Juan Antonio Pizzi dispuso un 5-2-3 con Arturo Vidal como falso «9» de un ataque que situaba a Alexis Sánchez y Eduardo Vargas en los costados. Y motorizados por el Rey de Múnich y enriquecidos por un costado izquierdo donde el gunner y el carrilero Beausejour causaban estragos, Chile protagonizó una puesta en escena digna del precioso proyecto que ha supuesto esta generación. El ritmo impreso y la variabilidad de las jugadas exigía un ejercicio defensivo enfrente en el que no se adivinaban facilidades. Pero Löw, precavido, había apostado por una línea de cinco defensas donde Ginter, Mustafi y Rüdiger como centrales mantenían superioridad numérica en la zona del remate chileno, donde no había nadie y todos llegaban con prisas. Gracias a esto, las finalizaciones de Vidal, Vargas y Sánchez fueron o precipitadas o muy apuradas, con la merma de precisión que ello supuso. Es el peaje de este modelo.

Löw preparó un partido de pesadilla para Marcelo Díaz.

La otra ventaja estratégica que sembraría Löw radicaría en la naturaleza de su presión en campo contrario. Al formar en defensa un 5-4-1, protegía las bandas con dos hombres, lo cual le permitió asignar a Draxler y Stindl, sus extremos, un rol defensivo muy, muy agresivo. Ni siquiera defendían a los carrileros Isla y Beausejour, sino las líneas de pase que iban desde el triángulo de salida formado por Jara, Medel y Díaz hacia los dos externos. Alemania conocía los riesgos asumidos por Chile en la gestación del juego y se preparó para obtener rédito de estos incluso cuando la elección de su primer fase fuera, dentro de sus modos, la más conservadora -salir por fuera es más seguro que salir por dentro-. Y encontró el éxito.

Goretzka se ha destacado como el mejor futbolista del torneo.

Tras el 1-0, Alemania halló la superioridad desde el control y la mantendría hasta que Pizzi comenzó la ronda de cambios. Los ingresos de Sagal y, en especial, Puch sembraron dudas en la defensa germana y dieron nuevas posibilidades a Alexis Sánchez y Arturo Vidal, si bien ter Stegen anduvo en la línea requerida y abortó las pocas terminaciones chilenas dirigidas entre los tres palos. En respuesta, además, los de Löw activaron su peligrosísima contra con un eficiente Rudy dando el pase de escape, unos utilísimos Draxler y Stindl por las bandas y una lectura del carril central por parte de Goretzka y Werner que desangró al campeón de América. El torneo de Goretzka y Werner, de 22 y 21 años de edad, ha sido de futbolistas que competirán por ganar el Mundial de Rusia dentro de 12 meses.

Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images

El anuncio de las alineaciones resultó sorprendente por parte de Zidane. Es cierto que no tenía muchas posibilidades debido a las bajas, pero incluso así, su once fue extraño, y visto sobre el verde, un poco más. Groso modo, cerraba con tres centrales (Ramos, Casemiro y Nacho de derecha a izquierda), fijaba a Kroos de pivote, adelantaba a Isco y Kovacic como mediapuntas, hacía que Danilo y Asensio partiesen de las bandas pero moviéndose por todo el campo y proponía como doble punta a Ronaldo y Benzema. Y a efectos prácticos, impulsado por un ejercicio defensivo del Celta desordenado consistente en una presión descoordinada e ineficaz que dejaba libre toda su zona de pivotes, Kroos lograba poner en ventaja a los de delante para que corriesen hacia el arco de Sergio. ¿El problema blanco? Que le faltó calidad, frescura e inspiración: Isco completó su partido decisivo más pobre desde que viste de merengue, Kovacic impactaba con sus conducciones pero ninguna de sus descargas produjo ni una ocasión, Danilo se movía de una manera tan peculiar que alteraba al Celta pero con la pelota los pies se aturrullaba, Asensio fue borrado por un Hugo Mallo épico -el lateral gallego ha sido el hombre de la eliminatoria- y lo de los delanteros fue la peor de las noticias, porque tanto Karim como Cristiano interpretaron muy bien el envite, variando los desmarques de apoyo a la espalda de Díaz con caídas a las bandas y rupturas al espacio, y ayn así, y pese al excepcional talento de ambos, no consiguieron doblegar a un adversario que no se lo estaba poniendo complicado.

Jugar con tres centrales quitó al Real muchos metros de dominio.

Para más inri, el cerrar con tres centrales y, además, ocupar las bandas con una suerte de carrileros que luego no las ocupaban -al menos en lo concerniente a Danilo-, vaciaba la parcela propia para ejercer la presión e impedía que el Madrid tuviera continuidad en pos de marcar gol siquiera fuese por insistencia. De esta guisa, cuando el Celta se despojó del miedo inicial, levantó la cabeza y descubrió la fragilidad de lo que había delante, se hizo con el cruce.

Las bondades presentadas por los de Berizzo, dejando a un lado a un Hugo Mallo fuera de concurso, fueron una presión más decidida y mejor orientada que castigó sobremanera las iniciaciones de Casemiro -entre Wass, Bongonda y Guidetti cerraron de maravilla las líneas de pase hacia Ramos y Kroos-, un Guidetti dominante en el juego aéreo que establecía ataques posicionales tras cada envío largo del cancerbero o la zaga del Celta y un Marcelo Díaz tranquilo y astuto que daba sentido y duración a las posesiones patentando que el Madrid, desubicado y exhausto por los esfuerzos físicos a los que siempre fuerza un sistema desequilibrado, carecía de facultad de robo.

El Celta deberá aprovechar la experiencia para aprender y mejorar.

Los blancos requerían la ayuda de su entrenador y esta no terminó de llegar. En ningún momento modificó el cierre de tres centrales -a pesar de que parecía que no le estaba reportando ningún rédito- y el hombre por hombre de Lucas Vázquez por Marco Asensio no sólo empeoró el juego dado que el gallego en banda izquierda no rinde a su nivel, sino que marró el potencial filón de medir al regateador contra un Jonny que no está completando, ni mucho menos, la más sólida de sus temporadas. Así pues, el Celta no sólo acabó la noche con el resultado que pretendía sino también con una comodidad que no se vio truncada ni tras el empate en los minutos finales. Y aunque quedase la sensación de que ante un rival más competitivo habría necesitado un milagro para pasar, ya ha vivido la experiencia y tiene el tiempo para asimilarla y la oportunidad para demostrar su crecimiento en la próxima semifinal de la siempre excitante Copa.

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El Celta dominó en el inicio gracias a su presión

Sonó el pitido inicial y poco a poco el conjunto gallego impuso su presión, personificada en sus tres hombres de mediocampo y sus tres hombres de ataque sobre la salida sevillista, dibujada nuevamente con tres centrales y dos medios, N’Zonzi y Nasri. Con dicha superioridad numérica en la zona central y arrinconando a los primeros hombres hispalenses, los de Berizzo elegían el papel de cada equipo. Si bien el Mudo Vázquez fue ese tercer apoyo que pone a Nasri y N’Zonzi más arriba, el técnico celeste enfocó sus esfuerzos en robar arriba para no dejar que Sampaoli marcara su ritmo medio y bajo que otorga ventajas a su hombre orquesta marsellés. De la mano de Pablo Hernández, Daniel Wass y Marcelo Díaz lo consiguió.

Sampaoli retocó su defensa dando entrada a un Iborra que fue clave

Tras el descanso, Nicolás Pareja, con molestias, daba entrada a Vicente Iborra. Sampaoli aprovechó dicha circunstancia para solucionar lo que estaba pasando. Con un hombre menos en defensa y uno más en los dos tercios posteriores, el conjunto andaluz comenzó a depender de sí mismo con mayor continuidad, la que le fue restando a su rival, cuya presión era sorteada y debía de retroceder y comenzar desde abajo sus ataques. Con mayor juego en campo contrario, apareció Samir Nasri para recuperar el ritmo que le hizo brillar tanto desde su estreno en Liga y fue construyendo el tipo de encuentro que hace del Sevilla un equipo tan creíble y serio. Ya con ventaja en el marcador y el encuentro derivándose hacia las urgencias celtistas -entraron Guidetti y Bongonda- para intentar remontar, Sampaoli sacó a Kolo por Vázquez, volviendo a los tres centrales y la defensa de su propio campo para después dar entrada a Correa para poder contragolpear ante un Celta proyectado hacia Rico. Todo con sentido y todo con el impacto buscado. Es el momento de Jorge Sampaoli.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

Alejandro Arroyo: Si hay un equipo en Liga española, o uno de los equipos que está necesitando algo más de tiempo para adaptar los nuevos fichajes seguramente sea el Celta de Berizzo, un conjunto que había construído una estructura muy definida con el paso del tiempo, con mucha estabilidad, con una idea muy clara y cuyos cambios han supuesto que le esté costando más. Entre las bajas sufridas en verano y los cambios en la delantera… es otro equipo.

Albert Morén: Sí, es un equipo que ahora mismo se tiene que reinventar, porque fijate que la temporada pasada hablábamos de un equipo que es verdad que busca un ritmo muy alto pero en el que la idea era juntarse arriba a partir de esa posición de Nolito en banda izquierda que es una pieza que ha perdido y que permitía al equipo adelantar posiciones y después la clave defensiva que era la presión a partir de esa ventaja. Este año eso no lo están teniendo y tanto para el ataque como para la defensa a Berizzo le toca reconfigurar el equipo.

Alejandro Arroyo: Y además Berizzo es consciente de los cambios que ha sufrido, cambiando a Nolito por Sisto o Bongonda…

Albert Morén: Que se parecen muy poco…

A.A.: Claro. Y Berizzo lo decía en una de las últimas ruedas de prensa, donde señalaba que su ataque es muy veloz y que necesitaba potenciarles. Evidentemente eso choca un poco con las claves del Celta: juntarse arriba y presionar tras pérdida. Ahora, sin esa pausa, la presión es más complicada y se sufre más en transición defensiva.

A.M: De hecho lo mejor que hemos visto de Bongonda y Sisto es cuando han tenido espacio por delante, más que agrupándose en campo rival. Cuando arrancan desde atrás, aprovechando su capacidad física sí que han podido desbordar, pero arriba les cuesta juntarse y parar algo el juego. En ese sentido el Celta ha echado un poco de menos un jugador que alargar más los ataques y dar forma a todo el juego del Celta.

A.A.: Es que seguramente sea lo que viene necesitando el Celta y que ha dejado a Iago Aspas bastante solo y a los extremos más desconectados. Y ahí hay que nombrar a Fabián Orellana, que estuvo de baja casi un mes y es el jugador que puede transformar todo eso, porque hemos visto a Daniel Wass en la mediapunta y no funciona igual porque es otro tipo de futbolista. Berizzo resaltaba también la importancia del chileno en otras declaraciones diciendoq eu es el que debe elevar el nivel de juego del equipo.

A.M: Claro, y no sólo es la presencia de Orellana, que es ese jugador que puede dar la pausa y la claridad sino también lo que desencadena, porque Wass es más llegador y lanzador y no de toques entre líneas y también porque sin Orellana, Iago Aspas acaba cayendo a la corona del área y al final pierdes arriba a Aspas y lo pierdes en los últimos metros.

A.A.: Y que con Orellana permites a los hombres de banda poder romper a portería cuando alguien es capaz de pararse por dentro y generar más volumen ofesivo. Y luego también me parece relevante lo que hay por detrás de Orellana, porque en determinados escenarios como tener marcador a favor o en la salida de balón, la figura y ausencia de Marcelo Díaz también se está notando. Son, en definitiva, los dos chilenos los que podrían darle al Celta esos matices tan fundamentales.

A.M: Además se lo darían en el carril central, porque si tú atraes por dentro puedes liberar por fuera y ahí sí que con Bongonda y Sisto sí que pueden cobrar más sentido para que puedan dar un poco más de sentido y músculo al juego ofensivo del Celta […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd

Cuando Alexis Sánchez batió de panenka a Chiquito Romero, todos los complejos del fútbol chileno se esfumaron. El país por fin podía presumir de título, y lo hacía de la mejor manera: en casa y con una maravillosa generación de futbolistas. Marcelo Bielsa, el padre del ciclo, plantó la semilla para que otros, en esta caso Jorge Sampaoli, disfrutaran del jugoso fruto que estaba por venir. El Mundial 2014 y los partidos ante España y Brasil demostraron que, en la cancha, Chile ya era una de las mejores selecciones del planeta. Solo faltaba derribar la barrera mental del triunfo. Ganar algo. Logrado el objetivo, Chile es capaz de cosas como las de esta Copa América. El grupo entrenado ahora por Juan Antonio Pizzi empezó el torneo melancólico, triste por la marcha del técnico vencedor y saciado por la gloria reciente. La derrota el primer día ante Argentina evidenció que Chile no estaba. La Roja mostró unas dudas impropias en su juego, y aunque durante 45 minutos dominó a su rival, el desenlace fue muy negativo, alejado de la fiabilidad de 2014 y 2015. En el segundo partido, ante Bolivia, Chile parecía un equipo muerto a la espera de la eliminación. Solo un penalti en el minuto 98 salvó los muebles. Sin embargo, ante Panamá llegó la reacción y frente a México, el cambio. Al más puro estilo italiano, Chile fue capaz en mitad de la competencia de alzar su confianza y su fútbol hasta completar una actuación portentosa contra la selección de mejor racha del momento. Tras el brutal 7-0, los de Pizzi liquidaron la semifinal ante Colombia en apenas once minutos. Así se planta Chile en el último partido; volando. El campeón ha vuelto y no quiere dejar de serlo.

No resulta exagerado decir que esta final marcará el futuro de la selección argentina los próximos años

Resulta innecesario precisar cómo llega Argentina a esta final. De la mutación de Sabella tras el drama de 2011 hasta el Mundial de Brasil, pasando por la Copa América 2015 y el primer año de Martino, todo está puntualmente recogido en la hemeroteca. Hasta la pasada final de Chile. Aquella derrota modificó los parámetros del ”Ciclo Messi hasta lo que hoy tenemos. El Mundial, conceptualizado como épico y meritorio pese a la caída de Maracaná, pasó a serlo menos. Los futbolistas dejaron de ser héroes para pasar a ser reincidentes en la derrota. Es por eso que esta tercera final, más allá del camino amable de Argentina en los cruces, está vacía de elogio. El país espera al resultado para evaluar. Absolutamente nada más importa. El Tata se planta ante la prensa y, envuelto en amargura, exclama que “soy consciente de que nada servirá si el domingo no ganamos”. Maradona, en su peculiar manera de amar a la Selección, exclama que “si no se gana, que no se molesten en volver”. Será así para todos. También para Messi, autor de 5 goles y 5 asistencias en sus tres partidos (¡!) en suelo americano. Lo expresa Mascherano con su elocuencia habitual: “tenemos que ganar por nosotros y por las generaciones que vienen. No deben vivir con esto”. El Mundial de Rusia está cada vez más cerca y este bloque necesita imperiosamente descomprimir la insufrible tensión para competir desde un clima por lo menos respirable. Una nueva caída sería imposible de digerir y haría saltar por los aires una evolución futbolística que empieza a asomar.

Frente a Estados Unidos, Argentina jugó el que ha sido, con cierto margen, el mejor partido de la era Martino. La albiceleste redujo a la nada a un buen equipo mundialista, al que ni siquiera permitió cruzar la mitad del campo con opciones de gol. Más allá del tempranero 1-0 que aclaró el panorama, Argentina presionó con una coordinación¿Dominará por primera vez el balón Argentina en una final? Es la duda sensacional, exprimiendo toda su capacidad física. Aquí aparece el tema capital de las dos finales perdidas. El motivo de por qué Messi solo pudo destacar en ellas con conducciones aisladas desde 50 metros. Alemania primero y Chile después tiranizaron la posesión de balón y colocaron a Leo lejos de la portería adversaria. Posiblemente esta sea la única manera de reducir al genio cuando está bien. Por eso con el Barcelona lo gana todo; porque nadie le hace atacar desde lejos. La cuestión está en saber si Chile en este sentido es la de 2015. Argentina sabemos que no; ahora presiona mejor, más arriba. Los dos últimos partidos del vigente campeón americano arrojaron un nivel de intensidad y acierto enorme, pero la finura de su fútbol descendió. En otras palabras, Chile la saca y la mueve un poco peor. El mal torneo de Bravo, la ausencia de Valdivia, la lesión de Marcelo Díaz en semifinales… Incluso debe contabilizarse el precedente de la primera fase, pues si bien Chile parece un equipo nuevo en todos los aspectos, no es menos cierto que ante Argentina estuvo horrorosa en la salida desde abajo. Esta podría ser la primera final en la que Messi enganchase en zonas de peligro real. Sería un escenario nuevo, todavía por comprobar.

Sin Valdivia, Chile es todavía más salvaje en la presión. Argentina tiene el extra del actual Banega

A falta de saber si se atreverán a buscar el efecto anti-Messi de la posesión, lo que está garantizado es que Chile presionará con fiereza. Ante México vimos escenas impresionantes como las del 0-3 de Alexis, instantes en los que hasta ocho hombres se metían en terreno rival para impedir la progresión del contrario. PareceContra Chile, Banega no puede imitar a Pastore imposible que Pizzi no lo busque teniendo en cuenta que Argentina pasa un calvario para sacarla. Otamendi y Funes Mori abusan del pelotazo si se les fuerza y los laterales tampoco aportan en estos asuntos. Chile limitará con frecuencia el contacto de Messi con el balón. Así pues, la esperanza de los de Martino en el inicio del juego se centra en la figura de Ever Banega. Después de muchos años, Ever fue ante USA el centrocampista que Argentina llevaba pidiendo entre 2009 y 2015. El ya futbolista del Inter realizó 105 pases (98 buenos), una cifra propia de Toni Kroos. Es seguro que Chile reducirá drásticamente esa cifra, pero Banega debe mostrarse (que no es lo mismo que estar siempre abajo) lo suficiente para resguardar la pelota. En la pasada final, Argentina pagó caro el inexistente partido de Pastore. En lo estrictamente futbolístico, Ever es el segundo futbolista más importante para Argentina en la noche de hoy. Su actuación revelará parte del resultado.

Casi todos los futbolistas importantes de ambos conjuntos llegan en un óptimo momento de juego

Y es que, como siempre, esta será una final de nombres. Ambos conjuntos cuentan con piezas TOP y otras de menor perfil pero también fundamentales en lo que será el guion del choque. Las comentamos.

ALEXIS SÁNCHEZ:: Pese a la consecución del penalti decisivo, la Copa América 2015 no fue el mejor torneo de Alexis. El delantero del Arsenal lució menos de lo habitual, anotando solo un gol en seis partidos. En esta edición ya lleva tres en cinco encuentros, algunos excepcionales. Existe una explicación que tiene que ver con la ausencia de Valdivia. En cierto modo, la figura del Mago repetía la historia de Alexis y Messi en el Camp Nou. Valdivia aglutinaba balón por dentro, obligando a Alexis a amoldarse a la muy peculiar figura del falso delantero, teniendo que partir desde fuera. Ahora es diferente. Alexis arranca desde la izquierda pero hace lo que desea y va a donde le da la gana. Chile es más vertical (caótica) en sus ataques y eso le favorece. A todo esto se añade un estado físico primoroso. Se puede decir que Alexis asusta.

MARCELO DÍAZ: Clave, hoy su presencia es innegociable ante una Argentina que sabe presionar. Frente a México dio una exhibición de estar siempre bien colocado. Fundamental en la salida, cuesta imaginar a Chile metiendo atrás a Argentina sin su concurso. Es duda para la final, aunque parece que estará.

CLAUDIO BRAVO: Su primera fase fue un completo horror, con fallos grotescos y sin rastro del guardameta que maravilló en 2015. Para Chile, Bravo es más que un portero; es su líder, capitán y el elemento que resume la personalidad del bloque. Ante Colombia apareció por fin y nadie espera que no rinda en la final. Su juego con los pies tendrá mayor valor que nunca para los de Pizzi.

FUENZALIDA: La sorpresa de Chile en esta Copa América. A sus 31 años, nunca había sido relevante en el glorioso ciclo chileno. En este torneo, en cambio, está siendo muy útil. Puede jugar como extremo derecho o lateral, dependiendo de lo que busque Pizzi. En todos lados aporta aporta profundidad y llegada. Si Chile busca retroceso de sus once hombres, Fuenzalida aporta es un plus jugando arriba. Pelea su puesto en el once con Puch, otra de las revelaciones de La Roja, aunque podría ocupar también el sitio de Mauricio Isla.

BIGLIA: Suplente por lesión en la Copa América, el correcto rendimiento de Augusto Fernández no ha servido para hacerle olvidar. Mejor que el futbolista colchonero a la hora de soltarse al ataque, tendrá que trabajar muchísimo en defensa sobre el sector de Alexis Sánchez, de mayor ritmo y dinámica que el lateral derecho argentino, Mercado. Apunta a titular pese a la ausencia de minutos. Kranevitter esperaría su turno.

ERIK LAMELA: Lesionado Lavezzi y con Gaitán y Di María casi descartados, el del Tottenham arrancaría como extremo zurdo. Se trata de una opción más dada a la pausa que todas las anteriores. Su rendimiento dependerá mucho del tipo de partido. Argentina viene atacando más arriba, con más poso de equipo grande. En este contexto, Di María ha parecido mucho menos necesario que en las finales de Maracaná y Chile. Sin embargo, no sabemos hasta dónde podrá imponer Argentina su altura sobre el campo. Con Erik, la albiceleste pierde trabajo defensivo (Lavezzi perseguiría más a Isla) y ruptura para los contragolpes. A favor, calidad y finura para asociarse. Lamela es una pieza extraña, difícil de analizar en la previa.

Por encima de pizarras y tácticas, la final la marca el complejísimo tema anímico del conjunto argentino

El emparejamiento con Chile ha calentado a la nación argentina en las últimas horas. Existe una rivalidad entre ambos conjuntos que se potenció tras la reciente final de 2015. Se generó un contexto de revancha deportiva que enriquece enormemente el desenlace de esta Copa América Centenario. Para Chile, ganar sería señalar la grandeza un grupo de futbolistas que se alzaría por encima de nombres particulares. Ya no sería más la Chile de Bielsa o Sampaoli sino la de Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Claudio Bravo, Gary Medel o Marcelo Díaz. Juegan por más gloria. Chile ya demostró que quiere más.

Tremendamente distinto es todo para Argentina. Es preciso conocer un poco de su cultura e idiosincrasia futbolística para entender lo que rodeará hoy a ese grupo de jugadores antes de la final. Contado está: nadie saldría intacto de una tercera derrota. La presión que se comió a los Riquelme, Verón, Ayala y compañía, al paso de los años, ha sumado el dolor de 2014 y 2015. Lo explican bien los siempre brillantes anuncios argentinos: “Una es poco, dos es mucho… tres, ni hablar”. Lo pide Hernán Crespo: “No quiero hacer ningún análisis. Que pase lo que pase pero que, por favor, ganemos». En cierto modo, el encuentro será eso para Argentina: victoria o muerte, y de ahí que su favoritismo hoy carezca de auténtico significado. Para ellos, levantar esta Copa América conllevaría más una sensación de alivio que de euforia. Un minuto después de ganarla, todos mirarían a Rusia 2018, el fin del camino del ciclo Messi. Falta descubrir de qué forma. Del mismo modo que el Mundial 2002 y la Copa América 2007 influyeron en la durísima realidad actual, este partido marcará el destino de los Dybala, Correa, Kranevitter y los niños que están por llegar. Mucho peso en la mochila. Mucho en juego. Argentina ya no aguanta más. Quieren gritar de una vez.

Foto: RODRIGO ARANGUA/AFP/Getty Images

Valdivia era la gravedad para La Roja. Su fútbol dotaba de sentido y equilibrio rítmico a un equipo intensísismo, mordaz y protagonista, que tenía en Valdivia la parada que viraba los rumbos. Él decidía quieto mientras todos Pizzi, sin tiempo para calibrarlos demás le ofrecían líneas de pase, haciendo, por ejemplo, a Mauricio Isla un futbolista determinante en la Copa de 2015, hoy un jugador ensombrecido entre los ensayos y errores de Pizzi. La coralidad chilena tenía un guía que hoy debe volver a encontrar desde otras posiciones y otras ideas. Su relevo ha sido Fabián Orellana, de crecimiento sensacional a las ordenes de Berizzo, pero que no ha encajado como se podría esperar en estos primeros encuentros. Las ideas de Pizzi parecen ir por otros senderos.

Sin Valdivia, Chile será otra historia muy distinta

Como quizás no haya tiempo para asentar algo sólido comprobado en el tiempo, la calidad individual del equipo sigue intacta. Sus dos líderes naturales, Alexis y Vidal, están entre las 5-6 figuras principales de todo el evento, y jugadores como Aránguiz, Jara, Medel o Bravo, más los Marcelo Díaz, Beausejour, Orellana, Pablo Hernández o el ‘Gato’ Silva garantizan extrema competitividad. Consciente de que en un torneo corto hay que apuntalar desde la normalidad lo que Sampaoli evolucionó desde Bielsa, el de Santa Fe ha introducido a jugadores como Enzo Roco o Mauricio Pinilla para ganar en recursos específicos en ambas áreas.

Chile no era un equipo estándar. Sus centrales eran muy bajitos, figuraban en línea de tres y mostraban algunos problemas que acostumbran a solucionar centrales puros. De sus puntas tampoco se buscaba la envergadura, sino la movilidad, la ruptura y la poca referencia y marcas que podía fijar el contrario ante tanta liquidez en los movimientos. Mauricio Pinilla, plan B en proyectos pasados, ha tenido cabida en el libreto de Juan Antonio, aludiendo a los centímetros de manera explícita como alguna de las razones de su reciente importancia. También Felipe Gutiérrez en la medular parece ser un jugador que junto a Silva dote de matices distintos que el ‘vigués’ Marcelo Díaz. Como sus mejores jugadores están preparados para cualquier batalla, la historia de Chile está en sus secundarios. De quiénes y cuánto brillen -¿Pinilla en lugar de Orellana?, integrar de nuevo a Isla, apostar por Roco en la zaga- nos dirá cómo jugará esta Chile. Será distinta a la que levantó la Copa, eso ya es seguro.

Los primeros 25 minutos del Dépor descolocaron al Celta

Radoja y Wass, sin salida claraLos 25 primeros minutos explicaron la confusión celeste, que sin el chileno estuvieron obligados a salir por fuera para encontrar a los buenos juntos y arriba. Forzado a ello, Jony y Mallo debían recibir el primer pase de los centrales, formando una linea horizontal en campo propio que hizo reaccionar al Dépor, mandando las líneas más arriba y ganando el factor más psicológico de estos derbis: perder el miedo y acumular hombres en la mitad de campo del oponente. Ya en el 17′ figuraban los de Berizzo con dos amarillas; las piernas estaban tratando de corregir la evidente inferioridad táctica. Todo el éxito de los coruñeses se originó por la derecha, con Lucas Pérez volcándose para profundizar y cediendo la zona central, deshabitada por la ayuda a banda de un pivote vigués, para la llegada de sus compañeros. Muchos planos ofrecían una realidad: el Dépor llegó a atacar con más hombres de los que el Celta era capaz de sumar en el balance.

Madurar la jugada pasó a ser mentalmente un reto para el Celta. A la ausencia del mencionado Díaz, que da la opción de un pase atrás; el marcador en contra, la abundante lluvia, jugar en casa y ante el Dépor, y hacerlo después con un efectivo más -llegaron a ser ‘dos’ tras la lesión de Borges-, confundió a los vigueses, como tantas otras veces a muchísimos equipos en situaciones análogas. Precipitó su ataque, buscó el uno contra uno una vez el balón llegaba a banda, sin esperar a un retrasado y sin apoyo real sobre Wass y Radoja, futbolistas que se diferencian por otras labores, lo que estiró al equipo, que se tensó por el cúmulo de variables que debió ordenar. Los locales fueron una contradicción durante gran parte de la cita, pues elaborar agrupados para seleccionar la opción definitiva sonaba muy complicado cuando los dos centrocampistas centrales retenían la circulación, en lugar de darles vuelo de costado a costado.

Berizzo: «Somos vertiginosos; a veces nos cuesta decelerar»

La solución fue siempre Orellana, al menos intencionalmente. Una maravillosa jugada entre Fabián y Nolito empató un encuentro que desde ahí se quedó atrapado en las sombras. Sin el mando de antaño para competir muchos partidos en uno, el Dépor le puso memoria tras la expulsión de Arribas. Recordó al equipo que cerraba espacios y competía con equilibrio, sabiendo ahondar en las dudas de un Celta, que como el cielo, no tuvo la mejor de las tardes.

En Basilea hizo hasta de «10»Marcelo Díaz tuvo un inicio parecido al de su predecesor: sus primeros pasos como profesional fueron pegados a la línea de banda. En su caso, en lugar de como extremo, como carrilero. Pero de eso ha pasado mucho tiempo. Su fútbol explotó cuando se le desplazó a la medular, desde donde desplegó un repertorio como director de orquesta que pocos hubieran vaticinado. Y así llegaron sus ecos a Europa: Díaz era, ante todo, el jefe ideal para una posesión de balón. Y así brilló en el amable Basilea.

Como organizador, el Celta lleva muchos años sin uno de su talla.

En todo lo relacionado con el pase, tanto el que ordena como el que desequilibra, Díaz abrirá horizontes nuevos en Vigo. Problemas como el de la salida de balón, realmente acuciante desde la salida de Augusto, y demoledor para un equipo que basa su plan defensivo en la presión alta (¿cómo presionar arriba si la pelota no llega arriba?), deberían quedar resueltos con la ayuda del recién llegado. Ni siquiera Krohn-Dehli tenía los dotes organizativos del pequeño capataz chileno.

Su técnica para robar es depurada, pero habrá que ver su físico.

Las dudas surgen alrededor de su papel defensivo. Sus comienzos como carrilero informan de un físico capacitado para el ida y vuelta, y a fe que en su carrera hay partidos con esfuerzos casi comparables a los de Medel, Iturra o el Gato Silva, pero su papel en el último torneo que disputó a gran nivel, la Copa América que ganó en su país, ya no fue tan expeditivo. En vez de morder como un pitbull más, se quedaba guardando las espaldas de sus compañeros, hasta el punto de que en la Final contra Argentina pareció más un líbero de la Italia ochentera que un centrocampista de un equipo de Sampaoli. Considerando ese precedente, que en Alemania este año no ha tenido continuidad y que el rol defensivo de Augusto consistía, básicamente, en secundar la presión de cada uno de sus compañeros con esfuerzos larguísimos, cabría opinar que este cambio de pivote implicará también cambios relevantes en el modelo de juego del Celta. Aunque tratándose de un hombre de 29 años, no es imposible que recupere parte de su energía.

Muchos mediocentros están destacando en este curso 2015/2016.

El mediocentro está marcando a sus equiposEs más, lo que esta temporada se está empeñando en demostrar es la brutal ascendencia que sigue teniendo la figura del mediocentro sobre el resto del colectivo. El ejemplo quizás más significativo es el de Pedro Mosquera, el jugador que ha cambiado la dinámica del Deportivo de la Coruña. Como club. Su presencia ha dado sentido al resto de fichajes, ha articulado la competitividad del grupo y, además, le ha permitido a Víctor Sánchez del Amo erigirse en el técnico más camaleónico de la competición. Es muy posible que suena exagerado, y por eso lo vamos a entrecomillar y poner en cursiva, pero Mosquera es «el proyecto deportivo» del Dépor.

Porque no es tanto lo que hacen estos jugadores, como lo que dejan de hacer sus equipos cuando no están. El ejemplo del Villarreal en los últimos años queda reciente, ya que una vez se lesionó Bruno se cayó el equipo de Marcelino. Dos veces, y jugando a cosas muy distintas. Pero no hace falta hablar en pasado para demostrar esta premisa. Cuando Tiago Mendes se rompió en medio del Calderón, el Atlético se apresuró en fichar a Augusto Fernández, el cual a su vez propició que el Celta se rascara el bolsillo en contratar a Marcelo Díaz. Dos fichajes que pintan realmente bien pero que, por cómo estaban configurados ambos colectivos, sólo aspiran a ser parte del cambio que realicen Diego Pablo Simeone y Eduardo Berizzo, pues el transplante no puede tal cual. Hay que adaptarse. Cambiar. Evolucionar. ¿Sucedería lo mismo con otra posición? Cuesta imaginarlo. Lillo siempre decía aquello de «dime con qué mediocentro andas y te diré qué equipo eres», y siguiendo esa premisa, si cambia el mediocentro, también cambia el equipo.

El caso más dramático lo está viviendo el Sporting sin Sergio.

Sin Sergio, el Sporting se ha ido cayendoSi se puede cambiar, claro. Porque además de la de Tiago, el Vicente Calderón también fue testigo de cómo las lesiones de Javi Castellano (Las Palmas) y de Sergio Álvarez (Sporting) alteraron irremediablemente el devenir de sus equipos. Ni uno ni otro son la estrella. Tampoco son los jugadores más talentosos ni de más capacidad técnica. Pero eso da igual. Si antes de comenzar la temporada se hubiera preguntado a su afición por aquel futbolista que no podía caer, por aquel que debía tener inmunidad, los elegidos hubieran sido ellos. Y sin dudar. Ambos eran la condición «sine qua non» para poder ser competitivos en Primera. Porque mientras Javi Castellano era la individualidad que compensaba los déficits colectivos de Las Palmas y que engarzaba todas sus líneas, Sergio Álvarez se encargaba de liderar la salida de balón y de marcar la crucial altura defensiva. Así que perderlos venía a ser cómo quitar a la vez tres piezas de una misma fila en el «Jenga». La torre, salvo milagro, se iba a caer. Y eso es lo ocurrió, aunque sí que es cierto que ahora la Unión está renaciendo a partir del plan de Setién y de la reubicación de Vicente Gómez al mediocentro.

Porque talento para reconstruir suele haber, pero al final el camino siempre es el mismo. Al menos en el fútbol español, cuya liga es tan mediocéntrica en su presencia como, sobre todo, en su ausencia.

La falta de CMS dañó a ChileSu inicio fue portentoso en términos de intensidad y velocidad de ejecución. Chile, TOP 5 en la materia con cierta holgura, se vio arrasada por el movimiento que impulsaba la grada. Fue sacada de la pista. Scolari, hombre de ideas simples, encontró en la (falta de) altura de La Roja el principio perfecto para su ataque; fomentó un juego ultra directo sobre Fred y condicionó desde ahí. El ariete ganaba casi todas, o al menos dividía el balón arriba, y, de seguido, la unidad brasileña dedicada a barrer segundas jugadas (Oscar-Fernandinho-Gustavo-Hulk) superaba a los chilenos con margen en la recolección de rebotes. Fácil y eficaz.

Neymar volvió a canalizar ofensivamente lo mejor de Brasil.

Así surgían los espacios para Neymar. Cuando un balón se suelta, un zaguero abandona su espacio y va a recogerlo, y si el rival llega antes, el hueco del contendiente está vacío y puede ser atacado. Suena algo rudimentario, pero en este curso dicho proceder sembró una Liga y una final de Champions. Y el «10» de Brasil sacó rédito de las ventajas. Menos del debido en lo objetivo, pues Neymar gozó de contexto para liquidar el encuentro y se quedó solo en el dominio, le faltó concretar, pero en lo futbolístico pesó. El Gato, a quien nadie ayudaba porque Fred estaba dominando la corona y atraía más recursos defensivos que el culé, sufrió un constante 1×1 que administró como pudo. O sea, mal, pero sin que se le pudiese reprochar nada. Sin cambios, Neymar hubiera ganado. La superioridad de su selección era evidente y sólida.

Bravo, ejemplo de carácterPese a todo lo dicho, al descanso se llegó con empate a uno. Se debió a dos motivos. El primero, Claudio Bravo. La propuesta de Brasil derivaba en muchos córners y faltas cercanas al área chilena que contra Medel, Jara y Silva, tres enanitos, olía a derrota segura, pero el flamante fichaje del FC Barcelona tiró de personalidad, salió a las posibles -y a algunas imposibles- y limpió por sí mismo la gran mayoría de riesgos. Si a ello sumamos que bajo palos no concedió nada y que atajó un penalti en la tanda, sale un 9 de nota. Alargó la vida de los suyos lo suficiente para que llegase el regalo de Hulk, una pérdida absurda a la vera de Julio César que Alexis Sánchez convirtió en 1-1. Pasó al filo del descanso. Empezaba un nuevo choque y Brasil había gastado su hiperintensidad.

Felipe Gutiérrez, con Díaz y Aranguiz, desesperó a Brasil.

La reanudación mostró la cara B del plan de Scolari. Consumido y sin premio, Brasil fue puro nervio, careció de cualquier cosa ligada al control o el auto-control. Y Sampaoli lo aprovechó: Felipe Gutiérrez por Eduardo Vargas. Vidal pasó a la delantera junto a Sánchez y Felipe, el más asociativo de sus mediapuntas, formó triángulo con Marcelo Díaz y Aranguiz, favoreciendo circulaciones de balones que zonalmente no iban a ningún sitio pero que en lo moral estaban matando al anfitrión. Eran demasiado largas y no parecía haber opción de robo. Chile tenía superioridad numérica tanto en el primer escalón (Silva, Medel y Jara contra Fred y Neymar) como en el segundo (Díaz, Aranguiz y Felipe Gutiérrez contra Luiz Gustavo y Fernandinho), y calma suficiente para darle uso técnico a la misma. Además, si quería atacar se iba a por Alves y siempre sacaba algo. Lo de Dani ha pasado a ser insostenible. Con independencia de lo que le rodea, su nivel no llega al mínimo que exige una Copa del Mundo. Thiago Silva, esta vez sí, se multiplicó para apagar los fuegos. Él y Julio César, con su parada a Charles Aranguiz.

Inaudito: los brasileños lloraron incluso antes de la tanda final.

Durante la prórroga vimos dos equipos desfondados y un futbolista entero: Hulk. El extremo del Zenit derrochó carácter y encadenó varias arrancadas personales que inclinaron la cancha hacia Claudio Bravo aunque sus compañeros no le dieran mucho. Fue pura inercia suya, todo partió de él. Si solo uno de los 22 tenía algo, el rival debía replegar para neutralizarlo y los suyos se irían arriba. En esos momentos, la actuación de Jara, Silva y Medel -hasta su lesión- alcanzó cotas de épica altísimas, resistiendo hasta que Alves acabó con su sufrimiento. Un par de despistes, dos balones perdidos en campo propio y adiós al efecto Hulk. Mauricio Pinilla, delantero centro chileno, la tuvo. El chut se estrelló en el larguero. Así se escribió un segundo que, de levantar Brasil la Copa dentro de dos semanas, aspirará a convertirse en el palo más famoso de la historia de los Mundiales. Transcurría el minuto 118 y pronto llegaron los penaltis. David Luiz, Marcelo y Neymar, tras una carrera curva que esquivó el miedo y la derrota, lanzaron tiros abiertos y Claudio Bravo no llegó. Julio César, quien falló ante Sneijder en 2010, atajó dos. Lloró antes de la tanda. Después, muchísimo más.

¿Debería Scolari bajar revoluciones y fomentar el equilibrio emocional? No, no es una opción. Es Brasil en Brasil. La locura está garantizada. No hay mente que resista el bombardeo mediático y social que sus jugadores soportan. Scolari lo sabe y está siendo inteligente. Convierte la inevitable histeria en algo futbolístico: 35 minutos desbordantes. Es todo lo que posee.