El 4-1-4-1 de Escribá frenó el impacto de los laterales locales

El técnico valenciano procuró que su equipo defendiera el ancho en todo momento, sin basculaciones intensas, con un mediocentro ajustando la zona de entre líneas. Un 4-1-4-1 que no dio espacio para la incorporación de los laterales colchoneros y que mantuvo muy bien vigilada, en origen -poseedor- y destino -receptor- la puerta atrás con la que Trippier y Lodi ganan espalda de la línea defensiva. Debe constar también que el funcionamiento colectivo de los rojiblancos se resintió enormemente al no estar el centrocampista más capacitado para activar al más alejado, como es Thomas Partey. Simeone, también sin Lemar, prefirió un ataque más lineal, con el rombo apareciendo y desapareciendo con balón, más presente en la presión sobre la salida celeste. Allí, emergió un fantástico y extraordinario Rafinha Alcántara.

El brasileño, interior izquierdo del 4-1-4-1, realizó un partido mayúsculo anulando por completo en ritmo y en eficacia la presión rojiblanca. Mezclando un movimiento hacia el balón medido con una orientación y unos recursos técnicos envidiables, el Celta respiraba y limpiaba todas sus jugadas en el inicio, progresando juntos y metiéndose en campo contrario. Si bien Iago Aspas no estuvo especialmente acertado, la llegada de Alcántara ya está suponiendo lo que se preveía, encargándose de muchas recepciones y tareas que lleven a Aspas al último tercio y a poder castigar el lado débil si así lo necesita el equipo. Rafinha neutralizó al Atlético y silenció los primeros 45 minutos en un escenario en el que, una vez los laterales no pudieron influir tanto como otras veces, la presión y el robo adelantado, la segunda opción local para inventar un gol, la convirtió en muda cada toque y acción del centrocampista exculé.

Rafinha brilló especialmente como interior izquierdo en salida

De esa inacción global e interesante planteamiento de Escribá y Rafinha, nacieron los cambios de banquillo. Simeone había alineado de entrada a Correa y Hector Herrera. Este último, logró filtrar algunos balones interesantes hacia zona de tres cuartos, pero la salida del ghanés al campo elevó la altura de balón y laterales con unos cuantos envíos. Partey, encontrando en diagonal en corto y en largo, superando rivales y aumentando la precisión general, metió al Celta sobre la frontal, pero no fue suficiente. Primero porque hasta la salida de Morata, el centro al área está encontrando en estos últimos partidos muy pocos destinatarios. Diego Costa no ataca bien la posición entre centrales mientras Joao Félix depende de otras acciones previas para entrar en contacto en las jugadas, sea como enlace o como finalizador. El sistema, en rombo y alimentando a sus dos laterales, los más ofensivos de todo el campeonato, deja a deber en juego interior y eficacia rematadora.

Como en 2014, Rafinha ocupará la banda derecha, pero de un modo completamente diferente a aquel proyecto

Seis años después, el menor de los Alcántara, hijo de la leyenda Mazinho, vuelve a ocupar la banda derecha de Balaídos. Y las cosas han cambiado mucho, tanto en el equipo, a nivel táctico, como en el jugador, mucho más maduro, lesiones, experiencia y crecimiento mediante. Lo que no ha cambiado es la idoneidad de su llegada. Si Rafinha fue en aquel equipo el extremo con desborde, electricidad y descaro que hoy se le adivina a Brais Mendez, la segunda etapa de Rafinha viene marcada por la calidad, mesura y poso que su juego ha ganado con el paso de los años. En el equipo de Iago Aspas, y tras una temporada en la que el Celta sufrió muchísimo por su falta de control, equilibrio y consistencia, su papel, otra vez, y de manera muy diferente, va a ser fundamental.

Como ya está dejando entrever el correspondiente rol de Denis Suárez, el movimiento análogo de Rafinha guarda ciertas similitudes con el de Denis. Los dos llegan de nuevo tras haber consolidado algunas características de su juego, funcionando como posibles conectores no sólo de dos líneas del dibujo y dos franjas del terreno sino conectando áreas esenciales del juego en su conjunto, acercando el siempre perseguido concepto de continuidad entre una salida de balón y una ocasión de gol, entre una fase del juego y la siguiente. Si lo meramente técnico, en un gran porcentaje, se aprende en las etapas formativas, no es sino en la suma de experiencias y adversidades, la pura competición y competencia, donde se naturaliza lo que se debe hacer. Así, las bandas del Celta están ahora ocupadas por tipos que están en puntos intermedios y vitales del juego, en puntos intermedios del exceso y del defecto, del vicio y del error. La ansiada madurez en relación con el juego.

Su toma de decisiones y la calidad de su juego atacan una de las carencias del Celta: la continuidad en el juego

No hay que obviar el componente social que suma Rafinha, y que añadirá una buena cantidad de identidad e identificación a las que ya transmiten Aspas, Denis, Brais o Mina. Desde ese valor añadido, el zurdo brasileño rellena un espacio del campo en el que caben muchas más posibilidades de las que hasta hoy existían. Con Denis y Rafinha a pie cambiado el juego debería progresar de una manera mucho más fluida, con libertad para ambos en todo el eje horizontal, por delante de los mediocentros, activando espacios para los laterales y estando siempre cerca del gran generador y estrella del equipo, Iago Aspas. Dada la calidad de sus movimientos y su posicionamiento, su calidad para retener la pelota, orientar las jugadas siempre en favor de mantener la posesión y hacerla avanzar, y su talento para elevar la capacidad para el pase en los últimos metros, el Celta debería de olvidar con Alcántara buena parte de sus males, los que le hacían ser un equipo muy discontinuo, expuesto a la verticalidad sin demasiada alternativa. Balaídos reclamaba más pausa, reflexión y buenas decisiones. Y Rafinha está muy cerca de ser todo lo que necesitaban.

La vigilancia de Raúl García sobre De Jong le complicó al Barça

La declaración de intenciones por parte del Athletic fue total desde el inicio. Armado en el mismo 4-4-2 que ya empleó la temporada pasada con la llegada del bilbaíno, el cuadro rojiblanco salió a encimar los primeros pases del FC Barcelona con una presión que tenía su inicio en Williams, que corría muy cerca de los dos centrales, su continuación en Raúl García, que se ocupó en todo momento de De Jong -que fue pivote y no interior ante la ausencia de Busquets-, y su final en los dos centrales, Unai Núñez y Yeray Álvarez, que recogían la alfombra ante las recepciones de Luis Suárez. Un escenario de presión muy bien organizado, que Garitano, como es obvio, fue regulando con el paso de los minutos. Y a través del cual consiguió que a los culés no les quedase más opción que jugar hacia fuera con sus laterales, Jordi Alba y Nelson Semedo, que, recibiendo muy abajo y siempre al pie, fueron las dos únicas rutas de pase limpias que encontró en su ‘fase de iniciación’.

Con De Jong perseguido todo el tiempo por Raúl García, el cuadro de Ernesto Valverde acusó en su sistema una rigidez muy excesiva. Con los dos interiores muy alejados de su pivote, tratando de progresar de manera vertical antes de asegurar el primer envío, y con los extremos, Griezmann -izquierda- y Dembélé -derecha- completamente anclados en los carriles exteriores, al FC Barcelona no le quedó más remedio que entregarle una y otra vez el balón a sus laterales para que estos, en una situación de relativa ventaja en el momento que Muniain y De Marcos cerraban cualquier opción por dentro, fueran los encargados de hacer progresar al equipo por donde más le interesaba al Athletic: ya que entre pivote y extremo generaba una situación de 2×1 en la que, nada más recuperar, la intención era siempre la misma: buscar en largo a Iñaki Williams, que amenazaba el ‘aclarado’ entre la espalda del lateral y el central.

La lesión de Suárez situó a Griezmann como ‘9’ en el sistema

Sin Messi, la entrada de Rafinha le permitió al Barcelona ganar una mayor presencia por delante del balón. Apareciendo desde un costado, primero el izquierdo y a continuación el opuesto tras la lesión de Luis Suárez, el futbolista brasileño dotó a su equipo de una línea de pase hasta entonces inexistente. Arrancando a pie cambiado para actuar hacia dentro, pisando mucho carril central y asumiendo una gran responsabilidad creativa, el ‘12’ del Barça consiguió equilibrar las cosas en el último tramo de la primera parte. Pero fue la entrada de Rakitic al descanso la que, al menos durante un tiempo, desequilibró la balanza para los de Valverde con el balón.

El croata, que ingresó por Aleñá, se posicionó en el perfil derecho, a pocos metros -y en ocasiones, incluso, en paralelo- de De Jong, y le garantizó a la pizarra la segunda línea de pase que tampoco había aparecido en la primera mitad. Una línea extra que dividió por momentos las vigilancias más avanzadas del Athletic en su presión, hasta el punto que Garitano prefirió esperar, dar un paso atrás y no ir -como en los primeros 45’- a una presión excesivamente peligrosa para su interés. Y contra las piernas de sus propios futbolistas. Pero esos reajustes que Valverde fue introduciendo a través de la pizarra se quedaron a medias, pues el equipo, a pesar de la voluntariedad de Rafinha, se quedó bastante lejos de la portería de Simón. Y de los ojos de Griezmann, que primero en la banda y después como ‘9’ se pasó todo el encuentro esperando a algo que en realidad, fruto de ese comportamiento tan estático, difícilmente le podría alcanzar.

Un esquema que, con Messi yendo hacia dentro, con Suárez moviéndose –cada vez más y mejor- en la frontal y con Alba rompiendo al espacio –que proporciona la movilidad de Coutinho-, se ha venido cayendo en las segundas partes cuando el propio Arthur, responsable de todo lo anterior, ha ido perdiendo fuelle a la vez que avanza el reloj. Por norma, ante dicha tesitura, el Barcelona ha venido perdiendo tiempo y espacio en beneficio de sus rivales. Y en estos guiones –cada vez más repetidos- en los que el equipo ha acabado dividiendo su posesión, el Barça ha encontrado en Arturo Vidal su mejor recurso para recuperar el control del encuentro. Aunque, conviene destacar, de una forma muy distinta a la de Arthur.

La entrada de Vidal está dándole muchas cosas al FC Barcelona

El comportamiento (con balón) de Arthur y Vidal es completamente opuesto entre uno y otro, pero para nada excluyente con la idea de Valverde. Con Arthur sobre el campo, el FC Barcelona da forma a un posicionamiento ciertamente plano en el cual, con el brasileño y Rakitic por fuera, como interiores en torno a Busquets, el control de la posesión insiste en el envío horizontal antes de adentrarse en 3/4 de campo. Una conducta que, mientras dura la gasolina, está permitiendo al equipo ejecutar un mayor control del contexto. Un paisaje en el que Arthur, desde el perfil izquierdo –pero con libertad para actuar desde el carril central-, está consiguiendo algo que con Vidal –en su puesto; no en su papel- es menos probable que ocurra.

Porque Valverde, hasta el momento, está usando al chileno es escenarios más divididos. En esos tramos en los que el Barça pierde toda sujeción en mediocampo, y el rival encuentra espacios a través de los que poder correr, el de San Joaquín se ha convertido en una pieza muy productiva para volver a coger el testigo de los encuentros. Algo que está viéndose también representado en las cifras, pues como recoge Albert Morén (@eumd) en su reciente texto ante Inter, Sevilla y Rayo Vallecano, únicamente a excepción del día del Betis, el Barça ha conseguido recuperar su posesión con la entrada de Vidal. Y es aquí donde emerge la principal diferencia entre brasileño y chileno: ya que la fórmula pasa de tener a un futbolista por detrás de la línea de la pelota para ganarlo por delante.

El equipo viene readaptando su forma en dicho escenario. Al tiempo que Vidal, desde el costado izquierdo, se mete para actuar por dentro, el centro del campo realiza un ajuste sistemático en el que Rakitic, por derecha, pasa a una zona más céntrica en paralelo a Busquets. De esta forma, el FC Barcelona, como ya probase ante el Real Betis, se asegura dos cosas al mismo tiempo: una referencia por detrás del pivote rival (Arturo Vidal), sobre la que apoyarse y escalonar su circuito asociativo, y una mayor vigilancia del carril central (Busquets-Rakitic). Dos matices, cada uno a una altura, con los que el equipo azulgrana está consiguiendo enderezar el rumbo de (casi) todos sus encuentros. Un panorama en el cual el chileno está siendo de bastante utilidad para tender una línea de pase vertical, para servir su ya conocida intensidad tras pérdida, y, por si esto fuera poco, para sumar un plus de determinación en una zona, la de 3/4, en la que el equipo, más allá del ingenio de Leo, no es que ande muy sobrado de inspiración. Ni de calidad, (por qué no decirlo).

Arturo Vidal podría tener su peso desde el lado derecho

Pero sin Rakitic (lesionado), todo esto parece abocado a redibujarse en el futuro más inmediato del Barça. Valverde cuenta con varias alternativas para sustituir al croata. Pero ninguna de ellas es comparable a la más común. Rafinha y Sergi Roberto son otros dos que, pudiendo jugar desde el interior derecho, interpretan el juego de maneras distintas. La otra opción es el propio Vidal. Y aunque el chileno, desde dicho sector, sí podría emular los esfuerzos a los que está habituado Rakitic sin la pelota –yendo a cerrar hacia fuera, saltando a presionar o juntándose a Busquets, si esto fuera necesario-, lo cierto es que su escalonamiento (desde la izquierda) venía siendo tan productivo porque este se producía lejos –y a veces en paralelo– de Leo, y porque no interrumpía la conexión de este con Alba. Algo que ahora, si finalmente es Vidal quien actúa por derecha, tendrá que someterse al laboratorio de Valverde. Ya que de lo contrario existe la posibilidad de que el colectivo, por arreglar el entuerto, pierda la influencia de uno de sus recursos más proactivos.

Auténtico dominador de las mentes de un ‘Clásico’, Leo ha vuelto a la banda izquierda en la teoría para que pueda mirar a todos y todos puedan mirarle. Pero Leo no está ahora. Yendo por partes, en sus dos primeros meses de competición, el Barça ha encontrado un once en el que sus piezas quedan enfocadas a parcelas y funciones que les son más reconocibles para rendir en el momento. El encaje de Messi, Suárez, Coutinho y Dembélé comenzó en un 4-3-3 que ubicaba al brasileño en el interior izquierdo pero las particularidades de cada uno de los movimientos de Cou y Ousmane llevó al Barcelona a comprobar que el teórico escenario de profundidad anhelada derivaba en una pérdida de balón y timing ofensivo que comprometía el juego en toda su extensión. Un día, entró Arthur, y Valverde plegó velas en las jerarquías articulando una idea que tiene visos de profundidad en el tiempo y sostenibilidad diaria.

Arthur permite al Barça recuperar gran parte de la iniciativa

El primer ejemplo que se tiene del Barça sin Messi ha resultado ser con Rafinha Alcántara en el campo, una pieza que reproduce a escala la capacidad para mezclar rigor con mesura y control, y que ya tuvo importancia y repercursión en el 3-4-3 de Luis Enrique, aquella medida que otorgaba un extra de amplitud y timing en banda derecha, con movimientos propios muy aprovechables en la pizarra y una dosis de sacrificio y continuidad defensiva para ayudar a su lateral. En el presente, que Valverde elija a Rafinha sobre Ousmane no es sino la respuesta subrayada del concepto control en la dinámica construida. Arthur como interior izquierdo para avanzar juntos y Rafinha en el sector opuesto para sumar amplitud y pausa en tres cuartos; con recursos para juntar socios, más un Sergi Roberto que suma capacidad para alargar las cadenas de pases e interpretar el carril con su reconocida versatilidad de movimientos desde el lateral.

Esta disposición renovada le permite a Valverde llevar la iniciativa del encuentro aún no teniendo a Messi. La estructura tiene la capacidad de cruzar la divisoria y mantener el cuero hasta darle altura y progresión. La idea contiene por naturaleza la virtud de mantener la pelota en sus dos primeros tercios de campo sin excesiva dificultad. A la par con la que Arthur se acerca o se despega de Busquets y filtra o continúa con mayor soltura y preclaridad, las alturas de los jugadores van asentando la posesión y haciendo más largos los momentos defensivos del rival. Ante un Real Madrid que durante todos estos años ha tenido la capacidad de discutir la posesión y además el dominio del ritmo del partido, Valverde no parece por la labor de darle vueltas a un discurso que precisamente le permite condicionar el punto de partida de los planes de Julen Lopetegui.

Sin Messi, el Madrid puede soltar líneas y buscar en salida al Barça

Pero surge el interrogante de lo que ira suponiendo la última pieza, la que sustituya a Messi, la que sepa aprovechar mejor los diferentes escenarios que culés y merengues vayan adoptando en el roce y el discurrir de la noche. La ausencia del crack argentino le concede a Lopetegui la posibilidad de buscar cosquillas en zonas más adelantadas, al menos de probar la solidez de la salida culé y corregir por el camino lo que supondría que el Barça saliera de la presión y pudiera cambiar de ritmo. La respuesta de siempre no se hallará, pues Messi no estará para lanzar una transición, conducirla o finiquitarla llegando desde atrás. La activación del espacio en el que Messi recibe y activa compañeros recibiendo con cinco o seis hombres blancos superados por el balón en salida no existirá. Y en esa condición, la capacidad de que Dembélé sea determinante en un partido más abierto, sea de inicio o en su desenlace, convierte al francés en una apetecible parada del menú.

Es por eso que en su ya consabida naturaleza dinámica, la pieza que defina la estructura culé tendrá la capacidad de condicionar de un modo u otro. Arthur representa un descanso con balón, un orden posicional y un rigor técnico que le resta iniciativa al Madrid de Kroos, Marcelo, Modric o Isco, y sobre todo resta carreras a Bale, y ahí encaja más el menor de los Alcántara, mientras Dembélé abierto o Vidal mezclando pueden permitirle a Valverde un siguiente capítulo que amenace y/o castigue algún tipo de escenario en el que le dé al entrenador culé la posibilidad de soltar amarres y castigar la espalda de Marcelo. Una cosa sí que parece clara. Y es que el Barça puede sentir seguro en determinados ritmos de juego aunque no este Messi. Habrá límites pero no peajes.

El partido de Luis Suárez volvió a ser muy positivo cerca del área

El Barcelona fue cogiendo ritmo y confianza con el paso de los minutos. Con un Arthur de lo más protagonista en fase de salida, recibiendo abajo, muchas veces –incluso- por detrás de Busquets, el guion desarrolló una primera parte de muchísimo dominio para el Barça. Con el brasileño por el lado izquierdo, por detrás de su compatriota, con quien llegó a conectar en varias ocasiones muy cerca del pico del área, el FC Barcelona dio forma a una posesión que poco a poco, a medida que Rafinha se fue acercando sobre el carril central, aculaba al Inter más cerca de su propia área. En esas, el Barça encontró en sus tres brasileños y en Luis Suárez los cuatro pilares de su control posicional. Con Arthur arrancando la jugada, Coutinho ofreciéndose unos metros por delante –ya con el cuerpo perfilado para enfilar el área-, Rafinha en una posición intermedia entre Brozovic, Perisic y Asamoah, y Suárez, quizá el futbolista más destacado de la primera parte, aglutinando mucho de espaldas, además de Sergi Roberto y Jordi Alba, por fuera, y Rakitic y Busquets cerca del embrollo, dicho posicionamiento del equipo favoreció el dominio y garantizó la buena presión tras cada pérdida.

Como ante el Sevilla, el pasado fin de semana, o en otros ruedos importantes como Wembley, el encuentro volvió a reforzar la figura de Luis Suárez. Es evidente que el uruguayo ya no le otorga las mismas cosas al Barça que antaño. Y que esa amenaza al espacio, tan suya desde la cuna en esto del fútbol, seguramente ya no vuelva. Pero, de un tiempo a esta parte, el ‘9’ del Barcelona está respondiendo muy bien a este nuevo proceso en el que debe reeducar a su cerebro a la velocidad y posibilidades que dictan sus piernas, y no al revés. Un procedimiento que llevará su tiempo, como todos, pero con el que Valverde, al final de este, confía en poder exprimirle todo el jugo -que aún parece mucho, a tenor de sus últimas noches- a un Suárez cada vez menos práctico con espacios.

Arthur volvió a dar muestras del gran futbolista que lleva dentro

Con el bloque muy juntos en campo rival, encontrando oxígeno por fuera y sustento por el carril central, el plan del FC Barcelona fue una especie de ratonera para el Inter. Con Piqué y Lenglet saltando siempre de cara, desde atrás, y muchas veces solo ante Borja Valero, el equipo italiano fue incapaz de enhebrar una sola acción al contragolpe durante toda la primera parte. La altura media del bloque, con los volantes –Perisic y Candreva- haciendo de dobles laterales, y con solo Valero e Icardi arriba, en un 4-4-1-1, el conjunto nerazzurro se quedó lejísimos de Ter Stegen. Y es ahí, por profundizar en el detalle, donde menos útil resulta Icardi. El argentino, muy vigilado por los dos centrales del Barça, y extremamente desconectado del juego de su equipo, no logró cooperar en la salida. Y de ahí que al Inter, que le puso mucho empeño en querer progresar raso y desde atrás, le durase tan poco el balón ante los continuos esfuerzos del Barcelona por recuperarlo.

La entrada de Politano revitalizó al Inter, que dio un paso al frente con la pelota. Y también sin ella. En ese escenario más dividido, en el que la posesión estuvo mucho más repartida que en la primera parte, lo más noticioso fueron las decisiones de Valverde. Sin Dembélé, que es quien presumiblemente podría haber aprovechado esos metros, el extremeño decidió quitar a Arthur para dar entrada a Vidal, acabó con Sergi Roberto+Semedo por el costado derecho y con Munir, que ingresó por Coutinho, al lado de Suárez. Una vuelta de tuerca que afiló al Barcelona, sabedor de que el escenario había cambiado por completo; y que, quién sabe, pueda llevar implícito un mensaje de cara al próximo domingo. En cualquier caso, acabando este texto por donde había empezado, lo más positivo para el FC Barcelona, más allá del resultado final, fue el empaque que demostró en contextos tan diferentes. Porque hay estructura, un poso detrás, y eso, ya de por sí, es algo a tener en cuenta; y más tras la ausencia de Messi. Y en ella, tres piezas que ahora mismo, visto lo visto ante el Inter, parecen dispuestas a dar un paso al frente: Arthur, Coutinho y Luis Suárez son, en estos momentos, las tres individualidades que más y mejor consolidan el método sin Leo.

Allegri arriesgó desde el planteamiento

Fue una decisión arriesgada, pero los primeros minutos del choque dieron la razón al técnico toscano. Así la Juventus consiguió asentar un sistema de salida donde podía pasar el cuero hacia fuera y progresar, y tenía además el apoyo por dentro de un Miralem Pjanic que comandó el primer tiempo con puño de hierro. A eso había que sumar un Douglas Costa que en este momento, por ritmo e intención, es el jugador más en forma del cuadro turinés, de modo que encontrarle en campo rival representaba una clara opción de desborde para el actual campeón

La expulsión de Vecino y la ventaja en el marcador aventuraba un contexto muy plácido para la Juventus. Sin embargo, el Inter fue capaz de competir a raíz de una decisión de peso de Spalletti, no de cara a este partido, sino desde hace ya un par de meses. Rafinha le ha ganado el pulso a Borja Valero en la posición de mediapunta, y aunque el Inter ha perdido un punto de referencia más pausado por delante de la línea de la pelota, es indiscutible que ha ganado un jugador más dinámico y con mayor despliegue físico, más allá de las evidentes diferencias entre uno y otro con pelota al pie.

El exbarcelonista permitió que la inferioridad numérica fuese menos grave de lo que se presuponía. Con Brozovic gestionando solo un carril central que la Juventus, sin Dybala, no era capaz de castigar, Rafinha se mantuvo un escalón por delante. Pjanic recibió muchas veces libre, pero esa superioridad numérica, sumado al 0-1 y a la ausencia de referencias entre líneas, provocó que muchos pases fueran horizontales y sin demasiada ambición. Ahí Rafinha hizo un trabajo absolutamente excepcional en defensa para ayudar a Brozovic y Perisic e impedir que esa progresión exterior de la Juve fuese cómoda.

El Inter compitió muy bien en inferioridad numérica

Lo que pasó en la segunda parte representa la locura del fútbol italiano. Primero Icardi, que no había tocado más de cinco balones en todo el partido, se sacó un fantástico cabezazo para cambiar radicalmente la dinámica del partido. Allegri tiró de Dybala para añadir jugadas decisivas al control, y aunque el argentino no tuvo el peso constante que se esperaba de él, consiguió cazar una pelota en la frontal del área que, con un rápido juego de pies, acabó en los pies de Cuadrado. El 2-2 fue como un globo que ya dilata demasiado: excesivo para el carácter agorero del Inter, y un caramelo para el afilado colmillo bianconero cuando hablamos de Scudetto.

Porque Rafinha hacía de todo. Arriba te paraba, te aguantaba, te juntaba y te descargaba con calidad. O directamente se giraba, lo que era todavía más peligroso. Sobre todo porque luego, en el pico del área, demostraba tener buen golpeo, olfato y creatividad para producir buenas cifras. Y abajo, seguramente la posición en la que iba a desarrollar su carrera, más de lo mismo: te organizaba, te dirigía y te creaba. A su fútbol no le faltaba ningún complemento.

En su vuelta a FC Barcelona se iba a topar con una exigencia que era a todas luces histórica tanto arriba como abajo, lo cual iba a poner a prueba la verdadera magnitud de su nivel, pero aunque no superara todas las pruebas sí que existía la sensación de que útil, como mínimo, iba a ser. Por la madurez de su calidad, por su obvia polivalencia y, claro, por su natural adecuación al estilo Luis Enrique. Y así lo fue en los tramos que jugó. Pero una lesión de cruzado en la 15/16 y otra aún más complicada de menisco en la 16/17, con muchos problemas musculares además entre medias, le impidieron ser más que un recurso puntual para momentos muy concretos, como cuando fue, de facto, el relevo de Messi en la banda derecha.

¿Es un buen destino el Inter de Milan para Rafinha?

Llegados a este punto, es decir, tras varias lesiones graves, con 24 años y saliendo cedido al Inter de Milan, el club de la élite que peor ha cuidado cualquier tipo de talento en los últimos tiempos, cabe decir que Rafinha ahora mismo no es el dueño de su destino.

El menor de los Alcántara va a necesitar de la suerte que no ha tenido hasta ahora para reconducir una carrera que pintaba a muy interesante. Sea como fuere, el actual Inter sí que parece un buen destino. El neroazurro, como decíamos, es un club dominado por la indecisión. Sólo dos personalidades que excedían los límites de sus funciones pudieron controlarlo. Pero lo cierto es que el proyecto de Luciano Spaletti parece gozar de la salud suficiente como para que, como mínimo, le sea útil a Rafinha. La presencia de Borja Valero, sumado al perfil de futbolistas como Matías Vecino, Gagliardini o Candreva, garantiza una idea de fútbol muy parecida a la que siente el brasileño. En ese sector derecho o incluso por dentro, Rafinha va a poder gozar de los balones, el tiempo y el espacio que necesita para volver a sentirse futbolista. Si nadie lo impide, si el fútbol le da tiempo y el Inter no se lo quita, habrá que dedicarle otro texto más grande, más completo y más bonito. Porque calidad tiene para ello.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

Junto al desembarco del chileno, tratamos cuatro temas diferentes pero muy relevantes. Dos fichajes, los del armenio Henryk Mkhitaryan por el Arsenal de Wenger y el del brasileño Rafinha por el Inter de Spalletti, el presente de Cavani como ‘9’ del Paris Saint-Germain, y el futuro de Malcom Silva, extremo derecho del Girondins de Burdeos, un perfil siempre necesario en el fútbol actual.

Guion del Podcast:

– 4:25. ¿Vuelve a ser José Mourinho candidato a la Champions tras fichar a Alexis Sánchez?

– 20:38. ¿Qué influencia puede tener Henrikh Mkhitaryan sobre el juego de Özil?

– 27:46. ¿Cuál será el rol de Rafinha Alcántara con Luciano Spalletti en el Inter de Milan?

– 35:57. ¿Por qué es Edinson Cavani el futbolista más proyectado en el PSG de Unai Emery?

– 42:57. ¿Cómo juega el prometedor delantero del Girondins de Burdeos Malcolm Silva?

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Tratando de analizar la generalidad del sistema, que ha tenido muchas variantes a lo largo de la jornadas debido a los múltiples jugadores que han ocupado ciertas posiciones del mismo, Abel Rojas y Alejandro Arroyo hablan del papel de los tres centrales culés, de la posición de Sergio Busquets y Leo Messi en el carril central, de los movimientos que desempeñan ambos jugadores de bandas… De todo.

 
Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cómo juega Griezmann? | Atlético de Madrid
– Leo Messi es el fútbol total | FC Barcelona
– Así juega Roque Mesa | UD Las Palmas
– La magia de Nasri | Sevilla FC
– Isco en clave Zidane | Real Madrid CF
– Eden Hazard, la clave de Antonio Conte | Chelsea FC
– El juego de Carlos Vela | Real Sociedad
– El mejor Iago Aspas | RC Celta de Vigo
– Pogba con José Mourinho | Manchester United FC
– La explosión de Thiago Alcántara | FC Bayern Munich
– Las claves del 3-4-3 de Luis Enrique | FC Barcelona