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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Porteros»
«Planeta Pequeño 2013. Porteros»
«Planeta Pequeño 2014. Porteros»
«Planeta Pequeño 2015. Porteros»
«Planeta Pequeño 2016. Porteros»

Se impone empezar describiendo que Zidane ajustó su esquema en señal de respeto. Por vez primera, alineó tres centrales de partida para disponer un 5-3-2 que dejaba a los blancos con un delantero de menos. Valorando que la pareja atacante presentada, la formada por Benzema y Cristiano, carece de la autosuficiencia que antaño supo exhibir, el sacrificio no parecía trivial, se aceptaba perder mucho poder de intimidación, pero a lo largo del encuentro, el juego le otorgaría la razón.

Casemiro y Modric, tremendos, dominaron la escena tácticamente.

Por su parte, Sampaoli dotó a su once de un carácter ofensivo que, con certeza, causó efecto en la moral de sus hombres: optó por una línea de cuatro defensas, protegió al dominante N´Zonzi con Iborra para que volase, situó al «Mudo» como falso «9» y, por detrás, tres mediapuntas que de izquierda a derecha fueron Vitolo, Nasri y Ben Yedder. Pura calidad técnica.

El cruce de sistemas determinó un ritmo sorprendentemente lento que favoreció los intereses del entrenador del Madrid, que pretendía evitar una vorágine como la sufrida en Copa o como la que, en los minutos finales, le costó su imbatibilidad. En 15 minutos, el Sevilla no había logrado finalizar ni uno de sus ataques y había perdido no pocos balones por impotencia táctica: la ocupación del terreno acometida por los blancos, con Marcelo, Kroos, Casemiro, Modric y Carvajal devorando el espacio sin asumir riesgos como sólo puede hacer un equipazo, casi le estaba ahogando. Y se apunta el «casi» porque las monumentales actuaciones individuales de Escudero, Mariano y Vitolo por fuera y de N´Zonzi por dentro compensaban la situación jugada a jugada. Era como si el Madrid estuviera en todas partes pero el Sevilla, con esfuerzos tremendos y muestras de clase sedosa, fuese alcanzándolo acción tras acción. Salvo por un detalle suelto: las incorporaciones de Modric. El croata está como nunca –aunque parezca increíble– y su (recobrada) agresividad significaba la única grieta que ni Sampaoli ni Zidane habían podido taponar.

Mariano y Escudero fueron auxilios constante para el Sevilla.

El hecho de que el Real no castigase al Sevilla en el marcador podía explicarse de dos modos: por un lado, la movilidad lucida por Benzema no se veía acompañada por el acierto técnico de Ronaldo, a quien se vio espeso, rígido y errático, y por el otro, la superioridad numérica que Sampaoli había construido en los costados estaba penalizando el rendimiento ofensivo de Carvajal y Marcelo, que en un 5-3-2 se antojaban piezas fundamentales para el ataque del líder. En una primera instancia, su rol sí sumaba y mucho como vértices superiores que dibujaban con el extraordinario Sergio Ramos, que completó uno de esos capítulos que le sitúan entre los zagueros de la Leyenda, pero cuando debían resolver arriba, no hallaban el aire…

… hasta el minuto 46. Después de la reanudación, consciente de que mantener la inercia iba en beneficio de su adversario, Sampaoli inyectó adrenalina a su colectivo y pidió más mordiente en la primera presión. Tenía sentido, pero Ramos se lo quitó batiéndola sin peros y, con huecos, Carvajal, Modric y Benzema convirtieron sus uñas en espadas. El argentino había fallado en su primer intento de solución, pero N´Zonzi le mantuvo con vida. Y probó otra cosa.

Sarabia volvió a marcar diferencias saliendo desde el banquillo.

El punto de inflexión arribaría con el carrusel de sustituciones: Jorge quitó a Iborra y Vázquez e introdujo a Sarabia y Jovetic, mientras que Zinedine retiró a Kroos para incluir a Kovacic. O sea, el sector derecho ofensivo hispalense, el izquierdo defensivo merengue, recibió una descarga de novedad, y sería el Sevilla el contendiente resaltado. Con la zaga de cinco, el Madrid había renunciado a metros y a agresividad en el robo en favor de un control posicional superior, y ahí estaba su juego, pero con Kovacic, demasiado móvil, la estructura comenzó a resquebrajarse. Y ante Sarabia, quizá el suplente más eficaz de la Liga, lo pagó. Porque además, Sampaoli dobló la apuesta en ese lado anulando la ayuda de Nacho sobre Marcelo cerrando a Ben Yedder, diseñando un filón que después se transformó en huracán. El rugido del Pizjuán así lo evidenció. Y ante tal intimidación, Keylor falló dos veces, compensando el error previo de Rico y recompensando el espíritu de un Sevilla que no renuncia a nada.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

El Olympique realizó un gran encuentro. lo intentó todo

Y en Lyon fue inferior, pero salió tan entero como casi siempre. Ver al Sevilla ser superado futbolísticamente rara vez viene acompañado de una confusión general. Sólo Messi los ha asustado. En todos los demás partidos en los que ha podido pasar a ser dominado en momentos concretos, los andaluces han sabido lo que tenían que hacer, lo que resumiendo se llama competitividad bajo presión. Sampaoli ha logrado presurizar su propuesta en la máxima competición, algo comprobado en muchas fases del encuentro de ayer, donde el Lyon descifró la defensa sevillista y dominó con claridad un escenario en el que, se debe subrayar, los de Génésio debían arriesgar de manera notable, como así fue.

El equipo galo consumó muy buenos tramos ofensivos con la pelota en su poder y los once sevillistas mirándoles de frente. Lo hizo mezclando el apoyo de un adelantado -Valbuena y Ghezzal- con la ruptura de uno más retrasado -Tolisso y Darder-, buscando superioridad y sorpresa entre las dos líneas de un Sevilla que salió en 4-4-2 con fortaleza en ambos costados: Escudero por delante de Mercado y Sarabia arropando a Mariano en el contrario. Por ello, el Olympique comenzó a filtrar pases por dentro, algunos errados, los que dieron con Vitolo contragolpeando y bordeando el gol, y otros más acertados, los que obligaron a su oponente a cerrarse y aceptar que la profundidad era local y que eso les otorgaba más poder para recuperar tras pérdida.

Sampaoli se sirvió de Ben Yedder para oxigenar su defensa

En la vuelta de Nasri, el Sevilla, que salió sin ‘9’, tenía en su plan la posibilidad de discutir la pelota y bajar el ritmo. Pero rara vez lo consiguió. Sin Vázquez ni Vietto para darle una línea más de pase a Samir, y con Sarabia, Vitolo y Escudero alrededor, algo más verticales y ofensivos, la posesión ‘made in Nasri’ no cuajó, también por la falta de ritmo del genio francés. Fue un nuevo cambio de Sampaoli (y de Lillo, quien daba las instrucciones ayer) el que permitió a su equipo hacer más discontinuo los acosos del Lyon. La entrada de Ben Yedder, fantástico en cada desmarque para estirar el campo hacia las bandas y la línea de fondo consumió valiosos minutos y un punto de energía a un Olympique que terminó acechando a Rico sin premio. El premio fue para el más europeo, el Sevilla Fútbol Club.

Foto: PHILLIPPE DESMAZES/AFP/Getty Images

Sergio Rico ha mejorado, pero no lo suficienteExplicación futbolística no había. El Sevilla de Emery era un equipo que solía vivir muy cómodo en un repliegue bajo, pero ninguno de estos dos porteros, ni tampoco D. Soria, parecía capaz de gestionar su área sin que el número de taquicardías en el Pizjuán se disparara. Al final, la mejor opción parecía no tomar ninguna decisión, pues al menos así la portería no quedaba desocupada. Dicho esto, una cosa era Beto (1982) y otra Rico (1993). El portero español compartía defectos con el luso, también algunas de sus virtudes, pero tenía diez años de margen para exprimir un físico muy superior al de su otrora compañero. De ahí que la confianza reiterada en Sergio mostrara sus frutos una vez se asentó como titular. Poco a poco se tranquilizó, lo cual no es baladí, pues en sus primeros partidos su mayor enemigo fueron los nervios. Además, comenzó a mejorar en todo lo relacionado con la táctica y la técnica, perfeccionando su posición y sus rechaces, para a su vez lucir su gran virtud: su gran achique en situaciones muy cercanas.

Rico estaba mejorando. Pero aún no era suficiente. Seguía estando por debajo de la exigencia competitiva del Sevilla. Se notaba en cada envite importante. En cada momento en el que un portero puede -y debe- marcar la diferencia. Ahí el Pizjuán no encontraba a un Krychowiak, un Vitolo o un Gameiro, porque básicamente no lo tenía. Y esto, si ya era un problema para Emery, lo es todavía más para Jorge Sampaoli. La llegada del argentino a Sevilla supone un replanteamiento completo de los conceptos que movían al conjunto andaluz. Ahora tener 20 ocasiones en ataque y sufrir 10 en defensa puede llegar a ser lo normal, con lo que el protagonismo de ambas áreas se vuelve trascendental. A mayor riesgo, más exigencia. Algo que no parece casar bien con un Sergio Rico que sufre bajo presión.

Salvatore Sirigu ofrecerá más seguridad que Sergio Rico.

Quizás por esto, quizás también por el tema de la salida de balón, el Sevilla se ha movido por fin en el mercado de porteros al hacerse con los servicios de Salvatore Sirigu. El italiano, que ya no tenía hueco en París, representa prácticamente todo lo opuesto al joven Rico. Tiene experiencia, es completo, no tiene grandes lagunas, destaca por su solidez y, además, su ratio de errores es muy bajo.

Confesaba Monchi que la petición de la llegada de un nuevo portero había sido consensuada con Sampaoli tras la disputa de las dos Supercopas. En ambas, más allá del contexto, se comprobó como Rico podía cumplir, pero no iba a ser un extra salvo en días muy contados -lo fue más tarde vs Villarreal-. Y si a esto se le sumaba sus problemas con el pie, que eran demasiado graves como para ser compatibles con la idea de su nuevo técnico, se entiende la decisión. En la cuestión del juego de pies no es que Sirigu vaya a ofrecer una gran mejora, pero se mueve mejor. Está más preparado y viene de practicar algo parecido con Blanc. En lo otro, lo relacionado con las manos, el Sevilla ha ganado lo que espera que pueda ser Rico en unos años: un portero a la altura del proyecto.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

Rami y Carriço fueron un muroEl Sevilla planteó un encuentro radicalmente conservador en el que su único resultado satisfactorio posible era el empate a cero, pues careció tanto de plan como de intención de ataque. Dicho lo cual, su ejercicio defensivo fue de alto nivel. Rami y Carriço, ambos óptimos, fueron protegidos con un repliegue generoso e inspirado y al Atlético le tocó picar piedra.

Lo mejor del primer tiempo de Vietto se produjo entre líneas.

El once de Simeone no era el más apropiado para abrir un cerrojo semejante; la presencia de Saúl Ñíguez como interior restaba amplitud y creatividad, haciendo que el Sevilla defendiese menos espacio y menos sorpresas. Frente a este panorama, Vietto ofreció esporádicas recepciones entre Rami, Carriço, Krychowiak y N´Zonzi que, además, resolvió favorablemente pese a la presión inmediata que le hicieron, y si bien no fueron como para excitarse, sí fueron el preludio de las jugadas más prometedoras de los rojiblancos: cuando Juanfran recibía en carrera y con terreno en la banda derecha. El argentino cerraba atenciones sobre él y el carrilero internacional ya solo tenía que ganarle el sprint a Escudero -ayer extremo-, lo cual no le resultó difícil.

Lo mejor del segundo tiempo de Vietto se produjo en la izquierda.

Pero lo verdaderamente interesante se produjo desde el minuto 45 al 60, es decir, desde la entrada al campo de Ferreira-Carrasco hasta la expulsión de Vitolo que el propio Vietto provocó. Una vez fijó Simeone a un hombre abierto en la izquierda, el Sevilla hubo de defender todo el ancho del campo y se mostró menos cercano al balón, lo que permitió al Atlético llegar hasta más arriba con la pelota controlada, y en esa instancia, de nuevo el punta argentino presentó la propuesta más animada. En lugar de cargar el área para rematar centros sin más, se descolgó del medio, se pegó a Yannick, dio tiempo junto a este a que Filipe se sumase y dibujó un triángulo que llevó la posesión colchonera al pico del área de Sergio Rico, potenciando la sensación de peligro y «liderando» los mejores minutos de fútbol del todavía co-líder de la Liga.

Contra 10, el Atlético (Vietto) se precipitó y sí entró en una dinámica estrictamente centradora, dando ventaja a Rami, Carriço y el Sevilla y demostrando que, aunque la suma de Luciano pueda parecer -quizá incluso ser- escasa, tiene un efecto positivo que se añora cuando no está. El buen fútbol nunca resta y Vietto lo garantiza. Partido a partido.

Neymar y Gameiro compitieron para ver quién jugaba mejor

El Sánchez Pizjuán y la no presencia de Messi hicieron que Emery se decidiera por presionar arriba. La apuesta consistía en buscar al Barça casi desde el saque de puerta y conducirle al error. Para eso El Sevilla optó por presionarjugaron N’Zonzi, Krychowiak e Iborra. El Barcelona sufrió y perdió algunas pelotas pero supo no ponerse nervioso y buscar en largo a Luis Suárez. El uruguayo iba en pugna directa con Kolo; si le vencía surgía la ocasión culé. En general, el planteamiento exponía brutalmente al Sevilla, que acabó la primera mitad con los centrales y Krycho amonestados. Los andaluces vivían en riesgo, por su salida de balón y sobre todo por Neymar, que al ver huecos por dentro, dejó la banda, se fue al medio y aprovechó de maravilla los metros existentes. Todo lo que generó el brasileño hasta entonces fue bajo las mismas condiciones: a la contra y en el centro, liberado. Merecía ya darle un gol a su equipo.

Aun así, el Sevilla sacaba cosas del intercambio de presiones. Krohn-Dehli, ayer en la izquierda, lograba asociarse con Tremoulinas y filtrar a los desmarques de Vitolo y especialmente Gameiro. El francés la estabaGameiro estaba desatadado rompiendo, mezclando desmarques cortos y largos por todo el terreno de juego. Sacó de zona a Piqué mil veces. Le compensó mientras pudo un Mathieu al límite, pero su acierto duraría poco ante un Gameiro incontenible. A la vuelta del descanso, un carrerón suyo abrió el encuentro y lo metió en la locura. El Sevilla vio puerta por partida doble como sucede en los partidos caóticos: sin mucha explicación pero con fe. Un escenario más que peligroso para un Barça que calmó al Pizjuán con los cambios de Luis Enrique y el fútbol de Neymar.

El Barcelona acabó jugando bien, con mucho orden y paciencia

Ingresados Alves y Sandro, el Barça se regeneró disfrazándose de sí mismo. Busquets recuperó su posición original y Neymar se propuso ser Messi. Esto es: recibió casi siempre abierto y con su arrastre implicó y ordenó al resto de piezas. Hizo subir a Alba en su lado, dio espacio al lateral del otro sector, regateó y sembró el pánico. Todo recibiendo cada balón al pie, sin ventajas previas. Como Leo aunque sin gloria. El Sevilla, que sin Gameiro dejó de contragolpear, sufrió lo indecible metido en su área pero resistió, apoyado en la grandeza de su estadio, Sergio Rico y algunas dosis de suerte. La misma que no acompaña esta temporada a un Barcelona que parecía infalible en el remate y cuyo desacierto determina cada partido que juega.

Jueves, 14:00. A través de las redes sociales y de los medios del club, José Antonio Reyes ejerce de capitán: «Hay compromiso, hay unión y el equipo quiere, que es lo más importante». Sus palabras van en la línea del mensaje que Coke y Vitolo habían expresado en las últimas horas. Sin embargo, además de esta arenga para la afición, Reyes también muestra la frustración del vestuario: “Le damos vueltas, vemos videos, pero cuando entras en una dinámica de derrotas es complicado, pero vamos a pensar en el partido del sábado, que es nuestra final”. El club, en todos sus estamentos, afrontaba este curso con una ilusión desbordante. Había motivos para ello. Pero a las primeras de cambio, las cosas se podían torcer.

Fuera o no una final, el vestuario sevillista lo afrontaba así.

Sábado, 21:15. Aunque el conjunto hispalense está ganando 2-0 al Rayo Vallecano de Jémez, el encuentro dista mucho de ser una «balsa de aceite». Benoit Trémoulinas logra profundizar por banda izquierda, Kevin Gameiro se muestra muy rápido y Sergio Rico está transmitiendo buenas sensaciones, pero colectivamente la puesta en escena del Sevilla es pobre. Le cuesta ser dañino con balón, el equipo se rompe, sufre corriendo para atrás, no es sólido en defensa posicional… Y, sobre todo, los jugadores están nerviosos.

Sábado, 21:36. Bebé acorta diferencias (2-1) con el golazo que nunca había conseguido anotar desde que llegara a España hace nueve meses. Es decir, un disparo con el empeine a más de treinta metros de la portería. Se trataba de una falta y el balón tampoco entra muy centrado, así que se entiende que Rico podía hacer más.

Sábado, 21:45. Curiosamente, el Sevilla está jugando mejor que en la primera parte. Ni siquiera el gol de Bebé parece haberles afectado y, de forma consecutiva, gozan de dos contragolpes muy peligrosos… que fallan. Clamorosamente. En concreto, la de Iborra es una de esas ocasiones que sólo se marran cuando la dinámica es negativa. Cuando el balón, sin entender cómo ni por qué, decide ir en tu contra. El Rayo no llega, pero su gol parece inminente.

La situación olía a drama en el Ramón Sánchez-Pizjuán.

Sábado, 21:53. Y marca Javi Guerra (2-2). El partido del ariete malagueño es soberbio. Pero el tema no es ese. El Sevilla estaba mejor, tenía dominado el partido, controlaba el marcador y, en dos disparos, se le ha puesto todo en contra. ¿La dinámica? Sí. Pero no es sólo eso. Un equipo con las expectativas del Sevilla tiene que contar con varios futbolistas con el suficiente talento, fútbol y determinación como para sobreponerse a las circunstancias, y en el caso sevillista ninguno de ellos lleva guantes. A Sergio Rico, el disparo de Guerra le entra por su palo y le dobla las manos. Parece que antes el balón toca en un defensa, pero no es excusa suficiente para justificar la grieta competitiva que tiene Emery en su portería.

Sábado, 22:10. Desde el empate, el Rayo está más en el campo rival que en el propio. Ahora sí, el Sevilla está tocado. Sufre y se le ve sufrir, que es peor. Pero entonces, tras la enésima cabalgada de Gameiro contra Amaya, al que primero tortura y luego expulsa, llega el momento del crack. El momento del futbolista que simboliza el crecimiento deportivo e institucional del Sevilla durante la última década. El momento, en definitiva, de Yevhen Konoplyanka.

Sábado, 22:12. ¡Vaya diestra tiene el ucraniano! El Ramón Sánchez-Pizjuán está celebrando el gol de Yevhen, que la ha colocado en la cepa del poste tras superar la barrera. Pero no es una celebración más, es un estallido propio de una final. De la final que anunciaba Reyes. Si no hubiera entrado, el Sevilla seguiría optando a todo, pero la bola de nieve, la dinámica negativa, se hubiera hecho más grande. El Sevilla de Emery necesitaba ganar pronto, y ha ganado antes de una semana nuevamente clave. Así es el día a día de un club grande. No hay descanso. Por eso el técnico vasco tiene que ir solucionando los problemas futbolísticos que está sufriendo su equipo. Lo bueno es que ahora, gracias a que Konoplyanka ejerció de crack, tiene mucho más tiempo, confianza y ánimo para lograrlo.

O lo que es lo mismo, sin un portero que ofrezca la más mínima garantía de seguridad, solidez, control o cualquier otro adjetivo que se relacione con el bienestar colectivo. Por ello, sorprende que dos perfeccionistas crónicos como Monchi & Emery hayan confiado el presente de su portería a dos cancerberos tan imperfectos. Porque es cierto que Sergio Rico tiene cierto potencial y que a Unai siempre le han gustado los guardametas milagro, pero ni el primero ha dado muestras de poder alcanzarlo a corto plazo ni Beto es Diego Alves. Es más, la mayoría de sus vistosos paradones son inventados por sus propios defectos. En definitiva, ambos son dos caras diferentes, por físico y edad, de una misma moneda que en la Champions League no tiene vigencia alguna. «La Dama de las Orejas» detecta las debilidades, las muestra a todo el mundo y las cobra sin pudor. Y el Sevilla, en su propia área, tiene una demasiado preocupante.
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