La selección peruana ha quedado apeada del Mundial de Rusia después de haber disputado tan sólo dos partidos, pero dejando la sensación de que tenía muchas más cosas que decir en el torneo. No haber conseguido sumar puntos es sin duda una noticia pésima para Australia, que está obligada a ganar frente a un equipo que hace del ritmo, el desborde y la presencia en campo rival sus principales armas, algo que puede ser un problema para el cuadro de Van Maarwijk, que tendrá que apoyarse en sus dos extremos para ganar metros.

La solidez defensiva de Australia puede marcar su éxito

En lo positivo para Australia, Leckie está jugando un gran Mundial, y es un futbolista que a espaldas de Trauco o Advíncula puede hacer daño. Además, Kruse en el otro perfil, o la presencia del prometedor Arzani, pueden ayudar a los socceroos a abarcar más metros en sus transiciones al ataque. La pregunta será si la defensa posicional australiana podrá sostener todo el torrente ofensivo peruano, ya que a pesar de que Sainsbury y Milligan han mostrado solidez en la defensa del área, los Carrillo o Cueva, en posiciones exteriores o entre líneas, pueden generar ventajas de forma constante.

Conectar entre líneas para acercarse a octavos | NIG-ARG

Todo o nada para la Argentina de Leo Messi. El combinado albiceleste tendrá que ganar ante Nigeria y esperar a que en el otro encuentro del grupo, entre Croacia e Islandia, ocurra de todo menos una victoria escandinava. Solo así, a bote pronto, es como el cuadro de Jorge Sampaoli podrá entrar a formar parte de los dieciséis mejores equipos del Mundial de Rusia. Porque todo lo que no sea superar a los africanos –y que Croacia gane o empate ante los de Hallgrimson- sellará, en cambio, el billete de vuelta para la selección argentina. Una situación de emergencia que llevará, como suele ocurrir en estos casos, a asumir riesgos de todo tipo. Y el más evidente, uno: el contragolpe de Musa, Iheanacho, Moses o Ighalo, que ya le amargaron la existencia hace muy pocos días a la que, no hace tanto, se descubrió como la gran revelación del fútbol europeo.

Ante Nigeria, Argentina necesitará control y fluidez entre líneas

El resultado ante Croacia fue nefasto. Argentina cayó goleada y su continuidad en el Mundial pende de un hilo. Pero, a decir verdad, tendría su lógica que Sampaoli volviese a echar mano de una fórmula parecida a la de la segunda jornada. A diferencia del partido ante Islandia, el paso al sistema de los tres centrales, con Acuña y Salvio como carrileros, garantizó un acomodo y una fluidez entre sus piezas que no existió en el primer encuentro ante los nórdicos. Aunque, quizá a la tercera sea la vencida, Sampaoli sigue necesitando dar con la tecla que active a Leo. Ya sea un sistema, un futbolista o un patrón de juego, el ‘10’ viene demandando socios con los que interactuar entre líneas. Algo que Argentina, si quiere enmendar su error, deberá solucionar si pretende pasar entre las piernas de Etebo, Ndidi o Mikel. Ante Islandia, ese tipo fue Banega.

Kante frente a Eriksen | DIN-FRA

Los segundos 45 minutos de Francia en su segundo partido, ante Perú, pudieron ser un adelanto de lo que puede ser Francia en su andadura en esta Copa del Mundo. La obra de Deschamps necesitó de un ritmo muy alto y físico en Francia que no se está viendo con tanta continuidad en Rusia. Los galos pueden activar momentos de presión alta o de transición directa, peor en la seguridad defensiva está construyendo sus momentos más fiables. Ante Dinamarca, una selección que tiene muy medidos los jugadores y las zonas en las que puede desequilibrar, Francia podría encontrar cierta facilidad para desactivar el plan de Sisto y Eriksen. No en vano, uno de los duelos a vigilar muy de cerca podría ser el de N’golo Kanté frente al mediapunta del Tottenham.

Griezmann y Mbappé están teniendo algunos problemas para repartirse espacios

Por otra parte, Dinamarca, con Kjaer y Christensen, y con un sistema muy precavido posicionalmente, sin grandes alardes en ataque, está mostrando un buen nivel defensivo, por lo que pedirá a los atacantes franceses una mejor distribución espacial, en concreto en las figuras de Griezmann y Mbappé. Los dos vienen a recibir por dentro y en una zona muy similar. Si Francia ataca de manera muy continuada en estático quizás deba hacerlo fijando antes al genio del PSG para así poder adaptarse a los tiempos de Griezmann. Pero si Mbappé vuela algo más libre, todo puede suceder.

Islandia con la necesidad de ganar | ISL-CRO

Islandia sigue soñando con una clasificación que pasa por derrotar a la actualizada Croacia de Luka Modric e Ivan Rakitic. Los centrocampistas balcánicos vienen de realizar un encuentro soberbio ante Argentina y están en disposición de dominar con o sin balón. Su experiencia y sus hechuras le otorgan a su técnico un margen de maniobra muy superior para chocar ante el repliegue intensivo, físico y coral de la selección escandinava. Para ello, el papel de Ivan Perisic, fundamental en el desborde, asoma en el contexto del partido como una referencia a seguir. El juego aéreo de Mandzukic encontrará igualdad e incluso superioridad en el oponente, así que la ventaja quizás deba llegar por el piso.

Sigurdsson debe conectar más con sus mediocentros

Para encontrar más fluidez, Islandia demanda algo más de Sylfi Sigurdsson. Su pie derecho no tiene comparación a su alrededor, pero su posición queda en muchos momentos algo ajena al epicentro de la jugada. Los islandeses siguen jugando un fútbol muy directo, con hombres descolgándose por fuera, pero Croacia es precisamente un equipo muy profundo en los costados, con grandes lanzadores tras el robo y excelentes contragolpeadores como Perisic o Rebic, puede que incluso Kovacic. Sumar un efectivo como el de Sigurdsson en zona de elaboración podría facilitar las cosas al cuadro islandés.

Griezmann llegará a Rusia en plena forma. Será la estrella

La Euro que los galos albergaron sirvió para Deschamps como punto de partida. Tenía dos años para preparar el Mundial, sabía que contaba con una serie de jugadores de muchísima jerarquía, que estaban casi por encima de estados de forma y posibles irrupciones, que no tenía que desarrollar ni rodar en demasía a sus futbolistas y que la información obtenida en la fase final le daba pistas y certezas de lo que tenían y carecían. Así, Francia se fue de su europeo habiendo progresado alguna idea en el torneo pero no demasiadas en cuanto al futuro. El ritmo alto de juego como base de su fútbol, con Pogba y Kante en el medio y Sissoko en banda fue la solución cortoplacista, con un Griezmann superlativo. Bastó para salir del paso.

Pogba no ha dado el paso adelante que se podía presuponer

La evolución desde aquel verano, personificada en las figuras de Kingsley Coman como banda derecha y Kilyan Mbappé como alternativa para el segundo punta o la banda izquierda, se han visto ciertamente difuminadas por la sensible baja por lesión, puede que definitiva, del extremo del Bayern y el gusto de Deschamps por un ‘9’ más fijo, que eleve las prestaciones y acomodos de la estrella del proyecto, Antoine Griezmann. Recuperado su mejor nivel, Deschamps parece encaminado a encontrar un escenario no demasiado ambicioso en lo táctico que potencie y alimente las mejores virtudes de su mejor jugador. A su alrededor poco ha cambiado, salvo la titularidad de Umtiti en el central zurdo.

La baja de Kingsley Coman se antoja realmente sensible

De nuevo, los problemas vienen sobrevenidos por el tipo de centrocampista que van a presentar ‘les bleus’ en la medular. El escaso crecimiento de Pogba desde todo punto de vista en un año que parecía crucial, de la mano de Mou y con presencia en Champions, con el Mundial como horizonte, no ha permitido a Francia ganar credibilidad un escalón más abajo. Si bien Kanté sí se ha asentado en un Chelsea reducido esta temporada, no parece que Rabiot, Tolisso o Matuidi refresquen la infantería francesa para sostener a un equipo que se abre demasiado y se junta poco. La mentalidad del grupo no guarda la grandeza que le permitiría compensar la ausencia de identidad, así que pensar en ella como una candidata indiscutible no es por el momento unánime.

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El Celta mezcló bien todas sus intenciones

Unzué se preparó para los dos escenarios más posibles cuando en este instante tienes que enfrentarte al Atlético de Madrid. En el primero, ante una presión adelantada, encontrar un tercer apoyo interior que haga al doble pivote -Gabi, Saúl ayer- romperse al ir a morder al mediocentro, para crear un segundo espacio a su espalda. Con Lobotka activo, el Celta se garantizaba varios pases seguros, pues el eslovaco sabe descargar rápido estando de espaldas. Si el Atlético iba muy arriba, el balón largo sobre Maxi Gómez y la disputa de la jugada posterior servirían para instalarse más arriba sin haber raseado antes. No es que fuera dominador en estas dos premisas, pero sí que el Celta estaba teniendo claro lo que iba pasando. Una vez subía líneas y metía al Atlético en bloque más bajo, aseguraba y se ordenaba con una posesión que fue lo no terminó de darle la profundidad.

Vitolo en izquierda siempre fue hacia dentro

La respuesta rojiblanca fue simple pero a la vez muy fluida y directa. Con Koke en derecha para crear salida de tres y medular también de tres, siendo comodín, Vrsaljko se convirtió en la gomilla que estiró al equipo de manera incansable. El balón pasaba por pocas botas pero siempre terminaba en las del croata. Vitolo desde la izquierda tuvo la misión de mirar a Griezmann para decidir después a quien pasar, pero no fue la banda encargada del desborde exterior. En izquierda, el canario necesitará de un lateral abierto o de la diagonal hacia fuera de Diego Costa. Su acomodo en el sistema podría tener algún problema derivado de la ubicación de Koke, más habituado a jugar en izquierda, pero en derecha está por comprobar cómo encaja su juego con la llegada del balcánico.

Griezmann volvió a dejar las gotas de máxima calidad

En la segunda mitad, el Celta perdió la capacidad de generar iniciativa, y subrayando la idea introducida en el primer párrafo, el Atlético fue especialmente incisivo en los toques en campo contrario. Sin Koke, ni Filipe en la izquierda, y con Gabi y Saúl en el medio, sin Thomas, la intención se matizó de manera gradual y evidente, pasando el francés a ejecutar y a castigar con cada recepción. Todo fue más directo en un Atlético de Madrid que no entiende de problemas en su día a día. Gana de muchas formas.

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La cuestión primaria estriba en una actitud y una posición, desde la que los jugadores y el bloque entienden los partidos en una sola mitad del terreno. Simeone ha comprendido esta temporada, más que nunca, lo que ha ido perdiendo, y cómo debía poner en valor la mayor calidad de su plantilla. No ha sido algo inequívoco en cada partido que los rojiblancos han disputado ante alguien de inferior calidad individual, pero sí ha sido el curso donde con más continuidad se ha podido comprobar. El Atlético abre a sus dos laterales a la misma altura y por delante de la línea que tiene el balón. Si la tienen los centrales, abren cinco metros más arriba; si la tienen los centrocampistas, cinco metros más. Los hombres de banda fijan por dentro, Griezmann baja a la mediapunta y los pivotes achican cuando sueltan la pelota. Todos mantienen las líneas muy juntas, empujando y estrechando.

El central derecho debe anticipar y recuperar arriba

En esta idea tienen un potencial mayor los centrales más jóvenes del plantel. Si bien la experiencia de Godín y el sensacional timing en la anticipación de Savic pesan aún con claridad, Giménez y Lucas llevan a cabo, con su potencia y su agresividad, la otra parte del plan: piernas para recuperar metros hacia Oblak, agresividad para recuperar arriba y no dejar transitar al apoyo más adelantado. Sucede que todo lo que hace su equipo con la pelota, por las características de sus jugadores y el sistema ofensivo que se configura en cada costado, el central derecho es estructural.

Sin entrar en las virtudes del rival, sólo mirando a las filas colchoneras, el Atlético 2017-2018 construye ataques de dos maneras, más una adicional pero a la vez capital, relacionada con la libertad de su estrella, Antoine Griezmann. La primera sucede en el carril izquierdo. Allí, Filipe y Koke colocan a los diez compañeros. Cada jugador sabe dónde tiene que estar cuando estos dos futbolistas se asocian. Como su naturaleza es avanzar juntos y darle soporte al balón, sin rupturas ni incursiones individuales, a nivel posicional el Atlético se asienta. Cuando el Atlético ataca por izquierda, sus jugadores basculan. Su imán, Griezmann, cae hacia allí, Costa tiende a romper también hacia ese lado, y es Vrsaljko quien siempre aparece al espacio.

Giménez cumple a la perfección con ambas premisas

Si el rival recupera en esa zona, lo hará rodeado, e intentará sacar la pelota en un primer apoyo y derivar el juego hacia una zona vacía, la del lado contrario, el derecho. Si el Atlético decide atacar por la derecha, la idea no es juntarse, sino verticalizar. Ángel Correa siempre tira un desmarque a espaldas de la zaga rival, entre lateral y central cuando Juanfran o Vrsaljko fijan con la pelota. Thomas, pivote derecho, sube posición para cerrar el triángulo, pero si es superado, a nivel posicional el escenario es más arriesgado. Correa acaba mucho más arriba que Koke, y su lateral también. Por tanto, las consecuencias de cada tipo de ataque, llevan al central derecho a mezclar lo que tan bien está haciendo el zaguero uruguayo: recuperar metros si el contragolpe rival se deriva hacia su sector, y defender hacia delante cuando el equipo la pierde en la zona del escurridizo argentino. El central diestro de Simeone es el importantísimo José María Giménez.

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El encuentro comenzó con un escenario no sólo de igualdad sino de planes que de alguna manera articulan ciertos problemas para cada colectivo. Al Barça viene costándole crear ocasiones una vez gana o le conceden la iniciativa. Para sumar un punto escurridizo e imaginativo, el ‘Txingurri’ colocó a Coutinho en derecha en lugar de Paulinho, para mezclar con los avanzados y sumar pie y caderas en la zona de aceleración. El brasileño es la respuesta que el Barcelona podría activar ahora o en el futuro para, junto a Messi, girar a los rivales entre líneas o habilitar el juego exterior al espacio de sus laterales. Valverde entendió que la profundidad necesitaba de receptores en corto, que reciben al pie, para obtener ventajas a espaldas de la zaga rojiblanca. Una zaga, ordenada muy abajo, que explicó el plan de Simeone en la primera mitad.

El Barça logró cruzar la divisoria con comodidad

Los rojiblancos optaron por un repliegue retrasado y pasivo, alineado y simétrico, al que no le importaba perder metros para ganarlos desde la segunda jugada. Para ello, debía imponerse en los apoyos y en la primera combinación para salir, esperar y dividir la posesión. Ocurre que los rojiblancos se han demostrado que su contragolpe gana sentido si logra mechar su plan de fases de posesión y defensa más adelantada. Con el único objetivo de reducir su papel al de defensor que aguarda, se queda corto. Y por tanto, corto se quedó. El Barça fue sumando pequeñas noticias positivas relacionadas con la solidez. No estuvo excesivamente preclaro pero haciendo hincapié en avanzar con movilidad, consiguió varias faltas en la frontal que le hicieron merecedor de generar oportunidades que los mejores repliegues de Simeone no solían permitir. En una de esas, Messi acortó el impulso de Oblak en la estirada y puso al Barça en una posición de ventaja.

Esta situación fue además una consecuencia de lo que vino antes, y no fue otra circunstancia que la recuperación que el Barcelona lograba cuando un atlético buscaba la transición. En todos los duelos en los que la acción técnica rival era positiva, salió ganador, y desde ahí, aparecieron otros tantos forzados y erráticos, derivados de un posicionamiento y una baja inspiración en cada centrocampista colchonero. El dominio y el marcador caían del lado blaugrana, que ya había perdido a Iniesta pero que apenas corría para atrás. La poquísima influencia de Diego Costa y la escasa presencia de Filipe y Koke en banda, dejó a los de Simeone sin margen: debía cambiar por completo. Y cambiarlo todo. Actitud, ubicación de sus líneas y actividad con el balón. En esa tesitura, se comprobó qué defender tan abajo no le está reportando mejora ni rédito a una plantilla que ha construido y modificado su conducta.

El Atlético adelantó líneas en la segunda mitad

Lo que sucedió en la segunda mitad, en la que el Atlético no salió a robar arriba sino a jugar un partido de posesión y recuperación, yendo y no volviendo, acudiendo y no esperando, sin sufrir en exceso, con un extraordinario Giménez preparado para el salto táctico, evidenció que el Atlético no gana en discurso mirando al pasado, sino que lo que funcionó en el pasado es una herramienta más pero no la base ni la esencia de su presente. Son muchos los casos en los que el Atlético ha demostrado que no sólo tiene plan ofensivo, más allá de algunos déficits de creatividad, sino que sabe defenderse y guardar la pelota cuando se coloca así. Servida la idea para entender su competitividad, lo cierto es que no encontró la forma de abrir al Barça. Valverde explicaba en rueda de prensa lo que sucedió y ha sucedido esta temporada, y que ha convertido al Barcelona en un equipo ganador. Explicaba, por tanto, Ernesto Valverde, lo que siempre permanece.

«Al final es verdad que ha habido cambios en el equipo, cambios de posición o cambios en algún sentido, y nuestra idea, desde el principio, es mantenernos juntos para lo que sea. Si presionamos arriba porque no tenemos el balón, vamos todos juntos. Si el contrario nos domina y estamos más atrás, tenemos que juntar las líneas y estamos todos juntos. Si tenemos el balón y hay que avanzar juntos, subimos las líneas arriba, y creo que eso es lo que hemos conseguido. Lo que pasa es que la idea es interpretar los partidos y que las cosas salgan, y está claro que hay veces que tienes un juego brillante y solucionas los partidos o en otras ocasiones estás fundido o no estás tan brillante pero tienes que ser igualmente competitivo».

Esto y Leo es lo que está permaneciendo.

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Simeone habrá tomado nota de la ida entre Chelsea y FC Barcelona.

El Atlético de Madrid sabe que, con once jornadas aún por delante, todo lo que implique no regresar de vacío de la ciudad Condal será algo positivo. Aunque, llegados a este punto, el premio por conseguir la machada es tan apetitoso en lo aritmético, y aún más si cabe en lo psicológico, que la tentación incita a coquetear un poco con el riesgo. Por ello, será primordial atender cómo se desarrollan los primeros compases del encuentro. Si por algún casual, dado el momento por el que atraviesa el equipo, Simeone ordena a los suyos presionar arriba, apretar la salida azulgrana -como ya ha probado otras veces-, el Atlético cuenta con ciertas piezas para, a partir de su 4-4-2, incomodar -que no es poco- la puesta en escena de su rival. En ese sentido, contar con futbolistas de la exuberancia física de Diego Costa, Saúl, Thomas o Filipe Luis para morder por delante y/o por detrás de las dos primeras líneas azulgranas podría, a diferencia de cómo planteó el encuentro de la ida, proyectar un escenario más abierto; que el Atlético, por el estado en el que llega, cree sentirse capaz de llevar a cabo. Y que, en el mejor de los casos, serviría de antesala al partido en el que más cómodo se desenvuelve su técnico.

Uno de los grandes triunfos de Ernesto Valverde a la fecha reside en la pasmosa naturalidad con la que, pese a perder a uno de los futbolistas más desequilibrantes del planeta, ha sabido preservar la armonía del conjunto. Sin embargo, dicha lectura del contexto, la cual el equipo ha venido materializando a través de un circuito de salida de lo más eficiente, se ha venido resintiendo un poco entre sus certezas colectivas. Hasta hace pocas semanas, presionar arriba a este Barcelona, como muchos ya intentaron en los tiempos de Luis Enrique, no garantizaba ni por asomo el éxito de antaño. Valverde quiso compensar la salida de Neymar con la adhesión de un futbolista más a la línea de medios. Una fórmula que, transformando el rol de Rakitic, le viene reportando muchos beneficios al conjunto para, sin ir más lejos, hacer más sostenible el dominio territorial a través de su presión tras pérdida. Pero que en los últimos tiempos, cuando el rival -como hizo el Chelsea y podría repetirlo hoy el Atlético- aprieta sus líneas, viene quedándose un poco corta a la hora de tender un apoyo a Busquets, con el que todo fluya.

esta razón, no resultaría extraño que Diego Pablo Simeone esbozara desde el principio, o con el paso de los minutos, cuando su presión fuera remitiendo -pues es demasiado incitante como para no tenerla en cuenta-, un guion parecido al de la primera vuelta. Aquel en el que, cerrando filas y vigilando muy de cerca a Messi, es como más espeso viene encontrándose el FC Barcelona. El paso al 4-4-2, dejando a Messi campar a sus anchas por detrás de Luis Suárez, viene acusando desde principios de campaña una evidente falta de desborde y velocidad con Iniesta y Paulinho -y hasta que Coutinho y Dembelé entren en dinámica-. Y que, en definitiva, viene cargando de mayor responsabilidad ofensiva a Jordi Alba y Sergi Roberto. El segundo, entrando desde el banquillo, terminó siendo uno de los nombres propios del encuentro de octubre. Al margen de todo lo que ganó por fuera, Roberto alcanzó un dominio de la segunda jugada que Simeone, si volviera a recoger el guante, deberá tener muy en cuenta para, en la medida de lo posible, no tropezar dos veces con la misma piedra: ya que en su momento se quedó sin opciones de salida. Un escenario que seguro, más allá de cómo interpreten uno y otro los primeros compases de la tarde, tratará de ilustrar el FC Barcelona. Y para el cual, más allá del lateral, Valverde cuenta con herramientas para conseguirlo. La reubicación de Rakitic o el hecho de contar con Piqué y Umtiti a campo abierto son, para ello, argumentos de peso.

El repliegue del Atlético no es tan sólido como antaño.

Por mucho que trate de disimularlo, este Atlético no goza de la misma solvencia defensiva del que hace cuatro años, también en el Camp Nou, se coronó campeón de Liga. El repliegue colectivo, por muy juntas que sitúe unas piezas de otras, no transmite la solidez de aquel que, de lo bueno que era defendiendo, hacía muy sencillo el ganar siempre por la mínima. Eso, por una cuestión tan técnica -dado el bajón individual de ciertos nombres propios- como táctica -como se reflejó ante el Leganés, a pesar del cuatro a cero-, no está permitiendo al equipo sellar puertas y ventanas. Y, para intranquilidad del Cholo, una de esas rendijas se encuentra en la zona por la que Messi, como de costumbre, merodea cuando huele sangre. El doble pivote del Atlético, ya sea Thomas o Saúl quien acompañe a Gabi, deberá extremar la vigilancia para que, en una zona donde lo más normal es que hasta cuatro o cinco jugadores rodeen al argentino, este no disponga del espacio -para correr- ni el tiempo -para provocar el desajuste- que propician todas sus genialidades. Una pierna izquierda que, más allá de recibir, corretear y probar alguna que otra vez a Oblak, a buen seguro evaluará qué punto de cohesión aglomera la estructura atlética. Y para ello empleará la prueba del algodón: la diagonal hacia Jordi Alba.

Giménez y Vrsaljko, titulares -presumiblemente- por el lado derecho del Atlético, deberán contar con un punto extra de inspiración para, ante la insistencia de Jordi Alba, saber hasta qué punto hacer girar sus cuerpos para hacer frente a uno de esos envíos que el lateral, nada más recibirlo, acostumbra a mandar rápido al corazón del área. Por esta razón, si Messi, en el estado de gracia en el que se encuentra, consiguiera recibir, sumergirse conduciendo o actuar, en resumen, a la espalda del doble pivote, supondría una fatalidad tremenda para los intereses colchoneros. Una conjetura que, si bien es cierto que este Atlético supo disuadir hace cinco meses ante el mismo rival pero en su propio estadio, la impresión que ahora trasciende hace que cualquier hipótesis ofensiva con la que cuenta Valverde inquiete a su homólogo. Más si el encuentro se escenificara mediante el repliegue vs. posesión ya descrito, esto podría servir también como prueba para un FC Barcelona que hace pocos días (y de cara a la vuelta) acusó ante el Chelsea aquello que, como ya hemos dicho, brilla por su ausencia: el desborde exterior.

La determinación de Griezmann está siendo bestial.

Antoine Griezmann atraviesa por uno de sus mejores momentos como profesional. El regreso de Diego Costa, como principal punta de lanza, está proporcionándole al francés el contexto donde más feliz se siente jugando al fútbol. Griezmann ha participado en 16 de los últimos 18 tantos en Liga, entre asistencias y sus propios tantos; prueba inequívoca de que la sociedad entre ambos está fructificando. El hecho de alejarlo de los centrales del contrario está sacando a relucir su versión más venenosa. El galo no está necesitando intervenir mucho más que antes para dejar actuaciones a la altura del crack que, por un tiempo, pareció renunciar a ser. De hecho, está necesitando pocas cosas -suyas y del resto- para, desde la segunda línea, resultar letal. Precisamente, al participar más cerca del origen, esto podría aportarle al Atlético un mayor amparo que, en contacto con futbolistas como Koke o Filipe Luis, permitiría al resto desplegarse rápido a partir esa primera cadena de pases. Algo que ante este FC Barcelona, como ya ha quedado demostrado, podría funcionar. Y que no solo acercaría al Atlético a la victoria, sino que podría hacerle volver a sentir que, en lo suyo, vuelve a ser el mejor.

Foto: LLUIS GENE/AFP/Getty Images

El éxito de esta colaboración se sustenta sobre un par de pilares: la posición y el estilo. En cuanto a lo primero, el retorno de la figura de un «9» puro ha liberado a Griezmann de los centrales, de la teórica obligación de hacer goles y de ser la principal (y única) atención de las zagas contrarias en todo lo vinculado a la profundidad. Antoine ha regresado a la segunda línea y, con ello, tanto a ver el partido de cara como a aparecer por sorpresa en la zona del peligro. Tres de los cuatro goles anotados contra el CD Leganés se explican en base a estos conceptos: en el primero rompe mientras Costa fija y en el tercero y el cuarto se aprovecha de que halla otra referencia para el remate en el área.

Gameiro se parecía a lo buscado, pero jamás hizo el equipo suyo.

Por lo comentado antes, Griezmann siempre amó a Gameiro. Por eso y porque Gameiro se adhería con la filosofía del contraataque. Pero Kevin se quedó corto en tres aspectos: el goleador, el de la intimidación (y, por ende, la absorción de marcas) y, como suma de las dos anteriores, el de la ascendencia sobre el sistema. La pujanza de hombres como Koke, Correa o la versión más asociativa de Filipe Luis, así como las exigencias tácticas y técnicas anexionadas a la grandeza que el proyecto fue adquiriendo a los ojos de los rivales, se contrapusieron a la esencia de Gameiro y desplazaron al Atleti de Madrid hacia su cara más posicional. O sea, la complicada.

Costa, además de subir el nivel, ha supuesto un cambio táctico.

Diego Costa sí posee el carisma y la influencia suficiente como para llevar el sistema a su terreno; a excepción de la selección española, sus equipos siempre han jugado en función de sus características, y el de Simeone, desde luego, no iba a ser quien rompiese esta regla. El secreto de su impacto sobre el modelo reside en su capacidad para prevalecer en la precipitación. El único modo de propiciar un contexto de transiciones aunque el adversario opte por esperar en un repliegue consiste en precipitar el juego desde el primer pase y programar un escenario relativamente aleatorio donde las segundas jugadas copen el protagonismo. Él lo favorece y a su vez lo sublima, debido a que esa aleatoriedad, bajo su paraguas, se difumina y tiende a lo certero. Más si cabe si detrás de sus batallas lanzan y luchan especialistas como Thomas, Ñíguez o, principalmente, Koke.

La simplificación de tareas ha potenciado la eficacia de Griezmann.

Al contrario de lo que se prestaba a intuir, el viaje hacia este tipo de fútbol no ha sentado mal a Griezmann. El francés ha demostrado en marcos más cerrados ser un elemento puntero en cuestiones asociativas tanto creando como organizando, lo cual le eleva a la categoría de súper crack, pero no por ello contradice la norma de que, cuantos más espacios se disfruten, más réditos se reportan. El juego posicional había gripado al Atlético de Madrid y Antoine no lograba dinamizarlo -de hecho, pareció rendirse en el intento-, mientras que esta hoja de ruta menos sofisticada allana cualquier reto dado a la confusión o la ofuscación y simplifica sus tareas a todas las piezas, estrellas incluidas. Por eso, Griezmann no está tocando tanto la pelota como en el inicio de la temporada 2016/17. Y también por eso, cada toque suyo está promediando un peligro que, quizá, en ningún momento previo de su carrera llegó a suponer.

Foto: PIERRE-PHILIPPE MARCOU/AFP/Getty Images

Dentro de este contexto se encuadra la contratación de un futbolista como Yannick. Joven, talentoso, veloz, agresivo, desequilibrante. El belga, de tan solo 21 años, apenas había disputado diez partidos en Europa, pero estos fueron suficientes para despertar el interés atlético. En ese momento, seguramente Yannick aún no estaba preparado para dar ese paso, sobre todo en términos competitivos. Pero la situación del Atlético era la que era. Unos meses más, un par de actuaciones positivas, y al teléfono de Yannick estarían llamando el resto de favoritos -y otros que no lo eran- para ofrecerle más del doble de lo que costó ese verano. Los tiempos en el fútbol funcionan así. A veces hay que elegir entre llegar antes de tiempo o no llegar. Y el Atlético entendió que en esta ocasión merecía la pena arriesgarse.

La Copa de Europa 14/15 de Carrasco le colocó como una de las promesas de Europa.

Y acertó. Acertó rotundamente. Yannick llegó a España, se quitó el Ferreira de en medio y desde el primer momento, sin necesidad de explotar, demostró que era un futbolista con virtudes muy marcadas a las que Simeone les podría dar muy buen uso. Es decir, confirmó lo que había mostrado en el Mónaco de Jardim, un equipo al que también le encantaba plantar su presión en la línea divisoria, robar en esa zona del campo y salir rapidísimo al contragolpe. Aquel era un Mónaco, de hecho, que colocaba a Berbatov de 9 para, a lo Roberto Firmino, desatar la potencia de Anthony Martial por izquierda y Nabil Dirar por derecha. Yannick, al igual que Bernardo Silva, alternaba la titularidad con la suplencia, lo cual no fue óbice para, por ejemplo, dejar 30 minutos para el recuerdo en el Emirates ante el Arsenal. Su capacidad para conducir el balón a gran velocidad y salir por los dos lados en situaciones de uno para uno le convertían en un jugador que, en cualquier contexto, iba a poder ser útil. No hay club en el mundo al que un futbolista así no le pueda resolver determinados problemas en días muy importantes.

Y en el Atlético, como decíamos, encajaba de maravilla. Bajo una idea continuista, el Cholo Simeone venía de afrontar una temporada en el que la falta de velocidad provocada por la marcha de Diego Costa le había penalizado en exceso. Griezmann se había hecho con la segunda punta, pero él no era un corredor. Podía lanzar y finalizar. Pero entre medias faltaba lo que Koke, Arda, Mandzukic o Raúl García no podían dar, como se comprobó en la eliminatoria de cuartos ante el Real Madrid. Y ahí entraba en juego Yannick Carrasco. La idea era que lo hiciera desde la izquierda, ya fuera como titular rompiendo la idea de los cuatro centrocampistas o como suplente de la misma. Pero al fallar Jackson Martínez, en la punta quedó un hueco que no tardaría en aprovechar. Su primera gran exhibición con la camiseta rojiblanca fue, precisamente, actuando en punta en un partido liguero en el Camp Nou. Pero esta idea no tendría más continuidad en la forma, aunque sí en el fondo. El gran rush final de Fernando Torres devolvió a Carrasco a una banda izquierda desde la que fue muy importante en la Champions. Primero en el Camp Nou, luego en el Allianz y, finalmente, en Milan, en un partido que él cambió.

Yannick acabó aquel año siendo el mismo jugador que era doce meses antes, pero había demostrado en un escenario de más exigencia que podía alterar el rumbo de cualquier partido. Es más, que podía hacerlo sobre todo en días claves. Su valor se disparó. Debía ser muy importante en el nuevo proyecto.

Su mejor momento: otoño de 2016. Nunca hubo un Carrasco tan desequilibrante y determinante.

Pero no lo ha sido. Su paso por el Atlético de Madrid finaliza con la misma sensación de decepción con la que transcurrieron los meses posteriores a su explosión. Porque Yannick, en efecto, sí llegó a explotar en el Atleti. Fue en el otoño de 2016, cuando tras un exuberante partido ante el Bayern Munich de Ancelotti comenzó a enlazar exhibición tras exhibición en el campeonato liguero. Su posición, la banda izquierda. Su objetivo, la portería contraria. El medio, un uno para uno aún más vertical. El espacio, el pico del área. El problema, aquel Atlético de Madrid era ya el equipo de Antoine Griezmann.

La convivencia de ambas explosiones fue imposible. Al principio éste pareció un problema espacial. El francés se había adueñado de la mediapunta abarcando una zona extensísima del terreno de juego. A su alrededor necesitaba socios y, para asociarse, necesitaba espacios. Y como el crecimiento de Yannick le situaba cada vez más por dentro, Griezmann comenzó a ver como su zona preferida, que es siempre la que comparten Filipe Luis y Koke, estaba ocupada por otro futbolista. Bajo este escenario, las cifras de Yannick se dispararon -y amenazaron con dispararse todavía más-. Pero el Atlético pronto comenzaría a ver como esa idea original que rompía con el discurso que había presentado desde la llegada de Simeone se iba erosionando, hasta el punto de que dos meses después no quedaría nada. Ni lo uno ni lo otro. Ni el 1-0 ni el 6-1. Ni el Atlético de Griezmann ni la explosión de Carrasco. Nada.

La cuestión es que, viéndolo en perspectiva, el problema latente era otro. La naturaleza futbolística de Yannick Carrasco es puramente individual. Sus jugadas siempre lo han sido. Su forma de acercarse la juego nunca ha tenido otro sentido. Por eso, cuando pisó la derecha, pasó tan desapercibido como una gota en el océano. Por eso, sus mejores partidos están encuadrados en contextos muy determinados en el que siempre hay espacios y rara vez hay pases intermedios. Por eso, tras el primer regate siempre busca el segundo y, tras el segundo, el tercero. El belga no sabe asociarse ni juntarse con sus compañeros. Sea un tema de lectura, de interpretación o de voluntad, el hecho es que no ha tenido un sólo socio en su estancia en el Atlético de Madrid. Desde la izquierda, la zona en la que el Atlético siempre ha juntado más futbolistas, Yannick ni siquiera ha logrado trazar un vínculo con Filipe Luis, un lateral con el que parece realmente complicado no trazar una relación productiva para ambos. Tampoco con Koke, el motor del equipo. Ni por supuesto con el propio Antoine Griezmann. El belga siempre ha parecido un futbolista recién llegado. Un fichaje de verano perenne al que había que ayudar constantemente. Y Diego Pablo Simeone, si lo hizo en algún momento, que no suele ser lo habitual por su forma de entrenar, pronto se cansó de intentarlo. Por esto no extraña que el peso de Yannick en la 17/18 haya sido ínfimo. Ni ha condicionado ninguna decisión o planteamiento. Simplemente estaba.

Al final, Carrasco no ha evolucionado como futbolista en el Atlético de Madrid.

Su incapacidad para activar zonas, para crear sociedades con sus compañeros o para diversificar su carácter regateador se topó con un Atlético de Madrid que necesitaba exactamente un jugador con las virtudes de Yannick Carrasco, pero que no le podía entregar el contexto que requerían sus limitaciones. Sus momentos de lucidez, muy asociados al tipo de partido y a su propia inspiración, demostraron que el riesgo que corrió Simeone estaba fundamentado. Carrasco pudo cambiar la historia. Quizás incluso llegó a cambiarla con aquel no cambio de Ángel Correa en Milan. Pero lo cierto es que nunca estuvo en posición de ser quien llegamos a imaginar. Porque, aunque él no fuera el único, Yannick Carrasco falló.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images

Junto a esta interesantísima pregunta, hablamos del momento de Marco Asensio, el de Pablo Sarabia; la importancia de Alex Granell para Machín, las posibilidades del Costa-Gameiro-Griezmann y otro tema de mucho debate: ¿Qué ausencia ha hecho más daño a su equipo esta temporada? ¿Hay alguna baja que haya trastocado por completo los deseos de su entrenador y de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Quién es el futbolista más importante para su equipo

Diego Costa apagó al Sevilla en lo mental

Y arrancó bien el Sevilla más reconocible, de iniciativa y ritmo alto, el que ataca de forma agresiva, con muchos hombres y sin tomarse demasiado tiempo en las bandas, con combinaciones que ponían a sus extremos en el espacio y el tiempo más propicios para encontrarse con Oblak. Pero en mitad de ese arreón, se coló Diego Costa para revolotear tanto en lo futbolístico como en lo psicológico y comenzar a separar las líneas del Sevilla, para darle recepciones a su equipo y para instalarlo arriba. El Atlético empezó perdiendo la pelota algo pronto pero no tardó en mostrar el plan de partido que había orquestado su entrenador, consistente en no replegar en ningún momento de la cita.

Simeone nunca replegó, siempre defendió arriba

Mucho tiempo después, el técnico argentino utilizó a Koke y Saúl Ñíguez en los costados, la versión de los cuatro centrocampistas y dos puntas que emparejaba al Atlético con las noches más cerradas y de mayor épica, sobre todo ante el Fútbol Club Barcelona. Y lo cierto es que con ellos, es con quienes mejor defiende su equipo cuando el bloque juega muy arriba y una vez la pierde se queda en campo contrario. Entre las dudas sevillistas, aparecidas mediada la primera parte, el Atlético comenzó a dominar posicionalmente el choque. Se juntaba en izquierda, como suele hacer, y achicaba espacios en lugar de formar un bloque bajo. Con los canteranos mordiendo y haciendo jugar a Banega de espaldas, la desconexión sevillista comenzó a abrir demasiadas puertas.

Griezmann volvió a estar al nivel de los cracks

Costa aprovechó todo lo que estaba pasando, puso el 1-0, y desde ahí, el Atlético no sólo no esperó para salir a la contra, sino que quiso continuar con su plan de presión y líneas adelantadas. El Sevilla, preso de los nervios, comenzó a rifar balones, y los que iban pensados eran demasiado verticales. Su cerebro, Ever Banega, también tropezó mentalmente y perdió el hilo del partido, el que podría haber dado a los suyos un acomodo en campo contrario. Como respuesta, Antoine Griezmann se inspiró para estar presente en todos los goles, de un modo u otro, con acciones individuales o toques extraordinarios. La táctica de Simeone, precedida por el apagón creado por Costa y sucedida por la magia del galo, conquistó Nervión.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images