Pedraza se está sintiendo muy cómodo como carrilero izquierdo

A diferencia del encuentro ante el Sevilla el pasado fin de semana, cuando apostó por un pivote y dos interiores en mediocampo, el Villarreal dibujó anoche un sistema con dos centrocampistas en paralelo. Con Javi Fuego y Trigueros posicionados a la misma altura, y con Fornals y Raba por detrás de Gerard Moreno, la intención de Javi Calleja fue aglutinar el mayor número de hombres por dentro con tal de establecer una superioridad numérica en el carril central que le permitiera asentarse en campo rival. Con Miguelón y el propio Pedraza por fuera, situados en un escalón intermedio, la posesión amarilla gozó de las suficientes líneas de pase en los tres carriles como para echar raíces por encima de la divisoria. Un control territorial que, con Gerard acudiendo a recibir lejos de la portería, y con Raba y Fornals atrayendo vigilancias para soltar a la espalda de la defensa, volvió a encargar a Pedraza su principal vía de progreso.

Con Pedraza siempre muy abierto, ensanchando el sistema desde fuera, el objetivo del Villarreal es hacerlo correr al espacio. Para ello son -y fueron, en este caso- fundamentales dos cuestiones. La primera, obviamente, es que el futbolista disponga de todo el carril despejado -al menos de futbolistas con su misma indumentaria-, y la segunda tiene que ver con la recepción que haga: porque según como reciba, si es en parado y/o de espaldas a la portería contraria, esto también influye -mucho- en el recorrido que pueda alcanzar. En este sentido, fue muy destacable la labor de Fornals. Aunque el castellonense partiera del carril central, sus constantes movimientos fuera-dentro y dentro-fuera le sirvieron de “aclarado” a Pedraza, que pudo correr varias veces con balón hasta alcanzar la línea de fondo.

Pero ahí no acaba la cosa. El pie izquierdo de Alfonso Pedraza también está capacitado para darle continuidad a la circulación. Si bien es cierto que estos toques, por el momento, no están traduciéndose en ventajas, el hecho de que el futbolista esté interviniendo con la pelota pegada al pie ya es algo a tener en cuenta. Sobre todo porque en lo que más y mejor viene destacando es en su toma de decisiones. Pedraza va equipado con un motor de gran cilindrada debajo del capó. Gracias a su poderosísima capacidad física, el cordobés le está dando mucho recorrido a su equipo por fuera, y una vez llega al área es de los que sabe levantar la cabeza. Ya sea para entrar por línea de fondo para detectar al compañero libre en zona de remate, como para atacar él mismo el pico del área y perfilarse para cruzar el disparo. El Villarreal, que pese a todo acabó el segundo tiempo en un 4-2-3-1 y Pedraza en el lateral, ha encontrado una estructura. Y su carrilero, junto a Cazorla, ya es una de sus principales certezas competitivas. Que no es poco.

El Villarreal fue muy vertical con la pelota durante todo el encuentro

El madrileño planteó dos dibujos muy concretos para la ocasión. De inicio, el Villarreal formó en un 4-4-2 muy reconocible, y coincidente, a su vez, con el esquema empleado por el Spartak. Sin Trigueros ni Cazorla en el once titular, y con Javi Fuego y Cáseres en el doble pivote, el Villarreal situó a sus dos volantes, Samu (derecha) y Fornals (izquierda), a pie cambiado. Pero la ubicación de todas las piezas respondió a una intención bastante vertical con el esférico. Y en este sentido, con los dos jugadores de las bandas pinchados por fuera, el equipo amarillo no encontró el modo de proteger su ventaja en el marcador haciendo descansar la jugada a través de la posesión. Una situación que encuentra su explicación desde lo táctico, debido a que el sistema, bastante ancho por ambos lados, guardaba mucho espacio entre las partes. Así que, sin posibilidad alguna de juntar al equipo en torno a una única figura ni de hacerlo a través de 3-4 pases de seguridad, el Villarreal decidió adoptar un planteamiento tan agresivo como poco controlador desde el esférico.

Con Fornals y Samu tan abiertos, el Villarreal tan solo encontró en los toques de Gerard Moreno su principal referencia ofensiva desde el carril central. Cuando el equipo tenía la pelota, el doble pivote se situaba en paralelo y el ex delantero del Espanyol fue el único capaz de fluir a la espalda de los dos centrocampistas del Spartak. Una fórmula en la que Fornals y Samu tuvieron papeles muy distintos desde los costados: mientras que el primero, desde la izquierda, lanzó varias veces a sus compañeros al espacio, el segundo, desde el sector opuesto, volvió a ser el principal foco ofensivo del Villarreal con sus recepciones, su regate y su disparo, como ocurrió en el 1-0.

Pedraza, que entró en el 2ºT, fue extremo (izquierda) y no lateral

Los movimientos de Ekambi hacia fuera, marca de la casa, le dieron otro aire el Villarreal, y sobre todo le cedieron algo más de espacio por dentro al pie derecho de Fornals. En la segunda mitad, el Submarino Amarillo pasó a un 4-2-3-1 con el que ya acabaría el encuentro: con Pedraza (por izquierda), Fornals (mediapunta) y Cazorla (derecha) por detrás de Bacca. Pero la actitud grupal fue la misma que con el 4-4-2. Posesiones unidireccionales, un doble pivote muy estrecho y una puerta entreabierta, consecuencia de todo lo anterior, a través de la cual el Spartak de Moscú volvió a acercarse unas cuantas veces a la portería de Andrés Fernández. Habrá que esperar para ver cuál es el recorrido de este plan y por ver qué ocurre con jugadores como Trigueros. Pero lo que sí está claro después de estos primeros 90’ es que el Villarreal CF, después de mucho tiempo, vuelve a tener una idea reconocible. Y una estructura. Que no es poca cosa. Aunque ahora será el tiempo el que juzgue si es o no la más adecuada para la plantilla que dispone.

Quique Sánchez Flores puede reproducirle el contexto malaguista.

Si bien su experiencia en Francia ha contrastado que su nivel como malaguista tuvo mucho que ver con el contexto que le generó Javi Gracia, la parroquia perica tiene derecho y razones para ilusionarse con disfrutar una versión del chico parecida a aquella. La principal, que el modelo de Quique Sánchez Flores guarda seria cercanía con aquel en el que tanto brilló.

Si el entrenador apuesta por él en su sitio predilecto, Sergi Darder encontrará en su lugar más próximo a Javi Fuego, quien salvando las distancias, cumple funciones similares a las de Camacho en el Málaga CF de la 2014/15. Se quedará cerrando la medular siendo la constante defensiva y compensando los movimientos colectivos. De igual manera, los hombres de banda, que en teoría serían Piatti y Jurado, asumirían roles semejantes a los de García y Castillejo, en el sentido de que al primero se le asigna el juego sin balón y la llegada a gol y al segundo, la creatividad tras recibirlo al pie. Por último, arriba, Gerard Moreno y Leo Baptistao no podrían emparejarse más a lo que entonces representaban Juanmi y Ambarat: el goleador jugón de movimientos sutiles y el del físico dominante que estira al equipo con sus rupturas y sus desbordes cuando cae a las bandas.

Sergi Darder tiene apenas 23 años y regresa a la Liga española en unas circunstancias prácticamente ideales para él. En ningún otro lugar encontraría mayor acomodo para recuperar el crédito perdido.

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El Espanyol buscó una presión adelantada sin premio

El Espanyol ha formado su mentalidad, su modelo de juego, en minimizar los aciertos del rival, saber sufrir ante dominios del oponente y a mantener un buen equilibrio ofensivo entre virtudes propias y el aprovechamiento de los errores ajenos. Ante los mejores equipos de la Liga, los de Quique Flores han de tener muy presente que tocará tomar conciencia de sus virtudes defensivas y verse reducida su participación en campo contrario, en número de salidas y de ocasiones de gol. Es decir, que para que pueda ganar, ha de forzar o esperar fallos en su contendiente; de concentración, de imprecisión, de decisión. Sumando eso a que en un derbi, y siendo local, el inicio es crucial para tomar ventaja y gestionar el partido desde el 1-0, que tuvo en las botas de Jurado, Quique salió a presionar.

La elección fue la de marcar individualmente a todos los hombres de campo culé, dejando a ter Stegen la primera decisión a tomar. Esto era así cuando el Barcelona sacaba de puerta, pues cuando la salida era la propia continuidad del juego, el Espanyol acudía a la presión pero con menos eficacia, así que una vez el Barça salía, los blanquiazules rearmaban el bloque. De esa primera decisión de presionar subyace la búsqueda de una recuperación rápida o un error en salida de un Barça que se mostró tranquilo en el primer toque o en el envío en largo para no comprometer en exceso la jugada. Había en el Barcelona un inicio de partido acorde a lo que era el rival y el momento competitivo.

El Barça mostró estar preparado para las dificultades

Una vez el Barça cruzaba la divisoria, con Messi jugando de mediapunta, el Espanyol compartió con su gente su gran nivel defensivo, basculando con gracia y sabiendo corregir y enfrentar los desequilibrios de Neymar y Messi, los genios del uno contra uno. Ayudas, activación en el área, corrección tras ser girado hacia portería, seguridad atrás. El derbi era igualado, sin que nadie pudiera crear algún dominio ni acertar con la pelota. El Barça encontraba respuesta defensiva perica y viceversa: Piqué y Umtiti mantenían la compostura ante las salidas locales que presentaban un grado de desacierto notorio.

Aceptado esa mezcla entre desacierto propio en campo contrario y ausencia de errores en el propio en ambos equipos, el Barça fue el que esperó con solidez defensiva el primer punto de inflexión del encuentro, un fallo importante de Jurado al ceder a Diego López que puso en ventaja el Barcelona y obligó a su rival a buscar el empate, haciendo aparecer una actitud más agresiva sin balón, buscan do de nuevo el robo arriba. En esas circunstancias, volvieron a aparecer algunas marcas individuales en la presión en mediocampo con cierta separación entre líneas, con Fuego y Sánchez adelantando metros, que hizo aparecer a Messi por dentro para iniciar el zafarrancho, construyendo un 0-2 que vio, por encima de todo, un Barça firme, competitivo y serio a pesar de sus problemas. Entendió el partido a la perfección desde el punto de vista de lo que podía plantear su rival y en parte fue así como anuló al Espanyol en el derbi catalán.

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Aunque obviamente este proceso no se limita a este tipo de escenario. Quizás impresiona más ver cómo Lahm comienza a tocar el balón con Pep Guardiola, cómo Dimitri Payet enfoca su juego hacia lo colectivo con Marcelo Bielsa o cómo N’Zonzi se convierte en un directo de la mano de Jorge Sampaoli, pero esta evolución también está presente y es destacable cuando la incoherencia no es tal. En España, de hecho, tenemos un caso paradigmático: la UD Las Palmas de Quique Setién. Entrenador y futbolistas hablan un mismo idioma, entienden el juego de una forma similar e interpretan la posesión de balón de manera idéntica. Es evidente. Pero la cuestión no ha sido simplemente sumar a dos iguales. Ha habido un trabajo, una predisposición y un camino que han permitido que jugadores y equipo hayan crecido de la mano.

El Espanyol es un equipo claramente al alza… En defensa.

Y esto es exactamente lo que está sucediendo en el RCD Espanyol con Quique Sánchez Flores. Porque aunque no contamos con el trabajo en los entrenamientos a nuestra disposición, hecho que enriquecería cualquier reflexión, resulta muy evidente ver cómo el conjunto perico está mejorando en la cuestión que mejor define a su técnico. Y es que implemente hay que acudir a los fríos números: mientras en las cinco primeras jornadas encajó ¡13! goles y nunca pudo dejar su portería a cero, en las siguientes siete sólo le han marcado ¡3! goles y ha permanecido imbatido hasta en ¡seis partidos!

Lo curioso es que para ello no ha variado el esquema prácticamente nunca (4-4-2), no ha cambiado el centro del campo (Fuego-Roca), no ha prescindido de uno de sus dos puntas (Gerard-Leo) ni ha realizado ninguna revolución (Víctor Sánchez sigue como lateral). Es cierto que en este camino ha encontrado, por fin, pareja de centrales con David López y Diego Reyes, y que la aparición de Aaron es una gran noticia en todos los sentidos, pero la mejora ha sido colectiva y progresiva. Comenzando por Diego López en el área y acabando por los dos puntas en la presión. Ahora el Espanyol ya no regala metros de más. Ahora al Espanyol no se le pilla a espaldas de mediocentros. Ahora el Espanyol no comete errores de bulto en el área. Ahora el Espanyol no sangra si le pinchas. Ahora el RCD Espanyol, tras varios meses de aprendizaje, ya sí parece un equipo de Quique Sánchez Flores.

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Unai dibujó un 4-3-1-2 con Llorente y Muñoz arriba cuya intención derivaba de colgarle balones en largo a esa doble punta para saltarse El rombo no dio frutos a Emeryla esperable -y, a la postre, confirmada- presión local. Cristóforo (interior derecho), Banega (mediapunta) y Krohn-Dehli (interior izquierdo) deberían ganar las segundas jugadas. Pero ni los envíos eran de calidad, ni los delanteros los lucharon con atino ni los centrocampistas recogieron los rechazos. El triángulo defensivo compuesto por Mustafi, Abdennour y Javi Fuego cortocircuitó la propuesta y asginó la iniciativa a los chés.

Santi Mina, desde la banda izquierda, causó muchísimo peligro.

Parejo y André Gomes, ambos muy adelantados, motorizaron el ataque del Valencia. Parejo fue el pasador más prolífico y no se anduvo con florituras, sino que empleó la anchura que le regaló su técnico -abriendo mucho a Mina y Rodrigo- para mover el balón con velocidad e intenciones malévolas. De hecho, aunque la posesión fue suya durante el 60% del primer periodo, más que de director, tomó rol de banderillero. Cada pase suyo hacía daño. Gomes, por su parte, aparecía a espalda de Cristóforo y movía de sitio a Krychowiak. Quizá debió intervenir más, pero en las veces en las que lo hizo, dejó huella.

El segundo tiempo fue igualado con ligera superioridad sevillista.

En general, el Valencia dominaba. Lo único que le estaba faltando era un poco de paciencia para discernir la mejor manera de acabar cada ocasión. Chutaba antes de tiempo y se restaba precisión a sí mismo. Llegó al minuto 45 con 17 tiros a favor y tan solo uno en contra. Sin embargo, el marcador reflejaba un corto 1-0. El tanto, encima, de falta.

Emery actuó tras el descanso y realizó el primero de sus cambios: Vitolo por Juan Muñoz. El Sevilla -más entero- recuperó su sistema habitual, ganó consistencia defensiva gracias al doble pivote y también altura ofensiva a partir de su juego por las bandas. Con Gameiro y Konoplyanka, los revulsivos posteriores, enriqueció con calidad lo que ya era un encuentro a su favor. Sin estridencias, y menos aún una vez entró Enzo Pérez para reforzar la medular ché, pero a su favor. De ahí el empate a última hora. Si bien el gol en el descuento de Negredo fijó un resultado que, mirando el total del envite, se ajustó más a lo vivido.

En días grandes, el Valencia ha ido corto de extremos y velocidad

Sin demasiados ejemplos de los que tirar, la victoria en Lyon asoma como uno de los triunfos más destacados de año, especialmente por la claridad con la que el Valencia aplicó su plan de juego. Los de Nuno, con Negredo como “9 boya” para balones directos y dejadas, se desplegaron bien al contragolpe gracias a las carreras de Piatti y Feghouli. Ambos ocuparon su lado natural (es decir, el zurdo en la izquierda y el diestro en la derecha) y, sirviéndose de los toques del ariete, generaron situaciones como para marcar y ganar.

Por múltiples razones, lesiones, derrotas y demás, aquella hoja de ruta apenas ha tenido continuidad. En noches grandes, como ante el Zenit o el Atlético de Madrid, el Valencia optó por acumular centrocampistas en la zona media. Parejo, André Gomes, Javi Fuego o Enzo Pérez han ido turnándose en el puesto de falsísimo extremo, rol que al Valencia no le daba un plus de control y sin embargo sí le restaba velocidad para contraatacar. La citada profundidad tampoco aparecía en sus laterales, ofensivos y dotados para subir. El mejor resumen es José Luis Gayà, muy lejos del rendimiento de la pasada campaña.

Bakkali puede ser una excusa para volver a correr y ser agresivos

Para jugar ante el Barcelona, la rapidez de piernas es imprescindible. Derrotar a un oponente que te sitúa a 50 metros de su portería sin velocidad es inviable. El Valencia podría hallar en las posibles bajas de Feghouli y Piatti (ambos son seria duda para esta tarde) la oportunidad para integrar definitivamente a Zakaria Bakkali. El extremo belga siempre se ha dejado ver cuando ha tenido minutos. Es rápido, conduce bien y desborda. Individualmente tiene poder para enfrentar al Barça. Y más allá de la tremenda exigencia culé, el Valencia podría “usarle” para ir recuperando esa cara agresiva y profunda tan necesaria para volver a competir. Hoy lo comprobaremos.

Sea como fuere, las primeras impresiones que transmitía el medio portugués en el Benfica daban pie a esa sensación inicial. André ocupaba laEn Benfica era otro jugador posición que Jorge Jesus siempre reserva al futbolista con más posibilidades de su plantel, caso de Pablo Aimar o de Enzo Pérez. Ésta podría definirse como la de un mediapunta atrasado, pues se dispone relativamente cerca del pivote y viene a mezclar las responsabilidades que tiene un centrocampista con los derechos de un trequartista. Parece incoherente e incompatible, pero incluso Pizzi podría dar buena fe de su éxito. El caso es que a André Gomes esto le superaba por completo. Era muy joven, estaba muy verde y le costaba mucho interpretar lo que le pedía su equipo en cada momento. Con y sin balón, como se pudo comprobar en la final de la Europa League. Verle pisar el cuero, orientarse con el cuerpo y tocarla de exterior era delicioso, pero su éxito no estaba asegurado.

En Valencia encontró su lugar y creció como jugador.

Con André todo encaja mejor en este ValenciaSin embargo, con sólo adelantar un poco su posición y no ser el principal gestor de juego del equipo, André Gomes ha logrado destaparse como un futbolista maravilloso al que, ni mucho menos, le falta poso competitivo. Simplemente, necesitaba alejarse del foco para brillar. Una virtud que en el interior izquierdo del Valencia, el perfil en el que los de Nuno pasan menos tiempo pero son más peligrosos, encaja como una tilde en una esdrújula. Desde ahí, día a día, sobre todo en las citas grandes, el luso ha demostrado que a su depurada técnica le podía sumar talento para leer el juego, personalidad para desahogar al equipo y calidad para resultar decisivo. Un compendio de facultades que se resume en una de las jugadas más típicas y positivas del proyecto Nuno: el Valencia sale con pausa, tras una serie de pases encuentra a Parejo, éste detiene la jugada en la derecha, junta a ambos equipos sobre dicho costado y, entonces, encuentra a André en una posición intermedia. Sin marca ni sistema defensivo delante, pues Piatti se ha llevado al lateral y Gayà fija al extremo rival, el portugués sólo debe encender su motor para recordarnos lo bueno que era Kaká.

Pero su impacto en el juego che, el cual sin ir más lejos se pudo ver ante el Zenit el pasado miércoles, va más allá de su calidad para desangrar a un contrario ya herido. Su figura, en realidad, es la pieza central de un puzzle que conecta a todas las demás de manera coral. Con él, Gayà puede sorprender más con sus llegadas, Parejo tiene una línea de pase casi permanente, Fuego no debe correr tanto porque el equipo finaliza más jugadas, Feghouli ataca el lado débil sin tantas atenciones y Negredo encuentra, por fin, un socio cercano con el que involucrarse en el juego. Con André Gomes, en definitiva, el Valencia es más Nuno… Y es mucho mejor.

Iniesta está a un gran nivelBusquets, Iniesta y Rakitic conformaron una medular que había perdido peso con respecto al proyecto anterior pero que seguía siendo, por talento y hábitos heredados, capaz de apropiarse del balón y transformar el comportamiento típico de potencias como el Manchester City o el Paris Saint-Germain. E incluso, aunque no de manera total, también el de Pep Guardiola, que es el número uno contrastado diseñando sistemas asociativos. Quizá como consecuencia de aquello, y seguro que también impulsado por su nuevo rango de capitán, Andrés ha dado un paso al frente este año que le está destacando como uno de los mejores futbolistas de Europa en este inicio de curso. Casi nada.

Kovacic y Casemiro han fortalecido la medular del Madrid.

Qué decir del Real Madrid, que parece una constelación hecha a dedo. Al portentoso cuarteto que forman Kroos, Modric, James e Isco se han sumado dos sustitutos para los dos primeros, Casemiro y Kovacic, que ocuparán las fichas de dos hombres que, por diferentes motivos, no contaron para el once en el pasado reciente: Illarramendi y Khedira.

James comenzó como un tiroSin recelos que albergar con respecto al nivel de la rotación, la única pregunta por responder estriba en cómo se adaptará esta al plan de juego que ha traído consigo su nuevo entrenador, Rafa Benítez. En principio, se está viendo un ritmo mucho más alto en pos de favorecer el talento de la BBC, lo cual podría acabar restando galones a la línea central, pero el rendimiento de Modric y James parece contradecir dicha teoría. Isco y Kroos, según lo divisado, sufrirán más para integrarse, pero dado su talento, sería una sorpresa que el español o el alemán no compitieran.

Conservar a Krychokiak, una noticia espectacular para Unai.

Continuando por el vigente campeón de la Europa League, Unai Emery posee un tesoro envidiado incluso por la plana mayor del continente: un mediocentro de carácter defensivo que marca diferencias. Por supuesto se trata de Krychowiak, que aglutina experiencia, espíritu y calidad. Es uno de esos jugadores que resultan complementarios con lo que sea que se les ponga al lado. Equilibra sistemas por sí mismo.

¿Seguirá igual Ever Banega?El castillo sobre el aire, en este caso, radica en lo que habrá por delante de él, más que en su propio compañero, que en principio será N´Zonzi. La venta de Carlos Bacca ha causado un desbarajuste en el Sevilla porque no dispone de nadie parecido y el cafetero era crucial. Para cubrir todo el repertorio que Bacca se llevó consigo, Emery a veces apuesta por una doble punta, con Llorente y otro más, sacrificando a Banega, que fue casi tan importante como Grzegorz en el éxito hispalense de hace unos meses. Perder al «9» ha comprometido, directa o indirectamente, el potencial del centro del Sevilla. Aunque incluso así, seguirá estando por encima del promedio.

Descifrar «el caso Enzo Pérez» seguirá siendo muy importante.

En lo concerniente a Nuno, mantiene la base de su máquina y, por lo tanto, conserva dudas parecidas. Dónde emplear a Enzo Pérez para sacarle más rédito sigue siendo la clave de un rompecabezas en el que Javi Fuego casi siempre parece imprescindible y donde Dani Parejo, con mayor o menor brillo, ejerce de marca de clase. Además, hay que añadir que se ha sumado un fichaje que, en cualquier instante, puede romper a algo importante: el jovencísimo Danilo Barbosa.

Mucho ojo a Danilo BarbosaDanilo Barbosa llama la atención. El brasileño, de tan solo 19 años, destaca más por sus condiciones que por su aportación práctica en estos momentos, pero su potencial estimula porque, en apariencia, la genética no le privó de nada. Muestra dureza en el choque, juego aéreo, buena técnica defensiva, notable toque de pelota… Le queda, como a cualquier pivote a tan tierna edad, mejorar su lectura para poder lucir todas esas virtudes con mayor frecuencia. Estamos ante un futurible de la selección canarinha. Consagra un abanico de centrocampistas que, hombre a hombre, con los citados y André Gomes, ofrece gran vuelo al Valencia CF.

La sala de máquinas del Atlético parece lo más flojo de la plantilla.

Y para el final queda el Atlético de Madrid porque es el único que deja alguna duda en cuanto a que su centro del campo esté a la altura de lo que demandan sus objetivos, asumiendo que su objetivo consiste en ganar la Copa de Europa. Es un hecho reconocido que Simeone tenía subrayado en su agenda el nombre de Thiago Motta de cara al mercado de fichajes que se cerró 15 días atrás, y no solo no acabó consumando su incorporación, sino que tampoco la cubrió con algún veterano de perfil similar. Tiago sigue cumpliendo años y Gabi, aunque parece recuperado de su floja 2014/15, al fin y al cabo solo tiene en su expediente una campaña al nivel de los mejores. ¿Kranevitter? Pinta como pocos mediocentros imberbes, pero ocurre una cosa: no es fácil recordar un centrocampista latinoamericano que cruzase el charco por primera vez y, sin dilación, de inmediato, mostrase su versión más eficaz. Es posible que en esta cuestión resida el motivo de la titularidad de Óliver Torres en detrimento de atacantes de producción más directa como Yannick Ferreira-Carrasco o Ángel Correa. A falta de nombres, buena sea la masificación.
 

beIN SPORTS emitirá en directo y en exclusiva los siguientes partidos durante las jornadas 1 y 2:

Jornada 1
AS Roma-FC Barcelona
Valencia CF-FC Zenit de San Petersburgo
Sevilla FC-Borussia Mönchengladbach
Galatasaray SK-Atlético de Madrid
Rapid de Viena-Villarreal CF
Athletic Club-FC Augsburgo

Jornada 2
Malmö FF-Real Madrid
Atlético de Madrid-SL Benfica
Juventus FC-Sevilla FC
Olympique Lyon-Valencia CF
Az Alkmaar-Athletic Club
Villarreal CF-Viktoria Plzen

La medular ché, inconsistenteNuno Espirito Santo apostó por un 4-3-3 particular con Dani Parejo de interior derecho y dos posiciones algo forzadas: Enzo Pérez de pivote y Rodrigo De Paul, que es extremo, de interior izquierdo. Con el balón funcionó bien, De Paul agitó lo suyo y favoreció desequilibrios que terminaron con centros medidos de Gayà, pero a la hora de defender, se notó cierta falta de equilibrio. Las ayudas no llegaban a las bandas.

Con la que lió Martial, menudo alivio fue la baja de Moutinho.

Martial ejerció de delantero pero creó el peligro principal cayendo a la banda izquierda. Su actuación resultó tan espectacular y condicionante como fácil de explicar: cogía la pelota se iba de todos. Tanto con gestos técnicos meritorios como con arrancadas de suma potencia, la eficacia de sus desbordes rondaba el 100%. Y suerte que Pasalic, y no Moutinho, fue el enganche. El croata marcó un gol, pero el luso hubiera llegado muchas veces más al espacio que abandonaba el joven ariete francés, lo cual hubiera implicado un mayor número de remates serios. Eso sí, Mathew Ryan estaba respondiendo bajo palos.

Con Javi Fuego, Nuno formó un doble pivote y ganó equilibrio.

En el minuto 66, Nuno sacrificó a Paco Alcácer en beneficio de Javi Fuego. Sin el canterano se perdía poder en el área del Monaco y, por lo tanto, facultades para castigar las graves ausencias habidas en el once de Jardim, pero la reconfiguración derivada en el centro del campo, que se quedó con un doble pivote, potenció las coberturas en los costados y detuvo a Martial y Silva. Y a partir de la seguridad obtenida con el ajuste y de una suave dosis de fortuna que no está de más reconocer, el Valencia halló el contexto para decantar a su favor una eliminatoria que, tanto en la teoría como en la práctica, era de una dificultad mayúscula. Aunque todavía quedan 90 minutos. Y se sufrirá.