo resulta quimérico para todos salvo para Diego Pablo Simeone. La organización de todas sus líneas, la sincronización de su presión, la precisión en el sistema de ayudas… Es impactante. De ahí que si un futbolista conseguía hacerse un mínimo espacio para recibir entre líneas y, a partir de ahí, comenzaba a sortear rivales hasta lograr ponerse de cara, la acción se entendiera como una hazaña. Y si lo hacía con regularidad, como una exhibición. Es decir, lo que fue.

Sin embargo, la actuación de Orellana no fue la mejor noticia que recibió Eduardo Berizzo aquel día. Que incluso jugando en banda izquierda el ‘Poeta’ es uno de esos futbolistas que pueden cambiar el guión de un partido por sí mismo era ya una evidencia. Pero que Guidetti, hasta hace nada suplente, se haya demostrado clave en la variante más conservadora del Celta sí que resultaba inesperado.

Guidetti fue fundamental para el partidazo de Orellana.

En la Copa, el Atlético nunca contragolpeóFuera por la entidad del rival, por la marcha de Augusto Fernández o por la lesión de Nolito, lo cierto es que en la eliminatoria frente al Atlético de Madrid, el «Toto» ha demostrado todo lo que le separa de Marcelo Bielsa, su maestro. Porque en vez de jugar como siempre, Berizzo se adaptó. O más que adaptarse, se matizó hacia una versión menos extremista, la cual ya había sido derrotada por el propio Atleti unos días antes. En resumidas cuentas, lo que hizo fue dejar de proyectar a tanto futbolista al ataque, clave en la presión que suele realizar el Celta, a cambio de asumir menos riesgos tras pérdida. Al atacar con menos efectivos, fijando incluso a volantes de ida y vuelta como Daniel Wass, el Celta tenía a más hombres por detrás del balón, con lo que tanto Vietto como Griezmann lo tendrían más complicado para llegar a Rubén.

Esto podía rentar en el plano defensivo, como así fue, pero también le podía costar caro al Celta, pues se iba a desnaturalizar de la forma más áspera posible: atacando con menos efectivos, con menos frecuencia y con menos calidad. Pero entonces, en este contexto, apareció John Guidetti. El sueco es un delantero que se mueve con mucho sentido, como demostró en la Eurocopa Sub-21, donde se encargaba de ensanchar y estirar a un equipo que solía esperar bastante atrás. Sin ser demasiado rápido, sabe hacerse su espacio. Sus desmarques son buenos, variados y dañinos. Desde un sentido indirecto, porque rara vez son hacia portería, pero a su manera son perfectos para descolocar al rival y, de paso, poner de cara en el último tercio del campo a Orellana y a Iago Aspas, que encajan a la perfección en la dinámica de movimientos del sueco. Los tres, muy separado y a la vez muy bien revueltos, consiguen ocultar el hecho de que, entre comillas, el Celta de Berizzo haya pasado de atacar con ocho futbolista a hacerlo con cuatro o cinco.

Ante el Sevilla, esta fórmula vuelve a tener sentido.

Más allá del vuelo que puede tener esta variante una vez regrese Nolito, el hecho de contar con ella le permite al Celta de Berizzo ser un equipo mucho más competitivo y apto para torneos como la Copa del Rey. El tener dos ritmos, el tener dos trajes, le va a ayudar a interpretar los momentos de partidos que duran 180 minutos.

Mismamente, si esta noche el «Toto» entiende que Kevin Gameiro al contragolpe es un riesgo que prefiere no asumir, puede activar esta versión más conservadora en la que el Celta siempre tiene superioridad numérica frente a los delanteros. Una opción que, además, no sólo casa con el aspecto defensivo, sino también ofensivo. John Guidetti es experto ocultándose a la espalda de los laterales, y el Sevilla suele proyectarlos hasta la línea de fondo. Esta circunstancia, que no podrá compensar Krychowiak, lesionado, es de las que Emery no suele permitir. Pero si así fuese, Rami ya sabe de primera mano, porque lo comprobó fijándose en Giménez, que ni se pronuncia ‘Guideti’ ni tampoco ‘Güideti’, sino Súper Guidetti.

El Valencia no pudo competirNeville sorprendió con un once habitado en las bandas por cuatro laterales puros (Gayá, Siquiera, Barragán y Cancelo). La extrañeza no sólo se debía a la novedad, sino al hecho de que, asumido el sacrificio de dos atacantes, se reforzasen las bandas en lugar del centro. No parecía lo coherente para una visita al Camp Nou. Pero pronto descubrimos que el sistema sería lo de menos. Emocionalmente, el Valencia no estaba preparado para la dificultad. Pese a proponer, según palabras post-partido de su entrenador, un plan de repliegue bajo, en el minuto 6 de encuentro ya había concedido dos opciones de contraataque a los azulgranas; algo tremendo considerando que apenas había gozado hasta entonces de un 18,3% de posesión de balón. La segunda de esas contras acabó con el 1-0 de Suárez y con la confirmación de una tormenta inevitable.

Había tanto espacio que la MSN jugó junta en el centro a la vez.

Messi y Neymar lideraron la parte más lúdica. El Valencia defendía el centro con Parejo de pivote y Danilo y Gomes de interiores, y lo que hicieron los dos jugadores más condicionantes del fútbol actual fue pegarse a ellos. Abandonaron las bandas (lo que Neville había tratado de proteger) y se juntaron para filmar secuencias de las que abarrotan cines. Mientras tanto, Gayá, Siquiera, Barragán y Cancelo se medían en los costados a Aleix Vidal y Jordi Alba, que encima les superaban porque llegaban en carrera y anulaban así la ventaja numérica ché. No obstante, el meollo estuvo en la calidad de Leo y Ney y en las curiosas circunstancias. Así se explicó un espectáculo visualmente irresistible.

Si bien, en lo competitivo, los serios fueron Piqué y Busquets. En lugar de dejarse llevar por la comodidad y disfrutar de la inercia, se pusieron el mono de trabajo para fomentar la inercia del disfrute. Se comieron al Valencia por colocación y agresividad, no le dejaron ni un segundo de respiro, recuperaban el balón rapidísimo para que no parase la fiesta. Aquello que llevase a ambos canteranos a tomarse así 90 minutos de la índole de los de ayer, en cierta parte, explica muchos de los éxitos que acumula esta generación culé.

La posesión ché fue de calidadNeville organizó su equipo sobre un 4-2-3-1 sostenido por un doble pivote que dominó la escena, el compuesto por Enzo Pérez y Dani Parejo. Ambos futbolistas intentaron no estar nunca en el mismo eje horizontal, de tal modo que la línea de pase entre ellos fuera diagonal y, por consiguiente, positiva para el juego de posesión que logró consolidar. Cabe destacar que la altura de cada uno era intercambiable, es decir, a veces cerraba Enzo y subía un peldaño Dani y, en otras ocasiones, ocurría lo contrario. Dicho escalonamiento ayudó también a mejorar el rendimiento defensivo del equipo, especialmente porque la intensidad con la que se empleó el argentino fue tan impresionante como útil en términos colectivos. Quizá el único lugar para el medio plazo resida en André Gomes como mediapunta. Aunque trazase el pase decisivo, dio la sensación de pasar demasiado tiempo de espaldas al arco contrario y de que eso anuló su virtud clave: el desequilibrio de su conducción. Pero en líneas generales, hasta que MVP Enzo Pérez se quedó vacío, se contemplaron, con diferencia, los mejores minutos de la era Neville.

El Celta tuvo el control físico y emocional de un duelo muy copero

Atlético y Celta se citaron sobre el césped del Calderón con onces de lujo y la mejor actitud. La cara más afinada de ambos conjuntos en la presión derivó en una primera mitad más que cerrada, donde hacer un regateF.Orellana y la fuerza de Saúl, el primer acto no parecía al alcance de casi nadie. El Atleti mordía y apretaba en los costados, y de ahí solo podía salir Orellana, porque el chileno parece líquido y sale de cualquier lado. A Iago Aspas en cambio ni se le veía en la derecha. En el bando colchonero, el desequilibrio lo ponía un heroico Saúl, que como interior derecho volaba hasta el área como único factor sorpresa del cuadro de Simeone. El partido era el clásico de 0-0, pero un córner rematado por el Tucu Hernández y un mal despeje de Rubén Blanco lo vistieron de 1-1 al descanso. Tras 135 minutos disputados, la eliminatoria por fin cambiaba. El Atleti estaba obligado a marcar. El Celta ya no.

Nunca hubo espacios para jugar. Estaba ganando el Celta

El choque se reanudó sin que aparecieran constantes futbolísticas reseñables. Se seguía sin poder regatear y nadie retenía la pelota más de tres segundos. El mérito, de los pupilos de Berizzo, que además empezaban a recibir la gran noticia de la noche: su delantero, John Guidetti, estaba especialmente enchufado a la batalla. Al espacio y al choque, ni más ni menos que superando a Diego Godín, el sueco estaba sacando cosillas para su equipo. Un córner, un saque lateral… pequeños triunfos que anticipaban el bote mayor, un chutazo a la red que hacía saltar por los aires la eliminatoria.

A golpe de riñón, el Cholo optó por dar entrada a Ángel Correa, que tiene ese punto salvaje de desequilibrio y autonomía que tanto recuerda al joven Tévez. Suyas fueron las ideas más claras en los arreones colchoneros, menos abundantes de los esperados gracias a la maravillosa reunión de valientes que es este Celta. Con 1-2 en el Vicente Calderón, los celestes nunca dejaron de presionar arriba. Así concibe el fútbol el bloque vigués, capaz de meter a cuatro hombres al remate tras un saque de banda en busca del tercer tanto. El mayor halago que hoy se le puede regalar a los gallegos es que obtuvieron la clasificación sin realizar un partido soberbio. No vimos al huracán que aplastó al Barça y complicó al Real Madrid. Simplemente “vimos al Celta”. El que va a todas. El equipo de Eduardo Berizzo.