Porque la situación, realmente, era muy delicada. La inestabilidad institucional (cuatro presidentes en doce meses) y las dificultades para hacer frente a las deudas (entra en proceso de concursal) teñían de gris el futuro deportivo de un club que vivía su segundo añoCuando Pepe llega al Betis, la situación del club es muy delicada en el infierno lleno de dudas. «En la primera pretemporada, recuerdo que un periodista me preguntó si íbamos a pelear por ascender o por no descender», rememoraba el técnico madrileño. Aún así, la realidad futbolística no era mala. Se habían ido piezas muy importantes como Sergio García o Mehmet Aurelio, pero la plantilla aún tenía futbolistas contrastados, como Iriney o Emana, con los que emprender el camino de vuelta a Primera. No sería fácil, pues tuvo que lidiar con el ruido exterior mientras agrupaba a una masa social muy desorientada, pero lo terminó logrando de forma brillante: el Betis ascendió al ganar la Liga Adelante más potente que se recuerda. Además, lo hizo coleccionando los elogios del fútbol nacional, un aspecto que Pepe Mel consideraba fundamental para su idea de club: «Creo que el Betis en Primera es una necesidad. Debemos intentar recuperar esa simpatía que el Betis generaba en todos los campos. Me gustaría recuperar eso, esa solera que tenía el club».

Volver a proyectarse como un club carismático era uno de los pilares del nuevo proyecto que emprendió el Betis aquella temporada, pero evidentemente no era el único. Ni el más importante. El club debía adaptarse a su nueva realidad económica, en la que cada inversión tenía que ser tan reducida como certera. De esta manera, en los cuatro años de la era Mel sólo dosLos apuros económicos obligaron a Pepe Mel a exprimir a los fichajes y tirar mucho de cantera fichajes superaron el millón de euros (Jorge Molina 1,6M & Xavi Torres 2,8M), dejando así un balance final positivo de tres millones. En que los resultados deportivos no se resintieran, sino que además se potenciaran año a año superando cualquier previsión, tuvo mucho que ver el técnico madrileño. En primer lugar, porque logró sacar un gran rendimiento a jugadores que estaban catalogados como «de Segunda» hasta convertirlos en jugadores asentados en Primera. Sobresale el caso de Rubén Castro, que con Mel ha terminado siendo todo lo que prometía en la UD Las Palmas, pero también es el de Jorge Molina, Salva Sevilla o José Antonio Dorado. Y en segundo lugar, porque se apoyó de forma continuada en una cantera que no dejó de producir talento. En concreto, fueron 16 los futbolistas que dieron el salto en este periodo: desde Beñat y Cañas (2010) hasta Nono y San Miguel (2012) pasando por Pozuelo y Vadillo (2011). «Yo mido la cantera por la gente que llega al primer equipo, más que por los resultados de un juvenil o un cadete», argumentaba. Una idea compartida por el club que propició «El proyecto Heliópolis», con el que la entidad pretende potenciar su cantera hasta lograr que, en un plazo estimado de diez años, el 70% de la plantilla del primer equipo sea de la casa. Le está costando arrancar, pero como decía el propio Mel: «el futuro del Betis tiene que ser éste, porque no podemos competir económicamente con muchos equipos».

Durante su etapa en el banquillo bético, Pepe Mel demostró una gran versatilidad táctica.

Con el bloque bastante asentado y varias cesiones muy apropiadas (Paulao, Jefferson Montero y Santa Cruz), Pepe Mel comenzó su segunda temporada en el Betis con la misma fórmula con la que se había dado a conocer ante el Barcelona de Guardiola en la Copa del Rey: mucha cuota de balón y muchos hombres involucrados en ataque. El inicio fue prometedor con cuatro victorias en otros tantos partidos, pero pronto el talento táctico de la Liga BBVA comenzó a condenar una propuesta a la que le costaba encontrar la vía del gol y que concedía demasiadas facilidades. Del 12 de 12 al 1 de 30. Diez partidos sin ganar; nueve derrotas. Con Pepe criticado y cuestionado, la directiva medió para que alterara su idea futbolística. Es decir, le pidió que ganara. Como fuera. No tenía que ser el «Barcelona de Segunda», sino un equipo competitivo en Primera. Mel escuchó, cambió y comenzó a dibujar al Betis que luego entraría en Europa.

La solución que encontró el técnico madrileño no funcionó el primer día (derrota en Pamplona), pero si en el segundo (2-1 ante el Valencia) gracias a dos goles de Rubén Castro en los minutos finales. El canario salvó el puesto de Mel aquel sábado, pero su relevancia no se quedaría ahí. No iba a ser un mero goleador. Ni siquiera sólo su estrella. Rubén era la posibilidadLa velocidad de Rubén Castro dio victorias, pero Pepe Mel no logró enamorar al Villamarín de cambiar de estilo, pasando de jugar con un 55% de posesión a hacerlo con un 40% sin perder producción ofensiva. Rubén era la versatilidad táctica que permitía jugar en 4-4-2, 4-2-3-1 o 4-3-3. Rubén era la pizarra de Mel, hasta el punto de que sus ausencias se traducían en derrotas. «Lo principal es que hoy somos más verticales por la velocidad de los extremos y de Rubén Castro, así que cuanto antes los pongamos en contacto con la pelota más gana el equipo. Antes las cualidades eran distintas y elaborábamos más el juego, pero los resultados están siendo buenos y hay que estar contentos con esto», explicaba Pepe Mel. El acierto del delantero (16 & 18 goles en la Liga BBVA), se tradujo primero en la permanencia en la 11/12 y, posteriormente, en la clasificación para la Europa League en la 12/13. Por el camino, el Betis encontró en la velocidad y en la intensidad su patrón de juego. El equipo recuperaba arriba con Cañas, trazaba ataques cortos con Beñat y la calidad individual de atacantes como Dorlan Pabón hacía el resto. Sin embargo, era un Betis muy mecánico. Demasiado para un club que siempre se ha sentido ligado al carácter artístico del juego. Va en su sangre, y contra eso no se puede ni se debe luchar. El Villamarín, pese a las numerosas victorias, nunca se entregó por completo. Mel lo había conquistado, pero no lo llegó a enamorar.

Sea como fuere, el vestuario estaba convencido. «Es más importante dominar la gestión de un grupo que acertar con un sistema o en la táctica que vas a usar. Manejar un grupo de chavales jóvenesLos derbis sevillanos se le iban a complicar desde el primer minuto, cada uno de su padre y de su madre, que luchan todos a una y creen en un entrenador, es vital. Tener a los jugadores contigo es acercarte en un tanto por ciento muy alto al éxito», exponía Mel. En sus tres primeras temporadas ese éxito se trasladó prácticamente al día a día, pero no se alcanzó en los dos partidos más importantes del año: los derbis ante el Sevilla. El entrenador bético comenzó golpeando primero (1-2 en el Pizjuán), pero luego se vio muy superado tácticamente por Michel (derrota 5-1 en el Pizjuán) y, sobre todo, Unai Emery (3-3 en el Villamarín, derrota 4-0 en el Pizjuán). «Después del 5-1 me quería morir, me fui con mi mujer a Cádiz y estuve dos días perdido. Sabía lo que me esperaba. El primer entrenamiento fue durísimo, lo pasé muy mal. A partir de ahí todo cambió, el Betis fue para arriba y el Sevilla, curiosamente, para abajo. Me quedo con los seis puntos que le hemos sacado al Sevilla», razonaba el entrenador verdiblanco. Ciertamente en los derbis fue superado desde el primer minuto, pero en su mérito está el haber levantado al equipo después de semejante derrota. Aunque se suela decir, un partido así no vale sólo tres puntos. Un Betis – Sevilla puede llegar a marcar un curso entero. Pepe Mel, pese a la mayúscula decepción, lo evitó.

Cuando más arriba estaba, las fichas de su particular dominó fueron cayendo una a una.

Tropiezos puntuales al margen, Pepe Mel acabó la pasada temporada como uno de los técnicos con mejor reputación de la Liga BBVA. Su nombre comenzó a sonar con fuerza para varios banquillos que, en teoría, podían suponer un paso adelante en su carrera, pero decidió renovar hasta 2017. «Yo estoy ahora mismo metido en una historia, por llamarlo de alguna forma, de ver crecer a un club que lo hemos cambiado radicalmente. Verlo crecer lentamente y llevarlo de la mano. Estamos creciendo juntos», comentaba. Un discurso que no era puntual, sino que había mantenido durante toda la temporada. En cada rueda de prensa y en cada entrevista, Mel se esforzaba por mandar un mensaje largoplacista. «Yo deseo hacer más de 262 partidos y dejar a Serra Ferrer atrás, porque significaría que llevo mucho tiempo aquí. Es un deseo y un sueño, pero la realidad es que después de Valladolid vendrá Getafe. Los entrenadores sabemos que en todos los contratos hay una letrita pequeña que pone que el balón tiene que entrar y, si no lo hace, tienes problemas», decía en lo que, visto con perspectiva, terminó siendo una involuntaria premonición.

En verano muchos titulares decidieron tomar otro camino (Beñat, Cañas, Mario, Pabón, Campbell…) y, aunque la imagen del debut en el Bernabéu fue positiva, Mel no logró adaptarse a los cambios ni tampoco a disputar dos competiciones. Pareció perder ese don por el que, como él mismo decía, cada vez que intentaba una cosa le salía bien. Y, en realidad, es que lo había perdido. Rubén Castro, el trampolín que construyó Mel para saltar de Segunda a la Europa League, sólo ha podido disputar 140 minutos este curso. Sin él, el Betis perdió gol. Sin él, el equipo se fue rompiendo. Sin él, Mel no tenía joker. Lo recuperó para el último partido, pero ya era tarde. La dinámica negativa había atrapado al equipo, y el destino lo remató con un giro argumental muy cruel. En la mejor actuación del Betis en meses, Rubén tuvo una ocasión clarísima para marcar el 3-1 y así respaldar a su principal valedor. Pero el balón no entró. «Le di muchísimas vueltas a esa oportunidad, porque de marcarla Pepe hubiera seguido aquí. Habríamos logrado los tres puntos y la gente estaría más tranquila. Con Mel tenía algo especial, me conocía, y conmigo siempre se portó muy bien. Va a ser muy complicado para mí y para todos», reconocía ayer el canario en una entrevista en la que también dijo «que era un amigo, un padre para él». Como avisó Pepe Mel, la directiva se remitió al día siguiente a la «letrita pequeña» del contrato. Su sueño se había acabado, pero en su emotiva despedida hizo un esfuerzo para, entre lágrimas y con la voz cortada, resumir en un par de frases el sentido de sus tres años y medio al frente del Real Betis Balompié: «Quiero dar las gracias al beticismo en general, a la gente de a pié, y les pido por favor que el mismo cariño que han tenido conmigo se lo den al nuevo entrenador que viene. […] El beticismo ahora tiene que estar unido; Garrido es ya uno de los nuestros».

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A comienzo de curso, vimos una nueva evolución en el proyecto de Mel: un Betis con más posesión, asumiendo más riesgos y con la línea defensiva bastante adelantada. ¿Era este el camino y la falta de gol restó confianza a los jugadores o es que el técnico bético no contaba con las piezas adecuadas para este estilo? Con el paso de los partidos su intención se fue diluyendo, pero los problemas defensivos y ofensivos siguen presentes en su juego. Por suerte, ahora vuelve Rubén Castro. ¿Es entonces el momento de replegar y buscar el contragolpe con la velocidad de sus puntas? ¿Cómo veis vosotros esta opción? En los tres próximos partidos, el Real Betis se juega mucho más que nueve puntos.

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Referencias:
«38 Ecos (Jornada 14 – 2013/14)»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/SomeMarcus

Pese a que el 4-4-2 (4-2-4) sea el esquema más dibujado, analizar el sistema de manera estándar no tiene sentido con este Betis. Es, con permiso del Atlético de Madrid de Simeone, el equipo más versátil de la Liga en loBeñat ha cambiado su modo de jugar e incluso su posición en el campo táctico, y aunque siempre conserva el mismo fondo, la forma va cambiando, salvo por dos o tres matices que sí dan pie a un estudio más natural. El primero de ellos, sin duda, afecta a su jugador más importante, Beñat Etxebarria. En Segunda fue el acaparador, el que recibía el balón tres, cuatro o cinco veces en cada jugada, como los grandes directores, pero a su nivel. En su debut en la élite, ya siendo parte de un doble pivote, perdió presencia, si bien desempeñó un papel crucial en la salida desde atrás y creó muchas ventajas gracias a su técnica. Fue lo que se le pidió y le tocó, perdido el gran porcentaje de posesión de antaño y disminuido el número de pases. Ahora su labor es más directa, vertical y agresiva, hasta el punto de haber jugado como mediapunta de un 4-2-3-1 en más de una ocasión (y las que le quedan…). Presiona, crea ventajas cerca de portería y marca goles. Su transformación tiene puntos en común con la de Fábregas, por ejemplo, aunque al vasco le está sentando mejor, dentro de sus posibilidades. El cambio de Beñat es el cambio de Betis. Es la parte más afectada, y la que más afecta al todo.

Pepe Mel no tiene ningún problema en jugar sin mediocentro si el oponente da pie a ello.

Otro rasgo en muchos de los planteamientos de Pepe Mel es la ausencia de un mediocentro en el sistema. El Betis puede cerrar el centro del campo con dos interiores (Cañas, Beñat, Nosa) que permiten al equipo defender muy arriba con intención de robo. Así no se pretende ralentizar los ataques rivales, sino hacerse con el balón en zonas peligrosas, y los mencionados, por físico y técnica, dan pie. La excepción es Rubén Pérez, que sí se fija atrás. En la variedad, la solución: contra equipos de salida espesa que se empeñen en iniciar en raso, prescindir de Cañas + Beñat/Nosa en la base parece un error; ante otros rivales, hay debate.

Si, con mediocentro o sin él, el Real Betis tiene la opción de presionar arriba en todo momento es por su apuesta con balón. Es decir, uno siempre puede decidir defender alto cuando el rival saca de portería; pero paraEl R. Betis inicia y ataca por fuera; conoce cómo usar las bandas poder hacerlo tras pérdida, el balón debe perderse en una zona y de una manera determinada. Los verdiblancos hoy son un equipo muy, muy lateral. De hecho, en el principio de la Liga fueron los únicos en jugar con dos extremos abiertos a pierna natural, Juan Carlos y Salvador Agra. Estos dos chavales permitieron al Betis ganar posición, pues al salir hacia la banda (o sea, su juego huye de las ayudas defensivas) ganaban tiempo para que el resto del equipo subiese piezas y estuviese cerca de la pérdida cuando ésta se produjera. Junto a los extremos hay que considerar el gran talento de Rubén Castro para recibir a espaldas de los laterales contrarios; que, y ya entrando en aspectos puramente ofensivos, tanto rédito al Betis. Sobre todo cuando Juan Carlos persigue en defensa al «2» oponente que se incorpora. Rubén exprime ese hueco al máximo. Lo cierto es que si bien Beñat es quien define y matiza la manera de jugar y eso está claro, no lo está tanto quién es el mejor jugador del plantel. Rubén Castro es buenísimo.

Su juego en las bandas cobra una importancia todavía más clara en aquellas variantes que incluyen a Salva Sevilla en el lugar de un extremo. El talentoso mediapunta tiende al centro por naturaleza, lo que hace que el Betis gane en control, último pase e incluso gol, y en ésas es capital la diagonal hacia fuera de Rubén para que la amplitud del dibujo no quede difuminada. Juega muy, muy bien el Betis cuando juega así.

Mario y Perquis forman una pareja de centrales muy competitiva con el potente Paulao.

La última generación de canteranos ha sido productiva y la retaguardia lo ha notado para alivio del míster. Adrián San Miguel está llamando la atención, es un portero a seguir; mientras que Álex Martínez se ha hecho con el lateral izquierdo. Ambos quedan cerca de la pareja de centrales, una de las líneas más alabadas del equipo en lo que va de temporada. Paulao está tremendo, con un grado de acierto en el robo muy alto y dominando en lo físico; y su compañero cumple o sobresale dependiendo de quien sea. Por desgracia, el expediente médico de Mario desaconseja que juegue siempre. Hay alternativas para él, como las hay más arriba. La calidad física y técnica del prometedor Nosa para el doble pivote, la habilidad de Pereira ya sea en una banda o por detrás del punta, la hiperactividad de Pozuelo en tres cuartos, la continuidad de Nono en esas mismas posiciones… Riqueza futbolística al servicio de un Pepe Mel que conquistó Heliópolis dándole lo que quería y ahora trata de adaptarlo a Primera, dentro sus posibilidades presupuestarias, para dar un paso más. Ahora bien, que conste: está pagando un alto precio, al Betis le gusta otra cosa. Solo las victorias retrasarán el cobro.
 
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Conceder una excesiva importancia al fútbol colectivo (generar superioridad en la salida de balón por ejemplo) muchas veces conlleva el riesgo de olvidar los principios fundamentales, en este caso los principios defensivos. Para eso ha venido Paulao a la Liga, para recordarnos cómo se tiene que defender: agresividad en la marca, contundencia en el juego aéreo, perfiles y solvencia. El brasileño, de 30 años, es muy muy muy difícil de superar. Por abajo, difícil; por arriba, más complicado todavía. Es defensa-defensa, ese tipo de defensor sobre el que se edifica la fortaleza emocional de sus compañeros. Sus virtudes son sencillas, tan sencillas que pasan casi inadvertidas. Pero Paulao es hoy «top 5″ de centrales de la Liga, quizá solo por detrás de Ramos y Pepe.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/11/paulao-gran-central-betis/feed/ 16 http://www.ecosdelbalon.com/2012/10/cambio-estilo-betis-pepe-mel/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/10/cambio-estilo-betis-pepe-mel/#comments Sat, 27 Oct 2012 01:57:49 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=32038 En el voraz entorno en que se desarrolla hoy la Liga han aprendido a sobrevivir los más inteligentes. La adaptación, la capacidad de cambiar de registro y hacerlo en el momento oportuno es un factor diferencial. Uno de los primeros en asumir un fútbol más acorde a sus jugadores y a la competición que a su formación fue Luis García, que desbrozó el camino al entrañable Levante de JIM. Luego sería Simeone. Y entre medias hemos asistido a una transformación interesantísima: el Betis de Pepe Mel. Unas cuantas derrotas en el primer tercio de Liga hicieron al técnico colgar el traje de faralaes para amarrar la permanencia y encauzar desde la seriedad la vigente temporada.

Del 1-4-3-3 que puso patas arribas la Segunda, el Betis ha tornado al 1-4-4-2 replegado de la 12-13. Hoy los verdiblancos se construyen desde una meritoria y trabajada defensa posicional. Este Betis se entiende mejor desde la solidez de Molina, Sevilla, Cañas y Paulao que desde las alegrías de Montero, Pereira o Campbell. Y Rubén Castro, epítome de la transformación bética, ha abandonado el carril central para desplazarse a la derecha. El Betis tiene la valiosa capacidad de adaptarse a varios registros y cumplir objetivos pero ¿es sostenible a medio plazo su propuesta actual? A Heliópolis le va el jaleo, aunque los desajustes del Valencia en ataque posicional y su transición defensiva inviten a ceder hoy el protagonismo como sucedió el domingo pasado en Pamplona.
 
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